第11章
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第11章
水笙一向嗜睡，昨天夜裏因為胡思亂想，少見的沒睡安穩。
趙弛看他精神不濟，出門時還險些撞到門檻，及時伸手扶穩。
趙弛以為他換了個環境認生，於是開口：“先去大夫那取新的藥方，回去後再好好休息。”
水笙輕飄飄擡腿，發蒙一樣點頭。
天微微亮就開集了，吆聲起伏，行人接迥。
趙弛緩慢驅馬，起初水笙恍惚，很快被囂鬧的動靜打斷。
他並膝坐在板凳上，沿街觀望，視線飄忽，
目光先落在一對年輕夫妻身上，他們正在擺攤賣魚，兩人搭配幹活，有說有笑。
又跳過人群，落在第二對夫妻身上。
他們正值壯年，男的在前面引車，女的在後方扶著車板。
二人同樣面含笑意，許是馱貨來做買賣的，能賣出還算不錯的價錢。
再往後，看到一名已過花甲的爺爺。
爺爺牽著根棍，棍子後跟了名鬢發灰白的婆婆。她臂彎裏垮個竹籃，嘴巴利索，此刻不停地與老頭子念叨。
水笙嘴角微微翹起，很快，眉頭一跳，定定打量街上的兩個男人。
他們應是城中住戶，走右邊的男子模樣斯文，穿灰白色對襟長衫。
另一人高半頭不止，生得粗壯，神情帶著早起的惺忪，面上似乎有點不滿。
斯文的那名男子生氣，嚷嚷了一聲：“叫你來陪我買點筆墨都磨蹭半天！”
被嚷的那個倒不生氣，等斯文男人吼夠了，笑嘻嘻地追上去，伸手，出其不意地捏了捏對方的腰肢，引得斯文男人追著他打。
煙火十足的市集，一早就聚集了人生百態。
水笙觀察得仔細，此舉於外界而言，不過短短十幾息。
他默默收起視線，趙弛捕捉到他的目光，順著望去，“籲”地一聲，馬車停在路邊。
“老板，來包紅棗糕。”
等水笙回神，手心多了一袋油紙包，裏面裝著滿滿當當的糕點。
他臉色漲紅：“我、我沒餓呀……”
趙弛以為他嘴饞，就買了，當成小孩哄。
雖然他們在客棧吃過早飯，但水笙少年人，正值長身體的時候，多吃點無妨。
就算吃不完，帶回去吃也可以。
水笙欲言又止，趙弛牽起韁繩，道：“先去醫館。”
水笙默默拿起一枚紅棗糕，塞進嘴巴，臉頰鼓起小小一塊，甜滋滋的。
＊
時辰還早，醫館尚且冷清。
老大夫見著他們，還有印象，朝水笙招招手。
水笙立刻過去，照著吩咐在凳子上乖乖坐穩。
大夫先問話，他慢慢答，實在回答不上來，就由趙弛代勞。
身上的皮膚病好了七七八八，往後早晚再塗一次藥，為期半個月。
腿腳受涼，每逢下雨天會疼，疼痛程度說不好。
大夫捋捋白須，示意藥童上前。
藥童照著吩咐，在水笙左腿關節處按揉，有些地方沒知覺，有的會疼。
他咬牙嗚咽，鼻尖冒出薄薄細汗。
水笙忍著疼，話中掛了一絲希驥。
“大夫，我的腿能醫好麽……”
大夫老神在在：“老頭子不騙小孩，你的腿落傷太久，已成舊疾，八成好不了。”
水笙失落，大夫又摸摸胡子，道：“但世間不止我一個醫者，或許天外有天，像京都那樣的地方，說不定能遇到新的機緣。”
老大夫說不準，畢竟常人能去的地方寥寥無幾，尋常百姓最多出個村，偶爾上一趟縣城。
他沒去過京都，不知究竟有沒有大夫能治好水笙的腿。
水笙掩去失落。
大夫一笑：“腿腳雖無法徹底痊愈，可日後好好貼藥膏，保暖，總歸能比如今輕便幾分，除非重活，平常人能做的你也能做。”
水笙：“我明白了，謝謝大夫……”
說完，到底情緒不高。
取藥付錢，趙弛牽著水笙走了。
寬厚的大掌蓋在他發頂揉弄。
“以後有了錢，帶你去京都找大夫。”
水笙急忙搖頭。
京都太遠了，途中費力費錢，若醫不好，徒增失望和困惱。
他心神不定，再擡眸，發現馬車繞去米鋪。
趙弛從一家鋪子出來，手裏拎了袋米。
勉強打起精神，水笙納悶：“家裏還有不少米。”
趙弛：“買了綠豆。”
春耕過就入夏了，人都怕熱，攤子可以賣綠豆湯，清熱解暑，價錢公道，深得平常人家喜愛。
接著，趙馳又沿周圍攤子轉，添幾件生活用品。
途徑衣鋪，帶水笙下車。
想著少年來來去去兩套衣服換，天快炎熱，再扯塊薄布，找村裏的嬸子幫忙，給他做兩身夏衫。
走到門口，水笙手指一扯，想讓趙馳掉頭。
趙弛這些天給他花好多錢，光是抵消徭役就送給師爺三兩，加上治病的，春耕後還要繳稅，這樣下去，只怕積蓄都要見底了。
他急得墊腳，扯住男人衣襟，嘴裏的話倒豆子一樣倒個幹凈。
“錢、浪費……不買衣裳了。”
少年急得雙眼泛紅，好不可憐。
趙馳紋絲不動，往那翹挺潤圓的鼻尖碰了碰。
“錢花了可以繼續掙，咱們先把日子過安穩。”
最後，趙弛多扯一塊淺藍色的布，又給水笙多買兩雙新鞋子。
趕在午時前，馬車駛出城門。
出城不久，吹在身上的風涼絲絲的，不一會兒烏雲堆聚，天色陰了下來。
過岔道，旁的牛車馬車往另外的方向過，剩下同一道的，有幾個都是溪花村周圍的村戶，其中一戶認得趙弛。
“趙弛——”
水笙扭頭，小聲提醒：“有人喊你。”
趙馳不緊不慢解釋：“是荷花村的郭嬸子，家裏養豬的。”
郭嬸子和大兒子今日進城取藥，隔著官道，問趙弛有沒有空，閑了幫他們家殺豬。
郭嬸子的男人下山時摔了一跤，腰直不起來，躺床大半月，殺豬的活兒耽擱了。
碰見趙弛，再好不過。
幾個村不是沒有屠戶，但那幾個屠戶嘴巴碎，有的不老實，又貪便宜，過來殺豬，不僅收錢，還想順走點東西，凈惹人嫌。
趙弛雖然不是屠戶，可他手裏有活，做事利索，力氣大，還不廢話，殺完豬拿了錢就走。
所以郭嬸子更願意找他。
趙弛接下殺豬活，說一會兒回了村就過去。
水笙支起耳朵，默默聽完。
打量男人高大魁偉的背影，他輕輕撅唇，都不知道對方還會殺豬。
心底悶，索性展開手心，看著手發呆。
手指上長的蘚斑已經淡化了，剛泡藥浴那會兒還蛻皮，如今表皮長好，一雙手倒是白生生的。
他沒趙弛的力氣，更不會殺豬。
郭嬸子瞥見車板上的少年，忍不住看。
“好俏的後生，趙弛，這是誰呀，從前可沒見你帶別人進城。”
趙馳淡笑：“他叫水笙。”
閑話的功夫，落下牛毛小雨。
水笙忙把蓑衣推到前邊：“趙馳，快、快穿上……”
雨水涼涼地打上臉頰，他撐開傘，與趙弛挨近，替對方遮擋。
郭嬸子眼都睜大了，“哎哎”地叫。
“真體貼，我那男人都沒這般細致過，跟個小媳婦似地。這年頭，娶夫郎的人不算少，趙弛，你早都過了年紀啦，該為自己打算了。”
嬸子耳背，嗓門特大，引得周圍幾輛牛車上的村戶紛紛側目。
水笙局促，臉紅，他無措地低頭，手指習慣絞緊。
趙弛拍拍他的肩膀：“嬸子沒惡意，只是嘴上閑話說慣了，別把他們的話放心上。”
又解釋：“嬸子，我待水笙如弟。”
身邊已無親人，不對水笙好還能對誰好？
水笙本該松口氣，卻不知怎麽，脖子僵硬，有些懨懨。
他輕輕點頭，朝郭嬸子張望一眼，等趙弛把蓑衣披好，這才回到小板凳上坐穩。
＊＊
馬車踩著泥濘的路回了村子，趙弛將水笙抱下地面，又拎起包裹。
將人送進屋後，從角落裏拎了個木桶，準備出門。
見狀，水笙放好東西，扶著左腿，冒雨追了出去。
趙弛皺眉：“下雨，別跟著。”
“我給郭嬸子一家殺完豬就回來，竈上留了米飯和包子，餓了就吃。”
水笙：“幾時回來？”
趙弛望著天色：“最快一個時辰。”
得了準信，水笙進門，直至望不見男人背影，這才收起視線。
天色擦黑，水笙把屋子簡單收拾幹凈，又到後頭燒水，洗了澡，坐在床尾抱著膝蓋。
屋內留燈，他不時望向外頭。
數著時間，約過一刻鐘，夜色彌漫。
他停在門後繞步，聽山野安寂，夾著些野獸的叫聲，周圍黑漆漆的，還未見趙弛回來。
水笙等得心急，怕趙馳被野獸叼走。
又過半時辰，找來燈紙，往燈裏添上油芯，右手拎起一條扁擔，踩著泥水，微微瘸拐地出了門。
夜色如鬼，村子裏亮起的燈火幽幽的。
他準備拐進荷花村村口時，視野隱約出現一道人影。
“是趙弛麽？”
“水笙。”趙弛詫異，幾步靠近。
此時水笙一手提燈，一手拎扁擔，頭上歪歪地戴個鬥笠，好不狼狽。
他抿唇，慢慢擠著嗓子。
“沒等到你回來，有點擔心……”
趙弛提了提滿滿當當的桶，解釋道：“最近雨多，河水高漲，梅花村有幾處僻靜河灣，我從郭家離開，順道去捕魚，這才耽擱了時辰。”
繼而叮囑：“我拎著桶，沒法背你，走路仔細些，路滑，別摔著。”
水笙輕輕點頭：“好……”
過半晌，趙弛繞過坑窪的泥水山路，不時回頭。
“水笙，跟著我的步子踩。”
“嗯……”
“這邊水深，到我背後抱住脖子，先帶你過去。”
水笙乖乖爬上男人後背，費力地抻長胳膊。
他希望把手上的燈擡得又高又遠，好讓趙弛借著光探路。
趙馳偏過目光：“怎麽那麽貼心。”
水笙抿唇，先抿出一絲羞赧的淺笑，又磕磕巴巴地開口：“別、別看我，看路呀……”
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水笙一向嗜睡，昨天夜裏因為胡思亂想，少見的沒睡安穩。
趙弛看他精神不濟，出門時還險些撞到門檻，及時伸手扶穩。
趙弛以為他換了個環境認生，於是開口：“先去大夫那取新的藥方，回去後再好好休息。”
水笙輕飄飄擡腿，發蒙一樣點頭。
天微微亮就開集了，吆聲起伏，行人接迥。
趙弛緩慢驅馬，起初水笙恍惚，很快被囂鬧的動靜打斷。
他並膝坐在板凳上，沿街觀望，視線飄忽，
目光先落在一對年輕夫妻身上，他們正在擺攤賣魚，兩人搭配幹活，有說有笑。
又跳過人群，落在第二對夫妻身上。
他們正值壯年，男的在前面引車，女的在後方扶著車板。
二人同樣面含笑意，許是馱貨來做買賣的，能賣出還算不錯的價錢。
再往後，看到一名已過花甲的爺爺。
爺爺牽著根棍，棍子後跟了名鬢發灰白的婆婆。她臂彎裏垮個竹籃，嘴巴利索，此刻不停地與老頭子念叨。
水笙嘴角微微翹起，很快，眉頭一跳，定定打量街上的兩個男人。
他們應是城中住戶，走右邊的男子模樣斯文，穿灰白色對襟長衫。
另一人高半頭不止，生得粗壯，神情帶著早起的惺忪，面上似乎有點不滿。
斯文的那名男子生氣，嚷嚷了一聲：“叫你來陪我買點筆墨都磨蹭半天！”
被嚷的那個倒不生氣，等斯文男人吼夠了，笑嘻嘻地追上去，伸手，出其不意地捏了捏對方的腰肢，引得斯文男人追著他打。
煙火十足的市集，一早就聚集了人生百態。
水笙觀察得仔細，此舉於外界而言，不過短短十幾息。
他默默收起視線，趙弛捕捉到他的目光，順著望去，“籲”地一聲，馬車停在路邊。
“老板，來包紅棗糕。”
等水笙回神，手心多了一袋油紙包，裏面裝著滿滿當當的糕點。
他臉色漲紅：“我、我沒餓呀……”
趙弛以為他嘴饞，就買了，當成小孩哄。
雖然他們在客棧吃過早飯，但水笙少年人，正值長身體的時候，多吃點無妨。
就算吃不完，帶回去吃也可以。
水笙欲言又止，趙弛牽起韁繩，道：“先去醫館。”
水笙默默拿起一枚紅棗糕，塞進嘴巴，臉頰鼓起小小一塊，甜滋滋的。
＊
時辰還早，醫館尚且冷清。
老大夫見著他們，還有印象，朝水笙招招手。
水笙立刻過去，照著吩咐在凳子上乖乖坐穩。
大夫先問話，他慢慢答，實在回答不上來，就由趙弛代勞。
身上的皮膚病好了七七八八，往後早晚再塗一次藥，為期半個月。
腿腳受涼，每逢下雨天會疼，疼痛程度說不好。
大夫捋捋白須，示意藥童上前。
藥童照著吩咐，在水笙左腿關節處按揉，有些地方沒知覺，有的會疼。
他咬牙嗚咽，鼻尖冒出薄薄細汗。
水笙忍著疼，話中掛了一絲希驥。
“大夫，我的腿能醫好麽……”
大夫老神在在：“老頭子不騙小孩，你的腿落傷太久，已成舊疾，八成好不了。”
水笙失落，大夫又摸摸胡子，道：“但世間不止我一個醫者，或許天外有天，像京都那樣的地方，說不定能遇到新的機緣。”
老大夫說不準，畢竟常人能去的地方寥寥無幾，尋常百姓最多出個村，偶爾上一趟縣城。
他沒去過京都，不知究竟有沒有大夫能治好水笙的腿。
水笙掩去失落。
大夫一笑：“腿腳雖無法徹底痊愈，可日後好好貼藥膏，保暖，總歸能比如今輕便幾分，除非重活，平常人能做的你也能做。”
水笙：“我明白了，謝謝大夫……”
說完，到底情緒不高。
取藥付錢，趙弛牽著水笙走了。
寬厚的大掌蓋在他發頂揉弄。
“以後有了錢，帶你去京都找大夫。”
水笙急忙搖頭。
京都太遠了，途中費力費錢，若醫不好，徒增失望和困惱。
他心神不定，再擡眸，發現馬車繞去米鋪。
趙弛從一家鋪子出來，手裏拎了袋米。
勉強打起精神，水笙納悶：“家裏還有不少米。”
趙弛：“買了綠豆。”
春耕過就入夏了，人都怕熱，攤子可以賣綠豆湯，清熱解暑，價錢公道，深得平常人家喜愛。
接著，趙馳又沿周圍攤子轉，添幾件生活用品。
途徑衣鋪，帶水笙下車。
想著少年來來去去兩套衣服換，天快炎熱，再扯塊薄布，找村裏的嬸子幫忙，給他做兩身夏衫。
走到門口，水笙手指一扯，想讓趙馳掉頭。
趙弛這些天給他花好多錢，光是抵消徭役就送給師爺三兩，加上治病的，春耕後還要繳稅，這樣下去，只怕積蓄都要見底了。
他急得墊腳，扯住男人衣襟，嘴裏的話倒豆子一樣倒個幹凈。
“錢、浪費……不買衣裳了。”
少年急得雙眼泛紅，好不可憐。
趙馳紋絲不動，往那翹挺潤圓的鼻尖碰了碰。
“錢花了可以繼續掙，咱們先把日子過安穩。”
最後，趙弛多扯一塊淺藍色的布，又給水笙多買兩雙新鞋子。
趕在午時前，馬車駛出城門。
出城不久，吹在身上的風涼絲絲的，不一會兒烏雲堆聚，天色陰了下來。
過岔道，旁的牛車馬車往另外的方向過，剩下同一道的，有幾個都是溪花村周圍的村戶，其中一戶認得趙弛。
“趙弛——”
水笙扭頭，小聲提醒：“有人喊你。”
趙馳不緊不慢解釋：“是荷花村的郭嬸子，家裏養豬的。”
郭嬸子和大兒子今日進城取藥，隔著官道，問趙弛有沒有空，閑了幫他們家殺豬。
郭嬸子的男人下山時摔了一跤，腰直不起來，躺床大半月，殺豬的活兒耽擱了。
碰見趙弛，再好不過。
幾個村不是沒有屠戶，但那幾個屠戶嘴巴碎，有的不老實，又貪便宜，過來殺豬，不僅收錢，還想順走點東西，凈惹人嫌。
趙弛雖然不是屠戶，可他手裏有活，做事利索，力氣大，還不廢話，殺完豬拿了錢就走。
所以郭嬸子更願意找他。
趙弛接下殺豬活，說一會兒回了村就過去。
水笙支起耳朵，默默聽完。
打量男人高大魁偉的背影，他輕輕撅唇，都不知道對方還會殺豬。
心底悶，索性展開手心，看著手發呆。
手指上長的蘚斑已經淡化了，剛泡藥浴那會兒還蛻皮，如今表皮長好，一雙手倒是白生生的。
他沒趙弛的力氣，更不會殺豬。
郭嬸子瞥見車板上的少年，忍不住看。
“好俏的後生，趙弛，這是誰呀，從前可沒見你帶別人進城。”
趙馳淡笑：“他叫水笙。”
閑話的功夫，落下牛毛小雨。
水笙忙把蓑衣推到前邊：“趙馳，快、快穿上……”
雨水涼涼地打上臉頰，他撐開傘，與趙弛挨近，替對方遮擋。
郭嬸子眼都睜大了，“哎哎”地叫。
“真體貼，我那男人都沒這般細致過，跟個小媳婦似地。這年頭，娶夫郎的人不算少，趙弛，你早都過了年紀啦，該為自己打算了。”
嬸子耳背，嗓門特大，引得周圍幾輛牛車上的村戶紛紛側目。
水笙局促，臉紅，他無措地低頭，手指習慣絞緊。
趙弛拍拍他的肩膀：“嬸子沒惡意，只是嘴上閑話說慣了，別把他們的話放心上。”
又解釋：“嬸子，我待水笙如弟。”
身邊已無親人，不對水笙好還能對誰好？
水笙本該松口氣，卻不知怎麽，脖子僵硬，有些懨懨。
他輕輕點頭，朝郭嬸子張望一眼，等趙弛把蓑衣披好，這才回到小板凳上坐穩。
＊＊
馬車踩著泥濘的路回了村子，趙弛將水笙抱下地面，又拎起包裹。
將人送進屋後，從角落裏拎了個木桶，準備出門。
見狀，水笙放好東西，扶著左腿，冒雨追了出去。
趙弛皺眉：“下雨，別跟著。”
“我給郭嬸子一家殺完豬就回來，竈上留了米飯和包子，餓了就吃。”
水笙：“幾時回來？”
趙弛望著天色：“最快一個時辰。”
得了準信，水笙進門，直至望不見男人背影，這才收起視線。
天色擦黑，水笙把屋子簡單收拾幹凈，又到後頭燒水，洗了澡，坐在床尾抱著膝蓋。
屋內留燈，他不時望向外頭。
數著時間，約過一刻鐘，夜色彌漫。
他停在門後繞步，聽山野安寂，夾著些野獸的叫聲，周圍黑漆漆的，還未見趙弛回來。
水笙等得心急，怕趙馳被野獸叼走。
又過半時辰，找來燈紙，往燈裏添上油芯，右手拎起一條扁擔，踩著泥水，微微瘸拐地出了門。
夜色如鬼，村子裏亮起的燈火幽幽的。
他準備拐進荷花村村口時，視野隱約出現一道人影。
“是趙弛麽？”
“水笙。”趙弛詫異，幾步靠近。
此時水笙一手提燈，一手拎扁擔，頭上歪歪地戴個鬥笠，好不狼狽。
他抿唇，慢慢擠著嗓子。
“沒等到你回來，有點擔心……”
趙弛提了提滿滿當當的桶，解釋道：“最近雨多，河水高漲，梅花村有幾處僻靜河灣，我從郭家離開，順道去捕魚，這才耽擱了時辰。”
繼而叮囑：“我拎著桶，沒法背你，走路仔細些，路滑，別摔著。”
水笙輕輕點頭：“好……”
過半晌，趙弛繞過坑窪的泥水山路，不時回頭。
“水笙，跟著我的步子踩。”
“嗯……”
“這邊水深，到我背後抱住脖子，先帶你過去。”
水笙乖乖爬上男人後背，費力地抻長胳膊。
他希望把手上的燈擡得又高又遠，好讓趙弛借著光探路。
趙馳偏過目光：“怎麽那麽貼心。”
水笙抿唇，先抿出一絲羞赧的淺笑，又磕磕巴巴地開口：“別、別看我，看路呀……”
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