第78章 圍城
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第78章 圍城
又一年過去，驅魔司外大雪飛揚，房中則十分暖和，蕭琨提前打發走黃英，驅魔司到點打烊。
不知為何，在這個隆冬之際，蕭琨總時不時想起半年前的盛夏——斑駁的樹影下，項弦將紅繩系在他手腕上的那天。
當時只道是尋常，尚未知竟有如此深意。蕭琨上了門閂，搓著手，順著廊下過來，走到一半覆又想起，朝盤裏撒了些鳥食，阿黃雖已不住此間，卻依舊有許多鳥會來取食。
諸事停當後，蕭琨進房，回身關門，見房中燈火通明，項弦衣袍半解，露出肩膀，倚在榻前，雙腿夾著個軟枕，手裏拿一本書，正看得津津有味。
蕭琨：“！！！”
“當年我沒仔細看……哎做什麽！別搶！”項弦馬上說。
“怎麽又找出來了？”蕭琨耳根發熱，快步上前要奪，只因項弦所翻閱的書，乃是他看了許久的那本劉安所著的《爐仙道》，並直接翻到兩名男性的雙修內容。
裏頭詳細記載了和合修行的諸多法門，且繪得十分詳盡，經脈、人體惟妙惟肖。
“過來一起看。”項弦說。
“不用看了，”蕭琨說，“哥哥已看過，大致知道，教你就是。”
“看看吧——”項弦正津津有味，對此頗有興趣，一把拉來蕭琨，枕在他懷中，說，“老夫老夫的，這麽害羞做什麽？”
蕭琨想像項弦般大大方方地與他調情，但每次話一出口，自己先難為情得不行。身體一接觸，項弦又令蕭琨十分受用，忍不住抱住了他。
項弦已讀了許久。
“……純陽互練者，以陽勁入體，註於丹田，以催動丹田運轉為先。”項弦說，“下為納，即爐鼎也；上為禦，即結丹者也；禦者不可過急莽撞，須催納者體內氣息至最佳，一催則身動，再催心動，如此反覆，及至彼此經脈氣息流動調和……先徐入後轉疾沖，再轉徐，如此來回，須耐心克制，至爐火鼎盛時……這是春宮罷！”
項弦滿臉通紅，看著書本上那兩名男子，還繪得相當清楚，一覽無餘。
蕭琨一手摟著項弦，又翻一頁。
“……眼泛桃色，周身陽氣充沛。”項弦又道，“首次須納者丹田先空，這……能辦到？”
“既是這麽說，自然可以。”蕭琨說。
兩人呼吸變得急促起來，書中大致意思是指，雙修時須得令人下腹部丹田短暫地處於空的狀態，再賦予元氣予對方體內，利用接受者的氣脈流動，來進行“煉丹”之舉。
次數越多越頻繁，身為爐鼎的男性便變得靈力充沛，從第二次開始，就……
項弦直看得面紅耳赤，全身燥熱，說：“當可調理諸脈，陽力相生，更進一步……”
饒是項弦這等厚臉皮也看不下去了，當初在驅魔司中發現這書時，他只是抱著獵奇的心態隨手翻了翻就扔到一旁，如今看來，簡直令人無法直視。
“來麽？”蕭琨說，“試試雙修？”
蕭琨努力令自己的話語顯得依舊一本正經，一張俊臉卻紅到耳根，出賣了他的內心想法。
項弦把書扔到一旁，說：“認不得這許多經脈。”
“我認得。”蕭琨打量項弦。
“誰當爐鼎？”項弦坐起，說，“你當麽？”
“當然是你。”蕭琨說，“先前不是說好的麽？這就想耍賴？”
項弦大笑起來，不過是逗蕭琨玩，又道：“若我堅持讓你當呢？”
蕭琨猶豫片刻，末了點頭，說：“算了，誰當都一樣。”
“開個玩笑，”項弦說，“來就是，你不能莽。”
蕭琨揚眉，項弦點了點頭，蕭琨便道：“來。”
項弦確實覺得無甚幹系，何況蕭琨有鬼族血統，陽氣不如自己鼎盛，與他雙修，自己當爐鼎說不定能補上蕭琨的先天不足，令他修為更進一步。
項弦還想翻書對照，蕭琨已將書扔到床下，落在那一頁上。是夜，兩人依照書中施為，猶如開啟新的人生。
……
直到彼此分開，項弦轉過身，抱住蕭琨，蕭琨一瞬間會意，笑了起來，摟著他又開始親吻，耳鬢廝磨。
“喜歡麽？”蕭琨問。
“喜歡。”項弦說，“你來試試？”
“不了，”蕭琨馬上說，“下回罷，你還想？”
項弦：“別這麽害羞嘛，來來來。”
蕭琨趁著項弦占據上風前先摁住了他，又開始親他，說：“現在不，這幾日，我只想好好疼你。”
項弦只得作罷，笑著起身去洗澡。雪夜裏，兩人洗過後回到房中，呼吸彼此肌膚氣息，蕭琨很想再來一次，但念及以後的時間還很長，也不急在這一時。
“這是我這輩子裏最幸福的時候。”蕭琨小聲說。
項弦已睡著了，脖頸上還留著蕭琨的吻痕，他的睡容總是像個無憂無慮的小孩兒，哪怕天塌下來也不礙事。
“想到以後每一天，都能與你這般廝守，度過餘生，”蕭琨又道，“當真連神仙也不想當。”
翌日清晨，外頭突然傳來聲音，石獅子喊道：“郭大人來了！郭大人來了！”
蕭琨睜眼，馬上翻身坐起，郭京是唯一一個能不打招呼，直接進入驅魔司的外人。
蕭琨火速穿好衣袍，前去見這名義上的頂頭上司。只見郭京今日全無以往風度，一臉慌張，進司後便問：“項弦在哪兒？怎麽只有你一個？”
“還睡著。”蕭琨看了眼天色，正早著。黃英聽見聲響，忙出門待客侍奉。
“什麽事？”蕭琨觀察郭京臉色，沒有用幽瞳讀他的心，只道，“郭大人裏邊請罷。”
大清早的，郭京竟顯得魂不附體，喝了兩口熱茶後才稍安心下來，見到蕭琨時，魂兒仿佛回了一半。
項弦打著呵欠出來了，吩咐黃英去買早飯。較之烏英縱，黃英就沒那麽盡心盡責了，明顯收錢辦事，沒有法術，做飯打掃通傳也慢，磨磨蹭蹭的，蕭琨也不催他。
項弦裹著一襲袍子，露出胸膛、鎖骨，他與蕭琨身上都帶著對方的吻痕。他朝正榻上一坐，昨夜與蕭琨纏綿到很晚，此時依舊一副沒睡醒模樣。
“郭大人破天荒起這麽早啊，”項弦眼睛都睜不開，問，“怎麽了？”
“金兵已打過黃河了！”郭京驚恐萬分，說道，“一天後就要抵達開封，官家正召集大臣們議事。項弦，你可千萬不能袖手旁觀啊！種師道與他底下那夥人，要借著這機會整死我，金石局若倒了，驅魔司也不會好過！”
項弦：“……”
宣和七年，金國勢如破竹，取燕州後急轉南下，短短一個月內破易州、白河、定州，宋軍甫一交戰便全線大潰，大將郭藥師降敵。正月初一，金軍在風雪之中渡過黃河，沿途摧枯拉朽，摧毀了大宋的所有防線。
開封城中百姓正在過年，氣氛一派祥和，朝廷封鎖了金軍南下的消息，殊不知再一天，金軍便要打到城下了。
朝中一片混亂，各派別互相指責，道君皇帝竟有臨危脫逃之意，趙桓馬上接手朝政，一時半會兒也顧不得皇位，必須馬上調集兵馬，前去擋住金軍。
然而談何容易？河北一戰中，宋軍接連派出近十萬增援，其中三萬馳援河北，一個照面就被完顏宗望擊破，後援更疲於奔命，還得營救山西大同府等地，四處救火，苦不堪言。如今前線退下的傷員不下三萬，天寒地凍，又因朝廷恐怕引起民間騷動，不放進城，只得在不遠處的登封城中稍作休整。
如今開封只有高俅統帥之下的一萬禁衛與數千民兵，金軍來勢洶洶，足有五萬之數，開封北面俱是平原，根本攔不住外敵，連戰壕深溝等工事俱不曾預備，完顏宗望一抵達，便將開啟圍城局面。
趙桓令信使火速出城，趕往四方送信，召集軍隊勤王，再召來郭京——到這位大驅魔師派上用場的時候了。
郭京當然知道自己幾斤幾兩，畢竟總不能去給完顏宗望變戲法看，一聽之下頓時駭得魂不附體，趕往驅魔司，搬出蕭琨與項弦這兩名外援。
朝中對道君皇帝早已怨聲載道，連帶著蔡京、高俅等人亦將被追責，眾臣今日早朝時先是威脅郭京，令他無論如何，必須施展法術，擊退金軍。
“否則要你金石局何用？”武將一方的措辭最為不客氣，“養你驅魔司何用？”
郭京：“此言差矣，有驅魔司在，大宋就連軍隊也可免了？原話是不是得奉還予李綱將軍？”
“敵人都打到家門口了！”項弦之聲在禦書房外響起，“說什麽胡話？！昏了頭了你們！”
項弦一到，朝臣馬上就不吭聲了。
“蕭大人呢？”趙桓問。
“他去城外偵查。”項弦說，“聽說金兵已經打到黃河了？”
蕭琨清楚自己再怎麽樣也必須馬上采取行動，宋人正吵嚷不休，他自己卻是遼人。金軍圍城，宋人若敗，驅魔司又拒絕以法術守城，屆時被遷怒，扣他個通敵的帽子不是玩的，於是兩人在路上議定，由項弦先行入朝，看看情況。
蕭琨則前往城外偵查，察看敵人動向，以示他們並非對此毫不關心。
他駕馭金龍，掠過天際，大地上則是金軍的數萬騎兵，渡過黃河後直撲開封城。金軍軍紀森嚴，有條不紊，蕭琨觀察其部隊，哪怕此刻宋軍發起突襲，也決不能將完顏宗望的部隊一舉擊潰，只能等待在開封城外展開決戰。
奈何高俅的部隊大多只學蹴鞠，就怕不是金軍的對手。
觀察敵人良久後，蕭琨不得不承認，當初都道大遼朽於內，朝廷腐敗以致延誤軍情，是以不敵女真人，然而看過雙方交戰便知，從兵力上比較，遼人安穩日久，戰意消退，早已不覆當年契丹之威。女真人則出身苦寒之地，個個以一當十，交戰時遼軍戰線才會全面崩塌。
何況金軍以劫掠給養，肆無忌憚，長驅直入毫無後顧之憂；耶律家的士兵則貪戀錢財，個個花天酒地已久，輸給金軍乃是理所當然。
亡國之戰，並非輸在運氣，而是錢糧、兵力、欲望……士氣，自下至上的比拼中全面不敵，落敗將是唯一的結果。
如今，這場無解的局，終於落到曾與遼唇亡齒寒的兄弟之邦——大宋頭上了。
蕭琨調頭，飛回開封城，又見一隊禁軍兵馬離開城南，朝著江南方向而去。
項弦站在金鑾殿上，周遭全是吵嚷的群臣，有極力主張議和的，有背水一戰的，有倡議閉門不戰等待外援的，鬧哄哄一片。趙桓只沈默看著朝堂上這一幕，末了，與項弦隔著大臣們對視，趙桓眼裏現出悲哀神色。
項弦在拒絕了前去大敗金兵的提議後，便始終沒有開口。
文武官員正爭執，殿外傳令官近乎是破門而入，罔顧了君臣規矩，慌慌張張，喊道：“官家……官家……”
殿內突然安靜，傳令官一臉惶恐，一時竟不敢回稟，趙桓沈聲道：“報來。”
傳令官不住發抖，而後道：“官家與童大人、蔡大人正出城南下，誰都攔不住。”
剎那間殿內一片寂靜，落針可聞。數息後，武將集體大怒，趙桓當機立斷道：“李將軍！張將軍！你們去攔住父皇！大敵當前，一國之君臨陣脫逃，成何體統？！”
項弦嘆了口氣，朝趙桓稍一拱手，正要離去，趙桓卻幾步從臺階上下來，說道：“項弦。”
項弦回身，趙桓想了想，說：“若不幸被金國破開封，我想，驅魔司當不會置之不理。”
項弦說：“視實際情況而定。”
趙桓：“我便權當你答應了，你與蕭琨，會保護百姓？”
項弦沈默片刻，而後答道：“盡力而為。”
趙桓松了口氣，殿內又有大臣追出，項弦便離開了萬歲山皇宮。
傍晚時分，開封城外再次下起大雪，百姓終於察覺不對了，但從這天清晨起便全城戒嚴，八門緊閉，只進不出，不少來城中過年的近郊住民，亦被關在了城中。
項弦快步上了北城樓高處，只見蕭琨正倚坐在玄武門飛檐高處。城樓瓦片上全是積雪，項弦縱躍中腳下一打滑，蕭琨眼明手快，穩穩拉住了他，兩人並肩坐在飛檐上。
“還沒到？”項弦問。
“馬上到了，”蕭琨說，“今日午時，金國大部隊已渡河結束。”
金國的探鷹在天空中盤旋，隨著城門衛的下令，弓箭手紛紛上城樓，挽弓搭箭，密集的箭矢飛射向天空，探鷹便馬上飛走了。
一名宋軍士兵快步搶上城樓，挽弓搭箭，一箭疾飛而去，只見末尾的探鷹哀鳴一聲，音破長空，頓時墜落。
蕭琨與項弦同時喝彩。
那宋兵看了他二人一眼，抱拳回禮，似是弓箭手部隊的一名小隊長，躍下城樓，前去巡防。
項弦取出買來的熱騰騰的包子，分給了蕭琨。蕭琨問：“這一仗他們準備怎麽打？沙盤推演得如何了？”
項弦：“沒有沙盤。”
蕭琨：“？？？”
項弦：“滿朝文武，還沒決定打不打呢，官家已南逃了，看這模樣，想必要被抓回開封。”
蕭琨簡直無話可說。片刻後，他又安慰道：“開封不像上京，只要軍民一心，仍有贏面。”
朝廷唯一念想是與金國議和，今日太尉梁師成在廷上大談歲幣之術，頭頭是道，認為金國絕沒有占領開封的打算。
畢竟女真人的家距離此地十萬八千裏，哪怕將都城拱手相送，他們也無法治理。
大軍南下，無非求財，但凡求財就好說，和談可避免無辜的士兵犧牲，更保護全城百姓——不就是錢麽？大宋有的是錢，給他們就是了。
民間流言，梁師成乃是蘇軾的私生子，以宦官之身參政，得趙佶之寵愛成為權臣。他在廷上口若懸河，舌燦蓮花，一會兒權衡利弊，剖析神州之大局，一會兒又引經據典，“漢高祖不免鴻溝之約”“唐太宗亦有渭水之盟”，導致項弦聽了這麽一大通後也產生了幻覺，差點就讚同議和了。
“看他們罷。”項弦望向陰雲密布的天空，大雪在旱情結束後，仿佛永遠也不會停止，一天接著一天，龍亭湖已全部結冰，這是個極難度過的寒冬。
“按驅魔司的規矩，”項弦又問蕭琨，“咱們現在應當做什麽？”
蕭琨吃著包子，反問道：“你師父不曾教過？”
“沒有。”項弦說，“少時我也曾問過師父，歷朝歷代，驅魔司是怎麽傳承下來的，他沒有說。也許覺得在我的有生之年中，大宋不會走到這一步。你們北傳經歷過唐末，那時諸侯割據，動不動就亡國更帝，想必司內有記載。”
蕭琨答道：“國破之日，應回往司內留守，關閉驅魔司大門，等待國難結束後，新帝登基，前來叩門方可開門。但許多驅魔師也會盡力收留百姓，以免他們喪命。”
金國大軍抵達開封城外，五萬兵馬前鋒先至，城門前正搶挖凍土的宋軍見狀，馬上慌不疊拉鈴，紛紛逃回門下，喊道：“快開門！開門！”
“敵人尚未列陣！”城防隊長怒道，“害怕什麽！”
守城的宋軍大多是新兵，天寒地凍，城外地面結冰，戰壕挖掘進度本就緩慢，金兵一到，頓時更無頑戰之心，士氣低落，擠在城門外。守城將無計可施只得開門，一時城內百姓只想出城，城外的士兵想躲進來，混亂無比。
項弦看著北門下擁擠的眾人，想起倏忽的那個預言，天命如此，要與宏大世界的宿命對抗，有幾人能做到？
上一個妄想與“天命”掰手腕的家夥，正是魔王穆天子，仍被他斬於劍下。
“前朝也是這麽過來的麽？”項弦說。
“是。”蕭琨說，“石敬瑭將燕雲十六州割予契丹時，遼人接管，大驅魔師刑淩空沒有率司抵抗遼人，而是應耶律家所請，摘下牌匾，遷往上京。”
蕭琨與項弦在一起了，他的家人就是自己的家人，他的族人也成為了自己的族人。
蕭琨又說：“我自己經歷過亡國之恨，我知道以你性情，你無法做到坐視不管，但你必須守住本心，鳳兒。”
項弦平心而論，最壞的情況之下，金國攻破汴京，占領全城，而自己與蕭琨，決計不可能為金國效力。但他們又能做什麽呢？未來去哪兒？跟隨大宋南遷？若真如倏忽所言，連大宋亦有一天將滅亡，神州已成外族的國度，驅魔師們又該何去何從？
“事到如今，”項弦說，“只有希望完顏家遵守承諾，不要屠殺百姓。”
“他已不敢繼續南下，”蕭琨如是說，“臨時把前鋒將領換成了完顏宗望，我倒是想會一會他。”
李綱前往北門巡城，軍隊開始重新整合，高俅則派來了禁軍，擔任督戰隊。鼓樓傳來“咚”“咚”鼓聲，鼓聲停下後，萬歲山卻鐘聲再起。
“怎麽在這個時候敲鐘？”蕭琨說。
“改朝了！”雖然項弦也是第一次碰上，卻知道萬歲山鐘響的規矩。
是日，宋廷議定，趙佶退位，趙桓繼位為宋帝。朝中對趙佶的不滿自海上之盟起便積聚日久，到得金兵圍城的當下，終於全面爆發。
翌日清晨，萬歲山再次鐘響，信使攜書傳遍城中官署，新皇就位，改年號為“靖康”。
年初三，蕭琨與項弦都起得很早，驅魔司已無事可做，唯獨年前積壓的一些案情，項弦接下寫有新年號“靖康”的紙條，按例須得於官府大門外張貼一月。
拿到這張紙時，項弦與蕭琨對視，同時想起倏忽的預言，不禁心裏打了個突。
“咱們已扭轉了天魔轉生的結果，”蕭琨安慰道，“因果之間，向來環環相扣，這次一定也能順利度過，放心罷。”
“嗯，至少沒有破城。”項弦只能接受這個安慰，昨夜睡得很不踏實，生怕傳來刀兵與慘叫聲。
“沒這麽容易破，”蕭琨說，“開封不比上京，上京當初是有城防衛隊被賄反，才被完顏家攻陷。”
項弦雖經歷甚多，卻大多是單槍匹馬，從未參與過這等國與國之間的大戰；蕭琨則在金、遼交戰的數年間目睹了大遼如何一步步走到亡國，在圍城、決戰、破城、巷戰上都有經驗。
蕭琨坐在正廳內一臉鎮定地喝茶，項弦則走來走去，雖極力讓自己平靜，卻實在冷靜不下來。
“出門辦案？”蕭琨問，“這兒還有些南方的案子，你若坐不住，咱們一起出城。”
“別，”項弦說，“就怕再回來，國都沒了。”
蕭琨看著項弦，沒有笑，又好言安慰了片刻。
直到正午時分：
“搶錢的來了！搶錢的來了！”石獅子突然喊道。
“奉官家令諭！”那禁衛軍士兵說，“各家各戶，須得交出金銀，以賑國難，這裏是……驅魔司？”
蕭琨與項弦都不說話，坐在正廳內望向那禁軍士兵。士兵見過一年前項弦、蕭琨在萬歲山除妖，知其厲害，但既已敲開了門，只好硬著頭皮，取出蓋有趙桓皇帝玉璽的手諭出示，說：“請兩位大人予以配合。”
“朝中各位大人終於談定，要花錢買平安了？”項弦問。
“小的一概不知。”那禁軍士兵只不敢看他們。他背後又來了不少人，一墻之隔，又有慌張叫喊傳來，顯然正在被搜羅財物，以供議和之需。
黃英聽得亂糟糟的聲音，從後院跑出，不敢插話。
蕭琨說：“驅魔司向來是窮署，官家籌集歲幣，須得上金石局。”
“已經沒有金石局了，”那士兵又說，“今日朝中下了文書，取消金石局與其諸下屬機構，其局產已一應充公。”
項弦樂道：“所以連驅魔司也要取締？正好你們上來抄家罷，我也想知道驅魔司裏有多少金銀。”
說歸說，禁軍哪怕有天作膽子，也不敢下手抄查項弦與蕭琨的住所。僵持片刻後，禁軍各隊抄沒了左鄰右裏財產，紛紛朝驅魔司聚集，蕭琨也不擋他們，半刻鐘時分，前院內便站滿了人。
“叫高俅過來，”項弦道，“像什麽樣子？！”
“高大人被罷官了。”禁軍隊長說，“如今是吳敏吳大人暫領禁軍統領一職，請兩位大人不要讓我們難做。”
蕭琨與項弦一時無言，看來朝廷為了平息武將怒火，確實下了狠手。
“進宮一趟？”蕭琨問項弦。
項弦說：“不想再去吵吵嚷嚷。”
這個時候進宮，無非又是重覆一次眾臣爭吵，還得想辦法救被取締官署的郭京。禁軍隊長見兩人不出錢，索性在院內站著，又道：“國家興亡，人人有責，有錢出錢，無錢出力，兩位若不願上戰場殺敵，便請以實際舉動支援國家。”
項弦聽到這話時驀然大笑，起身去翻抽屜，答道：“說得好。”
項弦笑得連眼淚都出來了，蕭琨卻沒有笑，今日與遼國淪陷那天，雖然全無半點相似，卻一般地荒誕不經。
“那就有勞各位兄弟了。”項弦遞出銀票，說，“不才在大宋驅魔司當差四年有餘，一年六十兩俸銀，我當家的不過來了一年，俸銀七十二兩，其餘弟兄早已遠走高飛，這裏共一千兩銀，只多不少，還請官家得了這錢，能用在該使的地方。”
眾士兵互相使了個眼色，都知道驅魔司也沒多少油水，不過為的諭旨面子，過得去就行了，萬一惹惱了蕭琨與項弦，翻起臉來大家都不好過。於是那隊長將銀票揣入懷中，一聲令下，禁軍散得幹幹凈凈。
“咱們還有多少錢？”蕭琨問，方才項弦稱他為“我當家的”，令他心中一動，總算想起過問清楚了。黃英見麻煩解決，取了賬本來讓蕭琨看。
項弦打發了他，說：“今天不用當差了，回家守著一家老小罷，給你這個。”
項弦遞給黃英一枚符紙，說：“若開封被破城，躲在地窖裏頭，貼上這符紙，凡人看不穿結界，便能保住性命。”
黃英如獲至寶，取了符紙，又磕頭告謝，匆匆忙忙地回家去了。
“還有四十餘兩銀子。”項弦說，“那幾張銀票，是我娘給我娶媳婦的錢。”
蕭琨：“烏英縱已替我花了。”
一年前搜尋大遼益風院遺孤下落，在洛陽購買宅邸、養育孤兒，俱是花的項弦的老婆本。如今最後一張銀票付訖，當了這麽多年驅魔師，不僅不掙錢，反而倒賠了三千兩白銀。項弦不得不承認，這就是命。
午時，兩人揣著最後那點錢，往城內尋飯吃，只見平日熱鬧喧囂的開封一夜間猶如變了個模樣——寒風湧起，諸市已收，一幅蕭條景象。攬月樓雖還開著，卻空空蕩蕩，街上到處都是挨家挨戶敲門強收錢財的禁軍。
蕭琨：“過段時日，將司署遷往洛陽吧。”
項弦知道自從在洛陽找到益風院的孩子們後，蕭琨便一直有遷居之意，如今他是大驅魔師，甚至不需要向朝廷報備，兩人商量後便可將驅魔司搬走。
但當下，他實在不能一走了之。
“再說罷，撐過這一次後看情況。”
項弦心事重重，店鋪大多歇業，兩人在一家羊湯店前吃了面食。
“還記得結束修業後，”項弦想了想，又道，“來開封的那年，當時也曾想過，以後會不會把家安在這座城裏，過一輩子。”
“你對開封有感情。”蕭琨說。
“我知道你對洛陽也有感情。”項弦說，“雖只去過一次，但你的族人都在洛陽。”
經歷去年之事後，洛陽已隱約有了“小上京”之名，起初宋廷仍在盡力管理這些亡國奴，奈何通天塔倒，金國南侵，宋自顧不暇，對洛陽的約束便弱了許多，當地官員也不想多管，只要別造反就行。
“這次若能撐過去，”項弦說，“咱們至少去洛陽住十天半個月。”
“再好不過。”蕭琨說。
金兵雖圍城，蕭琨卻以大宋氣數判斷，開封沒這麽容易被攻破。
宋的內部雖然混亂，但在趙桓繼位之後，第一件事就是解去主和派的大臣官職，第一時間拉攏武將派系，打壓依附於自己父親的權臣系統，又令禁衛搜刮了不少豪富之家的金銀，平息此次危機想必不難。
事實證明，蕭琨的判斷很準確。到得夜間時，外頭鬧哄哄的，有人開始大喊“金軍攻城了”，但很快騷亂便平息下去。項弦到院中看了眼，只見西北面未有大範圍的火光，便知城池未破，依舊安全。
“睡罷，”蕭琨說，“城門若破，再開司門不遲。”
這是蕭琨唯一能做的。
寒夜之中，他不禁再次想起師父樂晚霜的教誨，少年時，他也曾護衛大遼皇室，前往雁門，在關下擊敗了劫掠雁門的流寇，打得敵人落荒而逃。
那是他一度意氣風發的時日，認為自己的武藝總算派上了用場，回到上京後，卻被樂晚霜勒令閉門思過，足足三個月。
“你所修道行，是為了對付妖魔，還是屠戮凡人？今天你蕩平匪寇，明日耶律氏便令你加入皇室軍隊，倚仗一身修為，助大遼出戰，與妖魔又有何異？保家衛國也好，攻城略地也罷，一旦以身入局，便將越陷越深！
“你只道自己有通天本領，可曾想過，天外有天？人上有人？你終歸有遇上對手之日。三千年前，人間正因修行者涉世，令靈氣崩壞，神州生靈塗炭。設若悲劇重演，屆時你如何對得起歷任前輩？
“紅塵中改朝換代，帝王將相，諸星各司其責，凡人生老病死，俱是天命。國家戰爭你挺身而出，這麽說來，國之重策你插不插手？邊疆之計，你又是否介入？皇儲擁立、帝位廢黜，你插不插手？既已獨步天下，宇內無雙，活得既久，修為又強，為何不自己去當皇帝？
“自古以來，妄圖與天命對抗者，無一得善終，哪怕大驅魔師亦不外如是，給我跪好了！”
樂晚霜之聲仿佛仍在耳畔，蕭琨自知確實如此，卻也理解項弦放不下。
“睡罷，”蕭琨只得說，“不會有事。”
項弦沈默躺上榻去，側身望向門外，蕭琨則從身後貼著他，一手環過他脖頸讓他枕著，另一手緊摟住他的腰。
“不要胡思亂想。”蕭琨的聲音在項弦耳畔道。
項弦點了點頭，兩人入睡。
及至遠遠傳來嘈雜聲，夜深時分，項弦輕手輕腳拉開蕭琨手臂，下床穿衣服，悄無聲息地出房。經過正廳時，項弦回望廳內所供奉的智慧劍，沈默良久，並未佩劍，而是取來墻角的鐵劍，佩在腰畔。
景澤門處開始了第一輪攻城戰，卻以試探為主，金軍以火箭射入城中，引燃了不少房屋。項弦在暗夜中坦然走過長街，望向火光閃爍之處。
火油罐接二連三投入城中，金軍一時破不了門，李綱率領部下出城開始迎戰沖殺。項弦翻身上了城樓，在高處看著，耳畔傳來廝殺的吶喊與臨死前的痛吼，幾次握緊了腰畔鐵劍，最終放開了手。
他又回到驅魔司中，帶著一身硫磺氣躺下。
到得深夜時，又有禁軍來敲門，要尋找藏匿城內的奸細。項弦終於忍無可忍了，怒道：“你們不去上戰場，反而一而再再而三地折騰！再來叩門，我就要殺人了！”
禁軍再次退了。數日後，蕭琨親自往兵部去了一趟，方知昨夜道君皇帝竟是攜童貫、蔡京等人再次南逃，幸而趙桓早有準備，派出兵員前去追自己的老爹，禁軍來敲門，便是搜尋同黨。
“康王來了！康王來了！”石獅子又喊道。
趙構已在三個月前領應天司之職前去上任，如今軍情十萬火急，又被召回，金國大軍陳兵以待，他回開封後第一件事就是找項弦幫忙。
“這回你必須得幫我，哥哥。”趙構說。
蕭琨回到驅魔司時，見趙構正懇求項弦，項弦則眉頭深鎖。
“怎麽？”蕭琨打來冷水，先去洗臉。
趙構說：“前些日子，朝廷派出使臣去議和，完顏宗望開出金五百萬兩、銀五千萬兩的條件。皇兄令我帶著開封準備的歲幣，去與完顏宗望和談，求兩位哥哥與我隨行。”
金兵圍城數日，開封經歷了一輪自己人的劫掠，百姓人心惶惶。朝廷最後選定了身為皇子的康王趙構，帶著金銀前去說服完顏宗望退兵，此事兇險至極，稍有不慎，趙構就要被扣在敵方營中，或是被帶往北方充當人質，再也回不來了。
“我得陪他走一趟，只要不出手就不算違矩，是不是？”項弦顧念往日與趙構的情分，終究不能眼看著他被扣為人質。
“不算。但我覺得，去議和不是好主意，”蕭琨說，“萬一完顏宗望錢也要，人也要，還想吃下開封呢？”
“他沒這個膽量。”項弦說，“單論武藝，不出智慧劍，不用法術，我一人打五萬大軍太費事，救個趙構，還是沒問題的。”
蕭琨只得說：“行罷，我與你同去。”
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又一年過去，驅魔司外大雪飛揚，房中則十分暖和，蕭琨提前打發走黃英，驅魔司到點打烊。
不知為何，在這個隆冬之際，蕭琨總時不時想起半年前的盛夏——斑駁的樹影下，項弦將紅繩系在他手腕上的那天。
當時只道是尋常，尚未知竟有如此深意。蕭琨上了門閂，搓著手，順著廊下過來，走到一半覆又想起，朝盤裏撒了些鳥食，阿黃雖已不住此間，卻依舊有許多鳥會來取食。
諸事停當後，蕭琨進房，回身關門，見房中燈火通明，項弦衣袍半解，露出肩膀，倚在榻前，雙腿夾著個軟枕，手裏拿一本書，正看得津津有味。
蕭琨：“！！！”
“當年我沒仔細看……哎做什麽！別搶！”項弦馬上說。
“怎麽又找出來了？”蕭琨耳根發熱，快步上前要奪，只因項弦所翻閱的書，乃是他看了許久的那本劉安所著的《爐仙道》，並直接翻到兩名男性的雙修內容。
裏頭詳細記載了和合修行的諸多法門，且繪得十分詳盡，經脈、人體惟妙惟肖。
“過來一起看。”項弦說。
“不用看了，”蕭琨說，“哥哥已看過，大致知道，教你就是。”
“看看吧——”項弦正津津有味，對此頗有興趣，一把拉來蕭琨，枕在他懷中，說，“老夫老夫的，這麽害羞做什麽？”
蕭琨想像項弦般大大方方地與他調情，但每次話一出口，自己先難為情得不行。身體一接觸，項弦又令蕭琨十分受用，忍不住抱住了他。
項弦已讀了許久。
“……純陽互練者，以陽勁入體，註於丹田，以催動丹田運轉為先。”項弦說，“下為納，即爐鼎也；上為禦，即結丹者也；禦者不可過急莽撞，須催納者體內氣息至最佳，一催則身動，再催心動，如此反覆，及至彼此經脈氣息流動調和……先徐入後轉疾沖，再轉徐，如此來回，須耐心克制，至爐火鼎盛時……這是春宮罷！”
項弦滿臉通紅，看著書本上那兩名男子，還繪得相當清楚，一覽無餘。
蕭琨一手摟著項弦，又翻一頁。
“……眼泛桃色，周身陽氣充沛。”項弦又道，“首次須納者丹田先空，這……能辦到？”
“既是這麽說，自然可以。”蕭琨說。
兩人呼吸變得急促起來，書中大致意思是指，雙修時須得令人下腹部丹田短暫地處於空的狀態，再賦予元氣予對方體內，利用接受者的氣脈流動，來進行“煉丹”之舉。
次數越多越頻繁，身為爐鼎的男性便變得靈力充沛，從第二次開始，就……
項弦直看得面紅耳赤，全身燥熱，說：“當可調理諸脈，陽力相生，更進一步……”
饒是項弦這等厚臉皮也看不下去了，當初在驅魔司中發現這書時，他只是抱著獵奇的心態隨手翻了翻就扔到一旁，如今看來，簡直令人無法直視。
“來麽？”蕭琨說，“試試雙修？”
蕭琨努力令自己的話語顯得依舊一本正經，一張俊臉卻紅到耳根，出賣了他的內心想法。
項弦把書扔到一旁，說：“認不得這許多經脈。”
“我認得。”蕭琨打量項弦。
“誰當爐鼎？”項弦坐起，說，“你當麽？”
“當然是你。”蕭琨說，“先前不是說好的麽？這就想耍賴？”
項弦大笑起來，不過是逗蕭琨玩，又道：“若我堅持讓你當呢？”
蕭琨猶豫片刻，末了點頭，說：“算了，誰當都一樣。”
“開個玩笑，”項弦說，“來就是，你不能莽。”
蕭琨揚眉，項弦點了點頭，蕭琨便道：“來。”
項弦確實覺得無甚幹系，何況蕭琨有鬼族血統，陽氣不如自己鼎盛，與他雙修，自己當爐鼎說不定能補上蕭琨的先天不足，令他修為更進一步。
項弦還想翻書對照，蕭琨已將書扔到床下，落在那一頁上。是夜，兩人依照書中施為，猶如開啟新的人生。
……
直到彼此分開，項弦轉過身，抱住蕭琨，蕭琨一瞬間會意，笑了起來，摟著他又開始親吻，耳鬢廝磨。
“喜歡麽？”蕭琨問。
“喜歡。”項弦說，“你來試試？”
“不了，”蕭琨馬上說，“下回罷，你還想？”
項弦：“別這麽害羞嘛，來來來。”
蕭琨趁著項弦占據上風前先摁住了他，又開始親他，說：“現在不，這幾日，我只想好好疼你。”
項弦只得作罷，笑著起身去洗澡。雪夜裏，兩人洗過後回到房中，呼吸彼此肌膚氣息，蕭琨很想再來一次，但念及以後的時間還很長，也不急在這一時。
“這是我這輩子裏最幸福的時候。”蕭琨小聲說。
項弦已睡著了，脖頸上還留著蕭琨的吻痕，他的睡容總是像個無憂無慮的小孩兒，哪怕天塌下來也不礙事。
“想到以後每一天，都能與你這般廝守，度過餘生，”蕭琨又道，“當真連神仙也不想當。”
翌日清晨，外頭突然傳來聲音，石獅子喊道：“郭大人來了！郭大人來了！”
蕭琨睜眼，馬上翻身坐起，郭京是唯一一個能不打招呼，直接進入驅魔司的外人。
蕭琨火速穿好衣袍，前去見這名義上的頂頭上司。只見郭京今日全無以往風度，一臉慌張，進司後便問：“項弦在哪兒？怎麽只有你一個？”
“還睡著。”蕭琨看了眼天色，正早著。黃英聽見聲響，忙出門待客侍奉。
“什麽事？”蕭琨觀察郭京臉色，沒有用幽瞳讀他的心，只道，“郭大人裏邊請罷。”
大清早的，郭京竟顯得魂不附體，喝了兩口熱茶後才稍安心下來，見到蕭琨時，魂兒仿佛回了一半。
項弦打著呵欠出來了，吩咐黃英去買早飯。較之烏英縱，黃英就沒那麽盡心盡責了，明顯收錢辦事，沒有法術，做飯打掃通傳也慢，磨磨蹭蹭的，蕭琨也不催他。
項弦裹著一襲袍子，露出胸膛、鎖骨，他與蕭琨身上都帶著對方的吻痕。他朝正榻上一坐，昨夜與蕭琨纏綿到很晚，此時依舊一副沒睡醒模樣。
“郭大人破天荒起這麽早啊，”項弦眼睛都睜不開，問，“怎麽了？”
“金兵已打過黃河了！”郭京驚恐萬分，說道，“一天後就要抵達開封，官家正召集大臣們議事。項弦，你可千萬不能袖手旁觀啊！種師道與他底下那夥人，要借著這機會整死我，金石局若倒了，驅魔司也不會好過！”
項弦：“……”
宣和七年，金國勢如破竹，取燕州後急轉南下，短短一個月內破易州、白河、定州，宋軍甫一交戰便全線大潰，大將郭藥師降敵。正月初一，金軍在風雪之中渡過黃河，沿途摧枯拉朽，摧毀了大宋的所有防線。
開封城中百姓正在過年，氣氛一派祥和，朝廷封鎖了金軍南下的消息，殊不知再一天，金軍便要打到城下了。
朝中一片混亂，各派別互相指責，道君皇帝竟有臨危脫逃之意，趙桓馬上接手朝政，一時半會兒也顧不得皇位，必須馬上調集兵馬，前去擋住金軍。
然而談何容易？河北一戰中，宋軍接連派出近十萬增援，其中三萬馳援河北，一個照面就被完顏宗望擊破，後援更疲於奔命，還得營救山西大同府等地，四處救火，苦不堪言。如今前線退下的傷員不下三萬，天寒地凍，又因朝廷恐怕引起民間騷動，不放進城，只得在不遠處的登封城中稍作休整。
如今開封只有高俅統帥之下的一萬禁衛與數千民兵，金軍來勢洶洶，足有五萬之數，開封北面俱是平原，根本攔不住外敵，連戰壕深溝等工事俱不曾預備，完顏宗望一抵達，便將開啟圍城局面。
趙桓令信使火速出城，趕往四方送信，召集軍隊勤王，再召來郭京——到這位大驅魔師派上用場的時候了。
郭京當然知道自己幾斤幾兩，畢竟總不能去給完顏宗望變戲法看，一聽之下頓時駭得魂不附體，趕往驅魔司，搬出蕭琨與項弦這兩名外援。
朝中對道君皇帝早已怨聲載道，連帶著蔡京、高俅等人亦將被追責，眾臣今日早朝時先是威脅郭京，令他無論如何，必須施展法術，擊退金軍。
“否則要你金石局何用？”武將一方的措辭最為不客氣，“養你驅魔司何用？”
郭京：“此言差矣，有驅魔司在，大宋就連軍隊也可免了？原話是不是得奉還予李綱將軍？”
“敵人都打到家門口了！”項弦之聲在禦書房外響起，“說什麽胡話？！昏了頭了你們！”
項弦一到，朝臣馬上就不吭聲了。
“蕭大人呢？”趙桓問。
“他去城外偵查。”項弦說，“聽說金兵已經打到黃河了？”
蕭琨清楚自己再怎麽樣也必須馬上采取行動，宋人正吵嚷不休，他自己卻是遼人。金軍圍城，宋人若敗，驅魔司又拒絕以法術守城，屆時被遷怒，扣他個通敵的帽子不是玩的，於是兩人在路上議定，由項弦先行入朝，看看情況。
蕭琨則前往城外偵查，察看敵人動向，以示他們並非對此毫不關心。
他駕馭金龍，掠過天際，大地上則是金軍的數萬騎兵，渡過黃河後直撲開封城。金軍軍紀森嚴，有條不紊，蕭琨觀察其部隊，哪怕此刻宋軍發起突襲，也決不能將完顏宗望的部隊一舉擊潰，只能等待在開封城外展開決戰。
奈何高俅的部隊大多只學蹴鞠，就怕不是金軍的對手。
觀察敵人良久後，蕭琨不得不承認，當初都道大遼朽於內，朝廷腐敗以致延誤軍情，是以不敵女真人，然而看過雙方交戰便知，從兵力上比較，遼人安穩日久，戰意消退，早已不覆當年契丹之威。女真人則出身苦寒之地，個個以一當十，交戰時遼軍戰線才會全面崩塌。
何況金軍以劫掠給養，肆無忌憚，長驅直入毫無後顧之憂；耶律家的士兵則貪戀錢財，個個花天酒地已久，輸給金軍乃是理所當然。
亡國之戰，並非輸在運氣，而是錢糧、兵力、欲望……士氣，自下至上的比拼中全面不敵，落敗將是唯一的結果。
如今，這場無解的局，終於落到曾與遼唇亡齒寒的兄弟之邦——大宋頭上了。
蕭琨調頭，飛回開封城，又見一隊禁軍兵馬離開城南，朝著江南方向而去。
項弦站在金鑾殿上，周遭全是吵嚷的群臣，有極力主張議和的，有背水一戰的，有倡議閉門不戰等待外援的，鬧哄哄一片。趙桓只沈默看著朝堂上這一幕，末了，與項弦隔著大臣們對視，趙桓眼裏現出悲哀神色。
項弦在拒絕了前去大敗金兵的提議後，便始終沒有開口。
文武官員正爭執，殿外傳令官近乎是破門而入，罔顧了君臣規矩，慌慌張張，喊道：“官家……官家……”
殿內突然安靜，傳令官一臉惶恐，一時竟不敢回稟，趙桓沈聲道：“報來。”
傳令官不住發抖，而後道：“官家與童大人、蔡大人正出城南下，誰都攔不住。”
剎那間殿內一片寂靜，落針可聞。數息後，武將集體大怒，趙桓當機立斷道：“李將軍！張將軍！你們去攔住父皇！大敵當前，一國之君臨陣脫逃，成何體統？！”
項弦嘆了口氣，朝趙桓稍一拱手，正要離去，趙桓卻幾步從臺階上下來，說道：“項弦。”
項弦回身，趙桓想了想，說：“若不幸被金國破開封，我想，驅魔司當不會置之不理。”
項弦說：“視實際情況而定。”
趙桓：“我便權當你答應了，你與蕭琨，會保護百姓？”
項弦沈默片刻，而後答道：“盡力而為。”
趙桓松了口氣，殿內又有大臣追出，項弦便離開了萬歲山皇宮。
傍晚時分，開封城外再次下起大雪，百姓終於察覺不對了，但從這天清晨起便全城戒嚴，八門緊閉，只進不出，不少來城中過年的近郊住民，亦被關在了城中。
項弦快步上了北城樓高處，只見蕭琨正倚坐在玄武門飛檐高處。城樓瓦片上全是積雪，項弦縱躍中腳下一打滑，蕭琨眼明手快，穩穩拉住了他，兩人並肩坐在飛檐上。
“還沒到？”項弦問。
“馬上到了，”蕭琨說，“今日午時，金國大部隊已渡河結束。”
金國的探鷹在天空中盤旋，隨著城門衛的下令，弓箭手紛紛上城樓，挽弓搭箭，密集的箭矢飛射向天空，探鷹便馬上飛走了。
一名宋軍士兵快步搶上城樓，挽弓搭箭，一箭疾飛而去，只見末尾的探鷹哀鳴一聲，音破長空，頓時墜落。
蕭琨與項弦同時喝彩。
那宋兵看了他二人一眼，抱拳回禮，似是弓箭手部隊的一名小隊長，躍下城樓，前去巡防。
項弦取出買來的熱騰騰的包子，分給了蕭琨。蕭琨問：“這一仗他們準備怎麽打？沙盤推演得如何了？”
項弦：“沒有沙盤。”
蕭琨：“？？？”
項弦：“滿朝文武，還沒決定打不打呢，官家已南逃了，看這模樣，想必要被抓回開封。”
蕭琨簡直無話可說。片刻後，他又安慰道：“開封不像上京，只要軍民一心，仍有贏面。”
朝廷唯一念想是與金國議和，今日太尉梁師成在廷上大談歲幣之術，頭頭是道，認為金國絕沒有占領開封的打算。
畢竟女真人的家距離此地十萬八千裏，哪怕將都城拱手相送，他們也無法治理。
大軍南下，無非求財，但凡求財就好說，和談可避免無辜的士兵犧牲，更保護全城百姓——不就是錢麽？大宋有的是錢，給他們就是了。
民間流言，梁師成乃是蘇軾的私生子，以宦官之身參政，得趙佶之寵愛成為權臣。他在廷上口若懸河，舌燦蓮花，一會兒權衡利弊，剖析神州之大局，一會兒又引經據典，“漢高祖不免鴻溝之約”“唐太宗亦有渭水之盟”，導致項弦聽了這麽一大通後也產生了幻覺，差點就讚同議和了。
“看他們罷。”項弦望向陰雲密布的天空，大雪在旱情結束後，仿佛永遠也不會停止，一天接著一天，龍亭湖已全部結冰，這是個極難度過的寒冬。
“按驅魔司的規矩，”項弦又問蕭琨，“咱們現在應當做什麽？”
蕭琨吃著包子，反問道：“你師父不曾教過？”
“沒有。”項弦說，“少時我也曾問過師父，歷朝歷代，驅魔司是怎麽傳承下來的，他沒有說。也許覺得在我的有生之年中，大宋不會走到這一步。你們北傳經歷過唐末，那時諸侯割據，動不動就亡國更帝，想必司內有記載。”
蕭琨答道：“國破之日，應回往司內留守，關閉驅魔司大門，等待國難結束後，新帝登基，前來叩門方可開門。但許多驅魔師也會盡力收留百姓，以免他們喪命。”
金國大軍抵達開封城外，五萬兵馬前鋒先至，城門前正搶挖凍土的宋軍見狀，馬上慌不疊拉鈴，紛紛逃回門下，喊道：“快開門！開門！”
“敵人尚未列陣！”城防隊長怒道，“害怕什麽！”
守城的宋軍大多是新兵，天寒地凍，城外地面結冰，戰壕挖掘進度本就緩慢，金兵一到，頓時更無頑戰之心，士氣低落，擠在城門外。守城將無計可施只得開門，一時城內百姓只想出城，城外的士兵想躲進來，混亂無比。
項弦看著北門下擁擠的眾人，想起倏忽的那個預言，天命如此，要與宏大世界的宿命對抗，有幾人能做到？
上一個妄想與“天命”掰手腕的家夥，正是魔王穆天子，仍被他斬於劍下。
“前朝也是這麽過來的麽？”項弦說。
“是。”蕭琨說，“石敬瑭將燕雲十六州割予契丹時，遼人接管，大驅魔師刑淩空沒有率司抵抗遼人，而是應耶律家所請，摘下牌匾，遷往上京。”
蕭琨與項弦在一起了，他的家人就是自己的家人，他的族人也成為了自己的族人。
蕭琨又說：“我自己經歷過亡國之恨，我知道以你性情，你無法做到坐視不管，但你必須守住本心，鳳兒。”
項弦平心而論，最壞的情況之下，金國攻破汴京，占領全城，而自己與蕭琨，決計不可能為金國效力。但他們又能做什麽呢？未來去哪兒？跟隨大宋南遷？若真如倏忽所言，連大宋亦有一天將滅亡，神州已成外族的國度，驅魔師們又該何去何從？
“事到如今，”項弦說，“只有希望完顏家遵守承諾，不要屠殺百姓。”
“他已不敢繼續南下，”蕭琨如是說，“臨時把前鋒將領換成了完顏宗望，我倒是想會一會他。”
李綱前往北門巡城，軍隊開始重新整合，高俅則派來了禁軍，擔任督戰隊。鼓樓傳來“咚”“咚”鼓聲，鼓聲停下後，萬歲山卻鐘聲再起。
“怎麽在這個時候敲鐘？”蕭琨說。
“改朝了！”雖然項弦也是第一次碰上，卻知道萬歲山鐘響的規矩。
是日，宋廷議定，趙佶退位，趙桓繼位為宋帝。朝中對趙佶的不滿自海上之盟起便積聚日久，到得金兵圍城的當下，終於全面爆發。
翌日清晨，萬歲山再次鐘響，信使攜書傳遍城中官署，新皇就位，改年號為“靖康”。
年初三，蕭琨與項弦都起得很早，驅魔司已無事可做，唯獨年前積壓的一些案情，項弦接下寫有新年號“靖康”的紙條，按例須得於官府大門外張貼一月。
拿到這張紙時，項弦與蕭琨對視，同時想起倏忽的預言，不禁心裏打了個突。
“咱們已扭轉了天魔轉生的結果，”蕭琨安慰道，“因果之間，向來環環相扣，這次一定也能順利度過，放心罷。”
“嗯，至少沒有破城。”項弦只能接受這個安慰，昨夜睡得很不踏實，生怕傳來刀兵與慘叫聲。
“沒這麽容易破，”蕭琨說，“開封不比上京，上京當初是有城防衛隊被賄反，才被完顏家攻陷。”
項弦雖經歷甚多，卻大多是單槍匹馬，從未參與過這等國與國之間的大戰；蕭琨則在金、遼交戰的數年間目睹了大遼如何一步步走到亡國，在圍城、決戰、破城、巷戰上都有經驗。
蕭琨坐在正廳內一臉鎮定地喝茶，項弦則走來走去，雖極力讓自己平靜，卻實在冷靜不下來。
“出門辦案？”蕭琨問，“這兒還有些南方的案子，你若坐不住，咱們一起出城。”
“別，”項弦說，“就怕再回來，國都沒了。”
蕭琨看著項弦，沒有笑，又好言安慰了片刻。
直到正午時分：
“搶錢的來了！搶錢的來了！”石獅子突然喊道。
“奉官家令諭！”那禁衛軍士兵說，“各家各戶，須得交出金銀，以賑國難，這裏是……驅魔司？”
蕭琨與項弦都不說話，坐在正廳內望向那禁軍士兵。士兵見過一年前項弦、蕭琨在萬歲山除妖，知其厲害，但既已敲開了門，只好硬著頭皮，取出蓋有趙桓皇帝玉璽的手諭出示，說：“請兩位大人予以配合。”
“朝中各位大人終於談定，要花錢買平安了？”項弦問。
“小的一概不知。”那禁軍士兵只不敢看他們。他背後又來了不少人，一墻之隔，又有慌張叫喊傳來，顯然正在被搜羅財物，以供議和之需。
黃英聽得亂糟糟的聲音，從後院跑出，不敢插話。
蕭琨說：“驅魔司向來是窮署，官家籌集歲幣，須得上金石局。”
“已經沒有金石局了，”那士兵又說，“今日朝中下了文書，取消金石局與其諸下屬機構，其局產已一應充公。”
項弦樂道：“所以連驅魔司也要取締？正好你們上來抄家罷，我也想知道驅魔司裏有多少金銀。”
說歸說，禁軍哪怕有天作膽子，也不敢下手抄查項弦與蕭琨的住所。僵持片刻後，禁軍各隊抄沒了左鄰右裏財產，紛紛朝驅魔司聚集，蕭琨也不擋他們，半刻鐘時分，前院內便站滿了人。
“叫高俅過來，”項弦道，“像什麽樣子？！”
“高大人被罷官了。”禁軍隊長說，“如今是吳敏吳大人暫領禁軍統領一職，請兩位大人不要讓我們難做。”
蕭琨與項弦一時無言，看來朝廷為了平息武將怒火，確實下了狠手。
“進宮一趟？”蕭琨問項弦。
項弦說：“不想再去吵吵嚷嚷。”
這個時候進宮，無非又是重覆一次眾臣爭吵，還得想辦法救被取締官署的郭京。禁軍隊長見兩人不出錢，索性在院內站著，又道：“國家興亡，人人有責，有錢出錢，無錢出力，兩位若不願上戰場殺敵，便請以實際舉動支援國家。”
項弦聽到這話時驀然大笑，起身去翻抽屜，答道：“說得好。”
項弦笑得連眼淚都出來了，蕭琨卻沒有笑，今日與遼國淪陷那天，雖然全無半點相似，卻一般地荒誕不經。
“那就有勞各位兄弟了。”項弦遞出銀票，說，“不才在大宋驅魔司當差四年有餘，一年六十兩俸銀，我當家的不過來了一年，俸銀七十二兩，其餘弟兄早已遠走高飛，這裏共一千兩銀，只多不少，還請官家得了這錢，能用在該使的地方。”
眾士兵互相使了個眼色，都知道驅魔司也沒多少油水，不過為的諭旨面子，過得去就行了，萬一惹惱了蕭琨與項弦，翻起臉來大家都不好過。於是那隊長將銀票揣入懷中，一聲令下，禁軍散得幹幹凈凈。
“咱們還有多少錢？”蕭琨問，方才項弦稱他為“我當家的”，令他心中一動，總算想起過問清楚了。黃英見麻煩解決，取了賬本來讓蕭琨看。
項弦打發了他，說：“今天不用當差了，回家守著一家老小罷，給你這個。”
項弦遞給黃英一枚符紙，說：“若開封被破城，躲在地窖裏頭，貼上這符紙，凡人看不穿結界，便能保住性命。”
黃英如獲至寶，取了符紙，又磕頭告謝，匆匆忙忙地回家去了。
“還有四十餘兩銀子。”項弦說，“那幾張銀票，是我娘給我娶媳婦的錢。”
蕭琨：“烏英縱已替我花了。”
一年前搜尋大遼益風院遺孤下落，在洛陽購買宅邸、養育孤兒，俱是花的項弦的老婆本。如今最後一張銀票付訖，當了這麽多年驅魔師，不僅不掙錢，反而倒賠了三千兩白銀。項弦不得不承認，這就是命。
午時，兩人揣著最後那點錢，往城內尋飯吃，只見平日熱鬧喧囂的開封一夜間猶如變了個模樣——寒風湧起，諸市已收，一幅蕭條景象。攬月樓雖還開著，卻空空蕩蕩，街上到處都是挨家挨戶敲門強收錢財的禁軍。
蕭琨：“過段時日，將司署遷往洛陽吧。”
項弦知道自從在洛陽找到益風院的孩子們後，蕭琨便一直有遷居之意，如今他是大驅魔師，甚至不需要向朝廷報備，兩人商量後便可將驅魔司搬走。
但當下，他實在不能一走了之。
“再說罷，撐過這一次後看情況。”
項弦心事重重，店鋪大多歇業，兩人在一家羊湯店前吃了面食。
“還記得結束修業後，”項弦想了想，又道，“來開封的那年，當時也曾想過，以後會不會把家安在這座城裏，過一輩子。”
“你對開封有感情。”蕭琨說。
“我知道你對洛陽也有感情。”項弦說，“雖只去過一次，但你的族人都在洛陽。”
經歷去年之事後，洛陽已隱約有了“小上京”之名，起初宋廷仍在盡力管理這些亡國奴，奈何通天塔倒，金國南侵，宋自顧不暇，對洛陽的約束便弱了許多，當地官員也不想多管，只要別造反就行。
“這次若能撐過去，”項弦說，“咱們至少去洛陽住十天半個月。”
“再好不過。”蕭琨說。
金兵雖圍城，蕭琨卻以大宋氣數判斷，開封沒這麽容易被攻破。
宋的內部雖然混亂，但在趙桓繼位之後，第一件事就是解去主和派的大臣官職，第一時間拉攏武將派系，打壓依附於自己父親的權臣系統，又令禁衛搜刮了不少豪富之家的金銀，平息此次危機想必不難。
事實證明，蕭琨的判斷很準確。到得夜間時，外頭鬧哄哄的，有人開始大喊“金軍攻城了”，但很快騷亂便平息下去。項弦到院中看了眼，只見西北面未有大範圍的火光，便知城池未破，依舊安全。
“睡罷，”蕭琨說，“城門若破，再開司門不遲。”
這是蕭琨唯一能做的。
寒夜之中，他不禁再次想起師父樂晚霜的教誨，少年時，他也曾護衛大遼皇室，前往雁門，在關下擊敗了劫掠雁門的流寇，打得敵人落荒而逃。
那是他一度意氣風發的時日，認為自己的武藝總算派上了用場，回到上京後，卻被樂晚霜勒令閉門思過，足足三個月。
“你所修道行，是為了對付妖魔，還是屠戮凡人？今天你蕩平匪寇，明日耶律氏便令你加入皇室軍隊，倚仗一身修為，助大遼出戰，與妖魔又有何異？保家衛國也好，攻城略地也罷，一旦以身入局，便將越陷越深！
“你只道自己有通天本領，可曾想過，天外有天？人上有人？你終歸有遇上對手之日。三千年前，人間正因修行者涉世，令靈氣崩壞，神州生靈塗炭。設若悲劇重演，屆時你如何對得起歷任前輩？
“紅塵中改朝換代，帝王將相，諸星各司其責，凡人生老病死，俱是天命。國家戰爭你挺身而出，這麽說來，國之重策你插不插手？邊疆之計，你又是否介入？皇儲擁立、帝位廢黜，你插不插手？既已獨步天下，宇內無雙，活得既久，修為又強，為何不自己去當皇帝？
“自古以來，妄圖與天命對抗者，無一得善終，哪怕大驅魔師亦不外如是，給我跪好了！”
樂晚霜之聲仿佛仍在耳畔，蕭琨自知確實如此，卻也理解項弦放不下。
“睡罷，”蕭琨只得說，“不會有事。”
項弦沈默躺上榻去，側身望向門外，蕭琨則從身後貼著他，一手環過他脖頸讓他枕著，另一手緊摟住他的腰。
“不要胡思亂想。”蕭琨的聲音在項弦耳畔道。
項弦點了點頭，兩人入睡。
及至遠遠傳來嘈雜聲，夜深時分，項弦輕手輕腳拉開蕭琨手臂，下床穿衣服，悄無聲息地出房。經過正廳時，項弦回望廳內所供奉的智慧劍，沈默良久，並未佩劍，而是取來墻角的鐵劍，佩在腰畔。
景澤門處開始了第一輪攻城戰，卻以試探為主，金軍以火箭射入城中，引燃了不少房屋。項弦在暗夜中坦然走過長街，望向火光閃爍之處。
火油罐接二連三投入城中，金軍一時破不了門，李綱率領部下出城開始迎戰沖殺。項弦翻身上了城樓，在高處看著，耳畔傳來廝殺的吶喊與臨死前的痛吼，幾次握緊了腰畔鐵劍，最終放開了手。
他又回到驅魔司中，帶著一身硫磺氣躺下。
到得深夜時，又有禁軍來敲門，要尋找藏匿城內的奸細。項弦終於忍無可忍了，怒道：“你們不去上戰場，反而一而再再而三地折騰！再來叩門，我就要殺人了！”
禁軍再次退了。數日後，蕭琨親自往兵部去了一趟，方知昨夜道君皇帝竟是攜童貫、蔡京等人再次南逃，幸而趙桓早有準備，派出兵員前去追自己的老爹，禁軍來敲門，便是搜尋同黨。
“康王來了！康王來了！”石獅子又喊道。
趙構已在三個月前領應天司之職前去上任，如今軍情十萬火急，又被召回，金國大軍陳兵以待，他回開封後第一件事就是找項弦幫忙。
“這回你必須得幫我，哥哥。”趙構說。
蕭琨回到驅魔司時，見趙構正懇求項弦，項弦則眉頭深鎖。
“怎麽？”蕭琨打來冷水，先去洗臉。
趙構說：“前些日子，朝廷派出使臣去議和，完顏宗望開出金五百萬兩、銀五千萬兩的條件。皇兄令我帶著開封準備的歲幣，去與完顏宗望和談，求兩位哥哥與我隨行。”
金兵圍城數日，開封經歷了一輪自己人的劫掠，百姓人心惶惶。朝廷最後選定了身為皇子的康王趙構，帶著金銀前去說服完顏宗望退兵，此事兇險至極，稍有不慎，趙構就要被扣在敵方營中，或是被帶往北方充當人質，再也回不來了。
“我得陪他走一趟，只要不出手就不算違矩，是不是？”項弦顧念往日與趙構的情分，終究不能眼看著他被扣為人質。
“不算。但我覺得，去議和不是好主意，”蕭琨說，“萬一完顏宗望錢也要，人也要，還想吃下開封呢？”
“他沒這個膽量。”項弦說，“單論武藝，不出智慧劍，不用法術，我一人打五萬大軍太費事，救個趙構，還是沒問題的。”
蕭琨只得說：“行罷，我與你同去。”
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