第85章 奔波
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第85章 奔波
天魔宮：
穆天子端坐於王座上，四周高塔黑火燃燒得十分旺盛。
“陛下？”燕燕察覺穆天子的異常，今日他已在王座上沈默地坐了一整天。
穆天子擡頭，望向黑暗神樹上旋轉的宿命之輪，眼神飄忽不定，猶如從夢中驚醒。
“召回所有先生，”穆天子沈聲道，“計劃有變。”
“所有先生？”燕燕疑惑道。
“除卻劉先生。”穆天子道，“燕燕，你親自去一趟，協助他完成最後的整軍，盡快發兵。這段時間內，誰也不要使用傾宇金樽。”
他從王座上猛然站起，左手在右臂上一抹，手臂煥發出符文，黑鳳凰飛來，停駐於手臂上，穆天子以食指勾起黑鳳凰的頭，仔細端詳它的雙目，又轉身凝視那黑色神樹。
黃河畔，無名客棧內：
蕭琨拿著濕毛巾為項弦擦拭撞傷，項弦齜牙咧嘴，現出煩躁表情，最後蕭琨懶得管他，隨手將毛巾糊在他臉上，項弦又是一聲大叫。
兩人都只穿著單衣，在客棧的屏風後，對著炭爐烤火。蕭琨不時打量濃眉大眼、面容英俊的項弦，看他麻布單衣下露出鎖骨、胸膛，再到幹凈的手腕、腰，與搭在一起的修健長腿，以及腳踝。
項弦也上下打量蕭琨，蕭琨半敞著胸膛，看不出任何傷，肌膚雪白。
“你的傷這麽快就好了？”項弦說。
“我是半妖之身，”蕭琨擡手，亮出手掌讓項弦看，答道，“受再重的挫，只要不傷及內丹，都能自行愈合。”
項弦點了點頭，心想：有妖族血統啊。旋即拿過酒杯，自己喝了點。
“我原任大遼太子少師，”蕭琨看著項弦，“北傳司中如今只有我一個，說實話，這大驅魔師，我也不想當。”
項弦“嗯”了聲。蕭琨又說：“上京城破那日，我帶著皇儲耶律雅裏逃出生天。”
蕭琨三言兩語，簡單地交代了自己的過往。
項弦沒有插話，從蕭琨所言的諸多細節中開始猜測，及至對方交代過身世，兩人相對沈默。
項弦明白輪到自己了，而蕭琨確實抱著交朋友的態度，誠懇地說了來歷，且聽起來完全可信，作為回報，他也應當讓對方了解自己。
世間萍水相逢者眾，能遇一旗鼓相當之對手，確是難求。
項弦說：“我出身於會稽，乃江東子弟，師從上一任南傳大驅魔師沈括。”
盡管蕭琨早已知項弦往事，卻沒有打斷他，只安靜聽著，一時心中浮現出諸多念頭，再被逐一否決，最重要的就是：是否告知項弦，宿命之輪的回溯？
倏忽毫無征兆地消失了，不說清真相，如何說服他攜手去戰勝天魔？他會相信麽？蕭琨陷入了動搖之中。
“餵，你在聽麽？”項弦問。
蕭琨知道自己走神了，忙道：“是，我知道你的許多事。”
“你查過我？”項弦疑惑道。
“沒有，只是聽說。”蕭琨解釋道，“來，喝。”
“哦？”項弦懷疑地看著蕭琨，隱有幾分得意，我這麽出名？
“那麽，”項弦說，“咱們算認識了。”
說著，項弦把手伸向蕭琨，示意，蕭琨看著他的動作，不明其意。
“交個朋友。”項弦主動道。
蕭琨會意，與項弦拉了下手，項弦與他手指觸碰的剎那，熟悉的感覺再次湧現，仿佛自己曾認真地撫摸過這人身上的每一個地方，下意識地就想與他手指摩挲，進而十指相扣。
只是一瞬間，項弦便略覺尷尬，抽回手指，沒有你儂我儂地拉著，互相摸手指頭。
“所以天魔轉生，又是怎麽說？”項弦展開了盤問，他必須問個清楚，說，“我感覺你有許多難言之隱……不過……”
項弦考慮清楚措辭，蕭琨雖是大驅魔師，但先前的自述中，並未提及北地的其他驅魔師，觀其今日所為，似乎已習慣獨來獨往，想必也沒有朋友。
項弦眉頭深鎖：“你沒有其他能商量的人，是不是？你我都肩負著凈化戾氣、誅滅天魔的使命，你可以相信我，蕭琨，有什麽話，都對我說罷。”
“不是不願，”蕭琨嘆了聲，道，“是這一切，實在太覆雜了。”
蕭琨忽又想起一件更嚴重的事：穆天子在時光回溯後，是否也保留了記憶？魔王會調整他的戰術麽？！
他們是否還將經歷與上一世一模一樣的戰鬥？哪怕不記得，他的進攻方向也將發生微調，這一世比前三世，必定更難。
他與項弦的配合，便顯得至關重要。
“我有點累，”蕭琨說，“讓我先想想，怎麽朝你解釋。”
項弦同情地看著蕭琨，說：“你今天還生病了。”
蕭琨嘆了口氣，坐在桌前又喝了點酒，項弦說了幾句什麽，蕭琨仿佛聽不太進去，昏昏欲睡，項弦試著為他把脈。末了，蕭琨竟是趴在案上，睡著了。
翌日清晨，項弦出外洗漱，不知為何，對此情此景忽有似曾相識之感，仿佛所有事都曾切實地發生過。
諸多感受稍縱即逝，他開始思考蕭琨這個人。昨夜過後，項弦已初步了解了這家夥，見面時不免覺得他瘋瘋癲癲，熟悉之後倒是被他的真誠所打動。畢竟蕭琨身上背負著諸多沈重的責任，家國淪喪，帶著皇儲逃亡，還要設法解決天魔轉世的劫難。
可是問題來了，他怎麽知道天魔會在何時轉生？
蕭琨睡醒後，發現自己身上蓋著項弦的外袍，便走出客棧，見項弦正在井畔洗臉。
“醒了？”項弦聽到腳步聲，回頭，接過自己的衣袍。
蕭琨：“昨夜我一定說了許多胡言亂語。”
項弦答道：“還行罷，你這段時日一定很累了。”
蕭琨點了點頭，項弦則不住打量他，又問：“做什麽去？”
“沒想好，”蕭琨說，“我要做的事實在太多了。”
蕭琨起初考慮先去長安，救出牧青山，再前往昆侖，喚起項弦的前世記憶，這樣一來，許多事便好辦得多。但撒鸞在銀川的人身安全沒有解決辦法，仔細算來，贏先生興許已盯上了他，再不盡快抵達，撒鸞就會被強行帶走……
撒鸞還活著！這是不幸中的萬幸，蕭琨思忖良久，這一次絕不能重蹈覆轍。
“沒想好，”項弦坐下，穿靴換衣服，說，“就跟我回開封一趟。”
“你又要說服我加入大宋驅魔司了麽？”蕭琨答道。
項弦好笑道：“為什麽說‘又’？我昨晚上也這麽說了？你打贏了我，你就是貨真價實的大驅魔師了，只要郭京答應，我沒有意見。”
蕭琨說：“我得回銀川，幫我一個忙，鳳兒。”
項弦打量蕭琨片刻，蕭琨朝項弦伸出手，認真道：“我一個人承受不來，我求你幫助我，兄弟。”
項弦遲疑片刻，說：“幫你的忙，我有什麽好處？”
蕭琨：“你要我做什麽，我都答應你。”
“行，”項弦道，“這可是你說的，不許抵賴。”
蕭琨帶著期待，直到項弦把手放在他的手中，下一刻，金龍沖天而起，載著兩人朝西北飛去。
“哎——！”項弦本以為蕭琨只是要與他擊掌為約，未料竟是帶著他飛走，喊道，“早飯還沒吃！不用這麽著急啊！”
蕭琨駕馭金龍，呼嘯而去，提到最高速，直到望見了賀蘭山綿延起伏的雪嶺。
“你知道天魔何時會轉生？”項弦問。
“是的！”蕭琨說，“抱緊我，我要降落了，別被甩下去！”
金龍陡然來了個側翻，旋轉，伴隨著項弦的狂喊，萬丈空中，他的心幾乎要跳出來了。蕭琨卻很享受被項弦緊緊抱著的感覺，仿佛回到了此前的無數個清晨與夜晚，在驅魔司中，項弦看見他便會貼上前，從身後摟著他，與他耳鬢廝磨的時光。
“停下！”項弦色變，“快停下——！我要吐了——！”
半晌後，銀川城外，項弦扶著一棵樹，好一會兒才緩過來。
“你故意的。”項弦說。
蕭琨正色道：“沒有，咱們進城罷。”
午後時分，冬日陽光十分暖和，項弦只覺得從認識這家夥開始，就被他耍得團團轉，又對他無可奈何。兩人進了城中，蕭琨輕車熟路，找到鹽商府外，查看周圍環境，朝項弦解釋道：“離開上京後，我們便藏身此地。”
“帶我來銀川又有什麽深意？”項弦說。
“有一名非常棘手的魔人，”蕭琨解釋道，“乃是魔王穆天子的頭號手下，時刻覬覦皇儲，只靠我一人，就怕不是他的對手。”
項弦雖知天魔轉生的傳聞，卻迄今尚未真正目睹魔的存在，若蕭琨所言的魔人當真出現，也正好印證了傳說。
“我現在要帶走撒鸞，”蕭琨叩門，主動解釋道，“也即耶律雅裏殿下，為他尋找真正安全的藏身之處，你想要的東西，正好一並交給你……”
家丁前來開了側門，一如以往，蕭琨入內。項弦四處看庭院環境，進入撒鸞居住的房間後，一如蕭琨所料，吵鬧，大罵，撒鸞掀起案幾，劈頭蓋臉全部砸在了蕭琨身上。
項弦的目光帶著同情，望向蕭琨。
“兄弟，”項弦拍了拍蕭琨的肩，說，“你不容易。”
蕭琨卻很淡定，一步上前，淩空以手比畫，虛虛扼住了撒鸞的咽喉，以法力將他提了起來。
“餵！”項弦色變道，“冷靜點啊！”
蕭琨：“撒鸞，我已經受夠你了。”
撒鸞無法出聲，不住掙紮，帶著恐懼的眼神望向蕭琨。蕭琨說：“現在，收拾你的所有東西，咱們要離開了，再罵一句，我就封住你的聲音。”
蕭琨將撒鸞摜在了地上，一陣杯盤亂響，撒鸞被摔得鼻青臉腫，不敢違抗，抖抖索索地開始胡亂收拾東西。
項弦於是將同情的目光投給了撒鸞，上前安慰道：“沒事的，來，起來。”
“你是誰？”撒鸞的聲音發著抖。
項弦看了眼蕭琨，蕭琨則站在門外，註視家丁慌不疊前去稟告，做好了迎戰的準備，卻沒有朝撒鸞介紹項弦。
撒鸞說：“我從來沒見過你。”
“實不相瞞，”項弦說，“我與你這位脾氣暴躁的師父，也才認識不久。你需要帶點什麽？我幫你收拾？”
蕭琨回身道：“你給我快點！”
蕭琨一喝，撒鸞又慌張動了起來。片刻後蕭琨轉身入內，找到床下以黃布包起的傳國玉璽。
項弦：“！！！”
項弦看到那東西的外形，便猜到了是什麽，頓時震驚了。
孰料蕭琨隨手將它朝項弦一遞，說：“喏，拿去。”
項弦：“……………………”
撒鸞吼道：“你在做什麽？！蕭真奴！你是不是瘋了！”
蕭琨擡手一抹，封住了撒鸞的聲音，朝項弦說：“不是想要麽？你一直在找它罷？”
項弦半晌不知該如何回答，說：“你在消遣我？”
“消遣你做什麽？”蕭琨隨口道，“一件身外物而已，不敢收？”
項弦捧著傳國玉璽，蕭琨又打開讓他看，無視了一旁充滿震驚的撒鸞。項弦很清楚大宋皇帝心心念念，始終在找這件皇權象征，自朱溫篡唐後，它一度流於石敬瑭之手，大遼亦從不將漢族的傳承之物示人，如今自己竟不費吹灰之力便得到了它？！
而傳國玉璽真正的主人撒鸞，則忍無可忍，撲上前想推開蕭琨與項弦，奪回玉璽，蕭琨看也不看他，一腳踹了撒鸞一個跟頭，撒鸞狠狠摔在屏風上，再次發出巨響。
“別突然又打孩子啊！”項弦拿著玉璽，一時竟不知如何是好。
蕭琨：“給你的你就收著，快點，得動身了。”
項弦：“我不能收，雖然我確實在找它，但此物事關重大……”
“想要你就拿著，啰唆什麽？”
“哥哥，好意心領了，我真的不能收。”
“給我收下！”蕭琨喝道。
一時房內靜了，項弦只得硬著頭皮說：“好，我先……替你保管。”
撒鸞瑟瑟發抖，望向蕭琨的眼神充滿了陌生。
“你想說什麽？”蕭琨再隨手一抹，解去撒鸞的封言法術，撒鸞顫聲道：“師父，你怎麽變了個人似的？”
“他以前不這樣？”項弦茫然地看看撒鸞，又看蕭琨。
“不這樣。”撒鸞喃喃道，“發生了什麽？”
蕭琨：“撒鸞，此物留在你手中，只會招致禍事。”
項弦：“哦！所以送我，就不怕給我招禍事了是罷！”
蕭琨：“少廢話！別得了便宜賣乖！”
正值此刻，府中來了不少西夏衛士，將府外道路重重圍困，蕭琨知道方才家丁前去報信，乃至鹽商洪承提前發動了布置。
金龍騰空而起，臨脫身前三枚靛藍色的火球墜地，轟然巨響，將這奢華的鹽商宅邸炸得四分五裂。
項弦不住回頭看，暗道蕭琨這人實在太暴力了。
“沒有必要，”項弦說，“何必這樣呢？”
“他們算計我，”蕭琨說，“若我不是驅魔師，現在早已被李乾順抓走了。”
項弦：“那你還住他家？”
蕭琨：“我先前不知道，後來才知道，有問題？”
項弦說：“沒有，但我想說的不是這個。”
蕭琨：“？”
項弦：“一定得這麽對你們的皇儲麽？他還只是個孩子而已。”
撒鸞被綁在了龍背稍靠後的位置，嘴被封住了，無法掙紮，也不敢亂動，只忍恨嗚咽，眼淚在風裏飄零。
“這樣對一個小孩兒不合適，”項弦說，“他剛經歷了大遼家國之難，太可憐了。”
蕭琨：“你是不知道他做的事！”
項弦道：“所以？”
蕭琨本想說起往事，忽意識到撒鸞這一世似乎也並未做那些，只得改口道：“他其實也沒做成什麽壞事。”
項弦眉頭深鎖：“你折磨他，就為了好玩？！”
蕭琨說：“他品性不佳，從小就被慣著，不讓他吃點苦頭，根本不明白成人立命的道理。”
“我師父也常這麽說，”項弦道，“但他可從來不折磨我。”
蕭琨看了眼項弦，再看撒鸞，項弦明顯生氣了，蕭琨便道：“既然你求情，給他松綁罷。”
傍晚時，金龍在荒原中降落，項弦去給撒鸞解了封言咒，又為他松綁，撒鸞突然大吼一聲，不知從何處掏出一把匕首，朝著項弦直捅而來。
項弦當然不會中一介凡人偷襲，撒鸞肩膀一動，他便馬上擡起雙手，朝後一躲，撒鸞是以撲了個空，又大吼道：“一起死罷！”
“你看？”蕭琨在一旁壘砌石子，正在搭建臨時宿營地的篝火，隨口道，“現在知道了？”
“那是因為他被你折辱狠了！”項弦說，“一時氣不過。”
撒鸞手持匕首，使盡渾身解數亂刺亂斬，項弦卻視若無物，連番輕巧避過，猶如閑庭信步，說：“你先冷靜點，把匕首放下，傳國玉璽還你就是。”
突然，撒鸞匕首回轉，竟想割喉尋死，項弦慢得片刻，奪下匕首，撒鸞脖頸處已被劃傷，鮮血濺出。
“你在召喚贏先生麽？”蕭琨沈聲道。
心思陡然被喝破，撒鸞變了臉色。蕭琨站在不遠處，等的就是這一刻，當即右手按刀，左手緩慢抹刃，鮮血在刀刃上流淌著，泛起妖異的淡藍色光澤。
然而贏先生沒有出現，蕭琨一身幽火緩慢平息下去。項弦嚇了一跳，看看撒鸞，又看蕭琨，手中握著那青銅匕首，三人沈默片刻後，項弦把它還到撒鸞手中。
沒有來？穆天子一定改變了計劃，蕭琨最終完全收斂幽火，觀察四周，魔氣不再出現，顯然天魔宮放棄了撒鸞。
“贏先生是誰？”項弦問。
“魔族。”蕭琨答道，又朝撒鸞說：“贏先生是不是承諾了你，將為你覆國？並將匕首給了你？”
撒鸞沈默不語，蕭琨道：“但你看？他沒有來。”
項弦差點引起撒鸞自盡，過意不去，於是拍了拍他的肩膀，示意先休息。
篝火於荒野中燃起，項弦朝著火堆，陷入了沈思。
“你追蹤魔族下落有多久了？”項弦問道。
“算不得太久。”蕭琨道，“我以為今天魔族會出現，但沒有。你相信我說的？”
項弦沒有回答，又問：“魔族有多少戰力？”
“一名叫穆天子的，也即本任魔王。”蕭琨拾起樹枝，撥了幾下火，解釋道，“他藏身於一個叫‘天魔宮’的地方，是個‘罅隙’，利用一件叫傾宇金樽的法寶來傳送。咱們的目標是找到心燈，進入天魔宮，倚仗你的智慧劍，鏟除魔王。”
“談何容易？”項弦眉頭深鎖。
蕭琨：“車到山前必有路，一步一步來，會有辦法，相信我。”
項弦又道：“你不知道，我的家傳智慧劍……”
蕭琨擡手，示意不必多說，答道：“你會解決這個問題。”
項弦難以置信道：“連這事你也知道？”
兩人所談，無非項弦難以真正駕馭智慧劍之事，蕭琨清楚他非常介意，便沒有挑明，只安慰道：“這絕非你力不能及，而是宿命使然，假以時日，你將知道詳細的前因後果，只是我現在還不能說。”
項弦愈發疑惑，片刻後蕭琨輕輕嘆了口氣，說：“我想，還是得先去長安，你覺得呢？”
“去長安做什麽？”項弦不解地問。
蕭琨想了想，改口道：“算了，還是先往曜金宮走一趟罷，帶著撒鸞，做什麽都不方便。”
“曜金宮又是哪兒？”項弦又道。
蕭琨：“在太行山。睡罷，睡醒了再慢慢解釋。”
雖然項弦總覺得蕭琨身上有太多的謎團，但至少他明白到，蕭琨確實在一條艱難的路上獨自走著。
“方才你在蓄招麽？我看看你的手。”項弦說。
蕭琨平躺在地，側頭看項弦，為這一點點的關心而感動。
“已經好了。”蕭琨答道，想了想，也表示出了關心：“碰上魔族，你不必每次都抽劍，我會盡量承擔。待某個時刻到來，你能真正地駕馭它時，就好多了。”
項弦註視蕭琨雙眼，心情一時很覆雜。
這夜項弦睡得很不踏實，寒風怒號，他總擔心有人前來偷襲。漸漸地，風聲小了些許，他做了一個夢。
夢境裏，是會稽初夏鋪天蓋地的陽光。
斑駁樹影下，項弦與蕭琨並肩，沿街道慢慢走著，蕭琨不時回頭朝他說話，兩人的手背碰來碰去，項弦又不時擡手，去抓頭頂的樹葉。蕭琨正色道：“聽見沒有？”
項弦只笑著牽他的手，蕭琨似想抽走，片刻後卻改變主意，與他拉著手，走過會稽的街道。
翌日，金龍載著他們翻山越嶺，進入原遼國區域。
項弦望向茫茫大地上，寒風呼嘯的曠野，諸多城鎮飛掠而過。
“咱們要去哪兒？不是太行山麽？”項弦大聲問。
“我改變主意了！去可敦城！”蕭琨回頭，答道，“先安置撒鸞，否則咱們什麽也做不成！”
蕭琨只沈默地駕馭著龍，越過賀蘭山，飛了上千裏。到得夜間宿營時，他實在太累了，話也不說躺下就睡，唯餘項弦與撒鸞在寒風中面面相覷。
項弦萬萬沒想到，自己半路上與蕭琨不打不相識，最後還得幫他帶小孩兒。
撒鸞幾次想逃跑，奈何荒郊野嶺，走不出十裏路，只會落得在寒風中被凍死的結局。離開銀川後他顯得愈發沈默，眼神中充滿了恨。項弦也不知該如何安慰他，坐在火堆前，朝撒鸞說：“你是皇儲，須得早早成長，肩負起責任，不再讓你師父操心，他也有自己的事要辦。”
“我爹還活著呢。”撒鸞冷冷道。
項弦想起在開封時所聽聞的小道消息——傳言遼國覆滅後，耶律大石與天祚帝耶律延禧分兩路逃出上京，在夾山會合後，耶律延禧要求馬上發動反擊，奪回上京，搗毀金營；耶律大石則決定按兵不動，回守可敦城等待時機，於是帝與將撕破臉，天祚帝率領親軍前去襲營，落敗被俘。據大宋情報，這位遼國皇帝在押解北上的路途中，便已自盡身亡。
金國對此消息防守得甚嚴。一來放出風聲，俘虜遼國皇帝以作要挾；二來則免得遼人失其帝再擁立，重整兵馬後反而不好對付。
撒鸞藏身西夏，對外頭的消息一概不知，項弦思忖良久，沒有說出真相。
項弦說：“我記得你還有個哥哥？”
撒鸞：“我爹不喜歡他。”
言下之意，撒鸞已認定了自己將成為未來的大遼皇帝。
項弦看了蕭琨一眼，取出傳國玉璽，遞回給撒鸞，又朝他說：“這次北上，找到大部隊以後，不要再大吵大鬧了。事情既已發生，憤怒無濟於事，倚靠他人，只能一輩子任人魚肉；只有倚靠自己，才有希望。”
撒鸞看見玉璽時沈默不語，卻不接過，說：“他已給了你，我就算取回，他也會從我手裏奪走，你又何必假作好心？”
撒鸞顯然很怕蕭琨，知道無論自己說什麽做什麽，都違拗不了他。
項弦笑了起來，做了個“噓”的手勢，答道：“他不知道，放心罷。”
撒鸞正猶豫，他縱然拿了玉璽，也無處可藏。
就在此時，看似熟睡的蕭琨開口道：“你讓他帶著玉璽，回到耶律大石身邊，只會招致殺身之禍。”
項弦望向蕭琨，忽覺得確實如此——耶律大石連皇帝的命令也敢違抗，眼下有機會自立，想必只會奪璽殺撒鸞，帶著玉璽在身邊，反而更危險。
“這麽說來，送他到你們大將軍身前，”項弦說，“實在不是好主意。”
“這是撒鸞自己的要求。”蕭琨翻了個身，不過是在熟睡裏短暫醒來，聽見二人對話，隨口回答後再次進入了夢鄉。
“你以為大石將軍像你麽？”撒鸞的戾氣又顯現出來了，“這些日子裏，你又做了什麽？”
然而蕭琨沒有回答，只沈沈睡去。
翌日，金龍再起，飛往西北面，到得中午時分，在蒼白日光照射下抵達了可敦城外。龍的出現令全城軍民震驚了，其時可敦城內依舊屯有大遼的兩萬兵馬，不少敗軍仍陸陸續續，朝此地集合。
耶律大石忙親自來迎，及至金龍降落在城中主道時，撒鸞出現，引起了軍隊的歡呼。
耶律大石驚疑不定，望向蕭琨，又看項弦。
“少主交給你了，”蕭琨沈聲道，“大石將軍，保護好他。”
“蕭少師？！”耶律大石道，“上京城破之後，你們究竟去了何方？”
蕭琨不答，耶律大石又問：“這位小哥呢？”
項弦忙擺手道：“別問我，我也不知道自己為什麽會在這兒。”
蕭琨以眼神示意項弦別亂說話，朝撒鸞推了一把，示意他邁開步子，走向耶律大石。
“不說出傳國玉璽下落，他們興許還不敢造次。”蕭琨從小便在遼國朝堂長大，深谙這夥人心術，低聲在撒鸞耳畔交代道，“你一直想離開我的身邊，今日讓你如願，哪天你若能回到上京，我與項弦自當帶著玉璽前來，奉還予皇室。”
撒鸞仍在遲疑，蕭琨又道：“贏先生所引誘之語，你但凡還有幾分理智，便應知不可相信，唯獨與族人們站在一處，方有生機；你我師徒情分，到得今日已告一段落，我不再欠耶律家什麽。去罷，祝你逆天改命，一償所願，撒鸞。”
撒鸞只得走向耶律大石，耶律大石看這情形，金龍降世，於萬眾矚目中帶來了大遼最後的繼承人，不跪也得跪，索性率領全城軍民朝撒鸞效忠，城中跪了滿地。
“大將軍。”蕭琨又道。
不等蕭琨細說，耶律大石已道：“蕭少師守護少主周全有功，還請快入府細說。”
蕭琨卻不想與他寒暄，說道：“保護好雅裏殿下，否則哪怕你躲到天涯海角，蕭某也能找到你。”
話音落，金龍再次飛起，伴隨著項弦的大喊，帶著他飛離了可敦城。
項弦一路上，已大致得知了蕭琨亡國後的經歷，只覺得他的表現很奇怪。
“你還好罷？”項弦疑惑地問。
“還行，”蕭琨回頭，說，“我現在心裏輕松了不少。你在想什麽？看你滿腦袋不解的模樣。”
項弦本想問：這是你們遼國的事，有什麽必要拉上我一個外人？
蕭琨又說：“你陪著我呢，這種時候身邊有你，真是太好了。”
項弦便不問了，明白到這個抉擇在自己眼中看似正常，實則對蕭琨而言，一定是在無數次猶豫與悲傷後，才下定的決心。
“我不明白，為什麽在逃離上京後，不帶著你們少主來可敦？”項弦改口問。
“因為我總覺得覆國還有希望。”蕭琨說，“我不相信耶律大石，尤其得到陛下駕崩的消息後。”
“不一定真的駕崩，”項弦認真道，“看開點罷。”
“已經看得足夠開了。”蕭琨說，“我想過將撒鸞送去曜金宮或是昆侖山拜師，讓他修仙，奈何仙人們也不收，能怎麽辦？接下來，咱們要去凈化天魔，不能將他帶在身畔。”
項弦說：“既是你徒弟，也不打緊。”
“萬一他想不通，發狠搗亂，反而害了你我，”蕭琨正色道，“對我來說，你更重要。”
項弦聽到這話時突然覺得有點危險，說：“餵，咱倆這才認識四天！”
“叫哥哥。”蕭琨側頭，又說。
項弦說：“你有病！”
項弦完全想不通，蕭琨為什麽會對他如此親近。雖然這人半點不討厭，但剛認識沒多久就一本正經地說著暧昧的話，實在令他接受不了。
“我是有病。”蕭琨答道。
“現在呢？”項弦問，“你能朝我解釋解釋‘天命’了麽？”
蕭琨說：“先去長安，到了那裏你自然就清楚了。”
“上回你也是這麽說，”項弦說，“看見天命之匣就知道了，可裏頭根本就什麽都沒有。”
蕭琨：“那是一個意外。”
話音落，蕭琨那劇烈的疼痛感又回來了，他的五臟六腑仿佛被揪成了一團，全身骨骼猶如分崩離析，血液快要從身上爆出，身體所遭受的奇異重擊，瞬時令他靈力受阻，金龍不受控制地朝著大地墜下。
項弦：“？”
項弦依舊保持著搭乘金龍的動作，從身後以雙手搭著蕭琨的腰，沒有摟他，此刻他發現蕭琨全身繃緊，屏住呼吸，金龍不斷下降。
“蕭琨？”項弦馬上發現了異常，詫異道，“你沒事罷？！”
蕭琨無法回答，他用盡了所有的意志力來控制金龍，讓他們不至於從萬丈高空墜落摔死。金龍呼嘯著沖進了陰山南麓的樹林中，轟然撞斷無數樹木，龍的靈體驟然消失，項弦在撞擊到來前一把抱緊了蕭琨，幾下翻滾，墜入原始野林的深處。
一切平靜後，項弦發出痛苦的呻吟，勉強起身，搖晃蕭琨。
“你沒事罷！蕭琨！醒醒啊！”項弦喊道。
蕭琨已陷入了昏迷。
項弦實在是對自己的人生遭遇服氣了。
黃昏如血，一輪夕陽綻放著紅光，緩慢沈入地平線下。荒原上，項弦背著蕭琨，搖搖晃晃地往前走。
蕭琨終於醒了，發出悶哼。
項弦充滿疑惑，側頭道：“你究竟怎麽了？剛見面那會兒也是這般。”
“我不知道，”蕭琨虛弱地說，“從前不這樣，打那天才開始的。”
項弦：“這可不是我害的，先把話放這兒。”
蕭琨想再說幾句，奈何實在沒力氣，只得說：“我知道。”
蕭琨環住了他的背，任他背著，伏在他肩上，感覺到無比地安心。然而項弦心中叫苦不疊，不知道自己究竟攤上了什麽事，自從在玄岳山與這人相識後，一切就朝著無法預測的方向狂奔而去。
“你還好罷？”項弦又問。
“有點冷。”蕭琨低聲說。
“現在呢？”項弦運起法力，身周散發出溫暖的氣息，腳下融化了苔原的雪，形成一條奇異的道路。
“別睡，”項弦又說，“這兒太冷了。”
“不礙事，”蕭琨小聲說，“我不會死。”
片刻後不聞交談聲，唯獨斜陽落霞下的融雪，項弦又自言自語道：“你看上去很累，究竟吃了多少苦頭？”
陰山下有一處廢棄村落遺跡，還保留著被摧毀時的模樣。項弦四處看看，充滿疑惑，找來木板胡亂修補了四面漏風的墻壁，在房中打了個響指，生起火。
“這不像被戰火毀掉的村落，”項弦說，“倒像是妖怪弄的。”
“你說得對。”蕭琨在房內喝著熱水，緩過來了，說，“這兒應當是昔年黑翼大鵬所襲擊的村莊，北方大地的夢境之神白鹿在此處轉生，大鵬鳥為了尋回前世的記憶，想吞噬白鹿。”
“哦？”項弦說，“你怎麽知道？”
“道聽途說。”蕭琨說，“怎麽，你們司中，沒有這些記載？”
項弦在一口大鍋裏煮進少許野菜，說：“先師知道天下不少奇聞軼事，對北方的傳說了解得卻很少。”
“驅魔司南傳後，”蕭琨說，“大部分典籍都不曾帶去。”
“嗯。”項弦想了想，又說，“我不擅岐黃，也不知道你得了什麽病，這些草藥，只能強身健氣，聊勝於無，回頭進了中原，還得給你找個大夫看看。”
“沒關系，”蕭琨嘗試調勻內息，說，“現在已經好了，我也不清楚為何如此……明天清晨想必就能馭龍飛行。”
“還是別了，”項弦色變道，“萬一再摔下來不是玩的。”
是夜，荒村外寒風呼嘯，蕭琨躺在廢榻上，項弦則躺在地上，項弦一襲單衣白褲，外袍已讓蕭琨蓋著。
“鳳兒？”蕭琨問。
項弦動了動。
蕭琨知道他還沒睡，問：“你在想什麽？”
項弦答道：“在想你為什麽老叫我小名。”
蕭琨：“……”
項弦又坐起，認真地說：“在想你究竟什麽時候才能一釋我的諸多疑惑。”
“饒了我罷。”蕭琨想到諸多事宜要理清就頭大。
“你才饒了我罷。”項弦哭笑不得道，“你知道我現在是什麽感覺嗎？我很迷茫啊，兄弟！”
“上來陪我睡覺，”蕭琨說，“我冷。”
“你這人當真奇怪。”項弦打量他片刻，最後似乎有點不情願，挪上榻來。他身為純陽之體，躺在蕭琨身畔時，四周便暖和了起來。
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天魔宮：
穆天子端坐於王座上，四周高塔黑火燃燒得十分旺盛。
“陛下？”燕燕察覺穆天子的異常，今日他已在王座上沈默地坐了一整天。
穆天子擡頭，望向黑暗神樹上旋轉的宿命之輪，眼神飄忽不定，猶如從夢中驚醒。
“召回所有先生，”穆天子沈聲道，“計劃有變。”
“所有先生？”燕燕疑惑道。
“除卻劉先生。”穆天子道，“燕燕，你親自去一趟，協助他完成最後的整軍，盡快發兵。這段時間內，誰也不要使用傾宇金樽。”
他從王座上猛然站起，左手在右臂上一抹，手臂煥發出符文，黑鳳凰飛來，停駐於手臂上，穆天子以食指勾起黑鳳凰的頭，仔細端詳它的雙目，又轉身凝視那黑色神樹。
黃河畔，無名客棧內：
蕭琨拿著濕毛巾為項弦擦拭撞傷，項弦齜牙咧嘴，現出煩躁表情，最後蕭琨懶得管他，隨手將毛巾糊在他臉上，項弦又是一聲大叫。
兩人都只穿著單衣，在客棧的屏風後，對著炭爐烤火。蕭琨不時打量濃眉大眼、面容英俊的項弦，看他麻布單衣下露出鎖骨、胸膛，再到幹凈的手腕、腰，與搭在一起的修健長腿，以及腳踝。
項弦也上下打量蕭琨，蕭琨半敞著胸膛，看不出任何傷，肌膚雪白。
“你的傷這麽快就好了？”項弦說。
“我是半妖之身，”蕭琨擡手，亮出手掌讓項弦看，答道，“受再重的挫，只要不傷及內丹，都能自行愈合。”
項弦點了點頭，心想：有妖族血統啊。旋即拿過酒杯，自己喝了點。
“我原任大遼太子少師，”蕭琨看著項弦，“北傳司中如今只有我一個，說實話，這大驅魔師，我也不想當。”
項弦“嗯”了聲。蕭琨又說：“上京城破那日，我帶著皇儲耶律雅裏逃出生天。”
蕭琨三言兩語，簡單地交代了自己的過往。
項弦沒有插話，從蕭琨所言的諸多細節中開始猜測，及至對方交代過身世，兩人相對沈默。
項弦明白輪到自己了，而蕭琨確實抱著交朋友的態度，誠懇地說了來歷，且聽起來完全可信，作為回報，他也應當讓對方了解自己。
世間萍水相逢者眾，能遇一旗鼓相當之對手，確是難求。
項弦說：“我出身於會稽，乃江東子弟，師從上一任南傳大驅魔師沈括。”
盡管蕭琨早已知項弦往事，卻沒有打斷他，只安靜聽著，一時心中浮現出諸多念頭，再被逐一否決，最重要的就是：是否告知項弦，宿命之輪的回溯？
倏忽毫無征兆地消失了，不說清真相，如何說服他攜手去戰勝天魔？他會相信麽？蕭琨陷入了動搖之中。
“餵，你在聽麽？”項弦問。
蕭琨知道自己走神了，忙道：“是，我知道你的許多事。”
“你查過我？”項弦疑惑道。
“沒有，只是聽說。”蕭琨解釋道，“來，喝。”
“哦？”項弦懷疑地看著蕭琨，隱有幾分得意，我這麽出名？
“那麽，”項弦說，“咱們算認識了。”
說著，項弦把手伸向蕭琨，示意，蕭琨看著他的動作，不明其意。
“交個朋友。”項弦主動道。
蕭琨會意，與項弦拉了下手，項弦與他手指觸碰的剎那，熟悉的感覺再次湧現，仿佛自己曾認真地撫摸過這人身上的每一個地方，下意識地就想與他手指摩挲，進而十指相扣。
只是一瞬間，項弦便略覺尷尬，抽回手指，沒有你儂我儂地拉著，互相摸手指頭。
“所以天魔轉生，又是怎麽說？”項弦展開了盤問，他必須問個清楚，說，“我感覺你有許多難言之隱……不過……”
項弦考慮清楚措辭，蕭琨雖是大驅魔師，但先前的自述中，並未提及北地的其他驅魔師，觀其今日所為，似乎已習慣獨來獨往，想必也沒有朋友。
項弦眉頭深鎖：“你沒有其他能商量的人，是不是？你我都肩負著凈化戾氣、誅滅天魔的使命，你可以相信我，蕭琨，有什麽話，都對我說罷。”
“不是不願，”蕭琨嘆了聲，道，“是這一切，實在太覆雜了。”
蕭琨忽又想起一件更嚴重的事：穆天子在時光回溯後，是否也保留了記憶？魔王會調整他的戰術麽？！
他們是否還將經歷與上一世一模一樣的戰鬥？哪怕不記得，他的進攻方向也將發生微調，這一世比前三世，必定更難。
他與項弦的配合，便顯得至關重要。
“我有點累，”蕭琨說，“讓我先想想，怎麽朝你解釋。”
項弦同情地看著蕭琨，說：“你今天還生病了。”
蕭琨嘆了口氣，坐在桌前又喝了點酒，項弦說了幾句什麽，蕭琨仿佛聽不太進去，昏昏欲睡，項弦試著為他把脈。末了，蕭琨竟是趴在案上，睡著了。
翌日清晨，項弦出外洗漱，不知為何，對此情此景忽有似曾相識之感，仿佛所有事都曾切實地發生過。
諸多感受稍縱即逝，他開始思考蕭琨這個人。昨夜過後，項弦已初步了解了這家夥，見面時不免覺得他瘋瘋癲癲，熟悉之後倒是被他的真誠所打動。畢竟蕭琨身上背負著諸多沈重的責任，家國淪喪，帶著皇儲逃亡，還要設法解決天魔轉世的劫難。
可是問題來了，他怎麽知道天魔會在何時轉生？
蕭琨睡醒後，發現自己身上蓋著項弦的外袍，便走出客棧，見項弦正在井畔洗臉。
“醒了？”項弦聽到腳步聲，回頭，接過自己的衣袍。
蕭琨：“昨夜我一定說了許多胡言亂語。”
項弦答道：“還行罷，你這段時日一定很累了。”
蕭琨點了點頭，項弦則不住打量他，又問：“做什麽去？”
“沒想好，”蕭琨說，“我要做的事實在太多了。”
蕭琨起初考慮先去長安，救出牧青山，再前往昆侖，喚起項弦的前世記憶，這樣一來，許多事便好辦得多。但撒鸞在銀川的人身安全沒有解決辦法，仔細算來，贏先生興許已盯上了他，再不盡快抵達，撒鸞就會被強行帶走……
撒鸞還活著！這是不幸中的萬幸，蕭琨思忖良久，這一次絕不能重蹈覆轍。
“沒想好，”項弦坐下，穿靴換衣服，說，“就跟我回開封一趟。”
“你又要說服我加入大宋驅魔司了麽？”蕭琨答道。
項弦好笑道：“為什麽說‘又’？我昨晚上也這麽說了？你打贏了我，你就是貨真價實的大驅魔師了，只要郭京答應，我沒有意見。”
蕭琨說：“我得回銀川，幫我一個忙，鳳兒。”
項弦打量蕭琨片刻，蕭琨朝項弦伸出手，認真道：“我一個人承受不來，我求你幫助我，兄弟。”
項弦遲疑片刻，說：“幫你的忙，我有什麽好處？”
蕭琨：“你要我做什麽，我都答應你。”
“行，”項弦道，“這可是你說的，不許抵賴。”
蕭琨帶著期待，直到項弦把手放在他的手中，下一刻，金龍沖天而起，載著兩人朝西北飛去。
“哎——！”項弦本以為蕭琨只是要與他擊掌為約，未料竟是帶著他飛走，喊道，“早飯還沒吃！不用這麽著急啊！”
蕭琨駕馭金龍，呼嘯而去，提到最高速，直到望見了賀蘭山綿延起伏的雪嶺。
“你知道天魔何時會轉生？”項弦問。
“是的！”蕭琨說，“抱緊我，我要降落了，別被甩下去！”
金龍陡然來了個側翻，旋轉，伴隨著項弦的狂喊，萬丈空中，他的心幾乎要跳出來了。蕭琨卻很享受被項弦緊緊抱著的感覺，仿佛回到了此前的無數個清晨與夜晚，在驅魔司中，項弦看見他便會貼上前，從身後摟著他，與他耳鬢廝磨的時光。
“停下！”項弦色變，“快停下——！我要吐了——！”
半晌後，銀川城外，項弦扶著一棵樹，好一會兒才緩過來。
“你故意的。”項弦說。
蕭琨正色道：“沒有，咱們進城罷。”
午後時分，冬日陽光十分暖和，項弦只覺得從認識這家夥開始，就被他耍得團團轉，又對他無可奈何。兩人進了城中，蕭琨輕車熟路，找到鹽商府外，查看周圍環境，朝項弦解釋道：“離開上京後，我們便藏身此地。”
“帶我來銀川又有什麽深意？”項弦說。
“有一名非常棘手的魔人，”蕭琨解釋道，“乃是魔王穆天子的頭號手下，時刻覬覦皇儲，只靠我一人，就怕不是他的對手。”
項弦雖知天魔轉生的傳聞，卻迄今尚未真正目睹魔的存在，若蕭琨所言的魔人當真出現，也正好印證了傳說。
“我現在要帶走撒鸞，”蕭琨叩門，主動解釋道，“也即耶律雅裏殿下，為他尋找真正安全的藏身之處，你想要的東西，正好一並交給你……”
家丁前來開了側門，一如以往，蕭琨入內。項弦四處看庭院環境，進入撒鸞居住的房間後，一如蕭琨所料，吵鬧，大罵，撒鸞掀起案幾，劈頭蓋臉全部砸在了蕭琨身上。
項弦的目光帶著同情，望向蕭琨。
“兄弟，”項弦拍了拍蕭琨的肩，說，“你不容易。”
蕭琨卻很淡定，一步上前，淩空以手比畫，虛虛扼住了撒鸞的咽喉，以法力將他提了起來。
“餵！”項弦色變道，“冷靜點啊！”
蕭琨：“撒鸞，我已經受夠你了。”
撒鸞無法出聲，不住掙紮，帶著恐懼的眼神望向蕭琨。蕭琨說：“現在，收拾你的所有東西，咱們要離開了，再罵一句，我就封住你的聲音。”
蕭琨將撒鸞摜在了地上，一陣杯盤亂響，撒鸞被摔得鼻青臉腫，不敢違抗，抖抖索索地開始胡亂收拾東西。
項弦於是將同情的目光投給了撒鸞，上前安慰道：“沒事的，來，起來。”
“你是誰？”撒鸞的聲音發著抖。
項弦看了眼蕭琨，蕭琨則站在門外，註視家丁慌不疊前去稟告，做好了迎戰的準備，卻沒有朝撒鸞介紹項弦。
撒鸞說：“我從來沒見過你。”
“實不相瞞，”項弦說，“我與你這位脾氣暴躁的師父，也才認識不久。你需要帶點什麽？我幫你收拾？”
蕭琨回身道：“你給我快點！”
蕭琨一喝，撒鸞又慌張動了起來。片刻後蕭琨轉身入內，找到床下以黃布包起的傳國玉璽。
項弦：“！！！”
項弦看到那東西的外形，便猜到了是什麽，頓時震驚了。
孰料蕭琨隨手將它朝項弦一遞，說：“喏，拿去。”
項弦：“……………………”
撒鸞吼道：“你在做什麽？！蕭真奴！你是不是瘋了！”
蕭琨擡手一抹，封住了撒鸞的聲音，朝項弦說：“不是想要麽？你一直在找它罷？”
項弦半晌不知該如何回答，說：“你在消遣我？”
“消遣你做什麽？”蕭琨隨口道，“一件身外物而已，不敢收？”
項弦捧著傳國玉璽，蕭琨又打開讓他看，無視了一旁充滿震驚的撒鸞。項弦很清楚大宋皇帝心心念念，始終在找這件皇權象征，自朱溫篡唐後，它一度流於石敬瑭之手，大遼亦從不將漢族的傳承之物示人，如今自己竟不費吹灰之力便得到了它？！
而傳國玉璽真正的主人撒鸞，則忍無可忍，撲上前想推開蕭琨與項弦，奪回玉璽，蕭琨看也不看他，一腳踹了撒鸞一個跟頭，撒鸞狠狠摔在屏風上，再次發出巨響。
“別突然又打孩子啊！”項弦拿著玉璽，一時竟不知如何是好。
蕭琨：“給你的你就收著，快點，得動身了。”
項弦：“我不能收，雖然我確實在找它，但此物事關重大……”
“想要你就拿著，啰唆什麽？”
“哥哥，好意心領了，我真的不能收。”
“給我收下！”蕭琨喝道。
一時房內靜了，項弦只得硬著頭皮說：“好，我先……替你保管。”
撒鸞瑟瑟發抖，望向蕭琨的眼神充滿了陌生。
“你想說什麽？”蕭琨再隨手一抹，解去撒鸞的封言法術，撒鸞顫聲道：“師父，你怎麽變了個人似的？”
“他以前不這樣？”項弦茫然地看看撒鸞，又看蕭琨。
“不這樣。”撒鸞喃喃道，“發生了什麽？”
蕭琨：“撒鸞，此物留在你手中，只會招致禍事。”
項弦：“哦！所以送我，就不怕給我招禍事了是罷！”
蕭琨：“少廢話！別得了便宜賣乖！”
正值此刻，府中來了不少西夏衛士，將府外道路重重圍困，蕭琨知道方才家丁前去報信，乃至鹽商洪承提前發動了布置。
金龍騰空而起，臨脫身前三枚靛藍色的火球墜地，轟然巨響，將這奢華的鹽商宅邸炸得四分五裂。
項弦不住回頭看，暗道蕭琨這人實在太暴力了。
“沒有必要，”項弦說，“何必這樣呢？”
“他們算計我，”蕭琨說，“若我不是驅魔師，現在早已被李乾順抓走了。”
項弦：“那你還住他家？”
蕭琨：“我先前不知道，後來才知道，有問題？”
項弦說：“沒有，但我想說的不是這個。”
蕭琨：“？”
項弦：“一定得這麽對你們的皇儲麽？他還只是個孩子而已。”
撒鸞被綁在了龍背稍靠後的位置，嘴被封住了，無法掙紮，也不敢亂動，只忍恨嗚咽，眼淚在風裏飄零。
“這樣對一個小孩兒不合適，”項弦說，“他剛經歷了大遼家國之難，太可憐了。”
蕭琨：“你是不知道他做的事！”
項弦道：“所以？”
蕭琨本想說起往事，忽意識到撒鸞這一世似乎也並未做那些，只得改口道：“他其實也沒做成什麽壞事。”
項弦眉頭深鎖：“你折磨他，就為了好玩？！”
蕭琨說：“他品性不佳，從小就被慣著，不讓他吃點苦頭，根本不明白成人立命的道理。”
“我師父也常這麽說，”項弦道，“但他可從來不折磨我。”
蕭琨看了眼項弦，再看撒鸞，項弦明顯生氣了，蕭琨便道：“既然你求情，給他松綁罷。”
傍晚時，金龍在荒原中降落，項弦去給撒鸞解了封言咒，又為他松綁，撒鸞突然大吼一聲，不知從何處掏出一把匕首，朝著項弦直捅而來。
項弦當然不會中一介凡人偷襲，撒鸞肩膀一動，他便馬上擡起雙手，朝後一躲，撒鸞是以撲了個空，又大吼道：“一起死罷！”
“你看？”蕭琨在一旁壘砌石子，正在搭建臨時宿營地的篝火，隨口道，“現在知道了？”
“那是因為他被你折辱狠了！”項弦說，“一時氣不過。”
撒鸞手持匕首，使盡渾身解數亂刺亂斬，項弦卻視若無物，連番輕巧避過，猶如閑庭信步，說：“你先冷靜點，把匕首放下，傳國玉璽還你就是。”
突然，撒鸞匕首回轉，竟想割喉尋死，項弦慢得片刻，奪下匕首，撒鸞脖頸處已被劃傷，鮮血濺出。
“你在召喚贏先生麽？”蕭琨沈聲道。
心思陡然被喝破，撒鸞變了臉色。蕭琨站在不遠處，等的就是這一刻，當即右手按刀，左手緩慢抹刃，鮮血在刀刃上流淌著，泛起妖異的淡藍色光澤。
然而贏先生沒有出現，蕭琨一身幽火緩慢平息下去。項弦嚇了一跳，看看撒鸞，又看蕭琨，手中握著那青銅匕首，三人沈默片刻後，項弦把它還到撒鸞手中。
沒有來？穆天子一定改變了計劃，蕭琨最終完全收斂幽火，觀察四周，魔氣不再出現，顯然天魔宮放棄了撒鸞。
“贏先生是誰？”項弦問。
“魔族。”蕭琨答道，又朝撒鸞說：“贏先生是不是承諾了你，將為你覆國？並將匕首給了你？”
撒鸞沈默不語，蕭琨道：“但你看？他沒有來。”
項弦差點引起撒鸞自盡，過意不去，於是拍了拍他的肩膀，示意先休息。
篝火於荒野中燃起，項弦朝著火堆，陷入了沈思。
“你追蹤魔族下落有多久了？”項弦問道。
“算不得太久。”蕭琨道，“我以為今天魔族會出現，但沒有。你相信我說的？”
項弦沒有回答，又問：“魔族有多少戰力？”
“一名叫穆天子的，也即本任魔王。”蕭琨拾起樹枝，撥了幾下火，解釋道，“他藏身於一個叫‘天魔宮’的地方，是個‘罅隙’，利用一件叫傾宇金樽的法寶來傳送。咱們的目標是找到心燈，進入天魔宮，倚仗你的智慧劍，鏟除魔王。”
“談何容易？”項弦眉頭深鎖。
蕭琨：“車到山前必有路，一步一步來，會有辦法，相信我。”
項弦又道：“你不知道，我的家傳智慧劍……”
蕭琨擡手，示意不必多說，答道：“你會解決這個問題。”
項弦難以置信道：“連這事你也知道？”
兩人所談，無非項弦難以真正駕馭智慧劍之事，蕭琨清楚他非常介意，便沒有挑明，只安慰道：“這絕非你力不能及，而是宿命使然，假以時日，你將知道詳細的前因後果，只是我現在還不能說。”
項弦愈發疑惑，片刻後蕭琨輕輕嘆了口氣，說：“我想，還是得先去長安，你覺得呢？”
“去長安做什麽？”項弦不解地問。
蕭琨想了想，改口道：“算了，還是先往曜金宮走一趟罷，帶著撒鸞，做什麽都不方便。”
“曜金宮又是哪兒？”項弦又道。
蕭琨：“在太行山。睡罷，睡醒了再慢慢解釋。”
雖然項弦總覺得蕭琨身上有太多的謎團，但至少他明白到，蕭琨確實在一條艱難的路上獨自走著。
“方才你在蓄招麽？我看看你的手。”項弦說。
蕭琨平躺在地，側頭看項弦，為這一點點的關心而感動。
“已經好了。”蕭琨答道，想了想，也表示出了關心：“碰上魔族，你不必每次都抽劍，我會盡量承擔。待某個時刻到來，你能真正地駕馭它時，就好多了。”
項弦註視蕭琨雙眼，心情一時很覆雜。
這夜項弦睡得很不踏實，寒風怒號，他總擔心有人前來偷襲。漸漸地，風聲小了些許，他做了一個夢。
夢境裏，是會稽初夏鋪天蓋地的陽光。
斑駁樹影下，項弦與蕭琨並肩，沿街道慢慢走著，蕭琨不時回頭朝他說話，兩人的手背碰來碰去，項弦又不時擡手，去抓頭頂的樹葉。蕭琨正色道：“聽見沒有？”
項弦只笑著牽他的手，蕭琨似想抽走，片刻後卻改變主意，與他拉著手，走過會稽的街道。
翌日，金龍載著他們翻山越嶺，進入原遼國區域。
項弦望向茫茫大地上，寒風呼嘯的曠野，諸多城鎮飛掠而過。
“咱們要去哪兒？不是太行山麽？”項弦大聲問。
“我改變主意了！去可敦城！”蕭琨回頭，答道，“先安置撒鸞，否則咱們什麽也做不成！”
蕭琨只沈默地駕馭著龍，越過賀蘭山，飛了上千裏。到得夜間宿營時，他實在太累了，話也不說躺下就睡，唯餘項弦與撒鸞在寒風中面面相覷。
項弦萬萬沒想到，自己半路上與蕭琨不打不相識，最後還得幫他帶小孩兒。
撒鸞幾次想逃跑，奈何荒郊野嶺，走不出十裏路，只會落得在寒風中被凍死的結局。離開銀川後他顯得愈發沈默，眼神中充滿了恨。項弦也不知該如何安慰他，坐在火堆前，朝撒鸞說：“你是皇儲，須得早早成長，肩負起責任，不再讓你師父操心，他也有自己的事要辦。”
“我爹還活著呢。”撒鸞冷冷道。
項弦想起在開封時所聽聞的小道消息——傳言遼國覆滅後，耶律大石與天祚帝耶律延禧分兩路逃出上京，在夾山會合後，耶律延禧要求馬上發動反擊，奪回上京，搗毀金營；耶律大石則決定按兵不動，回守可敦城等待時機，於是帝與將撕破臉，天祚帝率領親軍前去襲營，落敗被俘。據大宋情報，這位遼國皇帝在押解北上的路途中，便已自盡身亡。
金國對此消息防守得甚嚴。一來放出風聲，俘虜遼國皇帝以作要挾；二來則免得遼人失其帝再擁立，重整兵馬後反而不好對付。
撒鸞藏身西夏，對外頭的消息一概不知，項弦思忖良久，沒有說出真相。
項弦說：“我記得你還有個哥哥？”
撒鸞：“我爹不喜歡他。”
言下之意，撒鸞已認定了自己將成為未來的大遼皇帝。
項弦看了蕭琨一眼，取出傳國玉璽，遞回給撒鸞，又朝他說：“這次北上，找到大部隊以後，不要再大吵大鬧了。事情既已發生，憤怒無濟於事，倚靠他人，只能一輩子任人魚肉；只有倚靠自己，才有希望。”
撒鸞看見玉璽時沈默不語，卻不接過，說：“他已給了你，我就算取回，他也會從我手裏奪走，你又何必假作好心？”
撒鸞顯然很怕蕭琨，知道無論自己說什麽做什麽，都違拗不了他。
項弦笑了起來，做了個“噓”的手勢，答道：“他不知道，放心罷。”
撒鸞正猶豫，他縱然拿了玉璽，也無處可藏。
就在此時，看似熟睡的蕭琨開口道：“你讓他帶著玉璽，回到耶律大石身邊，只會招致殺身之禍。”
項弦望向蕭琨，忽覺得確實如此——耶律大石連皇帝的命令也敢違抗，眼下有機會自立，想必只會奪璽殺撒鸞，帶著玉璽在身邊，反而更危險。
“這麽說來，送他到你們大將軍身前，”項弦說，“實在不是好主意。”
“這是撒鸞自己的要求。”蕭琨翻了個身，不過是在熟睡裏短暫醒來，聽見二人對話，隨口回答後再次進入了夢鄉。
“你以為大石將軍像你麽？”撒鸞的戾氣又顯現出來了，“這些日子裏，你又做了什麽？”
然而蕭琨沒有回答，只沈沈睡去。
翌日，金龍再起，飛往西北面，到得中午時分，在蒼白日光照射下抵達了可敦城外。龍的出現令全城軍民震驚了，其時可敦城內依舊屯有大遼的兩萬兵馬，不少敗軍仍陸陸續續，朝此地集合。
耶律大石忙親自來迎，及至金龍降落在城中主道時，撒鸞出現，引起了軍隊的歡呼。
耶律大石驚疑不定，望向蕭琨，又看項弦。
“少主交給你了，”蕭琨沈聲道，“大石將軍，保護好他。”
“蕭少師？！”耶律大石道，“上京城破之後，你們究竟去了何方？”
蕭琨不答，耶律大石又問：“這位小哥呢？”
項弦忙擺手道：“別問我，我也不知道自己為什麽會在這兒。”
蕭琨以眼神示意項弦別亂說話，朝撒鸞推了一把，示意他邁開步子，走向耶律大石。
“不說出傳國玉璽下落，他們興許還不敢造次。”蕭琨從小便在遼國朝堂長大，深谙這夥人心術，低聲在撒鸞耳畔交代道，“你一直想離開我的身邊，今日讓你如願，哪天你若能回到上京，我與項弦自當帶著玉璽前來，奉還予皇室。”
撒鸞仍在遲疑，蕭琨又道：“贏先生所引誘之語，你但凡還有幾分理智，便應知不可相信，唯獨與族人們站在一處，方有生機；你我師徒情分，到得今日已告一段落，我不再欠耶律家什麽。去罷，祝你逆天改命，一償所願，撒鸞。”
撒鸞只得走向耶律大石，耶律大石看這情形，金龍降世，於萬眾矚目中帶來了大遼最後的繼承人，不跪也得跪，索性率領全城軍民朝撒鸞效忠，城中跪了滿地。
“大將軍。”蕭琨又道。
不等蕭琨細說，耶律大石已道：“蕭少師守護少主周全有功，還請快入府細說。”
蕭琨卻不想與他寒暄，說道：“保護好雅裏殿下，否則哪怕你躲到天涯海角，蕭某也能找到你。”
話音落，金龍再次飛起，伴隨著項弦的大喊，帶著他飛離了可敦城。
項弦一路上，已大致得知了蕭琨亡國後的經歷，只覺得他的表現很奇怪。
“你還好罷？”項弦疑惑地問。
“還行，”蕭琨回頭，說，“我現在心裏輕松了不少。你在想什麽？看你滿腦袋不解的模樣。”
項弦本想問：這是你們遼國的事，有什麽必要拉上我一個外人？
蕭琨又說：“你陪著我呢，這種時候身邊有你，真是太好了。”
項弦便不問了，明白到這個抉擇在自己眼中看似正常，實則對蕭琨而言，一定是在無數次猶豫與悲傷後，才下定的決心。
“我不明白，為什麽在逃離上京後，不帶著你們少主來可敦？”項弦改口問。
“因為我總覺得覆國還有希望。”蕭琨說，“我不相信耶律大石，尤其得到陛下駕崩的消息後。”
“不一定真的駕崩，”項弦認真道，“看開點罷。”
“已經看得足夠開了。”蕭琨說，“我想過將撒鸞送去曜金宮或是昆侖山拜師，讓他修仙，奈何仙人們也不收，能怎麽辦？接下來，咱們要去凈化天魔，不能將他帶在身畔。”
項弦說：“既是你徒弟，也不打緊。”
“萬一他想不通，發狠搗亂，反而害了你我，”蕭琨正色道，“對我來說，你更重要。”
項弦聽到這話時突然覺得有點危險，說：“餵，咱倆這才認識四天！”
“叫哥哥。”蕭琨側頭，又說。
項弦說：“你有病！”
項弦完全想不通，蕭琨為什麽會對他如此親近。雖然這人半點不討厭，但剛認識沒多久就一本正經地說著暧昧的話，實在令他接受不了。
“我是有病。”蕭琨答道。
“現在呢？”項弦問，“你能朝我解釋解釋‘天命’了麽？”
蕭琨說：“先去長安，到了那裏你自然就清楚了。”
“上回你也是這麽說，”項弦說，“看見天命之匣就知道了，可裏頭根本就什麽都沒有。”
蕭琨：“那是一個意外。”
話音落，蕭琨那劇烈的疼痛感又回來了，他的五臟六腑仿佛被揪成了一團，全身骨骼猶如分崩離析，血液快要從身上爆出，身體所遭受的奇異重擊，瞬時令他靈力受阻，金龍不受控制地朝著大地墜下。
項弦：“？”
項弦依舊保持著搭乘金龍的動作，從身後以雙手搭著蕭琨的腰，沒有摟他，此刻他發現蕭琨全身繃緊，屏住呼吸，金龍不斷下降。
“蕭琨？”項弦馬上發現了異常，詫異道，“你沒事罷？！”
蕭琨無法回答，他用盡了所有的意志力來控制金龍，讓他們不至於從萬丈高空墜落摔死。金龍呼嘯著沖進了陰山南麓的樹林中，轟然撞斷無數樹木，龍的靈體驟然消失，項弦在撞擊到來前一把抱緊了蕭琨，幾下翻滾，墜入原始野林的深處。
一切平靜後，項弦發出痛苦的呻吟，勉強起身，搖晃蕭琨。
“你沒事罷！蕭琨！醒醒啊！”項弦喊道。
蕭琨已陷入了昏迷。
項弦實在是對自己的人生遭遇服氣了。
黃昏如血，一輪夕陽綻放著紅光，緩慢沈入地平線下。荒原上，項弦背著蕭琨，搖搖晃晃地往前走。
蕭琨終於醒了，發出悶哼。
項弦充滿疑惑，側頭道：“你究竟怎麽了？剛見面那會兒也是這般。”
“我不知道，”蕭琨虛弱地說，“從前不這樣，打那天才開始的。”
項弦：“這可不是我害的，先把話放這兒。”
蕭琨想再說幾句，奈何實在沒力氣，只得說：“我知道。”
蕭琨環住了他的背，任他背著，伏在他肩上，感覺到無比地安心。然而項弦心中叫苦不疊，不知道自己究竟攤上了什麽事，自從在玄岳山與這人相識後，一切就朝著無法預測的方向狂奔而去。
“你還好罷？”項弦又問。
“有點冷。”蕭琨低聲說。
“現在呢？”項弦運起法力，身周散發出溫暖的氣息，腳下融化了苔原的雪，形成一條奇異的道路。
“別睡，”項弦又說，“這兒太冷了。”
“不礙事，”蕭琨小聲說，“我不會死。”
片刻後不聞交談聲，唯獨斜陽落霞下的融雪，項弦又自言自語道：“你看上去很累，究竟吃了多少苦頭？”
陰山下有一處廢棄村落遺跡，還保留著被摧毀時的模樣。項弦四處看看，充滿疑惑，找來木板胡亂修補了四面漏風的墻壁，在房中打了個響指，生起火。
“這不像被戰火毀掉的村落，”項弦說，“倒像是妖怪弄的。”
“你說得對。”蕭琨在房內喝著熱水，緩過來了，說，“這兒應當是昔年黑翼大鵬所襲擊的村莊，北方大地的夢境之神白鹿在此處轉生，大鵬鳥為了尋回前世的記憶，想吞噬白鹿。”
“哦？”項弦說，“你怎麽知道？”
“道聽途說。”蕭琨說，“怎麽，你們司中，沒有這些記載？”
項弦在一口大鍋裏煮進少許野菜，說：“先師知道天下不少奇聞軼事，對北方的傳說了解得卻很少。”
“驅魔司南傳後，”蕭琨說，“大部分典籍都不曾帶去。”
“嗯。”項弦想了想，又說，“我不擅岐黃，也不知道你得了什麽病，這些草藥，只能強身健氣，聊勝於無，回頭進了中原，還得給你找個大夫看看。”
“沒關系，”蕭琨嘗試調勻內息，說，“現在已經好了，我也不清楚為何如此……明天清晨想必就能馭龍飛行。”
“還是別了，”項弦色變道，“萬一再摔下來不是玩的。”
是夜，荒村外寒風呼嘯，蕭琨躺在廢榻上，項弦則躺在地上，項弦一襲單衣白褲，外袍已讓蕭琨蓋著。
“鳳兒？”蕭琨問。
項弦動了動。
蕭琨知道他還沒睡，問：“你在想什麽？”
項弦答道：“在想你為什麽老叫我小名。”
蕭琨：“……”
項弦又坐起，認真地說：“在想你究竟什麽時候才能一釋我的諸多疑惑。”
“饒了我罷。”蕭琨想到諸多事宜要理清就頭大。
“你才饒了我罷。”項弦哭笑不得道，“你知道我現在是什麽感覺嗎？我很迷茫啊，兄弟！”
“上來陪我睡覺，”蕭琨說，“我冷。”
“你這人當真奇怪。”項弦打量他片刻，最後似乎有點不情願，挪上榻來。他身為純陽之體，躺在蕭琨身畔時，四周便暖和了起來。
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