第49章 光陰
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第49章 光陰
神樹下，皮長戈正與烏英縱並肩而坐。
皮長戈手裏剝開松子，隨手餵給一旁等候的松鼠，餘下的則放在一個小小的木碗中，說道：“……或許下一次再去人世間，我就回不來了。”
項弦抵達樹前，烏英縱見他來了，忙起身道：“老爺。”
“你好，這位老爺。”皮長戈看了他一眼，問，“吃嗎？這是西王母升天前種下那棵古松，結出來的子實。我正與烏老弟聊起白玉宮的事。”
項弦示意烏英縱坐就是，自己背手站著，看這光景，皮長戈似乎一見之下就很喜歡烏英縱，並未因他與潮生親近，辛辛苦苦養大的果實被猿給拱了而找他麻煩。
“他說他是你的管家，”皮長戈抓了一把松子，遞到項弦手中，說，“他發過誓，要畢生侍奉你，但你又做主把他送給了潮生，你自己說說，你安的什麽心？”
皮長戈一眼便知項弦打得啪啪響的算盤。
“是潮生喜歡他，我已拿他與斛律光換過，現在他是潮生的猿了。”項弦笑著說，他知道以烏英縱那脾性，解誓是沒用的，不如把他送人，成人之美來得更簡單直接，“皮前輩想讓他來白玉宮，與你們作伴？”
烏英縱更緊張了，項弦把手放在他的肩上，說：“眾生俱有自身緣法，有其宿命。當初你跟著我，從蓬萊脫困來到人間，又何嘗不是為了今日呢？”
皮長戈大笑起來，朝項弦道：“你是個通透人。”
項弦觀察烏英縱，回想起在巫山見面那天，當時尚未察覺，如今細想，烏英縱竟是對潮生一見鐘情。難得的是，潮生也在盡己所能地回應烏英縱，雖不知道中途發生過何事，但短短半年間，他們已有了兩情相悅、一生相伴的意味，這種感情在世上極為難得。
只要烏英縱有心，項弦無論如何都會成全，何況白玉宮中只有皮長戈與禹州，烏英縱若能被他們接納，宮內也會熱鬧些。
聽皮長戈這話，想必他已經在物色下一任的護園神獸了。如果沒有烏英縱，皮長戈會選誰？禹州麽？
“我的壽數臨近終結，”皮長戈說，“這回下凡，感覺尤其明顯。這算機緣巧合麽？不過，總得多謝你，白玉宮也沒什麽好東西，這些松子歸你了。”
項弦舍不得吃貔貅的饋贈，收好松子，心道幸虧沒讓貔貅與龍下昆侖山來接，否則萬一這倆老頭死一個在半路，沒法交代。
項弦說：“但我記得，在白玉宮裏住著，是不會死的罷？”
“是這麽說不錯，”皮長戈道，“但活太久也沒意思啊，唉。”
“千萬別這麽說，”烏英縱道，“您得想想潮生。”
皮長戈笑了笑，說：“你是得宿命眷顧的白猿，又與潮生相好，願意替我守樹，就再好不過。”
項弦道：“這可是不知道多少妖族窮一輩子也修不到的機緣，老烏，你還不謝謝皮前輩？”
烏英縱沒有接受榮譽，說道：“前輩，您不能死。”
皮長戈一笑置之，看著烏英縱，說：“不死又如何會有新生呢？天地脈的循環，世間萬物生生不息，正印證了這點。你道昆侖神侍放棄永恒的生命，前往世間是想不開，我反而覺得她們看得更開呢，終有一天你們也會明白。”
“但不要告訴潮生，”皮長戈又正色道，“他現在還看不開。”
項弦問：“他人呢？”
“睡了。”烏英縱答道。
項弦又擡頭，若有所思地看著神樹，又問：“句芒大人能感應到魔氣出現的方位嗎？”
“唔。”皮長戈點頭道，“它的根須與地脈相連。”
項弦：“那麽它的葉子或枝條，是否也有相似的力量？”
“也許？”皮長戈道，“我沒有試過，你想要嗎？我可以給你一根。”
項弦正思考，皮長戈卻仿佛知道他擔心什麽，說：“句芒大人的細小枝條與法寶‘綠枝’不同，綠枝與森羅萬象經過西王母的親手煆制，擁有強大力量，尋常法寶兵器自然不能比擬。神樹的細枝折一根給你，沒什麽影響。”
說著，皮長戈找出一把剪刀，在句芒的枝條末端剪斷了某根細枝。
“那就太感謝了。”項弦忙接過那帶著兩片新葉的神樹枝條，將它妥當收好。
“我去殿上看看，”項弦握著松子，笑道，“平生第一次來仙界，以後也不知道有沒有機會。”
“去罷。”皮長戈道，“藏書閣就在殿後，內有諸多古卷，你可隨意翻閱。”
項弦於是離開神樹範圍，前往正殿。他站在西王母像面前，擡頭端詳她那聖潔的容貌，兩枚綠寶石鑲嵌的雙眼柔光流轉。
項弦在西王母像面前拜了三拜，轉身離開。
他以為蕭琨正在藏書閣前，抵達時遠遠所見，卻是禹州懶散躺著，身邊陪伴的那人，竟是斛律光。
斛律光正站著，依禹州指點，雙掌齊出，蓄力。
“不要偷師！”禹州瞇著眼，翹著二郎腿，躺在臺階上。
“只是看看。”項弦學著潮生狡辯道。
不知為何，斛律光竟是投了禹州所好。
斛律光停下動作，說：“不行，我還是辦不到。”
“你可以。”禹州翻身坐起，隨口道，“初得心燈時，從發光開始，將光發出來，你就會了。”
斛律光深吸一口氣，運轉力量，禹州又指點道：“你的脈輪不全，本是凡人根骨，唯一的天賦，就只有跑得快。但別放棄，龍有龍的長處，螻蟻也有螻蟻的長處，哪怕一只蜉蝣，也能做出龍辦不到的事，當初我不過是一條鯉魚，不也躍過了龍門？”
“好！我再試試！”斛律光受到鼓勵，認真道。
項弦觀其神色，懷疑禹州被某些往事所觸動，與斛律光十分投緣，竟願意指點他。
“試試動起來，”禹州說，“你不適合靜修，你的天資全在奔跑上，跑起來後，你的氣勁便隨周天流轉，形成全新的脈輪，此時再運轉你的心燈，便有事半功倍之效。”
“好主意！”項弦茅塞頓開，一直以來解決斛律光的心燈，是個大問題，而烏英縱所教，也遵循著妖族的修煉法則，靜坐，冥思，吐納天地靈氣，沒想到禹州一語驚醒夢中人，竟是因材施教，讓斛律光改用“動修”之道。
項弦看見了心燈發揮力量的希望，不再打擾斛律光，禹州似乎知道他想問什麽，說：“蕭琨在池塘邊。”
項弦便笑著起身，說：“好好練，別放棄。”
白玉宮最東面的萬花池畔，乃是群鹿所居領地。項弦數著手中剩下的松子，還剩十來枚，分成了兩份，看見牧青山化作人形，枕著自己的胳膊，翹著二郎腿，躺在池畔的一塊大石頭上，鹿群則簇擁在他身畔。
石頭一側，站著蕭琨。
牧青山一頭短發，五官精致，雙目翠綠，側臉在月光下，隱隱約約，比潮生更像生命花園中的神子。
項弦接近時，鹿群只是擡頭看了一眼，便又若無其事地低頭吃草。
牧青山知道項弦來了，卻沒有回頭，只繼續他與蕭琨的對話：“……從什麽時候發現的？”
蕭琨道：“只是一個朦朦朧朧的念頭，這一路上，我與項弦所經歷的諸多事，都有著似曾相識之感，或者說‘仿佛夢見過’，再聯想到認識他不久後，我就開始做那些奇特的夢……”
項弦本想從身後嚇蕭琨一跳，忽而聽到提及自己名字，便帶著疑惑站定。
蕭琨續道：“……於是我常常懷疑。青山，這只是我的一個猜測，這些夢，與我們的前世……說前世不準確，或者這麽說？被宿命之輪所回溯的種種前事，是否有著密切的關聯？”
牧青山道：“你很聰明。”
蕭琨與項弦同時露出震驚表情，蕭琨馬上道：“所以我夢見的戰場、往事，俱是真實發生，只因穆天子催動宿命之輪，將時光逆轉，我們回到了現在，而過往記憶，都變作了夢境？”
“我不知道你夢見了什麽，”牧青山似睡非睡，在那充沛的靈氣中倚著一只鹿，“也無法替你分辨，哪些是在宿命逆轉中留下的真實往事，哪些只是源自內心深處的夢。
“但你的猜測很合理，世間有許多記憶，就連人死後進入天地脈輪回，也無法輕易抹去，於是這些記憶被帶到了新的一生，隱藏在人的來世之中，隨著某些機緣的到來，以夢的方式再度呈現……這是你倆共同的推斷麽？”
說到此處，蕭琨才發現項弦來了，現出明顯的慌亂表情，僅是短短一瞬間，便恢覆了鎮定。
“怎麽不聲不響的？”蕭琨問。
項弦笑道：“不想打斷你們，在聊什麽？”
蕭琨說：“只是猜測，我也不知對不對。”
聽到這裏，項弦馬上就明白蕭琨之意，說：“我也做過許多夢……嗯……好罷。”
突然間他想到了在山洞中，與蕭琨在溫暖榻上熱烈糾纏的夢境，當即閉口不言。
蕭琨：“所以……算了。你來做什麽？”
項弦握著那把松子，遞到蕭琨手裏，說：“皮前輩給的，好東西。”
蕭琨看了眼，問：“你自己呢？”
白玉宮乃是仙境，一草一木俱有其靈性，更何況西王母親手所種的松樹，皮長戈將那把松子給了項弦，即使吃了不能壽與天齊，想必也能延年益壽。
“好的當然先給你了，吃剩分我一點就行。”項弦隨口道。
蕭琨將松子分成兩份，問：“朋友們呢？不分他們點？”
項弦收好：“青山與潮生還缺這松子麽？斛律光拜了禹州前輩當師父，好東西不會少，老烏與皮長戈前輩在一處，莫要操心。”
蕭琨與項弦並肩坐在池畔，項弦道：“青山，你能操縱夢境，那麽通過夢，我們是不是就能想起前事？”
牧青山坐起身，沒有回答，看了蕭琨一眼，蕭琨沈默低頭，剝松子吃。
項弦：“我們一路上各自做的夢，俱是真實發生的事件？”
蕭琨剝開松子後，餵給項弦一顆，就像餵給阿黃果仁的鸚鵡。
“別問我，”牧青山伸了個懶腰，說，“問你相好的。”
蕭琨與項弦對視一眼，都有點尷尬。
蕭琨卻道：“同樣的對話，曾經發生過麽？”
牧青山一臉冷漠：“你不妨猜得更久遠一點，說不定上一世，有人讓我在宿命再一次回溯後，再次找來，喚醒你們所有的回憶呢？”
這話一出，項弦頓覺悚然。
而蕭琨只是淡淡地“嗯”了聲，依舊吃著松子，說：“所以上一世，咱們也彼此認識，是麽？”
項弦難以置信道：“青山，你全都記得？”
“我對夢的理解與你們不一樣。”牧青山說，“那些對你們而言支離破碎的片段記憶，對我而言，卻是會被真正想起的往事，雖然陌生，聯系於一處，卻依舊能推斷出經過。”
項弦：“上一世究竟發生了什麽？你是夢境的神，能讓我們想起前世嗎？將那些夢再次喚醒？”
牧青山：“真想知道？”
項弦：“當然！”
蕭琨則從牧青山欲言又止的表情中，讀出了更多。
“告訴我那些曾經發生過，”項弦迫切道，“卻又被穆天子扭轉的過去，這對擊敗天魔而言非常重要！”
蕭琨想到了另一個念頭，他打斷了項弦，說：“前一世的我朝你說了什麽，青山？是不是‘縱然一切再一次發生，我也不想再回憶起經過’？”
“對。”牧青山淡淡道。
項弦驀然站起，看著蕭琨。
短暫的停頓後，牧青山又道：“但項弦說的是，無論如何，要再一次找到他，讓他想起往事。”
蕭琨：“……”
項弦實在想不通，說：“我與蕭琨的決定完全相反？”
“穆天子至少回溯了兩次宿命之輪。”牧青山答道，“第一次，是項弦帶著大夥兒，進入了天魔宮中；第二次，則換成了蕭琨帶隊。”
“決戰前的那一夜，”牧青山以手按在脖頸處，活動身體，說，“你們分別朝我提及宿命之輪，項弦，你的決定是：若能與蕭琨在輪回中再度相見，就請我找到你，幫助你想起往事。”
“而第二次，蕭琨告訴我的是，你已不想再活一世。”牧青山側頭看著兩人，說道，“所以你倆意見相悖，興許得先討論清楚。”
一刻鐘後：
“為什麽？”項弦追在蕭琨身後。
“我不知道！”蕭琨顯得心煩意亂，走在前面，末了，回頭看項弦，欲言又止。
項弦一籌莫展，難以置信道：“你覺得很難接受？”
“那是上一世的決定，”蕭琨平靜心緒，朝項弦道，“我又怎麽會記得？！”
項弦：“我想知道從前發生了什麽，我去找白鹿。”
蕭琨說：“我還沒想清楚！你……項弦！回來！”
項弦眼看最大的謎團即將被解開，蕭琨卻在此刻表現出了遲疑，如何能忍？
“這只是我最初的一個猜測，”蕭琨急促地解釋道，“我沒料到你今夜會來，你打亂了我的計劃，項弦！”
“什麽計劃？”項弦更疑惑了，問，“有什麽計劃，不能朝我說？”
“調查天魔宮所在位置，進入魔王大本營的計劃。”蕭琨答道，看了眼項弦。
項弦與蕭琨對視。
蕭琨說：“容我想想，現在思緒太多，太亂了。”
項弦沒有再堅持，看著蕭琨回房的背影。
“還記得倏忽的話麽？”臨別前，項弦忽然道。
蕭琨停下腳步，沒有回頭。
“記得。”蕭琨背對項弦，答道，“第三個預言，我們必須完全相信彼此，將自己毫無保留地托付予對方……將是這晦暗浩劫中殘存的一點光芒。”
“你覺得倏忽知道一切的經過嗎？”項弦仰頭，望向神樹句芒，忽被月色轉移了註意力，喃喃道，“你看，今夜的月色真美啊。”
蕭琨說：“白玉宮離月亮很近，比人間近多了。”
他們並肩站在月色下，一起擡頭，望向那輪滿月。
“我不勉強你。”項弦坦然道，“但我想知道，我要去找白鹿。現在我覺得，倏忽的每一個預言，興許都準確到了不容置疑的地步。”
蕭琨望向項弦，眼神十分覆雜。
項弦只是朝他笑了笑，轉身回往池畔。
“我覺得上一世，也許發生了許多傷心的事罷，”蕭琨數著手中那把松子，自言自語道，“否則我為什麽不願想起？”
但項弦沒有聽見，他已走遠了。
萬花池畔，牧青山看見項弦獨自前來。
“小時候我最喜歡做夢了，”項弦自言自語道，“來罷，白鹿，咱們當真曾經認識？”
牧青山：“想清楚了？”
項弦在池畔坐下，覆又躺下，看著天際的明月，閉上雙眼，嘴角帶著笑意。
牧青山化作鹿形，踏過池面，帶起一地漣漪，群鹿退開。
“這樣躺著可以麽？”項弦像個聽話的小孩，雙手交疊放在胸膛前，一動不動。
“我不能幫助你辨認，哪些是真實發生的回憶，哪些是因執念而營造出的夢境。”雄鹿低聲道。
“我是智慧劍的傳人，沒有執念。”項弦答道。
“果真如此？借助白玉宮中充沛的靈力與神樹句芒的力量，我能暫時令你想起這些夢，但不一定能讓你知道所有，做好隨時從夢境中脫離的準備……”
“我賜你黑夜的安寧。”雄鹿那高大的鹿角上泛起微光，無數光點飄浮，沒入了項弦的身體。
項弦還想再說句什麽，夢境轟然襲來，將他拽向了意識長河的深淵，記憶碎片湍流裹挾著他，令他沖向至為黑暗的深處。
再下一刻，白光爆射，倏忽的聲音在耳畔響起。
“你們將在時光的重重考驗中愛上對方，只要能做到攜手共渡……”
“……相信對方，將自己毫無保留地交托予彼此，將是這晦暗浩劫中，殘存的一點光芒。”
往事以夢境的形式呈現。
“我才是當今世上的大驅魔師。”蕭琨按著金龍，在曠野上與項弦分別。
“滾！”項弦不以為然，轉身離開。
成都城外：
項弦靠近了蕭琨所宿營地，蕭琨正在篝火旁坐著出神——他必須守夜，但看得出他已很累了。
“那就是你的朋友？”阿黃問。
“算麽？不好說。”項弦說，“看我過去，嚇他一跳。”
項弦到得篝火後，蕭琨已困得意識模糊，項弦從旁驀然出現，蕭琨被嚇得不輕，旋即拔刀轉身，項弦卻擡起雙手，帶著惡作劇得逞的笑意，蕭琨猛地以唐刀抵在項弦咽喉上。
“餵！”項弦正色道，“你來真的啊！”
蕭琨認出項弦，收刀，看了眼簡陋的帳篷，項弦又好奇地朝裏頭看了眼。
“你怎麽找來的？想做什麽？”蕭琨警惕地問。
項弦：“你來做什麽，我就來做什麽。”
蕭琨頭疼得厲害，這一路上，他就沒有好好休息過，擺擺手。
項弦說：“累了就歇著，怎麽跟被吸了精氣似的。”
蕭琨覆又坐下，垂頭不語。項弦坐在篝火前，撥弄火堆，問：“上回一別後，你去了哪兒？”
蕭琨：“我沿關中入蜀……”
話說半句，不聞其聲，蕭琨朝旁側躺，竟是原地睡著了，項弦解下外袍，蓋在他的身上，又到營帳前去看了眼，發現裏頭躺著一名不認識的少年郎。
清晨時分，那少年離開營帳，一眼看見了項弦。
“你是誰？”少年帶著警惕與敵意。
蕭琨醒了，一夜露宿雖不安穩，卻終究睡了個全覺，較之前幾日裏的奔波疲憊好了太多，精神盡覆。項弦也睜開雙眼，卻不起來，只打量那少年。
“這是雅裏殿下。”蕭琨介紹道，“撒鸞，這是項弦。”
項弦想到蕭琨的身份，推測這就是遼國皇儲了，於是點頭，起身去接水，預備煮點熱茶喝。
“他是什麽人？”撒鸞在項弦背後質問蕭琨。
“我的朋友。”蕭琨平靜答道，“與我一樣，也是驅魔師，他是大宋驅魔司使。”
“宋狗？”撒鸞難以置信道。
“我告訴過你什麽？”蕭琨眉頭深鎖道，“不能這麽說！一路上的叮囑都忘了？”
項弦提著水袋回來，只是笑了笑，他自然不會與一名凡人少年一般見識，尤其在耶律一族亡國的前提下。
“對不起，項弦，”蕭琨朝項弦道歉，“撒鸞自幼生長於宮中，缺乏管教。”
撒鸞怒哼一聲，按理說，所有的宋人都是他的仇人，畢竟金、宋聯盟，滅掉了遼國，奈何這世上千千萬萬宋人，他實在是恨不過來，只得摔下帳簾，回到營帳內生悶氣。
項弦與蕭琨對著近乎熄滅的篝火，蕭琨喝過茶，徹底清醒了，問：“你在調查什麽？”
“調查巴蛇。”項弦說，“上次一別，你去了何處？”
蕭琨告訴了項弦自己在銀川被出賣一事，解釋道：“西夏沿途盡是伏兵，駕馭飛龍，我不能終日翔空，容易被找到下落，只得帶著撒鸞轉而南下，途經漢中入蜀，來到成都驅魔司求助，詢問心燈所在。”
項弦不久前剛從善於紅處歸來，同情點頭。
“卻得到了一個意料之外的消息，”蕭琨說，“上一任心燈之主葛亮，臨終前便隱居在成都。”
項弦：“！！！”
項弦萬萬未料蕭琨誤打誤撞，得到了重要目標的線索。
“還等什麽？”項弦道，“走罷。”
蕭琨點了點頭，項弦起來，到營帳前道：“小殿下，還不出來？我要收帳篷了喲。”
撒鸞年方十四，氣沖沖地出外，看了眼項弦。
“讓他快滾。”撒鸞朝蕭琨道。
蕭琨想了想，說：“撒鸞。”
他示意撒鸞到一旁，低聲朝他解釋，撒鸞眼裏盡是戾氣，不時朝項弦望來。
項弦很理解蕭琨，帶著這麽個胡攪蠻纏的小孩兒，蕭琨一路上定吃盡了苦頭，然則情況特殊，他終歸不好與亡國皇儲一般見識。
蕭琨再三保證，最後說：“項弦是我朋友，我看過他……反正他的為人絕對可信。他看不上這些國家鬥爭，也不會出賣咱們。”
撒鸞這才勉強接受，於是一行人前往都江堰。
一路上，項弦想與蕭琨交換點情報，奈何撒鸞總不時打斷兩人的對談，直到在都江堰落腳時，外頭下起了小雪，撒鸞已入睡，唯餘蕭琨與項弦對坐喝酒，才難得地有了片刻清凈。
“這麽下去不行，”項弦說，“你打算怎麽辦？”
蕭琨反問道：“我能怎麽辦？”
兩人沈默相對，蕭琨又慢慢地說：“起初我想的，是送他往曜金宮去，但撒鸞如今什麽也沒有了，也接受不了亡國的事實；或是送他前往可敦城，連著傳國玉璽，一同交給耶律大石。”
蕭琨很明白自己的責任在於凈化天魔，否則浩劫來到，倏忽的預言一旦應驗，神州大地無分國家，無分民族，都將毀於戰火與魔氣之中。
“帶他去開封？”項弦出了個主意，說，“只要別聲張，想必不會引起註意。”
“然後呢？我與你出來辦事？你覺得他會不闖禍麽？”蕭琨答道。
項弦的手指在案上敲了敲，若有所思。
“你得盡快解決這樁麻煩事，”項弦說，“當今全天下靠得住的人，對我來說就只剩下你了，我需要有人協助。”
“這也是我的責任，”蕭琨淡淡道，“從跟隨在師父身邊學藝那天起，成為驅魔師，驅逐凈化天魔，就是我的宿命。”
項弦聽到這話後再無懷疑，眼神中流露出幾分敬佩之意。
“給我點時間。”蕭琨答道。
房裏突然響起一聲恐懼的大喊，項弦嚇了一跳，蕭琨卻道：“撒鸞在做夢，他常常這樣。”說畢，蕭琨起身，前去房內安撫撒鸞。
“你覺得他靠得住？”阿黃在項弦肩前問道。
“我們是聽見倏忽預言唯二的人，”項弦想了想，答道，“從打開天命之匣的那一刻起，冥冥之中，自有命運。”
夢境再變，青城山中，花蕊夫人一身魔氣，在瑪尼堆的感應中爆發。
“當心——！”蕭琨喝道。
項弦手持智慧劍，卻不出鞘，與蕭琨在黑氣爆散的荊棘中穿梭，撒鸞遠遠站在一側，只看呆了眼。片刻後，荊棘甩向撒鸞，蕭琨替撒鸞抵擋了一記，撒鸞驚慌大喊出聲。
項弦連劍帶鞘，重挫了花蕊夫人，蕭琨利落旋刀，將她的藤蔓斬成兩段，繼而出刀，再斷其身軀，花蕊夫人的血液爆出，染紅了空地。
“手下留情！”項弦已阻攔不及，說道，“善於紅讓我將她收去……”
蕭琨情急之中下了重手，猛地收刀已來不及，花蕊夫人殘破的身軀匍匐於地。
“你為什麽要在此處加害無辜的百姓？”項弦在她面前蹲了下來，低頭打量。
“我曾是……昆侖山白玉宮中，侍奉西王母的神侍。曾經的名字，我已快忘了，費慧……是啊，我叫費慧……”花蕊夫人口中溢血，望向天際，臨死前恢覆了片刻的清醒，說道，“張生……我……來了。”
花蕊夫人死去，魂魄光華流轉，升向天脈，項弦與蕭琨註視著這一幕。
“這下我回去沒法交代。”項弦朝蕭琨說。
蕭琨淡淡道：“她想殺撒鸞，我必須下死手，要麽我與你同去，朝成都驅魔司使賠個不是？”
項弦自然不能讓蕭琨朝善於紅道歉，畢竟他也沒做錯什麽。
“罷了。”項弦放出被拘禁的男人們，說，“先去看看心燈。”
葛亮故居前，蕭琨與項弦端詳著心燈之主臨終前留下的壁畫，撒鸞一路上都沒有說話。
“撒鸞？”蕭琨察覺撒鸞的恐懼，說，“歇會兒，喝點水。”
蕭琨不敢讓撒鸞留在客棧中等候，畢竟以他性格，在宋國地界，只會橫生枝節，須得時刻帶在身邊。這是撒鸞第一次親眼目睹蕭琨收妖，項弦一看他的眼神便知被嚇著了。
“你還好罷？”項弦伸出手，要按在撒鸞額上，助他平靜思緒，撒鸞卻大喊一聲，推開項弦手臂，說道：“別碰我！你們……你們……怪物……怪物！”
尋常凡人看見花蕊夫人臨死前那淒厲慘狀，都會嚇得不輕，撒鸞毫無心理準備，驟然遭受這沖擊，夜間噩夢又多了緣由，苦不堪言。
“讓我想想……”項弦道，“這壁畫的筆觸、風格……”
蕭琨耐心地等待項弦分析，一轉頭卻見撒鸞走遠了。
“撒鸞！”蕭琨既要辦正事，又要顧及自己所監護的皇儲，簡直沒一時能閑著，當真心力交瘁。
“我要走了。”撒鸞仍深陷恐懼中，不住退後，繼而擇路而行，說道，“我要走了！我不想待在這兒！”
項弦從葛亮故居中出來，大聲道：“上哪兒去？”
“等等！”蕭琨快步追上，撒鸞不辨方向地亂走，一時就要下山。
項弦還在思考那壁畫的來歷與風格，蕭琨則抓住撒鸞的手臂，兩人又開始爭吵。
片刻後，蕭琨終於失去了耐性，轉身朝項弦道：“兄弟，我也得走了。”
項弦：“？”
“先送他往可敦城，”蕭琨說，“交付予耶律大石，眼下西北路伏兵想必已撤去，不像先前般兇險。”
“這裏往西域，”項弦說，“足有萬裏之遙。”
蕭琨：“沿途飛飛停停，總有一天能到，且先在此別過。”
“我陪你。”項弦索性道，“你一個人忙不過來，萬一路上有危險，也好有人照應。”
蕭琨沈默良久，眼神裏充滿感動。
最後他說：“這是我的責任，不能將你卷進來。”
項弦與蕭琨對視片刻，只得說：“行吧，別忘了咱們真正該做的事，約個地方，回頭待你辦完了事，在那兒等？”
“可以。”蕭琨答道，“你說，去哪兒？”
項弦沈吟半晌，自己去西域太遠，讓蕭琨入中原又太折騰，況且自己也回不了開封。
“沙州如何？”項弦說，“鳴沙山下等你。”
“好。”蕭琨說，“進玉門關後，我就去月牙泉。”
項弦想了想：“我若三個月沒來……”
“你若沒來，我一直等著就是了。”蕭琨輕描淡寫答道。
項弦笑了起來。
蕭琨召喚出金龍，正要騰空離去時，又回望了項弦一眼。
“兄弟！你照看好自己啊！”項弦道。
蕭琨沒有回答，帶著撒鸞升空，飛向西北方。天色漸暗，項弦打了個唿哨，召來阿黃，獨自晃悠下了山。
巫峽處山水如畫，項弦坐在小船上，先前他回到成都，還了鎮妖幡，得到瑤姬的信，對照善於紅給他的信件背面的地圖，尋找妖族聖地的入口。這一次有了地圖，便好找了許多，奈何那堵巨門無論如何推不開，阿黃飛上空中，偵察後回轉，說：“聖地頂上有裂口。”
“被結界籠住了，”項弦說，“進不去。”
他隔著巫山聖地的結界看裏頭，只能依稀看見巨蛇的屍體，以及正殿處的一灘血跡。
“巴蛇已經死了？”項弦將倏忽預言互相印證，推斷出了經過，“所以那個叫‘穆’的家夥，奪走魔種，又殺掉了巴蛇？”
項弦百思不得其解，來到巫鎮落腳，正整理沿途信息，以預備下一步計劃時，卻在巫鎮遇見了管家烏英縱。
“老爺交代我查的，已得出了詳情。”
烏英縱朝項弦仔細交代了蕭琨的來歷、身份與人品，項弦只沈默地喝茶，聽完以後，又得知心燈下落。
“克孜爾！”項弦如夢初醒，“心燈飛向了克孜爾！”
烏英縱很清楚項弦始終在尋找心燈，說：“這就安排前往西域麽？”
“不，等等，”項弦說，“還得先往昆侖走一趟，我總覺得花蕊夫人的師門，與天魔有什麽聯系。正好，你也想去那兒朝聖！走！”
昆侖山，風雪漫漫，烏英縱牽馬，與項弦穿越玉珠古道。到得普朗鎮時，阿黃召集了鳥兒們，飛向頂部的宏大雲團中，而抵達朝聖古道的頂峰之際，石碑化作發光的臺階，直通天頂。
“進來罷。”一個聲音道，“你雖生於凡塵眾生間，卻持有山海之劍。”
項弦於是快步穿過結界，來到了白玉宮，見到了白玉宮少主潮生與皮長戈。
“費慧啊，”潮生感慨道，“她死了麽？”
“很抱歉，”項弦十分愧疚，說，“我本該留她性命，畢竟她罪不至死。”
“這不能怪你，”潮生雖然難過，卻終究朝項弦道，“她有暉輪，會去轉世，不要往心裏去，哥哥。”
項弦在藏書閣中翻閱諸多卷籍，尚未有頭緒，皮長戈卻提到了一樁往事——周穆王姬滿在兩千年前，二度造訪白玉宮，並竊走了句芒的果實。
“莫非是他？”
但這名魔王始終藏身於黑暗中，項弦毫無線索。
“我得先去找到心燈。”項弦道。
“你一定能成功的！”潮生笑道。
“來，這些都給你。”項弦帶了不少人間的小玩意兒，大方地當作禮物，都送給了潮生。離開時，他沿著昆侖道的北側下山，從那裏進入西夏國境，再輾轉進入西域。
金光煥發的貔貅載著潮生，離開白玉宮，踏空朝他們奔來。
“我決定啦！”潮生笑道，“哥哥！我要跟著你，去紅塵中歷練！因為我動了凡心！”
風沙漸起，夢境再次溫柔幻化，沙州集市上，項弦與潮生、烏英縱正坐在桌畔用餐時，忽聞集市外高喊與刀兵之聲，項弦追出查看，只見一個身影飛速掠過。
“等等……站住！”
項弦追到月牙泉畔，那身影猛地停下，轉頭，在月光下難以置信地看著項弦。
“是你？”蕭琨與項弦異口同聲道。
距離他倆約定的日子，還有近一個月。
士兵追來，蕭琨當即拉著項弦，藏身泉畔帳內。兩人躲藏在一堆商人的破舊衣服中，片刻後追兵遠去，方再次冒頭，對視一眼，都笑了起來。
“事情這麽快就交代完了？”項弦與蕭琨並肩回往集市，蕭琨將撒鸞交給耶律大石後，顯得輕松多了，然則就這樣拋下亡國少主，依舊不免心中有愧。
蕭琨聞言嘆了口氣，項弦拍拍他的肩，示意莫要多想。
“你倒是來得早。”項弦又說。
“我從可敦一路南下，”蕭琨說，“大石將軍托我前往高昌回鶻，朝高昌王畢拉格借西域一地，予大遼覆國，辦完以後，如今我真真正正地能卸下擔子，去迎戰天魔了。時間既然寬裕，便先到約定處等你。”
是夜，蕭琨結識了潮生與烏英縱，加入了項弦一行人中，得知心燈所在後，蕭琨旋即表示必須同行。
沙州的大浴室外，眾人歇下之時，項弦再一次說：“我需要你的協助，蕭琨。”
“我明白。”蕭琨答道。
項弦又道：“郭京不久後將退位，將驅魔司使之位交付予我，來驅魔司吧，兄弟。”
“當你的部下？”蕭琨反問道。
項弦：“咱們不談上司、部下，行不？師父辭世後的這些年裏，始終只有我一個，這擔子比山還重，若在乎大驅魔師之位，你當司使也是無妨，我只想有人與我一同面對，最後是成功也好，失敗也罷，凡事起碼有人能商量。”
項弦這麽說了，蕭琨反而也不好再執著於誰當正使，誰當副使，否則只會顯得自己小氣。
“待我仔細想想。”蕭琨如是答道，語氣中已有了松動。
夢境再變，沙暴中，高昌城外，數人借宿於戈壁灘的小屋前。斛律光趕來，殺掉那年輕人，取了首級上馬離去，蕭琨與項弦疾追，斛律光背後中了蕭琨一刀，負傷逃離。
蕭琨見其濫殺無辜，當即怒不可遏，奈何沙暴再次掩來，只得與項弦趕往高昌城中。
克孜爾千佛洞外，兩人沿著石窟搜尋心燈下落，蕭琨忽然道：“項弦！到這兒來！”
項弦幾步躍上高處，見石窟盡頭，沙塵半埋著一具男性青年的屍體，蕭琨清理了周遭的沙，認出那是先前在戈壁處的殺人犯。
“是他？”項弦翻看斛律光隨身之物，毫無身份辨識。
蕭琨將屍身翻過，檢查他的赤裸胸膛，發現帶著明顯的紫黑色屍毒傷口。
“這不是蛇噬，”項弦疑惑道，“也不僅是刀兵之傷，像是妖族所為。”
蕭琨看到傷口時，仿佛想起了什麽，卻沒有解釋。
“你好歹將這位老弟埋了！”項弦說。
蕭琨只得回來，與項弦將斛律光的屍體扔進坑中，掩埋好後，插上一根木牌。大漠中常有商人、流浪者死去，生前籍籍無名，死後孤身與天地同為一體。
天底下再無新鮮事。
他們循著地下洞穴，找到了心燈所在之處。
“保護我——！”項弦喝道，“讓我拿到心燈！”
蕭琨只得轉身，抽刀，擋在了項弦身前。魔人接二連三現出身形，面對天魔部下，尚屬首次，項弦全身發出金光，瘋狂催動心燈。
蕭琨則以血祭抹出幽冥烈火，與魔人硬撼。魔臉出現，穆天子在巨口中現身，噴發出黑色烈焰，一道黑色氣焰擊中了蕭琨，蕭琨陡然睜大雙眼。
他的心臟猛烈搏動，全身散發出黑氣。
項弦則已得到了心燈，他猛地轉身，抽智慧劍，揮出一道爆射的神光！
克孜爾千佛洞發生連環爆破，魃軍出現，猶如浩瀚大海朝他們湧來，項弦擊退魔人，讓蕭琨以手臂搭在自己肩上，拖著他踉蹌奔行，離開戰場。烏英縱帶著潮生趕來會合，蕭琨的胸膛不住散發出黑氣。
“別管我，快走……”蕭琨顫聲道。
“不行！”項弦怒吼道，心燈爆發，為他們爭得了逃離的時間。
姑墨城外，黑壓壓的魃軍正在集結。
“我們沒能留下那戰死屍鬼，”烏英縱說，“姑墨已成了他們的地盤，他們正在覆活死者。”
“嗯。”項弦抱著蕭琨，讓他在臨時營地內躺平。
“別再管我，”蕭琨眼裏充滿黑氣，用最後一絲理智堅持道，“是我拖累了你們……”
“你說的什麽話！”項弦怒道，“要不是你保護我取得心燈，現下咱倆都已經死了！”
項弦手中煥發出白光，按在蕭琨胸膛上，協助他驅散黑氣，然而心燈入體，蕭琨卻顫抖起來，全身遭到神光灼燒，皮膚龜裂，痛苦不堪。
“不，不。”蕭琨道，“項弦，聽我說……我是……我不是人，我是半妖之身，我父親是……戰死屍鬼。”
項弦與潮生用盡辦法，都無法治愈蕭琨受傷的身體，而魃軍越來越近。
“你必須先救人。”蕭琨說，“我還能再撐一會兒，救走這裏的百姓，去，項弦，他們需要你……聽我的……聽話，項弦！”
魃禍開始了，姑墨、庫爾勒等地的古屍被覆活，一場黑潮呼嘯著沖過天山南麓，猶如海嘯。項弦集結了百姓，踏上前往高昌之路。
蕭琨竭力壓制住體內被穆天子所種下的魔氣，與項弦一同掩護他們撤離。
高昌客棧中，蕭琨打著赤膊，身上纏滿了繃帶，項弦擔憂地檢查他的傷口。
“我答應你。”蕭琨說。
“什麽？”項弦不明所以，問道。
“我答應你，”蕭琨正色道，“往後時光裏，與你攜手共同面對天魔，就像倏忽的預言般，相信彼此。”
項弦這才回過神，知道蕭琨在回應他，不久前邀其加入大宋驅魔司的請求。
“打仗時別拼命，”項弦說，“也別勉強，總會有辦法驅逐你身上的魔氣，消滅你的魔種。”
“我有執念，執念並非憑空而生，只因我這一生，從來就沒有朋友。”蕭琨說，“自出生時，我便被遼人視為怪物，若非耶律家……”
“你不是怪物，”項弦正色道，“蕭琨！你是人！”
蕭琨只是笑了笑，說：“少時在師父身畔學藝，常被非打即罵，這一生，也未有過多少快樂的時光。”
聽得這話，竟有訣別之意，項弦隱隱已覺得不祥。
“不要再說這些話，”項弦道，“我要你好好活著，蕭琨！”
“不，讓我說完。”蕭琨認真道，“為什麽沒有與你爭奪心燈，是因為我知道心燈不會選擇我，這些年裏，我心裏始終有恨，我恨我的父親，恨你們宋人……”
項弦看著蕭琨靛藍色的漂亮雙眼。
“我有恨，”蕭琨說，“又是人不人，妖不妖的，我很清楚心燈不會選我……興許也正因此，我才會被‘穆’種下魔種罷。”
蕭琨身上縈繞著淡淡的黑氣，項弦身上則煥發出白光，猶如微風般吹散了那陣黑霧。
“我很高興。”蕭琨說，“這麽說挺難為情，因為我受了重傷，你抱著我，無論如何也不放棄我，將我救了出來。”
項弦眼眶發紅，蕭琨卻笑道：“雖然我知道不管是誰，你都會這麽做，但我依舊很領這份情，讓我知道這世上，仍然有人顧惜著我的性命。”
項弦擺手，示意不要再說了。
“你不會死，”項弦背對蕭琨，嘴唇顫抖，眼淚不受控制地湧出，說，“決計不會，蕭琨。”
暗夜之中，四周伸手不見五指。
“給你一個機會……”撒鸞的聲音在黑夜中回蕩，“蕭琨，來我的身邊，彌補你所犯下的所有錯誤。”
蕭琨不住顫抖，心脈處魔氣震蕩，隨著撒鸞瘋狂地大笑，而近乎浸潤他的全身。
“不，我不會，”蕭琨聲音發抖，“我不會如你所願入魔，撒鸞！”
“你不願意，我也不勉強，那麽，就一起墜入無間輪回罷——！”
夢境再變：
高昌城外，大戰驚天動地，項弦釋放出心燈光輝，橫掃過整個戰場，蕭琨拖著殘破之軀，以血祭斬去贏先生半身。
濃墨般的黑氣卷起，沙塵暴退開，穆天子再次出現，心燈的白光爆發，與魔氣形成對沖，數名魔人疾射而來。
“時間到了。”穆天子沈聲道，“你是地淵與昆侖所誕生之物，來罷，天魔宮才是你應該在的地方！”
“蕭琨——！”項弦怒吼道。
蕭琨擋在項弦身前，兩人同時被穆天子一招魔矛所貫穿，蕭琨的鮮血噴了項弦滿身，順著他的脖頸、胸膛與腿部淌下。
黑火席卷，將蕭琨擄走。項弦用盡心燈之力，無法再支持，引發一場爆破，摧毀了高昌城前的魃軍，墜落於地。
潮生要為項弦治傷，項弦卻捂著胸口傷勢，踉踉蹌蹌，不顧潮生，追向蕭琨被帶走，飛離的遠方。
最後他倒在了高昌城外的荒漠中央。
夢境交錯，回到開封城中：
項弦失去蕭琨，卻多了擊敗黑翼大鵬鳥的牧青山，隊伍減員後補上了一名生力軍。
“等蒼狼加入，”牧青山說，“將更有勝算。”
“不能再等了，”項弦答道，“這些時日裏，我閉上雙眼，便看見蕭琨浴火身處天魔宮的景象。”
“你是大驅魔師，你決定罷。”牧青山沒有堅持。
“最難的就是判斷天魔宮所在方位，它處於罅隙之中……”一個陌生男子的聲音傳來。
四周景色再變，項弦又一次看見了蕭琨，他站在天魔宮的魔王座下，身覆戰死屍鬼的鎧甲，渾身已變了模樣。
“項弦。”蕭琨一目已盲，另一目中綻放出靛藍色的光，膚色白得驚心動魄，身軀上不少地方已腐爛，手腕處現出森森白骨。
“蕭琨？”項弦轉過身，快步跑向蕭琨。
蕭琨低聲說：“這是我最後的、唯一的一點清醒意志了……項弦，聽我說。”
“我一定會將你救出來，”項弦猛然道，“不要放棄！蕭琨！堅持你的本心！不要朝穆天子屈服！”
蕭琨：“不，聽我說……”
“別放棄！”
“聽我說！”蕭琨喝道，他側過身，仿佛不願讓項弦看見自己腐爛的面容，低聲道：“我將為你打開天魔宮的入口，連接這裏與凡間的通道。
“做好準備，項弦，你將面對的，是有史以來最強大的魔王，一定要阻止他。”
“蕭琨——！”項弦沖上前，蕭琨卻化作黑煙飛逝，在不遠處另一個角落中重新凝聚成形，甚至不願與他接觸。
“我在這裏等你，”蕭琨認真道，“兄弟。”
項弦站定，與蕭琨對視，蕭琨餘下一目釋放出幽瞳之力，那一刻，項弦敞開了自己的思海，任憑他探察自己的內心。
蕭琨的聲音發著抖，說道：“夠了，項弦，你這麽想，已足夠了。”
“我不會讓你死。”項弦說。
“我從出生那天起，便註定是不祥之人。”
“不，你不是！”項弦大聲道。
“我的父母、師父、家國，俱因我而消逝離去，”蕭琨緩緩道，“所有我想保護的人，都離我而去，我本不該活在這世上。”
“不要這麽想，蕭琨！”項弦走近蕭琨，這一次，蕭琨沒有再化作黑煙離開，低聲道：“這是我最後能為你做的了，兄弟。”
項弦雖知道這是夢，卻依舊朝蕭琨伸出手，蕭琨沒有回應，項弦則始終將手伸著。
仿佛過了千年萬年般漫長，蕭琨終於動了，他把腐化的手朝著項弦伸來，袒露的指骨顫抖著，似想觸碰他。
“這是我六歲那年，我爹帶我在社日上得來的紅繩。”項弦遞出了一根紅繩，將它纏在了蕭琨的腕骨上，認真地說，“我會來找你，帶你回家，你還沒去過江南呢。”
蕭琨沈默不語，看著那紅繩。
項弦在風中化作青煙，消散，紅繩落在了蕭琨的手中。
天魔宮出現，諸多光芒飛射向那最終的決戰地，蕭琨周身魔氣爆發，心燈綻放，魔氣在心燈的颶風中被吹散。
“蕭琨……”項弦顫聲道，“我恨你。”
蕭琨嘶啞而低沈的聲音道：“我愛你。來罷，讓我助你最後的一臂之力。”
項弦與穆天子僵持的最後剎那，蕭琨撲向穆天子，鎖住了他，開始吸攝魔王的力量，穆天子不斷掙紮，項弦的淚水閃爍著金光，在能量的暴風之中飄零、飛散。
一道金光化作箭矢，將穆天子與蕭琨同時刺穿，金光爆發，摧毀了整座天魔宮。
金龍飛出，載著項弦與全身開始崩碎的蕭琨。項弦用盡了最後的力量，心燈的光火與智慧劍神威的最後釋放，摧毀了他的經脈，他的身體迸發出金血，在空中灑出，猶如漫天溫柔的星河。
魔氣散向大地，不知何時，宿命之輪出現，它開始不可抗拒地逆轉，天地再次產生了能量交換，猶如流星暴雨，覆蓋了過去、現在，與遙不可及的、充滿迷霧的未來。
“這就是你們的第一世。”牧青山的聲音在夢境中再次響起。
項弦沈默地站著，牧青山撤去了夢境力量，漫天景象隨之一收，回到了白玉宮萬花池畔。項弦陡然睜開雙眼，問：“第二世呢？”
“我累了，哪怕這兒靈力充沛，也無法再支撐，”牧青山幻化為人形，說，“我要睡了。”
項弦突然轉頭，發現蕭琨正坐在自己身邊——他又回來了？
蕭琨：“我來看看你。”
項弦坐起身，與蕭琨對視，夢境中的一切顯得尤其真實，畢竟那是他們曾經一起經歷過的生離與死別。
蕭琨：“我不放心，所以回來了，見你一直在睡。你夢見了什麽？”
項弦沒有說話，百感交集，註視蕭琨那靛藍色的雙目，在月光下緊緊地抱住了他。
蕭琨沈默良久，擡起手，顫抖著，也摟住了項弦。
“沒什麽。”項弦的聲音發著抖，低聲道，“現在這樣，很好，我沒有再多的奢望了。”
群鹿於萬花池畔隱去，空餘滿池漣漪與池畔的項弦與蕭琨，月光在波紋下碎成億萬流光，猶如他們的記憶，在歲月中載浮載沈。
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神樹下，皮長戈正與烏英縱並肩而坐。
皮長戈手裏剝開松子，隨手餵給一旁等候的松鼠，餘下的則放在一個小小的木碗中，說道：“……或許下一次再去人世間，我就回不來了。”
項弦抵達樹前，烏英縱見他來了，忙起身道：“老爺。”
“你好，這位老爺。”皮長戈看了他一眼，問，“吃嗎？這是西王母升天前種下那棵古松，結出來的子實。我正與烏老弟聊起白玉宮的事。”
項弦示意烏英縱坐就是，自己背手站著，看這光景，皮長戈似乎一見之下就很喜歡烏英縱，並未因他與潮生親近，辛辛苦苦養大的果實被猿給拱了而找他麻煩。
“他說他是你的管家，”皮長戈抓了一把松子，遞到項弦手中，說，“他發過誓，要畢生侍奉你，但你又做主把他送給了潮生，你自己說說，你安的什麽心？”
皮長戈一眼便知項弦打得啪啪響的算盤。
“是潮生喜歡他，我已拿他與斛律光換過，現在他是潮生的猿了。”項弦笑著說，他知道以烏英縱那脾性，解誓是沒用的，不如把他送人，成人之美來得更簡單直接，“皮前輩想讓他來白玉宮，與你們作伴？”
烏英縱更緊張了，項弦把手放在他的肩上，說：“眾生俱有自身緣法，有其宿命。當初你跟著我，從蓬萊脫困來到人間，又何嘗不是為了今日呢？”
皮長戈大笑起來，朝項弦道：“你是個通透人。”
項弦觀察烏英縱，回想起在巫山見面那天，當時尚未察覺，如今細想，烏英縱竟是對潮生一見鐘情。難得的是，潮生也在盡己所能地回應烏英縱，雖不知道中途發生過何事，但短短半年間，他們已有了兩情相悅、一生相伴的意味，這種感情在世上極為難得。
只要烏英縱有心，項弦無論如何都會成全，何況白玉宮中只有皮長戈與禹州，烏英縱若能被他們接納，宮內也會熱鬧些。
聽皮長戈這話，想必他已經在物色下一任的護園神獸了。如果沒有烏英縱，皮長戈會選誰？禹州麽？
“我的壽數臨近終結，”皮長戈說，“這回下凡，感覺尤其明顯。這算機緣巧合麽？不過，總得多謝你，白玉宮也沒什麽好東西，這些松子歸你了。”
項弦舍不得吃貔貅的饋贈，收好松子，心道幸虧沒讓貔貅與龍下昆侖山來接，否則萬一這倆老頭死一個在半路，沒法交代。
項弦說：“但我記得，在白玉宮裏住著，是不會死的罷？”
“是這麽說不錯，”皮長戈道，“但活太久也沒意思啊，唉。”
“千萬別這麽說，”烏英縱道，“您得想想潮生。”
皮長戈笑了笑，說：“你是得宿命眷顧的白猿，又與潮生相好，願意替我守樹，就再好不過。”
項弦道：“這可是不知道多少妖族窮一輩子也修不到的機緣，老烏，你還不謝謝皮前輩？”
烏英縱沒有接受榮譽，說道：“前輩，您不能死。”
皮長戈一笑置之，看著烏英縱，說：“不死又如何會有新生呢？天地脈的循環，世間萬物生生不息，正印證了這點。你道昆侖神侍放棄永恒的生命，前往世間是想不開，我反而覺得她們看得更開呢，終有一天你們也會明白。”
“但不要告訴潮生，”皮長戈又正色道，“他現在還看不開。”
項弦問：“他人呢？”
“睡了。”烏英縱答道。
項弦又擡頭，若有所思地看著神樹，又問：“句芒大人能感應到魔氣出現的方位嗎？”
“唔。”皮長戈點頭道，“它的根須與地脈相連。”
項弦：“那麽它的葉子或枝條，是否也有相似的力量？”
“也許？”皮長戈道，“我沒有試過，你想要嗎？我可以給你一根。”
項弦正思考，皮長戈卻仿佛知道他擔心什麽，說：“句芒大人的細小枝條與法寶‘綠枝’不同，綠枝與森羅萬象經過西王母的親手煆制，擁有強大力量，尋常法寶兵器自然不能比擬。神樹的細枝折一根給你，沒什麽影響。”
說著，皮長戈找出一把剪刀，在句芒的枝條末端剪斷了某根細枝。
“那就太感謝了。”項弦忙接過那帶著兩片新葉的神樹枝條，將它妥當收好。
“我去殿上看看，”項弦握著松子，笑道，“平生第一次來仙界，以後也不知道有沒有機會。”
“去罷。”皮長戈道，“藏書閣就在殿後，內有諸多古卷，你可隨意翻閱。”
項弦於是離開神樹範圍，前往正殿。他站在西王母像面前，擡頭端詳她那聖潔的容貌，兩枚綠寶石鑲嵌的雙眼柔光流轉。
項弦在西王母像面前拜了三拜，轉身離開。
他以為蕭琨正在藏書閣前，抵達時遠遠所見，卻是禹州懶散躺著，身邊陪伴的那人，竟是斛律光。
斛律光正站著，依禹州指點，雙掌齊出，蓄力。
“不要偷師！”禹州瞇著眼，翹著二郎腿，躺在臺階上。
“只是看看。”項弦學著潮生狡辯道。
不知為何，斛律光竟是投了禹州所好。
斛律光停下動作，說：“不行，我還是辦不到。”
“你可以。”禹州翻身坐起，隨口道，“初得心燈時，從發光開始，將光發出來，你就會了。”
斛律光深吸一口氣，運轉力量，禹州又指點道：“你的脈輪不全，本是凡人根骨，唯一的天賦，就只有跑得快。但別放棄，龍有龍的長處，螻蟻也有螻蟻的長處，哪怕一只蜉蝣，也能做出龍辦不到的事，當初我不過是一條鯉魚，不也躍過了龍門？”
“好！我再試試！”斛律光受到鼓勵，認真道。
項弦觀其神色，懷疑禹州被某些往事所觸動，與斛律光十分投緣，竟願意指點他。
“試試動起來，”禹州說，“你不適合靜修，你的天資全在奔跑上，跑起來後，你的氣勁便隨周天流轉，形成全新的脈輪，此時再運轉你的心燈，便有事半功倍之效。”
“好主意！”項弦茅塞頓開，一直以來解決斛律光的心燈，是個大問題，而烏英縱所教，也遵循著妖族的修煉法則，靜坐，冥思，吐納天地靈氣，沒想到禹州一語驚醒夢中人，竟是因材施教，讓斛律光改用“動修”之道。
項弦看見了心燈發揮力量的希望，不再打擾斛律光，禹州似乎知道他想問什麽，說：“蕭琨在池塘邊。”
項弦便笑著起身，說：“好好練，別放棄。”
白玉宮最東面的萬花池畔，乃是群鹿所居領地。項弦數著手中剩下的松子，還剩十來枚，分成了兩份，看見牧青山化作人形，枕著自己的胳膊，翹著二郎腿，躺在池畔的一塊大石頭上，鹿群則簇擁在他身畔。
石頭一側，站著蕭琨。
牧青山一頭短發，五官精致，雙目翠綠，側臉在月光下，隱隱約約，比潮生更像生命花園中的神子。
項弦接近時，鹿群只是擡頭看了一眼，便又若無其事地低頭吃草。
牧青山知道項弦來了，卻沒有回頭，只繼續他與蕭琨的對話：“……從什麽時候發現的？”
蕭琨道：“只是一個朦朦朧朧的念頭，這一路上，我與項弦所經歷的諸多事，都有著似曾相識之感，或者說‘仿佛夢見過’，再聯想到認識他不久後，我就開始做那些奇特的夢……”
項弦本想從身後嚇蕭琨一跳，忽而聽到提及自己名字，便帶著疑惑站定。
蕭琨續道：“……於是我常常懷疑。青山，這只是我的一個猜測，這些夢，與我們的前世……說前世不準確，或者這麽說？被宿命之輪所回溯的種種前事，是否有著密切的關聯？”
牧青山道：“你很聰明。”
蕭琨與項弦同時露出震驚表情，蕭琨馬上道：“所以我夢見的戰場、往事，俱是真實發生，只因穆天子催動宿命之輪，將時光逆轉，我們回到了現在，而過往記憶，都變作了夢境？”
“我不知道你夢見了什麽，”牧青山似睡非睡，在那充沛的靈氣中倚著一只鹿，“也無法替你分辨，哪些是在宿命逆轉中留下的真實往事，哪些只是源自內心深處的夢。
“但你的猜測很合理，世間有許多記憶，就連人死後進入天地脈輪回，也無法輕易抹去，於是這些記憶被帶到了新的一生，隱藏在人的來世之中，隨著某些機緣的到來，以夢的方式再度呈現……這是你倆共同的推斷麽？”
說到此處，蕭琨才發現項弦來了，現出明顯的慌亂表情，僅是短短一瞬間，便恢覆了鎮定。
“怎麽不聲不響的？”蕭琨問。
項弦笑道：“不想打斷你們，在聊什麽？”
蕭琨說：“只是猜測，我也不知對不對。”
聽到這裏，項弦馬上就明白蕭琨之意，說：“我也做過許多夢……嗯……好罷。”
突然間他想到了在山洞中，與蕭琨在溫暖榻上熱烈糾纏的夢境，當即閉口不言。
蕭琨：“所以……算了。你來做什麽？”
項弦握著那把松子，遞到蕭琨手裏，說：“皮前輩給的，好東西。”
蕭琨看了眼，問：“你自己呢？”
白玉宮乃是仙境，一草一木俱有其靈性，更何況西王母親手所種的松樹，皮長戈將那把松子給了項弦，即使吃了不能壽與天齊，想必也能延年益壽。
“好的當然先給你了，吃剩分我一點就行。”項弦隨口道。
蕭琨將松子分成兩份，問：“朋友們呢？不分他們點？”
項弦收好：“青山與潮生還缺這松子麽？斛律光拜了禹州前輩當師父，好東西不會少，老烏與皮長戈前輩在一處，莫要操心。”
蕭琨與項弦並肩坐在池畔，項弦道：“青山，你能操縱夢境，那麽通過夢，我們是不是就能想起前事？”
牧青山坐起身，沒有回答，看了蕭琨一眼，蕭琨沈默低頭，剝松子吃。
項弦：“我們一路上各自做的夢，俱是真實發生的事件？”
蕭琨剝開松子後，餵給項弦一顆，就像餵給阿黃果仁的鸚鵡。
“別問我，”牧青山伸了個懶腰，說，“問你相好的。”
蕭琨與項弦對視一眼，都有點尷尬。
蕭琨卻道：“同樣的對話，曾經發生過麽？”
牧青山一臉冷漠：“你不妨猜得更久遠一點，說不定上一世，有人讓我在宿命再一次回溯後，再次找來，喚醒你們所有的回憶呢？”
這話一出，項弦頓覺悚然。
而蕭琨只是淡淡地“嗯”了聲，依舊吃著松子，說：“所以上一世，咱們也彼此認識，是麽？”
項弦難以置信道：“青山，你全都記得？”
“我對夢的理解與你們不一樣。”牧青山說，“那些對你們而言支離破碎的片段記憶，對我而言，卻是會被真正想起的往事，雖然陌生，聯系於一處，卻依舊能推斷出經過。”
項弦：“上一世究竟發生了什麽？你是夢境的神，能讓我們想起前世嗎？將那些夢再次喚醒？”
牧青山：“真想知道？”
項弦：“當然！”
蕭琨則從牧青山欲言又止的表情中，讀出了更多。
“告訴我那些曾經發生過，”項弦迫切道，“卻又被穆天子扭轉的過去，這對擊敗天魔而言非常重要！”
蕭琨想到了另一個念頭，他打斷了項弦，說：“前一世的我朝你說了什麽，青山？是不是‘縱然一切再一次發生，我也不想再回憶起經過’？”
“對。”牧青山淡淡道。
項弦驀然站起，看著蕭琨。
短暫的停頓後，牧青山又道：“但項弦說的是，無論如何，要再一次找到他，讓他想起往事。”
蕭琨：“……”
項弦實在想不通，說：“我與蕭琨的決定完全相反？”
“穆天子至少回溯了兩次宿命之輪。”牧青山答道，“第一次，是項弦帶著大夥兒，進入了天魔宮中；第二次，則換成了蕭琨帶隊。”
“決戰前的那一夜，”牧青山以手按在脖頸處，活動身體，說，“你們分別朝我提及宿命之輪，項弦，你的決定是：若能與蕭琨在輪回中再度相見，就請我找到你，幫助你想起往事。”
“而第二次，蕭琨告訴我的是，你已不想再活一世。”牧青山側頭看著兩人，說道，“所以你倆意見相悖，興許得先討論清楚。”
一刻鐘後：
“為什麽？”項弦追在蕭琨身後。
“我不知道！”蕭琨顯得心煩意亂，走在前面，末了，回頭看項弦，欲言又止。
項弦一籌莫展，難以置信道：“你覺得很難接受？”
“那是上一世的決定，”蕭琨平靜心緒，朝項弦道，“我又怎麽會記得？！”
項弦：“我想知道從前發生了什麽，我去找白鹿。”
蕭琨說：“我還沒想清楚！你……項弦！回來！”
項弦眼看最大的謎團即將被解開，蕭琨卻在此刻表現出了遲疑，如何能忍？
“這只是我最初的一個猜測，”蕭琨急促地解釋道，“我沒料到你今夜會來，你打亂了我的計劃，項弦！”
“什麽計劃？”項弦更疑惑了，問，“有什麽計劃，不能朝我說？”
“調查天魔宮所在位置，進入魔王大本營的計劃。”蕭琨答道，看了眼項弦。
項弦與蕭琨對視。
蕭琨說：“容我想想，現在思緒太多，太亂了。”
項弦沒有再堅持，看著蕭琨回房的背影。
“還記得倏忽的話麽？”臨別前，項弦忽然道。
蕭琨停下腳步，沒有回頭。
“記得。”蕭琨背對項弦，答道，“第三個預言，我們必須完全相信彼此，將自己毫無保留地托付予對方……將是這晦暗浩劫中殘存的一點光芒。”
“你覺得倏忽知道一切的經過嗎？”項弦仰頭，望向神樹句芒，忽被月色轉移了註意力，喃喃道，“你看，今夜的月色真美啊。”
蕭琨說：“白玉宮離月亮很近，比人間近多了。”
他們並肩站在月色下，一起擡頭，望向那輪滿月。
“我不勉強你。”項弦坦然道，“但我想知道，我要去找白鹿。現在我覺得，倏忽的每一個預言，興許都準確到了不容置疑的地步。”
蕭琨望向項弦，眼神十分覆雜。
項弦只是朝他笑了笑，轉身回往池畔。
“我覺得上一世，也許發生了許多傷心的事罷，”蕭琨數著手中那把松子，自言自語道，“否則我為什麽不願想起？”
但項弦沒有聽見，他已走遠了。
萬花池畔，牧青山看見項弦獨自前來。
“小時候我最喜歡做夢了，”項弦自言自語道，“來罷，白鹿，咱們當真曾經認識？”
牧青山：“想清楚了？”
項弦在池畔坐下，覆又躺下，看著天際的明月，閉上雙眼，嘴角帶著笑意。
牧青山化作鹿形，踏過池面，帶起一地漣漪，群鹿退開。
“這樣躺著可以麽？”項弦像個聽話的小孩，雙手交疊放在胸膛前，一動不動。
“我不能幫助你辨認，哪些是真實發生的回憶，哪些是因執念而營造出的夢境。”雄鹿低聲道。
“我是智慧劍的傳人，沒有執念。”項弦答道。
“果真如此？借助白玉宮中充沛的靈力與神樹句芒的力量，我能暫時令你想起這些夢，但不一定能讓你知道所有，做好隨時從夢境中脫離的準備……”
“我賜你黑夜的安寧。”雄鹿那高大的鹿角上泛起微光，無數光點飄浮，沒入了項弦的身體。
項弦還想再說句什麽，夢境轟然襲來，將他拽向了意識長河的深淵，記憶碎片湍流裹挾著他，令他沖向至為黑暗的深處。
再下一刻，白光爆射，倏忽的聲音在耳畔響起。
“你們將在時光的重重考驗中愛上對方，只要能做到攜手共渡……”
“……相信對方，將自己毫無保留地交托予彼此，將是這晦暗浩劫中，殘存的一點光芒。”
往事以夢境的形式呈現。
“我才是當今世上的大驅魔師。”蕭琨按著金龍，在曠野上與項弦分別。
“滾！”項弦不以為然，轉身離開。
成都城外：
項弦靠近了蕭琨所宿營地，蕭琨正在篝火旁坐著出神——他必須守夜，但看得出他已很累了。
“那就是你的朋友？”阿黃問。
“算麽？不好說。”項弦說，“看我過去，嚇他一跳。”
項弦到得篝火後，蕭琨已困得意識模糊，項弦從旁驀然出現，蕭琨被嚇得不輕，旋即拔刀轉身，項弦卻擡起雙手，帶著惡作劇得逞的笑意，蕭琨猛地以唐刀抵在項弦咽喉上。
“餵！”項弦正色道，“你來真的啊！”
蕭琨認出項弦，收刀，看了眼簡陋的帳篷，項弦又好奇地朝裏頭看了眼。
“你怎麽找來的？想做什麽？”蕭琨警惕地問。
項弦：“你來做什麽，我就來做什麽。”
蕭琨頭疼得厲害，這一路上，他就沒有好好休息過，擺擺手。
項弦說：“累了就歇著，怎麽跟被吸了精氣似的。”
蕭琨覆又坐下，垂頭不語。項弦坐在篝火前，撥弄火堆，問：“上回一別後，你去了哪兒？”
蕭琨：“我沿關中入蜀……”
話說半句，不聞其聲，蕭琨朝旁側躺，竟是原地睡著了，項弦解下外袍，蓋在他的身上，又到營帳前去看了眼，發現裏頭躺著一名不認識的少年郎。
清晨時分，那少年離開營帳，一眼看見了項弦。
“你是誰？”少年帶著警惕與敵意。
蕭琨醒了，一夜露宿雖不安穩，卻終究睡了個全覺，較之前幾日裏的奔波疲憊好了太多，精神盡覆。項弦也睜開雙眼，卻不起來，只打量那少年。
“這是雅裏殿下。”蕭琨介紹道，“撒鸞，這是項弦。”
項弦想到蕭琨的身份，推測這就是遼國皇儲了，於是點頭，起身去接水，預備煮點熱茶喝。
“他是什麽人？”撒鸞在項弦背後質問蕭琨。
“我的朋友。”蕭琨平靜答道，“與我一樣，也是驅魔師，他是大宋驅魔司使。”
“宋狗？”撒鸞難以置信道。
“我告訴過你什麽？”蕭琨眉頭深鎖道，“不能這麽說！一路上的叮囑都忘了？”
項弦提著水袋回來，只是笑了笑，他自然不會與一名凡人少年一般見識，尤其在耶律一族亡國的前提下。
“對不起，項弦，”蕭琨朝項弦道歉，“撒鸞自幼生長於宮中，缺乏管教。”
撒鸞怒哼一聲，按理說，所有的宋人都是他的仇人，畢竟金、宋聯盟，滅掉了遼國，奈何這世上千千萬萬宋人，他實在是恨不過來，只得摔下帳簾，回到營帳內生悶氣。
項弦與蕭琨對著近乎熄滅的篝火，蕭琨喝過茶，徹底清醒了，問：“你在調查什麽？”
“調查巴蛇。”項弦說，“上次一別，你去了何處？”
蕭琨告訴了項弦自己在銀川被出賣一事，解釋道：“西夏沿途盡是伏兵，駕馭飛龍，我不能終日翔空，容易被找到下落，只得帶著撒鸞轉而南下，途經漢中入蜀，來到成都驅魔司求助，詢問心燈所在。”
項弦不久前剛從善於紅處歸來，同情點頭。
“卻得到了一個意料之外的消息，”蕭琨說，“上一任心燈之主葛亮，臨終前便隱居在成都。”
項弦：“！！！”
項弦萬萬未料蕭琨誤打誤撞，得到了重要目標的線索。
“還等什麽？”項弦道，“走罷。”
蕭琨點了點頭，項弦起來，到營帳前道：“小殿下，還不出來？我要收帳篷了喲。”
撒鸞年方十四，氣沖沖地出外，看了眼項弦。
“讓他快滾。”撒鸞朝蕭琨道。
蕭琨想了想，說：“撒鸞。”
他示意撒鸞到一旁，低聲朝他解釋，撒鸞眼裏盡是戾氣，不時朝項弦望來。
項弦很理解蕭琨，帶著這麽個胡攪蠻纏的小孩兒，蕭琨一路上定吃盡了苦頭，然則情況特殊，他終歸不好與亡國皇儲一般見識。
蕭琨再三保證，最後說：“項弦是我朋友，我看過他……反正他的為人絕對可信。他看不上這些國家鬥爭，也不會出賣咱們。”
撒鸞這才勉強接受，於是一行人前往都江堰。
一路上，項弦想與蕭琨交換點情報，奈何撒鸞總不時打斷兩人的對談，直到在都江堰落腳時，外頭下起了小雪，撒鸞已入睡，唯餘蕭琨與項弦對坐喝酒，才難得地有了片刻清凈。
“這麽下去不行，”項弦說，“你打算怎麽辦？”
蕭琨反問道：“我能怎麽辦？”
兩人沈默相對，蕭琨又慢慢地說：“起初我想的，是送他往曜金宮去，但撒鸞如今什麽也沒有了，也接受不了亡國的事實；或是送他前往可敦城，連著傳國玉璽，一同交給耶律大石。”
蕭琨很明白自己的責任在於凈化天魔，否則浩劫來到，倏忽的預言一旦應驗，神州大地無分國家，無分民族，都將毀於戰火與魔氣之中。
“帶他去開封？”項弦出了個主意，說，“只要別聲張，想必不會引起註意。”
“然後呢？我與你出來辦事？你覺得他會不闖禍麽？”蕭琨答道。
項弦的手指在案上敲了敲，若有所思。
“你得盡快解決這樁麻煩事，”項弦說，“當今全天下靠得住的人，對我來說就只剩下你了，我需要有人協助。”
“這也是我的責任，”蕭琨淡淡道，“從跟隨在師父身邊學藝那天起，成為驅魔師，驅逐凈化天魔，就是我的宿命。”
項弦聽到這話後再無懷疑，眼神中流露出幾分敬佩之意。
“給我點時間。”蕭琨答道。
房裏突然響起一聲恐懼的大喊，項弦嚇了一跳，蕭琨卻道：“撒鸞在做夢，他常常這樣。”說畢，蕭琨起身，前去房內安撫撒鸞。
“你覺得他靠得住？”阿黃在項弦肩前問道。
“我們是聽見倏忽預言唯二的人，”項弦想了想，答道，“從打開天命之匣的那一刻起，冥冥之中，自有命運。”
夢境再變，青城山中，花蕊夫人一身魔氣，在瑪尼堆的感應中爆發。
“當心——！”蕭琨喝道。
項弦手持智慧劍，卻不出鞘，與蕭琨在黑氣爆散的荊棘中穿梭，撒鸞遠遠站在一側，只看呆了眼。片刻後，荊棘甩向撒鸞，蕭琨替撒鸞抵擋了一記，撒鸞驚慌大喊出聲。
項弦連劍帶鞘，重挫了花蕊夫人，蕭琨利落旋刀，將她的藤蔓斬成兩段，繼而出刀，再斷其身軀，花蕊夫人的血液爆出，染紅了空地。
“手下留情！”項弦已阻攔不及，說道，“善於紅讓我將她收去……”
蕭琨情急之中下了重手，猛地收刀已來不及，花蕊夫人殘破的身軀匍匐於地。
“你為什麽要在此處加害無辜的百姓？”項弦在她面前蹲了下來，低頭打量。
“我曾是……昆侖山白玉宮中，侍奉西王母的神侍。曾經的名字，我已快忘了，費慧……是啊，我叫費慧……”花蕊夫人口中溢血，望向天際，臨死前恢覆了片刻的清醒，說道，“張生……我……來了。”
花蕊夫人死去，魂魄光華流轉，升向天脈，項弦與蕭琨註視著這一幕。
“這下我回去沒法交代。”項弦朝蕭琨說。
蕭琨淡淡道：“她想殺撒鸞，我必須下死手，要麽我與你同去，朝成都驅魔司使賠個不是？”
項弦自然不能讓蕭琨朝善於紅道歉，畢竟他也沒做錯什麽。
“罷了。”項弦放出被拘禁的男人們，說，“先去看看心燈。”
葛亮故居前，蕭琨與項弦端詳著心燈之主臨終前留下的壁畫，撒鸞一路上都沒有說話。
“撒鸞？”蕭琨察覺撒鸞的恐懼，說，“歇會兒，喝點水。”
蕭琨不敢讓撒鸞留在客棧中等候，畢竟以他性格，在宋國地界，只會橫生枝節，須得時刻帶在身邊。這是撒鸞第一次親眼目睹蕭琨收妖，項弦一看他的眼神便知被嚇著了。
“你還好罷？”項弦伸出手，要按在撒鸞額上，助他平靜思緒，撒鸞卻大喊一聲，推開項弦手臂，說道：“別碰我！你們……你們……怪物……怪物！”
尋常凡人看見花蕊夫人臨死前那淒厲慘狀，都會嚇得不輕，撒鸞毫無心理準備，驟然遭受這沖擊，夜間噩夢又多了緣由，苦不堪言。
“讓我想想……”項弦道，“這壁畫的筆觸、風格……”
蕭琨耐心地等待項弦分析，一轉頭卻見撒鸞走遠了。
“撒鸞！”蕭琨既要辦正事，又要顧及自己所監護的皇儲，簡直沒一時能閑著，當真心力交瘁。
“我要走了。”撒鸞仍深陷恐懼中，不住退後，繼而擇路而行，說道，“我要走了！我不想待在這兒！”
項弦從葛亮故居中出來，大聲道：“上哪兒去？”
“等等！”蕭琨快步追上，撒鸞不辨方向地亂走，一時就要下山。
項弦還在思考那壁畫的來歷與風格，蕭琨則抓住撒鸞的手臂，兩人又開始爭吵。
片刻後，蕭琨終於失去了耐性，轉身朝項弦道：“兄弟，我也得走了。”
項弦：“？”
“先送他往可敦城，”蕭琨說，“交付予耶律大石，眼下西北路伏兵想必已撤去，不像先前般兇險。”
“這裏往西域，”項弦說，“足有萬裏之遙。”
蕭琨：“沿途飛飛停停，總有一天能到，且先在此別過。”
“我陪你。”項弦索性道，“你一個人忙不過來，萬一路上有危險，也好有人照應。”
蕭琨沈默良久，眼神裏充滿感動。
最後他說：“這是我的責任，不能將你卷進來。”
項弦與蕭琨對視片刻，只得說：“行吧，別忘了咱們真正該做的事，約個地方，回頭待你辦完了事，在那兒等？”
“可以。”蕭琨答道，“你說，去哪兒？”
項弦沈吟半晌，自己去西域太遠，讓蕭琨入中原又太折騰，況且自己也回不了開封。
“沙州如何？”項弦說，“鳴沙山下等你。”
“好。”蕭琨說，“進玉門關後，我就去月牙泉。”
項弦想了想：“我若三個月沒來……”
“你若沒來，我一直等著就是了。”蕭琨輕描淡寫答道。
項弦笑了起來。
蕭琨召喚出金龍，正要騰空離去時，又回望了項弦一眼。
“兄弟！你照看好自己啊！”項弦道。
蕭琨沒有回答，帶著撒鸞升空，飛向西北方。天色漸暗，項弦打了個唿哨，召來阿黃，獨自晃悠下了山。
巫峽處山水如畫，項弦坐在小船上，先前他回到成都，還了鎮妖幡，得到瑤姬的信，對照善於紅給他的信件背面的地圖，尋找妖族聖地的入口。這一次有了地圖，便好找了許多，奈何那堵巨門無論如何推不開，阿黃飛上空中，偵察後回轉，說：“聖地頂上有裂口。”
“被結界籠住了，”項弦說，“進不去。”
他隔著巫山聖地的結界看裏頭，只能依稀看見巨蛇的屍體，以及正殿處的一灘血跡。
“巴蛇已經死了？”項弦將倏忽預言互相印證，推斷出了經過，“所以那個叫‘穆’的家夥，奪走魔種，又殺掉了巴蛇？”
項弦百思不得其解，來到巫鎮落腳，正整理沿途信息，以預備下一步計劃時，卻在巫鎮遇見了管家烏英縱。
“老爺交代我查的，已得出了詳情。”
烏英縱朝項弦仔細交代了蕭琨的來歷、身份與人品，項弦只沈默地喝茶，聽完以後，又得知心燈下落。
“克孜爾！”項弦如夢初醒，“心燈飛向了克孜爾！”
烏英縱很清楚項弦始終在尋找心燈，說：“這就安排前往西域麽？”
“不，等等，”項弦說，“還得先往昆侖走一趟，我總覺得花蕊夫人的師門，與天魔有什麽聯系。正好，你也想去那兒朝聖！走！”
昆侖山，風雪漫漫，烏英縱牽馬，與項弦穿越玉珠古道。到得普朗鎮時，阿黃召集了鳥兒們，飛向頂部的宏大雲團中，而抵達朝聖古道的頂峰之際，石碑化作發光的臺階，直通天頂。
“進來罷。”一個聲音道，“你雖生於凡塵眾生間，卻持有山海之劍。”
項弦於是快步穿過結界，來到了白玉宮，見到了白玉宮少主潮生與皮長戈。
“費慧啊，”潮生感慨道，“她死了麽？”
“很抱歉，”項弦十分愧疚，說，“我本該留她性命，畢竟她罪不至死。”
“這不能怪你，”潮生雖然難過，卻終究朝項弦道，“她有暉輪，會去轉世，不要往心裏去，哥哥。”
項弦在藏書閣中翻閱諸多卷籍，尚未有頭緒，皮長戈卻提到了一樁往事——周穆王姬滿在兩千年前，二度造訪白玉宮，並竊走了句芒的果實。
“莫非是他？”
但這名魔王始終藏身於黑暗中，項弦毫無線索。
“我得先去找到心燈。”項弦道。
“你一定能成功的！”潮生笑道。
“來，這些都給你。”項弦帶了不少人間的小玩意兒，大方地當作禮物，都送給了潮生。離開時，他沿著昆侖道的北側下山，從那裏進入西夏國境，再輾轉進入西域。
金光煥發的貔貅載著潮生，離開白玉宮，踏空朝他們奔來。
“我決定啦！”潮生笑道，“哥哥！我要跟著你，去紅塵中歷練！因為我動了凡心！”
風沙漸起，夢境再次溫柔幻化，沙州集市上，項弦與潮生、烏英縱正坐在桌畔用餐時，忽聞集市外高喊與刀兵之聲，項弦追出查看，只見一個身影飛速掠過。
“等等……站住！”
項弦追到月牙泉畔，那身影猛地停下，轉頭，在月光下難以置信地看著項弦。
“是你？”蕭琨與項弦異口同聲道。
距離他倆約定的日子，還有近一個月。
士兵追來，蕭琨當即拉著項弦，藏身泉畔帳內。兩人躲藏在一堆商人的破舊衣服中，片刻後追兵遠去，方再次冒頭，對視一眼，都笑了起來。
“事情這麽快就交代完了？”項弦與蕭琨並肩回往集市，蕭琨將撒鸞交給耶律大石後，顯得輕松多了，然則就這樣拋下亡國少主，依舊不免心中有愧。
蕭琨聞言嘆了口氣，項弦拍拍他的肩，示意莫要多想。
“你倒是來得早。”項弦又說。
“我從可敦一路南下，”蕭琨說，“大石將軍托我前往高昌回鶻，朝高昌王畢拉格借西域一地，予大遼覆國，辦完以後，如今我真真正正地能卸下擔子，去迎戰天魔了。時間既然寬裕，便先到約定處等你。”
是夜，蕭琨結識了潮生與烏英縱，加入了項弦一行人中，得知心燈所在後，蕭琨旋即表示必須同行。
沙州的大浴室外，眾人歇下之時，項弦再一次說：“我需要你的協助，蕭琨。”
“我明白。”蕭琨答道。
項弦又道：“郭京不久後將退位，將驅魔司使之位交付予我，來驅魔司吧，兄弟。”
“當你的部下？”蕭琨反問道。
項弦：“咱們不談上司、部下，行不？師父辭世後的這些年裏，始終只有我一個，這擔子比山還重，若在乎大驅魔師之位，你當司使也是無妨，我只想有人與我一同面對，最後是成功也好，失敗也罷，凡事起碼有人能商量。”
項弦這麽說了，蕭琨反而也不好再執著於誰當正使，誰當副使，否則只會顯得自己小氣。
“待我仔細想想。”蕭琨如是答道，語氣中已有了松動。
夢境再變，沙暴中，高昌城外，數人借宿於戈壁灘的小屋前。斛律光趕來，殺掉那年輕人，取了首級上馬離去，蕭琨與項弦疾追，斛律光背後中了蕭琨一刀，負傷逃離。
蕭琨見其濫殺無辜，當即怒不可遏，奈何沙暴再次掩來，只得與項弦趕往高昌城中。
克孜爾千佛洞外，兩人沿著石窟搜尋心燈下落，蕭琨忽然道：“項弦！到這兒來！”
項弦幾步躍上高處，見石窟盡頭，沙塵半埋著一具男性青年的屍體，蕭琨清理了周遭的沙，認出那是先前在戈壁處的殺人犯。
“是他？”項弦翻看斛律光隨身之物，毫無身份辨識。
蕭琨將屍身翻過，檢查他的赤裸胸膛，發現帶著明顯的紫黑色屍毒傷口。
“這不是蛇噬，”項弦疑惑道，“也不僅是刀兵之傷，像是妖族所為。”
蕭琨看到傷口時，仿佛想起了什麽，卻沒有解釋。
“你好歹將這位老弟埋了！”項弦說。
蕭琨只得回來，與項弦將斛律光的屍體扔進坑中，掩埋好後，插上一根木牌。大漠中常有商人、流浪者死去，生前籍籍無名，死後孤身與天地同為一體。
天底下再無新鮮事。
他們循著地下洞穴，找到了心燈所在之處。
“保護我——！”項弦喝道，“讓我拿到心燈！”
蕭琨只得轉身，抽刀，擋在了項弦身前。魔人接二連三現出身形，面對天魔部下，尚屬首次，項弦全身發出金光，瘋狂催動心燈。
蕭琨則以血祭抹出幽冥烈火，與魔人硬撼。魔臉出現，穆天子在巨口中現身，噴發出黑色烈焰，一道黑色氣焰擊中了蕭琨，蕭琨陡然睜大雙眼。
他的心臟猛烈搏動，全身散發出黑氣。
項弦則已得到了心燈，他猛地轉身，抽智慧劍，揮出一道爆射的神光！
克孜爾千佛洞發生連環爆破，魃軍出現，猶如浩瀚大海朝他們湧來，項弦擊退魔人，讓蕭琨以手臂搭在自己肩上，拖著他踉蹌奔行，離開戰場。烏英縱帶著潮生趕來會合，蕭琨的胸膛不住散發出黑氣。
“別管我，快走……”蕭琨顫聲道。
“不行！”項弦怒吼道，心燈爆發，為他們爭得了逃離的時間。
姑墨城外，黑壓壓的魃軍正在集結。
“我們沒能留下那戰死屍鬼，”烏英縱說，“姑墨已成了他們的地盤，他們正在覆活死者。”
“嗯。”項弦抱著蕭琨，讓他在臨時營地內躺平。
“別再管我，”蕭琨眼裏充滿黑氣，用最後一絲理智堅持道，“是我拖累了你們……”
“你說的什麽話！”項弦怒道，“要不是你保護我取得心燈，現下咱倆都已經死了！”
項弦手中煥發出白光，按在蕭琨胸膛上，協助他驅散黑氣，然而心燈入體，蕭琨卻顫抖起來，全身遭到神光灼燒，皮膚龜裂，痛苦不堪。
“不，不。”蕭琨道，“項弦，聽我說……我是……我不是人，我是半妖之身，我父親是……戰死屍鬼。”
項弦與潮生用盡辦法，都無法治愈蕭琨受傷的身體，而魃軍越來越近。
“你必須先救人。”蕭琨說，“我還能再撐一會兒，救走這裏的百姓，去，項弦，他們需要你……聽我的……聽話，項弦！”
魃禍開始了，姑墨、庫爾勒等地的古屍被覆活，一場黑潮呼嘯著沖過天山南麓，猶如海嘯。項弦集結了百姓，踏上前往高昌之路。
蕭琨竭力壓制住體內被穆天子所種下的魔氣，與項弦一同掩護他們撤離。
高昌客棧中，蕭琨打著赤膊，身上纏滿了繃帶，項弦擔憂地檢查他的傷口。
“我答應你。”蕭琨說。
“什麽？”項弦不明所以，問道。
“我答應你，”蕭琨正色道，“往後時光裏，與你攜手共同面對天魔，就像倏忽的預言般，相信彼此。”
項弦這才回過神，知道蕭琨在回應他，不久前邀其加入大宋驅魔司的請求。
“打仗時別拼命，”項弦說，“也別勉強，總會有辦法驅逐你身上的魔氣，消滅你的魔種。”
“我有執念，執念並非憑空而生，只因我這一生，從來就沒有朋友。”蕭琨說，“自出生時，我便被遼人視為怪物，若非耶律家……”
“你不是怪物，”項弦正色道，“蕭琨！你是人！”
蕭琨只是笑了笑，說：“少時在師父身畔學藝，常被非打即罵，這一生，也未有過多少快樂的時光。”
聽得這話，竟有訣別之意，項弦隱隱已覺得不祥。
“不要再說這些話，”項弦道，“我要你好好活著，蕭琨！”
“不，讓我說完。”蕭琨認真道，“為什麽沒有與你爭奪心燈，是因為我知道心燈不會選擇我，這些年裏，我心裏始終有恨，我恨我的父親，恨你們宋人……”
項弦看著蕭琨靛藍色的漂亮雙眼。
“我有恨，”蕭琨說，“又是人不人，妖不妖的，我很清楚心燈不會選我……興許也正因此，我才會被‘穆’種下魔種罷。”
蕭琨身上縈繞著淡淡的黑氣，項弦身上則煥發出白光，猶如微風般吹散了那陣黑霧。
“我很高興。”蕭琨說，“這麽說挺難為情，因為我受了重傷，你抱著我，無論如何也不放棄我，將我救了出來。”
項弦眼眶發紅，蕭琨卻笑道：“雖然我知道不管是誰，你都會這麽做，但我依舊很領這份情，讓我知道這世上，仍然有人顧惜著我的性命。”
項弦擺手，示意不要再說了。
“你不會死，”項弦背對蕭琨，嘴唇顫抖，眼淚不受控制地湧出，說，“決計不會，蕭琨。”
暗夜之中，四周伸手不見五指。
“給你一個機會……”撒鸞的聲音在黑夜中回蕩，“蕭琨，來我的身邊，彌補你所犯下的所有錯誤。”
蕭琨不住顫抖，心脈處魔氣震蕩，隨著撒鸞瘋狂地大笑，而近乎浸潤他的全身。
“不，我不會，”蕭琨聲音發抖，“我不會如你所願入魔，撒鸞！”
“你不願意，我也不勉強，那麽，就一起墜入無間輪回罷——！”
夢境再變：
高昌城外，大戰驚天動地，項弦釋放出心燈光輝，橫掃過整個戰場，蕭琨拖著殘破之軀，以血祭斬去贏先生半身。
濃墨般的黑氣卷起，沙塵暴退開，穆天子再次出現，心燈的白光爆發，與魔氣形成對沖，數名魔人疾射而來。
“時間到了。”穆天子沈聲道，“你是地淵與昆侖所誕生之物，來罷，天魔宮才是你應該在的地方！”
“蕭琨——！”項弦怒吼道。
蕭琨擋在項弦身前，兩人同時被穆天子一招魔矛所貫穿，蕭琨的鮮血噴了項弦滿身，順著他的脖頸、胸膛與腿部淌下。
黑火席卷，將蕭琨擄走。項弦用盡心燈之力，無法再支持，引發一場爆破，摧毀了高昌城前的魃軍，墜落於地。
潮生要為項弦治傷，項弦卻捂著胸口傷勢，踉踉蹌蹌，不顧潮生，追向蕭琨被帶走，飛離的遠方。
最後他倒在了高昌城外的荒漠中央。
夢境交錯，回到開封城中：
項弦失去蕭琨，卻多了擊敗黑翼大鵬鳥的牧青山，隊伍減員後補上了一名生力軍。
“等蒼狼加入，”牧青山說，“將更有勝算。”
“不能再等了，”項弦答道，“這些時日裏，我閉上雙眼，便看見蕭琨浴火身處天魔宮的景象。”
“你是大驅魔師，你決定罷。”牧青山沒有堅持。
“最難的就是判斷天魔宮所在方位，它處於罅隙之中……”一個陌生男子的聲音傳來。
四周景色再變，項弦又一次看見了蕭琨，他站在天魔宮的魔王座下，身覆戰死屍鬼的鎧甲，渾身已變了模樣。
“項弦。”蕭琨一目已盲，另一目中綻放出靛藍色的光，膚色白得驚心動魄，身軀上不少地方已腐爛，手腕處現出森森白骨。
“蕭琨？”項弦轉過身，快步跑向蕭琨。
蕭琨低聲說：“這是我最後的、唯一的一點清醒意志了……項弦，聽我說。”
“我一定會將你救出來，”項弦猛然道，“不要放棄！蕭琨！堅持你的本心！不要朝穆天子屈服！”
蕭琨：“不，聽我說……”
“別放棄！”
“聽我說！”蕭琨喝道，他側過身，仿佛不願讓項弦看見自己腐爛的面容，低聲道：“我將為你打開天魔宮的入口，連接這裏與凡間的通道。
“做好準備，項弦，你將面對的，是有史以來最強大的魔王，一定要阻止他。”
“蕭琨——！”項弦沖上前，蕭琨卻化作黑煙飛逝，在不遠處另一個角落中重新凝聚成形，甚至不願與他接觸。
“我在這裏等你，”蕭琨認真道，“兄弟。”
項弦站定，與蕭琨對視，蕭琨餘下一目釋放出幽瞳之力，那一刻，項弦敞開了自己的思海，任憑他探察自己的內心。
蕭琨的聲音發著抖，說道：“夠了，項弦，你這麽想，已足夠了。”
“我不會讓你死。”項弦說。
“我從出生那天起，便註定是不祥之人。”
“不，你不是！”項弦大聲道。
“我的父母、師父、家國，俱因我而消逝離去，”蕭琨緩緩道，“所有我想保護的人，都離我而去，我本不該活在這世上。”
“不要這麽想，蕭琨！”項弦走近蕭琨，這一次，蕭琨沒有再化作黑煙離開，低聲道：“這是我最後能為你做的了，兄弟。”
項弦雖知道這是夢，卻依舊朝蕭琨伸出手，蕭琨沒有回應，項弦則始終將手伸著。
仿佛過了千年萬年般漫長，蕭琨終於動了，他把腐化的手朝著項弦伸來，袒露的指骨顫抖著，似想觸碰他。
“這是我六歲那年，我爹帶我在社日上得來的紅繩。”項弦遞出了一根紅繩，將它纏在了蕭琨的腕骨上，認真地說，“我會來找你，帶你回家，你還沒去過江南呢。”
蕭琨沈默不語，看著那紅繩。
項弦在風中化作青煙，消散，紅繩落在了蕭琨的手中。
天魔宮出現，諸多光芒飛射向那最終的決戰地，蕭琨周身魔氣爆發，心燈綻放，魔氣在心燈的颶風中被吹散。
“蕭琨……”項弦顫聲道，“我恨你。”
蕭琨嘶啞而低沈的聲音道：“我愛你。來罷，讓我助你最後的一臂之力。”
項弦與穆天子僵持的最後剎那，蕭琨撲向穆天子，鎖住了他，開始吸攝魔王的力量，穆天子不斷掙紮，項弦的淚水閃爍著金光，在能量的暴風之中飄零、飛散。
一道金光化作箭矢，將穆天子與蕭琨同時刺穿，金光爆發，摧毀了整座天魔宮。
金龍飛出，載著項弦與全身開始崩碎的蕭琨。項弦用盡了最後的力量，心燈的光火與智慧劍神威的最後釋放，摧毀了他的經脈，他的身體迸發出金血，在空中灑出，猶如漫天溫柔的星河。
魔氣散向大地，不知何時，宿命之輪出現，它開始不可抗拒地逆轉，天地再次產生了能量交換，猶如流星暴雨，覆蓋了過去、現在，與遙不可及的、充滿迷霧的未來。
“這就是你們的第一世。”牧青山的聲音在夢境中再次響起。
項弦沈默地站著，牧青山撤去了夢境力量，漫天景象隨之一收，回到了白玉宮萬花池畔。項弦陡然睜開雙眼，問：“第二世呢？”
“我累了，哪怕這兒靈力充沛，也無法再支撐，”牧青山幻化為人形，說，“我要睡了。”
項弦突然轉頭，發現蕭琨正坐在自己身邊——他又回來了？
蕭琨：“我來看看你。”
項弦坐起身，與蕭琨對視，夢境中的一切顯得尤其真實，畢竟那是他們曾經一起經歷過的生離與死別。
蕭琨：“我不放心，所以回來了，見你一直在睡。你夢見了什麽？”
項弦沒有說話，百感交集，註視蕭琨那靛藍色的雙目，在月光下緊緊地抱住了他。
蕭琨沈默良久，擡起手，顫抖著，也摟住了項弦。
“沒什麽。”項弦的聲音發著抖，低聲道，“現在這樣，很好，我沒有再多的奢望了。”
群鹿於萬花池畔隱去，空餘滿池漣漪與池畔的項弦與蕭琨，月光在波紋下碎成億萬流光，猶如他們的記憶，在歲月中載浮載沈。
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