第49章
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第49章
八日後,二人順利抵達沂城境內。
這天午後，下了雨，天色灰如牛毛。水笙靠在車廂裏半夢半睡,聽到四周動靜，揉了揉眉眼向外張望，嘴唇微微啟開。
面前的城門氣派無比，塘橋鎮已經是他去過最大的城池了,與沂城的規模相比,遠遠不及。
官道四通八達,周圍車輛如水。馬車整齊地排在城門外接受官兵的盤查，待查驗無誤,方能過關。
趙馳牽著馬車排隊，水笙看一時半會沒到他們，取下幹糧和水囊，貓著身子鉆到前邊,將吃的遞了出去。
“趙馳,你吃些東西。”
連著趕路數日,驅策馬車是件不小的體力活。因著幾日前的意外,水笙謹慎專註，後半段路，定時遞水遞吃的。
若非時機不到，他也要親自策馬，為趙馳分擔一二了。
趙馳喝了水,吃完兩塊肉幹。
見水笙黑白分明的眼眸巴巴看著自己,將肉幹撕成條，給他餵了幾口。
出門在外，周圍車輛眾多,水笙到底容易害羞。
就著趙馳的手吃進些許，覺察有人看來，立刻紅著臉鉆回車廂。
趙馳笑了笑，把剩下的肉幹吃幹凈。
又過半時辰，他們通過查驗，進入沂城之內。
天際落了一層灰罩子，朦朦朧朧，街道還濕著，撲著一股水汽。
四周鋪面林立，商旅往來，不斷有人吆喝叫賣，十分繁華。
水笙定眼一瞧，看見幾個異國商旅。
他們頭頂牛角，脖子懸掛骨頭，水笙很是好奇，抻出脖子悄悄打量。
經過一家燈籠鋪子，上面的燈籠琳瑯滿目，他滿眼艷羨，幽幽地收回視線，卻見趙馳停下馬車。
水笙攥住對方：“做什麽呀，不用買的。”
趙馳微吟：“快到中秋，百姓有團圓的習俗。到了那天，大夥兒夜晚賞月，吃月餅，做燈籠，眼下沒幾天了，給你買一盞喜歡的帶回去。”
水笙抿起的唇彎彎，輕快地點頭答應。
燈籠鋪圍著幾個嬌美年輕的姑娘，乍一看見近約九尺，筋骨強健的冷面男人走進來，紛紛嚇一跳，誤以為他要來砸場子。
個頭最矮小，年齡不過十二三歲的女孩子想摘個蝴蝶燈籠，卻見掛得太高。
正欲跟老板說一聲，趙弛經過，順手取下蝴蝶燈籠，遞到她手裏。
女孩子楞楞的，與幾個姐姐們挨在一起。
她們瞅著男人二話不說買了個貓兒腦袋的燈籠，紛紛驚疑。
冷面高大的男子手提貓兒臉燈籠，多了一絲滑稽，氣氛格格不入，連掌櫃都多瞧幾眼。
男人甚為冷漠，交錢結賬，提著燈籠就走。
回到馬車上，車廂鉆出靈秀模樣的少年。
男人將燈籠交給他，少年抱在懷裏，珍視的摸了摸，笑呵呵地說著什麽。
寬大的身形將少年遮著，男人垂低雙目，認真傾聽少年說話。
很快，二人離開。
幾個姑娘你看看我，我瞧瞧你，那兩人衣衫普通，可少年一看就是被照顧得很好的，誰不想被如此珍惜珍視？
當下無端地臉紅，心生一絲向往。
＊
馬車上，水笙抱著貓兒臉燈籠，傻傻一笑。
他怕把燈籠壓壞，小心掛了起來，接著走到趙馳身邊坐好，抱起膝蓋，打量往來的熙攘人群。
“我們要去哪兒？”
趙弛：“先帶你去客棧投宿，安置好了，我再去一趟柴府。”
趙馳買燈籠時與老板打探，柴府無人不知，很快打聽到所在位置。
他做事向來一絲不茍，勤勉專註，今日能做完的事，很少拖到明天。
聽完，水笙連忙開口：“我隨你一同去柴府。”
趙弛還待再說，水笙繃起小臉，悶悶將後腦一轉，背過身不說話了。
趙弛：“……那就一起過去。”
少年露出得逞的淺笑，瞥見男人神色無奈，耳根不由滾燙。
可這一路上他都堅持下來了，多這會兒不會累到哪裏。
又過二刻，將要傍晚。天色陰著，路上行人少了許多。
他們很快來到柴府大門外。
府邸朱門碧瓦，牌匾上提“柴府”二字，一看就知價值不菲。
臺階兩側置兩座規模頗大的石獅子，獸目灼灼，好不威風。
值守的護衛看見他們，嚴聲呵斥，水笙有些畏懼，趙弛握著他的手安撫，與護衛道明來意。
不久，一名管事模樣的中年男子引他們入內，轉個彎，到前偏院。
“先等著吧，等大管家跟郞大夫親自驗貨，若成色不錯，當場交貨。”
院子四周聚一夥人，有獵戶模樣的，還有行商的，來此目的相同，都要將蛇貨賣給柴府。
水笙沿著周圍打量：“好多人……”
趙弛將他牽到亭下坐好：“在此地等著。”
水笙乖乖點頭，挨著趙弛的臂彎靜靜等待。
前頭排隊的人不知為何吵鬧起來，屋內一名錦衣男子走出，臉上笑得吊兒郎當，指著一名獵戶，讓護衛將人拖走。
“這賤民賣假貨，想謀害我大哥，馬上把他丟出去——”
那獵戶漲紅著臉粗聲解釋，保證絕不賣假貨。
錦衣男子依舊怒罵，見邊上的大管家不予理會，惱怒之下，使喚周圍的家丁把人拖走。
獵戶被欺辱至此，一時惱怒，上手要與錦衣男子推搡。
獵戶有些拳腳功夫，當下與家丁動起手，推推打打的，攔都攔不住。
不一會兒，這場爭鬥波及到亭子四周，眼看獵戶被幾個家丁合力踹去幾腳，身子一仰，竟往水笙方向摔去。
趙弛及時把他拉走，推出兩塊石凳。
石凳子往前一飛，家丁們紛紛避開。
那錦衣男子緊跟上來：“大膽，連柴家都敢得罪，這群蠻民當真粗俗無禮，定都帶著假貨來府上訛錢，丁管事，你還不把人轟走？！”
餘下獵戶和行商喏喏無語，生怕到手的買賣飛了。
水笙藏在趙弛身後，嘀咕著：“分明是你們先動手欺負人。”
趙弛提上木箱，道：“自古做生意的，講究的，不過一個誠字。若府上連誠信都辦不到，仗著勢力以大欺小，談何買賣。”
院子動靜不小，引得外頭來了人。
兩名女子提著燈籠停在院門：“三哥，你莫要胡鬧貪玩，二哥找你，讓你到書房去。”
那錦衣男子一聽此話，臉色閃過幾分不甘，到底是怕了什麽，冷哼著離開。
說話的姑娘左右觀望，看見趙弛和水笙，說道：“是你們呀。”
她們竟是在燈籠鋪裏出現的兩名女子。
許是一面之緣印象不錯，先開口的姑娘讓大管事先驗趙弛的貨，還不忘交代。
“我們柴家向來寬厚，三哥不敢管教就罷，便是尋常人，也不得與人為難，權當為大哥積福。”
看著那名被打傷的獵戶，囑咐管事給人家賠些銀子。
院子恢覆平靜，有仆人進來點燈，送了茶水和吃食，給還在等待的獵戶和行商們補充體力。
趙弛與大管家進了屋，水笙留在院子呆著。
他捧著溫熱的茶水出神，實在沒什麽胃口。
“你的燈籠呢”
水笙嚇一跳，說話的姑娘提著燈籠來到他面前，笑吟吟地。
“方才我在燈籠鋪見過你，那個男的給你買了貓兒臉燈籠。”
水笙吶吶，略微害羞地點頭。
"我怕壓壞，掛在馬車裏了。”
年輕女子笑道：“我們瞧見那個人長這副模樣，居然買了盞貓兒燈，全都嚇一跳，但見他送給你，便也不稀奇了。”
又問：“他還給我小妹揀了燈籠呢，我小妹叫鈴鐺，我叫柴月，你們從何處來的？”
水笙：“溪花村。”
又連忙開口：“我，我叫水笙，他是趙弛。”
柴月點點頭，有些茫然：“溪花村？此地在哪裏……”
水笙：“……”
他仔細回想，認真解釋：“溪花村地處襄州西北方向，是與土城接壤的一個小村莊。”
話音未落，心念忽起，壯著膽子開口：“趙弛很會捕蛇的，那些蛇膽，蛇幹都是他辛辛苦苦準備的。”
柴月笑道：“此事我做不得主，要郞大夫跟大管家看準才成，不過我可以幫你們說幾句話，若事成，以後你那個大哥的貨我們柴府都收了。”
水笙局促：“多謝……”
柴月：“小事一樁，我這麽做，也是為了大哥。”
天色不早，柴月還有事忙，與水笙說不過幾句，又進屋片刻，很快離開。
不久，趙弛從屋內走出，水笙急忙忙迎上：“如何？”
趙弛點頭：“都賣了，那大夫和管事看毒蛇的品相不錯，每逢夏秋季節，會派人到溪花村取貨。”
價值十五兩左右的蛇貨，柴府出了將近四十兩，到時候柴府派人去取，價錢少算點也無妨。
水笙松了口氣：“這就好。”
兩人從早到晚趕了一天路，趙弛尚能支撐，水笙已呵欠連連。
月色皎潔，快到宵禁的時辰。
馬車快速駛向客棧，到地方時，水笙趴在車廂裏熟睡，邊上的貓兒臉燈籠散出瑩瑩的光，襯得少年眉眼柔和，叫人看了心口發軟。
趙弛將人抱下馬車，定好房，直往房間去。
想起這段日子，無論多勞累，水笙始終沒有出聲抱怨過，不由低嘆。
他低頭，輕撫少年的臉頰，連連啄吻，同時盤算著積蓄。
趙弛當下只有一個念頭，盡快把水笙娶了才是。
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面前的城門氣派無比，塘橋鎮已經是他去過最大的城池了,與沂城的規模相比,遠遠不及。
官道四通八達,周圍車輛如水。馬車整齊地排在城門外接受官兵的盤查，待查驗無誤,方能過關。
趙馳牽著馬車排隊，水笙看一時半會沒到他們，取下幹糧和水囊，貓著身子鉆到前邊,將吃的遞了出去。
“趙馳,你吃些東西。”
連著趕路數日,驅策馬車是件不小的體力活。因著幾日前的意外,水笙謹慎專註，後半段路，定時遞水遞吃的。
若非時機不到，他也要親自策馬，為趙馳分擔一二了。
趙馳喝了水,吃完兩塊肉幹。
見水笙黑白分明的眼眸巴巴看著自己,將肉幹撕成條，給他餵了幾口。
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就著趙馳的手吃進些許，覺察有人看來，立刻紅著臉鉆回車廂。
趙馳笑了笑，把剩下的肉幹吃幹凈。
又過半時辰，他們通過查驗，進入沂城之內。
天際落了一層灰罩子，朦朦朧朧，街道還濕著，撲著一股水汽。
四周鋪面林立，商旅往來，不斷有人吆喝叫賣，十分繁華。
水笙定眼一瞧，看見幾個異國商旅。
他們頭頂牛角，脖子懸掛骨頭，水笙很是好奇，抻出脖子悄悄打量。
經過一家燈籠鋪子，上面的燈籠琳瑯滿目，他滿眼艷羨，幽幽地收回視線，卻見趙馳停下馬車。
水笙攥住對方：“做什麽呀，不用買的。”
趙馳微吟：“快到中秋，百姓有團圓的習俗。到了那天，大夥兒夜晚賞月，吃月餅，做燈籠，眼下沒幾天了，給你買一盞喜歡的帶回去。”
水笙抿起的唇彎彎，輕快地點頭答應。
燈籠鋪圍著幾個嬌美年輕的姑娘，乍一看見近約九尺，筋骨強健的冷面男人走進來，紛紛嚇一跳，誤以為他要來砸場子。
個頭最矮小，年齡不過十二三歲的女孩子想摘個蝴蝶燈籠，卻見掛得太高。
正欲跟老板說一聲，趙弛經過，順手取下蝴蝶燈籠，遞到她手裏。
女孩子楞楞的，與幾個姐姐們挨在一起。
她們瞅著男人二話不說買了個貓兒腦袋的燈籠，紛紛驚疑。
冷面高大的男子手提貓兒臉燈籠，多了一絲滑稽，氣氛格格不入，連掌櫃都多瞧幾眼。
男人甚為冷漠，交錢結賬，提著燈籠就走。
回到馬車上，車廂鉆出靈秀模樣的少年。
男人將燈籠交給他，少年抱在懷裏，珍視的摸了摸，笑呵呵地說著什麽。
寬大的身形將少年遮著，男人垂低雙目，認真傾聽少年說話。
很快，二人離開。
幾個姑娘你看看我，我瞧瞧你，那兩人衣衫普通，可少年一看就是被照顧得很好的，誰不想被如此珍惜珍視？
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＊
馬車上，水笙抱著貓兒臉燈籠，傻傻一笑。
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“我們要去哪兒？”
趙弛：“先帶你去客棧投宿，安置好了，我再去一趟柴府。”
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他做事向來一絲不茍，勤勉專註，今日能做完的事，很少拖到明天。
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趙弛還待再說，水笙繃起小臉，悶悶將後腦一轉，背過身不說話了。
趙弛：“……那就一起過去。”
少年露出得逞的淺笑，瞥見男人神色無奈，耳根不由滾燙。
可這一路上他都堅持下來了，多這會兒不會累到哪裏。
又過二刻，將要傍晚。天色陰著，路上行人少了許多。
他們很快來到柴府大門外。
府邸朱門碧瓦，牌匾上提“柴府”二字，一看就知價值不菲。
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值守的護衛看見他們，嚴聲呵斥，水笙有些畏懼，趙弛握著他的手安撫，與護衛道明來意。
不久，一名管事模樣的中年男子引他們入內，轉個彎，到前偏院。
“先等著吧，等大管家跟郞大夫親自驗貨，若成色不錯，當場交貨。”
院子四周聚一夥人，有獵戶模樣的，還有行商的，來此目的相同，都要將蛇貨賣給柴府。
水笙沿著周圍打量：“好多人……”
趙弛將他牽到亭下坐好：“在此地等著。”
水笙乖乖點頭，挨著趙弛的臂彎靜靜等待。
前頭排隊的人不知為何吵鬧起來，屋內一名錦衣男子走出，臉上笑得吊兒郎當，指著一名獵戶，讓護衛將人拖走。
“這賤民賣假貨，想謀害我大哥，馬上把他丟出去——”
那獵戶漲紅著臉粗聲解釋，保證絕不賣假貨。
錦衣男子依舊怒罵，見邊上的大管家不予理會，惱怒之下，使喚周圍的家丁把人拖走。
獵戶被欺辱至此，一時惱怒，上手要與錦衣男子推搡。
獵戶有些拳腳功夫，當下與家丁動起手，推推打打的，攔都攔不住。
不一會兒，這場爭鬥波及到亭子四周，眼看獵戶被幾個家丁合力踹去幾腳，身子一仰，竟往水笙方向摔去。
趙弛及時把他拉走，推出兩塊石凳。
石凳子往前一飛，家丁們紛紛避開。
那錦衣男子緊跟上來：“大膽，連柴家都敢得罪，這群蠻民當真粗俗無禮，定都帶著假貨來府上訛錢，丁管事，你還不把人轟走？！”
餘下獵戶和行商喏喏無語，生怕到手的買賣飛了。
水笙藏在趙弛身後，嘀咕著：“分明是你們先動手欺負人。”
趙弛提上木箱，道：“自古做生意的，講究的，不過一個誠字。若府上連誠信都辦不到，仗著勢力以大欺小，談何買賣。”
院子動靜不小，引得外頭來了人。
兩名女子提著燈籠停在院門：“三哥，你莫要胡鬧貪玩，二哥找你，讓你到書房去。”
那錦衣男子一聽此話，臉色閃過幾分不甘，到底是怕了什麽，冷哼著離開。
說話的姑娘左右觀望，看見趙弛和水笙，說道：“是你們呀。”
她們竟是在燈籠鋪裏出現的兩名女子。
許是一面之緣印象不錯，先開口的姑娘讓大管事先驗趙弛的貨，還不忘交代。
“我們柴家向來寬厚，三哥不敢管教就罷，便是尋常人，也不得與人為難，權當為大哥積福。”
看著那名被打傷的獵戶，囑咐管事給人家賠些銀子。
院子恢覆平靜，有仆人進來點燈，送了茶水和吃食，給還在等待的獵戶和行商們補充體力。
趙弛與大管家進了屋，水笙留在院子呆著。
他捧著溫熱的茶水出神，實在沒什麽胃口。
“你的燈籠呢”
水笙嚇一跳，說話的姑娘提著燈籠來到他面前，笑吟吟地。
“方才我在燈籠鋪見過你，那個男的給你買了貓兒臉燈籠。”
水笙吶吶，略微害羞地點頭。
"我怕壓壞，掛在馬車裏了。”
年輕女子笑道：“我們瞧見那個人長這副模樣，居然買了盞貓兒燈，全都嚇一跳，但見他送給你，便也不稀奇了。”
又問：“他還給我小妹揀了燈籠呢，我小妹叫鈴鐺，我叫柴月，你們從何處來的？”
水笙：“溪花村。”
又連忙開口：“我，我叫水笙，他是趙弛。”
柴月點點頭，有些茫然：“溪花村？此地在哪裏……”
水笙：“……”
他仔細回想，認真解釋：“溪花村地處襄州西北方向，是與土城接壤的一個小村莊。”
話音未落，心念忽起，壯著膽子開口：“趙弛很會捕蛇的，那些蛇膽，蛇幹都是他辛辛苦苦準備的。”
柴月笑道：“此事我做不得主，要郞大夫跟大管家看準才成，不過我可以幫你們說幾句話，若事成，以後你那個大哥的貨我們柴府都收了。”
水笙局促：“多謝……”
柴月：“小事一樁，我這麽做，也是為了大哥。”
天色不早，柴月還有事忙，與水笙說不過幾句，又進屋片刻，很快離開。
不久，趙弛從屋內走出，水笙急忙忙迎上：“如何？”
趙弛點頭：“都賣了，那大夫和管事看毒蛇的品相不錯，每逢夏秋季節，會派人到溪花村取貨。”
價值十五兩左右的蛇貨，柴府出了將近四十兩，到時候柴府派人去取，價錢少算點也無妨。
水笙松了口氣：“這就好。”
兩人從早到晚趕了一天路，趙弛尚能支撐，水笙已呵欠連連。
月色皎潔，快到宵禁的時辰。
馬車快速駛向客棧，到地方時，水笙趴在車廂裏熟睡，邊上的貓兒臉燈籠散出瑩瑩的光，襯得少年眉眼柔和，叫人看了心口發軟。
趙弛將人抱下馬車，定好房，直往房間去。
想起這段日子，無論多勞累，水笙始終沒有出聲抱怨過，不由低嘆。
他低頭，輕撫少年的臉頰，連連啄吻，同時盤算著積蓄。
趙弛當下只有一個念頭，盡快把水笙娶了才是。
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