第48章 白鹿
關燈
小
中
大
第48章 白鹿
“潮生？”項弦搖醒了潮生，說，“我看見上回的鹿了！”
“什麽？”潮生睡眼惺忪，從白猿身前起來。
“你們怎麽身上全濕了？”斛律光問。
“我們……”蕭琨被扯得衣衫淩亂，與項弦半身濕透，實在無法回答，幸而項弦快速答道：“鹿！潮生！鹿！”
潮生一臉茫然，已徹底忘了在長安碰上白鹿與黑翼大鵬之事，過了好一會兒才想起，說：“啊！它在哪兒？”
一行人火速收拾，出了營地。烏英縱對照地圖，說：“朝這個方向，前頭就是昆侖山的腹地。”
“阿黃，你去前頭看看。”項弦說。
他們加快速度，沿著朝聖之路翻越山頭。正午時分凜冽寒風更甚，無數寒霧與厚重的雲層滔滔不絕，滾越山嶺傾下，雲層中仿佛又有雷電交鳴大作。
及至朝聖之路的最後一段，雲霧驀然退開，現出山中盆地的一處世外桃源。
“到了！”斛律光說，“我先下去。”
這段路非常陡峭，猶如天梯般，而在盆地深處，竟有一村落，想必就是地圖上的避世之村。此地建立於八百餘年前，羌語名喚“普朗”，意為鳥兒棲息之地。
斛律光快速滑下天梯，來到村鎮外圍，舉目眺望之下，只見村外空地上圍著不少人，於是他快步過去，喊了聲，本地人便紛紛朝他望來。
“外鄉人？”有人道，“外鄉人怎麽來了這兒？”
此處所居住的，乃是羌族古老的一個分支，使用古羌語，斛律光雖聽懂了，卻沒有回答。
他慢慢地靠近空地，只見阿黃停在樹枝上，而空地中躺著一只受傷的雪白雄鹿，它的身軀正散發出淡淡的、潔白的光。
那只雄鹿實在太美了，哪怕側躺於地，其胸膛、鹿腿仍呈現出優雅的流線，而鹿角則猶如繁花，綻放出無數生命蓬勃的枝條。
它與斛律光對視。
斛律光一時忘了自己的同伴們，緩慢走向雄鹿，發現它的胸腹部受了重傷，淌出鮮紅色的血液。
“你是誰？”雄鹿竟能口吐人言。
“我……”斛律光馬上道，“我的同伴們正在過來……過來救你！”
斛律光雖不知白鹿的傳說，卻已習慣了與項弦、蕭琨同行時所發生的一系列怪事，猜測它也是妖族的一員。白鹿胸腹不停地淌血，斛律光馬上解了上衣，手忙腳亂地按在雄鹿傷口上，嘗試為它止血。
在這慌亂之中，斛律光手中隱隱煥發出心燈的光，浸潤了雄鹿的傷。
雄鹿沒有再說話，望向遠方天梯，一只白猿載著潮生，加快速度躍下天梯，朝它奔來。
“是你！”潮生震驚了，萬萬沒想到會在此地再見到它。
雄鹿顯得很疲憊，潮生快步來到它的身邊，把手按在它被擊穿的腹部上，閉上雙眼，喃喃念誦咒文。
血液被止住，傷口愈合，斛律光在旁說道：“潮生什麽傷都能治，只要沒死，都能救活，放心罷。”
白鹿沈默，又望向隨後前來的項弦與蕭琨。片刻後，它已能站起。
“能聊幾句麽？”項弦問，“上回還來不及好好說幾句話。”
村鎮上的住民們遠遠退開，見他們仿佛相識，又有滿身仙氣的白猿與雄鹿，想必與昆侖的仙人們有關，此地傳說流傳甚多，住民們倒是不如何大驚小怪，還有人出來，朝他們跪拜。
“我在太行山頂，截住了黑翼大鵬，”雄鹿淡淡道，“終於將它擊潰了。”
蕭琨與項弦同時震驚。
“你也受了很重的傷，”潮生略擔憂道，“外傷雖然愈合，但你元氣耗損，還得用藥，千萬不要再亂跑了。”
“謝謝。”雄鹿說。
“需要什麽藥？”烏英縱問，“尋常的藥材起效麽？”
潮生搖搖頭，說：“得回白玉宮，那兒有。”
雄鹿又朝潮生說：“上次在大明宮中，受你援手，與黑翼大鵬玉石俱焚一戰後，我便想起了昆侖，興許還有一線生機，是以從祁連山奔赴至此地求救。”
潮生明白了，摸摸雄鹿的頭，抱著它的脖頸，安慰道：“沒事了。”
項弦與蕭琨交換眼神，不知這只仙鹿與黑翼大鵬有什麽不共戴天之仇，不惜追過神州千裏的遙遠大地，也要殺了它。
“怎麽辦到的？”蕭琨卻問道。
“我射中了它的魔核。”雄鹿依舊是那平靜的語氣，解釋道，“過後再慢慢地與你們細說罷。”
聽到這話時，蕭琨便知這次白鹿不會打個照面就走，也許還將是他們未來的一名極大助力，便吩咐道：“老烏，咱們先找個地方住下。”
時近午後，玉珠峰上所籠罩的雲層已依稀可見，烏英縱在村中找到了借住之地，較之一路上風餐露宿，總算有了個安穩地方。
項弦與蕭琨在民房中歇息，圍在房中的火爐前，喝著熱奶茶，附近住民又送來了糌粑等物。阿黃則召喚起飛鳥，讓它們前往白玉宮報信。
玉珠道的朝聖之路近乎走到終點，若宮中無人接引，明日他們就要尋路攀上山頂了。
“白鹿與蒼狼是北地掌管夢境的神，”項弦說，“一定知道有關天魔覆生的許多內情。”
蕭琨答道：“你覺得它會協助咱們麽？”
項弦：“天魔轉生的劫難，是全天底下的大事。”
正說話時，一名比潮生稍高的少年郎走進房內，項弦與蕭琨對視，繼而一起望向他。
“能走麽？”斛律光仍不放心，在側旁扶著他。
“嗯。”另一個聲音道，“潮生呢？”
“他與管家去買食物了。請坐。”蕭琨馬上騰出了位置，請來客坐下。
那少年皮膚雪白，一頭短發，雙目乃是碧綠色，看起來只比潮生大了些許，表情帶著剛睡醒般的無神與焦灼感，頭發亂糟糟的，猶如被欺負了般帶著一臉不滿。
這人令項弦不禁想起以前在故鄉聽過的一個說法，叫“全天下的人都欠他錢”，面前這廝給他的感覺，就是極其標準而確切的，長著一張“全天下人欠了他錢”的臉。雖然這人俊秀貌美，但他身上帶著一股野性，作獵人打扮，看上去就很欠揍。
確切地說，英俊得欠揍，與潮生那生機蓬勃、斛律光的異域風情完全不同。
“我叫牧青山，”青年懶懶道，“喚我作青山就行。先前在大明宮，與今日的兩次救我性命，謝了。”
說著，牧青山就連道謝也十分不樂意，朝蕭琨與項弦不情不願地行禮，以一手覆額前，再放開，也朝斛律光做了個相似的手勢。
“我沒有救你，”斛律光澄清道，“不用謝我。”
蕭琨凝視牧青山，半晌不語。
“餵！”項弦以手肘動了動他。
蕭琨驀然回神，說：“咱們從前見過？”
牧青山的眼神是飄忽的，仿佛沒人能吸引他的註意力，哪怕坐在他們對面，精神亦十分不集中，根本看不出是否在聽他們說話，也不回答。
“沒有罷。”牧青山答道。
項弦端詳牧青山片刻，說：“你居然不姓陸。”
“什麽規矩，鹿的化身就要姓陸？”牧青山皺眉答道。
項弦：“你多大了？”
“二十。”牧青山說。
“他比潮生大幾歲，”項弦朝蕭琨說，“但看模樣他倆差不了多少。”
牧青山確實一臉稚氣，較之溫柔開朗的潮生，牧青山更有種一臉厭世的少年感。這種少年郎，項弦在越地見得多了，平時帶著把劍，厭天厭地，什麽都煩，對自我都顯得厭煩，隨時一副想跳江或是抹脖子的表情。
牧青山若換上汴京貴公子的衣裝，便是名充滿厭世感的紈絝子弟，這種人平日裏該享受的都享受了，吃過見過，對活著也沒什麽念想，是以一副打不起精神的模樣。
“你紅塵家中，一定非富即貴。”項弦點評道。
“錯。”牧青山冷淡地說，“我出生在關外一個不起眼的小戶人家，父母還都死了。”
蕭琨簡直不想聽項弦的插科打諢，每次重要時候，他盡在東拉西扯。
“哪一位是大驅魔師？”牧青山掏掏耳朵，問道。
蕭琨答道：“我。但上一次我們與你分別，在克孜爾之行中，我沒能得到心燈，想必是天意。”
牧青山一臉無聊，又望向身邊的斛律光。
斛律光遲疑不語，蕭琨說：“是的，斛律兄弟得到了心燈。”
牧青山擡起手，放在了斛律光的額前，發出微光，再漫不經心地“嗯”了聲。
潮生回來了，看見牧青山的人形態，笑道：“哇！你……”
牧青山答道：“長得很好看，嗯，我也覺得。”
“呃。”潮生意識到自己有點熱情，他必須很小心烏英縱的反應，於是先觀察烏英縱臉色。
烏英縱經歷了上次的事，倒是對牧青山沒有太多敵意，打量過牧青山一輪，註意力便又回到潮生身上，服侍他坐下，為他準備奶茶。
“我可以為他看看傷勢麽？”潮生問烏英縱。
“當然。”烏英縱臉紅了，畢竟大夥兒都在場，潮生這麽一問，無異於告訴了眾人，他是個醋壇子。
牧青山不解道：“你為什麽要問他？”
潮生：“因為他會吃醋。”
項弦登時爆笑：“你從哪兒學的這詞？”
烏英縱面紅耳赤：“我沒有，我不吃醋。”
烏英縱低著頭，給眾人上茶，斛律光忙接手道：“我來，我來！”這下烏英縱更尷尬了，兩手不知道往哪兒擱，只得放在膝前。
潮生笑吟吟地在烏英縱大手手背上摸了幾下，才去察看牧青山傷勢。
蕭琨與項弦實在忍不住，瞥向烏英縱，一時間大夥兒都尷尬得不行。
很快，確認牧青山已基本傷愈後，潮生就回到了烏英縱身畔。
室內安靜了，唯獨火盆中柴炭發出輕微聲響。
牧青山知道所有人都在等他細說，就是懶得開口，對方不說話，他也不說話。
最後項弦道：“上次分別後，究竟發生了什麽？你就沒什麽想告訴我們的？”
“懶得說了。”牧青山顯然很不耐煩，外加那張厭世臉，與潮生形成了涇渭分明的對比，說，“算了，總得交代，你們自己看罷。”
說畢，牧青山擡手，在身前橫抹而過，陌生景象頓時撲面而來，所有人被同時拉進了一個宏大的夢境中！
潮生：“這是哪兒？你的夢嗎？”
“嗯，我的故鄉，敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。”牧青山的聲音隨著天地間遼闊之景展開，連綿的陰山高聳入雲，大地上滿是牧場，河流橫過。
進入夢境後，牧青山的聲音稍稍變得正常：“族中曾有古老的預言與傳說，諸星交匯的暗夜中，西去的白鹿將回到中原，在羌人部落內再次轉生。”
過往的記憶猶如畫卷展開，草場上是一名孩童，裹著布袍，手中持牧羊節杖。
“所以你繼承了白鹿之力嗎？”潮生環顧天穹與廣袤的草場，有著“天似穹廬，籠罩四野”的真實感受。
“對。”牧青山的聲音在夢境中答道，“蒼狼與白鹿，是守護海拉爾的神明，我們的轉生不像昆侖，沒有暉輪，無法保留前世的七情六欲，換句話說，每一代白鹿，都是新的白鹿。
“作為白鹿誕生以後，關於神州大地的古老知識，將在我的血脈中逐漸蘇醒，我得知了有關天魔、魔種，以及如何運用自己夢境之力的技巧……”
“但很快，”牧青山說，“‘魔’註意到了我的存在，而故鄉的浩劫，亦隨之到來……”
景象陡然變了，敕勒川下的村莊陷入火海，黑翼大鵬呼嘯而過。
牧青山在夢境中現身，牽著潮生的手，穿過煉獄般的村落。
潮生萬萬未料會突然出現這等景象，無數凡人在火海中掙紮，而焦黑的屍體在村落外翻滾，墜入河中。
“那年以我的力量，”牧青山再以手掌一抹，夢境盡數消失，“難以與黑翼大鵬為敵。”
蕭琨：“後來呢？”
牧青山：“蒼狼來了。”
所有人：“什麽？”
牧青山實在很不耐煩，略大了點聲：“蒼狼找到被毀去的村莊，救走了我。”
離開夢境後，牧青山那夢游一般的表情又出現了。
項弦欲言又止，顯然想問蒼狼在何處，奈何還找不到與牧青山對話的合適方法，只得先不多問。
斛律光好奇道：“蒼狼是妖怪嗎？”
牧青山稍耐心少許，答道：“是。但本代的蒼狼，與歷代都有所不同，蒼狼與韃靼部落同居同行，當了韃靼人的守護神。它守護韃靼，幫助他們征戰。”
“匈奴、突厥、契丹、韃靼四族，”蕭琨朝項弦解釋道，“都曾奉狼為神。”
項弦點頭不語。
“我不喜歡進行無謂的殺戮，沒有幫著蒼狼打仗。”牧青山一臉無聊地說，“不久後我走了，四處找黑翼大鵬的下落，最後打敗了它。”
蕭琨點了點頭，大致拼湊起了事情的經過——牧青山幾次已找到黑翼大鵬，卻都功虧一簣。最後他成功了，魔族的魔核猶如妖族的內丹，一旦被擊碎，須得經年累月才能重修，不會再出來禍害蒼生了。
“黑翼大鵬鳥與魔王又是什麽關系？”項弦眉頭深鎖，問。
“不知道，”牧青山答道，“當坐騎罷，我猜的。”
“啊？”潮生道，“誰當誰的坐騎？”
牧青山一臉無奈，說：“當然是黑翼大鵬當魔王的坐騎，難不成它還想騎魔王麽？”
“嗯。”項弦想了想，說，“但以黑翼大鵬本性，它不會允許穆天子淩駕於它之上，於是被魔氣侵染以後，它四處逃竄，及至在長安地底……”
“對。”牧青山說，“能別再車軲轆般地說這件事了麽？”
至此，大夥兒已完全理清頭緒。
潮生：“你居然能抵擋黑翼大鵬的吞噬，真厲害！”
牧青山想了想，從脖子處扯出暗色紅繩，上面系著一枚古錢。
“因為我爹娘留給我的遺物上，”牧青山說，“寄托了死去親人的思念，也正因如此，我始終沒有在仇恨的驅使下入魔。”
眾人點頭。
潮生：“最後你擊敗了它，為故鄉的人報了仇。”
“也許罷。”牧青山說，“它想必找了個地方自己安靜地去死了，內丹破碎，它無法再吸納天地間的戾氣，只會慢慢散去所有修為。”
“你怎麽不一箭徹底除掉它？”項弦說。
“完全打爆它的內丹，”牧青山說，“它積攢了幾百年的戾氣會全部釋放出來，天地脈難以承受，就怕引發更多的變數。讓它這麽死去，緩慢釋出戾氣更平穩，何況我當時也沒力氣了。”
室內再次陷入寂靜，片刻後，蕭琨開口道：“我們現在的情況是，有智慧劍在手，又找到了心燈，目標要凈化天魔，尋找他的下落。”
“我不關心你們要做什麽。”牧青山依舊是那拒人於千裏之外的表情，雖然睜著眼，目光卻是渙散的，令人總忍不住懷疑，他有沒有在聽。
蕭琨吃過許多閉門羹，絲毫不介意，又道：“說來慚愧。當下仍一頭霧水，只找到了些許線索。”
蕭琨將他們一路上發生的事，朝牧青山詳細解釋，所有人都懷疑地看著牧青山，懷疑他是不是睜眼睡著了。
幸而細微的動作提醒了他們，牧青山在聽，沒有睡著，因為他喝水了，而且只喝清水，不碰肉類與奶茶。
“我想，咱們的目標是一致的，”蕭琨說，“都是擊敗魔王，避免他轉生為天魔。”
牧青山沒有回答，項弦知道蕭琨起了招攬之心，無論白鹿實力如何，他能凈化黑翼大鵬，想必非常強悍，多一名夥伴入隊，之後的戰鬥中就有了生力軍。
“你對穆天子與天魔，知道多少？”項弦又問，他生怕牧青山過不得一會兒，又走了，必須先問清楚情報。
牧青山只是“唔”了一聲。
蕭琨正尋思要如何與牧青山套套近乎，順著他的脾氣說話，以招攬這名高手。
牧青山在安靜了一會兒後主動答：“我不知道，我所知所聞，無非來自轉生時，前世留給我的一些知識，我甚至不識字，也不知紅塵中人情世故。”
項弦完全未料到會得到這樣的回答。
牧青山揉揉鼻子，說：“我從小到大，以放羊為生，故鄉被燒毀後，唯一的念想就是找到黑翼大鵬，為家人覆仇，如今已結束了。我以為自己得與它同歸於盡，才飛來昆侖，一半是碰運氣，另一半念頭，只想找個不受打擾的、可以好好死去的地方。”
蕭琨道：“沒有結束，青山。穆天子仍在，若不徹底除掉他，不知又有多少村落會遭遇你故鄉的命運。”
牧青山註視杯中清水，一臉煩躁地出了口氣。
潮生說：“我們正要回往白玉宮，你願意與我們同行麽？”
“我知道你，”牧青山難得地正眼看潮生，說，“西夏的皇子李潮生，昆侖仙實在凡間托生為人，你是第二枚句芒的仙實。”
所有人帶著疑慮，望向潮生。
潮生想了想，解釋道：“是的，我是句芒大人的第二個孩子，它曾經結出另一枚果實呢。”
“但那枚果實被偷走了！”項弦想起他們討論過的重要信息。
“是的。”潮生帶著遺憾，說，“然後句芒大人又孕育出了新的果實，就是我啦。”
蕭琨起身道：“諸多疑問，到了昆侖，想必都能得到解釋，大夥兒先休息罷。”
項弦以眼神示意潮生，暗示他留下牧青山，這次潮生懂了，拉著牧青山的手，問：“陪我回家一趟可以嗎？”
斛律光會意，說：“兄弟，你也沒地方去，不是麽？”
“好罷。”牧青山答應了。
黃昏時分，普朗村內起了薄薄的一層霧，灰藍色的暗淡天空猶如觸手可及，石塊壘砌起的民居外，融化的雪水順著溪流淌過，黑棕色山野之間的草只有稀稀拉拉的一層，黑巖裸露於地面，數十間民居上炊煙裊裊升起。
項弦來到溪畔，望向遠方的昆侖。
一枚小石子飛來，項弦敏捷側身，伸指挾住。
蕭琨沿溪躍過，到得村落的水塘一側，躬身拉開弓箭步，項弦不明所以，隨著蕭琨一記瀟灑漂亮的動作，一枚石子在靜止的水塘表面彈跳，帶起彗星般的尾紋，朝項弦飛來。
項弦笑了起來，與蕭琨相對，開始用石子打水漂，緊接著蕭琨又扣住一把石子，喝道：“去！”
“嘩啦”一聲天女散花，猶如千萬繁花在水面綻放，映著水中暮色繁星，項弦當即喝彩。
“怎麽練出來這一手？！”項弦難以置信。
“生來就會。”蕭琨謙虛道。
兩人對站了一會兒，蕭琨又問：“怎麽了？看你似乎愁眉不展。”
項弦忙示意無妨，蕭琨沿水塘畔朝他走來，問：“有心事？”
項弦的心事向來寫在臉上，今日聽聞牧青山所言，又親眼看見了夢境，令他忽然想到了許多事，尤其昨夜那個與蕭琨相擁、熱烈糾纏、親吻甚至更進一步的夢，導致他隱隱約約，產生了某個詭異的念頭。
獨自出來，為的是整理思緒，沒想到蕭琨也跟著出外，現在項弦腦海中全是兩人抱在一起，親吻糾纏的景象。
“我在想倏忽的預言。”項弦竟是有點不敢直視蕭琨雙目。
“明天，也許就會有答案。”蕭琨來到他的身畔，一同望向天際，那裏有著濃重的雲層，“要下雪了，回去罷。”
是夜，六人在民居中借宿，村民為他們提供了兩張窄榻。蕭琨與項弦睡在地上，潮生則依舊與烏英縱同榻而眠，牧青山則被安排給了斛律光，他二人身材相仿，擠在一張榻上。天蒙蒙亮時，項弦又聽見牧青山出房一趟，片刻後再回來，低聲與斛律光說話。
“喏，還你衣服。”
斛律光：“你冷麽？冷就穿著。”
牧青山將帶著血的上衣洗幹凈，交還予斛律光，扔在了他的頭上。
清晨時分，他們帶上普朗村提供的補給，走上玉珠古道的最後一段，也是最艱難的天梯之路，這段路無法再騎馬，只能步行。潮生也是第一次徒步登山，諸人各自持手杖，在狂風呼嘯的峭壁上一個接一個行走。
“昆侖啊，”項弦擡頭道，“白玉宮是師父曾經想過拜謁的地方。”
蕭琨：“你完成了他的願望。”
蕭琨與項弦在崎嶇山道一路前行，最狹之道，甚至不容一腳踏足，必須以背脊貼著陡峭崖壁，小心挪動，稍有不慎就要墜落萬丈深淵。
“你的鳥兒朋友們呢？”項弦朝阿黃問。
“我不知道，”阿黃答道，“昨天就讓它們去叩門了。”
潮生笑道：“長戈睡得早，今晨說不定就來接咱們了。”
話音落，在玉珠峰半山的開闊地上，響起了一聲龍吟。
禹州終於出現了，青色巨龍從雲層中緩慢飛出，伴隨著真龍氣場的擴散，雲霧猶如流瀑般傾向山巒的兩側，景象隨之洞開。
“你們居然走路上來？”那龍簡直不敢相信自己的雙眼。
潮生笑道：“走走路，不也挺好嗎？”
數人紛紛朝青龍行禮，蕭琨只等禹州大方地說“上來罷”，自己一行人就能結束這場不遠萬裏的苦行了。
然而禹州卻道：“既然如此，我也陪你們走一走？”
項弦：“前輩，我們這位斛律兄弟的腳扭了！”
斛律光：“我沒有啊。”
潮生馬上道：“對對，他現在不能走。”
斛律光：“？？？”
“開個玩笑。”禹州說，“上來罷。”
緊接著，青龍載上驅魔司一行人，於山路騰空而起，頃刻間已越過玉珠峰頂。禹州的體型比蕭琨的金龍大了數倍，也飛得更平穩，龍角處展開了辟風符陣。項弦望向腳下大地，只見玉珠峰峰頂並無連接白玉宮的道路，唯獨一塊石碑折射著陽光。
到得石碑前，天際現出一條光輝之路，通往雲層深處，隨著青龍拔高身軀，白玉宮溫柔地現出了它的全貌。
“哇——”項弦不由得發出了讚嘆。
“回家啦——！”潮生顯然是最開心的。禹州穿過外圍結界，充沛的靈氣撲面而來，猶如浩瀚的水汽之海，所有人的心情頓時變得無比愉悅。牧青山突然化身為白鹿，踏空而起，全身光華閃爍，奔向白玉宮中央的巨樹。
神木句芒的葉片閃爍著陽光，那是真正的萬物之靈樞，傳說中天地間的第一棵樹，神州大地上千千萬萬植被之“父”。
“長戈！”潮生在宮殿門口下來，高興地喊道。
皮長戈正拿著水壺，給花朵澆水，笑道：“你回來了，潮生！”
潮生從背後抱著皮長戈，一個翻身上了他的背，捧著他的頭，在他的臉上、鼻梁上猛親了一頓，皮長戈好不容易才把潮生弄下來，朝其餘人道：“你們都來了，嗯？這位是……”
牧青山繞著神樹踏空奔跑了一圈，再化身人形，回到白玉宮前，潮生介紹道：“這是我們在路上認識的一位哥哥。”
皮長戈與牧青山相對，牧青山看了他一會兒，主動行禮。
“鹿啊。”皮長戈仿佛想起了什麽，陷入思考，“鹿？唔，鹿也不錯，你隨意罷，當成在自己家就行。”
牧青山只一臉無聊地答道：“我會的，貔貅。”
牧青山倒是很自在，不等招呼，便往池後的花園去了。
“既然來了，”皮長戈認真道，“就先住下罷，歡迎你們到潮生的家裏做客。”
除卻蕭琨，餘人俱是平生首次來到仙府，大家寒暄客氣一番後，潮生便主動帶著哥哥們去找房間住。
禹州搓搓手，朝蕭琨說：“老弟，給我帶了什麽吃的麽？”
蕭琨完全忘了這事，暗道糟糕。
斛律光卻道：“我帶了不少肉幹，你要吃嗎？都是西域特產，喏，有羊肉、牛肉，還有腌肉。”
禹州在白玉宮中陪著皮長戈吃了小半年的豆醬素餅卷蔥，眼下雙目冒綠光，斛律光於是將自己攜帶的一大包肉幹從烏英縱的乾坤袋中取出來，盡數贈予禹州。禹州十分滿意，在臺階上坐著，揀了兩塊風幹的鹹肉，也不覺齁，空口開吃。
“當年我還是鯉魚的時候，就喜歡吃長安的臘肉。”禹州說。
斛律光正好奇，站在一旁看他，說：“鯉魚吃臘肉？”
“嗯，是。”禹州道，“你也是驅魔師麽？”
斛律光道：“我是老爺的奴隸。”
“哦？奴隸？”禹州看了斛律光一眼，說，“你怎麽有心燈？”
“我也不知道為什麽。”斛律光向來心思單純，只要對方願意搭理他，什麽人他都能交上朋友，又問：“你要喝水麽？”說著又去給禹州取水，在旁伺候。
牧青山逛完園子也回來了，站在一旁看禹州。
“白鹿，還記得我麽？”禹州笑道。
牧青山一臉冷淡，繼而搖了搖頭。
“也是啊，”禹州說，“你們狼鹿，轉生後是記不得前事的，已是另一個人了。”
“我只繼承了前代白鹿的力量與有關夢境的知識。”牧青山答道，“咱們以前見過面？”
禹州擺擺手，示意往事不必再多說了。
潮生回到家裏，先是安頓了朋友們，再帶烏英縱去自己房中。是日午後，驅魔師們暫時住進了白玉宮，人一多，平日裏寂靜的仙境變得熱鬧起來，到處都是潮生的大呼小叫在回蕩。
動物全不怕人，不時在宮內穿梭來去，皮長戈偶爾拿個小鏟子四處走，在噴泉前、王座下等地，給闖進來的動物鏟屎，又將好奇打量客人們的野獸趕出去。
項弦在房中看了一圈，片刻後蕭琨來敲門，約他去閑逛。
項弦說：“我先整理東西，這裏靈氣充足，正好把隨身法寶晾一晾。”
“那麽我先去了。”蕭琨一路上也累得可以，但進入白玉宮區域後，充沛的靈氣令所有人精神都以極快的速度在恢覆。
項弦忙完後在窗前站著，看了一會兒景色，沿著潔白的長廊走去，吹了聲口哨，不見阿黃。
他來到後花園中，只見群鹿、兔散布在花園間，綠意盎然，數頭白犀牛正悠然自得地散步，不遠處還有象。午後的陽光下，一道瀑布從高處落下，蕭琨赤條條地站在瀑布下沖水，如青年英仙，赤身於秘境徜徉，周遭俱是萬千生靈，那美景簡直令項弦心神動蕩。
項弦吹了聲口哨，也去瀑布下沖洗，兩人沖澡後穿著貼身的單衣長褲，白玉宮中還放著樹藤編就的拖鞋，令他們的裝束已完全融入了這仙境。
項弦的單衣與白褲半濕著，貼在肌膚上時近乎透明，在一身真火之力下，衣裳很快就被蒸幹了。
“這就是神州的氣脈之樹？”項弦擡頭望向神樹句芒。
“是了，我記得潮生喚它作‘句芒大人’。”蕭琨端詳神樹，從後花園望去，在某個意義上而言，這棵樹是潮生的父親。
句芒距離他們已經很近，樹上有許多殘破枯敗的黑色葉片，正在空中飄零。
落葉離枝後，並非掉在地上，而是在空中緩慢變小，於青色火焰中燃燒，就此消失。
“枯了不少啊。”項弦自言自語道。
“比起上回我來的時候，”蕭琨眉頭深鎖，“更嚴重了。”
找路來到神樹面前，兩人才真切感受到它的巨大，這樹只能以“偉岸”來形容，雖被戾氣侵蝕，千萬枝條卻依舊散發出強大的生機，光是站在樹下，便令人肅然起敬。
潮生正在樹根前與烏英縱、皮長戈坐著，只見潮生左擁右抱，上半身倚在皮長戈的懷中，讓皮長戈為他梳頭，還牽著烏英縱的手指不放，與白猿、貔貅膩歪個沒完。
項弦與蕭琨停下腳步，擡頭望向巨樹，同時躬身，行禮參拜。
“自打穆天子現身以來，”皮長戈說，“句芒大人的落葉越來越多了，你們縱然這次不回家，我也得設法下山去。”
蕭琨意識到了問題已迫在眉睫，說：“願聞前輩指點。”
項弦環繞神樹一圈，問：“因為戾氣？”
皮長戈答道：“新生與破滅之力此消彼長，人世間戾氣漸盛，化而為‘魔’時，句芒大人便會得到感應，它同時連接了天脈與地脈，乃是凈化戾氣的靈樞。
“世上萬物的怨氣與悲傷，傳言都將得到凈化，誰在凈化？如何凈化？大多傳說，倚仗所謂的‘自然之力’，而句芒大人，就是‘自然’的化身。戾氣沿著地脈在此處交匯湧來，從樹根註入，蔓延向句芒大人的枝葉，轉化為清氣，再上升於天脈，在千萬個世世代代中，不斷循環。”
蕭琨擡頭觀察巨木：“神樹的凈化能力有限，戾氣超出了極限，句芒大人便會受到影響，落葉，枯敗。”
“正是如此。”皮長戈說。
潮生也十分擔憂，回家的快樂已被句芒的枯萎所沖淡，問：“能恢覆過來麽？它不會死罷？”
“枯萎不是原因，”皮長戈為潮生紮好了頭發，起身說，“而是結果。自從西王母將我帶到白玉宮後，句芒大人的枯萎已出現過四次，唯獨這一次最為嚴重。”
蕭琨註視神樹，沒有打斷皮長戈的話頭。
“東北角的那一片葉冠，”皮長戈說，“所對應的，是金與遼、宋的大戰，遼被滅國後，釋放出了數以百萬計的戾氣與痛苦，被轉化為魔氣。”
“啊！”項弦明白了，說，“西側的葉片……”
“對應著西域世界的劇烈變動。”皮長戈說，“所幸你們提前瓦解了穆天子的計劃，否則若放任他施為，神樹枯萎的程度將進一步加深。”
句芒已有近三成的樹葉變黑掉落。
“到前廳去聊罷，”皮長戈說，“你們應當也餓了。”
烏英縱於是起身去準備晚飯。回到前殿時，臺階前擺上了簡單的案幾，潮生坐上最高處兩張座椅其中之一，項弦朝烏英縱道：“你去陪潮生，不用管我們。”
烏英縱跪坐在潮生一側伺候，皮長戈空出另一個座位，坐在左首下位。
“這是西王母的禦座，”皮長戈見所有人都充滿好奇，便主動解釋道，“兩千年前，她已登天而去。”
項弦意識到皮長戈的生命，竟是比想象中的更長，說不定已是當今世上活得最久的神獸了！
牧青山與斛律光、禹州也來了，眾人在正廳內，各自找位置坐下。
皮長戈說：“白玉宮不常用肉食，沒有什麽能招待，只能委屈各位一起吃素了。多吃素，身體健康。”
“不委屈。”蕭琨忙道。
烏英縱主動給眾人分餅，牧青山看了眼，說：“這很好，是我愛吃的。”
禹州問：“你喜歡吃鹿餅麽？”
牧青山白了禹州一眼。
皮長戈身為護園神獸，竟比潮生這主人還有主人模樣，言談中隱隱帶著幾分君臨天下的威嚴與睥睨時光的王者之風，說道：“一路上，很辛苦罷。”
蕭琨要再謙讓時，禹州卻笑道：“心燈用不出來，白鹿也轉生了，我看這智慧劍，使不出三成力量，現在驅魔師當真一代不如一代。”
蕭琨汗顏道：“前輩教訓得是。”
項弦聽這話充滿了嘲諷，但畢竟對方是龍，又活了這麽久，就算翻了臉大夥兒一起上，也不一定是禹州的對手，只得忍氣吞聲地聽著。
“是我拖了大夥兒的後腿。”斛律光愧疚地說。
禹州反而安慰道：“你是凡人，責任在他們身上。”
“若非斛律兄弟出手救我們，”蕭琨坦誠道，“我與項弦早已死在了西域，是我技不如人，沒有什麽可推脫。”
項弦實在太喜歡蕭琨這點了，對他這正直坦蕩的性格簡直愛得不行——是他的責任他就會認，絕不會找借口，更不會死要面子，輸了就認輸，從頭再來。
項弦手持案邊清茶，以茶代酒，與蕭琨略碰了一碰，意思是無所謂。
“以我倆修為，橫豎就只能這樣，”項弦也說，“盡最大努力，也只能做到這一步了。”
蕭琨明白項弦有意出言維護自己，在心中嘆了聲。項弦卻揚眉道：“皮前輩不能離開白玉宮，禹州前輩卻是龍，神州的劫難亦有責任，為何不隨我等下山去，一起鏟除天魔？”
蕭琨聽項弦話頭一轉，竟是有拉禹州入夥的意思，險些笑出聲。
禹州卻道：“你們打不過，就來搬救兵，我若也死了，還能找誰去？我不欠驅魔司，反而是驅魔司欠我，這三百多年裏，凡人不爭氣，還得來求我，也是沒誰了。”
項弦心裏清楚不能與龍爭吵，卻總忍不住，想拿話來堵他。
斛律光始終觀察禹州，似有許多問題想問，潮生仿佛猜到斛律光所想，朝他小聲道：“現在神州大地上，我知道的龍就只有他了。”
斛律光也小聲道：“沒有別的龍嗎？都說龍很厲害，通天徹地，無所不能啊！”
禹州聽到了他們的對話：“哪怕本事通天，也有辦不到的事。”
項弦與禹州並無交情，但聽蕭琨說過，在他淪落到人生至為低落的境地時，找到曜金宮，曜金宮憑著數百年前與塵世的一點羈絆，對他伸出援手，於是愛屋及烏，項弦決定忍一下禹州的陰陽怪氣。
蕭琨則依舊很感激，生怕項弦與禹州話趕話地吵起來，忙設法岔開話題，
“咱們還是聽聽長戈前輩的消息罷。”蕭琨朝項弦道，“關於穆天子，我們一直在調查他的下落。”
“從何處說起呢？”皮長戈陷入了沈思中，末了朝禹州道：“這要從很多年前說起了，別說潮生，那會兒連你都還沒出世呢。”
禹州無視項弦，表現出了對皮長戈的敬重，不說話了。
“那個時候，算年頭，只有天幹地支，人間的天子也沒有廟號，從夏禹到商湯，湯王子履，承諸神真力，成為第一任人間的大驅魔師。”
“哦！”項弦震驚了，毫無心理準備，竟在皮長戈處聽到了如此悠久的秘辛。
“眾仙尚未升天，”皮長戈道，“最先離開的據說是女媧娘娘……太久了，記不清了。白玉宮中，西王母仍在，瑤姬、盛姬、青鳥她們也在。”
偌大白玉宮中，今天正殿內終於恢覆了少許人氣，想到兩千年與更久以前，西王母居住於宮中，這繁華燦爛的生命花園裏，世界之樹欣欣向榮，神獸成群，近千神侍簇擁西王母，白玉宮中歡聲笑語，是何等盛景？
皮長戈嘆了一口氣，顯然是在回憶。
“我也是在那時候，來到了白玉宮。”皮長戈道，“西王母很溫柔，很美，她有漂亮的翅膀，走到哪兒，哪兒的植物就會開花結果，但兩千多年了，實在太久了。”
“諸神為何要升天而去？”項弦忽然問。
“凡塵有凡塵的規矩，”皮長戈從回憶中清醒過來，解釋道，“諸神有諸神的約定，神州既已成為了諸神希望的模樣，神靈便不應再插手。”
眾人紛紛點頭。
皮長戈又說：“穆天子的存在，要追溯到兩千年前，他有另一個名字，喚作姬滿，也即‘周穆王’。”
瞬間無數記憶閃過，猶如晴天霹靂，項弦頓時想起了少年時讀到的《列子》！
“是他！”項弦道，“我竟是從未朝周穆王想過！”
蕭琨與其他人未像項弦般博覽群書，而《列子》哪怕於宋人而言亦是雜書，不知那埋沒於時光的亙久秘辛，問道：“是誰？我依稀記得有這個人。”
“周穆王駕八駿之乘，驅馳九萬裏，至昆侖之丘，飛鳥隨之解羽！”項弦道，“穆天子，就是他？！”
“是的。”皮長戈點頭道，“兩千年前，他以人間天子的身份，以求道之名，越過昆侖的風雪，登上了白玉宮。”
潮生對周穆王的傳說毫無認識，只是奇怪於一名凡人竟能突破屏障，進入生命花園，說：“他是怎麽進來的？”
“我不知道。”皮長戈說，“也許是神侍為他開的門？盛姬？瑤姬？”
皮長戈又在思考，牧青山卻道：“餵，貔貅，來，看我。”
皮長戈望向牧青山，牧青山隨之擡手撫過虛空，剎那間夢境出現，籠罩了他們所在的前殿，轟然巨響，兩千年前的景象撲面而來！
金碧輝煌的白玉宮中，神光籠罩，天音唱響，眾多仙女環簇王座中央一名小女孩，小女孩看不清面容，背後拖著帶著流光的巨翼，見那一幕時，所有人竟是生出行禮的沖動。
那是西王母！
而在西王母座前，伏著一只通體金光流轉的貔貅。
皮長戈的聲音道：“就是這一幕，我仍然記得！謝謝你，白鹿……嗯？從別人眼裏看去，我個頭有這麽大？”
與此同時，一名凡人男子身著王族便服，被神侍領上殿來，凡人雖衣著華貴，但在這仙氣流蕩的天上宮闕中，簡直與乞丐無異。
“是的，就是他！”蕭琨辨認出了穆天子的面容。
皮長戈的記憶總算解開了他們一路以來，最大的謎題。
“他想做什麽？”項弦喃喃道。
“求長生。”禹州說，“人間的皇帝，什麽都有了，自然只剩下千秋萬世了。”
“不，”皮長戈答道，“他什麽也沒有說，別無所求，只希望瞻仰西王母。”
回憶景象中，周穆王以天子之尊，參拜西王母，西王母不為所動，只擡起手，說了一句話，模模糊糊，眾人聽不清神言。
“她說的是，”皮長戈道，“‘你已有兩百年江山的氣數，尚有何求？’”
接著，穆天子又捧出數個金匣，鄭重放在地上，裏頭是獻給西王母的人間特產，俱是些從各地尋來的小擺件，又有銅鏡、胭脂等物。
西王母顯然也覺得這凡人很有趣，終於笑了起來。
“他很討西王母喜歡，”皮長戈說，“興許因為他是第一個來到此地的凡人，總之，他得到允許，在白玉宮中住了下來。”
“也許因為他皮相也不錯。”項弦說。
其他人在皮長戈說話時，俱不敢打斷，唯獨項弦脾性素來如此。皮長戈也不生氣，同時想到了潮生看到俊男就想親近的性格，笑了起來。
“這麽說來，”皮長戈那時靈智尚未完全開啟，端詳兩千年前穆天子的幻象，說，“確實也還行？不及蕭老弟就是了。”
蕭琨被突然提及，十分尷尬。
夢境景象陡然消失，回到了空寂寥落的白玉宮中。
“那時候居然這麽熱鬧啊。”潮生很失落，很難過，畢竟常聽皮長戈講述往事，卻未曾親眼得見，這會兒看見了，對比之下，如今更顯寂寥。
“天下無不散之筵席，”皮長戈安慰道，“這是凡人的說法，別難過，潮生，至少當下，不還有大夥兒陪著你麽？”
皮長戈摟著潮生，諸人默不作聲，竟覺得那景象有一絲心酸。
“後來呢？”仍然是項弦打破了寂靜。
“姬滿在白玉宮內住了一段時日，”皮長戈說，“辭別西王母，繼續回到人間，當他的天子。而數年以後，神侍盛姬不知為何，最先離開了白玉宮。”
所有人頓時明白了，一定是穆天子逗留此地時，得到了神侍的青睞。西王母身為女神，對凡塵種種，人間的七情六欲，早已洞徹，神侍們卻並非如此。
蕭琨上來一次，連昆侖的主人潮生也動了凡心，想到紅塵中去游歷一番，遑論其他神侍？
“過後不久，”皮長戈說，“西王母離開昆侖，升天而去。”
“她去了什麽地方？”項弦卻想著另一個可能。
皮長戈看出了他的心思，說：“諸神在九天之上，俱有其神域，那處與昆侖完全是兩個世界，你無論如何也找不到神域，朝神明求助，不必多想。”
“好罷。”項弦只得接受。
禹州說：“但偶爾人的意志能傳達到神域，諸神看你順眼，也會短暫賦予你力量，便是降神由來了。”
蕭琨想起自己在數次生死關頭，都獲得了女魃的賜福，也即是說，她也是遠古諸神中的一位？
“西王母離開時，句芒大人已結出果實。”皮長戈續道，“新的果實將孕育出神明，監察天地脈，成為白玉宮的新任主人，但就在仙實臨近成熟時，穆天子只身回到了白玉宮。”
“盛姬呢？”項弦又問。
皮長戈攤手，說：“青鳥隨西王母升天，當時白玉宮中為瑤姬管事，我不知道瑤姬與穆天子說了什麽，但就在那一夜後，姬滿不告而別，而果實突然就此消失。”
“瑤姬清楚事情的經過嗎？”蕭琨切入了失竊案的關鍵點，“這件事一定與魔種有關！”
“她表現得全不知情，”皮長戈說，“只十分生氣。當時白玉宮中派出了大量的神侍，前往神州遍尋這名竊賊的下落，我也載著瑤姬，在人間尋找了許多年，最終一百年過去，沒有任何線索，瑤姬留在人間繼續尋找，而我回到了白玉宮。”
“再然後，”項弦說，“句芒結出了新實。”
“正是如此。”皮長戈起身道，“給你們再來點豆醬？我看白鹿挺喜歡。”
牧青山：“哦。”
“你可以卷著這個蔥吃。”禹州道。
牧青山依舊是那厭世表情：“謝了，龍，我不吃蔥，味道太大了。”
數人仍處於極度震撼中，皮長戈又朝他們道：“再後來，句芒大人又開出了新的花朵，不少神侍得蒙恩賜，服了花蜜，紛紛下凡間，尋找被竊走的那枚果實……但隨著時間過去，新的果實出現，便再無人在意兩千年前的往事了。”
潮生笑道：“也就是我啦！”
“唔。”皮長戈起身，拿著餅筐，摸了摸潮生的頭。
“只是神侍下凡，偶爾還會以這由頭。”皮長戈依次為他們續了食物，又說，“這名小賊出現，在我意料之外，更萬萬未想到，他成為了魔王，看來這兩千年中，他確實找到了長生的又一條路。”
“執念啊，”禹州說，“執念無處不在。”
蕭琨由此有了新的線索，雖仍有諸多謎題未能解開，但至少他們得知穆天子的真正身份，這是一個重大進展。
皮長戈解答了多年前的往事，與席眾人俱陷入震撼中，就連潮生亦只隱隱聽聞凡人竊取仙實之事，並不知詳細內情。
但皮長戈對凡塵間數次天魔轉生並不清楚，於宿命之輪一事上也幫不上忙，蕭琨開始整理此行所知。晚飯後，大家各自回房。
“李潮生？”一個聲音道。
潮生正在房內讓烏英縱看他的小收藏，牧青山站在了門外，倚著門，一副游手好閑的少年浪子模樣。
潮生忙道：“牧青山？”
“能和你單獨說幾句話麽？”牧青山打量潮生。
潮生看烏英縱，烏英縱點頭，他說：“不要總說我吃醋，太難為情了，我不會吃醋。”
潮生笑了起來，撓了兩下烏英縱的下巴，牧青山便做了個手勢，示意潮生跟自己來。
烏英縱也起身，走到長廊中，耳畔卻響起皮長戈的聲音。
“老弟，你過來，”皮長戈的聲音道，“到樹下來，咱倆親近親近？”
烏英縱環顧四周，明白是傳音術，忙快步前去。
牧青山走在前頭，雖依舊是那無所謂的冷淡模樣，卻時不時地回頭看潮生。
“怎麽啦，白鹿？”潮生說，“有事嗎？”
“就這兒罷。”牧青山示意潮生在石頭上坐下，自己則張腿，坐在一截樹幹前，擡頭看他，眼神裏充滿覆雜的意味。
潮生只對著他笑，牧青山看了一會兒潮生，說：“你還記得我麽？”
潮生：“當然記得，在大明宮的地下。”
牧青山：“唔……算了。”
潮生：“？”
牧青山想了想，又說：“你決定讓那猴子當你的守樹神嗎？”
“啊？”潮生不禁臉紅了，答道，“守樹神是長戈，老烏他……如果願意，也許也可以留在昆侖罷？守樹神只能有一個。他倒是可以當靈獸。”
牧青山：“這次你是什麽時候下的凡？好玩麽？有人欺負你不曾？”
“好玩！沒人欺負我！”潮生說到這兒時，便高興起來，說了不少自己與同伴們一起歷險的事。牧青山認真聽著，時不時點頭，在潮生面前，他不再有冷淡與厭煩表情。
潮生說到開封，牧青山便道：“我還沒去過呢。”
“你可以和我們一起去。”潮生道，“你會跟著大夥兒行動的罷？”
“再說罷。”牧青山隨口答道。
潮生：“為什麽？一起啊，你要為家人報仇……對不起，我是不是不該提起這事？”
“沒關系，”牧青山反而說，“我早就看開了。”
潮生“嗯”了聲，伸手，摸摸牧青山的頭，牧青山較他年長少許，身量較高，此刻選擇坐在斷木上，矮了潮生數分，以擡頭的姿勢聽著，潮生輕輕碰了下牧青山的額頭，顯得像在賜福。
“你叫我出來做什麽？”潮生總算想起問了。
“沒什麽要緊事。”牧青山說，“我想和你當朋友，我喜歡你身上的氣味。”
潮生大笑起來，明白到牧青山是鹿，而自己是仙果，就像最初烏英縱被他吸引一般，牧青山也會心生親近。
牧青山帶了幾分笑意，說：“行麽？”
潮生突然又想到烏英縱，有點為難，牧青山卻說：“猴子不會吃醋，他沒有這麽小心眼。”
潮生道：“你怎麽知道我在想這個？”
牧青山期待地看著潮生。
“好。”潮生說。
牧青山又得寸進尺，說：“我想你叫我作哥哥。”
“行。”潮生答應了，“那，哥哥你會跟我們回開封嗎？”
牧青山想了想，答道：“好罷，你讓我去我就去。”
潮生打了個呵欠。
“我送你回去睡罷，”牧青山說，“咱倆空了再聊，你一定困了。”
牧青山起身，送潮生回房。
烏英縱在樹下看見了皮長戈。
“坐這兒。”皮長戈倒是很自來熟，招呼烏英縱坐下。烏英縱顯得有點緊張，畢竟正在神樹句芒面前，神樹是潮生的父親，而皮長戈是潮生的監護人。
“我看看你手臂？”皮長戈說。
烏英縱沒有多問，解開武袖扣，捋起袖子，讓皮長戈看自己健壯的手臂。他的人身已算得上強壯，但小臂與胳膊粗細、肩背肌肉，較之皮長戈仍有所不及。
皮長戈握著烏英縱的手腕，端詳片刻，又仔細看他的手背，烏英縱不知原因，沒有多問。
“看看你身上？”皮長戈又道。
烏英縱起身，脫去外袍、裏衣、襯褲甚至鞋襪，赤條條地光腳站著，讓皮長戈看，皮長戈又示意他轉過去，看他背部。烏英縱為妖族修行成人，還是猿時就不穿衣物，得道後也並無多少羞恥感，只因為常與人族在一起，大家都穿衣服，他也就時常穿著。
“唔。”皮長戈顯然對烏英縱很滿意，又說，“穿上罷。我再看看你妖身。”
烏英縱化作白猿，弓背蹲踞於皮長戈身前。
“還得修煉啊，”皮長戈說，“你沒有野心，變回去罷。”
“是。”巨猿低聲道。
“坐。”皮長戈拍拍身畔位置，烏英縱聽到響動，轉頭望向長廊，只見白鹿載著潮生回往房中。片刻後，潮生想是睡了，白鹿又踏空飛了出來，輕車熟路般飛往花園。
“那鹿第一次來，”皮長戈笑道，“像在自己家一般。”
烏英縱心裏牽掛著潮生，皮長戈拍拍他的手背，說：“你很愛潮生，我看出來了。潮生也愛你，挺好的。”
烏英縱當即臉紅了，沒有否認，只點了點頭。
皮長戈：“說說你自己？怎麽修成人的？你們什麽時候認識的？潮生這才去紅塵中，不到半年光景。”
烏英縱遲疑片刻，便將自己的往事，以及與潮生相識的過程朝皮長戈原原本本交代了一番，皮長戈認真聽著，不時點頭。
末了，皮長戈嘆了口氣，說：“我的事情，想必潮生都對你說了罷。”
烏英縱答道：“前輩，他只稍提過幾句，但我想，白玉宮中有句芒大人的神力，您一定能活下去。”
皮長戈：“終日躲在宮中，像個縮頭烏龜，眼看你們在下界受磨難，像什麽樣子？我現在連陪潮生去玩幾天，也辦不到了，你說，活著又有什麽意思呢？萬一你們又像這次般，需要我出手，我能不管麽？”
長廊房間內：
項弦躺了一會兒，這是許久以來，他第一次在夜間獨處。數月中每次投店或宿營，他都與蕭琨相伴，形影不離，此時各自獨睡，反而變得不習慣了。
阿黃停在窗臺前，一只翠鳥飛來，低聲唱著歌，展開漂亮的翅膀，在阿黃面前盤旋。
阿黃面無表情，邊吃竹米邊看翠鳥表演。
“這是求偶時跳的舞？”項弦躺在床上，好奇道，“你倆都是公的吧？”
“公的不能跳給公的看麽？”阿黃頭也不回地答道。
項弦：“可以！當然可以！你高興就行。”
阿黃：“上回在月牙泉，誰給誰跳胡旋來著？”
項弦擡手，示意認輸，在房裏閑著也是閑著，不如出去逛逛。
離開臥室後，項弦第一個想找的人是蕭琨，卻發現他不在房中。今夜是個滿月夜，月上中天，照得白玉宮中銀光閃爍，神樹與諸多植物俱蒙上了一道銀紗。
項弦走上宮中西側的露臺，朝下眺望，只見皮長戈與烏英縱在神樹下，潮生不知去了何處，另一側花園內的水池旁，白鹿發出淡淡的光，想必是牧青山，一旁還有人站著。
而在書閣一側的臺階上，則躺著另一個人，身旁坐著人在交談。
項弦思考片刻，該去找誰說說話？片刻後他躍下露臺，沿著花園的曲道前去。
白玉宮正殿：
斛律光悄無聲息，走進來打了個轉，正要離開時，一個聲音響起。
“做什麽？探頭探腦，和做賊似的。”
斛律光被嚇了一跳，竟完全未發現殿內有人……有龍。
“您……您好，前輩。”斛律光說。
那人正是禹州，正躺在西王母座下的臺階前。
“您在做什麽？”斛律光問。
“看星星。”
斛律光：“？”
斛律光轉頭，望向夜空，又看禹州的臉，他從小在大漠中長大，對頭頂燦爛的銀河繁星，早已見怪不怪。
禹州出神地說：“你是不是想說‘星星有什麽好看’？”
斛律光在禹州身邊坐下，正要回答時，禹州又道：“星辰揭示了每個人的宿命，大到騰雲駕霧的龍，小到樹葉上的一只蝸牛，都循著星辰的運行，擁有自己的路。”
斛律光“嗯”了聲，想了想，說：“不知道我的宿命，又是什麽呢？”
禹州：“知道太多，就沒有多大意思了。”
斛律光：“那麽前輩，您從星辰裏看出了什麽？”
“我看出今晚有一個人會過來，”禹州說，“求我指點他的心燈。”
斛律光震驚了：“怎麽看出來的？”
禹州坐起，一手扶額，不知道該如何評價斛律光。
“你這人沒什麽心眼，”禹州無奈道，“有人說你傻麽？”
“從來沒有！”斛律光笑了起來。
禹州註視斛律光雙眼，想了想，而後道：“看來心燈也不是只選聰明的哪，你與我那老部下是完全不一樣的兩種人。也罷，吃了你提著上門來拜師的肉，也是緣分一場。”
斛律光說：“我確實想找一位前輩，指點我的法力，我希望能幫上大夥兒的忙。”
“是那猿猴教你這麽做的罷？”禹州隨口說破，“難得來昆侖，總得投一位明師。”
斛律光忙解釋道：“沒有，我從沒這麽想過！因為您是龍，龍是世上最強的，所以我……嗯……”
禹州說：“很好！我喜歡沒城府的人，就你了。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
“潮生？”項弦搖醒了潮生，說，“我看見上回的鹿了！”
“什麽？”潮生睡眼惺忪，從白猿身前起來。
“你們怎麽身上全濕了？”斛律光問。
“我們……”蕭琨被扯得衣衫淩亂，與項弦半身濕透，實在無法回答，幸而項弦快速答道：“鹿！潮生！鹿！”
潮生一臉茫然，已徹底忘了在長安碰上白鹿與黑翼大鵬之事，過了好一會兒才想起，說：“啊！它在哪兒？”
一行人火速收拾，出了營地。烏英縱對照地圖，說：“朝這個方向，前頭就是昆侖山的腹地。”
“阿黃，你去前頭看看。”項弦說。
他們加快速度，沿著朝聖之路翻越山頭。正午時分凜冽寒風更甚，無數寒霧與厚重的雲層滔滔不絕，滾越山嶺傾下，雲層中仿佛又有雷電交鳴大作。
及至朝聖之路的最後一段，雲霧驀然退開，現出山中盆地的一處世外桃源。
“到了！”斛律光說，“我先下去。”
這段路非常陡峭，猶如天梯般，而在盆地深處，竟有一村落，想必就是地圖上的避世之村。此地建立於八百餘年前，羌語名喚“普朗”，意為鳥兒棲息之地。
斛律光快速滑下天梯，來到村鎮外圍，舉目眺望之下，只見村外空地上圍著不少人，於是他快步過去，喊了聲，本地人便紛紛朝他望來。
“外鄉人？”有人道，“外鄉人怎麽來了這兒？”
此處所居住的，乃是羌族古老的一個分支，使用古羌語，斛律光雖聽懂了，卻沒有回答。
他慢慢地靠近空地，只見阿黃停在樹枝上，而空地中躺著一只受傷的雪白雄鹿，它的身軀正散發出淡淡的、潔白的光。
那只雄鹿實在太美了，哪怕側躺於地，其胸膛、鹿腿仍呈現出優雅的流線，而鹿角則猶如繁花，綻放出無數生命蓬勃的枝條。
它與斛律光對視。
斛律光一時忘了自己的同伴們，緩慢走向雄鹿，發現它的胸腹部受了重傷，淌出鮮紅色的血液。
“你是誰？”雄鹿竟能口吐人言。
“我……”斛律光馬上道，“我的同伴們正在過來……過來救你！”
斛律光雖不知白鹿的傳說，卻已習慣了與項弦、蕭琨同行時所發生的一系列怪事，猜測它也是妖族的一員。白鹿胸腹不停地淌血，斛律光馬上解了上衣，手忙腳亂地按在雄鹿傷口上，嘗試為它止血。
在這慌亂之中，斛律光手中隱隱煥發出心燈的光，浸潤了雄鹿的傷。
雄鹿沒有再說話，望向遠方天梯，一只白猿載著潮生，加快速度躍下天梯，朝它奔來。
“是你！”潮生震驚了，萬萬沒想到會在此地再見到它。
雄鹿顯得很疲憊，潮生快步來到它的身邊，把手按在它被擊穿的腹部上，閉上雙眼，喃喃念誦咒文。
血液被止住，傷口愈合，斛律光在旁說道：“潮生什麽傷都能治，只要沒死，都能救活，放心罷。”
白鹿沈默，又望向隨後前來的項弦與蕭琨。片刻後，它已能站起。
“能聊幾句麽？”項弦問，“上回還來不及好好說幾句話。”
村鎮上的住民們遠遠退開，見他們仿佛相識，又有滿身仙氣的白猿與雄鹿，想必與昆侖的仙人們有關，此地傳說流傳甚多，住民們倒是不如何大驚小怪，還有人出來，朝他們跪拜。
“我在太行山頂，截住了黑翼大鵬，”雄鹿淡淡道，“終於將它擊潰了。”
蕭琨與項弦同時震驚。
“你也受了很重的傷，”潮生略擔憂道，“外傷雖然愈合，但你元氣耗損，還得用藥，千萬不要再亂跑了。”
“謝謝。”雄鹿說。
“需要什麽藥？”烏英縱問，“尋常的藥材起效麽？”
潮生搖搖頭，說：“得回白玉宮，那兒有。”
雄鹿又朝潮生說：“上次在大明宮中，受你援手，與黑翼大鵬玉石俱焚一戰後，我便想起了昆侖，興許還有一線生機，是以從祁連山奔赴至此地求救。”
潮生明白了，摸摸雄鹿的頭，抱著它的脖頸，安慰道：“沒事了。”
項弦與蕭琨交換眼神，不知這只仙鹿與黑翼大鵬有什麽不共戴天之仇，不惜追過神州千裏的遙遠大地，也要殺了它。
“怎麽辦到的？”蕭琨卻問道。
“我射中了它的魔核。”雄鹿依舊是那平靜的語氣，解釋道，“過後再慢慢地與你們細說罷。”
聽到這話時，蕭琨便知這次白鹿不會打個照面就走，也許還將是他們未來的一名極大助力，便吩咐道：“老烏，咱們先找個地方住下。”
時近午後，玉珠峰上所籠罩的雲層已依稀可見，烏英縱在村中找到了借住之地，較之一路上風餐露宿，總算有了個安穩地方。
項弦與蕭琨在民房中歇息，圍在房中的火爐前，喝著熱奶茶，附近住民又送來了糌粑等物。阿黃則召喚起飛鳥，讓它們前往白玉宮報信。
玉珠道的朝聖之路近乎走到終點，若宮中無人接引，明日他們就要尋路攀上山頂了。
“白鹿與蒼狼是北地掌管夢境的神，”項弦說，“一定知道有關天魔覆生的許多內情。”
蕭琨答道：“你覺得它會協助咱們麽？”
項弦：“天魔轉生的劫難，是全天底下的大事。”
正說話時，一名比潮生稍高的少年郎走進房內，項弦與蕭琨對視，繼而一起望向他。
“能走麽？”斛律光仍不放心，在側旁扶著他。
“嗯。”另一個聲音道，“潮生呢？”
“他與管家去買食物了。請坐。”蕭琨馬上騰出了位置，請來客坐下。
那少年皮膚雪白，一頭短發，雙目乃是碧綠色，看起來只比潮生大了些許，表情帶著剛睡醒般的無神與焦灼感，頭發亂糟糟的，猶如被欺負了般帶著一臉不滿。
這人令項弦不禁想起以前在故鄉聽過的一個說法，叫“全天下的人都欠他錢”，面前這廝給他的感覺，就是極其標準而確切的，長著一張“全天下人欠了他錢”的臉。雖然這人俊秀貌美，但他身上帶著一股野性，作獵人打扮，看上去就很欠揍。
確切地說，英俊得欠揍，與潮生那生機蓬勃、斛律光的異域風情完全不同。
“我叫牧青山，”青年懶懶道，“喚我作青山就行。先前在大明宮，與今日的兩次救我性命，謝了。”
說著，牧青山就連道謝也十分不樂意，朝蕭琨與項弦不情不願地行禮，以一手覆額前，再放開，也朝斛律光做了個相似的手勢。
“我沒有救你，”斛律光澄清道，“不用謝我。”
蕭琨凝視牧青山，半晌不語。
“餵！”項弦以手肘動了動他。
蕭琨驀然回神，說：“咱們從前見過？”
牧青山的眼神是飄忽的，仿佛沒人能吸引他的註意力，哪怕坐在他們對面，精神亦十分不集中，根本看不出是否在聽他們說話，也不回答。
“沒有罷。”牧青山答道。
項弦端詳牧青山片刻，說：“你居然不姓陸。”
“什麽規矩，鹿的化身就要姓陸？”牧青山皺眉答道。
項弦：“你多大了？”
“二十。”牧青山說。
“他比潮生大幾歲，”項弦朝蕭琨說，“但看模樣他倆差不了多少。”
牧青山確實一臉稚氣，較之溫柔開朗的潮生，牧青山更有種一臉厭世的少年感。這種少年郎，項弦在越地見得多了，平時帶著把劍，厭天厭地，什麽都煩，對自我都顯得厭煩，隨時一副想跳江或是抹脖子的表情。
牧青山若換上汴京貴公子的衣裝，便是名充滿厭世感的紈絝子弟，這種人平日裏該享受的都享受了，吃過見過，對活著也沒什麽念想，是以一副打不起精神的模樣。
“你紅塵家中，一定非富即貴。”項弦點評道。
“錯。”牧青山冷淡地說，“我出生在關外一個不起眼的小戶人家，父母還都死了。”
蕭琨簡直不想聽項弦的插科打諢，每次重要時候，他盡在東拉西扯。
“哪一位是大驅魔師？”牧青山掏掏耳朵，問道。
蕭琨答道：“我。但上一次我們與你分別，在克孜爾之行中，我沒能得到心燈，想必是天意。”
牧青山一臉無聊，又望向身邊的斛律光。
斛律光遲疑不語，蕭琨說：“是的，斛律兄弟得到了心燈。”
牧青山擡起手，放在了斛律光的額前，發出微光，再漫不經心地“嗯”了聲。
潮生回來了，看見牧青山的人形態，笑道：“哇！你……”
牧青山答道：“長得很好看，嗯，我也覺得。”
“呃。”潮生意識到自己有點熱情，他必須很小心烏英縱的反應，於是先觀察烏英縱臉色。
烏英縱經歷了上次的事，倒是對牧青山沒有太多敵意，打量過牧青山一輪，註意力便又回到潮生身上，服侍他坐下，為他準備奶茶。
“我可以為他看看傷勢麽？”潮生問烏英縱。
“當然。”烏英縱臉紅了，畢竟大夥兒都在場，潮生這麽一問，無異於告訴了眾人，他是個醋壇子。
牧青山不解道：“你為什麽要問他？”
潮生：“因為他會吃醋。”
項弦登時爆笑：“你從哪兒學的這詞？”
烏英縱面紅耳赤：“我沒有，我不吃醋。”
烏英縱低著頭，給眾人上茶，斛律光忙接手道：“我來，我來！”這下烏英縱更尷尬了，兩手不知道往哪兒擱，只得放在膝前。
潮生笑吟吟地在烏英縱大手手背上摸了幾下，才去察看牧青山傷勢。
蕭琨與項弦實在忍不住，瞥向烏英縱，一時間大夥兒都尷尬得不行。
很快，確認牧青山已基本傷愈後，潮生就回到了烏英縱身畔。
室內安靜了，唯獨火盆中柴炭發出輕微聲響。
牧青山知道所有人都在等他細說，就是懶得開口，對方不說話，他也不說話。
最後項弦道：“上次分別後，究竟發生了什麽？你就沒什麽想告訴我們的？”
“懶得說了。”牧青山顯然很不耐煩，外加那張厭世臉，與潮生形成了涇渭分明的對比，說，“算了，總得交代，你們自己看罷。”
說畢，牧青山擡手，在身前橫抹而過，陌生景象頓時撲面而來，所有人被同時拉進了一個宏大的夢境中！
潮生：“這是哪兒？你的夢嗎？”
“嗯，我的故鄉，敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。”牧青山的聲音隨著天地間遼闊之景展開，連綿的陰山高聳入雲，大地上滿是牧場，河流橫過。
進入夢境後，牧青山的聲音稍稍變得正常：“族中曾有古老的預言與傳說，諸星交匯的暗夜中，西去的白鹿將回到中原，在羌人部落內再次轉生。”
過往的記憶猶如畫卷展開，草場上是一名孩童，裹著布袍，手中持牧羊節杖。
“所以你繼承了白鹿之力嗎？”潮生環顧天穹與廣袤的草場，有著“天似穹廬，籠罩四野”的真實感受。
“對。”牧青山的聲音在夢境中答道，“蒼狼與白鹿，是守護海拉爾的神明，我們的轉生不像昆侖，沒有暉輪，無法保留前世的七情六欲，換句話說，每一代白鹿，都是新的白鹿。
“作為白鹿誕生以後，關於神州大地的古老知識，將在我的血脈中逐漸蘇醒，我得知了有關天魔、魔種，以及如何運用自己夢境之力的技巧……”
“但很快，”牧青山說，“‘魔’註意到了我的存在，而故鄉的浩劫，亦隨之到來……”
景象陡然變了，敕勒川下的村莊陷入火海，黑翼大鵬呼嘯而過。
牧青山在夢境中現身，牽著潮生的手，穿過煉獄般的村落。
潮生萬萬未料會突然出現這等景象，無數凡人在火海中掙紮，而焦黑的屍體在村落外翻滾，墜入河中。
“那年以我的力量，”牧青山再以手掌一抹，夢境盡數消失，“難以與黑翼大鵬為敵。”
蕭琨：“後來呢？”
牧青山：“蒼狼來了。”
所有人：“什麽？”
牧青山實在很不耐煩，略大了點聲：“蒼狼找到被毀去的村莊，救走了我。”
離開夢境後，牧青山那夢游一般的表情又出現了。
項弦欲言又止，顯然想問蒼狼在何處，奈何還找不到與牧青山對話的合適方法，只得先不多問。
斛律光好奇道：“蒼狼是妖怪嗎？”
牧青山稍耐心少許，答道：“是。但本代的蒼狼，與歷代都有所不同，蒼狼與韃靼部落同居同行，當了韃靼人的守護神。它守護韃靼，幫助他們征戰。”
“匈奴、突厥、契丹、韃靼四族，”蕭琨朝項弦解釋道，“都曾奉狼為神。”
項弦點頭不語。
“我不喜歡進行無謂的殺戮，沒有幫著蒼狼打仗。”牧青山一臉無聊地說，“不久後我走了，四處找黑翼大鵬的下落，最後打敗了它。”
蕭琨點了點頭，大致拼湊起了事情的經過——牧青山幾次已找到黑翼大鵬，卻都功虧一簣。最後他成功了，魔族的魔核猶如妖族的內丹，一旦被擊碎，須得經年累月才能重修，不會再出來禍害蒼生了。
“黑翼大鵬鳥與魔王又是什麽關系？”項弦眉頭深鎖，問。
“不知道，”牧青山答道，“當坐騎罷，我猜的。”
“啊？”潮生道，“誰當誰的坐騎？”
牧青山一臉無奈，說：“當然是黑翼大鵬當魔王的坐騎，難不成它還想騎魔王麽？”
“嗯。”項弦想了想，說，“但以黑翼大鵬本性，它不會允許穆天子淩駕於它之上，於是被魔氣侵染以後，它四處逃竄，及至在長安地底……”
“對。”牧青山說，“能別再車軲轆般地說這件事了麽？”
至此，大夥兒已完全理清頭緒。
潮生：“你居然能抵擋黑翼大鵬的吞噬，真厲害！”
牧青山想了想，從脖子處扯出暗色紅繩，上面系著一枚古錢。
“因為我爹娘留給我的遺物上，”牧青山說，“寄托了死去親人的思念，也正因如此，我始終沒有在仇恨的驅使下入魔。”
眾人點頭。
潮生：“最後你擊敗了它，為故鄉的人報了仇。”
“也許罷。”牧青山說，“它想必找了個地方自己安靜地去死了，內丹破碎，它無法再吸納天地間的戾氣，只會慢慢散去所有修為。”
“你怎麽不一箭徹底除掉它？”項弦說。
“完全打爆它的內丹，”牧青山說，“它積攢了幾百年的戾氣會全部釋放出來，天地脈難以承受，就怕引發更多的變數。讓它這麽死去，緩慢釋出戾氣更平穩，何況我當時也沒力氣了。”
室內再次陷入寂靜，片刻後，蕭琨開口道：“我們現在的情況是，有智慧劍在手，又找到了心燈，目標要凈化天魔，尋找他的下落。”
“我不關心你們要做什麽。”牧青山依舊是那拒人於千裏之外的表情，雖然睜著眼，目光卻是渙散的，令人總忍不住懷疑，他有沒有在聽。
蕭琨吃過許多閉門羹，絲毫不介意，又道：“說來慚愧。當下仍一頭霧水，只找到了些許線索。”
蕭琨將他們一路上發生的事，朝牧青山詳細解釋，所有人都懷疑地看著牧青山，懷疑他是不是睜眼睡著了。
幸而細微的動作提醒了他們，牧青山在聽，沒有睡著，因為他喝水了，而且只喝清水，不碰肉類與奶茶。
“我想，咱們的目標是一致的，”蕭琨說，“都是擊敗魔王，避免他轉生為天魔。”
牧青山沒有回答，項弦知道蕭琨起了招攬之心，無論白鹿實力如何，他能凈化黑翼大鵬，想必非常強悍，多一名夥伴入隊，之後的戰鬥中就有了生力軍。
“你對穆天子與天魔，知道多少？”項弦又問，他生怕牧青山過不得一會兒，又走了，必須先問清楚情報。
牧青山只是“唔”了一聲。
蕭琨正尋思要如何與牧青山套套近乎，順著他的脾氣說話，以招攬這名高手。
牧青山在安靜了一會兒後主動答：“我不知道，我所知所聞，無非來自轉生時，前世留給我的一些知識，我甚至不識字，也不知紅塵中人情世故。”
項弦完全未料到會得到這樣的回答。
牧青山揉揉鼻子，說：“我從小到大，以放羊為生，故鄉被燒毀後，唯一的念想就是找到黑翼大鵬，為家人覆仇，如今已結束了。我以為自己得與它同歸於盡，才飛來昆侖，一半是碰運氣，另一半念頭，只想找個不受打擾的、可以好好死去的地方。”
蕭琨道：“沒有結束，青山。穆天子仍在，若不徹底除掉他，不知又有多少村落會遭遇你故鄉的命運。”
牧青山註視杯中清水，一臉煩躁地出了口氣。
潮生說：“我們正要回往白玉宮，你願意與我們同行麽？”
“我知道你，”牧青山難得地正眼看潮生，說，“西夏的皇子李潮生，昆侖仙實在凡間托生為人，你是第二枚句芒的仙實。”
所有人帶著疑慮，望向潮生。
潮生想了想，解釋道：“是的，我是句芒大人的第二個孩子，它曾經結出另一枚果實呢。”
“但那枚果實被偷走了！”項弦想起他們討論過的重要信息。
“是的。”潮生帶著遺憾，說，“然後句芒大人又孕育出了新的果實，就是我啦。”
蕭琨起身道：“諸多疑問，到了昆侖，想必都能得到解釋，大夥兒先休息罷。”
項弦以眼神示意潮生，暗示他留下牧青山，這次潮生懂了，拉著牧青山的手，問：“陪我回家一趟可以嗎？”
斛律光會意，說：“兄弟，你也沒地方去，不是麽？”
“好罷。”牧青山答應了。
黃昏時分，普朗村內起了薄薄的一層霧，灰藍色的暗淡天空猶如觸手可及，石塊壘砌起的民居外，融化的雪水順著溪流淌過，黑棕色山野之間的草只有稀稀拉拉的一層，黑巖裸露於地面，數十間民居上炊煙裊裊升起。
項弦來到溪畔，望向遠方的昆侖。
一枚小石子飛來，項弦敏捷側身，伸指挾住。
蕭琨沿溪躍過，到得村落的水塘一側，躬身拉開弓箭步，項弦不明所以，隨著蕭琨一記瀟灑漂亮的動作，一枚石子在靜止的水塘表面彈跳，帶起彗星般的尾紋，朝項弦飛來。
項弦笑了起來，與蕭琨相對，開始用石子打水漂，緊接著蕭琨又扣住一把石子，喝道：“去！”
“嘩啦”一聲天女散花，猶如千萬繁花在水面綻放，映著水中暮色繁星，項弦當即喝彩。
“怎麽練出來這一手？！”項弦難以置信。
“生來就會。”蕭琨謙虛道。
兩人對站了一會兒，蕭琨又問：“怎麽了？看你似乎愁眉不展。”
項弦忙示意無妨，蕭琨沿水塘畔朝他走來，問：“有心事？”
項弦的心事向來寫在臉上，今日聽聞牧青山所言，又親眼看見了夢境，令他忽然想到了許多事，尤其昨夜那個與蕭琨相擁、熱烈糾纏、親吻甚至更進一步的夢，導致他隱隱約約，產生了某個詭異的念頭。
獨自出來，為的是整理思緒，沒想到蕭琨也跟著出外，現在項弦腦海中全是兩人抱在一起，親吻糾纏的景象。
“我在想倏忽的預言。”項弦竟是有點不敢直視蕭琨雙目。
“明天，也許就會有答案。”蕭琨來到他的身畔，一同望向天際，那裏有著濃重的雲層，“要下雪了，回去罷。”
是夜，六人在民居中借宿，村民為他們提供了兩張窄榻。蕭琨與項弦睡在地上，潮生則依舊與烏英縱同榻而眠，牧青山則被安排給了斛律光，他二人身材相仿，擠在一張榻上。天蒙蒙亮時，項弦又聽見牧青山出房一趟，片刻後再回來，低聲與斛律光說話。
“喏，還你衣服。”
斛律光：“你冷麽？冷就穿著。”
牧青山將帶著血的上衣洗幹凈，交還予斛律光，扔在了他的頭上。
清晨時分，他們帶上普朗村提供的補給，走上玉珠古道的最後一段，也是最艱難的天梯之路，這段路無法再騎馬，只能步行。潮生也是第一次徒步登山，諸人各自持手杖，在狂風呼嘯的峭壁上一個接一個行走。
“昆侖啊，”項弦擡頭道，“白玉宮是師父曾經想過拜謁的地方。”
蕭琨：“你完成了他的願望。”
蕭琨與項弦在崎嶇山道一路前行，最狹之道，甚至不容一腳踏足，必須以背脊貼著陡峭崖壁，小心挪動，稍有不慎就要墜落萬丈深淵。
“你的鳥兒朋友們呢？”項弦朝阿黃問。
“我不知道，”阿黃答道，“昨天就讓它們去叩門了。”
潮生笑道：“長戈睡得早，今晨說不定就來接咱們了。”
話音落，在玉珠峰半山的開闊地上，響起了一聲龍吟。
禹州終於出現了，青色巨龍從雲層中緩慢飛出，伴隨著真龍氣場的擴散，雲霧猶如流瀑般傾向山巒的兩側，景象隨之洞開。
“你們居然走路上來？”那龍簡直不敢相信自己的雙眼。
潮生笑道：“走走路，不也挺好嗎？”
數人紛紛朝青龍行禮，蕭琨只等禹州大方地說“上來罷”，自己一行人就能結束這場不遠萬裏的苦行了。
然而禹州卻道：“既然如此，我也陪你們走一走？”
項弦：“前輩，我們這位斛律兄弟的腳扭了！”
斛律光：“我沒有啊。”
潮生馬上道：“對對，他現在不能走。”
斛律光：“？？？”
“開個玩笑。”禹州說，“上來罷。”
緊接著，青龍載上驅魔司一行人，於山路騰空而起，頃刻間已越過玉珠峰頂。禹州的體型比蕭琨的金龍大了數倍，也飛得更平穩，龍角處展開了辟風符陣。項弦望向腳下大地，只見玉珠峰峰頂並無連接白玉宮的道路，唯獨一塊石碑折射著陽光。
到得石碑前，天際現出一條光輝之路，通往雲層深處，隨著青龍拔高身軀，白玉宮溫柔地現出了它的全貌。
“哇——”項弦不由得發出了讚嘆。
“回家啦——！”潮生顯然是最開心的。禹州穿過外圍結界，充沛的靈氣撲面而來，猶如浩瀚的水汽之海，所有人的心情頓時變得無比愉悅。牧青山突然化身為白鹿，踏空而起，全身光華閃爍，奔向白玉宮中央的巨樹。
神木句芒的葉片閃爍著陽光，那是真正的萬物之靈樞，傳說中天地間的第一棵樹，神州大地上千千萬萬植被之“父”。
“長戈！”潮生在宮殿門口下來，高興地喊道。
皮長戈正拿著水壺，給花朵澆水，笑道：“你回來了，潮生！”
潮生從背後抱著皮長戈，一個翻身上了他的背，捧著他的頭，在他的臉上、鼻梁上猛親了一頓，皮長戈好不容易才把潮生弄下來，朝其餘人道：“你們都來了，嗯？這位是……”
牧青山繞著神樹踏空奔跑了一圈，再化身人形，回到白玉宮前，潮生介紹道：“這是我們在路上認識的一位哥哥。”
皮長戈與牧青山相對，牧青山看了他一會兒，主動行禮。
“鹿啊。”皮長戈仿佛想起了什麽，陷入思考，“鹿？唔，鹿也不錯，你隨意罷，當成在自己家就行。”
牧青山只一臉無聊地答道：“我會的，貔貅。”
牧青山倒是很自在，不等招呼，便往池後的花園去了。
“既然來了，”皮長戈認真道，“就先住下罷，歡迎你們到潮生的家裏做客。”
除卻蕭琨，餘人俱是平生首次來到仙府，大家寒暄客氣一番後，潮生便主動帶著哥哥們去找房間住。
禹州搓搓手，朝蕭琨說：“老弟，給我帶了什麽吃的麽？”
蕭琨完全忘了這事，暗道糟糕。
斛律光卻道：“我帶了不少肉幹，你要吃嗎？都是西域特產，喏，有羊肉、牛肉，還有腌肉。”
禹州在白玉宮中陪著皮長戈吃了小半年的豆醬素餅卷蔥，眼下雙目冒綠光，斛律光於是將自己攜帶的一大包肉幹從烏英縱的乾坤袋中取出來，盡數贈予禹州。禹州十分滿意，在臺階上坐著，揀了兩塊風幹的鹹肉，也不覺齁，空口開吃。
“當年我還是鯉魚的時候，就喜歡吃長安的臘肉。”禹州說。
斛律光正好奇，站在一旁看他，說：“鯉魚吃臘肉？”
“嗯，是。”禹州道，“你也是驅魔師麽？”
斛律光道：“我是老爺的奴隸。”
“哦？奴隸？”禹州看了斛律光一眼，說，“你怎麽有心燈？”
“我也不知道為什麽。”斛律光向來心思單純，只要對方願意搭理他，什麽人他都能交上朋友，又問：“你要喝水麽？”說著又去給禹州取水，在旁伺候。
牧青山逛完園子也回來了，站在一旁看禹州。
“白鹿，還記得我麽？”禹州笑道。
牧青山一臉冷淡，繼而搖了搖頭。
“也是啊，”禹州說，“你們狼鹿，轉生後是記不得前事的，已是另一個人了。”
“我只繼承了前代白鹿的力量與有關夢境的知識。”牧青山答道，“咱們以前見過面？”
禹州擺擺手，示意往事不必再多說了。
潮生回到家裏，先是安頓了朋友們，再帶烏英縱去自己房中。是日午後，驅魔師們暫時住進了白玉宮，人一多，平日裏寂靜的仙境變得熱鬧起來，到處都是潮生的大呼小叫在回蕩。
動物全不怕人，不時在宮內穿梭來去，皮長戈偶爾拿個小鏟子四處走，在噴泉前、王座下等地，給闖進來的動物鏟屎，又將好奇打量客人們的野獸趕出去。
項弦在房中看了一圈，片刻後蕭琨來敲門，約他去閑逛。
項弦說：“我先整理東西，這裏靈氣充足，正好把隨身法寶晾一晾。”
“那麽我先去了。”蕭琨一路上也累得可以，但進入白玉宮區域後，充沛的靈氣令所有人精神都以極快的速度在恢覆。
項弦忙完後在窗前站著，看了一會兒景色，沿著潔白的長廊走去，吹了聲口哨，不見阿黃。
他來到後花園中，只見群鹿、兔散布在花園間，綠意盎然，數頭白犀牛正悠然自得地散步，不遠處還有象。午後的陽光下，一道瀑布從高處落下，蕭琨赤條條地站在瀑布下沖水，如青年英仙，赤身於秘境徜徉，周遭俱是萬千生靈，那美景簡直令項弦心神動蕩。
項弦吹了聲口哨，也去瀑布下沖洗，兩人沖澡後穿著貼身的單衣長褲，白玉宮中還放著樹藤編就的拖鞋，令他們的裝束已完全融入了這仙境。
項弦的單衣與白褲半濕著，貼在肌膚上時近乎透明，在一身真火之力下，衣裳很快就被蒸幹了。
“這就是神州的氣脈之樹？”項弦擡頭望向神樹句芒。
“是了，我記得潮生喚它作‘句芒大人’。”蕭琨端詳神樹，從後花園望去，在某個意義上而言，這棵樹是潮生的父親。
句芒距離他們已經很近，樹上有許多殘破枯敗的黑色葉片，正在空中飄零。
落葉離枝後，並非掉在地上，而是在空中緩慢變小，於青色火焰中燃燒，就此消失。
“枯了不少啊。”項弦自言自語道。
“比起上回我來的時候，”蕭琨眉頭深鎖，“更嚴重了。”
找路來到神樹面前，兩人才真切感受到它的巨大，這樹只能以“偉岸”來形容，雖被戾氣侵蝕，千萬枝條卻依舊散發出強大的生機，光是站在樹下，便令人肅然起敬。
潮生正在樹根前與烏英縱、皮長戈坐著，只見潮生左擁右抱，上半身倚在皮長戈的懷中，讓皮長戈為他梳頭，還牽著烏英縱的手指不放，與白猿、貔貅膩歪個沒完。
項弦與蕭琨停下腳步，擡頭望向巨樹，同時躬身，行禮參拜。
“自打穆天子現身以來，”皮長戈說，“句芒大人的落葉越來越多了，你們縱然這次不回家，我也得設法下山去。”
蕭琨意識到了問題已迫在眉睫，說：“願聞前輩指點。”
項弦環繞神樹一圈，問：“因為戾氣？”
皮長戈答道：“新生與破滅之力此消彼長，人世間戾氣漸盛，化而為‘魔’時，句芒大人便會得到感應，它同時連接了天脈與地脈，乃是凈化戾氣的靈樞。
“世上萬物的怨氣與悲傷，傳言都將得到凈化，誰在凈化？如何凈化？大多傳說，倚仗所謂的‘自然之力’，而句芒大人，就是‘自然’的化身。戾氣沿著地脈在此處交匯湧來，從樹根註入，蔓延向句芒大人的枝葉，轉化為清氣，再上升於天脈，在千萬個世世代代中，不斷循環。”
蕭琨擡頭觀察巨木：“神樹的凈化能力有限，戾氣超出了極限，句芒大人便會受到影響，落葉，枯敗。”
“正是如此。”皮長戈說。
潮生也十分擔憂，回家的快樂已被句芒的枯萎所沖淡，問：“能恢覆過來麽？它不會死罷？”
“枯萎不是原因，”皮長戈為潮生紮好了頭發，起身說，“而是結果。自從西王母將我帶到白玉宮後，句芒大人的枯萎已出現過四次，唯獨這一次最為嚴重。”
蕭琨註視神樹，沒有打斷皮長戈的話頭。
“東北角的那一片葉冠，”皮長戈說，“所對應的，是金與遼、宋的大戰，遼被滅國後，釋放出了數以百萬計的戾氣與痛苦，被轉化為魔氣。”
“啊！”項弦明白了，說，“西側的葉片……”
“對應著西域世界的劇烈變動。”皮長戈說，“所幸你們提前瓦解了穆天子的計劃，否則若放任他施為，神樹枯萎的程度將進一步加深。”
句芒已有近三成的樹葉變黑掉落。
“到前廳去聊罷，”皮長戈說，“你們應當也餓了。”
烏英縱於是起身去準備晚飯。回到前殿時，臺階前擺上了簡單的案幾，潮生坐上最高處兩張座椅其中之一，項弦朝烏英縱道：“你去陪潮生，不用管我們。”
烏英縱跪坐在潮生一側伺候，皮長戈空出另一個座位，坐在左首下位。
“這是西王母的禦座，”皮長戈見所有人都充滿好奇，便主動解釋道，“兩千年前，她已登天而去。”
項弦意識到皮長戈的生命，竟是比想象中的更長，說不定已是當今世上活得最久的神獸了！
牧青山與斛律光、禹州也來了，眾人在正廳內，各自找位置坐下。
皮長戈說：“白玉宮不常用肉食，沒有什麽能招待，只能委屈各位一起吃素了。多吃素，身體健康。”
“不委屈。”蕭琨忙道。
烏英縱主動給眾人分餅，牧青山看了眼，說：“這很好，是我愛吃的。”
禹州問：“你喜歡吃鹿餅麽？”
牧青山白了禹州一眼。
皮長戈身為護園神獸，竟比潮生這主人還有主人模樣，言談中隱隱帶著幾分君臨天下的威嚴與睥睨時光的王者之風，說道：“一路上，很辛苦罷。”
蕭琨要再謙讓時，禹州卻笑道：“心燈用不出來，白鹿也轉生了，我看這智慧劍，使不出三成力量，現在驅魔師當真一代不如一代。”
蕭琨汗顏道：“前輩教訓得是。”
項弦聽這話充滿了嘲諷，但畢竟對方是龍，又活了這麽久，就算翻了臉大夥兒一起上，也不一定是禹州的對手，只得忍氣吞聲地聽著。
“是我拖了大夥兒的後腿。”斛律光愧疚地說。
禹州反而安慰道：“你是凡人，責任在他們身上。”
“若非斛律兄弟出手救我們，”蕭琨坦誠道，“我與項弦早已死在了西域，是我技不如人，沒有什麽可推脫。”
項弦實在太喜歡蕭琨這點了，對他這正直坦蕩的性格簡直愛得不行——是他的責任他就會認，絕不會找借口，更不會死要面子，輸了就認輸，從頭再來。
項弦手持案邊清茶，以茶代酒，與蕭琨略碰了一碰，意思是無所謂。
“以我倆修為，橫豎就只能這樣，”項弦也說，“盡最大努力，也只能做到這一步了。”
蕭琨明白項弦有意出言維護自己，在心中嘆了聲。項弦卻揚眉道：“皮前輩不能離開白玉宮，禹州前輩卻是龍，神州的劫難亦有責任，為何不隨我等下山去，一起鏟除天魔？”
蕭琨聽項弦話頭一轉，竟是有拉禹州入夥的意思，險些笑出聲。
禹州卻道：“你們打不過，就來搬救兵，我若也死了，還能找誰去？我不欠驅魔司，反而是驅魔司欠我，這三百多年裏，凡人不爭氣，還得來求我，也是沒誰了。”
項弦心裏清楚不能與龍爭吵，卻總忍不住，想拿話來堵他。
斛律光始終觀察禹州，似有許多問題想問，潮生仿佛猜到斛律光所想，朝他小聲道：“現在神州大地上，我知道的龍就只有他了。”
斛律光也小聲道：“沒有別的龍嗎？都說龍很厲害，通天徹地，無所不能啊！”
禹州聽到了他們的對話：“哪怕本事通天，也有辦不到的事。”
項弦與禹州並無交情，但聽蕭琨說過，在他淪落到人生至為低落的境地時，找到曜金宮，曜金宮憑著數百年前與塵世的一點羈絆，對他伸出援手，於是愛屋及烏，項弦決定忍一下禹州的陰陽怪氣。
蕭琨則依舊很感激，生怕項弦與禹州話趕話地吵起來，忙設法岔開話題，
“咱們還是聽聽長戈前輩的消息罷。”蕭琨朝項弦道，“關於穆天子，我們一直在調查他的下落。”
“從何處說起呢？”皮長戈陷入了沈思中，末了朝禹州道：“這要從很多年前說起了，別說潮生，那會兒連你都還沒出世呢。”
禹州無視項弦，表現出了對皮長戈的敬重，不說話了。
“那個時候，算年頭，只有天幹地支，人間的天子也沒有廟號，從夏禹到商湯，湯王子履，承諸神真力，成為第一任人間的大驅魔師。”
“哦！”項弦震驚了，毫無心理準備，竟在皮長戈處聽到了如此悠久的秘辛。
“眾仙尚未升天，”皮長戈道，“最先離開的據說是女媧娘娘……太久了，記不清了。白玉宮中，西王母仍在，瑤姬、盛姬、青鳥她們也在。”
偌大白玉宮中，今天正殿內終於恢覆了少許人氣，想到兩千年與更久以前，西王母居住於宮中，這繁華燦爛的生命花園裏，世界之樹欣欣向榮，神獸成群，近千神侍簇擁西王母，白玉宮中歡聲笑語，是何等盛景？
皮長戈嘆了一口氣，顯然是在回憶。
“我也是在那時候，來到了白玉宮。”皮長戈道，“西王母很溫柔，很美，她有漂亮的翅膀，走到哪兒，哪兒的植物就會開花結果，但兩千多年了，實在太久了。”
“諸神為何要升天而去？”項弦忽然問。
“凡塵有凡塵的規矩，”皮長戈從回憶中清醒過來，解釋道，“諸神有諸神的約定，神州既已成為了諸神希望的模樣，神靈便不應再插手。”
眾人紛紛點頭。
皮長戈又說：“穆天子的存在，要追溯到兩千年前，他有另一個名字，喚作姬滿，也即‘周穆王’。”
瞬間無數記憶閃過，猶如晴天霹靂，項弦頓時想起了少年時讀到的《列子》！
“是他！”項弦道，“我竟是從未朝周穆王想過！”
蕭琨與其他人未像項弦般博覽群書，而《列子》哪怕於宋人而言亦是雜書，不知那埋沒於時光的亙久秘辛，問道：“是誰？我依稀記得有這個人。”
“周穆王駕八駿之乘，驅馳九萬裏，至昆侖之丘，飛鳥隨之解羽！”項弦道，“穆天子，就是他？！”
“是的。”皮長戈點頭道，“兩千年前，他以人間天子的身份，以求道之名，越過昆侖的風雪，登上了白玉宮。”
潮生對周穆王的傳說毫無認識，只是奇怪於一名凡人竟能突破屏障，進入生命花園，說：“他是怎麽進來的？”
“我不知道。”皮長戈說，“也許是神侍為他開的門？盛姬？瑤姬？”
皮長戈又在思考，牧青山卻道：“餵，貔貅，來，看我。”
皮長戈望向牧青山，牧青山隨之擡手撫過虛空，剎那間夢境出現，籠罩了他們所在的前殿，轟然巨響，兩千年前的景象撲面而來！
金碧輝煌的白玉宮中，神光籠罩，天音唱響，眾多仙女環簇王座中央一名小女孩，小女孩看不清面容，背後拖著帶著流光的巨翼，見那一幕時，所有人竟是生出行禮的沖動。
那是西王母！
而在西王母座前，伏著一只通體金光流轉的貔貅。
皮長戈的聲音道：“就是這一幕，我仍然記得！謝謝你，白鹿……嗯？從別人眼裏看去，我個頭有這麽大？”
與此同時，一名凡人男子身著王族便服，被神侍領上殿來，凡人雖衣著華貴，但在這仙氣流蕩的天上宮闕中，簡直與乞丐無異。
“是的，就是他！”蕭琨辨認出了穆天子的面容。
皮長戈的記憶總算解開了他們一路以來，最大的謎題。
“他想做什麽？”項弦喃喃道。
“求長生。”禹州說，“人間的皇帝，什麽都有了，自然只剩下千秋萬世了。”
“不，”皮長戈答道，“他什麽也沒有說，別無所求，只希望瞻仰西王母。”
回憶景象中，周穆王以天子之尊，參拜西王母，西王母不為所動，只擡起手，說了一句話，模模糊糊，眾人聽不清神言。
“她說的是，”皮長戈道，“‘你已有兩百年江山的氣數，尚有何求？’”
接著，穆天子又捧出數個金匣，鄭重放在地上，裏頭是獻給西王母的人間特產，俱是些從各地尋來的小擺件，又有銅鏡、胭脂等物。
西王母顯然也覺得這凡人很有趣，終於笑了起來。
“他很討西王母喜歡，”皮長戈說，“興許因為他是第一個來到此地的凡人，總之，他得到允許，在白玉宮中住了下來。”
“也許因為他皮相也不錯。”項弦說。
其他人在皮長戈說話時，俱不敢打斷，唯獨項弦脾性素來如此。皮長戈也不生氣，同時想到了潮生看到俊男就想親近的性格，笑了起來。
“這麽說來，”皮長戈那時靈智尚未完全開啟，端詳兩千年前穆天子的幻象，說，“確實也還行？不及蕭老弟就是了。”
蕭琨被突然提及，十分尷尬。
夢境景象陡然消失，回到了空寂寥落的白玉宮中。
“那時候居然這麽熱鬧啊。”潮生很失落，很難過，畢竟常聽皮長戈講述往事，卻未曾親眼得見，這會兒看見了，對比之下，如今更顯寂寥。
“天下無不散之筵席，”皮長戈安慰道，“這是凡人的說法，別難過，潮生，至少當下，不還有大夥兒陪著你麽？”
皮長戈摟著潮生，諸人默不作聲，竟覺得那景象有一絲心酸。
“後來呢？”仍然是項弦打破了寂靜。
“姬滿在白玉宮內住了一段時日，”皮長戈說，“辭別西王母，繼續回到人間，當他的天子。而數年以後，神侍盛姬不知為何，最先離開了白玉宮。”
所有人頓時明白了，一定是穆天子逗留此地時，得到了神侍的青睞。西王母身為女神，對凡塵種種，人間的七情六欲，早已洞徹，神侍們卻並非如此。
蕭琨上來一次，連昆侖的主人潮生也動了凡心，想到紅塵中去游歷一番，遑論其他神侍？
“過後不久，”皮長戈說，“西王母離開昆侖，升天而去。”
“她去了什麽地方？”項弦卻想著另一個可能。
皮長戈看出了他的心思，說：“諸神在九天之上，俱有其神域，那處與昆侖完全是兩個世界，你無論如何也找不到神域，朝神明求助，不必多想。”
“好罷。”項弦只得接受。
禹州說：“但偶爾人的意志能傳達到神域，諸神看你順眼，也會短暫賦予你力量，便是降神由來了。”
蕭琨想起自己在數次生死關頭，都獲得了女魃的賜福，也即是說，她也是遠古諸神中的一位？
“西王母離開時，句芒大人已結出果實。”皮長戈續道，“新的果實將孕育出神明，監察天地脈，成為白玉宮的新任主人，但就在仙實臨近成熟時，穆天子只身回到了白玉宮。”
“盛姬呢？”項弦又問。
皮長戈攤手，說：“青鳥隨西王母升天，當時白玉宮中為瑤姬管事，我不知道瑤姬與穆天子說了什麽，但就在那一夜後，姬滿不告而別，而果實突然就此消失。”
“瑤姬清楚事情的經過嗎？”蕭琨切入了失竊案的關鍵點，“這件事一定與魔種有關！”
“她表現得全不知情，”皮長戈說，“只十分生氣。當時白玉宮中派出了大量的神侍，前往神州遍尋這名竊賊的下落，我也載著瑤姬，在人間尋找了許多年，最終一百年過去，沒有任何線索，瑤姬留在人間繼續尋找，而我回到了白玉宮。”
“再然後，”項弦說，“句芒結出了新實。”
“正是如此。”皮長戈起身道，“給你們再來點豆醬？我看白鹿挺喜歡。”
牧青山：“哦。”
“你可以卷著這個蔥吃。”禹州道。
牧青山依舊是那厭世表情：“謝了，龍，我不吃蔥，味道太大了。”
數人仍處於極度震撼中，皮長戈又朝他們道：“再後來，句芒大人又開出了新的花朵，不少神侍得蒙恩賜，服了花蜜，紛紛下凡間，尋找被竊走的那枚果實……但隨著時間過去，新的果實出現，便再無人在意兩千年前的往事了。”
潮生笑道：“也就是我啦！”
“唔。”皮長戈起身，拿著餅筐，摸了摸潮生的頭。
“只是神侍下凡，偶爾還會以這由頭。”皮長戈依次為他們續了食物，又說，“這名小賊出現，在我意料之外，更萬萬未想到，他成為了魔王，看來這兩千年中，他確實找到了長生的又一條路。”
“執念啊，”禹州說，“執念無處不在。”
蕭琨由此有了新的線索，雖仍有諸多謎題未能解開，但至少他們得知穆天子的真正身份，這是一個重大進展。
皮長戈解答了多年前的往事，與席眾人俱陷入震撼中，就連潮生亦只隱隱聽聞凡人竊取仙實之事，並不知詳細內情。
但皮長戈對凡塵間數次天魔轉生並不清楚，於宿命之輪一事上也幫不上忙，蕭琨開始整理此行所知。晚飯後，大家各自回房。
“李潮生？”一個聲音道。
潮生正在房內讓烏英縱看他的小收藏，牧青山站在了門外，倚著門，一副游手好閑的少年浪子模樣。
潮生忙道：“牧青山？”
“能和你單獨說幾句話麽？”牧青山打量潮生。
潮生看烏英縱，烏英縱點頭，他說：“不要總說我吃醋，太難為情了，我不會吃醋。”
潮生笑了起來，撓了兩下烏英縱的下巴，牧青山便做了個手勢，示意潮生跟自己來。
烏英縱也起身，走到長廊中，耳畔卻響起皮長戈的聲音。
“老弟，你過來，”皮長戈的聲音道，“到樹下來，咱倆親近親近？”
烏英縱環顧四周，明白是傳音術，忙快步前去。
牧青山走在前頭，雖依舊是那無所謂的冷淡模樣，卻時不時地回頭看潮生。
“怎麽啦，白鹿？”潮生說，“有事嗎？”
“就這兒罷。”牧青山示意潮生在石頭上坐下，自己則張腿，坐在一截樹幹前，擡頭看他，眼神裏充滿覆雜的意味。
潮生只對著他笑，牧青山看了一會兒潮生，說：“你還記得我麽？”
潮生：“當然記得，在大明宮的地下。”
牧青山：“唔……算了。”
潮生：“？”
牧青山想了想，又說：“你決定讓那猴子當你的守樹神嗎？”
“啊？”潮生不禁臉紅了，答道，“守樹神是長戈，老烏他……如果願意，也許也可以留在昆侖罷？守樹神只能有一個。他倒是可以當靈獸。”
牧青山：“這次你是什麽時候下的凡？好玩麽？有人欺負你不曾？”
“好玩！沒人欺負我！”潮生說到這兒時，便高興起來，說了不少自己與同伴們一起歷險的事。牧青山認真聽著，時不時點頭，在潮生面前，他不再有冷淡與厭煩表情。
潮生說到開封，牧青山便道：“我還沒去過呢。”
“你可以和我們一起去。”潮生道，“你會跟著大夥兒行動的罷？”
“再說罷。”牧青山隨口答道。
潮生：“為什麽？一起啊，你要為家人報仇……對不起，我是不是不該提起這事？”
“沒關系，”牧青山反而說，“我早就看開了。”
潮生“嗯”了聲，伸手，摸摸牧青山的頭，牧青山較他年長少許，身量較高，此刻選擇坐在斷木上，矮了潮生數分，以擡頭的姿勢聽著，潮生輕輕碰了下牧青山的額頭，顯得像在賜福。
“你叫我出來做什麽？”潮生總算想起問了。
“沒什麽要緊事。”牧青山說，“我想和你當朋友，我喜歡你身上的氣味。”
潮生大笑起來，明白到牧青山是鹿，而自己是仙果，就像最初烏英縱被他吸引一般，牧青山也會心生親近。
牧青山帶了幾分笑意，說：“行麽？”
潮生突然又想到烏英縱，有點為難，牧青山卻說：“猴子不會吃醋，他沒有這麽小心眼。”
潮生道：“你怎麽知道我在想這個？”
牧青山期待地看著潮生。
“好。”潮生說。
牧青山又得寸進尺，說：“我想你叫我作哥哥。”
“行。”潮生答應了，“那，哥哥你會跟我們回開封嗎？”
牧青山想了想，答道：“好罷，你讓我去我就去。”
潮生打了個呵欠。
“我送你回去睡罷，”牧青山說，“咱倆空了再聊，你一定困了。”
牧青山起身，送潮生回房。
烏英縱在樹下看見了皮長戈。
“坐這兒。”皮長戈倒是很自來熟，招呼烏英縱坐下。烏英縱顯得有點緊張，畢竟正在神樹句芒面前，神樹是潮生的父親，而皮長戈是潮生的監護人。
“我看看你手臂？”皮長戈說。
烏英縱沒有多問，解開武袖扣，捋起袖子，讓皮長戈看自己健壯的手臂。他的人身已算得上強壯，但小臂與胳膊粗細、肩背肌肉，較之皮長戈仍有所不及。
皮長戈握著烏英縱的手腕，端詳片刻，又仔細看他的手背，烏英縱不知原因，沒有多問。
“看看你身上？”皮長戈又道。
烏英縱起身，脫去外袍、裏衣、襯褲甚至鞋襪，赤條條地光腳站著，讓皮長戈看，皮長戈又示意他轉過去，看他背部。烏英縱為妖族修行成人，還是猿時就不穿衣物，得道後也並無多少羞恥感，只因為常與人族在一起，大家都穿衣服，他也就時常穿著。
“唔。”皮長戈顯然對烏英縱很滿意，又說，“穿上罷。我再看看你妖身。”
烏英縱化作白猿，弓背蹲踞於皮長戈身前。
“還得修煉啊，”皮長戈說，“你沒有野心，變回去罷。”
“是。”巨猿低聲道。
“坐。”皮長戈拍拍身畔位置，烏英縱聽到響動，轉頭望向長廊，只見白鹿載著潮生回往房中。片刻後，潮生想是睡了，白鹿又踏空飛了出來，輕車熟路般飛往花園。
“那鹿第一次來，”皮長戈笑道，“像在自己家一般。”
烏英縱心裏牽掛著潮生，皮長戈拍拍他的手背，說：“你很愛潮生，我看出來了。潮生也愛你，挺好的。”
烏英縱當即臉紅了，沒有否認，只點了點頭。
皮長戈：“說說你自己？怎麽修成人的？你們什麽時候認識的？潮生這才去紅塵中，不到半年光景。”
烏英縱遲疑片刻，便將自己的往事，以及與潮生相識的過程朝皮長戈原原本本交代了一番，皮長戈認真聽著，不時點頭。
末了，皮長戈嘆了口氣，說：“我的事情，想必潮生都對你說了罷。”
烏英縱答道：“前輩，他只稍提過幾句，但我想，白玉宮中有句芒大人的神力，您一定能活下去。”
皮長戈：“終日躲在宮中，像個縮頭烏龜，眼看你們在下界受磨難，像什麽樣子？我現在連陪潮生去玩幾天，也辦不到了，你說，活著又有什麽意思呢？萬一你們又像這次般，需要我出手，我能不管麽？”
長廊房間內：
項弦躺了一會兒，這是許久以來，他第一次在夜間獨處。數月中每次投店或宿營，他都與蕭琨相伴，形影不離，此時各自獨睡，反而變得不習慣了。
阿黃停在窗臺前，一只翠鳥飛來，低聲唱著歌，展開漂亮的翅膀，在阿黃面前盤旋。
阿黃面無表情，邊吃竹米邊看翠鳥表演。
“這是求偶時跳的舞？”項弦躺在床上，好奇道，“你倆都是公的吧？”
“公的不能跳給公的看麽？”阿黃頭也不回地答道。
項弦：“可以！當然可以！你高興就行。”
阿黃：“上回在月牙泉，誰給誰跳胡旋來著？”
項弦擡手，示意認輸，在房裏閑著也是閑著，不如出去逛逛。
離開臥室後，項弦第一個想找的人是蕭琨，卻發現他不在房中。今夜是個滿月夜，月上中天，照得白玉宮中銀光閃爍，神樹與諸多植物俱蒙上了一道銀紗。
項弦走上宮中西側的露臺，朝下眺望，只見皮長戈與烏英縱在神樹下，潮生不知去了何處，另一側花園內的水池旁，白鹿發出淡淡的光，想必是牧青山，一旁還有人站著。
而在書閣一側的臺階上，則躺著另一個人，身旁坐著人在交談。
項弦思考片刻，該去找誰說說話？片刻後他躍下露臺，沿著花園的曲道前去。
白玉宮正殿：
斛律光悄無聲息，走進來打了個轉，正要離開時，一個聲音響起。
“做什麽？探頭探腦，和做賊似的。”
斛律光被嚇了一跳，竟完全未發現殿內有人……有龍。
“您……您好，前輩。”斛律光說。
那人正是禹州，正躺在西王母座下的臺階前。
“您在做什麽？”斛律光問。
“看星星。”
斛律光：“？”
斛律光轉頭，望向夜空，又看禹州的臉，他從小在大漠中長大，對頭頂燦爛的銀河繁星，早已見怪不怪。
禹州出神地說：“你是不是想說‘星星有什麽好看’？”
斛律光在禹州身邊坐下，正要回答時，禹州又道：“星辰揭示了每個人的宿命，大到騰雲駕霧的龍，小到樹葉上的一只蝸牛，都循著星辰的運行，擁有自己的路。”
斛律光“嗯”了聲，想了想，說：“不知道我的宿命，又是什麽呢？”
禹州：“知道太多，就沒有多大意思了。”
斛律光：“那麽前輩，您從星辰裏看出了什麽？”
“我看出今晚有一個人會過來，”禹州說，“求我指點他的心燈。”
斛律光震驚了：“怎麽看出來的？”
禹州坐起，一手扶額，不知道該如何評價斛律光。
“你這人沒什麽心眼，”禹州無奈道，“有人說你傻麽？”
“從來沒有！”斛律光笑了起來。
禹州註視斛律光雙眼，想了想，而後道：“看來心燈也不是只選聰明的哪，你與我那老部下是完全不一樣的兩種人。也罷，吃了你提著上門來拜師的肉，也是緣分一場。”
斛律光說：“我確實想找一位前輩，指點我的法力，我希望能幫上大夥兒的忙。”
“是那猿猴教你這麽做的罷？”禹州隨口說破，“難得來昆侖，總得投一位明師。”
斛律光忙解釋道：“沒有，我從沒這麽想過！因為您是龍，龍是世上最強的，所以我……嗯……”
禹州說：“很好！我喜歡沒城府的人，就你了。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）