第95章 來客
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第95章 來客
那段記憶再一次出現在項弦的夢中——蕭琨帶著千軍萬馬，帶領他的部下前來。項弦則被諸多鎖鏈懸掛在空中，黑色魔矛即將刺穿他胸膛的一刻，蕭琨擋在了他的身前。
“我愛你……鳳兒。”蕭琨艱難地說道。
項弦怔怔看著這一幕，雙手終於得以脫困，他抱住蕭琨，墜落於大地，墜向那不見盡頭的黑暗深淵。清晨時，他下意識地將蕭琨摟向自己，陽光照在臉上，醒了。
懷中只餘蕭琨那若有若無的一縷氣息。
項弦坐起，覺得蕭琨身上的氣味很奇特——就像冬天北地取火燃燒時釋放出的松節油的氣味，猶如漫山遍野的雪後松樹。
再過幾日就是年節了，須得去驅魔司外掛上閉門謝客的牌子，今天卻搶先來了訪客，蕭琨正與郭京、另一名武將在前廳說話，昨夜就像什麽都不曾發生。
“安國？”項弦十分驚訝，“你回來了？”
“項弦！”那武將名喚霍安國，乃是項弦的好友，儀表堂堂，穿著武將的常服，今年剛過而立，聞聲馬上起來，與項弦相抱，又用力拍了拍他的肩。
“這是我的朋友，”項弦朝蕭琨介紹道，“當年與我同科的進士。”
蕭琨正坐在主位上喝茶。項弦又朝郭京打招呼，郭京說：“這是官家賞驅魔司的宜春帖，以及蕭大人的任命文書，今日恰好到了，便一起送來了。”
“值得喝一杯。”霍安國認真道，“方才蕭大人說你未醒，我們便聊了幾句，北方的事，過了就過了，中原也須得有人守護。”
項弦看了眼蕭琨，猜測他雖不喜歡宋人，但看在自己面上，依舊盡最大的努力，對霍安國表示出了客氣。
“還是別喝了，”蕭琨說，“昨夜剛喝過。”
郭京起身告辭，說：“旁的事，你們再參詳，我這就走了，今日還得進宮。”
三人便起身送走了郭京。項弦預感到發生了什麽，以眼神詢問，霍安國的表情變得猶豫起來，說：“我這次回來，乃龍圖閣下了調令，命我前往濟州充任州事通判。”
“恭喜啊！”項弦馬上道，“還不曾為你預備賀喜，年後走馬上任？你家小也隨著去？”
霍安國連連謙讓，說：“原本三天前便該去了，畢竟海上之盟後，金國陳兵大同，誰也不知道會發生何事。我這回返京，本想與你、趙構約著聊聊，更聽聞你在佛宮寺動了手。”
“正是在那兒認識了我兄弟。”項弦又朝霍安國介紹蕭琨，但想必他們已聊過一輪，多的不必再說。
霍安國又道：“如今趙構不知下落……”
“什麽？？”項弦驟然聽到這話，心裏打了個突。回開封後他還在奇怪，趙構居然沒有第一時間來找他，未聽見石獅子那熟悉的“康王來啦”，令他有少許不習慣。
“趙構失蹤了，”蕭琨說，“就在咱們回來的前一天。”
項弦充滿疑惑，霍安國說：“目前尚不清楚去了何處，亦沒有綁架的痕跡，何況天底下有誰敢來綁一國皇子？有人猜測他自己離京。我本該去上任，天天聽兵部說起，說不擔心是不可能的，恰好聽聞你剛回來，於是來看看。”
說著，霍安國拿起手套，說：“愚兄得走了。”言畢起身，與項弦又抱了下。大宋官場的規矩與民間不一樣，同僚大多止於行禮抱拳，唯獨極親近者，才會相抱，足見其與項弦感情。
“哥哥，保重。”項弦說。
霍安國上前，與蕭琨拉手，雖不熟，卻也熱情地抱了下，隨口道：“項弦的兄弟也是我的兄弟，這小子向來無法無天，哪怕在官家面前也是張嘴就來，有你管教，便不容易惹禍。”
蕭琨笑了起來，項弦說：“他？他比我還無法無天呢。”
霍安國笑著辭別二人，離開了驅魔司。
“潮生呢？”項弦坐下，烏英縱過來上茶，說：“還在睡。”
項弦在想趙構，總歸不能不管，這名小弟平時常繞著他轉，雖然偶爾也被他嫌棄，卻是他為數不多的朋友。
蕭琨則在想霍安國這名字似曾相識……是了，上一世他與項弦將驅魔司遷到洛陽，金兵第二次南下時，霍安國一家老小殉國而死，嚇得洛陽知府劉參獻城以降，聽到霍安國死訊後，項弦心旌震蕩，險些遷怒，以智慧劍斬殺知府。
“你在擔心他？”蕭琨說。
“你不認識趙構，”項弦說，“那小子總想學點驅魔司的法術，雖有時不太識趣，卻是好人，待我沒的說。”
蕭琨：“我呢？”
換作從前，蕭琨決計不會說這等話，但現在自己心意已挑明，索性光明正大地問了。
項弦卻一招推手，輕松化解：“這是能拿來比的麽？”
蕭琨便不說下去了。
項弦：“不知他去了何處。奇怪，要出開封城，也得通報城守才是。該不會是在八大樓裏與哪個相好的忘了時候。”
“你們常去？”蕭琨問。
“我可沒有。”項弦想也不想就答道，“待會兒咱倆去找找看罷？”
蕭琨：“我不想去。”
項弦：“為什麽？”
蕭琨：“不為什麽，我猜他只是出去玩了。”
蕭琨觀察項弦，霍安國前來，與其親密模樣，多少讓他覺得有點吃味；看過這些凡人，蕭琨卻感覺到了，項弦待自己確實與待其他人有細微的區別，無論在這一世還是上一世，項弦看待身無修為的凡人時，大抵顯得客氣又熱情，唯獨在同為驅魔師的自己面前，才會表露出真性情。
所以他也不知道這會兒在吃什麽醋。
“開封城中，提起你來，大夥兒應當都很是喜歡罷。”蕭琨說。
兩人正用早飯，項弦還在思索，回神道：“哦，原來你在吃醋？”
“不敢，”蕭琨說，“沒名沒分的，有什麽資格吃醋？”
項弦：“難得這麽直率，我還猜你在想什麽呢，正奇怪趙構與你素不相識，哪兒把你給得罪了，原來是吃醋！”
蕭琨：“待我把心掏出來給你看，你便知道了。”
項弦聞言索性放下筷子，看著蕭琨，做了個“請說”的動作，解釋道：“你真在吃醋，還是只是逗我玩？”
蕭琨：“聽你叫霍安國‘哥哥’，我便光火。”
項弦只得一本正經道：“好哥哥，能陪我去找人麽？”
“可以，”蕭琨這才說，“你兄弟就是我兄弟。”
項弦只覺好笑：“你朝安國吃什麽醋？我一年也見不到他一面。”
兩人早飯後準備出門時，潮生打著呵欠剛起，項弦讓烏英縱帶他出去玩，徑自與蕭琨離開驅魔司，前去搜尋趙構的下落。
蕭琨前世對趙構的印象，就是沒有太多印象。起初他覺得趙構喜歡項弦，不過少年郎有崇拜孺慕之情，實屬尋常。項弦技藝卓然，被稱“天下第一”也不為過，是個半大少年都喜歡他，就連蕭琨自己，還不是喜歡他？
只是項弦有時對這些朋友，簡直冷淡得驚人，表面上雖作足禮數，熱情開朗，實際上每每回開封，連告訴別人一聲也不願意。
上輩子蕭琨與他相識後，註意到了一點：永遠是旁人主動來拜訪他，從沒有他登門去看朋友的份，足見這些“兄弟”，在他心裏分量很輕。湊一起呢，可以逢場作戲，把酒言歡，但分開不見，項弦也絕不會去主動關心對方。
唯獨對蕭琨，項弦表現得不一樣。他不太在意身邊人，甚至連烏英縱也是，他會關心人，卻不自認為有責任要涉入對方的抉擇與生活——想到這裏時，蕭琨突然意識到確實如此。
他待我不一樣。
無論前世還是今生，項弦都被他吸引了，不僅僅關註，項弦在不停地試圖幹預他的人生，這種幹預，是在其他人那裏沒有的。
想到這裏時，蕭琨的心情突然變好了，他見項弦獨自走在前頭，穿過喧鬧長街，不時左看右看，便主動上前搭項弦的肩膀。
項弦則朝遠處吹了聲口哨，蕭琨尚未看清楚時，正在集市頂棚上與一只鳥兒廝混的阿黃便飛回來，項弦將蕭琨的手從自己肩上拉下來，給阿黃讓位置，改而牽著蕭琨的手。
“你見著趙構了麽？”項弦問。
“沒有，怎麽突然想起他來了？”阿黃說，“你不是嫌棄他？”
項弦：“我哪兒嫌棄他，不要胡說八道。人不見了，快幫我找去。”
說畢，項弦又看蕭琨，問：“你是不是知道什麽？”
蕭琨：“怎麽說話的？”
項弦誠懇道：“哥哥！”
項弦想摟他，蕭琨心裏很受用，卻認真道：“光天化日，不要拉拉扯扯。”
項弦要松手，蕭琨卻手指緊了緊，牽住他，說：“沒有，當真沒有。預言裏不曾提及此事，只不過……”
蕭琨忽然想到，上一次，魔王在汴京作了不少布置，目標是道君皇帝趙佶，這一次他們又想做什麽？
“只不過什麽？”項弦收起玩心問道。
“沒什麽。”蕭琨說。
“哥哥！”項弦又抖出那欠揍的表情與語氣。
蕭琨：“不是不告訴你，預言不能盡信，容易影響判斷。振魔鈴響過沒有？”
項弦下意識地看了眼腰畔，這幾天裏兩人寸步不離，振魔鈴若響，蕭琨當然有所察覺。
“沒有響，就與魔族無關。”蕭琨說。
“趙構一介凡人，綁他做什麽？”項弦說，“瘦得跟猴兒似的，也沒幾兩肉……到了。”
項弦直到此時，仍對趙構的失蹤不太在意，至少不會牽扯上妖魔鬼怪才是。到得康王府時，便有管家來迎，見是項弦，忙讓進廳內奉茶。
蕭琨又見院中有城防士兵站哨，想是因趙構不辭而別，城守只得趕緊加派人手，一天不回來，麻煩就遠未結束。
廳內，項弦問管家：“走了多久？帶錢不曾？”
蕭琨忽然發現一名隊長十分眼熟，停下腳步，問：“岳飛？”
“是，大人。”那隊長正是李綱手下，城防軍岳飛，還是半大少年，身板雖已有了成年人的模樣，臉龐卻帶著稚氣。他不知蕭琨何以會叫出他的名字，忙躬身道：“李將軍令我等前來詢問康王出走一事。”
上一世裏，跟隨趙構出去押運與談判之人，正是面前這十來歲的少年。蕭琨略一沈吟，而後道：“有線索？”
項弦又在廳裏喊道：“蕭琨！進來吃他們的點心。”
蕭琨朝岳飛道：“跟我來。”
岳飛雖不知蕭琨是何許人也，但項弦身為驅魔司的司使，又是探花郎出身，名滿京城，更傳言與趙構是好友，他終歸認得，便進來朝項弦行禮。
“沒有帶錢，也不曾朝任何人提及。”項弦開始覺得蹊蹺，說，“白天還好好的，夜間出門就不見人了，該不會是真的被綁了罷？”
康王府管家見項弦來了，知道凡事只要有驅魔司介入，最後一定就能得到解決，驅魔司較之尋常官府，高了不止一頭，唯獨看項弦心情，想不想管。
於是管家不顧男女之防，將府上姬妾都喚了出來，讓項弦與蕭琨問話。
岳飛站在兩人身邊，長期當兵從伍，入府見這麽多內眷，只覺周身不自在。
項弦朝蕭琨解釋道：“趙構雖開府，卻還未有王妃，平日裏都由她們服侍。”
蕭琨朝岳飛示意，岳飛便問了不少話，大意是失蹤前做過什麽、有無不尋常舉動一類。諸多婢女與姬妾顯得一問三不知，看那模樣，竟似乎極少與趙構相處。說到後來，連蕭琨也看出端倪，朝項弦問：“他不怎麽待在家？”
“他才十七歲。”項弦說。
蕭琨的用意很明顯了，項弦使了個眼神，蕭琨便沒有再問下去，始終未有頭緒。
“去他常去的地方看看。”蕭琨又說。
除卻驅魔司，趙構平日裏去得最多的，就是幾家大臣府上，無非張邦昌、霍安國，偶爾去高俅處走動，但大多數時候在權臣府上也是坐冷板凳。
這些大臣府邸，岳飛都進不去，他見正有機會，不等招呼，主動跟在蕭琨身後。
“常去拜訪的人裏，有一名太學學正，名喚秦檜的。”蕭琨整理從管家處得來的消息，與項弦走在前頭，說，“你小弟這人倒是求上進。”
“他不喜歡溫柔鄉，”項弦道，“先前與我說過幾次，還問過我，自己這樣，是不是不大好。”
突然項弦意識到岳飛還在，忙做了個手勢，朝岳飛道：“千萬別往外說。”
岳飛會意點頭。
蕭琨：“不近姬妾麽？”
蕭琨自己從未想過成婚之事，項弦倒是對什麽都很好奇，渾身散發著光與熱，對生活充滿熱愛。蕭琨想起往事，若不是因與自己相戀，項弦擁有家庭的話，一定是個有趣又懂生活情調的丈夫。
今日過完，全開封便將休年節假，到得正午時，諸多官署已近乎沒人。項弦帶著兩人在城中四處游蕩，蕭琨這次已將官署認了個全，且突然發現，項弦的面子極大，無論到哪個地方，裏頭都客客氣氣，不敢有絲毫得罪，饒是高俅這等權臣，或者張邦昌等，一聽“項大人”之名，俱立刻讓上茶上點心。
項弦也正好順便介紹蕭琨，又是一番寒暄見禮，說起趙構，對其下落也是毫無頭緒。唯獨聽得蕭琨不耐煩，只想盡快抽身。
開封太學位於萬歲山下，占地極廣，內設太學、律學、畫學等等諸多門類，白墻上鋪著黑瓦，瓦上又有少許覆雪，內裏傳來撲鼻的梅花香，乃是清幽典雅之地。
太學生們正從裏頭三三兩兩出來，預備各自歸家。
“太學的饅頭不錯，在整個開封都出名得很，每天只蒸八十籠，來晚就沒了。”項弦說，“潮生一定喜歡，咱們先去排隊。”
“什麽時候了還顧著吃，”蕭琨說，“快找人，這兒我一個也不認識。”
項弦朝府役說：“叫你們那位姓秦的學正出來說話，驅魔司項大人有請。”
秦檜快步出來，客客氣氣，知道來人自己惹不起，朝項弦與蕭琨行禮。項弦排隊買饅頭，蕭琨則開始詢問秦檜。秦檜想了想，說：“康王近日間確實常來，無非談論家國之事，俱是政務。”
“哦？”項弦在隊伍裏回頭說，“妄議國事，不好罷，當心被參上一本。”
秦檜汗顏，改口道：“大人……言重了，其實也不曾說什麽，俱以清談為主。”
蕭琨打量秦檜，見他三十來歲，又在太學當學正，想必對朝事有不少體悟，而趙構年僅十六七，正是認知初開之時，常來講論，也是正常。
“除卻清談，”蕭琨問，“還有提及其他事麽？譬如說結識什麽朋友，或是想去某些地方？”
秦檜有點猶豫。項弦買好饅頭，提著一個兜過來，看見蕭琨又在使他的幽瞳，說：“不至於罷，一個凡人，有必要？”
“現在是幫你找小弟！”蕭琨說，“那你自己來問。”
岳飛與秦檜都是一頭霧水，不知兩人之意。蕭琨突然做了個手勢，說：“等等，趙先生？你說什麽？”
秦檜答道：“回稟大人，下官方才沒有說話。”臉色卻變得煞白，猜測面前此人定用了某種辦法窺測自己心中所想。
“趙先生？”項弦問。
蕭琨當即意識到了問題嚴重，雖然只是一閃即逝，但他精確地捕捉到了秦檜內心的念頭，說：“給我說清楚趙先生，不得有任何隱瞞，否則若找不到康王，唯你是問。”
秦檜只得看著地上，答道：“下官實在不知所謂‘趙先生’是何許人也。康王有時對朝廷、對官家的見解，令我心生好奇，其後問起，康王只說他有一位朋友，名喚‘趙先生’，所知無非於這位先生處得來，他不願細說，更讓我莫要朝旁人提起。”
項弦突然想到了蕭琨提及的“贏先生”，雖然這些魔將他迄今一個也未見過，但若與魔族有關，就麻煩了。
傍晚時，殘陽如血，一輪紅日沈向山的另一頭。
一名戴著鬥笠的壯年男子策馬前行，身後則跟隨著身穿王服的趙構。
“先生要帶我去何處？”趙構問。
“去一個能予你力量的地方。”男子稍擡起鬥笠，露出趙先生偉岸容貌，望向荒原的盡頭，感慨道，“一百六十年而已啊，便已衰弱至此，猶如高庭巨樹，樹冠如雲，內裏卻已腐朽不堪，隨時將倒折化為塵土。”
趙構策馬追來，說：“先生言重了！先生前些日子裏所言，能否再與我相論？”
趙先生道，“過去早已過去，上輩子之事，多談又有何益？”
趙構：“若沒有太祖，世宗所一統之江山，頃刻間又將面臨分崩離析。”
趙先生：“食君之祿，忠君之事。不奪帝位，匡胤便可理直氣壯，視君王托孤於不顧，任由遼、漢入侵不成？”
趙構：“太祖雖小節有虧，卻也收覆北漢，橫掃南唐，終結亂世，天下百姓，方得安居樂業百餘年。”
“這本就是他分內之事。”趙先生又道，“自古以來，臣子受祿建功，各得封賞，趁帝室虛弱，篡而取之，定受天譴。”
趙構道：“陳橋兵變，黃袍加身，是將士們用意，太祖不得不受。”
“那就只有他自己才知道了。”趙先生如是說，“殿前都點檢，是個好職。自古俱道‘君以此興，必以此終’，只希望有一天，你趙家江山，不再被以同樣的手段奪去。”
趙構帶著少年人的倔強，還想說服趙先生，但這位神秘莫測的領路人，已停下了前進的步伐。
面前是黃河畔的一片廢墟，馬匹到得此處無法再前進，須得改用步行。
“到了。”趙先生說，“很近，是不是？誰也想不到，此地竟離開封不過百裏。”
“咱們得做什麽？”趙構說。
“去尋找你的力量。”趙先生說，“在這廢墟中，藏著一個殘缺的意志，只有接受這力量，方能解開你趙家即將到來的劫數。”
趙先生摘下鬥笠，長發飛揚，站在殘陽中，身影猶如巨人。說畢，他擡頭，望向廢墟上停著的一群嘰嘰喳喳的麻雀。
就在他視線投去的瞬間，麻雀們全部飛離。
“走。”趙先生隨意道。
趙構跟隨趙先生，走進了廢墟。
城墻處，項弦陷入沈思，岳飛沒有打擾他們，只坐在一旁烤火。
“項大人不嫌棄的話，嘗嘗我這酒，”岳飛遞給他們一個皮袋，說，“暖身體。”
項弦雖不懼嚴寒，卻因對岳飛觀感甚好，接過喝了口，再遞給蕭琨。
他打量岳飛，安慰道：“能找著，別太擔心。”
面前此人雖是少年，舉止卻穩重老成，不該問的一句不問，偶有發話，也俱深思熟慮，點到為止。
蕭琨則在看項弦的神州地圖，標記出幾個點。
“你在做什麽？”項弦說。
“分析黑翼大鵬出沒的位置，”蕭琨答道，“我總覺得有點蹊蹺。”
蕭琨將陰山、太行、長安等地標記後，以細線連成一處，又說：“記得咱們在巫山遭偷襲那次麽？哪怕它曾是魔王，沒有傾宇金樽，千裏之外也不可能轉瞬即至，當時它一定就在蜀地附近。”說著又隨手在地圖上的巴蜀一帶打了個叉。
項弦道：“我現在只擔心趙構。”
“沒下落就是沒下落。”蕭琨說，“阿黃已派出鳥兒找尋去了，三天前剛出城，跑不了太遠。”
“萬一被抓去天魔宮呢？”項弦又問。
蕭琨：“不一定。”
項弦：“？”
“因為趙先生是名非常特別的魔將，”蕭琨道，“趙構與他結伴，也許不會被帶回天魔宮……等等，你覺得這上面有什麽？”
項弦轉頭，望向蕭琨手中地圖，蕭琨將黑翼大鵬出沒的地點用細線連起。
“一個圈？”項弦說。
“這樣呢？”蕭琨用曲線來回畫了幾道，以黑翼大鵬出現的區域為線上節點，呈現出一個不斷往裏收縮的螺旋。
項弦難以置信，說：“它在繞圈？”
蕭琨：“它在尋找一樣東西，是什麽呢？你看，這是一個搜查圈，它沿著內神州盤旋，像是在找一件東西。”
“是的，”岳飛在旁看了很久，雖不知蕭琨所談細節，卻說，“這是搜索用的包圍圈法，圈定一處區域後，便以繞圈盤旋的方式，不斷收縮搜查線，朝著中心點歸攏。”
項弦仿佛明白了什麽，接過地圖。蕭琨說：“按這個趨勢，最後中心點在何處？”
岳飛以手指在地圖上畫出幾個圈，最終歸於四關之中——
開封城。
暗夜中，阿黃拖著一星紅光飛來，停在項弦肩頭，說：“找到了像是趙構的人，就在一百一十裏外，黃河邊的大梁古城中。”
“你去通知驅魔司，”項弦當即朝岳飛道，“告訴我那管家。”
岳飛道：“項大人，這是下官的職責，下官必須與兩位同去，也好有個幫手。”
岳飛要吩咐手下人去通傳，阿黃說：“我去罷。”
項弦望向蕭琨，蕭琨點頭示意無妨。金龍在夜色中從城樓中騰空飛起，在星幕中飛往百裏外的黃河畔。
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那段記憶再一次出現在項弦的夢中——蕭琨帶著千軍萬馬，帶領他的部下前來。項弦則被諸多鎖鏈懸掛在空中，黑色魔矛即將刺穿他胸膛的一刻，蕭琨擋在了他的身前。
“我愛你……鳳兒。”蕭琨艱難地說道。
項弦怔怔看著這一幕，雙手終於得以脫困，他抱住蕭琨，墜落於大地，墜向那不見盡頭的黑暗深淵。清晨時，他下意識地將蕭琨摟向自己，陽光照在臉上，醒了。
懷中只餘蕭琨那若有若無的一縷氣息。
項弦坐起，覺得蕭琨身上的氣味很奇特——就像冬天北地取火燃燒時釋放出的松節油的氣味，猶如漫山遍野的雪後松樹。
再過幾日就是年節了，須得去驅魔司外掛上閉門謝客的牌子，今天卻搶先來了訪客，蕭琨正與郭京、另一名武將在前廳說話，昨夜就像什麽都不曾發生。
“安國？”項弦十分驚訝，“你回來了？”
“項弦！”那武將名喚霍安國，乃是項弦的好友，儀表堂堂，穿著武將的常服，今年剛過而立，聞聲馬上起來，與項弦相抱，又用力拍了拍他的肩。
“這是我的朋友，”項弦朝蕭琨介紹道，“當年與我同科的進士。”
蕭琨正坐在主位上喝茶。項弦又朝郭京打招呼，郭京說：“這是官家賞驅魔司的宜春帖，以及蕭大人的任命文書，今日恰好到了，便一起送來了。”
“值得喝一杯。”霍安國認真道，“方才蕭大人說你未醒，我們便聊了幾句，北方的事，過了就過了，中原也須得有人守護。”
項弦看了眼蕭琨，猜測他雖不喜歡宋人，但看在自己面上，依舊盡最大的努力，對霍安國表示出了客氣。
“還是別喝了，”蕭琨說，“昨夜剛喝過。”
郭京起身告辭，說：“旁的事，你們再參詳，我這就走了，今日還得進宮。”
三人便起身送走了郭京。項弦預感到發生了什麽，以眼神詢問，霍安國的表情變得猶豫起來，說：“我這次回來，乃龍圖閣下了調令，命我前往濟州充任州事通判。”
“恭喜啊！”項弦馬上道，“還不曾為你預備賀喜，年後走馬上任？你家小也隨著去？”
霍安國連連謙讓，說：“原本三天前便該去了，畢竟海上之盟後，金國陳兵大同，誰也不知道會發生何事。我這回返京，本想與你、趙構約著聊聊，更聽聞你在佛宮寺動了手。”
“正是在那兒認識了我兄弟。”項弦又朝霍安國介紹蕭琨，但想必他們已聊過一輪，多的不必再說。
霍安國又道：“如今趙構不知下落……”
“什麽？？”項弦驟然聽到這話，心裏打了個突。回開封後他還在奇怪，趙構居然沒有第一時間來找他，未聽見石獅子那熟悉的“康王來啦”，令他有少許不習慣。
“趙構失蹤了，”蕭琨說，“就在咱們回來的前一天。”
項弦充滿疑惑，霍安國說：“目前尚不清楚去了何處，亦沒有綁架的痕跡，何況天底下有誰敢來綁一國皇子？有人猜測他自己離京。我本該去上任，天天聽兵部說起，說不擔心是不可能的，恰好聽聞你剛回來，於是來看看。”
說著，霍安國拿起手套，說：“愚兄得走了。”言畢起身，與項弦又抱了下。大宋官場的規矩與民間不一樣，同僚大多止於行禮抱拳，唯獨極親近者，才會相抱，足見其與項弦感情。
“哥哥，保重。”項弦說。
霍安國上前，與蕭琨拉手，雖不熟，卻也熱情地抱了下，隨口道：“項弦的兄弟也是我的兄弟，這小子向來無法無天，哪怕在官家面前也是張嘴就來，有你管教，便不容易惹禍。”
蕭琨笑了起來，項弦說：“他？他比我還無法無天呢。”
霍安國笑著辭別二人，離開了驅魔司。
“潮生呢？”項弦坐下，烏英縱過來上茶，說：“還在睡。”
項弦在想趙構，總歸不能不管，這名小弟平時常繞著他轉，雖然偶爾也被他嫌棄，卻是他為數不多的朋友。
蕭琨則在想霍安國這名字似曾相識……是了，上一世他與項弦將驅魔司遷到洛陽，金兵第二次南下時，霍安國一家老小殉國而死，嚇得洛陽知府劉參獻城以降，聽到霍安國死訊後，項弦心旌震蕩，險些遷怒，以智慧劍斬殺知府。
“你在擔心他？”蕭琨說。
“你不認識趙構，”項弦說，“那小子總想學點驅魔司的法術，雖有時不太識趣，卻是好人，待我沒的說。”
蕭琨：“我呢？”
換作從前，蕭琨決計不會說這等話，但現在自己心意已挑明，索性光明正大地問了。
項弦卻一招推手，輕松化解：“這是能拿來比的麽？”
蕭琨便不說下去了。
項弦：“不知他去了何處。奇怪，要出開封城，也得通報城守才是。該不會是在八大樓裏與哪個相好的忘了時候。”
“你們常去？”蕭琨問。
“我可沒有。”項弦想也不想就答道，“待會兒咱倆去找找看罷？”
蕭琨：“我不想去。”
項弦：“為什麽？”
蕭琨：“不為什麽，我猜他只是出去玩了。”
蕭琨觀察項弦，霍安國前來，與其親密模樣，多少讓他覺得有點吃味；看過這些凡人，蕭琨卻感覺到了，項弦待自己確實與待其他人有細微的區別，無論在這一世還是上一世，項弦看待身無修為的凡人時，大抵顯得客氣又熱情，唯獨在同為驅魔師的自己面前，才會表露出真性情。
所以他也不知道這會兒在吃什麽醋。
“開封城中，提起你來，大夥兒應當都很是喜歡罷。”蕭琨說。
兩人正用早飯，項弦還在思索，回神道：“哦，原來你在吃醋？”
“不敢，”蕭琨說，“沒名沒分的，有什麽資格吃醋？”
項弦：“難得這麽直率，我還猜你在想什麽呢，正奇怪趙構與你素不相識，哪兒把你給得罪了，原來是吃醋！”
蕭琨：“待我把心掏出來給你看，你便知道了。”
項弦聞言索性放下筷子，看著蕭琨，做了個“請說”的動作，解釋道：“你真在吃醋，還是只是逗我玩？”
蕭琨：“聽你叫霍安國‘哥哥’，我便光火。”
項弦只得一本正經道：“好哥哥，能陪我去找人麽？”
“可以，”蕭琨這才說，“你兄弟就是我兄弟。”
項弦只覺好笑：“你朝安國吃什麽醋？我一年也見不到他一面。”
兩人早飯後準備出門時，潮生打著呵欠剛起，項弦讓烏英縱帶他出去玩，徑自與蕭琨離開驅魔司，前去搜尋趙構的下落。
蕭琨前世對趙構的印象，就是沒有太多印象。起初他覺得趙構喜歡項弦，不過少年郎有崇拜孺慕之情，實屬尋常。項弦技藝卓然，被稱“天下第一”也不為過，是個半大少年都喜歡他，就連蕭琨自己，還不是喜歡他？
只是項弦有時對這些朋友，簡直冷淡得驚人，表面上雖作足禮數，熱情開朗，實際上每每回開封，連告訴別人一聲也不願意。
上輩子蕭琨與他相識後，註意到了一點：永遠是旁人主動來拜訪他，從沒有他登門去看朋友的份，足見這些“兄弟”，在他心裏分量很輕。湊一起呢，可以逢場作戲，把酒言歡，但分開不見，項弦也絕不會去主動關心對方。
唯獨對蕭琨，項弦表現得不一樣。他不太在意身邊人，甚至連烏英縱也是，他會關心人，卻不自認為有責任要涉入對方的抉擇與生活——想到這裏時，蕭琨突然意識到確實如此。
他待我不一樣。
無論前世還是今生，項弦都被他吸引了，不僅僅關註，項弦在不停地試圖幹預他的人生，這種幹預，是在其他人那裏沒有的。
想到這裏時，蕭琨的心情突然變好了，他見項弦獨自走在前頭，穿過喧鬧長街，不時左看右看，便主動上前搭項弦的肩膀。
項弦則朝遠處吹了聲口哨，蕭琨尚未看清楚時，正在集市頂棚上與一只鳥兒廝混的阿黃便飛回來，項弦將蕭琨的手從自己肩上拉下來，給阿黃讓位置，改而牽著蕭琨的手。
“你見著趙構了麽？”項弦問。
“沒有，怎麽突然想起他來了？”阿黃說，“你不是嫌棄他？”
項弦：“我哪兒嫌棄他，不要胡說八道。人不見了，快幫我找去。”
說畢，項弦又看蕭琨，問：“你是不是知道什麽？”
蕭琨：“怎麽說話的？”
項弦誠懇道：“哥哥！”
項弦想摟他，蕭琨心裏很受用，卻認真道：“光天化日，不要拉拉扯扯。”
項弦要松手，蕭琨卻手指緊了緊，牽住他，說：“沒有，當真沒有。預言裏不曾提及此事，只不過……”
蕭琨忽然想到，上一次，魔王在汴京作了不少布置，目標是道君皇帝趙佶，這一次他們又想做什麽？
“只不過什麽？”項弦收起玩心問道。
“沒什麽。”蕭琨說。
“哥哥！”項弦又抖出那欠揍的表情與語氣。
蕭琨：“不是不告訴你，預言不能盡信，容易影響判斷。振魔鈴響過沒有？”
項弦下意識地看了眼腰畔，這幾天裏兩人寸步不離，振魔鈴若響，蕭琨當然有所察覺。
“沒有響，就與魔族無關。”蕭琨說。
“趙構一介凡人，綁他做什麽？”項弦說，“瘦得跟猴兒似的，也沒幾兩肉……到了。”
項弦直到此時，仍對趙構的失蹤不太在意，至少不會牽扯上妖魔鬼怪才是。到得康王府時，便有管家來迎，見是項弦，忙讓進廳內奉茶。
蕭琨又見院中有城防士兵站哨，想是因趙構不辭而別，城守只得趕緊加派人手，一天不回來，麻煩就遠未結束。
廳內，項弦問管家：“走了多久？帶錢不曾？”
蕭琨忽然發現一名隊長十分眼熟，停下腳步，問：“岳飛？”
“是，大人。”那隊長正是李綱手下，城防軍岳飛，還是半大少年，身板雖已有了成年人的模樣，臉龐卻帶著稚氣。他不知蕭琨何以會叫出他的名字，忙躬身道：“李將軍令我等前來詢問康王出走一事。”
上一世裏，跟隨趙構出去押運與談判之人，正是面前這十來歲的少年。蕭琨略一沈吟，而後道：“有線索？”
項弦又在廳裏喊道：“蕭琨！進來吃他們的點心。”
蕭琨朝岳飛道：“跟我來。”
岳飛雖不知蕭琨是何許人也，但項弦身為驅魔司的司使，又是探花郎出身，名滿京城，更傳言與趙構是好友，他終歸認得，便進來朝項弦行禮。
“沒有帶錢，也不曾朝任何人提及。”項弦開始覺得蹊蹺，說，“白天還好好的，夜間出門就不見人了，該不會是真的被綁了罷？”
康王府管家見項弦來了，知道凡事只要有驅魔司介入，最後一定就能得到解決，驅魔司較之尋常官府，高了不止一頭，唯獨看項弦心情，想不想管。
於是管家不顧男女之防，將府上姬妾都喚了出來，讓項弦與蕭琨問話。
岳飛站在兩人身邊，長期當兵從伍，入府見這麽多內眷，只覺周身不自在。
項弦朝蕭琨解釋道：“趙構雖開府，卻還未有王妃，平日裏都由她們服侍。”
蕭琨朝岳飛示意，岳飛便問了不少話，大意是失蹤前做過什麽、有無不尋常舉動一類。諸多婢女與姬妾顯得一問三不知，看那模樣，竟似乎極少與趙構相處。說到後來，連蕭琨也看出端倪，朝項弦問：“他不怎麽待在家？”
“他才十七歲。”項弦說。
蕭琨的用意很明顯了，項弦使了個眼神，蕭琨便沒有再問下去，始終未有頭緒。
“去他常去的地方看看。”蕭琨又說。
除卻驅魔司，趙構平日裏去得最多的，就是幾家大臣府上，無非張邦昌、霍安國，偶爾去高俅處走動，但大多數時候在權臣府上也是坐冷板凳。
這些大臣府邸，岳飛都進不去，他見正有機會，不等招呼，主動跟在蕭琨身後。
“常去拜訪的人裏，有一名太學學正，名喚秦檜的。”蕭琨整理從管家處得來的消息，與項弦走在前頭，說，“你小弟這人倒是求上進。”
“他不喜歡溫柔鄉，”項弦道，“先前與我說過幾次，還問過我，自己這樣，是不是不大好。”
突然項弦意識到岳飛還在，忙做了個手勢，朝岳飛道：“千萬別往外說。”
岳飛會意點頭。
蕭琨：“不近姬妾麽？”
蕭琨自己從未想過成婚之事，項弦倒是對什麽都很好奇，渾身散發著光與熱，對生活充滿熱愛。蕭琨想起往事，若不是因與自己相戀，項弦擁有家庭的話，一定是個有趣又懂生活情調的丈夫。
今日過完，全開封便將休年節假，到得正午時，諸多官署已近乎沒人。項弦帶著兩人在城中四處游蕩，蕭琨這次已將官署認了個全，且突然發現，項弦的面子極大，無論到哪個地方，裏頭都客客氣氣，不敢有絲毫得罪，饒是高俅這等權臣，或者張邦昌等，一聽“項大人”之名，俱立刻讓上茶上點心。
項弦也正好順便介紹蕭琨，又是一番寒暄見禮，說起趙構，對其下落也是毫無頭緒。唯獨聽得蕭琨不耐煩，只想盡快抽身。
開封太學位於萬歲山下，占地極廣，內設太學、律學、畫學等等諸多門類，白墻上鋪著黑瓦，瓦上又有少許覆雪，內裏傳來撲鼻的梅花香，乃是清幽典雅之地。
太學生們正從裏頭三三兩兩出來，預備各自歸家。
“太學的饅頭不錯，在整個開封都出名得很，每天只蒸八十籠，來晚就沒了。”項弦說，“潮生一定喜歡，咱們先去排隊。”
“什麽時候了還顧著吃，”蕭琨說，“快找人，這兒我一個也不認識。”
項弦朝府役說：“叫你們那位姓秦的學正出來說話，驅魔司項大人有請。”
秦檜快步出來，客客氣氣，知道來人自己惹不起，朝項弦與蕭琨行禮。項弦排隊買饅頭，蕭琨則開始詢問秦檜。秦檜想了想，說：“康王近日間確實常來，無非談論家國之事，俱是政務。”
“哦？”項弦在隊伍裏回頭說，“妄議國事，不好罷，當心被參上一本。”
秦檜汗顏，改口道：“大人……言重了，其實也不曾說什麽，俱以清談為主。”
蕭琨打量秦檜，見他三十來歲，又在太學當學正，想必對朝事有不少體悟，而趙構年僅十六七，正是認知初開之時，常來講論，也是正常。
“除卻清談，”蕭琨問，“還有提及其他事麽？譬如說結識什麽朋友，或是想去某些地方？”
秦檜有點猶豫。項弦買好饅頭，提著一個兜過來，看見蕭琨又在使他的幽瞳，說：“不至於罷，一個凡人，有必要？”
“現在是幫你找小弟！”蕭琨說，“那你自己來問。”
岳飛與秦檜都是一頭霧水，不知兩人之意。蕭琨突然做了個手勢，說：“等等，趙先生？你說什麽？”
秦檜答道：“回稟大人，下官方才沒有說話。”臉色卻變得煞白，猜測面前此人定用了某種辦法窺測自己心中所想。
“趙先生？”項弦問。
蕭琨當即意識到了問題嚴重，雖然只是一閃即逝，但他精確地捕捉到了秦檜內心的念頭，說：“給我說清楚趙先生，不得有任何隱瞞，否則若找不到康王，唯你是問。”
秦檜只得看著地上，答道：“下官實在不知所謂‘趙先生’是何許人也。康王有時對朝廷、對官家的見解，令我心生好奇，其後問起，康王只說他有一位朋友，名喚‘趙先生’，所知無非於這位先生處得來，他不願細說，更讓我莫要朝旁人提起。”
項弦突然想到了蕭琨提及的“贏先生”，雖然這些魔將他迄今一個也未見過，但若與魔族有關，就麻煩了。
傍晚時，殘陽如血，一輪紅日沈向山的另一頭。
一名戴著鬥笠的壯年男子策馬前行，身後則跟隨著身穿王服的趙構。
“先生要帶我去何處？”趙構問。
“去一個能予你力量的地方。”男子稍擡起鬥笠，露出趙先生偉岸容貌，望向荒原的盡頭，感慨道，“一百六十年而已啊，便已衰弱至此，猶如高庭巨樹，樹冠如雲，內裏卻已腐朽不堪，隨時將倒折化為塵土。”
趙構策馬追來，說：“先生言重了！先生前些日子裏所言，能否再與我相論？”
趙先生道，“過去早已過去，上輩子之事，多談又有何益？”
趙構：“若沒有太祖，世宗所一統之江山，頃刻間又將面臨分崩離析。”
趙先生：“食君之祿，忠君之事。不奪帝位，匡胤便可理直氣壯，視君王托孤於不顧，任由遼、漢入侵不成？”
趙構：“太祖雖小節有虧，卻也收覆北漢，橫掃南唐，終結亂世，天下百姓，方得安居樂業百餘年。”
“這本就是他分內之事。”趙先生又道，“自古以來，臣子受祿建功，各得封賞，趁帝室虛弱，篡而取之，定受天譴。”
趙構道：“陳橋兵變，黃袍加身，是將士們用意，太祖不得不受。”
“那就只有他自己才知道了。”趙先生如是說，“殿前都點檢，是個好職。自古俱道‘君以此興，必以此終’，只希望有一天，你趙家江山，不再被以同樣的手段奪去。”
趙構帶著少年人的倔強，還想說服趙先生，但這位神秘莫測的領路人，已停下了前進的步伐。
面前是黃河畔的一片廢墟，馬匹到得此處無法再前進，須得改用步行。
“到了。”趙先生說，“很近，是不是？誰也想不到，此地竟離開封不過百裏。”
“咱們得做什麽？”趙構說。
“去尋找你的力量。”趙先生說，“在這廢墟中，藏著一個殘缺的意志，只有接受這力量，方能解開你趙家即將到來的劫數。”
趙先生摘下鬥笠，長發飛揚，站在殘陽中，身影猶如巨人。說畢，他擡頭，望向廢墟上停著的一群嘰嘰喳喳的麻雀。
就在他視線投去的瞬間，麻雀們全部飛離。
“走。”趙先生隨意道。
趙構跟隨趙先生，走進了廢墟。
城墻處，項弦陷入沈思，岳飛沒有打擾他們，只坐在一旁烤火。
“項大人不嫌棄的話，嘗嘗我這酒，”岳飛遞給他們一個皮袋，說，“暖身體。”
項弦雖不懼嚴寒，卻因對岳飛觀感甚好，接過喝了口，再遞給蕭琨。
他打量岳飛，安慰道：“能找著，別太擔心。”
面前此人雖是少年，舉止卻穩重老成，不該問的一句不問，偶有發話，也俱深思熟慮，點到為止。
蕭琨則在看項弦的神州地圖，標記出幾個點。
“你在做什麽？”項弦說。
“分析黑翼大鵬出沒的位置，”蕭琨答道，“我總覺得有點蹊蹺。”
蕭琨將陰山、太行、長安等地標記後，以細線連成一處，又說：“記得咱們在巫山遭偷襲那次麽？哪怕它曾是魔王，沒有傾宇金樽，千裏之外也不可能轉瞬即至，當時它一定就在蜀地附近。”說著又隨手在地圖上的巴蜀一帶打了個叉。
項弦道：“我現在只擔心趙構。”
“沒下落就是沒下落。”蕭琨說，“阿黃已派出鳥兒找尋去了，三天前剛出城，跑不了太遠。”
“萬一被抓去天魔宮呢？”項弦又問。
蕭琨：“不一定。”
項弦：“？”
“因為趙先生是名非常特別的魔將，”蕭琨道，“趙構與他結伴，也許不會被帶回天魔宮……等等，你覺得這上面有什麽？”
項弦轉頭，望向蕭琨手中地圖，蕭琨將黑翼大鵬出沒的地點用細線連起。
“一個圈？”項弦說。
“這樣呢？”蕭琨用曲線來回畫了幾道，以黑翼大鵬出現的區域為線上節點，呈現出一個不斷往裏收縮的螺旋。
項弦難以置信，說：“它在繞圈？”
蕭琨：“它在尋找一樣東西，是什麽呢？你看，這是一個搜查圈，它沿著內神州盤旋，像是在找一件東西。”
“是的，”岳飛在旁看了很久，雖不知蕭琨所談細節，卻說，“這是搜索用的包圍圈法，圈定一處區域後，便以繞圈盤旋的方式，不斷收縮搜查線，朝著中心點歸攏。”
項弦仿佛明白了什麽，接過地圖。蕭琨說：“按這個趨勢，最後中心點在何處？”
岳飛以手指在地圖上畫出幾個圈，最終歸於四關之中——
開封城。
暗夜中，阿黃拖著一星紅光飛來，停在項弦肩頭，說：“找到了像是趙構的人，就在一百一十裏外，黃河邊的大梁古城中。”
“你去通知驅魔司，”項弦當即朝岳飛道，“告訴我那管家。”
岳飛道：“項大人，這是下官的職責，下官必須與兩位同去，也好有個幫手。”
岳飛要吩咐手下人去通傳，阿黃說：“我去罷。”
項弦望向蕭琨，蕭琨點頭示意無妨。金龍在夜色中從城樓中騰空飛起，在星幕中飛往百裏外的黃河畔。
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