第62章 岳州
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第62章 岳州
翌日，就趙先生的身份，眾人展開了激烈的爭論，起因是牧青山問了一句：“昨夜來了什麽人？是一股異常強大的氣息。”
項弦如實告知後，寶音得知魔王穆天子手下的魔將，俱是中原歷任帝王所化，便點了點頭。
“生前是什麽人，這重要麽？”寶音對漢人的歷史不上心，事實上不僅她，斛律光為回鶻人，潮生是仙人，烏英縱是妖族，牧青山則出生在敕勒川下。
大夥兒對中原的皇帝俱缺乏認識，唯獨項弦對趙匡胤十分忌憚，畢竟本朝太祖帶著強烈的氣場威壓。
“當真一派胡言。”烏英縱聽完趙隆之論後，破天荒地評價道。
眼下是烏英縱兩百餘年的一生中，最為幸福的時光，他絕不會允許任何人將神州帶入毀滅的境地。
“想再創造一次人啊。”潮生感慨道，“如果說出這話的不是‘魔’，我也許會相信他真的想這麽做罷？”
烏英縱說：“‘魔’的本性是毀滅，哪怕吸收了所有的生之力於新的世界巨樹中，被魔化後的樹又能創造出什麽？”
“無論真假，”項弦說，“不會讓穆天子這麽做，今天我們就開始行動罷。”
早飯後，項弦再次派出阿黃，讓它通知附近的飛鳥，尋找甄岳的下落，自己則與蕭琨入城，前去搜集情報。
畢竟上一次，蕭琨墜入洞庭湖中時，見到了巨大的妖獸，不知此妖獸目的為何，蟄伏湖內，終究是個隱患。
“至於斛律光，”項弦想了想，說，“請你依舊擔任斥候，與青山沿著洞庭湖畔偵查，遇見當地人，設法打聽情報。”
“是，老爺。”斛律光說道。
潮生昨夜已說好，今天要與寶音進城購置物品，且罕見地拒絕了烏英縱同行。
“你放心罷！”寶音親熱地搭著潮生的肩膀，“我倆正好親近。”
烏英縱只得作罷，千叮萬囑了一番，才放潮生離開，自己則留守客棧，為大夥兒提供支援。
“我懷疑岳州城地下，也有著像長安古水道般的秘密通道。”蕭琨與項弦離開湖畔客棧，徒步進城。
昨晚下過一夜雨，今日出了大太陽，諸多蟬猶如約好了般此起彼伏地叫了起來。烈日曬得蕭琨暈頭轉向，作為一個在上京出生且長大的遼國皇族，他從未經歷過南方夏天的威力。
項弦倒是早已習慣了，只見他解開武袍束纏在腰間，上身只穿雪白的無袖裏衣，袒露著胳膊，胸肌若隱若現。
蕭琨熱得一直在出汗，不停調整領子，項弦說：“我幫你。”正要上手替蕭琨脫時，蕭琨卻道：“要去官府了，這像什麽樣子？”
項弦道：“本地知縣從六品，見你這四品大員，敢彈劾你衣冠不整麽？”
岳州城內的早市剛開張，大庭廣眾的，蕭琨現在不想招他，奈何項弦身上那男子肌膚氣息太有侵略性了。
岳州為洞庭湖畔最早有人居住之地，古稱巴陵，其後轄華容等地，乃長沙以下，南方貿易的第二大城池。然而近年來因課稅繁重，宋廷又抽調不少民夫前去修築各地運河，乃至岳州城少了三成青壯男性，城中不可避免地有了幾分寥落之意。
岳陽樓下張設集市，疏通來自南面的物資，較之開封，顯得冷清不少。
項弦躍上穿梭城中的牛車，敲了下鈴，與蕭琨來到官府外。其時本地知縣尚未睡醒，聽四品京官來訪，當即嚇得不輕，快馬加鞭來到衙門，不知這兩位大老爺有何意圖。
“我們是開封金石局下轄，大宋驅魔司正副使，”項弦朝那姓劉的知縣說，“前來調查兩湖、長江一帶的旱情與妖怪出沒一事。”
劉知縣聞言松了口氣，只要別是文官或欽差就沒大事，武官向來很好打發，忙道：“兩位大人請坐，一路上辛苦了，不知道大人落腳何處？”
蕭琨不想與宋官寒暄，答道：“住在城外，大人不必操心了，趕緊將正事辦了要緊。”
劉知縣忙吩咐人上茶與點心、幹果以及禮物，坐定後方道：“最早是老百姓們在說，洞庭湖的南岸，出現了一只怪物。”
項弦點了點頭，兩人沒有插嘴，只聽知縣細說。
知縣壓根不關心此事，民間說什麽，官員大多視作流言蜚語，此時努力回憶，勉強拼湊出了一個大概。
那是在岳州西面，君山島中發生的一樁異聞。一月前的某個夜晚，春夏交接之際，岳陽樓上有執勤士兵，看見了遠方的君山上出現了一個巨大的黑影，朝著天際吸食漫天的雲霧，那夜岳州狂風大作，湖水卷起巨浪，不少人都註意到了這次天地異變。
而在君山休憩的漁民們，則看見封印臺上，一只黑色的異獸吞雲吐霧的過程，但不到一炷香時分，它飛快地沒入水中，逃走了。
項弦明白了，對照送來的信，說：“這就是有關‘旱魃’的描述。”
“那不是本地呈交的，”劉知縣汗顏道，“是華容縣令送往開封的文書，教兩位大人見笑了，還特地為此跑一趟。”
蕭琨擺手示意無妨，在官署內涼快不少，拒絕了知縣送的禮，調查完畢後，與項弦沿城內大路離開，走在大日頭下，又開始出汗。
“我要喝酸梅湯。”項弦說。
蕭琨只得停在路邊，掏錢買酸梅湯與項弦喝，項弦又主動為他解開外袍，這下蕭琨總算舒服了。項弦挨得很近，嘴唇上還帶著冰涼清新的桂花香氣，令蕭琨不禁側頭看他。
“好了。”項弦說，“就這樣，穿靴子也熱，稍後換成涼屐就舒服多了。”
“阿黃還沒回來？”蕭琨站在街頭，說，“咱們得去君山上調查看看。”
正說著，阿黃穿過岳州城區，撲打翅膀，落在項弦肩上。
“這地方不對勁，”阿黃說，“到處都透著古怪。”
“怎麽古怪法？”蕭琨頓時警惕。
“湖裏有只大妖怪，”阿黃說，“住了三年了，沒人發現。”
項弦：“哦？有多大？”
“別打岔。”阿黃與蕭琨同時道。
“山上也奇怪，”阿黃道，“常有人在墳地附近出出進進，半夜還閃藍光。”
項弦馬上道：“地脈，有人在利用地脈力量，不知做什麽。”
藍光是地脈的標記，也正因此，地脈能量造成的波動，才令甄家警覺，派來甄岳調查此地異動。
阿黃：“在城西那邊，還有一個看風水的。鳥兒們說，不久前發現另一個看風水的，和這個看風水的打起來了，不知道是不是搶地盤。”
項弦：“這都什麽亂七八糟的。”
蕭琨敏銳地抓住了要點：“另一個是甄岳？”
阿黃：“也許吧，你們不是讓我找看風水的麽？”
“一起去看看。”蕭琨果斷道。
項弦讓阿黃停在他肩上，與蕭琨前往城西。岳陽城西面是一個簡單的集市，供城市附近鄉村百姓交換物資所需，攤上大多是湖鮮、魚貨等物；地攤兩側街後，則是茶葉等幹貨，再往裏走，便是典當行等鋪面了。
整個集市上，只有一名中年風水師，正張掛招幡，倚在竹榻上，瞇著眼曬太陽，頷下幾縷花白胡須。
兩人來到集市上，項弦買了串糖畫，上頭是條做工繁覆的龍，正隨手掰著吃，與蕭琨到得風水師面前，蕭琨站了好一會兒，那中年人才睜開眼，慢條斯理道：“尊客有什麽事想辦？”
“大師有什麽話朝我說？”蕭琨還是第一次與這等人接觸，從前在遼國極少碰到風水師。
項弦打量這中年人，莫名生出熟悉感，像見過面，會是什麽人呢？同時又察覺，集市上有幾名打手，正潛伏在黑暗中窺探著他倆。
“看相算命，堪輿測字，”中年人笑道，“什麽都有。尊客有什麽想不通的？”
“你替我看看手相。”蕭琨坐下時也發現了，他一定見過這人，他與項弦心念電轉，都在思考。
“斷掌啊，”那中年人又道，“斷掌一條線，富貴不相欠，尊客想必是大富大貴之人罷。”
“謬讚了，”蕭琨隨口道，“擔得一官半職而已。”
“唔，但是呢，尊客六親緣薄，”中年人認真端詳蕭琨之手，又看他雙目，說，“幽目神瞳，看得透了，有時也並非好事。承惠，一兩銀子。”
“這就一兩銀子？”蕭琨道，“換我我也能說。”
項弦卻彈出一枚銀兩，“當啷”一聲落在碗中，說：“來，給我也看看？”
話音落，他在長凳上隨之坐下，將沾滿糖的一手在蕭琨袍上擦了擦，把左手伸了出去。
只聽那風水先生道：“這位小哥呢，想必剛喪親不久……”
“廢話，”項弦說，“沒看我倆都戴孝。”
突然間，風水先生不說話了，只因蕭琨讓他看手相後，手掌並未抽回，只以兩根手指挾住了他的脈門，而項弦則借著這個機會出手如電，一根手指按在了對方手腕上，同時與蕭琨制住了他。
“小哥好身手。”風水先生笑道。
“你也好身手，”項弦說，“天底下，能讓我倆同時出手的人不多。”
雖然看不清面前此人是什麽身份，蕭琨卻判斷此人與甄岳的失蹤必定息息相關。果然，那風水師試圖掙紮，開始運勁，手腕中洩露出幾分黑氣！
風水先生露出詭異的笑，項弦沈聲道：“你將甄岳帶去了哪兒？！把人交出來！”
那風水先生不答，一股黑氣沖撞，蕭琨與項弦同時掀起木桌，項弦撤手，雙掌回攏再前推，掌心烈陽真火爆破，猶如雷火彈迸射，一聲巨響，將風水攤炸得粉碎！
集市上人雖不多，攤販卻都受到了不少的驚嚇，紛紛大喊著逃離，偶有人躲到房屋中好奇張望。蕭琨一掃四周，發現周圍尚埋伏了打手。
“啊，”項弦辨認出風水師身上的妖氣，說，“是你啊，失敬了，老眼昏花，一時沒認出來。”
那風水師的身體猶如爛泥般，不斷變形，現出陰惻惻閃爍紫色光澤的雙目，竟是他們曾在玄岳山中短暫交手過的周望！只見他帶著毛骨悚然的笑：“又見面了，少俠。”
下一刻，周望化作一道黑火流星，撞翻背後集攤，躲進了城中，而四周竟有不少百姓打扮的殺手拔出刀劍，朝兩人沖來！
“哎！”項弦說，“你怎麽放開了他！”
“我以為你抓著他！”蕭琨喝道，手腕一抖，唐刀圈轉，一道刀氣逼開沖到近前的殺手。只見殺手們訓練有素，一時竟不上前，結隊後首尾相顧，形成包圍圈。
項弦很清楚周望身上定有重要線索，當即循著他飛離方向疾追而去。四面八方殺手越來越多，蕭琨轉身，不想在集市上動手殺人——畢竟觀其身手，即使被魔氣所控，亦全是凡人，殺得血流成河毫無意義。
“交給你了！”項弦已越過了戰團。
“交給我什麽！”蕭琨沒脾氣了，再一次逼開殺手，追在項弦身後。兩人突破包圍，沖進巷中，項弦準確察覺了那縷魔氣所投之處，撞上巷中矮墻。
周望速度極快，用的又是與諸多魔人一般“氣遁”之術，區別在於魔將如燕燕、贏先生俱在受傷後飛離，而周望則是在體力、修為全盛時使用氣遁，雖修為不及幾名魔將，但他全力逃跑之際，項弦亦險些追不上。這次阿黃不等他發話，便已振翅飛起，追著那道黑火飛去。
“破！”項弦和身沖上，側肩撞上矮墻，磚石飛射，矮墻倒塌。
蕭琨實在是眼界大開：“遁地術不用？你居然懶得整個人一起撞上去？！”
“施法太浪費時間了！”項弦道，“人呢？”
“在哪兒？！”蕭琨追了上來。
項弦道：“後頭！”
殺手們緊隨其後，已有近三十人，湧入巷中時，兩人先後越過廢墟，項弦回頭道：“快把他們解決掉，太麻煩了。”
“怎麽解決？”蕭琨說，“全殺了？”
這夥人項弦一看便知是被周望蠱惑的凡人，還不能下重手。蕭琨幾次出刀，以縱橫刀氣掠過，砍斷周遭木架，阻斷他們去路，但求不殺生。奈何殺手們悍不畏死，受傷後雙目發紅，拼著一口氣也要追上他們。
項弦無意中回頭，被嚇了一跳，見有人肩上插著斷木還不死心地追來，說：“這是魃？餵！你們不痛嗎？！”
“快走！”蕭琨催促道。
阿黃飛回：“往西北面去了。”
他們好不容易擺脫追兵，抵達城西北的一個破舊道觀。蕭琨轉身將門推上，項弦正要進觀內，卻被蕭琨揪住後領，示意他稍候，免得中了埋伏。
項弦根本不將周望放在眼裏，玄岳山那時兩人脫逃，只因正忙著沒空收拾這妖怪，眼下撞在手裏，必須今天就收了他。
“你確定在這兒？”項弦問。
阿黃答道：“我很確定，不像你老眼昏花。”
項弦：“……”
道觀廢棄多年，雜草叢生，正殿中供奉的木制神像已腐朽得看不出模樣。項弦雙手合十，一躬身，便與蕭琨進了後院，只見一名乞丐躺在地上，七竅流血，已喪命多時。
後殿內擺放著一尊巨大的青銅鼎，與這破舊道觀格格不入，鼎中散發著邪惡的氣息，鼎上出現了一枚上古銘文，隱隱發出光。
蕭琨正在辨認那銘文，項弦道：“這是‘墨’字。”
蕭琨：“墨門。”
“不錯。”鼎中傳來周望的聲音，“墨門所存在的時間，比中原諸王朝更古老了，甚至可以追溯到湯王在位之時。裏世界的人間有驅魔司，自然也有墨門。”
項弦解下智慧劍，蕭琨則始終斜持唐刀，兩人站在院中，看著那鼎，默契地沒有出手。
“恕我孤陋寡聞了，”項弦沈聲道，“墨門又是什麽？”
周望也許知道他們正在套話，也許不知，陰笑道：“墨門奉天魔為尊，天魔是眾妖之神，人間自然亦有供奉天魔者。”
蕭琨沈聲道：“玄鳥古卷上曾記，人族叛離眾仙神，改侍天魔為神者，建立了墨門，不過一群烏合之眾，充當爪牙罷了。”
項弦瞇起眼，點了點頭，判斷著這巨鼎的品級，只不知以智慧劍直接劈砍，能否將它斬碎。換作從前，興許他一個照面便將拔劍力敵，奈何智慧劍上出現裂紋，便讓他心生忌憚起來。
墨鼎中響起震耳欲聾的笑聲，蕭琨絲毫不懼，將唐刀斜掠，沈聲道：“你不過是一只魍妖，以魔氣操縱凡人心神，也配稱神？！”
當年蕭琨之師樂晚霜剛下昆侖時，正因得了墨門的消息，懷疑與昆侖山樹種失竊有關，憑一點線索追到王屋山，與周望交手。但周望何等老奸巨猾？並無正面與她沖突的打算，一發現不對便隨之逃跑，興許背後還有穆天子的推動與幫助。
也正因如此，樂晚霜敏銳地察覺到了魔王正在人間的暗自籌劃，其後與景翩歌交換情報，遂衍生出一系列因果。
“都是主動前來投奔的往世英傑，”周望之聲道，“何來‘操縱’一說？”
不會吧，還有？項弦與蕭琨對諸多層出不窮的古代帝王覆生已忌憚非常，此刻聽見“英傑”二字，簡直背脊發麻。
“兩位吃過人嗎？”周望的聲音變得很平靜。
蕭琨深呼吸，項弦知道那是出手的信號，只待他喝出“破”字，便要拔智慧劍了！
“嘗嘗看？”周望話音落，“少俠吃遍大江南北，一定喜歡。”
雙方同時動手！
刻有“墨”字的巨鼎內，黑火轟然擴散，地面下陷，平地猶如化作血海，緊接著空間扭曲，將他們同時拖了進去，在空中收縮作一點，連帶著青銅鼎與二人，同時消失。
項弦喝道：“阿黃！”
無數腐爛的斷肢與身軀殘缺不全的屍體從地面升起，死亡的氣息鋪天蓋地，鼎內蘊含著強大的往生之氣，將它們納入了一個奇異的空間之中。
“在這神州的祭禮重器之中，所儲藏的，是兩百年前墨門其中一任教主黃巢，為後世驅魔師預備下的一場盛宴——好好享受罷！”
白骨在颶風中卷起，成為宏大的骸骨巨人，死亡氣息無處不在。蕭琨出雙刀，朗聲道：“這妖怪看似強悍，然而只是個頭大，不難對付。”
“嗯。”項弦觀察敵人。他與蕭琨身畔盡是淤泥般的屍氣與鬼手，將他倆重重纏繞，項弦身上的烈焰與蕭琨迸發的幽火有力抵擋了牽制，項弦也看出這妖怪出場時雖陣仗浩大，卻並非勁敵。
唐乾符二年，黃巢兵變，有舂磨砦，為巨碓數百，生納人於臼碎之，合骨而食。
巨鼎中蘊含了兩百多年前，無數被生食的百姓怨魂，死後被困，無法入天地脈轉生，此刻隨著鼎中噴發而出的碎骨，怨魂被糅合成骸骨巨人，朝他們撲來！
“我拔劍了！”項弦喝道。
敵我雙方相撞的剎那，蕭琨祭起幽火，項弦抽智慧劍，迸射出光幕！
蕭琨在空中旋身，在這疾旋之力中袍襟飛蕩，雙刀齊出，骨妖的脆弱身軀一側登時飄零破碎。
項弦出智慧劍時降神，明王伏魔金光釋放，照射之處，地面滿是屍體的淤泥化作黑海翻滾，朝著四面八方疾退而去。
突然間，蕭琨看見了鼎中疾射而出的第二道黑影。
“阿黃！”蕭琨意識到不對，驀然吼道。
每當項弦祭出智慧劍，召喚不動明王降神之時，阿黃總會化作一團橙紅色光火，在他身畔飛舞盤旋，猶如守護靈一般。
但此刻一只黑色的鳥兒拖著滾滾濃煙飛射而來，撲向阿黃，阿黃當即化為鳥身，展翅拔高避讓，蕭琨搶上前去救援卻已不及，一紅一黑，兩只鳥兒相撞，迸發出橙紅色與黑色的兩道沖擊波。
項弦失去意識，渾然不覺，拖著金光戰甲飛向骸骨妖。蕭琨身在半空中被周望攔住，周望陰笑道：“等了這麽久，等的就是這一刻，豈可讓你插手？！”
蕭琨將萬象刀收回身側，拼盡畢生修為，以土靈巨力斬向周望，而森羅刀脫手，隨著他左手飛掠，在空中旋轉，劃出一道綠光，疾射向戰團中的阿黃與黑色鳥兒。
那渾身漆黑的鳥兒與阿黃近乎完全一樣，唯獨體型是它的三倍有餘，從空中俯沖飛撲，阿黃振翅抖出純陽烈焰，火光與狂風開始焚燒黑鳥身軀，吹散它的魔氣，令它現出森森白骨。
但黑鳥不管不顧，以雙爪扼住了阿黃。
那一幕靜默無聲，阿黃甚至未曾發出鳥鳴，便被爪尖刺入心臟。
與此同時，仗智慧劍疾射入骸骨妖胸口的項弦猛地全身一震。
阿黃受挫的剎那，不遠處項弦竟同時感應，吐出一口金血，心臟處隱隱現出繚繞魔氣。
周望騰空飛起，將手中天羅扇一展，這下他也拼盡了全力，無論如何要完成穆天子囑咐的計劃。諸多被收入扇中的妖靈猶如山崩般朝蕭琨當頭沖下。
這等妖怪單個戰力俱不強，奈何數量實在太多，蕭琨幾下出刀，竭力擋開妖靈，已被周望逃脫。
最後一刻，項弦的智慧劍刺穿骸骨妖胸膛中旋轉的怨魂集合，金光爆射，炸碎了巨妖，但項弦在心脈受創之下，降神狀態頓時消失。
森羅刀飛射而至，正在魔鳥攫住阿黃，要將其吞噬之際，從身後擊穿了那黑鳥的背脊。
黑鳥與阿黃同時發出長鳴，猶如鳳凰涅槃時的清音。阿黃竭力釋放出重生烈焰，卻被魔火重重壓制，純陽真火幾番燃起又熄滅，唯獨一枚火種跳動如風中殘燭。
隨著骸骨妖死去，周遭空間發生劇顫，又一個黑色身影出現。
趙先生！
趙先生左掌拍起巨鼎，右掌按在鼎底，巨鼎升起，開始瘋狂吸攝這結界內的萬物，碎骨、屍泥都被倒卷進去，糾纏中的黑鳥與阿黃身不由己，被拉扯進鼎中，而昏迷不醒的項弦亦被巨大的吸力扯向青銅鼎。
蕭琨分身乏術，只能救一個，當即旋身，召回森羅，雙刀在手，擋在項弦身前，為他抵禦吸力，唐刀反刃，交叉劃過雙肩，衣袍破開，鮮血迸射。
血祭！兩道藍色刀光化作大交錯，驀然迸發，與吸力相抵，撞上墨鼎！
“期待有一戰的機會。”趙先生的聲音道。
空間坍縮，再爆發，將蕭琨與項弦從罅隙內噴了出來。項弦身在半空，登時醒轉，蕭琨棄刀，轉身護住項弦的頭臉，兩人抱在一起，撞破道觀內墻，直飛出來，狠狠摔在了地上。
項弦支撐起身，睜大雙眼，劇烈喘息，心臟瘋狂跳動，與蕭琨對視片刻，繼而一口血吐在了他胸膛前。
“鳳兒！”蕭琨以為他又要昏迷，著急喊他。
項弦點點頭，理順體內左沖右突的真氣，竭力擺手。
“我不打緊。”項弦顫聲道，“阿黃……阿黃它……”
岳州城另一邊，潮生已在一家當鋪中買到了他要的雷擊木。
“這兒居然沒有驅魔司呢。”潮生與寶音正坐在樹蔭下吃一種叫冰雨的小吃，用糯米粉揪成小魚般的甜面，佐以井水拌入紅糖，又有山楂等解渴之物。
寶音想了想，笑著說：“潮生，姐姐問你個事兒。”
“嗯？”潮生揚眉問。
“小鹿平日裏喜歡什麽？”寶音問。
“你不知道嗎？”潮生似乎早就得到了警告，笑道，“你都不知道，我更不知道了。”
寶音說：“我買了這塊玉，想給他做個扳指。你替我送他，行不？”
潮生道：“想送你該自己去送。”
寶音觀察潮生表情，判斷他沒有說謊，笑道：“我送他的，他不會收。姐姐今天陪你逛了一整天，你總得幫我這個忙罷？”
“是你自己要來的。”潮生簡直油鹽不進，“老烏還說，不要借給你錢，你看，買玉的時候，我還幫你付錢了呢。”
寶音哭笑不得，手裏拿著一把小小的銼子，一下一下地銼著玉，將軟玉修成環形。
“你太壞了。”寶音正色道，眼裏卻蕩漾著笑意。
“姐姐，你多大啦？”潮生說起烏英縱，又想到不知寶音與烏英縱誰年長一點。
“今年臘月，姐姐就滿三十了。”寶音的嘴角帶著微笑，專心做她的玉扳指。
“哦。”潮生點了點頭，事實上他對年紀也沒多大概念，這麽看來還是烏英縱年長些，畢竟他已經兩百多歲了。
“唉，”寶音又笑道，“所以啊，這春去秋來，眨眼間又是一年了，時間過得真快，年覆一年，拖個沒完沒了，婚事也沒著落，愁人。”
潮生內心松動少許，他一開始就挺喜歡寶音，只是摸不透牧青山是怎麽想的，心裏正在反覆搖擺。
“要幫你麽？”寶音見潮生用一把小刀，從雷擊木中鑿出凹槽，說，“這晾衣桿有什麽用？我見你擺弄好些天了。”
“這不是晾衣桿，”潮生認真道，“這是給老烏的神兵！”
“啊，”寶音明白了，說，“將它嵌進去麽？”
“對！”潮生說，“幫我個忙。”
“那你也得幫我忙。”寶音道。
“可是你讓我去送，他也不會收啊。”
“你別說是我給他做的，就說你逛街買下來給他。”
“這有意義麽？”
“我見了他戴著，心裏高興。”
潮生與寶音一人抓著那雷擊木的一頭，將它拗彎少許，要將昆侖的綠枝嵌進凹槽中，作為這根齊眉棍的法寶芯。
“好啦！”潮生說，“大功告成！”
寶音拍了幾下手，潮生看著那截黑黝黝的長棍，忽然有點低落。
“看上去挺醜的。”潮生說。
“怎麽會呢？！”寶音道，“只要是你送的，那猴子一定喜歡！”
“是嗎？”潮生修了下雷擊木坑坑窪窪的外形，快要哭了，“得讓哥哥幫我塗點金粉。”
“別！”寶音再怎麽豪邁，對什麽是美，什麽是醜還是有見地的，馬上制止了潮生讓它變得更花哨的念頭，說：“天然是最好看的，相信姐姐。”
“好吧！”潮生重拾信心，與寶音回往落腳客棧，準備找個合適的時候，把它送給烏英縱，權當他們的信物。
不遠處，城中突然傳來一聲爆炸，猶如白日間一道驚雷，兩人同時起身，充滿疑惑地望去。
“去看看嗎？”潮生問。
寶音道：“行。但有什麽事，你得聽話。”
潮生跟隨寶音前往城西北，只見道觀內一片混亂，外頭全是圍觀的百姓，正不解時，斛律光快步前來，說：“快回客棧。”
“咦？”難得有一次是斛律光而非阿黃前來傳信。
客棧內，所有人都回來了。項弦坐在案前直喘，蕭琨半身赤裸，手臂上的刀傷正在緩慢痊愈，潮生的法術無法治療他，只能為他包紮。
“這是個陷阱。”牧青山聽過講述後，分析道。
“是，現在想來，這是陷阱。”
蕭琨回憶在集市上的整件事經過，明白到周望早已計劃好，看似他倆搶到了先手，實則這名墨門教主逃跑，在破舊道觀中等待，再將他們拖進罅隙中，一環扣一環，再到趙先生現身，全經過事先安排。
“我來罷。”項弦眉頭深鎖，坐起少許，接過潮生手中繃帶，為蕭琨包紮，那幾下動作較用力，令蕭琨稍皺眉。
“阿黃被抓走了。”項弦說。
“我只能救一個。”蕭琨現在非常焦慮，自己承諾過要保護項弦，在他拔劍燃神、失去意識之時，須得照看好他，一直以來，蕭琨都做到了。唯獨這一次，他萬萬沒想到敵人的目標竟是阿黃！
“當時你該救的是阿黃。”項弦說。
“我錯了！我現在就去。”蕭琨說，“讓我喘會兒，行不？”
項弦為蕭琨綁上繃帶，潮生取來衣服，讓蕭琨換上，擔憂地看著他倆。
“他們為什麽抓你的鳥兒？”寶音觀察兩人表情，問道。
“我不知道。”項弦道，“我拔出智慧劍就開始燃神念，過程我一律不知。”
蕭琨欲言又止，他有太多的事想不通了，敵人的目標似乎是項弦與阿黃，可為什麽阿黃遭襲，項弦有感應？
“你與阿黃有特別的聯系？”蕭琨又問。
“是的。”項弦言簡意賅道，“我以為你早就知道。”
“什麽原因？”蕭琨又問。
“我不知道。”項弦又道，“從認識它的那一天就有了。”說著要起身，蕭琨又問：“上哪兒去？”
“找它。”項弦捋了把頭發，拿起智慧劍，朝斛律光道，“起來，老爺需要你。”
“已經入夜了，你上哪兒找？”蕭琨說，“先坐下，想清楚再動手。”
“否則呢？”項弦說，“萬一周望把它煉了怎麽辦？”
“你這樣能解決問題麽？！”蕭琨大聲道，“沒準他們還有埋伏等著你！”
所有人正看著項弦與蕭琨，牧青山、斛律光與寶音都是第一次看他倆吵架，潮生卻示意沒關系，知道這是他倆的相處模式，他想了想，先起身回房去，烏英縱則朝斛律光示意，跟著潮生進房。
一時間大夥兒先散了，將外廳留給他倆。
項弦站在客棧三樓欄前，望向漆黑夜幕，說：“當時我不該拔劍。”
蕭琨：“讓你失望了，對不起，我答應你，一定會救回阿黃。你必須先給我冷靜下來，咱倆中了敵人的埋伏，這很丟人，但兵家勝敗無常，再後悔也無濟於事。”
項弦回頭看蕭琨。
蕭琨說：“你這些年裏沒吃過敗仗，碰上逆境容易動怒，比這更難的事，我也曾經歷過，與魔王交鋒，不可能每次都有如此好運，你不要自己亂了陣腳。”
這話雖說得對，聽在耳中，卻尤其刺耳，項弦倒是先笑了。
“吃了敗仗，還得吃教訓。”項弦轉身，說，“來，繼續教訓我，洗耳恭聽。”
蕭琨：“是我的錯，對戰周望時我太輕敵了，在玄岳山中我不曾將他放在眼中，手下又都是凡人，沒想到他們會在這兒設局。”
項弦認真道：“我得去救阿黃，無論用什麽法子，耽擱一時，就多一分的危險。”
蕭琨眉頭深鎖，手指無意識地不停敲桌，先前趙先生始終窺伺在側，這廝絕不似贏先生、秦先生等人好對付，必須非常小心。
“我們知道甄岳去了墓地一帶，”蕭琨說，“那裏一定有端倪，可以從墓地著手，但你必須冷靜下來，鳳兒。”
蕭琨眼看項弦，總覺得先前他們第一次離開會稽，飛過洞庭湖時遭到突襲，項弦心脈中便浮現出了魔氣，雖被斛律光驅散，這一次阿黃被抓走，卻再次得到感應，導致項弦眉目間明顯地出現了戾氣。
但換作誰，自己相伴多年的朋友被擄走，也會心急如焚，蕭琨一時尚無法判斷項弦是因為阿黃而被影響，還是本性使然。
項弦平息下來，說：“對，今早阿黃也提到過。”
蕭琨：“還有湖水中，上次咱們看見的魔物，也是一個重要線索。”
難得蕭琨在此刻還能冷靜，理清他們所搜集到的信息。
房中，其他夥伴沈默不語，憂心忡忡。
斛律光要關門，寶音卻趁機閃身進來，要與他們待在一處。
於是潮生、烏英縱、牧青山、寶音與斛律光五人擠在了潮生的臥室裏。
“他倆沒事罷？”牧青山難得地關心兩名頂頭上司。
“一會兒就好了，”潮生說，“哥哥們從前也吵過。只是阿黃……唉，為什麽呢？”
寶音正沈吟，忽道：“那只鳥兒，究竟是什麽來頭？”
牧青山說：“鳳凰。”
寶音：“我雖然沒見識，卻也知道鳳凰不長這樣。”
牧青山：“你不信就算了。”
眼看兩人也要吵起來，潮生忙制止，烏英縱說：“你確定？”
“不確定，猜的。”牧青山隨口道。
“不管它是什麽，”潮生道，“魔族為什麽要抓它呢？”
“他們的目標是老爺，”烏英縱說，“老爺的弱點是阿黃，襲擊阿黃會讓老爺心脈受傷，於是布下了一個局，蕭大人把人救回來，阿黃卻被抓走了，如今成為人質。”
斛律光：“鳥質。”
烏英縱：“是，鳥質。”
這倒也說得通，大夥兒各自想了一會兒，斛律光又道：“蕭大人是對的，這會兒千萬不能自亂陣腳。”
寶音：“我不明白，阿黃為什麽會是老爺的弱點？”
烏英縱：“這我就不知道了，我只知道他能短暫附身於阿黃身上，興許魂魄有連接？連沈大師也不曾提過。阿黃陪伴在他身邊的時候比我更早，小時就認識了。”
牧青山示意他們，說：“不吵了，潮生，你出去看看。”
潮生起身，帶著擔憂往外看。
“再等等。”烏英縱透過門縫，見蕭琨正在一臉嚴肅地說話，項弦則背對他們，看不清表情，氣氛大抵緩和下來，恢覆冷靜。
不片刻，項弦起身，朝他們走來，吩咐道：“大夥兒抓緊時間休息，天亮時再行動。”
現在無論如何不是出去亂闖的時間，雖然驅魔師在夜晚辦案算不得什麽，但重要的是他們需要休整，尤其蕭琨與項弦還都動過手。
“你也睡會兒，”蕭琨說，“還有三個時辰。”
“我睡不著。”項弦端詳案上岳陽城地圖。
“必須睡。”蕭琨說，“阿黃落在魔族手中，他們不會殺它，只會透過它套取咱們的情報。”
項弦：“就怕它被帶去天魔宮，找起來更難了。”
蕭琨：“咱們手裏也有人質，換就是，將劉先生的魔種還給他們。若能抓住趙先生，就更有把握了。”
盡管蕭琨極力安慰項弦，但他心裏也很清楚，只怕事情沒那麽簡單，無論如何，他必須讓項弦完全冷靜下來，否則其後將更難打。
項弦長嘆一聲，索性和衣躺在地上。蕭琨今日體力耗盡也累得不行，索性趴在案幾上，昏昏沈沈，打起了盹。
地底深處：
“咱們這就開始罷。”周望的聲音在陰暗的世界中回蕩。
古鼎內猶如深淵，綻放橙紅光火的鳳凰與黑焰繚繞的鳳凰互相爭鬥、糾纏。
伴隨周望的笑聲，黑火騰空而起。
湖畔客棧：
不知睡了多久，蕭琨擡頭，感覺到一股冰冷的氣息穿堂而過，夜色如墨，伸手不見五指，廳堂內的油燈業已熄滅。
他從案前起身，下樓，看見一團黑霧在湖畔不遠處翻滾。
蕭琨走出客棧，沿滿是泥濘的路來到湖畔，天際烏雲散開，現出一輪明月，照耀著湖水，泛起點點銀光。
那團黑霧聚攏，化作人形。
“師父，”撒鸞的聲音道，臉上現出殘忍的笑容，“放下重擔以後，是不是過得比從前好多了？”
蕭琨端詳撒鸞，沒有說話，眉目間現出明顯的怒意與悲傷。
“你覆國了？”蕭琨道。
蕭琨迎著月色，俊秀面容一覽無餘，撒鸞卻背對明月，看不清那魔人臉上是嘲諷，抑或惋惜。
蕭琨未得撒鸞回答，又問：“魔王答應你的承諾，兌現了麽？”
“正在這條路上，”撒鸞輕描淡寫地說，“快了。”
在那寂靜中，撒鸞又開口道：“你知道你走錯了麽？”
蕭琨沒有回答，只思考著要如何留下撒鸞，光靠自己，全力以幽火斬出一刀，重挫魔人不難，難的在於接下來怎麽辦，撒鸞已被魔氣腐蝕，不知修為如何。
“趙先生願意給你一個機會，”撒鸞又道，“放下你手中的雙刀，接受這枚種子。”
撒鸞攤開一手，手中是一枚散發著黑氣的魔種，他說：“吃下去，跟我回到天魔宮，你就能彌補先前的錯誤，救那些因你一念之差，到處流浪的族人，光覆我大遼，完成耶律家托付給你的使命。”
“這是‘樹’結出來的種子麽？”蕭琨的目光落在撒鸞掌心，片刻後再擡眼，眼中散發出幽光與他對視，“我向來不吃這套，撒鸞，你用錯辦法了，這應當不是趙先生讓你來做的事。”
撒鸞被說中心事，登時直勾勾地看著蕭琨。
“回來，”蕭琨說，“撒鸞，我們有很多辦法，迷途知返，尚且未晚。”
撒鸞沈聲道：“當真不吃？那我就只能吩咐周望，殺掉那鳥兒了。”
蜻蜓應聲蟲的雙目，在蕭琨來到湖畔時便已微微發亮，此刻已煥發出碧綠光澤，繼而一暗，徹底消失。
這代表項弦也來了，他收起應聲蟲法力，藏身於湖畔，正鎖定了撒鸞的身軀。
“不要拔劍。”蕭琨道。
他認為一切仍有機會，此刻智慧劍出，定將徹底摧毀撒鸞肉身。
撒鸞不解，看著蕭琨。
“或者再加上洞庭湖沿岸，兩百萬凡人的性命？”撒鸞說，“你也不在乎麽？”
蕭琨：“這就是穆天子吩咐你做的？他已經等不及，要制造這等規模的殺戮，以加速天魔轉生了麽？”
撒鸞發出笑聲，起初聲音尚小，而後變得越來越猖狂。
“好。”撒鸞說，“你不願意，我也不勉強你，那麽，就一起墜入——”
在湖畔埋伏的項弦驟然出手！
智慧劍尚未出鞘，其威壓悍然橫掃，蕭琨馬上喝道：“劍下留情！”
蕭琨運起修為，朝前撲去，來了一招前翻，左手手掌按上湖面的剎那，方圓數十裏的湖面湧起排空巨浪，環繞三人所在之處瞬息成冰，抵擋住項弦的一劍！
智慧劍威突破冰墻，項弦在冰面上一腳打滑，蕭琨起手以環掌式，空手截住了智慧劍！
“——無間輪回罷！”撒鸞瘋狂之聲震響。
湖面冰層爆破，猶如長蛇般的黑色觸手從湖底湧出。蕭琨出刀，掠向項弦身前，層層碎冰下湖水四射，蕭琨與他互相借力，退回岸邊。
只見湖底那巨獸救走撒鸞，一道黑影疾速飛掠，潛向洞庭湖遠方的君山。
項弦的智慧劍已拔出半寸，被蕭琨一攔，金光收斂，撒鸞又被帶走，只得鏗然回鞘，罵了句臟話，猛地一掙，揮開蕭琨手臂。
項弦一語不發，走在前頭，烏雲再次湧來，遮蔽了月色。
“什麽時候發現我離開客棧的？”蕭琨說。
“我一直沒睡。”項弦的眼裏帶著血絲。
蕭琨沈默地走在他身後，客棧門前，項弦停下腳步，蕭琨說：“撒鸞不像劉先生，穆天子在他的人軀基礎上改造了他，為他經脈中註入魔氣。”
客棧內，同伴們已聽見聲響，斛律光最先出外，站在門外看，項弦卻示意事情已結束了。
“為什麽還護著他？”項弦朝蕭琨說，“只要斬破他的軀體，就能消滅他。”
蕭琨：“留他性命，比當場殺了他更有用。”
項弦：“他們抓走了阿黃！”
蕭琨：“抓走阿黃的是趙先生，不是他！”
“蕭琨，”項弦一把揪住蕭琨衣領，沈聲道，“他是魔族！他不再是人了！”
“撒鸞六歲時就被托付給我，迄今已有九年，那年我才十六歲，就當上了他的師父，這孩子再如何暴戾，我終歸看著他長大。”蕭琨眼神中盡是悲意，仍努力朝項弦解釋道，“若非我的錯，他不會被贏先生帶去！我監護失責，如今還要殺他！我又怎麽下得了手？！”
“阿黃也在我六歲時與我相識，”項弦冷冷地說，“阿黃又做錯了什麽？”
“所以你在怪我沒殺他，為阿黃報仇嗎？”蕭琨道，“阿黃沒有死，它還活著！鳳兒，你……你……”
蕭琨看著項弦，只覺他猶如變了個人一般，戾氣極重。
項弦：“下一次再碰上他，他想殺你，你又該如何？你能不能告訴我，再見面時你會動手？！別的事上我可沒見你留情，偏偏碰上他就如此優柔寡斷！”
“我會！”蕭琨也忍無可忍，站在客棧前大聲道，“我會下手殺他！行了罷！再下不了手，讓我死在他手裏，又有何妨？！”
兩人怒意勃發，烈焰與寒冰氣勢散開，幾乎要形成領域，水火不容。
斛律光手裏發光，靠近他們。
“你要入魔了。”項弦冷冷道，“白駒兒，給他驅魔。”
“先擔心你自己罷。”蕭琨直視項弦雙目。
蕭琨說完這句後沒有再解釋，只從他身畔走過，回往客棧三樓。
項弦跟上，在案前坐下。
“你想看看我在想什麽嗎？”項弦說。
蕭琨：“不，我不想。”
蕭琨深吸一口氣，閉上雙眼，覆又睜開，說：“明天咱們分頭行動，你去調查阿黃下落，我去設法救撒鸞，我覺得撒鸞那條線，說不定更容易找到趙先生下落。”
“這樣不行，”項弦正色道，“為什麽不一起行動？”
蕭琨：“我現在還沒想好如何解決撒鸞，他還有救。”
“他沒有救！你聽到他說的話了？”項弦說，“他告訴你，‘那我就只能吩咐周望，殺掉那鳥兒了。’還有洞庭湖沿岸，兩百萬人的性命！”
蕭琨深吸一口氣，其氣性已到了失控的邊緣，撒鸞的驟然出現，險些徹底擊垮他的自制力，但於情於理，他都知道項弦說得對。
而他很清楚，項弦在責備他面對撒鸞時沒有下狠手。
項弦：“來，你先用你的幽瞳，看看我在想什麽，否則咱倆沒法說下去。”
項弦一手強行扳著蕭琨的頭，讓他看自己的雙眼。蕭琨不耐煩地要推開他，項弦卻道：“來啊！”
蕭琨避無可避，索性以幽瞳一閃，窺探項弦內心。項弦雙目失神，暈眩感隨之襲來，只是一瞬間，意識的交融便被收回。
“我知道了，”蕭琨的聲音裏帶著歉意，說，“你怕我入魔。”
這麽一來，項弦以一個最簡單的方式完成了解釋——他們雖然始終被沖動支配著，語氣與神情俱充滿了暴戾，但項弦只想告訴蕭琨，自己在擔心他，且沒有惡意。
“你為什麽這麽怕我因撒鸞而入魔？”蕭琨說。
這一次，項弦沒有再讓他讀自己的心。
“我們一起行動。”項弦說。
“不，”蕭琨說，“你必須去救阿黃，還有甄岳。我不會入魔，項弦，在這點上你得相信我。”
項弦：“你太固執了。”
然而項弦自己不也一樣？埋伏於湖畔聽他們對話時，項弦驟然想起了昆侖那一夜裏，自己窺見的前世片段。
在那段記憶裏，蕭琨正因撒鸞的出現而陷入魔障，被穆天子抓回了天魔宮。
項弦沈聲道：“非要咱們兵分兩路，就換一換？我不會憐惜他，魔人撞上智慧劍，下場只有死，我連話也不會聽他多說。”
蕭琨欲言又止，項弦揚眉，看著他的雙眼。
蕭琨疲憊地看著案上茶杯，片刻後道：“周望說得對。”
“什麽？”項弦不解道。
“沒什麽。”蕭琨承認，“你接受罷，咱們必須分頭解決。我會去解決撒鸞。”
項弦說：“你得答應我……”
“我知道！”蕭琨的聲音陡然變大，“我只是不明白，你為什麽這麽恨撒鸞？非要殺了他？！”
“我沒有恨他，”項弦長籲一口氣，說，“我只是擔心你。記得你答應過我一件事麽？”
“記得。”蕭琨答道。
項弦：“別再與他廢話，動手。這就是我想讓你做的。”
蕭琨眼眶發紅，註視項弦，眉頭擰起。
“你也答應過我一件事，”蕭琨說，“你一定還記得。”
項弦坦然道：“記得。所以呢？要我做什麽？”
“無論是否救到阿黃，”蕭琨認真道，“你都一定要平安，好麽？縱然失手，我們還會有辦法。”
項弦那帶著戾氣的神情總算舒緩少許。
天蒙蒙亮時，眾人逐一醒了，烏英縱去準備了早飯，說：“大夥兒都吃點罷。”
“什麽時候出發？”牧青山依舊是那沒睡醒的表情。
蕭琨說：“昨夜我們商量過，今天大夥兒必須分頭行動。”
蕭琨望向項弦，項弦道：“我來解釋罷，最初阿黃得到一個消息——甄岳的落腳處原本在城中，但某夜他不知為何，沒有留下任何信件，孤身前往南湖東岸的一處墓山，進入那處以後，就失去了下落。”
“甄岳也是你們的朋友？”寶音問。
“是的。”項弦認真道，“他出身於杭州甄家，也是驅魔師。一天一夜未曾回城，想必有了麻煩。
“除此之外，君山中亦有變數，有妖怪在那裏盤踞，與曾經所見的湖底巨妖有關聯。蕭琨得去湖畔調查那只妖怪。”
蕭琨說：“沒工夫磨蹭，時間不等人，大家分組罷，誰跟項弦，誰跟我？”
大夥兒面面相覷，項弦說：“自己選就是。”
蕭琨說：“這兩處互有關聯，項弦去南湖墓地，與魍仙人周望有關；我要去君山，撒鸞也許在那一帶埋伏。誰跟著我，誰跟項弦？午飯後就出發。”
“我跟著老爺。”斛律光說。
“老烏，你留在客棧調度，”項弦說，“居中策應。”
“是，老爺。”烏英縱點頭道。
“我跟著哥哥……老爺。”潮生最擔心的就是阿黃了，至於昨夜又發生了什麽，他還不知道。
牧青山：“我跟項弦。”
“我也跟著老爺。”寶音馬上道。
所有人：“…………”
斛律光、牧青山、潮生都選擇跟著項弦，寶音當場倒戈，餘下蕭琨那隊只有一人。
蕭琨本就心煩，又看這陣勢，大夥兒都在擔心項弦，壓根沒人願意跟自己，說：“我覺得我得好好反省，是不是做人有點失敗。”
項弦本來心頭事正重，卻被逗笑，擰得緊緊的眉頭舒展開了。
“你使點錢，賄賂他們，”項弦無所謂道，“說不定就願意跟著你了。”
蕭琨：“我身無分文，唯獨賤命一條。”
寶音忙道：“那我還是跟著大哥罷。”
於是斛律光與寶音被塞給了蕭琨，前往君山；項弦叫來斛律光，眼望蕭琨，低聲鄭重叮囑數句，帶著牧青山與潮生，去調查南湖墓地，搜尋阿黃與甄岳的下落。
午飯後，烏雲再次湧來，岳州的天氣逐漸變得悶熱，潮生與牧青山都被熱得很難受。他們乘坐小舟穿過南湖，來到東岸，岸邊有一處山巒，正是墓地。
“是這兒了。”項弦對照地圖，看見這兒確實有妖氣。
潮生說：“哥哥，你別太擔心。”
項弦道：“師父生前蔔過一卦，說我與阿黃，此生必共有一劫，想必正應在了今日。”
“你好些了？”牧青山說。
項弦嘆了口氣，答道：“好多了。”
較之初失去阿黃之時，項弦已經調整過來了，畢竟愁眉苦臉，翻來覆去地想著不僅無濟於事，還容易影響戰力，他必須打起十二萬分的精神以應對可能的變數。
唯獨有點放心不下蕭琨，但至少當下，他不希望潮生與牧青山被自己的心情所影響。
“你倆怕鬼嗎？”項弦岔開話題，問。
“你現在才問，是不是有點晚了？”牧青山道。
潮生：“我還沒見過鬼呢，很可怕嗎？”
項弦：“怕鬼是一個籠統的說法，也包括怕黑。”
他背著智慧劍，上身依舊穿無袖裏襯，武袍已脫了收起，穿著夾趾的皮拖，總算不那麽熱了。
“那我不怕。”潮生說，“你胳膊真好看。”
“使劍練出來的。”項弦曲臂，隨意地說，“喜歡嗎？讓你捏。青山，你覺得哥哥的肌肉好看不？”
“你夠了。”牧青山面無表情，現在他只想留在客棧裏睡午覺。
突然間，項弦臉色稍變，心臟猶如被猛地揪住了一般，停下腳步。
潮生見狀嚇了一跳，說：“哥哥！你沒事罷？”
只是短短剎那，猶如有雷電在經脈中快速流過。
項弦擺擺手，稍躬身，牧青山在一旁充滿疑惑，端詳他的表情。
潮生還是第一次見項弦在清醒狀態下身體僵直，畢竟以他修為，不該有什麽隱疾才對。幸而很快項弦就恢覆了，說：“不礙事，只是岔了口氣。”
說著他站直身體，深呼吸，搖搖頭以保持清醒。潮生確認再三，才放下心。
太好了！阿黃就在這裏的地下！
項弦頓時有了希望，只要阿黃不被帶回天魔宮，就有營救它的機會！
自從與它相識後，阿黃就像自己身體的一部分般，沒有人能解釋這種緣分，就連沈括也說不出所以然來。
“老烏的體型比我和蕭琨都好，”項弦沒有細說此事，帶著他們往山上墓園裏走，又繼續先前的話題，說，“你想看只要開口，他便讓你看了。”
“我看過好多次啦。”潮生說，“他的胸肌比你倆大，還很結實，最喜歡了，但還是沒有長戈的大。”
項弦：“……”
項弦只是隨口閑聊，只沒想到潮生毫無城府，居然就這麽說出來了。
牧青山：“你喜歡有肌肉的男人嗎？我不喜歡。”
潮生說：“我只喜歡老烏。你不喜歡寶音，因為她有肌肉嗎？”
“不是肌肉的問題。”牧青山發現自己無法向潮生解釋太覆雜的東西。
項弦卻由此想到另一件事——潮生沒有朝烏英縱明確示愛，烏英縱似乎也沒有？他知道潮生喜歡他麽？因為有顧慮？抑或烏英縱還未想清楚？甚至不知如何處理情與愛，所以說不出口？
唉，管他那麽多，我自己的事也還沒理清楚。
項弦低頭看手腕上的紅繩，那天蕭琨說到“可以”時，項弦的心情簡直無法形容。
他從未想過自己未來的妻子會是怎麽樣的人，年少時與師父雲游四方，天大地大，仿佛總也玩不夠，也未生出成家的念頭。
但在認識了蕭琨以後，項弦突然有種強烈的、想要與他一生作伴的渴望，蕭琨的身份既像無話不談的兄弟，又是生死相托的戰友。
這並非項弦想象中的“愛人”，也遠非他所設想的“成家”，但不知為何，與蕭琨在一起越久，項弦就覺得對他的心情越覆雜。
昨夜他們更是吵得不可開交，若在從前，項弦絕不會對任何人這麽做，換作他人言談不對付，笑一笑，不與他一般見識就是了。
唯獨在蕭琨面前，他根本做不到無所謂，常常在意一些莫名其妙的東西，且忙著解釋，越是解釋，便越是容易你來我往地發生爭吵，繼而動怒。
項弦從來沒想過，自己竟有一天會旁若無人地發怒，發怒是相當不雅的，發怒時神情激動，與瞬時的破相無異；從小到大讀過的書、受過的教導，都在告訴他，任何時候都必須規勸自己，決不能喪失理智，與人大吵大喊。
“你會想老烏麽？”項弦突然朝潮生問，“你倆從不分開，這幾天裏又是進城又是來南湖，分開好幾次了。”
“啊？”潮生有點不好意思，說，“你怎麽知道的？我確實想他。”
“是這兒麽？”牧青山無聊地問。
“再往後走點。”項弦說，“雷擊木買到了嗎？”
潮生說：“正帶著呢，咦？不好！我給忘在客棧裏了！”
客棧內，烏英縱給自己泡了茶，不需伺候人，本該能放松半天，但阿黃失蹤，令他實在焦慮萬分。這些年裏，他與阿黃非常親近，大多數時候彼此關懷相伴。
喝了兩杯茶，烏英縱只坐不住，不住安慰自己，項弦技藝天下第一，又有智慧劍，一定能救回阿黃，卻依舊坐立不安，又起身回房，看看有什麽需要做的。
床上放著一根黑黝黝的、晾衣桿般長的雷擊木棍。
烏英縱：“？”
烏英縱拿起那木棍，擡頭望向床頂，以為是床架掉了下來，又從窗戶探出頭去，檢查屋檐。
烏英縱：“？？？”
烏英縱掂量木棍，隨手舞了兩下，呼呼風響，長短、重量正合適。
“什麽東西？”烏英縱自言自語道，“怎麽有這麽重的晾衣桿？”
岳州西面，漁家撐著小舟，將蕭琨、寶音與斛律光送到君山碼頭。這是一處島嶼，君山原本連接北岸，然而漲水期湖面上升，將淹沒連接處，令其形成孤島，枯水季時則再次露出通道。
“這兒從前叫雲夢澤麽？”寶音好奇地問。
“是。”蕭琨也反省了自己，從阿黃被擄走後，他便顯得頭昏腦脹；不僅與項弦爭吵，還因撒鸞出現而影響了心緒，這樣下去，極容易犯下更多的錯，必須馬上調整，回到平靜與警惕的狀態上來。
蕭琨努力地顯得輕松些，說：“兩三千年前，湖面的區域更大，從北到南，星羅棋布的湖泊連成一大片，這幾千年裏雖然水面漸漸地降低，卻還留有洞庭湖。”
斛律光：“這麽多的水，最開始是打哪兒來的？”
“那我就不知道了，”蕭琨說，“得問你家老爺，他知道的比我多。”
不知道項弦在做什麽，進展是否還順利。蕭琨思考著，又看袖口別著的應聲蟲——今日分隊後，項弦始終沒有主動聯系他。
他躍上碼頭，環顧四周，帶著寶音與斛律光徒步上了君山。此時已是傍晚，君山雲霧盡開，與東面遠方岳陽樓遙遙相對，湖面一片波光粼粼，小舟紛紛或朝南湖而去，或向君山而來，漁歌唱晚，金光萬道，令人心曠神怡，當真是極致美景。
“真美啊。”寶音說。
“七十多年前範希文曾作《岳陽樓記》，”蕭琨說，“乃是流傳多年的佳篇，至今仍記得，‘而或長煙一空，皓月千裏，浮光躍金’……”
蕭琨在很小時讀過宋人範仲淹的這篇文章，已快不記得了。
寶音：“然後呢？”
他們站在山腰上，望向洞庭湖面。蕭琨說：“……什麽‘靜影沈璧，漁歌互答’，忘了，老爺想必背得比我清楚。”
寶音盈盈笑道：“你真是三句話不離老爺啊。昨晚不才吵架了嗎？”
蕭琨：“……”
斛律光：“打是情，罵是愛，這是你倆定情的紅線嗎？”
蕭琨馬上以武袖擋了左手腕上結契用的紅繩，說：“莫要胡說。”
夕陽逐漸西沈，蕭琨來到封印臺上，說：“上次凡人看見的妖怪，就在這兒，昨夜那黑影，所潛向的方向也是此處。”
“什麽時候的事？”寶音開始調查附近的環境，發現確實有折斷的樹木，說，“借點能亮的東西照照，法寶有嗎？”
斛律光道：“我看見腳印了！”
斛律光一手推出，發出心燈的柔光，蕭琨說：“你現在還是只能迸發出光芒？”
斛律光說：“對，但送不出去。”
“不著急，”蕭琨心想自己也許是得多關心同伴們，安慰道，“總會有突破的時候。”
斛律光示意他們看，封印臺一側，滿是泥濘又被曬幹的地面中，出現了模糊不清的腳印。
“這究竟是什麽地方？”寶音說，“為什麽妖怪會選此地？封印了什麽？”
蕭琨低頭，借著心燈光亮查看地面的腳印，那腳印十分奇特，分布得很不均勻，約十步一處，且是橢圓印記，不似任何蹄、爪類動物所留下。在上一個月圓之夜裏妖怪出現，數日間又連番暴雨沖刷，幹了濕，濕了幹，已近乎難以辨認。
“傳言道秦始皇嬴政在位時南巡，”蕭琨說，“於此地失落了傳國玉璽，所以叫封印臺。並非咱們常說的封印。”
“為什麽？”斛律光一臉茫然。
蕭琨說：“這是漢人的傳說，多的我也不清楚，只能問……呃。”
短暫沈默後，寶音與斛律光異口同聲道：“老爺。”
蕭琨：“……”
寶音擡起頭，在風裏嗅了嗅，說：“這湖裏有東西。”
“是的。”蕭琨想起了上一次墜入水中，在朦朧的光中，所見到的那龐然大物。
蕭琨與項弦的風格完全不同，從前出任務時，項弦總會是調節氣氛的那個，哪怕大夥兒不吭聲，他也會不停地說話，時而嚴肅認真分析案情，再突然插科打諢逗大夥兒笑，以減輕所有人的憂慮。
蕭琨則不喜歡討論太多，除非被問到時，才會簡單予以解釋。今日他發現哪怕是剛加入的寶音，大夥兒都更願意跟著項弦而非跟他，提醒了他這一點，於是他努力地調整風格，盡力與他們多溝通、多聊天。
雖然這依舊顯得有點生硬，但至少斛律光與寶音也在配合接話。
寶音搖身一變，化作蒼狼，雖然已縮小體型，個頭卻依舊與潮生差不多高。它先是低頭端詳腳印，再四下聞嗅。
“大姐，你好像狗啊。”斛律光說。
“你給我閉嘴。”寶音的聲音道。
蕭琨正想取出法寶香爐指引妖氣所在方向，又怕幹擾了蒼狼的嗅覺，在一旁站了會兒，寶音仿佛發現了端倪，說：“在這兒。”
“你什麽時候才能哄好牧青山？”蕭琨問。
蒼狼動了動耳朵，說：“你確定要在這種不相幹的時候，揭老娘的瘡疤嗎？”
蕭琨：“我只關心你們能不能配合作戰。”
蒼狼：“那麽你要問青山，什麽時候願意讓我哄哄。怎麽？你有什麽放不下的嗎？想做夢知道前世麽？”
在昆侖時，蕭琨拒絕了回憶前世夢境，如今細想起來竟不知是對是錯。若能知道上一次或上上次最後迎戰穆天子時的詳情，是不是能找到前往天魔宮的通道？
寶音加入之後，項弦與蕭琨已與她進行了開誠布公的談話，並告知宿命之輪所運轉的問題。雖然寶音聽得將信將疑，一切卻仍在她的可接受範圍之內，也詳細解釋了夢境與前世的部分原理。
只有蒼狼或白鹿獨自的力量，很難令人檢閱夢境，反而容易把不相幹的胡思亂想，甚至白日夢一同翻攪起來，影響做夢者的判斷。必須在靈力足夠充沛的前提下，譬如說上一次白玉宮中。
項弦還想知道更多，這就必須以蒼狼與白鹿聯手為前提，同時調諧靈力，說不定可以一試，強行擡起那些埋藏在內心最深處的前世記憶。
現在最大的問題在於，牧青山在抗拒寶音，哪怕強行讓他配合也無用，必須蒼狼與白鹿真正地相信彼此，並互相托付，夢境與時空之力才能發揮出最強的作用。
“項弦不曾在夢境回憶裏找到進入天魔宮的辦法。”蕭琨說。
斛律光茫然道：“為什麽？”
“不知道。”蕭琨說，“夢本身就斷斷續續，也許他印象不深？”
斛律光：“你試過麽？”
“沒有。”蕭琨說，“也許我能想起。”
念及此事，蕭琨不禁有點為當時的決定後悔。
“為什麽這麽想呢？”蒼狼說，“說不定發現不了天魔宮入口，反而對大家來說都是好事呢？凡事都依賴走捷徑，可不一定是好事。”
蕭琨不答。蒼狼發現了什麽，沿著封印臺下走去，果然，那裏又出現了新的腳印，被樹木遮擋著，腳印較為完整，卻顯得十分混亂，猶如車轍一般。
“距離預言的時刻越來越近了，”蕭琨道，“拖到臨近，就怕付出慘痛的代價。”
阿黃被擄走，令蕭琨開始重新審視他們面對的難關。
蒼狼：“你有把握現在去就能打敗那個什麽穆天子麽？我還沒見過他呢。”
蕭琨：“以大家的力量，我認為可以一試的。”
“哎，這個‘大家’，可別算上我啊。”蒼狼又說。
蕭琨：“說什麽話？你不去？”
蒼狼：“當然了！老娘還不想死呢！我只想嫁人！憑什麽讓我和你們一起死啊！”
蕭琨：“…………”
斛律光：“蕭大人，您別難過，無論如何，我都會在您與老爺身邊。”
蕭琨簡直無言以對，但寶音這麽說，也是狼之常情，畢竟他並無立場讓寶音協同他們行動，反而斛律光的表態更顯難能可貴。
“我覺得就在這兒。”蒼狼停下腳步，說，“有大玩意兒挪動的痕跡，但大部分被淤泥與水蓋掉了，興許前些日子，湖水還未漲得這麽高？”
蕭琨停下腳步，換作項弦在，興許會對方才寶音的態度發表幾句看法，但他沒有處理這種場面的經驗，當然，他也完全不責怪寶音，畢竟每個人都有自己的原則。
“我下去看看，”蕭琨道，“你們在這兒等著。”
蕭琨解開外袍，只著雪白單衣，今日他已換了簡裝與涼鞋，“嘩啦”一聲入水，前去湖底探查動向。
寶音絲毫未料他竟是說下水就下水，只得變回人，在岸邊等候，看看一旁站著的斛律光。
“我方才這麽說，他不會生氣罷？”寶音問，“他一定在心裏罵我了。”
“不會。”斛律光答道，“他只在乎老爺的態度，老爺也只會找蕭大人吵架，其他人說什麽，他倆都不會放心上。”
“好罷。”寶音又有點乏味地說，“我只想成親，過過小日子，還不想去拯救神州大地呢。”
斛律光：“可要是天魔轉世，你就更沒法嫁人了不是麽？”
寶音瞪了斛律光一眼。月光下，湖水中蕩起了漣漪，蕭琨已游出老遠，片刻後斛律光終究有點不放心，脫了外袍，寶音道：“你沒必要下去！就不能等著麽？”
斛律光答道：“老爺讓我一定要保護好蕭大人。”
說畢，斛律光也“嘩啦”一聲入水。
寶音無可奈何，化作蒼狼，幾步跑進了水裏。
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翌日，就趙先生的身份，眾人展開了激烈的爭論，起因是牧青山問了一句：“昨夜來了什麽人？是一股異常強大的氣息。”
項弦如實告知後，寶音得知魔王穆天子手下的魔將，俱是中原歷任帝王所化，便點了點頭。
“生前是什麽人，這重要麽？”寶音對漢人的歷史不上心，事實上不僅她，斛律光為回鶻人，潮生是仙人，烏英縱是妖族，牧青山則出生在敕勒川下。
大夥兒對中原的皇帝俱缺乏認識，唯獨項弦對趙匡胤十分忌憚，畢竟本朝太祖帶著強烈的氣場威壓。
“當真一派胡言。”烏英縱聽完趙隆之論後，破天荒地評價道。
眼下是烏英縱兩百餘年的一生中，最為幸福的時光，他絕不會允許任何人將神州帶入毀滅的境地。
“想再創造一次人啊。”潮生感慨道，“如果說出這話的不是‘魔’，我也許會相信他真的想這麽做罷？”
烏英縱說：“‘魔’的本性是毀滅，哪怕吸收了所有的生之力於新的世界巨樹中，被魔化後的樹又能創造出什麽？”
“無論真假，”項弦說，“不會讓穆天子這麽做，今天我們就開始行動罷。”
早飯後，項弦再次派出阿黃，讓它通知附近的飛鳥，尋找甄岳的下落，自己則與蕭琨入城，前去搜集情報。
畢竟上一次，蕭琨墜入洞庭湖中時，見到了巨大的妖獸，不知此妖獸目的為何，蟄伏湖內，終究是個隱患。
“至於斛律光，”項弦想了想，說，“請你依舊擔任斥候，與青山沿著洞庭湖畔偵查，遇見當地人，設法打聽情報。”
“是，老爺。”斛律光說道。
潮生昨夜已說好，今天要與寶音進城購置物品，且罕見地拒絕了烏英縱同行。
“你放心罷！”寶音親熱地搭著潮生的肩膀，“我倆正好親近。”
烏英縱只得作罷，千叮萬囑了一番，才放潮生離開，自己則留守客棧，為大夥兒提供支援。
“我懷疑岳州城地下，也有著像長安古水道般的秘密通道。”蕭琨與項弦離開湖畔客棧，徒步進城。
昨晚下過一夜雨，今日出了大太陽，諸多蟬猶如約好了般此起彼伏地叫了起來。烈日曬得蕭琨暈頭轉向，作為一個在上京出生且長大的遼國皇族，他從未經歷過南方夏天的威力。
項弦倒是早已習慣了，只見他解開武袍束纏在腰間，上身只穿雪白的無袖裏衣，袒露著胳膊，胸肌若隱若現。
蕭琨熱得一直在出汗，不停調整領子，項弦說：“我幫你。”正要上手替蕭琨脫時，蕭琨卻道：“要去官府了，這像什麽樣子？”
項弦道：“本地知縣從六品，見你這四品大員，敢彈劾你衣冠不整麽？”
岳州城內的早市剛開張，大庭廣眾的，蕭琨現在不想招他，奈何項弦身上那男子肌膚氣息太有侵略性了。
岳州為洞庭湖畔最早有人居住之地，古稱巴陵，其後轄華容等地，乃長沙以下，南方貿易的第二大城池。然而近年來因課稅繁重，宋廷又抽調不少民夫前去修築各地運河，乃至岳州城少了三成青壯男性，城中不可避免地有了幾分寥落之意。
岳陽樓下張設集市，疏通來自南面的物資，較之開封，顯得冷清不少。
項弦躍上穿梭城中的牛車，敲了下鈴，與蕭琨來到官府外。其時本地知縣尚未睡醒，聽四品京官來訪，當即嚇得不輕，快馬加鞭來到衙門，不知這兩位大老爺有何意圖。
“我們是開封金石局下轄，大宋驅魔司正副使，”項弦朝那姓劉的知縣說，“前來調查兩湖、長江一帶的旱情與妖怪出沒一事。”
劉知縣聞言松了口氣，只要別是文官或欽差就沒大事，武官向來很好打發，忙道：“兩位大人請坐，一路上辛苦了，不知道大人落腳何處？”
蕭琨不想與宋官寒暄，答道：“住在城外，大人不必操心了，趕緊將正事辦了要緊。”
劉知縣忙吩咐人上茶與點心、幹果以及禮物，坐定後方道：“最早是老百姓們在說，洞庭湖的南岸，出現了一只怪物。”
項弦點了點頭，兩人沒有插嘴，只聽知縣細說。
知縣壓根不關心此事，民間說什麽，官員大多視作流言蜚語，此時努力回憶，勉強拼湊出了一個大概。
那是在岳州西面，君山島中發生的一樁異聞。一月前的某個夜晚，春夏交接之際，岳陽樓上有執勤士兵，看見了遠方的君山上出現了一個巨大的黑影，朝著天際吸食漫天的雲霧，那夜岳州狂風大作，湖水卷起巨浪，不少人都註意到了這次天地異變。
而在君山休憩的漁民們，則看見封印臺上，一只黑色的異獸吞雲吐霧的過程，但不到一炷香時分，它飛快地沒入水中，逃走了。
項弦明白了，對照送來的信，說：“這就是有關‘旱魃’的描述。”
“那不是本地呈交的，”劉知縣汗顏道，“是華容縣令送往開封的文書，教兩位大人見笑了，還特地為此跑一趟。”
蕭琨擺手示意無妨，在官署內涼快不少，拒絕了知縣送的禮，調查完畢後，與項弦沿城內大路離開，走在大日頭下，又開始出汗。
“我要喝酸梅湯。”項弦說。
蕭琨只得停在路邊，掏錢買酸梅湯與項弦喝，項弦又主動為他解開外袍，這下蕭琨總算舒服了。項弦挨得很近，嘴唇上還帶著冰涼清新的桂花香氣，令蕭琨不禁側頭看他。
“好了。”項弦說，“就這樣，穿靴子也熱，稍後換成涼屐就舒服多了。”
“阿黃還沒回來？”蕭琨站在街頭，說，“咱們得去君山上調查看看。”
正說著，阿黃穿過岳州城區，撲打翅膀，落在項弦肩上。
“這地方不對勁，”阿黃說，“到處都透著古怪。”
“怎麽古怪法？”蕭琨頓時警惕。
“湖裏有只大妖怪，”阿黃說，“住了三年了，沒人發現。”
項弦：“哦？有多大？”
“別打岔。”阿黃與蕭琨同時道。
“山上也奇怪，”阿黃道，“常有人在墳地附近出出進進，半夜還閃藍光。”
項弦馬上道：“地脈，有人在利用地脈力量，不知做什麽。”
藍光是地脈的標記，也正因此，地脈能量造成的波動，才令甄家警覺，派來甄岳調查此地異動。
阿黃：“在城西那邊，還有一個看風水的。鳥兒們說，不久前發現另一個看風水的，和這個看風水的打起來了，不知道是不是搶地盤。”
項弦：“這都什麽亂七八糟的。”
蕭琨敏銳地抓住了要點：“另一個是甄岳？”
阿黃：“也許吧，你們不是讓我找看風水的麽？”
“一起去看看。”蕭琨果斷道。
項弦讓阿黃停在他肩上，與蕭琨前往城西。岳陽城西面是一個簡單的集市，供城市附近鄉村百姓交換物資所需，攤上大多是湖鮮、魚貨等物；地攤兩側街後，則是茶葉等幹貨，再往裏走，便是典當行等鋪面了。
整個集市上，只有一名中年風水師，正張掛招幡，倚在竹榻上，瞇著眼曬太陽，頷下幾縷花白胡須。
兩人來到集市上，項弦買了串糖畫，上頭是條做工繁覆的龍，正隨手掰著吃，與蕭琨到得風水師面前，蕭琨站了好一會兒，那中年人才睜開眼，慢條斯理道：“尊客有什麽事想辦？”
“大師有什麽話朝我說？”蕭琨還是第一次與這等人接觸，從前在遼國極少碰到風水師。
項弦打量這中年人，莫名生出熟悉感，像見過面，會是什麽人呢？同時又察覺，集市上有幾名打手，正潛伏在黑暗中窺探著他倆。
“看相算命，堪輿測字，”中年人笑道，“什麽都有。尊客有什麽想不通的？”
“你替我看看手相。”蕭琨坐下時也發現了，他一定見過這人，他與項弦心念電轉，都在思考。
“斷掌啊，”那中年人又道，“斷掌一條線，富貴不相欠，尊客想必是大富大貴之人罷。”
“謬讚了，”蕭琨隨口道，“擔得一官半職而已。”
“唔，但是呢，尊客六親緣薄，”中年人認真端詳蕭琨之手，又看他雙目，說，“幽目神瞳，看得透了，有時也並非好事。承惠，一兩銀子。”
“這就一兩銀子？”蕭琨道，“換我我也能說。”
項弦卻彈出一枚銀兩，“當啷”一聲落在碗中，說：“來，給我也看看？”
話音落，他在長凳上隨之坐下，將沾滿糖的一手在蕭琨袍上擦了擦，把左手伸了出去。
只聽那風水先生道：“這位小哥呢，想必剛喪親不久……”
“廢話，”項弦說，“沒看我倆都戴孝。”
突然間，風水先生不說話了，只因蕭琨讓他看手相後，手掌並未抽回，只以兩根手指挾住了他的脈門，而項弦則借著這個機會出手如電，一根手指按在了對方手腕上，同時與蕭琨制住了他。
“小哥好身手。”風水先生笑道。
“你也好身手，”項弦說，“天底下，能讓我倆同時出手的人不多。”
雖然看不清面前此人是什麽身份，蕭琨卻判斷此人與甄岳的失蹤必定息息相關。果然，那風水師試圖掙紮，開始運勁，手腕中洩露出幾分黑氣！
風水先生露出詭異的笑，項弦沈聲道：“你將甄岳帶去了哪兒？！把人交出來！”
那風水先生不答，一股黑氣沖撞，蕭琨與項弦同時掀起木桌，項弦撤手，雙掌回攏再前推，掌心烈陽真火爆破，猶如雷火彈迸射，一聲巨響，將風水攤炸得粉碎！
集市上人雖不多，攤販卻都受到了不少的驚嚇，紛紛大喊著逃離，偶有人躲到房屋中好奇張望。蕭琨一掃四周，發現周圍尚埋伏了打手。
“啊，”項弦辨認出風水師身上的妖氣，說，“是你啊，失敬了，老眼昏花，一時沒認出來。”
那風水師的身體猶如爛泥般，不斷變形，現出陰惻惻閃爍紫色光澤的雙目，竟是他們曾在玄岳山中短暫交手過的周望！只見他帶著毛骨悚然的笑：“又見面了，少俠。”
下一刻，周望化作一道黑火流星，撞翻背後集攤，躲進了城中，而四周竟有不少百姓打扮的殺手拔出刀劍，朝兩人沖來！
“哎！”項弦說，“你怎麽放開了他！”
“我以為你抓著他！”蕭琨喝道，手腕一抖，唐刀圈轉，一道刀氣逼開沖到近前的殺手。只見殺手們訓練有素，一時竟不上前，結隊後首尾相顧，形成包圍圈。
項弦很清楚周望身上定有重要線索，當即循著他飛離方向疾追而去。四面八方殺手越來越多，蕭琨轉身，不想在集市上動手殺人——畢竟觀其身手，即使被魔氣所控，亦全是凡人，殺得血流成河毫無意義。
“交給你了！”項弦已越過了戰團。
“交給我什麽！”蕭琨沒脾氣了，再一次逼開殺手，追在項弦身後。兩人突破包圍，沖進巷中，項弦準確察覺了那縷魔氣所投之處，撞上巷中矮墻。
周望速度極快，用的又是與諸多魔人一般“氣遁”之術，區別在於魔將如燕燕、贏先生俱在受傷後飛離，而周望則是在體力、修為全盛時使用氣遁，雖修為不及幾名魔將，但他全力逃跑之際，項弦亦險些追不上。這次阿黃不等他發話，便已振翅飛起，追著那道黑火飛去。
“破！”項弦和身沖上，側肩撞上矮墻，磚石飛射，矮墻倒塌。
蕭琨實在是眼界大開：“遁地術不用？你居然懶得整個人一起撞上去？！”
“施法太浪費時間了！”項弦道，“人呢？”
“在哪兒？！”蕭琨追了上來。
項弦道：“後頭！”
殺手們緊隨其後，已有近三十人，湧入巷中時，兩人先後越過廢墟，項弦回頭道：“快把他們解決掉，太麻煩了。”
“怎麽解決？”蕭琨說，“全殺了？”
這夥人項弦一看便知是被周望蠱惑的凡人，還不能下重手。蕭琨幾次出刀，以縱橫刀氣掠過，砍斷周遭木架，阻斷他們去路，但求不殺生。奈何殺手們悍不畏死，受傷後雙目發紅，拼著一口氣也要追上他們。
項弦無意中回頭，被嚇了一跳，見有人肩上插著斷木還不死心地追來，說：“這是魃？餵！你們不痛嗎？！”
“快走！”蕭琨催促道。
阿黃飛回：“往西北面去了。”
他們好不容易擺脫追兵，抵達城西北的一個破舊道觀。蕭琨轉身將門推上，項弦正要進觀內，卻被蕭琨揪住後領，示意他稍候，免得中了埋伏。
項弦根本不將周望放在眼裏，玄岳山那時兩人脫逃，只因正忙著沒空收拾這妖怪，眼下撞在手裏，必須今天就收了他。
“你確定在這兒？”項弦問。
阿黃答道：“我很確定，不像你老眼昏花。”
項弦：“……”
道觀廢棄多年，雜草叢生，正殿中供奉的木制神像已腐朽得看不出模樣。項弦雙手合十，一躬身，便與蕭琨進了後院，只見一名乞丐躺在地上，七竅流血，已喪命多時。
後殿內擺放著一尊巨大的青銅鼎，與這破舊道觀格格不入，鼎中散發著邪惡的氣息，鼎上出現了一枚上古銘文，隱隱發出光。
蕭琨正在辨認那銘文，項弦道：“這是‘墨’字。”
蕭琨：“墨門。”
“不錯。”鼎中傳來周望的聲音，“墨門所存在的時間，比中原諸王朝更古老了，甚至可以追溯到湯王在位之時。裏世界的人間有驅魔司，自然也有墨門。”
項弦解下智慧劍，蕭琨則始終斜持唐刀，兩人站在院中，看著那鼎，默契地沒有出手。
“恕我孤陋寡聞了，”項弦沈聲道，“墨門又是什麽？”
周望也許知道他們正在套話，也許不知，陰笑道：“墨門奉天魔為尊，天魔是眾妖之神，人間自然亦有供奉天魔者。”
蕭琨沈聲道：“玄鳥古卷上曾記，人族叛離眾仙神，改侍天魔為神者，建立了墨門，不過一群烏合之眾，充當爪牙罷了。”
項弦瞇起眼，點了點頭，判斷著這巨鼎的品級，只不知以智慧劍直接劈砍，能否將它斬碎。換作從前，興許他一個照面便將拔劍力敵，奈何智慧劍上出現裂紋，便讓他心生忌憚起來。
墨鼎中響起震耳欲聾的笑聲，蕭琨絲毫不懼，將唐刀斜掠，沈聲道：“你不過是一只魍妖，以魔氣操縱凡人心神，也配稱神？！”
當年蕭琨之師樂晚霜剛下昆侖時，正因得了墨門的消息，懷疑與昆侖山樹種失竊有關，憑一點線索追到王屋山，與周望交手。但周望何等老奸巨猾？並無正面與她沖突的打算，一發現不對便隨之逃跑，興許背後還有穆天子的推動與幫助。
也正因如此，樂晚霜敏銳地察覺到了魔王正在人間的暗自籌劃，其後與景翩歌交換情報，遂衍生出一系列因果。
“都是主動前來投奔的往世英傑，”周望之聲道，“何來‘操縱’一說？”
不會吧，還有？項弦與蕭琨對諸多層出不窮的古代帝王覆生已忌憚非常，此刻聽見“英傑”二字，簡直背脊發麻。
“兩位吃過人嗎？”周望的聲音變得很平靜。
蕭琨深呼吸，項弦知道那是出手的信號，只待他喝出“破”字，便要拔智慧劍了！
“嘗嘗看？”周望話音落，“少俠吃遍大江南北，一定喜歡。”
雙方同時動手！
刻有“墨”字的巨鼎內，黑火轟然擴散，地面下陷，平地猶如化作血海，緊接著空間扭曲，將他們同時拖了進去，在空中收縮作一點，連帶著青銅鼎與二人，同時消失。
項弦喝道：“阿黃！”
無數腐爛的斷肢與身軀殘缺不全的屍體從地面升起，死亡的氣息鋪天蓋地，鼎內蘊含著強大的往生之氣，將它們納入了一個奇異的空間之中。
“在這神州的祭禮重器之中，所儲藏的，是兩百年前墨門其中一任教主黃巢，為後世驅魔師預備下的一場盛宴——好好享受罷！”
白骨在颶風中卷起，成為宏大的骸骨巨人，死亡氣息無處不在。蕭琨出雙刀，朗聲道：“這妖怪看似強悍，然而只是個頭大，不難對付。”
“嗯。”項弦觀察敵人。他與蕭琨身畔盡是淤泥般的屍氣與鬼手，將他倆重重纏繞，項弦身上的烈焰與蕭琨迸發的幽火有力抵擋了牽制，項弦也看出這妖怪出場時雖陣仗浩大，卻並非勁敵。
唐乾符二年，黃巢兵變，有舂磨砦，為巨碓數百，生納人於臼碎之，合骨而食。
巨鼎中蘊含了兩百多年前，無數被生食的百姓怨魂，死後被困，無法入天地脈轉生，此刻隨著鼎中噴發而出的碎骨，怨魂被糅合成骸骨巨人，朝他們撲來！
“我拔劍了！”項弦喝道。
敵我雙方相撞的剎那，蕭琨祭起幽火，項弦抽智慧劍，迸射出光幕！
蕭琨在空中旋身，在這疾旋之力中袍襟飛蕩，雙刀齊出，骨妖的脆弱身軀一側登時飄零破碎。
項弦出智慧劍時降神，明王伏魔金光釋放，照射之處，地面滿是屍體的淤泥化作黑海翻滾，朝著四面八方疾退而去。
突然間，蕭琨看見了鼎中疾射而出的第二道黑影。
“阿黃！”蕭琨意識到不對，驀然吼道。
每當項弦祭出智慧劍，召喚不動明王降神之時，阿黃總會化作一團橙紅色光火，在他身畔飛舞盤旋，猶如守護靈一般。
但此刻一只黑色的鳥兒拖著滾滾濃煙飛射而來，撲向阿黃，阿黃當即化為鳥身，展翅拔高避讓，蕭琨搶上前去救援卻已不及，一紅一黑，兩只鳥兒相撞，迸發出橙紅色與黑色的兩道沖擊波。
項弦失去意識，渾然不覺，拖著金光戰甲飛向骸骨妖。蕭琨身在半空中被周望攔住，周望陰笑道：“等了這麽久，等的就是這一刻，豈可讓你插手？！”
蕭琨將萬象刀收回身側，拼盡畢生修為，以土靈巨力斬向周望，而森羅刀脫手，隨著他左手飛掠，在空中旋轉，劃出一道綠光，疾射向戰團中的阿黃與黑色鳥兒。
那渾身漆黑的鳥兒與阿黃近乎完全一樣，唯獨體型是它的三倍有餘，從空中俯沖飛撲，阿黃振翅抖出純陽烈焰，火光與狂風開始焚燒黑鳥身軀，吹散它的魔氣，令它現出森森白骨。
但黑鳥不管不顧，以雙爪扼住了阿黃。
那一幕靜默無聲，阿黃甚至未曾發出鳥鳴，便被爪尖刺入心臟。
與此同時，仗智慧劍疾射入骸骨妖胸口的項弦猛地全身一震。
阿黃受挫的剎那，不遠處項弦竟同時感應，吐出一口金血，心臟處隱隱現出繚繞魔氣。
周望騰空飛起，將手中天羅扇一展，這下他也拼盡了全力，無論如何要完成穆天子囑咐的計劃。諸多被收入扇中的妖靈猶如山崩般朝蕭琨當頭沖下。
這等妖怪單個戰力俱不強，奈何數量實在太多，蕭琨幾下出刀，竭力擋開妖靈，已被周望逃脫。
最後一刻，項弦的智慧劍刺穿骸骨妖胸膛中旋轉的怨魂集合，金光爆射，炸碎了巨妖，但項弦在心脈受創之下，降神狀態頓時消失。
森羅刀飛射而至，正在魔鳥攫住阿黃，要將其吞噬之際，從身後擊穿了那黑鳥的背脊。
黑鳥與阿黃同時發出長鳴，猶如鳳凰涅槃時的清音。阿黃竭力釋放出重生烈焰，卻被魔火重重壓制，純陽真火幾番燃起又熄滅，唯獨一枚火種跳動如風中殘燭。
隨著骸骨妖死去，周遭空間發生劇顫，又一個黑色身影出現。
趙先生！
趙先生左掌拍起巨鼎，右掌按在鼎底，巨鼎升起，開始瘋狂吸攝這結界內的萬物，碎骨、屍泥都被倒卷進去，糾纏中的黑鳥與阿黃身不由己，被拉扯進鼎中，而昏迷不醒的項弦亦被巨大的吸力扯向青銅鼎。
蕭琨分身乏術，只能救一個，當即旋身，召回森羅，雙刀在手，擋在項弦身前，為他抵禦吸力，唐刀反刃，交叉劃過雙肩，衣袍破開，鮮血迸射。
血祭！兩道藍色刀光化作大交錯，驀然迸發，與吸力相抵，撞上墨鼎！
“期待有一戰的機會。”趙先生的聲音道。
空間坍縮，再爆發，將蕭琨與項弦從罅隙內噴了出來。項弦身在半空，登時醒轉，蕭琨棄刀，轉身護住項弦的頭臉，兩人抱在一起，撞破道觀內墻，直飛出來，狠狠摔在了地上。
項弦支撐起身，睜大雙眼，劇烈喘息，心臟瘋狂跳動，與蕭琨對視片刻，繼而一口血吐在了他胸膛前。
“鳳兒！”蕭琨以為他又要昏迷，著急喊他。
項弦點點頭，理順體內左沖右突的真氣，竭力擺手。
“我不打緊。”項弦顫聲道，“阿黃……阿黃它……”
岳州城另一邊，潮生已在一家當鋪中買到了他要的雷擊木。
“這兒居然沒有驅魔司呢。”潮生與寶音正坐在樹蔭下吃一種叫冰雨的小吃，用糯米粉揪成小魚般的甜面，佐以井水拌入紅糖，又有山楂等解渴之物。
寶音想了想，笑著說：“潮生，姐姐問你個事兒。”
“嗯？”潮生揚眉問。
“小鹿平日裏喜歡什麽？”寶音問。
“你不知道嗎？”潮生似乎早就得到了警告，笑道，“你都不知道，我更不知道了。”
寶音說：“我買了這塊玉，想給他做個扳指。你替我送他，行不？”
潮生道：“想送你該自己去送。”
寶音觀察潮生表情，判斷他沒有說謊，笑道：“我送他的，他不會收。姐姐今天陪你逛了一整天，你總得幫我這個忙罷？”
“是你自己要來的。”潮生簡直油鹽不進，“老烏還說，不要借給你錢，你看，買玉的時候，我還幫你付錢了呢。”
寶音哭笑不得，手裏拿著一把小小的銼子，一下一下地銼著玉，將軟玉修成環形。
“你太壞了。”寶音正色道，眼裏卻蕩漾著笑意。
“姐姐，你多大啦？”潮生說起烏英縱，又想到不知寶音與烏英縱誰年長一點。
“今年臘月，姐姐就滿三十了。”寶音的嘴角帶著微笑，專心做她的玉扳指。
“哦。”潮生點了點頭，事實上他對年紀也沒多大概念，這麽看來還是烏英縱年長些，畢竟他已經兩百多歲了。
“唉，”寶音又笑道，“所以啊，這春去秋來，眨眼間又是一年了，時間過得真快，年覆一年，拖個沒完沒了，婚事也沒著落，愁人。”
潮生內心松動少許，他一開始就挺喜歡寶音，只是摸不透牧青山是怎麽想的，心裏正在反覆搖擺。
“要幫你麽？”寶音見潮生用一把小刀，從雷擊木中鑿出凹槽，說，“這晾衣桿有什麽用？我見你擺弄好些天了。”
“這不是晾衣桿，”潮生認真道，“這是給老烏的神兵！”
“啊，”寶音明白了，說，“將它嵌進去麽？”
“對！”潮生說，“幫我個忙。”
“那你也得幫我忙。”寶音道。
“可是你讓我去送，他也不會收啊。”
“你別說是我給他做的，就說你逛街買下來給他。”
“這有意義麽？”
“我見了他戴著，心裏高興。”
潮生與寶音一人抓著那雷擊木的一頭，將它拗彎少許，要將昆侖的綠枝嵌進凹槽中，作為這根齊眉棍的法寶芯。
“好啦！”潮生說，“大功告成！”
寶音拍了幾下手，潮生看著那截黑黝黝的長棍，忽然有點低落。
“看上去挺醜的。”潮生說。
“怎麽會呢？！”寶音道，“只要是你送的，那猴子一定喜歡！”
“是嗎？”潮生修了下雷擊木坑坑窪窪的外形，快要哭了，“得讓哥哥幫我塗點金粉。”
“別！”寶音再怎麽豪邁，對什麽是美，什麽是醜還是有見地的，馬上制止了潮生讓它變得更花哨的念頭，說：“天然是最好看的，相信姐姐。”
“好吧！”潮生重拾信心，與寶音回往落腳客棧，準備找個合適的時候，把它送給烏英縱，權當他們的信物。
不遠處，城中突然傳來一聲爆炸，猶如白日間一道驚雷，兩人同時起身，充滿疑惑地望去。
“去看看嗎？”潮生問。
寶音道：“行。但有什麽事，你得聽話。”
潮生跟隨寶音前往城西北，只見道觀內一片混亂，外頭全是圍觀的百姓，正不解時，斛律光快步前來，說：“快回客棧。”
“咦？”難得有一次是斛律光而非阿黃前來傳信。
客棧內，所有人都回來了。項弦坐在案前直喘，蕭琨半身赤裸，手臂上的刀傷正在緩慢痊愈，潮生的法術無法治療他，只能為他包紮。
“這是個陷阱。”牧青山聽過講述後，分析道。
“是，現在想來，這是陷阱。”
蕭琨回憶在集市上的整件事經過，明白到周望早已計劃好，看似他倆搶到了先手，實則這名墨門教主逃跑，在破舊道觀中等待，再將他們拖進罅隙中，一環扣一環，再到趙先生現身，全經過事先安排。
“我來罷。”項弦眉頭深鎖，坐起少許，接過潮生手中繃帶，為蕭琨包紮，那幾下動作較用力，令蕭琨稍皺眉。
“阿黃被抓走了。”項弦說。
“我只能救一個。”蕭琨現在非常焦慮，自己承諾過要保護項弦，在他拔劍燃神、失去意識之時，須得照看好他，一直以來，蕭琨都做到了。唯獨這一次，他萬萬沒想到敵人的目標竟是阿黃！
“當時你該救的是阿黃。”項弦說。
“我錯了！我現在就去。”蕭琨說，“讓我喘會兒，行不？”
項弦為蕭琨綁上繃帶，潮生取來衣服，讓蕭琨換上，擔憂地看著他倆。
“他們為什麽抓你的鳥兒？”寶音觀察兩人表情，問道。
“我不知道。”項弦道，“我拔出智慧劍就開始燃神念，過程我一律不知。”
蕭琨欲言又止，他有太多的事想不通了，敵人的目標似乎是項弦與阿黃，可為什麽阿黃遭襲，項弦有感應？
“你與阿黃有特別的聯系？”蕭琨又問。
“是的。”項弦言簡意賅道，“我以為你早就知道。”
“什麽原因？”蕭琨又問。
“我不知道。”項弦又道，“從認識它的那一天就有了。”說著要起身，蕭琨又問：“上哪兒去？”
“找它。”項弦捋了把頭發，拿起智慧劍，朝斛律光道，“起來，老爺需要你。”
“已經入夜了，你上哪兒找？”蕭琨說，“先坐下，想清楚再動手。”
“否則呢？”項弦說，“萬一周望把它煉了怎麽辦？”
“你這樣能解決問題麽？！”蕭琨大聲道，“沒準他們還有埋伏等著你！”
所有人正看著項弦與蕭琨，牧青山、斛律光與寶音都是第一次看他倆吵架，潮生卻示意沒關系，知道這是他倆的相處模式，他想了想，先起身回房去，烏英縱則朝斛律光示意，跟著潮生進房。
一時間大夥兒先散了，將外廳留給他倆。
項弦站在客棧三樓欄前，望向漆黑夜幕，說：“當時我不該拔劍。”
蕭琨：“讓你失望了，對不起，我答應你，一定會救回阿黃。你必須先給我冷靜下來，咱倆中了敵人的埋伏，這很丟人，但兵家勝敗無常，再後悔也無濟於事。”
項弦回頭看蕭琨。
蕭琨說：“你這些年裏沒吃過敗仗，碰上逆境容易動怒，比這更難的事，我也曾經歷過，與魔王交鋒，不可能每次都有如此好運，你不要自己亂了陣腳。”
這話雖說得對，聽在耳中，卻尤其刺耳，項弦倒是先笑了。
“吃了敗仗，還得吃教訓。”項弦轉身，說，“來，繼續教訓我，洗耳恭聽。”
蕭琨：“是我的錯，對戰周望時我太輕敵了，在玄岳山中我不曾將他放在眼中，手下又都是凡人，沒想到他們會在這兒設局。”
項弦認真道：“我得去救阿黃，無論用什麽法子，耽擱一時，就多一分的危險。”
蕭琨眉頭深鎖，手指無意識地不停敲桌，先前趙先生始終窺伺在側，這廝絕不似贏先生、秦先生等人好對付，必須非常小心。
“我們知道甄岳去了墓地一帶，”蕭琨說，“那裏一定有端倪，可以從墓地著手，但你必須冷靜下來，鳳兒。”
蕭琨眼看項弦，總覺得先前他們第一次離開會稽，飛過洞庭湖時遭到突襲，項弦心脈中便浮現出了魔氣，雖被斛律光驅散，這一次阿黃被抓走，卻再次得到感應，導致項弦眉目間明顯地出現了戾氣。
但換作誰，自己相伴多年的朋友被擄走，也會心急如焚，蕭琨一時尚無法判斷項弦是因為阿黃而被影響，還是本性使然。
項弦平息下來，說：“對，今早阿黃也提到過。”
蕭琨：“還有湖水中，上次咱們看見的魔物，也是一個重要線索。”
難得蕭琨在此刻還能冷靜，理清他們所搜集到的信息。
房中，其他夥伴沈默不語，憂心忡忡。
斛律光要關門，寶音卻趁機閃身進來，要與他們待在一處。
於是潮生、烏英縱、牧青山、寶音與斛律光五人擠在了潮生的臥室裏。
“他倆沒事罷？”牧青山難得地關心兩名頂頭上司。
“一會兒就好了，”潮生說，“哥哥們從前也吵過。只是阿黃……唉，為什麽呢？”
寶音正沈吟，忽道：“那只鳥兒，究竟是什麽來頭？”
牧青山說：“鳳凰。”
寶音：“我雖然沒見識，卻也知道鳳凰不長這樣。”
牧青山：“你不信就算了。”
眼看兩人也要吵起來，潮生忙制止，烏英縱說：“你確定？”
“不確定，猜的。”牧青山隨口道。
“不管它是什麽，”潮生道，“魔族為什麽要抓它呢？”
“他們的目標是老爺，”烏英縱說，“老爺的弱點是阿黃，襲擊阿黃會讓老爺心脈受傷，於是布下了一個局，蕭大人把人救回來，阿黃卻被抓走了，如今成為人質。”
斛律光：“鳥質。”
烏英縱：“是，鳥質。”
這倒也說得通，大夥兒各自想了一會兒，斛律光又道：“蕭大人是對的，這會兒千萬不能自亂陣腳。”
寶音：“我不明白，阿黃為什麽會是老爺的弱點？”
烏英縱：“這我就不知道了，我只知道他能短暫附身於阿黃身上，興許魂魄有連接？連沈大師也不曾提過。阿黃陪伴在他身邊的時候比我更早，小時就認識了。”
牧青山示意他們，說：“不吵了，潮生，你出去看看。”
潮生起身，帶著擔憂往外看。
“再等等。”烏英縱透過門縫，見蕭琨正在一臉嚴肅地說話，項弦則背對他們，看不清表情，氣氛大抵緩和下來，恢覆冷靜。
不片刻，項弦起身，朝他們走來，吩咐道：“大夥兒抓緊時間休息，天亮時再行動。”
現在無論如何不是出去亂闖的時間，雖然驅魔師在夜晚辦案算不得什麽，但重要的是他們需要休整，尤其蕭琨與項弦還都動過手。
“你也睡會兒，”蕭琨說，“還有三個時辰。”
“我睡不著。”項弦端詳案上岳陽城地圖。
“必須睡。”蕭琨說，“阿黃落在魔族手中，他們不會殺它，只會透過它套取咱們的情報。”
項弦：“就怕它被帶去天魔宮，找起來更難了。”
蕭琨：“咱們手裏也有人質，換就是，將劉先生的魔種還給他們。若能抓住趙先生，就更有把握了。”
盡管蕭琨極力安慰項弦，但他心裏也很清楚，只怕事情沒那麽簡單，無論如何，他必須讓項弦完全冷靜下來，否則其後將更難打。
項弦長嘆一聲，索性和衣躺在地上。蕭琨今日體力耗盡也累得不行，索性趴在案幾上，昏昏沈沈，打起了盹。
地底深處：
“咱們這就開始罷。”周望的聲音在陰暗的世界中回蕩。
古鼎內猶如深淵，綻放橙紅光火的鳳凰與黑焰繚繞的鳳凰互相爭鬥、糾纏。
伴隨周望的笑聲，黑火騰空而起。
湖畔客棧：
不知睡了多久，蕭琨擡頭，感覺到一股冰冷的氣息穿堂而過，夜色如墨，伸手不見五指，廳堂內的油燈業已熄滅。
他從案前起身，下樓，看見一團黑霧在湖畔不遠處翻滾。
蕭琨走出客棧，沿滿是泥濘的路來到湖畔，天際烏雲散開，現出一輪明月，照耀著湖水，泛起點點銀光。
那團黑霧聚攏，化作人形。
“師父，”撒鸞的聲音道，臉上現出殘忍的笑容，“放下重擔以後，是不是過得比從前好多了？”
蕭琨端詳撒鸞，沒有說話，眉目間現出明顯的怒意與悲傷。
“你覆國了？”蕭琨道。
蕭琨迎著月色，俊秀面容一覽無餘，撒鸞卻背對明月，看不清那魔人臉上是嘲諷，抑或惋惜。
蕭琨未得撒鸞回答，又問：“魔王答應你的承諾，兌現了麽？”
“正在這條路上，”撒鸞輕描淡寫地說，“快了。”
在那寂靜中，撒鸞又開口道：“你知道你走錯了麽？”
蕭琨沒有回答，只思考著要如何留下撒鸞，光靠自己，全力以幽火斬出一刀，重挫魔人不難，難的在於接下來怎麽辦，撒鸞已被魔氣腐蝕，不知修為如何。
“趙先生願意給你一個機會，”撒鸞又道，“放下你手中的雙刀，接受這枚種子。”
撒鸞攤開一手，手中是一枚散發著黑氣的魔種，他說：“吃下去，跟我回到天魔宮，你就能彌補先前的錯誤，救那些因你一念之差，到處流浪的族人，光覆我大遼，完成耶律家托付給你的使命。”
“這是‘樹’結出來的種子麽？”蕭琨的目光落在撒鸞掌心，片刻後再擡眼，眼中散發出幽光與他對視，“我向來不吃這套，撒鸞，你用錯辦法了，這應當不是趙先生讓你來做的事。”
撒鸞被說中心事，登時直勾勾地看著蕭琨。
“回來，”蕭琨說，“撒鸞，我們有很多辦法，迷途知返，尚且未晚。”
撒鸞沈聲道：“當真不吃？那我就只能吩咐周望，殺掉那鳥兒了。”
蜻蜓應聲蟲的雙目，在蕭琨來到湖畔時便已微微發亮，此刻已煥發出碧綠光澤，繼而一暗，徹底消失。
這代表項弦也來了，他收起應聲蟲法力，藏身於湖畔，正鎖定了撒鸞的身軀。
“不要拔劍。”蕭琨道。
他認為一切仍有機會，此刻智慧劍出，定將徹底摧毀撒鸞肉身。
撒鸞不解，看著蕭琨。
“或者再加上洞庭湖沿岸，兩百萬凡人的性命？”撒鸞說，“你也不在乎麽？”
蕭琨：“這就是穆天子吩咐你做的？他已經等不及，要制造這等規模的殺戮，以加速天魔轉生了麽？”
撒鸞發出笑聲，起初聲音尚小，而後變得越來越猖狂。
“好。”撒鸞說，“你不願意，我也不勉強你，那麽，就一起墜入——”
在湖畔埋伏的項弦驟然出手！
智慧劍尚未出鞘，其威壓悍然橫掃，蕭琨馬上喝道：“劍下留情！”
蕭琨運起修為，朝前撲去，來了一招前翻，左手手掌按上湖面的剎那，方圓數十裏的湖面湧起排空巨浪，環繞三人所在之處瞬息成冰，抵擋住項弦的一劍！
智慧劍威突破冰墻，項弦在冰面上一腳打滑，蕭琨起手以環掌式，空手截住了智慧劍！
“——無間輪回罷！”撒鸞瘋狂之聲震響。
湖面冰層爆破，猶如長蛇般的黑色觸手從湖底湧出。蕭琨出刀，掠向項弦身前，層層碎冰下湖水四射，蕭琨與他互相借力，退回岸邊。
只見湖底那巨獸救走撒鸞，一道黑影疾速飛掠，潛向洞庭湖遠方的君山。
項弦的智慧劍已拔出半寸，被蕭琨一攔，金光收斂，撒鸞又被帶走，只得鏗然回鞘，罵了句臟話，猛地一掙，揮開蕭琨手臂。
項弦一語不發，走在前頭，烏雲再次湧來，遮蔽了月色。
“什麽時候發現我離開客棧的？”蕭琨說。
“我一直沒睡。”項弦的眼裏帶著血絲。
蕭琨沈默地走在他身後，客棧門前，項弦停下腳步，蕭琨說：“撒鸞不像劉先生，穆天子在他的人軀基礎上改造了他，為他經脈中註入魔氣。”
客棧內，同伴們已聽見聲響，斛律光最先出外，站在門外看，項弦卻示意事情已結束了。
“為什麽還護著他？”項弦朝蕭琨說，“只要斬破他的軀體，就能消滅他。”
蕭琨：“留他性命，比當場殺了他更有用。”
項弦：“他們抓走了阿黃！”
蕭琨：“抓走阿黃的是趙先生，不是他！”
“蕭琨，”項弦一把揪住蕭琨衣領，沈聲道，“他是魔族！他不再是人了！”
“撒鸞六歲時就被托付給我，迄今已有九年，那年我才十六歲，就當上了他的師父，這孩子再如何暴戾，我終歸看著他長大。”蕭琨眼神中盡是悲意，仍努力朝項弦解釋道，“若非我的錯，他不會被贏先生帶去！我監護失責，如今還要殺他！我又怎麽下得了手？！”
“阿黃也在我六歲時與我相識，”項弦冷冷地說，“阿黃又做錯了什麽？”
“所以你在怪我沒殺他，為阿黃報仇嗎？”蕭琨道，“阿黃沒有死，它還活著！鳳兒，你……你……”
蕭琨看著項弦，只覺他猶如變了個人一般，戾氣極重。
項弦：“下一次再碰上他，他想殺你，你又該如何？你能不能告訴我，再見面時你會動手？！別的事上我可沒見你留情，偏偏碰上他就如此優柔寡斷！”
“我會！”蕭琨也忍無可忍，站在客棧前大聲道，“我會下手殺他！行了罷！再下不了手，讓我死在他手裏，又有何妨？！”
兩人怒意勃發，烈焰與寒冰氣勢散開，幾乎要形成領域，水火不容。
斛律光手裏發光，靠近他們。
“你要入魔了。”項弦冷冷道，“白駒兒，給他驅魔。”
“先擔心你自己罷。”蕭琨直視項弦雙目。
蕭琨說完這句後沒有再解釋，只從他身畔走過，回往客棧三樓。
項弦跟上，在案前坐下。
“你想看看我在想什麽嗎？”項弦說。
蕭琨：“不，我不想。”
蕭琨深吸一口氣，閉上雙眼，覆又睜開，說：“明天咱們分頭行動，你去調查阿黃下落，我去設法救撒鸞，我覺得撒鸞那條線，說不定更容易找到趙先生下落。”
“這樣不行，”項弦正色道，“為什麽不一起行動？”
蕭琨：“我現在還沒想好如何解決撒鸞，他還有救。”
“他沒有救！你聽到他說的話了？”項弦說，“他告訴你，‘那我就只能吩咐周望，殺掉那鳥兒了。’還有洞庭湖沿岸，兩百萬人的性命！”
蕭琨深吸一口氣，其氣性已到了失控的邊緣，撒鸞的驟然出現，險些徹底擊垮他的自制力，但於情於理，他都知道項弦說得對。
而他很清楚，項弦在責備他面對撒鸞時沒有下狠手。
項弦：“來，你先用你的幽瞳，看看我在想什麽，否則咱倆沒法說下去。”
項弦一手強行扳著蕭琨的頭，讓他看自己的雙眼。蕭琨不耐煩地要推開他，項弦卻道：“來啊！”
蕭琨避無可避，索性以幽瞳一閃，窺探項弦內心。項弦雙目失神，暈眩感隨之襲來，只是一瞬間，意識的交融便被收回。
“我知道了，”蕭琨的聲音裏帶著歉意，說，“你怕我入魔。”
這麽一來，項弦以一個最簡單的方式完成了解釋——他們雖然始終被沖動支配著，語氣與神情俱充滿了暴戾，但項弦只想告訴蕭琨，自己在擔心他，且沒有惡意。
“你為什麽這麽怕我因撒鸞而入魔？”蕭琨說。
這一次，項弦沒有再讓他讀自己的心。
“我們一起行動。”項弦說。
“不，”蕭琨說，“你必須去救阿黃，還有甄岳。我不會入魔，項弦，在這點上你得相信我。”
項弦：“你太固執了。”
然而項弦自己不也一樣？埋伏於湖畔聽他們對話時，項弦驟然想起了昆侖那一夜裏，自己窺見的前世片段。
在那段記憶裏，蕭琨正因撒鸞的出現而陷入魔障，被穆天子抓回了天魔宮。
項弦沈聲道：“非要咱們兵分兩路，就換一換？我不會憐惜他，魔人撞上智慧劍，下場只有死，我連話也不會聽他多說。”
蕭琨欲言又止，項弦揚眉，看著他的雙眼。
蕭琨疲憊地看著案上茶杯，片刻後道：“周望說得對。”
“什麽？”項弦不解道。
“沒什麽。”蕭琨承認，“你接受罷，咱們必須分頭解決。我會去解決撒鸞。”
項弦說：“你得答應我……”
“我知道！”蕭琨的聲音陡然變大，“我只是不明白，你為什麽這麽恨撒鸞？非要殺了他？！”
“我沒有恨他，”項弦長籲一口氣，說，“我只是擔心你。記得你答應過我一件事麽？”
“記得。”蕭琨答道。
項弦：“別再與他廢話，動手。這就是我想讓你做的。”
蕭琨眼眶發紅，註視項弦，眉頭擰起。
“你也答應過我一件事，”蕭琨說，“你一定還記得。”
項弦坦然道：“記得。所以呢？要我做什麽？”
“無論是否救到阿黃，”蕭琨認真道，“你都一定要平安，好麽？縱然失手，我們還會有辦法。”
項弦那帶著戾氣的神情總算舒緩少許。
天蒙蒙亮時，眾人逐一醒了，烏英縱去準備了早飯，說：“大夥兒都吃點罷。”
“什麽時候出發？”牧青山依舊是那沒睡醒的表情。
蕭琨說：“昨夜我們商量過，今天大夥兒必須分頭行動。”
蕭琨望向項弦，項弦道：“我來解釋罷，最初阿黃得到一個消息——甄岳的落腳處原本在城中，但某夜他不知為何，沒有留下任何信件，孤身前往南湖東岸的一處墓山，進入那處以後，就失去了下落。”
“甄岳也是你們的朋友？”寶音問。
“是的。”項弦認真道，“他出身於杭州甄家，也是驅魔師。一天一夜未曾回城，想必有了麻煩。
“除此之外，君山中亦有變數，有妖怪在那裏盤踞，與曾經所見的湖底巨妖有關聯。蕭琨得去湖畔調查那只妖怪。”
蕭琨說：“沒工夫磨蹭，時間不等人，大家分組罷，誰跟項弦，誰跟我？”
大夥兒面面相覷，項弦說：“自己選就是。”
蕭琨說：“這兩處互有關聯，項弦去南湖墓地，與魍仙人周望有關；我要去君山，撒鸞也許在那一帶埋伏。誰跟著我，誰跟項弦？午飯後就出發。”
“我跟著老爺。”斛律光說。
“老烏，你留在客棧調度，”項弦說，“居中策應。”
“是，老爺。”烏英縱點頭道。
“我跟著哥哥……老爺。”潮生最擔心的就是阿黃了，至於昨夜又發生了什麽，他還不知道。
牧青山：“我跟項弦。”
“我也跟著老爺。”寶音馬上道。
所有人：“…………”
斛律光、牧青山、潮生都選擇跟著項弦，寶音當場倒戈，餘下蕭琨那隊只有一人。
蕭琨本就心煩，又看這陣勢，大夥兒都在擔心項弦，壓根沒人願意跟自己，說：“我覺得我得好好反省，是不是做人有點失敗。”
項弦本來心頭事正重，卻被逗笑，擰得緊緊的眉頭舒展開了。
“你使點錢，賄賂他們，”項弦無所謂道，“說不定就願意跟著你了。”
蕭琨：“我身無分文，唯獨賤命一條。”
寶音忙道：“那我還是跟著大哥罷。”
於是斛律光與寶音被塞給了蕭琨，前往君山；項弦叫來斛律光，眼望蕭琨，低聲鄭重叮囑數句，帶著牧青山與潮生，去調查南湖墓地，搜尋阿黃與甄岳的下落。
午飯後，烏雲再次湧來，岳州的天氣逐漸變得悶熱，潮生與牧青山都被熱得很難受。他們乘坐小舟穿過南湖，來到東岸，岸邊有一處山巒，正是墓地。
“是這兒了。”項弦對照地圖，看見這兒確實有妖氣。
潮生說：“哥哥，你別太擔心。”
項弦道：“師父生前蔔過一卦，說我與阿黃，此生必共有一劫，想必正應在了今日。”
“你好些了？”牧青山說。
項弦嘆了口氣，答道：“好多了。”
較之初失去阿黃之時，項弦已經調整過來了，畢竟愁眉苦臉，翻來覆去地想著不僅無濟於事，還容易影響戰力，他必須打起十二萬分的精神以應對可能的變數。
唯獨有點放心不下蕭琨，但至少當下，他不希望潮生與牧青山被自己的心情所影響。
“你倆怕鬼嗎？”項弦岔開話題，問。
“你現在才問，是不是有點晚了？”牧青山道。
潮生：“我還沒見過鬼呢，很可怕嗎？”
項弦：“怕鬼是一個籠統的說法，也包括怕黑。”
他背著智慧劍，上身依舊穿無袖裏襯，武袍已脫了收起，穿著夾趾的皮拖，總算不那麽熱了。
“那我不怕。”潮生說，“你胳膊真好看。”
“使劍練出來的。”項弦曲臂，隨意地說，“喜歡嗎？讓你捏。青山，你覺得哥哥的肌肉好看不？”
“你夠了。”牧青山面無表情，現在他只想留在客棧裏睡午覺。
突然間，項弦臉色稍變，心臟猶如被猛地揪住了一般，停下腳步。
潮生見狀嚇了一跳，說：“哥哥！你沒事罷？”
只是短短剎那，猶如有雷電在經脈中快速流過。
項弦擺擺手，稍躬身，牧青山在一旁充滿疑惑，端詳他的表情。
潮生還是第一次見項弦在清醒狀態下身體僵直，畢竟以他修為，不該有什麽隱疾才對。幸而很快項弦就恢覆了，說：“不礙事，只是岔了口氣。”
說著他站直身體，深呼吸，搖搖頭以保持清醒。潮生確認再三，才放下心。
太好了！阿黃就在這裏的地下！
項弦頓時有了希望，只要阿黃不被帶回天魔宮，就有營救它的機會！
自從與它相識後，阿黃就像自己身體的一部分般，沒有人能解釋這種緣分，就連沈括也說不出所以然來。
“老烏的體型比我和蕭琨都好，”項弦沒有細說此事，帶著他們往山上墓園裏走，又繼續先前的話題，說，“你想看只要開口，他便讓你看了。”
“我看過好多次啦。”潮生說，“他的胸肌比你倆大，還很結實，最喜歡了，但還是沒有長戈的大。”
項弦：“……”
項弦只是隨口閑聊，只沒想到潮生毫無城府，居然就這麽說出來了。
牧青山：“你喜歡有肌肉的男人嗎？我不喜歡。”
潮生說：“我只喜歡老烏。你不喜歡寶音，因為她有肌肉嗎？”
“不是肌肉的問題。”牧青山發現自己無法向潮生解釋太覆雜的東西。
項弦卻由此想到另一件事——潮生沒有朝烏英縱明確示愛，烏英縱似乎也沒有？他知道潮生喜歡他麽？因為有顧慮？抑或烏英縱還未想清楚？甚至不知如何處理情與愛，所以說不出口？
唉，管他那麽多，我自己的事也還沒理清楚。
項弦低頭看手腕上的紅繩，那天蕭琨說到“可以”時，項弦的心情簡直無法形容。
他從未想過自己未來的妻子會是怎麽樣的人，年少時與師父雲游四方，天大地大，仿佛總也玩不夠，也未生出成家的念頭。
但在認識了蕭琨以後，項弦突然有種強烈的、想要與他一生作伴的渴望，蕭琨的身份既像無話不談的兄弟，又是生死相托的戰友。
這並非項弦想象中的“愛人”，也遠非他所設想的“成家”，但不知為何，與蕭琨在一起越久，項弦就覺得對他的心情越覆雜。
昨夜他們更是吵得不可開交，若在從前，項弦絕不會對任何人這麽做，換作他人言談不對付，笑一笑，不與他一般見識就是了。
唯獨在蕭琨面前，他根本做不到無所謂，常常在意一些莫名其妙的東西，且忙著解釋，越是解釋，便越是容易你來我往地發生爭吵，繼而動怒。
項弦從來沒想過，自己竟有一天會旁若無人地發怒，發怒是相當不雅的，發怒時神情激動，與瞬時的破相無異；從小到大讀過的書、受過的教導，都在告訴他，任何時候都必須規勸自己，決不能喪失理智，與人大吵大喊。
“你會想老烏麽？”項弦突然朝潮生問，“你倆從不分開，這幾天裏又是進城又是來南湖，分開好幾次了。”
“啊？”潮生有點不好意思，說，“你怎麽知道的？我確實想他。”
“是這兒麽？”牧青山無聊地問。
“再往後走點。”項弦說，“雷擊木買到了嗎？”
潮生說：“正帶著呢，咦？不好！我給忘在客棧裏了！”
客棧內，烏英縱給自己泡了茶，不需伺候人，本該能放松半天，但阿黃失蹤，令他實在焦慮萬分。這些年裏，他與阿黃非常親近，大多數時候彼此關懷相伴。
喝了兩杯茶，烏英縱只坐不住，不住安慰自己，項弦技藝天下第一，又有智慧劍，一定能救回阿黃，卻依舊坐立不安，又起身回房，看看有什麽需要做的。
床上放著一根黑黝黝的、晾衣桿般長的雷擊木棍。
烏英縱：“？”
烏英縱拿起那木棍，擡頭望向床頂，以為是床架掉了下來，又從窗戶探出頭去，檢查屋檐。
烏英縱：“？？？”
烏英縱掂量木棍，隨手舞了兩下，呼呼風響，長短、重量正合適。
“什麽東西？”烏英縱自言自語道，“怎麽有這麽重的晾衣桿？”
岳州西面，漁家撐著小舟，將蕭琨、寶音與斛律光送到君山碼頭。這是一處島嶼，君山原本連接北岸，然而漲水期湖面上升，將淹沒連接處，令其形成孤島，枯水季時則再次露出通道。
“這兒從前叫雲夢澤麽？”寶音好奇地問。
“是。”蕭琨也反省了自己，從阿黃被擄走後，他便顯得頭昏腦脹；不僅與項弦爭吵，還因撒鸞出現而影響了心緒，這樣下去，極容易犯下更多的錯，必須馬上調整，回到平靜與警惕的狀態上來。
蕭琨努力地顯得輕松些，說：“兩三千年前，湖面的區域更大，從北到南，星羅棋布的湖泊連成一大片，這幾千年裏雖然水面漸漸地降低，卻還留有洞庭湖。”
斛律光：“這麽多的水，最開始是打哪兒來的？”
“那我就不知道了，”蕭琨說，“得問你家老爺，他知道的比我多。”
不知道項弦在做什麽，進展是否還順利。蕭琨思考著，又看袖口別著的應聲蟲——今日分隊後，項弦始終沒有主動聯系他。
他躍上碼頭，環顧四周，帶著寶音與斛律光徒步上了君山。此時已是傍晚，君山雲霧盡開，與東面遠方岳陽樓遙遙相對，湖面一片波光粼粼，小舟紛紛或朝南湖而去，或向君山而來，漁歌唱晚，金光萬道，令人心曠神怡，當真是極致美景。
“真美啊。”寶音說。
“七十多年前範希文曾作《岳陽樓記》，”蕭琨說，“乃是流傳多年的佳篇，至今仍記得，‘而或長煙一空，皓月千裏，浮光躍金’……”
蕭琨在很小時讀過宋人範仲淹的這篇文章，已快不記得了。
寶音：“然後呢？”
他們站在山腰上，望向洞庭湖面。蕭琨說：“……什麽‘靜影沈璧，漁歌互答’，忘了，老爺想必背得比我清楚。”
寶音盈盈笑道：“你真是三句話不離老爺啊。昨晚不才吵架了嗎？”
蕭琨：“……”
斛律光：“打是情，罵是愛，這是你倆定情的紅線嗎？”
蕭琨馬上以武袖擋了左手腕上結契用的紅繩，說：“莫要胡說。”
夕陽逐漸西沈，蕭琨來到封印臺上，說：“上次凡人看見的妖怪，就在這兒，昨夜那黑影，所潛向的方向也是此處。”
“什麽時候的事？”寶音開始調查附近的環境，發現確實有折斷的樹木，說，“借點能亮的東西照照，法寶有嗎？”
斛律光道：“我看見腳印了！”
斛律光一手推出，發出心燈的柔光，蕭琨說：“你現在還是只能迸發出光芒？”
斛律光說：“對，但送不出去。”
“不著急，”蕭琨心想自己也許是得多關心同伴們，安慰道，“總會有突破的時候。”
斛律光示意他們看，封印臺一側，滿是泥濘又被曬幹的地面中，出現了模糊不清的腳印。
“這究竟是什麽地方？”寶音說，“為什麽妖怪會選此地？封印了什麽？”
蕭琨低頭，借著心燈光亮查看地面的腳印，那腳印十分奇特，分布得很不均勻，約十步一處，且是橢圓印記，不似任何蹄、爪類動物所留下。在上一個月圓之夜裏妖怪出現，數日間又連番暴雨沖刷，幹了濕，濕了幹，已近乎難以辨認。
“傳言道秦始皇嬴政在位時南巡，”蕭琨說，“於此地失落了傳國玉璽，所以叫封印臺。並非咱們常說的封印。”
“為什麽？”斛律光一臉茫然。
蕭琨說：“這是漢人的傳說，多的我也不清楚，只能問……呃。”
短暫沈默後，寶音與斛律光異口同聲道：“老爺。”
蕭琨：“……”
寶音擡起頭，在風裏嗅了嗅，說：“這湖裏有東西。”
“是的。”蕭琨想起了上一次墜入水中，在朦朧的光中，所見到的那龐然大物。
蕭琨與項弦的風格完全不同，從前出任務時，項弦總會是調節氣氛的那個，哪怕大夥兒不吭聲，他也會不停地說話，時而嚴肅認真分析案情，再突然插科打諢逗大夥兒笑，以減輕所有人的憂慮。
蕭琨則不喜歡討論太多，除非被問到時，才會簡單予以解釋。今日他發現哪怕是剛加入的寶音，大夥兒都更願意跟著項弦而非跟他，提醒了他這一點，於是他努力地調整風格，盡力與他們多溝通、多聊天。
雖然這依舊顯得有點生硬，但至少斛律光與寶音也在配合接話。
寶音搖身一變，化作蒼狼，雖然已縮小體型，個頭卻依舊與潮生差不多高。它先是低頭端詳腳印，再四下聞嗅。
“大姐，你好像狗啊。”斛律光說。
“你給我閉嘴。”寶音的聲音道。
蕭琨正想取出法寶香爐指引妖氣所在方向，又怕幹擾了蒼狼的嗅覺，在一旁站了會兒，寶音仿佛發現了端倪，說：“在這兒。”
“你什麽時候才能哄好牧青山？”蕭琨問。
蒼狼動了動耳朵，說：“你確定要在這種不相幹的時候，揭老娘的瘡疤嗎？”
蕭琨：“我只關心你們能不能配合作戰。”
蒼狼：“那麽你要問青山，什麽時候願意讓我哄哄。怎麽？你有什麽放不下的嗎？想做夢知道前世麽？”
在昆侖時，蕭琨拒絕了回憶前世夢境，如今細想起來竟不知是對是錯。若能知道上一次或上上次最後迎戰穆天子時的詳情，是不是能找到前往天魔宮的通道？
寶音加入之後，項弦與蕭琨已與她進行了開誠布公的談話，並告知宿命之輪所運轉的問題。雖然寶音聽得將信將疑，一切卻仍在她的可接受範圍之內，也詳細解釋了夢境與前世的部分原理。
只有蒼狼或白鹿獨自的力量，很難令人檢閱夢境，反而容易把不相幹的胡思亂想，甚至白日夢一同翻攪起來，影響做夢者的判斷。必須在靈力足夠充沛的前提下，譬如說上一次白玉宮中。
項弦還想知道更多，這就必須以蒼狼與白鹿聯手為前提，同時調諧靈力，說不定可以一試，強行擡起那些埋藏在內心最深處的前世記憶。
現在最大的問題在於，牧青山在抗拒寶音，哪怕強行讓他配合也無用，必須蒼狼與白鹿真正地相信彼此，並互相托付，夢境與時空之力才能發揮出最強的作用。
“項弦不曾在夢境回憶裏找到進入天魔宮的辦法。”蕭琨說。
斛律光茫然道：“為什麽？”
“不知道。”蕭琨說，“夢本身就斷斷續續，也許他印象不深？”
斛律光：“你試過麽？”
“沒有。”蕭琨說，“也許我能想起。”
念及此事，蕭琨不禁有點為當時的決定後悔。
“為什麽這麽想呢？”蒼狼說，“說不定發現不了天魔宮入口，反而對大家來說都是好事呢？凡事都依賴走捷徑，可不一定是好事。”
蕭琨不答。蒼狼發現了什麽，沿著封印臺下走去，果然，那裏又出現了新的腳印，被樹木遮擋著，腳印較為完整，卻顯得十分混亂，猶如車轍一般。
“距離預言的時刻越來越近了，”蕭琨道，“拖到臨近，就怕付出慘痛的代價。”
阿黃被擄走，令蕭琨開始重新審視他們面對的難關。
蒼狼：“你有把握現在去就能打敗那個什麽穆天子麽？我還沒見過他呢。”
蕭琨：“以大家的力量，我認為可以一試的。”
“哎，這個‘大家’，可別算上我啊。”蒼狼又說。
蕭琨：“說什麽話？你不去？”
蒼狼：“當然了！老娘還不想死呢！我只想嫁人！憑什麽讓我和你們一起死啊！”
蕭琨：“…………”
斛律光：“蕭大人，您別難過，無論如何，我都會在您與老爺身邊。”
蕭琨簡直無言以對，但寶音這麽說，也是狼之常情，畢竟他並無立場讓寶音協同他們行動，反而斛律光的表態更顯難能可貴。
“我覺得就在這兒。”蒼狼停下腳步，說，“有大玩意兒挪動的痕跡，但大部分被淤泥與水蓋掉了，興許前些日子，湖水還未漲得這麽高？”
蕭琨停下腳步，換作項弦在，興許會對方才寶音的態度發表幾句看法，但他沒有處理這種場面的經驗，當然，他也完全不責怪寶音，畢竟每個人都有自己的原則。
“我下去看看，”蕭琨道，“你們在這兒等著。”
蕭琨解開外袍，只著雪白單衣，今日他已換了簡裝與涼鞋，“嘩啦”一聲入水，前去湖底探查動向。
寶音絲毫未料他竟是說下水就下水，只得變回人，在岸邊等候，看看一旁站著的斛律光。
“我方才這麽說，他不會生氣罷？”寶音問，“他一定在心裏罵我了。”
“不會。”斛律光答道，“他只在乎老爺的態度，老爺也只會找蕭大人吵架，其他人說什麽，他倆都不會放心上。”
“好罷。”寶音又有點乏味地說，“我只想成親，過過小日子，還不想去拯救神州大地呢。”
斛律光：“可要是天魔轉世，你就更沒法嫁人了不是麽？”
寶音瞪了斛律光一眼。月光下，湖水中蕩起了漣漪，蕭琨已游出老遠，片刻後斛律光終究有點不放心，脫了外袍，寶音道：“你沒必要下去！就不能等著麽？”
斛律光答道：“老爺讓我一定要保護好蕭大人。”
說畢，斛律光也“嘩啦”一聲入水。
寶音無可奈何，化作蒼狼，幾步跑進了水裏。
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