第17章 巴蛇
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第17章 巴蛇
成都青羊宮經歷了一場天翻地覆的大戰，一時成都府尹親至，吩咐全城戒嚴，先弄清楚發生了什麽事再說。
然而在數萬人的註視之下，奇跡赫然發生，廢墟般的廟宇自發飛起，回歸原位，青石拼合，填平了戰場。所有人得見神跡，激動無比，紛紛下跪，城內響起了驚天呼聲。
半裏外的暗巷頂部，一座民居屋頂，霧氣裏投射出藍光，潮生手持山河社稷圖，衣袂飛揚，懸空三尺，正在使用法寶，努力地將他們闖出的禍恢覆原狀，廟宇群的布局、樹木，紛紛飛起，朝著各自原本的位置有條不紊地行進。
“差不多行啦！”項弦說，“霧快散了。”
“不太好看啊。”潮生說，“我搭積木搭得不行，我總覺得他們的格局最好改一改。”
“可以了，別做多餘的事，”蕭琨只怕本地人註意到他們，“剩下的讓他們自己去修繕。”
“是不是得準備點離魂花粉，讓他們忘個一幹二凈？”項弦觀察遠處。
蕭琨：“你帶了，怎麽不拿出來？”
項弦：“沒帶，我以為你帶了。”
“沒帶還問什麽？別廢話了。”蕭琨催促項弦。潮生把青羊宮恢覆了個七七八八，歪歪斜斜，又默念“老君大人有大量，不要與我們計較”，才跟著項弦與蕭琨離開了成都。
城外岷江畔，花蕊夫人再一次被釋放。
“你可以走了。”蕭琨說。
花蕊夫人充滿了意外，說：“你們就這樣放了我？”
蕭琨：“我要你先回往灌江口去，朝被你擄走的男人們賠罪。”
潮生說：“你既出身於白玉宮，想必修過盛榮之術。”
“是的。”花蕊夫人眼裏充滿了溫柔，說，“盛榮以萬木締結扶養之緣，生生不息，我會在他們的家門前或院中插一枚桃枝，以仙術護佑他們子孫滿堂，後代人丁興旺。”
“很好。”蕭琨道，“這麽一來，就兩清了，從今往後，你不可再作惡。”
“謝謝。”花蕊夫人低聲道。
潮生笑道：“你想去哪裏都可以啦，費慧，你自由了。”
“我還能回白玉宮嗎？”花蕊夫人說。
“你不再找孟昶的轉世了？”項弦道。
花蕊夫人沒有再說，只長嘆一聲，三人卻已上了官道，蕭琨遙遙做了個“別過”的手勢，步行離開了蜀地。
離開成都後，霧氣散盡，陽光萬丈。
“咱們現在去哪兒？”潮生問。
“恭州。”項弦答道，“到恭州後歇幾天，再坐船下三峽，往巫山看看。”
他們在路上等了兩刻鐘，便碰見了一隊來往於成都與恭州的小型商隊，項弦使銀錢坐上了押送貨物的車，這麽一來便輕松多了。
蕭琨與潮生坐在車鬥內，貨車上所運送的，大多是蜀繡、鹽、丹砂等物。
項弦則坐在車的另一側，蕭琨攤開瑤姬的那封信，對著日光端詳，思考。
“暉輪究竟是什麽？”蕭琨問道。
“就是……”潮生似乎有點為難，項弦使了個眼色，示意蕭琨不要追問。
“不。”潮生看懂兩名哥哥的眼神，解釋道，“只要活在昆侖，無論神侍還是動物，都是永生的，哥哥們知道的吧？”
項弦：“這麽好？那垂老之人送進結界內，就永遠不死了？”
潮生：“是這樣。”
“但一旦離開白玉宮的結界範圍，”潮生又想了下，說，“句芒大人的影響將減弱，她們就必須遵守界外規則。”
“唔。”蕭琨說，“就得衰老、死去，修仙不過也只是比尋常凡人活得長點兒，壽數到了，仍需去轉世輪回。”
潮生“嗯”了聲，又說：“然後，句芒大人是一棵樹，你親眼見過它。”
蕭琨點頭。
“是樹，就會開花，”潮生說，“開花的話，就有花蜜。在白玉宮的記載中，句芒大人只開過兩次花。”
“哦？”項弦雖不知話題為何轉到開花上，卻也順著潮生的話，問，“為什麽只有兩次？”
“我不知道。”潮生的表情略帶迷茫，這涉及神州大地的最深秘辛，以及上古諸神維持世界運轉的奧妙，對他來說實在太深奧了。
“總之，開花就有花蜜，而傳說飲下過花蜜的神侍，就能獲得一種神奇的力量‘暉輪’。”潮生說，“在暉輪的作用之下，她們不受輪回的巨力影響，也許因為，句芒大人本身就是天地脈的一部分？將飲下過花蜜的神侍，視作了自己身體的同源？”
蕭琨明白了，說：“所以，受到天地脈影響，離開白玉宮後，仍然會老，會死，但因為花蜜的作用，將保留所有上一世的記憶！”
“對。”潮生說，“也許還有修為？”
項弦先前匆匆忙忙，從善於紅處聽到了一個大概，一個人能在死後保留所有的記憶轉世，這將是什麽樣的恩賜？
“好東西啊！”項弦感慨道，“我也想要。”
潮生“哈哈哈”地笑了起來，又說：“而且像花蕊夫人與瑤姬，她們都是妖，一生本來就很漫長，再有了暉輪的加持，想來會很有趣罷？”
項弦：“那位句芒大人還開花嗎？還有花蜜的話，分我與蕭琨一點？”
“好啊！“潮生道，“開花的話，長戈會趕緊下山來告訴我的！”
蕭琨：“你自己吃花蜜去，我哪天若是死了，可不想再留下前世記憶。寧願當個無憂無慮的凡人。”
“凡人不可能無憂無慮，”項弦在貨車前索性躺下，看著天空，說，“朝不保夕，命懸人手，誰能真正地快活？”
蕭琨一想也是，隨口道：“真正無憂無慮，就只有你們那狗皇帝。連帶著你們大宋也被攪得烏七八糟，朝廷不憂慮，換成天底下這許多人憂慮。”
項弦閉著眼，答道：“被金狗滅國的可不是我們大宋。”
蕭琨：“被李朝推到邕州的也不是我們大遼。”
潮生：“？”
項弦驀然坐起，這話他完全無法反駁，宋國於熙寧年間，與南越李朝一戰大敗，丟盔棄甲，乃是至為恥辱之事。
“已經沒有什麽大遼了。”項弦說。
“很快也沒有什麽大宋了。”蕭琨半點也不讓項弦。
潮生：“？？？”
項弦認真起來，說：“是不是想吵架？”
蕭琨：“你先提的滅國。”
“你先罵我大宋，”項弦說，“雖然我也罵，但你不能罵。”
潮生：“你們在吵架嗎？怎麽突然吵起來了？”
蕭琨：“我想罵誰就罵誰。副使，你在開封驅魔司，也這麽與你上司頂嘴麽？”
潮生說：“我們還是來想想，那個‘穆’究竟是誰罷！”
這是項弦與蕭琨目前最關心的事，來成都跑了一趟，對最關鍵之事一無所獲，卻陰錯陽差，揪出一名入魔的驅魔司使。
但他倆現在火氣都上來了，並不想去分析什麽。
項弦深吸一口氣，蕭琨擡出官銜來壓他，又有潮生在旁，只得忍了。
項弦說：“無論是皇帝還是頂頭上司，我向來想罵誰罵誰，實不相瞞，我就是因為罵了官家，才離開中原來蜀地，怎麽樣？”
“哦。”蕭琨輕描淡寫地答道。
這個“哦”不說還好，項弦一聽到，簡直要氣炸了，不再理會蕭琨。
“郭京吩咐你做事，”蕭琨又道，“你也這般只出工不出力？”
項弦聽到這話時，恍然大悟，不就是因為驅魔時我沒拔劍嘛！
“明白了。”項弦當即湊過去，親熱地去摟蕭琨的肩膀，說，“正使，讓小的看看，您的手疼不疼？”
蕭琨：“滾！”
雖然不明白項弦為什麽突然變了態度，潮生卻覺得很有趣，哈哈大笑起來。
“讓我看看……”
“滾開！”
“我幫你吹吹……”
“你……項弦！”
項弦抓著蕭琨的左手，蕭琨極力要推開他，兩人在車上過招，潮生說：“車要翻了！”
項弦終於大聲道：“不許動！這是在關心你！”
這下三人都靜了，蕭琨先前以血祭喚醒森羅萬象上的烈焰，斬去了魔人善於紅一肢，但不到短短兩個時辰，竟已奇跡地愈合了。
項弦與蕭琨對視，蕭琨馬上收回手。
“潮生，你幫他治傷了？”項弦問潮生。
“沒有。”潮生看看蕭琨，又看項弦，不知道該不該說，蕭琨卻主動解釋了一句。
“我是半妖之身，”蕭琨說，“父親為妖，母親為人，尋常傷勢，很快就能愈合。”
項弦點了點頭，沒有再說話，聯系上一次蕭琨在玄岳山洞穴內骨折後很快痊愈，項弦當時就猜測他也許有特異血脈。
一時間車上三人都沒有再交談，直到近黃昏時，抵達城外，城門處高懸牌匾，兩個大字“恭州”。
恭州水路發達，占據長江與嘉陵江交匯的天險，以半島之勢延向江中，城門設於半島與陸地交接之處，乃是極易守難攻的天然屏障。朝天門直入江面，為當地官員領受汴京皇令、諭旨之地，冬夜漫長，江上滿是停泊的船只，星星點點的燈火布滿大江，與城中燈光相映，猶如琉璃燈中繁彩之光。
蕭琨與項弦一路上不再說話，抵達恭州城後卻默契地分了工——項弦帶潮生去投店安排食宿，蕭琨則到朝天門碼頭去雇傭明日出發下三峽的船只，回來時還順便打了半斤酒。
到得客棧時，項弦與潮生對著一爐炭火燉魚，餓得肚子咕咕響，一直在等蕭琨。
“吃罷。”蕭琨入席，說道，“明天須得早起。”
“不喝酒了。”項弦擺擺手。
恭州人食性較成都更重，酒類菜食更辛，喜吃面與藕、蓮子混煮的玉井飯。其中一味炭爐燉魚乃是巫溪名菜，以三五斤的江魚先炸後燉，加入椒、芹、姜、芥等調味，乃是冬季最好的菜肴。
項弦見蕭琨大半日無話，猜測他定想了不少身世、時局之事，若易地而處，想必遠來成都一趟，事情變得更覆雜混亂，確實令人焦慮，於是試著出言寬慰道：“會找到天魔宮，救回你徒弟的，不要太擔心。”
“沒什麽，”蕭琨答道，“遼已亡了，也不知耶律大石在北方情況，不差在這一時。”
項弦說：“去完巫峽以後，下一處去哪兒？”
蕭琨淡淡道：“沒想好。”
潮生開開心心地吃著魚，說：“你倆怎麽突然變得這麽客氣？”
項弦說：“我懷疑這次善於紅背後，有‘穆’的影子。”
蕭琨沈默，項弦說：“如果在巫山再得不到有用的情報，你隨我回開封一趟？”
“去開封做什麽？”蕭琨問，“給郭京當手下？”
項弦無奈擺手，解釋道：“善於紅入魔，於整個神州而言，都是一件大事。我必須當面回稟郭大人，朝他報備下一步計劃。”
蕭琨：“善於紅心內已有多年執念，入魔乃是情理之中，郭京當真會替你平事？他若真正在乎天魔轉生，就不可能讓你得罪了皇帝，再逃出汴京。”
潮生見兩人話頭不對，仿佛又要吵起來，忙道：“所以我們還是別回去？”
“那你有什麽打算？”項弦說，“你倒是給我一個目標。”
“我要去西域，”蕭琨說，“尋找心燈下落，這是我離開昆侖，來到成都後最重要的事，有了心燈，才能對抗‘穆’。”
項弦眉頭深鎖，蕭琨又說：“你可以回開封，我不阻攔，至於潮生，他想必希望跟著你吃喝玩樂。”
“啊……”潮生看看兩人。
“潮生，你想去西域麽？”項弦得到這臨時決定的分道揚鑣的消息，尚未想清楚這意味著什麽。
“你跟項弦走，”蕭琨對潮生說，“西域為回鶻人領地，環境艱苦，這次去，我不知道會待多久。”
“取道瓜州，出陽關？”項弦問。
蕭琨沒有回答。
項弦：“不就是因為我驅魔時沒拔智慧劍麽——至於嗎！你在氣什麽？”
“與智慧劍無關。”蕭琨冷淡地說。
“你們別吵架啊。”潮生完全不知道今日發生了什麽，為什麽兩人突然要分道揚鑣了？
項弦覺得也許因為自己確實出工不出力，每次打架都讓蕭琨先上，直到千鈞一發時自己才動手，他想安撫幾句，蕭琨卻在飯後起身回房了。
項弦今日訂了兩間上房，潮生睡一間，自己則與蕭琨睡一間，深夜時，他們各躺一榻。
“餵，正使，”項弦說，“今天是不是把你氣著了？不至於吧？我朝你道歉，好麽？”
蕭琨沒有回答。
項弦說：“若是因為我混說遼國的話，你別放心上，我這人就是這般，以後不會再這麽說了。你當真要自己去西域？”
蕭琨：“這是我的職責，總得有人去做。”
項弦：“我沒說不陪你。”
項弦坐起身，看了平躺著的蕭琨一眼，蕭琨一身白衣如雪，肌膚與衣服幾乎是同一顏色，冬夜裏，外頭下起了小雪。
項弦思考片刻，郭京那處尚可暫緩，反正也不急，成都驅魔司使的位置，讓他再派人就是了，調查善於紅入魔的原因，說不定還能有其他發現。
而蕭琨是真正的孑然一身，故國已淪喪，還要橫跨大半個神州，前往西域去找心燈，這個過程更是全碰運氣，總不能讓他自己去。
項弦看了一會兒蕭琨。
“算了，我睡了。”項弦說。
“嗯。”蕭琨平靜答道。
翌日天不亮，碼頭處就敲起了梆子。項弦怎麽叫都叫不醒潮生，只得背著他來到朝天門碼頭，蕭琨已雇下了一艘中等江船，等待他們上船。
“咱們先坐船下巫峽，”蕭琨說，“調查過巫山，找到瑤姬與巴蛇所在的聖地以後，再順流前往秭歸，在秭歸再分道，你們去汴京，我去西域。”
項弦想了想，說：“行。”
冬季江面泛起一層白霧，江船急著出航，畢竟時值歲末，打一個轉就得回恭州過年了，船家可不想在江上過年，幸而冬天江水不及夏秋兩季湍急，航程亦無驚無險。從恭州出發，沿途先過白帝城，兩岸滿是松柏，一片墨綠，江面寒意湧來，伴隨霧蒙蒙的蒼白色天空，猶如一幅被墨暈開的山水畫卷。
“太美啦！”潮生到得正午時總算醒了，坐在船頭烤火，三峽的山與昆侖的山，簡直是兩個世界，若非進凡塵，這等美景，他一生決不能得見。
船家在艙內煮著一鍋魚湯，笑道：“也就是小少爺沒來過，才會驚嘆，我們上上下下可是看了許多次呢。”
蕭琨也是第一次乘船下三峽，他站在船頭，望向高處，雲霧繚繞的山峰中不知隱藏著多少修煉的散妖。
項弦從船艙中出來，與他們一並坐下，說：“白帝城是我家管家烏英縱的老家。”
“哦？”潮生說，“我從沒有聽見你提起過他。”
“他也是妖族，”項弦說，“不過與我相伴已有多年，這次出開封來，我讓他前往上京，去四處打聽心燈下落。”
“明顯跑錯了地方，”蕭琨淡淡道，“遼國驅魔司內也沒有記載。”
項弦又笑著對潮生說：“他這輩子最大的願望，就是去昆侖山朝聖，一定與你合得來。”
“很多妖族都想來昆侖呢。”潮生說，“等我回家時，一定會帶上他。”
項弦說：“那他一定死也心甘情願了。”
蕭琨不解道：“朝聖就這麽重要？”
項弦說：“傳說昆侖是萬物生命萌發之地，有世上的第一棵樹，也是西王母的花園。”
船只在白帝城的碼頭作了簡單補給，又順著長江一路東去，潮生起初覺得很新奇，不多時就看膩了，到得第二日時已甚無聊，與項弦在艙前捉對下棋。蕭琨則始終坐在船頭不語。
隆冬之際，潮生被凍得直哆嗦，項弦卻依舊一身火熱，讓他坐在火爐前。
一個巨大的黑影在濃霧下的江底緩慢掠過。
“項弦。”一直蜷在項弦肩上的阿黃突然睜開眼，說道。
“阿黃又說話了！”潮生驚訝道。
項弦腰牌上的鈴鐺“叮叮叮”地響了起來。
項弦出船艙，蕭琨一手按刀，轉頭，望向項弦。
“離巫峽還有多遠？”蕭琨問。
“一百二十裏。”項弦說，“哪兒傳來的魔氣？”
鈴鐺越振越烈，“叮鈴鈴”的聲音連成一片。下一刻，項弦喝道：“沖咱們來的！”
“保護潮生！”蕭琨回神，喝道，“敵人在江裏！”
驅魔司正副使尚未想明白為什麽在航道上會遭到突然襲擊，江底已轟然爆發出一股滔天魔氣，掀翻了這小小的船只，船在空中旋轉飛舞，項弦沖向船艙，蕭琨一腳踏上船篷，抽出唐刀，迎著那黑色的飛影而去！
潮生大喊出聲，項弦出手如電，一手輕巧將他抄住，另一手則抓住了昏迷的船家。
蕭琨在空中抽刀，甩出一道光華，江面在他的法力下出現了一條結冰的道路，延向岸邊。
船只再落下時在冰面上撞得粉碎，項弦則將潮生與船家就地一滑，沿著蕭琨制造出的冰面將他們滑向岸畔。
“阿黃！你保護潮生！”項弦朝振翅飛來的阿黃喊道，再度轉身時，只見一只通體爆發出黑火的巨蛇從江中沖出，朝著背對它的蕭琨張開了蛇口。
蕭琨敏銳轉身，雙刀招架，在那堪比山巒的沖力之下被轟然撞進了水中。
項弦飛身去救，潮生已祭出山河社稷圖，雙手前推，江邊頓時湧起巨浪，將那堪比山峰大小的巨蛇拱出了水面，而黑蛇口中，則是手持雙刀艱難抵擋的蕭琨。
項弦在空中化作一道烈焰流星，轟然射去，巨蛇雙目煥發出紫色強光，昂起蛇頭在空中狂舞，口中凝聚出綠色的毒焰，銜著蕭琨，竟是要一口毒火沖擊，將他噴向項弦。
“放開它！”項弦手握智慧劍，沖向蛇頭。
“卡住了！”蕭琨吼道。
他的身體正在接受毒火的灼燒，爆發出靛藍色的血液，鮮血噴濺剎那，幽火熊熊燃起，巨蛇猛地張嘴，感受到被灼燒的痛苦。
項弦發出憤怒大吼，蕭琨終於掙紮了出來，那巨蛇轉瞬間已到了跟前。
“這是什麽妖獸！”項弦與蕭琨被那巨蛇追著四處躲閃，要找地方借力，江面相當寬闊，兩人找不到石頭，幸而在潮生的法寶之下，江底嶙峋石筍接二連三凸起，給了兩人落腳之處。
蛇身足有百丈，在水中竟是極其敏捷靈活。
“巴蛇。”蕭琨沈聲道，“讓開！別擋在我刀路上！”
蕭琨側身，持刀，一刀斬去，巴蛇尾部驟然出現，連著掃斷數道凸起的石山，再一招將項弦掃進了水底，蕭琨疾沖去救項弦，冰冷水流轟然激蕩，所有的聲音隨之消逝。
一旦進入水中，便是巴蛇的天下，被攪得一片渾濁的水流裏，蕭琨倒拖雙刀，迎著水底項弦發出的金光射去。
項弦竭力蹬水，游向水面，看見了朝自己沖來的蕭琨，兩人在水中會合，蕭琨抓住項弦手腕，雙腿猛蹬，唐刀卷起旋流，帶著他們沖向水面。
然而巴蛇卻從側旁沖來，再一次咬住了蕭琨，旋即在水中飛快翻轉，巨大的沖力激蕩，將兩人推開，轟然沖向下游。
蕭琨肩背被巴蛇的利齒所穿過，他吐出一連串氣泡，隨著巴蛇再一次沖出江面，被帶上高空。
這一次，只要巴蛇借著俯沖之力猛然咬合，就要將他撕扯成碎塊，蕭琨在巴蛇口中單手出刀，釘向它的上腭，巴蛇受傷猛然扭動。
下一刻，抓住巴蛇尾部，被同時帶出水面的項弦拔出了智慧劍。
一道金光沿著江面擴散，於峽谷驀然奔向東西兩側，猶如在大地的溝壑中不受控制爆發出的流痕，項弦周身籠罩在金光中，化作一輪熾日墜向了江面！
巴蛇面朝智慧劍所綻放的強光，發出恐懼的大吼，將蛇口張至極限。
項弦手持智慧劍，身周烈火燃燒，天地脈中散出無數發光符文，被吸入劍身。
金火攀延，順著他的身軀掠過，自左肩至胸膛處出現了光華閃爍的輕甲，下身則被鱗光戰裙所覆，雙足蹬金靴，赤裸肩背自脖頸至腰畔，浮現出伏魔金符。
他懸浮於高空中，一頭長發飄揚，繼而收束，化作升騰而起、烈火般的短發，左手以劍訣當胸，右手斜持智慧劍指向大地。
不動明王降神！
蕭琨在面對這武神的一刻，竟有著被焚燒之感，心中下意識湧出恐懼，不受控制地要躲避。
被不動明王附身的項弦朝巴蛇疾射而來，巴蛇竟是仍有一戰的膽量，嘶吼著旋轉，避開那致命一擊，劍光掃向江水，令數十裏江面隨之坍塌，卷起巨浪。
項弦速度卻比巴蛇更快，從一個極難角度回掠，持劍刺向巴蛇下顎，巴蛇轉頭，帶著項弦轟然沖進江底，金光再一次在水中爆發，將巴蛇沖向天際。
金光再一閃，帶著巴蛇飛向高達百丈的崖面，將它釘在了崖壁上！
聚集的魔氣化作人形，正在項弦將重達萬斤的巴蛇釘上山崖時，巴蛇口中，黑暗魔人出現。
“久違了。”那是個男人的聲音。
話音落，他以單手握住了智慧劍，黑氣纏繞於智慧劍身，襲向項弦，將他重重包裹在魔氣之中，降神狀態下的項弦陡然睜大雙眼，怒喝。
智慧劍上金光爆破，驅散了魔氣，巴蛇咽喉中噴發出漫天的綠色毒液，項弦猛然抽身離去。
巴蛇墜入江中，湧起巨浪。
項弦懸浮於空中，蕭琨站在江心一塊礁石上，擡頭望向項弦。
祂註意到了蕭琨，手持智慧劍，朝他慢慢逼近，雙眸噴發出金火，仿佛在判斷蕭琨身上的妖力。
蕭琨緊盯著項弦。
“是我，我，蕭琨。”蕭琨道，“項弦？你聽得見我說話麽？”
項弦瞳中火焰燃燒，金紅色的雙眸與蕭琨幽藍色的眼睛對視，似乎在回憶。
項弦的雙目恢覆了人的神采，並辨認出了面前的蕭琨。
智慧劍上的強大力量撤去，項弦失神，朝江面墜落，蕭琨飛身跨躍，在空中接住了他，另一手抓住神劍，筋疲力盡的兩人同時掉進了冰冷的江水中。
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成都青羊宮經歷了一場天翻地覆的大戰，一時成都府尹親至，吩咐全城戒嚴，先弄清楚發生了什麽事再說。
然而在數萬人的註視之下，奇跡赫然發生，廢墟般的廟宇自發飛起，回歸原位，青石拼合，填平了戰場。所有人得見神跡，激動無比，紛紛下跪，城內響起了驚天呼聲。
半裏外的暗巷頂部，一座民居屋頂，霧氣裏投射出藍光，潮生手持山河社稷圖，衣袂飛揚，懸空三尺，正在使用法寶，努力地將他們闖出的禍恢覆原狀，廟宇群的布局、樹木，紛紛飛起，朝著各自原本的位置有條不紊地行進。
“差不多行啦！”項弦說，“霧快散了。”
“不太好看啊。”潮生說，“我搭積木搭得不行，我總覺得他們的格局最好改一改。”
“可以了，別做多餘的事，”蕭琨只怕本地人註意到他們，“剩下的讓他們自己去修繕。”
“是不是得準備點離魂花粉，讓他們忘個一幹二凈？”項弦觀察遠處。
蕭琨：“你帶了，怎麽不拿出來？”
項弦：“沒帶，我以為你帶了。”
“沒帶還問什麽？別廢話了。”蕭琨催促項弦。潮生把青羊宮恢覆了個七七八八，歪歪斜斜，又默念“老君大人有大量，不要與我們計較”，才跟著項弦與蕭琨離開了成都。
城外岷江畔，花蕊夫人再一次被釋放。
“你可以走了。”蕭琨說。
花蕊夫人充滿了意外，說：“你們就這樣放了我？”
蕭琨：“我要你先回往灌江口去，朝被你擄走的男人們賠罪。”
潮生說：“你既出身於白玉宮，想必修過盛榮之術。”
“是的。”花蕊夫人眼裏充滿了溫柔，說，“盛榮以萬木締結扶養之緣，生生不息，我會在他們的家門前或院中插一枚桃枝，以仙術護佑他們子孫滿堂，後代人丁興旺。”
“很好。”蕭琨道，“這麽一來，就兩清了，從今往後，你不可再作惡。”
“謝謝。”花蕊夫人低聲道。
潮生笑道：“你想去哪裏都可以啦，費慧，你自由了。”
“我還能回白玉宮嗎？”花蕊夫人說。
“你不再找孟昶的轉世了？”項弦道。
花蕊夫人沒有再說，只長嘆一聲，三人卻已上了官道，蕭琨遙遙做了個“別過”的手勢，步行離開了蜀地。
離開成都後，霧氣散盡，陽光萬丈。
“咱們現在去哪兒？”潮生問。
“恭州。”項弦答道，“到恭州後歇幾天，再坐船下三峽，往巫山看看。”
他們在路上等了兩刻鐘，便碰見了一隊來往於成都與恭州的小型商隊，項弦使銀錢坐上了押送貨物的車，這麽一來便輕松多了。
蕭琨與潮生坐在車鬥內，貨車上所運送的，大多是蜀繡、鹽、丹砂等物。
項弦則坐在車的另一側，蕭琨攤開瑤姬的那封信，對著日光端詳，思考。
“暉輪究竟是什麽？”蕭琨問道。
“就是……”潮生似乎有點為難，項弦使了個眼色，示意蕭琨不要追問。
“不。”潮生看懂兩名哥哥的眼神，解釋道，“只要活在昆侖，無論神侍還是動物，都是永生的，哥哥們知道的吧？”
項弦：“這麽好？那垂老之人送進結界內，就永遠不死了？”
潮生：“是這樣。”
“但一旦離開白玉宮的結界範圍，”潮生又想了下，說，“句芒大人的影響將減弱，她們就必須遵守界外規則。”
“唔。”蕭琨說，“就得衰老、死去，修仙不過也只是比尋常凡人活得長點兒，壽數到了，仍需去轉世輪回。”
潮生“嗯”了聲，又說：“然後，句芒大人是一棵樹，你親眼見過它。”
蕭琨點頭。
“是樹，就會開花，”潮生說，“開花的話，就有花蜜。在白玉宮的記載中，句芒大人只開過兩次花。”
“哦？”項弦雖不知話題為何轉到開花上，卻也順著潮生的話，問，“為什麽只有兩次？”
“我不知道。”潮生的表情略帶迷茫，這涉及神州大地的最深秘辛，以及上古諸神維持世界運轉的奧妙，對他來說實在太深奧了。
“總之，開花就有花蜜，而傳說飲下過花蜜的神侍，就能獲得一種神奇的力量‘暉輪’。”潮生說，“在暉輪的作用之下，她們不受輪回的巨力影響，也許因為，句芒大人本身就是天地脈的一部分？將飲下過花蜜的神侍，視作了自己身體的同源？”
蕭琨明白了，說：“所以，受到天地脈影響，離開白玉宮後，仍然會老，會死，但因為花蜜的作用，將保留所有上一世的記憶！”
“對。”潮生說，“也許還有修為？”
項弦先前匆匆忙忙，從善於紅處聽到了一個大概，一個人能在死後保留所有的記憶轉世，這將是什麽樣的恩賜？
“好東西啊！”項弦感慨道，“我也想要。”
潮生“哈哈哈”地笑了起來，又說：“而且像花蕊夫人與瑤姬，她們都是妖，一生本來就很漫長，再有了暉輪的加持，想來會很有趣罷？”
項弦：“那位句芒大人還開花嗎？還有花蜜的話，分我與蕭琨一點？”
“好啊！“潮生道，“開花的話，長戈會趕緊下山來告訴我的！”
蕭琨：“你自己吃花蜜去，我哪天若是死了，可不想再留下前世記憶。寧願當個無憂無慮的凡人。”
“凡人不可能無憂無慮，”項弦在貨車前索性躺下，看著天空，說，“朝不保夕，命懸人手，誰能真正地快活？”
蕭琨一想也是，隨口道：“真正無憂無慮，就只有你們那狗皇帝。連帶著你們大宋也被攪得烏七八糟，朝廷不憂慮，換成天底下這許多人憂慮。”
項弦閉著眼，答道：“被金狗滅國的可不是我們大宋。”
蕭琨：“被李朝推到邕州的也不是我們大遼。”
潮生：“？”
項弦驀然坐起，這話他完全無法反駁，宋國於熙寧年間，與南越李朝一戰大敗，丟盔棄甲，乃是至為恥辱之事。
“已經沒有什麽大遼了。”項弦說。
“很快也沒有什麽大宋了。”蕭琨半點也不讓項弦。
潮生：“？？？”
項弦認真起來，說：“是不是想吵架？”
蕭琨：“你先提的滅國。”
“你先罵我大宋，”項弦說，“雖然我也罵，但你不能罵。”
潮生：“你們在吵架嗎？怎麽突然吵起來了？”
蕭琨：“我想罵誰就罵誰。副使，你在開封驅魔司，也這麽與你上司頂嘴麽？”
潮生說：“我們還是來想想，那個‘穆’究竟是誰罷！”
這是項弦與蕭琨目前最關心的事，來成都跑了一趟，對最關鍵之事一無所獲，卻陰錯陽差，揪出一名入魔的驅魔司使。
但他倆現在火氣都上來了，並不想去分析什麽。
項弦深吸一口氣，蕭琨擡出官銜來壓他，又有潮生在旁，只得忍了。
項弦說：“無論是皇帝還是頂頭上司，我向來想罵誰罵誰，實不相瞞，我就是因為罵了官家，才離開中原來蜀地，怎麽樣？”
“哦。”蕭琨輕描淡寫地答道。
這個“哦”不說還好，項弦一聽到，簡直要氣炸了，不再理會蕭琨。
“郭京吩咐你做事，”蕭琨又道，“你也這般只出工不出力？”
項弦聽到這話時，恍然大悟，不就是因為驅魔時我沒拔劍嘛！
“明白了。”項弦當即湊過去，親熱地去摟蕭琨的肩膀，說，“正使，讓小的看看，您的手疼不疼？”
蕭琨：“滾！”
雖然不明白項弦為什麽突然變了態度，潮生卻覺得很有趣，哈哈大笑起來。
“讓我看看……”
“滾開！”
“我幫你吹吹……”
“你……項弦！”
項弦抓著蕭琨的左手，蕭琨極力要推開他，兩人在車上過招，潮生說：“車要翻了！”
項弦終於大聲道：“不許動！這是在關心你！”
這下三人都靜了，蕭琨先前以血祭喚醒森羅萬象上的烈焰，斬去了魔人善於紅一肢，但不到短短兩個時辰，竟已奇跡地愈合了。
項弦與蕭琨對視，蕭琨馬上收回手。
“潮生，你幫他治傷了？”項弦問潮生。
“沒有。”潮生看看蕭琨，又看項弦，不知道該不該說，蕭琨卻主動解釋了一句。
“我是半妖之身，”蕭琨說，“父親為妖，母親為人，尋常傷勢，很快就能愈合。”
項弦點了點頭，沒有再說話，聯系上一次蕭琨在玄岳山洞穴內骨折後很快痊愈，項弦當時就猜測他也許有特異血脈。
一時間車上三人都沒有再交談，直到近黃昏時，抵達城外，城門處高懸牌匾，兩個大字“恭州”。
恭州水路發達，占據長江與嘉陵江交匯的天險，以半島之勢延向江中，城門設於半島與陸地交接之處，乃是極易守難攻的天然屏障。朝天門直入江面，為當地官員領受汴京皇令、諭旨之地，冬夜漫長，江上滿是停泊的船只，星星點點的燈火布滿大江，與城中燈光相映，猶如琉璃燈中繁彩之光。
蕭琨與項弦一路上不再說話，抵達恭州城後卻默契地分了工——項弦帶潮生去投店安排食宿，蕭琨則到朝天門碼頭去雇傭明日出發下三峽的船只，回來時還順便打了半斤酒。
到得客棧時，項弦與潮生對著一爐炭火燉魚，餓得肚子咕咕響，一直在等蕭琨。
“吃罷。”蕭琨入席，說道，“明天須得早起。”
“不喝酒了。”項弦擺擺手。
恭州人食性較成都更重，酒類菜食更辛，喜吃面與藕、蓮子混煮的玉井飯。其中一味炭爐燉魚乃是巫溪名菜，以三五斤的江魚先炸後燉，加入椒、芹、姜、芥等調味，乃是冬季最好的菜肴。
項弦見蕭琨大半日無話，猜測他定想了不少身世、時局之事，若易地而處，想必遠來成都一趟，事情變得更覆雜混亂，確實令人焦慮，於是試著出言寬慰道：“會找到天魔宮，救回你徒弟的，不要太擔心。”
“沒什麽，”蕭琨答道，“遼已亡了，也不知耶律大石在北方情況，不差在這一時。”
項弦說：“去完巫峽以後，下一處去哪兒？”
蕭琨淡淡道：“沒想好。”
潮生開開心心地吃著魚，說：“你倆怎麽突然變得這麽客氣？”
項弦說：“我懷疑這次善於紅背後，有‘穆’的影子。”
蕭琨沈默，項弦說：“如果在巫山再得不到有用的情報，你隨我回開封一趟？”
“去開封做什麽？”蕭琨問，“給郭京當手下？”
項弦無奈擺手，解釋道：“善於紅入魔，於整個神州而言，都是一件大事。我必須當面回稟郭大人，朝他報備下一步計劃。”
蕭琨：“善於紅心內已有多年執念，入魔乃是情理之中，郭京當真會替你平事？他若真正在乎天魔轉生，就不可能讓你得罪了皇帝，再逃出汴京。”
潮生見兩人話頭不對，仿佛又要吵起來，忙道：“所以我們還是別回去？”
“那你有什麽打算？”項弦說，“你倒是給我一個目標。”
“我要去西域，”蕭琨說，“尋找心燈下落，這是我離開昆侖，來到成都後最重要的事，有了心燈，才能對抗‘穆’。”
項弦眉頭深鎖，蕭琨又說：“你可以回開封，我不阻攔，至於潮生，他想必希望跟著你吃喝玩樂。”
“啊……”潮生看看兩人。
“潮生，你想去西域麽？”項弦得到這臨時決定的分道揚鑣的消息，尚未想清楚這意味著什麽。
“你跟項弦走，”蕭琨對潮生說，“西域為回鶻人領地，環境艱苦，這次去，我不知道會待多久。”
“取道瓜州，出陽關？”項弦問。
蕭琨沒有回答。
項弦：“不就是因為我驅魔時沒拔智慧劍麽——至於嗎！你在氣什麽？”
“與智慧劍無關。”蕭琨冷淡地說。
“你們別吵架啊。”潮生完全不知道今日發生了什麽，為什麽兩人突然要分道揚鑣了？
項弦覺得也許因為自己確實出工不出力，每次打架都讓蕭琨先上，直到千鈞一發時自己才動手，他想安撫幾句，蕭琨卻在飯後起身回房了。
項弦今日訂了兩間上房，潮生睡一間，自己則與蕭琨睡一間，深夜時，他們各躺一榻。
“餵，正使，”項弦說，“今天是不是把你氣著了？不至於吧？我朝你道歉，好麽？”
蕭琨沒有回答。
項弦說：“若是因為我混說遼國的話，你別放心上，我這人就是這般，以後不會再這麽說了。你當真要自己去西域？”
蕭琨：“這是我的職責，總得有人去做。”
項弦：“我沒說不陪你。”
項弦坐起身，看了平躺著的蕭琨一眼，蕭琨一身白衣如雪，肌膚與衣服幾乎是同一顏色，冬夜裏，外頭下起了小雪。
項弦思考片刻，郭京那處尚可暫緩，反正也不急，成都驅魔司使的位置，讓他再派人就是了，調查善於紅入魔的原因，說不定還能有其他發現。
而蕭琨是真正的孑然一身，故國已淪喪，還要橫跨大半個神州，前往西域去找心燈，這個過程更是全碰運氣，總不能讓他自己去。
項弦看了一會兒蕭琨。
“算了，我睡了。”項弦說。
“嗯。”蕭琨平靜答道。
翌日天不亮，碼頭處就敲起了梆子。項弦怎麽叫都叫不醒潮生，只得背著他來到朝天門碼頭，蕭琨已雇下了一艘中等江船，等待他們上船。
“咱們先坐船下巫峽，”蕭琨說，“調查過巫山，找到瑤姬與巴蛇所在的聖地以後，再順流前往秭歸，在秭歸再分道，你們去汴京，我去西域。”
項弦想了想，說：“行。”
冬季江面泛起一層白霧，江船急著出航，畢竟時值歲末，打一個轉就得回恭州過年了，船家可不想在江上過年，幸而冬天江水不及夏秋兩季湍急，航程亦無驚無險。從恭州出發，沿途先過白帝城，兩岸滿是松柏，一片墨綠，江面寒意湧來，伴隨霧蒙蒙的蒼白色天空，猶如一幅被墨暈開的山水畫卷。
“太美啦！”潮生到得正午時總算醒了，坐在船頭烤火，三峽的山與昆侖的山，簡直是兩個世界，若非進凡塵，這等美景，他一生決不能得見。
船家在艙內煮著一鍋魚湯，笑道：“也就是小少爺沒來過，才會驚嘆，我們上上下下可是看了許多次呢。”
蕭琨也是第一次乘船下三峽，他站在船頭，望向高處，雲霧繚繞的山峰中不知隱藏著多少修煉的散妖。
項弦從船艙中出來，與他們一並坐下，說：“白帝城是我家管家烏英縱的老家。”
“哦？”潮生說，“我從沒有聽見你提起過他。”
“他也是妖族，”項弦說，“不過與我相伴已有多年，這次出開封來，我讓他前往上京，去四處打聽心燈下落。”
“明顯跑錯了地方，”蕭琨淡淡道，“遼國驅魔司內也沒有記載。”
項弦又笑著對潮生說：“他這輩子最大的願望，就是去昆侖山朝聖，一定與你合得來。”
“很多妖族都想來昆侖呢。”潮生說，“等我回家時，一定會帶上他。”
項弦說：“那他一定死也心甘情願了。”
蕭琨不解道：“朝聖就這麽重要？”
項弦說：“傳說昆侖是萬物生命萌發之地，有世上的第一棵樹，也是西王母的花園。”
船只在白帝城的碼頭作了簡單補給，又順著長江一路東去，潮生起初覺得很新奇，不多時就看膩了，到得第二日時已甚無聊，與項弦在艙前捉對下棋。蕭琨則始終坐在船頭不語。
隆冬之際，潮生被凍得直哆嗦，項弦卻依舊一身火熱，讓他坐在火爐前。
一個巨大的黑影在濃霧下的江底緩慢掠過。
“項弦。”一直蜷在項弦肩上的阿黃突然睜開眼，說道。
“阿黃又說話了！”潮生驚訝道。
項弦腰牌上的鈴鐺“叮叮叮”地響了起來。
項弦出船艙，蕭琨一手按刀，轉頭，望向項弦。
“離巫峽還有多遠？”蕭琨問。
“一百二十裏。”項弦說，“哪兒傳來的魔氣？”
鈴鐺越振越烈，“叮鈴鈴”的聲音連成一片。下一刻，項弦喝道：“沖咱們來的！”
“保護潮生！”蕭琨回神，喝道，“敵人在江裏！”
驅魔司正副使尚未想明白為什麽在航道上會遭到突然襲擊，江底已轟然爆發出一股滔天魔氣，掀翻了這小小的船只，船在空中旋轉飛舞，項弦沖向船艙，蕭琨一腳踏上船篷，抽出唐刀，迎著那黑色的飛影而去！
潮生大喊出聲，項弦出手如電，一手輕巧將他抄住，另一手則抓住了昏迷的船家。
蕭琨在空中抽刀，甩出一道光華，江面在他的法力下出現了一條結冰的道路，延向岸邊。
船只再落下時在冰面上撞得粉碎，項弦則將潮生與船家就地一滑，沿著蕭琨制造出的冰面將他們滑向岸畔。
“阿黃！你保護潮生！”項弦朝振翅飛來的阿黃喊道，再度轉身時，只見一只通體爆發出黑火的巨蛇從江中沖出，朝著背對它的蕭琨張開了蛇口。
蕭琨敏銳轉身，雙刀招架，在那堪比山巒的沖力之下被轟然撞進了水中。
項弦飛身去救，潮生已祭出山河社稷圖，雙手前推，江邊頓時湧起巨浪，將那堪比山峰大小的巨蛇拱出了水面，而黑蛇口中，則是手持雙刀艱難抵擋的蕭琨。
項弦在空中化作一道烈焰流星，轟然射去，巨蛇雙目煥發出紫色強光，昂起蛇頭在空中狂舞，口中凝聚出綠色的毒焰，銜著蕭琨，竟是要一口毒火沖擊，將他噴向項弦。
“放開它！”項弦手握智慧劍，沖向蛇頭。
“卡住了！”蕭琨吼道。
他的身體正在接受毒火的灼燒，爆發出靛藍色的血液，鮮血噴濺剎那，幽火熊熊燃起，巨蛇猛地張嘴，感受到被灼燒的痛苦。
項弦發出憤怒大吼，蕭琨終於掙紮了出來，那巨蛇轉瞬間已到了跟前。
“這是什麽妖獸！”項弦與蕭琨被那巨蛇追著四處躲閃，要找地方借力，江面相當寬闊，兩人找不到石頭，幸而在潮生的法寶之下，江底嶙峋石筍接二連三凸起，給了兩人落腳之處。
蛇身足有百丈，在水中竟是極其敏捷靈活。
“巴蛇。”蕭琨沈聲道，“讓開！別擋在我刀路上！”
蕭琨側身，持刀，一刀斬去，巴蛇尾部驟然出現，連著掃斷數道凸起的石山，再一招將項弦掃進了水底，蕭琨疾沖去救項弦，冰冷水流轟然激蕩，所有的聲音隨之消逝。
一旦進入水中，便是巴蛇的天下，被攪得一片渾濁的水流裏，蕭琨倒拖雙刀，迎著水底項弦發出的金光射去。
項弦竭力蹬水，游向水面，看見了朝自己沖來的蕭琨，兩人在水中會合，蕭琨抓住項弦手腕，雙腿猛蹬，唐刀卷起旋流，帶著他們沖向水面。
然而巴蛇卻從側旁沖來，再一次咬住了蕭琨，旋即在水中飛快翻轉，巨大的沖力激蕩，將兩人推開，轟然沖向下游。
蕭琨肩背被巴蛇的利齒所穿過，他吐出一連串氣泡，隨著巴蛇再一次沖出江面，被帶上高空。
這一次，只要巴蛇借著俯沖之力猛然咬合，就要將他撕扯成碎塊，蕭琨在巴蛇口中單手出刀，釘向它的上腭，巴蛇受傷猛然扭動。
下一刻，抓住巴蛇尾部，被同時帶出水面的項弦拔出了智慧劍。
一道金光沿著江面擴散，於峽谷驀然奔向東西兩側，猶如在大地的溝壑中不受控制爆發出的流痕，項弦周身籠罩在金光中，化作一輪熾日墜向了江面！
巴蛇面朝智慧劍所綻放的強光，發出恐懼的大吼，將蛇口張至極限。
項弦手持智慧劍，身周烈火燃燒，天地脈中散出無數發光符文，被吸入劍身。
金火攀延，順著他的身軀掠過，自左肩至胸膛處出現了光華閃爍的輕甲，下身則被鱗光戰裙所覆，雙足蹬金靴，赤裸肩背自脖頸至腰畔，浮現出伏魔金符。
他懸浮於高空中，一頭長發飄揚，繼而收束，化作升騰而起、烈火般的短發，左手以劍訣當胸，右手斜持智慧劍指向大地。
不動明王降神！
蕭琨在面對這武神的一刻，竟有著被焚燒之感，心中下意識湧出恐懼，不受控制地要躲避。
被不動明王附身的項弦朝巴蛇疾射而來，巴蛇竟是仍有一戰的膽量，嘶吼著旋轉，避開那致命一擊，劍光掃向江水，令數十裏江面隨之坍塌，卷起巨浪。
項弦速度卻比巴蛇更快，從一個極難角度回掠，持劍刺向巴蛇下顎，巴蛇轉頭，帶著項弦轟然沖進江底，金光再一次在水中爆發，將巴蛇沖向天際。
金光再一閃，帶著巴蛇飛向高達百丈的崖面，將它釘在了崖壁上！
聚集的魔氣化作人形，正在項弦將重達萬斤的巴蛇釘上山崖時，巴蛇口中，黑暗魔人出現。
“久違了。”那是個男人的聲音。
話音落，他以單手握住了智慧劍，黑氣纏繞於智慧劍身，襲向項弦，將他重重包裹在魔氣之中，降神狀態下的項弦陡然睜大雙眼，怒喝。
智慧劍上金光爆破，驅散了魔氣，巴蛇咽喉中噴發出漫天的綠色毒液，項弦猛然抽身離去。
巴蛇墜入江中，湧起巨浪。
項弦懸浮於空中，蕭琨站在江心一塊礁石上，擡頭望向項弦。
祂註意到了蕭琨，手持智慧劍，朝他慢慢逼近，雙眸噴發出金火，仿佛在判斷蕭琨身上的妖力。
蕭琨緊盯著項弦。
“是我，我，蕭琨。”蕭琨道，“項弦？你聽得見我說話麽？”
項弦瞳中火焰燃燒，金紅色的雙眸與蕭琨幽藍色的眼睛對視，似乎在回憶。
項弦的雙目恢覆了人的神采，並辨認出了面前的蕭琨。
智慧劍上的強大力量撤去，項弦失神，朝江面墜落，蕭琨飛身跨躍，在空中接住了他，另一手抓住神劍，筋疲力盡的兩人同時掉進了冰冷的江水中。
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