第22章 第 22 章 “沈姨娘下毒險些害死了……
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第22章 第 22 章 “沈姨娘下毒險些害死了……
沈知懿也不知道自己怎麽正常的和周大夫的徒弟談個事, 到了謝長鈺的嘴裏就成了“與男人私會”。
打從進了裴府後，她已經一年多沒見過他了，卻不想他的狗嘴裏還是沒個好話。
她柳眉緊鎖, 不欲與他糾纏，轉身便想離開。
然而才剛邁出一步, 手腕忽的被人攥住，謝長鈺用力將她一拉，沈知懿一個踉蹌小臉便險些撞在了他堅硬的胸膛上。
謝長鈺的手心滾燙, 貼著她的手腕，手勁兒又大。
沈知懿疼得眼底一瞬間湧起了淚花, 擡起紅通通的眼睛委屈得瞪著謝長鈺。
她還不曾開口說話，謝長鈺卻像是被她的眼神燙了一般，陡然松開了她的手腕, 後退一步掩唇輕咳了聲。
“你這般瞪著我做什麽？難不成我說錯了？孤男寡女同處一室, 還將房門關那麽嚴，讓你那丫鬟在外面守著, 說沒有鬼你自己信麽？”
謝長鈺往沈知懿懷中緊抱的粉色包裹上一掃, 冷哼一聲，諷笑道：
“你手中的包裹是什麽？莫不是與那情郎的定情信物。”
見沈知懿不理他, 他又道：
“沈知懿，當初你不願意嫁我, 放著堂堂正正的謝家宗婦你不做，去了裴家做那見不得人的妾室, 哦，忘了告訴你了，我要娶妻了，娶的人比你漂亮比你賢惠比你性子好, 沈知懿你……”
“說完了麽？”
沈知懿不想同他在大廳廣眾之下說這些，轉身就走：
“說完了我要回去了，謝大人保重……呀！”
她話音還未落，謝長鈺忽然過來想要重新攔住她。
沈知懿抗拒地一甩，不料腳底下有兩級臺階，她一腳踏空，整個人重重摔在了地上，手中的包裹也散開來。
裏面的藥包七零八落地散落在地上。
“你！”
謝長鈺面上閃過一絲慌亂，下意識就要過來扶她。
卻不想從旁伸出一只手，趕在謝長鈺之前，將人拉了起來。
“腳可還好？”
龍涎香裹著薄荷的清香撲鼻而來，沈知懿背後緊貼著裴淮瑾的胸膛被他扶著，頭頂傳來男人淡而沈穩的聲音。
沈知懿心口一緊，急忙從他的懷裏退了出來，磕絆道：
“還、還好……”
正說著，她甚至還來不及阻止，就見裴淮瑾微微彎身，從地上撿起了一個藥包。
修長遒勁的手指微微拂過上面的灰塵，也仿佛拂在沈知懿的心上一般，每一下都讓她心頭莫名一顫。
“這是什麽？”
裴淮瑾看向她，神色平靜，眼底卻帶著似乎能洞穿一切的沈冷。
經他一問，謝長鈺這才瞧見那些散落的藥包，眉頭不由皺了起來，上前攥住沈知懿的手腕：
“你病了？什麽病？嚴重麽？”
瞧見他眼底不加掩飾的關切，裴淮瑾略一蹙眉，拉起沈知懿的另一只手腕便朝外走去：
“回府再說。”
可謝長鈺見他們要走，非但沒放手，反倒更用力的抓住了她，“沈……”
“放手。”
裴淮瑾的語氣瞬間沈了下去。
兩個同樣芝蘭玉樹、高大俊美的男人一左一右抓著一個嬌柔少女的手腕，冷冷對峙，誰都沒有先放手的意思。
秦茵站在旁邊看了眼裴淮瑾，勾了勾唇角，走到謝長鈺面前行了一禮，柔聲勸道：
“謝公子，沈姨娘畢竟是裴大人的妾，您這般拉著……不大合適吧，光天化日與他人的妾室拉拉扯扯，莫不是想叫人誤會您與我們沈姨娘有什麽不清不楚的？”
見謝長鈺要開口，她趕在他之前又道：
“我們當然都相信你二人沒什麽，但旁人卻不知曉呀，你這般……置沈姨娘於何地，又置裴家於何地？”
果然，她的話音剛落，裴淮瑾的臉色便更沈了幾分。
他冷冷盯著沈知懿，攥住她手腕的五指一點點收緊，一字一句近乎從齒縫中擠出低啞的聲音：
“沈知懿，我只問一次，你、跟誰走？”
男人的眼神不同以往的深不見底，冰冷的目光像是要刺穿她。
雖說謝大公子之事無人敢看，此處也早早被他的人清了場，更遑論此刻還來了個裴大人，茶肆中的人早就一走而空。
然而沈知懿到底也只是久居深閨十幾歲的小姑娘，便是被這幾人這般審視般地看著，也難堪地幾乎快哭了出來。
她眼圈一層層暈紅，擡眸看向謝長鈺，顫抖的聲音裏含了隱隱哭腔，還未開口說一句“放開”，謝長鈺神色一慌，便已松開了對她的桎梏。
謝長鈺的視線偏去一旁，嗓音沙啞：
“今日冒犯了沈夫人，是謝某不是，沈夫人……”
他的視線落在那些被蘇安撿起的藥包上，欲言又止了半天，最後只無力地吐出四個字：
“保重身體。”
不等謝長鈺最後一個字話音落下，裴淮瑾已經拉著沈知懿的手腕下了樓。
回去的馬車上，氣氛冷凝得嚇人。
裴淮瑾一路上一言不發，等到了府中，他瞥了眼秦茵，壓下性子對她說了句“你先行回去”，之後一把攥住沈知懿的手腕，拉著她就往海棠苑走。
男人身高腿長，邁得步子又大，沈知懿被他扯著一路上踉踉蹌蹌。
剛到海棠苑，春黛遠遠瞧見世子爺那張陰沈沈的臉，不禁嚇了一跳，剛迎上來說了一個“世”字，裴淮瑾便冷冷的喝了聲“滾下去！”
春黛一楞，臉色煞白地站在原地，看著自家娘子被世子爺跌跌撞撞地拽進了門。
世子爺自來克己持重，最是端方守禮，即便再是生氣也很少對下人說任何難聽的字眼，今日這一句……想必是怒極了。
春黛越發忐忑，心裏不禁為自家娘子捏了一把汗。
房門“咣”的一聲在身後被重重關上。
沈知懿的心也隨著那厚重的一聲跟著一顫，身子被裴淮瑾一甩後背猛地撞在了床柱上。
男人高大的身軀緊隨著逼近了過來，堅實挺闊的胸膛將她桎梏在窄小的空間裏。
“不過才回來一日，你就這般急不可耐地出去見旁的男人？！”
裴淮瑾語氣冷肅：
“沈知懿，你將裴府看做什麽了？！”
“我、我沒有……”
“沒有什麽？沒有見那莫名其妙的小白臉，還是沒有同謝長鈺在大庭廣眾之下拉拉扯扯？！”
那日宮門口謝長鈺那句話，還有那時候沈知懿手中的那個暖爐，一樁樁一件件此刻排山倒海般浮現在裴淮瑾的腦中。
一股難以捉摸的郁氣夾雜著莫名失控地心慌瞬間將他裹挾。
裴淮瑾一貫平靜的眼底翻湧著濃郁墨色，下頜緊繃，攥住她的下巴迫她擡頭看向自己：
“沈知懿，你眼裏有沒有我這個夫君？還是說——”
他咬了咬後槽牙：
“你不過是嫌這一年多來我未曾碰過你？！”
裴淮瑾胸口的那股郁氣莫名翻湧，令他幾乎要喪失理智。
他咬著牙從齒縫中一字字擠出聲音：
“若是這個原因，今夜你我就可圓房。”
“不，不是這樣的，淮瑾哥哥，我、我……”
沈知懿不知如何替自己分辨，她記憶中的裴淮瑾從未對她生過這般大的氣，此刻面對這樣的他，她心裏到底有些害怕，說到一半，眼眶一紅就說不下去了。
裴淮瑾冷眼睨著她，那雙清潤的眼眸無形之中帶著強勢的壓迫，眸光諱莫如深，平日裏清雋淡漠的面容此刻也染上了些許冷戾。
兩人略顯沈重的呼吸此起彼伏，肆意撥動著緊繃的氣氛。
良久。
“‘與男人私會，裴允安知道麽？’”
裴淮瑾重覆著方才聽到的謝長鈺那句話，唇角掀起一抹諷刺的弧度，“沈知懿，你如今是不知道安分守己四個字如何寫了是麽？！”
“既如此——”
他額角青筋猛地突了突，捏著她下頜的手指因太過隱忍而骨節泛白，盯著她看了良久，他闔了闔眼，冷冷道：
“你不是要離開麽？倘若你覺得裴府束住了你，你要走我隨時給你放妾書。”
“不、我不走……”
他剛說完，沈知懿急切開了口。
少女身形嬌小，睜著一雙小鹿般濕漉漉的眼睛，小手下意識攥緊了他的衣襟，高高仰著小臉望向他時，眼裏滿是懼怕和無措。
“求求你，別、別趕我走……我不走了……”
沈知懿小臉煞白，只有眼尾和鼻尖殷紅，眼底盈盈淚花不住打著轉兒委屈又可憐的樣子像只淋了雨的小狗。
終於，一滴清淚沿著眼角落了下來，滴在裴淮瑾的虎口位置。
裴淮瑾神色一凝，心臟像是被誰猛地攥了一下，虎口位置隱隱發燙。
男人鋒利的喉骨滑滾了幾下，周身危險的氣息漸漸消散了些許。
沈默良久，他終於嘆了聲，大掌裹住她的小臉，輕輕將她眼角懸著的淚拭去：
“沈知懿，我不介意你曾與謝長鈺有過什麽，但既入了我裴家的門，從今往後，你與他莫要再見。”
他的眼神中帶著些許不忍，語氣卻冷硬：
“既然選擇留下，將出府的對牌交出來吧。”
沈知懿的神色一怔，震驚地看向他，細碎晶瑩的淚花掛在頻頻顫抖的眼睫上，唇色蒼白抖動：
“淮、淮瑾哥哥……”
裴淮瑾深邃的眸底閃過一抹波瀾，沈默而冷靜地看著她。
沈知懿盯著他平靜的面容，好久好久，知道再無轉圜的餘地，她默默取出袖中的對牌。
委屈在一瞬間化作酸澀充滿心底。
她輕輕撫摸了一下那質地溫潤的檀木對牌，緩緩放在了裴淮瑾手中。
低頭的一瞬間，盛在眼底的淚再也繃不住啪嗒一聲落了下來。
裴淮瑾的手一顫，眉心蹙了起來。
沈知懿的手很小很白，他只要收回五指，就能輕易將她的小手盡數包進掌心。
姑娘細嫩的指腹不小心碰到男人溫熱的掌心，極輕，蜻蜓點水一般。
裴淮瑾攤開的手指幾不可察地蜷了一下。
男人沈靜的眉宇間隱隱有了幾分煩躁，手心裏的那絲觸碰，仿佛一點點微弱的火星落在了幹草之上。
他平靜的視線鎖著她，漸漸向下聚焦在那雙嫣紅的唇瓣上，記憶忽然不受控制地回到了在永州的那夜。
不可抑制的煩躁和心慌難安，漸漸變成了另一種失控的情緒。
包裹在冷白肌膚下的嶙峋喉骨滾了幾滾，胸口呼吸壓抑著，看她的眼神一層一層沈了下來。
“沈知懿，別再想旁人，同我好好過……”
裴淮瑾的話未說完，正在此時，房門被人突兀地敲了幾下，蘇安的聲音小聲從門口傳了進來：
“爺。”
裴淮瑾手背青筋鼓了鼓，不動聲色地收回視線，退後一步：
“何事？”
蘇安在門口一楞，自家主子的聲音沙啞，這房門又緊鎖著……
他心裏突突直打鼓，暗罵自己怕是來錯了時間，不過那邊長公主又催得急……
蘇安咬了咬牙，湊到門邊如實稟告：
“夫人那邊請您即刻過去一趟，說是有要事。”
-
另一邊西苑，秦茵坐在鏡子前替自己梳妝。
芍藥從外面進來，稟報道：
“世子爺已經從海棠苑出來，去了長公主的正院。”
秦茵“唔”了聲，仔細將珍珠耳墜戴好。
芍藥上來幫忙，不解道：
“小姐為何讓長公主叫世子過去？他此刻在同那沈姨娘生氣，不是正好麽？”
“你懂什麽？”秦茵瞥了她一眼，“這男人有時候即便不愛，也不允許旁的男人覬覦自己的女人，你可別小瞧了男人的占有欲。”
芍藥細品了半天，一時瞪大了眼睛，不無震驚。
她根本想象不出，那般端方持重的世子爺，也會在沖動之下做出那種事麽？
秦茵對著鏡子將自己的唇色擦得蒼白了些，微微挑了挑唇角：
“倘若這次讓他沖動行了事，促成了沈知懿的美事不說，事後淮瑾哥哥因為愧疚，反倒會對她越發上心，這豈不是得不償失？”
芍藥根本不懂男女之事上的這些彎彎繞，只是自家主子說什麽，她便信什麽。
因為這麽多年她跟在自家主子身邊，親眼見到她將那些男人玩弄於股掌之間。
芍藥似懂非懂地點點頭，又問：
“娘子何故將自己的唇色擦得這樣蒼白？旁的女子不都是妝容越艷越好？”
“裴三郎還病著，我不顯得憔悴些，長公主怎看得出來我盡心盡力照看了裴季禮？”
秦茵從鏡中瞥了她一眼，“今夜記得去尋那藥渣，眼睛放亮些，別讓人抓住了把柄。”
“是。”芍藥說完，端了臉盆要下去倒水。
秦茵又叫住了她，“今日是什麽時候了？”
芍藥：“十二月初三。”
秦茵算了下日子，想了想，小聲輕笑，對芍藥招了招手讓她附耳過來：
“你今夜再去……”
交代完芍藥這些事，秦茵又對著鏡中看了看，起身亦去了正院。
前廳裏長公主正同裴淮瑾說著話：
“再過半月便是鶴枕的祭日，今年的祭日仍由你來操辦，過兩日你父親也回來，你可同你父親商量著來。”
“兒子知道。”
“去歲那沈知懿家中剛遭了事，你兄長的祭日她未曾參加，今年便也不要參加了吧，到底是個沒入宗祠的妾罷了。”
裴淮瑾臉上神色未變，淡淡嗯了一聲，“此事兒子全權操辦即可，母親不必操心。”
長公主上下掃了裴淮瑾一眼，眼裏露出些許不悅，可忍了忍到底也沒說什麽，只沒什麽情緒地應了聲。
母子倆的對話透著公事公辦的味道。
秦茵聽完，理了理鬢發，才要擡腳進去，忽聽長公主又出了聲，遂停住腳步。
正廳內，長公主淡淡掃了李嬤嬤一眼，李嬤嬤當即會意，捧著一個藥膏遞上前來，笑道：
“世子爺，這藥膏有治療外傷的奇效——”
李嬤嬤往他背上瞧了一眼，“尤其是對於箭傷，世子爺……”
李嬤嬤將藥膏往高舉了舉。
長公主瞧著自己染著蔻丹的指甲，隨意地開口：
“宮裏面的金瘡藥，放我這裏又沒用，你拿去吧。”
裴淮瑾循聲看了她一眼，脊背挺直，薄唇幾不可察地輕抿了起來。
蘇安見自家主子沒動，急忙笑著上前從李嬤嬤手中接過藥膏，大著膽子打圓場道：
“多謝夫人，主子背上的箭傷屬實有些深，想必有了這金瘡藥，很快便能恢覆了。”
裴淮瑾掃了身後的蘇安一眼，視線移向別處沒說話。
秦茵趁著此時方才進去行了禮，笑著將芍藥手中的香盒接過來遞到長公主跟前：
“夫人這幾日照顧裴小公子未歇息好，小女便制了這安神的香料，這香料用料簡單，長時間燃著也不傷身子，夫人若是不嫌棄，夜裏讓嬤嬤替夫人點上試試，看可有效。”
秦茵一進去，屋中氣氛才緩和了起來。
長公主聽完她的話，臉上才有了笑意，從李嬤嬤手中接過香盒聞了聞，笑道：
“你有心了。”她的視線從秦茵面上掃過，“你也憔悴了不少，這兩日照顧季哥兒倒是叫你費心了。”
秦茵斂眸行禮，語氣恭順：
“小女不敢，能為夫人分憂是小女的福分。”
長公主對她的講禮節知進退甚是有好感，掃了裴淮瑾一眼“你下去吧”，又對秦茵招了招手，“過來同我說說話。”
裴淮瑾行了禮，不發一言從正廳出來，回了正軒堂。
“公子，這藥……”
裴淮瑾視線掃向那精致的紫檀小藥瓶，眼神微動，半晌，低低道：
“放著吧。”
出去這幾日，公文積壓了一堆，今日雖不用去官署，但該處理的公務卻是一樣都不能少。
裴淮瑾前腳剛進書房，趙管家就派人來報，說是大理寺丞唐玉求見。
他頭也不擡地拿起一本冊子：
“請進來。”
唐玉來得很快，一進來便開門見山道：
“關於大人這次去永州，查到的那些人，確實是馮耽的人，我們沿著大人給的線索，去查那地下賭//場，發現那賭//場在一個名為李蕙的婦人名下，而那李蕙是永州知州何浮光的夫人的遠房表妹，另外那李蕙的外甥在戶部任職。”
誰都知道，如今的戶部尚書是三皇子麾下。
裴淮瑾翻了翻唐玉遞來的證據，似是早就猜到，沒什麽意外地應了聲：
“陳三虎一事，繼續查。”
“已經查出些線索，估摸和大人猜測的一樣，是有私礦，但具體是什麽礦，又在哪裏，還待進一步查探。”
裴淮瑾低頭將那些證據圈畫出來，從地圖上圈了幾個位置，遞給唐玉，頭也不擡道：
“往這幾處著重去找，你且放手去做，若是有需要直管同我開口便是。”
“是，此次有大人給出的指引，想來探查起來不難。”
“好。”
話說完，裴淮瑾見唐玉還是一副沒有要走的模樣，手底下動作不禁一頓，擡眼掃了他一下：
“還有何事？”
“是一件私事。”唐玉摸了摸鼻尖，“大人知道，我在那玉蓮巷不是有座宅子，嫚娘一直在那處宅子中住著。”
裴淮瑾是知道此事的。
這唐玉說的含蓄，其實說直白些，那嫚娘就是他養在外面的外室，曾是唐玉去麟州辦案時救過他性命的農女，後來兩人在唐玉養傷時生了情，唐玉憐她孤身一人，便將人帶了回來養在外面。
“如今我終於說通家裏，同意我娶那嫚娘為妻。”
唐玉撓了撓頭，清雋的面容上笑意帶著些許羞澀：
“所以我想著，請大人能做我和嫚娘的主婚人，如此一來，有了大人的見證，日後便沒人敢詬病嫚娘的出身了。”
裴淮瑾詫異地瞧了唐玉一眼，兩人門第懸殊至極，他居然當真說服了家裏娶個農女為妻。
不過旁人之事他也無甚可置喙的，遂頷首應了下來：
“行，過幾日準你歇假，你將你手頭的案子整理出來，明日我上值前拿來給我。”
唐玉連連道謝，又拿了兩盒嫚娘親自做的梅花香胰子送與裴淮瑾，這才傻呵呵笑著離開了。
楚鴻側身讓過唐玉走進房間。
“主子，查清楚了，今日沈姨娘見的人是那周大夫的徒弟，拿的藥也就是尋常的極為安神的藥，並無異常。”
裴淮瑾想起此前曾對她叮囑過，日後用府中的大夫，她今日又跑去外頭。
他捏了捏眉心，“行了，你下去吧。”
楚鴻走後，裴淮瑾從袖中掏出了那枚對牌，漆黑的檀木上描金刻著“國公府”幾個字，沈知懿還在那對牌下掛了一個粉色的絡子。
他將那絡子卸下來，原本要扔，想了想又隨手放入書案旁的格子裏，把對牌交給蘇安，“好生收起來吧。”
蘇安收了對牌，裴淮瑾看了看天色，此時已至戌正，又問蘇安：
“可知他二人去了哪兒？”
蘇安知道世子爺問的是陸大人他們，忙道：
“巧了，方才唐大人在書房與您議事的時候，陸大人托人來給您帶了信兒，說他與聞公子去了醉歡樓為聞公子踐行，主子若是忙完了，可去醉歡樓尋他們。”
-
天色漸黯，海棠苑沒有掌燈。
沈知懿抱臂坐在床上，靜靜看著對面的墻上月影緩慢地游走。
她想起來今日那周大夫的徒弟對她說的話：
“血竭已經有了消息，是南邊的商隊帶來的，不過也僅此一棵，價格昂貴不說還重金難求，我師父讓娘子在裴府中靜待消息，若是能確定血竭的消息，怕是……還得勞世子爺出面。”
沈知懿摸了摸手腕上的紅痕，心裏說不出是什麽滋味。
她覺得自己本該高興才對，卻又似乎高興不起來。
仿佛本就預知也早就默認了自己的死亡，面對突如其來的生機，便總有那麽幾分不真實的虛浮之感。
或許……是沒了什麽活著的期待吧。
她其實本來是想回京後便離開裴府的，可如今周大夫說血竭一事還需要裴淮瑾親自出面，她又不得不留下來。
沈知懿咬了咬唇，想起今日碰到謝長鈺的畫面。
其實從前，最初的時候，她與謝長鈺並非如現在這般勢同水火。
只是從前年少，不知怎麽處理熾熱的感情，便只能用最極端的方式。
那時候謝長鈺向她表白心跡，她慌不擇路開門想逃，卻被謝長鈺壓在門上強奪去了初吻。
後來她也用最極端的惡語去傷害謝長鈺，兩人最後一次見面是在兩年前的中秋，她摔了他親手雕刻的玉簪，同他分道揚鑣。
謝長鈺第二日就奏請聖上申請了外放。
後來第二年沈家出事，等到謝長鈺趕回來的時候，她已經成了裴府裏的沈姨娘。
那時候沈家剛出事，她縮在裴府一角，心中偏執又絕望，恨極了所有人。
連翻墻來找她的謝長鈺她都恨。
所以當謝長鈺紅著眼眶質問她為何不等他的時候，她挑了多少捅心窩子的話，自己都記不清了。
近十年的青梅竹馬，他們彼此都太了解，沈知懿知道什麽話最能讓他痛。
她偏執地發洩著，看著謝長鈺的臉色一點點變得鐵青，不知是在報覆誰，心裏既痛快又疼得快要窒息。
但唯獨那種疼才讓她覺得自己還活著，才能讓她短暫地忘記沈家已經沒了這件事。
後來謝長鈺不死心，又來過裴府幾次。
直到最後一次，他來的時候碰到了裴淮瑾……
沈知懿知道他在窗外，所以她當著裴淮瑾的面，解了自己的衣裳。
衣衫堆疊在腳邊的時候，她如願看見裴淮瑾緊緊皺起的眉頭和眼裏的嫌惡，以及……窗外那短暫停留又離開的身影。
自此之後，謝長鈺再未來過，而裴淮瑾也有一月多沒來。
再之後，裴淮瑾就循例每月初一十五才來海棠苑一趟。
沈府的一把火，燒光了她在這世間的所有親緣，也燒死了沈知懿前半生所有的驕傲。
那時候的沈知懿把恨當做了解脫的籌碼，用了整整半年多的時間，才慢慢走出生命中那場漫長而潮濕的連陰雨。
-
雪夜深濃，大雪紛紛揚揚灑落在無人的街上。
經了下午那場鬧劇後，陸琛又約著聞連燁去醉歡樓續了二場。
裴淮瑾進去的時候，兩人都有些微醺。
陸琛正窩在一旁的榻上，同那陪酒的小仙娘湊在一處膩歪，聞連燁則是一臉不屑地獨自一人喝著悶酒，眉眼深沈地看向窗外。
裴淮瑾面不改色地進屋，走到聞連燁身旁坐下：
“明日何時走？”
醉歡樓知道這位裴大人的規矩，雖然都對他心向往之，卻無人敢造次上前。
“明日一早，知道你要上值，就不必送了。”
聞連燁舉了酒壺要替裴淮瑾滿上，裴淮瑾自己接過來倒了一杯，又替聞連燁斟滿，同他碰杯後一飲而盡：
“代我向聞將軍問聲好。”
聞連燁嗯了聲，還要給裴淮瑾倒酒，裴淮瑾先他一步將酒杯倒扣在了桌上：
“明日要面聖，不宜多飲，你我來日方長。”
“成，你現在是大忙人，當以公務為重。”
聞連燁頷首，轉著酒杯，看向對面正被那小仙娘餵酒的陸琛，擡了擡唇角嗤笑一聲。
陸琛喝了酒，摟著那小仙娘的腰身，手就往那白花花的衣襟裏面探去，笑意好不風流：
“聞承之，你現在笑我，等你回去甘州那種地方，天天就是騎在馬上與大胡子馬匪打交道，憋得久了看那母馬都眉清目秀的。”
裴淮瑾微微舒展身體，姿態閑散地靠坐在太師椅上，唇角含笑，斜睨著鬥嘴的二人。
聞連燁哼笑一聲，將手中的酒一飲而盡：
“你呢？當年你同蘇婉還有沈鈺樓你們三人的糾葛呢，蘇婉嫁去北羌，沈鈺樓身死，你便醉生夢死日日流連花樓，欠下一屁股情債，你又好到哪兒去？”
聞連燁神色微微肅了下來，“我此次回甘州，是要查清當年糧草被劫一事。”
陸琛嘖了聲，不以為意：
“沈家都已經定了案，你聞家沒被牽連出來都已算萬幸，十年前的事，你能查出什麽？還不如像我，人生得意須盡歡，這數不盡的風流快活，總好過你替那秦茵守身如玉，如今她可是裴……哎喲！”
陸琛話還未說完，腦門上突然被什麽東西狠狠砸中。
他拿過來一看，是方才裴淮瑾手中把玩的那枚骰子。
陸琛在小仙娘面前落了面子，敢怒不敢言地擡眸看向對面。
裴淮瑾眸色半瞇，手指在桌案上叩了兩下，淡淡道：
“今年除夕，北羌太子和太子妃要來大燕朝貢。”
陸琛一怔，臉上因酒氣染上的紅暈慢慢退了下去，他魂不守舍地推開小仙娘，沈默良久，幾不可聞地嘆了聲：
“蘇婉她……要回來了？”
聞連燁看她這副模樣，嘖著嘴一臉嫌棄地搖了搖頭。
裴淮瑾同二人散了宴回到裴府已近子時，路過府中靠近海棠苑的小花園時，突然瞧見一個人影一晃而過。
“蘇安。”
蘇安立刻意會，擡腳便沖了過去，直到將人抓住的時候，他忍不住“咦”了一聲，“夏荷？”
裴淮瑾原本壓著眼簾漫不經心地站著，聞言擡眸朝那邊看去，待看清夏荷的臉時，不禁皺了皺眉：
“大半夜在此做什麽？你主子呢？”
夏荷低著頭，回道：
“回、回世子，是主子用完了藥，奴婢想著這藥渣能養花，便將它倒在了園子裏，主子、主子已經睡下了。”
裴淮瑾不動聲色地從她慌亂的面上掃過，嗯了聲，“既如此，就早些回去歇息吧。”
說罷，讓蘇安放了人。
直到夏荷的身影徹底消失在夜色中，裴淮瑾往方才園子的方向看了一眼，語氣冷若冰霜：
“去查。”
……
西苑的燈隱隱亮著，芍藥掀開一條門縫從外面擠了進來。
冷風跟著呼嘯而入，卷著本就微弱的光又狠狠晃動了幾下，屋中暗昧得有些詭異。
秦茵見她進來，破天荒地起身替她將身上的披風拿下來，笑道：
“可拿到了？”
“拿、拿到了。”芍藥受寵若驚，急忙把手中的包裹遞給秦茵，自己將披風重新拿了回來。
秦茵接過包裹打開，裏面黑褐色的藥渣混著泥土，看不出個所以然。
她嫌棄地掩了掩鼻子，把包裹包好重新遞到芍藥手裏，“明日拿出府去問問，對了，我讓你安排的另一件事，你可安排好了？”
“安排好了，奴婢親眼看著蘇安將那藥渣挖了回去。”
“做得好。”
秦茵笑道，“你辛苦了，此事完成了，我便促成你和那錢掌櫃的婚事。”
芍藥面上悄悄染上一抹紅暈，點了點頭，低低道了聲：
“奴婢謝過姑娘成全。”
京城的氣候要比永州冷上許多，沈知懿剛回來那兩日又趕上變天，狂風暴雪烏壓壓的，仿佛整個世界都變成了一個巨大的冰窖。
加之她如今越發怕冷嗜睡，一連在屋中待了幾日都沒出門。
直到這第三日，天空終於放了晴，陽光暖洋洋地灑下來，檐上的雪化成水滴滴答答奏成歡快的曲調。
沈知懿一直睡到快中午才起身，用過午膳後身子暖了些，她披上厚厚的鬥篷，帶著春黛和夏荷去了小花園裏賞梅。
鎮國公府的花園有好幾個，這個後邊的小花園是府中最小的一個，梅花的種類也不多，同從前沈府那個梅林實在沒什麽可比性。
不過好在這小花園有一片不大的池子，也不知那池底有什麽，池水終年都十分溫暖，是以府中許多名貴的魚都養在這池子中。
沈知懿坐在池邊的亭子裏，用中午吃剩的梅花糕餵魚。
胖胖的錦鯉擺動身體爭相浮出水面爭食，一塊兒糕點扔下去，水面搶得劈啪作響，瞧著倒是生機盎然。
沈知懿最近一段時間煩悶，今日瞧見這錦鯉爭食心情才好了些，不禁多餵了會兒。
正看得出神，忽聽身後傳來一陣嘚嘚的腳步聲，孩童在身後笑鬧著跑過來，後面王嬤嬤急得大喊：
“三公子！三公子您跑慢著些！等等老奴！”
沈知懿身上動作一頓，剛要回頭，只感覺腰上“咚”的一下，被誰撞了上來。
她手裏梅花糕一松，整塊兒掉入了池中，池子裏的錦鯉瘋了般搶食，水面嘩啦啦得像個沒完。
沈知懿轉身扶穩裴季禮，瞧他一連懊惱地撫著額頭，不禁失笑，蹲下身去順著他手的位置給他輕輕揉了揉。
“可撞疼了？”
裴季禮自小被幾個嬤嬤看護得跟眼珠子似的，長公主又疼他，生得圓頭圓腦煞是可愛，也不懼人。
他眼珠子滴溜溜一轉，想起來這位漂亮姐姐是自己兄長的姨娘，那日自己生病時似乎還見過他。
他對她甜甜一笑，小大人似的將手背在身後搖了搖頭：
“沒有，我二哥說我如今是男子漢，男子漢怎可能因為這麽撞一下就撞疼，倒是你——”
他上下打量她一眼，“可是疼得要哭鼻子了？你若想哭就哭出來，本公子不會笑話你。”
裴季禮不過就是個三歲半的奶娃娃，用奶聲奶氣的嗓音說出這些話不免讓人覺得好笑。
沈知懿低頭壓了壓唇角，玩心四起，故意逗他：
“是撞疼了，但我想哭不是因為疼，而是……”
沈知懿賣了個關子，停在了這裏不往下說。
那奶團子一聽，果然忘了自己方才還在擺架子，湊了過來晃著她的手臂，急得不行：
“而是什麽？快說呀！”
沈知懿抿著唇忍俊不禁，等了會兒才慢悠悠指著水面那些胖錦鯉，道：
“我的梅花糕被你撞到水中了，那本是我自己吃的……”
裴季禮一聽，楞了一下，怎麽也沒想到她說的是這件事。
他的小腦瓜飛速轉啊轉，最後一把抓住她的手臂，扭著小屁股費力爬上了她的腿，“吧唧”一口親在了她的右臉上。
“我娘說我的親親能止疼，想來也能算是賠你的梅花糕了吧？若是不能，待會兒我讓廚房做了給你送去！”
奶團子一本正經，絲毫不覺得自己坐在一個姑娘腿上親了姑娘一口有什麽不對。
一旁王嬤嬤看著欲言又止了半天，最後到底沒敢出聲。
沈知懿如今身子虛弱得很，裴季禮又胖，壓在她身上實在難受。
但她到底沒有忍心推開他，她突然想起了去年沈府被抄家時，阿娘腹中那個孩兒。
她眨了眨眼，摸著裴季禮的腦袋，問他：
“上次肚子疼可好全了？身子還難受嗎？”
裴季禮搖了搖頭，又點了點頭，“嘩”的一下揭開袖子，將藕節一樣的白嫩手臂伸到沈知懿面前：
“肚子不疼了，但這兩日起了疹疹，癢、癢……”
說著就要伸手去撓。
沈知懿急忙制止了他，抓起他的手臂仔細一看，發現這種疹子金寶曾得過。
那時候為了給金寶治病她得知了一種偏方，恰巧這幾味藥，她那天同那周大夫的徒弟見面時，他給的裏面就有。
沈知懿才要說這兩日配好了藥給他送去，一旁另一個丫鬟跑過來打斷了二人的對話：
“王嬤嬤，大夫來了，夫人叫三公子過去。”
送別那個裴季禮後，沈知懿也沒了賞景的心思，回到海棠苑，讓夏荷替自己將上次的藥都拿出來。
自己循著從前的記憶將藥配好，遞給夏荷：
“將藥煎好……”
她看了看天色，“算了，今日太晚了，明日白天吧，你將藥煎好送到三公子那裏去。”
夏荷神色一晃，低低應了聲，拿著藥包匆匆退了出去。
-
這幾日因著唐玉休息，裴淮瑾將他手底下的案子接了過來，再加之永州之事，裴淮瑾忙得不可開交，幹脆便宿在了官署這邊。
酉時正，到了該下值的時候，裴淮瑾恰好將一樁案子的卷宗整理好，攔下了正要去換常服的大理寺卿王全宗。
王全宗腳底下一頓，低頭看了眼裴淮瑾手裏的卷宗，不由笑了：
“我記得這案子聖上要求是在下月初一之前辦結即可，允安啊，你也不必如此拼命吧。”
裴淮瑾身姿端正挺拔，聞言也只是微微勾了勾唇。
王全宗一揚卷宗，“行了，這案子既然結了，你也該回去歇一歇了吧啊，年輕人，還是得有些自己的玩樂。”
說完，他將卷宗一卷，笑呵呵地離開了。
裴淮瑾在原地站了站，等王全宗走後也轉身回了自己的官廨，打算今夜再看一看楚鴻下午呈上來關於永州的文書。
房門“吱呀”一聲被推開，裴淮瑾剛邁進去一步，身後突然傳來一陣急促的腳步聲，蘇安上氣不接下氣地跑到他面前，一邊抹了把頭上的汗，一邊急道：
“主、主子，府中出、出事了……”
裴淮瑾收回步子，回頭蹙眉問：
“何事？”
“是、是沈姨娘……”
裴淮瑾驀地擡眸看向蘇安，男人的目光恍若冰冷的利刃，神情深不可測。
蘇安一個激靈，咽了咽口水，硬著頭皮回稟道：
“沈姨娘下毒、下毒險些害死了秦姑娘！”
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沈知懿也不知道自己怎麽正常的和周大夫的徒弟談個事, 到了謝長鈺的嘴裏就成了“與男人私會”。
打從進了裴府後，她已經一年多沒見過他了，卻不想他的狗嘴裏還是沒個好話。
她柳眉緊鎖, 不欲與他糾纏，轉身便想離開。
然而才剛邁出一步, 手腕忽的被人攥住，謝長鈺用力將她一拉，沈知懿一個踉蹌小臉便險些撞在了他堅硬的胸膛上。
謝長鈺的手心滾燙, 貼著她的手腕，手勁兒又大。
沈知懿疼得眼底一瞬間湧起了淚花, 擡起紅通通的眼睛委屈得瞪著謝長鈺。
她還不曾開口說話，謝長鈺卻像是被她的眼神燙了一般，陡然松開了她的手腕, 後退一步掩唇輕咳了聲。
“你這般瞪著我做什麽？難不成我說錯了？孤男寡女同處一室, 還將房門關那麽嚴，讓你那丫鬟在外面守著, 說沒有鬼你自己信麽？”
謝長鈺往沈知懿懷中緊抱的粉色包裹上一掃, 冷哼一聲，諷笑道：
“你手中的包裹是什麽？莫不是與那情郎的定情信物。”
見沈知懿不理他, 他又道：
“沈知懿，當初你不願意嫁我, 放著堂堂正正的謝家宗婦你不做，去了裴家做那見不得人的妾室, 哦，忘了告訴你了，我要娶妻了，娶的人比你漂亮比你賢惠比你性子好, 沈知懿你……”
“說完了麽？”
沈知懿不想同他在大廳廣眾之下說這些，轉身就走：
“說完了我要回去了，謝大人保重……呀！”
她話音還未落，謝長鈺忽然過來想要重新攔住她。
沈知懿抗拒地一甩，不料腳底下有兩級臺階，她一腳踏空，整個人重重摔在了地上，手中的包裹也散開來。
裏面的藥包七零八落地散落在地上。
“你！”
謝長鈺面上閃過一絲慌亂，下意識就要過來扶她。
卻不想從旁伸出一只手，趕在謝長鈺之前，將人拉了起來。
“腳可還好？”
龍涎香裹著薄荷的清香撲鼻而來，沈知懿背後緊貼著裴淮瑾的胸膛被他扶著，頭頂傳來男人淡而沈穩的聲音。
沈知懿心口一緊，急忙從他的懷裏退了出來，磕絆道：
“還、還好……”
正說著，她甚至還來不及阻止，就見裴淮瑾微微彎身，從地上撿起了一個藥包。
修長遒勁的手指微微拂過上面的灰塵，也仿佛拂在沈知懿的心上一般，每一下都讓她心頭莫名一顫。
“這是什麽？”
裴淮瑾看向她，神色平靜，眼底卻帶著似乎能洞穿一切的沈冷。
經他一問，謝長鈺這才瞧見那些散落的藥包，眉頭不由皺了起來，上前攥住沈知懿的手腕：
“你病了？什麽病？嚴重麽？”
瞧見他眼底不加掩飾的關切，裴淮瑾略一蹙眉，拉起沈知懿的另一只手腕便朝外走去：
“回府再說。”
可謝長鈺見他們要走，非但沒放手，反倒更用力的抓住了她，“沈……”
“放手。”
裴淮瑾的語氣瞬間沈了下去。
兩個同樣芝蘭玉樹、高大俊美的男人一左一右抓著一個嬌柔少女的手腕，冷冷對峙，誰都沒有先放手的意思。
秦茵站在旁邊看了眼裴淮瑾，勾了勾唇角，走到謝長鈺面前行了一禮，柔聲勸道：
“謝公子，沈姨娘畢竟是裴大人的妾，您這般拉著……不大合適吧，光天化日與他人的妾室拉拉扯扯，莫不是想叫人誤會您與我們沈姨娘有什麽不清不楚的？”
見謝長鈺要開口，她趕在他之前又道：
“我們當然都相信你二人沒什麽，但旁人卻不知曉呀，你這般……置沈姨娘於何地，又置裴家於何地？”
果然，她的話音剛落，裴淮瑾的臉色便更沈了幾分。
他冷冷盯著沈知懿，攥住她手腕的五指一點點收緊，一字一句近乎從齒縫中擠出低啞的聲音：
“沈知懿，我只問一次，你、跟誰走？”
男人的眼神不同以往的深不見底，冰冷的目光像是要刺穿她。
雖說謝大公子之事無人敢看，此處也早早被他的人清了場，更遑論此刻還來了個裴大人，茶肆中的人早就一走而空。
然而沈知懿到底也只是久居深閨十幾歲的小姑娘，便是被這幾人這般審視般地看著，也難堪地幾乎快哭了出來。
她眼圈一層層暈紅，擡眸看向謝長鈺，顫抖的聲音裏含了隱隱哭腔，還未開口說一句“放開”，謝長鈺神色一慌，便已松開了對她的桎梏。
謝長鈺的視線偏去一旁，嗓音沙啞：
“今日冒犯了沈夫人，是謝某不是，沈夫人……”
他的視線落在那些被蘇安撿起的藥包上，欲言又止了半天，最後只無力地吐出四個字：
“保重身體。”
不等謝長鈺最後一個字話音落下，裴淮瑾已經拉著沈知懿的手腕下了樓。
回去的馬車上，氣氛冷凝得嚇人。
裴淮瑾一路上一言不發，等到了府中，他瞥了眼秦茵，壓下性子對她說了句“你先行回去”，之後一把攥住沈知懿的手腕，拉著她就往海棠苑走。
男人身高腿長，邁得步子又大，沈知懿被他扯著一路上踉踉蹌蹌。
剛到海棠苑，春黛遠遠瞧見世子爺那張陰沈沈的臉，不禁嚇了一跳，剛迎上來說了一個“世”字，裴淮瑾便冷冷的喝了聲“滾下去！”
春黛一楞，臉色煞白地站在原地，看著自家娘子被世子爺跌跌撞撞地拽進了門。
世子爺自來克己持重，最是端方守禮，即便再是生氣也很少對下人說任何難聽的字眼，今日這一句……想必是怒極了。
春黛越發忐忑，心裏不禁為自家娘子捏了一把汗。
房門“咣”的一聲在身後被重重關上。
沈知懿的心也隨著那厚重的一聲跟著一顫，身子被裴淮瑾一甩後背猛地撞在了床柱上。
男人高大的身軀緊隨著逼近了過來，堅實挺闊的胸膛將她桎梏在窄小的空間裏。
“不過才回來一日，你就這般急不可耐地出去見旁的男人？！”
裴淮瑾語氣冷肅：
“沈知懿，你將裴府看做什麽了？！”
“我、我沒有……”
“沒有什麽？沒有見那莫名其妙的小白臉，還是沒有同謝長鈺在大庭廣眾之下拉拉扯扯？！”
那日宮門口謝長鈺那句話，還有那時候沈知懿手中的那個暖爐，一樁樁一件件此刻排山倒海般浮現在裴淮瑾的腦中。
一股難以捉摸的郁氣夾雜著莫名失控地心慌瞬間將他裹挾。
裴淮瑾一貫平靜的眼底翻湧著濃郁墨色，下頜緊繃，攥住她的下巴迫她擡頭看向自己：
“沈知懿，你眼裏有沒有我這個夫君？還是說——”
他咬了咬後槽牙：
“你不過是嫌這一年多來我未曾碰過你？！”
裴淮瑾胸口的那股郁氣莫名翻湧，令他幾乎要喪失理智。
他咬著牙從齒縫中一字字擠出聲音：
“若是這個原因，今夜你我就可圓房。”
“不，不是這樣的，淮瑾哥哥，我、我……”
沈知懿不知如何替自己分辨，她記憶中的裴淮瑾從未對她生過這般大的氣，此刻面對這樣的他，她心裏到底有些害怕，說到一半，眼眶一紅就說不下去了。
裴淮瑾冷眼睨著她，那雙清潤的眼眸無形之中帶著強勢的壓迫，眸光諱莫如深，平日裏清雋淡漠的面容此刻也染上了些許冷戾。
兩人略顯沈重的呼吸此起彼伏，肆意撥動著緊繃的氣氛。
良久。
“‘與男人私會，裴允安知道麽？’”
裴淮瑾重覆著方才聽到的謝長鈺那句話，唇角掀起一抹諷刺的弧度，“沈知懿，你如今是不知道安分守己四個字如何寫了是麽？！”
“既如此——”
他額角青筋猛地突了突，捏著她下頜的手指因太過隱忍而骨節泛白，盯著她看了良久，他闔了闔眼，冷冷道：
“你不是要離開麽？倘若你覺得裴府束住了你，你要走我隨時給你放妾書。”
“不、我不走……”
他剛說完，沈知懿急切開了口。
少女身形嬌小，睜著一雙小鹿般濕漉漉的眼睛，小手下意識攥緊了他的衣襟，高高仰著小臉望向他時，眼裏滿是懼怕和無措。
“求求你，別、別趕我走……我不走了……”
沈知懿小臉煞白，只有眼尾和鼻尖殷紅，眼底盈盈淚花不住打著轉兒委屈又可憐的樣子像只淋了雨的小狗。
終於，一滴清淚沿著眼角落了下來，滴在裴淮瑾的虎口位置。
裴淮瑾神色一凝，心臟像是被誰猛地攥了一下，虎口位置隱隱發燙。
男人鋒利的喉骨滑滾了幾下，周身危險的氣息漸漸消散了些許。
沈默良久，他終於嘆了聲，大掌裹住她的小臉，輕輕將她眼角懸著的淚拭去：
“沈知懿，我不介意你曾與謝長鈺有過什麽，但既入了我裴家的門，從今往後，你與他莫要再見。”
他的眼神中帶著些許不忍，語氣卻冷硬：
“既然選擇留下，將出府的對牌交出來吧。”
沈知懿的神色一怔，震驚地看向他，細碎晶瑩的淚花掛在頻頻顫抖的眼睫上，唇色蒼白抖動：
“淮、淮瑾哥哥……”
裴淮瑾深邃的眸底閃過一抹波瀾，沈默而冷靜地看著她。
沈知懿盯著他平靜的面容，好久好久，知道再無轉圜的餘地，她默默取出袖中的對牌。
委屈在一瞬間化作酸澀充滿心底。
她輕輕撫摸了一下那質地溫潤的檀木對牌，緩緩放在了裴淮瑾手中。
低頭的一瞬間，盛在眼底的淚再也繃不住啪嗒一聲落了下來。
裴淮瑾的手一顫，眉心蹙了起來。
沈知懿的手很小很白，他只要收回五指，就能輕易將她的小手盡數包進掌心。
姑娘細嫩的指腹不小心碰到男人溫熱的掌心，極輕，蜻蜓點水一般。
裴淮瑾攤開的手指幾不可察地蜷了一下。
男人沈靜的眉宇間隱隱有了幾分煩躁，手心裏的那絲觸碰，仿佛一點點微弱的火星落在了幹草之上。
他平靜的視線鎖著她，漸漸向下聚焦在那雙嫣紅的唇瓣上，記憶忽然不受控制地回到了在永州的那夜。
不可抑制的煩躁和心慌難安，漸漸變成了另一種失控的情緒。
包裹在冷白肌膚下的嶙峋喉骨滾了幾滾，胸口呼吸壓抑著，看她的眼神一層一層沈了下來。
“沈知懿，別再想旁人，同我好好過……”
裴淮瑾的話未說完，正在此時，房門被人突兀地敲了幾下，蘇安的聲音小聲從門口傳了進來：
“爺。”
裴淮瑾手背青筋鼓了鼓，不動聲色地收回視線，退後一步：
“何事？”
蘇安在門口一楞，自家主子的聲音沙啞，這房門又緊鎖著……
他心裏突突直打鼓，暗罵自己怕是來錯了時間，不過那邊長公主又催得急……
蘇安咬了咬牙，湊到門邊如實稟告：
“夫人那邊請您即刻過去一趟，說是有要事。”
-
另一邊西苑，秦茵坐在鏡子前替自己梳妝。
芍藥從外面進來，稟報道：
“世子爺已經從海棠苑出來，去了長公主的正院。”
秦茵“唔”了聲，仔細將珍珠耳墜戴好。
芍藥上來幫忙，不解道：
“小姐為何讓長公主叫世子過去？他此刻在同那沈姨娘生氣，不是正好麽？”
“你懂什麽？”秦茵瞥了她一眼，“這男人有時候即便不愛，也不允許旁的男人覬覦自己的女人，你可別小瞧了男人的占有欲。”
芍藥細品了半天，一時瞪大了眼睛，不無震驚。
她根本想象不出，那般端方持重的世子爺，也會在沖動之下做出那種事麽？
秦茵對著鏡子將自己的唇色擦得蒼白了些，微微挑了挑唇角：
“倘若這次讓他沖動行了事，促成了沈知懿的美事不說，事後淮瑾哥哥因為愧疚，反倒會對她越發上心，這豈不是得不償失？”
芍藥根本不懂男女之事上的這些彎彎繞，只是自家主子說什麽，她便信什麽。
因為這麽多年她跟在自家主子身邊，親眼見到她將那些男人玩弄於股掌之間。
芍藥似懂非懂地點點頭，又問：
“娘子何故將自己的唇色擦得這樣蒼白？旁的女子不都是妝容越艷越好？”
“裴三郎還病著，我不顯得憔悴些，長公主怎看得出來我盡心盡力照看了裴季禮？”
秦茵從鏡中瞥了她一眼，“今夜記得去尋那藥渣，眼睛放亮些，別讓人抓住了把柄。”
“是。”芍藥說完，端了臉盆要下去倒水。
秦茵又叫住了她，“今日是什麽時候了？”
芍藥：“十二月初三。”
秦茵算了下日子，想了想，小聲輕笑，對芍藥招了招手讓她附耳過來：
“你今夜再去……”
交代完芍藥這些事，秦茵又對著鏡中看了看，起身亦去了正院。
前廳裏長公主正同裴淮瑾說著話：
“再過半月便是鶴枕的祭日，今年的祭日仍由你來操辦，過兩日你父親也回來，你可同你父親商量著來。”
“兒子知道。”
“去歲那沈知懿家中剛遭了事，你兄長的祭日她未曾參加，今年便也不要參加了吧，到底是個沒入宗祠的妾罷了。”
裴淮瑾臉上神色未變，淡淡嗯了一聲，“此事兒子全權操辦即可，母親不必操心。”
長公主上下掃了裴淮瑾一眼，眼裏露出些許不悅，可忍了忍到底也沒說什麽，只沒什麽情緒地應了聲。
母子倆的對話透著公事公辦的味道。
秦茵聽完，理了理鬢發，才要擡腳進去，忽聽長公主又出了聲，遂停住腳步。
正廳內，長公主淡淡掃了李嬤嬤一眼，李嬤嬤當即會意，捧著一個藥膏遞上前來，笑道：
“世子爺，這藥膏有治療外傷的奇效——”
李嬤嬤往他背上瞧了一眼，“尤其是對於箭傷，世子爺……”
李嬤嬤將藥膏往高舉了舉。
長公主瞧著自己染著蔻丹的指甲，隨意地開口：
“宮裏面的金瘡藥，放我這裏又沒用，你拿去吧。”
裴淮瑾循聲看了她一眼，脊背挺直，薄唇幾不可察地輕抿了起來。
蘇安見自家主子沒動，急忙笑著上前從李嬤嬤手中接過藥膏，大著膽子打圓場道：
“多謝夫人，主子背上的箭傷屬實有些深，想必有了這金瘡藥，很快便能恢覆了。”
裴淮瑾掃了身後的蘇安一眼，視線移向別處沒說話。
秦茵趁著此時方才進去行了禮，笑著將芍藥手中的香盒接過來遞到長公主跟前：
“夫人這幾日照顧裴小公子未歇息好，小女便制了這安神的香料，這香料用料簡單，長時間燃著也不傷身子，夫人若是不嫌棄，夜裏讓嬤嬤替夫人點上試試，看可有效。”
秦茵一進去，屋中氣氛才緩和了起來。
長公主聽完她的話，臉上才有了笑意，從李嬤嬤手中接過香盒聞了聞，笑道：
“你有心了。”她的視線從秦茵面上掃過，“你也憔悴了不少，這兩日照顧季哥兒倒是叫你費心了。”
秦茵斂眸行禮，語氣恭順：
“小女不敢，能為夫人分憂是小女的福分。”
長公主對她的講禮節知進退甚是有好感，掃了裴淮瑾一眼“你下去吧”，又對秦茵招了招手，“過來同我說說話。”
裴淮瑾行了禮，不發一言從正廳出來，回了正軒堂。
“公子，這藥……”
裴淮瑾視線掃向那精致的紫檀小藥瓶，眼神微動，半晌，低低道：
“放著吧。”
出去這幾日，公文積壓了一堆，今日雖不用去官署，但該處理的公務卻是一樣都不能少。
裴淮瑾前腳剛進書房，趙管家就派人來報，說是大理寺丞唐玉求見。
他頭也不擡地拿起一本冊子：
“請進來。”
唐玉來得很快，一進來便開門見山道：
“關於大人這次去永州，查到的那些人，確實是馮耽的人，我們沿著大人給的線索，去查那地下賭//場，發現那賭//場在一個名為李蕙的婦人名下，而那李蕙是永州知州何浮光的夫人的遠房表妹，另外那李蕙的外甥在戶部任職。”
誰都知道，如今的戶部尚書是三皇子麾下。
裴淮瑾翻了翻唐玉遞來的證據，似是早就猜到，沒什麽意外地應了聲：
“陳三虎一事，繼續查。”
“已經查出些線索，估摸和大人猜測的一樣，是有私礦，但具體是什麽礦，又在哪裏，還待進一步查探。”
裴淮瑾低頭將那些證據圈畫出來，從地圖上圈了幾個位置，遞給唐玉，頭也不擡道：
“往這幾處著重去找，你且放手去做，若是有需要直管同我開口便是。”
“是，此次有大人給出的指引，想來探查起來不難。”
“好。”
話說完，裴淮瑾見唐玉還是一副沒有要走的模樣，手底下動作不禁一頓，擡眼掃了他一下：
“還有何事？”
“是一件私事。”唐玉摸了摸鼻尖，“大人知道，我在那玉蓮巷不是有座宅子，嫚娘一直在那處宅子中住著。”
裴淮瑾是知道此事的。
這唐玉說的含蓄，其實說直白些，那嫚娘就是他養在外面的外室，曾是唐玉去麟州辦案時救過他性命的農女，後來兩人在唐玉養傷時生了情，唐玉憐她孤身一人，便將人帶了回來養在外面。
“如今我終於說通家裏，同意我娶那嫚娘為妻。”
唐玉撓了撓頭，清雋的面容上笑意帶著些許羞澀：
“所以我想著，請大人能做我和嫚娘的主婚人，如此一來，有了大人的見證，日後便沒人敢詬病嫚娘的出身了。”
裴淮瑾詫異地瞧了唐玉一眼，兩人門第懸殊至極，他居然當真說服了家裏娶個農女為妻。
不過旁人之事他也無甚可置喙的，遂頷首應了下來：
“行，過幾日準你歇假，你將你手頭的案子整理出來，明日我上值前拿來給我。”
唐玉連連道謝，又拿了兩盒嫚娘親自做的梅花香胰子送與裴淮瑾，這才傻呵呵笑著離開了。
楚鴻側身讓過唐玉走進房間。
“主子，查清楚了，今日沈姨娘見的人是那周大夫的徒弟，拿的藥也就是尋常的極為安神的藥，並無異常。”
裴淮瑾想起此前曾對她叮囑過，日後用府中的大夫，她今日又跑去外頭。
他捏了捏眉心，“行了，你下去吧。”
楚鴻走後，裴淮瑾從袖中掏出了那枚對牌，漆黑的檀木上描金刻著“國公府”幾個字，沈知懿還在那對牌下掛了一個粉色的絡子。
他將那絡子卸下來，原本要扔，想了想又隨手放入書案旁的格子裏，把對牌交給蘇安，“好生收起來吧。”
蘇安收了對牌，裴淮瑾看了看天色，此時已至戌正，又問蘇安：
“可知他二人去了哪兒？”
蘇安知道世子爺問的是陸大人他們，忙道：
“巧了，方才唐大人在書房與您議事的時候，陸大人托人來給您帶了信兒，說他與聞公子去了醉歡樓為聞公子踐行，主子若是忙完了，可去醉歡樓尋他們。”
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天色漸黯，海棠苑沒有掌燈。
沈知懿抱臂坐在床上，靜靜看著對面的墻上月影緩慢地游走。
她想起來今日那周大夫的徒弟對她說的話：
“血竭已經有了消息，是南邊的商隊帶來的，不過也僅此一棵，價格昂貴不說還重金難求，我師父讓娘子在裴府中靜待消息，若是能確定血竭的消息，怕是……還得勞世子爺出面。”
沈知懿摸了摸手腕上的紅痕，心裏說不出是什麽滋味。
她覺得自己本該高興才對，卻又似乎高興不起來。
仿佛本就預知也早就默認了自己的死亡，面對突如其來的生機，便總有那麽幾分不真實的虛浮之感。
或許……是沒了什麽活著的期待吧。
她其實本來是想回京後便離開裴府的，可如今周大夫說血竭一事還需要裴淮瑾親自出面，她又不得不留下來。
沈知懿咬了咬唇，想起今日碰到謝長鈺的畫面。
其實從前，最初的時候，她與謝長鈺並非如現在這般勢同水火。
只是從前年少，不知怎麽處理熾熱的感情，便只能用最極端的方式。
那時候謝長鈺向她表白心跡，她慌不擇路開門想逃，卻被謝長鈺壓在門上強奪去了初吻。
後來她也用最極端的惡語去傷害謝長鈺，兩人最後一次見面是在兩年前的中秋，她摔了他親手雕刻的玉簪，同他分道揚鑣。
謝長鈺第二日就奏請聖上申請了外放。
後來第二年沈家出事，等到謝長鈺趕回來的時候，她已經成了裴府裏的沈姨娘。
那時候沈家剛出事，她縮在裴府一角，心中偏執又絕望，恨極了所有人。
連翻墻來找她的謝長鈺她都恨。
所以當謝長鈺紅著眼眶質問她為何不等他的時候，她挑了多少捅心窩子的話，自己都記不清了。
近十年的青梅竹馬，他們彼此都太了解，沈知懿知道什麽話最能讓他痛。
她偏執地發洩著，看著謝長鈺的臉色一點點變得鐵青，不知是在報覆誰，心裏既痛快又疼得快要窒息。
但唯獨那種疼才讓她覺得自己還活著，才能讓她短暫地忘記沈家已經沒了這件事。
後來謝長鈺不死心，又來過裴府幾次。
直到最後一次，他來的時候碰到了裴淮瑾……
沈知懿知道他在窗外，所以她當著裴淮瑾的面，解了自己的衣裳。
衣衫堆疊在腳邊的時候，她如願看見裴淮瑾緊緊皺起的眉頭和眼裏的嫌惡，以及……窗外那短暫停留又離開的身影。
自此之後，謝長鈺再未來過，而裴淮瑾也有一月多沒來。
再之後，裴淮瑾就循例每月初一十五才來海棠苑一趟。
沈府的一把火，燒光了她在這世間的所有親緣，也燒死了沈知懿前半生所有的驕傲。
那時候的沈知懿把恨當做了解脫的籌碼，用了整整半年多的時間，才慢慢走出生命中那場漫長而潮濕的連陰雨。
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雪夜深濃，大雪紛紛揚揚灑落在無人的街上。
經了下午那場鬧劇後，陸琛又約著聞連燁去醉歡樓續了二場。
裴淮瑾進去的時候，兩人都有些微醺。
陸琛正窩在一旁的榻上，同那陪酒的小仙娘湊在一處膩歪，聞連燁則是一臉不屑地獨自一人喝著悶酒，眉眼深沈地看向窗外。
裴淮瑾面不改色地進屋，走到聞連燁身旁坐下：
“明日何時走？”
醉歡樓知道這位裴大人的規矩，雖然都對他心向往之，卻無人敢造次上前。
“明日一早，知道你要上值，就不必送了。”
聞連燁舉了酒壺要替裴淮瑾滿上，裴淮瑾自己接過來倒了一杯，又替聞連燁斟滿，同他碰杯後一飲而盡：
“代我向聞將軍問聲好。”
聞連燁嗯了聲，還要給裴淮瑾倒酒，裴淮瑾先他一步將酒杯倒扣在了桌上：
“明日要面聖，不宜多飲，你我來日方長。”
“成，你現在是大忙人，當以公務為重。”
聞連燁頷首，轉著酒杯，看向對面正被那小仙娘餵酒的陸琛，擡了擡唇角嗤笑一聲。
陸琛喝了酒，摟著那小仙娘的腰身，手就往那白花花的衣襟裏面探去，笑意好不風流：
“聞承之，你現在笑我，等你回去甘州那種地方，天天就是騎在馬上與大胡子馬匪打交道，憋得久了看那母馬都眉清目秀的。”
裴淮瑾微微舒展身體，姿態閑散地靠坐在太師椅上，唇角含笑，斜睨著鬥嘴的二人。
聞連燁哼笑一聲，將手中的酒一飲而盡：
“你呢？當年你同蘇婉還有沈鈺樓你們三人的糾葛呢，蘇婉嫁去北羌，沈鈺樓身死，你便醉生夢死日日流連花樓，欠下一屁股情債，你又好到哪兒去？”
聞連燁神色微微肅了下來，“我此次回甘州，是要查清當年糧草被劫一事。”
陸琛嘖了聲，不以為意：
“沈家都已經定了案，你聞家沒被牽連出來都已算萬幸，十年前的事，你能查出什麽？還不如像我，人生得意須盡歡，這數不盡的風流快活，總好過你替那秦茵守身如玉，如今她可是裴……哎喲！”
陸琛話還未說完，腦門上突然被什麽東西狠狠砸中。
他拿過來一看，是方才裴淮瑾手中把玩的那枚骰子。
陸琛在小仙娘面前落了面子，敢怒不敢言地擡眸看向對面。
裴淮瑾眸色半瞇，手指在桌案上叩了兩下，淡淡道：
“今年除夕，北羌太子和太子妃要來大燕朝貢。”
陸琛一怔，臉上因酒氣染上的紅暈慢慢退了下去，他魂不守舍地推開小仙娘，沈默良久，幾不可聞地嘆了聲：
“蘇婉她……要回來了？”
聞連燁看她這副模樣，嘖著嘴一臉嫌棄地搖了搖頭。
裴淮瑾同二人散了宴回到裴府已近子時，路過府中靠近海棠苑的小花園時，突然瞧見一個人影一晃而過。
“蘇安。”
蘇安立刻意會，擡腳便沖了過去，直到將人抓住的時候，他忍不住“咦”了一聲，“夏荷？”
裴淮瑾原本壓著眼簾漫不經心地站著，聞言擡眸朝那邊看去，待看清夏荷的臉時，不禁皺了皺眉：
“大半夜在此做什麽？你主子呢？”
夏荷低著頭，回道：
“回、回世子，是主子用完了藥，奴婢想著這藥渣能養花，便將它倒在了園子裏，主子、主子已經睡下了。”
裴淮瑾不動聲色地從她慌亂的面上掃過，嗯了聲，“既如此，就早些回去歇息吧。”
說罷，讓蘇安放了人。
直到夏荷的身影徹底消失在夜色中，裴淮瑾往方才園子的方向看了一眼，語氣冷若冰霜：
“去查。”
……
西苑的燈隱隱亮著，芍藥掀開一條門縫從外面擠了進來。
冷風跟著呼嘯而入，卷著本就微弱的光又狠狠晃動了幾下，屋中暗昧得有些詭異。
秦茵見她進來，破天荒地起身替她將身上的披風拿下來，笑道：
“可拿到了？”
“拿、拿到了。”芍藥受寵若驚，急忙把手中的包裹遞給秦茵，自己將披風重新拿了回來。
秦茵接過包裹打開，裏面黑褐色的藥渣混著泥土，看不出個所以然。
她嫌棄地掩了掩鼻子，把包裹包好重新遞到芍藥手裏，“明日拿出府去問問，對了，我讓你安排的另一件事，你可安排好了？”
“安排好了，奴婢親眼看著蘇安將那藥渣挖了回去。”
“做得好。”
秦茵笑道，“你辛苦了，此事完成了，我便促成你和那錢掌櫃的婚事。”
芍藥面上悄悄染上一抹紅暈，點了點頭，低低道了聲：
“奴婢謝過姑娘成全。”
京城的氣候要比永州冷上許多，沈知懿剛回來那兩日又趕上變天，狂風暴雪烏壓壓的，仿佛整個世界都變成了一個巨大的冰窖。
加之她如今越發怕冷嗜睡，一連在屋中待了幾日都沒出門。
直到這第三日，天空終於放了晴，陽光暖洋洋地灑下來，檐上的雪化成水滴滴答答奏成歡快的曲調。
沈知懿一直睡到快中午才起身，用過午膳後身子暖了些，她披上厚厚的鬥篷，帶著春黛和夏荷去了小花園裏賞梅。
鎮國公府的花園有好幾個，這個後邊的小花園是府中最小的一個，梅花的種類也不多，同從前沈府那個梅林實在沒什麽可比性。
不過好在這小花園有一片不大的池子，也不知那池底有什麽，池水終年都十分溫暖，是以府中許多名貴的魚都養在這池子中。
沈知懿坐在池邊的亭子裏，用中午吃剩的梅花糕餵魚。
胖胖的錦鯉擺動身體爭相浮出水面爭食，一塊兒糕點扔下去，水面搶得劈啪作響，瞧著倒是生機盎然。
沈知懿最近一段時間煩悶，今日瞧見這錦鯉爭食心情才好了些，不禁多餵了會兒。
正看得出神，忽聽身後傳來一陣嘚嘚的腳步聲，孩童在身後笑鬧著跑過來，後面王嬤嬤急得大喊：
“三公子！三公子您跑慢著些！等等老奴！”
沈知懿身上動作一頓，剛要回頭，只感覺腰上“咚”的一下，被誰撞了上來。
她手裏梅花糕一松，整塊兒掉入了池中，池子裏的錦鯉瘋了般搶食，水面嘩啦啦得像個沒完。
沈知懿轉身扶穩裴季禮，瞧他一連懊惱地撫著額頭，不禁失笑，蹲下身去順著他手的位置給他輕輕揉了揉。
“可撞疼了？”
裴季禮自小被幾個嬤嬤看護得跟眼珠子似的，長公主又疼他，生得圓頭圓腦煞是可愛，也不懼人。
他眼珠子滴溜溜一轉，想起來這位漂亮姐姐是自己兄長的姨娘，那日自己生病時似乎還見過他。
他對她甜甜一笑，小大人似的將手背在身後搖了搖頭：
“沒有，我二哥說我如今是男子漢，男子漢怎可能因為這麽撞一下就撞疼，倒是你——”
他上下打量她一眼，“可是疼得要哭鼻子了？你若想哭就哭出來，本公子不會笑話你。”
裴季禮不過就是個三歲半的奶娃娃，用奶聲奶氣的嗓音說出這些話不免讓人覺得好笑。
沈知懿低頭壓了壓唇角，玩心四起，故意逗他：
“是撞疼了，但我想哭不是因為疼，而是……”
沈知懿賣了個關子，停在了這裏不往下說。
那奶團子一聽，果然忘了自己方才還在擺架子，湊了過來晃著她的手臂，急得不行：
“而是什麽？快說呀！”
沈知懿抿著唇忍俊不禁，等了會兒才慢悠悠指著水面那些胖錦鯉，道：
“我的梅花糕被你撞到水中了，那本是我自己吃的……”
裴季禮一聽，楞了一下，怎麽也沒想到她說的是這件事。
他的小腦瓜飛速轉啊轉，最後一把抓住她的手臂，扭著小屁股費力爬上了她的腿，“吧唧”一口親在了她的右臉上。
“我娘說我的親親能止疼，想來也能算是賠你的梅花糕了吧？若是不能，待會兒我讓廚房做了給你送去！”
奶團子一本正經，絲毫不覺得自己坐在一個姑娘腿上親了姑娘一口有什麽不對。
一旁王嬤嬤看著欲言又止了半天，最後到底沒敢出聲。
沈知懿如今身子虛弱得很，裴季禮又胖，壓在她身上實在難受。
但她到底沒有忍心推開他，她突然想起了去年沈府被抄家時，阿娘腹中那個孩兒。
她眨了眨眼，摸著裴季禮的腦袋，問他：
“上次肚子疼可好全了？身子還難受嗎？”
裴季禮搖了搖頭，又點了點頭，“嘩”的一下揭開袖子，將藕節一樣的白嫩手臂伸到沈知懿面前：
“肚子不疼了，但這兩日起了疹疹，癢、癢……”
說著就要伸手去撓。
沈知懿急忙制止了他，抓起他的手臂仔細一看，發現這種疹子金寶曾得過。
那時候為了給金寶治病她得知了一種偏方，恰巧這幾味藥，她那天同那周大夫的徒弟見面時，他給的裏面就有。
沈知懿才要說這兩日配好了藥給他送去，一旁另一個丫鬟跑過來打斷了二人的對話：
“王嬤嬤，大夫來了，夫人叫三公子過去。”
送別那個裴季禮後，沈知懿也沒了賞景的心思，回到海棠苑，讓夏荷替自己將上次的藥都拿出來。
自己循著從前的記憶將藥配好，遞給夏荷：
“將藥煎好……”
她看了看天色，“算了，今日太晚了，明日白天吧，你將藥煎好送到三公子那裏去。”
夏荷神色一晃，低低應了聲，拿著藥包匆匆退了出去。
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這幾日因著唐玉休息，裴淮瑾將他手底下的案子接了過來，再加之永州之事，裴淮瑾忙得不可開交，幹脆便宿在了官署這邊。
酉時正，到了該下值的時候，裴淮瑾恰好將一樁案子的卷宗整理好，攔下了正要去換常服的大理寺卿王全宗。
王全宗腳底下一頓，低頭看了眼裴淮瑾手裏的卷宗，不由笑了：
“我記得這案子聖上要求是在下月初一之前辦結即可，允安啊，你也不必如此拼命吧。”
裴淮瑾身姿端正挺拔，聞言也只是微微勾了勾唇。
王全宗一揚卷宗，“行了，這案子既然結了，你也該回去歇一歇了吧啊，年輕人，還是得有些自己的玩樂。”
說完，他將卷宗一卷，笑呵呵地離開了。
裴淮瑾在原地站了站，等王全宗走後也轉身回了自己的官廨，打算今夜再看一看楚鴻下午呈上來關於永州的文書。
房門“吱呀”一聲被推開，裴淮瑾剛邁進去一步，身後突然傳來一陣急促的腳步聲，蘇安上氣不接下氣地跑到他面前，一邊抹了把頭上的汗，一邊急道：
“主、主子，府中出、出事了……”
裴淮瑾收回步子，回頭蹙眉問：
“何事？”
“是、是沈姨娘……”
裴淮瑾驀地擡眸看向蘇安，男人的目光恍若冰冷的利刃，神情深不可測。
蘇安一個激靈，咽了咽口水，硬著頭皮回稟道：
“沈姨娘下毒、下毒險些害死了秦姑娘！”
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