第66章 杭州
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第66章 杭州
“為什麽？”蕭琨不解道，“不能補上？”
項弦遺憾地搖頭，斛律光也湊過來看了眼，說：“需要材料嗎？”
蕭琨放下手頭的奏折，一起研究那琉璃瓶。琉璃瓶材質非金非玉，半是透明，瓶中猶如裝著無數繁星，在濃重的夜色中閃閃發光。瓶身造型相當奇特，猶如一個壺，細看起來，壺內區域到得某個節點，被扭轉成壺面，壺面延伸到底部，又被納入了壺中。
裏即是外，外即是裏，只不知這件造物最初出自何人之手。
項弦說：“尋常材質無法修補，唯一的辦法，就是找到女媧補天石，以咱們修為不可能得到這東西。”
甄岳說：“若不執著於完全恢覆它的所有用途，只修到勉強能用的地步呢？”
“嗯……”項弦修長手指持樽，在燈光下旋轉，樽中星辰反光四散，映得岳陽樓內充滿夢幻感。
“破碎處符文與星河位於瓶外，”項弦說，“是令傾宇金樽連接世上諸多區域的重要法力來源……”說著，他見其他人聽不太懂，便解釋道：“任何地方，只要在神州，通過傾宇金樽，都能互相連接，也即‘傳送’。”
蕭琨點了點頭，說：“懂了，這一塊毀了是罷？”
項弦“嗯”了一聲，說：“瓶中之面，則是幻化空間所用。”
甄岳：“所以幻化出空間的功效，還能使用？”
“看上去是，但最好不要用，”項弦說，“現在它很不穩定，萬一引起內部空間壓縮，就完蛋了。”
蕭琨：“為什麽會破碎？先前的碎片呢？既然被擊破，想必還散落在附近，能找回來不？”
“沒了。”項弦說，“掉進罅隙也即虛空中了，找不到，不必再想。”
甄岳點了點頭，項弦將傾宇金樽還給他，甄岳只得收起，嘆了口氣。
潮生與烏英縱回來了，潮生簡直心力交瘁，烏英縱則摟著他，百般安撫。潮生躺在岳陽樓三層的案幾一側，面朝樓欄外的雨，沈默不語。
牧青山與寶音也一前一後回來了。蕭琨說：“先開飯罷，早點歇息，大夥兒俱一夜未睡，即便是天塌下來的事，回家再細細商量也不遲。”
是夜，眾人在岳陽樓上吃了一頓沈默的晚飯。
蕭琨與項弦都在思考。
項弦問：“甄兄隨我們回開封，抑或先回杭州？”
甄岳猶豫片刻，而後道：“不知蕭大人、項大人可願意隨愚兄回一趟家？”
蕭琨想了想，說：“先前設想得到傾宇金樽後，便有前往天魔宮的線索，只是如今金樽破碎，線索中斷，但令堂興許對其更為了解？能有其他的替代辦法麽？”
甄岳：“是的，甄家千年來，始終修習堪輿之術，家母也叮囑過，找到金樽後必須第一時間送回，她會盡力幫忙。”
蕭琨朝項弦道：“既是如此，往杭州走一趟也無妨。”
“好。”項弦點頭道，“眼下哪怕回京，也不一定就有辦法。”
蕭琨凡事都以商量的口吻，口氣比往昔更溫和了些，興許因為項弦的疲憊感太重了，而他也總覺得某處未曾想清楚，這會兒想起，又問：“傾宇金樽怎麽被擊破的？”
項弦吃著晚飯，看了蕭琨一眼，潮生則神色覆雜，觀察項弦表情。
“先前老烏沖出時，已留下了一道裂口，這一次，則是被阿黃徹底撞破了。”項弦說。
烏英縱看見了阿黃化作魔鳳凰沖出的一刻，但先前項弦沒有說，他不敢多問，此刻總算忍不住道：“阿黃去了何處？”
“入魔了。”項弦說，“興許飛向天魔宮，落入了穆天子手中。”
“阿黃被抓了？！”斛律光震驚道。
項弦解釋道：“鳳凰在許多年前本當浴火重生，穆天子卻窺準時機，以魔火侵蝕它。重生失敗後，它的兩魂六魄被魔王擄走。殘缺的一魂一魄掙脫，投向人間，尋找智慧劍傳人搭救，我當時尚小，不知事情緊急，撿到它以後，無意中分出了一魂給它。這兩魂並在一起，共同重塑了新的它，延續了它的生命。
“也正因我這一魂與阿黃相合，我獲得了鳳凰的烈焰真力。”
項弦打了個響指，迸發出火苗，說道：“我出生就是純陽之體，興許這就是我與它的宿命牽絆罷。重生後，鳳凰失去所有記憶，成為阿黃，阿黃更說不出個所以然，於是這些年裏，我們相伴，竟不知當初發生了何事。”
潮生當即明白了，說：“所以阿黃的脈輪，事實上是鳳凰魂魄加上你的魂魄！在你身上，也因感應而獲得了力量！”
“對。”項弦點了點頭，“鳳凰餘下的另兩魂，則被穆天子所煉化，就是他身邊的那只魔鳳凰。”
蕭琨道：“但穆天子依舊不死心，想取回最後這一魂。”
項弦沒有說話，低頭吃著杯中的素面，朝烏英縱示意，烏英縱忙為他再添少許。
潮生停下動作，難以置信道：“當時周望在鼎中煉的是它嗎？”
“是的。”項弦眼眶發紅，“它一直在掙紮、抵抗，不願就此沈淪。”
“沒事的，”寶音一手放在項弦肩上，說，“一定能將它救回來。”
蕭琨問：“後來呢？煉化成功了麽？”
項弦說：“阿黃接受魔火煆冶時，將它拿走的一魂還給了我，引魂歸體後，我終於能全力駕馭智慧劍，我打敗了趙先生。剩下的……”
項弦本想說“剩下的，我不想說”，畢竟回憶阿黃離開，讓他很難受，然而所有人都看著，他只能繼續下去。
“後來，周望死了，而阿黃自己那一魂被吞噬，遭到徹底的魔化，沖出傾宇金樽，撞壞了這法寶，”項弦打起精神，說，“飛走了，找不回來，就這樣。來點面湯，老烏。”
眾人再次陷入沈默。蕭琨說：“一定會找到它，鳳凰是不死的，哪怕入魔，亦有被喚醒的希望。”
項弦說：“咱們遲早要與穆天子決戰，這也是一個……好消息。姑且算是罷。我現在用智慧劍，不會再失去意識。”
這是不幸中的萬幸，蕭琨想到智慧劍能全力施展，想必對戰穆天子，已有了不少的贏面。
項弦仔細思考後，解釋道：“那天我在牧青山喚起的夢中，看見了咱們迎戰魔王的決戰時刻。”
“天魔誕生了麽？”潮生問。
“沒有。”項弦如是說，“敵人只出現了穆天子。而我只要能發揮智慧劍的全部威力，誅殺穆天子並不難。”
“所以你每次在拔出智慧劍時都將進入燃神狀態，是因為你缺失了魂？”潮生想了想，說道，“當最後一片魂魄回到你身上的那一刻，你就能完全開啟不動明王的降神。”
“正是。”項弦認真答道，“有威力全開的智慧劍，現在魔王反而不難對付。”
穆天子實在算不上“不難對付”，何況迄今他尚未完全、正式地與驅魔師們交過手，他們對穆天子的認識不完備，只知道他使用一把以黑氣凝聚而成的魔槍，又有諸多在時光中搜集的奇特法寶。
但項弦有把握擊破他，畢竟智慧劍是魔族的克星，且在召喚不動明王降神的前提之下，一切妖魔都無法直面一搦神明之怒火。
畢竟那是神，穆天子再如何了得，在成為天魔之前，也僅僅是修煉得道的人族出身。
“除非穆天子吸收了所有的魔氣，成為天魔轉生，”項弦解釋道，“那又另當別論。”
以當下情況而言，只要在穆天子成功轉生化為天魔之前，先一步找到他的藏匿地點，項弦就有擊殺他的把握。
蕭琨：“你還能感應到阿黃所在之處麽？”
項弦神色黯然，搖了搖頭。
牧青山與潮生交換眼色，烏英縱示意這個時候，不要多討論了，畢竟此事對項弦而言很重要，留待他平靜下來，再慢慢地商量不遲。
入夜後，雨越下越大，湖水再次開始上漲，岳州城中開始重築堤壩，以防第二次洪汛的到來。岳陽樓三層，驅魔師們就地而躺，及至翌日上午，暴雨傾盆，世間依舊一片黑暗。
“得走了，起床了。”蕭琨依次喊醒同伴們，項弦揉了幾下眼睛，望向外頭。
他們站在岳陽樓前，面朝那仿佛無休無止的暴雨，項弦問：“你能行嗎？”
“可以！”蕭琨說，“不行你再換手！”
“怎麽還是這麽大的雨？”寶音被淋得全身濕透。
潮生說：“禹州來過一次，驅散了雲層，但鯀魔吃下去的水實在太多了，我猜到處都開始下雨了。”
烏英縱：“他回去了麽？”
潮生：“是的罷！”
蕭琨發動龍騰玦，金龍出現，載著所有人突破暴雨與雷鳴，升向天際，在漆黑的天幕下，離開洞庭湖。項弦轉頭朝下望去，只見洞庭湖與君山猶如煙雨中的一幅壯麗畫卷，越朝高處飛，雲層中翻滾的閃電便越發耀眼。
“要穿過雷雲麽？”斛律光喊道，“在打雷！當心！”
蕭琨無暇回答，駕馭金龍沖進了烏雲中。寶音喊道：“坐穩了！”雙手抖開神兵蒼穹一裂，吸引了所有的閃電，雷鳴在耳畔綻放，所有人同時大喊，寶音引來萬丈閃電後則將那股強橫的力量朝著雲中再次一送。
閃電消失，金龍刷然躍出雲海，正午烈日之光灑下。
大夥兒總算松了口氣。天地間只有一望無際的滾滾層雲，所有地方全在下雨，三年大旱在最後關頭，於端午這日結束，龜裂的大地中萬物生長，重新煥發出生機。
洞庭湖到杭州太遠，當日午後，金龍在南屏山山腳降落。濃重的積雨雲大多被卷向了北方，解去旱情的燃眉之急，杭州則霧蒙蒙的被煙雨籠罩著，餘杭一地正是風荷四起、柳浪聞鶯之季，江南靈秀之景一覽無餘。
飛來峰深處，靈隱寺晚鐘敲響，細雨與水汽撲面而來，令人心曠神怡。
抵達杭州後雖仍在下雨，先前沈重的心情卻好轉了不少。潮生努力地想讓大家高興起來，但只要項弦不一唱一和地接話，便少了許多趣味，反而是蕭琨配合起了潮生。
“讓老烏帶你在城裏玩玩罷。”蕭琨說。
潮生聽見西湖畔的鳥叫，便想到阿黃，眉頭又擰了起來。
項弦說：“再怎麽樣，也要在杭州叨擾個兩三日。”
一場大戰後，大夥兒的體力和精神都需要恢覆，蕭琨與項弦耗費最多，今日又輪流馭龍，體力尚未恢覆。
寶音笑道：“我還是第一次來杭州呢，塞外有許多地方號稱‘小江南’，歸根到底，終究比不過真的江南。”
甄岳說：“久居此地，人也會變得懶怠。”
畫舫從湖堤一側劃過，小雨中大夥兒已濕了半身。
甄岳帶他們走到杭州最有名的甄園前，此處坐落於西湖畔，有一近十頃的莊園，乃是甄家居所。花園內植被錦簇，欣欣向榮，江南庭院又極幽深，僻靜避世，中有一處木塔聳立，以木塔為中心，四面八方盡是擴建出的園林。
甄岳喊來管家，躬身道：“弟兄們，愚兄須得先知會家母一聲，恕我先失陪片刻。”
蕭琨忙道：“甄兄自去就是。”
管家知道這一行人有官職在身，又是驅魔師，不敢怠慢，恭敬道：“各位大人請隨我來。”
一行人被安排在了甄園的別館前後，項弦還濕著半身，出了口長氣，直接朝榻上一躺。
“哥哥！”潮生快步進來，說，“甄家有溫泉，咱們去泡澡吧！”
項弦此刻只不想動，背朝門外也不轉身：“你和老烏去罷。”
“走吧！”潮生搖了搖項弦。
“我不想去。”項弦無精打采，擡起一手，無意識地擋了下。
潮生只得抱了下項弦，轉身離開，留下他獨自在房中。
片刻後，略顯冰涼的手又來了，摸了摸他的耳朵。
項弦說：“讓我歇會兒。”
項弦握住那手指，轉身發現卻是蕭琨。
“生病了？”蕭琨以指背試了下項弦的額頭。
“累，”項弦答道，“想睡覺。”
蕭琨於是在項弦身畔的榻上坐下，項弦只想找個人說說話，又不知為何，半晌未能開口。
蕭琨在項弦身畔坐了一會兒，待得項弦轉過來，想與他聊聊時，卻發現蕭琨已不知何時走了。
甄園中傳來輕柔的琵琶聲，到得天色昏暗，項弦起身，穿過回廊往院內深處去。他問過家丁，很是繞了一圈路，來到甄家的溫泉池子前，只有斛律光在池中泡著，額上搭著布巾，臉色暈紅，一身刺客的肌肉，顏色就像白桃花般。
他的手裏還拿著一片鱗，自言自語道：“杭州也在下雨呢。”
項弦：“你在與誰說話？”
“老爺！”斛律光見項弦來了，忙出水要過來伺候，項弦道：“你泡著就是，不必管我。”
“是師父。”斛律光答道。
項弦：“師父？？”
項弦突然回過神，問：“禹州前輩？”
“嗯，是啊，”斛律光說，“他給了我一片他的鱗。”
那日禹州前來洞庭湖援助，項弦與蕭琨尚未朝他正式道謝，此時想說話，鱗片上的浮光卻已暗淡下去，顯然禹州不想與旁人多交談。
“你能透過這龍鱗，與昆侖山對話？”項弦震驚了。
“是。”斛律光說，“因為上頭有師父的龍力，他還指點我每日練功。”
難怪斛律光進境飛快，原來是禹州在暗中協助，協助他也即是協助驅魔司，項弦明白了，看來禹州雖遠居昆侖，卻仍在關註神州的戰局，難怪會在鯀魔被擊破時第一時間出現。
斛律光不愧那“白駒兒”的外號，當真如瘦健的白馬一般，見項弦進池，忙過來為他斟茶，又去吩咐人準備冷茶用的冰塊，赤條條地忙前忙後。
“別忙活了，”項弦說，“不用伺候。”
“好，好。”斛律光又帶著少許惶恐，項弦意識到自己失去了阿黃，心裏難受，對同伴們態度不佳，便和緩了少許，朝他招手，示意斛律光坐過來點兒。
“蕭琨來過麽？”項弦問。
“大夥兒都洗完了。”斛律光說。
項弦點點頭，只見斛律光端詳項弦，欲言又止，項弦便揚眉，斛律光沒有說話。片刻後，項弦低著頭，緩慢呼吸，而斛律光擡起手，手中煥發著心燈的光，緩慢靠近。
項弦：“想偷襲我？”
斛律光笑了起來，說：“這樣能讓你舒服些，老爺。”
說著，斛律光以掌中心燈按在了項弦的額上，白光浸潤的剎那，項弦再一次好轉，就像上一次失去父親的悲痛，斛律光以這溫柔的外力治愈了他——心燈被註入神識之際，喪父的失落與愧疚，被轉化為對生死的洞察。
這一次，項弦的心底則燃起了少許希望，雖然阿黃失蹤了，但他仍然相信自己一定能將它救回來，這並非永別，他們還有希望，只要與同伴們一起攜手面對。
這一路上，他們正是這樣過來的。
“謝謝，我好多了。”項弦說。
斛律光說：“你躺這兒。”
他用布條蒙著項弦的雙目，項弦於是橫躺，交叉雙腿，在溫泉池的淺水區中倚在巖畔。
人是很奇怪的，那些糾結不已的問題，在某個時刻偶爾會突然變得不再難纏，興許正是“茅塞頓開”之意，他們遲早會去面對。
也正因此，項弦恢覆了少許力量，只因此刻他覺得，這一路上他們取得的勝績，遠遠比敗仗要多，甚至於洞庭湖一戰，從某個意義上而言，亦挫敗了穆天子的計劃。
信心正在恢覆，項弦開始相信，自己能救回阿黃，只是時間問題。
腳步聲響，蕭琨來了，他早已洗過澡，換過衣裳，看見項弦躺在池畔，便沒有說話，只站在霧氣蒸騰的池畔一側，沈默看著。
斛律光擡頭，蕭琨示意無妨，項弦已不知不覺睡著了，片刻後斛律光抽身離開，而項弦依舊躺在池中。
“我睡了多久？”項弦醒時天色已近全黑。
“一小會兒。”蕭琨坐在池畔一側，說，“吃晚飯去？”
“走罷。”項弦的精神好了許多。兩人回到廳內，同伴們已等候多時，但項弦與蕭琨沒來，誰也沒有動筷子，甄岳則陪著潮生閑話。
今日正端陽，甄家準備了各色肉粽、豆沙粽等應節食物，剝好後置於漆器中，糯米晶瑩圓潤，鮮肉軟糯可口，又有本地人常吃的響油鱔片及黃羊肉等鍋食。席間甄岳道：“家母說，各位一路勞頓，今日想必都累了，不如挪到明日再見面，也好休整。”
“謝了。”蕭琨說，“確實如此。”
一行人風塵仆仆，今天確實都不想談正事，只希望好好休息。甄母想必從兒子處得知洞庭湖的惡戰，理解眾人處境。
甄岳所談無非是杭州風土人情，項弦與蕭琨各想各的，都沒有說話。簡單的晚宴以後，大夥兒便散了各自回去休息，雲漸散去，天際現出一彎鉤月。
潮生：“外頭好像還挺熱鬧啊。”
甄岳：“今天過節，花舟雖已收了，但西湖畔還有夜市。”
烏英縱：“在湖的另一邊，太遠了，明天再逛罷，咱們今夜在湖邊走走？”
甄岳突然想起，說：“家裏還有過年時剩下的焰火，想放點焰火玩麽？我去找，就怕受了潮。”
“好啊！”潮生說，“大夥兒都來。”
項弦回到房內，坐了少頃，不想就此睡了，於是起身，來到院前。蕭琨的房間就在他的臥室對面不遠處，正關著門。
項弦覺得自己該與蕭琨談談，關於此刻的心情與處境。
蕭琨卻不在房中，項弦沿著回廊來到一側花園裏，看見月色下，一人背對廊中，低頭做著什麽，仿佛是手工。項弦只以為是斛律光，走近後發現是蕭琨。
“睡不著？”蕭琨問。
“有酒麽？”項弦撩起武袍下擺，在他左手側坐下，只見蕭琨在花園裏的木桌前，拼著手裏的一件東西。
“想喝酒？我陪你。”蕭琨叫來一名家丁，讓人送酒。
這當口項弦註意到了蕭琨手裏的小玩意兒，問：“這什麽？”
“沒什麽。”蕭琨的表情顯得十分不自然，要將那擺設收起，項弦卻伸手，勾住他的手指。蕭琨推開他，說：“無關緊要的東西……”
“讓我看看。”
“別動！”
兩人幹凈的手腕上仍戴著結契紅繩，彼此單手互相拆招，最後蕭琨拗不過他，只得松手，項弦將幾塊碎石從蕭琨緊握的拳掌中摳了出來。
項弦帶著疑惑看蕭琨，這是曾經撒鸞給蕭琨的擺件，他在月牙泉的市集上看到過，明白到蕭琨想把這碎石拼好，恢覆成小龍的雕像。
“我來罷。”項弦取出乾坤袋，蕭琨只盯著這擺件，半晌不作聲。
甄園中，家丁端了酒來，項弦一手拼合擺件，另一手給兩人杯中斟酒，彼此碰了碰，蕭琨雙目發紅，一飲而盡。
“不要擔心阿黃，”蕭琨說，“今天大夥兒都說，救它不僅僅是為了你，畢竟鳳凰千年一輪回，乃神州的氣脈所系。”
項弦沒有接話，片刻後說：“我記得咱倆剛認得那會兒，你依舊想著救回被抓走的皇儲撒鸞，光覆大遼。”
蕭琨沈默不答。
項弦又說：“那天我還朝你胡亂提條件，說什麽你的事，你自己想辦法……現在想來，當真傷人。”
蕭琨說：“那會兒你我相識未久，這麽說實屬尋常，不要往心裏去。”
項弦嘆了聲，又道：“現如今阿黃落於敵手，我才知道這等感受。我記得，這是撒鸞送你的，對罷？”
“嗯，”蕭琨答道，“是我與他臨別前，在銀川逛了市集，他最後給我的一個小小擺件。”
項弦將那破碎的小龍粘好，放在桌上等風幹，又為二人斟酒。
“撒鸞死了。”蕭琨的聲音變得不穩定起來，未等項弦說話，蕭琨將杯中酒再次一飲而盡，哽咽道，“我殺了他。”
蕭琨再難抑制悲傷之情，哭了起來。他親手殺死了入魔的耶律家皇儲，這名皇儲在半年前，還將他視作自己唯一的保護人，其後所發生的一切事，實在令他無法釋懷。
“師父說過，”蕭琨說，“我六親緣薄，但凡與我相親近之人，都將遭受厄運。這些年裏，我一直很小心，不願與人走得太近……”
“不，”項弦馬上說，“蕭琨，與這事沒關系！你看，咱們不也要好麽？”
蕭琨卻仿佛沒聽見項弦所說一般，顫聲道：“撒鸞他本可不必死，若非與我在一處……或是逃出上京後，我便將他托付給耶律大石……”
項弦：“清醒點！”
項弦猛力搖晃他，與他對視。
蕭琨自始至終都沒有怪項弦，只因他們都很清楚，撒鸞入魔到了那個地步，已再沒有更好的辦法。但他免不了自責，他總覺得，自己原本可以避免這一切的發生。
蕭琨的眼裏全是淚水，搖搖頭，下意識地以手掌抵著欲靠近他的項弦的胸膛，另一手覆在眉前，不願項弦看見他痛哭時的醜態。
項弦放下杯，沈默坐到蕭琨身畔，眉目間帶著堅決之意，伸手抱他。
蕭琨沒有回答，只哽咽失聲，幾番避讓項弦。這是他第二次在項弦面前哭了，不知為何，每當有項弦在時，他就變得無比脆弱，仿佛又變回了當初那個被蕭家當作怪物般，無情遺棄的小孩兒。
項弦嘆了聲，失去阿黃那日他確實失控了，現在想來，若做好萬全準備，也許可以不必殺掉撒鸞，或還有別的辦法，但現如今木已成舟，再說也是無益。
蕭琨的情緒終於平靜下來，這兩日裏，撒鸞的事始終壓在他的心頭，現在哭了一場，終於輕松許多。
他的眼裏依舊帶著淚水，與項弦對視。
“自從咱們上一次遇襲，我就認真地考慮過，究竟該怎麽做。”蕭琨說，“你是對的，撒鸞這麽下去，只會越陷越深，他不像尋常人，能教化，能改變。他的執念實在太盛，送他離開，前去輪回轉世，反而是解脫，否則只要他仍然活著，就會入魔，他再也出不來了，這個不成器的徒弟……”
項弦：“這不是你的錯！”
項弦心中生出愧疚之意，同時察覺到自己當時責令蕭琨下死手，更不惜拿承諾來要挾他，是如此地無情——項弦並未想到，撒鸞之死會對蕭琨造成如此大的傷害。
蕭琨卻沒有責備項弦，自言自語道：“從他在洞庭湖畔朝你下死手，我就知道這小子留不得，這是我的孽緣，必須由我親自下手了結。過後我這兩天始終在想，我愧對先帝。可我不停地、翻來覆去地告訴自己，這些都只是借口嗎？”
項弦沈聲道：“蕭琨，事情已經過去了，你不虧欠任何人。”
蕭琨：“你知道凈化他以前，他最後一句話說的是什麽嗎？他說，‘耶律家永遠不會原諒你。’”
項弦心頭火起，縱有滿腔言語，卻無法在此刻開口，他只想告訴蕭琨：你不欠誰的，從你出生起，蕭家、耶律家就在針對你，憑什麽你要受這些針對？
這還不算，耶律氏更利用這點，挾恩令蕭琨背負上了無止無盡的責任。用蕭琨自己的性命，去交換他的忠誠，這又算什麽？
“蕭琨！聽我說！蕭琨！”項弦大聲道，“別再想了！”
蕭琨道：“我想問他，為什麽要朝你動手。”
項弦與蕭琨同時沈默，陷入了寂靜之中。
蕭琨終於恢覆了平靜，說：“也許我真正對他起了殺念，與其他事無關，因為撒鸞毫不留情想殺你，所以我殺了他。”
項弦嘆了口氣，註視杯中殘酒，說：“我只希望你能……能自在一些。我想你過得快樂，蕭琨，你這輩子過得太苦了。”
“設若再失去你，”蕭琨沈聲道，“我最後的這點念想也沒了，我不願意冒這個險。”
項弦驀然擡頭，看著蕭琨的雙眼。蕭琨坦然道：“我不能失去你，可能我這人就是這樣罷，從未說過幾句心裏話，因為這麽說太難為情了，你對我來說很重要，遠比你以為的要重要。”
項弦完全未料到蕭琨竟會在此刻說出這麽一番話，令他措手不及。
蕭琨說：“記得你曾問過我，這輩子就沒有什麽快樂的時候麽？陪你回家那天，你將這條紅繩給了我，那一刻我確實很快樂，鳳兒。”
蕭琨幾次眼神避讓，最後終於直視項弦雙目，說：“朋友也好，兄弟也罷，我只是……只是……”
末了，蕭琨發現實在無法表達自己的心情，眼裏還帶著淚，說道：“我向來拙於言辭，反正，我想，你應當明白，眼下不懂，興許以後有一天會懂，若這輩子都不懂……也是……也不失為……我……”
說到這裏，蕭琨驀然想起自己的命運，下意識地推開項弦少許。
“我不想你被我連累，我不想你受傷、受苦。許多苦，我自己能承擔，也願意承擔。”蕭琨喃喃道，“鳳兒，我只想你能好好的。”
項弦緊緊抓住他的手腕。
他們在平靜中對視了數息，項弦忽然一手搭在蕭琨的脖頸後，吻了上去。
嘴唇觸碰的那一瞬間，蕭琨馬上推開項弦，但項弦既然親上了，便一不做二不休，將他按下，身體壓著他，連舌頭也伸了過來。蕭琨有生以來頭一次被人這麽親吻，頓時全身僵了，兩手懸著不敢動，極近的對視裏，他看見項弦眼中那一抹悲傷又溫柔的神色。
項弦心臟狂跳，做出如此瘋狂之事，捅破了窗戶紙，接下來定無法再收場，而面對無法收場的局面，項弦從小到大都是一樣的回應——跑。
項弦親過以後，只想馬上轉頭離開，蕭琨卻緩慢地擡起雙手，摟住了項弦的腰，那動作十分有力、堅決。
蕭琨翻身，騎在項弦腰間，短暫唇分後，他按著項弦，又低頭猛地親了上來，以第二個吻作為熱烈的回應。
霎時兩人都明白了彼此的心意，項弦抱緊了蕭琨，與他瘋狂地親吻，他們的氣息變得急促，心臟狂跳。
甄園外響起一聲焰火破空的哨音，數枚火花升空而起，火紅的、紫色的、橙黃的煙花紛紛破開，映照著蕭琨與項弦英俊的臉。
蕭琨擡頭看了眼聲音來處，瞳孔中倒映著絢爛的焰火。
項弦扳著他的頭，示意他看自己，說：“正親熱呢，別走神。”
蕭琨腦海中一片混亂，下意識地低下頭，與他唇舌交纏。
他們穿著單衣的健壯男子身軀緊貼在一處，彼此手掌摩挲，手腕上仍戴著結契的紅繩。蕭琨將項弦的手按過頭頂，項弦則分開手指反握，與他十指相扣。他們貪婪地親吻，蕭琨的唇既軟又溫柔，項弦的唇舌則溫熱奔放，蕭琨心裏只有一個念頭——我瘋了。
他就像置身夢中，聞嗅項弦幹凈的脖頸，開始親吻他的脖頸。
就在他們耳鬢廝磨時，蕭琨身體震顫，短暫地恢覆了剎那清醒，松開項弦的手。
他滿臉通紅，從項弦身上下來，沈默不語，轉身走了。
項弦呼吸急促，好半晌後坐起身，朝著蕭琨離開的方向道：“哎！餵！”
蕭琨沒有回答，不多時，別院內一聲關門輕響。
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“為什麽？”蕭琨不解道，“不能補上？”
項弦遺憾地搖頭，斛律光也湊過來看了眼，說：“需要材料嗎？”
蕭琨放下手頭的奏折，一起研究那琉璃瓶。琉璃瓶材質非金非玉，半是透明，瓶中猶如裝著無數繁星，在濃重的夜色中閃閃發光。瓶身造型相當奇特，猶如一個壺，細看起來，壺內區域到得某個節點，被扭轉成壺面，壺面延伸到底部，又被納入了壺中。
裏即是外，外即是裏，只不知這件造物最初出自何人之手。
項弦說：“尋常材質無法修補，唯一的辦法，就是找到女媧補天石，以咱們修為不可能得到這東西。”
甄岳說：“若不執著於完全恢覆它的所有用途，只修到勉強能用的地步呢？”
“嗯……”項弦修長手指持樽，在燈光下旋轉，樽中星辰反光四散，映得岳陽樓內充滿夢幻感。
“破碎處符文與星河位於瓶外，”項弦說，“是令傾宇金樽連接世上諸多區域的重要法力來源……”說著，他見其他人聽不太懂，便解釋道：“任何地方，只要在神州，通過傾宇金樽，都能互相連接，也即‘傳送’。”
蕭琨點了點頭，說：“懂了，這一塊毀了是罷？”
項弦“嗯”了一聲，說：“瓶中之面，則是幻化空間所用。”
甄岳：“所以幻化出空間的功效，還能使用？”
“看上去是，但最好不要用，”項弦說，“現在它很不穩定，萬一引起內部空間壓縮，就完蛋了。”
蕭琨：“為什麽會破碎？先前的碎片呢？既然被擊破，想必還散落在附近，能找回來不？”
“沒了。”項弦說，“掉進罅隙也即虛空中了，找不到，不必再想。”
甄岳點了點頭，項弦將傾宇金樽還給他，甄岳只得收起，嘆了口氣。
潮生與烏英縱回來了，潮生簡直心力交瘁，烏英縱則摟著他，百般安撫。潮生躺在岳陽樓三層的案幾一側，面朝樓欄外的雨，沈默不語。
牧青山與寶音也一前一後回來了。蕭琨說：“先開飯罷，早點歇息，大夥兒俱一夜未睡，即便是天塌下來的事，回家再細細商量也不遲。”
是夜，眾人在岳陽樓上吃了一頓沈默的晚飯。
蕭琨與項弦都在思考。
項弦問：“甄兄隨我們回開封，抑或先回杭州？”
甄岳猶豫片刻，而後道：“不知蕭大人、項大人可願意隨愚兄回一趟家？”
蕭琨想了想，說：“先前設想得到傾宇金樽後，便有前往天魔宮的線索，只是如今金樽破碎，線索中斷，但令堂興許對其更為了解？能有其他的替代辦法麽？”
甄岳：“是的，甄家千年來，始終修習堪輿之術，家母也叮囑過，找到金樽後必須第一時間送回，她會盡力幫忙。”
蕭琨朝項弦道：“既是如此，往杭州走一趟也無妨。”
“好。”項弦點頭道，“眼下哪怕回京，也不一定就有辦法。”
蕭琨凡事都以商量的口吻，口氣比往昔更溫和了些，興許因為項弦的疲憊感太重了，而他也總覺得某處未曾想清楚，這會兒想起，又問：“傾宇金樽怎麽被擊破的？”
項弦吃著晚飯，看了蕭琨一眼，潮生則神色覆雜，觀察項弦表情。
“先前老烏沖出時，已留下了一道裂口，這一次，則是被阿黃徹底撞破了。”項弦說。
烏英縱看見了阿黃化作魔鳳凰沖出的一刻，但先前項弦沒有說，他不敢多問，此刻總算忍不住道：“阿黃去了何處？”
“入魔了。”項弦說，“興許飛向天魔宮，落入了穆天子手中。”
“阿黃被抓了？！”斛律光震驚道。
項弦解釋道：“鳳凰在許多年前本當浴火重生，穆天子卻窺準時機，以魔火侵蝕它。重生失敗後，它的兩魂六魄被魔王擄走。殘缺的一魂一魄掙脫，投向人間，尋找智慧劍傳人搭救，我當時尚小，不知事情緊急，撿到它以後，無意中分出了一魂給它。這兩魂並在一起，共同重塑了新的它，延續了它的生命。
“也正因我這一魂與阿黃相合，我獲得了鳳凰的烈焰真力。”
項弦打了個響指，迸發出火苗，說道：“我出生就是純陽之體，興許這就是我與它的宿命牽絆罷。重生後，鳳凰失去所有記憶，成為阿黃，阿黃更說不出個所以然，於是這些年裏，我們相伴，竟不知當初發生了何事。”
潮生當即明白了，說：“所以阿黃的脈輪，事實上是鳳凰魂魄加上你的魂魄！在你身上，也因感應而獲得了力量！”
“對。”項弦點了點頭，“鳳凰餘下的另兩魂，則被穆天子所煉化，就是他身邊的那只魔鳳凰。”
蕭琨道：“但穆天子依舊不死心，想取回最後這一魂。”
項弦沒有說話，低頭吃著杯中的素面，朝烏英縱示意，烏英縱忙為他再添少許。
潮生停下動作，難以置信道：“當時周望在鼎中煉的是它嗎？”
“是的。”項弦眼眶發紅，“它一直在掙紮、抵抗，不願就此沈淪。”
“沒事的，”寶音一手放在項弦肩上，說，“一定能將它救回來。”
蕭琨問：“後來呢？煉化成功了麽？”
項弦說：“阿黃接受魔火煆冶時，將它拿走的一魂還給了我，引魂歸體後，我終於能全力駕馭智慧劍，我打敗了趙先生。剩下的……”
項弦本想說“剩下的，我不想說”，畢竟回憶阿黃離開，讓他很難受，然而所有人都看著，他只能繼續下去。
“後來，周望死了，而阿黃自己那一魂被吞噬，遭到徹底的魔化，沖出傾宇金樽，撞壞了這法寶，”項弦打起精神，說，“飛走了，找不回來，就這樣。來點面湯，老烏。”
眾人再次陷入沈默。蕭琨說：“一定會找到它，鳳凰是不死的，哪怕入魔，亦有被喚醒的希望。”
項弦說：“咱們遲早要與穆天子決戰，這也是一個……好消息。姑且算是罷。我現在用智慧劍，不會再失去意識。”
這是不幸中的萬幸，蕭琨想到智慧劍能全力施展，想必對戰穆天子，已有了不少的贏面。
項弦仔細思考後，解釋道：“那天我在牧青山喚起的夢中，看見了咱們迎戰魔王的決戰時刻。”
“天魔誕生了麽？”潮生問。
“沒有。”項弦如是說，“敵人只出現了穆天子。而我只要能發揮智慧劍的全部威力，誅殺穆天子並不難。”
“所以你每次在拔出智慧劍時都將進入燃神狀態，是因為你缺失了魂？”潮生想了想，說道，“當最後一片魂魄回到你身上的那一刻，你就能完全開啟不動明王的降神。”
“正是。”項弦認真答道，“有威力全開的智慧劍，現在魔王反而不難對付。”
穆天子實在算不上“不難對付”，何況迄今他尚未完全、正式地與驅魔師們交過手，他們對穆天子的認識不完備，只知道他使用一把以黑氣凝聚而成的魔槍，又有諸多在時光中搜集的奇特法寶。
但項弦有把握擊破他，畢竟智慧劍是魔族的克星，且在召喚不動明王降神的前提之下，一切妖魔都無法直面一搦神明之怒火。
畢竟那是神，穆天子再如何了得，在成為天魔之前，也僅僅是修煉得道的人族出身。
“除非穆天子吸收了所有的魔氣，成為天魔轉生，”項弦解釋道，“那又另當別論。”
以當下情況而言，只要在穆天子成功轉生化為天魔之前，先一步找到他的藏匿地點，項弦就有擊殺他的把握。
蕭琨：“你還能感應到阿黃所在之處麽？”
項弦神色黯然，搖了搖頭。
牧青山與潮生交換眼色，烏英縱示意這個時候，不要多討論了，畢竟此事對項弦而言很重要，留待他平靜下來，再慢慢地商量不遲。
入夜後，雨越下越大，湖水再次開始上漲，岳州城中開始重築堤壩，以防第二次洪汛的到來。岳陽樓三層，驅魔師們就地而躺，及至翌日上午，暴雨傾盆，世間依舊一片黑暗。
“得走了，起床了。”蕭琨依次喊醒同伴們，項弦揉了幾下眼睛，望向外頭。
他們站在岳陽樓前，面朝那仿佛無休無止的暴雨，項弦問：“你能行嗎？”
“可以！”蕭琨說，“不行你再換手！”
“怎麽還是這麽大的雨？”寶音被淋得全身濕透。
潮生說：“禹州來過一次，驅散了雲層，但鯀魔吃下去的水實在太多了，我猜到處都開始下雨了。”
烏英縱：“他回去了麽？”
潮生：“是的罷！”
蕭琨發動龍騰玦，金龍出現，載著所有人突破暴雨與雷鳴，升向天際，在漆黑的天幕下，離開洞庭湖。項弦轉頭朝下望去，只見洞庭湖與君山猶如煙雨中的一幅壯麗畫卷，越朝高處飛，雲層中翻滾的閃電便越發耀眼。
“要穿過雷雲麽？”斛律光喊道，“在打雷！當心！”
蕭琨無暇回答，駕馭金龍沖進了烏雲中。寶音喊道：“坐穩了！”雙手抖開神兵蒼穹一裂，吸引了所有的閃電，雷鳴在耳畔綻放，所有人同時大喊，寶音引來萬丈閃電後則將那股強橫的力量朝著雲中再次一送。
閃電消失，金龍刷然躍出雲海，正午烈日之光灑下。
大夥兒總算松了口氣。天地間只有一望無際的滾滾層雲，所有地方全在下雨，三年大旱在最後關頭，於端午這日結束，龜裂的大地中萬物生長，重新煥發出生機。
洞庭湖到杭州太遠，當日午後，金龍在南屏山山腳降落。濃重的積雨雲大多被卷向了北方，解去旱情的燃眉之急，杭州則霧蒙蒙的被煙雨籠罩著，餘杭一地正是風荷四起、柳浪聞鶯之季，江南靈秀之景一覽無餘。
飛來峰深處，靈隱寺晚鐘敲響，細雨與水汽撲面而來，令人心曠神怡。
抵達杭州後雖仍在下雨，先前沈重的心情卻好轉了不少。潮生努力地想讓大家高興起來，但只要項弦不一唱一和地接話，便少了許多趣味，反而是蕭琨配合起了潮生。
“讓老烏帶你在城裏玩玩罷。”蕭琨說。
潮生聽見西湖畔的鳥叫，便想到阿黃，眉頭又擰了起來。
項弦說：“再怎麽樣，也要在杭州叨擾個兩三日。”
一場大戰後，大夥兒的體力和精神都需要恢覆，蕭琨與項弦耗費最多，今日又輪流馭龍，體力尚未恢覆。
寶音笑道：“我還是第一次來杭州呢，塞外有許多地方號稱‘小江南’，歸根到底，終究比不過真的江南。”
甄岳說：“久居此地，人也會變得懶怠。”
畫舫從湖堤一側劃過，小雨中大夥兒已濕了半身。
甄岳帶他們走到杭州最有名的甄園前，此處坐落於西湖畔，有一近十頃的莊園，乃是甄家居所。花園內植被錦簇，欣欣向榮，江南庭院又極幽深，僻靜避世，中有一處木塔聳立，以木塔為中心，四面八方盡是擴建出的園林。
甄岳喊來管家，躬身道：“弟兄們，愚兄須得先知會家母一聲，恕我先失陪片刻。”
蕭琨忙道：“甄兄自去就是。”
管家知道這一行人有官職在身，又是驅魔師，不敢怠慢，恭敬道：“各位大人請隨我來。”
一行人被安排在了甄園的別館前後，項弦還濕著半身，出了口長氣，直接朝榻上一躺。
“哥哥！”潮生快步進來，說，“甄家有溫泉，咱們去泡澡吧！”
項弦此刻只不想動，背朝門外也不轉身：“你和老烏去罷。”
“走吧！”潮生搖了搖項弦。
“我不想去。”項弦無精打采，擡起一手，無意識地擋了下。
潮生只得抱了下項弦，轉身離開，留下他獨自在房中。
片刻後，略顯冰涼的手又來了，摸了摸他的耳朵。
項弦說：“讓我歇會兒。”
項弦握住那手指，轉身發現卻是蕭琨。
“生病了？”蕭琨以指背試了下項弦的額頭。
“累，”項弦答道，“想睡覺。”
蕭琨於是在項弦身畔的榻上坐下，項弦只想找個人說說話，又不知為何，半晌未能開口。
蕭琨在項弦身畔坐了一會兒，待得項弦轉過來，想與他聊聊時，卻發現蕭琨已不知何時走了。
甄園中傳來輕柔的琵琶聲，到得天色昏暗，項弦起身，穿過回廊往院內深處去。他問過家丁，很是繞了一圈路，來到甄家的溫泉池子前，只有斛律光在池中泡著，額上搭著布巾，臉色暈紅，一身刺客的肌肉，顏色就像白桃花般。
他的手裏還拿著一片鱗，自言自語道：“杭州也在下雨呢。”
項弦：“你在與誰說話？”
“老爺！”斛律光見項弦來了，忙出水要過來伺候，項弦道：“你泡著就是，不必管我。”
“是師父。”斛律光答道。
項弦：“師父？？”
項弦突然回過神，問：“禹州前輩？”
“嗯，是啊，”斛律光說，“他給了我一片他的鱗。”
那日禹州前來洞庭湖援助，項弦與蕭琨尚未朝他正式道謝，此時想說話，鱗片上的浮光卻已暗淡下去，顯然禹州不想與旁人多交談。
“你能透過這龍鱗，與昆侖山對話？”項弦震驚了。
“是。”斛律光說，“因為上頭有師父的龍力，他還指點我每日練功。”
難怪斛律光進境飛快，原來是禹州在暗中協助，協助他也即是協助驅魔司，項弦明白了，看來禹州雖遠居昆侖，卻仍在關註神州的戰局，難怪會在鯀魔被擊破時第一時間出現。
斛律光不愧那“白駒兒”的外號，當真如瘦健的白馬一般，見項弦進池，忙過來為他斟茶，又去吩咐人準備冷茶用的冰塊，赤條條地忙前忙後。
“別忙活了，”項弦說，“不用伺候。”
“好，好。”斛律光又帶著少許惶恐，項弦意識到自己失去了阿黃，心裏難受，對同伴們態度不佳，便和緩了少許，朝他招手，示意斛律光坐過來點兒。
“蕭琨來過麽？”項弦問。
“大夥兒都洗完了。”斛律光說。
項弦點點頭，只見斛律光端詳項弦，欲言又止，項弦便揚眉，斛律光沒有說話。片刻後，項弦低著頭，緩慢呼吸，而斛律光擡起手，手中煥發著心燈的光，緩慢靠近。
項弦：“想偷襲我？”
斛律光笑了起來，說：“這樣能讓你舒服些，老爺。”
說著，斛律光以掌中心燈按在了項弦的額上，白光浸潤的剎那，項弦再一次好轉，就像上一次失去父親的悲痛，斛律光以這溫柔的外力治愈了他——心燈被註入神識之際，喪父的失落與愧疚，被轉化為對生死的洞察。
這一次，項弦的心底則燃起了少許希望，雖然阿黃失蹤了，但他仍然相信自己一定能將它救回來，這並非永別，他們還有希望，只要與同伴們一起攜手面對。
這一路上，他們正是這樣過來的。
“謝謝，我好多了。”項弦說。
斛律光說：“你躺這兒。”
他用布條蒙著項弦的雙目，項弦於是橫躺，交叉雙腿，在溫泉池的淺水區中倚在巖畔。
人是很奇怪的，那些糾結不已的問題，在某個時刻偶爾會突然變得不再難纏，興許正是“茅塞頓開”之意，他們遲早會去面對。
也正因此，項弦恢覆了少許力量，只因此刻他覺得，這一路上他們取得的勝績，遠遠比敗仗要多，甚至於洞庭湖一戰，從某個意義上而言，亦挫敗了穆天子的計劃。
信心正在恢覆，項弦開始相信，自己能救回阿黃，只是時間問題。
腳步聲響，蕭琨來了，他早已洗過澡，換過衣裳，看見項弦躺在池畔，便沒有說話，只站在霧氣蒸騰的池畔一側，沈默看著。
斛律光擡頭，蕭琨示意無妨，項弦已不知不覺睡著了，片刻後斛律光抽身離開，而項弦依舊躺在池中。
“我睡了多久？”項弦醒時天色已近全黑。
“一小會兒。”蕭琨坐在池畔一側，說，“吃晚飯去？”
“走罷。”項弦的精神好了許多。兩人回到廳內，同伴們已等候多時，但項弦與蕭琨沒來，誰也沒有動筷子，甄岳則陪著潮生閑話。
今日正端陽，甄家準備了各色肉粽、豆沙粽等應節食物，剝好後置於漆器中，糯米晶瑩圓潤，鮮肉軟糯可口，又有本地人常吃的響油鱔片及黃羊肉等鍋食。席間甄岳道：“家母說，各位一路勞頓，今日想必都累了，不如挪到明日再見面，也好休整。”
“謝了。”蕭琨說，“確實如此。”
一行人風塵仆仆，今天確實都不想談正事，只希望好好休息。甄母想必從兒子處得知洞庭湖的惡戰，理解眾人處境。
甄岳所談無非是杭州風土人情，項弦與蕭琨各想各的，都沒有說話。簡單的晚宴以後，大夥兒便散了各自回去休息，雲漸散去，天際現出一彎鉤月。
潮生：“外頭好像還挺熱鬧啊。”
甄岳：“今天過節，花舟雖已收了，但西湖畔還有夜市。”
烏英縱：“在湖的另一邊，太遠了，明天再逛罷，咱們今夜在湖邊走走？”
甄岳突然想起，說：“家裏還有過年時剩下的焰火，想放點焰火玩麽？我去找，就怕受了潮。”
“好啊！”潮生說，“大夥兒都來。”
項弦回到房內，坐了少頃，不想就此睡了，於是起身，來到院前。蕭琨的房間就在他的臥室對面不遠處，正關著門。
項弦覺得自己該與蕭琨談談，關於此刻的心情與處境。
蕭琨卻不在房中，項弦沿著回廊來到一側花園裏，看見月色下，一人背對廊中，低頭做著什麽，仿佛是手工。項弦只以為是斛律光，走近後發現是蕭琨。
“睡不著？”蕭琨問。
“有酒麽？”項弦撩起武袍下擺，在他左手側坐下，只見蕭琨在花園裏的木桌前，拼著手裏的一件東西。
“想喝酒？我陪你。”蕭琨叫來一名家丁，讓人送酒。
這當口項弦註意到了蕭琨手裏的小玩意兒，問：“這什麽？”
“沒什麽。”蕭琨的表情顯得十分不自然，要將那擺設收起，項弦卻伸手，勾住他的手指。蕭琨推開他，說：“無關緊要的東西……”
“讓我看看。”
“別動！”
兩人幹凈的手腕上仍戴著結契紅繩，彼此單手互相拆招，最後蕭琨拗不過他，只得松手，項弦將幾塊碎石從蕭琨緊握的拳掌中摳了出來。
項弦帶著疑惑看蕭琨，這是曾經撒鸞給蕭琨的擺件，他在月牙泉的市集上看到過，明白到蕭琨想把這碎石拼好，恢覆成小龍的雕像。
“我來罷。”項弦取出乾坤袋，蕭琨只盯著這擺件，半晌不作聲。
甄園中，家丁端了酒來，項弦一手拼合擺件，另一手給兩人杯中斟酒，彼此碰了碰，蕭琨雙目發紅，一飲而盡。
“不要擔心阿黃，”蕭琨說，“今天大夥兒都說，救它不僅僅是為了你，畢竟鳳凰千年一輪回，乃神州的氣脈所系。”
項弦沒有接話，片刻後說：“我記得咱倆剛認得那會兒，你依舊想著救回被抓走的皇儲撒鸞，光覆大遼。”
蕭琨沈默不答。
項弦又說：“那天我還朝你胡亂提條件，說什麽你的事，你自己想辦法……現在想來，當真傷人。”
蕭琨說：“那會兒你我相識未久，這麽說實屬尋常，不要往心裏去。”
項弦嘆了聲，又道：“現如今阿黃落於敵手，我才知道這等感受。我記得，這是撒鸞送你的，對罷？”
“嗯，”蕭琨答道，“是我與他臨別前，在銀川逛了市集，他最後給我的一個小小擺件。”
項弦將那破碎的小龍粘好，放在桌上等風幹，又為二人斟酒。
“撒鸞死了。”蕭琨的聲音變得不穩定起來，未等項弦說話，蕭琨將杯中酒再次一飲而盡，哽咽道，“我殺了他。”
蕭琨再難抑制悲傷之情，哭了起來。他親手殺死了入魔的耶律家皇儲，這名皇儲在半年前，還將他視作自己唯一的保護人，其後所發生的一切事，實在令他無法釋懷。
“師父說過，”蕭琨說，“我六親緣薄，但凡與我相親近之人，都將遭受厄運。這些年裏，我一直很小心，不願與人走得太近……”
“不，”項弦馬上說，“蕭琨，與這事沒關系！你看，咱們不也要好麽？”
蕭琨卻仿佛沒聽見項弦所說一般，顫聲道：“撒鸞他本可不必死，若非與我在一處……或是逃出上京後，我便將他托付給耶律大石……”
項弦：“清醒點！”
項弦猛力搖晃他，與他對視。
蕭琨自始至終都沒有怪項弦，只因他們都很清楚，撒鸞入魔到了那個地步，已再沒有更好的辦法。但他免不了自責，他總覺得，自己原本可以避免這一切的發生。
蕭琨的眼裏全是淚水，搖搖頭，下意識地以手掌抵著欲靠近他的項弦的胸膛，另一手覆在眉前，不願項弦看見他痛哭時的醜態。
項弦放下杯，沈默坐到蕭琨身畔，眉目間帶著堅決之意，伸手抱他。
蕭琨沒有回答，只哽咽失聲，幾番避讓項弦。這是他第二次在項弦面前哭了，不知為何，每當有項弦在時，他就變得無比脆弱，仿佛又變回了當初那個被蕭家當作怪物般，無情遺棄的小孩兒。
項弦嘆了聲，失去阿黃那日他確實失控了，現在想來，若做好萬全準備，也許可以不必殺掉撒鸞，或還有別的辦法，但現如今木已成舟，再說也是無益。
蕭琨的情緒終於平靜下來，這兩日裏，撒鸞的事始終壓在他的心頭，現在哭了一場，終於輕松許多。
他的眼裏依舊帶著淚水，與項弦對視。
“自從咱們上一次遇襲，我就認真地考慮過，究竟該怎麽做。”蕭琨說，“你是對的，撒鸞這麽下去，只會越陷越深，他不像尋常人，能教化，能改變。他的執念實在太盛，送他離開，前去輪回轉世，反而是解脫，否則只要他仍然活著，就會入魔，他再也出不來了，這個不成器的徒弟……”
項弦：“這不是你的錯！”
項弦心中生出愧疚之意，同時察覺到自己當時責令蕭琨下死手，更不惜拿承諾來要挾他，是如此地無情——項弦並未想到，撒鸞之死會對蕭琨造成如此大的傷害。
蕭琨卻沒有責備項弦，自言自語道：“從他在洞庭湖畔朝你下死手，我就知道這小子留不得，這是我的孽緣，必須由我親自下手了結。過後我這兩天始終在想，我愧對先帝。可我不停地、翻來覆去地告訴自己，這些都只是借口嗎？”
項弦沈聲道：“蕭琨，事情已經過去了，你不虧欠任何人。”
蕭琨：“你知道凈化他以前，他最後一句話說的是什麽嗎？他說，‘耶律家永遠不會原諒你。’”
項弦心頭火起，縱有滿腔言語，卻無法在此刻開口，他只想告訴蕭琨：你不欠誰的，從你出生起，蕭家、耶律家就在針對你，憑什麽你要受這些針對？
這還不算，耶律氏更利用這點，挾恩令蕭琨背負上了無止無盡的責任。用蕭琨自己的性命，去交換他的忠誠，這又算什麽？
“蕭琨！聽我說！蕭琨！”項弦大聲道，“別再想了！”
蕭琨道：“我想問他，為什麽要朝你動手。”
項弦與蕭琨同時沈默，陷入了寂靜之中。
蕭琨終於恢覆了平靜，說：“也許我真正對他起了殺念，與其他事無關，因為撒鸞毫不留情想殺你，所以我殺了他。”
項弦嘆了口氣，註視杯中殘酒，說：“我只希望你能……能自在一些。我想你過得快樂，蕭琨，你這輩子過得太苦了。”
“設若再失去你，”蕭琨沈聲道，“我最後的這點念想也沒了，我不願意冒這個險。”
項弦驀然擡頭，看著蕭琨的雙眼。蕭琨坦然道：“我不能失去你，可能我這人就是這樣罷，從未說過幾句心裏話，因為這麽說太難為情了，你對我來說很重要，遠比你以為的要重要。”
項弦完全未料到蕭琨竟會在此刻說出這麽一番話，令他措手不及。
蕭琨說：“記得你曾問過我，這輩子就沒有什麽快樂的時候麽？陪你回家那天，你將這條紅繩給了我，那一刻我確實很快樂，鳳兒。”
蕭琨幾次眼神避讓，最後終於直視項弦雙目，說：“朋友也好，兄弟也罷，我只是……只是……”
末了，蕭琨發現實在無法表達自己的心情，眼裏還帶著淚，說道：“我向來拙於言辭，反正，我想，你應當明白，眼下不懂，興許以後有一天會懂，若這輩子都不懂……也是……也不失為……我……”
說到這裏，蕭琨驀然想起自己的命運，下意識地推開項弦少許。
“我不想你被我連累，我不想你受傷、受苦。許多苦，我自己能承擔，也願意承擔。”蕭琨喃喃道，“鳳兒，我只想你能好好的。”
項弦緊緊抓住他的手腕。
他們在平靜中對視了數息，項弦忽然一手搭在蕭琨的脖頸後，吻了上去。
嘴唇觸碰的那一瞬間，蕭琨馬上推開項弦，但項弦既然親上了，便一不做二不休，將他按下，身體壓著他，連舌頭也伸了過來。蕭琨有生以來頭一次被人這麽親吻，頓時全身僵了，兩手懸著不敢動，極近的對視裏，他看見項弦眼中那一抹悲傷又溫柔的神色。
項弦心臟狂跳，做出如此瘋狂之事，捅破了窗戶紙，接下來定無法再收場，而面對無法收場的局面，項弦從小到大都是一樣的回應——跑。
項弦親過以後，只想馬上轉頭離開，蕭琨卻緩慢地擡起雙手，摟住了項弦的腰，那動作十分有力、堅決。
蕭琨翻身，騎在項弦腰間，短暫唇分後，他按著項弦，又低頭猛地親了上來，以第二個吻作為熱烈的回應。
霎時兩人都明白了彼此的心意，項弦抱緊了蕭琨，與他瘋狂地親吻，他們的氣息變得急促，心臟狂跳。
甄園外響起一聲焰火破空的哨音，數枚火花升空而起，火紅的、紫色的、橙黃的煙花紛紛破開，映照著蕭琨與項弦英俊的臉。
蕭琨擡頭看了眼聲音來處，瞳孔中倒映著絢爛的焰火。
項弦扳著他的頭，示意他看自己，說：“正親熱呢，別走神。”
蕭琨腦海中一片混亂，下意識地低下頭，與他唇舌交纏。
他們穿著單衣的健壯男子身軀緊貼在一處，彼此手掌摩挲，手腕上仍戴著結契的紅繩。蕭琨將項弦的手按過頭頂，項弦則分開手指反握，與他十指相扣。他們貪婪地親吻，蕭琨的唇既軟又溫柔，項弦的唇舌則溫熱奔放，蕭琨心裏只有一個念頭——我瘋了。
他就像置身夢中，聞嗅項弦幹凈的脖頸，開始親吻他的脖頸。
就在他們耳鬢廝磨時，蕭琨身體震顫，短暫地恢覆了剎那清醒，松開項弦的手。
他滿臉通紅，從項弦身上下來，沈默不語，轉身走了。
項弦呼吸急促，好半晌後坐起身，朝著蕭琨離開的方向道：“哎！餵！”
蕭琨沒有回答，不多時，別院內一聲關門輕響。
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