第66章 第 66 章 周鼎此人，其實素來……
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第66章 第 66 章 周鼎此人，其實素來……
周鼎此人, 其實素來淡漠又寡情，實則他身邊沒有一個人真心覺得他愛過他們的。不論是他的正妻、妾室還是兒女們。
當連媜珠都發現周鼎沒有她想象中的那麽愛她時，這一夜，在地牢中的周婈珠是何等心情, 亦是可想而知了。
事實上, 周奉疆和媜珠在那牢房的隔壁偷聽他們幾人爭吵謾罵之事，他們尚且是不知道的。
既根本不知道, 故而在周奉疆帶著媜珠離開後, 幾人仍在面紅耳赤地吵個不停。
周婈珠罵周芩姬沒骨氣又下賤, 周芩姬反唇相譏, 直戳周婈珠心中最見不得人的傷心之處,
“——周婈珠，你這麽替你父親的周家鞍前馬後的盡孝，你父親就會多疼愛你幾分麽？他連給你生母寫個墓志都不願意，我還以為你這長女有多大的顏面呢！”
“你少自欺欺人了, 你父親根本不愛你, 不管你做什麽, 你在他眼裏還是什麽也不算！”
對, 她知道，父親並沒有那麽疼愛她，甚至也沒那麽愛她的生母。
彼時世風，世家大族裏並不會真的將家中所有妾室皆視為奴仆一般輕賤, 有些在家裏受些尊重、有些地位的妾室們, 死後家中主君還會親自為她們撰寫墓志, 稱頌她們在家中的言行，並且有時還會稱她們為“夫人某氏”。
在婈珠的生母因病去世後，她便想求父親為生母親自撰寫墓志, 這也是她生母在病榻上彌留之際最後的願望。
她覺得她的生母完全配得上這份父親親手所寫的墓志。
她為他養育了長女，侍奉了他足足十六年，將自己一生都獻給了他，她為什麽不配？
可是父親從未將此放在心上。
因為他那時新寵了一個妾室，那妾室給他生了個兒子，他時常流連在自己的新寵身邊，哪還有空過問早已失寵多年的舊妾？
後來有一年父親染了時疾，家中姊妹唯有她和周媜珠侍奉在父親病榻之前，盡心盡力侍奉到父親病愈。
父親因此大為動容，詢問她們想要他賞賜些什麽？
婈珠說，她希望父親可以重新為她母親親手撰寫一份墓志；周媜珠聽罷，亦稱自己別無所求，只希望父親能為自己的庶母撰寫墓志，圓二姐姐多年來的一個心願。
父親當時答應了。
然後他又忘了，這件事又不了了之了。因為他要忙於在外的戰事，無暇再理會家宅瑣事。
第三次，是在婈珠十五歲的成人及笄禮上，父親再度說他要賞賜她什麽，因為她是他的長女。
自己的第一個長女成人了，於他而言也算是一件大事。
婈珠最後又說，她希望父親可以為她的生母撰寫一份墓志，是她的生母為他生育了他的長女。
這一次父親終於記得了，他寫了。
可是時隔太多年，他連那個妾室的姓氏、籍貫都忘得一幹二凈了。
她母親姓李，他卻稱她為劉氏。
她母親是金陵人，他卻稱她為姑蘇人。
她母親侍奉他十六年，他卻寫成了十二年。
他根本不在乎她們母女，他根本就沒有在乎過。
可是，為了得到他的寵愛，為了替自己的生母贏得一份榮光，她這些年為之付出了太多。
她的前半生，都在圍著兩個根本不在乎她的男人而打轉，把自己的人生變得一地狼藉，一無所獲。
她想要博得父親的寵愛，可父親根本不在意她。
——或許他曾經短暫地寵愛過她，然而那份寵愛就是一床薄薄的破被子，根本不足以取暖。即便它如此殘破，在人生漫長的寒冷冬日裏，她仍然死死抓著不肯放手。
其實她心知肚明，有沒有這床殘被，都不影響她會被凍死。可她自欺欺人地以為，只要抓著這床被子，一切至少會變得有一點不一樣，哪怕只是一點點。
她還想要得到張道恭的寵愛，可張道恭在逃命的關頭竟然想要殺了她。
除此之外，還有她的弟弟。
她從未想過，終有一日連親弟弟都要指著她的鼻子罵她下賤。
父親，丈夫，兄弟，所有的男人都是不值得的，甚至都讓她覺得面目可憎。
她又到底做錯了什麽呢？
她好像也沒有做錯什麽，只不過這個世上為了男人所做的一切事，都是不值得的。
在地牢的這個深夜裏，她想到了周芩姬對她說過的話。
——“女人在這世道裏本就艱難，我能活著就是艱難，我為什麽還要在意什麽家族、父兄、骨肉親情？只要能活下去，只要能得到安穩富貴的日子我就知足了，只有我過得好，一切才是值得的，別的我什麽都不問！”
“我有生母陪在身邊，有我喜歡的丈夫，有我乖巧聽話的一雙兒女，有衣食無憂的公主奉養，我無憂無慮，養尊處優，我現在過得好得很！倘若不是被你們這些所謂的手足所牽連，我何至於也淪為如此階下囚？”
她又想到了鄧元益對她說的話，二娘子，淑妃娘娘，您當年要是不折騰，現在的您，過著的就是潁川公主那樣的生活。您何苦啊？
·
深夜，周婈珠喚來獄卒：“我要見你們的皇帝陛下。”
獄卒覺得這女人有些瘋瘋癲癲的，瞥她一眼，轉身就走了。
“娘娘啊，別折騰了，您安心就等著陛下賜來一杯鴆酒賜您上路吧。好歹還有個體面呢。”
當真的要直面死亡時，周婈珠陡然心慌起來，她深更半夜瘋狂地搖晃著地牢的籠門，撕心裂肺地喊著要再見皇帝。
那幾個獄卒不堪其擾，隱約婈珠還聽見他們在背後議論她說：
“張道恭怎麽娶了個這樣的瘋女人？”
“前楚的國運就是被她這嗓子給嚎破的吧，這麽能折騰。”
周婈珠聞之大怒，嚎叫得愈發摧胸破肝起來。
大抵是實在被她喊得頭昏腦漲無法忍受了，獄卒這才勉強答應下來，說等天亮之後去為她通傳一聲試試。
幾個時辰後，有人打開牢籠的囚門，說要帶她去見皇帝。
倪常善笑瞇瞇地喚她淑妃，又道：
“陛下日理萬機，本無暇再見淑妃娘娘，只是為了我們皇後娘娘，這才死馬當成活馬醫，抽空見淑妃一面。陛下有話已說在前頭了，淑妃要是對我們娘娘說不出半個有用的字來，陛下就讓人把段充帶到娘娘面前，一片一片淩遲給娘娘看。”
周婈珠霍然瞪大眼睛，上前緊緊揪住倪常善的衣袖：“段充？段充？他還沒死？他還沒死……”
倪常善微笑：“不過若是托淑妃的福，淑妃要是敢蒙騙我們陛下和皇後娘娘，也許馬上他就要死了。”
周婈珠松開了手，忽然又狀似瘋瘋癲癲地大笑起來，以手指著倪常善和邊上的獄卒們：
“什麽淑妃！我不是淑妃，我不是張道恭的皇妃，我沒有嫁過這樣的男人，我不是他的女人！我是你們皇後的親姐姐，你們要稱我為公主！周芩姬那賤人都是公主，我也該是公主！你，你，還有你，不準再叫我淑妃，你們要叫我公主！”
這女人是真的瘋了。
倪常善皺起眉頭：“前楚的淑妃娘娘，請您慎言，什麽是我們皇後的親姐姐？我們趙皇後沒有長姊！您再敢胡言亂語一句，陛下馬上就把段充拉過來淩遲。”
周婈珠立馬閉了嘴，再不說話了。
倪常善心中對她愈發厭煩。
比瘋女人更遭人厭煩的，是明明沒瘋卻非要裝瘋來折騰旁人的女人。她不痛快她就胡言亂語，存心要所有人都沒個安生。
·
在去見媜珠之前，周婈珠先被人帶到宣室殿見了皇帝。
見到周奉疆時，婈珠未行跪拜之禮，只道：
“我三妹妹至今仍為一事對陛下懷恨在心，就是陛下當年殺了她的兄長、至親們而後兵變奪權之事，我知道她心中一直過意不去，覺得無顏再與陛下和睦如初。我有一言可勸三妹妹釋然。若我將此話說與三妹妹聽，三妹妹必無由再和陛下爭執。”
周奉疆來了點興趣：“你要和她說什麽？”
周婈珠道：“你要覆我公主之位，且我身為先帝長女，封號不能低於潁川公主這些賤人，若能以國公主為號，自然更好，恭敬不如從命了。還有，你要放了段充，把他好好地放出來，還給我。我要在長安有一座公主府宅，我要和周芩姬一樣有公主的奉養，我要……”
她滔滔不絕地許願起來，周奉疆皺起眉頭瞥了倪常善一眼，那眼中已帶了問責的意思了。
——這女人都瘋了，你們看不出來？還敢把她往朕面前領？
幾時有過這樣的瘋女人在宣室殿裏撒潑打滾的？
倪常善心虛地低下了頭，不知該如何回答皇帝的質問。明明剛剛她還是正常的，也沒這麽瘋啊。
周奉疆不耐煩地打斷了她：“你最應該替自己要的，是一個全屍。”
他靠回龍椅的椅背上，垂下眼簾冷漠地掃了她一眼，
“淑妃，你犯了謀逆弒君之罪了！你還敢謀害皇後，膽大包天，其心可誅！若非看先帝的面子上，你會被剝皮實草、五馬分屍！朕不是你的父親，朕不會縱容你、寬恕你，你對著朕許願也無用！”
周婈珠當即回道：“妾雖犯下彌天大罪，可今已悔改，還願為陛下效犬馬之勞，替陛下向皇後娘娘進言。妾保證，妾一言能讓皇後娘娘再也無法恨陛下當年的所作所為。”
“你與段充等罪臣犯下極罪，若能憑你三言兩語朕就輕易寬恕，國法何在？”
“那妾不要公主名分了！”
婈珠忽然高聲道，“妾不求再做公主，願為一庶人。但求陛下饒妾與段充一條活命。妾只求這個！”
“……你要和皇後說什麽？”
·
在皇帝聽完婈珠的話後，她被人帶去洗漱更衣了一番，送入了椒房殿內。
怕周婈珠再耍什麽花招，周奉疆事前還再三警告過她，只要她敢對媜珠說半個不中聽的字，他立馬就讓人去把段充剝皮實草掛在街市上。
椒房殿內的媜珠也早被人告知了二姐姐要來見她的事情。
二姐姐……那是個要用蠱蟲取她性命的二姐姐。
媜珠本不欲再見她，可佩芝又說了，二姐姐是有非常重要的事情和她說，請她務必見她一面，媜珠只得應下。
當婈珠踏入椒房殿內時，媜珠已靜靜坐在內殿的美人榻上等著她了。
時隔數年，這是她們姐妹二人第一次真正意義上面對面的重逢。
媜珠本就心力交瘁，今日更是未施粉黛妝扮，她披散著柔順的長發，身上未著外裳，只穿了件素凈清雅的襦裙，搭著一件輕紗披帛，從手臂間垂了下來，她平靜地靠在屏風後的美人榻上，懷中抱著一只肥嘟嘟的波斯貓，有一下沒一下地撫著那只貓兒。
這場景靜謐婉約地像是古畫裏走出來的美人。
這一路走來，宮廷之內何等的雄偉、殿宇之內何等的精致，乃至這帝後所居的椒房殿內是如何奢華靡麗有如天上宮闕，婈珠見得多了，心中雖艷羨又落寞，但好歹還是咽下了肚裏去了。
不過一切珍寶稀奇，金玉裝飾，仍是不及她這三妹妹的半分美貌奪目。
她忽地也有幾分釋然。上蒼為她生了這樣的美貌，男人們為她而癡狂，爭著搶著要得到她，連父親都偏愛她，或許真的只是她應得的命。
她早知道她貌美，卻未想一別經年，已成人婦的她眉目間更流轉著別樣的風情。
如果她是張道恭，哪怕媜珠早已失貞於旁人，她也會對她念念不忘。
如果她是周奉疆，在自己身邊就有這樣唾手可得的美人，她也一定會非要將她弄到手才肯罷休。
媜珠今日在殿內香爐裏熏了很重的沈香。不知是否是這沈香香氣的作用，當身處這間殿內時，嗅著這樣的香氣，姐妹二人的心俱是寧靜的。
既沒有令人動容的熱淚盈眶、姐妹相擁，也沒有爭吵，沒有冷嘲熱諷，沒有尷尬和僵硬。
一切都是那樣平靜、隨意，仿佛她們還是冀州侯府裏待嫁閨中的少女，這不過是一個平常的午後，她來到三妹妹的繡樓裏，隨便和三妹妹說幾句話，和她一起解悶打發時光。
誰也不會覺得這是一別經年。
媜珠見到她過來，伸手指向一旁的檀木玫瑰椅，示意她坐下。
婈珠遂上前坐下。
宮人入內為婈珠奉上茶水和點心，是婈珠從前就喜愛的壽州黃芽、山藥栗粉糕。
靜默片刻後，終於是媜珠先開了口。
“二姐姐，你想殺我。”
她的語氣也是平靜的，甚至一邊說話時一邊還在撫著她的貓兒。
而婈珠的回應更是心平氣和：
“我以我生母的名義向你發誓，在張道恭推我落海的那一刻開始，我就後悔了。”
媜珠撫著貓兒的手頓了頓：“為什麽？”
“我想殺你，因為我嫉妒你。我嫉妒你得到張道恭的愛。這些年張道恭一直忘不了你。我曾經愛他，所以我嫉妒你。後來我發現這並不值得，你沒有傷害過我，你是我的妹妹。張道恭就是個無能軟弱的畜生。我們姐妹二人，為了一個男人大打出手，互相殘害，並不值得。”
媜珠輕聲道：“沒有互相殘害，是你傷害我，我沒有想要害過你半分。我也沒想過和你搶張道恭。”
“我知道。所以我後悔了，我發現這並不值得。曾經我很害怕，我害怕張道恭重新得到你後、他就再也不要我了，我害怕！”
“……當日在龍編縣，魏軍追殺來，段充想要帶我逃跑，本來我們兩個人就可以逃走的，可我一片癡心，非要去帶上張道恭。沒想到，小舟渡海時，張道恭竟趁我不備將我推落海中，他也想要殺我，他害怕我妨礙他逃跑！”
“三娘，這算我欠你的，算我永生永世欠你的。”
媜珠垂眸自嘲一笑：“是麽？那看來我們姐妹也不能五十步笑百步了，我們都在一個男人身上栽過跟頭，誰都沒看出他的真面目來，可悲可嘆。”
一句簡單的自嘲與附和，便是姐妹二人之間漸漸破冰的開端。
久別重逢後的氣氛，仿佛也從此刻開始緩和。
婈珠端起茶啜了一口，浮起的裊裊茶霧模糊了她的容顏，她語氣恍惚：“還是我當年喜歡的味道。——在外這些年，我有多長時間沒有這樣愜意地喝一杯茶，吃一塊糕點了？”
媜珠也淡淡地附和：“好像父親還在的那些年裏，我們姐妹二人偶爾在家中水榭裏閑坐漫談，兩壺清茶，幾碟糕點，對著水榭外的蓮花荷葉，可以坐上一整個下午。那時候真是愜意啊，無憂無慮。是小女兒家的閑情逸致呢。”
那時候大家都以為自己來日會順遂安寧，和樂美滿。大家都以為人生是沒有變故的。
婈珠同樣輕聲感慨：“如今父親不在了，冀州也遠了，的確是再也回不去了。”
媜珠低嘆：“家也散了。”
提到冀州的家，誰也不能躲過的話題就是當年周奉疆帶來的那一場屠殺。
那是整個家族的悲劇。
不過今天，婈珠卻向媜珠講起了這個故事的另一面。
“三娘，我從來沒有和任何人講過，其實……周奉疆後來會做的事情，父親多年前就隱隱預料到了。他竭力想要過阻止，可他就是沒有親自動手殺周奉疆，你猜這是為什麽？”
……
媜珠一下從美人榻上坐了起來：“你說什麽？”
婈珠微笑：“父親沒有阻止，因為他知道他的兒子比不過他的養子，不是他輸了，是他的兒子們輸了，他願賭服輸。”
她的視線望向媜珠身後屏風上繡著的牡丹蝴蝶：
“還記得嗎？有一年父親染了時疾，你我同在父親病榻前侍疾。”
周鼎那時候為什麽生病？
在生病前，他曾前往定州伐義武節度使。攻城時，他命養子周奉疆為前鋒，先行架雲梯爬上定州城墻。
所有人都以為周奉疆會死，但周奉疆活了下來，並且成功地爬上了定州城墻，一臂砍掉了定州軍旗。
義武節度使大驚之下中風癱瘓，隨後吐血而亡。
死前，他曾留下一句詛咒，他說，周鼎有如此猛將，實則是養虎為患，將來必定會被反噬。
這句話成了周鼎的心魔。
一則，他的確知道周奉疆的過人勇武，當年在收養周奉疆時，他就曾感慨過，說此子沒有托生在我周鼎妻妾腹中，非我親子，實乃我人生大憾啊！
二則，當十數年過去後，他的養子和親生兒子們都漸漸長大了，他越來越發現自己的親生兒子們各個全是扶不上墻的酒囊飯袋，毫無梟雄之氣，唯有養子越發可見鋒芒畢露。
他越來越擔心，也越來越恨。
為什麽他的親兒子們各個不中用？為什麽最中用的是養子？
起先收養養子，是把養子當做家奴來養，準備把他養熟了之後留給自己的兒子們當做心腹來使喚的。
可等到把養子和兒子們全都養大了，他絕望地發現，自己那群愚蠢的兒子們根本無法馴服這頭猛虎，也只有他還活著的時候才能勉強壓制這兇獸罷了。
等他一死，這冀州會發生什麽事情，還用想嗎？
亂世的藩鎮裏，一年要發生多少起兵變？簡直是數不勝數！
但凡有老節度使死了，他的兒子們不中用，壓制不住局面，繼而被城中將領們兵變奪權的，簡直不可勝數！
可周鼎素來驕傲，他從未想過，有朝一日連他也要擔心起這樣的問題來。
故，從定州回來後，他大病了一場。那不是時疾，那是心病。
是心病啊。
病榻前，有一日婈珠去侍奉父親服藥，父親心魔太深，昏昏沈沈之下誤將她當成了年輕的儷陽公主，把自己的女兒當成了自己母親年輕的時候，拉著婈珠的手就痛哭了起來。
他是在向自己的母親尋求慰藉。
他說，若是有一日我死了，我的周家會怎麽樣？我的兒子們還能壓制住來日的局面嗎？
我心向中原，欲奪九鼎，我以為我的兒子們可以為我開創萬世之基業，可現在我發現，等我死了，我的兒子們，他們十幾個人加在一起，守一座冀州城也是難事！
梟雄暮年，此為最悲矣。
婈珠看著父親的樣子，一句話也說不出來。
父親自顧自地哭訴著，他說，很多次他都想即刻立軍令狀，將這養子斬了才好，如此他就沒有心魔了。
可他又不能這麽做。
一則，他心知肚明，他的兒子不成器，和旁人沒有任何的關系。這些人不輸在周奉疆的手裏，以後也會被旁人殺。
二則，殺了周奉疆不僅未必能保住冀州周家的基業，甚至還會輸掉冀州城內的百姓。
他要對得起冀州的百姓。
若是他殺了周奉疆，也許等他死後，他的家業還能傳給他的兒子們，他不用擔心有人從內部奪了周家的權柄。
可這個冀州也還是會被人從外面攻進來的。
邊上的那幾家節度使，魏州節度使、橫海節度使、平盧節度使，誰不是對他們冀州虎視眈眈？
哪怕冀州留給了他的親兒子，日後冀州被旁人吞並、冀州城破時，遭難的、被屠戮的，還是冀州的百姓啊。
他們周家的家業是靠冀州的百姓撐起來的，是冀州百姓的血汗供起了這個周家。
他是周家家主，可他還是冀州的主人。
他的良心告訴他，他還要給冀州百姓留下一個可用的主帥，要給冀州百姓百年的太平，所以他要留下周奉疆。
所以，最後哭累了的周鼎握住婈珠的手，低聲道：
“母親，兒子已經盡力了。一切認命吧。認命吧。兒子有生之年會再竭盡全力栽培我的兒子們，可他們若真的不中用，以後死在旁人手裏，兒子也無可奈何了。這周家的家業，誰能奪去，就讓他奪去吧。只要他能給冀州百姓一個太平安寧，兒子便無話可說了。”
婈珠心頭大駭。
她端著藥碗，默默地退出了父親的房間。
而那一刻，連帶著對趙夫人、周媜珠母女的怨恨，她完全不能理解父親的惶恐和焦慮。
那個周奉疆，就這麽無可替代？
趙夫人養的養子，難道都比父親的親兒子強嗎？
她不信。
所以，當日後父親最害怕的事情在他死後還是真的上演了時，唯獨婈珠仍舊不服周奉疆。
甚至，她一直覺得她才是周家最有用、最有骨氣的兒女，像周芩姬她們越是對著周奉疆奴顏婢膝，她就越覺得這該是自己有氣節、替周家人報仇的時候了。
講到這裏，媜珠滿臉不可置信地打斷了她。
“可是，那父親死前還是把家業留給了奉鳴的，他若真覺得周奉疆不可替代那為什麽還要——”
“那只是試探。”
婈珠道，“父親留下兩份遺願，一是家業留給庶長子，二是命人賜死趙夫人。他自己心知肚明，這是對周奉疆的試探。
若周奉疆真的能坐視自己養母被殺，說明他願意屈從周奉鳴，他是一頭已經被馴化的畜生，他都願意去殺自己的養母了，來日便可為周奉鳴所驅馳使喚。
若周奉疆非要護住養母，他只能在父親死後就立刻兵變奪權，把其餘該殺的人都給殺了，這家業當然就歸了他的手。那父親也只能認命。”
婈珠笑了笑，“父親果真猜中了，他周家的兒子兄弟們死了，可冀州百姓在亂世裏卻沒有遭過罪。改朝換代了一遭，各地各州郡百姓多有流離失所、家破人亡者，唯獨冀州百姓未曾受過半分戰亂的折磨，一百多年來，在周家的庇佑下安居樂業，豐衣足食。”
“把自己的兒子、兄弟們獻祭出去，換冀州城百姓的平安，這買賣劃算。如今我也認了。我確實沒有再恨周奉疆的理由。連父親都認了啊。”
婈珠望向媜珠：“本來我不信父親的話，可現在看看，周家的男人確實沒一個靠得住的，就連周奉弘也是個……罷了，不說了。我認命了。我不恨了。我不恨周奉疆了，父親說的對。——三娘，那你呢？”
“現在你還恨他嗎？”
媜珠喃喃自語：“為了活命，這些話，是他教你來告訴我的？”
周婈珠有些薄怒，一下起了身：“我以我生母的名義發誓，我今日對你所言，句句為真，句句真心，絕無半字虛言。我曾經害過你，算我永生永世欠你的。”
她提步向外走去，“我的命不長了，這是我應得的，等我死後，還請你看在骨肉至親之情上，將我和我生母葬在一處。我記你的恩情，來世為奴為婢伺候你，償還你的恩情。”
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周鼎此人, 其實素來淡漠又寡情，實則他身邊沒有一個人真心覺得他愛過他們的。不論是他的正妻、妾室還是兒女們。
當連媜珠都發現周鼎沒有她想象中的那麽愛她時，這一夜，在地牢中的周婈珠是何等心情, 亦是可想而知了。
事實上, 周奉疆和媜珠在那牢房的隔壁偷聽他們幾人爭吵謾罵之事，他們尚且是不知道的。
既根本不知道, 故而在周奉疆帶著媜珠離開後, 幾人仍在面紅耳赤地吵個不停。
周婈珠罵周芩姬沒骨氣又下賤, 周芩姬反唇相譏, 直戳周婈珠心中最見不得人的傷心之處,
“——周婈珠，你這麽替你父親的周家鞍前馬後的盡孝，你父親就會多疼愛你幾分麽？他連給你生母寫個墓志都不願意，我還以為你這長女有多大的顏面呢！”
“你少自欺欺人了, 你父親根本不愛你, 不管你做什麽, 你在他眼裏還是什麽也不算！”
對, 她知道，父親並沒有那麽疼愛她，甚至也沒那麽愛她的生母。
彼時世風，世家大族裏並不會真的將家中所有妾室皆視為奴仆一般輕賤, 有些在家裏受些尊重、有些地位的妾室們, 死後家中主君還會親自為她們撰寫墓志, 稱頌她們在家中的言行，並且有時還會稱她們為“夫人某氏”。
在婈珠的生母因病去世後，她便想求父親為生母親自撰寫墓志, 這也是她生母在病榻上彌留之際最後的願望。
她覺得她的生母完全配得上這份父親親手所寫的墓志。
她為他養育了長女，侍奉了他足足十六年，將自己一生都獻給了他，她為什麽不配？
可是父親從未將此放在心上。
因為他那時新寵了一個妾室，那妾室給他生了個兒子，他時常流連在自己的新寵身邊，哪還有空過問早已失寵多年的舊妾？
後來有一年父親染了時疾，家中姊妹唯有她和周媜珠侍奉在父親病榻之前，盡心盡力侍奉到父親病愈。
父親因此大為動容，詢問她們想要他賞賜些什麽？
婈珠說，她希望父親可以重新為她母親親手撰寫一份墓志；周媜珠聽罷，亦稱自己別無所求，只希望父親能為自己的庶母撰寫墓志，圓二姐姐多年來的一個心願。
父親當時答應了。
然後他又忘了，這件事又不了了之了。因為他要忙於在外的戰事，無暇再理會家宅瑣事。
第三次，是在婈珠十五歲的成人及笄禮上，父親再度說他要賞賜她什麽，因為她是他的長女。
自己的第一個長女成人了，於他而言也算是一件大事。
婈珠最後又說，她希望父親可以為她的生母撰寫一份墓志，是她的生母為他生育了他的長女。
這一次父親終於記得了，他寫了。
可是時隔太多年，他連那個妾室的姓氏、籍貫都忘得一幹二凈了。
她母親姓李，他卻稱她為劉氏。
她母親是金陵人，他卻稱她為姑蘇人。
她母親侍奉他十六年，他卻寫成了十二年。
他根本不在乎她們母女，他根本就沒有在乎過。
可是，為了得到他的寵愛，為了替自己的生母贏得一份榮光，她這些年為之付出了太多。
她的前半生，都在圍著兩個根本不在乎她的男人而打轉，把自己的人生變得一地狼藉，一無所獲。
她想要博得父親的寵愛，可父親根本不在意她。
——或許他曾經短暫地寵愛過她，然而那份寵愛就是一床薄薄的破被子，根本不足以取暖。即便它如此殘破，在人生漫長的寒冷冬日裏，她仍然死死抓著不肯放手。
其實她心知肚明，有沒有這床殘被，都不影響她會被凍死。可她自欺欺人地以為，只要抓著這床被子，一切至少會變得有一點不一樣，哪怕只是一點點。
她還想要得到張道恭的寵愛，可張道恭在逃命的關頭竟然想要殺了她。
除此之外，還有她的弟弟。
她從未想過，終有一日連親弟弟都要指著她的鼻子罵她下賤。
父親，丈夫，兄弟，所有的男人都是不值得的，甚至都讓她覺得面目可憎。
她又到底做錯了什麽呢？
她好像也沒有做錯什麽，只不過這個世上為了男人所做的一切事，都是不值得的。
在地牢的這個深夜裏，她想到了周芩姬對她說過的話。
——“女人在這世道裏本就艱難，我能活著就是艱難，我為什麽還要在意什麽家族、父兄、骨肉親情？只要能活下去，只要能得到安穩富貴的日子我就知足了，只有我過得好，一切才是值得的，別的我什麽都不問！”
“我有生母陪在身邊，有我喜歡的丈夫，有我乖巧聽話的一雙兒女，有衣食無憂的公主奉養，我無憂無慮，養尊處優，我現在過得好得很！倘若不是被你們這些所謂的手足所牽連，我何至於也淪為如此階下囚？”
她又想到了鄧元益對她說的話，二娘子，淑妃娘娘，您當年要是不折騰，現在的您，過著的就是潁川公主那樣的生活。您何苦啊？
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深夜，周婈珠喚來獄卒：“我要見你們的皇帝陛下。”
獄卒覺得這女人有些瘋瘋癲癲的，瞥她一眼，轉身就走了。
“娘娘啊，別折騰了，您安心就等著陛下賜來一杯鴆酒賜您上路吧。好歹還有個體面呢。”
當真的要直面死亡時，周婈珠陡然心慌起來，她深更半夜瘋狂地搖晃著地牢的籠門，撕心裂肺地喊著要再見皇帝。
那幾個獄卒不堪其擾，隱約婈珠還聽見他們在背後議論她說：
“張道恭怎麽娶了個這樣的瘋女人？”
“前楚的國運就是被她這嗓子給嚎破的吧，這麽能折騰。”
周婈珠聞之大怒，嚎叫得愈發摧胸破肝起來。
大抵是實在被她喊得頭昏腦漲無法忍受了，獄卒這才勉強答應下來，說等天亮之後去為她通傳一聲試試。
幾個時辰後，有人打開牢籠的囚門，說要帶她去見皇帝。
倪常善笑瞇瞇地喚她淑妃，又道：
“陛下日理萬機，本無暇再見淑妃娘娘，只是為了我們皇後娘娘，這才死馬當成活馬醫，抽空見淑妃一面。陛下有話已說在前頭了，淑妃要是對我們娘娘說不出半個有用的字來，陛下就讓人把段充帶到娘娘面前，一片一片淩遲給娘娘看。”
周婈珠霍然瞪大眼睛，上前緊緊揪住倪常善的衣袖：“段充？段充？他還沒死？他還沒死……”
倪常善微笑：“不過若是托淑妃的福，淑妃要是敢蒙騙我們陛下和皇後娘娘，也許馬上他就要死了。”
周婈珠松開了手，忽然又狀似瘋瘋癲癲地大笑起來，以手指著倪常善和邊上的獄卒們：
“什麽淑妃！我不是淑妃，我不是張道恭的皇妃，我沒有嫁過這樣的男人，我不是他的女人！我是你們皇後的親姐姐，你們要稱我為公主！周芩姬那賤人都是公主，我也該是公主！你，你，還有你，不準再叫我淑妃，你們要叫我公主！”
這女人是真的瘋了。
倪常善皺起眉頭：“前楚的淑妃娘娘，請您慎言，什麽是我們皇後的親姐姐？我們趙皇後沒有長姊！您再敢胡言亂語一句，陛下馬上就把段充拉過來淩遲。”
周婈珠立馬閉了嘴，再不說話了。
倪常善心中對她愈發厭煩。
比瘋女人更遭人厭煩的，是明明沒瘋卻非要裝瘋來折騰旁人的女人。她不痛快她就胡言亂語，存心要所有人都沒個安生。
·
在去見媜珠之前，周婈珠先被人帶到宣室殿見了皇帝。
見到周奉疆時，婈珠未行跪拜之禮，只道：
“我三妹妹至今仍為一事對陛下懷恨在心，就是陛下當年殺了她的兄長、至親們而後兵變奪權之事，我知道她心中一直過意不去，覺得無顏再與陛下和睦如初。我有一言可勸三妹妹釋然。若我將此話說與三妹妹聽，三妹妹必無由再和陛下爭執。”
周奉疆來了點興趣：“你要和她說什麽？”
周婈珠道：“你要覆我公主之位，且我身為先帝長女，封號不能低於潁川公主這些賤人，若能以國公主為號，自然更好，恭敬不如從命了。還有，你要放了段充，把他好好地放出來，還給我。我要在長安有一座公主府宅，我要和周芩姬一樣有公主的奉養，我要……”
她滔滔不絕地許願起來，周奉疆皺起眉頭瞥了倪常善一眼，那眼中已帶了問責的意思了。
——這女人都瘋了，你們看不出來？還敢把她往朕面前領？
幾時有過這樣的瘋女人在宣室殿裏撒潑打滾的？
倪常善心虛地低下了頭，不知該如何回答皇帝的質問。明明剛剛她還是正常的，也沒這麽瘋啊。
周奉疆不耐煩地打斷了她：“你最應該替自己要的，是一個全屍。”
他靠回龍椅的椅背上，垂下眼簾冷漠地掃了她一眼，
“淑妃，你犯了謀逆弒君之罪了！你還敢謀害皇後，膽大包天，其心可誅！若非看先帝的面子上，你會被剝皮實草、五馬分屍！朕不是你的父親，朕不會縱容你、寬恕你，你對著朕許願也無用！”
周婈珠當即回道：“妾雖犯下彌天大罪，可今已悔改，還願為陛下效犬馬之勞，替陛下向皇後娘娘進言。妾保證，妾一言能讓皇後娘娘再也無法恨陛下當年的所作所為。”
“你與段充等罪臣犯下極罪，若能憑你三言兩語朕就輕易寬恕，國法何在？”
“那妾不要公主名分了！”
婈珠忽然高聲道，“妾不求再做公主，願為一庶人。但求陛下饒妾與段充一條活命。妾只求這個！”
“……你要和皇後說什麽？”
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在皇帝聽完婈珠的話後，她被人帶去洗漱更衣了一番，送入了椒房殿內。
怕周婈珠再耍什麽花招，周奉疆事前還再三警告過她，只要她敢對媜珠說半個不中聽的字，他立馬就讓人去把段充剝皮實草掛在街市上。
椒房殿內的媜珠也早被人告知了二姐姐要來見她的事情。
二姐姐……那是個要用蠱蟲取她性命的二姐姐。
媜珠本不欲再見她，可佩芝又說了，二姐姐是有非常重要的事情和她說，請她務必見她一面，媜珠只得應下。
當婈珠踏入椒房殿內時，媜珠已靜靜坐在內殿的美人榻上等著她了。
時隔數年，這是她們姐妹二人第一次真正意義上面對面的重逢。
媜珠本就心力交瘁，今日更是未施粉黛妝扮，她披散著柔順的長發，身上未著外裳，只穿了件素凈清雅的襦裙，搭著一件輕紗披帛，從手臂間垂了下來，她平靜地靠在屏風後的美人榻上，懷中抱著一只肥嘟嘟的波斯貓，有一下沒一下地撫著那只貓兒。
這場景靜謐婉約地像是古畫裏走出來的美人。
這一路走來，宮廷之內何等的雄偉、殿宇之內何等的精致，乃至這帝後所居的椒房殿內是如何奢華靡麗有如天上宮闕，婈珠見得多了，心中雖艷羨又落寞，但好歹還是咽下了肚裏去了。
不過一切珍寶稀奇，金玉裝飾，仍是不及她這三妹妹的半分美貌奪目。
她忽地也有幾分釋然。上蒼為她生了這樣的美貌，男人們為她而癡狂，爭著搶著要得到她，連父親都偏愛她，或許真的只是她應得的命。
她早知道她貌美，卻未想一別經年，已成人婦的她眉目間更流轉著別樣的風情。
如果她是張道恭，哪怕媜珠早已失貞於旁人，她也會對她念念不忘。
如果她是周奉疆，在自己身邊就有這樣唾手可得的美人，她也一定會非要將她弄到手才肯罷休。
媜珠今日在殿內香爐裏熏了很重的沈香。不知是否是這沈香香氣的作用，當身處這間殿內時，嗅著這樣的香氣，姐妹二人的心俱是寧靜的。
既沒有令人動容的熱淚盈眶、姐妹相擁，也沒有爭吵，沒有冷嘲熱諷，沒有尷尬和僵硬。
一切都是那樣平靜、隨意，仿佛她們還是冀州侯府裏待嫁閨中的少女，這不過是一個平常的午後，她來到三妹妹的繡樓裏，隨便和三妹妹說幾句話，和她一起解悶打發時光。
誰也不會覺得這是一別經年。
媜珠見到她過來，伸手指向一旁的檀木玫瑰椅，示意她坐下。
婈珠遂上前坐下。
宮人入內為婈珠奉上茶水和點心，是婈珠從前就喜愛的壽州黃芽、山藥栗粉糕。
靜默片刻後，終於是媜珠先開了口。
“二姐姐，你想殺我。”
她的語氣也是平靜的，甚至一邊說話時一邊還在撫著她的貓兒。
而婈珠的回應更是心平氣和：
“我以我生母的名義向你發誓，在張道恭推我落海的那一刻開始，我就後悔了。”
媜珠撫著貓兒的手頓了頓：“為什麽？”
“我想殺你，因為我嫉妒你。我嫉妒你得到張道恭的愛。這些年張道恭一直忘不了你。我曾經愛他，所以我嫉妒你。後來我發現這並不值得，你沒有傷害過我，你是我的妹妹。張道恭就是個無能軟弱的畜生。我們姐妹二人，為了一個男人大打出手，互相殘害，並不值得。”
媜珠輕聲道：“沒有互相殘害，是你傷害我，我沒有想要害過你半分。我也沒想過和你搶張道恭。”
“我知道。所以我後悔了，我發現這並不值得。曾經我很害怕，我害怕張道恭重新得到你後、他就再也不要我了，我害怕！”
“……當日在龍編縣，魏軍追殺來，段充想要帶我逃跑，本來我們兩個人就可以逃走的，可我一片癡心，非要去帶上張道恭。沒想到，小舟渡海時，張道恭竟趁我不備將我推落海中，他也想要殺我，他害怕我妨礙他逃跑！”
“三娘，這算我欠你的，算我永生永世欠你的。”
媜珠垂眸自嘲一笑：“是麽？那看來我們姐妹也不能五十步笑百步了，我們都在一個男人身上栽過跟頭，誰都沒看出他的真面目來，可悲可嘆。”
一句簡單的自嘲與附和，便是姐妹二人之間漸漸破冰的開端。
久別重逢後的氣氛，仿佛也從此刻開始緩和。
婈珠端起茶啜了一口，浮起的裊裊茶霧模糊了她的容顏，她語氣恍惚：“還是我當年喜歡的味道。——在外這些年，我有多長時間沒有這樣愜意地喝一杯茶，吃一塊糕點了？”
媜珠也淡淡地附和：“好像父親還在的那些年裏，我們姐妹二人偶爾在家中水榭裏閑坐漫談，兩壺清茶，幾碟糕點，對著水榭外的蓮花荷葉，可以坐上一整個下午。那時候真是愜意啊，無憂無慮。是小女兒家的閑情逸致呢。”
那時候大家都以為自己來日會順遂安寧，和樂美滿。大家都以為人生是沒有變故的。
婈珠同樣輕聲感慨：“如今父親不在了，冀州也遠了，的確是再也回不去了。”
媜珠低嘆：“家也散了。”
提到冀州的家，誰也不能躲過的話題就是當年周奉疆帶來的那一場屠殺。
那是整個家族的悲劇。
不過今天，婈珠卻向媜珠講起了這個故事的另一面。
“三娘，我從來沒有和任何人講過，其實……周奉疆後來會做的事情，父親多年前就隱隱預料到了。他竭力想要過阻止，可他就是沒有親自動手殺周奉疆，你猜這是為什麽？”
……
媜珠一下從美人榻上坐了起來：“你說什麽？”
婈珠微笑：“父親沒有阻止，因為他知道他的兒子比不過他的養子，不是他輸了，是他的兒子們輸了，他願賭服輸。”
她的視線望向媜珠身後屏風上繡著的牡丹蝴蝶：
“還記得嗎？有一年父親染了時疾，你我同在父親病榻前侍疾。”
周鼎那時候為什麽生病？
在生病前，他曾前往定州伐義武節度使。攻城時，他命養子周奉疆為前鋒，先行架雲梯爬上定州城墻。
所有人都以為周奉疆會死，但周奉疆活了下來，並且成功地爬上了定州城墻，一臂砍掉了定州軍旗。
義武節度使大驚之下中風癱瘓，隨後吐血而亡。
死前，他曾留下一句詛咒，他說，周鼎有如此猛將，實則是養虎為患，將來必定會被反噬。
這句話成了周鼎的心魔。
一則，他的確知道周奉疆的過人勇武，當年在收養周奉疆時，他就曾感慨過，說此子沒有托生在我周鼎妻妾腹中，非我親子，實乃我人生大憾啊！
二則，當十數年過去後，他的養子和親生兒子們都漸漸長大了，他越來越發現自己的親生兒子們各個全是扶不上墻的酒囊飯袋，毫無梟雄之氣，唯有養子越發可見鋒芒畢露。
他越來越擔心，也越來越恨。
為什麽他的親兒子們各個不中用？為什麽最中用的是養子？
起先收養養子，是把養子當做家奴來養，準備把他養熟了之後留給自己的兒子們當做心腹來使喚的。
可等到把養子和兒子們全都養大了，他絕望地發現，自己那群愚蠢的兒子們根本無法馴服這頭猛虎，也只有他還活著的時候才能勉強壓制這兇獸罷了。
等他一死，這冀州會發生什麽事情，還用想嗎？
亂世的藩鎮裏，一年要發生多少起兵變？簡直是數不勝數！
但凡有老節度使死了，他的兒子們不中用，壓制不住局面，繼而被城中將領們兵變奪權的，簡直不可勝數！
可周鼎素來驕傲，他從未想過，有朝一日連他也要擔心起這樣的問題來。
故，從定州回來後，他大病了一場。那不是時疾，那是心病。
是心病啊。
病榻前，有一日婈珠去侍奉父親服藥，父親心魔太深，昏昏沈沈之下誤將她當成了年輕的儷陽公主，把自己的女兒當成了自己母親年輕的時候，拉著婈珠的手就痛哭了起來。
他是在向自己的母親尋求慰藉。
他說，若是有一日我死了，我的周家會怎麽樣？我的兒子們還能壓制住來日的局面嗎？
我心向中原，欲奪九鼎，我以為我的兒子們可以為我開創萬世之基業，可現在我發現，等我死了，我的兒子們，他們十幾個人加在一起，守一座冀州城也是難事！
梟雄暮年，此為最悲矣。
婈珠看著父親的樣子，一句話也說不出來。
父親自顧自地哭訴著，他說，很多次他都想即刻立軍令狀，將這養子斬了才好，如此他就沒有心魔了。
可他又不能這麽做。
一則，他心知肚明，他的兒子不成器，和旁人沒有任何的關系。這些人不輸在周奉疆的手裏，以後也會被旁人殺。
二則，殺了周奉疆不僅未必能保住冀州周家的基業，甚至還會輸掉冀州城內的百姓。
他要對得起冀州的百姓。
若是他殺了周奉疆，也許等他死後，他的家業還能傳給他的兒子們，他不用擔心有人從內部奪了周家的權柄。
可這個冀州也還是會被人從外面攻進來的。
邊上的那幾家節度使，魏州節度使、橫海節度使、平盧節度使，誰不是對他們冀州虎視眈眈？
哪怕冀州留給了他的親兒子，日後冀州被旁人吞並、冀州城破時，遭難的、被屠戮的，還是冀州的百姓啊。
他們周家的家業是靠冀州的百姓撐起來的，是冀州百姓的血汗供起了這個周家。
他是周家家主，可他還是冀州的主人。
他的良心告訴他，他還要給冀州百姓留下一個可用的主帥，要給冀州百姓百年的太平，所以他要留下周奉疆。
所以，最後哭累了的周鼎握住婈珠的手，低聲道：
“母親，兒子已經盡力了。一切認命吧。認命吧。兒子有生之年會再竭盡全力栽培我的兒子們，可他們若真的不中用，以後死在旁人手裏，兒子也無可奈何了。這周家的家業，誰能奪去，就讓他奪去吧。只要他能給冀州百姓一個太平安寧，兒子便無話可說了。”
婈珠心頭大駭。
她端著藥碗，默默地退出了父親的房間。
而那一刻，連帶著對趙夫人、周媜珠母女的怨恨，她完全不能理解父親的惶恐和焦慮。
那個周奉疆，就這麽無可替代？
趙夫人養的養子，難道都比父親的親兒子強嗎？
她不信。
所以，當日後父親最害怕的事情在他死後還是真的上演了時，唯獨婈珠仍舊不服周奉疆。
甚至，她一直覺得她才是周家最有用、最有骨氣的兒女，像周芩姬她們越是對著周奉疆奴顏婢膝，她就越覺得這該是自己有氣節、替周家人報仇的時候了。
講到這裏，媜珠滿臉不可置信地打斷了她。
“可是，那父親死前還是把家業留給了奉鳴的，他若真覺得周奉疆不可替代那為什麽還要——”
“那只是試探。”
婈珠道，“父親留下兩份遺願，一是家業留給庶長子，二是命人賜死趙夫人。他自己心知肚明，這是對周奉疆的試探。
若周奉疆真的能坐視自己養母被殺，說明他願意屈從周奉鳴，他是一頭已經被馴化的畜生，他都願意去殺自己的養母了，來日便可為周奉鳴所驅馳使喚。
若周奉疆非要護住養母，他只能在父親死後就立刻兵變奪權，把其餘該殺的人都給殺了，這家業當然就歸了他的手。那父親也只能認命。”
婈珠笑了笑，“父親果真猜中了，他周家的兒子兄弟們死了，可冀州百姓在亂世裏卻沒有遭過罪。改朝換代了一遭，各地各州郡百姓多有流離失所、家破人亡者，唯獨冀州百姓未曾受過半分戰亂的折磨，一百多年來，在周家的庇佑下安居樂業，豐衣足食。”
“把自己的兒子、兄弟們獻祭出去，換冀州城百姓的平安，這買賣劃算。如今我也認了。我確實沒有再恨周奉疆的理由。連父親都認了啊。”
婈珠望向媜珠：“本來我不信父親的話，可現在看看，周家的男人確實沒一個靠得住的，就連周奉弘也是個……罷了，不說了。我認命了。我不恨了。我不恨周奉疆了，父親說的對。——三娘，那你呢？”
“現在你還恨他嗎？”
媜珠喃喃自語：“為了活命，這些話，是他教你來告訴我的？”
周婈珠有些薄怒，一下起了身：“我以我生母的名義發誓，我今日對你所言，句句為真，句句真心，絕無半字虛言。我曾經害過你，算我永生永世欠你的。”
她提步向外走去，“我的命不長了，這是我應得的，等我死後，還請你看在骨肉至親之情上，將我和我生母葬在一處。我記你的恩情，來世為奴為婢伺候你，償還你的恩情。”
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