第87章 預言
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第87章 預言
商棧中，小二上了酒與四碟小菜，蕭琨朝床畔認真地說：“昆侖山下，沒有什麽吃的喝的，等回了開封，再讓項弦好好招待你。”
潮生滿心離開家的惆悵，背朝兩人，面朝墻壁，半是賭氣，半是絕望地就這麽側躺著。
“弟弟，你不吃麽？”項弦對潮生態度較為和緩，畢竟他也沒做什麽，說，“這羊肉餃子當真不錯。啊——”
潮生憤怒無比，握著拳頭坐起，恨恨地看著兩人，奈何蕭琨與項弦俱是一等一的俊男，看見那兩張臉，潮生又氣不起來了，只得郁悶地再次倒頭蒙被。
蕭琨上前去搖了搖他，小聲道：“潮生？嘗嘗人間吃的。”
他從未哄過潮生，前世裏，潮生跟隨他下山的過程裏不曾生氣，反而有說有笑，善解人意，溫柔樂觀，而後又由烏英縱接手照顧，是以不曾見過潮生的這一面。
事實證明，他既哄不住潮生，也哄不住項弦。
“還有，你今天為什麽會說起老烏？”項弦又想起一事。
他很奇怪蕭琨為何會知道自己管家身份。
蕭琨借著這時間，想到了最合適的借口，雖仍破綻百出，但也許能令項弦不再追問下去，同時也是將所有事件、推測等要素串到一起的，最合理的解釋。
“我少年曾得奇遇，見過時光之神倏忽，”蕭琨朝項弦解釋道，“他為我啟示了所謂‘天命’，包括你、我，這一生將認識的人，同伴們。”
“哦？”項弦說，“這麽了得？那家夥在何處？”
“失蹤了。”蕭琨說，“我本以為他會在玄岳山的天命之匣中等待……”他看見項弦那詭異的表情，馬上道：“第二次相遇的預言，也是他告訴我的。他說‘你總有一天，會帶著項弦一起來’，屆時你就信了。”
項弦疑惑的卻並非此事，反而說：“哥們兒，你確定那個匣子能裝得下一個人？”
蕭琨越扯越亂，說：“那是個頭。”
項弦：“頭？？？”
“是的。”蕭琨誠懇道，“他令我看見了許多預兆，就像……真實發生的一般。”
項弦徹底無語，問躺在榻上的潮生：“小弟，你知道時光之神麽？”
“別問我，”潮生氣呼呼地說，“聽都沒聽過。”
蕭琨的表情認真無比：“他的預言非常準確，幾乎全應驗了。”
事到如今，蕭琨只能將諸多混亂的解釋統統扣在倏忽頭上。
項弦：“你相信那個玩意兒？”
蕭琨：“是，我相信。”
項弦：“所以他說，咱們能戰勝天魔嗎？”
蕭琨：“只要你我同心協力，就一定可以。”
項弦：“不對，兄弟，你這說法有問題。”項弦準確地抓住了蕭琨話中的漏洞，說：“既然宿命是既定的，就不應當有條件、有前提，不是麽？咱們到底能不能辦到？”
蕭琨於是要開始解釋這個無法自圓其說的漏洞，他努力讓自己聽起來不心虛，說：“宿命不是既定的，他只是提示了我諸多可能，在結果未真正明確前，每一個抉擇都將導向不一樣的結局……”
盡管項弦越聽越疑惑，但自始至終，他都不曾懷疑過說這番話的蕭琨，懷疑的重點更在於：他這死腦筋會不會被騙了，別人說什麽他就信什麽？
“你信他？”項弦第二次問。
“是，我相信。”蕭琨再次認真回答。
“宿命就是意志啊。”潮生無精打采地背對他們，說，“龍的意志，人的意志，螻蟻的意志，諸多意志聚沙成塔，推動著宿命之輪。”
“好罷。”項弦說，“說回老烏，預言裏也提到了他？”
蕭琨：“對，還有潮生，以及其他同伴。包括我帶你往長安去時，尋找的白鹿。”
項弦：“但那裏什麽都沒有，可見預言也不準確。”
蕭琨：“確實有烏英縱這人……這猿，對不對？否則我怎麽會連他都知道？”
項弦被蕭琨繞進去了。
項弦很疑惑：“天底下就沒幾個人見過老烏的真身。”
蕭琨暗道：可以！用倏忽的由頭來解釋，這是個好辦法！
“時光之神還告訴我，你的猿管家曾被丹妖囚禁在蓬萊……”
“我信了。”項弦馬上說，“若有機會，我倒是想見一見他。”
烏英縱的生平只有項弦與沈括知道，從未朝他人提及，除卻蕭琨口中的“預言”，項弦認為用調查的方式，是決計查不出的。
蕭琨說：“是我口不擇言了，不該提到白猿，潮生與貔貅前輩感情甚篤，確實生氣。”同時心想：萬一因自己失言而毀了一樁緣分，實在太過意不去。
但也隨之慶幸，萬一項弦知道他們前世相愛，說不定就會像潮生一般，生出抗拒之心。
屆時說不定還覺得他惡心，連朋友都當不成了。畢竟項弦前生不好男色，而蕭琨也不明白他為什麽會喜歡上自己。
“別再提猴子，我不會接受猴子。”潮生一直在聽他們的討論，坐起說。
項弦與蕭琨同時無話。
“老烏是管家，”項弦說，“他不是我的東西，你這麽說既不尊重我，更不尊重他。”
蕭琨再次道歉，說：“對不起，我錯了。”
項弦聽到蕭琨要把烏英縱許配給潮生時，確實很不爽，奈何今日不爽的事情太多了，這點不爽的程度實在無足輕重。
蕭琨又緩和道：“潮生，來吃點東西？在山上豆醬卷餅吃膩了罷？”
“不吃！”潮生發出了宣言，再次埋頭躺下。
於是蕭琨與項弦在燈火中吃晚飯，彼此無話。
蕭琨眉頭深鎖：“起初我只想先找到白鹿，以它的能力，能透過夢境，短暫地窺見未來，兩相印證下，你才會相信我。”
項弦：“沒想起，我就不會幫你了？在你眼中，我就這麽不靠譜麽？”
蕭琨解釋：“多個幫手，總是好的。”
然而說了這許多，蕭琨想來想去，卻覺得其實也沒多大影響，著急找到牧青山，是為了喚起項弦前世的記憶，但都想起來後，就真的好麽？
何況他想起再多，終究已是前塵往事，夢境皆是片段，能感同身受麽？
於蕭琨自己而言，浮現出的夢，記憶都顯得支離破碎，更不排除有其餘夢在反覆幹擾。誰能說出幾分真，幾分假？何況別說用夢的方式來記起前世了，就連自己親身經歷過這一切，在回溯之後，依舊有著強烈的不真實感，上一世的感受離他遠去，變得虛幻起來。
項弦心裏雖依舊堵著，但他知道天魔降生之事更重要，不能憑個人好惡來影響判斷。
“所以，現在你可以明明白白地告訴我了，”項弦又問，“那位神明，指點了咱們如何去擊敗魔王嗎？”
“是的，”蕭琨說，“但路要一步一步走。他還提示了我，會導致全盤失敗的原因。”
項弦：“具體說說。”
“我現在不想說，”蕭琨只覺十分疲憊，“以後我會提醒你的。”
“提醒我？”項弦眉頭深鎖。
蕭琨又失言了，改口道：“咱倆。”
項弦：“又是這樣，我不喜歡這種感覺，你不告訴我，就無法做到真正地相信彼此，又如何去解決魔王？”
蕭琨終於忍無可忍了，今天他伏低做小，始終在不停道歉：“說了要吵起來，你又要生氣，我不想和你爭吵，於事無益。”
項弦：“我保證不吵架。況且就算吵架又怎麽了？關鍵在於解決，是不是？”
項弦也是按捺著火氣，他總覺得哪裏都不對勁，渾身都不舒服，最難辦的還在於，這股火氣沒有發洩對象，罵誰都不對。即便他使盡全身解數與蕭琨溝通，也無法進入到蕭琨的內心，始終在緊鎖的大門外徘徊。
因為蕭琨一直憂心忡忡，無論項弦怎麽努力，都無法解開他的心結。
項弦依據自己的直覺，認為在一切對談裏，必然有個最核心的重要問題，迄今蕭琨仍沒有將這個重要問題拿出來討論，他們也就無法一同參詳解決辦法。
“因為預言提及，智慧劍會斷。”蕭琨索性說出實情。
“怎麽可能？！”項弦說，“你在開什麽玩笑？智慧劍鑄成以來，從不曾斷過！你知道它是什麽品階的兵器麽？你說被魔化我倒是相信……”
蕭琨：“魔王會令你入魔，他為了引誘持劍人，準備了足足兩千年。入魔的過程異常覆雜，我現在無法為你詳細解釋，因為每一步，都是咱們將主動踏入，不得不做的事。”
項弦：“智慧劍能驅逐魔氣，它本身就是……”
蕭琨：“這麽說罷，你會用智慧劍，去斬殺凡人。”
漫長的安靜裏，項弦說：“不可能，我絕不會這麽做。”
“你現在覺得不會，”蕭琨說，“以後就會了。你是持劍者、項家的傳人，但我知道，你也是人。”
“你知不知道這麽說，是在罵我？”項弦正色道，擺開了要爭論的架勢。
蕭琨本想說“我不怪你，因為你也有人的七情六欲，有感情”，卻忽然覺得很累，沒有再說下去。
“你看？”蕭琨說，“我就知道要吵。”
項弦那模樣，明顯拒絕相信，用智慧劍屠殺凡人這件事實在太混賬了，自己若當真這麽做，被神力所棄也不奇怪。
“你知道我在想什麽嗎？”蕭琨認真道。
項弦：“我不想知道。”
“我想把我的心掏出來給你看！”蕭琨也火了，他激動起來，指著自己的心臟，說，“我這輩子，從來沒有這麽低聲下氣！從來沒有！”
項弦見蕭琨那模樣，似乎忍受了極大的痛苦，怕他下一刻會哭出來，腦袋掉了事小，哭了可是事大。
“我為什麽會屠殺凡人？”項弦說，“這究竟是什麽亂七八糟的預言！我、不、會！”
蕭琨的聲音發抖，說：“一旦知道個中緣由，只會進一步傷害你。我會盡力阻止，但引發你這麽做的諸多事件，將是必然——種種人力無法扭轉的必然。”
蕭琨回想起上一輩子，諸多變故若付出全力，興許還能更改，唯獨兩件事，他自認為無法與天命對抗。
一是大遼滅國；二是大宋滅國。
項弦看了蕭琨一會兒，長出一口氣，起身離開房間。
蕭琨嘴唇發抖，眼眶通紅，只沈默坐著。
項弦打開房門，到客棧外去透氣，蕭琨則將桌上的酒一飲而盡，好半晌才緩過來。
項弦在寒冷的風雪中站了一會兒，頭腦清醒不少。
身為智慧劍傳人，這是他恃才傲物的一切來由，也是成為天下驅魔師領袖的倚仗，從情感上，他絕不接受蕭琨所言，自己不可能這麽做。
但從理智上，他知道蕭琨沒有撒謊。
正因如此，我才無法真正駕馭智慧劍麽？這些年來，項弦的執著與付出，最終在蕭琨處都得到了解釋。
兩人都冷靜下來後，項弦回到房內，覆又坐下，眼神覆雜，打量蕭琨。
蕭琨：“我將盡我的一切努力，打敗魔王，對我而言最重要的，還不是凈化他。”
項弦沒有說話，只點了點頭。
蕭琨：“我要取得穆天子手上的一件法寶，一枚……指環，否則我們仍未算真正地成功。”
“那個什麽……宿命之輪？”項弦想起蕭琨在白玉宮中所述。
蕭琨點了點頭，顯得有點心虛，正思考如何岔開話題。
“我覺得，”項弦定下心後，說，“咱們得換個相處模式。”
蕭琨：“洗耳恭聽。”
項弦現在心中一團亂麻，但在外頭短暫地清醒了下，他突然明白到，蕭琨是來幫助他的，或者說：助他渡過命中之劫。沖著這點，項弦決定無論如何，都不與他再爭吵。
“智慧劍斷，”項弦說，“想來是我這一生註定要去面對的劫難。”
“你明白了。”蕭琨說。
“我不明白。”項弦打量蕭琨，他們平生非親非故，數日前剛認識，但蕭琨口中所言，看他的眼神，凡事只順著他，生怕把話說重了傷害他的語氣……如此種種，絕不像初識的朋友，哪怕性命相托的兄弟也不為過。
“不明白什麽？”蕭琨問。
項弦：“沒什麽。”改而端詳手中的神州地圖，而後說：“我對這些預言、啟示，目前仍然存疑。”
“你會慢慢相信，”蕭琨說，“我最初也不信。”
項弦現在心情很矛盾，他只得說：“我不會讓你說的發生。”
“這也許就是預言帶給我們的意義。”蕭琨認真道。
“我先提一個想法，心燈是不是必須第一時間拿到手？”項弦想了想，又說。
項弦之言提醒了蕭琨，蕭琨也從爭吵的情緒中努力抽離出來，道：“不錯，其實咱們可以不用那麽著急，去拿到心燈。”
心燈在克孜爾千佛洞內，連著幾世，穆天子都無法染指，可見魔族召喚不出心燈。
蕭琨說：“克孜爾一定有一場大戰，咱們需要做好準備。”
項弦說：“沒有把握不要貿然開戰，須得尋找助力，能幫上忙的越多越好。”
蕭琨看了眼側躺著的潮生，潮生已經睡著了。
“我以為你不願意接受幫助，”蕭琨說，“在白玉宮那會兒，我看你轉頭就走。”
“那是因為被惹毛了，”項弦說，“不願求人。你覺得咱們能集結多少驅魔師力量？”
“蒼狼、白鹿，”蕭琨說，“這兩位同伴最重要，最初去長安也是為了尋找牧青山的下落。”
項弦：“你才說還有一個。”
“杭州，”蕭琨說，“名喚甄岳，他有萬古幡。”
項弦說：“我聽說過他。”
“還有老烏，與潮生配合……”
項弦示意別再提到烏英縱。
“不礙事，”蕭琨說，“潮生一旦睡著，打雷也不會醒的。”
項弦挨個寫下人名，根據蕭琨所述，是他們上一次打敗魔王的同伴。
蕭琨看了會兒，說：“我覺得白鹿現在的處境最危險。你困了？”
“這決定了咱們接下來往哪兒走。”項弦強打精神，現在只覺得很累很累，今天進入白玉宮後，他的精神就在飛速消耗，眼睛已有點睜不開了。
“項弦？”
熄燈以後，蕭琨在靜夜中與項弦和衣而臥，案幾未收。
項弦“嗯”了聲。
蕭琨：“你為什麽相信我？”
項弦回答：“我不知道。”
他翻了個身，睡著了。
是夜，夢境再次襲來，屍山血海之中，項弦懸空飛行，背後展開羽翼，化身不動明王，眉心間卻縈繞著一股黑氣。
在他的背後，是正在起火、熊熊燃燒的開封城。
“項弦——”蕭琨的聲音在他的耳畔震響。
項弦起劍，直至金國數十萬大軍，身體爆發出濃重黑氣，智慧劍嗡嗡作響。
錚然聲響，神兵相撞，幽火沖天而起，焚燒著他體內的魔種，項弦發出痛苦大吼，智慧劍發出一聲輕響，斷裂，不動明王法相消褪，沖擊力將他推進了無邊無際的黑暗之中。
最後一幕，是蕭琨飛來，朝他伸手，焦急地大喊著。
奇異的墜落感令他瞬間醒轉。
清晨，蕭琨與項弦近乎同時醒來，見潮生正跪在案邊，偷吃他們昨晚上的剩菜，潮生十分尷尬，拿筷子的手僵在半空。
“吃早飯，”項弦主動說，“蕭琨，我餓了。”
“對對。”蕭琨馬上出去安排早飯，兩人對潮生的窘狀視而不見。
“想好去哪兒了？”項弦問，“現在你是掌控全局的人。”
“沒有。”蕭琨昨夜未商量出結論便睡下了，而他腦子裏全是項弦，兩人雖然和衣共寢，蕭琨卻總習慣性地想轉身，將他抱在懷中，畢竟他們從前就是這樣相處的。奈何今非昔比，蕭琨大部分精神都用於控制自己的舉動上。
潮生連著打了好幾個噴嚏，神情委頓不堪。
項弦震驚了：“仙人也會著涼生病？”
“因為這裏很冷啊。”潮生顯得很郁悶。
項弦：“找市集給你開副驅寒的藥。”
潮生：“我用這葉子泡水喝能好，別管我了。”
“今天就去暖和的地方了。”蕭琨說，意識到兩人都在等待他下決定。
“我們……”蕭琨想了又想，爭奪心燈的戰爭尚未準備好，不要貿然開啟才是；白鹿下落不明，蒼狼又行蹤飄忽，去江南甄家？
正思考時，項弦忽道：“我對你所提及某事很在意。”
蕭琨揚眉詢問。
“善於紅。”項弦說，“她是成都驅魔司使，若你所記不出錯，她是不會跑的。畢竟這麽大驅魔司要照看，說不定能從她身上揪出關鍵線索。”
蕭琨如夢初醒，說：“仍然從成都開始，是個好辦法！”
蕭琨與善於紅不熟，項弦卻認識她，當初善於紅還與沈括是朋友，又是驅魔師中德高望重的前輩，入魔簡直非同小可，項弦有責任前去查明緣由並解決。
蕭琨剛出現那會兒，項弦只覺這家夥瘋瘋癲癲，想必被責任所困，天生又是個執拗的人。
但隨著認識時間長了，他發現蕭琨與自己十分默契，彼此就像認識了很久。且從相識第一天開始，蕭琨就疲於奔命地帶著他四處飛，從大同應縣到可敦城，到長安，到太行山，再到昆侖山，簡直筋疲力盡。
項弦把手搭在蕭琨的腰上，保持了距離，昨晚上爭吵過後，項弦仍覺得很不舒服，便帶著這種既煩他又重視他的情緒，搭上了飛龍。
潮生則什麽都不懂，在他們造訪昆侖後，他便莫名其妙地被貔貅送了過來。事實上他昨日在蕭琨轉述經過時，連前因後果都沒聽清楚，光顧著看項弦與蕭琨的兩張臉了，聽事時左耳進右耳出，一夜睡醒後還忘了大半。
這就導致他壓根不知道發生了什麽，盲目地跟著他們行動，只知道兩人的目標是去尋找穆天子，並奪回兩千年前失竊的樹種，自己有義務要幫忙，就這樣。
“弟弟，你還好罷？”項弦回頭問潮生。
潮生抱著項弦的胳膊，禦風飛行，上天後精神好了少許，點點頭。
潮生比自己更無辜，也是臨時被拉進來的，項弦對他態度好得多，不停地與他說話，大概是詢問昆侖往事。潮生斷斷續續地答了，兩人都不與蕭琨交談。
片刻後，項弦說了個笑話逗潮生，潮生沒忍住笑了，氣氛便好了不少。
“其實我確實想下凡間玩。”潮生說。
“抵達成都以後，帶你去吃好吃的。”項弦說，“過後咱們再去開封，你會喜歡紅塵的。”
潮生：“但我絕對不會離開長戈。”
“放心罷，”項弦道，“蕭琨不會說話，你別把那事放在心上。”
蕭琨始終沒有回答，飛離青海一地後，他的心臟隱隱作痛，興許是因為昨夜與項弦爭吵，他最怕的就是那疼痛感再出現，而在沿著甘南入川的路上，金龍開始越降越低，幾乎與山峰相抵。
“哇。”潮生第一次看見南方青蔥的山脈，這裏的山與昆侖完全不同，群山間俱是綿延的松柏樹，連成青黑色的一片，山巒上覆蓋著雪，霧蒙蒙的猶如一幅壯闊水墨。
諸多峽谷首尾相連，金龍再降低高度，在山中穿梭。項弦突然感覺到不對，問：“蕭琨？蕭琨！要撞山了！你在做什麽？”
金龍墜入山谷，然而這一次的降落溫和了許多，在蕭琨竭盡全力之下，它只是擦過樹叢，再一個翻滾，將眾人摔了下來。
蕭琨滾落在一片灌木中，不動了。
項弦在最後一刻抱住潮生飛躍，穩當落地，馬上轉身去保護蕭琨。
“餵！”項弦道，“你沒事罷！蕭琨！醒醒！”
蕭琨雙目緊閉，項弦已經歷過兩次，探他呼吸，只見呼吸急促，全身蜷縮，似乎很痛，潮生卻嚇得不輕，飛奔過來，說：“你怎麽啦？哥哥！”
潮生手忙腳亂地檢查蕭琨，說：“對不起，我不該生你的氣，你沒事吧？你……”
項弦：“不關你的事，他先前便有這怪病，已經發病兩次了。”
“讓他坐起來點。”潮生示意項弦抱著蕭琨，令他倚在對方懷中，解開他的衣領，把手按在他的胸膛上。
“糟了，”潮生說，“我的法力進不去。”
項弦摟著蕭琨，問：“因為他是妖族麽？”
“也許是。”潮生很緊張，說，“怎麽辦？他會死嗎？”
項弦也不知道該如何是好，說：“應當不會，你別害怕，稍後興許就好了，上一次也是這般。”
潮生都快哭了，十分內疚。
對蕭琨而言，那疼痛感又回來了，這次他明顯地感覺到，那是類似於解體般的疼痛，仿佛肌肉與經脈正在與骨骼剝離，血液則將突破血管迸出。
蕭琨抓緊了項弦的手，力度大得出奇，項弦險些大叫起來，說：“輕……輕點。”
但那疼痛感很快就減弱了，逐漸變輕，繼而消弭，而蕭琨一身則被汗水浸濕，消耗了極大的體力。
“好些了？”項弦感覺到蕭琨那突如其來的怪病就像上一次，又自己好了，當即說，“能站起來嗎？”
蕭琨勉強點頭，想起身，項弦卻拉著他的胳膊，背起了他，無奈地嘆了一聲。
“我自己能走。”蕭琨聽到嘆息，知道自己被嫌棄了。
然而項弦嘆氣，並非嫌他發病麻煩，而是覺得蕭琨不容易。
“沒關系，”項弦說，“路不好走。”
潮生擔心地說：“你真的沒事嗎？”
“一會兒就好了，”蕭琨道，“待我恢覆少許再把龍召出來。”
“別了。”項弦與潮生同時色變，萬一從高空摔下或是撞山可不是鬧著玩的。
“讓我自己走。”蕭琨也有脾氣，外加他這病始終未找到緣由，令他極為難受。
“別這樣行不？”項弦幾次要背蕭琨，都被他推開。
“我能走。”蕭琨不想再給項弦添麻煩了，仿佛自己欠他似的。
“給我趴好！”項弦怒道，“別固執！”
潮生有點害怕地看著他倆，昨夜他睡著了，沒聽見兩人的爭吵，這會兒見識到了。從前他在白玉宮時與皮長戈就沒有過吵架、憤怒等情緒，更別說朝對方大喊大叫。
聽到項弦的怒吼，潮生被嚇得發抖，差點哭出來。
蕭琨只得就範，讓項弦背著，朝深山外走。
潮生松了口氣，生怕兩位哥哥繼續吵，設法出言緩和氣氛。
“這兒是什麽地方？”潮生問。
“劍門關。”項弦答道，“方才我在天上便想與你說，咱們得走大路，找到官道就好辦了。你不用試他呼吸，他沒有死，只是睡著了。”
潮生很怕蕭琨猝死。
項弦說：“他的心還在跳，我感覺到了。”
潮生：“他好累，是召喚龍的緣故嗎？”
“也許？”項弦是法寶大師，知道使用龍騰玦沒到被抽空法力的程度，而且蕭琨的疼痛與法力耗盡無關。
“找到休息的地方，你再給他好好檢查。”項弦如是說。
“這就是紅塵啊。”潮生說。
他們離開深山，找到官道，劍門關深處一片荒蕪，項弦背著蕭琨一路往前。潮生看周圍的樹，說：“好像也沒什麽稀奇，樹倒是比昆侖多了不少。”
“紅塵不總這樣，”項弦說，“你會見著繁華地方，到城裏就好了。”
潮生將信將疑，常聽禹州說起紅塵之美，今日所見，昆侖山下一片破落，來到劍門關又渺無人煙，不由得讓他大為失望。
項弦抖擻了一下背上蕭琨，調整姿勢，雖背著個成年人，他卻絲毫不覺累，直著腰沿路走去。
蕭琨醒了，說：“對不起，我是六兇之命，但凡與我沾親帶故，都會倒黴。”
他已醒了好一會兒，卻希望被項弦再背一會兒，安靜聽著他們的對話。
“別這麽想，”項弦認真地說，“你不是。”
項弦讓蕭琨坐在路邊的石頭上休息，蕭琨又說：“我拖累了你們。”
“別總這麽說，”項弦說，“我不喜歡聽到這種話。”
蕭琨嘆了聲，項弦又道：“你嘆什麽氣？”
蕭琨忽然笑了起來，說：“這幾天裏我說的‘對不起’，比我這輩子加起來說過的都多，你信也罷，不信也罷，從前我在遼國當太子少師，從來不會與人道歉，連話也不多說。”
項弦：“這也是我這輩子第一次這樣照顧一個人，當年連我師父也沒這麽被伺候過。”
潮生正蹲在路邊，好奇地看這裏的植物，聽見兩人隱隱有爭執跡象，便緊張擡頭。
蕭琨擡手示意，說：“我們沒有吵架，別擔心。”
片刻後，潮生跑到路中間，高興地喊道：“有人！餵！有人來了！”
潮生看到人就很興奮，畢竟在昆侖這許多年裏從未見到過人族，昨夜在商驛中住宿只因心情不佳無暇多想，早上起來對店小二充滿興趣，想問長問短，奈何很快就被項弦與蕭琨抓走了。
這會兒聽到人聲，潮生便高興地跑到大路上，想看看是什麽“人”。
一夥持刀的強盜，兇神惡煞地過來了。
“你們早啊！”潮生說。
“還早？”強盜沒見過大呼小叫的神仙，被這開場白搞不會了，瞪著眼說，“都晌午了！”
“你們從哪裏來？”潮生又問，“要到哪裏去？要做什麽呢？”
面對這人生意義的終極靈魂三問，強盜顯得很是躊躇，最終選擇了與俗世眾生一般的處理方式——置之不理。接著強盜把心一橫，怒而拔刀：“是我問你！不是你問我！不想死就把身上值錢的交出來！”
“潮生！你快回來！”項弦說。
潮生：“？？”
“搶劫！”強盜吼道，“沒見過？！”
蕭琨：“警告你不要動手。”
蕭琨剛站起，強盜就伸手來抓潮生，那點距離對項弦而言壓根就不算什麽，幾下便將所有人放倒，強盜們哼哼唧唧，躺了滿地。
潮生被嚇著了，躲在蕭琨身後看，蕭琨解釋道：“這就是你平日裏讀的那些書上，所提及的劫匪。”
強盜們哀號打滾，充滿恐懼，朝遠離項弦的方向爬離。項弦朝他們解釋道：“去歲開始便有旱情，中原不少百姓逃荒，落草為寇。”
蕭琨示意無所謂，放他們走就是，項弦喝道：“滾！”
強盜們便一窩蜂地逃了。三人轉身朝劍門關內走去，潮生有不少話想說，一時卻無從出口。蕭琨說：“這場大旱，明年就結束了，不要擔心，只是眼下尚無時間去解決。”
項弦：“與魔族有關？”
蕭琨尚未回答，潮生突然大喊一聲，把兩人嚇了一跳。
“有人死了！”潮生馬上跑過去。
路邊的矮樹叢後翻了一輛車，車後是一個小型商隊，裏頭全是商人的屍體。潮生想方設法地救他們，這些可憐人，卻早已死去多時。
項弦與蕭琨對視一眼，項弦轉身離開。潮生見救不了人，便哭了起來，蕭琨便安慰道：“別難過。”
“項弦呢？”潮生說。
“他去找馬了。”蕭琨答道。
蕭琨拉著潮生的手。片刻後項弦回轉，武袍上多了幾點不明顯的血跡。
蕭琨揚眉詢問，項弦不易察覺地點頭。
潮生剛下山便挨了人世間的重大打擊，始終郁郁寡歡。正式進入蜀地後，沿途項弦不停地揀些見聞、趣談與潮生說，潮生才慢慢忘了不快之事。
“你感覺怎麽樣？”下午時，項弦問。
“好多了。”蕭琨已再不疼痛，說，“我來召喚小金試試。”
“能行嗎？”潮生十分擔憂。
“否則靠馬匹，跑到什麽時候？”蕭琨說。
“不用這麽性急，”項弦說，“沿途散散心不也挺好？”
蕭琨想了想，說：“我確實性急。”
說歸說，項弦最後還是拗不過。這次蕭琨降低了高度，沿著山巒擦過，進入成都平原。
潮生看見日暮中的都江堰，總算來到了人間繁華之地。夕陽西下，青城山脈籠罩於霞光之中，岷江兩畔滿是煙火氣，夜市初開，沿江邊寬闊要道經過，盡在叫賣。臘月間臨近祭神，滿街都張掛起了燈籠，映得猶如夢境般。
“開封比這兒更美，”蕭琨說，“等忙完後就帶你去開封。”
“我可以去看看麽？”潮生進了都江堰後不受控制，腿還在這邊，上半身已朝著集市傾過去了，項弦道：“先去住店，還得為蕭琨看病呢。”
提及看病，潮生想起事情嚴重，忙不再提要求。項弦輕車熟路，找到一家帶酒肆食肆的客棧，正是他與蕭琨上一世住過店之處，開好一間上房。
“先吃飯罷。”蕭琨說。
“不行，”項弦風塵仆仆，說，“得先弄清楚究竟是什麽病，否則總不安心。”
三人在房內簡單休息過，潮生灌了幾口茶，說：“我須得檢查他的經脈，你最好把衣服脫了。”
蕭琨在榻前端坐，沈吟片刻，寬衣解帶，露出白玉雕琢般的肩背。項弦看著他，說：“你當真白得很。”
“因為我有一半活死人的血脈。”蕭琨解釋道，又問：“褲子也要脫？”
“對。”潮生說，“全脫光。”
蕭琨有點難為情，但他也想知道自己究竟得了什麽病，畢竟前生從不這般。
正在他解開腰帶時，項弦忽然提議道：“咱們去澡房吧！”
“正合我意。”蕭琨問，“潮生，可以麽？”
“當然！”潮生於是收拾衣服，三人進了澡房。冬季客棧內幾乎沒有外客，澡房內滿是蒸汽且無人。朦朧窗外，黃昏時的一縷夕陽與澡房內燈光交錯，映得很亮堂。
松木燃燒的香氣縈繞，蕭琨坐在池畔，眼下便不再尷尬，項弦也赤條條地泡在水池裏。
潮生則依舊是那小少年的身材，握著蕭琨的脈門，側頭思考，以真氣探測他的身體。
“奇怪，”潮生說，“你的經脈沒有出問題。”
項弦趴在池畔端詳蕭琨，說：“具體是怎麽個痛法？”
蕭琨說：“很難形容，像骨肉分離的疼痛。你見過解牛解羊麽？我想，就是把肌肉從骨骼上撕開的……割裂感。”
項弦光是聽著就覺得痛，不禁動容。
潮生難以置信道：“這麽痛嗎？”
“也還能忍受。”蕭琨想了想，說，“心臟又像被扼緊了般，不讓它再跳動了。”
“你是妖族，你有內丹嗎？”項弦問。
“有，”蕭琨說，“就在我的心臟中，因為我是半妖半人，所以心丹一體。”
項弦眉頭深鎖，蕭琨的身份已超出了他的所知，就連潮生也無法找到這怪病的根源。
“幫我個忙，”潮生說，“能構築起兩個周天嗎？”
“怎麽做？”項弦問。
潮生說：“你扣住他的脈門。”
項弦於是伸出胳膊，握住蕭琨的手腕。潮生說：“對，就是這樣，把‘氣’運轉周天，到他身體裏，再運轉回來。”
項弦先催動氣勁流轉，他所修習的是火系脈輪，猶如熾烈朝陽般，噴出橙紅色的氣勁，一個周天後沿手掌註入蕭琨身體，蕭琨軀體中，氣的運行方向變得明晰起來。
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商棧中，小二上了酒與四碟小菜，蕭琨朝床畔認真地說：“昆侖山下，沒有什麽吃的喝的，等回了開封，再讓項弦好好招待你。”
潮生滿心離開家的惆悵，背朝兩人，面朝墻壁，半是賭氣，半是絕望地就這麽側躺著。
“弟弟，你不吃麽？”項弦對潮生態度較為和緩，畢竟他也沒做什麽，說，“這羊肉餃子當真不錯。啊——”
潮生憤怒無比，握著拳頭坐起，恨恨地看著兩人，奈何蕭琨與項弦俱是一等一的俊男，看見那兩張臉，潮生又氣不起來了，只得郁悶地再次倒頭蒙被。
蕭琨上前去搖了搖他，小聲道：“潮生？嘗嘗人間吃的。”
他從未哄過潮生，前世裏，潮生跟隨他下山的過程裏不曾生氣，反而有說有笑，善解人意，溫柔樂觀，而後又由烏英縱接手照顧，是以不曾見過潮生的這一面。
事實證明，他既哄不住潮生，也哄不住項弦。
“還有，你今天為什麽會說起老烏？”項弦又想起一事。
他很奇怪蕭琨為何會知道自己管家身份。
蕭琨借著這時間，想到了最合適的借口，雖仍破綻百出，但也許能令項弦不再追問下去，同時也是將所有事件、推測等要素串到一起的，最合理的解釋。
“我少年曾得奇遇，見過時光之神倏忽，”蕭琨朝項弦解釋道，“他為我啟示了所謂‘天命’，包括你、我，這一生將認識的人，同伴們。”
“哦？”項弦說，“這麽了得？那家夥在何處？”
“失蹤了。”蕭琨說，“我本以為他會在玄岳山的天命之匣中等待……”他看見項弦那詭異的表情，馬上道：“第二次相遇的預言，也是他告訴我的。他說‘你總有一天，會帶著項弦一起來’，屆時你就信了。”
項弦疑惑的卻並非此事，反而說：“哥們兒，你確定那個匣子能裝得下一個人？”
蕭琨越扯越亂，說：“那是個頭。”
項弦：“頭？？？”
“是的。”蕭琨誠懇道，“他令我看見了許多預兆，就像……真實發生的一般。”
項弦徹底無語，問躺在榻上的潮生：“小弟，你知道時光之神麽？”
“別問我，”潮生氣呼呼地說，“聽都沒聽過。”
蕭琨的表情認真無比：“他的預言非常準確，幾乎全應驗了。”
事到如今，蕭琨只能將諸多混亂的解釋統統扣在倏忽頭上。
項弦：“你相信那個玩意兒？”
蕭琨：“是，我相信。”
項弦：“所以他說，咱們能戰勝天魔嗎？”
蕭琨：“只要你我同心協力，就一定可以。”
項弦：“不對，兄弟，你這說法有問題。”項弦準確地抓住了蕭琨話中的漏洞，說：“既然宿命是既定的，就不應當有條件、有前提，不是麽？咱們到底能不能辦到？”
蕭琨於是要開始解釋這個無法自圓其說的漏洞，他努力讓自己聽起來不心虛，說：“宿命不是既定的，他只是提示了我諸多可能，在結果未真正明確前，每一個抉擇都將導向不一樣的結局……”
盡管項弦越聽越疑惑，但自始至終，他都不曾懷疑過說這番話的蕭琨，懷疑的重點更在於：他這死腦筋會不會被騙了，別人說什麽他就信什麽？
“你信他？”項弦第二次問。
“是，我相信。”蕭琨再次認真回答。
“宿命就是意志啊。”潮生無精打采地背對他們，說，“龍的意志，人的意志，螻蟻的意志，諸多意志聚沙成塔，推動著宿命之輪。”
“好罷。”項弦說，“說回老烏，預言裏也提到了他？”
蕭琨：“對，還有潮生，以及其他同伴。包括我帶你往長安去時，尋找的白鹿。”
項弦：“但那裏什麽都沒有，可見預言也不準確。”
蕭琨：“確實有烏英縱這人……這猿，對不對？否則我怎麽會連他都知道？”
項弦被蕭琨繞進去了。
項弦很疑惑：“天底下就沒幾個人見過老烏的真身。”
蕭琨暗道：可以！用倏忽的由頭來解釋，這是個好辦法！
“時光之神還告訴我，你的猿管家曾被丹妖囚禁在蓬萊……”
“我信了。”項弦馬上說，“若有機會，我倒是想見一見他。”
烏英縱的生平只有項弦與沈括知道，從未朝他人提及，除卻蕭琨口中的“預言”，項弦認為用調查的方式，是決計查不出的。
蕭琨說：“是我口不擇言了，不該提到白猿，潮生與貔貅前輩感情甚篤，確實生氣。”同時心想：萬一因自己失言而毀了一樁緣分，實在太過意不去。
但也隨之慶幸，萬一項弦知道他們前世相愛，說不定就會像潮生一般，生出抗拒之心。
屆時說不定還覺得他惡心，連朋友都當不成了。畢竟項弦前生不好男色，而蕭琨也不明白他為什麽會喜歡上自己。
“別再提猴子，我不會接受猴子。”潮生一直在聽他們的討論，坐起說。
項弦與蕭琨同時無話。
“老烏是管家，”項弦說，“他不是我的東西，你這麽說既不尊重我，更不尊重他。”
蕭琨再次道歉，說：“對不起，我錯了。”
項弦聽到蕭琨要把烏英縱許配給潮生時，確實很不爽，奈何今日不爽的事情太多了，這點不爽的程度實在無足輕重。
蕭琨又緩和道：“潮生，來吃點東西？在山上豆醬卷餅吃膩了罷？”
“不吃！”潮生發出了宣言，再次埋頭躺下。
於是蕭琨與項弦在燈火中吃晚飯，彼此無話。
蕭琨眉頭深鎖：“起初我只想先找到白鹿，以它的能力，能透過夢境，短暫地窺見未來，兩相印證下，你才會相信我。”
項弦：“沒想起，我就不會幫你了？在你眼中，我就這麽不靠譜麽？”
蕭琨解釋：“多個幫手，總是好的。”
然而說了這許多，蕭琨想來想去，卻覺得其實也沒多大影響，著急找到牧青山，是為了喚起項弦前世的記憶，但都想起來後，就真的好麽？
何況他想起再多，終究已是前塵往事，夢境皆是片段，能感同身受麽？
於蕭琨自己而言，浮現出的夢，記憶都顯得支離破碎，更不排除有其餘夢在反覆幹擾。誰能說出幾分真，幾分假？何況別說用夢的方式來記起前世了，就連自己親身經歷過這一切，在回溯之後，依舊有著強烈的不真實感，上一世的感受離他遠去，變得虛幻起來。
項弦心裏雖依舊堵著，但他知道天魔降生之事更重要，不能憑個人好惡來影響判斷。
“所以，現在你可以明明白白地告訴我了，”項弦又問，“那位神明，指點了咱們如何去擊敗魔王嗎？”
“是的，”蕭琨說，“但路要一步一步走。他還提示了我，會導致全盤失敗的原因。”
項弦：“具體說說。”
“我現在不想說，”蕭琨只覺十分疲憊，“以後我會提醒你的。”
“提醒我？”項弦眉頭深鎖。
蕭琨又失言了，改口道：“咱倆。”
項弦：“又是這樣，我不喜歡這種感覺，你不告訴我，就無法做到真正地相信彼此，又如何去解決魔王？”
蕭琨終於忍無可忍了，今天他伏低做小，始終在不停道歉：“說了要吵起來，你又要生氣，我不想和你爭吵，於事無益。”
項弦：“我保證不吵架。況且就算吵架又怎麽了？關鍵在於解決，是不是？”
項弦也是按捺著火氣，他總覺得哪裏都不對勁，渾身都不舒服，最難辦的還在於，這股火氣沒有發洩對象，罵誰都不對。即便他使盡全身解數與蕭琨溝通，也無法進入到蕭琨的內心，始終在緊鎖的大門外徘徊。
因為蕭琨一直憂心忡忡，無論項弦怎麽努力，都無法解開他的心結。
項弦依據自己的直覺，認為在一切對談裏，必然有個最核心的重要問題，迄今蕭琨仍沒有將這個重要問題拿出來討論，他們也就無法一同參詳解決辦法。
“因為預言提及，智慧劍會斷。”蕭琨索性說出實情。
“怎麽可能？！”項弦說，“你在開什麽玩笑？智慧劍鑄成以來，從不曾斷過！你知道它是什麽品階的兵器麽？你說被魔化我倒是相信……”
蕭琨：“魔王會令你入魔，他為了引誘持劍人，準備了足足兩千年。入魔的過程異常覆雜，我現在無法為你詳細解釋，因為每一步，都是咱們將主動踏入，不得不做的事。”
項弦：“智慧劍能驅逐魔氣，它本身就是……”
蕭琨：“這麽說罷，你會用智慧劍，去斬殺凡人。”
漫長的安靜裏，項弦說：“不可能，我絕不會這麽做。”
“你現在覺得不會，”蕭琨說，“以後就會了。你是持劍者、項家的傳人，但我知道，你也是人。”
“你知不知道這麽說，是在罵我？”項弦正色道，擺開了要爭論的架勢。
蕭琨本想說“我不怪你，因為你也有人的七情六欲，有感情”，卻忽然覺得很累，沒有再說下去。
“你看？”蕭琨說，“我就知道要吵。”
項弦那模樣，明顯拒絕相信，用智慧劍屠殺凡人這件事實在太混賬了，自己若當真這麽做，被神力所棄也不奇怪。
“你知道我在想什麽嗎？”蕭琨認真道。
項弦：“我不想知道。”
“我想把我的心掏出來給你看！”蕭琨也火了，他激動起來，指著自己的心臟，說，“我這輩子，從來沒有這麽低聲下氣！從來沒有！”
項弦見蕭琨那模樣，似乎忍受了極大的痛苦，怕他下一刻會哭出來，腦袋掉了事小，哭了可是事大。
“我為什麽會屠殺凡人？”項弦說，“這究竟是什麽亂七八糟的預言！我、不、會！”
蕭琨的聲音發抖，說：“一旦知道個中緣由，只會進一步傷害你。我會盡力阻止，但引發你這麽做的諸多事件，將是必然——種種人力無法扭轉的必然。”
蕭琨回想起上一輩子，諸多變故若付出全力，興許還能更改，唯獨兩件事，他自認為無法與天命對抗。
一是大遼滅國；二是大宋滅國。
項弦看了蕭琨一會兒，長出一口氣，起身離開房間。
蕭琨嘴唇發抖，眼眶通紅，只沈默坐著。
項弦打開房門，到客棧外去透氣，蕭琨則將桌上的酒一飲而盡，好半晌才緩過來。
項弦在寒冷的風雪中站了一會兒，頭腦清醒不少。
身為智慧劍傳人，這是他恃才傲物的一切來由，也是成為天下驅魔師領袖的倚仗，從情感上，他絕不接受蕭琨所言，自己不可能這麽做。
但從理智上，他知道蕭琨沒有撒謊。
正因如此，我才無法真正駕馭智慧劍麽？這些年來，項弦的執著與付出，最終在蕭琨處都得到了解釋。
兩人都冷靜下來後，項弦回到房內，覆又坐下，眼神覆雜，打量蕭琨。
蕭琨：“我將盡我的一切努力，打敗魔王，對我而言最重要的，還不是凈化他。”
項弦沒有說話，只點了點頭。
蕭琨：“我要取得穆天子手上的一件法寶，一枚……指環，否則我們仍未算真正地成功。”
“那個什麽……宿命之輪？”項弦想起蕭琨在白玉宮中所述。
蕭琨點了點頭，顯得有點心虛，正思考如何岔開話題。
“我覺得，”項弦定下心後，說，“咱們得換個相處模式。”
蕭琨：“洗耳恭聽。”
項弦現在心中一團亂麻，但在外頭短暫地清醒了下，他突然明白到，蕭琨是來幫助他的，或者說：助他渡過命中之劫。沖著這點，項弦決定無論如何，都不與他再爭吵。
“智慧劍斷，”項弦說，“想來是我這一生註定要去面對的劫難。”
“你明白了。”蕭琨說。
“我不明白。”項弦打量蕭琨，他們平生非親非故，數日前剛認識，但蕭琨口中所言，看他的眼神，凡事只順著他，生怕把話說重了傷害他的語氣……如此種種，絕不像初識的朋友，哪怕性命相托的兄弟也不為過。
“不明白什麽？”蕭琨問。
項弦：“沒什麽。”改而端詳手中的神州地圖，而後說：“我對這些預言、啟示，目前仍然存疑。”
“你會慢慢相信，”蕭琨說，“我最初也不信。”
項弦現在心情很矛盾，他只得說：“我不會讓你說的發生。”
“這也許就是預言帶給我們的意義。”蕭琨認真道。
“我先提一個想法，心燈是不是必須第一時間拿到手？”項弦想了想，又說。
項弦之言提醒了蕭琨，蕭琨也從爭吵的情緒中努力抽離出來，道：“不錯，其實咱們可以不用那麽著急，去拿到心燈。”
心燈在克孜爾千佛洞內，連著幾世，穆天子都無法染指，可見魔族召喚不出心燈。
蕭琨說：“克孜爾一定有一場大戰，咱們需要做好準備。”
項弦說：“沒有把握不要貿然開戰，須得尋找助力，能幫上忙的越多越好。”
蕭琨看了眼側躺著的潮生，潮生已經睡著了。
“我以為你不願意接受幫助，”蕭琨說，“在白玉宮那會兒，我看你轉頭就走。”
“那是因為被惹毛了，”項弦說，“不願求人。你覺得咱們能集結多少驅魔師力量？”
“蒼狼、白鹿，”蕭琨說，“這兩位同伴最重要，最初去長安也是為了尋找牧青山的下落。”
項弦：“你才說還有一個。”
“杭州，”蕭琨說，“名喚甄岳，他有萬古幡。”
項弦說：“我聽說過他。”
“還有老烏，與潮生配合……”
項弦示意別再提到烏英縱。
“不礙事，”蕭琨說，“潮生一旦睡著，打雷也不會醒的。”
項弦挨個寫下人名，根據蕭琨所述，是他們上一次打敗魔王的同伴。
蕭琨看了會兒，說：“我覺得白鹿現在的處境最危險。你困了？”
“這決定了咱們接下來往哪兒走。”項弦強打精神，現在只覺得很累很累，今天進入白玉宮後，他的精神就在飛速消耗，眼睛已有點睜不開了。
“項弦？”
熄燈以後，蕭琨在靜夜中與項弦和衣而臥，案幾未收。
項弦“嗯”了聲。
蕭琨：“你為什麽相信我？”
項弦回答：“我不知道。”
他翻了個身，睡著了。
是夜，夢境再次襲來，屍山血海之中，項弦懸空飛行，背後展開羽翼，化身不動明王，眉心間卻縈繞著一股黑氣。
在他的背後，是正在起火、熊熊燃燒的開封城。
“項弦——”蕭琨的聲音在他的耳畔震響。
項弦起劍，直至金國數十萬大軍，身體爆發出濃重黑氣，智慧劍嗡嗡作響。
錚然聲響，神兵相撞，幽火沖天而起，焚燒著他體內的魔種，項弦發出痛苦大吼，智慧劍發出一聲輕響，斷裂，不動明王法相消褪，沖擊力將他推進了無邊無際的黑暗之中。
最後一幕，是蕭琨飛來，朝他伸手，焦急地大喊著。
奇異的墜落感令他瞬間醒轉。
清晨，蕭琨與項弦近乎同時醒來，見潮生正跪在案邊，偷吃他們昨晚上的剩菜，潮生十分尷尬，拿筷子的手僵在半空。
“吃早飯，”項弦主動說，“蕭琨，我餓了。”
“對對。”蕭琨馬上出去安排早飯，兩人對潮生的窘狀視而不見。
“想好去哪兒了？”項弦問，“現在你是掌控全局的人。”
“沒有。”蕭琨昨夜未商量出結論便睡下了，而他腦子裏全是項弦，兩人雖然和衣共寢，蕭琨卻總習慣性地想轉身，將他抱在懷中，畢竟他們從前就是這樣相處的。奈何今非昔比，蕭琨大部分精神都用於控制自己的舉動上。
潮生連著打了好幾個噴嚏，神情委頓不堪。
項弦震驚了：“仙人也會著涼生病？”
“因為這裏很冷啊。”潮生顯得很郁悶。
項弦：“找市集給你開副驅寒的藥。”
潮生：“我用這葉子泡水喝能好，別管我了。”
“今天就去暖和的地方了。”蕭琨說，意識到兩人都在等待他下決定。
“我們……”蕭琨想了又想，爭奪心燈的戰爭尚未準備好，不要貿然開啟才是；白鹿下落不明，蒼狼又行蹤飄忽，去江南甄家？
正思考時，項弦忽道：“我對你所提及某事很在意。”
蕭琨揚眉詢問。
“善於紅。”項弦說，“她是成都驅魔司使，若你所記不出錯，她是不會跑的。畢竟這麽大驅魔司要照看，說不定能從她身上揪出關鍵線索。”
蕭琨如夢初醒，說：“仍然從成都開始，是個好辦法！”
蕭琨與善於紅不熟，項弦卻認識她，當初善於紅還與沈括是朋友，又是驅魔師中德高望重的前輩，入魔簡直非同小可，項弦有責任前去查明緣由並解決。
蕭琨剛出現那會兒，項弦只覺這家夥瘋瘋癲癲，想必被責任所困，天生又是個執拗的人。
但隨著認識時間長了，他發現蕭琨與自己十分默契，彼此就像認識了很久。且從相識第一天開始，蕭琨就疲於奔命地帶著他四處飛，從大同應縣到可敦城，到長安，到太行山，再到昆侖山，簡直筋疲力盡。
項弦把手搭在蕭琨的腰上，保持了距離，昨晚上爭吵過後，項弦仍覺得很不舒服，便帶著這種既煩他又重視他的情緒，搭上了飛龍。
潮生則什麽都不懂，在他們造訪昆侖後，他便莫名其妙地被貔貅送了過來。事實上他昨日在蕭琨轉述經過時，連前因後果都沒聽清楚，光顧著看項弦與蕭琨的兩張臉了，聽事時左耳進右耳出，一夜睡醒後還忘了大半。
這就導致他壓根不知道發生了什麽，盲目地跟著他們行動，只知道兩人的目標是去尋找穆天子，並奪回兩千年前失竊的樹種，自己有義務要幫忙，就這樣。
“弟弟，你還好罷？”項弦回頭問潮生。
潮生抱著項弦的胳膊，禦風飛行，上天後精神好了少許，點點頭。
潮生比自己更無辜，也是臨時被拉進來的，項弦對他態度好得多，不停地與他說話，大概是詢問昆侖往事。潮生斷斷續續地答了，兩人都不與蕭琨交談。
片刻後，項弦說了個笑話逗潮生，潮生沒忍住笑了，氣氛便好了不少。
“其實我確實想下凡間玩。”潮生說。
“抵達成都以後，帶你去吃好吃的。”項弦說，“過後咱們再去開封，你會喜歡紅塵的。”
潮生：“但我絕對不會離開長戈。”
“放心罷，”項弦道，“蕭琨不會說話，你別把那事放在心上。”
蕭琨始終沒有回答，飛離青海一地後，他的心臟隱隱作痛，興許是因為昨夜與項弦爭吵，他最怕的就是那疼痛感再出現，而在沿著甘南入川的路上，金龍開始越降越低，幾乎與山峰相抵。
“哇。”潮生第一次看見南方青蔥的山脈，這裏的山與昆侖完全不同，群山間俱是綿延的松柏樹，連成青黑色的一片，山巒上覆蓋著雪，霧蒙蒙的猶如一幅壯闊水墨。
諸多峽谷首尾相連，金龍再降低高度，在山中穿梭。項弦突然感覺到不對，問：“蕭琨？蕭琨！要撞山了！你在做什麽？”
金龍墜入山谷，然而這一次的降落溫和了許多，在蕭琨竭盡全力之下，它只是擦過樹叢，再一個翻滾，將眾人摔了下來。
蕭琨滾落在一片灌木中，不動了。
項弦在最後一刻抱住潮生飛躍，穩當落地，馬上轉身去保護蕭琨。
“餵！”項弦道，“你沒事罷！蕭琨！醒醒！”
蕭琨雙目緊閉，項弦已經歷過兩次，探他呼吸，只見呼吸急促，全身蜷縮，似乎很痛，潮生卻嚇得不輕，飛奔過來，說：“你怎麽啦？哥哥！”
潮生手忙腳亂地檢查蕭琨，說：“對不起，我不該生你的氣，你沒事吧？你……”
項弦：“不關你的事，他先前便有這怪病，已經發病兩次了。”
“讓他坐起來點。”潮生示意項弦抱著蕭琨，令他倚在對方懷中，解開他的衣領，把手按在他的胸膛上。
“糟了，”潮生說，“我的法力進不去。”
項弦摟著蕭琨，問：“因為他是妖族麽？”
“也許是。”潮生很緊張，說，“怎麽辦？他會死嗎？”
項弦也不知道該如何是好，說：“應當不會，你別害怕，稍後興許就好了，上一次也是這般。”
潮生都快哭了，十分內疚。
對蕭琨而言，那疼痛感又回來了，這次他明顯地感覺到，那是類似於解體般的疼痛，仿佛肌肉與經脈正在與骨骼剝離，血液則將突破血管迸出。
蕭琨抓緊了項弦的手，力度大得出奇，項弦險些大叫起來，說：“輕……輕點。”
但那疼痛感很快就減弱了，逐漸變輕，繼而消弭，而蕭琨一身則被汗水浸濕，消耗了極大的體力。
“好些了？”項弦感覺到蕭琨那突如其來的怪病就像上一次，又自己好了，當即說，“能站起來嗎？”
蕭琨勉強點頭，想起身，項弦卻拉著他的胳膊，背起了他，無奈地嘆了一聲。
“我自己能走。”蕭琨聽到嘆息，知道自己被嫌棄了。
然而項弦嘆氣，並非嫌他發病麻煩，而是覺得蕭琨不容易。
“沒關系，”項弦說，“路不好走。”
潮生擔心地說：“你真的沒事嗎？”
“一會兒就好了，”蕭琨道，“待我恢覆少許再把龍召出來。”
“別了。”項弦與潮生同時色變，萬一從高空摔下或是撞山可不是鬧著玩的。
“讓我自己走。”蕭琨也有脾氣，外加他這病始終未找到緣由，令他極為難受。
“別這樣行不？”項弦幾次要背蕭琨，都被他推開。
“我能走。”蕭琨不想再給項弦添麻煩了，仿佛自己欠他似的。
“給我趴好！”項弦怒道，“別固執！”
潮生有點害怕地看著他倆，昨夜他睡著了，沒聽見兩人的爭吵，這會兒見識到了。從前他在白玉宮時與皮長戈就沒有過吵架、憤怒等情緒，更別說朝對方大喊大叫。
聽到項弦的怒吼，潮生被嚇得發抖，差點哭出來。
蕭琨只得就範，讓項弦背著，朝深山外走。
潮生松了口氣，生怕兩位哥哥繼續吵，設法出言緩和氣氛。
“這兒是什麽地方？”潮生問。
“劍門關。”項弦答道，“方才我在天上便想與你說，咱們得走大路，找到官道就好辦了。你不用試他呼吸，他沒有死，只是睡著了。”
潮生很怕蕭琨猝死。
項弦說：“他的心還在跳，我感覺到了。”
潮生：“他好累，是召喚龍的緣故嗎？”
“也許？”項弦是法寶大師，知道使用龍騰玦沒到被抽空法力的程度，而且蕭琨的疼痛與法力耗盡無關。
“找到休息的地方，你再給他好好檢查。”項弦如是說。
“這就是紅塵啊。”潮生說。
他們離開深山，找到官道，劍門關深處一片荒蕪，項弦背著蕭琨一路往前。潮生看周圍的樹，說：“好像也沒什麽稀奇，樹倒是比昆侖多了不少。”
“紅塵不總這樣，”項弦說，“你會見著繁華地方，到城裏就好了。”
潮生將信將疑，常聽禹州說起紅塵之美，今日所見，昆侖山下一片破落，來到劍門關又渺無人煙，不由得讓他大為失望。
項弦抖擻了一下背上蕭琨，調整姿勢，雖背著個成年人，他卻絲毫不覺累，直著腰沿路走去。
蕭琨醒了，說：“對不起，我是六兇之命，但凡與我沾親帶故，都會倒黴。”
他已醒了好一會兒，卻希望被項弦再背一會兒，安靜聽著他們的對話。
“別這麽想，”項弦認真地說，“你不是。”
項弦讓蕭琨坐在路邊的石頭上休息，蕭琨又說：“我拖累了你們。”
“別總這麽說，”項弦說，“我不喜歡聽到這種話。”
蕭琨嘆了聲，項弦又道：“你嘆什麽氣？”
蕭琨忽然笑了起來，說：“這幾天裏我說的‘對不起’，比我這輩子加起來說過的都多，你信也罷，不信也罷，從前我在遼國當太子少師，從來不會與人道歉，連話也不多說。”
項弦：“這也是我這輩子第一次這樣照顧一個人，當年連我師父也沒這麽被伺候過。”
潮生正蹲在路邊，好奇地看這裏的植物，聽見兩人隱隱有爭執跡象，便緊張擡頭。
蕭琨擡手示意，說：“我們沒有吵架，別擔心。”
片刻後，潮生跑到路中間，高興地喊道：“有人！餵！有人來了！”
潮生看到人就很興奮，畢竟在昆侖這許多年裏從未見到過人族，昨夜在商驛中住宿只因心情不佳無暇多想，早上起來對店小二充滿興趣，想問長問短，奈何很快就被項弦與蕭琨抓走了。
這會兒聽到人聲，潮生便高興地跑到大路上，想看看是什麽“人”。
一夥持刀的強盜，兇神惡煞地過來了。
“你們早啊！”潮生說。
“還早？”強盜沒見過大呼小叫的神仙，被這開場白搞不會了，瞪著眼說，“都晌午了！”
“你們從哪裏來？”潮生又問，“要到哪裏去？要做什麽呢？”
面對這人生意義的終極靈魂三問，強盜顯得很是躊躇，最終選擇了與俗世眾生一般的處理方式——置之不理。接著強盜把心一橫，怒而拔刀：“是我問你！不是你問我！不想死就把身上值錢的交出來！”
“潮生！你快回來！”項弦說。
潮生：“？？”
“搶劫！”強盜吼道，“沒見過？！”
蕭琨：“警告你不要動手。”
蕭琨剛站起，強盜就伸手來抓潮生，那點距離對項弦而言壓根就不算什麽，幾下便將所有人放倒，強盜們哼哼唧唧，躺了滿地。
潮生被嚇著了，躲在蕭琨身後看，蕭琨解釋道：“這就是你平日裏讀的那些書上，所提及的劫匪。”
強盜們哀號打滾，充滿恐懼，朝遠離項弦的方向爬離。項弦朝他們解釋道：“去歲開始便有旱情，中原不少百姓逃荒，落草為寇。”
蕭琨示意無所謂，放他們走就是，項弦喝道：“滾！”
強盜們便一窩蜂地逃了。三人轉身朝劍門關內走去，潮生有不少話想說，一時卻無從出口。蕭琨說：“這場大旱，明年就結束了，不要擔心，只是眼下尚無時間去解決。”
項弦：“與魔族有關？”
蕭琨尚未回答，潮生突然大喊一聲，把兩人嚇了一跳。
“有人死了！”潮生馬上跑過去。
路邊的矮樹叢後翻了一輛車，車後是一個小型商隊，裏頭全是商人的屍體。潮生想方設法地救他們，這些可憐人，卻早已死去多時。
項弦與蕭琨對視一眼，項弦轉身離開。潮生見救不了人，便哭了起來，蕭琨便安慰道：“別難過。”
“項弦呢？”潮生說。
“他去找馬了。”蕭琨答道。
蕭琨拉著潮生的手。片刻後項弦回轉，武袍上多了幾點不明顯的血跡。
蕭琨揚眉詢問，項弦不易察覺地點頭。
潮生剛下山便挨了人世間的重大打擊，始終郁郁寡歡。正式進入蜀地後，沿途項弦不停地揀些見聞、趣談與潮生說，潮生才慢慢忘了不快之事。
“你感覺怎麽樣？”下午時，項弦問。
“好多了。”蕭琨已再不疼痛，說，“我來召喚小金試試。”
“能行嗎？”潮生十分擔憂。
“否則靠馬匹，跑到什麽時候？”蕭琨說。
“不用這麽性急，”項弦說，“沿途散散心不也挺好？”
蕭琨想了想，說：“我確實性急。”
說歸說，項弦最後還是拗不過。這次蕭琨降低了高度，沿著山巒擦過，進入成都平原。
潮生看見日暮中的都江堰，總算來到了人間繁華之地。夕陽西下，青城山脈籠罩於霞光之中，岷江兩畔滿是煙火氣，夜市初開，沿江邊寬闊要道經過，盡在叫賣。臘月間臨近祭神，滿街都張掛起了燈籠，映得猶如夢境般。
“開封比這兒更美，”蕭琨說，“等忙完後就帶你去開封。”
“我可以去看看麽？”潮生進了都江堰後不受控制，腿還在這邊，上半身已朝著集市傾過去了，項弦道：“先去住店，還得為蕭琨看病呢。”
提及看病，潮生想起事情嚴重，忙不再提要求。項弦輕車熟路，找到一家帶酒肆食肆的客棧，正是他與蕭琨上一世住過店之處，開好一間上房。
“先吃飯罷。”蕭琨說。
“不行，”項弦風塵仆仆，說，“得先弄清楚究竟是什麽病，否則總不安心。”
三人在房內簡單休息過，潮生灌了幾口茶，說：“我須得檢查他的經脈，你最好把衣服脫了。”
蕭琨在榻前端坐，沈吟片刻，寬衣解帶，露出白玉雕琢般的肩背。項弦看著他，說：“你當真白得很。”
“因為我有一半活死人的血脈。”蕭琨解釋道，又問：“褲子也要脫？”
“對。”潮生說，“全脫光。”
蕭琨有點難為情，但他也想知道自己究竟得了什麽病，畢竟前生從不這般。
正在他解開腰帶時，項弦忽然提議道：“咱們去澡房吧！”
“正合我意。”蕭琨問，“潮生，可以麽？”
“當然！”潮生於是收拾衣服，三人進了澡房。冬季客棧內幾乎沒有外客，澡房內滿是蒸汽且無人。朦朧窗外，黃昏時的一縷夕陽與澡房內燈光交錯，映得很亮堂。
松木燃燒的香氣縈繞，蕭琨坐在池畔，眼下便不再尷尬，項弦也赤條條地泡在水池裏。
潮生則依舊是那小少年的身材，握著蕭琨的脈門，側頭思考，以真氣探測他的身體。
“奇怪，”潮生說，“你的經脈沒有出問題。”
項弦趴在池畔端詳蕭琨，說：“具體是怎麽個痛法？”
蕭琨說：“很難形容，像骨肉分離的疼痛。你見過解牛解羊麽？我想，就是把肌肉從骨骼上撕開的……割裂感。”
項弦光是聽著就覺得痛，不禁動容。
潮生難以置信道：“這麽痛嗎？”
“也還能忍受。”蕭琨想了想，說，“心臟又像被扼緊了般，不讓它再跳動了。”
“你是妖族，你有內丹嗎？”項弦問。
“有，”蕭琨說，“就在我的心臟中，因為我是半妖半人，所以心丹一體。”
項弦眉頭深鎖，蕭琨的身份已超出了他的所知，就連潮生也無法找到這怪病的根源。
“幫我個忙，”潮生說，“能構築起兩個周天嗎？”
“怎麽做？”項弦問。
潮生說：“你扣住他的脈門。”
項弦於是伸出胳膊，握住蕭琨的手腕。潮生說：“對，就是這樣，把‘氣’運轉周天，到他身體裏，再運轉回來。”
項弦先催動氣勁流轉，他所修習的是火系脈輪，猶如熾烈朝陽般，噴出橙紅色的氣勁，一個周天後沿手掌註入蕭琨身體，蕭琨軀體中，氣的運行方向變得明晰起來。
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