第63章 鳳凰
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第63章 鳳凰
南湖墓場處：
項弦在叢生的雜草之間，借著月光，看見了一個驅魔師的標記——那是非常古老的傳統，從前沈括有時會在一些危險的地方作標記，意為提醒同行，這個地方有異常，同時以障眼法阻攔凡人進入。
“這是什麽？”潮生看見一個用紙折的小劍，它被夾在了草上。
“甄岳留下的地標。”項弦說，“甄兄！你在裏面麽？！”
隨著項弦一把火燒掉了符紙劍，草叢中現出一個黑黝黝的墓穴入口，裏面傳來微風。
潮生突然有點害怕，抓著牧青山的手腕，說：“裏頭有什麽？”
牧青山：“你怕黑嗎？”
“不……不怕。”潮生硬著頭皮，說，“但是很奇怪啊！”
項弦：“阿黃在這兒的深處。”
牧青山：“你確定？”
“我很確定。”項弦說出這話時，牧青山與潮生也明顯地松了口氣。
“走，進去看看。”項弦說，“你們行嗎？”
牧青山看了眼抓緊自己的潮生，潮生說：“沒問題。”
項弦於是打頭，進了墓穴通道，回身道：“以前我與師父就到過好幾次墓地，調查陰婚案……”
“陰婚是什麽？”潮生肉眼可見地變得緊張了起來。
“就是讓死了的人成親，得償畢生所願。不過呢，有父子倆修了邪道，兒子裝死，老爹就四處給他配陰婚……男女同葬以後，以食屍之術陰陽相合，來增加自身修為。半夜三更，那家夥爬出棺材，在墓穴裏哢嚓哢嚓的……”
潮生直聽得心裏發毛，奈何他身為仙人，居然會怕，又不敢開口讓項弦別說了。
項弦打了個響指，亮起指間火，照亮墓穴甬道，這裏似乎被什麽人給挖穿了，是岳州城內一個大戶人家的族墓，墓室內又有一個門洞，棺材半敞著。
“那是什麽？！”潮生又問。
“死人。”項弦隨手把棺蓋推上，又在棺材上安撫般地拍了拍，仿佛在安慰死者，令他安息。
項弦躬身，從盜洞內鉆了過去，說：“你倆當心點，別撞到頭。”
牧青山：“潮生，你走中間罷。”
潮生戰戰兢兢，跟在項弦身後，想伸手拉他，項弦卻走得很快。潮生不住回頭看，牧青山又催促他趕緊走，只聽前方傳來項弦的聲音。
“白鹿，”項弦說，“你擅長弓箭對罷？”
“是的。”牧青山的聲音依舊顯得很冷淡。
項弦：“你的弓呢？”
項弦常年習武，哪怕牧青山從未在他面前出手，一眼也能看出牧青山練過弓箭，手臂、肩背都有開弓的痕跡，只是他未曾用過武器，便不免令項弦與蕭琨奇怪。
“那是我修為的一部分，”牧青山說，“靈武，要用的時候自然會幻化出來。”
“潮生？”項弦又問，“你在做什麽？”
他們離開蜿蜒的洞穴通道，發現面前是一條地下河，在火光的照耀下，河水發出少許聲響，河流中隱隱出現了黑色的脊背在聳動。
牧青山突然發出了一聲狂喊，同時潮生跟著叫了起來。
項弦被兩人嚇了一跳，喊道：“幹什麽！”
“痛啊——！”牧青山說，“潮生！你太用力了！”
潮生抓著牧青山的手腕，不知不覺用上了全身力氣。項弦說：“別慌張！那只是一條魚！”
轟然巨響，潮生一手抓著牧青山，一手抓著項弦，喊道：“啊啊啊——那是什麽！”
“一條魚！魚啊！”項弦大聲道，“放手！我褲子要掉下來了！”
項弦嫌熱，穿著亞麻束腿褲，腰帶只松松系著，下身只有這麽一件，潮生拉扯得太用力，褲繩差點被扯斷，項弦馬上拉著褲繩，連番道：“你看！只是一條尋常的魚！只是大了點兒！你看啊！看！別閉著眼睛！”
“哦哦。”潮生鎮定少許，看見地下河裏載浮載沈的巨大烏魚，松了口氣。
項弦：“快把手放開。”
暗河中的魚迸發出黑氣躍起，出水瞬間，三人同時看見了那妖魚的全貌——它的上半身是近乎腐爛的屍體，以森森白骨相連，下半身則是魚尾，帶著魚鰭，朝項弦嘶吼著沖來！
潮生再次大喊，牧青山當即將潮生護到自己身後。項弦驀然抽身退步，側過肩背，讓出那巨魚猛力拍擊的路線，同時雙手一攏，手中出現了一枚滾滾火球。
一聲巨響，火焰爆發，登時將那妖魚炸得碎塊橫飛，河中又有無數同樣的妖魚此起彼伏地朝他們躍起，沖來。
“走！”項弦大喝道，“太多了！先撤退！”
項弦不敢在此處祭出智慧劍，只怕引發通道連環坍塌，蕭琨又不在身邊，他的森羅萬象刀光是克制大規模妖怪的利器。
“這兒還有一條路！”潮生道。
潮生看見了妖魔鬼怪的真正模樣，反而就半點也不怕了，站在地下河的下游處，說：“咦，這個好奇怪，像是被縫起來了。”
“別看了！”項弦沖來，將潮生橫裏一摟，拖著他沖向地下河另一側的山洞內。妖魚越來越多，四處橫飛，帶著魔氣，地底仿佛又有什麽被驚醒了，大地開始陣陣震蕩。
沖進山洞的剎那，諸多妖魚密密麻麻飛出水面，每條都足有七八尺長，牧青山果斷一個滑步，左手平推，右手做扣弦的動作。
頃刻間他手中出現了一把白光四射的鹿角弓！
牧青山閉上雙眼，再睜眼時，雙目帶著茫然神色，恢覆了那半睡半醒、迷離而渙散的眼神，一道白光化作箭矢，在他指間成形，隨著松手撒弦，右手以一個瀟灑的動作揮出。
鹿角弓上迸發出千萬光矢橫飛，擊中最先沖來的妖魚，爆炸！
“好！”項弦大聲喝彩。
牧青山當即側身，閃入了山洞中。
項弦萬萬未料牧青山技藝竟如此了得，但細想起他搦戰黑翼大鵬千萬裏，窮追不舍，有這等實力也是尋常。
進入山洞後，項弦調勻氣息，說道：“青山，註意身後。”
牧青山應聲，關鍵時刻，他的疲倦表情竟是一掃而空，雙目充滿神采，顯得可靠了許多。
洞穴內開始有一陣風吹來，潮生還不時回頭，牧青山則伸出修長手指，抵著潮生側臉，讓他轉過頭去。
“哥哥，你的弓好厲害。”潮生說。
“那是當然，”牧青山隨意地說，“哥哥是天下第一哲別。”
潮生哈哈笑了起來，項弦回身，做了個“噓”的示意動作。
第二個通道很短，然而在抵達盡頭時，內裏透出了光亮，出現了寬敞的空中世界——一個浮空島！
天空泛起奇異的乳白色，無邊無際，看不見遠方的景象，視野的盡頭被雲霧所籠罩，茫茫煙霧中，只有這座島嶼。
島嶼中央有一祭壇，祭壇上出現了一團正在燃燒的黑火，黑火四周則是無數腐爛的妖魚，地脈正在閃爍。祭壇後有一個鼎，鼎上出現了被智慧劍斬破的一角，裏頭仿佛正熬煮著什麽。
鼎前站著一名文士打扮的男人，是周望！
周望身邊，則是被奇特法術禁錮著的另一人，正是與項弦、蕭琨約定在岳陽樓見面的甄岳！甄岳側躺在地上，似乎已昏迷不醒。
鼎內黑火燃燒的剎那，項弦胸膛中的心臟再一次被揪緊，近乎無法喘氣。
潮生：“！！！”
項弦努力地理順氣息，一手扶著洞壁，擺手示意無妨。
他轉頭，示意潮生與牧青山千萬別說話，同時身體讓開少許，讓他們往下看。這個洞穴的開口非常奇特，在空中的高處，猶如一個詭異的天穹破口，從這兒俯視，能看得一清二楚。
牧青山充滿疑惑地打量四周。
“傾宇金樽。”項弦極低聲說。
這一定是傾宇金樽所制造出的世界了，潮生在開封被秦先生抓進金樽中過，對此毫不奇怪，當時天幕也和眼前一般，泛著柔光。
“傾宇金樽為何會留出一個口子？”項弦難以置信，檢視這個通道。
“因為上一次老烏為了救我，將金樽內的世界撞破了一小塊。”潮生小聲道，“那是墨門的教主周望！”
“你見過他？”項弦起初有點意外，旋即轉念，想起潮生與他曾在燒尾宴上打過照面，便說，“你們在這兒等，我去偵察。青山，稍後看我手勢，你的箭能射中他麽？”
“插標賣首而已。”牧青山隨口答道。
“成語學得不錯。”項弦點評道。
潮生接道：“我教他的。”
阿黃正在鼎中，項弦尚不知魔族要拿它做什麽，但只要找到目標，就好辦了。
他有至少九成的把握能救下阿黃，事實上也是先前猝不及防，中了埋伏，真要認真打起來，周望無論遇見項弦還是蕭琨，都是白給。
有牧青山這弓箭手在旁，更有兵種克制優勢，項弦當即不再擔心，一手按著巖壁，曲腿以漂亮的輕功動作滑了下去。
牧青山與潮生則倚在洞壁兩側，等待項弦的命令。
項弦落地後無聲無息，與黑暗融為一體，藏身陰影之下，觀察周望的動作。只見周望大袖飄飛，仿佛艱難地駕馭著強大的力量。
應聲蟲發出光芒，項弦生怕驚動敵人，輕輕按住，回過家一趟後，應聲蟲被系在了兩人的紅繩手鏈上。
“項弦？”蕭琨的聲音傳出，“你們那邊情況如何？”
“我找到甄岳了。”項弦轉頭，發現在自己先前的視線死角處，竟是還有不少人！洞穴內足有數十人，各自身穿漆黑夜行武服，清一色刺客，全是墨門的殺手，殺手們雙目無神，身上隱隱浮現出黑氣。
“他還活著？”蕭琨的聲音傳出，問，“阿黃呢？”
“阿黃也在，”項弦說，“放心罷，我會救它出來。”
“等我，”蕭琨果斷道，“我來你們這邊。”
“不，”項弦道，“這裏只有周望，辦好你的事，蕭琨。趙先生興許在你那兒。”
與此同時，蕭琨與斛律光出水，在湖底的一處古建築內濕淋淋地走進幽暗通道中。空氣中充滿了潮濕與腐朽的氣味，地面則蔓延著魔氣，猶如血管般通往洞庭湖區域的四面八方。
“我們找到了一處古祭壇。”蕭琨說，“除此之外，什麽都沒有，興許這是個上古遺跡。”
“嗯。”項弦註視周望，感覺到阿黃的生命之火無比頑強，對魔氣產生了本能的抗拒，而這一切，又與自己有著冥冥中的聯系，他問，“你對魍仙人知道多少？”
“這廝曾在燕州大開殺戒，”蕭琨說，“屠殺了數個村落的遼國百姓，只為取精血餵養他的一只寵物，師父追殺過他一段時間，可能的話，用鎮妖幡收了他，將天羅扇取回來。”
“我盡力而為罷。”項弦的聲音道，“別忘了你答應過我什麽。”
“麻煩你了，老爺，”蕭琨說，“我一直記得。這兒前方，興許有法力屏障，不知道應聲蟲還能不能維持。”
“當心點。”項弦的聲音從應聲蟲中傳出，“派點活兒給斛律光與蒼狼，別總大包大攬。”
蕭琨昨夜與項弦爭吵後，現在得知阿黃下落，總算輕松少許。他停掉應聲蟲，轉身正要吩咐時，見寶音與斛律光一起盯著他看。
“咳。”蕭琨回過神，恢覆了嚴肅的表情，說，“稍後無論遇見什麽，聽我的指揮，我說動手再動手。”
項弦關掉應聲蟲，將它收進武袖內掩住，解下背後智慧劍，連劍帶鞘握在手中，從陰影內緩慢靠近周望。對付這名見過一次面的敵人，項弦有十足的把握，智慧劍只是為了嚇他，真正的殺招在高處牧青山狙擊的一箭。
周望正在操縱那團黑火，它猶如有生命般，與某個隱秘世界的深處建立起了聯系，項弦看不出法術與浮空島上法陣的作用，不想貿然招惹那團黑火，他從島嶼林立的碑林之間緩慢靠近祭壇中央——
直到距離周望二十步開外時，鼎中的阿黃仿佛感覺到項弦正在靠近，橙紅色火焰從中升起，竟是反向焚燒著黑焰！
周望已經感覺到危險的逼近，但他沒有轉身，在碑林外等待的刺客們發現了項弦，紛紛呼叫起來，抽出匕首，卻一時不敢靠近祭壇。
項弦正要擡手發出信號的剎那，突然間再一次天地反色，他的胸膛猛地揪緊，心臟之處劇痛，猶如有一只無形的利爪，狠狠地、徹底地攫住了他的心脈！
項弦：“……”
鼎內魔氣開始壓制阿黃的真火之時，項弦的心脈頓生感應，項弦睜大雙眼，身體劇烈顫抖，氣息仿佛被扼住了，智慧劍開始嗡嗡顫抖，猶如感應到了他心脈處的魔氣！
周望詭異一笑，一手依舊控制著那團黑火，緩慢轉過身，臉色煞白，猶如鬼魅般，隱隱幻化出了原形，臉上滿布猙獰刺青，乃是名喚“魍”的妖獸。
項弦來不及細想，竭力控制體內左沖右突的魔氣，表面仍神色如常：“上回算你跑得快，沒被智慧劍一劍斬了。”
周望顯然對智慧劍極其忌憚，畢竟這等神兵一旦出鞘，力量絕非自己能敵，哪怕贏先生、秦先生這種魔將級的高手，亦被智慧劍斬得損手斷腳。
“怎麽找到這兒的？”周望臉色森寒，旋即望向一側昏迷的甄岳，說道，“啊，是了，這是你們的人，想必先來探路，給你們留下了暗號。不對，你是怎麽進傾宇金樽的？”
周望下意識地望向浮空島另一側。項弦調勻氣息，不知自己為何會突然靈力紊亂，轉眼間又奇跡般地恢覆了，只得先置之不理。
最好的偷襲機會已過去，既是如此，項弦便不急著出手，從周望這兩句話中便可聽出，他對自己的突然到來毫無防備，但趙先生早已在湖畔見過自己與蕭琨，不應該不提醒周望才是。
唯一的解釋是——他們並非一夥？魔人內部也分了派系，根據自己在地淵神宮中所見，極有可能！
項弦連劍帶鞘，漫不經心地旋腕，耍了幾下劍花，打趣道：“你埋伏我一次，我埋伏你一次，算扯平？不過我看你抓來了阿黃，也降服不住它，要麽先喝杯茶，緩一緩？還有多少手下，長安的，巫山的，都叫過來罷？”
周望不住發抖，項弦凝視他的動作，發現他竟是很緊張。
他在害怕？項弦尚未明白，為什麽？因為我的突然抵達麽？是了，他在施法，此刻他毫無保護，正是最脆弱之時！他快要控制不住這法術了。
周望臉色再變，卻依舊單手控制鼎內所熬煮的黑火，受制於施法，不能輕易撤手對付項弦。他的額上冒出汗來，明顯到了關鍵時刻。底下的刺客們則如臨大敵，手持匕首，鎖定了項弦的全身動作，隨時將搶上營救周望，但未得號令，誰也不敢輕舉妄動。
項弦觀察周望的動作，愈發疑惑，這又是什麽邪術？
只聽周望冷笑一聲：“最初墨門沒有在巫山除掉你，乃至留下天子的心頭大患……”
項弦原本所言只是為了試探長安古水道中，與黑翼大鵬有關的刺客是否周望所派，倏然間這廝卻提起了更為久遠的一樁隱事——多年前，項弦前往巫山，追尋巴蛇與瑤姬的下落，在山中遭到了一夥黑衣刺客的伏擊與圍攻。
最終他迫不得已祭出智慧劍，全力發動後，脫力期間險些被重創而同歸於盡，是路過的隱居仙人救了他。
“一直以來，都是你們啊。”項弦明白了。
“墨門自古就是穆天子座下，”周望沈聲道，“延續時間，比你所知更為久遠，無數人間王朝，不過是過眼雲煙……哪怕身為教主的我，亦只是其中一任掌門。我知道你們想做什麽，放棄罷，在天子的面前，你們俱是轉瞬即逝的蜉蝣……縱然在這一個千年未能完成轉生，新的一千年之中，他仍然將歸來……”
“懂了。”項弦同情地點頭，說，“但周大師，我還是很好奇你在忙什麽，能解釋一下嗎？”
周望肉眼可見地慌張起來，這下項弦明白了，他的手不能離鼎，正到了某個緊要關頭。
項弦說：“今天便要與墨門教主比畫比畫了。”
說著，項弦再不猶豫，知道時機稍縱即逝，一手按劍柄，抽出一道金光。
周望頓時猛吼一聲，所有刺客同時搶上！就在項弦抽劍的剎那，智慧劍光芒橫掃開去，沖上祭壇的刺客盡數被掃飛出去，鼎內魔火發出嘶吼聲，感受到了威脅，驀然高躥，金光迸發的剎那猶如海潮，但項弦極有分寸，依舊沒有抽劍在手，只令智慧劍出鞘一半。
周望最怕的來了，當即側身單手迸發出魔氣，與項弦對峙，另一手仍不甘心放開，控制住鼎內即將溢出的黑色火焰。
金光鋪天蓋地，湧向周望，項弦雙手按鞘，推向周望，智慧劍之光猶如暴風，沖擊之下，周望發出絕望的狂吼，血肉不斷剝離。
就在那一瞬間，項弦感覺到了阿黃的氣息！
“阿黃！”項弦吼道，“我這就來救你！”
巨鼎內，噴發出滔天的黑色烈火，展開一雙翅膀，鼎中之物正在艱難地與魔氣相抵抗，一枚橙紅色的火種正在跳動！
周望竟是棄項弦於不顧，轉身抱住了那巨鼎，金光沖擊之下，將魍妖的血肉全部剝離，露出了森森的骨架，周望發出了震徹天地的哀號。項弦暗道不妙，哪怕不知他想做什麽，也必須馬上阻止他，吼道：“動手！”
項弦尚未完全拔出智慧劍，蕭琨不在場，他沒有馬上降神，而是將劍推回鞘內，同時擡起一手，發出訊號。
傾宇金樽高處的裂隙中，一道白光呼嘯而來，當場射穿了周望的背脊，將他的身體牢牢釘在了巨鼎上！
阿黃不住掙紮，即將竄出，發散著漫天烈火。又一道黑光憑空出現，穿過傾宇金樽疾飛而來，項弦當即轉身招架，那身影卻越過他一側，以手中巨劍抵著巨鼎一推，發出“當”的巨響，將鼎推向虛空，繼而擡起一手，猶如抓住了這虛幻空間的幕布，隨之一扯。
傾宇金樽的無限空間內，景色陡變，化作驚濤拍岸，巨鼎被送入了虛空深處。來人現出身形，果然是一身魔鎧的趙先生！
“又見面了，趙兄。”項弦沈聲道，一手按劍柄，這下智慧劍必須出鞘了，只希望鏖戰後，潮生與牧青山能及時趕到，將他救走。
趙先生手中出現一把七尺長的斬馬刀，氣勢沈穩如山巒：“切磋幾式如何？”
項弦散發出神識，感知四周的環境。傾宇金樽乃是無級法寶，其力量可比擬天地，操縱者甚至能制造出無窮無盡的空間，有智慧劍在手要突破它不難，但敵人還在面前，必須先打敗他，自己才有機會沖出去。
而潮生與牧青山已不知去了何處，想必趙先生單獨營造出了他們決鬥的領域，以排除任何幹擾。
“你在猶豫。”趙先生道，“身為智慧劍的本代傳人，你始終未能駕馭這把神兵，你擔心全力以赴重創我以後，失去神志，再一次被天子擄走，與你的兄弟在宿命之中永訣？”
項弦沈聲答道：“我始終不是合格的持劍人，但那一夜裏，我與蕭琨都發現了，你也在猶豫，趙先生。”
“是啊。”趙先生屹立於大海的礁石孤山上，與項弦遙遙相對。海面出現了無數湧起的黑色巨魚，在驚濤駭浪之中翻騰，而在海底下，出現了一個黑影，正不斷地掙紮著！
“為什麽猶豫？”項弦註視趙先生雙目，說，“因為入魔以後，雖然臣服於穆天子，內心卻依舊保有的那一點人性？”
趙先生：“你很聰明，我與他們不同，他們只是種子所制造出來的不甘怨魂。”
與項弦先前所猜測的無異，趙先生不像秦皇漢武，並非穆天子以種子覆拓出的魔人，而是以凡人之軀接受了改造。
真身既為凡人，便有牽掛，便有凡人的喜怒哀樂、愛恨情仇。
“所以並非傳聞所言，”項弦沈聲道，“斧聲燭影那一夜後，你沒有死。”
“說得足夠多了。”趙先生散發出一身魔氣，鋪天蓋地，“來罷！打一場罷！讓我看看你的實力！
“擊敗朕以後，你想知道的所有事，朕都將給你一個答案！”
趙先生與項弦同時出兵器，智慧劍鞘掉落，墜入深海，金光照耀大海，海底那巨大的飛鳥黑影展開雙翅，若隱若現。
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“這是什麽？”潮生看見一個用紙折的小劍，它被夾在了草上。
“甄岳留下的地標。”項弦說，“甄兄！你在裏面麽？！”
隨著項弦一把火燒掉了符紙劍，草叢中現出一個黑黝黝的墓穴入口，裏面傳來微風。
潮生突然有點害怕，抓著牧青山的手腕，說：“裏頭有什麽？”
牧青山：“你怕黑嗎？”
“不……不怕。”潮生硬著頭皮，說，“但是很奇怪啊！”
項弦：“阿黃在這兒的深處。”
牧青山：“你確定？”
“我很確定。”項弦說出這話時，牧青山與潮生也明顯地松了口氣。
“走，進去看看。”項弦說，“你們行嗎？”
牧青山看了眼抓緊自己的潮生，潮生說：“沒問題。”
項弦於是打頭，進了墓穴通道，回身道：“以前我與師父就到過好幾次墓地，調查陰婚案……”
“陰婚是什麽？”潮生肉眼可見地變得緊張了起來。
“就是讓死了的人成親，得償畢生所願。不過呢，有父子倆修了邪道，兒子裝死，老爹就四處給他配陰婚……男女同葬以後，以食屍之術陰陽相合，來增加自身修為。半夜三更，那家夥爬出棺材，在墓穴裏哢嚓哢嚓的……”
潮生直聽得心裏發毛，奈何他身為仙人，居然會怕，又不敢開口讓項弦別說了。
項弦打了個響指，亮起指間火，照亮墓穴甬道，這裏似乎被什麽人給挖穿了，是岳州城內一個大戶人家的族墓，墓室內又有一個門洞，棺材半敞著。
“那是什麽？！”潮生又問。
“死人。”項弦隨手把棺蓋推上，又在棺材上安撫般地拍了拍，仿佛在安慰死者，令他安息。
項弦躬身，從盜洞內鉆了過去，說：“你倆當心點，別撞到頭。”
牧青山：“潮生，你走中間罷。”
潮生戰戰兢兢，跟在項弦身後，想伸手拉他，項弦卻走得很快。潮生不住回頭看，牧青山又催促他趕緊走，只聽前方傳來項弦的聲音。
“白鹿，”項弦說，“你擅長弓箭對罷？”
“是的。”牧青山的聲音依舊顯得很冷淡。
項弦：“你的弓呢？”
項弦常年習武，哪怕牧青山從未在他面前出手，一眼也能看出牧青山練過弓箭，手臂、肩背都有開弓的痕跡，只是他未曾用過武器，便不免令項弦與蕭琨奇怪。
“那是我修為的一部分，”牧青山說，“靈武，要用的時候自然會幻化出來。”
“潮生？”項弦又問，“你在做什麽？”
他們離開蜿蜒的洞穴通道，發現面前是一條地下河，在火光的照耀下，河水發出少許聲響，河流中隱隱出現了黑色的脊背在聳動。
牧青山突然發出了一聲狂喊，同時潮生跟著叫了起來。
項弦被兩人嚇了一跳，喊道：“幹什麽！”
“痛啊——！”牧青山說，“潮生！你太用力了！”
潮生抓著牧青山的手腕，不知不覺用上了全身力氣。項弦說：“別慌張！那只是一條魚！”
轟然巨響，潮生一手抓著牧青山，一手抓著項弦，喊道：“啊啊啊——那是什麽！”
“一條魚！魚啊！”項弦大聲道，“放手！我褲子要掉下來了！”
項弦嫌熱，穿著亞麻束腿褲，腰帶只松松系著，下身只有這麽一件，潮生拉扯得太用力，褲繩差點被扯斷，項弦馬上拉著褲繩，連番道：“你看！只是一條尋常的魚！只是大了點兒！你看啊！看！別閉著眼睛！”
“哦哦。”潮生鎮定少許，看見地下河裏載浮載沈的巨大烏魚，松了口氣。
項弦：“快把手放開。”
暗河中的魚迸發出黑氣躍起，出水瞬間，三人同時看見了那妖魚的全貌——它的上半身是近乎腐爛的屍體，以森森白骨相連，下半身則是魚尾，帶著魚鰭，朝項弦嘶吼著沖來！
潮生再次大喊，牧青山當即將潮生護到自己身後。項弦驀然抽身退步，側過肩背，讓出那巨魚猛力拍擊的路線，同時雙手一攏，手中出現了一枚滾滾火球。
一聲巨響，火焰爆發，登時將那妖魚炸得碎塊橫飛，河中又有無數同樣的妖魚此起彼伏地朝他們躍起，沖來。
“走！”項弦大喝道，“太多了！先撤退！”
項弦不敢在此處祭出智慧劍，只怕引發通道連環坍塌，蕭琨又不在身邊，他的森羅萬象刀光是克制大規模妖怪的利器。
“這兒還有一條路！”潮生道。
潮生看見了妖魔鬼怪的真正模樣，反而就半點也不怕了，站在地下河的下游處，說：“咦，這個好奇怪，像是被縫起來了。”
“別看了！”項弦沖來，將潮生橫裏一摟，拖著他沖向地下河另一側的山洞內。妖魚越來越多，四處橫飛，帶著魔氣，地底仿佛又有什麽被驚醒了，大地開始陣陣震蕩。
沖進山洞的剎那，諸多妖魚密密麻麻飛出水面，每條都足有七八尺長，牧青山果斷一個滑步，左手平推，右手做扣弦的動作。
頃刻間他手中出現了一把白光四射的鹿角弓！
牧青山閉上雙眼，再睜眼時，雙目帶著茫然神色，恢覆了那半睡半醒、迷離而渙散的眼神，一道白光化作箭矢，在他指間成形，隨著松手撒弦，右手以一個瀟灑的動作揮出。
鹿角弓上迸發出千萬光矢橫飛，擊中最先沖來的妖魚，爆炸！
“好！”項弦大聲喝彩。
牧青山當即側身，閃入了山洞中。
項弦萬萬未料牧青山技藝竟如此了得，但細想起他搦戰黑翼大鵬千萬裏，窮追不舍，有這等實力也是尋常。
進入山洞後，項弦調勻氣息，說道：“青山，註意身後。”
牧青山應聲，關鍵時刻，他的疲倦表情竟是一掃而空，雙目充滿神采，顯得可靠了許多。
洞穴內開始有一陣風吹來，潮生還不時回頭，牧青山則伸出修長手指，抵著潮生側臉，讓他轉過頭去。
“哥哥，你的弓好厲害。”潮生說。
“那是當然，”牧青山隨意地說，“哥哥是天下第一哲別。”
潮生哈哈笑了起來，項弦回身，做了個“噓”的示意動作。
第二個通道很短，然而在抵達盡頭時，內裏透出了光亮，出現了寬敞的空中世界——一個浮空島！
天空泛起奇異的乳白色，無邊無際，看不見遠方的景象，視野的盡頭被雲霧所籠罩，茫茫煙霧中，只有這座島嶼。
島嶼中央有一祭壇，祭壇上出現了一團正在燃燒的黑火，黑火四周則是無數腐爛的妖魚，地脈正在閃爍。祭壇後有一個鼎，鼎上出現了被智慧劍斬破的一角，裏頭仿佛正熬煮著什麽。
鼎前站著一名文士打扮的男人，是周望！
周望身邊，則是被奇特法術禁錮著的另一人，正是與項弦、蕭琨約定在岳陽樓見面的甄岳！甄岳側躺在地上，似乎已昏迷不醒。
鼎內黑火燃燒的剎那，項弦胸膛中的心臟再一次被揪緊，近乎無法喘氣。
潮生：“！！！”
項弦努力地理順氣息，一手扶著洞壁，擺手示意無妨。
他轉頭，示意潮生與牧青山千萬別說話，同時身體讓開少許，讓他們往下看。這個洞穴的開口非常奇特，在空中的高處，猶如一個詭異的天穹破口，從這兒俯視，能看得一清二楚。
牧青山充滿疑惑地打量四周。
“傾宇金樽。”項弦極低聲說。
這一定是傾宇金樽所制造出的世界了，潮生在開封被秦先生抓進金樽中過，對此毫不奇怪，當時天幕也和眼前一般，泛著柔光。
“傾宇金樽為何會留出一個口子？”項弦難以置信，檢視這個通道。
“因為上一次老烏為了救我，將金樽內的世界撞破了一小塊。”潮生小聲道，“那是墨門的教主周望！”
“你見過他？”項弦起初有點意外，旋即轉念，想起潮生與他曾在燒尾宴上打過照面，便說，“你們在這兒等，我去偵察。青山，稍後看我手勢，你的箭能射中他麽？”
“插標賣首而已。”牧青山隨口答道。
“成語學得不錯。”項弦點評道。
潮生接道：“我教他的。”
阿黃正在鼎中，項弦尚不知魔族要拿它做什麽，但只要找到目標，就好辦了。
他有至少九成的把握能救下阿黃，事實上也是先前猝不及防，中了埋伏，真要認真打起來，周望無論遇見項弦還是蕭琨，都是白給。
有牧青山這弓箭手在旁，更有兵種克制優勢，項弦當即不再擔心，一手按著巖壁，曲腿以漂亮的輕功動作滑了下去。
牧青山與潮生則倚在洞壁兩側，等待項弦的命令。
項弦落地後無聲無息，與黑暗融為一體，藏身陰影之下，觀察周望的動作。只見周望大袖飄飛，仿佛艱難地駕馭著強大的力量。
應聲蟲發出光芒，項弦生怕驚動敵人，輕輕按住，回過家一趟後，應聲蟲被系在了兩人的紅繩手鏈上。
“項弦？”蕭琨的聲音傳出，“你們那邊情況如何？”
“我找到甄岳了。”項弦轉頭，發現在自己先前的視線死角處，竟是還有不少人！洞穴內足有數十人，各自身穿漆黑夜行武服，清一色刺客，全是墨門的殺手，殺手們雙目無神，身上隱隱浮現出黑氣。
“他還活著？”蕭琨的聲音傳出，問，“阿黃呢？”
“阿黃也在，”項弦說，“放心罷，我會救它出來。”
“等我，”蕭琨果斷道，“我來你們這邊。”
“不，”項弦道，“這裏只有周望，辦好你的事，蕭琨。趙先生興許在你那兒。”
與此同時，蕭琨與斛律光出水，在湖底的一處古建築內濕淋淋地走進幽暗通道中。空氣中充滿了潮濕與腐朽的氣味，地面則蔓延著魔氣，猶如血管般通往洞庭湖區域的四面八方。
“我們找到了一處古祭壇。”蕭琨說，“除此之外，什麽都沒有，興許這是個上古遺跡。”
“嗯。”項弦註視周望，感覺到阿黃的生命之火無比頑強，對魔氣產生了本能的抗拒，而這一切，又與自己有著冥冥中的聯系，他問，“你對魍仙人知道多少？”
“這廝曾在燕州大開殺戒，”蕭琨說，“屠殺了數個村落的遼國百姓，只為取精血餵養他的一只寵物，師父追殺過他一段時間，可能的話，用鎮妖幡收了他，將天羅扇取回來。”
“我盡力而為罷。”項弦的聲音道，“別忘了你答應過我什麽。”
“麻煩你了，老爺，”蕭琨說，“我一直記得。這兒前方，興許有法力屏障，不知道應聲蟲還能不能維持。”
“當心點。”項弦的聲音從應聲蟲中傳出，“派點活兒給斛律光與蒼狼，別總大包大攬。”
蕭琨昨夜與項弦爭吵後，現在得知阿黃下落，總算輕松少許。他停掉應聲蟲，轉身正要吩咐時，見寶音與斛律光一起盯著他看。
“咳。”蕭琨回過神，恢覆了嚴肅的表情，說，“稍後無論遇見什麽，聽我的指揮，我說動手再動手。”
項弦關掉應聲蟲，將它收進武袖內掩住，解下背後智慧劍，連劍帶鞘握在手中，從陰影內緩慢靠近周望。對付這名見過一次面的敵人，項弦有十足的把握，智慧劍只是為了嚇他，真正的殺招在高處牧青山狙擊的一箭。
周望正在操縱那團黑火，它猶如有生命般，與某個隱秘世界的深處建立起了聯系，項弦看不出法術與浮空島上法陣的作用，不想貿然招惹那團黑火，他從島嶼林立的碑林之間緩慢靠近祭壇中央——
直到距離周望二十步開外時，鼎中的阿黃仿佛感覺到項弦正在靠近，橙紅色火焰從中升起，竟是反向焚燒著黑焰！
周望已經感覺到危險的逼近，但他沒有轉身，在碑林外等待的刺客們發現了項弦，紛紛呼叫起來，抽出匕首，卻一時不敢靠近祭壇。
項弦正要擡手發出信號的剎那，突然間再一次天地反色，他的胸膛猛地揪緊，心臟之處劇痛，猶如有一只無形的利爪，狠狠地、徹底地攫住了他的心脈！
項弦：“……”
鼎內魔氣開始壓制阿黃的真火之時，項弦的心脈頓生感應，項弦睜大雙眼，身體劇烈顫抖，氣息仿佛被扼住了，智慧劍開始嗡嗡顫抖，猶如感應到了他心脈處的魔氣！
周望詭異一笑，一手依舊控制著那團黑火，緩慢轉過身，臉色煞白，猶如鬼魅般，隱隱幻化出了原形，臉上滿布猙獰刺青，乃是名喚“魍”的妖獸。
項弦來不及細想，竭力控制體內左沖右突的魔氣，表面仍神色如常：“上回算你跑得快，沒被智慧劍一劍斬了。”
周望顯然對智慧劍極其忌憚，畢竟這等神兵一旦出鞘，力量絕非自己能敵，哪怕贏先生、秦先生這種魔將級的高手，亦被智慧劍斬得損手斷腳。
“怎麽找到這兒的？”周望臉色森寒，旋即望向一側昏迷的甄岳，說道，“啊，是了，這是你們的人，想必先來探路，給你們留下了暗號。不對，你是怎麽進傾宇金樽的？”
周望下意識地望向浮空島另一側。項弦調勻氣息，不知自己為何會突然靈力紊亂，轉眼間又奇跡般地恢覆了，只得先置之不理。
最好的偷襲機會已過去，既是如此，項弦便不急著出手，從周望這兩句話中便可聽出，他對自己的突然到來毫無防備，但趙先生早已在湖畔見過自己與蕭琨，不應該不提醒周望才是。
唯一的解釋是——他們並非一夥？魔人內部也分了派系，根據自己在地淵神宮中所見，極有可能！
項弦連劍帶鞘，漫不經心地旋腕，耍了幾下劍花，打趣道：“你埋伏我一次，我埋伏你一次，算扯平？不過我看你抓來了阿黃，也降服不住它，要麽先喝杯茶，緩一緩？還有多少手下，長安的，巫山的，都叫過來罷？”
周望不住發抖，項弦凝視他的動作，發現他竟是很緊張。
他在害怕？項弦尚未明白，為什麽？因為我的突然抵達麽？是了，他在施法，此刻他毫無保護，正是最脆弱之時！他快要控制不住這法術了。
周望臉色再變，卻依舊單手控制鼎內所熬煮的黑火，受制於施法，不能輕易撤手對付項弦。他的額上冒出汗來，明顯到了關鍵時刻。底下的刺客們則如臨大敵，手持匕首，鎖定了項弦的全身動作，隨時將搶上營救周望，但未得號令，誰也不敢輕舉妄動。
項弦觀察周望的動作，愈發疑惑，這又是什麽邪術？
只聽周望冷笑一聲：“最初墨門沒有在巫山除掉你，乃至留下天子的心頭大患……”
項弦原本所言只是為了試探長安古水道中，與黑翼大鵬有關的刺客是否周望所派，倏然間這廝卻提起了更為久遠的一樁隱事——多年前，項弦前往巫山，追尋巴蛇與瑤姬的下落，在山中遭到了一夥黑衣刺客的伏擊與圍攻。
最終他迫不得已祭出智慧劍，全力發動後，脫力期間險些被重創而同歸於盡，是路過的隱居仙人救了他。
“一直以來，都是你們啊。”項弦明白了。
“墨門自古就是穆天子座下，”周望沈聲道，“延續時間，比你所知更為久遠，無數人間王朝，不過是過眼雲煙……哪怕身為教主的我，亦只是其中一任掌門。我知道你們想做什麽，放棄罷，在天子的面前，你們俱是轉瞬即逝的蜉蝣……縱然在這一個千年未能完成轉生，新的一千年之中，他仍然將歸來……”
“懂了。”項弦同情地點頭，說，“但周大師，我還是很好奇你在忙什麽，能解釋一下嗎？”
周望肉眼可見地慌張起來，這下項弦明白了，他的手不能離鼎，正到了某個緊要關頭。
項弦說：“今天便要與墨門教主比畫比畫了。”
說著，項弦再不猶豫，知道時機稍縱即逝，一手按劍柄，抽出一道金光。
周望頓時猛吼一聲，所有刺客同時搶上！就在項弦抽劍的剎那，智慧劍光芒橫掃開去，沖上祭壇的刺客盡數被掃飛出去，鼎內魔火發出嘶吼聲，感受到了威脅，驀然高躥，金光迸發的剎那猶如海潮，但項弦極有分寸，依舊沒有抽劍在手，只令智慧劍出鞘一半。
周望最怕的來了，當即側身單手迸發出魔氣，與項弦對峙，另一手仍不甘心放開，控制住鼎內即將溢出的黑色火焰。
金光鋪天蓋地，湧向周望，項弦雙手按鞘，推向周望，智慧劍之光猶如暴風，沖擊之下，周望發出絕望的狂吼，血肉不斷剝離。
就在那一瞬間，項弦感覺到了阿黃的氣息！
“阿黃！”項弦吼道，“我這就來救你！”
巨鼎內，噴發出滔天的黑色烈火，展開一雙翅膀，鼎中之物正在艱難地與魔氣相抵抗，一枚橙紅色的火種正在跳動！
周望竟是棄項弦於不顧，轉身抱住了那巨鼎，金光沖擊之下，將魍妖的血肉全部剝離，露出了森森的骨架，周望發出了震徹天地的哀號。項弦暗道不妙，哪怕不知他想做什麽，也必須馬上阻止他，吼道：“動手！”
項弦尚未完全拔出智慧劍，蕭琨不在場，他沒有馬上降神，而是將劍推回鞘內，同時擡起一手，發出訊號。
傾宇金樽高處的裂隙中，一道白光呼嘯而來，當場射穿了周望的背脊，將他的身體牢牢釘在了巨鼎上！
阿黃不住掙紮，即將竄出，發散著漫天烈火。又一道黑光憑空出現，穿過傾宇金樽疾飛而來，項弦當即轉身招架，那身影卻越過他一側，以手中巨劍抵著巨鼎一推，發出“當”的巨響，將鼎推向虛空，繼而擡起一手，猶如抓住了這虛幻空間的幕布，隨之一扯。
傾宇金樽的無限空間內，景色陡變，化作驚濤拍岸，巨鼎被送入了虛空深處。來人現出身形，果然是一身魔鎧的趙先生！
“又見面了，趙兄。”項弦沈聲道，一手按劍柄，這下智慧劍必須出鞘了，只希望鏖戰後，潮生與牧青山能及時趕到，將他救走。
趙先生手中出現一把七尺長的斬馬刀，氣勢沈穩如山巒：“切磋幾式如何？”
項弦散發出神識，感知四周的環境。傾宇金樽乃是無級法寶，其力量可比擬天地，操縱者甚至能制造出無窮無盡的空間，有智慧劍在手要突破它不難，但敵人還在面前，必須先打敗他，自己才有機會沖出去。
而潮生與牧青山已不知去了何處，想必趙先生單獨營造出了他們決鬥的領域，以排除任何幹擾。
“你在猶豫。”趙先生道，“身為智慧劍的本代傳人，你始終未能駕馭這把神兵，你擔心全力以赴重創我以後，失去神志，再一次被天子擄走，與你的兄弟在宿命之中永訣？”
項弦沈聲答道：“我始終不是合格的持劍人，但那一夜裏，我與蕭琨都發現了，你也在猶豫，趙先生。”
“是啊。”趙先生屹立於大海的礁石孤山上，與項弦遙遙相對。海面出現了無數湧起的黑色巨魚，在驚濤駭浪之中翻騰，而在海底下，出現了一個黑影，正不斷地掙紮著！
“為什麽猶豫？”項弦註視趙先生雙目，說，“因為入魔以後，雖然臣服於穆天子，內心卻依舊保有的那一點人性？”
趙先生：“你很聰明，我與他們不同，他們只是種子所制造出來的不甘怨魂。”
與項弦先前所猜測的無異，趙先生不像秦皇漢武，並非穆天子以種子覆拓出的魔人，而是以凡人之軀接受了改造。
真身既為凡人，便有牽掛，便有凡人的喜怒哀樂、愛恨情仇。
“所以並非傳聞所言，”項弦沈聲道，“斧聲燭影那一夜後，你沒有死。”
“說得足夠多了。”趙先生散發出一身魔氣，鋪天蓋地，“來罷！打一場罷！讓我看看你的實力！
“擊敗朕以後，你想知道的所有事，朕都將給你一個答案！”
趙先生與項弦同時出兵器，智慧劍鞘掉落，墜入深海，金光照耀大海，海底那巨大的飛鳥黑影展開雙翅，若隱若現。
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