第10章
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第10章
一早，天色隱約有了放晴的勢頭。
水笙蹲在青磚上，手持豬毛牙刷，踩著水漬洗漱。
待洗漱幹凈，不久前出去的趙弛回來了。
男人牽一輛馬車，老馬鼻噴白氣，揚著馬蹄，使得車軲轆作響，吱呀吱呀黏過泥水路，最後停在門外。
水笙探了探臉，把竈臺上的湯面端入屋內，趙弛進屋，與他一起捧碗喝了幾口湯水。
他詢問：“怎麽租了馬？”
租用馬的價錢比牛貴，趙弛帶他進過一次城，上次坐的是牛板車。
趙弛看少年又要露出肉疼的臉色，在他嘆息前，加了塊煎好的雞蛋給他。
“吃。”
水笙抿抿唇，盯著熱氣噴香，色澤黃金的煎蛋，趕忙啃一口，跟小貓啃食似地，沒一會兒，嘴唇亮晶晶。
他嘴咬煎蛋，潤黑的眼睛仍望向趙弛。
趙弛解釋：“最近雨多，路不好走，馬車穩些。”
且村裏的馬都是比較老的馬，沒有遮擋的車廂，租用起來沒比牛貴太多。
吃飽之後，天色大亮。
日光溫暖，拂照泛濕的山野，草色更新，遠處的田壟周圍停著農人，村民正在翻地去蟲，春耕已經陸續開始了。
趙弛打掃幹凈木板，沒有腳蹬，一把將乖乖等在旁邊的少年抱起，送到小板凳上。
水笙把懷裏的蓑衣和油紙傘放在腳邊，帶上雨具，不怕像上次那樣半途下雨了。
路上，碰見三三兩兩結伴進城的行人。
有步行的，有坐牛車、驢車的，鮮少租用馬車，
趙弛一副生人勿近的體格和氣勢，馬車後面又載了個模樣俊俏，水靈乖巧的少年，免不得招來別人探究幾眼。
碰到同村的鄉民，旁人笑著招呼：“趙哥進城了啊，還帶水笙吶！”
趙弛頷首，面色如常。
水笙被那麽多眼睛註視有些害羞，手腳無措，最後抱緊油紙傘，下巴埋在膝蓋上不吭聲。
趙弛扭頭打量，許是怕他不自在，牽著韁繩一抽，馬蹄踩碎石子，飛快地跑起來。
馬兒再老，也比牛驢走得快，不久就把旁人的目光拋在身後。
*
抵達城門，遠處可見官府臨時搭建的署舍，就近趕來的流民都在排隊，等待登記入籍。
水笙跟著人群排隊，趙馳叫他等候，趕去前頭打聽情況。
他環望四周，觸及周圍投來的目光，立即垂下腦袋。
比起亂糟糟的流民，他的衣著打扮與之前判若兩人，絕非乞丐模樣了。
四周吵哄哄的，旁人在議論，盼望以後的日子能過的好點。
也有的流民沒來入籍，繼續流浪。
緣由無他，官府雖然招收流民為當地的百姓，給他們發放種子和土地。
但今年春始，這些剛入籍的人須得繳納稅錢。
天災不斷，連年漂泊，這些稅錢對他們而言絕非易事，除此外，還得參征當地的徭役。
水笙默默聽入心裏，肩膀微微塌著，神色悶悶不樂。
入籍，前日對他來說是件喜事，可一聽要上繳稅錢，頓時懨了。
參加徭役倒不怕，他本來就吃慣了苦頭，給他口飯吃，什麽都願意做。
但要去多久？
想到會與趙弛分開，水笙就像一株被踩在泥水裏的草，蔫頭蔫腦，霎時丟了精氣神。
隊伍太長，過了午後才排到水笙。
有趙弛作證，又有裏正的保結書，稍作核實，他很快被衙役登記入冊，當場交給他一塊魚符。
水笙手捧魚符，不認得字，緊緊盯著，差點踩到趙弛腳後跟。
趙弛將他往前一攬：“看路，咱們去一趟官府。”
水笙依舊目不轉睛：“上面寫了什麽字？”
“你的名字，籍貫，身份。”
水笙“噢”地點頭，又問：“去官府做什麽？”
趙弛：“辦件事情。”
水笙沒問具體何事，總之對方做什麽，他跟著就好。
就像趙弛要抱他放到車板上，他也聽話地展開胳膊，頃刻間就被放到小板凳坐穩。
馬車先拐去市集，趙弛走進一家鋪子，出來時手裏提了兩個盒子。
接著又拐去另一條街，周圍安靜下來，府衙就在盡頭。
下了馬車，水笙緊跟趙弛。
待瞥見趙弛塞給官差一些錢，瞳眸驀然睜大。
官差笑著在前面引路，他抿唇，輕輕扯住趙弛的衣擺。
趙馳低聲：“去見見師爺。”
直到見著衙署裏的師爺，水笙才知曉趙馳帶自己來官府的目的。
對方居然要用錢替他抵去徭役的名額。
白天夾些暖意，他卻急得滿頭汗。
趙弛與師爺交談，不卑不亢，又曉之以情，先說了水笙腿腳有疾的情況，又當面點夠三年的錢數，直接繳清。
花錢抵消徭役名額一事並不罕見，但大多都是比較富裕的人家才選擇這麽做。
師爺收下銀錢，搖著扇子微微一笑，答應了。
水笙欲言又止，趙弛捏了捏他的手，遏制他開口的苗頭。
他是很聽趙弛話的，只這次雖然聽了話，走出府衙時，卻有點悶悶不樂。
上馬車時，趙弛見他沒伸胳膊等抱，低聲喚道：“水笙。”
水笙擡眸，淺淡柔軟的唇瓣依舊緊抿。
等男人那條結實的小臂繞上腰肢，這才松了點緊繃的神色，胳膊繞過對方脖頸，臀下一熱，幾乎被端著抱上車板。
車輪吱呀呀滾過灰白色的石磚，水笙打量四周，一路上安靜好久。
過了道橋，才輕輕問：“不回去麽？”
天色已經陰了，街道飄著股濕意。
已過申時，若此刻選擇回村，途中若遇下雨，又值夜色，最快也要兩個時辰。
趙弛：“不便趕路，尋間客棧住一宿，明日再回去。”
說完，沒急著轉頭，而是打量少年臉龐，好似要看出點什麽。
水笙臉頰微燙，好不自在。
趙弛斂起目光，安心架起馬車。
二人來到城內最大的客棧，福來客棧。
與小二說明來意，屆時有人幫忙牽著馬車安置。
水笙拘謹，腳步緊跟，過門檻時差點絆倒。
趙弛牽緊他，瞥見他心不在焉地，暗暗低嘆。
一樓大堂可以吃飯，小二正在招待十幾名客人。
有行商的，也有平常百姓，還有斯文書生，強壯大漢，天南地北，夾著幾道不同的口音和地方話。
趙弛見水笙怕生，打消在一樓用飯的念頭，讓掌櫃開了間房，又遣小二送兩道飯菜和熱水上去。
來到二樓的普通客房，裏面擺設一張床，一套桌椅。物什雖少，好在有人按時打掃清潔，還算幹凈，比起小屋寬敞幾分。
趙弛摸了摸床上的被褥，小二送飯菜進屋時，多添了點錢，讓對方給多送一套被褥來。
晚飯一湯一菜，半只雞燉的湯，一碟青菜炒豆腐，多打米飯。
水笙胃口小，在趙弛的註視下喝完一碗湯，先吃雞肉，又吃半碗飯，些許青菜，貓一樣的胃口被填飽了。
碗裏剩下的不少米飯，均被趙弛勻進碗裏。
男人就著剩下的大半湯菜，大口吞食，吃東西的速度很快。
客棧供送熱水和木桶，二者被人擡進屋內，水笙吃飽後先洗澡，又專門留了大半桶熱水給趙弛。
已經入夜，城內有宵禁，到處都靜悄悄的，窗外黑燈瞎火。
水笙摸著黑到床上坐好，趙弛多要一床被褥，鋪在硬床板上，睡著會暖和些。
他安靜躺下，等另一道氣息靠近，正準備朝裏挨深點，趙弛從懷裏抹出藥罐，低聲道：“別躲了，過來擦點藥。”
又開口：“藥不多了，明日去找大夫拿新的藥方。”
水笙爬起來，背對著，幾乎靠在趙弛懷裏，窸窸窣窣，將裏衣褪下。
黑暗中，趙弛能模糊視物，只看少年膚色泛著微微白潤，指腹間的觸感細膩溫滑，倏地一頓。
水笙扭頭，輕輕道：“怎麽啦？”
貼在背上的手指變得有些燙。
趙弛拿起他的衣物攏上，道：“擦好藥了，睡吧。”
水笙“嗯”一聲。
客棧似乎比起小屋還冷，他沈默地枕著趙弛胳膊。
過一會兒，沒睡著，翻了幾次身。
趙弛拍拍他的肩膀：“認床，睡不著？”
水笙盯著黑暗的床沿，慢慢抿緊唇，手指頭絞著被褥。
“今天、花了好多錢。”
“趙馳，我不怕吃苦，不要送錢給師爺……”
趙弛如何不明白，若他坦白地說，心疼對方腿腳不便，水笙指不定倔強，還要逞強。
於是換了副口吻：“若你去了，少則四五十日，我……”少有的沈默，又道，“不想與你分開。”
水笙想到那麽多天不能和趙弛見面，立刻變成啞巴。
“趙弛，我也不要與你分開……”他嗓音輕輕，夾加幾許澀然回應。
良久，水笙緩緩吸氣，趙弛見他沒睡，再次拍拍背。
“我不想和你分開……”
水笙喃喃，重覆著剛才的話。
他有些緊張地抓住男人衣襟，小聲問：“尋常人要如何做才不會分開呢？”
就算他以後不用去服徭役，會不會碰到別的事？
趙弛微微沈吟。
“手足至親，若非逼到絕境，否則斬不斷血緣，這輩子都不分離。”
水笙點點頭，頗感遺憾。
他跟趙弛不是手足兄弟……
“還有另一種，”趙弛話頓，“普通人家到了年紀就會定門親事，結成夫妻伴侶，廝守一生。”
水笙耳朵支起，心口砰地一聲，仿佛有股熱流炸開。
他在男人懷裏蜷縮手腳，雙耳嗡嗡響，甚至有點異想天開。
……
他、他與趙弛當不成血緣兄弟，那麽夫妻伴侶……
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租用馬的價錢比牛貴，趙弛帶他進過一次城，上次坐的是牛板車。
趙弛看少年又要露出肉疼的臉色，在他嘆息前，加了塊煎好的雞蛋給他。
“吃。”
水笙抿抿唇，盯著熱氣噴香，色澤黃金的煎蛋，趕忙啃一口，跟小貓啃食似地，沒一會兒，嘴唇亮晶晶。
他嘴咬煎蛋，潤黑的眼睛仍望向趙弛。
趙弛解釋：“最近雨多，路不好走，馬車穩些。”
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趙弛打掃幹凈木板，沒有腳蹬，一把將乖乖等在旁邊的少年抱起，送到小板凳上。
水笙把懷裏的蓑衣和油紙傘放在腳邊，帶上雨具，不怕像上次那樣半途下雨了。
路上，碰見三三兩兩結伴進城的行人。
有步行的，有坐牛車、驢車的，鮮少租用馬車，
趙弛一副生人勿近的體格和氣勢，馬車後面又載了個模樣俊俏，水靈乖巧的少年，免不得招來別人探究幾眼。
碰到同村的鄉民，旁人笑著招呼：“趙哥進城了啊，還帶水笙吶！”
趙弛頷首，面色如常。
水笙被那麽多眼睛註視有些害羞，手腳無措，最後抱緊油紙傘，下巴埋在膝蓋上不吭聲。
趙弛扭頭打量，許是怕他不自在，牽著韁繩一抽，馬蹄踩碎石子，飛快地跑起來。
馬兒再老，也比牛驢走得快，不久就把旁人的目光拋在身後。
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水笙跟著人群排隊，趙馳叫他等候，趕去前頭打聽情況。
他環望四周，觸及周圍投來的目光，立即垂下腦袋。
比起亂糟糟的流民，他的衣著打扮與之前判若兩人，絕非乞丐模樣了。
四周吵哄哄的，旁人在議論，盼望以後的日子能過的好點。
也有的流民沒來入籍，繼續流浪。
緣由無他，官府雖然招收流民為當地的百姓，給他們發放種子和土地。
但今年春始，這些剛入籍的人須得繳納稅錢。
天災不斷，連年漂泊，這些稅錢對他們而言絕非易事，除此外，還得參征當地的徭役。
水笙默默聽入心裏，肩膀微微塌著，神色悶悶不樂。
入籍，前日對他來說是件喜事，可一聽要上繳稅錢，頓時懨了。
參加徭役倒不怕，他本來就吃慣了苦頭，給他口飯吃，什麽都願意做。
但要去多久？
想到會與趙弛分開，水笙就像一株被踩在泥水裏的草，蔫頭蔫腦，霎時丟了精氣神。
隊伍太長，過了午後才排到水笙。
有趙弛作證，又有裏正的保結書，稍作核實，他很快被衙役登記入冊，當場交給他一塊魚符。
水笙手捧魚符，不認得字，緊緊盯著，差點踩到趙弛腳後跟。
趙弛將他往前一攬：“看路，咱們去一趟官府。”
水笙依舊目不轉睛：“上面寫了什麽字？”
“你的名字，籍貫，身份。”
水笙“噢”地點頭，又問：“去官府做什麽？”
趙弛：“辦件事情。”
水笙沒問具體何事，總之對方做什麽，他跟著就好。
就像趙弛要抱他放到車板上，他也聽話地展開胳膊，頃刻間就被放到小板凳坐穩。
馬車先拐去市集，趙弛走進一家鋪子，出來時手裏提了兩個盒子。
接著又拐去另一條街，周圍安靜下來，府衙就在盡頭。
下了馬車，水笙緊跟趙弛。
待瞥見趙弛塞給官差一些錢，瞳眸驀然睜大。
官差笑著在前面引路，他抿唇，輕輕扯住趙弛的衣擺。
趙馳低聲：“去見見師爺。”
直到見著衙署裏的師爺，水笙才知曉趙馳帶自己來官府的目的。
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師爺收下銀錢，搖著扇子微微一笑，答應了。
水笙欲言又止，趙弛捏了捏他的手，遏制他開口的苗頭。
他是很聽趙弛話的，只這次雖然聽了話，走出府衙時，卻有點悶悶不樂。
上馬車時，趙弛見他沒伸胳膊等抱，低聲喚道：“水笙。”
水笙擡眸，淺淡柔軟的唇瓣依舊緊抿。
等男人那條結實的小臂繞上腰肢，這才松了點緊繃的神色，胳膊繞過對方脖頸，臀下一熱，幾乎被端著抱上車板。
車輪吱呀呀滾過灰白色的石磚，水笙打量四周，一路上安靜好久。
過了道橋，才輕輕問：“不回去麽？”
天色已經陰了，街道飄著股濕意。
已過申時，若此刻選擇回村，途中若遇下雨，又值夜色，最快也要兩個時辰。
趙弛：“不便趕路，尋間客棧住一宿，明日再回去。”
說完，沒急著轉頭，而是打量少年臉龐，好似要看出點什麽。
水笙臉頰微燙，好不自在。
趙弛斂起目光，安心架起馬車。
二人來到城內最大的客棧，福來客棧。
與小二說明來意，屆時有人幫忙牽著馬車安置。
水笙拘謹，腳步緊跟，過門檻時差點絆倒。
趙弛牽緊他，瞥見他心不在焉地，暗暗低嘆。
一樓大堂可以吃飯，小二正在招待十幾名客人。
有行商的，也有平常百姓，還有斯文書生，強壯大漢，天南地北，夾著幾道不同的口音和地方話。
趙弛見水笙怕生，打消在一樓用飯的念頭，讓掌櫃開了間房，又遣小二送兩道飯菜和熱水上去。
來到二樓的普通客房，裏面擺設一張床，一套桌椅。物什雖少，好在有人按時打掃清潔，還算幹凈，比起小屋寬敞幾分。
趙弛摸了摸床上的被褥，小二送飯菜進屋時，多添了點錢，讓對方給多送一套被褥來。
晚飯一湯一菜，半只雞燉的湯，一碟青菜炒豆腐，多打米飯。
水笙胃口小，在趙弛的註視下喝完一碗湯，先吃雞肉，又吃半碗飯，些許青菜，貓一樣的胃口被填飽了。
碗裏剩下的不少米飯，均被趙弛勻進碗裏。
男人就著剩下的大半湯菜，大口吞食，吃東西的速度很快。
客棧供送熱水和木桶，二者被人擡進屋內，水笙吃飽後先洗澡，又專門留了大半桶熱水給趙弛。
已經入夜，城內有宵禁，到處都靜悄悄的，窗外黑燈瞎火。
水笙摸著黑到床上坐好，趙弛多要一床被褥，鋪在硬床板上，睡著會暖和些。
他安靜躺下，等另一道氣息靠近，正準備朝裏挨深點，趙弛從懷裏抹出藥罐，低聲道：“別躲了，過來擦點藥。”
又開口：“藥不多了，明日去找大夫拿新的藥方。”
水笙爬起來，背對著，幾乎靠在趙弛懷裏，窸窸窣窣，將裏衣褪下。
黑暗中，趙弛能模糊視物，只看少年膚色泛著微微白潤，指腹間的觸感細膩溫滑，倏地一頓。
水笙扭頭，輕輕道：“怎麽啦？”
貼在背上的手指變得有些燙。
趙弛拿起他的衣物攏上，道：“擦好藥了，睡吧。”
水笙“嗯”一聲。
客棧似乎比起小屋還冷，他沈默地枕著趙弛胳膊。
過一會兒，沒睡著，翻了幾次身。
趙弛拍拍他的肩膀：“認床，睡不著？”
水笙盯著黑暗的床沿，慢慢抿緊唇，手指頭絞著被褥。
“今天、花了好多錢。”
“趙馳，我不怕吃苦，不要送錢給師爺……”
趙弛如何不明白，若他坦白地說，心疼對方腿腳不便，水笙指不定倔強，還要逞強。
於是換了副口吻：“若你去了，少則四五十日，我……”少有的沈默，又道，“不想與你分開。”
水笙想到那麽多天不能和趙弛見面，立刻變成啞巴。
“趙弛，我也不要與你分開……”他嗓音輕輕，夾加幾許澀然回應。
良久，水笙緩緩吸氣，趙弛見他沒睡，再次拍拍背。
“我不想和你分開……”
水笙喃喃，重覆著剛才的話。
他有些緊張地抓住男人衣襟，小聲問：“尋常人要如何做才不會分開呢？”
就算他以後不用去服徭役，會不會碰到別的事？
趙弛微微沈吟。
“手足至親，若非逼到絕境，否則斬不斷血緣，這輩子都不分離。”
水笙點點頭，頗感遺憾。
他跟趙弛不是手足兄弟……
“還有另一種，”趙弛話頓，“普通人家到了年紀就會定門親事，結成夫妻伴侶，廝守一生。”
水笙耳朵支起，心口砰地一聲，仿佛有股熱流炸開。
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