第79章 議和
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第79章 議和
項弦點頭，趙構便有了免死金牌，李綱遂又召集起一支百餘人的部隊。臨行前趙桓見項弦與蕭琨隨行，也放心不少。
“蕭琨，能不能趁完顏宗望不備之機……”趙桓送行時，想了片刻，還是提出了一個不情之請。
“可以。”蕭琨說，“稍後就將他人頭帶回來，開封之危自解。”
項弦：“你在開玩笑麽？”
蕭琨：“是官家先與我開玩笑的。”
趙桓：“……”
蕭琨正色道：“官家，不管你想議和還是一戰，讓我去刺殺敵方大將，認為完顏宗望一死，金軍便會散了，是不是？我卻覺得，若得手後，金國必然大怒，雙方成了不死不休之局，想想你眼下所做的一切，又是為了什麽？不要犯幼稚的毛病。”
局勢如此，已不再能通過刺殺解決，金國並非只有一名將領，哪怕今日刺殺成功後敵人退兵，想必很快又將卷土重來，趙桓只得作罷。
玄武門大開，士兵們押著四十輛車組成的車隊，趙構帶著二十四萬兩黃金、四百萬兩白銀，留下深深的車轍印，在風雪中前往敵軍大營。隨行者又有張邦昌、高世二名官員，各自沈默不語，仿佛已預見了自己未來的命運。
趙構有兩名驅魔師搭救，他們可沒有，皇族就算成為人質，想必也能保全性命，官員卻將受盡屈辱。
“你叫什麽名字？”項弦回頭時，赫然發現那日北門處射下探鷹的少年宋兵也在場，面無懼色，只扶車隨行。
“回稟項大人，”那宋兵答道，“末將姓岳，單名一個飛字。”
蕭琨亦回身，朝岳飛稍拱手為禮，大家都心事重重，並未交談。項弦不時回頭打量己方隊伍，思考著稍後若完顏宗望強行出手扣人，除卻帶走趙構之外，要如何保全這些軍人的性命。
金軍不僅未露疲態，反而如志在必得一般，營帳守得如鐵桶，完顏宗望調集了所有的親兵，攔在帳前。
“來人可是康王趙構？”內裏傳出聲音。
“大宋特使趙構，前來與完顏將軍議和。”趙構坦然答道。
帳前只開了一個離地三尺高的門洞，內裏又說：“進來罷。”
眾人看著那帳洞，敵方的意思明顯是要讓趙構躬身爬進去，岳飛便大怒道：“既有和談之意，何故折辱我大宋皇室？！真當開封軍民怕了你們不成！”
內裏傳來大笑聲，趙構眼望項弦，露出求助神色，項弦正在思考要如何震懾完顏宗望時，蕭琨開口道：“前遼太子少師在此，完顏將軍，大家都是體面人，莫要撕破臉了，來日也不好相見。”
霎時周遭親兵變了臉色，正要呵斥時，內裏馬上說了句金語，緊接著飛快地補充數句，帳簾揭開。
“進來罷。”那人又道。
營帳空地上，金軍開始卸車，挨個打開箱子清點。
趙構入營，完顏宗望的目光卻落在項弦與蕭琨身上，身後同樣站著六名勇士。
“你族弟沒說麽？”項弦眼裏帶著笑，“守衛多了，稍後逃不開，反而被揍得更慘。”
完顏宗望的臉色青一陣，白一陣，當即知道這人就是那個令完顏宗翰部隊聞風喪膽的驅魔師了，他雖不曾正面遭遇，卻已被輪番勸告，少惹為妙。
“你們的耶律大石在何處？”完顏宗望說。
“我不管他的事，”蕭琨輕描淡寫道，“自從你擊破上京後，我等便已分道揚鑣。完顏宗望，你我二人雖有著亡國之仇，但今天我且不與你清算，留待來日。”
完顏宗望緊盯著蕭琨，又道：“你就算動手刺殺我，大金亦不會退兵，有本事你一人仗劍，屠我全國之人，否則定將遭到報覆。”
蕭琨冷漠倨傲，懶得與他多費口舌，營中陷入了寂靜。
“金銀已送到，”張邦昌開口道，“就請將軍遵照與先前議和使之約，就此退兵，宋、金二國重修海上之盟舊好，履兄弟之約，莫要再受別有用心之人的挑撥離間了。”
完顏宗望冷笑，朝帳外吩咐，又有兵士入內，快速回報，顯然清點了大宋的買命錢。
“這與咱們當初約好的不一樣罷？”完顏宗望與宗翰雖為堂兄弟，脾性卻大為不同，宗望猶如市井流氓一般，瞇起眼，說，“我要的是五百萬兩黃金，你們才拿來了多少？”
趙構道：“這已是開封皇族與百姓所有的積蓄了。”
完顏宗望正要開口時，項弦卻一副無所謂的模樣，說：“將軍還要不要？不要我們就押回去了。這裏頭也有我的一千兩銀子呢。”
張邦昌色變，正要勸阻項弦，千萬莫惹怒完顏宗望。
完顏宗望卻朗聲大笑，說：“你膽子很大，年輕人。”
項弦與完顏宗望對視，片刻後答道：“各為其主而已，完顏將軍，不要鬧得太難看，對咱們雙方都沒有好處。”
完顏宗望顯然忍著怒火，沒有下令讓刀斧手砍了宋使，事實證明，這個決定是明智的。只見他再次打量趙構，末了說：“你當真是趙佶的兒子，宋的親王？”
營中陷入短暫沈默，諸人俱不解其意，連趙構亦不知該如何回答。片刻後，完顏宗望一揮手，說：“也罷，你們先下去。”竟是不說是否答應議和條件。
項弦本想動手嚇他，蕭琨卻以眼神示意不要打起來，否則哪怕能救走趙構，後續也不好處理，金兵便將前來和議的宋人帶到另一個四面漏風的營帳中，與宋兵分開看守。
張邦昌、趙構、高世與項弦、蕭琨被關在一起，其餘人等則不知去了何處。
“我總覺得那人有點眼熟。”蕭琨朝項弦說。
“誰？”項弦不解道。
蕭琨：“那個名喚岳飛的，你們的人。”
項弦撓撓頭，說：“你見過？”
蕭琨：“從‘氣’上看來，有似曾相識之感。若潮生在就好了。”
蕭琨總隱隱約約覺得見過岳飛，對方卻是凡人，不應有氣在脈輪中流動，造成熟悉感，這實在太奇怪了。
趙構低聲道：“他們會放了咱們麽？”
張邦昌安慰道：“種師中將軍正率軍在趕來勤王的路上，一個月內只要無法攻入開封，對金軍而言便全無益處，他們會接受這條件。”
項弦打量張邦昌，不知他是有意虛張聲勢，還是確實如此作想，無聊地倚在蕭琨身側。
“等到天黑還不放人，”項弦說，“就動手罷。”
蕭琨“嗯”了聲，沒有異議。這是他第一次將決策權盡數交給項弦，項弦卻只覺得自己把事辦得一團糟，不得不承認，自己沒有蕭琨那顧全大局的眼光與氣魄。這是他成名以來從未遇見過的，既不能進敵營裏亂殺一氣，又救不了開封的百姓。
“說了全聽你的，就聽你的。”蕭琨說。
項弦握著蕭琨的手，予以他幾分暖意，問：“換作是你，該當如何？”
蕭琨想了想，最後答道：“實話說，我也不知道。上京城破那天，我也留下了許多悔恨，現在想來，興許能議和會更好罷。”
耶律家若舉國投降，獻出金銀財寶，或許能全了遼國百姓的性命。但以蕭琨本性，若為世俗將領，必定是戰到最後一人，誓死不屈。
他們並未等到天黑，傍晚時，有一名金國大臣進來，說：“歲幣留下，你們可以走了。”
所有人如釋重負，張邦昌卻道：“我等需要完顏將軍的文書，以示和談之決心。”
“還要收條麽？”那金臣毫不留情地嘲諷道，“沒有，將軍忙得很，想要收條，再派人來罷！”
項弦緩慢抽劍，發出輕微聲響，氣氛仿佛凝固了，趙構馬上低聲道：“走罷，別再多生事端。”
張邦昌尋思片刻，此時再提出要求，想必完顏宗望將不理會，口舌之爭多了，反而令己方再陷敵營，徒惹無益。
“先回去再說。”張邦昌朝趙構說。
蕭琨卻道：“不行，和談文書怎麽解決？”
金臣顯然也怕了，打量眾人，片刻後說：“將軍下了決定之後，自然會遣人送去，放心就是，我們金人是講信用的，與你們背棄盟友的大宋不一樣。”
這話自然是譏笑宋違反了與遼國的盟約，卻給了眾人一個臺階，趙構與張邦昌都無心再駁，當即在押送之下離開金營。來時的護送兵馬被金兵圍在雪地中間看押，天寒地凍，正坐著不動取暖，以節省體力，見趙構出來，便知危機已解，紛紛動身護送回城。
“議和文書呢？”岳飛見他們空手出來，便追問道。
“這與你有甚麽相幹？”張邦昌面目無光，帶有怒意。
岳飛便不作聲了。項弦護送趙構上馬，一行人回往暮色沈沈中的開封。
金國收下了趙家舉全國之力搜刮回來的天量黃金白銀，其後竟陷入了寂靜中，不再前來攻城。
“這是我這輩子過得最窩囊的一天。”項弦回到驅魔司中，滿腹怒火。
“當初遼與金嘗試和談時，”蕭琨說，“亦是一般。我們選了斬使投書，後來的，你也看見了。”
項弦直挺挺地躺在廳內榻上，越想越氣，原本答應了趙構，職責只在於保護他的安全，但金人如此囂張，這口氣無論如何要出。
“老爺，才剛回家，不躺著歇會兒，又要去做什麽？”蕭琨說。
“出去散心！”項弦說，“老爺快被氣死了！”
項弦摘下智慧劍，佩在身後，一陣風般地離開了驅魔司。天黑得伸手不見五指，城中隱約傳來家破人亡的百姓哭聲。項弦快步到得北城墻外，找來守城軍隊長，吩咐了幾句話，撕下城樓幡旗，以炭條寫就一行字，交給隊長去呈予將軍李綱。
接著，項弦躍下城墻。此刻開封城與城外敵營都陷入了天光破曉前最後的沈寂，偶有幾只守營探鷹在夜空中穿梭。
項弦化作一團火球，沿著軍營的東北面碾了進去。
真火所至之地，營帳火起，開始熊熊燃燒，金軍頓時被驚醒，開始吹號。項弦化作烈焰狂風，所過之地烈火發散，點燃了東北面足有一成的營帳。
金軍開始來救火了，同時大喊敵襲，騎兵集隊，沖進火海，尋找突襲部隊，卻誰也想不到前來放火的只有項弦一個。
“項弦！”蕭琨之聲陡然喝道，從應聲蟲中傳出。
蕭琨站在城墻上，二話不說，奪過宋軍鳴槊，一記重鑿敲在了鉦上，鳴金清越聲響，音傳百裏。
項弦停下腳步，遙望開封景澤門處，放棄襲營的打算。最後一刻他仍不甘心，聚起法力，一招遙點，火焰流星飛也似的射去，擊穿了千步外的帥帳，轟然爆破，完顏宗望所在之處掀起了又一番騷亂。
末了，項弦才抽身退走，趁最後一抹夜色飛回城中。
就在他靠近開封之時，景澤門一側，小門洞開，一名將領帶著上百宋軍沖了出來，顯然是想支援他。
最初放火引起的騷亂已平息，金軍嚴陣以待，朝開封方向加強了防禦，項弦知道接下來定是襲營沖擊，這上百人殺過去，無異於送死。
“李綱將軍受朝廷掣肘，未能應副使之邀襲營！”領隊之人赫然正是岳飛，當即喝道，“岳某前來助你！”
“回罷！”項弦說，“時機已過，下回再說罷！”
項弦在敵營大鬧一場，雖未殺人，卻放了火，自知逾了驅魔司不可幹預人間征戰的規矩，現下冷靜下來，頗有幾分心虛，若害他們枉自送了性命，更是不安。
岳飛觀察敵情，亦知輕重，只得長嘆一聲，說道：“官家若下定決心，方才那一個時辰內，足可重挫金狗。”
蕭琨怒氣沖沖，從城墻上下來，當著岳飛的面，一手揪著項弦耳朵，項弦吃痛大叫，被蕭琨拖走了。
宋軍收兵，項弦回驅魔司，預備接受蕭琨的怒火與責備。
蕭琨卻沒有苛責他，一指內間，示意他滾去歇著，自己則出門去。
“你去哪兒？”項弦說，“你該不會要去宋軍營房放火吧！餵！因為我燒了金軍，你就要燒宋軍，平衡一下嗎？”
“不要胡說八道！”蕭琨大怒道，“我要出去給你買早飯！”
蕭琨早已預料到會有這情況，罵他也無用，項弦每次理虧就會死皮賴臉地插科打諢，最後蕭琨也拿他沒辦法，索性不提為上，以後看緊點就是了。
出門前，蕭琨朝門口石獅子說：“你們倆，從現在開始，誰也不許放進來，也別讓副使出去。”
一只石獅子道：“不放人是可以，但不讓副使……出去？”
“蕭老爺！”另一只石獅子說，“您是不是對我們的能耐有什麽誤會啊？”
蕭琨找遍全城，竟無早點攤開張，都怕出攤做生意時遭到禁衛軍明搶。
開封人心惶惶，蕭琨在回來的路上意外碰見黃英，黃英帶著甜米酒與炸食，送往驅魔司去。
黃英說：“想到蕭大人平日不做飯，今日與項老爺定買不到吃的。”
蕭琨如釋重負，忙道：“多謝。”
蕭琨提著早飯回禹王臺去，又在驅魔司外的深巷前，看見了數名武官，為首之人赫然正是李綱。
“李將軍，不是我們不讓你進，”那石獅子說，“我倆只是看門的啊。”
另外一個說：“對啊，你是國家棟梁，何必和我們兩個石獅子一般見識呢？”
李綱見蕭琨歸來，顯然得了昨夜項弦放火燒營的消息，此刻驅魔司於他們而言，地位又有所不同，忙道：“蕭大人。”
“李大人請。”蕭琨打開結界，帶李綱進了驅魔司，其他人則留在外頭。
項弦原已睡下，又被李綱來訪吵醒，此時一臉生無可戀。
“起來吃早飯，”蕭琨說，“黃英送來的。”
李綱也不多寒暄，說：“昨夜去放火燒營的，是項大人？”
項弦只不搭理他，掰開炸饊子，泡在甜米酒內喝了。蕭琨則去泡茶，說道：“我正要削項弦的俸祿，罷他的官。”
“蕭大人何出此言？！”李綱問道。
蕭琨正色道：“因為他犯了殺戒。”
李綱坐下後覆又解釋道：“昨夜得到消息後，我馬上朝皇宮請示，自康王議和歸來，朝中便達成一致，等待金國退兵，不可輕舉妄動，蕭大人，這實在讓我太難辦了。”
平心而論，李綱承認昨夜是個極好的機會，若運氣好，說不定將徹底扭轉這次圍城戰的局勢。但趙桓聞言色變，好不容易達成一致，決定和談，怎麽能讓先前的努力付諸東流？於是極力阻止李綱出城襲營，乃至錯失良機。
“將在外，君命有所不受，”項弦道，“大軍在你手中，能奈你何？歸根到底，仍是你心不決罷了。”
蕭琨厲聲道：“副使！”
蕭琨的用意很明顯：該適可而止了。
項弦煩躁地示意：別再說下去，徒惹不快。
李綱正色道：“將在外君命有所不受所指，乃領兵在外，百裏千裏之途，而李某就在官家眼皮底下帶兵，如何能做到？”
項弦本就煩得很，一夜未睡後剛入眠片刻，又被李綱吵醒，外加昨夜無功而返，正觸了他黴頭，當即朝蕭琨道：“你把他放進來做什麽？”
李綱自知理虧，道：“大人事先不曾知會我，乃至延誤戰機，要麽今夜再來一次，出其不意？”
“免了，”項弦一口回絕道，“讓趙桓自求多福罷。”
李綱嘆了口氣，蕭琨做了個“請”的動作，示意你可以走了。
“但有一個好消息，”李綱又說，“種師中大人所率領的西軍，再過幾日便要抵達開封了，他手下有十四萬兵力。”
“韓世忠呢？”蕭琨雖鮮少與朝廷打交道，卻約略知道情況。
“正在山西，”李綱說，“與完顏宗翰相峙，韓將軍拖住了他們的部隊。”
李綱走後，蕭琨與項弦在榻上一同和衣睡了會兒，雙方都並無心情。翌日項弦又在官署內奏琴，零星琴聲傳出。
數日後，種師中所率領的西軍精銳抵達開封城外，金國這場疾風驟雨般的南下突襲，已陷入了僵持階段，大宋各地勤王軍陸陸續續出發，前來開封營救。
金國退兵了，完顏宗望帶著大宋的天價歲幣拔營撤軍，有條不紊地北上，渡過黃河，回往燕雲十六州。
退兵正值清晨，百姓們的高喊傳遍全城，所有人都有劫後餘生的感受。項弦與蕭琨離開驅魔司，在龍亭湖畔一坐一站，望向萬歲山皇宮，鐘樓敲響晨鐘，開封城經歷此戰，已顯得疲憊不堪。
不少人家中錢糧被搜刮一空。又過數日，城門開啟之時，百姓們爭先恐後，逃離京城。
開封元氣大傷，宋廷則開始遲來的清算，又是一番爭執以後，定蔡京、李邦彥、梁師成等人為“六賊”，迎回南逃的趙佶。所有人心裏都很清楚，趙佶棄城棄民而去，被帶回開封後等待他的，將是軟禁的下場。
金石局、花崗局等趙佶在位時設下的官署，則被統統取締，只餘驅魔司尚未定性，就這麽先擱置。
趙構松了口氣，朝項弦、蕭琨辭行後，前往領地赴任，開始征兵、練兵以免重蹈覆轍。
“有人來了！”門口的石獅子喊道，“不認識的！”
這天出了大太陽，晌午時分，冰雪消融，項弦前去開門，發現是前來朝他們辭行的岳飛。
“兩位大人，”岳飛只不進司，朝項弦一拱手，說，“岳某得走了。”
“去哪兒？”項弦問。
當初他們一同護送趙構前往金營和談，也算得上生死之交。
“前往平定軍，”岳飛答道，“跟隨種師中將軍馳援山西。”
“我們也得走了，”蕭琨來到院內，說，“有緣再會罷。”
那夜項弦放火襲營後，李綱受掣於朝廷，無法出兵響應，反而是岳飛不顧禁令，開門來援，也正因如此，遭到責備。如今他被種師中要去，不再在開封當差，也不失為好去處。
岳飛：“去何處？”
“去洛陽，”蕭琨答道，“家小都在那兒。”
岳飛會意，又朝二人拱手，以武官之禮作別，然後背著一個簡易的包袱，帶著他所餘無幾的家當，離城而去。
開封保住了，不會出現想象中他們不得不聯手屠殺凡人的戰局，令蕭琨松了一口氣。
兩人再次討論起倏忽的預言，魔王降臨、亡國之危俱已浮現，興許因他們鏟除了穆天子，總算成功扭轉了即將到來的天命，大宋不必再亡國滅種。
“這就結束了嗎？”項弦忽然說，“兩年之期已至。”
蕭琨反問：“你覺得呢？三個預言，都應驗了罷？雖然結果有所不同。”
項弦：“所以咱們成功了，扭轉了天命。”
蕭琨笑了笑，註視項弦，猶記倏忽所言，天魔降臨，大宋將被金攻陷，而只要他們相信彼此，齊心協力，便將度過難關。
初時本以為倏忽之預言大為不祥，甚至有詛咒之意，如今想來，卻是為他們在晦暗的日子裏，投下了一道希望的光。
新朝建立，外敵既退，趙桓要做的第一件事，就是清算舊黨。朝廷忙得不可開交，該關的關，該流放的流放，蔡京失勢，其黨羽全被下獄，一時城中官員又風聲鶴唳。
“希望趙桓能快點收拾這個爛攤子，”項弦說，“他會是個好皇帝。”
“只能說比他爹好點罷。”蕭琨在司前摘下牌匾，隨手舞了兩下，收進乾坤袋中。
項弦清點藏書，預備不多時便與蕭琨一同遷往洛陽。他向朝廷遞了驅魔司遷署的文書，眼下兵荒馬亂的，想必等趙桓翻到折子，也得十天半個月後了。
金兵一退，項弦與蕭琨反而是最輕松的，雖然項弦最後的老婆本被搜得一幹二凈，但他向來不在乎錢，他們坐擁全天下獨一無二的技藝，還怕掙不到錢？
哪怕驅魔司一分錢俸祿不發，他與蕭琨也能養活自己。
“法寶與藏書都整理完了？”蕭琨問。
“唔。”項弦將能收的收走，大部分帶不走的便算了，畢竟這一走，也並非再也不回。倆石獅子又一起喊道：“恭送蕭大人、項大人！”
“送什麽送，一起走！”項弦說，繼而將石獅子也一起收了進去，那是本朝第一任大驅魔師所制之靈物。
臨走時，項弦又轉身，看著空空蕩蕩的驅魔司。蕭琨知道他在此地生活了許久，定有著難以割舍的感情。
他搭著項弦的肩膀，兩人看了一會兒，項弦吹了聲悠揚的口哨，下決定離開汴京時，他變得輕松了不少。兩人又去朝郭京告別。圍城戰後，郭京便被軟禁於家中，神情委頓了不少，趙佶失其位，郭京的把戲再也玩不轉了，聽到項弦與蕭琨要走，這最後的倚仗亦將離他而去。
“怎麽這就走了？”郭京差點就要哀求出聲，“沒問過官家？這可是大逆不道之事！”
“郭大人，”項弦在府內花園中與他道別，說道，“看開一點罷，人生天地間，來來去去，都是過客。”
蕭琨朝郭京第一次正式行禮，說：“感謝郭大人這段時日的照顧了。”
郭京張著嘴，半晌不出一語。緊接著，金龍騰空而起，在晨輝與開封的鐘聲中，載著項弦與蕭琨投向中原大地西面。洛陽城中通天塔已倒，城內盡是遼人，雖未有昔年古都之萬千氣象，卻有著他們的新生活。
“你朝他行這麽大禮做什麽？”今日項弦駕龍，回頭朝蕭琨道。
“我感謝他！”蕭琨在背後抱著項弦的腰，笑道。
“感謝他？”項弦茫然道。
“感謝南傳驅魔司！”蕭琨說，“給我此生最重要的人。”
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項弦點頭，趙構便有了免死金牌，李綱遂又召集起一支百餘人的部隊。臨行前趙桓見項弦與蕭琨隨行，也放心不少。
“蕭琨，能不能趁完顏宗望不備之機……”趙桓送行時，想了片刻，還是提出了一個不情之請。
“可以。”蕭琨說，“稍後就將他人頭帶回來，開封之危自解。”
項弦：“你在開玩笑麽？”
蕭琨：“是官家先與我開玩笑的。”
趙桓：“……”
蕭琨正色道：“官家，不管你想議和還是一戰，讓我去刺殺敵方大將，認為完顏宗望一死，金軍便會散了，是不是？我卻覺得，若得手後，金國必然大怒，雙方成了不死不休之局，想想你眼下所做的一切，又是為了什麽？不要犯幼稚的毛病。”
局勢如此，已不再能通過刺殺解決，金國並非只有一名將領，哪怕今日刺殺成功後敵人退兵，想必很快又將卷土重來，趙桓只得作罷。
玄武門大開，士兵們押著四十輛車組成的車隊，趙構帶著二十四萬兩黃金、四百萬兩白銀，留下深深的車轍印，在風雪中前往敵軍大營。隨行者又有張邦昌、高世二名官員，各自沈默不語，仿佛已預見了自己未來的命運。
趙構有兩名驅魔師搭救，他們可沒有，皇族就算成為人質，想必也能保全性命，官員卻將受盡屈辱。
“你叫什麽名字？”項弦回頭時，赫然發現那日北門處射下探鷹的少年宋兵也在場，面無懼色，只扶車隨行。
“回稟項大人，”那宋兵答道，“末將姓岳，單名一個飛字。”
蕭琨亦回身，朝岳飛稍拱手為禮，大家都心事重重，並未交談。項弦不時回頭打量己方隊伍，思考著稍後若完顏宗望強行出手扣人，除卻帶走趙構之外，要如何保全這些軍人的性命。
金軍不僅未露疲態，反而如志在必得一般，營帳守得如鐵桶，完顏宗望調集了所有的親兵，攔在帳前。
“來人可是康王趙構？”內裏傳出聲音。
“大宋特使趙構，前來與完顏將軍議和。”趙構坦然答道。
帳前只開了一個離地三尺高的門洞，內裏又說：“進來罷。”
眾人看著那帳洞，敵方的意思明顯是要讓趙構躬身爬進去，岳飛便大怒道：“既有和談之意，何故折辱我大宋皇室？！真當開封軍民怕了你們不成！”
內裏傳來大笑聲，趙構眼望項弦，露出求助神色，項弦正在思考要如何震懾完顏宗望時，蕭琨開口道：“前遼太子少師在此，完顏將軍，大家都是體面人，莫要撕破臉了，來日也不好相見。”
霎時周遭親兵變了臉色，正要呵斥時，內裏馬上說了句金語，緊接著飛快地補充數句，帳簾揭開。
“進來罷。”那人又道。
營帳空地上，金軍開始卸車，挨個打開箱子清點。
趙構入營，完顏宗望的目光卻落在項弦與蕭琨身上，身後同樣站著六名勇士。
“你族弟沒說麽？”項弦眼裏帶著笑，“守衛多了，稍後逃不開，反而被揍得更慘。”
完顏宗望的臉色青一陣，白一陣，當即知道這人就是那個令完顏宗翰部隊聞風喪膽的驅魔師了，他雖不曾正面遭遇，卻已被輪番勸告，少惹為妙。
“你們的耶律大石在何處？”完顏宗望說。
“我不管他的事，”蕭琨輕描淡寫道，“自從你擊破上京後，我等便已分道揚鑣。完顏宗望，你我二人雖有著亡國之仇，但今天我且不與你清算，留待來日。”
完顏宗望緊盯著蕭琨，又道：“你就算動手刺殺我，大金亦不會退兵，有本事你一人仗劍，屠我全國之人，否則定將遭到報覆。”
蕭琨冷漠倨傲，懶得與他多費口舌，營中陷入了寂靜。
“金銀已送到，”張邦昌開口道，“就請將軍遵照與先前議和使之約，就此退兵，宋、金二國重修海上之盟舊好，履兄弟之約，莫要再受別有用心之人的挑撥離間了。”
完顏宗望冷笑，朝帳外吩咐，又有兵士入內，快速回報，顯然清點了大宋的買命錢。
“這與咱們當初約好的不一樣罷？”完顏宗望與宗翰雖為堂兄弟，脾性卻大為不同，宗望猶如市井流氓一般，瞇起眼，說，“我要的是五百萬兩黃金，你們才拿來了多少？”
趙構道：“這已是開封皇族與百姓所有的積蓄了。”
完顏宗望正要開口時，項弦卻一副無所謂的模樣，說：“將軍還要不要？不要我們就押回去了。這裏頭也有我的一千兩銀子呢。”
張邦昌色變，正要勸阻項弦，千萬莫惹怒完顏宗望。
完顏宗望卻朗聲大笑，說：“你膽子很大，年輕人。”
項弦與完顏宗望對視，片刻後答道：“各為其主而已，完顏將軍，不要鬧得太難看，對咱們雙方都沒有好處。”
完顏宗望顯然忍著怒火，沒有下令讓刀斧手砍了宋使，事實證明，這個決定是明智的。只見他再次打量趙構，末了說：“你當真是趙佶的兒子，宋的親王？”
營中陷入短暫沈默，諸人俱不解其意，連趙構亦不知該如何回答。片刻後，完顏宗望一揮手，說：“也罷，你們先下去。”竟是不說是否答應議和條件。
項弦本想動手嚇他，蕭琨卻以眼神示意不要打起來，否則哪怕能救走趙構，後續也不好處理，金兵便將前來和議的宋人帶到另一個四面漏風的營帳中，與宋兵分開看守。
張邦昌、趙構、高世與項弦、蕭琨被關在一起，其餘人等則不知去了何處。
“我總覺得那人有點眼熟。”蕭琨朝項弦說。
“誰？”項弦不解道。
蕭琨：“那個名喚岳飛的，你們的人。”
項弦撓撓頭，說：“你見過？”
蕭琨：“從‘氣’上看來，有似曾相識之感。若潮生在就好了。”
蕭琨總隱隱約約覺得見過岳飛，對方卻是凡人，不應有氣在脈輪中流動，造成熟悉感，這實在太奇怪了。
趙構低聲道：“他們會放了咱們麽？”
張邦昌安慰道：“種師中將軍正率軍在趕來勤王的路上，一個月內只要無法攻入開封，對金軍而言便全無益處，他們會接受這條件。”
項弦打量張邦昌，不知他是有意虛張聲勢，還是確實如此作想，無聊地倚在蕭琨身側。
“等到天黑還不放人，”項弦說，“就動手罷。”
蕭琨“嗯”了聲，沒有異議。這是他第一次將決策權盡數交給項弦，項弦卻只覺得自己把事辦得一團糟，不得不承認，自己沒有蕭琨那顧全大局的眼光與氣魄。這是他成名以來從未遇見過的，既不能進敵營裏亂殺一氣，又救不了開封的百姓。
“說了全聽你的，就聽你的。”蕭琨說。
項弦握著蕭琨的手，予以他幾分暖意，問：“換作是你，該當如何？”
蕭琨想了想，最後答道：“實話說，我也不知道。上京城破那天，我也留下了許多悔恨，現在想來，興許能議和會更好罷。”
耶律家若舉國投降，獻出金銀財寶，或許能全了遼國百姓的性命。但以蕭琨本性，若為世俗將領，必定是戰到最後一人，誓死不屈。
他們並未等到天黑，傍晚時，有一名金國大臣進來，說：“歲幣留下，你們可以走了。”
所有人如釋重負，張邦昌卻道：“我等需要完顏將軍的文書，以示和談之決心。”
“還要收條麽？”那金臣毫不留情地嘲諷道，“沒有，將軍忙得很，想要收條，再派人來罷！”
項弦緩慢抽劍，發出輕微聲響，氣氛仿佛凝固了，趙構馬上低聲道：“走罷，別再多生事端。”
張邦昌尋思片刻，此時再提出要求，想必完顏宗望將不理會，口舌之爭多了，反而令己方再陷敵營，徒惹無益。
“先回去再說。”張邦昌朝趙構說。
蕭琨卻道：“不行，和談文書怎麽解決？”
金臣顯然也怕了，打量眾人，片刻後說：“將軍下了決定之後，自然會遣人送去，放心就是，我們金人是講信用的，與你們背棄盟友的大宋不一樣。”
這話自然是譏笑宋違反了與遼國的盟約，卻給了眾人一個臺階，趙構與張邦昌都無心再駁，當即在押送之下離開金營。來時的護送兵馬被金兵圍在雪地中間看押，天寒地凍，正坐著不動取暖，以節省體力，見趙構出來，便知危機已解，紛紛動身護送回城。
“議和文書呢？”岳飛見他們空手出來，便追問道。
“這與你有甚麽相幹？”張邦昌面目無光，帶有怒意。
岳飛便不作聲了。項弦護送趙構上馬，一行人回往暮色沈沈中的開封。
金國收下了趙家舉全國之力搜刮回來的天量黃金白銀，其後竟陷入了寂靜中，不再前來攻城。
“這是我這輩子過得最窩囊的一天。”項弦回到驅魔司中，滿腹怒火。
“當初遼與金嘗試和談時，”蕭琨說，“亦是一般。我們選了斬使投書，後來的，你也看見了。”
項弦直挺挺地躺在廳內榻上，越想越氣，原本答應了趙構，職責只在於保護他的安全，但金人如此囂張，這口氣無論如何要出。
“老爺，才剛回家，不躺著歇會兒，又要去做什麽？”蕭琨說。
“出去散心！”項弦說，“老爺快被氣死了！”
項弦摘下智慧劍，佩在身後，一陣風般地離開了驅魔司。天黑得伸手不見五指，城中隱約傳來家破人亡的百姓哭聲。項弦快步到得北城墻外，找來守城軍隊長，吩咐了幾句話，撕下城樓幡旗，以炭條寫就一行字，交給隊長去呈予將軍李綱。
接著，項弦躍下城墻。此刻開封城與城外敵營都陷入了天光破曉前最後的沈寂，偶有幾只守營探鷹在夜空中穿梭。
項弦化作一團火球，沿著軍營的東北面碾了進去。
真火所至之地，營帳火起，開始熊熊燃燒，金軍頓時被驚醒，開始吹號。項弦化作烈焰狂風，所過之地烈火發散，點燃了東北面足有一成的營帳。
金軍開始來救火了，同時大喊敵襲，騎兵集隊，沖進火海，尋找突襲部隊，卻誰也想不到前來放火的只有項弦一個。
“項弦！”蕭琨之聲陡然喝道，從應聲蟲中傳出。
蕭琨站在城墻上，二話不說，奪過宋軍鳴槊，一記重鑿敲在了鉦上，鳴金清越聲響，音傳百裏。
項弦停下腳步，遙望開封景澤門處，放棄襲營的打算。最後一刻他仍不甘心，聚起法力，一招遙點，火焰流星飛也似的射去，擊穿了千步外的帥帳，轟然爆破，完顏宗望所在之處掀起了又一番騷亂。
末了，項弦才抽身退走，趁最後一抹夜色飛回城中。
就在他靠近開封之時，景澤門一側，小門洞開，一名將領帶著上百宋軍沖了出來，顯然是想支援他。
最初放火引起的騷亂已平息，金軍嚴陣以待，朝開封方向加強了防禦，項弦知道接下來定是襲營沖擊，這上百人殺過去，無異於送死。
“李綱將軍受朝廷掣肘，未能應副使之邀襲營！”領隊之人赫然正是岳飛，當即喝道，“岳某前來助你！”
“回罷！”項弦說，“時機已過，下回再說罷！”
項弦在敵營大鬧一場，雖未殺人，卻放了火，自知逾了驅魔司不可幹預人間征戰的規矩，現下冷靜下來，頗有幾分心虛，若害他們枉自送了性命，更是不安。
岳飛觀察敵情，亦知輕重，只得長嘆一聲，說道：“官家若下定決心，方才那一個時辰內，足可重挫金狗。”
蕭琨怒氣沖沖，從城墻上下來，當著岳飛的面，一手揪著項弦耳朵，項弦吃痛大叫，被蕭琨拖走了。
宋軍收兵，項弦回驅魔司，預備接受蕭琨的怒火與責備。
蕭琨卻沒有苛責他，一指內間，示意他滾去歇著，自己則出門去。
“你去哪兒？”項弦說，“你該不會要去宋軍營房放火吧！餵！因為我燒了金軍，你就要燒宋軍，平衡一下嗎？”
“不要胡說八道！”蕭琨大怒道，“我要出去給你買早飯！”
蕭琨早已預料到會有這情況，罵他也無用，項弦每次理虧就會死皮賴臉地插科打諢，最後蕭琨也拿他沒辦法，索性不提為上，以後看緊點就是了。
出門前，蕭琨朝門口石獅子說：“你們倆，從現在開始，誰也不許放進來，也別讓副使出去。”
一只石獅子道：“不放人是可以，但不讓副使……出去？”
“蕭老爺！”另一只石獅子說，“您是不是對我們的能耐有什麽誤會啊？”
蕭琨找遍全城，竟無早點攤開張，都怕出攤做生意時遭到禁衛軍明搶。
開封人心惶惶，蕭琨在回來的路上意外碰見黃英，黃英帶著甜米酒與炸食，送往驅魔司去。
黃英說：“想到蕭大人平日不做飯，今日與項老爺定買不到吃的。”
蕭琨如釋重負，忙道：“多謝。”
蕭琨提著早飯回禹王臺去，又在驅魔司外的深巷前，看見了數名武官，為首之人赫然正是李綱。
“李將軍，不是我們不讓你進，”那石獅子說，“我倆只是看門的啊。”
另外一個說：“對啊，你是國家棟梁，何必和我們兩個石獅子一般見識呢？”
李綱見蕭琨歸來，顯然得了昨夜項弦放火燒營的消息，此刻驅魔司於他們而言，地位又有所不同，忙道：“蕭大人。”
“李大人請。”蕭琨打開結界，帶李綱進了驅魔司，其他人則留在外頭。
項弦原已睡下，又被李綱來訪吵醒，此時一臉生無可戀。
“起來吃早飯，”蕭琨說，“黃英送來的。”
李綱也不多寒暄，說：“昨夜去放火燒營的，是項大人？”
項弦只不搭理他，掰開炸饊子，泡在甜米酒內喝了。蕭琨則去泡茶，說道：“我正要削項弦的俸祿，罷他的官。”
“蕭大人何出此言？！”李綱問道。
蕭琨正色道：“因為他犯了殺戒。”
李綱坐下後覆又解釋道：“昨夜得到消息後，我馬上朝皇宮請示，自康王議和歸來，朝中便達成一致，等待金國退兵，不可輕舉妄動，蕭大人，這實在讓我太難辦了。”
平心而論，李綱承認昨夜是個極好的機會，若運氣好，說不定將徹底扭轉這次圍城戰的局勢。但趙桓聞言色變，好不容易達成一致，決定和談，怎麽能讓先前的努力付諸東流？於是極力阻止李綱出城襲營，乃至錯失良機。
“將在外，君命有所不受，”項弦道，“大軍在你手中，能奈你何？歸根到底，仍是你心不決罷了。”
蕭琨厲聲道：“副使！”
蕭琨的用意很明顯：該適可而止了。
項弦煩躁地示意：別再說下去，徒惹不快。
李綱正色道：“將在外君命有所不受所指，乃領兵在外，百裏千裏之途，而李某就在官家眼皮底下帶兵，如何能做到？”
項弦本就煩得很，一夜未睡後剛入眠片刻，又被李綱吵醒，外加昨夜無功而返，正觸了他黴頭，當即朝蕭琨道：“你把他放進來做什麽？”
李綱自知理虧，道：“大人事先不曾知會我，乃至延誤戰機，要麽今夜再來一次，出其不意？”
“免了，”項弦一口回絕道，“讓趙桓自求多福罷。”
李綱嘆了口氣，蕭琨做了個“請”的動作，示意你可以走了。
“但有一個好消息，”李綱又說，“種師中大人所率領的西軍，再過幾日便要抵達開封了，他手下有十四萬兵力。”
“韓世忠呢？”蕭琨雖鮮少與朝廷打交道，卻約略知道情況。
“正在山西，”李綱說，“與完顏宗翰相峙，韓將軍拖住了他們的部隊。”
李綱走後，蕭琨與項弦在榻上一同和衣睡了會兒，雙方都並無心情。翌日項弦又在官署內奏琴，零星琴聲傳出。
數日後，種師中所率領的西軍精銳抵達開封城外，金國這場疾風驟雨般的南下突襲，已陷入了僵持階段，大宋各地勤王軍陸陸續續出發，前來開封營救。
金國退兵了，完顏宗望帶著大宋的天價歲幣拔營撤軍，有條不紊地北上，渡過黃河，回往燕雲十六州。
退兵正值清晨，百姓們的高喊傳遍全城，所有人都有劫後餘生的感受。項弦與蕭琨離開驅魔司，在龍亭湖畔一坐一站，望向萬歲山皇宮，鐘樓敲響晨鐘，開封城經歷此戰，已顯得疲憊不堪。
不少人家中錢糧被搜刮一空。又過數日，城門開啟之時，百姓們爭先恐後，逃離京城。
開封元氣大傷，宋廷則開始遲來的清算，又是一番爭執以後，定蔡京、李邦彥、梁師成等人為“六賊”，迎回南逃的趙佶。所有人心裏都很清楚，趙佶棄城棄民而去，被帶回開封後等待他的，將是軟禁的下場。
金石局、花崗局等趙佶在位時設下的官署，則被統統取締，只餘驅魔司尚未定性，就這麽先擱置。
趙構松了口氣，朝項弦、蕭琨辭行後，前往領地赴任，開始征兵、練兵以免重蹈覆轍。
“有人來了！”門口的石獅子喊道，“不認識的！”
這天出了大太陽，晌午時分，冰雪消融，項弦前去開門，發現是前來朝他們辭行的岳飛。
“兩位大人，”岳飛只不進司，朝項弦一拱手，說，“岳某得走了。”
“去哪兒？”項弦問。
當初他們一同護送趙構前往金營和談，也算得上生死之交。
“前往平定軍，”岳飛答道，“跟隨種師中將軍馳援山西。”
“我們也得走了，”蕭琨來到院內，說，“有緣再會罷。”
那夜項弦放火襲營後，李綱受掣於朝廷，無法出兵響應，反而是岳飛不顧禁令，開門來援，也正因如此，遭到責備。如今他被種師中要去，不再在開封當差，也不失為好去處。
岳飛：“去何處？”
“去洛陽，”蕭琨答道，“家小都在那兒。”
岳飛會意，又朝二人拱手，以武官之禮作別，然後背著一個簡易的包袱，帶著他所餘無幾的家當，離城而去。
開封保住了，不會出現想象中他們不得不聯手屠殺凡人的戰局，令蕭琨松了一口氣。
兩人再次討論起倏忽的預言，魔王降臨、亡國之危俱已浮現，興許因他們鏟除了穆天子，總算成功扭轉了即將到來的天命，大宋不必再亡國滅種。
“這就結束了嗎？”項弦忽然說，“兩年之期已至。”
蕭琨反問：“你覺得呢？三個預言，都應驗了罷？雖然結果有所不同。”
項弦：“所以咱們成功了，扭轉了天命。”
蕭琨笑了笑，註視項弦，猶記倏忽所言，天魔降臨，大宋將被金攻陷，而只要他們相信彼此，齊心協力，便將度過難關。
初時本以為倏忽之預言大為不祥，甚至有詛咒之意，如今想來，卻是為他們在晦暗的日子裏，投下了一道希望的光。
新朝建立，外敵既退，趙桓要做的第一件事，就是清算舊黨。朝廷忙得不可開交，該關的關，該流放的流放，蔡京失勢，其黨羽全被下獄，一時城中官員又風聲鶴唳。
“希望趙桓能快點收拾這個爛攤子，”項弦說，“他會是個好皇帝。”
“只能說比他爹好點罷。”蕭琨在司前摘下牌匾，隨手舞了兩下，收進乾坤袋中。
項弦清點藏書，預備不多時便與蕭琨一同遷往洛陽。他向朝廷遞了驅魔司遷署的文書，眼下兵荒馬亂的，想必等趙桓翻到折子，也得十天半個月後了。
金兵一退，項弦與蕭琨反而是最輕松的，雖然項弦最後的老婆本被搜得一幹二凈，但他向來不在乎錢，他們坐擁全天下獨一無二的技藝，還怕掙不到錢？
哪怕驅魔司一分錢俸祿不發，他與蕭琨也能養活自己。
“法寶與藏書都整理完了？”蕭琨問。
“唔。”項弦將能收的收走，大部分帶不走的便算了，畢竟這一走，也並非再也不回。倆石獅子又一起喊道：“恭送蕭大人、項大人！”
“送什麽送，一起走！”項弦說，繼而將石獅子也一起收了進去，那是本朝第一任大驅魔師所制之靈物。
臨走時，項弦又轉身，看著空空蕩蕩的驅魔司。蕭琨知道他在此地生活了許久，定有著難以割舍的感情。
他搭著項弦的肩膀，兩人看了一會兒，項弦吹了聲悠揚的口哨，下決定離開汴京時，他變得輕松了不少。兩人又去朝郭京告別。圍城戰後，郭京便被軟禁於家中，神情委頓了不少，趙佶失其位，郭京的把戲再也玩不轉了，聽到項弦與蕭琨要走，這最後的倚仗亦將離他而去。
“怎麽這就走了？”郭京差點就要哀求出聲，“沒問過官家？這可是大逆不道之事！”
“郭大人，”項弦在府內花園中與他道別，說道，“看開一點罷，人生天地間，來來去去，都是過客。”
蕭琨朝郭京第一次正式行禮，說：“感謝郭大人這段時日的照顧了。”
郭京張著嘴，半晌不出一語。緊接著，金龍騰空而起，在晨輝與開封的鐘聲中，載著項弦與蕭琨投向中原大地西面。洛陽城中通天塔已倒，城內盡是遼人，雖未有昔年古都之萬千氣象，卻有著他們的新生活。
“你朝他行這麽大禮做什麽？”今日項弦駕龍，回頭朝蕭琨道。
“我感謝他！”蕭琨在背後抱著項弦的腰，笑道。
“感謝他？”項弦茫然道。
“感謝南傳驅魔司！”蕭琨說，“給我此生最重要的人。”
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