第60章 南下
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第60章 南下
驅魔司重新開張，要做的事實在太多，此司乃是官吏一體，又有最緊急的事需要解決。是夜蕭琨輾轉反側，躺在項弦的榻上，項弦倒是睡得很香，夏夜裏兩人共蓋一張薄被，直到院內花草上露珠隱現，蕭琨方睡著。
翌日蕭琨很早就醒了，須得為同伴們提請職位，上書吏部，為驅魔司增添編制。他來到大宋後，這等文書往來大多由項弦代勞，這次蕭琨決定自己寫折，畢竟有重要的意義。
廳內，烏英縱也已早早地起身，他總是第一個起床，從前習慣了為項弦安排洗漱與茶水，站在一旁伺候，如今還得預備一大家子的早飯。
蕭琨坐上案前，攤開奏紙，烏英縱便過來磨墨。
“這些日子裏，辛苦你了。”蕭琨很喜歡烏英縱，平時卻很少與他說話，畢竟烏英縱在除潮生之外的其他人面前，話都很少。
“不辛苦，”烏英縱說，“蕭大人來到老爺身邊後，反而輕松了不少。”
蕭琨明白話中之意，從前烏英縱的註意力都在項弦身上，一舉一動，俱圍繞著項弦，不僅擔憂主人的安危，更時刻註意著主人的心情，現在有了蕭琨替他分攤，反而讓烏英縱輕松許多。
烏英縱欲言又止，蕭琨開始寫折，隨口道：“想問什麽就問，老烏，你我也是自家兄弟，不要拘束。”
烏英縱在下側坐了，看著蕭琨手上的紅繩，想了想，問：“會稽家裏一切都好麽？”
蕭琨答道：“一切都好。”
烏英縱：“老夫人身體如何？”
“她很好，”蕭琨答道，“與她的弟子們常常在一處，有說有笑。”
烏英縱說：“老夫人很豁達。”
蕭琨“嗯”了聲，考慮月俸該定在多少才合適。烏英縱又感慨道：“老爺雖在童年便已離開了家，但太爺與老夫人從未紅過臉，讓他的性情也變得無憂無慮，愛誰就是誰。待家人、待朋友從來就是一心一意。”
蕭琨笑了笑，說：“我很羨慕他，只因我無父無母，師父也從未教過我，如何去愛別人。”
去了一次會稽後，蕭琨發現確實如此，自己對他人常常抱著不信任的態度，疑心也很重，而項弦家庭溫暖，父母相敬如賓，令他不吝於表達自己的愛。
烏英縱又說：“上回老爺吩咐，為您尋找上京益風院孩子們的下落，這幾日裏，康王那邊有了答覆。”
蕭琨動作一停。
烏英縱說：“目前確實找到一些孩童，但尚未確認身份，也有在戰亂中失去家人的，共四十七數，都是遼人，不方便帶來開封，暫時送到了洛陽，用老爺的錢，抽出一筆安置著。”
“都找著了，”蕭琨的聲音發著抖，“一個也沒有少。”
“是，”烏英縱說，“不幸中的萬幸。”
蕭琨沈默許久，才慢慢平靜下來。
烏英縱：“您要去洛陽看看麽？”
“現在先不，總歸有機會。”蕭琨整理心情，將註意力轉回到奏折上。
“你覺得俸祿該申領多少？”蕭琨知道這種事問項弦，項弦只會說“隨便”，唯獨烏英縱管家，只看他需要罷了。
烏英縱想了想，說：“按五品計，京官年俸應為四十六兩白銀，但驅魔司較之其他官署更辛苦……”
“這麽多！”蕭琨震驚了，當初他在上京時為驅魔司正使，身兼太子少師，也僅有五十兩銀的年俸，這五十兩已經足夠支撐整個驅魔司的運轉，以及延請仆役、人情往來、夏衣冬裳，還能接濟數十個孤兒。
烏英縱想了想，說：“咱們司中官吏不分，畢竟須得常出差，每人六十兩銀，想必吏部是不會有異議的。像我這樣，跟著老爺的年份久了，還可再申領四兩。阿黃也有一年二十兩的俸祿。”
“看不出你還挺有錢。”蕭琨笑著摸了摸一旁鳥架上的阿黃。
阿黃伸了個懶腰，又飛走出去玩了。
蕭琨算下來，整個驅魔司裏有編制的五人，一年就得領三百兩白銀，在遼國的許多地方，三百兩銀已足夠一家人置個產業過一輩子，頗有點令他難以下筆。
不過細究起來，他們的任務是戰勝魔王，拿這點錢似乎也不多。
蕭琨把心一橫，報了個每人六十兩，同時感慨宋廷豪富。他將折子交給烏英縱，說：“今日就往吏部送去。”
“是，蕭大人。”烏英縱接了折子，說，“從會稽帶回來的特產，該如何處理，請大人示下。”
蕭琨喝了點茶，說：“平日裏你老爺如何打點，按規矩依舊送去給各官署大人，裏頭有四斤洞庭君山的茶葉，留兩斤自己喝，餘下給郭京送去。”
烏英縱點頭，蕭琨又道：“本來也沒想著去洞庭湖，全是因為那天認得一個叫甄岳的……”
突然，蕭琨話音戛然而止。
“項弦！”蕭琨一陣風般進了項弦房間。
項弦睡得正香，雙腿修長，夾著蕭琨蓋過的被子，整張臉埋在軟被上，在夢裏吃著晨光樓的蟹黃灌湯包，被蕭琨嚇了一跳，猛地彈了起來，大喊道：“怎麽了？！怎麽啦！”
蕭琨：“糟了！咱們把甄岳的事給忘了！”
項弦：“甄岳？哦，哎呀！”
項弦與蕭琨面面相覷。
蕭琨：“……”
項弦：“……”
這趟回開封事情實在太多，又有寶音在旁攪局，導致蕭琨與項弦已將正事給忘得一幹二凈。項弦邊系袍帶，邊快步來到廳堂，說：“送呈吏部的文書得先寫。”
蕭琨：“寫好了，正要送去。”
項弦粗略看了眼，料想沒問題了，說：“不著急，甄岳所定下的見面日子，最遲到五月初五，這才四月底，騎著龍，一天就到了。”
蕭琨想起與甄岳的約定，才稍稍安心，說：“但總不能放他自己在洞庭湖畔調查，萬一碰上撒鸞與周望，就怕有危險。”
他們已在洞庭湖遭遇過一次伏擊，現下想來，魔族極有可能將目標鎖定了那一帶並在當地活動，甄岳沒有任何防備，只怕遭遇危險。
“是啊。”項弦還不太清醒，捋了把頭發，又安慰道，“雖然甄家的武藝稀松尋常，趨吉避兇的本事卻很了得，也別太擔心。我想想……該怎麽辦。”
按理說，他們又得出差了，但這才剛回來，在開封住了一夜，項弦實在不想出門。
“簡直就是勞碌命。”項弦在正榻一側坐下，打了個呵欠。
蕭琨說：“先得定下前往洞庭協助甄岳的人選。”
“唔。”項弦想了想，說，“咱倆至少得去一個……不，還是一起去罷。”
“其他人呢？”蕭琨又問。
項弦沒有回答，蕭琨道：“大夥兒都去？”
蕭琨已逐漸意識到，自己必須學會信任夥伴們，倚靠彼此的力量，他不希望危險重演。
“司內怎麽辦？”項弦說，“就怕魔族又來，上回振魔鈴響，還沒個說法，也查不出究竟……讓我想想，這回驅魔司內必須安排人手。”
大夥兒都起床了，陸陸續續地過來，牧青山依舊一副沒睡醒的模樣，廳內六個位置，諸人紛紛就座。
“早飯呢？”潮生四處看看。
“老烏去送文書，稍後買回來。”項弦解釋道。
同時間，項弦與蕭琨念頭一致，誰留在驅魔司內策應呢？潮生？他與烏英縱不能分開，萬一受傷還需倚仗他的法術；斛律光？正是需要心燈的時刻，須得讓他多歷練。
牧青山？讓牧青山留守，帶著寶音去南方一同行動？寶音未必願意，畢竟她來投的原因就是牧青山，外加他們也想看看牧青山的戰鬥力——最好的辦法是讓蒼狼留下，但寶音鐵定不幹，屆時萬一溜了來找他們，還不如換個人。
讓寶音與牧青山留在司中，牧青山更不幹了。
驅魔司剛開張，蕭琨便碰上了調度難題。換作尋常官署，上司的命令比天大，自然可以不管下屬想法，然而他們不能這樣。
“今晨我突然想起一事，”蕭琨說，“怪我，把這麽重要的事給忘了。”
蕭琨解釋甄岳之事，潮生馬上道：“要去洞庭湖嗎？！太好啦！”
斛律光：“是什麽地方？”
潮生：“氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城啊！很美的地方呢！”
項弦就知道是這樣，潮生所關心的，大多都是去哪兒玩。
蕭琨已習慣了，簡單解釋後，朝項弦問：“從前是誰負責留守？”
“一直以來都是老烏，”項弦答道，“有時是老烏與阿黃。”
項弦獨來獨往之時，大多數時候是烏英縱負責看家，畢竟那時項弦天下無敵，多帶個烏英縱在身畔也派不上用場，甚至有時連阿黃也不帶，讓一猿一鳥作伴，留在驅魔司內，回家時有熱食熱茶，家裏一切也能照常運轉。
現在不一樣了，烏英縱成為重要的戰鬥力，且負責這麽多人的後勤，須得時時跟著大夥兒一起行動。
那麽驅魔司的接應人，就必須重新物色。
潮生：“太好了，我這就去收拾東西。”
潮生正在開封住得稍嫌無聊，雖每日同大夥兒說說笑笑，卻終究想出去玩，當即歡呼一聲，拉著牧青山去收拾東西，又準備出門了。
“我覺得可以拜托郭京。”蕭琨朝項弦說。
“不妥，讓官家親自來更靠譜，”項弦一本正經道，“紫微星親自坐鎮驅魔司，想必最安全。”
“不要逗悶子了！”蕭琨的思緒正一團亂麻，項弦還在旁邊不停地瞎攪。
兩人對視，項弦道：“郭京都被魔王附體過一次了！蕭大人！”
蕭琨道：“他雖身無法力，但至少懂行，一旦發生意外，至少知道如何處理；老爺，此人能在官場混到如今地位，你覺得他會是蠢人？”
留在廳內的寶音說：“要麽我留下？”
“我留下吧。”斛律光雖也想出門長見識，卻終究以項弦的難題為主，其他都可以暫時放棄。
蕭琨擺手，認真地看著項弦。項弦思考片刻，不得不承認蕭琨說得對，畢竟以他們時下的人事安排，留守者乃是長期職位，任何一名驅魔師只要身具法力，留下看家的作用遠不如一起戰鬥。
像郭京這樣，最合適了。
“我有一個辦法，”蕭琨說，“那天你用移花接木神技，給了我靈感。”
項弦當即打了個響指，明白了。
當天稍晚時候，蕭琨將郭京請到了司內，與項弦一起解釋經過。
“唔，”郭京說，“杭州甄家啊，你們發現魔王的老巢了？多了這許多人，想必實力也增強了罷？”
“還不一定，”項弦說，“但已有端倪。這次下江南，目標正是透過地脈流動，尋找天魔宮下落，再怎麽樣也得解決掉魔王幾個手下。”
“需要我做什麽？”郭京道。
潮生匆匆出來，看見郭京，笑著說：“你好啊。”
蕭琨想到上次郭京被魔人奪舍，以眼神詢問潮生，潮生觀察片刻後點頭，示意沒問題。
項弦說：“需要您居中策應，考慮到前車之鑒，郭大人也不需留守驅魔司。我記得師父生前，交給過您一件移花接木用的法寶？”
那法寶只有兩件，名喚“懸絲代影”，十分珍稀，奈何項弦家大業大，且舍得使家當，上次在洞庭湖畔見勢頭不對，便祭出了一件，結果被撒鸞毀成了破爛，短時間裏是修不好了。
另一件則由沈括親手贈予了郭京，上次被蕭琨飽以老拳，胖揍一番，郭京急急忙忙祭出卻不會用，幸好沒被弄壞。
“記得，記得。”郭京的乾坤袋與法寶都是沈括所贈，忙取出另一件扯線木偶。
項弦接過，雙手一攏線，釋出法力，認真道：“去！”
千絲萬縷的細線蔓延向廳堂，繼而消失，廳內出現了另一個郭京。
項弦又將細線按在了郭京的脈門上，教他如何使用。這麽一來，便相當於郭京多了個駐留在驅魔司內的分身，五感能透過木偶暫時切換，察知動向。
“此物能替郭大人吸引魔族註意，”蕭琨說，“如果敵人再次潛入開封，振魔鈴便會響起，屆時請郭大人放出白隼，朝我們報信。”
“行！”郭京倒是很爽快，說，“交給我罷。”
項弦正色道：“千萬別再被高俅用彈弓打了。”
郭京沒有半點推辭，連連點頭，他知道事關重大，又說：“上回是你們沒交代，我這把老骨頭，跟著你們收妖驅魔是不能了，協調協調還是可以的，交給我，放心就是。”
“你當真覺得他有可取之處？”項弦送走郭京後，實在不理解蕭琨看人的標準。
“你從前也信任他不是麽？”蕭琨道，“我記得咱倆剛認識不久，你還一口一個‘郭大人’。”
“我師父生前與他確實是朋友，”項弦解釋道，“當初他倆還常在一起喝酒。師父去世後，他確實也照看了我，猶如長輩一般，只是我沒想到，居然騙了我們這許多年。”
項弦那次發現郭京居然什麽法力都沒有，對他震撼不小，連帶著也以江湖騙子視之，奈何一直以來，郭京對他即便算不上關愛有加，好歹也做到了基本的照應。
郭京倒是什麽都不知道，畢竟問完話後聞了離魂花粉，唯獨以為被魔族奪舍一事，令他顏面盡失。
“他沒有壞心思，”蕭琨說，“只想升官發財，行事向來是你們大宋花天酒地那一套，把重要的事托付給他，他會重視，努力不出岔子，這就行了。”
蕭琨在上京要與不同的人打交道，習慣了這種相處之道。
“好罷。”項弦只得希望蕭琨的眼光沒有出錯。
驅魔司中，烏英縱已將行裝準備完畢，眾人正等著項弦與蕭琨議定。項弦打了個唿哨，阿黃飛來，停在他肩上。
“去哪兒？”阿黃見這陣仗，知道又要出門了。
“南邊！”項弦說，“好看的鳥兒多，你一定喜歡。”
蕭琨朝夥伴們說：“準備出發，扶穩，坐好了。”
從開封飛往岳州，須得近六七個時辰，蕭琨召喚出金龍，項弦則使了個雲霧術，釋放出滔天水汽，以免金龍現世嚇到開封百姓，從驅魔司內直接起飛，又聽門外倆石獅子喊道：“恭送蕭大人、項大人，祝老爺們旗開得勝——”
蕭琨笑了起來，手扶龍角，伴隨著寶音震驚的大喊，載著一行七人，騰空而起，風馳電掣地朝南方飛去。
寶音：“這是我有生以來頭一次搭龍！大哥，你了不起！”
蕭琨點點頭。項弦站在蕭琨身後，抱著他的腰，回頭道：“你倆不是本來就能飛？”
牧青山答道：“我只能斷斷續續地飛小段，長時間飛，體力吃不消。”
寶音解釋後，項弦才明白蒼狼與白鹿的踏空飛行不能像金龍般，只因他倆本來就不具備飛行能力，只能短暫地借助靈力騰空。
“今晚就能到岳州了。”潮生朝他們說道。
斛律光每一次搭乘龍，都充滿了憧憬，看著大地上的景色。
寶音：“我怎麽覺得有點兒抖？大哥，真的沒問題嗎？”
蕭琨沒有回答，項弦說：“只是風大，轉風向就好了。蕭琨？怎麽不說話？”
蕭琨居然顯得比往常略有吃力，背上汗水濕了一片，這是先前從來沒有過的。
項弦：“？？？”
“人有點兒太多了。”蕭琨說，“沒關系，待會兒順風路會好些。”
“這大姐太重了，”斛律光說，“我記得上次回開封時還好好的。”
“老娘哪兒重了！”寶音當即怒了，說，“還沒有猴子重呢！”
烏英縱：“別再叫我猴子了，我不是猴子！”
蕭琨：“等等……稍後降落，我先調整下配重。”
金龍在許昌城附近降落。
蕭琨呼吸竟有點急促，項弦嚇了一跳，幸而見他只是累得。
“昨晚沒睡好。”蕭琨道，“我喝點水，從昆侖山回來還能飛，只多了個寶音，不至於。”
“那會兒是順風飛行。”潮生答道，“興許這回人確實太多了。”
阿黃說：“他法力跟不上。”
項弦：“阿黃，你能銜個繩子，在前面拖一把不？”
阿黃：“我銜你個頭！可能嗎？！”
蕭琨這些日子裏幾乎沒怎麽休息，看似過了許久，實際上他們剛從洞庭一場大戰回來，接著又是諸多瑣事，導致體力一時跟不上。
“換我來？”項弦主動道，“總讓你馭龍也不行。”
“你想試？”蕭琨十分意外。
“小金願意接受我的話，當然可以。”項弦回答。自從潮生給金龍起了個“小金”的名字後，項弦也跟著這麽叫了起來。雖然金龍口不能言，也並未表現出明顯的性情，大夥兒卻將它視作與阿黃一般，當成了重要的夥伴。
“我不知道它願不願意。”蕭琨主動遞出玉玦，交給項弦，說，“大概不行，你試試看罷。”
蕭琨祭起玉玦，再次召喚出金龍，金龍貼地懸浮，項弦拍拍它的頭，說：“我先習練一番，你們別上來。怎麽傳遞力量？”
蕭琨說：“你抓住龍角，釋放靈力註入它的身軀，朝肩背後聚集是把它拉起來，起飛；運轉法力朝前壓，是俯沖，左旋右旋同理。”
“啊。”項弦明白了，小金本質上還是法寶而非靈獸，這明顯是駕馭法寶的方式，將靈力註入，驅動法寶產生效果，與鎮妖幡、赤血金環等同。
項弦試圖朝金龍全身註入靈力，沒有任何動靜，所有人都看著他。
半晌後，金龍原地彈跳起來，猶如一把弓般彎了下，瞬間全身彈直，來了一招原地伸縮。
所有人：“！！！”
“你怎麽做到的？”蕭琨徹底震驚了，他駕馭金龍十餘年，第一次看到它做出這麽詭異的動作。
“我……”項弦說，“運勁沒掌握好，同時俯沖與擡頭了。”
潮生頓時發出爆笑，笑得站不直，四處找地方扶。蕭琨卻道：“當心摔下來！”
項弦很快掌握了原理，只是為了逗蕭琨一笑，操縱金龍升空飛起，在空中幾個側身旋轉，帶起呼呼的狂風。
蕭琨才明白到項弦又在惡作劇逗自己玩，當即哭笑不得。
天底下沒有什麽法寶能難得住項弦，畢竟他的主修就是形而下之道。項弦一邊操控金龍，做出各種高難度動作，在空中翻滾，一邊道：“現在你是老爺的龍了！老爺的技術怎麽樣？”
“下來！”蕭琨說，“說什麽亂七八糟的！”
蕭琨的心情相當覆雜，龍騰玦居然就這樣接受了項弦？項弦緩慢降落，潮生忙道：“可以給我試一下嗎？”
蕭琨點了頭，項弦便將龍騰玦交給潮生，潮生試著幾下催動，玉玦毫無反應。
潮生：“？？”
“不行，”烏英縱說，“還給蕭大人罷。”
潮生：“為什麽它不聽我的？”
項弦與蕭琨都有點疑惑，蕭琨道：“老烏，你試試？”
烏英縱擺手，項弦示意沒關系，烏英縱只得接過，學項弦的手勢，他也學過不少催動法寶的技巧，仍毫無頭緒，金龍絲毫不回應他。
接著，在蕭琨的允許下，所有人都嘗試了一次，俱無法控制金龍。在這過程中，大夥兒的表情都有點奇怪，既好奇想嘗試，又擔心真的召喚出來了，不好收場，同時眼望項弦與蕭琨。
“只有老爺可以！”斛律光松了口氣，問，“為什麽？”
“啊！對啊！”潮生也不明所以，說，“認主了嗎？哥哥，你也是它的主人？”
“我不知道。”項弦答道。
“也許因為上面也有你的血。”阿黃拍打翅膀，說，“你替蕭琨保管了一段時間，在地淵神宮時，你倆的性命被攪和在了一處，它將你也當成了蕭琨。”
項弦明白了，點頭道：“有這可能。”
“我休息好了，”蕭琨發現只有項弦能召喚金龍後，稍輕松了點，龍騰玦這個認主的行為，令他們的聯系變得更緊密，“可以出發，但今天到不了岳州。”
“我來罷。”項弦卻不將玉玦給他，只召喚出金龍，說，“你站我後頭，有狀況隨時接手。”
於是換作項弦駕馭金龍，騰空而起，所有人同時大叫。斛律光喊道：“老爺！我要被甩下去了！”
寶音慌張道：“不要在空中翻滾！”
“我……盡量！”項弦發現載上這麽多人，確實有點吃力，法力開始飛速消耗，難怪蕭琨在馭龍時經常沒空說話。
“調勻氣息，最重要的是‘均衡穩定’，靈力不要有劇烈波動，註意身體，也不要亂動。”蕭琨的聲音很輕松，他在身後環抱住項弦，兩人稍稍弓背，緊貼在一起，蕭琨的呼氣還在項弦耳畔。
項弦盡量穩定住法力，堪堪讓金龍飛得更平穩，較之蕭琨雖仍有不及，卻已解決了耗散靈力的最大問題，載著同伴們再次南下。
馭龍確實很消耗體力，項弦飛飛停停，到得夜間，他們必須在隨州城外的驛站中暫時借宿。項弦困得只想睡覺，蕭琨的精神倒是恢覆了不少。
“走！喝酒去！”寶音說。
“饒了我罷！”項弦連飯也不想吃了，躺在案前地上。
“前不著村後不著店，”蕭琨說，“喝什麽酒！給我早點睡覺，明天還要趕路！”
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驅魔司重新開張，要做的事實在太多，此司乃是官吏一體，又有最緊急的事需要解決。是夜蕭琨輾轉反側，躺在項弦的榻上，項弦倒是睡得很香，夏夜裏兩人共蓋一張薄被，直到院內花草上露珠隱現，蕭琨方睡著。
翌日蕭琨很早就醒了，須得為同伴們提請職位，上書吏部，為驅魔司增添編制。他來到大宋後，這等文書往來大多由項弦代勞，這次蕭琨決定自己寫折，畢竟有重要的意義。
廳內，烏英縱也已早早地起身，他總是第一個起床，從前習慣了為項弦安排洗漱與茶水，站在一旁伺候，如今還得預備一大家子的早飯。
蕭琨坐上案前，攤開奏紙，烏英縱便過來磨墨。
“這些日子裏，辛苦你了。”蕭琨很喜歡烏英縱，平時卻很少與他說話，畢竟烏英縱在除潮生之外的其他人面前，話都很少。
“不辛苦，”烏英縱說，“蕭大人來到老爺身邊後，反而輕松了不少。”
蕭琨明白話中之意，從前烏英縱的註意力都在項弦身上，一舉一動，俱圍繞著項弦，不僅擔憂主人的安危，更時刻註意著主人的心情，現在有了蕭琨替他分攤，反而讓烏英縱輕松許多。
烏英縱欲言又止，蕭琨開始寫折，隨口道：“想問什麽就問，老烏，你我也是自家兄弟，不要拘束。”
烏英縱在下側坐了，看著蕭琨手上的紅繩，想了想，問：“會稽家裏一切都好麽？”
蕭琨答道：“一切都好。”
烏英縱：“老夫人身體如何？”
“她很好，”蕭琨答道，“與她的弟子們常常在一處，有說有笑。”
烏英縱說：“老夫人很豁達。”
蕭琨“嗯”了聲，考慮月俸該定在多少才合適。烏英縱又感慨道：“老爺雖在童年便已離開了家，但太爺與老夫人從未紅過臉，讓他的性情也變得無憂無慮，愛誰就是誰。待家人、待朋友從來就是一心一意。”
蕭琨笑了笑，說：“我很羨慕他，只因我無父無母，師父也從未教過我，如何去愛別人。”
去了一次會稽後，蕭琨發現確實如此，自己對他人常常抱著不信任的態度，疑心也很重，而項弦家庭溫暖，父母相敬如賓，令他不吝於表達自己的愛。
烏英縱又說：“上回老爺吩咐，為您尋找上京益風院孩子們的下落，這幾日裏，康王那邊有了答覆。”
蕭琨動作一停。
烏英縱說：“目前確實找到一些孩童，但尚未確認身份，也有在戰亂中失去家人的，共四十七數，都是遼人，不方便帶來開封，暫時送到了洛陽，用老爺的錢，抽出一筆安置著。”
“都找著了，”蕭琨的聲音發著抖，“一個也沒有少。”
“是，”烏英縱說，“不幸中的萬幸。”
蕭琨沈默許久，才慢慢平靜下來。
烏英縱：“您要去洛陽看看麽？”
“現在先不，總歸有機會。”蕭琨整理心情，將註意力轉回到奏折上。
“你覺得俸祿該申領多少？”蕭琨知道這種事問項弦，項弦只會說“隨便”，唯獨烏英縱管家，只看他需要罷了。
烏英縱想了想，說：“按五品計，京官年俸應為四十六兩白銀，但驅魔司較之其他官署更辛苦……”
“這麽多！”蕭琨震驚了，當初他在上京時為驅魔司正使，身兼太子少師，也僅有五十兩銀的年俸，這五十兩已經足夠支撐整個驅魔司的運轉，以及延請仆役、人情往來、夏衣冬裳，還能接濟數十個孤兒。
烏英縱想了想，說：“咱們司中官吏不分，畢竟須得常出差，每人六十兩銀，想必吏部是不會有異議的。像我這樣，跟著老爺的年份久了，還可再申領四兩。阿黃也有一年二十兩的俸祿。”
“看不出你還挺有錢。”蕭琨笑著摸了摸一旁鳥架上的阿黃。
阿黃伸了個懶腰，又飛走出去玩了。
蕭琨算下來，整個驅魔司裏有編制的五人，一年就得領三百兩白銀，在遼國的許多地方，三百兩銀已足夠一家人置個產業過一輩子，頗有點令他難以下筆。
不過細究起來，他們的任務是戰勝魔王，拿這點錢似乎也不多。
蕭琨把心一橫，報了個每人六十兩，同時感慨宋廷豪富。他將折子交給烏英縱，說：“今日就往吏部送去。”
“是，蕭大人。”烏英縱接了折子，說，“從會稽帶回來的特產，該如何處理，請大人示下。”
蕭琨喝了點茶，說：“平日裏你老爺如何打點，按規矩依舊送去給各官署大人，裏頭有四斤洞庭君山的茶葉，留兩斤自己喝，餘下給郭京送去。”
烏英縱點頭，蕭琨又道：“本來也沒想著去洞庭湖，全是因為那天認得一個叫甄岳的……”
突然，蕭琨話音戛然而止。
“項弦！”蕭琨一陣風般進了項弦房間。
項弦睡得正香，雙腿修長，夾著蕭琨蓋過的被子，整張臉埋在軟被上，在夢裏吃著晨光樓的蟹黃灌湯包，被蕭琨嚇了一跳，猛地彈了起來，大喊道：“怎麽了？！怎麽啦！”
蕭琨：“糟了！咱們把甄岳的事給忘了！”
項弦：“甄岳？哦，哎呀！”
項弦與蕭琨面面相覷。
蕭琨：“……”
項弦：“……”
這趟回開封事情實在太多，又有寶音在旁攪局，導致蕭琨與項弦已將正事給忘得一幹二凈。項弦邊系袍帶，邊快步來到廳堂，說：“送呈吏部的文書得先寫。”
蕭琨：“寫好了，正要送去。”
項弦粗略看了眼，料想沒問題了，說：“不著急，甄岳所定下的見面日子，最遲到五月初五，這才四月底，騎著龍，一天就到了。”
蕭琨想起與甄岳的約定，才稍稍安心，說：“但總不能放他自己在洞庭湖畔調查，萬一碰上撒鸞與周望，就怕有危險。”
他們已在洞庭湖遭遇過一次伏擊，現下想來，魔族極有可能將目標鎖定了那一帶並在當地活動，甄岳沒有任何防備，只怕遭遇危險。
“是啊。”項弦還不太清醒，捋了把頭發，又安慰道，“雖然甄家的武藝稀松尋常，趨吉避兇的本事卻很了得，也別太擔心。我想想……該怎麽辦。”
按理說，他們又得出差了，但這才剛回來，在開封住了一夜，項弦實在不想出門。
“簡直就是勞碌命。”項弦在正榻一側坐下，打了個呵欠。
蕭琨說：“先得定下前往洞庭協助甄岳的人選。”
“唔。”項弦想了想，說，“咱倆至少得去一個……不，還是一起去罷。”
“其他人呢？”蕭琨又問。
項弦沒有回答，蕭琨道：“大夥兒都去？”
蕭琨已逐漸意識到，自己必須學會信任夥伴們，倚靠彼此的力量，他不希望危險重演。
“司內怎麽辦？”項弦說，“就怕魔族又來，上回振魔鈴響，還沒個說法，也查不出究竟……讓我想想，這回驅魔司內必須安排人手。”
大夥兒都起床了，陸陸續續地過來，牧青山依舊一副沒睡醒的模樣，廳內六個位置，諸人紛紛就座。
“早飯呢？”潮生四處看看。
“老烏去送文書，稍後買回來。”項弦解釋道。
同時間，項弦與蕭琨念頭一致，誰留在驅魔司內策應呢？潮生？他與烏英縱不能分開，萬一受傷還需倚仗他的法術；斛律光？正是需要心燈的時刻，須得讓他多歷練。
牧青山？讓牧青山留守，帶著寶音去南方一同行動？寶音未必願意，畢竟她來投的原因就是牧青山，外加他們也想看看牧青山的戰鬥力——最好的辦法是讓蒼狼留下，但寶音鐵定不幹，屆時萬一溜了來找他們，還不如換個人。
讓寶音與牧青山留在司中，牧青山更不幹了。
驅魔司剛開張，蕭琨便碰上了調度難題。換作尋常官署，上司的命令比天大，自然可以不管下屬想法，然而他們不能這樣。
“今晨我突然想起一事，”蕭琨說，“怪我，把這麽重要的事給忘了。”
蕭琨解釋甄岳之事，潮生馬上道：“要去洞庭湖嗎？！太好啦！”
斛律光：“是什麽地方？”
潮生：“氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城啊！很美的地方呢！”
項弦就知道是這樣，潮生所關心的，大多都是去哪兒玩。
蕭琨已習慣了，簡單解釋後，朝項弦問：“從前是誰負責留守？”
“一直以來都是老烏，”項弦答道，“有時是老烏與阿黃。”
項弦獨來獨往之時，大多數時候是烏英縱負責看家，畢竟那時項弦天下無敵，多帶個烏英縱在身畔也派不上用場，甚至有時連阿黃也不帶，讓一猿一鳥作伴，留在驅魔司內，回家時有熱食熱茶，家裏一切也能照常運轉。
現在不一樣了，烏英縱成為重要的戰鬥力，且負責這麽多人的後勤，須得時時跟著大夥兒一起行動。
那麽驅魔司的接應人，就必須重新物色。
潮生：“太好了，我這就去收拾東西。”
潮生正在開封住得稍嫌無聊，雖每日同大夥兒說說笑笑，卻終究想出去玩，當即歡呼一聲，拉著牧青山去收拾東西，又準備出門了。
“我覺得可以拜托郭京。”蕭琨朝項弦說。
“不妥，讓官家親自來更靠譜，”項弦一本正經道，“紫微星親自坐鎮驅魔司，想必最安全。”
“不要逗悶子了！”蕭琨的思緒正一團亂麻，項弦還在旁邊不停地瞎攪。
兩人對視，項弦道：“郭京都被魔王附體過一次了！蕭大人！”
蕭琨道：“他雖身無法力，但至少懂行，一旦發生意外，至少知道如何處理；老爺，此人能在官場混到如今地位，你覺得他會是蠢人？”
留在廳內的寶音說：“要麽我留下？”
“我留下吧。”斛律光雖也想出門長見識，卻終究以項弦的難題為主，其他都可以暫時放棄。
蕭琨擺手，認真地看著項弦。項弦思考片刻，不得不承認蕭琨說得對，畢竟以他們時下的人事安排，留守者乃是長期職位，任何一名驅魔師只要身具法力，留下看家的作用遠不如一起戰鬥。
像郭京這樣，最合適了。
“我有一個辦法，”蕭琨說，“那天你用移花接木神技，給了我靈感。”
項弦當即打了個響指，明白了。
當天稍晚時候，蕭琨將郭京請到了司內，與項弦一起解釋經過。
“唔，”郭京說，“杭州甄家啊，你們發現魔王的老巢了？多了這許多人，想必實力也增強了罷？”
“還不一定，”項弦說，“但已有端倪。這次下江南，目標正是透過地脈流動，尋找天魔宮下落，再怎麽樣也得解決掉魔王幾個手下。”
“需要我做什麽？”郭京道。
潮生匆匆出來，看見郭京，笑著說：“你好啊。”
蕭琨想到上次郭京被魔人奪舍，以眼神詢問潮生，潮生觀察片刻後點頭，示意沒問題。
項弦說：“需要您居中策應，考慮到前車之鑒，郭大人也不需留守驅魔司。我記得師父生前，交給過您一件移花接木用的法寶？”
那法寶只有兩件，名喚“懸絲代影”，十分珍稀，奈何項弦家大業大，且舍得使家當，上次在洞庭湖畔見勢頭不對，便祭出了一件，結果被撒鸞毀成了破爛，短時間裏是修不好了。
另一件則由沈括親手贈予了郭京，上次被蕭琨飽以老拳，胖揍一番，郭京急急忙忙祭出卻不會用，幸好沒被弄壞。
“記得，記得。”郭京的乾坤袋與法寶都是沈括所贈，忙取出另一件扯線木偶。
項弦接過，雙手一攏線，釋出法力，認真道：“去！”
千絲萬縷的細線蔓延向廳堂，繼而消失，廳內出現了另一個郭京。
項弦又將細線按在了郭京的脈門上，教他如何使用。這麽一來，便相當於郭京多了個駐留在驅魔司內的分身，五感能透過木偶暫時切換，察知動向。
“此物能替郭大人吸引魔族註意，”蕭琨說，“如果敵人再次潛入開封，振魔鈴便會響起，屆時請郭大人放出白隼，朝我們報信。”
“行！”郭京倒是很爽快，說，“交給我罷。”
項弦正色道：“千萬別再被高俅用彈弓打了。”
郭京沒有半點推辭，連連點頭，他知道事關重大，又說：“上回是你們沒交代，我這把老骨頭，跟著你們收妖驅魔是不能了，協調協調還是可以的，交給我，放心就是。”
“你當真覺得他有可取之處？”項弦送走郭京後，實在不理解蕭琨看人的標準。
“你從前也信任他不是麽？”蕭琨道，“我記得咱倆剛認識不久，你還一口一個‘郭大人’。”
“我師父生前與他確實是朋友，”項弦解釋道，“當初他倆還常在一起喝酒。師父去世後，他確實也照看了我，猶如長輩一般，只是我沒想到，居然騙了我們這許多年。”
項弦那次發現郭京居然什麽法力都沒有，對他震撼不小，連帶著也以江湖騙子視之，奈何一直以來，郭京對他即便算不上關愛有加，好歹也做到了基本的照應。
郭京倒是什麽都不知道，畢竟問完話後聞了離魂花粉，唯獨以為被魔族奪舍一事，令他顏面盡失。
“他沒有壞心思，”蕭琨說，“只想升官發財，行事向來是你們大宋花天酒地那一套，把重要的事托付給他，他會重視，努力不出岔子，這就行了。”
蕭琨在上京要與不同的人打交道，習慣了這種相處之道。
“好罷。”項弦只得希望蕭琨的眼光沒有出錯。
驅魔司中，烏英縱已將行裝準備完畢，眾人正等著項弦與蕭琨議定。項弦打了個唿哨，阿黃飛來，停在他肩上。
“去哪兒？”阿黃見這陣仗，知道又要出門了。
“南邊！”項弦說，“好看的鳥兒多，你一定喜歡。”
蕭琨朝夥伴們說：“準備出發，扶穩，坐好了。”
從開封飛往岳州，須得近六七個時辰，蕭琨召喚出金龍，項弦則使了個雲霧術，釋放出滔天水汽，以免金龍現世嚇到開封百姓，從驅魔司內直接起飛，又聽門外倆石獅子喊道：“恭送蕭大人、項大人，祝老爺們旗開得勝——”
蕭琨笑了起來，手扶龍角，伴隨著寶音震驚的大喊，載著一行七人，騰空而起，風馳電掣地朝南方飛去。
寶音：“這是我有生以來頭一次搭龍！大哥，你了不起！”
蕭琨點點頭。項弦站在蕭琨身後，抱著他的腰，回頭道：“你倆不是本來就能飛？”
牧青山答道：“我只能斷斷續續地飛小段，長時間飛，體力吃不消。”
寶音解釋後，項弦才明白蒼狼與白鹿的踏空飛行不能像金龍般，只因他倆本來就不具備飛行能力，只能短暫地借助靈力騰空。
“今晚就能到岳州了。”潮生朝他們說道。
斛律光每一次搭乘龍，都充滿了憧憬，看著大地上的景色。
寶音：“我怎麽覺得有點兒抖？大哥，真的沒問題嗎？”
蕭琨沒有回答，項弦說：“只是風大，轉風向就好了。蕭琨？怎麽不說話？”
蕭琨居然顯得比往常略有吃力，背上汗水濕了一片，這是先前從來沒有過的。
項弦：“？？？”
“人有點兒太多了。”蕭琨說，“沒關系，待會兒順風路會好些。”
“這大姐太重了，”斛律光說，“我記得上次回開封時還好好的。”
“老娘哪兒重了！”寶音當即怒了，說，“還沒有猴子重呢！”
烏英縱：“別再叫我猴子了，我不是猴子！”
蕭琨：“等等……稍後降落，我先調整下配重。”
金龍在許昌城附近降落。
蕭琨呼吸竟有點急促，項弦嚇了一跳，幸而見他只是累得。
“昨晚沒睡好。”蕭琨道，“我喝點水，從昆侖山回來還能飛，只多了個寶音，不至於。”
“那會兒是順風飛行。”潮生答道，“興許這回人確實太多了。”
阿黃說：“他法力跟不上。”
項弦：“阿黃，你能銜個繩子，在前面拖一把不？”
阿黃：“我銜你個頭！可能嗎？！”
蕭琨這些日子裏幾乎沒怎麽休息，看似過了許久，實際上他們剛從洞庭一場大戰回來，接著又是諸多瑣事，導致體力一時跟不上。
“換我來？”項弦主動道，“總讓你馭龍也不行。”
“你想試？”蕭琨十分意外。
“小金願意接受我的話，當然可以。”項弦回答。自從潮生給金龍起了個“小金”的名字後，項弦也跟著這麽叫了起來。雖然金龍口不能言，也並未表現出明顯的性情，大夥兒卻將它視作與阿黃一般，當成了重要的夥伴。
“我不知道它願不願意。”蕭琨主動遞出玉玦，交給項弦，說，“大概不行，你試試看罷。”
蕭琨祭起玉玦，再次召喚出金龍，金龍貼地懸浮，項弦拍拍它的頭，說：“我先習練一番，你們別上來。怎麽傳遞力量？”
蕭琨說：“你抓住龍角，釋放靈力註入它的身軀，朝肩背後聚集是把它拉起來，起飛；運轉法力朝前壓，是俯沖，左旋右旋同理。”
“啊。”項弦明白了，小金本質上還是法寶而非靈獸，這明顯是駕馭法寶的方式，將靈力註入，驅動法寶產生效果，與鎮妖幡、赤血金環等同。
項弦試圖朝金龍全身註入靈力，沒有任何動靜，所有人都看著他。
半晌後，金龍原地彈跳起來，猶如一把弓般彎了下，瞬間全身彈直，來了一招原地伸縮。
所有人：“！！！”
“你怎麽做到的？”蕭琨徹底震驚了，他駕馭金龍十餘年，第一次看到它做出這麽詭異的動作。
“我……”項弦說，“運勁沒掌握好，同時俯沖與擡頭了。”
潮生頓時發出爆笑，笑得站不直，四處找地方扶。蕭琨卻道：“當心摔下來！”
項弦很快掌握了原理，只是為了逗蕭琨一笑，操縱金龍升空飛起，在空中幾個側身旋轉，帶起呼呼的狂風。
蕭琨才明白到項弦又在惡作劇逗自己玩，當即哭笑不得。
天底下沒有什麽法寶能難得住項弦，畢竟他的主修就是形而下之道。項弦一邊操控金龍，做出各種高難度動作，在空中翻滾，一邊道：“現在你是老爺的龍了！老爺的技術怎麽樣？”
“下來！”蕭琨說，“說什麽亂七八糟的！”
蕭琨的心情相當覆雜，龍騰玦居然就這樣接受了項弦？項弦緩慢降落，潮生忙道：“可以給我試一下嗎？”
蕭琨點了頭，項弦便將龍騰玦交給潮生，潮生試著幾下催動，玉玦毫無反應。
潮生：“？？”
“不行，”烏英縱說，“還給蕭大人罷。”
潮生：“為什麽它不聽我的？”
項弦與蕭琨都有點疑惑，蕭琨道：“老烏，你試試？”
烏英縱擺手，項弦示意沒關系，烏英縱只得接過，學項弦的手勢，他也學過不少催動法寶的技巧，仍毫無頭緒，金龍絲毫不回應他。
接著，在蕭琨的允許下，所有人都嘗試了一次，俱無法控制金龍。在這過程中，大夥兒的表情都有點奇怪，既好奇想嘗試，又擔心真的召喚出來了，不好收場，同時眼望項弦與蕭琨。
“只有老爺可以！”斛律光松了口氣，問，“為什麽？”
“啊！對啊！”潮生也不明所以，說，“認主了嗎？哥哥，你也是它的主人？”
“我不知道。”項弦答道。
“也許因為上面也有你的血。”阿黃拍打翅膀，說，“你替蕭琨保管了一段時間，在地淵神宮時，你倆的性命被攪和在了一處，它將你也當成了蕭琨。”
項弦明白了，點頭道：“有這可能。”
“我休息好了，”蕭琨發現只有項弦能召喚金龍後，稍輕松了點，龍騰玦這個認主的行為，令他們的聯系變得更緊密，“可以出發，但今天到不了岳州。”
“我來罷。”項弦卻不將玉玦給他，只召喚出金龍，說，“你站我後頭，有狀況隨時接手。”
於是換作項弦駕馭金龍，騰空而起，所有人同時大叫。斛律光喊道：“老爺！我要被甩下去了！”
寶音慌張道：“不要在空中翻滾！”
“我……盡量！”項弦發現載上這麽多人，確實有點吃力，法力開始飛速消耗，難怪蕭琨在馭龍時經常沒空說話。
“調勻氣息，最重要的是‘均衡穩定’，靈力不要有劇烈波動，註意身體，也不要亂動。”蕭琨的聲音很輕松，他在身後環抱住項弦，兩人稍稍弓背，緊貼在一起，蕭琨的呼氣還在項弦耳畔。
項弦盡量穩定住法力，堪堪讓金龍飛得更平穩，較之蕭琨雖仍有不及，卻已解決了耗散靈力的最大問題，載著同伴們再次南下。
馭龍確實很消耗體力，項弦飛飛停停，到得夜間，他們必須在隨州城外的驛站中暫時借宿。項弦困得只想睡覺，蕭琨的精神倒是恢覆了不少。
“走！喝酒去！”寶音說。
“饒了我罷！”項弦連飯也不想吃了，躺在案前地上。
“前不著村後不著店，”蕭琨說，“喝什麽酒！給我早點睡覺，明天還要趕路！”
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