第76章 歸途
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第76章 歸途
烏英縱與潮生離開中原後，搭上了商隊的車，沿漢中路進天水，再前往銀川路，輾轉沿昆侖山北麓回白玉宮。
此地曾是古羌人國土，其後被吐蕃與西夏爭奪多年，如今被置於西夏實控之下。
潮生的西夏語雖在六歲前所學，卻依舊還會說少許，沿途遇見曾經的族人們，只覺頗為親切，總忍不住與他們交談，詢問風土人情。烏英縱為了讓他忘記斛律光辭世之事，特地繞了一個大圈，帶他一路游山玩水般地北上。
西北充滿了貧窮破敗的村莊，各苦地百姓朝不保夕，但至少日子還能過，大旱結束後，西夏民的臉上有了少許希望。
潮生與烏英縱猶如紅塵中的小情侶般，一路上相依相守，離開喧囂的開封，天大地大，回歸自然，竟也另有一番樂趣。
烏英縱始終不知為何，當初潮生一眼便相中了他，只能說前世修來的緣分。就像項弦常說，漂泊流浪，所托非人，受囚為奴，又被他與沈括救出，一切的一切，都是緣分指引，為了遇見潮生的那一刻作安排。
潮生則更說不清楚了，只知自己非常喜歡烏英縱。皮長戈與烏英縱俱是一心一意地待他好，是他生命裏最重要的兩人。而烏英縱較皮長戈更甚，近乎無時無刻不圍著他轉，少了他但凡一時三刻，也是萬萬不行，於是潮生更時時舍不得他。
對烏英縱而言，服侍項弦與服侍潮生，則是兩種體會。對項弦是尊敬與報恩；待潮生則是發乎自然的疼愛與在乎。
“你不高興嗎？”潮生問。
自從決定了離開汴京，烏英縱的心情就有點低落，此刻他抱著潮生，坐在商隊的車鬥中，與運往西海一地的貨物待在一起。烏英縱個頭本就是驅魔司內最高大的，哪怕變幻為人，其肩背、胸膛亦是最舒服的人形軟墊。
“沒有，”烏英縱強打精神，說，“我很高興，真的，潮生。”
潮生摸了摸他的臉，註視他的雙眼，烏英縱只得承認，說：“我只是有點緊張，我確實想與你去昆侖，但又離開了老爺，覺得自己有點……”
“自私麽？”潮生說。
“內疚罷？”烏英縱的心情低落源於此，他為潮生而拋棄項弦，實在過不去心裏這關。雖然大家早已看見項弦與蕭琨手上那紅繩，猜測他倆定情已有些日子，只因蕭琨臉皮薄，遲遲不公布，大夥兒也只得假裝不知道。
離開汴京也好，省得礙他倆的事。想到這裏，烏英縱自我安慰，心情稍放松少許。
“阿黃也不知道去了哪兒，”烏英縱望向深秋長天，感慨道，“說散就散了。”
潮生笑了起來，說：“咱們還會回去的，不是麽？”
“對。”烏英縱經過一番自我說服，勉強先放下內疚。
烏英縱很清楚，一入昆侖，紅塵諸事，從此就與他們再無關系。天魔伏誅後，仙界絕不會再幹涉人間運轉，哪怕潮生未來想下山，再入紅塵，一彈指就是十年、二十年的光陰過去。
項弦是人，他會度過而立、不惑之年，再慢慢老去，猶如沈括般最終沈沒於時間之海；而烏英縱自己，則像皮長戈、潮生般，擁有接近永恒與不朽的生命。
潮生親了親烏英縱的側臉，烏英縱便臉紅了，近日裏潮生總喜歡親他，作為回應，烏英縱則會親他的額頭。
兩人從相識後迄今的相處裏，最親密的舉動也僅止於此。烏英縱活了兩百餘年，當猿猴時雖沒做過，卻也見過不少，但他從來不亂教潮生，畢竟潮生還什麽都不懂。
奈何潮生已經十七歲了，只因他修習仙術，容貌較之同齡人顯得更小。數月後，他也要年滿十八，在人間十三四歲須得成婚，若是尋常少年，眼下兒女都該有了。
哪怕是仙人，依舊托了個凡軀，該來的總會來。
潮生正在車鬥上的貨箱裏翻翻找找，所謂的“到處看看”，裏頭大多是些賣到西夏境內的小玩意兒，想取點出來玩，逗逗烏英縱，讓他高興點兒。
“這是什麽？”潮生很疑惑。
烏英縱：“……”
潮生取出一個匣子，上面是手繪的春宮圖，烏英縱馬上說：“這不是你玩的。”
潮生：“？？？”
潮生一臉疑惑，看著圖樣，烏英縱好說歹說，將它收走。潮生說：“他們在做什麽？”
“生小孩兒的事兒。”烏英縱在潮生面前，從不撒謊。
“啊。”潮生懂了，陰陽交合乃世間基礎原則，這點他還是明白的。
“可上頭畫的小人是男的。”潮生說，“我再看看？”
烏英縱：“別看了……”
潮生說：“快給我。”
烏英縱只得給他，手掌卻依舊捂著，潮生要將手扳開，烏英縱那手指頭紋絲不動，潮生摳他指縫：“你看，這分明是男的。”
烏英縱馬上把那一點點也擋住：“男的也行，雖生不出小孩兒，但這麽做就一起玩，取樂。”
“好玩麽？”潮生問。
“我不知道，”烏英縱紅著臉，快速地將它收起，說，“我又沒這麽做過。”
潮生突然想起了什麽，說：“那，哥哥們是不是經常這麽親熱？”
烏英縱：“……”
烏英縱本以為潮生會說他倆，不料最先想到的，卻是項弦與蕭琨。
“不知道，”烏英縱答道，“我什麽也不知道。”
但很快，潮生望向烏英縱時，臉紅了，當即避開他的目光。兩人訕訕的不說話，耳邊只有車輪的嘎吱嘎吱聲，彼此都明白對方心中所想。
潮生放好那匣子，又倚在烏英縱懷裏，兩人就像平常般，潮生揪著烏英縱的手指玩，烏英縱滿臉通紅，顯然想到了更多。
從項弦與蕭琨身上，烏英縱學到了許多。
烏英縱也想摟著潮生，親吻他的身體，聞嗅他的氣息，像情侶一般動情地疼愛他，甚至像那畫上描繪的一般，與他縱情恣意。
仙家有雙修之術，這算修行的一種。
尤其在天魔伏誅，決定與潮生回往白玉宮，成為永生不死的被選中者後，烏英縱總覺得心裏有個奇特的願望，在破土發芽。
人總是貪得無厭——烏英縱常常告誡自己，不能像人一般，得隴望蜀。但面對紅塵中“情”之道時，卻又不可避免地敗下陣來。
烏英縱將自己視作潮生的所有物，自己是修煉的妖，潮生則是神州至高之境的執掌者、昆侖山的仙人，不能冒犯了他。
奈何潮生根本不知這些規矩，總在他身上摸來摸去，摸他的胸膛，摸他的喉結，換作是另一只小猴子，烏英縱說不得將大吼一聲，抱著他按倒，該做什麽做什麽，那種想不停撕扯對方的愛，已經在他心裏憋得實在太久了。
但他不敢對潮生這麽做。有時他總忍不住想，潮生要不是神仙，是只小猴子多好。
烏英縱會帶他回白帝城，兩人成天掛在樹上，白日夜間都摟著他，既親又舔，讓他頭上那搓毛濕漉漉的，永遠也幹不了。
但天底下的猴子這麽多，烏英縱細想起來，從沒喜歡過其中哪個。
他又不禁想起當年沈括之言：“談情說愛的好處，你們遲早有一天會知道，有了兩情相悅的人，連神仙也不想當。”
烏英縱正出神，潮生又在他身上摸來摸去，解開他內衽，將手放在他胸膛取暖，烏英縱低頭看了眼潮生，忍不住又親了下他。
“不能亂摸。”烏英縱把潮生的手拉上來一點，說，“你自己沒有嗎？”
潮生最近對他的身體相當感興趣，因為烏英縱是成年男子身形，比他大了一倍，關鍵他觸碰到時，烏英縱的反應還很有趣，顯得愜意又難為情。
但烏英縱不讓他再摸，拉開他的手，放回自己的胸膛上。
“你是我最喜歡的人了，不對，猿。”潮生抽出手，摟著他的腰，倚在他肩上。他實在不知道該如何表達自己對這大猿的喜愛之情，只想給烏英縱點好東西，但這還遠遠不夠，畢竟他並未從潦草的人類生活中學到多少關於愛的表達，只記得母親的疼愛是親臉與撫摸身體。
“你也是，不管你是什麽，潮生。”烏英縱紅著臉，說道。
先前寶音聽見他們這麽說話，實在受不了，求饒道：“你們平日裏就沒別的可說了麽？”
然而潮生翻來覆去，就只會表達對烏英縱的愛。他又問：“你覺得你是人嗎？”
“你將我當作什麽，我就是什麽。”烏英縱說。
潮生只覺得烏英縱對自己而言不一樣，無論是愛的方式還是愛的類型，卻說不出來更多。他又跪坐起來，摟著烏英縱的頭，讓他埋在自己懷裏。烏英縱被他捂著頭臉，也不掙紮，笑道：“別總動來動去，你是猴兒麽？”
“我是老爺，”潮生說，“我不能好好坐著。”
兩人又一起笑了。正值此刻，商隊進入西夏國境，綿延的關卡明顯比上次守備森嚴了許多，俱是四處巡邏的衛兵。
商隊停下，預備文書交由國境軍查驗。烏英縱示意潮生稍等，說：“我取文書。”說著翻身瀟灑下車。守備軍大聲呵斥，讓商隊規規矩矩排好，又有人上來依次檢查貨物。
烏英縱站在商隊一側，與西夏士兵交談，預備了賄賂的銀錢予那隊長。
“開封的？”隊長說，“宋人到西夏來做什麽？你不是商隊的，要去哪兒？”
烏英縱解釋道：“這是我家少爺，我倆須取道往西域去，這裏是高昌王畢拉格簽發的文書。”
“你們是回鶻人？”那隊長打量潮生，說，“也不是回鶻人。”
“下來。”有士兵示意潮生，並開始檢查車上貨物。
潮生：“？？”
隊長將商隊放行，唯獨扣下了烏英縱與潮生，打量潮生，問：“你是什麽人？從何處來？家裏是做什麽的？”
烏英縱眉頭深鎖，沒想到會查得如此嚴格，商隊進關後，商人頭目還等著，烏英縱便示意他們先走，不礙事。
“商隊都過了，”烏英縱小聲道，“軍爺，您就行個好。”
隊長說：“商隊做什麽的，大家心裏清楚，你倆我卻從未見過，萬一是信報探子呢？”
“決計不會。”烏英縱當然不可能照實說潮生是仙人，尋思著要麽走個捷徑，先行回頭，等到天黑後恢覆猿身，帶著潮生翻過關卡，輕松簡單。
潮生用西夏語笑著說：“段無鋒將軍還好麽？”
隊長忽然一楞，烏英縱已想帶著潮生走開，聞言停下交談。
“你認識段將軍？”隊長也用西夏語問。
“我記得他很愛喝酒，”潮生說，“下酒菜必有溪裏抓的小魚。”
那隊長說：“你是段將軍什麽人？”
“小時候他偶爾會陪我玩，”潮生說，“還在當銀川指揮知事那會兒，十一年前的事了。我正想看看他呢。”
隊長叫來手下，說：“段將軍就在洪州，我讓人帶你去見他。”
隊長一見潮生，便覺此人定有家世背景，如今國境嚴查間諜奸細，必須調查清楚，否則這兩人一旦進了夏國，被問起從何處入關，定會給自己招惹諸多麻煩。既然面前少年是段無鋒舊識，便樂得交給頂頭上司去處理。
黃昏時，潮生與烏英縱坐上軍隊的馬車，前往洪州城駐軍部。烏英縱雖不太會說西夏語，卻勉強能聽懂幾句，問：“那位將軍還記得你麽？”
“不知道呢。”潮生說：“十一年前的事了，我連他的長相都快忘了。”
洪州城內到處都是駐紮的軍隊，西夏將大半個國家的駐軍都調遣到這兒來了，烏英縱一看之下便說：“要打仗？打誰？”
“公子怎麽通傳？”門前管事見是洪州軍邊戍送來的人，客氣問道。
“你就告訴他，李潮生來了。”潮生笑道。
不多時，將軍府內傳出大喊，只見一名虬髯中年武將快步沖出，一把抱住了烏英縱，哈哈大笑。
“你竟長得這麽高了！”段無鋒大笑道。
烏英縱：“……”
“叔叔！”潮生哭笑不得道，“我才是潮生！我在這兒！”
“啊是是是！”段無鋒馬上放開烏英縱，轉身抱住了潮生，說，“是你啊！”
烏英縱一手扶額。
段無鋒也是滿臉胡須，拉著潮生的手，又摸又摟，潮生另一手還拉著烏英縱不放，說：“這是和我私訂終身的大哥……”
烏英縱聽到這話時，腦子裏差點“嗡”一聲炸了，忙道：“‘私訂終身’不是這麽用的！潮生！”
烏英縱忙又自我介紹道：“我是潮生少爺的家仆。”
“好好好！”段無鋒忙道，“來，裏邊坐。”
將軍府中俱不知道潮生是何許人也，畢竟當初這名王子被帶走時太小了，甚至尚未起表字。皮長戈接走潮生後，李家只對外宣稱病夭，不多解釋，也不曾在宗廟中設牒，乃至只有少數幾名見過潮生的大臣有印象。
“你去了哪兒？”段無鋒問，“你走以後，你娘……”
潮生聽到母親，眼眶便紅了。段無鋒觀其神色，知道說錯了話，馬上改口道：“你娘與你爹還很是想念你，無妨，無妨，他們都好得很呢！”
潮生細細說了自己隨皮長戈回昆侖山的往事，也沒什麽值得交代的，畢竟待在白玉宮中，每天也只是睡覺、吃餅、餵動物，十年如一日地生活。
“修仙了啊。”段無鋒感慨點頭。
“叔叔也想修仙麽？”潮生笑問道，開始翻找行囊，打算給這位忘年交一點延年益壽的仙藥。
段無鋒擺擺手，說：“家國責任，放不下，但知道你好好地活著，比什麽都強。”
“來，這個給你。”潮生找了幾片句芒的樹葉，說，“段叔叔，止血療傷有奇效，如果打仗受傷了，貼在傷口上，馬上就能止血。”
段無鋒將信將疑，收下了潮生的饋贈。
烏英縱問：“較之上次進大夏，如今邊境駐軍森嚴，又是什麽緣故？”
段無鋒面露難色，顯然涉及秘密，不敢多說。
烏英縱看他臉色，聯想到金、遼、夏、宋四國之間的世仇與互討，已明白了一半。近十年中，北神州連年戰事，諸國混戰已接近千年前春秋戰國的局勢，如今遼已覆滅，還會有什麽軍事動作？唯一的可能，就只有對宋用兵了。
“李乾順陛下還好麽？”烏英縱換了個問法。
“陛下……”段無鋒想了想，說，“仍有舊疾在身，實話說，不大好。”
說著，段無鋒又打量潮生，仿佛想到了什麽。
烏英縱跟著項弦日久，早已習慣與官場中人打交道，一眼便知其心思，猜測李乾順病了，宮廷中必有一番鬥爭。
潮生朝烏英縱說：“我爹的病，是在我出生前就落下的了，在河西之戰中落下病根子，之後就常常整夜整夜地咳嗽。”
烏英縱點了點頭。潮生又問：“我娘呢？”
“沒有她的消息。”段無鋒說，“都說宮中依舊以耶律皇後為長，但遼國出事後，她也過得不安穩。你離開後，你那位哥哥他……唉。”
潮生依稀記得自己當初有一位哥哥，與自己同年出生，偶爾會在一處玩，但那已是十餘年前的事，他沒有太多印象了。
“他怎麽啦？”潮生問。
“薨了。”段無鋒說。
烏英縱握著潮生的手，示意不要過於悲痛，又輕輕撫摸他的頭。
李乾順在西夏國力鼎盛之時，為鞏固與耶律家的聯盟，娶遼國宗室女耶律南仙為後，其後生下太子。如今大遼沒了，皇後之位自然被動搖，李乾順改向金國締盟修好，太子李仁愛則據傳“憂心而死”。一國之大，要另立繼承人實在傷筋動骨，非一朝一夕之事，在這個緊要關頭，潮生的回歸便顯得尤其敏感。
烏英縱從這幾句簡單對答中，已心下了然，又說：“我們歇息一宿，少爺見了老朋友，明朝就動身回昆侖了。”
段無鋒忙道：“好說，好說，今夜就先歇下罷。”
是夜，潮生與烏英縱住在了將軍府中。烏英縱脫了外袍，身著單衣，過來摟著潮生，潮生難得地失眠一次，在他懷中輾轉反側，只睡不著。
火盆燒得甚旺，烏英縱的身體也很暖和，潮生的手伸進單衣，在他胸膛上摸來摸去，依戀地蜷在他手臂環抱中。
“想你爹娘了？”烏英縱問。
潮生沒有回答，側過身，第一次背對烏英縱，顯得很難過，回憶起那名只比自己大了幾個月的兄長，人間的離別再一次於斛律光死後朝他襲來，令他手足無措。
“明天我私底下帶你回興慶府好嗎？”烏英縱依舊溫柔地說。
“長戈說，不能與我娘再見面，”潮生說，“人間的緣分已經盡了。”
“皮前輩讓我照顧你，”烏英縱說，“我覺得可以。不見面，也有的是辦法，遠遠看一下她，總歸不算破誓。”
潮生眼裏閃爍著些許希望，他確實很想看看母親。
烏英縱說：“你得保證聽我的話。”
“我一定聽！”潮生轉身，摟住了烏英縱的脖頸，烏英縱便笑了起來，一手在他身上輕輕拍了拍。
中原：
雪越下越大，這場席卷北方的暴雪在夏季時便已呈現出跡象，鯀魔死後，數日間釋放出了大旱數年所積聚的水汽，南到洞庭，北至陰山，盡是寒風凜冽。
這年的冬天較往年更冷，就連開封城中亦已滴水成冰。烏英縱走後，蕭琨使錢另雇了一名喚作黃英的小夥子。
黃英行伍出身，曾在李綱手下當差，如今充當驅魔司中通傳、跑腿與雜役之責，偶爾兩人離司時，也好有人看家。
十二月上，開封下起了封門大雪，天魔伏誅後歲月靜好，無事發生，唯獨郭京偶爾遣人前來送信，俱是各地的小妖小怪，請驅魔司予以收拾。蕭琨有金龍，打個轉便能解決，哪怕當日去回也不是問題。
今天蕭琨起床後換了皮坎肩與翻領的毛襖，在廳內烤火看文書；項弦則穿得很少，上身狼裘，下身一條鹿皮褲，與蕭琨湊在一處看信。
“水猴……鬧鬼、榕妖……”蕭琨開始拆信，再把信塞進匣裏。但凡沒有人口死亡與失蹤的，都被歸類為“長期待辦”或“觀察”類型；一旦出人命，就得盡快去處理了。
驅魔司的同伴們散了之後，蕭琨與項弦已處理過兩樁收妖之事，一是龍門峽前，洛水魚妖興風作浪，截留渡船之案；二是徽州一夥盜賊裝神扮鬼，打劫路人。
但這大冬天的，蕭琨實在不想再去辦案，這年開封的酷寒已快能與上京比肩，今天與項弦睡醒後，外頭滴水成冰，風雪不停，一瞬間他甚至以為自己回到了遼國。
“沒有人命案子。”蕭琨松了口氣，揀出數封，交給黃英，說，“拿去兵部，轉發往當地再查後回報。”
大部分的案子俱是口耳相傳，並無證據，百姓疑神疑鬼。少部分則是當地知府解決不了或是不想解決的虎患、熊患，想借助驅魔司之力來平。項弦擔任副使時也見多了，起初還會千裏迢迢趕去，隔十天半月的回來，文書又摞起厚厚一沓，實在處理不過來。
現在有了蕭琨，百裏間指日可達，增加不少便利，且蕭琨處理案情經驗豐富，一眼便能看出哪些是謠言，哪些刻不容緩必須馬上解決。
“所以呢？今天不出門？”項弦說。
“嗯。”蕭琨快速閱過諸多案報，說，“沒有很值得辦的事。”
項弦又來抱蕭琨，說：“幫我。”
“副使！”蕭琨說，“你腦子裏就只有這個麽？”
“天魔也除了，”項弦說，“與我好哥哥天天廝守，不做這個做什麽？”
蕭琨實在忍無可忍，但這次回到驅魔司後，與項弦每天耳鬢廝磨，確實是他有生以來最愜意、最幸福的一段時光，從小到大受過的苦、遭受過的磨難，在與項弦兩情相悅面前，早已顯得不值一提。
“現在不行。”蕭琨去喝茶，說，“白天說不定還有公事。”
說歸說，蕭琨卻不時望向項弦，他們相處之道一如既往，項弦常常主動，蕭琨也常常拒絕，仿佛已成為了習慣。蕭琨也並非真的拒絕項弦，而是不知為什麽，他喜歡看項弦主動，摟著他既牽手又摸，湊上來親嘴親臉時，總能讓蕭琨生出強烈的、被愛的感受。
於是這就導致蕭琨總想吊著這流氓，或是半推半就，讓他多求偶一會兒，再滿足他，親他疼愛他，那瞬間迸發的激情，便顯得尤其激烈。
這天蕭琨走到哪兒，項弦就在他身後跟到哪兒，蕭琨一停下，項弦便從身後抱著他，摟他的腰，也不說話。蕭琨最後終於按捺不住了，轉身親了他一口。
不料項弦卻說：“咱們來過幾招？也有好些日子沒打過了。”
蕭琨聞言十分意外，打量項弦，說：“行，我讓你，只出單手。”
“別被我打哭了！”項弦笑道。
“你試試？”蕭琨說。
項弦卻有別的念頭，在院內交手，動起來後不免要出汗，便穿得少了，也好回房換衣服，於是又可摟摟抱抱，順勢做點別的。
蕭琨道：“你若輸了怎麽說？”
項弦：“怎麽說？你輸了怎麽說？”
“答應我一件事。”蕭琨說。
“又來？”項弦說。
蕭琨道：“你若乖乖答應，願意配合，今晚哥哥教你點別的。”
項弦聽到這話時，不禁蠢蠢欲動，舔了下嘴唇，臉上發紅，說：“教什麽？”
蕭琨不答，背起右手，只以左手起掌對敵，示意項弦放馬過來，項弦卻不出拳掌，非要問個清楚，蕭琨最後不耐煩道：“還打不打了？”
“雙修？”項弦突然問，“咱們來雙修罷？！走，現在就修，不打了！”
蕭琨心中一驚，繼而帶著少許緊張，說：“你怎麽知道的？”
項弦只忍不住笑，笑得躬身，再看蕭琨時，蕭琨已滿臉通紅，帶著威逼問：“你怎知道？昨夜我說夢話了？”
項弦站直，說：“前幾日你在看的那本書，上頭寫了。”
數日前，蕭琨在大宋驅魔司裏頭無意中翻到了一本書，書上所繪人身之圖，乃是周身經脈與一門特殊的修行之道，這等修行乃是旁門左道，由漢時劉安麾下方士所撰。一部又有多本，陰陽調和、純陽相融，俱詳細記錄其上。
“你看過？”蕭琨面紅耳赤。
“看過，”項弦笑道，“好幾年前了。”
項弦上汴京時整理過司內藏書，當時只以獵奇的角度翻了翻。
蕭琨在與項弦相識之前則始終是處男之身，但從前遼國軍中，男性歡好之道亦有所耳聞，大概知道兩個男人相好，除卻摟抱親吻，自然還有更進一步的辦法，只是以他性情，與項弦相知相愛已足夠滿足，未作他想。
人的欲望總是無窮無盡，眼下歲月安穩，便忍不住得隴望蜀。蕭琨大概知道怎麽“那個”，但想到萬一自己提出要求，被項弦壓著“那個”，總覺得很難為情，心中生出不少負擔。於是按捺著心思不提，揣測興許某天項弦開竅，提出要求時，便可順理成章一番。
“還打不打？不打我走了。”蕭琨說。
項弦開始與蕭琨拉拉扯扯，半是過招半是推手，說：“你想咱們像書上一般，一個人去‘那個’另一個。”
“別這麽粗俗！”蕭琨說。
“怎麽就粗俗了！”項弦說，“雙修不是尋常事麽？你想當我的爐子，是不是？”
蕭琨：“是你來當爐子，你是純陽之體，當爐最合適。”
雙修之道也喚爐鼎之術，方士們常把其中一人稱作“爐”。
“憑什麽？”項弦只嚷嚷道。
“小聲點！”蕭琨把他推開少許，項弦又賴上來。蕭琨心生一計，說：“好好打，別拖泥帶水的，這樣，輸的當。”
“其實我願意，”項弦站定，說，“都行，只要是你，想對我做什麽都行。”
蕭琨一怔，看項弦似笑非笑的表情。
這當真是世上最美好的情話，一如他們年夜在開封看焰火那天，蕭琨只想現在就把他拉進房內，好好疼愛他一番。
蕭琨雙目一亮，項弦則做了個“摟抱”的動作，門戶大開，任他窺探自己的內心，蕭琨是以明白，項弦當真如此作想，並非逗他玩。
蕭琨看著項弦，末了也笑了起來，項弦又無所謂道：“但不能把我弄疼了。”
蕭琨骨頭都輕了，忍不住深呼吸。只見蕭琨走過去，單手要按項弦，搭他，項弦突然來了一招掃腿。
蕭琨險些被絆在地上。
蕭琨：“！！！”
項弦：“哈哈哈哈哈！”
項弦那話自然發自內心，但看蕭琨如此沈溺其中，依舊忍不住想惡作劇一番，緊接著以太祖長拳招式盡出，蕭琨第一式不提防，險些被制住，忙一退再退，被逼到角落，施展十成武藝，大吼一聲，終於化解項弦狂風驟雨般的攻勢。
項弦見偷襲失敗，不再追擊，拉開長拳架勢，沈如山岳，又道：“說好的，讓我一只手。”
好險——蕭琨心想。他當即不再抱著玩玩的態度，今日必須打得項弦心服口服。
“來嘍。”項弦話音未落，蕭琨一言不發，展開強攻，兩人身影頓時撞在一起。
蕭琨單掌翻飛，他對項弦的拳腳套路已了若指掌，純論武學，項弦看似剛猛霸道，橫掃六合八荒，熟悉的無非也即太祖長拳那幾式，平日全靠智慧劍與修為以力破巧，畢竟當年沈括就不是以武藝稱霸天下的人。
而蕭琨自己，則跟著樂晚霜博學百家，很是鉆研過一番武學。
果然，項弦力道一猛，後續便難以為繼，到得近一刻鐘後剩下七成招架、三成還手之力，兩人拳腳呼呼來去，院內積雪朝著四面發散，項弦猶如裹著烈焰的一團旋風，將驅魔司中的雪融了近半。
“老爺！”突然間，前去報信的黃英回來了。
兩人當即同時收手，項弦來不及回招，一頭撞在了蕭琨身上，蕭琨忙卸力，令他站好。
“你輸了。”蕭琨說。
項弦搭著蕭琨脖頸想親，這是他第一次主動認輸，說：“哥哥了得。”
當著外人的面，蕭琨忙把他稍推開點，扣起手指在他腰間彈了一記，示意他快分開，又朝黃英問：“什麽事？這麽慌慌張張的。”
“我洗澡去。”雖是隆冬，項弦卻已汗流浹背。
“回稟老爺。”黃英定了定神，自從進了驅魔司後，便將蕭琨喚作“老爺”，只見他將早上帶去的文書又帶了回來，說，“今日兵部裏頭亂糟糟的，到過年都不收咱們的文書。小的在部內打聽了一番，說的是，軍隊在白河大敗，被殺了一萬多，郭藥師將軍投敵，燕州府破了。”
項弦停下腳步，望向蕭琨。
蕭琨卻很鎮定，說：“還說了什麽？”
黃英搖搖頭，臉上現出茫然，又道：“都說女真人還在南下，打過河北，就要進中原了。”
這天午後，蕭琨駕馭金龍，兩人飛離汴京，在暴雪中突破雲層，一路朝北。
“戾氣還是這麽強盛。”蕭琨擡頭，望向天脈。
項弦也不提雙修的事了，憂心忡忡，畢竟大宋邊防崩潰的速度比自己想象的更快，付出背刺遼國這等代價後取得的燕雲之地，短短兩個月間又回到了金國手中，實在令人扼腕。
下一步，金國還想做什麽？
“完顏宗翰領軍南下，”項弦說，“希望他不要多作殺戮。”
“兩軍打仗，不可能不死人。”蕭琨明白項弦的擔憂。穆天子死後，六座古鼎釋放出的是神州積攢千餘年的戾氣，句芒已在苦苦支撐，哪怕維持現狀，也須得上百年光陰才能被徹底化解。
金國南攻，沿途必有殺傷與死亡，戾氣再一次加重，誰也不知道超出極限後，將引發什麽新的變故。
飛過數百裏之遙，蕭琨又按下金龍，兩人從雲霧中現身，看見滿是飄雪的大地上，官路中盡是從前線撤下的傷兵，而更北方的燕州府處烽煙滾滾，已被金軍完全占領。
“去看看麽？”項弦說。
蕭琨：“話先說在前頭，若想刺殺完顏宗翰，大可免了。”
“揍他也不行麽？”項弦如是說。
蕭琨：“你以為我不知道你想做什麽？把他揍成重傷，等他自己一命嗚呼？記得甄岳說過的話麽？身居高位者，牽動著神州的宿命，殺他就是幹預天命。何況，你覺得他死了，金軍就會退兵？”
蕭琨努力地不把話說重了，畢竟將心比心，當初大遼被滅時，他亦很難控制自己，只想單槍匹馬殺進金國，將對方全部滅掉，一報還一報。
但他最後還是想開了，他相信項弦也能想開。
“我想與宗翰談談，”項弦說，“交戰若不可避免，至少也要顧及戾氣的產生，不可濫殺無辜。”
蕭琨沒有回答，按下金龍，飛向敵方駐地。
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烏英縱與潮生離開中原後，搭上了商隊的車，沿漢中路進天水，再前往銀川路，輾轉沿昆侖山北麓回白玉宮。
此地曾是古羌人國土，其後被吐蕃與西夏爭奪多年，如今被置於西夏實控之下。
潮生的西夏語雖在六歲前所學，卻依舊還會說少許，沿途遇見曾經的族人們，只覺頗為親切，總忍不住與他們交談，詢問風土人情。烏英縱為了讓他忘記斛律光辭世之事，特地繞了一個大圈，帶他一路游山玩水般地北上。
西北充滿了貧窮破敗的村莊，各苦地百姓朝不保夕，但至少日子還能過，大旱結束後，西夏民的臉上有了少許希望。
潮生與烏英縱猶如紅塵中的小情侶般，一路上相依相守，離開喧囂的開封，天大地大，回歸自然，竟也另有一番樂趣。
烏英縱始終不知為何，當初潮生一眼便相中了他，只能說前世修來的緣分。就像項弦常說，漂泊流浪，所托非人，受囚為奴，又被他與沈括救出，一切的一切，都是緣分指引，為了遇見潮生的那一刻作安排。
潮生則更說不清楚了，只知自己非常喜歡烏英縱。皮長戈與烏英縱俱是一心一意地待他好，是他生命裏最重要的兩人。而烏英縱較皮長戈更甚，近乎無時無刻不圍著他轉，少了他但凡一時三刻，也是萬萬不行，於是潮生更時時舍不得他。
對烏英縱而言，服侍項弦與服侍潮生，則是兩種體會。對項弦是尊敬與報恩；待潮生則是發乎自然的疼愛與在乎。
“你不高興嗎？”潮生問。
自從決定了離開汴京，烏英縱的心情就有點低落，此刻他抱著潮生，坐在商隊的車鬥中，與運往西海一地的貨物待在一起。烏英縱個頭本就是驅魔司內最高大的，哪怕變幻為人，其肩背、胸膛亦是最舒服的人形軟墊。
“沒有，”烏英縱強打精神，說，“我很高興，真的，潮生。”
潮生摸了摸他的臉，註視他的雙眼，烏英縱只得承認，說：“我只是有點緊張，我確實想與你去昆侖，但又離開了老爺，覺得自己有點……”
“自私麽？”潮生說。
“內疚罷？”烏英縱的心情低落源於此，他為潮生而拋棄項弦，實在過不去心裏這關。雖然大家早已看見項弦與蕭琨手上那紅繩，猜測他倆定情已有些日子，只因蕭琨臉皮薄，遲遲不公布，大夥兒也只得假裝不知道。
離開汴京也好，省得礙他倆的事。想到這裏，烏英縱自我安慰，心情稍放松少許。
“阿黃也不知道去了哪兒，”烏英縱望向深秋長天，感慨道，“說散就散了。”
潮生笑了起來，說：“咱們還會回去的，不是麽？”
“對。”烏英縱經過一番自我說服，勉強先放下內疚。
烏英縱很清楚，一入昆侖，紅塵諸事，從此就與他們再無關系。天魔伏誅後，仙界絕不會再幹涉人間運轉，哪怕潮生未來想下山，再入紅塵，一彈指就是十年、二十年的光陰過去。
項弦是人，他會度過而立、不惑之年，再慢慢老去，猶如沈括般最終沈沒於時間之海；而烏英縱自己，則像皮長戈、潮生般，擁有接近永恒與不朽的生命。
潮生親了親烏英縱的側臉，烏英縱便臉紅了，近日裏潮生總喜歡親他，作為回應，烏英縱則會親他的額頭。
兩人從相識後迄今的相處裏，最親密的舉動也僅止於此。烏英縱活了兩百餘年，當猿猴時雖沒做過，卻也見過不少，但他從來不亂教潮生，畢竟潮生還什麽都不懂。
奈何潮生已經十七歲了，只因他修習仙術，容貌較之同齡人顯得更小。數月後，他也要年滿十八，在人間十三四歲須得成婚，若是尋常少年，眼下兒女都該有了。
哪怕是仙人，依舊托了個凡軀，該來的總會來。
潮生正在車鬥上的貨箱裏翻翻找找，所謂的“到處看看”，裏頭大多是些賣到西夏境內的小玩意兒，想取點出來玩，逗逗烏英縱，讓他高興點兒。
“這是什麽？”潮生很疑惑。
烏英縱：“……”
潮生取出一個匣子，上面是手繪的春宮圖，烏英縱馬上說：“這不是你玩的。”
潮生：“？？？”
潮生一臉疑惑，看著圖樣，烏英縱好說歹說，將它收走。潮生說：“他們在做什麽？”
“生小孩兒的事兒。”烏英縱在潮生面前，從不撒謊。
“啊。”潮生懂了，陰陽交合乃世間基礎原則，這點他還是明白的。
“可上頭畫的小人是男的。”潮生說，“我再看看？”
烏英縱：“別看了……”
潮生說：“快給我。”
烏英縱只得給他，手掌卻依舊捂著，潮生要將手扳開，烏英縱那手指頭紋絲不動，潮生摳他指縫：“你看，這分明是男的。”
烏英縱馬上把那一點點也擋住：“男的也行，雖生不出小孩兒，但這麽做就一起玩，取樂。”
“好玩麽？”潮生問。
“我不知道，”烏英縱紅著臉，快速地將它收起，說，“我又沒這麽做過。”
潮生突然想起了什麽，說：“那，哥哥們是不是經常這麽親熱？”
烏英縱：“……”
烏英縱本以為潮生會說他倆，不料最先想到的，卻是項弦與蕭琨。
“不知道，”烏英縱答道，“我什麽也不知道。”
但很快，潮生望向烏英縱時，臉紅了，當即避開他的目光。兩人訕訕的不說話，耳邊只有車輪的嘎吱嘎吱聲，彼此都明白對方心中所想。
潮生放好那匣子，又倚在烏英縱懷裏，兩人就像平常般，潮生揪著烏英縱的手指玩，烏英縱滿臉通紅，顯然想到了更多。
從項弦與蕭琨身上，烏英縱學到了許多。
烏英縱也想摟著潮生，親吻他的身體，聞嗅他的氣息，像情侶一般動情地疼愛他，甚至像那畫上描繪的一般，與他縱情恣意。
仙家有雙修之術，這算修行的一種。
尤其在天魔伏誅，決定與潮生回往白玉宮，成為永生不死的被選中者後，烏英縱總覺得心裏有個奇特的願望，在破土發芽。
人總是貪得無厭——烏英縱常常告誡自己，不能像人一般，得隴望蜀。但面對紅塵中“情”之道時，卻又不可避免地敗下陣來。
烏英縱將自己視作潮生的所有物，自己是修煉的妖，潮生則是神州至高之境的執掌者、昆侖山的仙人，不能冒犯了他。
奈何潮生根本不知這些規矩，總在他身上摸來摸去，摸他的胸膛，摸他的喉結，換作是另一只小猴子，烏英縱說不得將大吼一聲，抱著他按倒，該做什麽做什麽，那種想不停撕扯對方的愛，已經在他心裏憋得實在太久了。
但他不敢對潮生這麽做。有時他總忍不住想，潮生要不是神仙，是只小猴子多好。
烏英縱會帶他回白帝城，兩人成天掛在樹上，白日夜間都摟著他，既親又舔，讓他頭上那搓毛濕漉漉的，永遠也幹不了。
但天底下的猴子這麽多，烏英縱細想起來，從沒喜歡過其中哪個。
他又不禁想起當年沈括之言：“談情說愛的好處，你們遲早有一天會知道，有了兩情相悅的人，連神仙也不想當。”
烏英縱正出神，潮生又在他身上摸來摸去，解開他內衽，將手放在他胸膛取暖，烏英縱低頭看了眼潮生，忍不住又親了下他。
“不能亂摸。”烏英縱把潮生的手拉上來一點，說，“你自己沒有嗎？”
潮生最近對他的身體相當感興趣，因為烏英縱是成年男子身形，比他大了一倍，關鍵他觸碰到時，烏英縱的反應還很有趣，顯得愜意又難為情。
但烏英縱不讓他再摸，拉開他的手，放回自己的胸膛上。
“你是我最喜歡的人了，不對，猿。”潮生抽出手，摟著他的腰，倚在他肩上。他實在不知道該如何表達自己對這大猿的喜愛之情，只想給烏英縱點好東西，但這還遠遠不夠，畢竟他並未從潦草的人類生活中學到多少關於愛的表達，只記得母親的疼愛是親臉與撫摸身體。
“你也是，不管你是什麽，潮生。”烏英縱紅著臉，說道。
先前寶音聽見他們這麽說話，實在受不了，求饒道：“你們平日裏就沒別的可說了麽？”
然而潮生翻來覆去，就只會表達對烏英縱的愛。他又問：“你覺得你是人嗎？”
“你將我當作什麽，我就是什麽。”烏英縱說。
潮生只覺得烏英縱對自己而言不一樣，無論是愛的方式還是愛的類型，卻說不出來更多。他又跪坐起來，摟著烏英縱的頭，讓他埋在自己懷裏。烏英縱被他捂著頭臉，也不掙紮，笑道：“別總動來動去，你是猴兒麽？”
“我是老爺，”潮生說，“我不能好好坐著。”
兩人又一起笑了。正值此刻，商隊進入西夏國境，綿延的關卡明顯比上次守備森嚴了許多，俱是四處巡邏的衛兵。
商隊停下，預備文書交由國境軍查驗。烏英縱示意潮生稍等，說：“我取文書。”說著翻身瀟灑下車。守備軍大聲呵斥，讓商隊規規矩矩排好，又有人上來依次檢查貨物。
烏英縱站在商隊一側，與西夏士兵交談，預備了賄賂的銀錢予那隊長。
“開封的？”隊長說，“宋人到西夏來做什麽？你不是商隊的，要去哪兒？”
烏英縱解釋道：“這是我家少爺，我倆須取道往西域去，這裏是高昌王畢拉格簽發的文書。”
“你們是回鶻人？”那隊長打量潮生，說，“也不是回鶻人。”
“下來。”有士兵示意潮生，並開始檢查車上貨物。
潮生：“？？”
隊長將商隊放行，唯獨扣下了烏英縱與潮生，打量潮生，問：“你是什麽人？從何處來？家裏是做什麽的？”
烏英縱眉頭深鎖，沒想到會查得如此嚴格，商隊進關後，商人頭目還等著，烏英縱便示意他們先走，不礙事。
“商隊都過了，”烏英縱小聲道，“軍爺，您就行個好。”
隊長說：“商隊做什麽的，大家心裏清楚，你倆我卻從未見過，萬一是信報探子呢？”
“決計不會。”烏英縱當然不可能照實說潮生是仙人，尋思著要麽走個捷徑，先行回頭，等到天黑後恢覆猿身，帶著潮生翻過關卡，輕松簡單。
潮生用西夏語笑著說：“段無鋒將軍還好麽？”
隊長忽然一楞，烏英縱已想帶著潮生走開，聞言停下交談。
“你認識段將軍？”隊長也用西夏語問。
“我記得他很愛喝酒，”潮生說，“下酒菜必有溪裏抓的小魚。”
那隊長說：“你是段將軍什麽人？”
“小時候他偶爾會陪我玩，”潮生說，“還在當銀川指揮知事那會兒，十一年前的事了。我正想看看他呢。”
隊長叫來手下，說：“段將軍就在洪州，我讓人帶你去見他。”
隊長一見潮生，便覺此人定有家世背景，如今國境嚴查間諜奸細，必須調查清楚，否則這兩人一旦進了夏國，被問起從何處入關，定會給自己招惹諸多麻煩。既然面前少年是段無鋒舊識，便樂得交給頂頭上司去處理。
黃昏時，潮生與烏英縱坐上軍隊的馬車，前往洪州城駐軍部。烏英縱雖不太會說西夏語，卻勉強能聽懂幾句，問：“那位將軍還記得你麽？”
“不知道呢。”潮生說：“十一年前的事了，我連他的長相都快忘了。”
洪州城內到處都是駐紮的軍隊，西夏將大半個國家的駐軍都調遣到這兒來了，烏英縱一看之下便說：“要打仗？打誰？”
“公子怎麽通傳？”門前管事見是洪州軍邊戍送來的人，客氣問道。
“你就告訴他，李潮生來了。”潮生笑道。
不多時，將軍府內傳出大喊，只見一名虬髯中年武將快步沖出，一把抱住了烏英縱，哈哈大笑。
“你竟長得這麽高了！”段無鋒大笑道。
烏英縱：“……”
“叔叔！”潮生哭笑不得道，“我才是潮生！我在這兒！”
“啊是是是！”段無鋒馬上放開烏英縱，轉身抱住了潮生，說，“是你啊！”
烏英縱一手扶額。
段無鋒也是滿臉胡須，拉著潮生的手，又摸又摟，潮生另一手還拉著烏英縱不放，說：“這是和我私訂終身的大哥……”
烏英縱聽到這話時，腦子裏差點“嗡”一聲炸了，忙道：“‘私訂終身’不是這麽用的！潮生！”
烏英縱忙又自我介紹道：“我是潮生少爺的家仆。”
“好好好！”段無鋒忙道，“來，裏邊坐。”
將軍府中俱不知道潮生是何許人也，畢竟當初這名王子被帶走時太小了，甚至尚未起表字。皮長戈接走潮生後，李家只對外宣稱病夭，不多解釋，也不曾在宗廟中設牒，乃至只有少數幾名見過潮生的大臣有印象。
“你去了哪兒？”段無鋒問，“你走以後，你娘……”
潮生聽到母親，眼眶便紅了。段無鋒觀其神色，知道說錯了話，馬上改口道：“你娘與你爹還很是想念你，無妨，無妨，他們都好得很呢！”
潮生細細說了自己隨皮長戈回昆侖山的往事，也沒什麽值得交代的，畢竟待在白玉宮中，每天也只是睡覺、吃餅、餵動物，十年如一日地生活。
“修仙了啊。”段無鋒感慨點頭。
“叔叔也想修仙麽？”潮生笑問道，開始翻找行囊，打算給這位忘年交一點延年益壽的仙藥。
段無鋒擺擺手，說：“家國責任，放不下，但知道你好好地活著，比什麽都強。”
“來，這個給你。”潮生找了幾片句芒的樹葉，說，“段叔叔，止血療傷有奇效，如果打仗受傷了，貼在傷口上，馬上就能止血。”
段無鋒將信將疑，收下了潮生的饋贈。
烏英縱問：“較之上次進大夏，如今邊境駐軍森嚴，又是什麽緣故？”
段無鋒面露難色，顯然涉及秘密，不敢多說。
烏英縱看他臉色，聯想到金、遼、夏、宋四國之間的世仇與互討，已明白了一半。近十年中，北神州連年戰事，諸國混戰已接近千年前春秋戰國的局勢，如今遼已覆滅，還會有什麽軍事動作？唯一的可能，就只有對宋用兵了。
“李乾順陛下還好麽？”烏英縱換了個問法。
“陛下……”段無鋒想了想，說，“仍有舊疾在身，實話說，不大好。”
說著，段無鋒又打量潮生，仿佛想到了什麽。
烏英縱跟著項弦日久，早已習慣與官場中人打交道，一眼便知其心思，猜測李乾順病了，宮廷中必有一番鬥爭。
潮生朝烏英縱說：“我爹的病，是在我出生前就落下的了，在河西之戰中落下病根子，之後就常常整夜整夜地咳嗽。”
烏英縱點了點頭。潮生又問：“我娘呢？”
“沒有她的消息。”段無鋒說，“都說宮中依舊以耶律皇後為長，但遼國出事後，她也過得不安穩。你離開後，你那位哥哥他……唉。”
潮生依稀記得自己當初有一位哥哥，與自己同年出生，偶爾會在一處玩，但那已是十餘年前的事，他沒有太多印象了。
“他怎麽啦？”潮生問。
“薨了。”段無鋒說。
烏英縱握著潮生的手，示意不要過於悲痛，又輕輕撫摸他的頭。
李乾順在西夏國力鼎盛之時，為鞏固與耶律家的聯盟，娶遼國宗室女耶律南仙為後，其後生下太子。如今大遼沒了，皇後之位自然被動搖，李乾順改向金國締盟修好，太子李仁愛則據傳“憂心而死”。一國之大，要另立繼承人實在傷筋動骨，非一朝一夕之事，在這個緊要關頭，潮生的回歸便顯得尤其敏感。
烏英縱從這幾句簡單對答中，已心下了然，又說：“我們歇息一宿，少爺見了老朋友，明朝就動身回昆侖了。”
段無鋒忙道：“好說，好說，今夜就先歇下罷。”
是夜，潮生與烏英縱住在了將軍府中。烏英縱脫了外袍，身著單衣，過來摟著潮生，潮生難得地失眠一次，在他懷中輾轉反側，只睡不著。
火盆燒得甚旺，烏英縱的身體也很暖和，潮生的手伸進單衣，在他胸膛上摸來摸去，依戀地蜷在他手臂環抱中。
“想你爹娘了？”烏英縱問。
潮生沒有回答，側過身，第一次背對烏英縱，顯得很難過，回憶起那名只比自己大了幾個月的兄長，人間的離別再一次於斛律光死後朝他襲來，令他手足無措。
“明天我私底下帶你回興慶府好嗎？”烏英縱依舊溫柔地說。
“長戈說，不能與我娘再見面，”潮生說，“人間的緣分已經盡了。”
“皮前輩讓我照顧你，”烏英縱說，“我覺得可以。不見面，也有的是辦法，遠遠看一下她，總歸不算破誓。”
潮生眼裏閃爍著些許希望，他確實很想看看母親。
烏英縱說：“你得保證聽我的話。”
“我一定聽！”潮生轉身，摟住了烏英縱的脖頸，烏英縱便笑了起來，一手在他身上輕輕拍了拍。
中原：
雪越下越大，這場席卷北方的暴雪在夏季時便已呈現出跡象，鯀魔死後，數日間釋放出了大旱數年所積聚的水汽，南到洞庭，北至陰山，盡是寒風凜冽。
這年的冬天較往年更冷，就連開封城中亦已滴水成冰。烏英縱走後，蕭琨使錢另雇了一名喚作黃英的小夥子。
黃英行伍出身，曾在李綱手下當差，如今充當驅魔司中通傳、跑腿與雜役之責，偶爾兩人離司時，也好有人看家。
十二月上，開封下起了封門大雪，天魔伏誅後歲月靜好，無事發生，唯獨郭京偶爾遣人前來送信，俱是各地的小妖小怪，請驅魔司予以收拾。蕭琨有金龍，打個轉便能解決，哪怕當日去回也不是問題。
今天蕭琨起床後換了皮坎肩與翻領的毛襖，在廳內烤火看文書；項弦則穿得很少，上身狼裘，下身一條鹿皮褲，與蕭琨湊在一處看信。
“水猴……鬧鬼、榕妖……”蕭琨開始拆信，再把信塞進匣裏。但凡沒有人口死亡與失蹤的，都被歸類為“長期待辦”或“觀察”類型；一旦出人命，就得盡快去處理了。
驅魔司的同伴們散了之後，蕭琨與項弦已處理過兩樁收妖之事，一是龍門峽前，洛水魚妖興風作浪，截留渡船之案；二是徽州一夥盜賊裝神扮鬼，打劫路人。
但這大冬天的，蕭琨實在不想再去辦案，這年開封的酷寒已快能與上京比肩，今天與項弦睡醒後，外頭滴水成冰，風雪不停，一瞬間他甚至以為自己回到了遼國。
“沒有人命案子。”蕭琨松了口氣，揀出數封，交給黃英，說，“拿去兵部，轉發往當地再查後回報。”
大部分的案子俱是口耳相傳，並無證據，百姓疑神疑鬼。少部分則是當地知府解決不了或是不想解決的虎患、熊患，想借助驅魔司之力來平。項弦擔任副使時也見多了，起初還會千裏迢迢趕去，隔十天半月的回來，文書又摞起厚厚一沓，實在處理不過來。
現在有了蕭琨，百裏間指日可達，增加不少便利，且蕭琨處理案情經驗豐富，一眼便能看出哪些是謠言，哪些刻不容緩必須馬上解決。
“所以呢？今天不出門？”項弦說。
“嗯。”蕭琨快速閱過諸多案報，說，“沒有很值得辦的事。”
項弦又來抱蕭琨，說：“幫我。”
“副使！”蕭琨說，“你腦子裏就只有這個麽？”
“天魔也除了，”項弦說，“與我好哥哥天天廝守，不做這個做什麽？”
蕭琨實在忍無可忍，但這次回到驅魔司後，與項弦每天耳鬢廝磨，確實是他有生以來最愜意、最幸福的一段時光，從小到大受過的苦、遭受過的磨難，在與項弦兩情相悅面前，早已顯得不值一提。
“現在不行。”蕭琨去喝茶，說，“白天說不定還有公事。”
說歸說，蕭琨卻不時望向項弦，他們相處之道一如既往，項弦常常主動，蕭琨也常常拒絕，仿佛已成為了習慣。蕭琨也並非真的拒絕項弦，而是不知為什麽，他喜歡看項弦主動，摟著他既牽手又摸，湊上來親嘴親臉時，總能讓蕭琨生出強烈的、被愛的感受。
於是這就導致蕭琨總想吊著這流氓，或是半推半就，讓他多求偶一會兒，再滿足他，親他疼愛他，那瞬間迸發的激情，便顯得尤其激烈。
這天蕭琨走到哪兒，項弦就在他身後跟到哪兒，蕭琨一停下，項弦便從身後抱著他，摟他的腰，也不說話。蕭琨最後終於按捺不住了，轉身親了他一口。
不料項弦卻說：“咱們來過幾招？也有好些日子沒打過了。”
蕭琨聞言十分意外，打量項弦，說：“行，我讓你，只出單手。”
“別被我打哭了！”項弦笑道。
“你試試？”蕭琨說。
項弦卻有別的念頭，在院內交手，動起來後不免要出汗，便穿得少了，也好回房換衣服，於是又可摟摟抱抱，順勢做點別的。
蕭琨道：“你若輸了怎麽說？”
項弦：“怎麽說？你輸了怎麽說？”
“答應我一件事。”蕭琨說。
“又來？”項弦說。
蕭琨道：“你若乖乖答應，願意配合，今晚哥哥教你點別的。”
項弦聽到這話時，不禁蠢蠢欲動，舔了下嘴唇，臉上發紅，說：“教什麽？”
蕭琨不答，背起右手，只以左手起掌對敵，示意項弦放馬過來，項弦卻不出拳掌，非要問個清楚，蕭琨最後不耐煩道：“還打不打了？”
“雙修？”項弦突然問，“咱們來雙修罷？！走，現在就修，不打了！”
蕭琨心中一驚，繼而帶著少許緊張，說：“你怎麽知道的？”
項弦只忍不住笑，笑得躬身，再看蕭琨時，蕭琨已滿臉通紅，帶著威逼問：“你怎知道？昨夜我說夢話了？”
項弦站直，說：“前幾日你在看的那本書，上頭寫了。”
數日前，蕭琨在大宋驅魔司裏頭無意中翻到了一本書，書上所繪人身之圖，乃是周身經脈與一門特殊的修行之道，這等修行乃是旁門左道，由漢時劉安麾下方士所撰。一部又有多本，陰陽調和、純陽相融，俱詳細記錄其上。
“你看過？”蕭琨面紅耳赤。
“看過，”項弦笑道，“好幾年前了。”
項弦上汴京時整理過司內藏書，當時只以獵奇的角度翻了翻。
蕭琨在與項弦相識之前則始終是處男之身，但從前遼國軍中，男性歡好之道亦有所耳聞，大概知道兩個男人相好，除卻摟抱親吻，自然還有更進一步的辦法，只是以他性情，與項弦相知相愛已足夠滿足，未作他想。
人的欲望總是無窮無盡，眼下歲月安穩，便忍不住得隴望蜀。蕭琨大概知道怎麽“那個”，但想到萬一自己提出要求，被項弦壓著“那個”，總覺得很難為情，心中生出不少負擔。於是按捺著心思不提，揣測興許某天項弦開竅，提出要求時，便可順理成章一番。
“還打不打？不打我走了。”蕭琨說。
項弦開始與蕭琨拉拉扯扯，半是過招半是推手，說：“你想咱們像書上一般，一個人去‘那個’另一個。”
“別這麽粗俗！”蕭琨說。
“怎麽就粗俗了！”項弦說，“雙修不是尋常事麽？你想當我的爐子，是不是？”
蕭琨：“是你來當爐子，你是純陽之體，當爐最合適。”
雙修之道也喚爐鼎之術，方士們常把其中一人稱作“爐”。
“憑什麽？”項弦只嚷嚷道。
“小聲點！”蕭琨把他推開少許，項弦又賴上來。蕭琨心生一計，說：“好好打，別拖泥帶水的，這樣，輸的當。”
“其實我願意，”項弦站定，說，“都行，只要是你，想對我做什麽都行。”
蕭琨一怔，看項弦似笑非笑的表情。
這當真是世上最美好的情話，一如他們年夜在開封看焰火那天，蕭琨只想現在就把他拉進房內，好好疼愛他一番。
蕭琨雙目一亮，項弦則做了個“摟抱”的動作，門戶大開，任他窺探自己的內心，蕭琨是以明白，項弦當真如此作想，並非逗他玩。
蕭琨看著項弦，末了也笑了起來，項弦又無所謂道：“但不能把我弄疼了。”
蕭琨骨頭都輕了，忍不住深呼吸。只見蕭琨走過去，單手要按項弦，搭他，項弦突然來了一招掃腿。
蕭琨險些被絆在地上。
蕭琨：“！！！”
項弦：“哈哈哈哈哈！”
項弦那話自然發自內心，但看蕭琨如此沈溺其中，依舊忍不住想惡作劇一番，緊接著以太祖長拳招式盡出，蕭琨第一式不提防，險些被制住，忙一退再退，被逼到角落，施展十成武藝，大吼一聲，終於化解項弦狂風驟雨般的攻勢。
項弦見偷襲失敗，不再追擊，拉開長拳架勢，沈如山岳，又道：“說好的，讓我一只手。”
好險——蕭琨心想。他當即不再抱著玩玩的態度，今日必須打得項弦心服口服。
“來嘍。”項弦話音未落，蕭琨一言不發，展開強攻，兩人身影頓時撞在一起。
蕭琨單掌翻飛，他對項弦的拳腳套路已了若指掌，純論武學，項弦看似剛猛霸道，橫掃六合八荒，熟悉的無非也即太祖長拳那幾式，平日全靠智慧劍與修為以力破巧，畢竟當年沈括就不是以武藝稱霸天下的人。
而蕭琨自己，則跟著樂晚霜博學百家，很是鉆研過一番武學。
果然，項弦力道一猛，後續便難以為繼，到得近一刻鐘後剩下七成招架、三成還手之力，兩人拳腳呼呼來去，院內積雪朝著四面發散，項弦猶如裹著烈焰的一團旋風，將驅魔司中的雪融了近半。
“老爺！”突然間，前去報信的黃英回來了。
兩人當即同時收手，項弦來不及回招，一頭撞在了蕭琨身上，蕭琨忙卸力，令他站好。
“你輸了。”蕭琨說。
項弦搭著蕭琨脖頸想親，這是他第一次主動認輸，說：“哥哥了得。”
當著外人的面，蕭琨忙把他稍推開點，扣起手指在他腰間彈了一記，示意他快分開，又朝黃英問：“什麽事？這麽慌慌張張的。”
“我洗澡去。”雖是隆冬，項弦卻已汗流浹背。
“回稟老爺。”黃英定了定神，自從進了驅魔司後，便將蕭琨喚作“老爺”，只見他將早上帶去的文書又帶了回來，說，“今日兵部裏頭亂糟糟的，到過年都不收咱們的文書。小的在部內打聽了一番，說的是，軍隊在白河大敗，被殺了一萬多，郭藥師將軍投敵，燕州府破了。”
項弦停下腳步，望向蕭琨。
蕭琨卻很鎮定，說：“還說了什麽？”
黃英搖搖頭，臉上現出茫然，又道：“都說女真人還在南下，打過河北，就要進中原了。”
這天午後，蕭琨駕馭金龍，兩人飛離汴京，在暴雪中突破雲層，一路朝北。
“戾氣還是這麽強盛。”蕭琨擡頭，望向天脈。
項弦也不提雙修的事了，憂心忡忡，畢竟大宋邊防崩潰的速度比自己想象的更快，付出背刺遼國這等代價後取得的燕雲之地，短短兩個月間又回到了金國手中，實在令人扼腕。
下一步，金國還想做什麽？
“完顏宗翰領軍南下，”項弦說，“希望他不要多作殺戮。”
“兩軍打仗，不可能不死人。”蕭琨明白項弦的擔憂。穆天子死後，六座古鼎釋放出的是神州積攢千餘年的戾氣，句芒已在苦苦支撐，哪怕維持現狀，也須得上百年光陰才能被徹底化解。
金國南攻，沿途必有殺傷與死亡，戾氣再一次加重，誰也不知道超出極限後，將引發什麽新的變故。
飛過數百裏之遙，蕭琨又按下金龍，兩人從雲霧中現身，看見滿是飄雪的大地上，官路中盡是從前線撤下的傷兵，而更北方的燕州府處烽煙滾滾，已被金軍完全占領。
“去看看麽？”項弦說。
蕭琨：“話先說在前頭，若想刺殺完顏宗翰，大可免了。”
“揍他也不行麽？”項弦如是說。
蕭琨：“你以為我不知道你想做什麽？把他揍成重傷，等他自己一命嗚呼？記得甄岳說過的話麽？身居高位者，牽動著神州的宿命，殺他就是幹預天命。何況，你覺得他死了，金軍就會退兵？”
蕭琨努力地不把話說重了，畢竟將心比心，當初大遼被滅時，他亦很難控制自己，只想單槍匹馬殺進金國，將對方全部滅掉，一報還一報。
但他最後還是想開了，他相信項弦也能想開。
“我想與宗翰談談，”項弦說，“交戰若不可避免，至少也要顧及戾氣的產生，不可濫殺無辜。”
蕭琨沒有回答，按下金龍，飛向敵方駐地。
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