第24章
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第24章
少年人臉皮薄得不能再薄,平日裏說話本就輕聲細氣，此時此刻，兩耳猶如蒸透,冒著熱氣。
趙弛將水笙撇開，瞧他臉蛋悶紅，沈聲淡笑。
“這幾天不舒服，讓我好好照顧也是應該的。”
水笙將自己上下瞧了一遍。
渾身清爽,衣裳全是新換的。
這下,耳朵帶著整張小臉紅個徹底。
他壓著亂跳的心臟,遲鈍想：作為男人，大家相互看一眼無妨,又不會掉塊肉。
況且趙弛要做的事太多了，帶他看病，找路子做買賣，還要分心照顧他。
愧疚沖散了他的羞澀,水笙走到趙弛旁邊蹲下,抿著溫潤的唇瓣,安安靜靜地與對方挨著。
趙弛手濕,不方便揉他腦袋，說道：“去椅子上坐，我很快就來。”
又叮囑：“餓了先吃東西。”
水笙悶悶點頭。
他悄悄窺探，盯著自己的小褲，
薄薄小小的布料被趙弛拿在大手裏搓來搓去,他連忙背身,一陣氣短。
實在不好意思瞪眼幹看著，只得恍恍惚惚地回到椅子坐下。
等到趙弛洗幹凈衣物回來，二人一起用飯。
＊
夜色彌漫,更聲響起，城內靜悄悄地，已到休息的時候。
下房只一鋪床，墊著竹編的席子，開窗通風，不會太過悶熱。
水笙枕在趙弛臂彎裏，一雙眼睛睜大，黑黝黝而明亮。
趙弛拍拍他的後背。
少年臉龐抵在對方肩頭，郁悶地道：“午後睡久了，這會兒不想睡。”
“……趙弛，能同我說會兒話麽？”
低沈的嗓音給他回應：“嗯。”
水笙：“我睡著的時候，你歇了麽”
趙弛：“出去了一趟，可還記得那個散工。”
水笙輕輕眨眼，指尖往趙馳的頭發一勾，握著玩了玩。
“記得的。”
“他說碼頭最近有活兒，官家的人組織搬運官鹽，趕著時間，結的工錢多一點。”
趙弛去碼頭探聽情況，確有此事。
這等活兒，對於普通百姓好比香餑餑，可並非誰都能做的。
若想上工，需持“腳夫牌”，驗證資質後才能參加。
或多花點銀子，私下找路子買到腳夫牌，當場試用後，通過方可上工。
趙弛考得舉人，負重疾行，甚至負重跑、跳、對打都不在話下。
拋開當朝重文輕武的環境不提，在皇城腳跟，此等功名什麽都不是。
但在襄城這樣的小地方，名頭還是有些用的，驗明無誤後，做事能行個方便。
趙弛打算去搬幾天官鹽，至少能掙個五六錢。
水笙尋個舒服的位置，趴在對方緊實的胸膛上。
“搬官鹽？”
不假思索地道：“我能幫忙麽？”
趙弛笑了笑：“好好治眼睛，別的無需操心。”
水笙瞥唇，自暴自棄地將下巴嗑在對方胸口，趙馳沒如何，反倒把自己下巴撞疼了。
趙弛揉揉他的臉，將他放平躺好。
“別胡想，這幾日呆在城裏，我左右無事，找點活還能打發時間。”
水笙悶悶應了，卻止不住發愁。
何時才能讓趙弛不那麽操心？
又想，自己若有本事掙錢，能替對方分擔一二就好了。
*
天不亮，水笙昏昏沈沈往旁邊一摸，空的，霎時醒了。
人還沒坐起來，扯著嗓子啞聲喊：“趙弛，趙馳……”
“我在。”
水笙掀開眼皮，趙弛正背著他穿衣，一副準備出門的樣子。
昨夜聽對方說，碼頭的活兒天不亮就要上工，趁日頭沒起，天氣涼快，盡早多做。
他嘴角輕瞥，像只黏人的貓靠過去。
“那麽早就要出去。”
趙弛往他錢袋裏添了錢。
“這幾日會有小二按時送吃的上來，記得吃飯。若嫌悶，出了客棧，往左拐半刻鐘就能走到街上，拿錢上街玩吧。”
“……”
“盡量在陰天出去，別曬著。”
水笙點點頭。
趙弛：“正午可歇半時辰，到那會兒我來接你去醫館針灸。”
緊著時間用，正好夠他回到碼頭繼續搬鹽。
水笙聽明白了，追問：“幾時下工呢？”
趙弛：“日落前。”
匆匆交代幾句，很快出門。
水笙目送對方下樓，又到窗邊趴著張望。
他看到樓下的趙弛停步，對他搖搖手。
水笙縮起脖子，回到房裏坐好。
昨夜睡得遲，用過小二送來的早飯後，他未去別的地方，只留在房裏睡覺。
午前，小二又送來飯，一同送的，還有一杯奶酪飲。
他道：“我沒要這個。”
小二笑呵呵地：“跟你一起來的那位爺，多給了小的一些錢，讓小的到茶肆買杯飲子。”
時下赤日炎炎，熱氣從地底源源鉆出，行人都被熏得睜不開眼睛。
趙弛頂著毒辣的日頭在外面搬運官鹽，而他卻在客棧裏舒舒服服地睡了半日，醒了就有飯吃，還有可口冰涼的飲子喝。
水笙含著奶酪引，口腔甜蜜，心底卻泛出陣陣酸。
他將午飯和飲子全部吃幹凈後，稍加洗漱。
這時門外傳來動靜，趙弛從碼頭回來了。
他乖乖迎上去：“趙弛。”
男人的衣衫被汗水浸濕，發髻和鼻梁一直落汗。
水笙眉心擰成一團，道：“給你留了清水，快洗洗。”
趙弛不多話，走到墻角立起的水盆面前，就著盆裏的清水，抓起布巾打濕後草草擦身。
接著換了件幹凈的布袍，未多耽擱，立刻帶水笙水下樓，驅使馬車趕去醫館。
見到老大夫，趙弛簡單說明情況。
往後幾天，都會在正午的時候把水笙帶來。
老大夫看趙弛為人和品行不錯，並未為難，表示不在意多等這一刻。
隨後朝水笙示意。
＊
水笙在問診的椅子上坐好，銀針還未紮入腦袋，立刻緊緊地閉起眼睛。
然而這次不像昨天那般無甚知覺，銀針入/穴不久，他松開咬緊的牙齒，鼻尖浮汗。
趙弛一直屈膝半蹲，緊觀他的神色。
見狀，握住他汗冷的雙手：“可是疼？”
水笙嘴唇一瞥，故作鎮定的神情好不委屈，眼眸幾分濕潤。
“疼，今天好疼了，趙弛……”
趙弛目光轉向大夫。
老頭兒笑道：“忍忍，疼是好事，說明起效，恢覆得快。”
趙弛無奈，又不便這時候打擾大夫。
別無他法，掌心攏緊兩只發涼的手，擦去少年肌膚的冷汗。
水笙聽到大夫的話，繼續強行忍耐。
後來實在忍不住，吞聲抿唇，淚水從眼睛簌簌滾落。
趙弛怕他亂動，掌心固著他的腦袋，唯有肩膀一抽一抽的。
老大夫撩撩眼皮：“你這當大哥的，都不曉得安慰安慰，光看著人哭啦。”
老頭兒家裏有幾個後生，比水笙小好幾歲，有時喜歡耍性子，愛哭，他老頭對著幾個娃娃也哄過。
人老了，心腸子比年輕的時候變得更加軟，看不得小後生哭吶。
趙弛：“水笙，別哭……”
大夫一笑，又兩針紮入穴道。
“怎地來來回回只會這一句。”
水笙嘴角一滑，更覺委屈了。
少年後腦勺稍都是銀針，淚水打濕滑嫩的臉頰。
趙馳心疼，想做安慰，無奈平日鮮少與人往來，嘴上笨拙。
水笙短促嗚咽：“疼。”
趙弛束手無策了，捧起那張濕漉漉的臉蛋，就著半跪屈膝的姿勢，緩緩靠近。
水笙眼皮濕濕的，眼尾一熱，湧出的淚珠頓時止住。
後腦陣陣發熱，疼還是疼。
可他顧不得疼，而是變傻了。
趙弛捧著他的臉，薄而幹燥的唇貼在他額頭，又往眼皮兩邊滑，慢慢吃幹凈他眼角的淚水。
靠得近，彼此都有點氣急。
水笙呆呆地，掛著淚珠子的眼睫飛速閃動。
趙馳燥熱，耳廓少有的燥起來，所幸曬得黑，看不出端倪。
大夫一瞅，笑歪胡子。
“你兩當真是兄弟？”
老頭只有安慰十來歲出頭的，或者更小的娃娃，才上嘴親幾口。
到了水笙這年紀，就不合適咯。
趙弛：“我待水笙如弟。”
最初，幫水笙取名時，想著要不要讓對方跟自己姓，如此做了兄弟更親近。
後來又擔心，萬一有天水笙尋到本家的親人，想跟本家的姓氏，他豈不是弄巧成拙了，於是只叫水笙。
水笙顧著想剛才的事，一時半刻沒開口。
他迷迷糊糊，心想：趙弛方才可是親了他的眉心，舔他的眼角，還吃他的淚水？
亂糟糟的，居然一瞬間就忘記了。
趙弛看著少年不哭了，雖然有點後悔一時沖動，但有效就行。
（下）
日過頭頂，二兩人前後走出醫館，默契地沒說話。
兩道影子相繼落在門前的臺階上。
水笙瞅向比他長的影子，臉上還熱，下意識絞著手指，抿唇不語。
趙馳：“先送你回客棧。”
聞言，水笙擡頭。
觀望天色，驕陽如火，這一趟趕路，不知又要流多少汗。
“我跟你去，”趕在趙馳皺眉前，連忙補充：“就在附近等你，不會亂走，如此能省些時間。”
趙弛猶豫。
如今水笙會看人臉色了，對著趙弛，偶而能揣摩對方的心思。
他輕輕拉住對方手掌：“白天睡了很久，這會兒精神，帶我去吧，趙弛。”
目光相對，趙弛緩下神情，似乎嘆了一聲。
不多久，馬車駛向碼頭，後邊的少年露出得逞的淺笑。
搬運官鹽的地方嚴禁閑雜人等靠近，馬車停靠在距離碼頭最近的沿岸。
水笙尋了處樹蔭坐，一邊看馬，一邊等人。
沿岸靠河，涼風習習，有些商販停在附近擺攤。
賣些粗茶餅子，或者餛飩面條。工人歇息時，有時會往攤子邊上湧，周圍的買賣大多如此。
水笙停在此地納涼，頗為清爽。
與他相比，在碼頭搬鹽的工人們可就煎熬許多。
縱使河邊吹風，一夥人身負重物，來來回回的幹活，很快就淋出一身汗。
水笙張頭探臉，視線穿過河水，越至對岸，想在搬鹽的工人裏尋到趙弛的影子。
旁邊不遠的攤販瞧見，笑呵呵道：“小後生有認識的人在碼頭啊。”
水笙靦腆地點頭：“我、我在找……我哥。”
對方擺擺手：“天熱，來吃完粗茶，不收錢。”
水笙不好意思白吃人家的茶水，從兜裏掏出兩個銅板，買了塊煎餅。
他回到樹蔭下，就著茶水慢慢啃餅子。
倏地，睜大眼眸。
一幫男人扛著鹽袋走出，各個光著膀子，汗水滾滾，顯然熱得厲害。
水笙眼神顫了顫，越過這些強壯，精壯，各有不同的身軀，猶猶豫豫地扭開眼睛。
心想：為何還沒看見趙弛呢？
對方會不會跟這群鹽工一樣，光著膀子幹活了？
攤販看他急切，抱著餅子忘了啃，就問：“小後生，咋啦？”
水笙為化解窘迫，捧著茶水喝，支支吾吾，閃爍其詞。
“看不見我哥。”
話音剛落，眼睛膠著在一人身上。
他看見趙弛了。
＊
趙弛體骨比大多人強健，活自然做得又快又多，汗水從身上流。
與他錯身而過的鹽工不禁打量，滿臉納悶。
“咋不脫了啊，冒那麽大汗，不熱嗎？”
趙弛當然熱，目光沿河岸掃了一圈，隔著距離，似與水笙相望。
周圍鹽工來來往往，一幫男人光著汗油油的膀子，水笙還一直朝碼頭張望……
約莫半刻，水笙再次等到趙弛扛著鹽袋走出來。
少年的眼神有點呆，手上的茶水快灑到地上了。
他眼珠錯亂地轉了轉，捧緊茶碗，眸光又恍幽幽地飄回趙弛身上。
對方也脫了衣袍，脖子掛著一條擦汗的棉布巾。
露出的大臂和腰背結實有力，因扛著鹽，臂膀鼓起富有力量的弧度，蜜色的體膚泛出油光，像頭野獸。
趙弛平素寡言，給人的感覺大多是冷淡沈默的。
此時的男人褪去衣袍，經烈日蒸騰淋著熱汗，反倒多了幾分攻擊侵略的氣質。
碼頭邊，與趙弛距離的不遠的鹽工齜牙一笑。
“咋又脫了？”
他們嫌熱，光了大半天膀子，看趙弛沒動靜，錯肩經過的時候大咧咧打趣兩句。
當下咽回玩笑的心思。
褪去上衣，趙弛比他們有看頭多了。
男人嘛，無論到哪裏總免不得比一比，比哪裏大，哪裏有力氣，趙弛還是個練家子，搬鹽比他們快上許多。
今日結算工錢，不知比他們拿多少，想罷，踩著火熱的地，心裏生出幾分酸酸溜溜的滋味。
趙弛沒與鹽工閑話，多搬點，就能多掙些錢。
楊柳依依，直至身影消失在船尾，望不見了，水笙慢騰騰收起視線。
並非他多留戀，而是沒見過這樣的趙弛，越瞧越稀奇。
擺攤的小販與他一起看，瞧不見了，收起抻得老長的脖子。
“剛才那個登船的男人是你哥啊？”
水笙點點頭：“嗯~”
“喲，真不賴，扛兩袋鹽都走得比別人快，練過吧。”
水笙又點頭。
此時的少年雖未言語，神色卻又靈又活，仿佛烈陽下一株清嫩蓬勃的柳枝，正為趙弛萌生驕傲。
攤販的目光轉回他臉上，心想：附近幾個地方也沒見過這樣靈秀的後生啊。
不免多嘴一句：“小後生，你兩當真是兄弟？”
水笙遲疑，蹦出一句：“情如手足算不算？”
攤販：“算的，算的。”
莫說兄弟姐妹，就是相好，都不像兩人這般，一方頂著暴曬的烈日在邊上巴巴幹等，關系也忒好了。
＊
城內宵禁，到落日時分，碼頭的工人們陸續散開。
一幫人排著隊，先交出結狀進行核對，再從工頭手裏領取今日的工錢。
不久，數道目光連接不斷地往趙弛身上瞄。
常人搬鹽，每天可領八十到一百文，趙弛第一天來，就領了一百三十文，誰看了不眼熱。
眼熱歸眼熱，趙弛搬得多，能者多得，怨不得誰。
幾人商量著找個地方喝酒，問趙弛要不要一起。
趙弛搖頭，疾步趕到河對岸。
勾肩搭背的鹽工們看他步履匆忙，好奇地駐足張望。
河對岸，一名青衣少年仰頭跟趙弛說話，還給他遞去茶水。
工人們嘶一聲。
他們今日也看到了碼頭對岸的少年，模樣靈秀，想不註意都難。
出於男人比拼的本能，個別鹽工秀了一天腱子肉，有意秀給人家看。
原以為少年在看自己，沒想到是等趙弛的。
如此一想，心裏頭更加酸溜溜了。
*
夕陽斜照的街頭，行人寥寥，多數都趕在天黑前回家。
水笙坐在馬車上吹風，瞥見趙弛脖子一直出汗，拿起懷裏的棉帕，貓一樣湊近了，替對方輕輕擦拭。
趙弛抖開韁繩，將馬車停在路邊。
“不打緊。”
又開口：“在這兒吃碗餛飩面，一會兒就回客棧休息。”
水笙應聲：“嗯～”
些微寒濕的掌心穿過胳膊肘，他被對方抱下馬車，來到街邊的面館上。
趙弛只要一份大碗的餛飩面，給水笙點了份小的，往裏多加兩個鹵雞腿，又走去不遠的茶攤，打包一碗清燉梨子湯，放到水笙面前。
水笙看看自己的吃食，再看趙弛那一大碗樸素的餛飩面。
男人夾起面和餛飩三兩下吞吃，若口渴，就打開水囊，就著剩下的涼白開灌幾口。
水笙將手邊的梨子湯推向對方：“喝這份。”
趙弛看也不看：“給你的。”
又道：“先吃東西，在岸邊等了半日，累不累？”
水笙搖頭：“光坐著，不累。”
又淺淺微笑：“河邊風大，涼快，也不會悶著。”
他把午後的事都交代一邊。
“附近的攤販還給我一碗茶水，我不好意思白拿人家東西，買了塊餅子吃。”
跟趙弛說這些，無非想讓對方別操心自己。
瞥見男人臉色緩和，水笙咬了一口鹵雞腿，吃得嘴唇油亮。
最後剩下一些湯面，都叫趙弛接過去吃吃幹凈了。
最後一絲光線抹入大地，兩人沿著寂靜的街道回到客棧。
*
白天在外頭待了一日，身上發汗，他們急需洗澡。
客棧供澡堂和洗漱用具，一次下來，每個人需交五文錢。
澡堂隔開幾個小間，用塊輕飄飄的舊簾子遮擋。
有的布簾早就掉了，來洗的人絲毫不避諱，脫光了，屁/股對著外邊直接沖洗。
水笙跟隨趙弛走進澡堂，對方幫他把水桶和用具放進澡間，還落好簾子。
趙弛：“我在外邊守著，進去洗吧”
水笙怕對方等太久，加快動作。
溫水淌了一地，他腿腳不太方便，披著濕漉漉的頭發出來，已過了好一陣時間。
他用布搓著發梢，臉頰被熱水蒸得泛紅。
“到你了，進去吧，我，我在這裏守。”
水笙話音落下，澡堂大門進來一個光著胸膛的男子。
男人同樣是來洗澡的，看見水笙，瞥見白裏透紅的臉蛋，正準備多看兩眼，被高大男人擋去。
趙弛冷眼看著那人，語氣平穩，話是對水笙交代的。
“回房間等著，不需要守。”
水笙“唔”一聲，眼神從趙弛露在袖子外的肌肉飄過。
水汽源源飄蕩，趙馳穿的袍子很久，衣袍打濕了，料子更薄。
薄薄濕濕的布貼著男人充滿力量的身軀，水笙想起在河岸看到的畫面。
比起白天，眼前的更具沖擊力，慌忙垂眼。
“那、那我先回去。”
進來的男子還想偷偷看一眼，被趙馳冰冷的眼神釘得不敢動。
水笙回到客房，草草擦幹頭發。
白天外頭呆了半日，已經很累了。
他靠在床頭等人，腦袋一歪，不知不覺合眼。
迷迷糊糊之際，趙弛似乎回來了，還替他多擦了幾遍頭發。
*
翌日，水笙從夢中醒來。
夢裏的火仿佛仍燒著他，從一絲火苗，變成燎原大火。
故而醒時氣息急促，還有股又漲又輕松的愉快之感。
他覺得陌生，心感惶亂。
悄悄擡頭，正巧和同樣睡醒的趙弛目光相遇。
“……”
“……”
兩人靠得近，衣料單薄，清晰傳遞著不同尋常的，蓬勃的熱度。
趙弛低頭打量，還有一塊臟了。
瞥見水笙兩耳通紅，腦子難得空白了一瞬。
看水笙無措，似要羞死過去，一開口，聲音低啞。
“……做夢了？別怕。”
沈吟一聲，又道：“這樣好，身強體壯的人才有火氣要洩出，這般……說明你的身子已有好轉。”
“這個夢，做得很好。”
水笙頭暈腦脹，捂自己的臉還不行，還要去捂趙弛的嘴。
“別，別說了……”
趙馳怎麽什麽都誇……
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少年人臉皮薄得不能再薄,平日裏說話本就輕聲細氣，此時此刻，兩耳猶如蒸透,冒著熱氣。
趙弛將水笙撇開，瞧他臉蛋悶紅，沈聲淡笑。
“這幾天不舒服，讓我好好照顧也是應該的。”
水笙將自己上下瞧了一遍。
渾身清爽,衣裳全是新換的。
這下,耳朵帶著整張小臉紅個徹底。
他壓著亂跳的心臟,遲鈍想：作為男人，大家相互看一眼無妨,又不會掉塊肉。
況且趙弛要做的事太多了，帶他看病，找路子做買賣，還要分心照顧他。
愧疚沖散了他的羞澀,水笙走到趙弛旁邊蹲下,抿著溫潤的唇瓣,安安靜靜地與對方挨著。
趙弛手濕,不方便揉他腦袋，說道：“去椅子上坐，我很快就來。”
又叮囑：“餓了先吃東西。”
水笙悶悶點頭。
他悄悄窺探，盯著自己的小褲，
薄薄小小的布料被趙弛拿在大手裏搓來搓去,他連忙背身,一陣氣短。
實在不好意思瞪眼幹看著，只得恍恍惚惚地回到椅子坐下。
等到趙弛洗幹凈衣物回來，二人一起用飯。
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夜色彌漫,更聲響起，城內靜悄悄地，已到休息的時候。
下房只一鋪床，墊著竹編的席子，開窗通風，不會太過悶熱。
水笙枕在趙弛臂彎裏，一雙眼睛睜大，黑黝黝而明亮。
趙弛拍拍他的後背。
少年臉龐抵在對方肩頭，郁悶地道：“午後睡久了，這會兒不想睡。”
“……趙弛，能同我說會兒話麽？”
低沈的嗓音給他回應：“嗯。”
水笙：“我睡著的時候，你歇了麽”
趙弛：“出去了一趟，可還記得那個散工。”
水笙輕輕眨眼，指尖往趙馳的頭發一勾，握著玩了玩。
“記得的。”
“他說碼頭最近有活兒，官家的人組織搬運官鹽，趕著時間，結的工錢多一點。”
趙弛去碼頭探聽情況，確有此事。
這等活兒，對於普通百姓好比香餑餑，可並非誰都能做的。
若想上工，需持“腳夫牌”，驗證資質後才能參加。
或多花點銀子，私下找路子買到腳夫牌，當場試用後，通過方可上工。
趙弛考得舉人，負重疾行，甚至負重跑、跳、對打都不在話下。
拋開當朝重文輕武的環境不提，在皇城腳跟，此等功名什麽都不是。
但在襄城這樣的小地方，名頭還是有些用的，驗明無誤後，做事能行個方便。
趙弛打算去搬幾天官鹽，至少能掙個五六錢。
水笙尋個舒服的位置，趴在對方緊實的胸膛上。
“搬官鹽？”
不假思索地道：“我能幫忙麽？”
趙弛笑了笑：“好好治眼睛，別的無需操心。”
水笙瞥唇，自暴自棄地將下巴嗑在對方胸口，趙馳沒如何，反倒把自己下巴撞疼了。
趙弛揉揉他的臉，將他放平躺好。
“別胡想，這幾日呆在城裏，我左右無事，找點活還能打發時間。”
水笙悶悶應了，卻止不住發愁。
何時才能讓趙弛不那麽操心？
又想，自己若有本事掙錢，能替對方分擔一二就好了。
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天不亮，水笙昏昏沈沈往旁邊一摸，空的，霎時醒了。
人還沒坐起來，扯著嗓子啞聲喊：“趙弛，趙馳……”
“我在。”
水笙掀開眼皮，趙弛正背著他穿衣，一副準備出門的樣子。
昨夜聽對方說，碼頭的活兒天不亮就要上工，趁日頭沒起，天氣涼快，盡早多做。
他嘴角輕瞥，像只黏人的貓靠過去。
“那麽早就要出去。”
趙弛往他錢袋裏添了錢。
“這幾日會有小二按時送吃的上來，記得吃飯。若嫌悶，出了客棧，往左拐半刻鐘就能走到街上，拿錢上街玩吧。”
“……”
“盡量在陰天出去，別曬著。”
水笙點點頭。
趙弛：“正午可歇半時辰，到那會兒我來接你去醫館針灸。”
緊著時間用，正好夠他回到碼頭繼續搬鹽。
水笙聽明白了，追問：“幾時下工呢？”
趙弛：“日落前。”
匆匆交代幾句，很快出門。
水笙目送對方下樓，又到窗邊趴著張望。
他看到樓下的趙弛停步，對他搖搖手。
水笙縮起脖子，回到房裏坐好。
昨夜睡得遲，用過小二送來的早飯後，他未去別的地方，只留在房裏睡覺。
午前，小二又送來飯，一同送的，還有一杯奶酪飲。
他道：“我沒要這個。”
小二笑呵呵地：“跟你一起來的那位爺，多給了小的一些錢，讓小的到茶肆買杯飲子。”
時下赤日炎炎，熱氣從地底源源鉆出，行人都被熏得睜不開眼睛。
趙弛頂著毒辣的日頭在外面搬運官鹽，而他卻在客棧裏舒舒服服地睡了半日，醒了就有飯吃，還有可口冰涼的飲子喝。
水笙含著奶酪引，口腔甜蜜，心底卻泛出陣陣酸。
他將午飯和飲子全部吃幹凈後，稍加洗漱。
這時門外傳來動靜，趙弛從碼頭回來了。
他乖乖迎上去：“趙弛。”
男人的衣衫被汗水浸濕，發髻和鼻梁一直落汗。
水笙眉心擰成一團，道：“給你留了清水，快洗洗。”
趙弛不多話，走到墻角立起的水盆面前，就著盆裏的清水，抓起布巾打濕後草草擦身。
接著換了件幹凈的布袍，未多耽擱，立刻帶水笙水下樓，驅使馬車趕去醫館。
見到老大夫，趙弛簡單說明情況。
往後幾天，都會在正午的時候把水笙帶來。
老大夫看趙弛為人和品行不錯，並未為難，表示不在意多等這一刻。
隨後朝水笙示意。
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水笙在問診的椅子上坐好，銀針還未紮入腦袋，立刻緊緊地閉起眼睛。
然而這次不像昨天那般無甚知覺，銀針入/穴不久，他松開咬緊的牙齒，鼻尖浮汗。
趙弛一直屈膝半蹲，緊觀他的神色。
見狀，握住他汗冷的雙手：“可是疼？”
水笙嘴唇一瞥，故作鎮定的神情好不委屈，眼眸幾分濕潤。
“疼，今天好疼了，趙弛……”
趙弛目光轉向大夫。
老頭兒笑道：“忍忍，疼是好事，說明起效，恢覆得快。”
趙弛無奈，又不便這時候打擾大夫。
別無他法，掌心攏緊兩只發涼的手，擦去少年肌膚的冷汗。
水笙聽到大夫的話，繼續強行忍耐。
後來實在忍不住，吞聲抿唇，淚水從眼睛簌簌滾落。
趙弛怕他亂動，掌心固著他的腦袋，唯有肩膀一抽一抽的。
老大夫撩撩眼皮：“你這當大哥的，都不曉得安慰安慰，光看著人哭啦。”
老頭兒家裏有幾個後生，比水笙小好幾歲，有時喜歡耍性子，愛哭，他老頭對著幾個娃娃也哄過。
人老了，心腸子比年輕的時候變得更加軟，看不得小後生哭吶。
趙弛：“水笙，別哭……”
大夫一笑，又兩針紮入穴道。
“怎地來來回回只會這一句。”
水笙嘴角一滑，更覺委屈了。
少年後腦勺稍都是銀針，淚水打濕滑嫩的臉頰。
趙馳心疼，想做安慰，無奈平日鮮少與人往來，嘴上笨拙。
水笙短促嗚咽：“疼。”
趙弛束手無策了，捧起那張濕漉漉的臉蛋，就著半跪屈膝的姿勢，緩緩靠近。
水笙眼皮濕濕的，眼尾一熱，湧出的淚珠頓時止住。
後腦陣陣發熱，疼還是疼。
可他顧不得疼，而是變傻了。
趙弛捧著他的臉，薄而幹燥的唇貼在他額頭，又往眼皮兩邊滑，慢慢吃幹凈他眼角的淚水。
靠得近，彼此都有點氣急。
水笙呆呆地，掛著淚珠子的眼睫飛速閃動。
趙馳燥熱，耳廓少有的燥起來，所幸曬得黑，看不出端倪。
大夫一瞅，笑歪胡子。
“你兩當真是兄弟？”
老頭只有安慰十來歲出頭的，或者更小的娃娃，才上嘴親幾口。
到了水笙這年紀，就不合適咯。
趙弛：“我待水笙如弟。”
最初，幫水笙取名時，想著要不要讓對方跟自己姓，如此做了兄弟更親近。
後來又擔心，萬一有天水笙尋到本家的親人，想跟本家的姓氏，他豈不是弄巧成拙了，於是只叫水笙。
水笙顧著想剛才的事，一時半刻沒開口。
他迷迷糊糊，心想：趙弛方才可是親了他的眉心，舔他的眼角，還吃他的淚水？
亂糟糟的，居然一瞬間就忘記了。
趙弛看著少年不哭了，雖然有點後悔一時沖動，但有效就行。
（下）
日過頭頂，二兩人前後走出醫館，默契地沒說話。
兩道影子相繼落在門前的臺階上。
水笙瞅向比他長的影子，臉上還熱，下意識絞著手指，抿唇不語。
趙馳：“先送你回客棧。”
聞言，水笙擡頭。
觀望天色，驕陽如火，這一趟趕路，不知又要流多少汗。
“我跟你去，”趕在趙馳皺眉前，連忙補充：“就在附近等你，不會亂走，如此能省些時間。”
趙弛猶豫。
如今水笙會看人臉色了，對著趙弛，偶而能揣摩對方的心思。
他輕輕拉住對方手掌：“白天睡了很久，這會兒精神，帶我去吧，趙弛。”
目光相對，趙弛緩下神情，似乎嘆了一聲。
不多久，馬車駛向碼頭，後邊的少年露出得逞的淺笑。
搬運官鹽的地方嚴禁閑雜人等靠近，馬車停靠在距離碼頭最近的沿岸。
水笙尋了處樹蔭坐，一邊看馬，一邊等人。
沿岸靠河，涼風習習，有些商販停在附近擺攤。
賣些粗茶餅子，或者餛飩面條。工人歇息時，有時會往攤子邊上湧，周圍的買賣大多如此。
水笙停在此地納涼，頗為清爽。
與他相比，在碼頭搬鹽的工人們可就煎熬許多。
縱使河邊吹風，一夥人身負重物，來來回回的幹活，很快就淋出一身汗。
水笙張頭探臉，視線穿過河水，越至對岸，想在搬鹽的工人裏尋到趙弛的影子。
旁邊不遠的攤販瞧見，笑呵呵道：“小後生有認識的人在碼頭啊。”
水笙靦腆地點頭：“我、我在找……我哥。”
對方擺擺手：“天熱，來吃完粗茶，不收錢。”
水笙不好意思白吃人家的茶水，從兜裏掏出兩個銅板，買了塊煎餅。
他回到樹蔭下，就著茶水慢慢啃餅子。
倏地，睜大眼眸。
一幫男人扛著鹽袋走出，各個光著膀子，汗水滾滾，顯然熱得厲害。
水笙眼神顫了顫，越過這些強壯，精壯，各有不同的身軀，猶猶豫豫地扭開眼睛。
心想：為何還沒看見趙弛呢？
對方會不會跟這群鹽工一樣，光著膀子幹活了？
攤販看他急切，抱著餅子忘了啃，就問：“小後生，咋啦？”
水笙為化解窘迫，捧著茶水喝，支支吾吾，閃爍其詞。
“看不見我哥。”
話音剛落，眼睛膠著在一人身上。
他看見趙弛了。
＊
趙弛體骨比大多人強健，活自然做得又快又多，汗水從身上流。
與他錯身而過的鹽工不禁打量，滿臉納悶。
“咋不脫了啊，冒那麽大汗，不熱嗎？”
趙弛當然熱，目光沿河岸掃了一圈，隔著距離，似與水笙相望。
周圍鹽工來來往往，一幫男人光著汗油油的膀子，水笙還一直朝碼頭張望……
約莫半刻，水笙再次等到趙弛扛著鹽袋走出來。
少年的眼神有點呆，手上的茶水快灑到地上了。
他眼珠錯亂地轉了轉，捧緊茶碗，眸光又恍幽幽地飄回趙弛身上。
對方也脫了衣袍，脖子掛著一條擦汗的棉布巾。
露出的大臂和腰背結實有力，因扛著鹽，臂膀鼓起富有力量的弧度，蜜色的體膚泛出油光，像頭野獸。
趙弛平素寡言，給人的感覺大多是冷淡沈默的。
此時的男人褪去衣袍，經烈日蒸騰淋著熱汗，反倒多了幾分攻擊侵略的氣質。
碼頭邊，與趙弛距離的不遠的鹽工齜牙一笑。
“咋又脫了？”
他們嫌熱，光了大半天膀子，看趙弛沒動靜，錯肩經過的時候大咧咧打趣兩句。
當下咽回玩笑的心思。
褪去上衣，趙弛比他們有看頭多了。
男人嘛，無論到哪裏總免不得比一比，比哪裏大，哪裏有力氣，趙弛還是個練家子，搬鹽比他們快上許多。
今日結算工錢，不知比他們拿多少，想罷，踩著火熱的地，心裏生出幾分酸酸溜溜的滋味。
趙弛沒與鹽工閑話，多搬點，就能多掙些錢。
楊柳依依，直至身影消失在船尾，望不見了，水笙慢騰騰收起視線。
並非他多留戀，而是沒見過這樣的趙弛，越瞧越稀奇。
擺攤的小販與他一起看，瞧不見了，收起抻得老長的脖子。
“剛才那個登船的男人是你哥啊？”
水笙點點頭：“嗯~”
“喲，真不賴，扛兩袋鹽都走得比別人快，練過吧。”
水笙又點頭。
此時的少年雖未言語，神色卻又靈又活，仿佛烈陽下一株清嫩蓬勃的柳枝，正為趙弛萌生驕傲。
攤販的目光轉回他臉上，心想：附近幾個地方也沒見過這樣靈秀的後生啊。
不免多嘴一句：“小後生，你兩當真是兄弟？”
水笙遲疑，蹦出一句：“情如手足算不算？”
攤販：“算的，算的。”
莫說兄弟姐妹，就是相好，都不像兩人這般，一方頂著暴曬的烈日在邊上巴巴幹等，關系也忒好了。
＊
城內宵禁，到落日時分，碼頭的工人們陸續散開。
一幫人排著隊，先交出結狀進行核對，再從工頭手裏領取今日的工錢。
不久，數道目光連接不斷地往趙弛身上瞄。
常人搬鹽，每天可領八十到一百文，趙弛第一天來，就領了一百三十文，誰看了不眼熱。
眼熱歸眼熱，趙弛搬得多，能者多得，怨不得誰。
幾人商量著找個地方喝酒，問趙弛要不要一起。
趙弛搖頭，疾步趕到河對岸。
勾肩搭背的鹽工們看他步履匆忙，好奇地駐足張望。
河對岸，一名青衣少年仰頭跟趙弛說話，還給他遞去茶水。
工人們嘶一聲。
他們今日也看到了碼頭對岸的少年，模樣靈秀，想不註意都難。
出於男人比拼的本能，個別鹽工秀了一天腱子肉，有意秀給人家看。
原以為少年在看自己，沒想到是等趙弛的。
如此一想，心裏頭更加酸溜溜了。
*
夕陽斜照的街頭，行人寥寥，多數都趕在天黑前回家。
水笙坐在馬車上吹風，瞥見趙弛脖子一直出汗，拿起懷裏的棉帕，貓一樣湊近了，替對方輕輕擦拭。
趙弛抖開韁繩，將馬車停在路邊。
“不打緊。”
又開口：“在這兒吃碗餛飩面，一會兒就回客棧休息。”
水笙應聲：“嗯～”
些微寒濕的掌心穿過胳膊肘，他被對方抱下馬車，來到街邊的面館上。
趙弛只要一份大碗的餛飩面，給水笙點了份小的，往裏多加兩個鹵雞腿，又走去不遠的茶攤，打包一碗清燉梨子湯，放到水笙面前。
水笙看看自己的吃食，再看趙弛那一大碗樸素的餛飩面。
男人夾起面和餛飩三兩下吞吃，若口渴，就打開水囊，就著剩下的涼白開灌幾口。
水笙將手邊的梨子湯推向對方：“喝這份。”
趙弛看也不看：“給你的。”
又道：“先吃東西，在岸邊等了半日，累不累？”
水笙搖頭：“光坐著，不累。”
又淺淺微笑：“河邊風大，涼快，也不會悶著。”
他把午後的事都交代一邊。
“附近的攤販還給我一碗茶水，我不好意思白拿人家東西，買了塊餅子吃。”
跟趙弛說這些，無非想讓對方別操心自己。
瞥見男人臉色緩和，水笙咬了一口鹵雞腿，吃得嘴唇油亮。
最後剩下一些湯面，都叫趙弛接過去吃吃幹凈了。
最後一絲光線抹入大地，兩人沿著寂靜的街道回到客棧。
*
白天在外頭待了一日，身上發汗，他們急需洗澡。
客棧供澡堂和洗漱用具，一次下來，每個人需交五文錢。
澡堂隔開幾個小間，用塊輕飄飄的舊簾子遮擋。
有的布簾早就掉了，來洗的人絲毫不避諱，脫光了，屁/股對著外邊直接沖洗。
水笙跟隨趙弛走進澡堂，對方幫他把水桶和用具放進澡間，還落好簾子。
趙弛：“我在外邊守著，進去洗吧”
水笙怕對方等太久，加快動作。
溫水淌了一地，他腿腳不太方便，披著濕漉漉的頭發出來，已過了好一陣時間。
他用布搓著發梢，臉頰被熱水蒸得泛紅。
“到你了，進去吧，我，我在這裏守。”
水笙話音落下，澡堂大門進來一個光著胸膛的男子。
男人同樣是來洗澡的，看見水笙，瞥見白裏透紅的臉蛋，正準備多看兩眼，被高大男人擋去。
趙弛冷眼看著那人，語氣平穩，話是對水笙交代的。
“回房間等著，不需要守。”
水笙“唔”一聲，眼神從趙弛露在袖子外的肌肉飄過。
水汽源源飄蕩，趙馳穿的袍子很久，衣袍打濕了，料子更薄。
薄薄濕濕的布貼著男人充滿力量的身軀，水笙想起在河岸看到的畫面。
比起白天，眼前的更具沖擊力，慌忙垂眼。
“那、那我先回去。”
進來的男子還想偷偷看一眼，被趙馳冰冷的眼神釘得不敢動。
水笙回到客房，草草擦幹頭發。
白天外頭呆了半日，已經很累了。
他靠在床頭等人，腦袋一歪，不知不覺合眼。
迷迷糊糊之際，趙弛似乎回來了，還替他多擦了幾遍頭發。
*
翌日，水笙從夢中醒來。
夢裏的火仿佛仍燒著他，從一絲火苗，變成燎原大火。
故而醒時氣息急促，還有股又漲又輕松的愉快之感。
他覺得陌生，心感惶亂。
悄悄擡頭，正巧和同樣睡醒的趙弛目光相遇。
“……”
“……”
兩人靠得近，衣料單薄，清晰傳遞著不同尋常的，蓬勃的熱度。
趙弛低頭打量，還有一塊臟了。
瞥見水笙兩耳通紅，腦子難得空白了一瞬。
看水笙無措，似要羞死過去，一開口，聲音低啞。
“……做夢了？別怕。”
沈吟一聲，又道：“這樣好，身強體壯的人才有火氣要洩出，這般……說明你的身子已有好轉。”
“這個夢，做得很好。”
水笙頭暈腦脹，捂自己的臉還不行，還要去捂趙弛的嘴。
“別，別說了……”
趙馳怎麽什麽都誇……
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