第53章 會稽
關燈
小
中
大
第53章 會稽
傍晚時分，諸人陸陸續續歸來。
蕭琨與項弦正在臥房內換衣服，潮生興沖沖跑來，說：“該開晚飯了吧？對不起，我回來晚啦。”
烏英縱見蕭琨表情不對，以為耽擱時候，生氣了，忙解釋道：“我們在城外，給逃荒的遼人施湯與看病。”
蕭琨示意無妨，拿著一件純色素衣，朝項弦說：“試試這件，是我從前穿的。”
“嗯。”項弦本已困得不行，眼下卻因喪事又被強迫著再次清醒了。
烏英縱在正廳外見著項家仆人，意外道：“興兒？你何時來的？”
“烏管家。”項興認得烏英縱，畢竟烏英縱伺候項弦也有好些年了，忙說了事情究竟。烏英縱回過神，馬上說：“我這就去備孝服。”
“不必麻煩，家裏都有，明天一早我就坐船回去，”項弦說，“沿京杭運河，順流兩天一夜能到。”
蕭琨讓項弦穿了內黑外縞的武服，權當得了報喪，略盡孝事，屆時回到會稽，項家想必自有準備。
“開飯罷。”蕭琨說。
“嗯。”項弦應了聲，沈默地回到廳內。烏英縱擺開晚飯，項弦坐在副使位上呆呆地出神。
“怎麽啦？”潮生見項弦眼眶發紅，好奇道。
“我爹沒了。”項弦答道。
“沒了？”潮生尚未反應過來。
“死了。”項弦知道潮生不懂世情，便解釋道。
潮生放下筷子，過來抱著項弦，騎在他腰間，摟著他的脖頸，讓他倚在自己懷中。項弦哽咽片刻，收了淚，說：“大夥兒照舊罷，明日我回去一趟。”
蕭琨看著那一幕，忽覺幾分後悔，先前自己也想這麽做，摟著項弦安慰他，哪怕什麽都不說，只是將他抱在自己懷中，亦能減輕他的悲傷。
我在顧慮什麽？蕭琨不禁心想，相處時日已久，興許覺得摟摟抱抱過於親昵，不像兩個男人之間會做的事，而看項弦如今模樣，自己卻沒能安慰他，不免心裏難過。
外加今日目睹族人現狀，百感交集。又是項弦親力親為，寫了一夜奏折，再孤身前往皇宮，才救下了五十五萬人的性命。
此情此景，令蕭琨一時情難自已。
“你認得我爹？”項弦突然說了句。
“不認識。”蕭琨擦了把淚，答道。
“那你哭什麽？”項弦來了這麽一句，前廳內，潮生險些笑出聲，氣氛頓時變得十分詭異。
斛律光放下筷子，默不作聲地站起，來到項弦身邊。
項弦看著斛律光。
斛律光認真道：“老爺，節哀順變。”
說著，他一手煥發出心燈的白光，按在了項弦的額上。
所有人霎時動容，想不到斛律光說著不會不會，居然也知道怎麽用心燈了！
白光幻化，驅魔司內頓時減輕了陰霾。項弦在接受心燈灌註的剎那，心中隨之一輕，沈重的雲霧四散，用尋常的話而言，即是“看開了”，竟有大徹大悟的感覺。就在那一刻，智慧劍猶如得到感應，劍鞘內發出微光，嗡嗡共鳴。
“謝謝，白駒兒。”項弦低聲道，疲憊感驀然襲來，淹沒了他的全身。
烏英縱道：“明天須得上書予吏部，老爺要丁憂了。”
蕭琨未明其意，先是點頭，意識到父喪守孝，遼國的規矩是丁憂一年，而宋的規矩則是三年，這三年間都必須回原籍，換句話說，項弦有三年不能再擔任驅魔司副使一職。
“按你們的規矩，”蕭琨問，“是不是得寫奪情書？”
丁憂服喪的官員亦有特例，畢竟對重臣而言，空缺三年，容易引發混亂，上司便可用“奪情”名義，保留該官員的職位，令其盡快回往任上，披麻戴孝，繼續為朝廷當牛做馬地幹活。
只是在此刻提及奪情，未免殘忍。
項弦經過初時悲痛，現下已好了許多，說道：“過幾日我自己寫，不打緊。”
“吃不下就去睡，”蕭琨說，“你昨夜只睡了一個時辰。”
項弦點了點頭，沈默起身回房。片刻後蕭琨朝牧青山低聲說了句，牧青山會意，起身來到項弦房外，推開門。
只見項弦衣服未脫，躺在床上，已困得睡著了。
牧青山低聲說：“白鹿令你此夜無夢。”
牧青山一手撫過項弦緊閉的眉眼，一股無形之力散開，形成結界，籠罩了項弦的夢境。
正廳內，眾人各自散了。烏英縱收拾案幾，說：“蕭大人，兵部來了消息，酉時宋軍已出城，正式賑濟您的族人，讓他們先吃飽飯；明日清晨，遷徙的隊伍便將動身。您不必再擔心了。”
蕭琨點頭，說：“好，知道了。”
晚飯後，他也進了項弦臥室，坐在榻畔看著項弦。
項弦的眉頭舒展開了，仿佛又恢覆平日裏無憂無慮的模樣，唯獨眼角帶著淚痕。
蕭琨伸出手指，拭去項弦的淚痕。
項弦的嘴唇紅潤，五官明晰，蕭琨為他脫去外袍，自己也寬衣解帶，躺上榻去，側身將他摟在懷中。
項弦枕著蕭琨的胳膊，片刻後自行調整了姿勢，抱著他的腰，把頭埋在他的懷中，陣陣呼吸朝著蕭琨的胸膛，與他有力的心跳搏動合在了一處。
項弦睡得天昏地暗，到第二日晌午方起，發現自己被蕭琨摟著時並不意外，仿佛本該如此，醒來後只呆呆地坐著出神。
烏英縱已連夜趕制了喪服，大宋習俗內黑外白，蕭琨又為他戴了孝冠。
“智慧劍帶身上麽？”回到廳堂時，蕭琨問。
“不帶。”項弦說，“留司裏鎮邪，畢竟魔氣還沒查出究竟，你千萬當心。阿黃，你也留在這兒，有事隨時遣鳥兒來報信，這次千萬別再被彈丸給打了。”
“嗯。”阿黃應了，項弦又撮了兩下它頭上的毛，朝蕭琨道：“會稽與開封距離一千多裏路，應聲蟲傳聲，傳不到這麽遠。”
“放心罷。”蕭琨道。
項弦簡單用過早飯，知道不需多交代，畢竟有蕭琨坐鎮驅魔司。今非昔比，項弦已不需要背著如此沈重的責任了，凡事至少有蕭琨與他一同承擔。
“過完頭七我就回來，”項弦度過了最初時候，精神恢覆了不少，朝夥伴們說，“別太想我。”
“去吧。”潮生取出一枚包裹在符文繡布裏的細枝，說，“這個給你，可以插在你家門口。”
“盛榮之術，保佑我家子孫滿堂麽？”項弦道，“我這一支是四代單傳。”
“堂親家也一樣的。”潮生解釋道。
除了項弦與潮生之外，其餘諸人都經歷過父母的離別——蕭琨自小無父喪母；烏英縱父母為猿，陽壽不過短短三十載；斛律光有母無父，母親早已亡故；牧青山則全族盡滅於黑翼大鵬之手。
大夥兒雖少以言語安慰項弦，卻都有著默契，知道這是每個人一生中必修的功課。
項弦簡單道別後穿著一身喪服，出驅魔司大門，前往城外運河碼頭。
左邊石獅子說：“老爺！節哀順變啊！”
右邊石獅子說：“老爺！看開點！輪回有數！”
“知道了！”項弦簡直氣不打一處來，隨手摸摸那倆石頭獅子。
蕭琨說：“我送你，走。”
烏英縱跟出來，道：“老爺，乾坤袋中是為您準備的開封特產。”
項弦點頭，烏英縱又說：“老爺。”
項弦站在城門處，烏英縱想了很久，說：“太爺一生造福鄉裏，古稀之年，無病無痛，壽終正寢，也是喜喪。”
項弦明白烏英縱雖不善言辭，卻也想安慰自己、陪伴自己，便拍了拍他的肩膀。
“人生天地間，忽如遠行客。”項弦感慨道，“我只遺憾最後時刻，沒能陪在我爹身旁。”
“老爺在高昌城外救了數十萬人性命，”烏英縱說，“較之此節，我想太爺更希望您在西域罷了。”
項弦點點頭，烏英縱又躬身行禮，目送蕭琨與項弦前往碼頭。
項弦看見遠處碼頭正在卸貨，船卻不知在何處，問蕭琨：“你替我安排了船？”
“唔，”蕭琨嚴肅地說，“馬上就到。”
雖然項弦眉頭深鎖，但較之昨夜，已看開了許多，不再被親人辭世的愁雲所籠罩。他環顧周遭，又看蕭琨，說：“司中之事，就全交給你了。”
蕭琨坦然答道：“有老烏他們在，不至於出問題，你很快就會回來，不是麽？”
項弦打量蕭琨，忽然意識到，這竟是他們在成都城外再一次相見後的第一次正式告別。
這半年時間裏，他們無論做什麽都在一起，不知不覺，變成了彼此人生的一部分，眼下竟是要分離了。
對項弦而言，這種陪伴，就像已過了好幾輩子一般。
“突然很不習慣。”項弦說。
蕭琨伸出一手，項弦會意，拉著他的手，與他抱在一起。
“那就不要分開。”蕭琨抱著項弦，說道。
項弦：“？”
頃刻間，金龍拔地而起，疾沖天際！
項弦大喊一聲，被蕭琨抱著，金龍升起，帶上了天空，碼頭處不少人頓時看見了龍的身影，紛紛眺望天空，開始喊叫。
龍軀疾射雲端，繼而一個俯沖，破開重重雲霧，朝東南飛去，項弦被帶得身體近乎橫飛起來，喊道：“餵！你別作弄我！”
“沒有作弄你。”蕭琨帶著笑意，將項弦拉回來，讓他站在自己身後。兩人立於龍頭，稍稍躬身，蕭琨抓住龍角，施法展開辟風法陣，金龍提至最高速，沿著京杭大運河飛去。
項弦抱著他的腰，在他身後回頭眺望大地，開封城已被拋在了身後，四門外盡是朝著西、南兩個方向遷徙的遼國流民，大運河一路延伸向南，依舊有諸多流民沿著運河兩側的官道撤離。
項弦說：“送我到哪兒？金陵？”
“陪你回家。”蕭琨道，“昨夜已經與老烏、潮生商量好了。”
項弦：“別鬧，蕭琨，你還得留在開封調查魔氣，先前的事還沒著落，萬一魔族又來了怎麽辦？”
“那就大夥兒一起去崖山跳海罷。”蕭琨側頭朝項弦認真地說，“我已經煩死了。”
項弦簡直無言以對。
蕭琨：“當初在遼時也這般，全是責任，亡國時，我甚至沒有去做我真正覺得重要的事。”
“比如說呢？什麽事？”項弦問。
“譬如說，上京淪陷那夜，我本想保護那些收養的孩子，帶他們離開險境。”蕭琨說，“但我不得不先照顧撒鸞。”
項弦想起烏英縱曾經的調查結果：蕭琨在遼國接濟過諸多無父無母的孤兒，以自己的俸祿撫養他們，更不時前去探望，相當於另一種程度的收養。
“我從來不曾做自己真正想做的事。”蕭琨遺憾地說，“不想再這般，如果這次不能陪在你身旁，我也許一輩子都不會原諒自己。”
項弦沒有安慰他，從語氣中能聽出他早已對此事看開。
“旱情很嚴重，”項弦俯瞰大地，岔開了話題，不願意蕭琨再想悲傷往事，說，“已蔓延到黃河以南了。”
“嗯，”蕭琨也發現了，說，“不知又會有多少人無家可歸。昨夜我還在想，在尋找天魔宮這件事上，來來回回地打轉，是否當真為眼下最迫切的事？”
項弦：“你想先調查驅魔司的案情麽？”
蕭琨答道：“再說罷，興許咱們回京時沿途能有發現。”
日漸西沈，金龍已飛過陳留，轉而朝東，飛向會稽。
開封府，驅魔司內。
正副使都走了，餘下潮生、牧青山、斛律光三名不靠譜的家夥，以及擔任總管家一職的烏英縱。
這三人猶如家裏沒了大人的小孩兒，開始商量怎麽去花天酒地。
“咱們晚上出去吃罷？”潮生說，“看，我突然想起，還有很多錢呢！只是時間太久，全給忘啦！”
潮生高興地把黃金拿出來，都是高昌王畢拉格給他的禮物，說：“我知道有家叫宋嫂金雞，特別好吃，哥哥吃成了老主顧，能給咱們留位。”
“我不吃雞。”牧青山吃著開封的炸饊子，面無表情道。
牧青山看似對什麽都沒興趣，身體卻很誠實，很快就被開封的美食征服了。
“昨天回城時我看見一家叫‘萬國來炙’的，街上好香，全是肉香，”斛律光說，“咱們要不去吃烤爐炙鹿肉吧？”
“你想死嗎？”牧青山威脅道。
烏英縱回來了，說：“今天還沒修煉，快，斛律光，練過氣息才能出門。”
斛律光倒是很聽話，在某些事上，他渾然不將自己視作奴隸，雖修為平凡，卻存了守護大家的一顆真心，當即認認真真地開始紮馬步，做起手式，在前院內騰挪縱躍，以動步練習心燈。
這是曜金宮之主禹州親授的武藝，斛律光雖未正式拜師，兩人卻有師徒之實，拳腳功夫大開大合，頗有騰龍縱躍的氣勢，被稱作飛龍真訣。
“哥哥們飛走了嗎？”潮生問烏英縱。
烏英縱點頭道：“有蕭大人陪伴，老爺會好許多，他倆無話不說，蕭大人比我更懂老爺。”
烏英縱雖被“送”給了潮生，內心卻依舊很在乎項弦，畢竟這名為主仆，實為兄弟的情誼已有多年。烏英縱不擅人之情感，又因自己是妖，不像蕭琨與項弦般親近，然而對項弦的重視，卻絲毫不減。
牧青山與他們相伴的這些時日裏，雖與蕭琨、項弦二人說話時間不多，卻常在觀察，又有潮生終日說個不停，大致理清了他們之間的羈絆與關系。
“他倆一對，”牧青山說，“老爺被搶了，你不吃醋麽？”
烏英縱一楞，潮生忽覺好笑，說：“真的嗎？但我沒聽哥哥們說啊！”
牧青山道：“在宿命之輪逆轉後，幾段前緣中所修來的因果，想必這一次總該成了罷？”
烏英縱想了想，認真解釋道：“我……我對老爺，嗯，老爺非常了得，待我極好，我願意為他付出性命，但從無非分之想。他與蕭大人青年才俊，才說得上般配。”
烏英縱本是回答牧青山，卻看著潮生，仿佛是解釋給他聽的。
潮生想了想，說：“哥哥，你怎麽知道？”
“夢裏所見。”牧青山說，“我檢閱了他們倆的夢境。”
“哇！”潮生說，“你能通過宿命之輪，看見他們前幾次發生了何事麽？”
牧青山說：“只有一部分。你要看自己的麽？”
潮生：“可以嗎？我也想知道上一次或是上上次，發生了什麽。”
牧青山：“你做過有關前世的夢嗎？”
烏英縱陷入了思考中。
潮生：“好像有過，記不清了。”
潮生一向睡得很好，但凡入睡，在他耳畔敲鑼打鼓都不會醒，至於做夢，醒來後也極少記得。
烏英縱說：“鹿神，你能透過夢境，讓我們想起被宿命之輪所扭轉的往事？”
“對，猿神。”牧青山隨口答道，“是蕭琨提醒了我，在昆侖山我就這麽做了，想必當事人已經有點後悔。”
“為什麽？”潮生好奇道。
“知道那些往事，有什麽意義嗎？”牧青山說，“我不明白。”
烏英縱道：“至少能探知穆天子曾經做了什麽，借以判斷魔族的下一步動向。”
牧青山：“你當他傻嗎？上一次已經吃了敗仗，誰還會照著失敗的法子來？你給我說說。”
潮生有點猶豫，不知該不該透過夢境回想往事，牧青山卻說：“不過我眼下也沒辦法了。”
牧青山又解釋一番，潮生才知道光靠白鹿自己，很難施展那個法術，上次是在白玉宮，借助句芒的靈氣才得以成功施展。
當然，如果蒼狼也在，合兩大夢境之神的力量，又有所不同。
“哪怕沒有我的力量，你也會夢見，”牧青山說，“以回憶夢與預兆夢的形式。”
烏英縱聽得一臉茫然，潮生卻很清楚，說：“夢境是一門很難很難的功課，內裏包羅萬有，非常覆雜。聖人窮其一生，都無法窺其終極呢。”
“對，”牧青山說，“以我所繼承的白鹿的知識，也只學到了很少一點。”
潮生：“上一次與上上次宿命之輪逆轉，發生了什麽事呢？”
“你真想知道？”牧青山再次確認。
潮生再次猶豫：“有一點。”
“需要靈氣，”牧青山看看周圍，說，“這裏不行，只能等你下一次回昆侖。但你最好不要，萬一想起什麽不好的事，徒惹煩惱。而且你的夢我也能看見，萬一有什麽尷尬的事，你嘴上不說，一定想給我聞離魂花粉。”
潮生：“？？？”
烏英縱：“……”
潮生：“你看到尷尬的事情了？誰？是哥哥的嗎？”
牧青山於是住口不說了。
“為什麽尷尬？”潮生相當好奇。
烏英縱當機立斷，岔開了話題，說：“斛律光？”
斛律光收起心燈，氣喘籲籲，身上已被汗水濕透。
阿黃在烏英縱肩上觀察片刻，而後說：“有個辦法，你們都不曾試過麽？斛律光的心燈未掌握熟練，為什麽不用外力來激發？”
烏英縱說：“但他乃是凡人血肉之軀，我看還是……”
牧青山：“我已經試過一次了。斛律光，你轉過去。”
斛律光不明所以，轉身，手掌中出現心燈之光，經過禹州的指點，他能將心燈之力聚集在掌中，卻無法將其完全釋放出去。
烏英縱：“等等！”
“就是這樣。”牧青山雙掌齊出，結結實實拍在了斛律光的背上。
斛律光：“噗——”
牧青山又以充沛力量轟然註入斛律光經脈，頓時將心燈激發出來，發出一道大閃光。
斛律光：“……”
阿黃說：“這不就解決了？你們看？還是鹿神了得。”
“不能將人當成法寶用，”烏英縱跟隨項弦日久，學到不少知識，忙勸阻道，“咱們的法力他承受不了，身軀短時間湧入強大力量，也會損傷經脈。”
“控制好了就不會，”牧青山說，“有心燈在，他的經脈會自行修覆。潮生，你要來試試嗎？”
斛律光躬身喘了一會兒，說：“沒關系，我沒關系！”
潮生：“會吐血罷！”
烏英縱說：“幫他灌註，疏通經脈是可以的。”
斛律光自覺過來，烏英縱將手按上他肩背，牧青山又推了一把，激發烏英縱的力量，斛律光頓時大叫一聲，身體轟然發出強光，隱隱有籠罩在心燈聖力中的架勢。
“不不，”潮生說，“快停下，他已經受傷了。”
斛律光差點吐血，潮生檢查一番後，又以真氣助他調息。
黃昏時分，一行人正要出門時，石獅子又一齊喊道：“蔡相來啦！蔡相來啦！”
同伴們大多未與大宋官員打過交道，唯獨烏英縱有經驗，示意潮生不要說話，自己來應付。
“快請相爺。”烏英縱吩咐道。
烏英縱被項弦調教得很好，只要不因潮生的事而突然犯病發瘋，平時在待人接物上也相當有一手。他來到院中，整理裝束，換了一副穩重表情。
蔡京身為一國宰輔，於年節上，萬歲山皇宮魔患後再得舉覆，竟以七十八歲的高齡，屈尊前來驅魔司，拜訪蕭琨與項弦，足見其誠意。
如今正副使不在司中，烏英縱也不請他坐，與蔡京一個照面，拱手道：“相爺。”
蔡京拄著一支仙人拐，滿面春風，笑道：“你家老爺不在？昨日朝中與他爭了幾句，想必是不會放在心上的，正想請他喝杯酒，好好聊聊。”
烏英縱道：“您言重了。昨夜忽得消息，老太爺見背，回往會稽丁憂，蕭大人則送項大人一路歸家。諸事匆促，告假的文書剛送呈吏部，是以相爺尚不知。”
“唔。”蔡京倒是很和藹，打量過斛律光與牧青山，目光駐留在潮生身上，樂呵呵地說，“小仙人，咱們又見面啦。”
“我們正要出門吃飯呢。”潮生已忘了他姓名，笑答道。
“實不相瞞，”蔡京知道他們並非食祿之人，亦不以官場的規矩與他們打交道，只客客氣氣道，“小兒蔡絛蒙受天恩，得了徽猷閣待制。”
“那可當真恭喜入閣了，”烏英縱也客氣道，“待蕭大人從江東歸來，定擇時叨擾，上門為相爺賀喜。”
“不足道，不足道。”蔡京又遞出請帖，說道，“明夜我在府內設燒尾，本想請蕭大人、項大人與驅魔司內各位……各位……仙家赴宴。不知小仙人可願賞我這凡塵中的俗氣老頭子幾分薄面？”
潮生道：“赴宴嗎？吃什麽？”
潮生雖不解“燒尾”之意，但“赴宴”是聽懂的。蔡京又笑道：“這就讓人將菜牌送來。”
烏英縱暗道這下沒法拒絕了，只得說：“你想去？”
潮生：“可以嗎？宰相的家宴啊！一定有很多好吃的吧！”
潮生也不避人，當著蔡京的面就開始商量去不去，烏英縱本想找個由頭婉辭，忽聽蔡京又道：“與宴的還有一位遼國客人，據說與貴司蕭大人是舊識，只可惜蕭大人不在，不過總歸有機會。”
斛律光忽道：“烏大哥。”
烏英縱心念電轉，略帶疑惑，問：“你也想去？”
斛律光看看蔡京，突然朝烏英縱使了個眼色。
烏英縱思考片刻，而後接了帖子說：“如此，屆時便叨擾了。”
蔡京一笑，他身為宰相，親自來請給足了面子，未料蕭琨與項弦同時不在開封。但要請潮生這位仙人赴宴，蔡京仍有把握。民間常說“上九流”，一流佛祖二流仙，三流皇帝四流官，蔡京自忖坐到一品大員這位置上，與國家氣運已息息相關，較之神仙，亦差不得太多，彼此都是上九流，不至於被瞧不起，才登門下帖子請客。
“小仙人，那就回頭見。”蔡京告辭，又一副仙風道骨的模樣，離開了驅魔司。
“明天會有什麽吃的？”潮生已開始期待了，問道，“燒尾又是什麽意思？”
烏英縱等了好一會兒，猜測蔡京走遠後，方領諸人出門以免再碰上尷尬，來到開封八大樓中的涵月樓，入席後方解釋道：“官員入閣，升至三品，猶如鯉魚躍龍門，魚過龍門時會被天劫燒其尾，故此官員設宴招待同僚，便稱作‘燒尾宴’。”
“哦——”潮生明白了，“禹州也說過！他就是跳了龍門才變成龍的！”
“方才你想說什麽？”烏英縱問斛律光。
斛律光在圍席上半靠著，活動酸痛的胳膊與脖頸，說：“上回蕭大人說到他的故交，還記得麽？”
“什麽人？”牧青山不明所以，問道。
斛律光想了想，說：“他說過，遼國被金攻破的時候，他帶著皇儲逃離上京，好像是叫什麽來著……”
“撒鸞！”潮生知道這件事。
斛律光：“對，撒鸞！會不會是這位老朋友來了？”
“你怎麽知道？”烏英縱對這個名字有所耳聞，但長期陪伴在項弦身邊，他很清楚什麽話該說，什麽話不該亂問。
尤其看蕭琨臉色，便知此事是他心病。
“他們聊天的時候，我聽見的。”斛律光倒是很坦誠。
“你耳朵挺靈啊。”牧青山從來就不關心項弦與蕭琨之間的事。
烏英縱正色道：“私底下無意中得知什麽，你須得當作沒聽見，更不能往外說。”
蕭琨與項弦確實不在意斛律光在旁，他是西域人，不通中原人情世故，又表現得心思純粹，商量時就從不避他，乃至斛律光聽了許多要事去，他只是習慣直來直往，又不是傻子，怎可能不知道內情？
“我想幫他，”斛律光說，“去見見不好麽？”
“也可能是別的朋友呢？”潮生說，“不一定就是那個撒鸞。”
“你見過撒鸞？”烏英縱說。
潮生答道：“沒有。哇，上菜了！”
涵月樓的醉鴨乃是一絕，時值晚春，又有時令的鮮美河蝦與各色叫不出名字的小魚，鮮得就像這春夜美景一般，配上溫熱的黃酒，當真是人生的極大享受。潮生只覺在開封住上三年，連神仙也不想當了。
“蕭大人說他在遼國沒有朋友。”斛律光喝著酒，又來了一句，“這酒不如高昌的好喝。”
“別這麽說。”烏英縱變了臉色，只怕斛律光說著說著，將項弦與蕭琨的私事不當心倒了出來，雖說一片好心，卻終究難為情。
“好，我不說了。”斛律光忙告罪。
“那他挺不容易。”牧青山朝斛律光道。
“唉，是啊。”潮生說，“哥哥們能在一起，當真再好不過了。”
議論上司這等事一旦開了個頭，就沒法阻止了，烏英縱只得隨他們去。末了斛律光又說：“潮生，宋的那宰相和你很熟麽？”
斛律光所知的朝堂政治，大多以高昌為原型，想象的蔡京與高昌王丞相埃隆也差不了多少，殊不知中原王朝與西域天差地別。
“我們只見過一次面。”潮生道。
“他一直盯著你看，”斛律光說，“興許想求你什麽事了。”
斛律光求過潮生為高昌王治病，很清楚這一套。
“除了求長生，”牧青山說，“還能有什麽事？”
蔡京已年邁，哪怕活到九十，也不過再延十餘年陽壽，像他這等權臣，到老來什麽都有了，無非謀求長生不老，飛升成仙。
“你向來都是這樣麽？”牧青山朝斛律光說。
斛律光：“什麽？”
斛律光喝了點酒，親熱地去搭牧青山，卻被牧青山嫌棄地按著腦袋推開。斛律光自從加入他們以後，便很想與朋友們勾肩搭背一番，奈何項弦與蕭琨太有默契，他總插不進去。找潮生玩罷，烏英縱又不讓他倆靠太近。
後來斛律光努力地與烏英縱交朋友，唯獨與他親近沒人吃醋，但看烏英縱那模樣，顯然不太想陪他混。
眼下牧青山來了，成為唯一放單的，斛律光便很喜歡他，夜間與他同住一室，白日間也常常在一處。牧青山只有在潮生面前才溫柔點兒，對斛律光與其他同伴一視同仁，表現得很不耐煩，但平時大抵還是會聽他說話，偶爾也教訓他幾句。
“我說，”牧青山道，“昨天有魔人變成小孩兒騙你，你就冒冒失失地跟著走了。”
潮生與烏英縱已聽過此事，烏英縱正想教訓他太過掉以輕心，輕信他人，便容易遭到埋伏。
斛律光卻說：“對啊。”
牧青山：“萬一是壞人怎麽辦？”
斛律光：“萬一不是呢？”
牧青山：“萬一是，你再小心也得受個重傷。”
斛律光笑吟吟地說：“從前我也碰上過不少壞人，他們奈何不得我。總比錯過了有困難的人好，不是麽？”
潮生說：“真清澈啊，難怪心燈會選你。”
斛律光的處事原則，就連潮生也自愧不如，當真光明磊落。
烏英縱想起與他在大漠上初識，想了想，說：“但咱們如今面對的，是魔族，對手實力遠非先前在西域的馬賊與流寇劫匪可比，你不能再這般輕信。”
“我知道了！”斛律光說，“我一定會當心。來，喝一杯。”
斛律光又笑吟吟地敬了牧青山，與朋友們對飲。
千裏外的南方大地，江東入夜，萬家燈火，春末廟會進入最後一天，會稽山香爐峰下，自山腰至山腳仍張掛著彩燈。
一輪明月高掛，古時此地稱作越州，天寶年間，錢塘江南岸覆又更名為“會稽”，其山得名於夏禹之時，乃是神州最古老的有人居住之地。
金龍在香爐峰一側降落，寺內不少僧人都看見了掠過夜空的發光的長龍。
項弦回到熟悉的故鄉，躍下龍首，精神振奮了不少。
“搭一程！”項弦趕上了廟會回城的車，以吳語與車夫談論幾句，又示意蕭琨上來，為他挪了個位置。馬車載滿了廟會的貨，晃晃悠悠，回入城中。
較之開封之奢靡燦爛、醉生夢死，江南一地又是另一番景象，燈火星星點點，四處俱是水池與河道，十裏八鄉籠罩在恬靜的氣氛之中，雖有歡聲笑談，卻俱是吳儂軟語，猶如一杯醺人的甜酒。
蕭琨環顧四周一幕，進了城後，項弦與過路人交談，頗有點不好意思，回頭道：“我已有好些年不曾回家，認不得這兒的路。”
蕭琨說：“你說的是什麽話？”
項弦：“吳語。會稽有人說越語，有人說吳語，我家習慣說吳語。”
項弦跟隨沈括所學，在開封時一口官話十分標準，竟沒有半點故鄉口音。蕭琨聽他說起吳語，反而覺得甚有趣，只因吳語既軟又糯，溫柔婉轉，尾音較多，且有嗔意，由項弦這等青年男子說起，頗有幾分撒嬌口氣，聽得人心裏發癢。
項弦帶著蕭琨，剛轉過城內正街，到得臨河的一處朱漆大門外，河水倒映著兩岸燈火，門外頭張掛了辦喪事的白燈，遠方傳來管樂之聲，哀而不傷，蕭琨便知項弦的家到了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
傍晚時分，諸人陸陸續續歸來。
蕭琨與項弦正在臥房內換衣服，潮生興沖沖跑來，說：“該開晚飯了吧？對不起，我回來晚啦。”
烏英縱見蕭琨表情不對，以為耽擱時候，生氣了，忙解釋道：“我們在城外，給逃荒的遼人施湯與看病。”
蕭琨示意無妨，拿著一件純色素衣，朝項弦說：“試試這件，是我從前穿的。”
“嗯。”項弦本已困得不行，眼下卻因喪事又被強迫著再次清醒了。
烏英縱在正廳外見著項家仆人，意外道：“興兒？你何時來的？”
“烏管家。”項興認得烏英縱，畢竟烏英縱伺候項弦也有好些年了，忙說了事情究竟。烏英縱回過神，馬上說：“我這就去備孝服。”
“不必麻煩，家裏都有，明天一早我就坐船回去，”項弦說，“沿京杭運河，順流兩天一夜能到。”
蕭琨讓項弦穿了內黑外縞的武服，權當得了報喪，略盡孝事，屆時回到會稽，項家想必自有準備。
“開飯罷。”蕭琨說。
“嗯。”項弦應了聲，沈默地回到廳內。烏英縱擺開晚飯，項弦坐在副使位上呆呆地出神。
“怎麽啦？”潮生見項弦眼眶發紅，好奇道。
“我爹沒了。”項弦答道。
“沒了？”潮生尚未反應過來。
“死了。”項弦知道潮生不懂世情，便解釋道。
潮生放下筷子，過來抱著項弦，騎在他腰間，摟著他的脖頸，讓他倚在自己懷中。項弦哽咽片刻，收了淚，說：“大夥兒照舊罷，明日我回去一趟。”
蕭琨看著那一幕，忽覺幾分後悔，先前自己也想這麽做，摟著項弦安慰他，哪怕什麽都不說，只是將他抱在自己懷中，亦能減輕他的悲傷。
我在顧慮什麽？蕭琨不禁心想，相處時日已久，興許覺得摟摟抱抱過於親昵，不像兩個男人之間會做的事，而看項弦如今模樣，自己卻沒能安慰他，不免心裏難過。
外加今日目睹族人現狀，百感交集。又是項弦親力親為，寫了一夜奏折，再孤身前往皇宮，才救下了五十五萬人的性命。
此情此景，令蕭琨一時情難自已。
“你認得我爹？”項弦突然說了句。
“不認識。”蕭琨擦了把淚，答道。
“那你哭什麽？”項弦來了這麽一句，前廳內，潮生險些笑出聲，氣氛頓時變得十分詭異。
斛律光放下筷子，默不作聲地站起，來到項弦身邊。
項弦看著斛律光。
斛律光認真道：“老爺，節哀順變。”
說著，他一手煥發出心燈的白光，按在了項弦的額上。
所有人霎時動容，想不到斛律光說著不會不會，居然也知道怎麽用心燈了！
白光幻化，驅魔司內頓時減輕了陰霾。項弦在接受心燈灌註的剎那，心中隨之一輕，沈重的雲霧四散，用尋常的話而言，即是“看開了”，竟有大徹大悟的感覺。就在那一刻，智慧劍猶如得到感應，劍鞘內發出微光，嗡嗡共鳴。
“謝謝，白駒兒。”項弦低聲道，疲憊感驀然襲來，淹沒了他的全身。
烏英縱道：“明天須得上書予吏部，老爺要丁憂了。”
蕭琨未明其意，先是點頭，意識到父喪守孝，遼國的規矩是丁憂一年，而宋的規矩則是三年，這三年間都必須回原籍，換句話說，項弦有三年不能再擔任驅魔司副使一職。
“按你們的規矩，”蕭琨問，“是不是得寫奪情書？”
丁憂服喪的官員亦有特例，畢竟對重臣而言，空缺三年，容易引發混亂，上司便可用“奪情”名義，保留該官員的職位，令其盡快回往任上，披麻戴孝，繼續為朝廷當牛做馬地幹活。
只是在此刻提及奪情，未免殘忍。
項弦經過初時悲痛，現下已好了許多，說道：“過幾日我自己寫，不打緊。”
“吃不下就去睡，”蕭琨說，“你昨夜只睡了一個時辰。”
項弦點了點頭，沈默起身回房。片刻後蕭琨朝牧青山低聲說了句，牧青山會意，起身來到項弦房外，推開門。
只見項弦衣服未脫，躺在床上，已困得睡著了。
牧青山低聲說：“白鹿令你此夜無夢。”
牧青山一手撫過項弦緊閉的眉眼，一股無形之力散開，形成結界，籠罩了項弦的夢境。
正廳內，眾人各自散了。烏英縱收拾案幾，說：“蕭大人，兵部來了消息，酉時宋軍已出城，正式賑濟您的族人，讓他們先吃飽飯；明日清晨，遷徙的隊伍便將動身。您不必再擔心了。”
蕭琨點頭，說：“好，知道了。”
晚飯後，他也進了項弦臥室，坐在榻畔看著項弦。
項弦的眉頭舒展開了，仿佛又恢覆平日裏無憂無慮的模樣，唯獨眼角帶著淚痕。
蕭琨伸出手指，拭去項弦的淚痕。
項弦的嘴唇紅潤，五官明晰，蕭琨為他脫去外袍，自己也寬衣解帶，躺上榻去，側身將他摟在懷中。
項弦枕著蕭琨的胳膊，片刻後自行調整了姿勢，抱著他的腰，把頭埋在他的懷中，陣陣呼吸朝著蕭琨的胸膛，與他有力的心跳搏動合在了一處。
項弦睡得天昏地暗，到第二日晌午方起，發現自己被蕭琨摟著時並不意外，仿佛本該如此，醒來後只呆呆地坐著出神。
烏英縱已連夜趕制了喪服，大宋習俗內黑外白，蕭琨又為他戴了孝冠。
“智慧劍帶身上麽？”回到廳堂時，蕭琨問。
“不帶。”項弦說，“留司裏鎮邪，畢竟魔氣還沒查出究竟，你千萬當心。阿黃，你也留在這兒，有事隨時遣鳥兒來報信，這次千萬別再被彈丸給打了。”
“嗯。”阿黃應了，項弦又撮了兩下它頭上的毛，朝蕭琨道：“會稽與開封距離一千多裏路，應聲蟲傳聲，傳不到這麽遠。”
“放心罷。”蕭琨道。
項弦簡單用過早飯，知道不需多交代，畢竟有蕭琨坐鎮驅魔司。今非昔比，項弦已不需要背著如此沈重的責任了，凡事至少有蕭琨與他一同承擔。
“過完頭七我就回來，”項弦度過了最初時候，精神恢覆了不少，朝夥伴們說，“別太想我。”
“去吧。”潮生取出一枚包裹在符文繡布裏的細枝，說，“這個給你，可以插在你家門口。”
“盛榮之術，保佑我家子孫滿堂麽？”項弦道，“我這一支是四代單傳。”
“堂親家也一樣的。”潮生解釋道。
除了項弦與潮生之外，其餘諸人都經歷過父母的離別——蕭琨自小無父喪母；烏英縱父母為猿，陽壽不過短短三十載；斛律光有母無父，母親早已亡故；牧青山則全族盡滅於黑翼大鵬之手。
大夥兒雖少以言語安慰項弦，卻都有著默契，知道這是每個人一生中必修的功課。
項弦簡單道別後穿著一身喪服，出驅魔司大門，前往城外運河碼頭。
左邊石獅子說：“老爺！節哀順變啊！”
右邊石獅子說：“老爺！看開點！輪回有數！”
“知道了！”項弦簡直氣不打一處來，隨手摸摸那倆石頭獅子。
蕭琨說：“我送你，走。”
烏英縱跟出來，道：“老爺，乾坤袋中是為您準備的開封特產。”
項弦點頭，烏英縱又說：“老爺。”
項弦站在城門處，烏英縱想了很久，說：“太爺一生造福鄉裏，古稀之年，無病無痛，壽終正寢，也是喜喪。”
項弦明白烏英縱雖不善言辭，卻也想安慰自己、陪伴自己，便拍了拍他的肩膀。
“人生天地間，忽如遠行客。”項弦感慨道，“我只遺憾最後時刻，沒能陪在我爹身旁。”
“老爺在高昌城外救了數十萬人性命，”烏英縱說，“較之此節，我想太爺更希望您在西域罷了。”
項弦點點頭，烏英縱又躬身行禮，目送蕭琨與項弦前往碼頭。
項弦看見遠處碼頭正在卸貨，船卻不知在何處，問蕭琨：“你替我安排了船？”
“唔，”蕭琨嚴肅地說，“馬上就到。”
雖然項弦眉頭深鎖，但較之昨夜，已看開了許多，不再被親人辭世的愁雲所籠罩。他環顧周遭，又看蕭琨，說：“司中之事，就全交給你了。”
蕭琨坦然答道：“有老烏他們在，不至於出問題，你很快就會回來，不是麽？”
項弦打量蕭琨，忽然意識到，這竟是他們在成都城外再一次相見後的第一次正式告別。
這半年時間裏，他們無論做什麽都在一起，不知不覺，變成了彼此人生的一部分，眼下竟是要分離了。
對項弦而言，這種陪伴，就像已過了好幾輩子一般。
“突然很不習慣。”項弦說。
蕭琨伸出一手，項弦會意，拉著他的手，與他抱在一起。
“那就不要分開。”蕭琨抱著項弦，說道。
項弦：“？”
頃刻間，金龍拔地而起，疾沖天際！
項弦大喊一聲，被蕭琨抱著，金龍升起，帶上了天空，碼頭處不少人頓時看見了龍的身影，紛紛眺望天空，開始喊叫。
龍軀疾射雲端，繼而一個俯沖，破開重重雲霧，朝東南飛去，項弦被帶得身體近乎橫飛起來，喊道：“餵！你別作弄我！”
“沒有作弄你。”蕭琨帶著笑意，將項弦拉回來，讓他站在自己身後。兩人立於龍頭，稍稍躬身，蕭琨抓住龍角，施法展開辟風法陣，金龍提至最高速，沿著京杭大運河飛去。
項弦抱著他的腰，在他身後回頭眺望大地，開封城已被拋在了身後，四門外盡是朝著西、南兩個方向遷徙的遼國流民，大運河一路延伸向南，依舊有諸多流民沿著運河兩側的官道撤離。
項弦說：“送我到哪兒？金陵？”
“陪你回家。”蕭琨道，“昨夜已經與老烏、潮生商量好了。”
項弦：“別鬧，蕭琨，你還得留在開封調查魔氣，先前的事還沒著落，萬一魔族又來了怎麽辦？”
“那就大夥兒一起去崖山跳海罷。”蕭琨側頭朝項弦認真地說，“我已經煩死了。”
項弦簡直無言以對。
蕭琨：“當初在遼時也這般，全是責任，亡國時，我甚至沒有去做我真正覺得重要的事。”
“比如說呢？什麽事？”項弦問。
“譬如說，上京淪陷那夜，我本想保護那些收養的孩子，帶他們離開險境。”蕭琨說，“但我不得不先照顧撒鸞。”
項弦想起烏英縱曾經的調查結果：蕭琨在遼國接濟過諸多無父無母的孤兒，以自己的俸祿撫養他們，更不時前去探望，相當於另一種程度的收養。
“我從來不曾做自己真正想做的事。”蕭琨遺憾地說，“不想再這般，如果這次不能陪在你身旁，我也許一輩子都不會原諒自己。”
項弦沒有安慰他，從語氣中能聽出他早已對此事看開。
“旱情很嚴重，”項弦俯瞰大地，岔開了話題，不願意蕭琨再想悲傷往事，說，“已蔓延到黃河以南了。”
“嗯，”蕭琨也發現了，說，“不知又會有多少人無家可歸。昨夜我還在想，在尋找天魔宮這件事上，來來回回地打轉，是否當真為眼下最迫切的事？”
項弦：“你想先調查驅魔司的案情麽？”
蕭琨答道：“再說罷，興許咱們回京時沿途能有發現。”
日漸西沈，金龍已飛過陳留，轉而朝東，飛向會稽。
開封府，驅魔司內。
正副使都走了，餘下潮生、牧青山、斛律光三名不靠譜的家夥，以及擔任總管家一職的烏英縱。
這三人猶如家裏沒了大人的小孩兒，開始商量怎麽去花天酒地。
“咱們晚上出去吃罷？”潮生說，“看，我突然想起，還有很多錢呢！只是時間太久，全給忘啦！”
潮生高興地把黃金拿出來，都是高昌王畢拉格給他的禮物，說：“我知道有家叫宋嫂金雞，特別好吃，哥哥吃成了老主顧，能給咱們留位。”
“我不吃雞。”牧青山吃著開封的炸饊子，面無表情道。
牧青山看似對什麽都沒興趣，身體卻很誠實，很快就被開封的美食征服了。
“昨天回城時我看見一家叫‘萬國來炙’的，街上好香，全是肉香，”斛律光說，“咱們要不去吃烤爐炙鹿肉吧？”
“你想死嗎？”牧青山威脅道。
烏英縱回來了，說：“今天還沒修煉，快，斛律光，練過氣息才能出門。”
斛律光倒是很聽話，在某些事上，他渾然不將自己視作奴隸，雖修為平凡，卻存了守護大家的一顆真心，當即認認真真地開始紮馬步，做起手式，在前院內騰挪縱躍，以動步練習心燈。
這是曜金宮之主禹州親授的武藝，斛律光雖未正式拜師，兩人卻有師徒之實，拳腳功夫大開大合，頗有騰龍縱躍的氣勢，被稱作飛龍真訣。
“哥哥們飛走了嗎？”潮生問烏英縱。
烏英縱點頭道：“有蕭大人陪伴，老爺會好許多，他倆無話不說，蕭大人比我更懂老爺。”
烏英縱雖被“送”給了潮生，內心卻依舊很在乎項弦，畢竟這名為主仆，實為兄弟的情誼已有多年。烏英縱不擅人之情感，又因自己是妖，不像蕭琨與項弦般親近，然而對項弦的重視，卻絲毫不減。
牧青山與他們相伴的這些時日裏，雖與蕭琨、項弦二人說話時間不多，卻常在觀察，又有潮生終日說個不停，大致理清了他們之間的羈絆與關系。
“他倆一對，”牧青山說，“老爺被搶了，你不吃醋麽？”
烏英縱一楞，潮生忽覺好笑，說：“真的嗎？但我沒聽哥哥們說啊！”
牧青山道：“在宿命之輪逆轉後，幾段前緣中所修來的因果，想必這一次總該成了罷？”
烏英縱想了想，認真解釋道：“我……我對老爺，嗯，老爺非常了得，待我極好，我願意為他付出性命，但從無非分之想。他與蕭大人青年才俊，才說得上般配。”
烏英縱本是回答牧青山，卻看著潮生，仿佛是解釋給他聽的。
潮生想了想，說：“哥哥，你怎麽知道？”
“夢裏所見。”牧青山說，“我檢閱了他們倆的夢境。”
“哇！”潮生說，“你能通過宿命之輪，看見他們前幾次發生了何事麽？”
牧青山說：“只有一部分。你要看自己的麽？”
潮生：“可以嗎？我也想知道上一次或是上上次，發生了什麽。”
牧青山：“你做過有關前世的夢嗎？”
烏英縱陷入了思考中。
潮生：“好像有過，記不清了。”
潮生一向睡得很好，但凡入睡，在他耳畔敲鑼打鼓都不會醒，至於做夢，醒來後也極少記得。
烏英縱說：“鹿神，你能透過夢境，讓我們想起被宿命之輪所扭轉的往事？”
“對，猿神。”牧青山隨口答道，“是蕭琨提醒了我，在昆侖山我就這麽做了，想必當事人已經有點後悔。”
“為什麽？”潮生好奇道。
“知道那些往事，有什麽意義嗎？”牧青山說，“我不明白。”
烏英縱道：“至少能探知穆天子曾經做了什麽，借以判斷魔族的下一步動向。”
牧青山：“你當他傻嗎？上一次已經吃了敗仗，誰還會照著失敗的法子來？你給我說說。”
潮生有點猶豫，不知該不該透過夢境回想往事，牧青山卻說：“不過我眼下也沒辦法了。”
牧青山又解釋一番，潮生才知道光靠白鹿自己，很難施展那個法術，上次是在白玉宮，借助句芒的靈氣才得以成功施展。
當然，如果蒼狼也在，合兩大夢境之神的力量，又有所不同。
“哪怕沒有我的力量，你也會夢見，”牧青山說，“以回憶夢與預兆夢的形式。”
烏英縱聽得一臉茫然，潮生卻很清楚，說：“夢境是一門很難很難的功課，內裏包羅萬有，非常覆雜。聖人窮其一生，都無法窺其終極呢。”
“對，”牧青山說，“以我所繼承的白鹿的知識，也只學到了很少一點。”
潮生：“上一次與上上次宿命之輪逆轉，發生了什麽事呢？”
“你真想知道？”牧青山再次確認。
潮生再次猶豫：“有一點。”
“需要靈氣，”牧青山看看周圍，說，“這裏不行，只能等你下一次回昆侖。但你最好不要，萬一想起什麽不好的事，徒惹煩惱。而且你的夢我也能看見，萬一有什麽尷尬的事，你嘴上不說，一定想給我聞離魂花粉。”
潮生：“？？？”
烏英縱：“……”
潮生：“你看到尷尬的事情了？誰？是哥哥的嗎？”
牧青山於是住口不說了。
“為什麽尷尬？”潮生相當好奇。
烏英縱當機立斷，岔開了話題，說：“斛律光？”
斛律光收起心燈，氣喘籲籲，身上已被汗水濕透。
阿黃在烏英縱肩上觀察片刻，而後說：“有個辦法，你們都不曾試過麽？斛律光的心燈未掌握熟練，為什麽不用外力來激發？”
烏英縱說：“但他乃是凡人血肉之軀，我看還是……”
牧青山：“我已經試過一次了。斛律光，你轉過去。”
斛律光不明所以，轉身，手掌中出現心燈之光，經過禹州的指點，他能將心燈之力聚集在掌中，卻無法將其完全釋放出去。
烏英縱：“等等！”
“就是這樣。”牧青山雙掌齊出，結結實實拍在了斛律光的背上。
斛律光：“噗——”
牧青山又以充沛力量轟然註入斛律光經脈，頓時將心燈激發出來，發出一道大閃光。
斛律光：“……”
阿黃說：“這不就解決了？你們看？還是鹿神了得。”
“不能將人當成法寶用，”烏英縱跟隨項弦日久，學到不少知識，忙勸阻道，“咱們的法力他承受不了，身軀短時間湧入強大力量，也會損傷經脈。”
“控制好了就不會，”牧青山說，“有心燈在，他的經脈會自行修覆。潮生，你要來試試嗎？”
斛律光躬身喘了一會兒，說：“沒關系，我沒關系！”
潮生：“會吐血罷！”
烏英縱說：“幫他灌註，疏通經脈是可以的。”
斛律光自覺過來，烏英縱將手按上他肩背，牧青山又推了一把，激發烏英縱的力量，斛律光頓時大叫一聲，身體轟然發出強光，隱隱有籠罩在心燈聖力中的架勢。
“不不，”潮生說，“快停下，他已經受傷了。”
斛律光差點吐血，潮生檢查一番後，又以真氣助他調息。
黃昏時分，一行人正要出門時，石獅子又一齊喊道：“蔡相來啦！蔡相來啦！”
同伴們大多未與大宋官員打過交道，唯獨烏英縱有經驗，示意潮生不要說話，自己來應付。
“快請相爺。”烏英縱吩咐道。
烏英縱被項弦調教得很好，只要不因潮生的事而突然犯病發瘋，平時在待人接物上也相當有一手。他來到院中，整理裝束，換了一副穩重表情。
蔡京身為一國宰輔，於年節上，萬歲山皇宮魔患後再得舉覆，竟以七十八歲的高齡，屈尊前來驅魔司，拜訪蕭琨與項弦，足見其誠意。
如今正副使不在司中，烏英縱也不請他坐，與蔡京一個照面，拱手道：“相爺。”
蔡京拄著一支仙人拐，滿面春風，笑道：“你家老爺不在？昨日朝中與他爭了幾句，想必是不會放在心上的，正想請他喝杯酒，好好聊聊。”
烏英縱道：“您言重了。昨夜忽得消息，老太爺見背，回往會稽丁憂，蕭大人則送項大人一路歸家。諸事匆促，告假的文書剛送呈吏部，是以相爺尚不知。”
“唔。”蔡京倒是很和藹，打量過斛律光與牧青山，目光駐留在潮生身上，樂呵呵地說，“小仙人，咱們又見面啦。”
“我們正要出門吃飯呢。”潮生已忘了他姓名，笑答道。
“實不相瞞，”蔡京知道他們並非食祿之人，亦不以官場的規矩與他們打交道，只客客氣氣道，“小兒蔡絛蒙受天恩，得了徽猷閣待制。”
“那可當真恭喜入閣了，”烏英縱也客氣道，“待蕭大人從江東歸來，定擇時叨擾，上門為相爺賀喜。”
“不足道，不足道。”蔡京又遞出請帖，說道，“明夜我在府內設燒尾，本想請蕭大人、項大人與驅魔司內各位……各位……仙家赴宴。不知小仙人可願賞我這凡塵中的俗氣老頭子幾分薄面？”
潮生道：“赴宴嗎？吃什麽？”
潮生雖不解“燒尾”之意，但“赴宴”是聽懂的。蔡京又笑道：“這就讓人將菜牌送來。”
烏英縱暗道這下沒法拒絕了，只得說：“你想去？”
潮生：“可以嗎？宰相的家宴啊！一定有很多好吃的吧！”
潮生也不避人，當著蔡京的面就開始商量去不去，烏英縱本想找個由頭婉辭，忽聽蔡京又道：“與宴的還有一位遼國客人，據說與貴司蕭大人是舊識，只可惜蕭大人不在，不過總歸有機會。”
斛律光忽道：“烏大哥。”
烏英縱心念電轉，略帶疑惑，問：“你也想去？”
斛律光看看蔡京，突然朝烏英縱使了個眼色。
烏英縱思考片刻，而後接了帖子說：“如此，屆時便叨擾了。”
蔡京一笑，他身為宰相，親自來請給足了面子，未料蕭琨與項弦同時不在開封。但要請潮生這位仙人赴宴，蔡京仍有把握。民間常說“上九流”，一流佛祖二流仙，三流皇帝四流官，蔡京自忖坐到一品大員這位置上，與國家氣運已息息相關，較之神仙，亦差不得太多，彼此都是上九流，不至於被瞧不起，才登門下帖子請客。
“小仙人，那就回頭見。”蔡京告辭，又一副仙風道骨的模樣，離開了驅魔司。
“明天會有什麽吃的？”潮生已開始期待了，問道，“燒尾又是什麽意思？”
烏英縱等了好一會兒，猜測蔡京走遠後，方領諸人出門以免再碰上尷尬，來到開封八大樓中的涵月樓，入席後方解釋道：“官員入閣，升至三品，猶如鯉魚躍龍門，魚過龍門時會被天劫燒其尾，故此官員設宴招待同僚，便稱作‘燒尾宴’。”
“哦——”潮生明白了，“禹州也說過！他就是跳了龍門才變成龍的！”
“方才你想說什麽？”烏英縱問斛律光。
斛律光在圍席上半靠著，活動酸痛的胳膊與脖頸，說：“上回蕭大人說到他的故交，還記得麽？”
“什麽人？”牧青山不明所以，問道。
斛律光想了想，說：“他說過，遼國被金攻破的時候，他帶著皇儲逃離上京，好像是叫什麽來著……”
“撒鸞！”潮生知道這件事。
斛律光：“對，撒鸞！會不會是這位老朋友來了？”
“你怎麽知道？”烏英縱對這個名字有所耳聞，但長期陪伴在項弦身邊，他很清楚什麽話該說，什麽話不該亂問。
尤其看蕭琨臉色，便知此事是他心病。
“他們聊天的時候，我聽見的。”斛律光倒是很坦誠。
“你耳朵挺靈啊。”牧青山從來就不關心項弦與蕭琨之間的事。
烏英縱正色道：“私底下無意中得知什麽，你須得當作沒聽見，更不能往外說。”
蕭琨與項弦確實不在意斛律光在旁，他是西域人，不通中原人情世故，又表現得心思純粹，商量時就從不避他，乃至斛律光聽了許多要事去，他只是習慣直來直往，又不是傻子，怎可能不知道內情？
“我想幫他，”斛律光說，“去見見不好麽？”
“也可能是別的朋友呢？”潮生說，“不一定就是那個撒鸞。”
“你見過撒鸞？”烏英縱說。
潮生答道：“沒有。哇，上菜了！”
涵月樓的醉鴨乃是一絕，時值晚春，又有時令的鮮美河蝦與各色叫不出名字的小魚，鮮得就像這春夜美景一般，配上溫熱的黃酒，當真是人生的極大享受。潮生只覺在開封住上三年，連神仙也不想當了。
“蕭大人說他在遼國沒有朋友。”斛律光喝著酒，又來了一句，“這酒不如高昌的好喝。”
“別這麽說。”烏英縱變了臉色，只怕斛律光說著說著，將項弦與蕭琨的私事不當心倒了出來，雖說一片好心，卻終究難為情。
“好，我不說了。”斛律光忙告罪。
“那他挺不容易。”牧青山朝斛律光道。
“唉，是啊。”潮生說，“哥哥們能在一起，當真再好不過了。”
議論上司這等事一旦開了個頭，就沒法阻止了，烏英縱只得隨他們去。末了斛律光又說：“潮生，宋的那宰相和你很熟麽？”
斛律光所知的朝堂政治，大多以高昌為原型，想象的蔡京與高昌王丞相埃隆也差不了多少，殊不知中原王朝與西域天差地別。
“我們只見過一次面。”潮生道。
“他一直盯著你看，”斛律光說，“興許想求你什麽事了。”
斛律光求過潮生為高昌王治病，很清楚這一套。
“除了求長生，”牧青山說，“還能有什麽事？”
蔡京已年邁，哪怕活到九十，也不過再延十餘年陽壽，像他這等權臣，到老來什麽都有了，無非謀求長生不老，飛升成仙。
“你向來都是這樣麽？”牧青山朝斛律光說。
斛律光：“什麽？”
斛律光喝了點酒，親熱地去搭牧青山，卻被牧青山嫌棄地按著腦袋推開。斛律光自從加入他們以後，便很想與朋友們勾肩搭背一番，奈何項弦與蕭琨太有默契，他總插不進去。找潮生玩罷，烏英縱又不讓他倆靠太近。
後來斛律光努力地與烏英縱交朋友，唯獨與他親近沒人吃醋，但看烏英縱那模樣，顯然不太想陪他混。
眼下牧青山來了，成為唯一放單的，斛律光便很喜歡他，夜間與他同住一室，白日間也常常在一處。牧青山只有在潮生面前才溫柔點兒，對斛律光與其他同伴一視同仁，表現得很不耐煩，但平時大抵還是會聽他說話，偶爾也教訓他幾句。
“我說，”牧青山道，“昨天有魔人變成小孩兒騙你，你就冒冒失失地跟著走了。”
潮生與烏英縱已聽過此事，烏英縱正想教訓他太過掉以輕心，輕信他人，便容易遭到埋伏。
斛律光卻說：“對啊。”
牧青山：“萬一是壞人怎麽辦？”
斛律光：“萬一不是呢？”
牧青山：“萬一是，你再小心也得受個重傷。”
斛律光笑吟吟地說：“從前我也碰上過不少壞人，他們奈何不得我。總比錯過了有困難的人好，不是麽？”
潮生說：“真清澈啊，難怪心燈會選你。”
斛律光的處事原則，就連潮生也自愧不如，當真光明磊落。
烏英縱想起與他在大漠上初識，想了想，說：“但咱們如今面對的，是魔族，對手實力遠非先前在西域的馬賊與流寇劫匪可比，你不能再這般輕信。”
“我知道了！”斛律光說，“我一定會當心。來，喝一杯。”
斛律光又笑吟吟地敬了牧青山，與朋友們對飲。
千裏外的南方大地，江東入夜，萬家燈火，春末廟會進入最後一天，會稽山香爐峰下，自山腰至山腳仍張掛著彩燈。
一輪明月高掛，古時此地稱作越州，天寶年間，錢塘江南岸覆又更名為“會稽”，其山得名於夏禹之時，乃是神州最古老的有人居住之地。
金龍在香爐峰一側降落，寺內不少僧人都看見了掠過夜空的發光的長龍。
項弦回到熟悉的故鄉，躍下龍首，精神振奮了不少。
“搭一程！”項弦趕上了廟會回城的車，以吳語與車夫談論幾句，又示意蕭琨上來，為他挪了個位置。馬車載滿了廟會的貨，晃晃悠悠，回入城中。
較之開封之奢靡燦爛、醉生夢死，江南一地又是另一番景象，燈火星星點點，四處俱是水池與河道，十裏八鄉籠罩在恬靜的氣氛之中，雖有歡聲笑談，卻俱是吳儂軟語，猶如一杯醺人的甜酒。
蕭琨環顧四周一幕，進了城後，項弦與過路人交談，頗有點不好意思，回頭道：“我已有好些年不曾回家，認不得這兒的路。”
蕭琨說：“你說的是什麽話？”
項弦：“吳語。會稽有人說越語，有人說吳語，我家習慣說吳語。”
項弦跟隨沈括所學，在開封時一口官話十分標準，竟沒有半點故鄉口音。蕭琨聽他說起吳語，反而覺得甚有趣，只因吳語既軟又糯，溫柔婉轉，尾音較多，且有嗔意，由項弦這等青年男子說起，頗有幾分撒嬌口氣，聽得人心裏發癢。
項弦帶著蕭琨，剛轉過城內正街，到得臨河的一處朱漆大門外，河水倒映著兩岸燈火，門外頭張掛了辦喪事的白燈，遠方傳來管樂之聲，哀而不傷，蕭琨便知項弦的家到了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）