第101章 約定
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第101章 約定
金龍降落於人類軍營時，西夏邊防軍頓時炸了鍋，不少人朝項弦與蕭琨跑來，想瞻仰真龍。
蕭琨卻把龍一收，要帶項弦隱入工事後，說：“看來他們還沒到。”
“要與官府接觸麽？”項弦問。
來人實在太多，各自手持兵器要將他們圍住。項弦問：“這裏發生了什麽事？有沒有明白人能說道說道……”
“先走再說！”蕭琨常與邊防官兵打交道，知道稍有不慎就要被當作敵人，拉起項弦快步離開人群，兩人遁入夜色。
遠方的綠洲一側，出現了旅人的營地，月牙兒正升起，隱隱有樂聲傳來，再往營地後，則是又一片駐軍。
“他們來了！”潮生的聲音遠遠喊道，顯然看見了金龍降落。
“你們這麽快？”項弦問。
潮生、牧青山與寶音先一步抵達玉門關前，隨之而來的還有……
“禹州前輩！”蕭琨未料禹州竟是親自下凡，這已釋放出了白玉宮的協助信號。
“怎麽現在才來？”禹州怒道。
“對不起，”蕭琨忙道，“路上耽擱了些時候。”
禹州：“看見外頭的情況了？”
蕭琨：“是，前輩。”
禹州猶如訓孫子般，蕭琨也沒想到自己耽擱數日，魃軍大部隊竟已開到了玉門關外，前世已見過劉先生的軍隊，終究還是掉以輕心，挨這頓罵不冤枉。
項弦卻聽不下去，主動替蕭琨開脫：“不是已經到了麽？！來都來了！還要怎麽樣？”
蕭琨馬上示意項弦別頂禹州的話，項弦卻與禹州針鋒相對：“我倆原本也不清楚西域的事，從去年搜尋巴蛇開始，就一刻也沒停過。再早來幾日，還能單槍匹馬退敵不成？”
“是我輕敵了。”蕭琨又道。
“你倆想辦法去罷！”禹州語氣冰冷，臉色森寒，轉身離開。
蕭琨望向四周，說：“什麽情況？”
烏英縱這才上前，答道：“回稟老爺，蕭大人，我們抵達此地時，也僅是早了一天。”
蕭琨在營地一側石上坐下，想到既然禹州來了，一定會幫忙，為他們增添了強大的助力，算是好消息了。他想著又朝項弦道：“你千萬別再頂撞那位前輩。”
“我是在幫你！”項弦盯著蕭琨，伸手作勢要拍他的頭，當真氣不打一處來。
蕭琨拉著項弦的手，示意烏英縱繼續。
“外頭現在有不少屍鬼，”牧青山說，“你們也看見了，他們自年前就已開始行動，從天山深處出現，一路攻陷了阿克蘇、庫爾勒，繞過天山東段北上，襲擊了高昌回鶻。高昌王畢拉格帶著不少百姓逃出都城，沿絲綢之路入關，來到玉門關外。”
蕭琨：“西夏接受了他們？”
“李乾順沒有明確回覆。”烏英縱接口道，“回鶻人正紮營於不遠處，喏，就是那邊。”
蕭琨明白過來，在天空中看見的玉門關東南方的營地，想必就是高昌駐地了。
項弦戳了下肩上的阿黃，阿黃展翅飛起，前往空中偵察。
潮生又說：“皮長戈托禹州下來協助咱們，他說什麽你們別往心裏去，他對人族確實兇兇的，但他心腸很好。”
蕭琨忙道：“多謝他還來不及，怎會生氣？項弦？”
項弦猶如塑像般站著，精神投射於阿黃身上，短暫的時間裏與阿黃分享了視野，繼而收回意識，說：“我看見了一道黑火的大門，還有……站在門前的一名魔將，那是劉先生麽？”
“想必是了。”蕭琨說，“他喚起了不知多少魃軍，光靠咱們的力量，無法抵擋數十萬魃的沖擊，必須求助於凡間的軍隊。”
在這點上，蕭琨的判斷與皮長戈完全相同，驅魔師哪怕有通天徹地的本事，在排山倒海的敵人面前，亦難以持久。蟻群聚集尚且能咬死巨象，何況對方將領也是魔族。外加項弦智慧劍已斷，無法在降神後大範圍橫掃襲擊，一旦形成消耗戰，他們遲早會被淹沒。
妄想倚仗修行之力，與千軍萬馬的戰局對抗，非常不現實。
“他們的目的是什麽？”項弦說。
“這是穆天子手頭的最大力量，”蕭琨說，“數十年前，他就已開始了布局。按他的計劃，這支隊伍在合適的時機中，將攻破絲綢之路沿線關隘，大舉入侵中原，一旦成功，中原民根本無法抵擋活死人軍隊。”
潮生：“穆天子需要的是戾氣嗎？”
“是的。”蕭琨朝其他人解釋道，“他只需殺戮，造成足夠的殺戮後，便能釋放人心中的怨恨。這些怨恨，一部分被天地脈所納入，流經神樹句芒，化為純粹能量。另一部分，則被穆天子在天魔宮中設置的墨鼎吸走，成為天魔轉世所必需的養分。”
“而劉先生手下魃軍沖鋒陷陣，攻破城鎮後將人類全部殺死，又能將他們轉化為新的魃……長此以往，猶如滾雪球般，變得越來越多，若擊破函谷關，進入中原，只怕有百萬之數。”蕭琨說到此處，不禁連自己都背脊生寒。
“唔，”項弦說，“劉先生，我看見他了。”
“你看見了什麽？”蕭琨說，“你認得劉先生？”
項弦沈默，再一次釋放出神識。牧青山說：“我與寶音去偵察罷。”
蕭琨示意無妨，說：“稍後有的是機會。”
阿黃在夜幕中收斂烈火，展翅飛過敵方營地。劉先生手持法寶，站在祭壇前，擡頭望向夜空。
驟然間，一團黑火從往生之門中轟然沖出，疾射向空中的阿黃！
阿黃早有防備，猛地拔高，黑火朝著它疾追而來，雙方對撞，在空中迸發出一道絢麗的光環，橙紅色烈火間雜黑焰，照亮了半邊夜幕。
玉門關內，所有人同時警惕，起身擡頭眺望。項弦卻一動不動，陷入死寂，這一刻他的意識與阿黃融為一體，在敵營的高空中與魔火鳳凰猛烈纏鬥。
“發生了什麽？”牧青山難以置信道。
“借你的弓用！”蕭琨短短瞬間回過神，借弓，翻身躍起，上了玉門關城墻，單膝跪地，將弓拉滿。牧青山凝聚法力，雙掌朝著蕭琨淩空一推，鹿角弓上，光箭顯形。
光箭上燃起冥火，蕭琨那雙幽瞳猶如照亮了黑暗，松弦，放箭！那一箭拖出流星般的光線，刷然正中近十裏外纏鬥的魔火鳳凰與阿黃！
魔火鳳凰周身黑焰爆散，項弦控制阿黃得以掙脫，火羽在空中飄零，朝著玉門關飛回。
項弦劇烈喘息，望向蕭琨，蕭琨忙躍下城墻，察看他的情況。
“那就是阿黃涅槃前，被穆天子腐蝕的另一半意識，”蕭琨道，“你看見了。”
項弦點頭，說：“得抓住它。”
蕭琨又說：“前提是拿到心燈，再行凈化。放心，此事包在我身上。”
阿黃飛回，身上火焰之力弱了不少，潮生忙摸摸它，說：“你沒事罷？”
“沒關系。”阿黃低聲說。
有目標就好辦了，項弦回過神，說：“此事稍後再打算。接下來呢？做什麽去？”
蕭琨道：“先歇會兒罷，我還得仔細想想，看這模樣，他們今夜應當不打算攻打玉門關。”
驅魔師們的臨時營地在一夥商隊附近，點起了篝火。雖說是“營”，但借用了商隊的幾個帳篷後，一應生活用品齊全，倒還算條件充足。
外頭傳來西域樂曲，從高昌前來的失國難民們尚不知道等待著他們的命運是什麽。
寶音正在與一群商人的孩子猜糖果玩；牧青山坐在一側，為他們制小弓與削箭。這些武器雖是兒童之物，卻以白樺木制成，仍有較為強勁的穿透力，箭矢上被註入了白鹿的法力，能用來保護家人。
潮生在綠洲畔一塊大石頭後，與烏英縱二人赤條條地站著洗澡，烏英縱在那處圍了簡單的方帳，再以自己身體替他擋風，提起水桶為他從頭澆到腳。
禹州坐在帳外不遠處，面朝一大鍋水煮白羊，喝著小酒撕羊肉吃，自得其樂。
蕭琨沈默地坐在帳中，手畔有一把琴，偶爾撥弄幾聲，發出叮咚聲響。
接下來他必須解決的事情有很多，須得理出一個頭緒——首先是如何退敵？主動出擊，還是以防守為先？穆天子會在哪一個節點趕到？根據他的推測，一定是雙方戰到筋疲力盡時。
不到最後關頭，穆天子想必不會親自上戰場。
是了，蕭琨想通這點後，便有了初步的計劃。
接下來是心燈。兩個戰場之間，有著什麽樣的牽連？阿克蘇處都有誰在等待？先解決劉先生，再全力以赴奪取心燈麽？抑或以奇兵突擊，先將心燈搶到手？若自己與項弦出發前往阿克蘇，玉門關能攔住魃軍的進攻麽？
我要去修劍了，就像倏忽所言，取得心燈，釋放幽火，抱劍焚燒自己，再鑄神劍之後我便將化作灰燼，屆時項弦怎麽辦呢？
必須讓阿黃恢覆，項弦得回自己的分魂，才能隨心所欲地駕馭修好後的智慧劍……他要自己去凈化魔鳳凰麽？
蕭琨無意識地斷斷續續，彈了一曲《塞上歌》，回過神時，見項弦已坐在帳中，盯著他看。
“喝點？”項弦手裏拿著酒，烏英縱入內，於案幾前擺上了羊肉、牛肝等下酒菜。
“阿黃呢？”蕭琨問。
項弦稍打開衣襟，阿黃正在他的襟側熟睡，於那一處作了個窩。
“計劃做好了？”項弦為蕭琨斟酒，問道。
蕭琨眉頭深鎖，喝了一杯，露出“果然如此”的表情，說：“這才叫酒，離開上京後，已有好些時日不曾飲過烈酒。我思來想去，仍需先找心燈。”
項弦：“誰去承受？”
“當然是我，”蕭琨說，“咱們先前已商量過，不是麽？”
項弦沒有回答，露出了思索的表情。
蕭琨：“穆天子已算到咱倆不得不做之事，你我一旦動身前往阿克蘇，此地便只剩蒼狼白鹿、潮生、烏英縱；甄岳他們能到還好，眼下戰力不足，只怕劉先生突然發動攻勢，抵擋不住。”
項弦說：“有禹州在呢。”
“嗯。”蕭琨說，“睡罷，明天我得去看看高昌王，希望人族能抵擋住這幾十萬魃軍。”
“你先睡。”項弦道，“我再坐會兒。”
“別喝多了。”蕭琨和衣躺下。他其實不想睡，只因一切臨近結束，雖不好說今日是他這輩子的最後一天，卻也距離死亡不遠了。他想與項弦道別，又生怕被對方看出來，心中五味雜陳，當真難辦。
項弦則依舊坐著自斟自飲，偶爾還吃點小菜，完全沒有兵臨城下的緊張感。
“我有時當真想不通。”蕭琨自言自語道。
“想不通什麽？”項弦正吃著鹵牛肝，說，“想不通就別睡，起來繼續喝。”
蕭琨：“你就半點不擔心？”
項弦：“這不是有你麽？一個人發愁也是發愁，兩個人發愁也是發愁，我不如省點力氣，照你說的做就是了。來，喝。”
蕭琨擺手道：“累了，睡了。”
哪怕明知要死，人總歸也還是要睡的。倦意漸漸襲來，蕭琨睡著了。
這夜蕭琨難得地竟是睡得很踏實，翌日清晨醒來時，發現項弦已到了地鋪上，側身抱著他，兩腿夾著他，猶如抱著一條被子般睡得正香，身上還帶著一股幹草氣。項弦雖喝過不少酒，呼吸間卻並無酒氣，想必過來睡覺前，認真地漱過口，洗過臉。
項弦一身單衣，頭發亂糟糟的，襯褲下露出幹凈的小腿與青年的腳踝與跟腱，充滿了朝氣蓬勃的生命力。
蕭琨小心地從他懷中抽身出來，來到帳外，同伴們已紛紛起身。
“潮生？”蕭琨說，“跟我走，咱們去看看高昌王。老烏，你家老爺還在睡，待他起來後再伺候罷。青山，你們去嗎？”
蕭琨叫上同伴，與潮生走過營地。片刻後見烏英縱追上，說：“老爺醒了，令我跟著潮生。”
蕭琨回望帳篷，烏英縱解釋道：“老爺說他昨夜多喝了幾杯，眼下不想見人。”
高昌的營帳管理甚是松散，仿佛什麽人都能隨意通行，幾乎沒有規矩，四處全是從戰場上撤下來的傷兵與殘兵，悲呼陣陣，此起彼伏。
“稍後再為他們治療。”蕭琨提醒潮生，“我需要你幫我看看高昌王的舊疾。”
到得王帳前方有親兵進行通傳，高昌王畢拉格正無所事事，等待派往西夏的信使回覆，聞大遼太子少師帶著一名大夫前來，連衣服都未換，便傳速速覲見。
“蕭琨見過畢拉格陛下。”蕭琨再見畢拉格，心中不禁感慨，前世相識時他武威仍盛，精神抖擻，現如今卻頹憊不堪，穿著白衣白褲，猶如一名風燭殘年的老者。
“蕭琨，”畢拉格說，“我知道你，遼國的太子少師，上京陷落時，亡國少主的托孤者。你為我帶來了什麽消息？”
畢拉格口中說著，卻望向其他驅魔師，對雙目清亮的潮生尤其註意。
“說來話長。”蕭琨道，“我為王陛下帶來了這場動亂的前因後果，潮生是昆侖山的仙醫，王陛下若有疑難雜癥，大可請他為您診治，今日想必有不少時間。”
“坐下來，慢慢地說罷。”說完，畢拉格馬上吩咐手下道：“去將大維齊爾擡進來。”
蕭琨對潮生說：“你為王陛下看看他的頭疼病。”
只見畢拉格大手一揮，說：“都什麽時候了？我的妻子、孩子，都死光啦。我的摯友也是半只腳邁進鬼門關的人了，就讓我死罷。”
“王陛下，不要這麽說。”蕭琨答道。
說話間，數名親兵擡著擔架入內，上面正是身材魁梧的黎爾滿。只見黎爾滿渾身刀傷，缺了一腿，散發出濃烈的屍氣，斷肢處已腐化。
潮生“啊”了一聲。
牧青山一看便知：“這是被屍腐之氣所傷，身體感染了。”
畢拉格說：“黎爾滿替我擋了妖怪一刀，如今死不死，活不活的。孩子，你若能救下他，將是我此生的大恩人；若救不得他，就讓我的兄弟從此去罷，莫要留在世上受苦。”
“我試試，”潮生說，“也許可以。”
潮生上前，將雙手按在黎爾滿的胸膛上，註入昆侖生機之力，開始為他治療。
“埃隆大人呢？”蕭琨環顧帳內，不見高昌王那名宰相。
“你認得他？”畢拉格又說，“他與信使一同前往興慶府，設法說服李乾順出兵去了。”
寶音說：“雖然消息尚未傳到合不勒處，但他們不久前已在計劃南下，說不定願意為王陛下抵擋魃軍，您問過他們麽？”
“妹子，你是室韋人？”畢拉格說，“我不知道，畢竟這話說出去，他們甚至不會相信。合不勒南下是為了劫掠大宋，又有什麽出兵相助的責任？”
蕭琨說：“王陛下且寬心，這絕非高昌所能獨力應對之事，這次前來，我們也將盡全力協助，剿滅魃軍。”
畢拉格只嘆了一口氣，說：“我尚且不知為何會遇見這般見所未見、聞所未聞的敵人。”
高昌王親自講述，諸人便沈默聽著。
年前歲末時，西域天寒地凍，天山南麓的溫宿峽谷內湧出大量魃軍，一夜間攻陷了龜茲古國所在的庫車城，城中不少百姓慌張逃出。消息尚未傳開，魃軍的數目已數次翻倍，席卷了天山以南的村鎮，直撲庫爾勒。
大維齊爾黎爾滿帶著不及兩百親兵丟盔棄甲，逃向高昌。高昌王畢拉格當即下令全軍迎敵，在圖攀盆地與劉先生所率領的魃軍正面交戰。
那是一個充斥著狂風與暴雪的暗夜，高昌與魃軍苦戰整夜，將近天明時分，劉先生在戰場上祭出往生之門，喚起死去的高昌軍士，加入了魃的隊伍。這對西域軍的士氣造成了毀滅性打擊，前一刻還在並肩作戰的同袍死而覆生，撿起武器，成為活死人並開始殺戮自己。
於是最後的鬥志隨之瓦解，戰場上盡是逃兵，猶如人間地獄。畢拉格在親兵的護送之下倉皇離城，與百姓們一並逃向沙州。
劉先生占領高昌後則先是按兵不動，再轉化出大量魃軍，通過充分時間整軍後，才浩浩蕩蕩地開往玉門關，應穆天子之令，在玉門關前等待與神州驅魔師陣營的決戰。
“你打算怎麽做？”畢拉格問。
蕭琨沈默片刻，而後道：“我需要召集所有的人類部隊，西夏也好，金也罷，遼國殘軍、宋軍，在這場魃亂面前，大夥兒必須放下世仇，迎擊我們共同的敵人，才有勝算。”
“這話你該朝宋人、金人與遼人去說才是，”畢拉格說，“就不知道他們能否在短時間裏放下仇恨，改而攜手了。”
黎爾滿發出哼哼聲，竟已康覆了，斷腿處滲出殷紅血液，潮生重新為他包紮，說：“來，坐起來試試？你好啦，只是缺了一條腿，以後還可以單腳跳。”
所有人明知不該笑，卻仍然笑了起來，氣氛輕松少許。
蕭琨：“我需要馬上修書，借您的信使一用，送信予遼、宋兩國，至於室韋……”
寶音“嗯”了聲，說：“以我對他的了解，他會管這事兒，我來寫信罷。”
“金國就難說了。”牧青山說。
蕭琨昨夜已思考過這個問題，最好的局面是各國暫時放下芥蒂，派出軍隊前往玉門關馳援。但一旦全力以赴抵擋魃軍，國內定會守備空虛，任何一方若背信棄義，發兵偷襲，後果都將極其嚴重。
“死馬當作活馬醫罷。”畢拉格見黎爾滿醒轉，窺見少許希望，又喊道，“白駒兒！白駒兒！”
帳外進來一人，驟然間所有人一同望向那青年男子，瞬間全安靜了。
寶音、牧青山、潮生、烏英縱……蕭琨，所有人都定定看著他。
只見那西域青年半裸上身，左肩到後腰處斜斜系著挽圍，頸上有一纏脖，下身則是松垮的束腿褲，穿一雙皮屐，肌膚雪白，容貌俊朗，眉若飛鷹之羽，目若石城琥珀，鼻梁高挺，眼眶深邃，未語先笑，看著眾人。
“是！”斛律光答道。
蕭琨登時紅了眼眶，牧青山茫然上前，猶如不受控制般走向斛律光，就要與他擁抱。
“這些日子裏，你便跟在蕭大人身旁，為他跑腿，傳遞消息。”畢拉格見此情此景，表情變得十分怪異，問，“你們認識？”
潮生從黎爾滿身前轉身，定定看著斛律光。
“我們認識！”潮生驚呼道，繼而朝斛律光撲了上去。斛律光環顧四周，也震驚了，說：“對！王陛下！我們認識！”
“我們認識！”斛律光當即抱住了潮生。潮生一時心中湧起覆雜情感，既想哭又想笑，卻不知這情緒從何而生。
“我們認識！”斛律光雖無法解釋，但面前的每個人，他都有久別重逢的感覺。
“我們認識。”牧青山說，遂也走上前，與斛律光抱了下，前生他與斛律光相處最久，雖未到無話不談的地步，卻也已是好友。
“可是，”斛律光充滿疑惑，說，“咱們什麽時候認識的呢？哎，你不來和我抱一下嗎？我也記得你，大姐！”後半句卻是朝寶音說的。
“免了！”寶音雖不全記得往事，卻隱隱約約，總覺得這家夥老纏著自己的未婚夫，當即有點吃味。在潮生身上，她根本不吃醋，反而覺得斛律光很有威脅。
“你叫什麽名字？咱們在哪兒見過？”斛律光又問潮生。
“我不知道。”潮生道，“哥哥，我覺得已經認得你很久了。”
烏英縱也過來，與斛律光抱了下，接著是蕭琨。
“你就當作，咱們上輩子就是兄弟了罷。”蕭琨說。
“好！”斛律光笑道，“這個解釋不錯……王陛下，我一定……”
畢拉格看了一會兒，說：“這樣，小仙人，你救了我的性命，我正發愁沒法報答你。”
“啊？”潮生茫然道，“你不是好好的嗎？”
畢拉格示意潮生看黎爾滿，潮生才明白過來，說：“他是你的性命啊！”
黎爾滿哼了一聲，抽動鼻子，沒有回答。
“我就將白駒兒送你了，”畢拉格說，“他本是我的奴隸，你大可隨便使喚他。他跑得飛快，猶如時間一般，你們漢人有‘白駒過隙’一說，他又白，所以我便為他起了這諢名白駒兒。他向來任勞任怨，跑著幹活，你們必定會喜歡得不行。”
斛律光楞住了，片刻後忙躬身接受。
“不……這……”潮生第一次碰到有人把一個人送給他，但那場面又有似曾相識感。
蕭琨則馬上道：“感謝王陛下，我們就收下了。”說著連番打眼色示意，又說：“潮生再留一會兒，為王陛下治他的頭風病，我得趕緊回去找老爺參詳送信之事。斛律兄弟，你隨我來。青山、寶音，你倆隨意就是。”
說著，蕭琨意識到送信求助之事刻不容緩，便帶著斛律光離開高昌營地。斛律光又充滿狐疑，不住回身看。
牧青山正與寶音從帳內出來，見斛律光朝他招手，便要過來與他敘舊，寶音總算不樂意了。
今日出來時還有說有笑，見到斛律光時，寶音就開始不樂意了。
“要麽與你兄弟過去？”寶音說，“找兩根契繩兒，將你倆牽一塊兒。”
“你在說什麽？”牧青山道。
寶音：“你去，你現在去。”
牧青山只得朝斛律光擺手，說：“回頭再聊。”
“好！”斛律光雖不通人情世故，卻也大致感覺到了點什麽。
寶音的氣來得快，去得也快，見拿捏住了，牧青山一服軟，便不再罵他，說：“跟我辦點事，我要給合不勒寫信。”
牧青山只得一臉無奈，跟在寶音身後，被帶走了。
“你見著老爺，”蕭琨說，“必定也喜歡他，但切不可說‘我們認識’一類的話，再喜歡也放心裏，知道嗎？”
“是，是，”斛律光說，“蕭大人，我一定做到。”
“你知道我姓蕭？”蕭琨登時震驚了。
斛律光與他面面相覷，純是脫口而出，說：“啊，對！你姓蕭嗎？我怎麽知道的？我不知道！”
蕭琨頓生世事之玄奇，大有難以參透之感，許多奧秘仿佛自己窮盡一生也無法理解。冥冥之中，前世與今生，自有定數，常說逆天改命，一切卻猶如命中註定，終究在宿命的指引中不斷走向某個結局。
正如今日，他仍然遇見了斛律光，而那“白駒兒”的外號，生出萬古時光茫茫，卻終有人如白駒過隙，甚至超越了時間的長河，猶如閃光的銀魚逆流而上。
斛律光不知疲倦地奔跑，就像從前世跑到了今生，跑過一輩子，又一輩子……終於追上了他們。
蕭琨的心情當真覆雜，只不知項弦見到他時，又會有如何一番感悟。
但就在回到臨時駐營地時，帳內空無一人。
“項弦！”蕭琨道，“又跑哪兒去了？”
蕭琨以自己的名義，能朝耶律大石送信；但若要知會宋廷，就勢必要征求項弦的意見。以他對宋的了解，他猜測趙佶很可能不願意出兵。
不過也說不準，上一世，宋廷最後也接受了遼國難民，將他們安頓到洛陽。
這場交鋒勢必要非常小心。
“鳳兒？”蕭琨鋪開紙，想來想去，又從帳內出來，只見斛律光在帳外站著聽命。
“不必站哨，”蕭琨說，“從今往後你是我們的兄弟，不是侍衛。”
斛律光於是盤膝坐在帳篷前的草地上。蕭琨又四處找尋，始終不見項弦下落。
“項弦？”蕭琨突然直覺不對，今晨項弦應當在自己前去見高昌王時就已醒了，只以宿醉托詞不願跟來。他想做什麽？去了哪兒？
禹州從一側帳篷內打著呵欠，朝主帳前走來，發現了斛律光。
斛律光坐在地上，擡頭看他，一人一龍對視，都陷入了迷茫之中。
“你誰？”禹州瞇起眼，仿佛搜尋著記憶，卻想不起斛律光，說，“我怎麽像見過你？你是誰的轉世？”
斛律光：“？？？”
“他是禹州前輩。”蕭琨說，“前輩，他叫斛律光。您見著項弦了麽？”
“大清早就騎著你的龍飛走了，”禹州說，“找心燈去了罷。”
蕭琨：“他知道心燈在哪兒？不！這不可能，他只知道心燈在阿克蘇，不知道心燈的確切位置！”
金龍升上萬丈高空，翺翔於雲海之巔，陽光於雲背上投下滾滾金鱗。項弦一身武袍飛揚，抓著龍角，發出暢快的呼聲，操縱金龍一個翻滾，沖進雲層，再帶著水汽破空而去，疾射向祁連山脈。
天地如此廣闊，猶如時光溫柔的懷抱。
“小金，”項弦拍拍龍角，說，“你不像阿黃一般會說話，否則你也應當記得，上輩子的不少事罷？”
狂風吹過，他已進入青海吐蕃境內，將速度催到最高，朝著正西方向快速飛掠。無數記憶湧起，猶如被颶風掀起的浩瀚意識之海中，那些堪比山巒的驚濤駭浪逐一湧現，再崩解破碎。
一月前，巫山聖地，後山禁區中：
“你們必須真正地背離彼此，放棄彼此，”倏忽之聲響起，“才有戰勝魔王的一線希望。”
“有病啊！我倆又沒有仇！為什麽要放棄對方？”項弦簡直對這妖頭忍無可忍，又朝蕭琨道：“這廝在胡說八道，不要在乎它說的，咱們走罷，我不想再聽下去了。”
“餵，”項弦搖晃蕭琨，心裏怒火驟起，不再搭理倏忽，而是強迫蕭琨看著自己，認真道，“無論你我如何，這取決於我們自己的努力，而不是這種虛無的預言，我不相信，清醒點！也許我們有一天會走上不一樣的路，但這不取決於你的預言，我不管你是什麽玩意兒……”
“冷靜點！先問話好嗎？”蕭琨回過神。
“我不想聽！”項弦怒了，離開蕭琨身畔，站在暮色與星光之中。
阿黃展開翅膀滑翔，飛來，停在亭畔一側。
“你本不該存在於這世上，當宿命之輪歸位之時，從它遺失起始的諸多變動，一環接著一環，都將被盡數抹除。
“你便不再有存在的意義，你將完全地、徹底地消失，歸於虛無。這也是隨著結局臨近，你的肉身在因果的河流中遭受不停沖刷，趨於瓦解，帶給你痛苦的真正原因。”
阿黃：“？”
項弦：“！！！”
項弦難以置信，轉身望向亭中，方才那一刻，他與阿黃的意識相連接，聽見了倏忽所言。
與此同時，阿黃側頭的視野中，蕭琨的臉色變得蒼白，在倏忽面前不斷喘息。
“現在，你還要去做麽？走向虛無，親手結束自己的一切。”
“我的存在……本無意義。”
蕭琨搖搖晃晃地走出亭子，項弦收回神識，下意識一步上前，扶住了他。
“蕭琨？”項弦註視蕭琨雙眼，蕭琨只陷入了漫長的沈默。
與此同時，阿黃落下桌面，疑惑地看著倏忽。
“你來了。”倏忽淡淡道，“想問我什麽？”
阿黃：“我如果現在啄你的眼睛，你就什麽也看不到了，不能再陰陽怪氣，故弄玄虛。”
倏忽：“……”
阿黃舒展雙翅，伸了個懶腰，又說：“你似乎有點怕我？”
“你我都不受時間束縛。”倏忽喃喃道，“按理說你確實能啄出我的雙眼，但我們無冤無仇，你沒必要這麽做。”
阿黃：“是沒必要，但很好玩，不是麽？天底下，損人不利己的事也不是沒有。”
倏忽：“………………”
“何況，項弦覺得你不是好東西。”阿黃側頭打量倏忽。
“我還有一個破局之道，”倏忽說，“你若傷了我，就再也沒有挽回的機會。”
阿黃：“你且先說，我再決定要不要你這雙漂亮的眼睛。”
倏忽：“你若驚動了他們，就再也沒有機會了。”
阿黃：“誰？”
倏忽擡眼，望向亭子頂上，仿佛在暮色中那裏潛伏著數萬年的意識，正在偷聽它們的對話。阿黃也擡頭看，倏忽說：“比天空更高的地方。”
項弦駕馭金龍，再次貼著山脊拔高，越過了昆侖側峰，雲霧洞開，進入西域。
那一夜，白帝城的客棧中，項弦帶著覆雜的情感觀察蕭琨，他究竟肩負著怎麽樣的使命在前行？為什麽我與他的羈絆，猶如早已註定？
數日間所發生的事實在太多了，先是蕭琨朝他毫無來由地告白，尚未把話說開時，巫山聖地又出現了倏忽，更令他得知蕭琨竟是“不應存在之人”，宿命之輪究竟是什麽？項弦根據有限的信息反覆推測，頭上已快冒煙了。
直到蕭琨獨自回往臥房，項弦手裏拿著瑤姬的千色神花，翻來覆去地看。
“宿命之輪，到底又是什麽？”項弦自言自語道。
突然間，他想到了一個大膽又合理的解釋。
“那會不會是師父說過的法寶？”項弦馬上取出自己隨身攜帶的圖譜，翻開第一頁，“回溯時間，逆轉因果！”
項弦如夢初醒，從書中擡頭，剎那明白了與蕭琨那若有若無的牽連，一見之下便如家人或摯友般感受的來處！
“是這樣啊。”項弦喃喃道，“倏忽還說了什麽？”
“後來我沒有再問。”阿黃站在欄桿上，答道，“那個頭只說，想讓他活下來也不是完全不可能，但很難，說‘我已告訴他們破局的唯一辦法，欺騙彼此，背離彼此，放棄彼此’。你要試試麽？”
“當然，怎麽能讓他死？我以為你會問自己的事。”項弦道。
“它叫我作‘鳳凰大明王’，興許我確實是罷？”阿黃說，“可我還是什麽都不記得，問也沒有用，不如問問關於你的。”
“你當真待我沒的說，”項弦伸手，捋了下阿黃的羽毛，說，“來，我必須好好地抱一抱你。”
阿黃一臉不情願，卻仍被項弦摟著，就像小時候相處一般。兒時的項弦總會小心地抱著阿黃，以下巴在它頭頂蹭來蹭去，現在他們都長大了，阿黃卻始終追不上項弦的生長速度。項弦以手覆著它的羽毛，親昵地在臉側蹭了下。
“好了！”阿黃被弄得渾身不自在，擡起翅膀，粗暴地在項弦臉上拍了一記。
“等恢覆鳳凰大明王的修為，”項弦把它放在一旁，認真道，“你便能抱我了。”
“還想不想救你相好的了？”阿黃問。
項弦回過神，又自言自語道：“他曾經經歷過許多事，也許他……我們一起迎戰天魔失敗了，所以他祭出這件法寶，讓因果逆轉？！可是法寶又是從何處得來的呢？”
阿黃：“不知道。”
項弦：“這很合理，那根本就不是什麽預言！而是真實發生過的事！”
“聽不懂。”阿黃說。
項弦揮手，讓阿黃先去睡，拿著花環，又自言自語道：“你為什麽不說？”
項弦猶如雕塑般坐在案前良久，末了他慢慢地想明白了，這廝多半上輩子與他定了情，只患得患失，生怕今生形同陌路，不敢一見面便道出前因後果。
回想從初識迄今的點點滴滴，蕭琨對自己投以的關註，絕非“朋友”能比。項弦最初只覺疑惑，以為他向來待人如此，但從潮生身上看，又全然不似。項弦有好幾次被蕭琨打動，下意識地想朝他靠近，只因為他們認識的時間實在太短，猶如一見鐘情般，實在難為情，便刻意地控制了下自己。
於是最後蕭琨發了瘋，在江邊說出那麽一大通話來，項弦才明白到，他像個……像個……
他就像個瘋子一般愛著我。
項弦總算全明白了，只不知道上輩子，他們是如何會走到一起。觀蕭琨性格，興許不會主動，那麽前生定是自己撩撥得他動了真情，今生才有這光景。
可我為什麽不記得上輩子的事了？項弦看著書上那空白頁，推測定與智慧劍斷有關。我死了麽？他是為了救我，才祭起這法寶？
項弦腦中無數想法錯綜覆雜，亂成一團，卻很快意識到，必須先解決與蕭琨的關系。
往後我要如何看待他？項弦臉上帶著酒後的紅暈。
我喜歡他麽？項弦自聽到蕭琨不顧一切的告白後，就一直在問自己。
短短片刻後，他喝下杯中殘酒，砰然放下酒杯，借著酒意回房，拿著千色神花，坐在榻畔。
蕭琨已睡熟了，他的一手垂在榻畔，扯開前襟，露出胸膛與鎖骨，胸口有節奏地隨著呼吸起伏，房內帶著兩人呼出的灼熱氣息。
項弦看著他的男子身材，不禁怦然心動，尤其他飲過酒後的唇，隱隱竟令項弦有親吻之意。項弦又想起白日間蕭琨在降神結束後親了他一記，並摟著他墜向地面時的感受。
就算我不愛他，我也想和他親嘴，說不定親著親著就愛上，這輩子再也不分開了。項弦拿著花環，看了蕭琨一會兒，將花環試著戴在他頭上。
什麽都不曾發生，那緊張感也未有改變。唯獨蕭琨那紅潤的唇，令項弦更想親了。
沒戴好？項弦調整花環位置，蕭琨半睡半醒，翻了個身。
項弦充滿疑惑，讓蕭琨把千色神花戴好了，男性戴著花環，多少有幾分柔媚，蕭琨戴上卻仿佛自然之神般，有種英仙的美感。
這當真有用？抑或睡著時無用？
或者還有一個解釋……項弦見蕭琨快被自己弄醒了，忙摘下花環，閃身離開。
房內傳來響動，顯然是蕭琨醒了，正在飲水。項弦站在房外，背靠房門，低頭看手中花環，頗有點不知所措。
直到響動再次停下，他才收起千色神花，又等待片刻，回房躺在蕭琨身畔睡下。
金龍飛掠長空，天山輪廓已依稀可見。
除夕當日，午後，開封驅魔司。
“既然註定要離開，我……我不想重覆一次。”蕭琨在廳堂中認真地朝牧青山說。
“興許在一切塵埃落定後，我從這世上消失之時，他至少不會太難過，若能……若能將我當作一個過客，等到事情都結束了，他將回到自己的生活裏，就再好不過了。”
鳥架上，阿黃依舊將頭藏在翅膀下，紋絲不動，猶如一個擺設。
“我不該如此莽撞，朝他說出我喜歡他……”
一陣風吹過正廳，阿黃悄無聲息地離開了驅魔司。
“這玩意兒當真管用麽？”
“西王母的法寶，你說管不管用？”
“我怎麽覺得他一點動靜也沒有？”
“那只能說，他本來就喜歡你，不是麽？”
“你就編罷。”
寶音之聲還在耳畔。
除夕夜，項弦獨自坐在門外彈瑟，待得萬籟俱寂，最後一個音沈入黑夜之際，他悄然起身，敲開側廂房門，寶音與牧青山尚未入睡，寶音正戴著花環，倚窗出神。
牧青山在一旁的小爐上熔銀子。
“你戴著這花環一晚上了，”牧青山說，“什麽意思？”
“要你管。”寶音正氣不打一處來。
牧青山：“這不適合你。”
“好看麽？”寶音道，“你就說好看不好看罷。”
寶音向來不佩飾品，習慣了一身黑武袍，她身材高大，戴著花環反而顯得格格不入。
“不好看。”牧青山坦然道。
寶音深吸一口氣，將千色神花賭氣摘下，扔了出去，被趕來的項弦敏捷伸手抓住，說：“餵，別亂扔！花環有什麽錯？”
牧青山擡頭，項弦在門外道：“我能進來麽？”
“老爺，這兒是你家。”牧青山說。
話雖如此，牧青山還是主動去為項弦開了門，說：“什麽事？”
項弦說明來意，牧青山尚未找借口拒絕，寶音卻道：“我下午已答應過他。”
牧青山才說：“不行，我也答應了蕭琨。”
項弦欲言又止，寶音又道：“我先答應項弦的。”
牧青山：“你不曾與我商量，我說不行就是不行。”
項弦只站著聽兩人爭吵，緊接著寶音突然開始翻舊賬，他雖聽不懂，但大致也知道是二人之間的往事，大多是部族裏的矛盾。牧青山最後說：“這有什麽意義？”
寶音：“他覺得有意義就有意義，怎麽，你要替他做主麽？你與蕭琨都這麽喜歡替人做主？”
這種時候，項弦最該說的是“你倆別吵了，我放棄”，奈何此事對他而言相當重要，他只得硬著頭皮，聽這對未婚夫妻唇槍舌劍。
“我答應過蕭琨！”牧青山說，“你這麽做，我出爾反爾，還是不是人了！”
項弦：“我知道，今日午後他朝你說的，是罷？”
牧青山註視項弦，項弦道：“阿黃當時在場，我都聽見了，我能透過阿黃的雙眼與雙耳感知。”
寶音：“你做不做人我不管，誰讓你答應他的？自己想辦法去。”
項弦嘆了口氣，拿著花環，在房內坐下。
寶音仿佛鐵了心要幫項弦，甚至不惜與牧青山爭吵。她起身道：“青山，平日裏你要做什麽我都依你，這些年中，我可曾違拗過你一次？”
牧青山素知寶音脾性，若堅持己見，只怕今夜她就要決絕一刀兩斷，蒼狼與白鹿從此分道揚鑣。
牧青山說：“項弦，你想好了？”
寶音露出“這還差不多”的眼神，項弦驟然得見轉機，馬上道：“是。我要怎麽做？躺下麽？”
牧青山示意他坐在自己的地鋪上，與寶音各坐他身體兩側。
“距離天明還有三個時辰。”項弦十分緊張。
“不打緊，”寶音柔聲道，“夢中不見歲月。”
牧青山與寶音同時發動法力，夢境猶如漩渦，將項弦的精神卷入了浩瀚的深海之中。
猶如撲面而來的西域狂風，雲層中閃電流動，金龍沒入烏雲，那團巨大的氣旋正沿著天山東脊湧向南疆大地，穿梭於雷電之中，金龍的雙角引領著電光閃爍，千萬記憶在身畔逐一綻放——
“我才是當今世上唯一的大驅魔師……”
“項弦！項弦——！”
三生三世的所有記憶轟然迸發，猶如亂礁上被拍碎的海浪，朝他鋪天蓋地湧來。
心燈灼燒的痛苦，蕭琨逐漸腐朽的身軀，天魔宮中全力以赴，釋放出的照耀天地的光華……金龍背脊上，項弦睜開雙眼，看見蕭琨取出了內丹，放在了他的胸膛處。
“現在……你知道我的心了……”
魔矛破空而來，穿越了浩瀚的時間長河，將他們刺穿在一處。
蕭琨胸膛處迸發而出的溫熱鮮血，浸濕了衣袍與甲胄下，項弦的赤裸肌膚。
“天涯地角有窮時，只有相思無盡處——”
項弦行走於大漠上，回頭望向遠方，蕭琨策馬追來，朝他伸出一手，拉他上了馬背，馳往黃沙滾滾的世界盡頭。
“人生自是有情癡，此恨不關風與月……”
開封年夜，項弦註視蕭琨雙目，沖動再難抑制，將他按著，傾身吻了上去。
“若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢……”
西湖畔樹影下，烈日曬得湖面一片平靜。
“鳳兒對我的好哥哥，一心一意，今生今世，不，生生世世，除非西湖水幹，否則我們再也不分離。”
盛夏驅魔司中，項弦從身後抱住蕭琨，蕭琨轉頭，朝他笑著說：
“鳳兒，我們重來一次。”
在他們的身前浮現出了那命運的巨輪，它毫無預警地開始轉動，又悄無聲息地再次隱入時間之中。
雲霧散開，天山現出它的全貌。
“生生世世，除非西湖水幹，否則我們再也不分離。”
金龍貼著天山之脊，載著火焰騰飛的項弦，猶如鳳凰明王降世，掠向阿克蘇，尋找著記憶中那抹照徹永夜的心燈之光。
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金龍降落於人類軍營時，西夏邊防軍頓時炸了鍋，不少人朝項弦與蕭琨跑來，想瞻仰真龍。
蕭琨卻把龍一收，要帶項弦隱入工事後，說：“看來他們還沒到。”
“要與官府接觸麽？”項弦問。
來人實在太多，各自手持兵器要將他們圍住。項弦問：“這裏發生了什麽事？有沒有明白人能說道說道……”
“先走再說！”蕭琨常與邊防官兵打交道，知道稍有不慎就要被當作敵人，拉起項弦快步離開人群，兩人遁入夜色。
遠方的綠洲一側，出現了旅人的營地，月牙兒正升起，隱隱有樂聲傳來，再往營地後，則是又一片駐軍。
“他們來了！”潮生的聲音遠遠喊道，顯然看見了金龍降落。
“你們這麽快？”項弦問。
潮生、牧青山與寶音先一步抵達玉門關前，隨之而來的還有……
“禹州前輩！”蕭琨未料禹州竟是親自下凡，這已釋放出了白玉宮的協助信號。
“怎麽現在才來？”禹州怒道。
“對不起，”蕭琨忙道，“路上耽擱了些時候。”
禹州：“看見外頭的情況了？”
蕭琨：“是，前輩。”
禹州猶如訓孫子般，蕭琨也沒想到自己耽擱數日，魃軍大部隊竟已開到了玉門關外，前世已見過劉先生的軍隊，終究還是掉以輕心，挨這頓罵不冤枉。
項弦卻聽不下去，主動替蕭琨開脫：“不是已經到了麽？！來都來了！還要怎麽樣？”
蕭琨馬上示意項弦別頂禹州的話，項弦卻與禹州針鋒相對：“我倆原本也不清楚西域的事，從去年搜尋巴蛇開始，就一刻也沒停過。再早來幾日，還能單槍匹馬退敵不成？”
“是我輕敵了。”蕭琨又道。
“你倆想辦法去罷！”禹州語氣冰冷，臉色森寒，轉身離開。
蕭琨望向四周，說：“什麽情況？”
烏英縱這才上前，答道：“回稟老爺，蕭大人，我們抵達此地時，也僅是早了一天。”
蕭琨在營地一側石上坐下，想到既然禹州來了，一定會幫忙，為他們增添了強大的助力，算是好消息了。他想著又朝項弦道：“你千萬別再頂撞那位前輩。”
“我是在幫你！”項弦盯著蕭琨，伸手作勢要拍他的頭，當真氣不打一處來。
蕭琨拉著項弦的手，示意烏英縱繼續。
“外頭現在有不少屍鬼，”牧青山說，“你們也看見了，他們自年前就已開始行動，從天山深處出現，一路攻陷了阿克蘇、庫爾勒，繞過天山東段北上，襲擊了高昌回鶻。高昌王畢拉格帶著不少百姓逃出都城，沿絲綢之路入關，來到玉門關外。”
蕭琨：“西夏接受了他們？”
“李乾順沒有明確回覆。”烏英縱接口道，“回鶻人正紮營於不遠處，喏，就是那邊。”
蕭琨明白過來，在天空中看見的玉門關東南方的營地，想必就是高昌駐地了。
項弦戳了下肩上的阿黃，阿黃展翅飛起，前往空中偵察。
潮生又說：“皮長戈托禹州下來協助咱們，他說什麽你們別往心裏去，他對人族確實兇兇的，但他心腸很好。”
蕭琨忙道：“多謝他還來不及，怎會生氣？項弦？”
項弦猶如塑像般站著，精神投射於阿黃身上，短暫的時間裏與阿黃分享了視野，繼而收回意識，說：“我看見了一道黑火的大門，還有……站在門前的一名魔將，那是劉先生麽？”
“想必是了。”蕭琨說，“他喚起了不知多少魃軍，光靠咱們的力量，無法抵擋數十萬魃的沖擊，必須求助於凡間的軍隊。”
在這點上，蕭琨的判斷與皮長戈完全相同，驅魔師哪怕有通天徹地的本事，在排山倒海的敵人面前，亦難以持久。蟻群聚集尚且能咬死巨象，何況對方將領也是魔族。外加項弦智慧劍已斷，無法在降神後大範圍橫掃襲擊，一旦形成消耗戰，他們遲早會被淹沒。
妄想倚仗修行之力，與千軍萬馬的戰局對抗，非常不現實。
“他們的目的是什麽？”項弦說。
“這是穆天子手頭的最大力量，”蕭琨說，“數十年前，他就已開始了布局。按他的計劃，這支隊伍在合適的時機中，將攻破絲綢之路沿線關隘，大舉入侵中原，一旦成功，中原民根本無法抵擋活死人軍隊。”
潮生：“穆天子需要的是戾氣嗎？”
“是的。”蕭琨朝其他人解釋道，“他只需殺戮，造成足夠的殺戮後，便能釋放人心中的怨恨。這些怨恨，一部分被天地脈所納入，流經神樹句芒，化為純粹能量。另一部分，則被穆天子在天魔宮中設置的墨鼎吸走，成為天魔轉世所必需的養分。”
“而劉先生手下魃軍沖鋒陷陣，攻破城鎮後將人類全部殺死，又能將他們轉化為新的魃……長此以往，猶如滾雪球般，變得越來越多，若擊破函谷關，進入中原，只怕有百萬之數。”蕭琨說到此處，不禁連自己都背脊生寒。
“唔，”項弦說，“劉先生，我看見他了。”
“你看見了什麽？”蕭琨說，“你認得劉先生？”
項弦沈默，再一次釋放出神識。牧青山說：“我與寶音去偵察罷。”
蕭琨示意無妨，說：“稍後有的是機會。”
阿黃在夜幕中收斂烈火，展翅飛過敵方營地。劉先生手持法寶，站在祭壇前，擡頭望向夜空。
驟然間，一團黑火從往生之門中轟然沖出，疾射向空中的阿黃！
阿黃早有防備，猛地拔高，黑火朝著它疾追而來，雙方對撞，在空中迸發出一道絢麗的光環，橙紅色烈火間雜黑焰，照亮了半邊夜幕。
玉門關內，所有人同時警惕，起身擡頭眺望。項弦卻一動不動，陷入死寂，這一刻他的意識與阿黃融為一體，在敵營的高空中與魔火鳳凰猛烈纏鬥。
“發生了什麽？”牧青山難以置信道。
“借你的弓用！”蕭琨短短瞬間回過神，借弓，翻身躍起，上了玉門關城墻，單膝跪地，將弓拉滿。牧青山凝聚法力，雙掌朝著蕭琨淩空一推，鹿角弓上，光箭顯形。
光箭上燃起冥火，蕭琨那雙幽瞳猶如照亮了黑暗，松弦，放箭！那一箭拖出流星般的光線，刷然正中近十裏外纏鬥的魔火鳳凰與阿黃！
魔火鳳凰周身黑焰爆散，項弦控制阿黃得以掙脫，火羽在空中飄零，朝著玉門關飛回。
項弦劇烈喘息，望向蕭琨，蕭琨忙躍下城墻，察看他的情況。
“那就是阿黃涅槃前，被穆天子腐蝕的另一半意識，”蕭琨道，“你看見了。”
項弦點頭，說：“得抓住它。”
蕭琨又說：“前提是拿到心燈，再行凈化。放心，此事包在我身上。”
阿黃飛回，身上火焰之力弱了不少，潮生忙摸摸它，說：“你沒事罷？”
“沒關系。”阿黃低聲說。
有目標就好辦了，項弦回過神，說：“此事稍後再打算。接下來呢？做什麽去？”
蕭琨道：“先歇會兒罷，我還得仔細想想，看這模樣，他們今夜應當不打算攻打玉門關。”
驅魔師們的臨時營地在一夥商隊附近，點起了篝火。雖說是“營”，但借用了商隊的幾個帳篷後，一應生活用品齊全，倒還算條件充足。
外頭傳來西域樂曲，從高昌前來的失國難民們尚不知道等待著他們的命運是什麽。
寶音正在與一群商人的孩子猜糖果玩；牧青山坐在一側，為他們制小弓與削箭。這些武器雖是兒童之物，卻以白樺木制成，仍有較為強勁的穿透力，箭矢上被註入了白鹿的法力，能用來保護家人。
潮生在綠洲畔一塊大石頭後，與烏英縱二人赤條條地站著洗澡，烏英縱在那處圍了簡單的方帳，再以自己身體替他擋風，提起水桶為他從頭澆到腳。
禹州坐在帳外不遠處，面朝一大鍋水煮白羊，喝著小酒撕羊肉吃，自得其樂。
蕭琨沈默地坐在帳中，手畔有一把琴，偶爾撥弄幾聲，發出叮咚聲響。
接下來他必須解決的事情有很多，須得理出一個頭緒——首先是如何退敵？主動出擊，還是以防守為先？穆天子會在哪一個節點趕到？根據他的推測，一定是雙方戰到筋疲力盡時。
不到最後關頭，穆天子想必不會親自上戰場。
是了，蕭琨想通這點後，便有了初步的計劃。
接下來是心燈。兩個戰場之間，有著什麽樣的牽連？阿克蘇處都有誰在等待？先解決劉先生，再全力以赴奪取心燈麽？抑或以奇兵突擊，先將心燈搶到手？若自己與項弦出發前往阿克蘇，玉門關能攔住魃軍的進攻麽？
我要去修劍了，就像倏忽所言，取得心燈，釋放幽火，抱劍焚燒自己，再鑄神劍之後我便將化作灰燼，屆時項弦怎麽辦呢？
必須讓阿黃恢覆，項弦得回自己的分魂，才能隨心所欲地駕馭修好後的智慧劍……他要自己去凈化魔鳳凰麽？
蕭琨無意識地斷斷續續，彈了一曲《塞上歌》，回過神時，見項弦已坐在帳中，盯著他看。
“喝點？”項弦手裏拿著酒，烏英縱入內，於案幾前擺上了羊肉、牛肝等下酒菜。
“阿黃呢？”蕭琨問。
項弦稍打開衣襟，阿黃正在他的襟側熟睡，於那一處作了個窩。
“計劃做好了？”項弦為蕭琨斟酒，問道。
蕭琨眉頭深鎖，喝了一杯，露出“果然如此”的表情，說：“這才叫酒，離開上京後，已有好些時日不曾飲過烈酒。我思來想去，仍需先找心燈。”
項弦：“誰去承受？”
“當然是我，”蕭琨說，“咱們先前已商量過，不是麽？”
項弦沒有回答，露出了思索的表情。
蕭琨：“穆天子已算到咱倆不得不做之事，你我一旦動身前往阿克蘇，此地便只剩蒼狼白鹿、潮生、烏英縱；甄岳他們能到還好，眼下戰力不足，只怕劉先生突然發動攻勢，抵擋不住。”
項弦說：“有禹州在呢。”
“嗯。”蕭琨說，“睡罷，明天我得去看看高昌王，希望人族能抵擋住這幾十萬魃軍。”
“你先睡。”項弦道，“我再坐會兒。”
“別喝多了。”蕭琨和衣躺下。他其實不想睡，只因一切臨近結束，雖不好說今日是他這輩子的最後一天，卻也距離死亡不遠了。他想與項弦道別，又生怕被對方看出來，心中五味雜陳，當真難辦。
項弦則依舊坐著自斟自飲，偶爾還吃點小菜，完全沒有兵臨城下的緊張感。
“我有時當真想不通。”蕭琨自言自語道。
“想不通什麽？”項弦正吃著鹵牛肝，說，“想不通就別睡，起來繼續喝。”
蕭琨：“你就半點不擔心？”
項弦：“這不是有你麽？一個人發愁也是發愁，兩個人發愁也是發愁，我不如省點力氣，照你說的做就是了。來，喝。”
蕭琨擺手道：“累了，睡了。”
哪怕明知要死，人總歸也還是要睡的。倦意漸漸襲來，蕭琨睡著了。
這夜蕭琨難得地竟是睡得很踏實，翌日清晨醒來時，發現項弦已到了地鋪上，側身抱著他，兩腿夾著他，猶如抱著一條被子般睡得正香，身上還帶著一股幹草氣。項弦雖喝過不少酒，呼吸間卻並無酒氣，想必過來睡覺前，認真地漱過口，洗過臉。
項弦一身單衣，頭發亂糟糟的，襯褲下露出幹凈的小腿與青年的腳踝與跟腱，充滿了朝氣蓬勃的生命力。
蕭琨小心地從他懷中抽身出來，來到帳外，同伴們已紛紛起身。
“潮生？”蕭琨說，“跟我走，咱們去看看高昌王。老烏，你家老爺還在睡，待他起來後再伺候罷。青山，你們去嗎？”
蕭琨叫上同伴，與潮生走過營地。片刻後見烏英縱追上，說：“老爺醒了，令我跟著潮生。”
蕭琨回望帳篷，烏英縱解釋道：“老爺說他昨夜多喝了幾杯，眼下不想見人。”
高昌的營帳管理甚是松散，仿佛什麽人都能隨意通行，幾乎沒有規矩，四處全是從戰場上撤下來的傷兵與殘兵，悲呼陣陣，此起彼伏。
“稍後再為他們治療。”蕭琨提醒潮生，“我需要你幫我看看高昌王的舊疾。”
到得王帳前方有親兵進行通傳，高昌王畢拉格正無所事事，等待派往西夏的信使回覆，聞大遼太子少師帶著一名大夫前來，連衣服都未換，便傳速速覲見。
“蕭琨見過畢拉格陛下。”蕭琨再見畢拉格，心中不禁感慨，前世相識時他武威仍盛，精神抖擻，現如今卻頹憊不堪，穿著白衣白褲，猶如一名風燭殘年的老者。
“蕭琨，”畢拉格說，“我知道你，遼國的太子少師，上京陷落時，亡國少主的托孤者。你為我帶來了什麽消息？”
畢拉格口中說著，卻望向其他驅魔師，對雙目清亮的潮生尤其註意。
“說來話長。”蕭琨道，“我為王陛下帶來了這場動亂的前因後果，潮生是昆侖山的仙醫，王陛下若有疑難雜癥，大可請他為您診治，今日想必有不少時間。”
“坐下來，慢慢地說罷。”說完，畢拉格馬上吩咐手下道：“去將大維齊爾擡進來。”
蕭琨對潮生說：“你為王陛下看看他的頭疼病。”
只見畢拉格大手一揮，說：“都什麽時候了？我的妻子、孩子，都死光啦。我的摯友也是半只腳邁進鬼門關的人了，就讓我死罷。”
“王陛下，不要這麽說。”蕭琨答道。
說話間，數名親兵擡著擔架入內，上面正是身材魁梧的黎爾滿。只見黎爾滿渾身刀傷，缺了一腿，散發出濃烈的屍氣，斷肢處已腐化。
潮生“啊”了一聲。
牧青山一看便知：“這是被屍腐之氣所傷，身體感染了。”
畢拉格說：“黎爾滿替我擋了妖怪一刀，如今死不死，活不活的。孩子，你若能救下他，將是我此生的大恩人；若救不得他，就讓我的兄弟從此去罷，莫要留在世上受苦。”
“我試試，”潮生說，“也許可以。”
潮生上前，將雙手按在黎爾滿的胸膛上，註入昆侖生機之力，開始為他治療。
“埃隆大人呢？”蕭琨環顧帳內，不見高昌王那名宰相。
“你認得他？”畢拉格又說，“他與信使一同前往興慶府，設法說服李乾順出兵去了。”
寶音說：“雖然消息尚未傳到合不勒處，但他們不久前已在計劃南下，說不定願意為王陛下抵擋魃軍，您問過他們麽？”
“妹子，你是室韋人？”畢拉格說，“我不知道，畢竟這話說出去，他們甚至不會相信。合不勒南下是為了劫掠大宋，又有什麽出兵相助的責任？”
蕭琨說：“王陛下且寬心，這絕非高昌所能獨力應對之事，這次前來，我們也將盡全力協助，剿滅魃軍。”
畢拉格只嘆了一口氣，說：“我尚且不知為何會遇見這般見所未見、聞所未聞的敵人。”
高昌王親自講述，諸人便沈默聽著。
年前歲末時，西域天寒地凍，天山南麓的溫宿峽谷內湧出大量魃軍，一夜間攻陷了龜茲古國所在的庫車城，城中不少百姓慌張逃出。消息尚未傳開，魃軍的數目已數次翻倍，席卷了天山以南的村鎮，直撲庫爾勒。
大維齊爾黎爾滿帶著不及兩百親兵丟盔棄甲，逃向高昌。高昌王畢拉格當即下令全軍迎敵，在圖攀盆地與劉先生所率領的魃軍正面交戰。
那是一個充斥著狂風與暴雪的暗夜，高昌與魃軍苦戰整夜，將近天明時分，劉先生在戰場上祭出往生之門，喚起死去的高昌軍士，加入了魃的隊伍。這對西域軍的士氣造成了毀滅性打擊，前一刻還在並肩作戰的同袍死而覆生，撿起武器，成為活死人並開始殺戮自己。
於是最後的鬥志隨之瓦解，戰場上盡是逃兵，猶如人間地獄。畢拉格在親兵的護送之下倉皇離城，與百姓們一並逃向沙州。
劉先生占領高昌後則先是按兵不動，再轉化出大量魃軍，通過充分時間整軍後，才浩浩蕩蕩地開往玉門關，應穆天子之令，在玉門關前等待與神州驅魔師陣營的決戰。
“你打算怎麽做？”畢拉格問。
蕭琨沈默片刻，而後道：“我需要召集所有的人類部隊，西夏也好，金也罷，遼國殘軍、宋軍，在這場魃亂面前，大夥兒必須放下世仇，迎擊我們共同的敵人，才有勝算。”
“這話你該朝宋人、金人與遼人去說才是，”畢拉格說，“就不知道他們能否在短時間裏放下仇恨，改而攜手了。”
黎爾滿發出哼哼聲，竟已康覆了，斷腿處滲出殷紅血液，潮生重新為他包紮，說：“來，坐起來試試？你好啦，只是缺了一條腿，以後還可以單腳跳。”
所有人明知不該笑，卻仍然笑了起來，氣氛輕松少許。
蕭琨：“我需要馬上修書，借您的信使一用，送信予遼、宋兩國，至於室韋……”
寶音“嗯”了聲，說：“以我對他的了解，他會管這事兒，我來寫信罷。”
“金國就難說了。”牧青山說。
蕭琨昨夜已思考過這個問題，最好的局面是各國暫時放下芥蒂，派出軍隊前往玉門關馳援。但一旦全力以赴抵擋魃軍，國內定會守備空虛，任何一方若背信棄義，發兵偷襲，後果都將極其嚴重。
“死馬當作活馬醫罷。”畢拉格見黎爾滿醒轉，窺見少許希望，又喊道，“白駒兒！白駒兒！”
帳外進來一人，驟然間所有人一同望向那青年男子，瞬間全安靜了。
寶音、牧青山、潮生、烏英縱……蕭琨，所有人都定定看著他。
只見那西域青年半裸上身，左肩到後腰處斜斜系著挽圍，頸上有一纏脖，下身則是松垮的束腿褲，穿一雙皮屐，肌膚雪白，容貌俊朗，眉若飛鷹之羽，目若石城琥珀，鼻梁高挺，眼眶深邃，未語先笑，看著眾人。
“是！”斛律光答道。
蕭琨登時紅了眼眶，牧青山茫然上前，猶如不受控制般走向斛律光，就要與他擁抱。
“這些日子裏，你便跟在蕭大人身旁，為他跑腿，傳遞消息。”畢拉格見此情此景，表情變得十分怪異，問，“你們認識？”
潮生從黎爾滿身前轉身，定定看著斛律光。
“我們認識！”潮生驚呼道，繼而朝斛律光撲了上去。斛律光環顧四周，也震驚了，說：“對！王陛下！我們認識！”
“我們認識！”斛律光當即抱住了潮生。潮生一時心中湧起覆雜情感，既想哭又想笑，卻不知這情緒從何而生。
“我們認識！”斛律光雖無法解釋，但面前的每個人，他都有久別重逢的感覺。
“我們認識。”牧青山說，遂也走上前，與斛律光抱了下，前生他與斛律光相處最久，雖未到無話不談的地步，卻也已是好友。
“可是，”斛律光充滿疑惑，說，“咱們什麽時候認識的呢？哎，你不來和我抱一下嗎？我也記得你，大姐！”後半句卻是朝寶音說的。
“免了！”寶音雖不全記得往事，卻隱隱約約，總覺得這家夥老纏著自己的未婚夫，當即有點吃味。在潮生身上，她根本不吃醋，反而覺得斛律光很有威脅。
“你叫什麽名字？咱們在哪兒見過？”斛律光又問潮生。
“我不知道。”潮生道，“哥哥，我覺得已經認得你很久了。”
烏英縱也過來，與斛律光抱了下，接著是蕭琨。
“你就當作，咱們上輩子就是兄弟了罷。”蕭琨說。
“好！”斛律光笑道，“這個解釋不錯……王陛下，我一定……”
畢拉格看了一會兒，說：“這樣，小仙人，你救了我的性命，我正發愁沒法報答你。”
“啊？”潮生茫然道，“你不是好好的嗎？”
畢拉格示意潮生看黎爾滿，潮生才明白過來，說：“他是你的性命啊！”
黎爾滿哼了一聲，抽動鼻子，沒有回答。
“我就將白駒兒送你了，”畢拉格說，“他本是我的奴隸，你大可隨便使喚他。他跑得飛快，猶如時間一般，你們漢人有‘白駒過隙’一說，他又白，所以我便為他起了這諢名白駒兒。他向來任勞任怨，跑著幹活，你們必定會喜歡得不行。”
斛律光楞住了，片刻後忙躬身接受。
“不……這……”潮生第一次碰到有人把一個人送給他，但那場面又有似曾相識感。
蕭琨則馬上道：“感謝王陛下，我們就收下了。”說著連番打眼色示意，又說：“潮生再留一會兒，為王陛下治他的頭風病，我得趕緊回去找老爺參詳送信之事。斛律兄弟，你隨我來。青山、寶音，你倆隨意就是。”
說著，蕭琨意識到送信求助之事刻不容緩，便帶著斛律光離開高昌營地。斛律光又充滿狐疑，不住回身看。
牧青山正與寶音從帳內出來，見斛律光朝他招手，便要過來與他敘舊，寶音總算不樂意了。
今日出來時還有說有笑，見到斛律光時，寶音就開始不樂意了。
“要麽與你兄弟過去？”寶音說，“找兩根契繩兒，將你倆牽一塊兒。”
“你在說什麽？”牧青山道。
寶音：“你去，你現在去。”
牧青山只得朝斛律光擺手，說：“回頭再聊。”
“好！”斛律光雖不通人情世故，卻也大致感覺到了點什麽。
寶音的氣來得快，去得也快，見拿捏住了，牧青山一服軟，便不再罵他，說：“跟我辦點事，我要給合不勒寫信。”
牧青山只得一臉無奈，跟在寶音身後，被帶走了。
“你見著老爺，”蕭琨說，“必定也喜歡他，但切不可說‘我們認識’一類的話，再喜歡也放心裏，知道嗎？”
“是，是，”斛律光說，“蕭大人，我一定做到。”
“你知道我姓蕭？”蕭琨登時震驚了。
斛律光與他面面相覷，純是脫口而出，說：“啊，對！你姓蕭嗎？我怎麽知道的？我不知道！”
蕭琨頓生世事之玄奇，大有難以參透之感，許多奧秘仿佛自己窮盡一生也無法理解。冥冥之中，前世與今生，自有定數，常說逆天改命，一切卻猶如命中註定，終究在宿命的指引中不斷走向某個結局。
正如今日，他仍然遇見了斛律光，而那“白駒兒”的外號，生出萬古時光茫茫，卻終有人如白駒過隙，甚至超越了時間的長河，猶如閃光的銀魚逆流而上。
斛律光不知疲倦地奔跑，就像從前世跑到了今生，跑過一輩子，又一輩子……終於追上了他們。
蕭琨的心情當真覆雜，只不知項弦見到他時，又會有如何一番感悟。
但就在回到臨時駐營地時，帳內空無一人。
“項弦！”蕭琨道，“又跑哪兒去了？”
蕭琨以自己的名義，能朝耶律大石送信；但若要知會宋廷，就勢必要征求項弦的意見。以他對宋的了解，他猜測趙佶很可能不願意出兵。
不過也說不準，上一世，宋廷最後也接受了遼國難民，將他們安頓到洛陽。
這場交鋒勢必要非常小心。
“鳳兒？”蕭琨鋪開紙，想來想去，又從帳內出來，只見斛律光在帳外站著聽命。
“不必站哨，”蕭琨說，“從今往後你是我們的兄弟，不是侍衛。”
斛律光於是盤膝坐在帳篷前的草地上。蕭琨又四處找尋，始終不見項弦下落。
“項弦？”蕭琨突然直覺不對，今晨項弦應當在自己前去見高昌王時就已醒了，只以宿醉托詞不願跟來。他想做什麽？去了哪兒？
禹州從一側帳篷內打著呵欠，朝主帳前走來，發現了斛律光。
斛律光坐在地上，擡頭看他，一人一龍對視，都陷入了迷茫之中。
“你誰？”禹州瞇起眼，仿佛搜尋著記憶，卻想不起斛律光，說，“我怎麽像見過你？你是誰的轉世？”
斛律光：“？？？”
“他是禹州前輩。”蕭琨說，“前輩，他叫斛律光。您見著項弦了麽？”
“大清早就騎著你的龍飛走了，”禹州說，“找心燈去了罷。”
蕭琨：“他知道心燈在哪兒？不！這不可能，他只知道心燈在阿克蘇，不知道心燈的確切位置！”
金龍升上萬丈高空，翺翔於雲海之巔，陽光於雲背上投下滾滾金鱗。項弦一身武袍飛揚，抓著龍角，發出暢快的呼聲，操縱金龍一個翻滾，沖進雲層，再帶著水汽破空而去，疾射向祁連山脈。
天地如此廣闊，猶如時光溫柔的懷抱。
“小金，”項弦拍拍龍角，說，“你不像阿黃一般會說話，否則你也應當記得，上輩子的不少事罷？”
狂風吹過，他已進入青海吐蕃境內，將速度催到最高，朝著正西方向快速飛掠。無數記憶湧起，猶如被颶風掀起的浩瀚意識之海中，那些堪比山巒的驚濤駭浪逐一湧現，再崩解破碎。
一月前，巫山聖地，後山禁區中：
“你們必須真正地背離彼此，放棄彼此，”倏忽之聲響起，“才有戰勝魔王的一線希望。”
“有病啊！我倆又沒有仇！為什麽要放棄對方？”項弦簡直對這妖頭忍無可忍，又朝蕭琨道：“這廝在胡說八道，不要在乎它說的，咱們走罷，我不想再聽下去了。”
“餵，”項弦搖晃蕭琨，心裏怒火驟起，不再搭理倏忽，而是強迫蕭琨看著自己，認真道，“無論你我如何，這取決於我們自己的努力，而不是這種虛無的預言，我不相信，清醒點！也許我們有一天會走上不一樣的路，但這不取決於你的預言，我不管你是什麽玩意兒……”
“冷靜點！先問話好嗎？”蕭琨回過神。
“我不想聽！”項弦怒了，離開蕭琨身畔，站在暮色與星光之中。
阿黃展開翅膀滑翔，飛來，停在亭畔一側。
“你本不該存在於這世上，當宿命之輪歸位之時，從它遺失起始的諸多變動，一環接著一環，都將被盡數抹除。
“你便不再有存在的意義，你將完全地、徹底地消失，歸於虛無。這也是隨著結局臨近，你的肉身在因果的河流中遭受不停沖刷，趨於瓦解，帶給你痛苦的真正原因。”
阿黃：“？”
項弦：“！！！”
項弦難以置信，轉身望向亭中，方才那一刻，他與阿黃的意識相連接，聽見了倏忽所言。
與此同時，阿黃側頭的視野中，蕭琨的臉色變得蒼白，在倏忽面前不斷喘息。
“現在，你還要去做麽？走向虛無，親手結束自己的一切。”
“我的存在……本無意義。”
蕭琨搖搖晃晃地走出亭子，項弦收回神識，下意識一步上前，扶住了他。
“蕭琨？”項弦註視蕭琨雙眼，蕭琨只陷入了漫長的沈默。
與此同時，阿黃落下桌面，疑惑地看著倏忽。
“你來了。”倏忽淡淡道，“想問我什麽？”
阿黃：“我如果現在啄你的眼睛，你就什麽也看不到了，不能再陰陽怪氣，故弄玄虛。”
倏忽：“……”
阿黃舒展雙翅，伸了個懶腰，又說：“你似乎有點怕我？”
“你我都不受時間束縛。”倏忽喃喃道，“按理說你確實能啄出我的雙眼，但我們無冤無仇，你沒必要這麽做。”
阿黃：“是沒必要，但很好玩，不是麽？天底下，損人不利己的事也不是沒有。”
倏忽：“………………”
“何況，項弦覺得你不是好東西。”阿黃側頭打量倏忽。
“我還有一個破局之道，”倏忽說，“你若傷了我，就再也沒有挽回的機會。”
阿黃：“你且先說，我再決定要不要你這雙漂亮的眼睛。”
倏忽：“你若驚動了他們，就再也沒有機會了。”
阿黃：“誰？”
倏忽擡眼，望向亭子頂上，仿佛在暮色中那裏潛伏著數萬年的意識，正在偷聽它們的對話。阿黃也擡頭看，倏忽說：“比天空更高的地方。”
項弦駕馭金龍，再次貼著山脊拔高，越過了昆侖側峰，雲霧洞開，進入西域。
那一夜，白帝城的客棧中，項弦帶著覆雜的情感觀察蕭琨，他究竟肩負著怎麽樣的使命在前行？為什麽我與他的羈絆，猶如早已註定？
數日間所發生的事實在太多了，先是蕭琨朝他毫無來由地告白，尚未把話說開時，巫山聖地又出現了倏忽，更令他得知蕭琨竟是“不應存在之人”，宿命之輪究竟是什麽？項弦根據有限的信息反覆推測，頭上已快冒煙了。
直到蕭琨獨自回往臥房，項弦手裏拿著瑤姬的千色神花，翻來覆去地看。
“宿命之輪，到底又是什麽？”項弦自言自語道。
突然間，他想到了一個大膽又合理的解釋。
“那會不會是師父說過的法寶？”項弦馬上取出自己隨身攜帶的圖譜，翻開第一頁，“回溯時間，逆轉因果！”
項弦如夢初醒，從書中擡頭，剎那明白了與蕭琨那若有若無的牽連，一見之下便如家人或摯友般感受的來處！
“是這樣啊。”項弦喃喃道，“倏忽還說了什麽？”
“後來我沒有再問。”阿黃站在欄桿上，答道，“那個頭只說，想讓他活下來也不是完全不可能，但很難，說‘我已告訴他們破局的唯一辦法，欺騙彼此，背離彼此，放棄彼此’。你要試試麽？”
“當然，怎麽能讓他死？我以為你會問自己的事。”項弦道。
“它叫我作‘鳳凰大明王’，興許我確實是罷？”阿黃說，“可我還是什麽都不記得，問也沒有用，不如問問關於你的。”
“你當真待我沒的說，”項弦伸手，捋了下阿黃的羽毛，說，“來，我必須好好地抱一抱你。”
阿黃一臉不情願，卻仍被項弦摟著，就像小時候相處一般。兒時的項弦總會小心地抱著阿黃，以下巴在它頭頂蹭來蹭去，現在他們都長大了，阿黃卻始終追不上項弦的生長速度。項弦以手覆著它的羽毛，親昵地在臉側蹭了下。
“好了！”阿黃被弄得渾身不自在，擡起翅膀，粗暴地在項弦臉上拍了一記。
“等恢覆鳳凰大明王的修為，”項弦把它放在一旁，認真道，“你便能抱我了。”
“還想不想救你相好的了？”阿黃問。
項弦回過神，又自言自語道：“他曾經經歷過許多事，也許他……我們一起迎戰天魔失敗了，所以他祭出這件法寶，讓因果逆轉？！可是法寶又是從何處得來的呢？”
阿黃：“不知道。”
項弦：“這很合理，那根本就不是什麽預言！而是真實發生過的事！”
“聽不懂。”阿黃說。
項弦揮手，讓阿黃先去睡，拿著花環，又自言自語道：“你為什麽不說？”
項弦猶如雕塑般坐在案前良久，末了他慢慢地想明白了，這廝多半上輩子與他定了情，只患得患失，生怕今生形同陌路，不敢一見面便道出前因後果。
回想從初識迄今的點點滴滴，蕭琨對自己投以的關註，絕非“朋友”能比。項弦最初只覺疑惑，以為他向來待人如此，但從潮生身上看，又全然不似。項弦有好幾次被蕭琨打動，下意識地想朝他靠近，只因為他們認識的時間實在太短，猶如一見鐘情般，實在難為情，便刻意地控制了下自己。
於是最後蕭琨發了瘋，在江邊說出那麽一大通話來，項弦才明白到，他像個……像個……
他就像個瘋子一般愛著我。
項弦總算全明白了，只不知道上輩子，他們是如何會走到一起。觀蕭琨性格，興許不會主動，那麽前生定是自己撩撥得他動了真情，今生才有這光景。
可我為什麽不記得上輩子的事了？項弦看著書上那空白頁，推測定與智慧劍斷有關。我死了麽？他是為了救我，才祭起這法寶？
項弦腦中無數想法錯綜覆雜，亂成一團，卻很快意識到，必須先解決與蕭琨的關系。
往後我要如何看待他？項弦臉上帶著酒後的紅暈。
我喜歡他麽？項弦自聽到蕭琨不顧一切的告白後，就一直在問自己。
短短片刻後，他喝下杯中殘酒，砰然放下酒杯，借著酒意回房，拿著千色神花，坐在榻畔。
蕭琨已睡熟了，他的一手垂在榻畔，扯開前襟，露出胸膛與鎖骨，胸口有節奏地隨著呼吸起伏，房內帶著兩人呼出的灼熱氣息。
項弦看著他的男子身材，不禁怦然心動，尤其他飲過酒後的唇，隱隱竟令項弦有親吻之意。項弦又想起白日間蕭琨在降神結束後親了他一記，並摟著他墜向地面時的感受。
就算我不愛他，我也想和他親嘴，說不定親著親著就愛上，這輩子再也不分開了。項弦拿著花環，看了蕭琨一會兒，將花環試著戴在他頭上。
什麽都不曾發生，那緊張感也未有改變。唯獨蕭琨那紅潤的唇，令項弦更想親了。
沒戴好？項弦調整花環位置，蕭琨半睡半醒，翻了個身。
項弦充滿疑惑，讓蕭琨把千色神花戴好了，男性戴著花環，多少有幾分柔媚，蕭琨戴上卻仿佛自然之神般，有種英仙的美感。
這當真有用？抑或睡著時無用？
或者還有一個解釋……項弦見蕭琨快被自己弄醒了，忙摘下花環，閃身離開。
房內傳來響動，顯然是蕭琨醒了，正在飲水。項弦站在房外，背靠房門，低頭看手中花環，頗有點不知所措。
直到響動再次停下，他才收起千色神花，又等待片刻，回房躺在蕭琨身畔睡下。
金龍飛掠長空，天山輪廓已依稀可見。
除夕當日，午後，開封驅魔司。
“既然註定要離開，我……我不想重覆一次。”蕭琨在廳堂中認真地朝牧青山說。
“興許在一切塵埃落定後，我從這世上消失之時，他至少不會太難過，若能……若能將我當作一個過客，等到事情都結束了，他將回到自己的生活裏，就再好不過了。”
鳥架上，阿黃依舊將頭藏在翅膀下，紋絲不動，猶如一個擺設。
“我不該如此莽撞，朝他說出我喜歡他……”
一陣風吹過正廳，阿黃悄無聲息地離開了驅魔司。
“這玩意兒當真管用麽？”
“西王母的法寶，你說管不管用？”
“我怎麽覺得他一點動靜也沒有？”
“那只能說，他本來就喜歡你，不是麽？”
“你就編罷。”
寶音之聲還在耳畔。
除夕夜，項弦獨自坐在門外彈瑟，待得萬籟俱寂，最後一個音沈入黑夜之際，他悄然起身，敲開側廂房門，寶音與牧青山尚未入睡，寶音正戴著花環，倚窗出神。
牧青山在一旁的小爐上熔銀子。
“你戴著這花環一晚上了，”牧青山說，“什麽意思？”
“要你管。”寶音正氣不打一處來。
牧青山：“這不適合你。”
“好看麽？”寶音道，“你就說好看不好看罷。”
寶音向來不佩飾品，習慣了一身黑武袍，她身材高大，戴著花環反而顯得格格不入。
“不好看。”牧青山坦然道。
寶音深吸一口氣，將千色神花賭氣摘下，扔了出去，被趕來的項弦敏捷伸手抓住，說：“餵，別亂扔！花環有什麽錯？”
牧青山擡頭，項弦在門外道：“我能進來麽？”
“老爺，這兒是你家。”牧青山說。
話雖如此，牧青山還是主動去為項弦開了門，說：“什麽事？”
項弦說明來意，牧青山尚未找借口拒絕，寶音卻道：“我下午已答應過他。”
牧青山才說：“不行，我也答應了蕭琨。”
項弦欲言又止，寶音又道：“我先答應項弦的。”
牧青山：“你不曾與我商量，我說不行就是不行。”
項弦只站著聽兩人爭吵，緊接著寶音突然開始翻舊賬，他雖聽不懂，但大致也知道是二人之間的往事，大多是部族裏的矛盾。牧青山最後說：“這有什麽意義？”
寶音：“他覺得有意義就有意義，怎麽，你要替他做主麽？你與蕭琨都這麽喜歡替人做主？”
這種時候，項弦最該說的是“你倆別吵了，我放棄”，奈何此事對他而言相當重要，他只得硬著頭皮，聽這對未婚夫妻唇槍舌劍。
“我答應過蕭琨！”牧青山說，“你這麽做，我出爾反爾，還是不是人了！”
項弦：“我知道，今日午後他朝你說的，是罷？”
牧青山註視項弦，項弦道：“阿黃當時在場，我都聽見了，我能透過阿黃的雙眼與雙耳感知。”
寶音：“你做不做人我不管，誰讓你答應他的？自己想辦法去。”
項弦嘆了口氣，拿著花環，在房內坐下。
寶音仿佛鐵了心要幫項弦，甚至不惜與牧青山爭吵。她起身道：“青山，平日裏你要做什麽我都依你，這些年中，我可曾違拗過你一次？”
牧青山素知寶音脾性，若堅持己見，只怕今夜她就要決絕一刀兩斷，蒼狼與白鹿從此分道揚鑣。
牧青山說：“項弦，你想好了？”
寶音露出“這還差不多”的眼神，項弦驟然得見轉機，馬上道：“是。我要怎麽做？躺下麽？”
牧青山示意他坐在自己的地鋪上，與寶音各坐他身體兩側。
“距離天明還有三個時辰。”項弦十分緊張。
“不打緊，”寶音柔聲道，“夢中不見歲月。”
牧青山與寶音同時發動法力，夢境猶如漩渦，將項弦的精神卷入了浩瀚的深海之中。
猶如撲面而來的西域狂風，雲層中閃電流動，金龍沒入烏雲，那團巨大的氣旋正沿著天山東脊湧向南疆大地，穿梭於雷電之中，金龍的雙角引領著電光閃爍，千萬記憶在身畔逐一綻放——
“我才是當今世上唯一的大驅魔師……”
“項弦！項弦——！”
三生三世的所有記憶轟然迸發，猶如亂礁上被拍碎的海浪，朝他鋪天蓋地湧來。
心燈灼燒的痛苦，蕭琨逐漸腐朽的身軀，天魔宮中全力以赴，釋放出的照耀天地的光華……金龍背脊上，項弦睜開雙眼，看見蕭琨取出了內丹，放在了他的胸膛處。
“現在……你知道我的心了……”
魔矛破空而來，穿越了浩瀚的時間長河，將他們刺穿在一處。
蕭琨胸膛處迸發而出的溫熱鮮血，浸濕了衣袍與甲胄下，項弦的赤裸肌膚。
“天涯地角有窮時，只有相思無盡處——”
項弦行走於大漠上，回頭望向遠方，蕭琨策馬追來，朝他伸出一手，拉他上了馬背，馳往黃沙滾滾的世界盡頭。
“人生自是有情癡，此恨不關風與月……”
開封年夜，項弦註視蕭琨雙目，沖動再難抑制，將他按著，傾身吻了上去。
“若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢……”
西湖畔樹影下，烈日曬得湖面一片平靜。
“鳳兒對我的好哥哥，一心一意，今生今世，不，生生世世，除非西湖水幹，否則我們再也不分離。”
盛夏驅魔司中，項弦從身後抱住蕭琨，蕭琨轉頭，朝他笑著說：
“鳳兒，我們重來一次。”
在他們的身前浮現出了那命運的巨輪，它毫無預警地開始轉動，又悄無聲息地再次隱入時間之中。
雲霧散開，天山現出它的全貌。
“生生世世，除非西湖水幹，否則我們再也不分離。”
金龍貼著天山之脊，載著火焰騰飛的項弦，猶如鳳凰明王降世，掠向阿克蘇，尋找著記憶中那抹照徹永夜的心燈之光。
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