第25章
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第25章
依舊是個晴日,天灰灰蒙，空氣還飄著清早的涼氣。
幾只小雀兒停在窗檐，尖嘴一擡,啾啾叫不停，擾得水笙心亂。
他躲在被褥裏，褥子遮蓋全身。
臉皮本來就那麽點薄，覺得沒臉見人。
趙馳打了盆溫水進屋,見他像條芽埋在床鋪上,低低一笑,過去揭被。
水笙死活不讓，兩條細細的胳膊死死扒拉被子,輕聲細氣地：“等，等會我自個兒擦一擦。”
趙馳不強迫：“溫水，盡快洗，省得涼了。”
又道：“我去上工了。”
一聽趙馳要去碼頭,水笙連忙鉆出臉。
半張小臉悶得發紅,眼神分外不舍。
這幾天趙馳要去做工,兩人除了睡覺呆一塊,沒什麽機會相處。
方才睜眼，光顧著害臊，沒能跟對方用早飯，白白浪費了獨處的時間。
水笙含羞的眼睛裏露出一絲可憐，早知如此,若臉皮厚點,不害羞多好。
趙馳看著他的眉眼：“正午接你到醫館，真要走了。”
水笙伸長胳膊，輕輕攥了攥對方手指,繼而松開。
“去吧。”
趙馳走了，輕巧地合上房門。
屋內靜悄悄的，他從床鋪下來，趴在窗邊，巴巴送走那道背影，看不見了，才收起眼神。
直至此刻，他摸著弄臟的袍子欲哭無淚。
大白天，水笙從自己的錢袋子掏銅板，請小二給他送一桶幹凈的熱水。
泡在水裏洗漱，眼前忽然浮現出撞到趙弛在澡房擦拭的那一幕。
少年耳朵緋紅，心虛地換了身幹凈衣裳。
日曬頭頂，用完小二送來的早飯，水笙像株蹲在墻角的蘑菇，小臉時而糾結，時而嚴肅。
他坐在板凳上，認認真真搓洗盆裏換下來的衣物。
正午時分，趙弛按照約定來接他。
下樓之際，趙弛看到晾起來的小衣，眼皮微微撩了撩。
見此，水笙連忙跳起來，揮了揮胳膊，做勢要擋對方的眼睛。
“……趙、趙弛，別看呀……”
趙弛只一掃，神色如常，扶著他的肩膀：“當心摔著。”
又道：“可記得早時與你說過的。”
水笙仍有些扭捏。
趙弛：“若是體魄健康，如此正常。此舉於你絕非壞事，可你的身子尚在恢覆……切不可貪多，免得元氣受損。”
水笙悶悶一哼，松開男人手掌，兔子似地跳到前邊。
“快、快別說了，我都記住了。”
趙弛微微一笑，不再多言。
兩人一同乘著馬車去了醫館。
＊
第三天針灸，痛疼依舊不減。
水笙緊咬小牙，忍得眼眶濕濕的，與趙弛目光相碰，男人眼底的糾結不比他少。
趙弛固定他的腦袋，低下頭與他說話。
“就快好了，再忍一忍。”
“好疼……”
“我明白。”
趙弛恨不得替對方擋去這種痛楚，但他只能陪伴，一起等待這段煎熬的時間。
漸漸地，趙馳身上出的汗不比水笙少。
心疼之餘，仍保留一絲理智，不像昨日那般吻人家眼睛，還吃掉一串串眼淚。
水笙長大了，身子正在恢覆，做這些只會叫他害臊。
早上還想方設法地避著自己。
若再親下去，只怕又與他鬧一會兒別扭了。
趙弛擔心水笙咬壞嘴巴，指腹貼在溫潤的唇邊抹了抹。
“放松些，別咬壞了。”
未抽回手指，而是繼續放在少年嘴上。
“朝這咬。”
水笙才不願咬手指，實在疼狠了，用濕濕的臉蛋輕蹭那只大手。
“趙馳，你，你摸我一下……”
摸摸就不疼。
趙馳摸了他的臉。
好不容易熬過針灸治療，水笙臉色蔫噠噠的，筋疲力盡。
松開咬了許久的牙齒，唇邊都是口涎。
趙弛把他接到懷裏抱著，抽出一張棉布，輕輕擦拭他唇邊的濕潤。
老大夫撩撩胡須，把地方讓給他們了。
醫館安靜，日光曬得石板泛出青灰古樸的光。
水笙渾身虛軟，乖乖靠著趙弛的胸膛。
對方給他餵了點水，直到嘴唇濕潤，方才停下。
寬大的掌心貼在背上拍了拍；“可有好點？”
他輕輕點頭：“嗯……已經好多了。”
說著，握住趙弛的虎口，指尖下意識貼著上面的厚繭。
“耽誤了你去上工的時辰……”
趙弛：“不說這些，身子好了才要緊。”
半刻鐘後，趙弛送他返回客棧。
馬車停在樓下，男人將他打橫抱起，直接走回房間。
室內敞著窗通風，還算涼快。
水笙乖乖躺著，拉起褥子蓋在小肚子上，眼睛一閉。
“趙弛，你去碼頭吧，我就睡了。”
趙弛：“午後我不去了，留在屋內陪你。”
一聽，水笙連忙坐起來，伸手推了推對方。
他佯裝生氣：“是不是我又叫你操心了……”
最後兩人各退半步。
水笙躺下閉眼，趙弛等他睡著再離開。
*
一覺至午後，天色落了層陰蒙蒙的罩子。
水笙懶散下不床，探出身，窗外狂風大作，撲得眼都睜不開。
他連忙躲回屋內，收起差點被吹走的小衣，將窗戶關好。
瞥見小二經過，立馬喚住對方，詢問此刻什麽時辰。
得知沒睡過頭，他松了口氣，觀望天色，隱約擔憂。
小二笑道：“這天不好，一場大雨準備落了，客官若想出門，可要當心。”
水笙露出一絲淺笑：“多謝提醒。”
按小二所說，襄州一帶，每逢夏季，驟雨頻發，如今也到日子了。
他記掛趙弛，擔心對方沒法從碼頭回來，想著，拿起錢袋，匆匆關上門去接人。
客棧可租用雨具，水笙租了把油紙傘，不會驅馬，只得步行趕去。
常人若跑過去，至多二刻鐘就到了，他腿腳有疾，趕得再快，到碼頭邊時也要半時辰。
恰逢下工之際，一幫鹽工排著隊領錢，匆匆忙忙的，欲趕在落大雨前順利回家。
水笙翹起腳尖，左右張望，終於尋見趙弛背影。
他隔岸呼喚，聲剛起，鼻尖一涼，豆子大的水珠砸在臉上。水一滴接一滴，落成串，竟是大雨潑盆。
水笙撐開油紙傘，雨水滾滾，岸邊飄起水霧。
只過幾息，天變得黑隆隆的，幾步之外晦暗不清，若不靠近，很難瞧清楚。
水笙趕到與碼頭最近的地方，扶著腿，氣息直喘。
鞋子全臟了，地上飄起河水的腥味，泥巴味，草木味，什麽味道都往嘴裏鉆。
他急急忙忙喊：“趙弛，趙弛——”
前方，趙弛領了工錢準備冒雨趕回客棧，聽到呼喊，竟是水笙。
暴雨浩蕩，人變得渺小。
小小的水笙撐了把傘，扶著左腿努力站直，那麽大的雨往周圍潑，他卻笑得乖乖的。
水笙怕趙弛身上濕透，舉著傘，擡腿就要跑。
趙弛心口一緊，幾步趕在他面前靠近。
“怎麽過來的？”
摸了摸少年身上的青色袍子，所幸沒有多少地方淋濕。
水笙眉眼彎彎：“我好好的呢，倒是你，衣裳濕了大半。”
又道：“走來的，厲不厲害？我過來接你回去。”
趙馳擦去少年汗濕的發髻，輕微點頭。
嗓子發堵，這一刻竟難以開口。
“我們回去。”
＊
狂風驟雨，街上淌著水。
趙弛將水笙帶到背風的一側，用身軀遮擋。
兩人靠得緊，浩蕩雨聲下，彼此依偎的油紙傘下，儼然成為一方窄小安全的天地。
天色昏沈沈的，街邊的攤販已經收了東西，道邊清冷，一股接一股的雨水越積越高。
水笙鞋子打濕了，他的左腿不能受涼。
趙弛將雨傘塞到對方手裏：“我抱你走，先尋處屋檐避會兒。”
水笙整個人升高，他被趙弛打橫抱起來，淌著水道疾行。
衣袍濕了，涼涼地貼著皮肉，趙弛卻不受影響，軀體火熱。
低頭問懷裏的人：“冷嗎？”
水笙與這具強壯的體魄貼得緊，絲毫不冷。
他搖搖頭：“不冷。”
不久，趙弛抱他走到一家鋪面門前，將他放下後，四處打量。
水笙從懷裏取出棉布。
“趙馳，你擦一擦，臉上都是水。”
趙弛草草將臉擦幹，在水笙面前蹲下，擰幹濕潤的下擺和褲腿。
“鞋襪濕了，先脫了，我抱你走。”
水笙支支吾吾：“不用呀……”
趙弛：“腿疼可不好受，聽話。”
平日裏，趙弛大多讓著他，這會兒事關身子，神色頗為嚴肅，毫無轉圜的餘地。
見狀，水笙老實點頭，褪去鞋襪拎在手裏，整個人又被對方抱了起來。
二刻鐘後，雨勢小減。
趙弛毫不費力地抱著水笙走，步履又穩又快。
道旁屋宅林立，偶爾有人張望。
水笙臉紅，心想，還是村裏好，村裏沒那麽多人看著。
他軟綿綿開口：“趙弛，我想回去了……”
趙弛：“村裏？”
“過幾天就回去。"
“今後下雨，盡量在屋內呆著，風雨大，著涼容易生病。”
水笙抿唇，沒答應。
“你在碼頭搬鹽都好辛苦了，我不希望你被雨淋……”
“若是你，肯定會來接我的，對不對？”
“趙弛，我也一樣……”
趙弛啞然。
少年臉色疲乏，柔軟的嗓音如同帶了一股火，從耳朵鉆進心裏，燒得他血液沸騰。
他緊了緊力道，看著臂彎裏的人。
“嗯……不怪你……”
水笙就是太懂事了，好到容易讓人心酸心軟，想把自己的所有給他。
（下）
＊
又過三天，水笙在醫館進行最後一次針灸。
大夫為他檢查，眼疾恢覆的情況良好，留幾句叮囑，便打發他和趙馳走了。
日過正午，烈陽如火。
天熱，水笙依舊習慣緊挨著趙馳，如一塊涼軟的玉貼著人。
日頭曬得他睜不開眼，很快，頭頂多了把傘。
望著撐傘的男人：“還去碼頭麽？”
趙馳點頭，道：“明早再回村。”
正值暑熱最重的時辰，若帶水笙出城，趙馳擔心他被熱浪蒸昏了。
這季節，暴雨和烈陽交替，冷熱夾著，每年因此死不少人。
水笙薄薄的一片，底子一般，好不容易才養好一些，趙馳不敢托大，仔細著點照顧。
馬車駛經茶肆，趙馳下馬，進去帶了杯飲子。
水笙乖乖捧著奶酪飲，手心冰涼涼的，是降溫的好東西。
趙馳抽動韁繩，看他喜歡，道：“太冰了，等回了客棧再喝。”
水笙：“嗯～”
*
客棧陰涼，一樓聚坐許多吃茶水的客人，
他們繞開人群，回到房內，
一早就開窗通風的屋子湧著股涼意。
水笙舒服地嘆了口氣，抱著飲子坐下。
趙馳半蹲，伸手握住他的左腿，搭在膝頭上，撩開衣擺檢查。
水笙抿著管子的唇緊了緊，神色無措，強忍著羞。
眼珠轉來轉去，最後還是落回男人身上。
趙弛取下藥膏貼，兩只大掌反覆搓他的小腿。
“可還疼。”
水笙搖頭：“不疼了。”
前幾日腿腳淌了水，夜裏隱隱發疼。
趙弛大半夜用棉巾給他熱敷，天不亮就趕去敲醫館的大門。
從醫館那買了幾張藥貼，每天一換，到今天，水笙的左腿已經不疼。
趙馳始終在認真的照顧他。
趙弛放下褲管：“喝完就休息，等睡醒，明日就回去了。”
水笙彎了彎眉眼：“好。”
城裏雖熱鬧，但他們的家始終不在這裏。
他想老屋，想面攤，想小狼，想家裏的一切，歸心似箭，恨不得睜眼就回到溪花村。
翌日清早，兩人收拾行李，乘著馬車離開客棧。
水笙夜裏一直想著回家的事，沒睡安穩，驅車時，像只幼鳥靠在男人背上，腦袋一點一點，悄悄打了幾個呵欠。
餘光往街邊掃了眼，水笙忽然有了預感，
他連忙拽住趙弛的小臂，甚至摸到韁繩。
“馬兒，趙弛，離開、快離開了……”
趙弛把他撈回懷裏，放到車板上。
低沈的話裏夾著無奈：“水笙，這樣危險。”
水笙眼神一瞟，小臉繃緊。
“你、你做什麽又要來布莊……”
趙弛將馬車靠在路邊，任他如何扯都扯不動。
方才遠遠看到布莊，就有了預感。
果不其然，趙弛抱他下車，道：“你的夏衫只有兩套，多做兩套換洗。”
水笙兩眼呆直，吶吶：“花錢，又花錢……”
趙弛短促地笑了一聲。
＊
兩個男人堵在門外實在招眼，趙弛牽著水笙進屋：“掌櫃，買布。”
水笙搖頭：“不、不買……”
掌櫃的瞧大清早就來生意，笑得牙縫都露出來了。
一個一小的兩個男人，大的要買，小郎君卻一個勁搖頭。
再細看，大的拿著錢呢，連忙上前招呼。
“這位爺，要買啥布？”
趙弛看著布，再看水笙。
水笙靛青的衣袍多，這次挑了一塊柳黃色的布。
掌櫃笑道：“這布好啊，城裏時興著呢，顏色新鮮，做成夏衣又透氣，雖價錢比別的布貴一點，但質地更好，買不了吃虧，配著小郎君甚好。”
趙弛：“就要它。”
走出布莊，水笙垂著臉，蔫巴巴的，唯獨嘴唇都快撅到天上了。
進城看病，加上住客棧的花銷，將趙弛在碼頭掙得的八錢花了七七八八。
再買布，花光了不說，連賣蛇貨的錢都貼進去一點。
水笙小臉憂愁:養自己為何如此費錢呀……
趙弛倒覺值當。
水笙的眼睛再無後患，給他添兩身新衣，除開花的，留了四兩多的銀子帶回去。
回到村子後，面攤就要開張了。
許多人夏天貪涼，可以多備幾種解暑的貨賣，多少能攢點銀子。
但這些還不夠……
趙弛想攢更多，以後住更大房子，給水笙添更多的東西。
返村途中，水笙抱著布，伸手往前輕輕一扯。
趙弛偏過頭：“怎麽了”
水笙嘀咕：“買就買吧，但你要答應我一件事，自己也要拿新布做身衣裳。”
趙弛看他一路上繃著小臉，也不同自己說話，便答應了。
如此，水笙臉色才好看了點。
午前抵達溪花村。
村子道口兩側，樹蔭下坐著不少乘涼的村民。
馬車剛進來，他們抻頸擡眼，睜大眼睛打量。
“喲，趙弛帶水笙回來了。”
“趙弛，快開面攤呀，老子那婆娘怕熱，不到晚上不開火，要餓死啦……”
“水笙手上抱著塊布呢，那料子一看就好。”
“水笙都添幾身衣裳啦，這才沒多久吶，命真好。”
“還別說，從前趙弛總是冷冰冰的，除了擺攤子，都不跟大夥兒說話，如今臉上多了點人氣。”
“還真是……”
金巧兒跟柳兒在周圍的樹下納鞋子，天熱，人昏昏倦倦的。
兩個姑娘針線活做久了悶得慌，於是來到附近，一邊吹風納鞋底，一邊聽村民閑聊提神。
聽到趙弛跟水笙回村了，還瞧見少年懷裏那塊的新布，金巧兒努努嘴，拉著柳兒起身。
兩人帶上做好的鞋底，趕忙跟去。
到了老屋，兩個姑娘扶墻喘著氣：“水，水笙，好久不見。”
水笙被趙弛抱下馬車，納悶：“巧兒姐，柳兒姐，你們怎麽跑那麽急？”
金巧兒嘿嘿一笑，自告奮勇。
“我就是臉皮厚點，想多攬點活兒掙錢。”
她眼精，一下子看趙馳想為水笙置辦新衣裳，舉起下午跟柳兒納好的鞋底，笑呵呵道：“趙大哥，你瞧瞧，手藝不錯吧？”
話裏夾著幾分自吹的靦腆：“若要給水笙做新衣，找我跟柳兒如何？我們可以多送兩雙新納的鞋底給你。”
又從柳兒懷裏摸出幾張紙，攤開了。
“你看，這是我畫的幾身衣裳款式，跟城裏時興的差不多，穿在身上很好看的。”
鄉下的村民舍不得花太多錢置辦新衣，壞了就補，補完繼續穿。可因經常幹活，鞋子容易穿壞，鞋子縫不好。
兩個姑娘能接的，多數都是納鞋子的活兒。
納鞋掙的錢不比衣裳多。
趙弛從衣鋪掌櫃那看過圖冊，金巧兒所畫，的確相差無幾。
想著給水笙多穿點花樣，於是答應。
水笙開口：“不光給我做，也要給趙弛至少做一身。”
金巧兒笑得眼咪咪的：“好好，那我們進屋量體？”
生怕晚一點兩人後悔。
*
正堂，金巧兒跟柳兒分別給兩人量身。
金巧兒是個會來事的，看水笙跟趙弛的情誼不假，記下尺寸後，道：“天熱，穿短的涼快些，我看這布能做四身短的，若你們商量好，給水笙和趙大哥都準備兩身，如何？”
又道：“還能省出些料子，可以拿來縫鞋面，到時候給你們各送一雙新納的鞋底，怎麽樣？”
水笙立馬做主：“就各做兩身短的。”
趙弛也答應了。
他沒說的是，等到秋末，再給水笙多添兩身新的棉襖不遲。
*
因著花錢制衣，水笙惦記，便想多出力，讓趙弛面攤生意更好。
趙弛素日裏冷冷的，有些村民不喜他的臉色，很少在攤子上買東西。
水笙瞧出這點，早上還清涼的時候，去了一趟金巧兒那裏。
找到三顆槐樹的屋舍，果然看見金巧兒在縫補衣裳，用的正是趙弛買的那塊布料。
“水笙，怎麽一早就過來了？”
水笙有些靦腆。
他覺得金巧兒是個大方熱情的姑娘，又能言善辯，於是將心底的想法說給對方。
金巧兒一拍大腿：“趙大哥確實冷，若非我這種厚臉皮的，平日裏都不敢找他說話。”
水笙連忙開口：“不冷，不冷的……”
金巧兒嘿嘿一笑：“那是對你，”
又道：“若想幫攤子多攬些客人，我跟你說啊……”
兩人交頭接耳，水笙聽完金巧兒的主意，趕回面攤。
*
午前，一夥商人拉著車經過，打算吃碗面繼續趕路。
扭頭一瞧，路邊的面攤上，坐了個幹幹凈凈，清清爽爽的少年。
水笙收拾得精神，穿新衣裳，束著發，漂亮靈氣的眉眼全露出來了。
幾個漢子移不開眼睛，
“你是攤主？”
水笙靦腆淺笑：“幾位客人可要吃面？”
袖口下的手指絞得發緊，他忍著忐忑，不知能不能把客人攬下。
“鹵，鹵肉面五文一碗，多添二文，贈送綠豆羹，時下喝一碗，最消暑不過了。”
“小郎君，幾個月前我們做生意路過此地，當時沒見過你呢，最近來的嗎？”
水笙眉眼彎彎，被幾雙眼睛看著，臉頰不可遏制的泛紅。
既不點頭，也不搖頭，
金巧兒沒讓他事事回應，叫他挑想回的說。
不想說的，不會說的可以不開口。
又告訴他這樣做不必擔心得罪客人，只要笑著，伸手不打笑臉人，別人反而更願意照著他說的做。
“客人，要不要吃面呀？”
幾個行商的漢子下了馬車
“來三碗肉面，再打包三十個饅頭，餅子有不，再來十個。”
水笙一看攬到這麽大的生意，笑得嘴都合不攏。
漢子紛紛轉不開眼，找點閑話跟他說。
水笙想著掙錢呢，心不在焉地回話，嘴角的笑沒下去過。
趙弛從竈臺探身打量。
少年今日回來後就有點異常，也不跟小狼去玩，性子靦腆的人，居然主動與人說話。
當下，越瞧越不得勁，心裏仿佛冒了股鬼火。
“水笙，進屋幫個忙。”
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依舊是個晴日,天灰灰蒙，空氣還飄著清早的涼氣。
幾只小雀兒停在窗檐，尖嘴一擡,啾啾叫不停，擾得水笙心亂。
他躲在被褥裏，褥子遮蓋全身。
臉皮本來就那麽點薄，覺得沒臉見人。
趙馳打了盆溫水進屋,見他像條芽埋在床鋪上,低低一笑,過去揭被。
水笙死活不讓，兩條細細的胳膊死死扒拉被子,輕聲細氣地：“等，等會我自個兒擦一擦。”
趙馳不強迫：“溫水，盡快洗，省得涼了。”
又道：“我去上工了。”
一聽趙馳要去碼頭,水笙連忙鉆出臉。
半張小臉悶得發紅,眼神分外不舍。
這幾天趙馳要去做工,兩人除了睡覺呆一塊,沒什麽機會相處。
方才睜眼，光顧著害臊，沒能跟對方用早飯，白白浪費了獨處的時間。
水笙含羞的眼睛裏露出一絲可憐，早知如此,若臉皮厚點,不害羞多好。
趙馳看著他的眉眼：“正午接你到醫館，真要走了。”
水笙伸長胳膊，輕輕攥了攥對方手指,繼而松開。
“去吧。”
趙馳走了，輕巧地合上房門。
屋內靜悄悄的，他從床鋪下來，趴在窗邊，巴巴送走那道背影，看不見了，才收起眼神。
直至此刻，他摸著弄臟的袍子欲哭無淚。
大白天，水笙從自己的錢袋子掏銅板，請小二給他送一桶幹凈的熱水。
泡在水裏洗漱，眼前忽然浮現出撞到趙弛在澡房擦拭的那一幕。
少年耳朵緋紅，心虛地換了身幹凈衣裳。
日曬頭頂，用完小二送來的早飯，水笙像株蹲在墻角的蘑菇，小臉時而糾結，時而嚴肅。
他坐在板凳上，認認真真搓洗盆裏換下來的衣物。
正午時分，趙弛按照約定來接他。
下樓之際，趙弛看到晾起來的小衣，眼皮微微撩了撩。
見此，水笙連忙跳起來，揮了揮胳膊，做勢要擋對方的眼睛。
“……趙、趙弛，別看呀……”
趙弛只一掃，神色如常，扶著他的肩膀：“當心摔著。”
又道：“可記得早時與你說過的。”
水笙仍有些扭捏。
趙弛：“若是體魄健康，如此正常。此舉於你絕非壞事，可你的身子尚在恢覆……切不可貪多，免得元氣受損。”
水笙悶悶一哼，松開男人手掌，兔子似地跳到前邊。
“快、快別說了，我都記住了。”
趙弛微微一笑，不再多言。
兩人一同乘著馬車去了醫館。
＊
第三天針灸，痛疼依舊不減。
水笙緊咬小牙，忍得眼眶濕濕的，與趙弛目光相碰，男人眼底的糾結不比他少。
趙弛固定他的腦袋，低下頭與他說話。
“就快好了，再忍一忍。”
“好疼……”
“我明白。”
趙弛恨不得替對方擋去這種痛楚，但他只能陪伴，一起等待這段煎熬的時間。
漸漸地，趙馳身上出的汗不比水笙少。
心疼之餘，仍保留一絲理智，不像昨日那般吻人家眼睛，還吃掉一串串眼淚。
水笙長大了，身子正在恢覆，做這些只會叫他害臊。
早上還想方設法地避著自己。
若再親下去，只怕又與他鬧一會兒別扭了。
趙弛擔心水笙咬壞嘴巴，指腹貼在溫潤的唇邊抹了抹。
“放松些，別咬壞了。”
未抽回手指，而是繼續放在少年嘴上。
“朝這咬。”
水笙才不願咬手指，實在疼狠了，用濕濕的臉蛋輕蹭那只大手。
“趙馳，你，你摸我一下……”
摸摸就不疼。
趙馳摸了他的臉。
好不容易熬過針灸治療，水笙臉色蔫噠噠的，筋疲力盡。
松開咬了許久的牙齒，唇邊都是口涎。
趙弛把他接到懷裏抱著，抽出一張棉布，輕輕擦拭他唇邊的濕潤。
老大夫撩撩胡須，把地方讓給他們了。
醫館安靜，日光曬得石板泛出青灰古樸的光。
水笙渾身虛軟，乖乖靠著趙弛的胸膛。
對方給他餵了點水，直到嘴唇濕潤，方才停下。
寬大的掌心貼在背上拍了拍；“可有好點？”
他輕輕點頭：“嗯……已經好多了。”
說著，握住趙弛的虎口，指尖下意識貼著上面的厚繭。
“耽誤了你去上工的時辰……”
趙弛：“不說這些，身子好了才要緊。”
半刻鐘後，趙弛送他返回客棧。
馬車停在樓下，男人將他打橫抱起，直接走回房間。
室內敞著窗通風，還算涼快。
水笙乖乖躺著，拉起褥子蓋在小肚子上，眼睛一閉。
“趙弛，你去碼頭吧，我就睡了。”
趙弛：“午後我不去了，留在屋內陪你。”
一聽，水笙連忙坐起來，伸手推了推對方。
他佯裝生氣：“是不是我又叫你操心了……”
最後兩人各退半步。
水笙躺下閉眼，趙弛等他睡著再離開。
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一覺至午後，天色落了層陰蒙蒙的罩子。
水笙懶散下不床，探出身，窗外狂風大作，撲得眼都睜不開。
他連忙躲回屋內，收起差點被吹走的小衣，將窗戶關好。
瞥見小二經過，立馬喚住對方，詢問此刻什麽時辰。
得知沒睡過頭，他松了口氣，觀望天色，隱約擔憂。
小二笑道：“這天不好，一場大雨準備落了，客官若想出門，可要當心。”
水笙露出一絲淺笑：“多謝提醒。”
按小二所說，襄州一帶，每逢夏季，驟雨頻發，如今也到日子了。
他記掛趙弛，擔心對方沒法從碼頭回來，想著，拿起錢袋，匆匆關上門去接人。
客棧可租用雨具，水笙租了把油紙傘，不會驅馬，只得步行趕去。
常人若跑過去，至多二刻鐘就到了，他腿腳有疾，趕得再快，到碼頭邊時也要半時辰。
恰逢下工之際，一幫鹽工排著隊領錢，匆匆忙忙的，欲趕在落大雨前順利回家。
水笙翹起腳尖，左右張望，終於尋見趙弛背影。
他隔岸呼喚，聲剛起，鼻尖一涼，豆子大的水珠砸在臉上。水一滴接一滴，落成串，竟是大雨潑盆。
水笙撐開油紙傘，雨水滾滾，岸邊飄起水霧。
只過幾息，天變得黑隆隆的，幾步之外晦暗不清，若不靠近，很難瞧清楚。
水笙趕到與碼頭最近的地方，扶著腿，氣息直喘。
鞋子全臟了，地上飄起河水的腥味，泥巴味，草木味，什麽味道都往嘴裏鉆。
他急急忙忙喊：“趙弛，趙弛——”
前方，趙弛領了工錢準備冒雨趕回客棧，聽到呼喊，竟是水笙。
暴雨浩蕩，人變得渺小。
小小的水笙撐了把傘，扶著左腿努力站直，那麽大的雨往周圍潑，他卻笑得乖乖的。
水笙怕趙弛身上濕透，舉著傘，擡腿就要跑。
趙弛心口一緊，幾步趕在他面前靠近。
“怎麽過來的？”
摸了摸少年身上的青色袍子，所幸沒有多少地方淋濕。
水笙眉眼彎彎：“我好好的呢，倒是你，衣裳濕了大半。”
又道：“走來的，厲不厲害？我過來接你回去。”
趙馳擦去少年汗濕的發髻，輕微點頭。
嗓子發堵，這一刻竟難以開口。
“我們回去。”
＊
狂風驟雨，街上淌著水。
趙弛將水笙帶到背風的一側，用身軀遮擋。
兩人靠得緊，浩蕩雨聲下，彼此依偎的油紙傘下，儼然成為一方窄小安全的天地。
天色昏沈沈的，街邊的攤販已經收了東西，道邊清冷，一股接一股的雨水越積越高。
水笙鞋子打濕了，他的左腿不能受涼。
趙弛將雨傘塞到對方手裏：“我抱你走，先尋處屋檐避會兒。”
水笙整個人升高，他被趙弛打橫抱起來，淌著水道疾行。
衣袍濕了，涼涼地貼著皮肉，趙弛卻不受影響，軀體火熱。
低頭問懷裏的人：“冷嗎？”
水笙與這具強壯的體魄貼得緊，絲毫不冷。
他搖搖頭：“不冷。”
不久，趙弛抱他走到一家鋪面門前，將他放下後，四處打量。
水笙從懷裏取出棉布。
“趙馳，你擦一擦，臉上都是水。”
趙弛草草將臉擦幹，在水笙面前蹲下，擰幹濕潤的下擺和褲腿。
“鞋襪濕了，先脫了，我抱你走。”
水笙支支吾吾：“不用呀……”
趙弛：“腿疼可不好受，聽話。”
平日裏，趙弛大多讓著他，這會兒事關身子，神色頗為嚴肅，毫無轉圜的餘地。
見狀，水笙老實點頭，褪去鞋襪拎在手裏，整個人又被對方抱了起來。
二刻鐘後，雨勢小減。
趙弛毫不費力地抱著水笙走，步履又穩又快。
道旁屋宅林立，偶爾有人張望。
水笙臉紅，心想，還是村裏好，村裏沒那麽多人看著。
他軟綿綿開口：“趙弛，我想回去了……”
趙弛：“村裏？”
“過幾天就回去。"
“今後下雨，盡量在屋內呆著，風雨大，著涼容易生病。”
水笙抿唇，沒答應。
“你在碼頭搬鹽都好辛苦了，我不希望你被雨淋……”
“若是你，肯定會來接我的，對不對？”
“趙弛，我也一樣……”
趙弛啞然。
少年臉色疲乏，柔軟的嗓音如同帶了一股火，從耳朵鉆進心裏，燒得他血液沸騰。
他緊了緊力道，看著臂彎裏的人。
“嗯……不怪你……”
水笙就是太懂事了，好到容易讓人心酸心軟，想把自己的所有給他。
（下）
＊
又過三天，水笙在醫館進行最後一次針灸。
大夫為他檢查，眼疾恢覆的情況良好，留幾句叮囑，便打發他和趙馳走了。
日過正午，烈陽如火。
天熱，水笙依舊習慣緊挨著趙馳，如一塊涼軟的玉貼著人。
日頭曬得他睜不開眼，很快，頭頂多了把傘。
望著撐傘的男人：“還去碼頭麽？”
趙馳點頭，道：“明早再回村。”
正值暑熱最重的時辰，若帶水笙出城，趙馳擔心他被熱浪蒸昏了。
這季節，暴雨和烈陽交替，冷熱夾著，每年因此死不少人。
水笙薄薄的一片，底子一般，好不容易才養好一些，趙馳不敢托大，仔細著點照顧。
馬車駛經茶肆，趙馳下馬，進去帶了杯飲子。
水笙乖乖捧著奶酪飲，手心冰涼涼的，是降溫的好東西。
趙馳抽動韁繩，看他喜歡，道：“太冰了，等回了客棧再喝。”
水笙：“嗯～”
*
客棧陰涼，一樓聚坐許多吃茶水的客人，
他們繞開人群，回到房內，
一早就開窗通風的屋子湧著股涼意。
水笙舒服地嘆了口氣，抱著飲子坐下。
趙馳半蹲，伸手握住他的左腿，搭在膝頭上，撩開衣擺檢查。
水笙抿著管子的唇緊了緊，神色無措，強忍著羞。
眼珠轉來轉去，最後還是落回男人身上。
趙弛取下藥膏貼，兩只大掌反覆搓他的小腿。
“可還疼。”
水笙搖頭：“不疼了。”
前幾日腿腳淌了水，夜裏隱隱發疼。
趙弛大半夜用棉巾給他熱敷，天不亮就趕去敲醫館的大門。
從醫館那買了幾張藥貼，每天一換，到今天，水笙的左腿已經不疼。
趙馳始終在認真的照顧他。
趙弛放下褲管：“喝完就休息，等睡醒，明日就回去了。”
水笙彎了彎眉眼：“好。”
城裏雖熱鬧，但他們的家始終不在這裏。
他想老屋，想面攤，想小狼，想家裏的一切，歸心似箭，恨不得睜眼就回到溪花村。
翌日清早，兩人收拾行李，乘著馬車離開客棧。
水笙夜裏一直想著回家的事，沒睡安穩，驅車時，像只幼鳥靠在男人背上，腦袋一點一點，悄悄打了幾個呵欠。
餘光往街邊掃了眼，水笙忽然有了預感，
他連忙拽住趙弛的小臂，甚至摸到韁繩。
“馬兒，趙弛，離開、快離開了……”
趙弛把他撈回懷裏，放到車板上。
低沈的話裏夾著無奈：“水笙，這樣危險。”
水笙眼神一瞟，小臉繃緊。
“你、你做什麽又要來布莊……”
趙弛將馬車靠在路邊，任他如何扯都扯不動。
方才遠遠看到布莊，就有了預感。
果不其然，趙弛抱他下車，道：“你的夏衫只有兩套，多做兩套換洗。”
水笙兩眼呆直，吶吶：“花錢，又花錢……”
趙弛短促地笑了一聲。
＊
兩個男人堵在門外實在招眼，趙弛牽著水笙進屋：“掌櫃，買布。”
水笙搖頭：“不、不買……”
掌櫃的瞧大清早就來生意，笑得牙縫都露出來了。
一個一小的兩個男人，大的要買，小郎君卻一個勁搖頭。
再細看，大的拿著錢呢，連忙上前招呼。
“這位爺，要買啥布？”
趙弛看著布，再看水笙。
水笙靛青的衣袍多，這次挑了一塊柳黃色的布。
掌櫃笑道：“這布好啊，城裏時興著呢，顏色新鮮，做成夏衣又透氣，雖價錢比別的布貴一點，但質地更好，買不了吃虧，配著小郎君甚好。”
趙弛：“就要它。”
走出布莊，水笙垂著臉，蔫巴巴的，唯獨嘴唇都快撅到天上了。
進城看病，加上住客棧的花銷，將趙弛在碼頭掙得的八錢花了七七八八。
再買布，花光了不說，連賣蛇貨的錢都貼進去一點。
水笙小臉憂愁:養自己為何如此費錢呀……
趙弛倒覺值當。
水笙的眼睛再無後患，給他添兩身新衣，除開花的，留了四兩多的銀子帶回去。
回到村子後，面攤就要開張了。
許多人夏天貪涼，可以多備幾種解暑的貨賣，多少能攢點銀子。
但這些還不夠……
趙弛想攢更多，以後住更大房子，給水笙添更多的東西。
返村途中，水笙抱著布，伸手往前輕輕一扯。
趙弛偏過頭：“怎麽了”
水笙嘀咕：“買就買吧，但你要答應我一件事，自己也要拿新布做身衣裳。”
趙弛看他一路上繃著小臉，也不同自己說話，便答應了。
如此，水笙臉色才好看了點。
午前抵達溪花村。
村子道口兩側，樹蔭下坐著不少乘涼的村民。
馬車剛進來，他們抻頸擡眼，睜大眼睛打量。
“喲，趙弛帶水笙回來了。”
“趙弛，快開面攤呀，老子那婆娘怕熱，不到晚上不開火，要餓死啦……”
“水笙手上抱著塊布呢，那料子一看就好。”
“水笙都添幾身衣裳啦，這才沒多久吶，命真好。”
“還別說，從前趙弛總是冷冰冰的，除了擺攤子，都不跟大夥兒說話，如今臉上多了點人氣。”
“還真是……”
金巧兒跟柳兒在周圍的樹下納鞋子，天熱，人昏昏倦倦的。
兩個姑娘針線活做久了悶得慌，於是來到附近，一邊吹風納鞋底，一邊聽村民閑聊提神。
聽到趙弛跟水笙回村了，還瞧見少年懷裏那塊的新布，金巧兒努努嘴，拉著柳兒起身。
兩人帶上做好的鞋底，趕忙跟去。
到了老屋，兩個姑娘扶墻喘著氣：“水，水笙，好久不見。”
水笙被趙弛抱下馬車，納悶：“巧兒姐，柳兒姐，你們怎麽跑那麽急？”
金巧兒嘿嘿一笑，自告奮勇。
“我就是臉皮厚點，想多攬點活兒掙錢。”
她眼精，一下子看趙馳想為水笙置辦新衣裳，舉起下午跟柳兒納好的鞋底，笑呵呵道：“趙大哥，你瞧瞧，手藝不錯吧？”
話裏夾著幾分自吹的靦腆：“若要給水笙做新衣，找我跟柳兒如何？我們可以多送兩雙新納的鞋底給你。”
又從柳兒懷裏摸出幾張紙，攤開了。
“你看，這是我畫的幾身衣裳款式，跟城裏時興的差不多，穿在身上很好看的。”
鄉下的村民舍不得花太多錢置辦新衣，壞了就補，補完繼續穿。可因經常幹活，鞋子容易穿壞，鞋子縫不好。
兩個姑娘能接的，多數都是納鞋子的活兒。
納鞋掙的錢不比衣裳多。
趙弛從衣鋪掌櫃那看過圖冊，金巧兒所畫，的確相差無幾。
想著給水笙多穿點花樣，於是答應。
水笙開口：“不光給我做，也要給趙弛至少做一身。”
金巧兒笑得眼咪咪的：“好好，那我們進屋量體？”
生怕晚一點兩人後悔。
*
正堂，金巧兒跟柳兒分別給兩人量身。
金巧兒是個會來事的，看水笙跟趙弛的情誼不假，記下尺寸後，道：“天熱，穿短的涼快些，我看這布能做四身短的，若你們商量好，給水笙和趙大哥都準備兩身，如何？”
又道：“還能省出些料子，可以拿來縫鞋面，到時候給你們各送一雙新納的鞋底，怎麽樣？”
水笙立馬做主：“就各做兩身短的。”
趙弛也答應了。
他沒說的是，等到秋末，再給水笙多添兩身新的棉襖不遲。
*
因著花錢制衣，水笙惦記，便想多出力，讓趙弛面攤生意更好。
趙弛素日裏冷冷的，有些村民不喜他的臉色，很少在攤子上買東西。
水笙瞧出這點，早上還清涼的時候，去了一趟金巧兒那裏。
找到三顆槐樹的屋舍，果然看見金巧兒在縫補衣裳，用的正是趙弛買的那塊布料。
“水笙，怎麽一早就過來了？”
水笙有些靦腆。
他覺得金巧兒是個大方熱情的姑娘，又能言善辯，於是將心底的想法說給對方。
金巧兒一拍大腿：“趙大哥確實冷，若非我這種厚臉皮的，平日裏都不敢找他說話。”
水笙連忙開口：“不冷，不冷的……”
金巧兒嘿嘿一笑：“那是對你，”
又道：“若想幫攤子多攬些客人，我跟你說啊……”
兩人交頭接耳，水笙聽完金巧兒的主意，趕回面攤。
*
午前，一夥商人拉著車經過，打算吃碗面繼續趕路。
扭頭一瞧，路邊的面攤上，坐了個幹幹凈凈，清清爽爽的少年。
水笙收拾得精神，穿新衣裳，束著發，漂亮靈氣的眉眼全露出來了。
幾個漢子移不開眼睛，
“你是攤主？”
水笙靦腆淺笑：“幾位客人可要吃面？”
袖口下的手指絞得發緊，他忍著忐忑，不知能不能把客人攬下。
“鹵，鹵肉面五文一碗，多添二文，贈送綠豆羹，時下喝一碗，最消暑不過了。”
“小郎君，幾個月前我們做生意路過此地，當時沒見過你呢，最近來的嗎？”
水笙眉眼彎彎，被幾雙眼睛看著，臉頰不可遏制的泛紅。
既不點頭，也不搖頭，
金巧兒沒讓他事事回應，叫他挑想回的說。
不想說的，不會說的可以不開口。
又告訴他這樣做不必擔心得罪客人，只要笑著，伸手不打笑臉人，別人反而更願意照著他說的做。
“客人，要不要吃面呀？”
幾個行商的漢子下了馬車
“來三碗肉面，再打包三十個饅頭，餅子有不，再來十個。”
水笙一看攬到這麽大的生意，笑得嘴都合不攏。
漢子紛紛轉不開眼，找點閑話跟他說。
水笙想著掙錢呢，心不在焉地回話，嘴角的笑沒下去過。
趙弛從竈臺探身打量。
少年今日回來後就有點異常，也不跟小狼去玩，性子靦腆的人，居然主動與人說話。
當下，越瞧越不得勁，心裏仿佛冒了股鬼火。
“水笙，進屋幫個忙。”
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