第21章 第 21 章 “沈知懿，你偷摸出來跟……
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第21章 第 21 章 “沈知懿，你偷摸出來跟……
蘇安將添了新茶的茶壺放回桌上的托盤中, 又給爐中加了幾塊兒新炭。
他看向裴淮瑾手邊那套粉紫寶石打造的頭面，不禁讚了句：
“峒縣這地方的寶石，還是要馮大師親自操刀才不埋沒。”
裴淮瑾隨意掃了眼, “確實尚可，收下去吧。”
蘇安應了聲, 剛要端著托盤下去的時候，又聽裴淮瑾不急不緩道：
“去查。”
男人的手指敲了敲桌面，沈吟道：
“這陳村附近, 恐有私礦。”
蘇安動作一頓，瞬時間想起陳三虎那些人, 那天雖是夜裏，但不難看出那些人身材健碩，皮膚黝黑, 同那些村民十分不一樣。
他收斂起平素的懶散之色, 鄭重應了聲是。
沈知懿回到馬車旁的時候，恰好與正下馬車的蘇安打了個照面。
蘇安瞧見她, 笑了聲：
“姨娘回來了？可有看上的？”
他問完後, 卻未聽見沈知懿的回答。
從馬凳上下來站穩，一回頭, 蘇安就見沈知懿正直勾勾地盯著自己手中的托盤發怔，臉色白得嚇人。
蘇安端著托盤的手不由一抖, 試探著喚了聲“沈姨娘？”
沈知懿怔忡回神，瞧見蘇安關切而疑惑的目光, 她方收斂了神色，扯了扯唇角，不發一言讓開了身子。
蘇安疑惑地看了她一眼，繞到了馬車後面放行李的地方。
沈知懿神色茫茫然地隨著他的背影追過去, 仿佛要透過他看清那托盤上的頭面似的。
其實她已經看清了，這不就是方才那老板拿的那一套麽？
這次她不僅看清了那套頭面的材質和做工，還在蘇安拿下來的一瞬間，看到了那支發簪的簪尾，一個小小的描藍漆的“茵”字。
沈知懿擡手按了按胸口。
那裏酸酸脹脹的，仿佛缺了一塊似的，痛也痛不起來，茫然而又沒有實感。
她手指蜷起來，力道越來越重，慢慢的那股鈍痛愈演愈烈，漸漸從酸澀的情緒蔓延成尖銳的刺痛，喉嚨裏酸疼發緊，耳畔全是耳鳴的聲音。
她遲鈍地走到馬車旁抓住車轅，擡腳的瞬間，眼淚猛地湧出了眼眶。
沈知懿倉促低下頭，眼淚跌進了泥土裏。
提前半月。
雙倍的價錢。
並蒂海棠。
她想起自己方才不無艷羨的那句“那位娘子可真有福分”，不由想笑。
原來這福分，是裴淮瑾給秦茵的。
她以為的“專門繞道帶她來挑寶石”，也不過是他為了取那套頭面順便而為之。
沈知懿站在馬車外，等了會兒才上車，默不作聲將玉牌放在裴淮瑾面前的桌子上。
裴淮瑾翻書的手一頓，從書中擡頭，視線落在她的眼尾，皺了皺眉：
“眼睛怎麽了？”
沈知懿不敢看他，嗓音壓得有些低：
“被風沙迷了眼。”
裴淮瑾聞言放下手中的書卷，盯著她看了半天開了口：
“年後裴府向秦府下聘，那頭面，是聘禮之一。”
他似在解釋，然而清冷的嗓音卻沒有一絲波瀾。
沈知懿不由十指相扣攥緊了膝頭的衣料，良久，默默點了點頭，語氣釋然：
“郎君對主母有心了。”
裴淮瑾聞言，掀眸看了眼她，語氣冷淡：
“……你能如此想最好。”
說罷，他的視線頓在她仍然泛著微微紅暈的眼尾，無聲輕嘆，到底放軟了語氣：
“若是喜歡，明年你生辰，我叫人也給你打一副。”
沈知懿摸了摸自己手中那枚小巧的寶石，寶石的棱角有些膈手，尖銳的，鈍痛。
她不由輕笑起來，看向他：
“明年我生辰……郎君替我打一副紅寶石的牡丹頭面可好？”
少女的雙眸明媚瀲灩，唇邊梨渦同從前一般嬌俏，烏黑發亮的眼底盛著莫名的毫無雜質的笑意，深深望向他。
裴淮瑾才剛拿起書的手一頓，視線落回書上，捏著書卷的骨節微微泛白。
良久，書頁翻動的聲音和男人極淡的一聲“嗯”同時響起。
第二日下午的時候，馬車終於停在了裴府門口。
管家帶著一眾下人出來迎接。
蘇安看著下人忙前忙後地搬著行禮，撓了撓頭，繞到窗邊問裴淮瑾：
“主子，那車從陳家村收來的藥材怎麽辦？”
裴淮瑾道：
“挑一部部分收進府中，其餘的……拿去城西破廟旁的醫館，再給掌櫃的留些銀子。”
裴淮瑾一說這話，蘇安立刻明白了他的意思。
城西破廟有三個孤兒，是從前沈姨娘逛街時發現的，後來沈姨娘便和沈家二公子一直在資助這三個孤兒。
沈家覆滅後，世子爺不知從哪兒得知了這件事，便接替沈姨娘一直對那城西破廟的三個孤兒照看有加。
蘇安應了聲是，退下去安排。
沈知懿聽著外面熱火朝天的動靜，側頭看了眼男人清冷的面容，抿了抿唇：
“想不到你還在照看著金寶他們。”
金寶是二哥沈鈺樓給那孤兒起的名字，二哥本就愛做生意，什麽都喜歡金啊銀啊，說是好寓意。
如今想來，倒不如叫平安。
沈知懿跟著裴淮瑾起身下了馬車，兩人在府門口站定，裴淮瑾回頭看她：
“同我一起去前廳向母親請安。”
他的語氣不是在征求她的意見。
男人站在金釘耀目的朱漆大門前，身後雄偉的石獅越發襯得他端方嚴肅。
他在回來的路上就已卸下了身上那些多餘的裝飾，衣裳也換回了一貫穩重素雅的冷白色。
眉目間也早就沒了在永州時的那股子風流儇佻，冷冷清清的一個人，輕抿的薄唇顯出幾分淡薄。
沈知懿知曉裴少卿極重規矩，她定定望著他。
冬日裏的陽光冷得沒有一絲溫度，落在男人挺闊堅毅的背影上，直到在他身上再也找不回“李澈”的影子，沈知懿才緩緩垂眸，俯身行禮後道了聲“是”。
跨進這道國公府的大門，她便又是海棠苑裏的沈姨娘，那個在馬場上替她射中了靶心，摟著她的腰對她笑意儇佻的男人，永遠留在了永州那個馬場，那片熱烈的夕陽之下。
幾人走到前廳門口。
沈知懿對於生辰那日在前廳的記憶如同刻在了骨子裏一般，即便過了這麽久，那苦澀的混著血腥的藥味仍然山崩海嘯般撲面而來。
冷意砭骨入髓，沈知懿盯著那道冰冷漆黑的大門，身體不自覺輕微顫著。
正在此時，大門緩緩打開，長公主身邊的李嬤嬤端著一個小托盤出來。
見了幾人，她目光似是有意無意往沈知懿身上瞟了一眼，對裴淮瑾行了禮。
裴淮瑾虛擡了擡手，往那托盤上的湖色玉髓手串上瞥去一眼，問李嬤嬤：
“母親可在？”
李嬤嬤對裴淮瑾行了一禮，語氣略有幾分沈重，道：
“昨夜小公子吃壞了肚子，夜裏發起了熱，夫人在小公子院中守了一夜，夫人聽到消息走得急，手串落在了正廳，老奴這才來取一趟。”
裴淮瑾眉心輕蹙，“我隨你一道過去。”
裴淮瑾沒說讓沈知懿走，沈知懿只好也跟著。
裴三公子的院落離正廳不遠，未出片刻幾人便到了。
沈知懿隨著裴淮瑾進去的時候，大夫剛從裏面出來，秦茵抱著三歲多的肉團子坐在榻邊輕晃著哄睡。
她腳步一頓，垂在身側的手下意識收緊。
她無論如何都沒想到秦茵會在府中，更沒想到竟是在這樣的場面下看到她。
秦茵說起來也不過就是十七歲的年紀，加之身量本就纖細柔弱，抱著圓滾滾的裴家三郎，看起來便有幾分辛苦。
她聽見聲音擡頭，對他二人比了個噤聲的手勢。
過了會兒，等到裴季禮徹底睡熟後，她才將那小團子輕輕放在床上，轉身過來對裴淮瑾行了一禮，輕聲道：
“淮瑾哥哥勿怪，昨夜小郎君難受了一夜，現下燒退了才有了睡意。”
裴淮瑾瞧著她白皙臉頰暈紅，鼻尖也沁出了一抹薄汗，不由放緩了聲音：
“你辛苦了。”
秦茵搖頭，“長公主守了小郎君一夜才是真正辛苦，秦茵慚愧，幫不上什麽大忙。”
裴淮瑾瞧了眼床上熟睡的孩子，對秦茵道：
“出去說罷。”
幾人去了隔壁耳房，秦茵解釋道：
“方才淮瑾哥哥來之前，長公主剛睡下，李嬤嬤去取長公主的手串，小郎君鬧瞌睡，我便鬥膽哄了哄。”
裴淮瑾語調溫和，“你做得很好，可用午膳了？”
話音剛落，秦茵的肚子適時叫了一聲，她手輕放在小腹上，面露赧色，“還未。”
“恰好我二人也未用，蘇安，吩咐廚房在此擺膳吧——”
他看了秦茵一眼，“讓小廚房添一道雪霞羹。”
沈知懿垂下的眼睫輕輕顫了顫，很快又恢覆平靜。
若是沒記錯，雪霞羹是秦茵平素最喜歡吃的一道菜，從前幾人在宴席上時，每次她都會點這道菜。
而沈知懿因為裴淮瑾不喜食豆腐，所以連帶著她也不喜吃豆腐做成的雪霞羹。
三人落座，飯菜很快被端了上來，伺候膳食的婆子極其自然地將雪霞羹放在了沈知懿面前。
“給她。”
裴淮瑾淡淡出聲。
那婆子一楞，看了眼裴淮瑾，這才反應過來，忙將雪霞羹移到了秦茵面前。
“多謝淮瑾哥哥——”
秦茵面露羞澀，低頭挽了下鬢邊碎發。
不知是不是沈知懿的錯覺，秦茵在裴淮瑾沒看到的時候，飛快朝她瞟過來挑釁的一眼。
“淮瑾哥哥此行可還順利？我父親的學生可有給你幫上忙？”秦茵語調柔柔的。
她這麽一說，沈知懿倒是想起在永州時的那幾日，確有個青年頻繁出入府中，他們住的府邸也是那青年找的。
原來那人是秦閣老的學生，而自己的父親……
沈知懿下意識看了眼並排而坐的裴淮瑾和秦茵二人，再瞧著眼前一大桌子菜肴，忽然覺得有些食不知味。
規矩使然，幾人用膳時都沒有出聲，然而才剛吃沒多久，隔壁忽然傳來裴季禮的哭聲。
秦茵第一個放下碗筷沖了出去，裴淮瑾和沈知懿也隨後起來，趕去了隔壁。
裴季禮正在秦茵懷裏抽抽搭搭，聽見動靜回頭看見自己二哥，委屈地嘴一癟，就朝著裴淮瑾伸手要抱抱。
裴淮瑾神情一軟，走到床邊，卻並未抱他，而是摸了摸那小團子的頭發，在秦茵身旁坐了下來，溫聲問他：
“哭什麽？可是還難受？”
小團子抽了抽鼻子，身子還在秦茵懷裏，上半身偏要圈住裴淮瑾的脖子掛在他身上，撒嬌道：
“想哥哥了……”
裴淮瑾捏了捏裴季禮的臉，唇角輕勾，眼底漾出些許笑意，“不許撒嬌。”
秦茵也在一旁笑著幫腔，故意逗他：
“就是，我們小郎君現在都已經是男子漢了。”
那小團子不依，在裴淮瑾和秦茵身上滾成一團。
只有沈知懿默默站在門邊，瞧著笑鬧的三個人，緊緊咬住了下唇。
她如同一個看客，一個局外人，一個根本不應該出現在此的微不足道的礙眼的人。
從未有哪一刻讓沈知懿覺得自己如此多餘，狼狽而窘迫得手腳都不知該往哪裏放，恨不得立刻從房間裏消失才好。
床邊的幾人又說了幾句話，裴淮瑾將裴季禮的手從脖子上拿下來，站起身這才像是註意到了沈知懿一般，淡淡道：
“你先回去吧。”
說完，頓了頓，又道：
“晚些時候，過去找你。”
沈知懿原都已經打算走了，聞言一楞，仔細想了想今日並非初一十五。
正詫異地朝他望過去，就聽他說：
“有件事，要問你。”
沈知懿說不出自己是什麽滋味，只覺得方才因為他那句話而輕輕懸起來的心，倏然間又重重跌了下來，比之方才沒有聽到那句話前，心情還要低落。
她也顧不上行禮，低低說了句“好”，轉身便逃一樣離開了。
沈知懿人還未走到海棠苑，遠遠就看到春黛在院門外的小道上等著。
一見自己，她便提著裙擺不顧儀態地飛奔了過來。
“娘子！”
春黛想去抱她，又怕旁人看到不合規矩，一雙眼睛便使勁兒在她身上來回掃，眼眶紅紅的。
“這一路可還順利？身子難受了麽？受苦了嗎？怎麽瞧著又瘦了些……”
沈知懿彎了彎唇角，心裏暖意蔓延，“都好呢，哪有你說的那般嬌氣，郎君待我……很好。”
兩人一面說著，一面進了屋。
夏荷敲了敲門，端著托盤走了進來：
“娘子，藥……藥煎好了，趁熱喝了吧。”
“你怎麽回事？娘子剛一回來，水都沒喝一口，你就讓娘子喝藥？！”春黛皺眉。
夏荷端著托盤的手一抖，碗中濃稠的藥汁輕晃出漣漪，有幾滴濺在了盤中。
沈知懿拍了一下春黛的手背，不讚成地看了她一眼，笑著對夏荷眨眨眼：
“夏荷姐姐這次準備了什麽喝藥的蜜餞？”
夏荷一楞，一張臉微微憋得發紅，“我、我忘了……”
這次莫說春黛，沈知懿都不由一楞。
夏荷慣來是個穩重細心的，每次喝藥不管她吃不吃，都會給她備上蜜餞，從未有一次遺漏。
她笑了笑，接過藥碗，安慰道：
“無妨，我現在長大了嘛，喝藥也不需要蜜餞了。”
她聞著眼前苦得要命的藥，不欲讓夏荷為難，皺了皺眉，捏著鼻子一飲而盡。
“春黛，你去將碗送去廚房，順道把我行李中一個粉色包裹拿來。”
喝完藥，沈知懿繞過夏荷將碗遞給了春黛，春黛不疑有他，應了聲，退了出去。
房間裏只剩下沈知懿和夏荷，她拉住夏荷的手，正色道：
“夏荷姐姐，你可是家裏遇到了什麽事？”
夏荷的臉色驟然一邊，“沒、沒有，娘子莫要多心，我不過就是……”
夏荷還未說完，沈知懿忽然忍不住噗嗤笑出了聲，她晃了晃夏荷的手，撒嬌道：
“沒有就沒有嘛，夏荷姐姐，你想不想我？我給你和春黛帶了永州的特產哦，對了，我還多給你帶了一份兒，你回去帶給你娘嘗嘗。”
夏荷臉色一僵，眼底神情忽然變得覆雜而糾結。
良久，她神色一定，似是終於下定決心般，張了張嘴，剛要說話，春黛從門外匆匆忙忙跑了進來，喊道：
“娘子！娘子好消息！周大夫那邊來信了，說是血竭有了消息！！”
這話一出，不禁沈知懿，連夏荷都松了口氣，不由跟著激動起來。
她一把拉住春黛，急道：
“快說快說！到底是怎麽一回事？！”
“周大夫約娘子在醫館旁的萬方茶肆一敘。”
“可……”
“哎呀，娘子不用等了，方才我見世子爺和……”春黛睨了沈知懿一眼，“和秦二姑娘一道出門了，怕是一時半會兒也不會回來，娘子還是先去看看吧！”
沈知懿抿了抿唇，猶豫了一下，起身道：
“春黛陪我去，夏荷留下，若是郎君來了幫我說一聲。”
－
裴府的馬車上，秦茵看了裴淮瑾一眼，語氣略有些抱歉道：
“可是我跟著一道去，會讓淮瑾哥為難？不若淮瑾哥將我放在旁的酒樓，等你見完他們了再來接我？”
裴淮瑾放下手中的文書，看向她：
“不用，既然母親叫你同我一道，我便斷沒有將你扔到別處的道理，況且他二人與你也是舊交，你見見故人也是好的。”
秦茵盈盈垂眸，溫柔的語氣中帶了一絲動容和嬌羞：
“我都聽郎君的。”
裴淮瑾拿文書的手一頓，睨了她一眼沒說話。
今日要見的兩人是裴淮瑾的同窗，當年一人同裴淮瑾同年中第為榜眼，一人則隨父親聞大將軍去了軍中歷練。
三人又都師承秦安，也算是同出一門。
今日是因聞連燁隨父回京探親，幾人相約在萬方茶肆一敘。
裴淮瑾帶著秦茵到雅間的時候，陸琛與聞連燁已經對飲兩杯了。
陸琛一見裴淮瑾不止一人來赴宴，身後還跟著個秦茵，不禁喲了一聲，回頭看了眼聞連燁，上前對二人見禮。
“想不到茵茵妹妹也來了。”
聞連燁緊跟著站起來，對裴淮瑾見了一禮，轉而看向秦茵，眼神在她面上掃過，又很快閃躲開，啞聲道了句：
“茵茵妹妹，好久不見。”
“可不就是好久不見——”
陸琛拍了拍聞連燁的肩膀，意味深長道：
“如今兩年不見，想不到你我四人再聚首，允安與茵茵都要好事將近了。”
裴淮瑾掃了陸琛一眼，“你就打算讓我站在此處與你們寒暄？”
陸琛“唉”了聲，趕忙側開身子，將幾人請進了門：
“那次連燁回來給你遞消息，想不到你在永州，便寫了封信告知你，得虧你今日回來了，不然明日連燁隨聞將軍回甘州，你二人又見不上了。”
裴淮瑾聞言半瞇起眼，戲謔道：
“就那粉色信紙？”
陸琛面色一梗。
裴淮瑾手邊放著茶肆老板專門為他準備的茶杯，他拿起茶壺倒了一杯，先放到秦茵面前，又看向聞連燁：
“明日就走？”
聞連燁視線落在他為秦茵倒的茶上，心不在焉地嗯了聲：
“甘州有一夥流寇，李將軍命我父親回去帶人清剿……”
他擡頭視線落在裴淮瑾面上：
“怕是就不能參加你和茵茵的婚禮了，我以茶代酒，提前祝你們二人……百年好合。”
“多謝聞哥哥……”
秦茵主動拿起茶杯，笑道：“也祝聞哥哥早日尋到良人。”
聞連燁盯著秦茵自然而然挽住裴淮瑾胳膊的手，眼神黯然。
陸琛在一旁將這一幕看在眼中，不禁感慨。
當年恩師秦閣老本有意與聞家結親，只可惜後來聞將軍因宣明十四年那次押運糧草之事而被貶謫，兩家的親事便就此作罷。
就連聞連燁的父親堂堂的常勝將軍，也被派去做一些打雜維//穩的小事。
裴淮瑾不動聲色將胳膊從秦茵的手底下抽出來，掃了她一眼，眼神略略沈了下去。
陸琛急忙在一旁打圓場，將一副字畫遞到裴淮瑾面前：
“對了，這是此前我去奉川時碰到的，瞧起來應當是真跡，便買了回來。”
裴淮瑾瞧著那字畫卷軸上獨特的粉色系繩，神色一頓，從他手裏接過來緩緩展開。
是秦蓁的畫。
秦蓁從前在世時做了諸多畫作，後來她去世後，府中遣散了一批伺候她的丫鬟，但那些丫鬟膽大包天，竟在離開前挾卷了許多秦蓁的字畫偷拿出去賣。
眼前這一副海棠春醉圖，便是當年裴淮瑾指導秦蓁的畫作。
裴淮瑾嗯了聲，將畫作收好，“有心了。”
“聽說你父親致仕後陛下有意調你去都察院歷練，可以啊允安，你怕是要成咱大燕有史以來最年輕的天子近臣了。”
陸琛親自給裴淮瑾倒了杯茶，“到時陸某還請裴大人念在同年的份上高擡貴手……”
聞連燁嗤笑，“你又不貪不腐，何來讓允安高擡貴手一說。”
話音剛落，雅間裏剎那間安靜了下來，所有人都神色覆雜地朝裴淮瑾看去。
他們怎的忘了，這裴大人自己的內宅就有一位貪腐罪臣的親眷……
納沈氏為妾，恐怕是這位品貌端方的裴大人二十四年來唯一的汙點。
倒是裴淮瑾本人面不改色地拿起桌上的銀簽，撥了撥紅泥小爐中的炭，炭火一瞬間亮了許多。
橙紅色的光照進他清冷冷的眼底，映出深不可測的晦澀和幽深。
幾人見他不語，忙笑著將話題岔開去了別處。
未多時，老板親自帶著主廚和侍從來給幾人上菜。
雅間的門剛一打開，屋中眾人忽然聽見樓道裏一陣喧嘩。
原本幾人都沒打算在意，然而那突然高起的男聲卻讓裴淮瑾飲茶的動作突然一頓。
他眉頭微不可察地皺了起來，放下茶杯，視線冷峻地往門口看去。
只聽謝長鈺帶著譏諷冷笑的聲音從走廊那邊傳來：
“沈知懿，你偷摸出來跟男人私會，裴允安知道麽？”
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蘇安將添了新茶的茶壺放回桌上的托盤中, 又給爐中加了幾塊兒新炭。
他看向裴淮瑾手邊那套粉紫寶石打造的頭面，不禁讚了句：
“峒縣這地方的寶石，還是要馮大師親自操刀才不埋沒。”
裴淮瑾隨意掃了眼, “確實尚可，收下去吧。”
蘇安應了聲, 剛要端著托盤下去的時候，又聽裴淮瑾不急不緩道：
“去查。”
男人的手指敲了敲桌面，沈吟道：
“這陳村附近, 恐有私礦。”
蘇安動作一頓，瞬時間想起陳三虎那些人, 那天雖是夜裏，但不難看出那些人身材健碩，皮膚黝黑, 同那些村民十分不一樣。
他收斂起平素的懶散之色, 鄭重應了聲是。
沈知懿回到馬車旁的時候，恰好與正下馬車的蘇安打了個照面。
蘇安瞧見她, 笑了聲：
“姨娘回來了？可有看上的？”
他問完後, 卻未聽見沈知懿的回答。
從馬凳上下來站穩，一回頭, 蘇安就見沈知懿正直勾勾地盯著自己手中的托盤發怔，臉色白得嚇人。
蘇安端著托盤的手不由一抖, 試探著喚了聲“沈姨娘？”
沈知懿怔忡回神，瞧見蘇安關切而疑惑的目光, 她方收斂了神色，扯了扯唇角，不發一言讓開了身子。
蘇安疑惑地看了她一眼，繞到了馬車後面放行李的地方。
沈知懿神色茫茫然地隨著他的背影追過去, 仿佛要透過他看清那托盤上的頭面似的。
其實她已經看清了，這不就是方才那老板拿的那一套麽？
這次她不僅看清了那套頭面的材質和做工，還在蘇安拿下來的一瞬間，看到了那支發簪的簪尾，一個小小的描藍漆的“茵”字。
沈知懿擡手按了按胸口。
那裏酸酸脹脹的，仿佛缺了一塊似的，痛也痛不起來，茫然而又沒有實感。
她手指蜷起來，力道越來越重，慢慢的那股鈍痛愈演愈烈，漸漸從酸澀的情緒蔓延成尖銳的刺痛，喉嚨裏酸疼發緊，耳畔全是耳鳴的聲音。
她遲鈍地走到馬車旁抓住車轅，擡腳的瞬間，眼淚猛地湧出了眼眶。
沈知懿倉促低下頭，眼淚跌進了泥土裏。
提前半月。
雙倍的價錢。
並蒂海棠。
她想起自己方才不無艷羨的那句“那位娘子可真有福分”，不由想笑。
原來這福分，是裴淮瑾給秦茵的。
她以為的“專門繞道帶她來挑寶石”，也不過是他為了取那套頭面順便而為之。
沈知懿站在馬車外，等了會兒才上車，默不作聲將玉牌放在裴淮瑾面前的桌子上。
裴淮瑾翻書的手一頓，從書中擡頭，視線落在她的眼尾，皺了皺眉：
“眼睛怎麽了？”
沈知懿不敢看他，嗓音壓得有些低：
“被風沙迷了眼。”
裴淮瑾聞言放下手中的書卷，盯著她看了半天開了口：
“年後裴府向秦府下聘，那頭面，是聘禮之一。”
他似在解釋，然而清冷的嗓音卻沒有一絲波瀾。
沈知懿不由十指相扣攥緊了膝頭的衣料，良久，默默點了點頭，語氣釋然：
“郎君對主母有心了。”
裴淮瑾聞言，掀眸看了眼她，語氣冷淡：
“……你能如此想最好。”
說罷，他的視線頓在她仍然泛著微微紅暈的眼尾，無聲輕嘆，到底放軟了語氣：
“若是喜歡，明年你生辰，我叫人也給你打一副。”
沈知懿摸了摸自己手中那枚小巧的寶石，寶石的棱角有些膈手，尖銳的，鈍痛。
她不由輕笑起來，看向他：
“明年我生辰……郎君替我打一副紅寶石的牡丹頭面可好？”
少女的雙眸明媚瀲灩，唇邊梨渦同從前一般嬌俏，烏黑發亮的眼底盛著莫名的毫無雜質的笑意，深深望向他。
裴淮瑾才剛拿起書的手一頓，視線落回書上，捏著書卷的骨節微微泛白。
良久，書頁翻動的聲音和男人極淡的一聲“嗯”同時響起。
第二日下午的時候，馬車終於停在了裴府門口。
管家帶著一眾下人出來迎接。
蘇安看著下人忙前忙後地搬著行禮，撓了撓頭，繞到窗邊問裴淮瑾：
“主子，那車從陳家村收來的藥材怎麽辦？”
裴淮瑾道：
“挑一部部分收進府中，其餘的……拿去城西破廟旁的醫館，再給掌櫃的留些銀子。”
裴淮瑾一說這話，蘇安立刻明白了他的意思。
城西破廟有三個孤兒，是從前沈姨娘逛街時發現的，後來沈姨娘便和沈家二公子一直在資助這三個孤兒。
沈家覆滅後，世子爺不知從哪兒得知了這件事，便接替沈姨娘一直對那城西破廟的三個孤兒照看有加。
蘇安應了聲是，退下去安排。
沈知懿聽著外面熱火朝天的動靜，側頭看了眼男人清冷的面容，抿了抿唇：
“想不到你還在照看著金寶他們。”
金寶是二哥沈鈺樓給那孤兒起的名字，二哥本就愛做生意，什麽都喜歡金啊銀啊，說是好寓意。
如今想來，倒不如叫平安。
沈知懿跟著裴淮瑾起身下了馬車，兩人在府門口站定，裴淮瑾回頭看她：
“同我一起去前廳向母親請安。”
他的語氣不是在征求她的意見。
男人站在金釘耀目的朱漆大門前，身後雄偉的石獅越發襯得他端方嚴肅。
他在回來的路上就已卸下了身上那些多餘的裝飾，衣裳也換回了一貫穩重素雅的冷白色。
眉目間也早就沒了在永州時的那股子風流儇佻，冷冷清清的一個人，輕抿的薄唇顯出幾分淡薄。
沈知懿知曉裴少卿極重規矩，她定定望著他。
冬日裏的陽光冷得沒有一絲溫度，落在男人挺闊堅毅的背影上，直到在他身上再也找不回“李澈”的影子，沈知懿才緩緩垂眸，俯身行禮後道了聲“是”。
跨進這道國公府的大門，她便又是海棠苑裏的沈姨娘，那個在馬場上替她射中了靶心，摟著她的腰對她笑意儇佻的男人，永遠留在了永州那個馬場，那片熱烈的夕陽之下。
幾人走到前廳門口。
沈知懿對於生辰那日在前廳的記憶如同刻在了骨子裏一般，即便過了這麽久，那苦澀的混著血腥的藥味仍然山崩海嘯般撲面而來。
冷意砭骨入髓，沈知懿盯著那道冰冷漆黑的大門，身體不自覺輕微顫著。
正在此時，大門緩緩打開，長公主身邊的李嬤嬤端著一個小托盤出來。
見了幾人，她目光似是有意無意往沈知懿身上瞟了一眼，對裴淮瑾行了禮。
裴淮瑾虛擡了擡手，往那托盤上的湖色玉髓手串上瞥去一眼，問李嬤嬤：
“母親可在？”
李嬤嬤對裴淮瑾行了一禮，語氣略有幾分沈重，道：
“昨夜小公子吃壞了肚子，夜裏發起了熱，夫人在小公子院中守了一夜，夫人聽到消息走得急，手串落在了正廳，老奴這才來取一趟。”
裴淮瑾眉心輕蹙，“我隨你一道過去。”
裴淮瑾沒說讓沈知懿走，沈知懿只好也跟著。
裴三公子的院落離正廳不遠，未出片刻幾人便到了。
沈知懿隨著裴淮瑾進去的時候，大夫剛從裏面出來，秦茵抱著三歲多的肉團子坐在榻邊輕晃著哄睡。
她腳步一頓，垂在身側的手下意識收緊。
她無論如何都沒想到秦茵會在府中，更沒想到竟是在這樣的場面下看到她。
秦茵說起來也不過就是十七歲的年紀，加之身量本就纖細柔弱，抱著圓滾滾的裴家三郎，看起來便有幾分辛苦。
她聽見聲音擡頭，對他二人比了個噤聲的手勢。
過了會兒，等到裴季禮徹底睡熟後，她才將那小團子輕輕放在床上，轉身過來對裴淮瑾行了一禮，輕聲道：
“淮瑾哥哥勿怪，昨夜小郎君難受了一夜，現下燒退了才有了睡意。”
裴淮瑾瞧著她白皙臉頰暈紅，鼻尖也沁出了一抹薄汗，不由放緩了聲音：
“你辛苦了。”
秦茵搖頭，“長公主守了小郎君一夜才是真正辛苦，秦茵慚愧，幫不上什麽大忙。”
裴淮瑾瞧了眼床上熟睡的孩子，對秦茵道：
“出去說罷。”
幾人去了隔壁耳房，秦茵解釋道：
“方才淮瑾哥哥來之前，長公主剛睡下，李嬤嬤去取長公主的手串，小郎君鬧瞌睡，我便鬥膽哄了哄。”
裴淮瑾語調溫和，“你做得很好，可用午膳了？”
話音剛落，秦茵的肚子適時叫了一聲，她手輕放在小腹上，面露赧色，“還未。”
“恰好我二人也未用，蘇安，吩咐廚房在此擺膳吧——”
他看了秦茵一眼，“讓小廚房添一道雪霞羹。”
沈知懿垂下的眼睫輕輕顫了顫，很快又恢覆平靜。
若是沒記錯，雪霞羹是秦茵平素最喜歡吃的一道菜，從前幾人在宴席上時，每次她都會點這道菜。
而沈知懿因為裴淮瑾不喜食豆腐，所以連帶著她也不喜吃豆腐做成的雪霞羹。
三人落座，飯菜很快被端了上來，伺候膳食的婆子極其自然地將雪霞羹放在了沈知懿面前。
“給她。”
裴淮瑾淡淡出聲。
那婆子一楞，看了眼裴淮瑾，這才反應過來，忙將雪霞羹移到了秦茵面前。
“多謝淮瑾哥哥——”
秦茵面露羞澀，低頭挽了下鬢邊碎發。
不知是不是沈知懿的錯覺，秦茵在裴淮瑾沒看到的時候，飛快朝她瞟過來挑釁的一眼。
“淮瑾哥哥此行可還順利？我父親的學生可有給你幫上忙？”秦茵語調柔柔的。
她這麽一說，沈知懿倒是想起在永州時的那幾日，確有個青年頻繁出入府中，他們住的府邸也是那青年找的。
原來那人是秦閣老的學生，而自己的父親……
沈知懿下意識看了眼並排而坐的裴淮瑾和秦茵二人，再瞧著眼前一大桌子菜肴，忽然覺得有些食不知味。
規矩使然，幾人用膳時都沒有出聲，然而才剛吃沒多久，隔壁忽然傳來裴季禮的哭聲。
秦茵第一個放下碗筷沖了出去，裴淮瑾和沈知懿也隨後起來，趕去了隔壁。
裴季禮正在秦茵懷裏抽抽搭搭，聽見動靜回頭看見自己二哥，委屈地嘴一癟，就朝著裴淮瑾伸手要抱抱。
裴淮瑾神情一軟，走到床邊，卻並未抱他，而是摸了摸那小團子的頭發，在秦茵身旁坐了下來，溫聲問他：
“哭什麽？可是還難受？”
小團子抽了抽鼻子，身子還在秦茵懷裏，上半身偏要圈住裴淮瑾的脖子掛在他身上，撒嬌道：
“想哥哥了……”
裴淮瑾捏了捏裴季禮的臉，唇角輕勾，眼底漾出些許笑意，“不許撒嬌。”
秦茵也在一旁笑著幫腔，故意逗他：
“就是，我們小郎君現在都已經是男子漢了。”
那小團子不依，在裴淮瑾和秦茵身上滾成一團。
只有沈知懿默默站在門邊，瞧著笑鬧的三個人，緊緊咬住了下唇。
她如同一個看客，一個局外人，一個根本不應該出現在此的微不足道的礙眼的人。
從未有哪一刻讓沈知懿覺得自己如此多餘，狼狽而窘迫得手腳都不知該往哪裏放，恨不得立刻從房間裏消失才好。
床邊的幾人又說了幾句話，裴淮瑾將裴季禮的手從脖子上拿下來，站起身這才像是註意到了沈知懿一般，淡淡道：
“你先回去吧。”
說完，頓了頓，又道：
“晚些時候，過去找你。”
沈知懿原都已經打算走了，聞言一楞，仔細想了想今日並非初一十五。
正詫異地朝他望過去，就聽他說：
“有件事，要問你。”
沈知懿說不出自己是什麽滋味，只覺得方才因為他那句話而輕輕懸起來的心，倏然間又重重跌了下來，比之方才沒有聽到那句話前，心情還要低落。
她也顧不上行禮，低低說了句“好”，轉身便逃一樣離開了。
沈知懿人還未走到海棠苑，遠遠就看到春黛在院門外的小道上等著。
一見自己，她便提著裙擺不顧儀態地飛奔了過來。
“娘子！”
春黛想去抱她，又怕旁人看到不合規矩，一雙眼睛便使勁兒在她身上來回掃，眼眶紅紅的。
“這一路可還順利？身子難受了麽？受苦了嗎？怎麽瞧著又瘦了些……”
沈知懿彎了彎唇角，心裏暖意蔓延，“都好呢，哪有你說的那般嬌氣，郎君待我……很好。”
兩人一面說著，一面進了屋。
夏荷敲了敲門，端著托盤走了進來：
“娘子，藥……藥煎好了，趁熱喝了吧。”
“你怎麽回事？娘子剛一回來，水都沒喝一口，你就讓娘子喝藥？！”春黛皺眉。
夏荷端著托盤的手一抖，碗中濃稠的藥汁輕晃出漣漪，有幾滴濺在了盤中。
沈知懿拍了一下春黛的手背，不讚成地看了她一眼，笑著對夏荷眨眨眼：
“夏荷姐姐這次準備了什麽喝藥的蜜餞？”
夏荷一楞，一張臉微微憋得發紅，“我、我忘了……”
這次莫說春黛，沈知懿都不由一楞。
夏荷慣來是個穩重細心的，每次喝藥不管她吃不吃，都會給她備上蜜餞，從未有一次遺漏。
她笑了笑，接過藥碗，安慰道：
“無妨，我現在長大了嘛，喝藥也不需要蜜餞了。”
她聞著眼前苦得要命的藥，不欲讓夏荷為難，皺了皺眉，捏著鼻子一飲而盡。
“春黛，你去將碗送去廚房，順道把我行李中一個粉色包裹拿來。”
喝完藥，沈知懿繞過夏荷將碗遞給了春黛，春黛不疑有他，應了聲，退了出去。
房間裏只剩下沈知懿和夏荷，她拉住夏荷的手，正色道：
“夏荷姐姐，你可是家裏遇到了什麽事？”
夏荷的臉色驟然一邊，“沒、沒有，娘子莫要多心，我不過就是……”
夏荷還未說完，沈知懿忽然忍不住噗嗤笑出了聲，她晃了晃夏荷的手，撒嬌道：
“沒有就沒有嘛，夏荷姐姐，你想不想我？我給你和春黛帶了永州的特產哦，對了，我還多給你帶了一份兒，你回去帶給你娘嘗嘗。”
夏荷臉色一僵，眼底神情忽然變得覆雜而糾結。
良久，她神色一定，似是終於下定決心般，張了張嘴，剛要說話，春黛從門外匆匆忙忙跑了進來，喊道：
“娘子！娘子好消息！周大夫那邊來信了，說是血竭有了消息！！”
這話一出，不禁沈知懿，連夏荷都松了口氣，不由跟著激動起來。
她一把拉住春黛，急道：
“快說快說！到底是怎麽一回事？！”
“周大夫約娘子在醫館旁的萬方茶肆一敘。”
“可……”
“哎呀，娘子不用等了，方才我見世子爺和……”春黛睨了沈知懿一眼，“和秦二姑娘一道出門了，怕是一時半會兒也不會回來，娘子還是先去看看吧！”
沈知懿抿了抿唇，猶豫了一下，起身道：
“春黛陪我去，夏荷留下，若是郎君來了幫我說一聲。”
－
裴府的馬車上，秦茵看了裴淮瑾一眼，語氣略有些抱歉道：
“可是我跟著一道去，會讓淮瑾哥為難？不若淮瑾哥將我放在旁的酒樓，等你見完他們了再來接我？”
裴淮瑾放下手中的文書，看向她：
“不用，既然母親叫你同我一道，我便斷沒有將你扔到別處的道理，況且他二人與你也是舊交，你見見故人也是好的。”
秦茵盈盈垂眸，溫柔的語氣中帶了一絲動容和嬌羞：
“我都聽郎君的。”
裴淮瑾拿文書的手一頓，睨了她一眼沒說話。
今日要見的兩人是裴淮瑾的同窗，當年一人同裴淮瑾同年中第為榜眼，一人則隨父親聞大將軍去了軍中歷練。
三人又都師承秦安，也算是同出一門。
今日是因聞連燁隨父回京探親，幾人相約在萬方茶肆一敘。
裴淮瑾帶著秦茵到雅間的時候，陸琛與聞連燁已經對飲兩杯了。
陸琛一見裴淮瑾不止一人來赴宴，身後還跟著個秦茵，不禁喲了一聲，回頭看了眼聞連燁，上前對二人見禮。
“想不到茵茵妹妹也來了。”
聞連燁緊跟著站起來，對裴淮瑾見了一禮，轉而看向秦茵，眼神在她面上掃過，又很快閃躲開，啞聲道了句：
“茵茵妹妹，好久不見。”
“可不就是好久不見——”
陸琛拍了拍聞連燁的肩膀，意味深長道：
“如今兩年不見，想不到你我四人再聚首，允安與茵茵都要好事將近了。”
裴淮瑾掃了陸琛一眼，“你就打算讓我站在此處與你們寒暄？”
陸琛“唉”了聲，趕忙側開身子，將幾人請進了門：
“那次連燁回來給你遞消息，想不到你在永州，便寫了封信告知你，得虧你今日回來了，不然明日連燁隨聞將軍回甘州，你二人又見不上了。”
裴淮瑾聞言半瞇起眼，戲謔道：
“就那粉色信紙？”
陸琛面色一梗。
裴淮瑾手邊放著茶肆老板專門為他準備的茶杯，他拿起茶壺倒了一杯，先放到秦茵面前，又看向聞連燁：
“明日就走？”
聞連燁視線落在他為秦茵倒的茶上，心不在焉地嗯了聲：
“甘州有一夥流寇，李將軍命我父親回去帶人清剿……”
他擡頭視線落在裴淮瑾面上：
“怕是就不能參加你和茵茵的婚禮了，我以茶代酒，提前祝你們二人……百年好合。”
“多謝聞哥哥……”
秦茵主動拿起茶杯，笑道：“也祝聞哥哥早日尋到良人。”
聞連燁盯著秦茵自然而然挽住裴淮瑾胳膊的手，眼神黯然。
陸琛在一旁將這一幕看在眼中，不禁感慨。
當年恩師秦閣老本有意與聞家結親，只可惜後來聞將軍因宣明十四年那次押運糧草之事而被貶謫，兩家的親事便就此作罷。
就連聞連燁的父親堂堂的常勝將軍，也被派去做一些打雜維//穩的小事。
裴淮瑾不動聲色將胳膊從秦茵的手底下抽出來，掃了她一眼，眼神略略沈了下去。
陸琛急忙在一旁打圓場，將一副字畫遞到裴淮瑾面前：
“對了，這是此前我去奉川時碰到的，瞧起來應當是真跡，便買了回來。”
裴淮瑾瞧著那字畫卷軸上獨特的粉色系繩，神色一頓，從他手裏接過來緩緩展開。
是秦蓁的畫。
秦蓁從前在世時做了諸多畫作，後來她去世後，府中遣散了一批伺候她的丫鬟，但那些丫鬟膽大包天，竟在離開前挾卷了許多秦蓁的字畫偷拿出去賣。
眼前這一副海棠春醉圖，便是當年裴淮瑾指導秦蓁的畫作。
裴淮瑾嗯了聲，將畫作收好，“有心了。”
“聽說你父親致仕後陛下有意調你去都察院歷練，可以啊允安，你怕是要成咱大燕有史以來最年輕的天子近臣了。”
陸琛親自給裴淮瑾倒了杯茶，“到時陸某還請裴大人念在同年的份上高擡貴手……”
聞連燁嗤笑，“你又不貪不腐，何來讓允安高擡貴手一說。”
話音剛落，雅間裏剎那間安靜了下來，所有人都神色覆雜地朝裴淮瑾看去。
他們怎的忘了，這裴大人自己的內宅就有一位貪腐罪臣的親眷……
納沈氏為妾，恐怕是這位品貌端方的裴大人二十四年來唯一的汙點。
倒是裴淮瑾本人面不改色地拿起桌上的銀簽，撥了撥紅泥小爐中的炭，炭火一瞬間亮了許多。
橙紅色的光照進他清冷冷的眼底，映出深不可測的晦澀和幽深。
幾人見他不語，忙笑著將話題岔開去了別處。
未多時，老板親自帶著主廚和侍從來給幾人上菜。
雅間的門剛一打開，屋中眾人忽然聽見樓道裏一陣喧嘩。
原本幾人都沒打算在意，然而那突然高起的男聲卻讓裴淮瑾飲茶的動作突然一頓。
他眉頭微不可察地皺了起來，放下茶杯，視線冷峻地往門口看去。
只聽謝長鈺帶著譏諷冷笑的聲音從走廊那邊傳來：
“沈知懿，你偷摸出來跟男人私會，裴允安知道麽？”
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