第65章 洞庭
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第65章 洞庭
天魔宮中：
穆天子已無暇顧及其他，他甚至放棄了撒鸞，釋放魔火，籠罩著即將徹底隱去的傾宇金樽。
同一件法寶在世界的兩個角落若隱若現，此時甄岳全力以赴，左手釋放出法力，籠罩住傾宇金樽，與穆天子開始爭奪法寶。
洞庭湖上：
甄岳右手一揚，指間現出一張繪有密密麻麻的、極其覆雜花紋的龍形古符，大喝一聲道：“顯形！”
天魔宮中：
穆天子撤手，眉目間現出怒意，棄傾宇金樽，雙手籠罩魔氣，開始施法。轉瞬間，王座後的那魔槍飛向他手中，迸發出凜冽黑焰。
隨著他的傾身，調動全身力量，魔槍射出天魔宮，朝著大地飛射而去！
洞庭湖上：
白鹿載著甄岳，飛向傾宇金樽，古符貼上琉璃瓶的剎那，天魔宮與洞庭湖空中同時震響，天魔宮內的傾宇金樽徹底消失。洞庭湖高空，曠世法寶顯形，被甄岳成功收走。
遙遠天際，一桿帶著黑光的魔槍呼嘯而來，穿過長天與陰雲，疾取甄岳！
“當心！”牧青山在空中幻化人形，反手開弓。甄岳早有準備，猛地側身，在千鈞一發之際輕巧避過。魔槍掠過甄岳身前，目標卻並不是他，而是斜斜擊中了洞庭湖中的鯀魔。
鯀魔被魔槍穿過，頓時炸出魔氣，爆出滔天洪水。
蒼狼與斛律光被卷向湖畔，蒼狼拍了斛律光側臉一爪，喝道：“起床了！”
斛律光驚醒，吼道：“蕭大人呢！”
湖水上漲的速度加快了，寶音道：“水太急了！我抓不住他！”
他們被湖浪沖到岸邊，烏英縱幾下縱躍沖來，喝道：“老爺和蕭大人呢？！”
“我不知道！”寶音道，“我們不與你家老爺一組。”
烏英縱：“我看到阿黃了，阿黃怎麽了？”
自從湖面發生異變，烏英縱便攀上了客棧高處，看見魔鳳凰沖出的一刻，而湖水再次凝聚為巨浪，這一次的浪濤鋪天蓋地，在鯀魔出水後，威力已絕非“風浪”可形容，朝著岸邊排山倒海湧來，所有人同時大喊，被浪撞向岸畔樹林。
“回客棧去取潮生給你做的兵器！”寶音最後大聲道，“就放在榻上！”
“什麽？”烏英縱躍上樹，避過第一波巨浪，茫然道。
“晾衣桿！”寶音道，“那是潮生給你做的！裏頭有他的綠枝！”
烏英縱頓時明白了，被卷進湖底的，是對他而言，這輩子最重要的二人，必須馬上把項弦與潮生救出來，哪怕搭上性命也在所不惜。
牧青山與蒼狼各自載著甄岳與斛律光升空，躲過驚濤駭浪。湖水已湧向岳州城的城墻，還在不斷上漲，城中百姓慌張逃離，守衛竭盡全力，將城門關上。
潮生被一個浪頭打進了湖中，一個黑影泅水而來，抓住了他，乃是烏英縱所化的巨猿。
巨猿一手摟著潮生，以肩膀托著項弦，升上湖面。
他們同時出水，四面八方全是斷木與被沖散的舢板，巨猿托起潮生，讓他到水面上去。
“阿黃怎麽了？！”巨猿問道。
潮生極快就恢覆了清醒：“阿黃失蹤了！哥哥們呢？！”
巨浪再一次湧來，險些將他們當頭砸進湖底。岳州城水位已漫過城門中線，在那移山填海的力量之下，城門垮塌，洪水湧入了岳州，城門猶如咆哮的巨口，噴出怒濤，沖進大街小巷，所有人發出大喊，四處逃散。
巨猿快步攀上岳州城墻，嚇得無數百姓逃離。潮生祭起山河社稷圖，喊道：“那棍子！是我給你做的！”
烏英縱一抖齊眉棍，守護在潮生身前。
蕭琨站在湖心處的冰峰之巔，吸引鯀魔所有的註意力，反手一記萬象刀氣掠去，水系之力聚起排空巨浪，凝結為長達數裏的冰墻，以抵擋湖水翻湧。然而法力在自然的巨力之下實在太渺小了，哪怕蕭琨這等人世間的絕頂高手，亦難以與洞庭湖抗衡，湖水呼嘯湧來，登時將冰墻拍得粉碎。
鯀魔拖著刺穿身軀的魔槍，不住震蕩。
“我快支撐不住了。”項弦雖已在降神時處於清醒，能控制意識，但極長時間全力以赴，終於到了強弩之末。
“還有多久？”蕭琨不住計算鯀魔沖來的軌跡，接受魔槍的灌註之後，它的觸手變得更多了，朝不斷轉換方位的蕭琨當頭撲下，每一次撲來，都掀起巨浪。蕭琨也到了力竭之境，全靠意志在苦苦支撐，以法術幻化出冰墻，阻攔鯀魔沖進城中的軌跡。
他沿著那連環崩塌的冰墻，避開鯀魔的正面襲擊。項弦之聲從應聲蟲內傳出：“還有一劍！”
“天地一逆旅！”蕭琨不住計算距離，將鯀魔引回湖心，拼著自己被智慧劍一同重創的風險，雙刀齊出，掀起高達十丈的巨浪，巨浪瞬息成冰，輝映著空中疾射而下、手持智慧劍的項弦。
“同悲萬古塵！”項弦拉開劍式，以一句驅魔訣，與蕭琨時間相合。
“驅魔！”兩人同時震喝。
智慧劍威化作一道橫亙天地的金光，幽火橫掃而去，劍光平掃而來，猶如光浪般掠過鯀魔，將它一分為二，連帶著蕭琨亦被劍勢摧向湖中！
鯀魔發出震撼天地的怒吼，身軀徹底崩碎，數千年所積聚的水流湧出，洞庭湖爆發了有史以來至為猛烈的洪患，湖水一剎那拍過了岳州城墻，君山化作孤島，更為洶湧的巨浪呼嘯著卷向南岸。
潮生全力以赴，祭起山河社稷圖，湖畔巨石湧起，形成重重疊疊的山巒，開始為岳州全城百姓抵擋洪水。
烏英縱將齊眉棍插於地面，雙手掐了個法訣，沿岸植物瘋狂擴展，與石山交錯，洪水形成了第一波對撞。
“必須把水弄走！”牧青山喊道，“這樣堅持不了太久！”
岳陽樓前，甄岳催動傾宇金樽，吸入湧向岳州的湖水。牧青山道：“能行嗎？”
寶音：“它在漏啊！大哥！你吸多少它漏多少！”
甄岳大聲道：“傾宇金樽被打破了！我沒有辦法！”
斛律光：“前面在吸，後面在漏！能先把它補上嗎？”
甄岳已說不出話來，寶音與斛律光、牧青山同時出手，幫助他穩定法寶力量。
鯀魔崩碎，它噴出重重陰雲，沖向天際，濃重的黑雲之中雷霆萬道，電光閃爍，暴雨傾盆，世間猶如陷入末日。湖水依舊沒有停歇，岳州已化作一片汪洋。
黑暗中，項弦脫力墜落，被蕭琨帶著再次浮起，在冰冷湍急的水流裏，彼此都劇烈地喘息著。
項弦恢覆了意識，望向四周，再看緊緊抱著他的蕭琨。蕭琨一手抱著斷裂的木柱，另一手牢牢摟住項弦，在巨浪中載浮載沈，他們就像浮在海面上的扁舟。
“怎麽辦？”項弦道。
蕭琨眼中帶著茫然，雖然他們成功地阻住了鯀魔的行進路線，沒有讓它沖進岳州，洞庭湖中卻已洪水滔天。
項弦望向周遭，他看見了無數現於水面的屋頂，哭聲、喊聲從遠方傳來，陰暗的天幕之下，戾氣再一次聚集。
天魔宮中，穆天子從容走向高臺一側。
“耶律先生被凈化了。”穆天子沈聲道，“趙先生放棄永生，背叛了我們。”
兩名魔人於高臺下現身，穆天子卻很輕松：“但最後的時刻即將到來，請各位協助我。”
“是，天子。”贏先生與燕燕同時躬身行禮。
穆天子一身漆黑王袍無風自動，六尊墨鼎中，刻有“宋”字的鼎上，開始瘋狂吸攝大地生靈死後所釋放出的戾氣，火焰逐漸升騰，與其餘五尊巨鼎呼應，魔焰順著地面回路流淌，註入中央的黑色巨樹之中。
魔鳳凰展翅飛來，停在了穆天子的肩前。諸事俱備，只待最後的古鼎力量搜集完成，新的樹便將取代句芒，賦予神州大地全新的未來。
昆侖山，白玉宮。
皮長戈走出正殿，望向高處的神樹，神樹之葉轉瞬間飛快變黑、散落，樹木開始枯萎。
禹州喃喃道：“這不行啊，太不讓人省心了。”
皮長戈：“又得下去了。”
禹州做了個手勢，示意皮長戈稍等：“再去一次人間，你就活不成了，交給我罷。”
皮長戈：“老弟，千萬當心。”
禹州化身為龍，飛出了白玉宮。
洞庭湖湖水仍在上漲，滔天的巨浪不知何時才能退去。天空中的烏雲再一次降下傾盆大雨，所有能看見的景物都被淹沒，君山不斷變小。
蕭琨：“得救百姓！救多少是多少！”
“我想想辦法……一定有辦法。”項弦與蕭琨在湖面上載浮載沈。
頃刻間，項弦說：“交給我罷。”
項弦摟過蕭琨，使勁摸了摸他的額頭，笑了起來，放開他，繼而轉身，再次投入湖中。
“等等！”蕭琨突然湧起不祥的預感，吼道，“你要做什麽！回來！”
項弦舒展身軀，一頭鉆進了湖中，蕭琨放開木柱，隨他墜進了水裏。
湖面泛起了紅光，猶如一輪旭日在冰冷的水流中出現，烈光萬道，朝著四面八方蔓延，火焰跳動，伴隨著烈焰真魂的蘇醒——
——項弦周身裹著赤紅色的光華，從湖中升起！從阿黃身上得回了缺失的魂魄以後，項弦修為全開，已遠非往昔可比，釋放出了阿黃賦予這魂魄上的烈焰。
一輪紅日於湖中初升，所有人竟是忘了險境，難以置信地註視那輪烈日。項弦的雙目化作金紅，一手指向天際，他的三魂七魄正在燃燒，從鳳凰處得的烈焰在此刻爆發出堪比創世的強大力量。
蕭琨低聲道：“我知道你想做什麽，一起罷。”
烈焰真魂與蕭琨的靛藍色內丹同時出現，兩人近乎同時化作靈體，鳳凰的烈火之中，隱隱現出了金龍的形態。蕭琨與項弦帶著法術的光芒環繞彼此旋轉，速度越來越快。
蕭琨平持萬象刀，指向項弦；項弦背後展開鳳凰火羽，出手，握住了唐刀。
霎時間真火爆破，貫註入這巨大的龍卷之中，洞庭湖水被卷向天際，再一次抽走湧向南北兩岸的巨浪，水流回轉，借蕭琨的水系真力註入龍卷中；而火焰龍卷將湖水蒸發為雲霧，化作氣蒸雲夢澤之奇景，折射著那火龍的瑰麗之光，源源不絕地升上天際。
一聲龍吟，禹州的龍軀出現於層雲深處，狂風卷起，龍的力量釋放，將重重雲層驅向神州大地的四面八方。它從洞庭湖高處升起，再一個俯沖，雲層猶如被神祇的巨手推散。
天魔宮高臺前，本已升騰而起的魔火再一次變得微弱，穆天子現出難以置信的神情，驀然轉身，雙目透過雲霧，望向下界。
山河社稷圖制造出的群峰下沈，歸於湖畔，植被沈寂於大地，洪水退卻，沿著岳州城門與南北兩岸撤回洞庭湖。
高處那火焰龍卷依舊綻放出萬丈光華，一片狼藉中，湖面波光粼粼，上下天光，一碧萬頃。
項弦與蕭琨釋放出了所有的力量，失去意識前最後的瞬間，仍以手指互握，腕上的紅繩手鏈依舊將他們相連，墜入湖面的剎那，發出輕響，蕩起陣陣漣漪，朝著四周擴散。
夕陽西下，金光照耀著君山與萬頃霞光蕩漾的洞庭湖面。
翌日清晨：
天蒙蒙亮時，蕭琨醒了，朦朧的晨曦中下著小雨，遠方有哭聲依稀傳來。
他坐起身，發現身上蓋著項弦的外袍，正在一處敞廳之中，外頭正有動靜。斛律光入內，說：“蕭大人。”
“項弦呢？”蕭琨清醒少許，問。
“老爺在與知縣相談。”斛律光留下來負責照顧蕭琨，以免再出意外。
蕭琨走出敞廳，洞庭湖的洪水已退，夥伴們都不在。潮生與烏英縱去治療百姓們；牧青山與寶音難得地結伴行動了一次，前去協助城防軍隊清理洪水後的廢墟，救出被困的城民。
岳陽樓最高處，這裏是洪水尚未浸沒的區域，蕭琨走上樓前平臺，岳陽樓南北通敞，分別面朝洞庭湖與岳州城兩個方向，城外湖水已恢覆平靜，城中則到處是倒塌的房屋與棚寮。
項弦在塌方的城墻下與劉知縣相談，蕭琨便下了岳陽樓，踏著斷木與泥濘涉過水坑，走向項弦。
項弦雙目通紅，十分疲憊。距離昨日傍晚的洪水已過一夜，岳州軍民集體出動，辟出暫時的避難處以供無家可歸的百姓們居住。幸好眼下仍是夏季，若是寒風凜冽的秋冬，後果簡直不堪設想。
“我將以驅魔司名義上奏朝廷。”項弦說。
“那就有勞項大人了。”劉知縣如釋重負，畢竟防洪抗澇，乃是地方官政績中極重要的一項，天災面前，城墻被沖垮，最輕的處罰是降職，往重了追究可是要流放的。
項弦看了蕭琨一眼，蕭琨清楚這不能怪知縣，也安撫了一番。
“好點了？”項弦問。
“嗯。”蕭琨答道，“你呢？”
兩人再一次落入湖中後便陷入了昏迷，最後被烏英縱撈起。蕭琨醒來後看見項弦猶如變了個人般，往常的精氣神一夜間就像消失了，取而代之的，則是眉目間的陰郁。
蕭琨自己也很難受，他親手殺了撒鸞。盡管他知道在當時的情況下自己必須這麽做，但撒鸞之死，依舊給他留下了難以愈合的傷痛，宿命之下的無力，眼睜睜看著使命的破滅，令他心臟一陣一陣地作痛。
“還行。”項弦疲憊地出了口氣，說，“當務之急，是解決岳州的問題，其他的回頭再說罷。”
蕭琨點了點頭，兩人環顧四周，走進被洪水浸沒過的廢墟中，設法協助救災。
洞庭湖水湧入之際，外沿被山河社稷圖臨時抵擋，最嚴重的受災區域是被沖塌的南城門，以及沿城中主道所延伸的兩側樓宇，大多為商鋪與酒樓等地，民宅反而較少。
項弦與蕭琨依舊身穿粗麻便服，與城中百姓服飾相似。蕭琨見有倒塌的房屋，便快步上前，扛起梁柱，項弦過來搭手，兩人齊心協力，將木柱挪開，放出裏頭被困的居民。
他們醒來見面後，彼此近乎沒有對話。百姓不住道謝，項弦艱難道：“不……客氣，你們倒是先快點出來啊！”
蕭琨沈默片刻，與項弦對視，項弦又轉而以肩抵著隨時要塌下的一面墻，對視時，他們突然異口同聲說：“對不起。”
接著又同時現出迷茫表情。
“你對不起什麽？”蕭琨道。
“我沒有救回阿黃。”項弦說。
蕭琨道：“我差點入魔了。”
“你就是固執。”項弦不悅道。
他們停下動作開始說話，被困的百姓又一起叫喊。
“別拿東西！”項弦朝底下人說，“都是身外之物，有什麽比性命更重要？我們要放了！”
待被困之人忙不疊逃出，蕭琨數“一二三”，兩人同時撒手，墻壁徹底倒下，淤泥飛濺，灑了他們一頭一身，狼狽不堪。
項弦道：“但我盡力了。”
蕭琨正要解釋，聽見不遠處有人在喊“救人啊——”，項弦只得轉身快步過去。
那兒有一輛牛車，正卡在井裏頭，項弦朝裏面看了眼，車夫扒在車上不停叫喊。
“來，我給你二兩銀子，”項弦說，“你演示一下，怎麽才能把車給趕到井裏？”
蕭琨：“……”
車夫：“發大水！小哥！您行行好！”
項弦：“發大水也不可能把你的車給沖進井罷！不是都該沖上屋頂麽？”
項弦垂下繩索，先是救上那車夫，又要救他的牛，蕭琨只得下去把繩索纏住那牛，項弦又在上面吃力拉繩。
“誰也想不到。”蕭琨說，“但這已是萬幸。”
項弦拉動繩索，看著蕭琨，蕭琨只想解釋，項弦卻道：“讓我一個人拉麽？這是一頭牛啊！”
蕭琨回過神，當即上前協力。
兩人一起救了車夫的牛，俱氣喘籲籲，歇了好一會兒。項弦眼裏那悲傷神色又回來了，說：“但我很難受，蕭琨。”
這天清晨時項弦就起來了，他沒有急著救災，而是先朝烏英縱查問經過後，仔細覆盤了一番，最大的問題在於，他們當時是否真如蕭琨所言，須得分兵行動。但如果不分兵，甄岳只有死路一條，而當時周望明顯正在煉化阿黃。
大夥兒一起行動的話，既救不了阿黃，還保不住這許多人的性命。當然，若老天眷顧，運氣爆發，先救下阿黃再成功誅殺鯀魔，凈化撒鸞，也並非全無可能。
只是事情既已發生，其他的預設就再不存在。
城中大道上，岳州望族王家的家兵也出來救災了，王氏派出了他們的長子與蕭琨、項弦見面。城中統計了傷亡報告，目前死亡與失蹤的共計三千之數，唯獨災害所摧毀的房屋甚多。
項弦與蕭琨全身滿是淤泥，離開主幹道。半日過後，城中逐漸恢覆。
“今夜再歇一宿，”蕭琨說，“明天就得回去了。”
“嗯。”項弦望著四處的積水，沒有作聲。
蕭琨伸手要搭項弦的肩膀，項弦忽起念轉身離開，蕭琨便搭了個空，但項弦註意到了他這個動作，覆又過來，與他抱了下，權當對彼此的安慰與鼓勵。
城中另一面，蒼狼以碩大的軀體頂開破損的木屋，那是岳州城的陋巷區，內裏住了不少乞丐，洪水湧來時，此地亂搭的棚寮受害至為嚴重。
牧青山依次從裏頭把人拖出，有鼻息的扶到一旁，已死之人則抱到主路上，蓋上麻布，留待官府處理。
蒼狼註視牧青山出出進進，問：“還有麽？”
牧青山答道：“堅持不住了？”
寶音的聲音道：“我肩膀扭著了。”
牧青山轉身進了陋巷深處，拖著一根斷裂的木柱出來，蒼狼側過頭，以脖頸抵住木柱，支撐在塌方區域，暫且令其穩定。
蒼狼松了口氣，變幻為人形。一番忙碌後，寶音也十分狼狽，上身的白色裏衣全是泥跡。
“在這兒等。”牧青山說，“我再進去檢查一次，免得還有人不能吭聲。”
寶音：“我陪你。”
寶音跟隨牧青山進入陋巷深處，兩側都是被洪水沖垮的屋寮。牧青山四處張望，繼而以耳朵開始傾聽，眉頭微蹙，辨認風中是否還有活人的呻吟聲。
“餵。”寶音說。
牧青山：“？”
牧青山轉頭，寶音想了想，摸出一枚玉扳指，遞給牧青山。
牧青山不明所以：“什麽？”
“給你。”
寶音竟有點緊張，手中攤著玉扳指。牧青山不接，寶音仍執拗地遞著，不願將禮物收回。
牧青山充滿遲疑，一手將伸未伸，寶音終於等不及，拉起他的手，將玉扳指硬塞了進去。
“沒別的意思。”寶音不耐煩道。
牧青山不再拒絕，打量寶音片刻，將玉扳指收起。
陋巷內已經沒有人了，但突然間一側房屋發出了斷裂之聲，連鎖垮塌下來，寶音馬上道：“當心！”
她變幻為蒼狼，猛地將牧青山一撲，以肩背承受重壓，牧青山馬上將身體蜷起，收縮身形，以便保護他的巨狼同時蜷縮，減少被擊中的危險。
但倒塌的建築避開了他們，四面八方整條街道的建築一瞬間歪倒下去，唯獨中間點處，環抱牧青山的蒼狼身周，形成了一個圓形區域。陽光從層層烏雲後照下，落在他們身上。
潮生一整夜耳畔都是哭聲，睡得很不安穩。
這天起來後，他想為受災的百姓們做點什麽，卻發現自己的醫術派不上用場，只因洪水不似地震，沒逃出來的人都被淹死了，而活著的人，也不需要醫治。
他們只能哭，披頭散發地哭，撕心裂肺地哭，肝腸寸斷地哭，聽得人剜心般的難受。
城裏經過初步清點與救援，已將被困的百姓全部救出，校場上躺著一排排的屍體，上面蓋著麻布，小孩子們則守在死去父母的屍體旁。
斛律光穿過校場，不時停下，一手發著心燈的光，按在略大的孩童額上，片刻後指指場邊的潮生與烏英縱，示意他們過去。
“我給你們準備了點吃的，”潮生重新打起精神，說，“來，大夥兒都過來罷。”
烏英縱提著一個布袋，裏面裝著肉餡餅，分發給無家可歸的孩子們。
“能給他們找個住的地方麽？”潮生小聲說，“我聽見上回你和趙構說，在洛陽有個院子。”
“官府會管的。”烏英縱答道，“遼人的孩童，是因為沒人管。”
傍晚時又下起了雨，湖畔先前驅魔師們居住的酒樓位置最好，受災也最重，已被徹底沖毀，幸好老板一看勢頭不對便逃了。而驅魔師們在劉知縣的堅持下，挪到岳陽樓中暫且歇腳，預備明天一早就啟程回開封。
洗過澡後，蕭琨開始整理本地官府呈予朝廷的文書，包括初步傷亡報告、受災後的請援，以及諸多官員的罪己奏。
蕭琨濕透的長發披散，過來項弦身邊坐下，誰也沒有說起這場大戰，他們必須先休整，大家都很疲憊了。
岳陽樓內點起油燈，傍晚時天色灰戚，雖是夏季，卻因滿天滿地的雨下個不停，氣溫降了下來。
“明天就是端午了。”甄岳也回來了，先前他前往城中，查看倒塌的屋舍，參與了洪水後的重建規劃，看到死傷，神色十分凝重。
“甄兄，”項弦檢查琉璃瓶，說，“這東西我修不了，只能帶回杭州，讓令堂想辦法了。”
“副使身為沈大師的親傳弟子，既然說修不得，”甄岳說，“甄家自然也無計可施，只可惜人間再無傾宇金樽。”
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天魔宮中：
穆天子已無暇顧及其他，他甚至放棄了撒鸞，釋放魔火，籠罩著即將徹底隱去的傾宇金樽。
同一件法寶在世界的兩個角落若隱若現，此時甄岳全力以赴，左手釋放出法力，籠罩住傾宇金樽，與穆天子開始爭奪法寶。
洞庭湖上：
甄岳右手一揚，指間現出一張繪有密密麻麻的、極其覆雜花紋的龍形古符，大喝一聲道：“顯形！”
天魔宮中：
穆天子撤手，眉目間現出怒意，棄傾宇金樽，雙手籠罩魔氣，開始施法。轉瞬間，王座後的那魔槍飛向他手中，迸發出凜冽黑焰。
隨著他的傾身，調動全身力量，魔槍射出天魔宮，朝著大地飛射而去！
洞庭湖上：
白鹿載著甄岳，飛向傾宇金樽，古符貼上琉璃瓶的剎那，天魔宮與洞庭湖空中同時震響，天魔宮內的傾宇金樽徹底消失。洞庭湖高空，曠世法寶顯形，被甄岳成功收走。
遙遠天際，一桿帶著黑光的魔槍呼嘯而來，穿過長天與陰雲，疾取甄岳！
“當心！”牧青山在空中幻化人形，反手開弓。甄岳早有準備，猛地側身，在千鈞一發之際輕巧避過。魔槍掠過甄岳身前，目標卻並不是他，而是斜斜擊中了洞庭湖中的鯀魔。
鯀魔被魔槍穿過，頓時炸出魔氣，爆出滔天洪水。
蒼狼與斛律光被卷向湖畔，蒼狼拍了斛律光側臉一爪，喝道：“起床了！”
斛律光驚醒，吼道：“蕭大人呢！”
湖水上漲的速度加快了，寶音道：“水太急了！我抓不住他！”
他們被湖浪沖到岸邊，烏英縱幾下縱躍沖來，喝道：“老爺和蕭大人呢？！”
“我不知道！”寶音道，“我們不與你家老爺一組。”
烏英縱：“我看到阿黃了，阿黃怎麽了？”
自從湖面發生異變，烏英縱便攀上了客棧高處，看見魔鳳凰沖出的一刻，而湖水再次凝聚為巨浪，這一次的浪濤鋪天蓋地，在鯀魔出水後，威力已絕非“風浪”可形容，朝著岸邊排山倒海湧來，所有人同時大喊，被浪撞向岸畔樹林。
“回客棧去取潮生給你做的兵器！”寶音最後大聲道，“就放在榻上！”
“什麽？”烏英縱躍上樹，避過第一波巨浪，茫然道。
“晾衣桿！”寶音道，“那是潮生給你做的！裏頭有他的綠枝！”
烏英縱頓時明白了，被卷進湖底的，是對他而言，這輩子最重要的二人，必須馬上把項弦與潮生救出來，哪怕搭上性命也在所不惜。
牧青山與蒼狼各自載著甄岳與斛律光升空，躲過驚濤駭浪。湖水已湧向岳州城的城墻，還在不斷上漲，城中百姓慌張逃離，守衛竭盡全力，將城門關上。
潮生被一個浪頭打進了湖中，一個黑影泅水而來，抓住了他，乃是烏英縱所化的巨猿。
巨猿一手摟著潮生，以肩膀托著項弦，升上湖面。
他們同時出水，四面八方全是斷木與被沖散的舢板，巨猿托起潮生，讓他到水面上去。
“阿黃怎麽了？！”巨猿問道。
潮生極快就恢覆了清醒：“阿黃失蹤了！哥哥們呢？！”
巨浪再一次湧來，險些將他們當頭砸進湖底。岳州城水位已漫過城門中線，在那移山填海的力量之下，城門垮塌，洪水湧入了岳州，城門猶如咆哮的巨口，噴出怒濤，沖進大街小巷，所有人發出大喊，四處逃散。
巨猿快步攀上岳州城墻，嚇得無數百姓逃離。潮生祭起山河社稷圖，喊道：“那棍子！是我給你做的！”
烏英縱一抖齊眉棍，守護在潮生身前。
蕭琨站在湖心處的冰峰之巔，吸引鯀魔所有的註意力，反手一記萬象刀氣掠去，水系之力聚起排空巨浪，凝結為長達數裏的冰墻，以抵擋湖水翻湧。然而法力在自然的巨力之下實在太渺小了，哪怕蕭琨這等人世間的絕頂高手，亦難以與洞庭湖抗衡，湖水呼嘯湧來，登時將冰墻拍得粉碎。
鯀魔拖著刺穿身軀的魔槍，不住震蕩。
“我快支撐不住了。”項弦雖已在降神時處於清醒，能控制意識，但極長時間全力以赴，終於到了強弩之末。
“還有多久？”蕭琨不住計算鯀魔沖來的軌跡，接受魔槍的灌註之後，它的觸手變得更多了，朝不斷轉換方位的蕭琨當頭撲下，每一次撲來，都掀起巨浪。蕭琨也到了力竭之境，全靠意志在苦苦支撐，以法術幻化出冰墻，阻攔鯀魔沖進城中的軌跡。
他沿著那連環崩塌的冰墻，避開鯀魔的正面襲擊。項弦之聲從應聲蟲內傳出：“還有一劍！”
“天地一逆旅！”蕭琨不住計算距離，將鯀魔引回湖心，拼著自己被智慧劍一同重創的風險，雙刀齊出，掀起高達十丈的巨浪，巨浪瞬息成冰，輝映著空中疾射而下、手持智慧劍的項弦。
“同悲萬古塵！”項弦拉開劍式，以一句驅魔訣，與蕭琨時間相合。
“驅魔！”兩人同時震喝。
智慧劍威化作一道橫亙天地的金光，幽火橫掃而去，劍光平掃而來，猶如光浪般掠過鯀魔，將它一分為二，連帶著蕭琨亦被劍勢摧向湖中！
鯀魔發出震撼天地的怒吼，身軀徹底崩碎，數千年所積聚的水流湧出，洞庭湖爆發了有史以來至為猛烈的洪患，湖水一剎那拍過了岳州城墻，君山化作孤島，更為洶湧的巨浪呼嘯著卷向南岸。
潮生全力以赴，祭起山河社稷圖，湖畔巨石湧起，形成重重疊疊的山巒，開始為岳州全城百姓抵擋洪水。
烏英縱將齊眉棍插於地面，雙手掐了個法訣，沿岸植物瘋狂擴展，與石山交錯，洪水形成了第一波對撞。
“必須把水弄走！”牧青山喊道，“這樣堅持不了太久！”
岳陽樓前，甄岳催動傾宇金樽，吸入湧向岳州的湖水。牧青山道：“能行嗎？”
寶音：“它在漏啊！大哥！你吸多少它漏多少！”
甄岳大聲道：“傾宇金樽被打破了！我沒有辦法！”
斛律光：“前面在吸，後面在漏！能先把它補上嗎？”
甄岳已說不出話來，寶音與斛律光、牧青山同時出手，幫助他穩定法寶力量。
鯀魔崩碎，它噴出重重陰雲，沖向天際，濃重的黑雲之中雷霆萬道，電光閃爍，暴雨傾盆，世間猶如陷入末日。湖水依舊沒有停歇，岳州已化作一片汪洋。
黑暗中，項弦脫力墜落，被蕭琨帶著再次浮起，在冰冷湍急的水流裏，彼此都劇烈地喘息著。
項弦恢覆了意識，望向四周，再看緊緊抱著他的蕭琨。蕭琨一手抱著斷裂的木柱，另一手牢牢摟住項弦，在巨浪中載浮載沈，他們就像浮在海面上的扁舟。
“怎麽辦？”項弦道。
蕭琨眼中帶著茫然，雖然他們成功地阻住了鯀魔的行進路線，沒有讓它沖進岳州，洞庭湖中卻已洪水滔天。
項弦望向周遭，他看見了無數現於水面的屋頂，哭聲、喊聲從遠方傳來，陰暗的天幕之下，戾氣再一次聚集。
天魔宮中，穆天子從容走向高臺一側。
“耶律先生被凈化了。”穆天子沈聲道，“趙先生放棄永生，背叛了我們。”
兩名魔人於高臺下現身，穆天子卻很輕松：“但最後的時刻即將到來，請各位協助我。”
“是，天子。”贏先生與燕燕同時躬身行禮。
穆天子一身漆黑王袍無風自動，六尊墨鼎中，刻有“宋”字的鼎上，開始瘋狂吸攝大地生靈死後所釋放出的戾氣，火焰逐漸升騰，與其餘五尊巨鼎呼應，魔焰順著地面回路流淌，註入中央的黑色巨樹之中。
魔鳳凰展翅飛來，停在了穆天子的肩前。諸事俱備，只待最後的古鼎力量搜集完成，新的樹便將取代句芒，賦予神州大地全新的未來。
昆侖山，白玉宮。
皮長戈走出正殿，望向高處的神樹，神樹之葉轉瞬間飛快變黑、散落，樹木開始枯萎。
禹州喃喃道：“這不行啊，太不讓人省心了。”
皮長戈：“又得下去了。”
禹州做了個手勢，示意皮長戈稍等：“再去一次人間，你就活不成了，交給我罷。”
皮長戈：“老弟，千萬當心。”
禹州化身為龍，飛出了白玉宮。
洞庭湖湖水仍在上漲，滔天的巨浪不知何時才能退去。天空中的烏雲再一次降下傾盆大雨，所有能看見的景物都被淹沒，君山不斷變小。
蕭琨：“得救百姓！救多少是多少！”
“我想想辦法……一定有辦法。”項弦與蕭琨在湖面上載浮載沈。
頃刻間，項弦說：“交給我罷。”
項弦摟過蕭琨，使勁摸了摸他的額頭，笑了起來，放開他，繼而轉身，再次投入湖中。
“等等！”蕭琨突然湧起不祥的預感，吼道，“你要做什麽！回來！”
項弦舒展身軀，一頭鉆進了湖中，蕭琨放開木柱，隨他墜進了水裏。
湖面泛起了紅光，猶如一輪旭日在冰冷的水流中出現，烈光萬道，朝著四面八方蔓延，火焰跳動，伴隨著烈焰真魂的蘇醒——
——項弦周身裹著赤紅色的光華，從湖中升起！從阿黃身上得回了缺失的魂魄以後，項弦修為全開，已遠非往昔可比，釋放出了阿黃賦予這魂魄上的烈焰。
一輪紅日於湖中初升，所有人竟是忘了險境，難以置信地註視那輪烈日。項弦的雙目化作金紅，一手指向天際，他的三魂七魄正在燃燒，從鳳凰處得的烈焰在此刻爆發出堪比創世的強大力量。
蕭琨低聲道：“我知道你想做什麽，一起罷。”
烈焰真魂與蕭琨的靛藍色內丹同時出現，兩人近乎同時化作靈體，鳳凰的烈火之中，隱隱現出了金龍的形態。蕭琨與項弦帶著法術的光芒環繞彼此旋轉，速度越來越快。
蕭琨平持萬象刀，指向項弦；項弦背後展開鳳凰火羽，出手，握住了唐刀。
霎時間真火爆破，貫註入這巨大的龍卷之中，洞庭湖水被卷向天際，再一次抽走湧向南北兩岸的巨浪，水流回轉，借蕭琨的水系真力註入龍卷中；而火焰龍卷將湖水蒸發為雲霧，化作氣蒸雲夢澤之奇景，折射著那火龍的瑰麗之光，源源不絕地升上天際。
一聲龍吟，禹州的龍軀出現於層雲深處，狂風卷起，龍的力量釋放，將重重雲層驅向神州大地的四面八方。它從洞庭湖高處升起，再一個俯沖，雲層猶如被神祇的巨手推散。
天魔宮高臺前，本已升騰而起的魔火再一次變得微弱，穆天子現出難以置信的神情，驀然轉身，雙目透過雲霧，望向下界。
山河社稷圖制造出的群峰下沈，歸於湖畔，植被沈寂於大地，洪水退卻，沿著岳州城門與南北兩岸撤回洞庭湖。
高處那火焰龍卷依舊綻放出萬丈光華，一片狼藉中，湖面波光粼粼，上下天光，一碧萬頃。
項弦與蕭琨釋放出了所有的力量，失去意識前最後的瞬間，仍以手指互握，腕上的紅繩手鏈依舊將他們相連，墜入湖面的剎那，發出輕響，蕩起陣陣漣漪，朝著四周擴散。
夕陽西下，金光照耀著君山與萬頃霞光蕩漾的洞庭湖面。
翌日清晨：
天蒙蒙亮時，蕭琨醒了，朦朧的晨曦中下著小雨，遠方有哭聲依稀傳來。
他坐起身，發現身上蓋著項弦的外袍，正在一處敞廳之中，外頭正有動靜。斛律光入內，說：“蕭大人。”
“項弦呢？”蕭琨清醒少許，問。
“老爺在與知縣相談。”斛律光留下來負責照顧蕭琨，以免再出意外。
蕭琨走出敞廳，洞庭湖的洪水已退，夥伴們都不在。潮生與烏英縱去治療百姓們；牧青山與寶音難得地結伴行動了一次，前去協助城防軍隊清理洪水後的廢墟，救出被困的城民。
岳陽樓最高處，這裏是洪水尚未浸沒的區域，蕭琨走上樓前平臺，岳陽樓南北通敞，分別面朝洞庭湖與岳州城兩個方向，城外湖水已恢覆平靜，城中則到處是倒塌的房屋與棚寮。
項弦在塌方的城墻下與劉知縣相談，蕭琨便下了岳陽樓，踏著斷木與泥濘涉過水坑，走向項弦。
項弦雙目通紅，十分疲憊。距離昨日傍晚的洪水已過一夜，岳州軍民集體出動，辟出暫時的避難處以供無家可歸的百姓們居住。幸好眼下仍是夏季，若是寒風凜冽的秋冬，後果簡直不堪設想。
“我將以驅魔司名義上奏朝廷。”項弦說。
“那就有勞項大人了。”劉知縣如釋重負，畢竟防洪抗澇，乃是地方官政績中極重要的一項，天災面前，城墻被沖垮，最輕的處罰是降職，往重了追究可是要流放的。
項弦看了蕭琨一眼，蕭琨清楚這不能怪知縣，也安撫了一番。
“好點了？”項弦問。
“嗯。”蕭琨答道，“你呢？”
兩人再一次落入湖中後便陷入了昏迷，最後被烏英縱撈起。蕭琨醒來後看見項弦猶如變了個人般，往常的精氣神一夜間就像消失了，取而代之的，則是眉目間的陰郁。
蕭琨自己也很難受，他親手殺了撒鸞。盡管他知道在當時的情況下自己必須這麽做，但撒鸞之死，依舊給他留下了難以愈合的傷痛，宿命之下的無力，眼睜睜看著使命的破滅，令他心臟一陣一陣地作痛。
“還行。”項弦疲憊地出了口氣，說，“當務之急，是解決岳州的問題，其他的回頭再說罷。”
蕭琨點了點頭，兩人環顧四周，走進被洪水浸沒過的廢墟中，設法協助救災。
洞庭湖水湧入之際，外沿被山河社稷圖臨時抵擋，最嚴重的受災區域是被沖塌的南城門，以及沿城中主道所延伸的兩側樓宇，大多為商鋪與酒樓等地，民宅反而較少。
項弦與蕭琨依舊身穿粗麻便服，與城中百姓服飾相似。蕭琨見有倒塌的房屋，便快步上前，扛起梁柱，項弦過來搭手，兩人齊心協力，將木柱挪開，放出裏頭被困的居民。
他們醒來見面後，彼此近乎沒有對話。百姓不住道謝，項弦艱難道：“不……客氣，你們倒是先快點出來啊！”
蕭琨沈默片刻，與項弦對視，項弦又轉而以肩抵著隨時要塌下的一面墻，對視時，他們突然異口同聲說：“對不起。”
接著又同時現出迷茫表情。
“你對不起什麽？”蕭琨道。
“我沒有救回阿黃。”項弦說。
蕭琨道：“我差點入魔了。”
“你就是固執。”項弦不悅道。
他們停下動作開始說話，被困的百姓又一起叫喊。
“別拿東西！”項弦朝底下人說，“都是身外之物，有什麽比性命更重要？我們要放了！”
待被困之人忙不疊逃出，蕭琨數“一二三”，兩人同時撒手，墻壁徹底倒下，淤泥飛濺，灑了他們一頭一身，狼狽不堪。
項弦道：“但我盡力了。”
蕭琨正要解釋，聽見不遠處有人在喊“救人啊——”，項弦只得轉身快步過去。
那兒有一輛牛車，正卡在井裏頭，項弦朝裏面看了眼，車夫扒在車上不停叫喊。
“來，我給你二兩銀子，”項弦說，“你演示一下，怎麽才能把車給趕到井裏？”
蕭琨：“……”
車夫：“發大水！小哥！您行行好！”
項弦：“發大水也不可能把你的車給沖進井罷！不是都該沖上屋頂麽？”
項弦垂下繩索，先是救上那車夫，又要救他的牛，蕭琨只得下去把繩索纏住那牛，項弦又在上面吃力拉繩。
“誰也想不到。”蕭琨說，“但這已是萬幸。”
項弦拉動繩索，看著蕭琨，蕭琨只想解釋，項弦卻道：“讓我一個人拉麽？這是一頭牛啊！”
蕭琨回過神，當即上前協力。
兩人一起救了車夫的牛，俱氣喘籲籲，歇了好一會兒。項弦眼裏那悲傷神色又回來了，說：“但我很難受，蕭琨。”
這天清晨時項弦就起來了，他沒有急著救災，而是先朝烏英縱查問經過後，仔細覆盤了一番，最大的問題在於，他們當時是否真如蕭琨所言，須得分兵行動。但如果不分兵，甄岳只有死路一條，而當時周望明顯正在煉化阿黃。
大夥兒一起行動的話，既救不了阿黃，還保不住這許多人的性命。當然，若老天眷顧，運氣爆發，先救下阿黃再成功誅殺鯀魔，凈化撒鸞，也並非全無可能。
只是事情既已發生，其他的預設就再不存在。
城中大道上，岳州望族王家的家兵也出來救災了，王氏派出了他們的長子與蕭琨、項弦見面。城中統計了傷亡報告，目前死亡與失蹤的共計三千之數，唯獨災害所摧毀的房屋甚多。
項弦與蕭琨全身滿是淤泥，離開主幹道。半日過後，城中逐漸恢覆。
“今夜再歇一宿，”蕭琨說，“明天就得回去了。”
“嗯。”項弦望著四處的積水，沒有作聲。
蕭琨伸手要搭項弦的肩膀，項弦忽起念轉身離開，蕭琨便搭了個空，但項弦註意到了他這個動作，覆又過來，與他抱了下，權當對彼此的安慰與鼓勵。
城中另一面，蒼狼以碩大的軀體頂開破損的木屋，那是岳州城的陋巷區，內裏住了不少乞丐，洪水湧來時，此地亂搭的棚寮受害至為嚴重。
牧青山依次從裏頭把人拖出，有鼻息的扶到一旁，已死之人則抱到主路上，蓋上麻布，留待官府處理。
蒼狼註視牧青山出出進進，問：“還有麽？”
牧青山答道：“堅持不住了？”
寶音的聲音道：“我肩膀扭著了。”
牧青山轉身進了陋巷深處，拖著一根斷裂的木柱出來，蒼狼側過頭，以脖頸抵住木柱，支撐在塌方區域，暫且令其穩定。
蒼狼松了口氣，變幻為人形。一番忙碌後，寶音也十分狼狽，上身的白色裏衣全是泥跡。
“在這兒等。”牧青山說，“我再進去檢查一次，免得還有人不能吭聲。”
寶音：“我陪你。”
寶音跟隨牧青山進入陋巷深處，兩側都是被洪水沖垮的屋寮。牧青山四處張望，繼而以耳朵開始傾聽，眉頭微蹙，辨認風中是否還有活人的呻吟聲。
“餵。”寶音說。
牧青山：“？”
牧青山轉頭，寶音想了想，摸出一枚玉扳指，遞給牧青山。
牧青山不明所以：“什麽？”
“給你。”
寶音竟有點緊張，手中攤著玉扳指。牧青山不接，寶音仍執拗地遞著，不願將禮物收回。
牧青山充滿遲疑，一手將伸未伸，寶音終於等不及，拉起他的手，將玉扳指硬塞了進去。
“沒別的意思。”寶音不耐煩道。
牧青山不再拒絕，打量寶音片刻，將玉扳指收起。
陋巷內已經沒有人了，但突然間一側房屋發出了斷裂之聲，連鎖垮塌下來，寶音馬上道：“當心！”
她變幻為蒼狼，猛地將牧青山一撲，以肩背承受重壓，牧青山馬上將身體蜷起，收縮身形，以便保護他的巨狼同時蜷縮，減少被擊中的危險。
但倒塌的建築避開了他們，四面八方整條街道的建築一瞬間歪倒下去，唯獨中間點處，環抱牧青山的蒼狼身周，形成了一個圓形區域。陽光從層層烏雲後照下，落在他們身上。
潮生一整夜耳畔都是哭聲，睡得很不安穩。
這天起來後，他想為受災的百姓們做點什麽，卻發現自己的醫術派不上用場，只因洪水不似地震，沒逃出來的人都被淹死了，而活著的人，也不需要醫治。
他們只能哭，披頭散發地哭，撕心裂肺地哭，肝腸寸斷地哭，聽得人剜心般的難受。
城裏經過初步清點與救援，已將被困的百姓全部救出，校場上躺著一排排的屍體，上面蓋著麻布，小孩子們則守在死去父母的屍體旁。
斛律光穿過校場，不時停下，一手發著心燈的光，按在略大的孩童額上，片刻後指指場邊的潮生與烏英縱，示意他們過去。
“我給你們準備了點吃的，”潮生重新打起精神，說，“來，大夥兒都過來罷。”
烏英縱提著一個布袋，裏面裝著肉餡餅，分發給無家可歸的孩子們。
“能給他們找個住的地方麽？”潮生小聲說，“我聽見上回你和趙構說，在洛陽有個院子。”
“官府會管的。”烏英縱答道，“遼人的孩童，是因為沒人管。”
傍晚時又下起了雨，湖畔先前驅魔師們居住的酒樓位置最好，受災也最重，已被徹底沖毀，幸好老板一看勢頭不對便逃了。而驅魔師們在劉知縣的堅持下，挪到岳陽樓中暫且歇腳，預備明天一早就啟程回開封。
洗過澡後，蕭琨開始整理本地官府呈予朝廷的文書，包括初步傷亡報告、受災後的請援，以及諸多官員的罪己奏。
蕭琨濕透的長發披散，過來項弦身邊坐下，誰也沒有說起這場大戰，他們必須先休整，大家都很疲憊了。
岳陽樓內點起油燈，傍晚時天色灰戚，雖是夏季，卻因滿天滿地的雨下個不停，氣溫降了下來。
“明天就是端午了。”甄岳也回來了，先前他前往城中，查看倒塌的屋舍，參與了洪水後的重建規劃，看到死傷，神色十分凝重。
“甄兄，”項弦檢查琉璃瓶，說，“這東西我修不了，只能帶回杭州，讓令堂想辦法了。”
“副使身為沈大師的親傳弟子，既然說修不得，”甄岳說，“甄家自然也無計可施，只可惜人間再無傾宇金樽。”
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