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尋庇護

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尋庇護

“求仙人救命。”少年衣衫襤褸,雙手布滿灰塵,額頭重重磕在沙礫地上,伏地懇求。男童模仿少年的動作,也將頭貼在地面,喊著救命。

“你在和我說話?”

“正是。”少年仍埋著頭,一動不動。男童耐不住性子想擡頭,被少年用力按住後背。

與記憶幻境模糊暧昧的邊界不同,周遭景象十分生動。洛玉汝猜想誤打誤撞間出了幻境,不由欣喜,忙問謝府所在。

“衍慶城內沒有謝府。”

“沒有?那你們知道謝賢嗎?”見少年默默搖頭,洛玉汝不甘心追問,“那謝靈呢?”

少年終有一絲松動,他垂下按在男童後背的手,雙手支撐著直起身子,緩緩擡頭。蓬頭垢面之下,鳳眼欺霜傲雪,其名呼之欲出。

少年雙目微擡,迎著洛玉汝驚愕視線:“家弟名謝靈。”

“那你是——”

“謝椿。”

“師尊!真的是你?”洛玉汝急忙蹲下,與之視線齊平,“究竟是怎麽回事?你怎麽變成小孩了。”

“你們兩個哪裏跑?”一男子臉頂綠豆大小痦子,高聲打斷對話,揚鞭往兄弟二人後背打去。

謝椿及時護住謝靈,背上狠狠挨了一鞭。霎時皮開肉綻,猩紅漫出,汗珠順著下頜滴落,濺起小小灰塵。男子不肯罷休,將鞭子舞得呼呼作響,洩憤似的再揮鞭。

“住手!”洛玉汝穩穩接住鞭子,狠狠一拽,男人順勢朝前撲去,吃了一嘴灰。

趁此時,洛玉汝迅速厘清事由。原來兄弟倆為求果腹,輕信人牙子謊話,察覺不對時已無路可逃。而承諾的吃食也沒有,整日餓得面黃肌瘦。

聞言,洛玉汝頓時怒不可遏,她的師尊過的什麽苦日子!隨後揚言要帶走謝氏兄弟,人牙子自然不同意,怒斥洛玉汝當眾打人。

二者僵持不下,直到有人認出水色裝束出自裁雲宗,人牙子忌憚仙門勢力,這才松了口。

洛玉汝領著兩人行至榕樹下,方敢歇息片刻。一路上她暗自打量謝椿,卻發現他好像不認識自己,兩人對視也如陌生人般。

“兄長我好餓。”謝靈摸著幹癟的肚子,欣羨地望向路人手中的薄餅。洛玉汝無奈咽下話柄,掏出下山前領的靈石,叮囑他們留在原地,前去與餅攤老板商量。

當她拿著三張餅回來時,二人已人手一張大快朵頤起來。

“哪裏來的餅?”

“好心夫人送的,還是肉餅子。”謝靈吃得滿嘴油汙,瘦弱兩頰鼓得像倉鼠,眼睛睜得又大又圓,一臉滿足。

洛玉汝點點頭,撕下薄餅細嚼,努力辨別有無味道。謝椿嚼著餅子,眉頭依舊緊鎖,他擱下肉餅,跪地再拜:“多謝仙人救命。”

薄餅上撒了薄薄一層蔥花,咬下去蔥香四溢。洛玉汝伸長脖子哽著咽下,忽地瞥見了謝椿後背的傷,血腥氣淡了許多。

“師尊……你現在幾歲?”洛玉汝將謝椿扶起,撕下一片衣擺替他包紮。

“回仙人,剛滿十五。”

“不用叫我仙人。倒是你,想成為仙人嗎?”

謝靈搶先回答他想成為仙人,再也不用挨餓受苦。洛玉汝看向謝椿,等待著他的回答,不管這裏是過去還是幻境,謝椿都要入裁雲宗。倒不如先將他送往裁雲宗尋求庇護。

風輕輕送來若有似無的輕哼,聽到謝椿的回答,洛玉汝笑著將餅分給他們。三人坐在榕樹根上,聽著簌簌風聲,幻想仙人之姿。

下山前,洛玉汝收到一份地圖,上面詳細記載了裁雲宗在各地的隱秘聯絡點。裁雲宗在衍慶城的聯絡點正是城內最高的建築——蜃氣樓。

蜃氣樓,樓高百尺,相傳蜃妖被仙人封印,困於頂樓,故而得名。因其外觀堪比桂殿蘭宮,內置瓊林玉樹,現今做著客棧生意。

少女牽著兩個衣衫襤褸的乞兒,擡頭仰望。可任憑三人如何仰頭,都望不著盤踞在最高處的蜃。行人紛紛對三人沒見過世面的樣子嗤之以鼻。

“這裏不是我們該來的地方。”察覺不友善的目光,謝椿長睫一斂,黯然道。謝靈也洩了氣,悄悄躲在謝椿身後。

若真回到過去,自身都說不清,更別提謝氏兄弟了。洛玉汝只好先行探路,店小二將她令至一處空桌,剛一落座便察覺有道目光自上方而來。

店小二沏好茶,熱切抹著桌面,招呼道:“客官需要點什麽?”

“我要竹間風一縷,無聲雨一珠。”洛玉汝窺察店小二神色,“我還要簪上雪一捧,甕頭春一壇。”*

“客官所求之物需至樓上雅間,鏤月居。”抹布重新搭在臂彎,店小二作揖恭請。

擡手叩門,沒有回應。想到兄弟二人還在樓外,洛玉汝朗聲通報,推門而入。室內被珠簾層層隔絕,看不真切,簾幕深處似乎人影綽綽,想必那便是聯絡點話事人。

“終於有人想起城裏有聯絡點了嗎?”纖纖玉手撩開珠簾,眉間一點紅印入眼簾,來人面若桃花,顧盼生姿。

洛玉汝回過神來,立刻低頭作揖:“弟子洛玉汝救下兩個乞兒,觀其資質尚可,還望宗門收留。請求話事人代為轉達。”

“資質如何,你說了不算。要測靈石驗過才行。”話事人輕搖羅扇,長籲短嘆,“哎,聯絡點許久不運作了,來找我就為這事啊,喊人來測靈根吧。”

剛下樓梯,謝椿便迎了上來。洛玉汝正納悶他怎麽來了,謝椿主動解釋:“贈我們肉餅的夫人,領我們進來的。夫人遇到了惡狗,小靈幫她把狗趕跑了。”說罷,指著堂內正中的桌子。

桌上山珍海味,種類繁多,謝靈吃得又急又猛,片刻就疊起了高高一摞碗碟。一旁的夫人慈愛地看著謝靈,時不時捏起手絹替他擦拭汗漬油汙。

洛玉汝半瞇著眼細看,用手遮住其眉間,愈發覺得夫人與樓上的話事人有幾分神似。

看到洛玉汝,謝靈終於舍得停下嘴,興奮地喊了聲“恩人”。夫人看向洛玉汝笑道:“兩個孩子替我趕跑了惡犬,我請他們吃飯。聽小靈說是姑娘解救了他們,我也大著膽稱姑娘為一聲恩人。”

“夫人客氣了。夫人贈餅在前,他們趕了狗在後,歸根結底還是夫人的仁愛救了自己。”洛玉汝回頭望向樓梯處,“我需與他們辦件事情,先失陪了。”

“既然如此,那我便不強留諸位了。”夫人含笑看著三人登上樓梯。

“這是測靈石,你們只需把手放在上面,閉眼感應即可。”

話事人掀開幃幔,清透泛光的測靈石赫然出現在二人面前。直勾勾盯著話事人臉看的二人,立刻被吸引了去。饒是一本正經的謝椿也目露好奇,瞳孔裏映射出奇異光芒。

“誰先來?”

“兄長,我想先試試。”

樂於成仙的謝靈一向積極,洛玉汝也只當孩童天性,便讓他先測。謝靈年紀小,個子矮,踮起腳才勉強摸到測靈石,他閉上眼細細感應,睫毛顫抖暴露內心不安。

測靈石四散的光粒齊聚,霎時煥發耀眼光芒。半晌,光芒沈靜下去,凝成純粹的玄黑色。

“甲品水靈根!這可是難得一遇的奇才!哪裏是什麽資質尚可。”

最後一句是對洛玉汝說的。洛玉汝不禁咋舌,想不通有如此天賦,謝靈為何不入仙門。視線轉向謝靈,他正晃著兄長的手,要謝椿也試試。謝椿輕柔摸著謝靈頭頂,朝測靈石走去。

謝椿將手放在測靈石上,按照叮囑閉眼感受。掌心下的測靈石光芒暗淡,混沌不堪,雜色粒子彼此糾纏。

“火水木土四靈根,不測算品級。”

“怎麽會!”洛玉汝不由叫了出來。謝椿能躋升長老之列,絕不可能是修為遲緩的廢靈根。

洛玉汝偷覷謝椿臉色,見其臉上微薄喜色盡消。他慢慢睜開眼,見測靈石暗淡無比,沒有黯然神傷,反而誇起謝靈。

“一定是哪裏出問題了。”洛玉汝斷言。

“裁雲宗定會要年幼的那個,畢竟是甲品單靈根。而大的那個……懸。”話事人與洛玉汝耳語,聲音卻大到足夠讓兄弟倆聽見。

“我不要兄長分開!”謝靈推了一把測靈石,測靈石骨碌滾落,他推著謝椿就要離開。

“師尊!”洛玉汝連忙堵住門。

“小靈別這樣。”謝椿向旁一閃,避過,“我希望你過得好,成為仙人就沒有煩惱了。是我太沒用了,不能與你一同成仙。”

“兄長,是我拖累了你。你背著病重的我逃荒,要不是你我早死了。你還替我挨鞭子,攢下吃食全給了我。”測靈石骨碌碌滾到腳邊,暗淡無光的測靈石深深刺痛了謝靈,“你永遠是我兄長。”

謝靈囁嚅著撿起測靈石,他看向話事人請求道:“我不會入仙門的,我要和兄長在一起。”

“小靈不要胡鬧了,這是你的機緣!如果還當我是你哥哥,你就跟著仙人去吧。”謝椿心一橫,“如今你長大了,都叫我兄長了。”

話事人看夠了戲,打著呵欠依在美人榻上輕散羅扇。掀起眼皮看向洛玉汝似乎要讓她拿主意。

“不對,肯定不對!”洛玉汝伸手按在測靈石上,瞪大眼,不肯放過測靈石的任何變化。

測靈石變幻莫測,絲毫沒有凝成的跡象。瞬息,測靈石蕩然失色,任憑如何測試也不再響應。

“一定測靈石有問題!”洛玉汝急急看向謝椿,謝椿目光堅定毫不在意,而謝靈則臉色不虞。

篤、篤。

門扉輕叩,女子柔聲擔憂道:“阿姐,我聽見房內有動靜,你沒事吧?”

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