第83章 回響
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第83章 回響
大船載著一行人，駛於京杭大運河上，時光匆匆流逝，寶音抱著琵琶，斜斜倚坐於船欄，低聲吟唱。
“有情風萬裏卷潮來，無情送潮歸……西興浦口，幾度斜暉。”
“……不用思量今古，俯仰昔人非。”
悠悠河水，滔滔南去。
蕭琨來到船欄前，寶音便停下奏琴，朝他望來。
“開始罷，”蕭琨說，“我想清楚了。”
寶音一撥弦，牧青山從船艙另一側轉出，看了會兒蕭琨，彼此沈默不語。牧青山眼望裏間，揚眉，示意：項弦呢？
蕭琨進了牧青山所宿船中廂房，斛律光正在翻書學認字，見蕭琨來了，當即起身，到船艙前去守門。
蕭琨整理武袍下擺，在正榻前坐下，說：“老爺在睡覺，不必叫他，過後也務必不要告訴他發生了什麽。”
牧青山道：“你不是不想回憶前世麽？何況我與蒼狼協力，只能喚醒你的一部分回憶。”
“想起多少算多少，”蕭琨說，“否則總不安心。我在這兒躺下？”
寶音說：“坐著就行。”
蕭琨正襟危坐，閉上了雙眼。牧青山仍有幾許猶豫，但寶音已伸出雙手，牧青山便依法施為，蒼狼與白鹿的靈體虛影出現在二人背後，大船猛地一搖晃，震蕩，端坐房中的蕭琨記憶深處，無數碎片湧起，轟然淹沒了他。
寶音的歌聲仿佛從虛無中湧來，覆又隨著重重迷霧散盡。
“我才是如今世上，唯一的大驅魔師。”
北方大地：
蕭琨馭龍，將項弦留在曠野中，自己則不斷拔高，飛往天際。
“哎！餵！”項弦在大地上奔跑，追著他離開的方向，喝道，“等等！”
蕭琨按下龍頭，降低高度，停下，駐留於空中數丈處，回身俯視項弦。
項弦停步，仰頭望向蕭琨。
“下來！”項弦大聲道。
蕭琨不為所動，註視大地上那個小黑點。狂風吹了起來，仿佛帶來了諸多被時光所掩埋的、記憶深處的重疊的夢。
夢混亂地堆在一起，猶如秋天的落葉堆，被風吹散，打了幾個旋覆又沈寂下去。
蕭琨正要飛離前的最後一刻，項弦朗聲道：
“交個朋友，喝杯酒去。”
荒野中有一家小小的酒肆，它位於黃河岸畔，經年大旱，逃荒的民眾已放棄了他們的故鄉，唯獨這家酒肆充當驛站，依舊在寒風中開著。
項弦與蕭琨對坐，店家燙了兩壇黃酒，酒裏帶著一股黃河水獨有的、厚重的大地氣味。
“遼國遺民如何了？”項弦問。
蕭琨平靜地說：“上京城破那夜，我當了懦夫，倉皇出逃，顧不上救人。”
項弦點了點頭，說：“看開點罷，都是註定的。”
兩人剛經歷了倏忽的預言，一時俱有在宿命前的無力感。
蕭琨：“說起來輕巧，換作是你，你能看開？”
“看不開。”項弦承認，“我這人向來站著說話不腰疼。”
蕭琨本以為項弦會說幾句大道理，沒想到這人的性格倒很輕松有趣。
“這些年來我也想過為大宋做點什麽，”項弦嘆了口氣，說，“可無人在乎，無人在意，那種感受，你不一定知道……你在朝中是什麽職位？”
“太子少師。”蕭琨答道，“我懂，眼睜睜看著一切，朝某個不可挽回的、註定的結局滑落。”
“對！對！”項弦說，“就是這般！”
“甚至不知道錯出在何處。”項弦拈杯，示意敬蕭琨，“並非一個人的錯，不是這兒改改就能好起來，那處又有，那處，那處，從上到下。”
蕭琨說：“家國積弊已深，仿佛四處起火，身居其中之人，不僅不去救火，反而在火海之中拍手賞景，大聲叫好。”
“太對了！”項弦疲憊道，“乃至我開始懷疑，自己是不是去錯了地方。”
“倏忽的預言仍未說死，”蕭琨想了想，改口安慰道，“遼已覆滅，宋卻仍有希望。”
項弦苦笑道：“當真麽？”
“看你如何想了。”蕭琨對宋全無好感，畢竟因海上之盟背刺了遼，是引發遼國覆滅的誘因，但此人是南傳驅魔師，雖不同脈，卻也是……說兄弟罷，算不上；說同行？又太疏遠了。
畢竟他們的目標一致，沖著這個，蕭琨不能太欺負他。
是夜，兩人又聊了不少，蕭琨極少提到自己，顯然不願與項弦交淺言深，項弦卻拉著他，說了不少私事，可見此人熱情開朗，正如其一身火源真力般。
蕭琨已有好些時日不曾遇見這樣的人了，不，興許他這輩子，從來就不曾遇到這般釋放出的熱情與真誠罷？坐在他的面前，蕭琨只覺項弦是個火爐，又像烈日，烤得自己的靈魂不停往外淌汗，十分難受。
兩人都喝了不少酒，蕭琨借著酒意暫時忘卻了家國之恨。後半夜項弦又撫琴唱歌，聽著聽著，蕭琨已不知不覺入睡。
翌日清晨，外頭下起了雪，蕭琨睜眼時發現自己身上披著項弦的外袍。
這是亡國之後，蕭琨睡得最安穩的一夜。
他走了？蕭琨起來，收起項弦的武袍，上面有他身體幹爽的氣息，猶如被陽光曬過的布匹般，散發著新生的意趣。
蕭琨很是沈默了一會兒，昨夜說了什麽，自己已記不得，似乎還忍不住哭了？酒力之下念及往事，傷感不勝，對著這名初識的朋友哭了出來。
也許正因免得照面後尷尬，項弦已悄然離去。
“那位客官已結過賬了。”酒肆老板說。
蕭琨至此不再懷疑，嘆了口氣，離開酒肆，回頭看了眼底下裹挾著冰碴的翻湧黃河，召喚出金龍，騰空而起。
項弦正在井邊洗臉，無意中看見金龍，忙慌張跑來，吼道：“怎麽就走了！餵！回來！我衣服呢？！”
蕭琨：“……”
幸好蕭琨聽見了項弦追喊之聲，只見他光著腳，在雪地裏追了數十步，及至蕭琨降下，將外袍扔給他，項弦才跑回店前廊下去穿靴。
“你這人怎麽這樣？”項弦說，“說得好好的，突然就不告而別？”
蕭琨解釋道：“我以為你先走了。”
“哪兒有人連話也不交代一聲就走的？”項弦道，“衣服還在你身上，我穿什麽？”
蕭琨本覺五味雜陳，既有交到朋友的喜悅，又有離別的惆悵，自從師父樂晚霜離開中土神州後，足足六年間，再沒有另一個人與他說這麽多話。
但看項弦這副模樣，蕭琨又忍不住想揍他，心裏突然光火。
項弦：“你和旁的人喝酒，第二天也這樣？”
“對。”蕭琨說，“我師父、我娘，從前在遼國時，大家向來不告而別，都這般。”
項弦反而不好責備他，先整理自己一番，恢覆那玉樹臨風模樣，朝蕭琨笑了笑。蕭琨打量他，心下頗有不舍，也不願與這新識的朋友分別。
奈何天下終無不散之筵席，蕭琨恢覆心情，正式與他告別：“那麽，兄弟，今日便在此別過，你住開封，是不是？”
項弦：“？？？”
蕭琨：“愚兄尚有事未了，待得諸多瑣事解決後，再來開封一會，畢竟天魔轉生之事……”
項弦說：“你忘記昨夜說過什麽了？”
蕭琨：“？”
項弦：“你讓我陪你回銀川！”
蕭琨：“我這麽說了？”
項弦：“對！你說，你家少主在銀川，須得給他尋個去處，才好專心與我同行去對付天魔。我行李都收拾好了，還買了不少路上吃的。”
蕭琨矢口否認：“不可能！我沒有這麽說！昨夜說了什麽話，我都記得。”
項弦：“你這人怎麽一時一副模樣，這麽善變？”
蕭琨：“……”
“我沒有說！”蕭琨解釋道，“我怎麽會談及少主之事？”
事關遼國遺主，蕭琨無論如何都會守口如瓶，畢竟撒鸞的出現會引來追殺，他怎麽會朝剛認識沒多久的項弦提到撒鸞躲在銀川？
“叫耶律……雅裏？？”項弦露出回憶的模樣，“是罷？”
蕭琨：“快別胡說！”
蕭琨將信將疑，項弦說：“哎，走罷，我不會往外說的。你這龍從哪兒出來的？腰間麽？哦，真看不出來啊，你是腰間盤著一條龍的男人。”
“別亂摸！”蕭琨說，“我當真沒有說！”
蕭琨越想越混亂，還在回憶昨夜到底朝這個宋人說了什麽，項弦則毛手毛腳，又要翻他的玉玦，最後蕭琨實在沒辦法，召龍飛起。
“我不曾說過，讓你陪我回銀川。”蕭琨還在否認。
項弦：“你說了。”
蕭琨：“沒有！”
“我真的說了？”蕭琨忽看見項弦嘴角促狹笑意，警惕道，“你笑什麽？”
“我沒有笑啊！”項弦抱著蕭琨的腰，隨他一同馭龍，飛往銀川。
蕭琨現在極其懷疑項弦只是猜的，抑或別有所圖，畢竟不難猜到——遼國太子少師，又是大驅魔師，在上京城破之際倉皇出逃，帶著亡國皇儲極有可能。
“你這腰手感真好！”項弦說。
蕭琨：“什麽？”
呼呼風響，蕭琨轉頭，險些與身後項弦親上，忙側頭避讓。金龍在空中翻滾，項弦嚇了一跳大喊，蕭琨穩住，項弦只把他抱得緊緊的。
“太緊了！”蕭琨道，“松開點！”
項弦又換成斜抱，左手繞過他肋下，右手則從脖肩處繞來，互握著手掌，吊兒郎當地掛在他身上。
宋人男性之間不僅要喚哥哥，舉止還十分親密，這讓蕭琨非常不習慣。
西夏，銀川城：
撒鸞大吵大鬧，將房中擺設扔了蕭琨一頭，蕭琨悶不吭聲，項弦則充滿同情地看著他。
項弦：“你看？我這兒有個好玩的，糖人，喜不喜歡？”
撒鸞：“我不是小孩兒！你當我白癡嗎？”
蕭琨極其難堪，待得撒鸞怒意平息後，與項弦在外間對坐。項弦反而主動說：“我家住江南會稽，要麽將他送去那兒？”
“收容敵國皇子，”蕭琨說，“是要被抄家的，你在想什麽？”
“唔……”項弦想了半晌，說，“也不能帶往開封。”
最初，蕭琨懷疑項弦別有所圖，幾次用幽瞳窺探他的內心所想，發現項弦的目的確實很單純，路上認識了個朋友，便希望為他排憂解難，一方面也是為了後續能卸下重擔，迎戰天魔。
到得見到撒鸞後，項弦又有幾分同情。
他確實在認真地希望為自己解決問題。這讓蕭琨有了久違的感動，言語間也不再提防了，說：“我想過將他送到曜金宮去。”
項弦：“曜金宮是什麽？”
“連這都不知道？”蕭琨朝他解釋，唐時中土驅魔司與太行山巔的妖族古老聖地，一直有著密不可分的聯系，那時的大驅魔師與妖王乃是愛人，亦正因如此，奠定了神州沃土數百年來，妖與人不再起紛爭的約定。
而曜金宮就是往昔妖王的住處，時光荏苒，如今雖已不知是怎生模樣，但只要大驅魔師去求，想必是願意接受撒鸞的。
“你覺得他那模樣，像能修行麽？”項弦說，“我看倒不如送他去見你們那位將軍。”
“耶律大石恐有異心，”蕭琨道，“我不能時時留在撒鸞身畔。”
此時宅邸主人來請，蕭琨便朝項弦道：“我去看看。”
末了，西夏皇室騎兵盡出，前來圍困，蕭琨氣不過要動手收拾，項弦卻道：“走罷！喝酒去不好麽？與他們一般見識！報什麽仇？以後有的是機會！”
金龍沖天而起，帶著大聲叫喊的撒鸞、項弦，飛離銀川城。
夤夜間風雪四起，項弦與蕭琨坐著烤火，撒鸞低聲道：“你走罷，蕭琨。”
蕭琨擡頭，望向撒鸞。撒鸞說：“你現在有了你的朋友，不必再在我身上浪費時間。”
“哎。”項弦說，“餵。”
蕭琨正心情煩躁無比，要開口時卻被項弦的“哎”給打斷，簡直對這開場白忍無可忍，平添怒氣。
項弦說：“我倆在三天前剛認識，你大可不用吃醋。”
蕭琨：“你在說什麽亂七八糟的！說這些做什麽？！”
撒鸞：“你們都滾！我不用任何人來可憐！”
項弦陡然怒吼一聲：“閉嘴！”
撒鸞被嚇了一跳，項弦用上法力威懾，身周散發出烈焰氣息，雙目隱有金紅色澤迸發，撒鸞下意識地退後少許，滾坐在雪地中。
“他不是為了你，懂嗎？但凡有選擇，他甚至不想搭理你。”項弦冷冷道，“保護你，全因為與耶律家的一個約定，你最好識趣點兒，他不會動手揍人，我可是會。”
撒鸞依舊倔強道：“是啊，所以約定解除了！這不好麽？！”
項弦：“你說了不算，讓你的爺爺過來。”
撒鸞瞪大雙眼，蕭琨則保持了沈默。
雖只有兩句話，卻說出了蕭琨的心聲，此刻他不由得感慨萬千，過往的付出總算有人能理解了，當即眼眶泛紅。
“他都死多少年了！”撒鸞說。
“那你就閉嘴。”項弦沈聲道，“再喋喋不休，我便將你的舌頭割下來，不用舌頭，想必也能當皇儲。”
項弦發怒時相當可怕，撒鸞不敢再說了，背對他們，取出一把匕首。
“那是什麽？”蕭琨忽然發覺。
贏先生出現，項弦與蕭琨同時色變，知道來了強大的對手。撒鸞險些被擄走，蕭琨以血祭刀，正在落於下風之際——
——項弦抽出了智慧劍！
天地頓時變色，不動明王降神，金雲卷起暴雪，一劍摧去，在雪地上形成近一裏地的光柱，斜斜擊穿了魔氣，這是蕭琨有生以來首次得見智慧劍威力全開的一擊，及至項弦力竭墜入雪地，贏先生受到重創，扔下了撒鸞，逃之夭夭。
“兄弟！”蕭琨抱著他，焦急道，“你還好罷！”
項弦身上、側臉上被蕭琨割破的手掌按了好幾個血印，清醒後搖晃頭部：“不礙事，我恢覆得快。人呢？”
待得確認撒鸞脫險，兩人方充滿疑惑地端詳，又反覆盤問撒鸞認得贏先生的經過。
“那究竟是什麽？”蕭琨喃喃道，“今日若沒有你，撒鸞一定會被擄走。”
“魔。”項弦說，“蕭琨，魔族又來了，咱們的時間不多了。”
金龍再次飛起，飛向曜金宮。
撒鸞一臉憤恨，被堵上了嘴，而項弦為了讓他冷靜，還把他的兩手綁了起來，免得他在龍背上大吵大鬧，把他們都推下去。
這行為實在是大不敬之舉，然而蕭琨被撒鸞折磨得實在太久了，正好有人能治這家夥，遂也不去幹預，且讓撒鸞先吃點苦頭再說。
抵達太行山下時，蕭琨半拖半拽，貼地低空飛行，龍下面還拖著兩根牽牛繩。
“你一定要弄這麽兩頭玩意兒麽？”項弦簡直嘆為觀止。
“師父說過，”蕭琨吃力道，“居住在曜金宮的那位前輩，食量很大！”
項弦：“也不用獻祭活牛給他罷！就不能弄兩扇臘排骨？！”
“你要幫忙就幫！”蕭琨為了這祭禮，簡直焦頭爛額，終於忍無可忍道，“不幫忙就別廢話！”
項弦只得分了一根牽牛繩，與蕭琨一邊一根，生拉硬拽，將兩頭奉獻給曜金宮大妖怪的禮牲強行拖上了太行山。先前蕭琨在山下買這兩頭牛，已近乎花光了他本就不多的積蓄，項弦一直在袖手旁觀，現在終於看不下去了。
太行山頂，茫茫風雪中，豎著一根木棍，蕭琨便將牛繩系在那木棍上。
“你確定這兒有你說的那地方？”項弦說。
蕭琨只不想搭理他，兩頭牛哞哞叫著，撒鸞則一臉仇恨，打量兩人，心裏用極其惡毒的語言問候兩家人的祖先，奈何毫無辦法。
一個時辰過去，兩個時辰過去，天漸漸地黑了下來。
“回去罷，”項弦說，“你師父多半記錯地方了。來，打起精神，咱們下山吃點好的，喝頓酒去，再慢慢地想辦法。”
蕭琨只覺得這一生實在充滿了各種各樣、五花八門的挫折。
坐在太行山頂，他不禁沮喪無比，開始反省起自己的人生，仿佛從記事開始，他就從來沒有真正快樂的時刻。
也許唯一能帶來寬慰的，就是面前這個凡事都無所謂的家夥罷。
“我不下山，”蕭琨的脾氣上來了，說，“我就在這裏等著，我相信師父說的。”
“行，我陪你等。”項弦只得說，“但等多久，咱們不可能不吃飯罷？”
蕭琨：“一年、十年、一千年、一萬年，等到曜金宮開門。”
項弦抓狂道：“你是不是瘋了——！”
蕭琨沒回答，只在那木棍前埋頭坐著，長嘆一聲。項弦蹲在側旁嘗試著勸他：“萬一你師父記錯了呢？！兄弟，你不要這樣，這麽搞，我很難辦的。人間有這麽多好吃的好玩的，又沒人逼你非要去做什麽，開開心心的不好麽？”
“走罷——”
他們就像兩個小孩兒，項弦幾次想讓蕭琨起來，蕭琨卻執拗地不為所動。
然而下一刻，雲霧散開，項弦震驚了，結界浮現，牦牛開始哞哞亂叫，宏大的天上宮闕，就這樣出現在了面前！
蕭琨淡定地拍拍袍上的雪，轉身面朝恢宏的曜金宮。
一個低沈的聲音從曜金宮內傳來，說：“睡過頭了……凡人？唔，還帶了祭品，有什麽要求，說罷。”
“真的有啊！”項弦大叫道，不敢相信自己的雙眼所見。
昆侖山，白玉宮：
潮生看見項弦的一刻，便跑上前，掛在了他的身上，既摸又抱。蕭琨則面無表情，朝皮長戈解釋了整件事的經過。
“哦，”皮長戈說，“所以這個是給我的祭品嗎？但我不吃人，好意心領了。”
撒鸞在一天內連著參觀了兩處世間僅存的神宮，已不知該說什麽了，當然，他嘴巴還被堵著，也罵不出話來。
“哥哥，”禹州解釋道，“這不是給你吃的，他是遼國的皇儲。”
“哦哦，”皮長戈說，“是皇儲啊，失敬了。不要這樣對皇儲罷，太可憐了。”
皮長戈上前去，將撒鸞堵嘴的布扯下，解開他手上的系繩。撒鸞眼裏充滿了恐慌，畢竟這一天半裏的經歷，已遠遠超出了他從小到大的所有認知。
蕭琨又嘆了口氣，坐在白玉宮前的臺階上，項弦則被潮生拉著，進了殿後書閣，前去翻找心燈的記錄。
“他想將這孩子托付給曜金宮，”禹州沒事人般當著撒鸞的面說，“我可不要，交給你了。”
“我……我？什麽？”皮長戈嚇了一跳，說，“不行，我們這兒已經有潮生了！你還是帶回去罷，從哪兒來回哪兒去。”
蕭琨只得點頭，畢竟自己是來求人的，再看撒鸞眼神，又有點不忍心，然而又能怎麽辦呢？這孩子心裏如今只有恨，沒有絲毫的寬恕與仁慈。最初他只能寄希望予兩大仙宮能收留撒鸞，凈化他身上的戾氣，奈何禹州一看就知道不好惹，踢皮球般將他們送來了昆侖山。
皮長戈也不收，接下來又怎麽辦呢？
蕭琨往回看了好幾次，不知項弦與潮生找出了什麽線索，看見潮生對項弦的喜愛時，他的心情變得十分覆雜，更隱隱多出幾許酸楚。
“找著了！”項弦帶著潮生快步出來，說，“最後一任心燈之主葛亮，辭世之地在成都。我說呢！師父當年還認得他。”
“你先去。”蕭琨又道，“我思來想去，還是先得將撒鸞送到安全的地方。”
“那怎麽行？”項弦打量蕭琨，兩人站在白玉宮內一隅，低聲商量，“說好了一起行動。”
蕭琨小聲道：“帶著撒鸞，什麽也做不了。”
項弦：“你忘了倏忽的預言是怎麽說的？”
潮生想過來，項弦擡手，示意他稍等。蕭琨本想說“你既討仙人喜歡，又有智慧劍在身，少了我，說不定更順遂”。
“我不想和你分開。”項弦說，“你想送那小子去何處？要去就一起去。”
蕭琨心中充滿感動，卻不松口，說：“我得將他送到西域，交給耶律大石。”
項弦：“那就先去西域罷。”
蕭琨：“不，不能耽誤你的事，分頭行動罷。”
項弦：“你讓我從昆侖山，走著去成都啊！”
蕭琨：“……”
“原來就只是為了我的龍？”蕭琨說，“龍給你，換我走著去。”
蕭琨也不知為何會突然生氣，將玉玦扔給項弦。項弦馬上又道：“但它認主！我不會用！你看？”
蕭琨轉身離開，項弦又從背後撲來，扒在他身上，壓得蕭琨朝下一沈，死皮賴臉地纏著蕭琨。蕭琨也不知為何，兩人分明認識寥寥數日，竟如此相熟，只能以冥冥之中，前世修來的緣分解釋。
最後蕭琨拗不過，接受了項弦的提議，帶著撒鸞與項弦飛往成都去，孰料剛離開昆侖山，反而被皮長戈塞了一個人——潮生。
“因為我動了凡心！”潮生抱著項弦的腰，興奮地看著大地。
項弦發出一陣大笑，蕭琨說：“你笑什麽？”
“我笑你本想將人扔給白玉宮，”項弦想起這一路上的經過，實在太荒唐太滑稽了，又道，“沒想到反倒被白玉宮塞了個人進來。”
於是自此，蕭琨照料撒鸞，項弦則負責照看潮生，四人形成了奇怪的組合，一同行動。撒鸞那秉性依舊十分暴躁，雖表面收斂，話變少了，卻依舊懷有憤恨，只全部藏在了心裏。
平日裏大夥兒一同紮營，潮生與項弦有說有笑，反而蕭琨須得時時看著撒鸞，避免在外頭闖禍惹事。
及至在巫峽與烏英縱再相遇時，潮生換了目標，直奔烏英縱，如膠似漆，不再分離，蕭琨突然沒來由地松了口氣。而項弦又囑咐烏英縱，代為看護撒鸞，烏英縱成為了兩名少年的保姆，這才讓蕭琨得以暫時脫身。
我在憂慮什麽？蕭琨也發現了自己的心境改變。
宜昌城中，夜中，大夥兒散後，依舊留下項弦與蕭琨對飲。
“我得回開封一趟，”項弦朝蕭琨說，“不能再在外頭晃悠了。”
“不許走。”蕭琨答道，“心燈就在西域，只要找到它，我們就有了戰勝天魔的倚仗。”
項弦：“出來這麽久了，我沒法交代，天命之匣也不曾帶回去，還得朝郭京報備你的事。”
“你覺得這比心燈更重要？”蕭琨難以置信道，“咱們一路上幾次被魔族伏擊，他們已經在展開計劃了！”
項弦皺眉，他從未與阿黃分離過如此長的時間。
“走罷，”蕭琨最後讓步了，說，“回去幾天？我陪你回。”
項弦想了很久，最後說：“算了，先去西域。你又在用幽瞳？別老偷看我心裏在想什麽。”
蕭琨：“我沒有。”
項弦：“你能看我的心，我卻不知道你的，這公平麽？我把話放這兒，你再看一次，我當真生氣了。”
蕭琨：“好，對不起，我只是……擔憂你有什麽重要的事要回開封，卻礙於情面，不好開口。”
項弦：“那你看見了什麽？”
蕭琨：“你只是想回家吃一個叫宋嫂的人做的烤雞。”
項弦頓時哈哈大笑，說：“確實是的。”於是一笑置之。
漫漫風沙之中，阿黃展翅飛過大半個神州，來到項弦的身畔。
“我已送信予耶律大石，”蕭琨說，“只等他抵達高昌，接走撒鸞，就可放心了。”
“餵！你倆別打架！”項弦嚇了一跳。
那邊撒鸞與潮生不知為何起了爭執，趁烏英縱去取水的空當，拳腳相加，打了起來。潮生雖大了兩歲，從前卻不學武藝，撒鸞則自小習練騎射，外加潮生在白玉宮內長大，從未與野蠻行徑打過交道，對撒鸞的路數不僅見所未見，更是聞所未聞，怎會是他對手？
於是潮生被撒鸞騎在身上捶了一頓，竟沒想起用法寶，當場大哭，把項弦與蕭琨兩人嚇得不輕。項弦下了重手，將撒鸞掀飛出去，蕭琨又重重責罰了撒鸞。
到得晚間，反而是潮生先不介意，蕭琨也並未多問矛盾因何而起，只是撒鸞變得更為孤戾了。
項弦雖覺不妥，畢竟這孩子的戾氣實在太重了，但既然不久後便將被耶律大石接走，想必也不會有過多牽扯，便不再當著蕭琨的面，代為管教。
“你們還不是到處殺人！”撒鸞憤恨地吼道。
蕭琨將撒鸞關在了高昌城中，請畢拉格代為看管，與項弦、潮生、烏英縱以及向導斛律光前往天山南麓，尋找心燈的蹤影。
鳩摩羅什的道場之中，祭壇升起。項弦喝道：“我來擋住他們！專心獲取心燈！”
蕭琨只覺全身猶如被火焰灼燒，發出痛苦的大喊，心燈正在毀去他的經脈，那是與他體內死亡之力全然不同的凈化力量，灼燒得他衣衫盡毀，皮開肉綻，痛苦不堪，猶如地獄中爬出的黑色魔人。
項弦轉頭，睜大雙眼。
項弦忙阻止道：“不不不……不行！蕭琨！快放手！你要被燒死了！”
“我不能……放棄……”蕭琨扯出自己心臟處的內丹，推向心燈。魔人飛射而來，斛律光以凡人之身沖上前，替蕭琨抵擋了一記，被魔槍所穿透。
心燈的海浪爆發了，被重重收入蕭琨的內丹中，再呼嘯著席卷而去。隨之而來的，則是蕭琨被項弦抱著，沖出了重圍，最終留在了廣漠之中，項弦則回身，朝著戰死屍鬼的大軍悍然沖去。
再醒來時，生父出現在了身前。
“你的身體與經脈無法承受心燈之力，”景翩歌說，“強行將心燈鎖在你的內丹中，時間越久，遭受的反噬就越嚴重……”
蕭琨艱難支撐起身，景翩歌又淡淡道：“你只有一次完全釋放心燈的機會，去罷，去找到天魔宮，大光明出現，萬法歸寂之際，釋放燃燈的所有法力，摧毀穆天子兩千年來所搜集的魔氣。記住，這是你唯一能打敗穆天子的機會。”
“但切記，不可拖得太久，”景翩歌說，“你的肉身正在被心燈緩慢地摧毀，我不知道你還能撐下多少時候……每一次使用心燈，都是將你推向徹底瓦解的一步。”
蕭琨深呼吸，感覺到自己的身軀中，有兩股力量正在瘋狂地對抗、拉扯，心燈正灼燒著他戰死屍鬼的肉身，引發自內而外的腐化。
地淵神宮中，項弦被諸多法力鎖鏈懸掛在空中。
“阿黃？”項弦閉上雙眼，低聲道，“你在哪兒？”
“你在找它麽？”撒鸞出現了，手中托起一只被黑化的鳥兒。
“阿黃！”項弦震驚了，睜大雙眼。然而隨著魔鳳凰沖入他的身軀，轟然巨響，他的周身噴發出滔天黑焰。
地淵神宮在蕭琨的憤怒之下被摧毀，高昌戰場前，穆天子第一次現身，釋放出了被魔氣所附體的項弦。
蕭琨抖開雙刀，閃爍著心燈的光輝，在空中舞出連環月輪，與噴發黑氣的智慧劍相撞。項弦雙目中噴出黑火，已失去了所有的意識，背後展開了黑霧的巨大羽翼。
刀劍相撞之聲驚天動地，金光收斂，回歸項弦神志的剎那——
“天地一逆旅，同悲萬古塵。”蕭琨喝道，“驅魔！”
智慧劍迸出一道裂紋！
強光的暴風席卷了整個戰場，項弦在黑暗中伸出手，蕭琨不顧一切地來抓他，手指卻因使用心燈而崩裂、掉落，項弦被卷入了魔氣洶湧的傾宇金樽深處。
“不用治了。”蕭琨艱難地朝潮生說，“我的身體，只能再支撐一次心燈釋放，過後將散成粉末……”
潮生悲傷不已，將蕭琨抱在懷裏，嗚咽不止。
“最重要的，是救回項弦。”蕭琨低聲道，“我只沒想到，一念之差，害了他，更不曾看出撒鸞體內的魔氣……但說什麽都晚了。”
夢境中，項弦被籠罩在黑火之中，懸浮於天魔宮內。
“蕭琨？”
他們身處白茫茫的荒野，蕭琨聽得聲音，馬上轉身，尋找項弦的蹤影。
“這個給你。”項弦取出了兩條手串，說，“是我爹在寺裏為我供奉的手串，我們一人一串。”
“不，不行。”蕭琨沒有接，說，“我要你活著從天魔宮回來，親手遞給我。”
項弦笑道：“都一樣，來，我替你系上。”
蕭琨要退後，項弦卻不由分說，上前抱著他，將手串按在了他的手腕上。
“循著黑火的蹤跡來找我，”項弦低聲說，“凈化我與阿黃。開封城中，宋帝已被種下了魔種，時間快到了。”
蕭琨睜大雙眼，項弦放開了手臂，在夢境中飄散。
“哪怕救出項弦，我也會死。”蕭琨說，“我的身體正在被心燈灼燒，已時日無多了。”
牧青山與寶音同情地看著蕭琨。大雪覆蓋了開封驅魔司，自從項弦陷於天魔宮後，蕭琨便來到驅魔司，取代了他的正使之位，他終年裹著厚厚的袍子，身上散發出一股屍腐的氣息，同伴卻沒有嫌棄過他。
“如果你能轉世，”牧青山說，“項弦又恰好找到了你，興許我們能以夢境之力喚起前世的諸多記憶。”
“不了，”蕭琨喝著茶，說道，“千萬別這麽做，這一生我已過得足夠艱難，別讓我再想起前世。”
寶音同情地看著蕭琨。
蕭琨長嘆一聲，說：“他們說得對，我的降生乃不祥之兆。我的家人、師父，都接連離開了我；我想保護的孩子們，都不曾保住；我的家國覆滅，我甚至對此無能為力；連項弦，對我而言唯一的他，亦守護不了……”
“不要這麽說，”寶音果斷道，“咱們能成功救回他，別往心裏去。”
牧青山註視蕭琨，蕭琨便沒有再說下去。
開封城一場大戰在寒冬中到來，天魔宮降臨於戰場上方，戰場上是無數戰死的軍民，戾氣升騰而起，六座巨鼎燃起大火。蒼狼與白鹿、潮生與烏英縱升空而起，與蕭琨一同投向那最終的戰場。
蕭琨的內丹迸發出“當”一聲巨響，音波橫掃之下，摧毀了魔鼎，項弦籠罩在黑火之中，飛身而上。
“我恨你。”蕭琨哽咽道，以森羅萬象刺入了項弦體內的魔種。
“我愛你。”項弦低聲道，在蕭琨面前，他的身體爆發出滔天的魔氣，於心燈的光照之下被驅離。鳳凰出現了，它從項弦的三魂七魄中再次誕生，展開了遮天的火羽，開始飛速修覆項弦的身軀。
蕭琨放開雙手，金光萬道，智慧劍於虛空中浮現，天地間六大光芒逐一回歸劍身。最終，蕭琨的心燈從內丹中射出，化作長夜中一點溫柔的光，被收入智慧劍。
不動明王降神，在那漫天的心燈光芒中。
萬法歸寂，唯心燈光耀如晝永存。
項弦被金火籠罩，轉身，化作一道光柱，飛射向轉生的天魔。
“蕭琨。”項弦低聲道。
金龍載著項弦與蕭琨，飛出泰山之巔。
“這是我唯一能給你的，”蕭琨抱著項弦，低聲在他耳畔道，“現在，你知道我的心了。”
他的聲音越來越小，伏在了項弦的身上，鮮血染紅了他們的全身，項弦的胸膛中，那原本屬於蕭琨的心臟猛烈搏動。
蕭琨最後說道：“你……一定要……忘了我，答應我……不要再想起。”
天魔宮崩毀，穆天子的最後一縷魂魄隱入陰影之中，舉起指間的宿命之輪。
宿命之輪逆轉，諸多映照著遠古的神秘命理的象形文字逐一浮現於長空之中，自盤古創世那一刻起，便如漫漫時光中的浩瀚星辰。
宿命的巨輪帶著這世上千千萬萬的人與鬼、妖與魔、飛禽走獸、神靈與幻獸的記憶，裹挾著它們沖向時光源頭。被夷平的山川再次聳立，奔騰向大海的江河倒流，桑田化作滄海，鬥轉星移，猶如另一個新的天地憑空誕生。
因果的巨力將他拋向了彼岸，再如退潮般消失得無影無蹤，仿佛什麽都沒有發生過。
玄岳山，風雪茫茫，蕭琨站在山腰懸崖盡頭，不遠處有一堆篝火，點起了在寒冷長夜裏唯一能帶給他溫暖的光。
篝火前躺著一個人，似睡非睡，枕著那把掃蕩群魔的神劍。
蕭琨踏出一步，積雪發出細微的聲響，與此同時，項弦所枕的劍鞘下也發出一聲輕響，它們細微地重合於一處。
蕭琨知道項弦醒了，因為項弦呼吸屏住，已發現了自己的靠近。
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大船載著一行人，駛於京杭大運河上，時光匆匆流逝，寶音抱著琵琶，斜斜倚坐於船欄，低聲吟唱。
“有情風萬裏卷潮來，無情送潮歸……西興浦口，幾度斜暉。”
“……不用思量今古，俯仰昔人非。”
悠悠河水，滔滔南去。
蕭琨來到船欄前，寶音便停下奏琴，朝他望來。
“開始罷，”蕭琨說，“我想清楚了。”
寶音一撥弦，牧青山從船艙另一側轉出，看了會兒蕭琨，彼此沈默不語。牧青山眼望裏間，揚眉，示意：項弦呢？
蕭琨進了牧青山所宿船中廂房，斛律光正在翻書學認字，見蕭琨來了，當即起身，到船艙前去守門。
蕭琨整理武袍下擺，在正榻前坐下，說：“老爺在睡覺，不必叫他，過後也務必不要告訴他發生了什麽。”
牧青山道：“你不是不想回憶前世麽？何況我與蒼狼協力，只能喚醒你的一部分回憶。”
“想起多少算多少，”蕭琨說，“否則總不安心。我在這兒躺下？”
寶音說：“坐著就行。”
蕭琨正襟危坐，閉上了雙眼。牧青山仍有幾許猶豫，但寶音已伸出雙手，牧青山便依法施為，蒼狼與白鹿的靈體虛影出現在二人背後，大船猛地一搖晃，震蕩，端坐房中的蕭琨記憶深處，無數碎片湧起，轟然淹沒了他。
寶音的歌聲仿佛從虛無中湧來，覆又隨著重重迷霧散盡。
“我才是如今世上，唯一的大驅魔師。”
北方大地：
蕭琨馭龍，將項弦留在曠野中，自己則不斷拔高，飛往天際。
“哎！餵！”項弦在大地上奔跑，追著他離開的方向，喝道，“等等！”
蕭琨按下龍頭，降低高度，停下，駐留於空中數丈處，回身俯視項弦。
項弦停步，仰頭望向蕭琨。
“下來！”項弦大聲道。
蕭琨不為所動，註視大地上那個小黑點。狂風吹了起來，仿佛帶來了諸多被時光所掩埋的、記憶深處的重疊的夢。
夢混亂地堆在一起，猶如秋天的落葉堆，被風吹散，打了幾個旋覆又沈寂下去。
蕭琨正要飛離前的最後一刻，項弦朗聲道：
“交個朋友，喝杯酒去。”
荒野中有一家小小的酒肆，它位於黃河岸畔，經年大旱，逃荒的民眾已放棄了他們的故鄉，唯獨這家酒肆充當驛站，依舊在寒風中開著。
項弦與蕭琨對坐，店家燙了兩壇黃酒，酒裏帶著一股黃河水獨有的、厚重的大地氣味。
“遼國遺民如何了？”項弦問。
蕭琨平靜地說：“上京城破那夜，我當了懦夫，倉皇出逃，顧不上救人。”
項弦點了點頭，說：“看開點罷，都是註定的。”
兩人剛經歷了倏忽的預言，一時俱有在宿命前的無力感。
蕭琨：“說起來輕巧，換作是你，你能看開？”
“看不開。”項弦承認，“我這人向來站著說話不腰疼。”
蕭琨本以為項弦會說幾句大道理，沒想到這人的性格倒很輕松有趣。
“這些年來我也想過為大宋做點什麽，”項弦嘆了口氣，說，“可無人在乎，無人在意，那種感受，你不一定知道……你在朝中是什麽職位？”
“太子少師。”蕭琨答道，“我懂，眼睜睜看著一切，朝某個不可挽回的、註定的結局滑落。”
“對！對！”項弦說，“就是這般！”
“甚至不知道錯出在何處。”項弦拈杯，示意敬蕭琨，“並非一個人的錯，不是這兒改改就能好起來，那處又有，那處，那處，從上到下。”
蕭琨說：“家國積弊已深，仿佛四處起火，身居其中之人，不僅不去救火，反而在火海之中拍手賞景，大聲叫好。”
“太對了！”項弦疲憊道，“乃至我開始懷疑，自己是不是去錯了地方。”
“倏忽的預言仍未說死，”蕭琨想了想，改口安慰道，“遼已覆滅，宋卻仍有希望。”
項弦苦笑道：“當真麽？”
“看你如何想了。”蕭琨對宋全無好感，畢竟因海上之盟背刺了遼，是引發遼國覆滅的誘因，但此人是南傳驅魔師，雖不同脈，卻也是……說兄弟罷，算不上；說同行？又太疏遠了。
畢竟他們的目標一致，沖著這個，蕭琨不能太欺負他。
是夜，兩人又聊了不少，蕭琨極少提到自己，顯然不願與項弦交淺言深，項弦卻拉著他，說了不少私事，可見此人熱情開朗，正如其一身火源真力般。
蕭琨已有好些時日不曾遇見這樣的人了，不，興許他這輩子，從來就不曾遇到這般釋放出的熱情與真誠罷？坐在他的面前，蕭琨只覺項弦是個火爐，又像烈日，烤得自己的靈魂不停往外淌汗，十分難受。
兩人都喝了不少酒，蕭琨借著酒意暫時忘卻了家國之恨。後半夜項弦又撫琴唱歌，聽著聽著，蕭琨已不知不覺入睡。
翌日清晨，外頭下起了雪，蕭琨睜眼時發現自己身上披著項弦的外袍。
這是亡國之後，蕭琨睡得最安穩的一夜。
他走了？蕭琨起來，收起項弦的武袍，上面有他身體幹爽的氣息，猶如被陽光曬過的布匹般，散發著新生的意趣。
蕭琨很是沈默了一會兒，昨夜說了什麽，自己已記不得，似乎還忍不住哭了？酒力之下念及往事，傷感不勝，對著這名初識的朋友哭了出來。
也許正因免得照面後尷尬，項弦已悄然離去。
“那位客官已結過賬了。”酒肆老板說。
蕭琨至此不再懷疑，嘆了口氣，離開酒肆，回頭看了眼底下裹挾著冰碴的翻湧黃河，召喚出金龍，騰空而起。
項弦正在井邊洗臉，無意中看見金龍，忙慌張跑來，吼道：“怎麽就走了！餵！回來！我衣服呢？！”
蕭琨：“……”
幸好蕭琨聽見了項弦追喊之聲，只見他光著腳，在雪地裏追了數十步，及至蕭琨降下，將外袍扔給他，項弦才跑回店前廊下去穿靴。
“你這人怎麽這樣？”項弦說，“說得好好的，突然就不告而別？”
蕭琨解釋道：“我以為你先走了。”
“哪兒有人連話也不交代一聲就走的？”項弦道，“衣服還在你身上，我穿什麽？”
蕭琨本覺五味雜陳，既有交到朋友的喜悅，又有離別的惆悵，自從師父樂晚霜離開中土神州後，足足六年間，再沒有另一個人與他說這麽多話。
但看項弦這副模樣，蕭琨又忍不住想揍他，心裏突然光火。
項弦：“你和旁的人喝酒，第二天也這樣？”
“對。”蕭琨說，“我師父、我娘，從前在遼國時，大家向來不告而別，都這般。”
項弦反而不好責備他，先整理自己一番，恢覆那玉樹臨風模樣，朝蕭琨笑了笑。蕭琨打量他，心下頗有不舍，也不願與這新識的朋友分別。
奈何天下終無不散之筵席，蕭琨恢覆心情，正式與他告別：“那麽，兄弟，今日便在此別過，你住開封，是不是？”
項弦：“？？？”
蕭琨：“愚兄尚有事未了，待得諸多瑣事解決後，再來開封一會，畢竟天魔轉生之事……”
項弦說：“你忘記昨夜說過什麽了？”
蕭琨：“？”
項弦：“你讓我陪你回銀川！”
蕭琨：“我這麽說了？”
項弦：“對！你說，你家少主在銀川，須得給他尋個去處，才好專心與我同行去對付天魔。我行李都收拾好了，還買了不少路上吃的。”
蕭琨矢口否認：“不可能！我沒有這麽說！昨夜說了什麽話，我都記得。”
項弦：“你這人怎麽一時一副模樣，這麽善變？”
蕭琨：“……”
“我沒有說！”蕭琨解釋道，“我怎麽會談及少主之事？”
事關遼國遺主，蕭琨無論如何都會守口如瓶，畢竟撒鸞的出現會引來追殺，他怎麽會朝剛認識沒多久的項弦提到撒鸞躲在銀川？
“叫耶律……雅裏？？”項弦露出回憶的模樣，“是罷？”
蕭琨：“快別胡說！”
蕭琨將信將疑，項弦說：“哎，走罷，我不會往外說的。你這龍從哪兒出來的？腰間麽？哦，真看不出來啊，你是腰間盤著一條龍的男人。”
“別亂摸！”蕭琨說，“我當真沒有說！”
蕭琨越想越混亂，還在回憶昨夜到底朝這個宋人說了什麽，項弦則毛手毛腳，又要翻他的玉玦，最後蕭琨實在沒辦法，召龍飛起。
“我不曾說過，讓你陪我回銀川。”蕭琨還在否認。
項弦：“你說了。”
蕭琨：“沒有！”
“我真的說了？”蕭琨忽看見項弦嘴角促狹笑意，警惕道，“你笑什麽？”
“我沒有笑啊！”項弦抱著蕭琨的腰，隨他一同馭龍，飛往銀川。
蕭琨現在極其懷疑項弦只是猜的，抑或別有所圖，畢竟不難猜到——遼國太子少師，又是大驅魔師，在上京城破之際倉皇出逃，帶著亡國皇儲極有可能。
“你這腰手感真好！”項弦說。
蕭琨：“什麽？”
呼呼風響，蕭琨轉頭，險些與身後項弦親上，忙側頭避讓。金龍在空中翻滾，項弦嚇了一跳大喊，蕭琨穩住，項弦只把他抱得緊緊的。
“太緊了！”蕭琨道，“松開點！”
項弦又換成斜抱，左手繞過他肋下，右手則從脖肩處繞來，互握著手掌，吊兒郎當地掛在他身上。
宋人男性之間不僅要喚哥哥，舉止還十分親密，這讓蕭琨非常不習慣。
西夏，銀川城：
撒鸞大吵大鬧，將房中擺設扔了蕭琨一頭，蕭琨悶不吭聲，項弦則充滿同情地看著他。
項弦：“你看？我這兒有個好玩的，糖人，喜不喜歡？”
撒鸞：“我不是小孩兒！你當我白癡嗎？”
蕭琨極其難堪，待得撒鸞怒意平息後，與項弦在外間對坐。項弦反而主動說：“我家住江南會稽，要麽將他送去那兒？”
“收容敵國皇子，”蕭琨說，“是要被抄家的，你在想什麽？”
“唔……”項弦想了半晌，說，“也不能帶往開封。”
最初，蕭琨懷疑項弦別有所圖，幾次用幽瞳窺探他的內心所想，發現項弦的目的確實很單純，路上認識了個朋友，便希望為他排憂解難，一方面也是為了後續能卸下重擔，迎戰天魔。
到得見到撒鸞後，項弦又有幾分同情。
他確實在認真地希望為自己解決問題。這讓蕭琨有了久違的感動，言語間也不再提防了，說：“我想過將他送到曜金宮去。”
項弦：“曜金宮是什麽？”
“連這都不知道？”蕭琨朝他解釋，唐時中土驅魔司與太行山巔的妖族古老聖地，一直有著密不可分的聯系，那時的大驅魔師與妖王乃是愛人，亦正因如此，奠定了神州沃土數百年來，妖與人不再起紛爭的約定。
而曜金宮就是往昔妖王的住處，時光荏苒，如今雖已不知是怎生模樣，但只要大驅魔師去求，想必是願意接受撒鸞的。
“你覺得他那模樣，像能修行麽？”項弦說，“我看倒不如送他去見你們那位將軍。”
“耶律大石恐有異心，”蕭琨道，“我不能時時留在撒鸞身畔。”
此時宅邸主人來請，蕭琨便朝項弦道：“我去看看。”
末了，西夏皇室騎兵盡出，前來圍困，蕭琨氣不過要動手收拾，項弦卻道：“走罷！喝酒去不好麽？與他們一般見識！報什麽仇？以後有的是機會！”
金龍沖天而起，帶著大聲叫喊的撒鸞、項弦，飛離銀川城。
夤夜間風雪四起，項弦與蕭琨坐著烤火，撒鸞低聲道：“你走罷，蕭琨。”
蕭琨擡頭，望向撒鸞。撒鸞說：“你現在有了你的朋友，不必再在我身上浪費時間。”
“哎。”項弦說，“餵。”
蕭琨正心情煩躁無比，要開口時卻被項弦的“哎”給打斷，簡直對這開場白忍無可忍，平添怒氣。
項弦說：“我倆在三天前剛認識，你大可不用吃醋。”
蕭琨：“你在說什麽亂七八糟的！說這些做什麽？！”
撒鸞：“你們都滾！我不用任何人來可憐！”
項弦陡然怒吼一聲：“閉嘴！”
撒鸞被嚇了一跳，項弦用上法力威懾，身周散發出烈焰氣息，雙目隱有金紅色澤迸發，撒鸞下意識地退後少許，滾坐在雪地中。
“他不是為了你，懂嗎？但凡有選擇，他甚至不想搭理你。”項弦冷冷道，“保護你，全因為與耶律家的一個約定，你最好識趣點兒，他不會動手揍人，我可是會。”
撒鸞依舊倔強道：“是啊，所以約定解除了！這不好麽？！”
項弦：“你說了不算，讓你的爺爺過來。”
撒鸞瞪大雙眼，蕭琨則保持了沈默。
雖只有兩句話，卻說出了蕭琨的心聲，此刻他不由得感慨萬千，過往的付出總算有人能理解了，當即眼眶泛紅。
“他都死多少年了！”撒鸞說。
“那你就閉嘴。”項弦沈聲道，“再喋喋不休，我便將你的舌頭割下來，不用舌頭，想必也能當皇儲。”
項弦發怒時相當可怕，撒鸞不敢再說了，背對他們，取出一把匕首。
“那是什麽？”蕭琨忽然發覺。
贏先生出現，項弦與蕭琨同時色變，知道來了強大的對手。撒鸞險些被擄走，蕭琨以血祭刀，正在落於下風之際——
——項弦抽出了智慧劍！
天地頓時變色，不動明王降神，金雲卷起暴雪，一劍摧去，在雪地上形成近一裏地的光柱，斜斜擊穿了魔氣，這是蕭琨有生以來首次得見智慧劍威力全開的一擊，及至項弦力竭墜入雪地，贏先生受到重創，扔下了撒鸞，逃之夭夭。
“兄弟！”蕭琨抱著他，焦急道，“你還好罷！”
項弦身上、側臉上被蕭琨割破的手掌按了好幾個血印，清醒後搖晃頭部：“不礙事，我恢覆得快。人呢？”
待得確認撒鸞脫險，兩人方充滿疑惑地端詳，又反覆盤問撒鸞認得贏先生的經過。
“那究竟是什麽？”蕭琨喃喃道，“今日若沒有你，撒鸞一定會被擄走。”
“魔。”項弦說，“蕭琨，魔族又來了，咱們的時間不多了。”
金龍再次飛起，飛向曜金宮。
撒鸞一臉憤恨，被堵上了嘴，而項弦為了讓他冷靜，還把他的兩手綁了起來，免得他在龍背上大吵大鬧，把他們都推下去。
這行為實在是大不敬之舉，然而蕭琨被撒鸞折磨得實在太久了，正好有人能治這家夥，遂也不去幹預，且讓撒鸞先吃點苦頭再說。
抵達太行山下時，蕭琨半拖半拽，貼地低空飛行，龍下面還拖著兩根牽牛繩。
“你一定要弄這麽兩頭玩意兒麽？”項弦簡直嘆為觀止。
“師父說過，”蕭琨吃力道，“居住在曜金宮的那位前輩，食量很大！”
項弦：“也不用獻祭活牛給他罷！就不能弄兩扇臘排骨？！”
“你要幫忙就幫！”蕭琨為了這祭禮，簡直焦頭爛額，終於忍無可忍道，“不幫忙就別廢話！”
項弦只得分了一根牽牛繩，與蕭琨一邊一根，生拉硬拽，將兩頭奉獻給曜金宮大妖怪的禮牲強行拖上了太行山。先前蕭琨在山下買這兩頭牛，已近乎花光了他本就不多的積蓄，項弦一直在袖手旁觀，現在終於看不下去了。
太行山頂，茫茫風雪中，豎著一根木棍，蕭琨便將牛繩系在那木棍上。
“你確定這兒有你說的那地方？”項弦說。
蕭琨只不想搭理他，兩頭牛哞哞叫著，撒鸞則一臉仇恨，打量兩人，心裏用極其惡毒的語言問候兩家人的祖先，奈何毫無辦法。
一個時辰過去，兩個時辰過去，天漸漸地黑了下來。
“回去罷，”項弦說，“你師父多半記錯地方了。來，打起精神，咱們下山吃點好的，喝頓酒去，再慢慢地想辦法。”
蕭琨只覺得這一生實在充滿了各種各樣、五花八門的挫折。
坐在太行山頂，他不禁沮喪無比，開始反省起自己的人生，仿佛從記事開始，他就從來沒有真正快樂的時刻。
也許唯一能帶來寬慰的，就是面前這個凡事都無所謂的家夥罷。
“我不下山，”蕭琨的脾氣上來了，說，“我就在這裏等著，我相信師父說的。”
“行，我陪你等。”項弦只得說，“但等多久，咱們不可能不吃飯罷？”
蕭琨：“一年、十年、一千年、一萬年，等到曜金宮開門。”
項弦抓狂道：“你是不是瘋了——！”
蕭琨沒回答，只在那木棍前埋頭坐著，長嘆一聲。項弦蹲在側旁嘗試著勸他：“萬一你師父記錯了呢？！兄弟，你不要這樣，這麽搞，我很難辦的。人間有這麽多好吃的好玩的，又沒人逼你非要去做什麽，開開心心的不好麽？”
“走罷——”
他們就像兩個小孩兒，項弦幾次想讓蕭琨起來，蕭琨卻執拗地不為所動。
然而下一刻，雲霧散開，項弦震驚了，結界浮現，牦牛開始哞哞亂叫，宏大的天上宮闕，就這樣出現在了面前！
蕭琨淡定地拍拍袍上的雪，轉身面朝恢宏的曜金宮。
一個低沈的聲音從曜金宮內傳來，說：“睡過頭了……凡人？唔，還帶了祭品，有什麽要求，說罷。”
“真的有啊！”項弦大叫道，不敢相信自己的雙眼所見。
昆侖山，白玉宮：
潮生看見項弦的一刻，便跑上前，掛在了他的身上，既摸又抱。蕭琨則面無表情，朝皮長戈解釋了整件事的經過。
“哦，”皮長戈說，“所以這個是給我的祭品嗎？但我不吃人，好意心領了。”
撒鸞在一天內連著參觀了兩處世間僅存的神宮，已不知該說什麽了，當然，他嘴巴還被堵著，也罵不出話來。
“哥哥，”禹州解釋道，“這不是給你吃的，他是遼國的皇儲。”
“哦哦，”皮長戈說，“是皇儲啊，失敬了。不要這樣對皇儲罷，太可憐了。”
皮長戈上前去，將撒鸞堵嘴的布扯下，解開他手上的系繩。撒鸞眼裏充滿了恐慌，畢竟這一天半裏的經歷，已遠遠超出了他從小到大的所有認知。
蕭琨又嘆了口氣，坐在白玉宮前的臺階上，項弦則被潮生拉著，進了殿後書閣，前去翻找心燈的記錄。
“他想將這孩子托付給曜金宮，”禹州沒事人般當著撒鸞的面說，“我可不要，交給你了。”
“我……我？什麽？”皮長戈嚇了一跳，說，“不行，我們這兒已經有潮生了！你還是帶回去罷，從哪兒來回哪兒去。”
蕭琨只得點頭，畢竟自己是來求人的，再看撒鸞眼神，又有點不忍心，然而又能怎麽辦呢？這孩子心裏如今只有恨，沒有絲毫的寬恕與仁慈。最初他只能寄希望予兩大仙宮能收留撒鸞，凈化他身上的戾氣，奈何禹州一看就知道不好惹，踢皮球般將他們送來了昆侖山。
皮長戈也不收，接下來又怎麽辦呢？
蕭琨往回看了好幾次，不知項弦與潮生找出了什麽線索，看見潮生對項弦的喜愛時，他的心情變得十分覆雜，更隱隱多出幾許酸楚。
“找著了！”項弦帶著潮生快步出來，說，“最後一任心燈之主葛亮，辭世之地在成都。我說呢！師父當年還認得他。”
“你先去。”蕭琨又道，“我思來想去，還是先得將撒鸞送到安全的地方。”
“那怎麽行？”項弦打量蕭琨，兩人站在白玉宮內一隅，低聲商量，“說好了一起行動。”
蕭琨小聲道：“帶著撒鸞，什麽也做不了。”
項弦：“你忘了倏忽的預言是怎麽說的？”
潮生想過來，項弦擡手，示意他稍等。蕭琨本想說“你既討仙人喜歡，又有智慧劍在身，少了我，說不定更順遂”。
“我不想和你分開。”項弦說，“你想送那小子去何處？要去就一起去。”
蕭琨心中充滿感動，卻不松口，說：“我得將他送到西域，交給耶律大石。”
項弦：“那就先去西域罷。”
蕭琨：“不，不能耽誤你的事，分頭行動罷。”
項弦：“你讓我從昆侖山，走著去成都啊！”
蕭琨：“……”
“原來就只是為了我的龍？”蕭琨說，“龍給你，換我走著去。”
蕭琨也不知為何會突然生氣，將玉玦扔給項弦。項弦馬上又道：“但它認主！我不會用！你看？”
蕭琨轉身離開，項弦又從背後撲來，扒在他身上，壓得蕭琨朝下一沈，死皮賴臉地纏著蕭琨。蕭琨也不知為何，兩人分明認識寥寥數日，竟如此相熟，只能以冥冥之中，前世修來的緣分解釋。
最後蕭琨拗不過，接受了項弦的提議，帶著撒鸞與項弦飛往成都去，孰料剛離開昆侖山，反而被皮長戈塞了一個人——潮生。
“因為我動了凡心！”潮生抱著項弦的腰，興奮地看著大地。
項弦發出一陣大笑，蕭琨說：“你笑什麽？”
“我笑你本想將人扔給白玉宮，”項弦想起這一路上的經過，實在太荒唐太滑稽了，又道，“沒想到反倒被白玉宮塞了個人進來。”
於是自此，蕭琨照料撒鸞，項弦則負責照看潮生，四人形成了奇怪的組合，一同行動。撒鸞那秉性依舊十分暴躁，雖表面收斂，話變少了，卻依舊懷有憤恨，只全部藏在了心裏。
平日裏大夥兒一同紮營，潮生與項弦有說有笑，反而蕭琨須得時時看著撒鸞，避免在外頭闖禍惹事。
及至在巫峽與烏英縱再相遇時，潮生換了目標，直奔烏英縱，如膠似漆，不再分離，蕭琨突然沒來由地松了口氣。而項弦又囑咐烏英縱，代為看護撒鸞，烏英縱成為了兩名少年的保姆，這才讓蕭琨得以暫時脫身。
我在憂慮什麽？蕭琨也發現了自己的心境改變。
宜昌城中，夜中，大夥兒散後，依舊留下項弦與蕭琨對飲。
“我得回開封一趟，”項弦朝蕭琨說，“不能再在外頭晃悠了。”
“不許走。”蕭琨答道，“心燈就在西域，只要找到它，我們就有了戰勝天魔的倚仗。”
項弦：“出來這麽久了，我沒法交代，天命之匣也不曾帶回去，還得朝郭京報備你的事。”
“你覺得這比心燈更重要？”蕭琨難以置信道，“咱們一路上幾次被魔族伏擊，他們已經在展開計劃了！”
項弦皺眉，他從未與阿黃分離過如此長的時間。
“走罷，”蕭琨最後讓步了，說，“回去幾天？我陪你回。”
項弦想了很久，最後說：“算了，先去西域。你又在用幽瞳？別老偷看我心裏在想什麽。”
蕭琨：“我沒有。”
項弦：“你能看我的心，我卻不知道你的，這公平麽？我把話放這兒，你再看一次，我當真生氣了。”
蕭琨：“好，對不起，我只是……擔憂你有什麽重要的事要回開封，卻礙於情面，不好開口。”
項弦：“那你看見了什麽？”
蕭琨：“你只是想回家吃一個叫宋嫂的人做的烤雞。”
項弦頓時哈哈大笑，說：“確實是的。”於是一笑置之。
漫漫風沙之中，阿黃展翅飛過大半個神州，來到項弦的身畔。
“我已送信予耶律大石，”蕭琨說，“只等他抵達高昌，接走撒鸞，就可放心了。”
“餵！你倆別打架！”項弦嚇了一跳。
那邊撒鸞與潮生不知為何起了爭執，趁烏英縱去取水的空當，拳腳相加，打了起來。潮生雖大了兩歲，從前卻不學武藝，撒鸞則自小習練騎射，外加潮生在白玉宮內長大，從未與野蠻行徑打過交道，對撒鸞的路數不僅見所未見，更是聞所未聞，怎會是他對手？
於是潮生被撒鸞騎在身上捶了一頓，竟沒想起用法寶，當場大哭，把項弦與蕭琨兩人嚇得不輕。項弦下了重手，將撒鸞掀飛出去，蕭琨又重重責罰了撒鸞。
到得晚間，反而是潮生先不介意，蕭琨也並未多問矛盾因何而起，只是撒鸞變得更為孤戾了。
項弦雖覺不妥，畢竟這孩子的戾氣實在太重了，但既然不久後便將被耶律大石接走，想必也不會有過多牽扯，便不再當著蕭琨的面，代為管教。
“你們還不是到處殺人！”撒鸞憤恨地吼道。
蕭琨將撒鸞關在了高昌城中，請畢拉格代為看管，與項弦、潮生、烏英縱以及向導斛律光前往天山南麓，尋找心燈的蹤影。
鳩摩羅什的道場之中，祭壇升起。項弦喝道：“我來擋住他們！專心獲取心燈！”
蕭琨只覺全身猶如被火焰灼燒，發出痛苦的大喊，心燈正在毀去他的經脈，那是與他體內死亡之力全然不同的凈化力量，灼燒得他衣衫盡毀，皮開肉綻，痛苦不堪，猶如地獄中爬出的黑色魔人。
項弦轉頭，睜大雙眼。
項弦忙阻止道：“不不不……不行！蕭琨！快放手！你要被燒死了！”
“我不能……放棄……”蕭琨扯出自己心臟處的內丹，推向心燈。魔人飛射而來，斛律光以凡人之身沖上前，替蕭琨抵擋了一記，被魔槍所穿透。
心燈的海浪爆發了，被重重收入蕭琨的內丹中，再呼嘯著席卷而去。隨之而來的，則是蕭琨被項弦抱著，沖出了重圍，最終留在了廣漠之中，項弦則回身，朝著戰死屍鬼的大軍悍然沖去。
再醒來時，生父出現在了身前。
“你的身體與經脈無法承受心燈之力，”景翩歌說，“強行將心燈鎖在你的內丹中，時間越久，遭受的反噬就越嚴重……”
蕭琨艱難支撐起身，景翩歌又淡淡道：“你只有一次完全釋放心燈的機會，去罷，去找到天魔宮，大光明出現，萬法歸寂之際，釋放燃燈的所有法力，摧毀穆天子兩千年來所搜集的魔氣。記住，這是你唯一能打敗穆天子的機會。”
“但切記，不可拖得太久，”景翩歌說，“你的肉身正在被心燈緩慢地摧毀，我不知道你還能撐下多少時候……每一次使用心燈，都是將你推向徹底瓦解的一步。”
蕭琨深呼吸，感覺到自己的身軀中，有兩股力量正在瘋狂地對抗、拉扯，心燈正灼燒著他戰死屍鬼的肉身，引發自內而外的腐化。
地淵神宮中，項弦被諸多法力鎖鏈懸掛在空中。
“阿黃？”項弦閉上雙眼，低聲道，“你在哪兒？”
“你在找它麽？”撒鸞出現了，手中托起一只被黑化的鳥兒。
“阿黃！”項弦震驚了，睜大雙眼。然而隨著魔鳳凰沖入他的身軀，轟然巨響，他的周身噴發出滔天黑焰。
地淵神宮在蕭琨的憤怒之下被摧毀，高昌戰場前，穆天子第一次現身，釋放出了被魔氣所附體的項弦。
蕭琨抖開雙刀，閃爍著心燈的光輝，在空中舞出連環月輪，與噴發黑氣的智慧劍相撞。項弦雙目中噴出黑火，已失去了所有的意識，背後展開了黑霧的巨大羽翼。
刀劍相撞之聲驚天動地，金光收斂，回歸項弦神志的剎那——
“天地一逆旅，同悲萬古塵。”蕭琨喝道，“驅魔！”
智慧劍迸出一道裂紋！
強光的暴風席卷了整個戰場，項弦在黑暗中伸出手，蕭琨不顧一切地來抓他，手指卻因使用心燈而崩裂、掉落，項弦被卷入了魔氣洶湧的傾宇金樽深處。
“不用治了。”蕭琨艱難地朝潮生說，“我的身體，只能再支撐一次心燈釋放，過後將散成粉末……”
潮生悲傷不已，將蕭琨抱在懷裏，嗚咽不止。
“最重要的，是救回項弦。”蕭琨低聲道，“我只沒想到，一念之差，害了他，更不曾看出撒鸞體內的魔氣……但說什麽都晚了。”
夢境中，項弦被籠罩在黑火之中，懸浮於天魔宮內。
“蕭琨？”
他們身處白茫茫的荒野，蕭琨聽得聲音，馬上轉身，尋找項弦的蹤影。
“這個給你。”項弦取出了兩條手串，說，“是我爹在寺裏為我供奉的手串，我們一人一串。”
“不，不行。”蕭琨沒有接，說，“我要你活著從天魔宮回來，親手遞給我。”
項弦笑道：“都一樣，來，我替你系上。”
蕭琨要退後，項弦卻不由分說，上前抱著他，將手串按在了他的手腕上。
“循著黑火的蹤跡來找我，”項弦低聲說，“凈化我與阿黃。開封城中，宋帝已被種下了魔種，時間快到了。”
蕭琨睜大雙眼，項弦放開了手臂，在夢境中飄散。
“哪怕救出項弦，我也會死。”蕭琨說，“我的身體正在被心燈灼燒，已時日無多了。”
牧青山與寶音同情地看著蕭琨。大雪覆蓋了開封驅魔司，自從項弦陷於天魔宮後，蕭琨便來到驅魔司，取代了他的正使之位，他終年裹著厚厚的袍子，身上散發出一股屍腐的氣息，同伴卻沒有嫌棄過他。
“如果你能轉世，”牧青山說，“項弦又恰好找到了你，興許我們能以夢境之力喚起前世的諸多記憶。”
“不了，”蕭琨喝著茶，說道，“千萬別這麽做，這一生我已過得足夠艱難，別讓我再想起前世。”
寶音同情地看著蕭琨。
蕭琨長嘆一聲，說：“他們說得對，我的降生乃不祥之兆。我的家人、師父，都接連離開了我；我想保護的孩子們，都不曾保住；我的家國覆滅，我甚至對此無能為力；連項弦，對我而言唯一的他，亦守護不了……”
“不要這麽說，”寶音果斷道，“咱們能成功救回他，別往心裏去。”
牧青山註視蕭琨，蕭琨便沒有再說下去。
開封城一場大戰在寒冬中到來，天魔宮降臨於戰場上方，戰場上是無數戰死的軍民，戾氣升騰而起，六座巨鼎燃起大火。蒼狼與白鹿、潮生與烏英縱升空而起，與蕭琨一同投向那最終的戰場。
蕭琨的內丹迸發出“當”一聲巨響，音波橫掃之下，摧毀了魔鼎，項弦籠罩在黑火之中，飛身而上。
“我恨你。”蕭琨哽咽道，以森羅萬象刺入了項弦體內的魔種。
“我愛你。”項弦低聲道，在蕭琨面前，他的身體爆發出滔天的魔氣，於心燈的光照之下被驅離。鳳凰出現了，它從項弦的三魂七魄中再次誕生，展開了遮天的火羽，開始飛速修覆項弦的身軀。
蕭琨放開雙手，金光萬道，智慧劍於虛空中浮現，天地間六大光芒逐一回歸劍身。最終，蕭琨的心燈從內丹中射出，化作長夜中一點溫柔的光，被收入智慧劍。
不動明王降神，在那漫天的心燈光芒中。
萬法歸寂，唯心燈光耀如晝永存。
項弦被金火籠罩，轉身，化作一道光柱，飛射向轉生的天魔。
“蕭琨。”項弦低聲道。
金龍載著項弦與蕭琨，飛出泰山之巔。
“這是我唯一能給你的，”蕭琨抱著項弦，低聲在他耳畔道，“現在，你知道我的心了。”
他的聲音越來越小，伏在了項弦的身上，鮮血染紅了他們的全身，項弦的胸膛中，那原本屬於蕭琨的心臟猛烈搏動。
蕭琨最後說道：“你……一定要……忘了我，答應我……不要再想起。”
天魔宮崩毀，穆天子的最後一縷魂魄隱入陰影之中，舉起指間的宿命之輪。
宿命之輪逆轉，諸多映照著遠古的神秘命理的象形文字逐一浮現於長空之中，自盤古創世那一刻起，便如漫漫時光中的浩瀚星辰。
宿命的巨輪帶著這世上千千萬萬的人與鬼、妖與魔、飛禽走獸、神靈與幻獸的記憶，裹挾著它們沖向時光源頭。被夷平的山川再次聳立，奔騰向大海的江河倒流，桑田化作滄海，鬥轉星移，猶如另一個新的天地憑空誕生。
因果的巨力將他拋向了彼岸，再如退潮般消失得無影無蹤，仿佛什麽都沒有發生過。
玄岳山，風雪茫茫，蕭琨站在山腰懸崖盡頭，不遠處有一堆篝火，點起了在寒冷長夜裏唯一能帶給他溫暖的光。
篝火前躺著一個人，似睡非睡，枕著那把掃蕩群魔的神劍。
蕭琨踏出一步，積雪發出細微的聲響，與此同時，項弦所枕的劍鞘下也發出一聲輕響，它們細微地重合於一處。
蕭琨知道項弦醒了，因為項弦呼吸屏住，已發現了自己的靠近。
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