第18章 猿仙
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第18章 猿仙
巫山航路中，水流極其湍急，水底亂石無數。蕭琨經歷了一場大戰，與項弦同樣筋疲力盡，他幾次試圖發動龍騰玦，卻發現玉玦早已在與巴蛇搏鬥時墜入了江底，但此刻他已來不及去尋找。
他一手緊緊抱著項弦，努力地往江面上游，冒頭吸氣，怒濤將他們無情地卷向峽谷下游，瘋狂地將兩人拍打在亂石上，蕭琨只得以自己身體護住項弦頭臉，不讓他直接撞上江底礁石。
“項弦！快醒醒！”蕭琨喊道。
項弦消耗甚劇，依舊昏迷不醒，蕭琨又聽見了兩岸猿猴的嘯叫，一聲長嘯音傳百裏，極具穿透力。
猿嘯聲綿長不絕，蕭琨與項弦從水中飛起，被一只手抓住，在空中飄蕩，飛往岸畔。
兩人重重摔在了岸邊，蕭琨疾喘，依舊抓著項弦手腕不放，擡頭。
一名身材高大、肩背寬闊、三十來歲的男人站在岸邊，註視兩人，他的眉毛粗獷，兩鬢連髯，雙目充滿了威懾。
蕭琨馬上翻身躍起，單膝跪地，右手按唐刀，雙目現出攝人的淡藍色光芒。
男人退後半步，阿黃拍打翅膀飛來，停在了男人的肩上。
蕭琨看見阿黃落下時，第一時間判斷出這男人是自己人。
男人朝蕭琨行了個禮，似乎在思考該如何開口，然而下一刻阿黃先說話了：“你怎麽來了？”
“我依照約定，前來蜀地，在十裏外看見智慧劍出鞘。”男人答道，“你們碰上什麽難纏的對手了？”
阿黃沒有回答，男人又看著項弦，想上前，又恐怕冒犯了蕭琨挨他一刀，片刻後，他問：“老爺情況如何？”
蕭琨回過神，收刀檢查項弦，單手按在他上腹側，用力下壓，項弦噴出一股水，不住劇咳，睜開雙眼。
“謝謝。”項弦神念回轉，疲憊道，“你看，不是我不想拔劍，方才那一刻要是沒有你，換了從前，只有我自己，說不得掉進江裏淹死了。”
蕭琨：“只要我在你身邊，無論如何都會保護你。”
蕭琨在項弦身畔坐下，兩人都顯得十分狼狽。
項弦猛力拍頭，要將耳朵裏的水拍出來，說：“巴蛇一定得了消息，沖著咱們來的……咦？老烏？”
“是，老爺。”
那男人正是項弦的管家烏英縱，入冬時項弦離開汴京，將他派往上京尋找心燈的線索，並於冬至期間前來會合，白帝城乃是他的故鄉，烏英縱對附近自然十分熟悉。沿山崖道路進入巫山一帶後，他遠遠地看見了智慧劍與漫天金光，便翻山越嶺，前來與項弦會合。
“他是我管家，烏英縱。”項弦朝蕭琨解釋道，又朝烏英縱介紹：“這位是蕭琨，蕭大人。”
烏英縱早已在兩個月前聽項弦說起這名字，此時禮貌點頭。
“潮生呢？”項弦問。
“他正找路前往下游，”阿黃說，“擔心你們，讓我先來看看情況。”
蕭琨朝項弦問：“你沒事罷？”
項弦：“慢慢地就能恢覆，脫力只有幾刻鐘。你呢？又把手劃傷了？”
烏英縱沒有插話，在旁垂手而立，沈默看著二人。
蕭琨擺手，示意不用介意。事實上在對戰巴蛇時，他沒有抹刀血祭，畢竟已經被咬得全身都是血，隨時可就地取材。
項弦想起那驚心動魄的一幕，蕭琨為了救自己，差點就被撕碎了！
“看看你身上。”項弦忙檢查他被咬得破破爛爛的衣服。
“不礙事，”蕭琨反而安撫道，“我不怕受傷。”
“好得真快。”項弦總算緩過來了，又恢覆了慣常那笑容，說，“起來，咱們走罷，先找潮生。”
烏英縱個頭比項弦與蕭琨都高，項弦拍拍他的肩，行止也算親密，絲毫看不出主仆關系。隨口閑聊幾句後，項弦連智慧劍也一起交給了他，令他替自己背著。
蕭琨註視項弦與烏英縱有說有笑的背影，想起短短數刻鐘前，與他面對巴蛇的激戰。
先前蕭琨確實對項弦偷懶不出手有不滿，但今日看來，他沒有騙自己。智慧劍出鞘的一刻，項弦的人性被封印，降神的同時獲得神祇之威，亦令神性顯化了，驅逐巴蛇後，甚至差點就把他也一並斬於劍下。
幸而脫力期不長，項弦很快就恢覆了清醒。
但他不拔劍，並非蕭琨日前生氣的最大原因，真正緣由在於，項弦答應了他願意擔任驅魔司副使，也即意味著他承諾為自己盡忠職守。
沒過多久，蕭琨卻發現，項弦依舊認為自己仍是汴京大宋驅魔司的人。成都一戰結束，他的第一反應就是回開封稟告郭京，仍將郭京視作直屬上司。
這證明項弦先前答應的話，不過是臨時敷衍。
蕭琨向來將忠義之道看得比性命還重，答應後又反口，在他的認知中絕不能忍受，導致當時他非常生氣。念在二人初識，項弦又處處表現出對他的關懷，蕭琨仍不願失去這名朋友，說服自己他就是這樣，只對承諾不看重，性情使然。
蕭琨盡最大努力控制了自己的怒火，只用分道揚鑣來解決。
上京城破後，他失去了許多，包括那個算不上家的家，遼國，甚至自己所保護的撒鸞，項弦為他帶來了這段晦暗日子裏難得的光亮，還是好聚好散罷。
“怎麽？”項弦正朝烏英縱解釋他們在灌江口與成都做的事，發現蕭琨停下了腳步，站在山腰的棧道上出神。
“龍騰玦落進了江裏。”蕭琨想起法寶。
項弦震驚了，說：“哪兒？什麽時候掉的？”
蕭琨沈默片刻，說：“你們先走，我回去找。”
“開什麽玩笑！不行，”項弦說，“江水太冷了，我去找，我不怕冷。”
項弦解開上衣，只著單衣，將上身袍子在腰間打了個結，說：“你為我指地方，我再歇會兒就下水。”
烏英縱示意稍等，問：“什麽模樣？”
蕭琨以手比畫，說：“先父所傳的一件法寶，裏面封印了一條龍的魂魄。不礙事，我去找，待恢覆少許後，它會在江底發光，花點時間，定能看見。”
烏英縱站在棧道中央，撮指於唇間，擡頭朝群山中吹了一聲響亮的口哨，口哨聲幽遠綿長，形成回聲，一波接一波地蕩了出去，山中響起巨大的喧嘩，猶如有異獸正在應和。不到一炷香時分，江畔峽谷兩側，群山遍野的猴子統統出現，看著烏英縱。
烏英縱發出一段奇異的音節，長短錯落，俱是咽喉內的嘯吼聲，又以左手拇指、食指畫了個圈，比畫大小。漫山的猴子便呼啦一下散了，紛紛趕往江岸。
烏英縱彬彬有禮道：“蕭大人請務必不要擔心，找到以後，它們會送過來。”
“謝了。”蕭琨松了口氣。
棧道高處山腰上跑下來一名少年，慌慌張張道：“你們沒事吧！嚇死我啦！”
潮生來了，他被放在江岸畔，先是以山河社稷圖相助，奈何巴蛇很快就沖出了法寶的影響範圍，他又不會飛，心急如焚地追出，巴蛇已跑得沒影了。
他在高處聽見烏英縱的嘯聲，直覺認為與項弦等人有關系，急匆匆趕來時，總算見到了雖然疲憊不堪但至少四肢齊全的兩位好哥哥。
“那只大家夥呢？為什麽突然冒出來……咦？”潮生與烏英縱打了個照面。
“這就是潮生小弟。”項弦朝烏英縱說。
潮生：“啊……”
蕭琨心裏“咯噔”一響。
烏英縱風度翩翩，對潮生說：“您好。”
潮生說：“你長得……好英偉！大哥哥！你是……你是……”
項弦這下明白蕭琨所言非虛，蕭琨則再一次領會到禹州當初的提醒。
“現在知道了？”蕭琨小聲道。
項弦一手覆額，見識到潮生這見一個愛一個的風格。
潮生快步到烏英縱面前。
“你是猿仙吧！”潮生擡著頭，驚訝道，“哇啊，我第一次看見猿仙啊！你至少也有兩百年修為啦！”
烏英縱：“…………”
這也是烏英縱第一次初見就被道出來歷，不由得對畢生修為充滿了不自信，下意識地摸了摸側臉，說：“我不像人麽？很明顯？”
“不，你修行很好啊！和人幾乎沒區別了！”潮生看那模樣，只想爬上去扒他的背。
“他是照顧我起居飲食的管家大哥。”項弦說道，“潮生，我的左手有點扭著了，你要不給我看看。”
潮生已自動扒住烏英縱的手臂，看那模樣簡直喜歡得不得了，猶如一只小動物看見了脾氣溫和的大動物，想與他玩耍一番，潮生眼裏現在只有烏英縱了。
“你的手不會有問題的，一會兒就自己好了。大哥哥，你沒有任何的獸性！啊！我好喜歡你！我太喜歡你了！我最喜歡你們猿猴了！又聰明，長得又好看有靈性！你想去昆侖山嗎？跟我走，我帶你去和皮長戈作伴罷！”潮生原本就喜歡動物更甚於人，看見動物總想親近，尤其烏英縱這等修煉成人的大妖怪，還通人性能說話！
烏英縱的容貌雖然不及項弦與蕭琨英俊，卻也是不可多得的英偉男子。
這場面讓項弦有點疑惑，潮生對人產生好感的判斷標準是什麽？初時他覺得也許因為長相？但烏英縱明顯沒有自己與蕭琨的皮相，卻引發了潮生的熱烈追捧，不，甚至不能說是追捧了，可以用“追求”來形容。
潮生看烏英縱的神態，眼裏簡直就是發著光，潮生繼續扒烏英縱，竟是第一次見面，就要爬到他身上去。
烏英縱下意識道：“說……說來慚愧，我修為尚淺，不能被稱作‘仙’，你叫潮生？潮生，你身上好香。”
蕭琨正要讓潮生下來，別把第一次見面的烏英縱弄得太尷尬時，項弦卻露出了震驚的表情。
“哎呀——哎呀——”潮生見烏英縱沒有回應，卻並未阻攔他的示好熱情，索性用雙手抱著烏英縱的腰身，把臉埋在他的身上，說，“好喜歡！好喜歡啊！”
“老烏，你剛才說什麽？”項弦以為自己聽錯了。
烏英縱：“………………”
烏英縱滿臉通紅，說：“潮生，你……”
“你居然還臉紅！”項弦當即大笑起來。
蕭琨頓時明白了，說：“他是猿仙，潮生是青木之實，這是猿猴的本能。”
“哦！”項弦懂了，烏英縱雖修煉為人，但猿猴的本性依舊喜歡仙果，恰好潮生就是仙實托生，難怪這名管家會臉紅並口不擇言。
“‘仙’之一字，請勿再提。”烏英縱忙道。
項弦又說：“潮生是白玉宮之主，來自你心心念念的那個昆侖山。”
烏英縱：“！！！”
烏英縱頓時震驚了，竟變得明顯緊張起來，說：“真的嗎？”他一時不敢相信：“白玉宮？”
“對！”潮生說，“其實也沒什麽了不起的，你怎麽知道白玉宮？”
烏英縱無意識地開始發抖，說：“那是仙境！我……小時候聽我娘說的。”
潮生：“你還好吧？”
項弦：“他只是太緊張了。”
潮生明白了，摸烏英縱的手，又摸他的臉，這個安撫非常有效，烏英縱漸漸地平靜下來，不一會兒，潮生便好奇地拉著他，問長問短了。
蕭琨的心情被潮生這麽一打岔，頓時沖淡了不少，一時忘記了當下之事。
“船家呢？”蕭琨又問。
“他在路上。”潮生又說，“猿，你快背我啊！讓我坐在你肩膀上吧！”
烏英縱實在招架不住潮生這般熱烈而直接的示好，這名小少年渾身都是仙氣，簡直令猿猴所變的烏英縱如癡如醉，他使盡了畢生功力才堪堪控制住，沒有露出本性在光天化日下幻化出猿身，抱著仙果舔頭親臉地大啖一番。
而潮生又在他身上拱來鉆去，導致他只能一邊走，一邊艱難地斜斜挾著潮生的身體，還要顧及項弦問話。
“你與潮生好好親近著，”項弦吩咐道，“照顧小弟，就交給你了。”
“好，好。”烏英縱於是背起了潮生，潮生簡直開心得找不著北了，整個人摟住了烏英縱，說：“我最喜歡毛多的、身體大的妖怪了，你一定能與長戈當好朋友。”
項弦與蕭琨一臉無語地走在前頭。
烏英縱：“你不喜歡有鱗的嗎？”
“其實也還行。啊！你太好看啦！你簡直是完美的猿！”潮生被烏英縱抱著，又開始拼命誇獎他。
後面潮生正在熱情全開，把烏英縱打得火熱時，一行人又遇見了從山路過來的船家。
船家已被駭破了膽。蕭琨當即安慰了一番，又施四十兩白銀予他，讓他沿陸路回去。船在江中遇襲，令船家很是恐慌了一會兒，但得到四十兩銀，已足夠再置一份產業，不必再劃船擺渡為生，於是那船家千恩萬謝，擇陸路而回。
“先找地方歇息。”項弦肩上停著阿黃，衣服已幹了，蕭琨則依舊渾身濕透，被風一吹，冷得打顫，他的精神虛耗在了與酷寒對抗上，再沒力氣下任何決定，自然項弦說什麽就是什麽。
項弦見他實在太冷了，要伸手摟他，蕭琨卻示意別太靠近，與你不熟，項弦便拎起阿黃，放在他肩上，蕭琨當即熱起來少許。然而阿黃不樂意了，拍動翅膀要掙紮。
“它不願意，你別勉強。”蕭琨說。
“阿黃。”項弦說。
阿黃就範，在蕭琨的身上停留片刻，身上火焰之力釋放，蕭琨的衣服被蒸了個半幹。
“這裏已經離巫山很近了，”烏英縱背著潮生，說道，“今日可在巫鎮暫且休息。”
“三峽是你的老家，”項弦說，“聽你的就是。”
長江巫峽段處處俱是平地而起的山巒與巖崖，巫鎮則是巴地重要的貨物集散地，古有巴國門戶之稱，數千年來因其地勢奇險，又在咽喉要地，是以竟自秦時蒙恬入蜀以來未經戰火，歷經一千四百年，變得繁榮無比。
冬至當日，烏英縱帶著項弦、蕭琨與潮生抵達巫鎮，住進本地最近的客棧中。有管家在，三人的日子明顯過得輕松多了，項弦洗過澡，在榻上一躺，所有的事都交給管家去辦。
烏英縱輕車熟路，吩咐店家準備飲食，又到鎮上去洗衣，找裁縫修修補補。傍晚時，蕭琨來到客棧二樓的雅座上。
一個大鍋中燉著隆冬之際本地的民間菜紅燜黃羊，鍋邊貼著餅。
烏英縱正跪坐在角落中等待項弦吩咐，潮生換過衣服，搬著烏英縱的手臂，讓他環抱自己，在他懷中又揉又蹭地撒嬌。項弦來之前，烏英縱臉上微紅，顯然很受用；項弦一到，烏英縱馬上就尷尬了。
項弦頭發半濕著，席地坐於案前，朝烏英縱說：“出門在外，大家一起吃飯。潮生……你也太……這太奇怪了，你倆還是別當眾這麽親熱，不臉紅嗎？你都要親上去了！”
“我好喜歡他啊！”潮生來了個當場表白，又扳著烏英縱的臉，與他對視，說：“我真是太喜歡你了！”
烏英縱流露出不知所措的表情。
項弦的心臟簡直要梗住了，他已不知道要如何形容潮生，徹底有了“我是誰”“這是做什麽”的念頭。
蕭琨也來了，於項弦對面坐下，說：“你將你的管家想成原形，就不奇怪了。”
如果烏英縱現在是原形，就變成了潮生抱著一只巨猿，在它身上蹭來蹭去，這麽看來很正常，但換成了人形，就顯得太暧昧了。
項弦懷疑在潮生眼裏，但凡妖族都是以原形來表現的。
“我們一起吃飯，”潮生朝烏英縱道，“老爺說了。”
“好。”烏英縱對這突如其來的愛，當真無以回報，忙道，“我餵……我伺候你吃。”
烏英縱簡直都要被潮生這仙實蹭得飄飄欲仙，光是聞到這果子身上的仙氣，修為就在暴漲，猿生實在沒有比現在更愜意的時光了。
“我要和他坐在一起。”潮生又說，“哥哥，你過那邊去。”
蕭琨只得挪到項弦身畔與他並肩而坐，把案幾一側的兩個位置讓給潮生與烏英縱去膩歪。
蕭琨見項弦遲遲不動，說：“吃啊。”
項弦說：“動筷子啊，你不是上司？”
蕭琨心道這等繁文縟節無用，不見你辭了郭京處的差事？但他沒有掃興，動了筷子後，項弦又給大家倒酒，蕭琨隨意舉杯，大家便互敬一杯。
“我覺得從成都見上善於紅第一面伊始，一路上咱們就被算計得死死的。”項弦喝過酒，卻沒有平日的隨意，而是認真地說道。
“不錯，我也如此作想。”蕭琨今日整理了思路，在長江中遇襲警醒了他，將整件事連起來，形成了一個初步的輪廓。
烏英縱為他倆添酒時，不時會註意到潮生，為他搛菜。項弦與蕭琨都無視了潮生與烏英縱，吃著冬至的團圓飯，分析起這一路的陷阱。
“咱們還是先從善於紅開始，”項弦說，“她入魔定已有一段時間。”
蕭琨說：“我有一個假設，你不妨聽聽……潮生，少喝一點酒，當心醉了。”
“我晚上要和大哥哥睡。”潮生說。
項弦：“哪怕你倆現在就成親我也不反對。烏英縱，稍後讓掌櫃給你倆布置個洞房，按你喜歡的風格，別再打斷我們了。”
“不不，老爺……”烏英縱慌忙解釋，項弦卻做了個舉動，讓他別插話，自己要與蕭琨談正事。
項弦現在只關心接下來的行動，今日巴蛇出現令他們措手不及，卻意外地讓沈滯如死水的局面有了突然間的轉機，至少始終隱藏在一切背後的重要力量“魔”正式出現，並朝他們宣戰了。
項弦示意蕭琨坐過來點，兩人側著身面對面地說話。
“是我想得太簡單了，”項弦說，“原本以為見到巴蛇，能問出什麽線索，沒想到它也入魔了。”
蕭琨：“假設‘穆’就是背後的主宰，他誘惑了善於紅，令她為了執念而入魔，還捕獲了巴蛇，控制住它，並驅使它攻擊咱們，這一切就很好解釋了。”
項弦：“但他怎麽知道，咱們會趕往成都呢？”
蕭琨：“還記得玄岳山中的天命之匣麽？”
項弦：“我非常肯定，聽見倏忽預言的一刻，在場之人只有你與我。”
蕭琨道：“我想說的，是那只魍——魍仙人周望。”
“是的……等等，”項弦說，“他的身上也有魔氣。”
蕭琨：“正是，家師生前曾重創過他一次。”
“樂晚霜嗎？”項弦問。
蕭琨：“不錯，如果魍仙人周望，也是‘穆’的一名手下呢？”
項弦充滿疑惑，修長靈巧的手指上轉動著白玉瓷杯，蕭琨說：“假設‘穆’的手下不止一名。”
“這很合理，”項弦說，“身為魔王，不可能凡事親力親為，你被抓走的那位少主徒弟……”
蕭琨：“撒鸞。”
“唔，撒鸞。”項弦分析道，“假設伏擊你們並帶走撒鸞的‘贏先生’，也是‘穆’的一員大將。”
“現在‘穆’的手下，”蕭琨說，“已有周望、善於紅與‘贏先生’三名可知。”
項弦沈默不語。
蕭琨又說：“他的手下，我覺得不會只有這點，也許分布於神州大地，只是平日裏斂去魔氣，不會大搖大擺地出現。”
項弦點頭道：“所以你認為咱們前往成都尋找心燈，善於紅就通報了背後的主人‘穆’。”
“是的。”蕭琨說，“你還記得咱們見面時，路上襲擊我與潮生的人？這很重要。”
項弦已徹底忘了這件事，被提醒後驀然道：“對！當時你我都非常疑惑，那也是一名魔人，只不知其真身。”
蕭琨：“當時我說，最大的可能是試探。起初我懷疑是善於紅派來的手下，試探我與潮生的修為到了哪個地步，只因為你的突然出現，將那名探子驅逐了，她一時無法判斷我的實力。現在想來，善於紅當時一定通知了她的上級‘穆’。”
項弦會意，說：“咱們收伏花蕊夫人，離開成都之際，善於紅交給你我這封信，知道咱們一定會在信件的指引下順流而下，前來巫山。”
“對！”蕭琨說。
“以善於紅的實力，我認為她無法調遣巴蛇，”項弦明白過來，在與蕭琨的對談中，理清了思路，“所以巴蛇必然是‘穆’派來的。咱們分頭抵達成都時，這個陷阱就已經布下了。‘穆’並未想到咱們會將善於紅驅魔，這是一場意外。但遞信、安排陷阱，這些都在他的計劃之中！”
蕭琨：“現在問題來了，‘穆’想做什麽呢？”
“他們會不會正躲在巫山？”項弦突然說。
假設“穆”的藏身之地在巫山……這完全可能！他從巴蛇處奪得魔種，借助魔種的力量，引誘善於紅，控制巴蛇，並不知上哪兒弄到了一夥手下，正蟄伏於巫山聖地中，等待戾氣充足、天魔轉生的一刻。
項弦與蕭琨陷入了思考中。
一只猴兒發出聲音，攀上客棧二樓雅座，朝著烏英縱畢恭畢敬地躬身，雙手遞出一塊玉玦，正是蕭琨遺落在江中的法寶。
烏英縱在面對猴子時很有王者的氣概，手中發出光華，只是隨手按在那小猴身上，作為答謝，為它灌註了修為，猴子馬上作揖，離開。
“謝謝。”蕭琨再次表示出了感謝，項弦與蕭琨的思路被此事暫時岔開。
“你的系繩也太容易斷了。”項弦說。
蕭琨將它系回腰畔：“上一次被你偷走以後就……做什麽？”
“拿來，”項弦說，“我替你做個新的，保證不會再掉。”
蕭琨將玉玦放在桌上，被項弦收走。
“他的目標是誰？”蕭琨回到先前話題，說，“顯然不是潮生，我打賭他們現在尚不知潮生的身份，根本不把他視作威脅。”
項弦看了潮生一眼，潮生已喝醉了，倚在烏英縱的懷裏，項弦說：“你抱弟弟回房去，先睡下罷，不必再出來伺候，今天你也累了。”
“是。”烏英縱正看樓外黑黝黝的夜色，此刻抱著潮生回房去。
項弦見蕭琨註視烏英縱的背影，約略能猜到他心中所想，說：“烏英縱是我當年與師父雲游時，在蓬萊所救，七十年前，他被一名丹師抓到了蓬萊試藥，過程不細表，他非常溫順，且喜親近人。”
蕭琨“嗯”了聲。
項弦又道：“說回巴蛇出現的一刻，起初我覺得它的目標是你。”
“是麽？”蕭琨眉頭深鎖。
項弦：“實不相瞞，我認為它想抓走你，但不久前你已與‘贏先生’正面交手過，真想抓你，為什麽‘贏先生’不下手？”
項弦明顯還有其他的話沒有說，蕭琨的身上仿佛有許多謎團，但他既然不主動交代，項弦也不問，說到這個地步就可以了。
“我倒覺得它是沖著你來的，”蕭琨說，“記得最後一刻，你以智慧劍刺穿巴蛇時麽？”
“斷篇兒了。”項弦說，“每次都是這般，抽劍後，記憶總不清晰。”
蕭琨說：“巴蛇的魔氣釋放時，有一名魔人現身，這也不記得了？”
“似乎有這麽回事。”項弦努力回憶。
“我懷疑那就是‘穆’。”蕭琨說。
項弦：“你看見了？”
蕭琨：“沒有，甚至連聲音也未曾聽清，只是源自內心深處的感受。”
目前只有蕭琨與敵方的這名懸疑者正式交過手。項弦想了很久，說：“當時具體發生了什麽？”
“從巴蛇體內現身的魔人握住了智慧劍。”蕭琨說，“我不知道他有何用意。”
項弦思考後起身，回房取來智慧劍，當著蕭琨的面拔出。
“不用緊張，”項弦解釋道，“不註入法力，不會當場金光萬道到處砍殺。”
蕭琨道：“使劍時你控制不住自己，烏英縱怎麽辦？”
“他都躲得遠遠的。”項弦說。
這也是蕭琨第一次得見名震天下的這把上古神兵。
“這已不是遠古時最初的智慧劍了。”項弦道，“淝水之戰時，第一把智慧劍被煉作天魔槍，這是大驅魔師陳星為武神項述所煆冶的新劍，但劍上所蘊含的七大源初之光，依舊留存著。”
智慧劍通體漆黑，上刻有奇異的符文，兩人看了片刻，都無法解讀符號的含義，劍身古樸，若無法力加持，不過是一把尋常古劍。
蕭琨以手指輕輕觸碰，無事發生，劍鋒也並不鋒銳。
“七大源初之光。”蕭琨想起了自己學藝時，從驅魔司的典籍中所讀到的，那些只言片語的過往。
蕭琨喃喃道：“金烏終有隱蝕之日；玉兔亦有歸退之夜；繁星將有消隱之夜；烈火須有熄滅之時。電光與雷霆，終有晦暗之際；骨磷微光，終有彌散之終。”
項弦接口道：“萬法歸寂，時光無涯，唯心燈萬古如晝永存。”
這也是項弦師父沈括生前常說的話。
“還是得找到心燈。”蕭琨繞了半天，從對抗天魔的這場艱難且滿是迷霧的戰役分析裏，回到了他們最初的目標上來。
“嗯。”項弦說，“有了心燈，咱們今天就能凈化巴蛇。”
蕭琨想起另一件事：“所以再鑄智慧劍的過程中，加入了心燈？”
“一部分力量。”項弦答道，“我知道你在想什麽，我師父生前也提到過，智慧劍能感應到心燈的存在。但目前智慧劍不曾給過我任何提示，我想也許是距離問題。”
“我知道了。”蕭琨答道。
兩人相對無話，項弦伸了個懶腰，說：“困了，回房睡覺罷，再多的麻煩，睡一覺就好了。”
項弦正要收起智慧劍，突然發現，劍身上出現了一道隱隱約約的、甚至以肉眼難以察覺的裂紋！
項弦陡然想起蕭琨所言，今日魔人手握智慧劍的一刻。
蕭琨：“怎麽？”
“沒什麽。”項弦再端詳時，劍身上的裂紋又幾近消失，他甚至以為方才那一刻，是自己看花了眼。
蕭琨打了個呵欠，顯得很累，說：“在客棧內多宿一天再出發，需要整理情報。”
蕭琨起身回房，項弦在月光下端詳智慧劍。
怎麽回事？他仔細地摸過劍身，再一次看見了那裂紋，他總覺得從前不曾見過這裂紋。
他很少仔細端詳智慧劍，因為師父說過，智慧劍並未完全認可他——於是少年時，項弦多少有點叛逆情緒，既未被真正認可，大多數時候亦不想用，單靠一身修為便去降服妖怪。這也是他本能拒絕拔劍的緣故。
但無論如何，智慧劍是天下第一劍，持劍者更有“護法武神”身份，可以說全天下的驅魔師，對他的客氣，有七成在這把劍上。於是項弦的心情便總是很矛盾，一方面仰仗智慧劍與不動明王的神威，另一方面又隱隱帶了幾分不服之意。
在這種情緒的驅使下，項弦甚至極少有認真觀察劍身的興趣，畢竟已經是這等級別的神兵，不會有絲毫被毀的可能。
當他看見那道裂紋時，心裏沒來由地慌張起來，仔細回憶，這裂痕是新出現的？還是一直就有的？他持劍柄，平端起劍身，借著月光打量那道裂口的破損處。
沒有反光……不是新裂口。項弦稍放心少許，通常新產生的被碰撞、折斷或劃痕之處，必然出現金屬的光澤。
他說服自己這裂痕是許久以前所留下，只是自己先前沒發現而已，應當不影響使用——他將智慧劍收進鞘中，回房睡覺去了。
今夜房內只有蕭琨與項弦二人。
但只有一張寬榻。
項弦先進屏風後脫外袍，蕭琨則在外等候，項弦茫然道：“進來啊，你在等什麽？”
“等你換衣服。”蕭琨說。
他倆的關系實在是太親密了，甚至在某個程度上，比潮生與烏英縱還要親密。潮生的親近只是源自喜歡的親近，而蕭琨與項弦，竟是有點形影不離。他們在精神上所想之事一致；在活動上，則一起行動，一起洗澡，一起吃飯，討論事情，喝過酒後，又一起回房，一起睡覺！
那麽在吃飯時討論，和回到房內躺上床後討論，又有什麽區別呢？他們的人生似乎從倏忽作出那個詭異的預言開始，就莫名其妙地被強行綁到了一起。
細想起來，蕭琨自從與項弦再見面後，居然連獨處的思考時間都幾乎沒有了。蕭琨心想：這就是命運的安排？？
項弦問蕭琨：“你睡裏頭還是我睡裏頭？”
蕭琨讓出榻，項弦躬身入內，躺進去，兩人同床共寢。蕭琨也懶得說怎麽只有一張榻了，他預料到項弦的回答一定是“又不是沒一起睡過”，說了也是白說。
經歷白日間大戰，這天夜裏，項弦一挨枕頭便睡著了。
夢突如其來，於項弦閉上雙眼的剎那，便將他拖進了一個奇異的世界中，這世界中的一切猶如早已遍歷，卻又陌生得仿佛從未發生。
他手持智慧劍，面朝屍山血海，身周縈繞魔氣，仿佛化身血獄中的修羅。
智慧劍燃起血腥的烈焰，身後阿黃亦化作黑火騰飛的邪惡巨鳥，劍下已伏成千上萬的金兵，在他身後，則是熊熊燃燒著的開封城。
“放下你的劍！你入魔了！”蕭琨之聲震響，他手持單刀，擋在了項弦面前。
項弦雙目投出紅光，發出憤怒的狂吼，掠向蕭琨，智慧劍與萬象刀連番交手，鏗鏘大作，每一次碰撞都爆發出沖擊波，席卷向天地盡頭！
蕭琨準確無比，每一下都斬在了智慧劍身相同的一點上。最終兩人竭盡全力，身軀相撞，一聲破音後，裂紋展開，牽動夢境崩塌。
項弦驀然睜眼，心臟劇烈跳動。
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巫山航路中，水流極其湍急，水底亂石無數。蕭琨經歷了一場大戰，與項弦同樣筋疲力盡，他幾次試圖發動龍騰玦，卻發現玉玦早已在與巴蛇搏鬥時墜入了江底，但此刻他已來不及去尋找。
他一手緊緊抱著項弦，努力地往江面上游，冒頭吸氣，怒濤將他們無情地卷向峽谷下游，瘋狂地將兩人拍打在亂石上，蕭琨只得以自己身體護住項弦頭臉，不讓他直接撞上江底礁石。
“項弦！快醒醒！”蕭琨喊道。
項弦消耗甚劇，依舊昏迷不醒，蕭琨又聽見了兩岸猿猴的嘯叫，一聲長嘯音傳百裏，極具穿透力。
猿嘯聲綿長不絕，蕭琨與項弦從水中飛起，被一只手抓住，在空中飄蕩，飛往岸畔。
兩人重重摔在了岸邊，蕭琨疾喘，依舊抓著項弦手腕不放，擡頭。
一名身材高大、肩背寬闊、三十來歲的男人站在岸邊，註視兩人，他的眉毛粗獷，兩鬢連髯，雙目充滿了威懾。
蕭琨馬上翻身躍起，單膝跪地，右手按唐刀，雙目現出攝人的淡藍色光芒。
男人退後半步，阿黃拍打翅膀飛來，停在了男人的肩上。
蕭琨看見阿黃落下時，第一時間判斷出這男人是自己人。
男人朝蕭琨行了個禮，似乎在思考該如何開口，然而下一刻阿黃先說話了：“你怎麽來了？”
“我依照約定，前來蜀地，在十裏外看見智慧劍出鞘。”男人答道，“你們碰上什麽難纏的對手了？”
阿黃沒有回答，男人又看著項弦，想上前，又恐怕冒犯了蕭琨挨他一刀，片刻後，他問：“老爺情況如何？”
蕭琨回過神，收刀檢查項弦，單手按在他上腹側，用力下壓，項弦噴出一股水，不住劇咳，睜開雙眼。
“謝謝。”項弦神念回轉，疲憊道，“你看，不是我不想拔劍，方才那一刻要是沒有你，換了從前，只有我自己，說不得掉進江裏淹死了。”
蕭琨：“只要我在你身邊，無論如何都會保護你。”
蕭琨在項弦身畔坐下，兩人都顯得十分狼狽。
項弦猛力拍頭，要將耳朵裏的水拍出來，說：“巴蛇一定得了消息，沖著咱們來的……咦？老烏？”
“是，老爺。”
那男人正是項弦的管家烏英縱，入冬時項弦離開汴京，將他派往上京尋找心燈的線索，並於冬至期間前來會合，白帝城乃是他的故鄉，烏英縱對附近自然十分熟悉。沿山崖道路進入巫山一帶後，他遠遠地看見了智慧劍與漫天金光，便翻山越嶺，前來與項弦會合。
“他是我管家，烏英縱。”項弦朝蕭琨解釋道，又朝烏英縱介紹：“這位是蕭琨，蕭大人。”
烏英縱早已在兩個月前聽項弦說起這名字，此時禮貌點頭。
“潮生呢？”項弦問。
“他正找路前往下游，”阿黃說，“擔心你們，讓我先來看看情況。”
蕭琨朝項弦問：“你沒事罷？”
項弦：“慢慢地就能恢覆，脫力只有幾刻鐘。你呢？又把手劃傷了？”
烏英縱沒有插話，在旁垂手而立，沈默看著二人。
蕭琨擺手，示意不用介意。事實上在對戰巴蛇時，他沒有抹刀血祭，畢竟已經被咬得全身都是血，隨時可就地取材。
項弦想起那驚心動魄的一幕，蕭琨為了救自己，差點就被撕碎了！
“看看你身上。”項弦忙檢查他被咬得破破爛爛的衣服。
“不礙事，”蕭琨反而安撫道，“我不怕受傷。”
“好得真快。”項弦總算緩過來了，又恢覆了慣常那笑容，說，“起來，咱們走罷，先找潮生。”
烏英縱個頭比項弦與蕭琨都高，項弦拍拍他的肩，行止也算親密，絲毫看不出主仆關系。隨口閑聊幾句後，項弦連智慧劍也一起交給了他，令他替自己背著。
蕭琨註視項弦與烏英縱有說有笑的背影，想起短短數刻鐘前，與他面對巴蛇的激戰。
先前蕭琨確實對項弦偷懶不出手有不滿，但今日看來，他沒有騙自己。智慧劍出鞘的一刻，項弦的人性被封印，降神的同時獲得神祇之威，亦令神性顯化了，驅逐巴蛇後，甚至差點就把他也一並斬於劍下。
幸而脫力期不長，項弦很快就恢覆了清醒。
但他不拔劍，並非蕭琨日前生氣的最大原因，真正緣由在於，項弦答應了他願意擔任驅魔司副使，也即意味著他承諾為自己盡忠職守。
沒過多久，蕭琨卻發現，項弦依舊認為自己仍是汴京大宋驅魔司的人。成都一戰結束，他的第一反應就是回開封稟告郭京，仍將郭京視作直屬上司。
這證明項弦先前答應的話，不過是臨時敷衍。
蕭琨向來將忠義之道看得比性命還重，答應後又反口，在他的認知中絕不能忍受，導致當時他非常生氣。念在二人初識，項弦又處處表現出對他的關懷，蕭琨仍不願失去這名朋友，說服自己他就是這樣，只對承諾不看重，性情使然。
蕭琨盡最大努力控制了自己的怒火，只用分道揚鑣來解決。
上京城破後，他失去了許多，包括那個算不上家的家，遼國，甚至自己所保護的撒鸞，項弦為他帶來了這段晦暗日子裏難得的光亮，還是好聚好散罷。
“怎麽？”項弦正朝烏英縱解釋他們在灌江口與成都做的事，發現蕭琨停下了腳步，站在山腰的棧道上出神。
“龍騰玦落進了江裏。”蕭琨想起法寶。
項弦震驚了，說：“哪兒？什麽時候掉的？”
蕭琨沈默片刻，說：“你們先走，我回去找。”
“開什麽玩笑！不行，”項弦說，“江水太冷了，我去找，我不怕冷。”
項弦解開上衣，只著單衣，將上身袍子在腰間打了個結，說：“你為我指地方，我再歇會兒就下水。”
烏英縱示意稍等，問：“什麽模樣？”
蕭琨以手比畫，說：“先父所傳的一件法寶，裏面封印了一條龍的魂魄。不礙事，我去找，待恢覆少許後，它會在江底發光，花點時間，定能看見。”
烏英縱站在棧道中央，撮指於唇間，擡頭朝群山中吹了一聲響亮的口哨，口哨聲幽遠綿長，形成回聲，一波接一波地蕩了出去，山中響起巨大的喧嘩，猶如有異獸正在應和。不到一炷香時分，江畔峽谷兩側，群山遍野的猴子統統出現，看著烏英縱。
烏英縱發出一段奇異的音節，長短錯落，俱是咽喉內的嘯吼聲，又以左手拇指、食指畫了個圈，比畫大小。漫山的猴子便呼啦一下散了，紛紛趕往江岸。
烏英縱彬彬有禮道：“蕭大人請務必不要擔心，找到以後，它們會送過來。”
“謝了。”蕭琨松了口氣。
棧道高處山腰上跑下來一名少年，慌慌張張道：“你們沒事吧！嚇死我啦！”
潮生來了，他被放在江岸畔，先是以山河社稷圖相助，奈何巴蛇很快就沖出了法寶的影響範圍，他又不會飛，心急如焚地追出，巴蛇已跑得沒影了。
他在高處聽見烏英縱的嘯聲，直覺認為與項弦等人有關系，急匆匆趕來時，總算見到了雖然疲憊不堪但至少四肢齊全的兩位好哥哥。
“那只大家夥呢？為什麽突然冒出來……咦？”潮生與烏英縱打了個照面。
“這就是潮生小弟。”項弦朝烏英縱說。
潮生：“啊……”
蕭琨心裏“咯噔”一響。
烏英縱風度翩翩，對潮生說：“您好。”
潮生說：“你長得……好英偉！大哥哥！你是……你是……”
項弦這下明白蕭琨所言非虛，蕭琨則再一次領會到禹州當初的提醒。
“現在知道了？”蕭琨小聲道。
項弦一手覆額，見識到潮生這見一個愛一個的風格。
潮生快步到烏英縱面前。
“你是猿仙吧！”潮生擡著頭，驚訝道，“哇啊，我第一次看見猿仙啊！你至少也有兩百年修為啦！”
烏英縱：“…………”
這也是烏英縱第一次初見就被道出來歷，不由得對畢生修為充滿了不自信，下意識地摸了摸側臉，說：“我不像人麽？很明顯？”
“不，你修行很好啊！和人幾乎沒區別了！”潮生看那模樣，只想爬上去扒他的背。
“他是照顧我起居飲食的管家大哥。”項弦說道，“潮生，我的左手有點扭著了，你要不給我看看。”
潮生已自動扒住烏英縱的手臂，看那模樣簡直喜歡得不得了，猶如一只小動物看見了脾氣溫和的大動物，想與他玩耍一番，潮生眼裏現在只有烏英縱了。
“你的手不會有問題的，一會兒就自己好了。大哥哥，你沒有任何的獸性！啊！我好喜歡你！我太喜歡你了！我最喜歡你們猿猴了！又聰明，長得又好看有靈性！你想去昆侖山嗎？跟我走，我帶你去和皮長戈作伴罷！”潮生原本就喜歡動物更甚於人，看見動物總想親近，尤其烏英縱這等修煉成人的大妖怪，還通人性能說話！
烏英縱的容貌雖然不及項弦與蕭琨英俊，卻也是不可多得的英偉男子。
這場面讓項弦有點疑惑，潮生對人產生好感的判斷標準是什麽？初時他覺得也許因為長相？但烏英縱明顯沒有自己與蕭琨的皮相，卻引發了潮生的熱烈追捧，不，甚至不能說是追捧了，可以用“追求”來形容。
潮生看烏英縱的神態，眼裏簡直就是發著光，潮生繼續扒烏英縱，竟是第一次見面，就要爬到他身上去。
烏英縱下意識道：“說……說來慚愧，我修為尚淺，不能被稱作‘仙’，你叫潮生？潮生，你身上好香。”
蕭琨正要讓潮生下來，別把第一次見面的烏英縱弄得太尷尬時，項弦卻露出了震驚的表情。
“哎呀——哎呀——”潮生見烏英縱沒有回應，卻並未阻攔他的示好熱情，索性用雙手抱著烏英縱的腰身，把臉埋在他的身上，說，“好喜歡！好喜歡啊！”
“老烏，你剛才說什麽？”項弦以為自己聽錯了。
烏英縱：“………………”
烏英縱滿臉通紅，說：“潮生，你……”
“你居然還臉紅！”項弦當即大笑起來。
蕭琨頓時明白了，說：“他是猿仙，潮生是青木之實，這是猿猴的本能。”
“哦！”項弦懂了，烏英縱雖修煉為人，但猿猴的本性依舊喜歡仙果，恰好潮生就是仙實托生，難怪這名管家會臉紅並口不擇言。
“‘仙’之一字，請勿再提。”烏英縱忙道。
項弦又說：“潮生是白玉宮之主，來自你心心念念的那個昆侖山。”
烏英縱：“！！！”
烏英縱頓時震驚了，竟變得明顯緊張起來，說：“真的嗎？”他一時不敢相信：“白玉宮？”
“對！”潮生說，“其實也沒什麽了不起的，你怎麽知道白玉宮？”
烏英縱無意識地開始發抖，說：“那是仙境！我……小時候聽我娘說的。”
潮生：“你還好吧？”
項弦：“他只是太緊張了。”
潮生明白了，摸烏英縱的手，又摸他的臉，這個安撫非常有效，烏英縱漸漸地平靜下來，不一會兒，潮生便好奇地拉著他，問長問短了。
蕭琨的心情被潮生這麽一打岔，頓時沖淡了不少，一時忘記了當下之事。
“船家呢？”蕭琨又問。
“他在路上。”潮生又說，“猿，你快背我啊！讓我坐在你肩膀上吧！”
烏英縱實在招架不住潮生這般熱烈而直接的示好，這名小少年渾身都是仙氣，簡直令猿猴所變的烏英縱如癡如醉，他使盡了畢生功力才堪堪控制住，沒有露出本性在光天化日下幻化出猿身，抱著仙果舔頭親臉地大啖一番。
而潮生又在他身上拱來鉆去，導致他只能一邊走，一邊艱難地斜斜挾著潮生的身體，還要顧及項弦問話。
“你與潮生好好親近著，”項弦吩咐道，“照顧小弟，就交給你了。”
“好，好。”烏英縱於是背起了潮生，潮生簡直開心得找不著北了，整個人摟住了烏英縱，說：“我最喜歡毛多的、身體大的妖怪了，你一定能與長戈當好朋友。”
項弦與蕭琨一臉無語地走在前頭。
烏英縱：“你不喜歡有鱗的嗎？”
“其實也還行。啊！你太好看啦！你簡直是完美的猿！”潮生被烏英縱抱著，又開始拼命誇獎他。
後面潮生正在熱情全開，把烏英縱打得火熱時，一行人又遇見了從山路過來的船家。
船家已被駭破了膽。蕭琨當即安慰了一番，又施四十兩白銀予他，讓他沿陸路回去。船在江中遇襲，令船家很是恐慌了一會兒，但得到四十兩銀，已足夠再置一份產業，不必再劃船擺渡為生，於是那船家千恩萬謝，擇陸路而回。
“先找地方歇息。”項弦肩上停著阿黃，衣服已幹了，蕭琨則依舊渾身濕透，被風一吹，冷得打顫，他的精神虛耗在了與酷寒對抗上，再沒力氣下任何決定，自然項弦說什麽就是什麽。
項弦見他實在太冷了，要伸手摟他，蕭琨卻示意別太靠近，與你不熟，項弦便拎起阿黃，放在他肩上，蕭琨當即熱起來少許。然而阿黃不樂意了，拍動翅膀要掙紮。
“它不願意，你別勉強。”蕭琨說。
“阿黃。”項弦說。
阿黃就範，在蕭琨的身上停留片刻，身上火焰之力釋放，蕭琨的衣服被蒸了個半幹。
“這裏已經離巫山很近了，”烏英縱背著潮生，說道，“今日可在巫鎮暫且休息。”
“三峽是你的老家，”項弦說，“聽你的就是。”
長江巫峽段處處俱是平地而起的山巒與巖崖，巫鎮則是巴地重要的貨物集散地，古有巴國門戶之稱，數千年來因其地勢奇險，又在咽喉要地，是以竟自秦時蒙恬入蜀以來未經戰火，歷經一千四百年，變得繁榮無比。
冬至當日，烏英縱帶著項弦、蕭琨與潮生抵達巫鎮，住進本地最近的客棧中。有管家在，三人的日子明顯過得輕松多了，項弦洗過澡，在榻上一躺，所有的事都交給管家去辦。
烏英縱輕車熟路，吩咐店家準備飲食，又到鎮上去洗衣，找裁縫修修補補。傍晚時，蕭琨來到客棧二樓的雅座上。
一個大鍋中燉著隆冬之際本地的民間菜紅燜黃羊，鍋邊貼著餅。
烏英縱正跪坐在角落中等待項弦吩咐，潮生換過衣服，搬著烏英縱的手臂，讓他環抱自己，在他懷中又揉又蹭地撒嬌。項弦來之前，烏英縱臉上微紅，顯然很受用；項弦一到，烏英縱馬上就尷尬了。
項弦頭發半濕著，席地坐於案前，朝烏英縱說：“出門在外，大家一起吃飯。潮生……你也太……這太奇怪了，你倆還是別當眾這麽親熱，不臉紅嗎？你都要親上去了！”
“我好喜歡他啊！”潮生來了個當場表白，又扳著烏英縱的臉，與他對視，說：“我真是太喜歡你了！”
烏英縱流露出不知所措的表情。
項弦的心臟簡直要梗住了，他已不知道要如何形容潮生，徹底有了“我是誰”“這是做什麽”的念頭。
蕭琨也來了，於項弦對面坐下，說：“你將你的管家想成原形，就不奇怪了。”
如果烏英縱現在是原形，就變成了潮生抱著一只巨猿，在它身上蹭來蹭去，這麽看來很正常，但換成了人形，就顯得太暧昧了。
項弦懷疑在潮生眼裏，但凡妖族都是以原形來表現的。
“我們一起吃飯，”潮生朝烏英縱道，“老爺說了。”
“好。”烏英縱對這突如其來的愛，當真無以回報，忙道，“我餵……我伺候你吃。”
烏英縱簡直都要被潮生這仙實蹭得飄飄欲仙，光是聞到這果子身上的仙氣，修為就在暴漲，猿生實在沒有比現在更愜意的時光了。
“我要和他坐在一起。”潮生又說，“哥哥，你過那邊去。”
蕭琨只得挪到項弦身畔與他並肩而坐，把案幾一側的兩個位置讓給潮生與烏英縱去膩歪。
蕭琨見項弦遲遲不動，說：“吃啊。”
項弦說：“動筷子啊，你不是上司？”
蕭琨心道這等繁文縟節無用，不見你辭了郭京處的差事？但他沒有掃興，動了筷子後，項弦又給大家倒酒，蕭琨隨意舉杯，大家便互敬一杯。
“我覺得從成都見上善於紅第一面伊始，一路上咱們就被算計得死死的。”項弦喝過酒，卻沒有平日的隨意，而是認真地說道。
“不錯，我也如此作想。”蕭琨今日整理了思路，在長江中遇襲警醒了他，將整件事連起來，形成了一個初步的輪廓。
烏英縱為他倆添酒時，不時會註意到潮生，為他搛菜。項弦與蕭琨都無視了潮生與烏英縱，吃著冬至的團圓飯，分析起這一路的陷阱。
“咱們還是先從善於紅開始，”項弦說，“她入魔定已有一段時間。”
蕭琨說：“我有一個假設，你不妨聽聽……潮生，少喝一點酒，當心醉了。”
“我晚上要和大哥哥睡。”潮生說。
項弦：“哪怕你倆現在就成親我也不反對。烏英縱，稍後讓掌櫃給你倆布置個洞房，按你喜歡的風格，別再打斷我們了。”
“不不，老爺……”烏英縱慌忙解釋，項弦卻做了個舉動，讓他別插話，自己要與蕭琨談正事。
項弦現在只關心接下來的行動，今日巴蛇出現令他們措手不及，卻意外地讓沈滯如死水的局面有了突然間的轉機，至少始終隱藏在一切背後的重要力量“魔”正式出現，並朝他們宣戰了。
項弦示意蕭琨坐過來點，兩人側著身面對面地說話。
“是我想得太簡單了，”項弦說，“原本以為見到巴蛇，能問出什麽線索，沒想到它也入魔了。”
蕭琨：“假設‘穆’就是背後的主宰，他誘惑了善於紅，令她為了執念而入魔，還捕獲了巴蛇，控制住它，並驅使它攻擊咱們，這一切就很好解釋了。”
項弦：“但他怎麽知道，咱們會趕往成都呢？”
蕭琨：“還記得玄岳山中的天命之匣麽？”
項弦：“我非常肯定，聽見倏忽預言的一刻，在場之人只有你與我。”
蕭琨道：“我想說的，是那只魍——魍仙人周望。”
“是的……等等，”項弦說，“他的身上也有魔氣。”
蕭琨：“正是，家師生前曾重創過他一次。”
“樂晚霜嗎？”項弦問。
蕭琨：“不錯，如果魍仙人周望，也是‘穆’的一名手下呢？”
項弦充滿疑惑，修長靈巧的手指上轉動著白玉瓷杯，蕭琨說：“假設‘穆’的手下不止一名。”
“這很合理，”項弦說，“身為魔王，不可能凡事親力親為，你被抓走的那位少主徒弟……”
蕭琨：“撒鸞。”
“唔，撒鸞。”項弦分析道，“假設伏擊你們並帶走撒鸞的‘贏先生’，也是‘穆’的一員大將。”
“現在‘穆’的手下，”蕭琨說，“已有周望、善於紅與‘贏先生’三名可知。”
項弦沈默不語。
蕭琨又說：“他的手下，我覺得不會只有這點，也許分布於神州大地，只是平日裏斂去魔氣，不會大搖大擺地出現。”
項弦點頭道：“所以你認為咱們前往成都尋找心燈，善於紅就通報了背後的主人‘穆’。”
“是的。”蕭琨說，“你還記得咱們見面時，路上襲擊我與潮生的人？這很重要。”
項弦已徹底忘了這件事，被提醒後驀然道：“對！當時你我都非常疑惑，那也是一名魔人，只不知其真身。”
蕭琨：“當時我說，最大的可能是試探。起初我懷疑是善於紅派來的手下，試探我與潮生的修為到了哪個地步，只因為你的突然出現，將那名探子驅逐了，她一時無法判斷我的實力。現在想來，善於紅當時一定通知了她的上級‘穆’。”
項弦會意，說：“咱們收伏花蕊夫人，離開成都之際，善於紅交給你我這封信，知道咱們一定會在信件的指引下順流而下，前來巫山。”
“對！”蕭琨說。
“以善於紅的實力，我認為她無法調遣巴蛇，”項弦明白過來，在與蕭琨的對談中，理清了思路，“所以巴蛇必然是‘穆’派來的。咱們分頭抵達成都時，這個陷阱就已經布下了。‘穆’並未想到咱們會將善於紅驅魔，這是一場意外。但遞信、安排陷阱，這些都在他的計劃之中！”
蕭琨：“現在問題來了，‘穆’想做什麽呢？”
“他們會不會正躲在巫山？”項弦突然說。
假設“穆”的藏身之地在巫山……這完全可能！他從巴蛇處奪得魔種，借助魔種的力量，引誘善於紅，控制巴蛇，並不知上哪兒弄到了一夥手下，正蟄伏於巫山聖地中，等待戾氣充足、天魔轉生的一刻。
項弦與蕭琨陷入了思考中。
一只猴兒發出聲音，攀上客棧二樓雅座，朝著烏英縱畢恭畢敬地躬身，雙手遞出一塊玉玦，正是蕭琨遺落在江中的法寶。
烏英縱在面對猴子時很有王者的氣概，手中發出光華，只是隨手按在那小猴身上，作為答謝，為它灌註了修為，猴子馬上作揖，離開。
“謝謝。”蕭琨再次表示出了感謝，項弦與蕭琨的思路被此事暫時岔開。
“你的系繩也太容易斷了。”項弦說。
蕭琨將它系回腰畔：“上一次被你偷走以後就……做什麽？”
“拿來，”項弦說，“我替你做個新的，保證不會再掉。”
蕭琨將玉玦放在桌上，被項弦收走。
“他的目標是誰？”蕭琨回到先前話題，說，“顯然不是潮生，我打賭他們現在尚不知潮生的身份，根本不把他視作威脅。”
項弦看了潮生一眼，潮生已喝醉了，倚在烏英縱的懷裏，項弦說：“你抱弟弟回房去，先睡下罷，不必再出來伺候，今天你也累了。”
“是。”烏英縱正看樓外黑黝黝的夜色，此刻抱著潮生回房去。
項弦見蕭琨註視烏英縱的背影，約略能猜到他心中所想，說：“烏英縱是我當年與師父雲游時，在蓬萊所救，七十年前，他被一名丹師抓到了蓬萊試藥，過程不細表，他非常溫順，且喜親近人。”
蕭琨“嗯”了聲。
項弦又道：“說回巴蛇出現的一刻，起初我覺得它的目標是你。”
“是麽？”蕭琨眉頭深鎖。
項弦：“實不相瞞，我認為它想抓走你，但不久前你已與‘贏先生’正面交手過，真想抓你，為什麽‘贏先生’不下手？”
項弦明顯還有其他的話沒有說，蕭琨的身上仿佛有許多謎團，但他既然不主動交代，項弦也不問，說到這個地步就可以了。
“我倒覺得它是沖著你來的，”蕭琨說，“記得最後一刻，你以智慧劍刺穿巴蛇時麽？”
“斷篇兒了。”項弦說，“每次都是這般，抽劍後，記憶總不清晰。”
蕭琨說：“巴蛇的魔氣釋放時，有一名魔人現身，這也不記得了？”
“似乎有這麽回事。”項弦努力回憶。
“我懷疑那就是‘穆’。”蕭琨說。
項弦：“你看見了？”
蕭琨：“沒有，甚至連聲音也未曾聽清，只是源自內心深處的感受。”
目前只有蕭琨與敵方的這名懸疑者正式交過手。項弦想了很久，說：“當時具體發生了什麽？”
“從巴蛇體內現身的魔人握住了智慧劍。”蕭琨說，“我不知道他有何用意。”
項弦思考後起身，回房取來智慧劍，當著蕭琨的面拔出。
“不用緊張，”項弦解釋道，“不註入法力，不會當場金光萬道到處砍殺。”
蕭琨道：“使劍時你控制不住自己，烏英縱怎麽辦？”
“他都躲得遠遠的。”項弦說。
這也是蕭琨第一次得見名震天下的這把上古神兵。
“這已不是遠古時最初的智慧劍了。”項弦道，“淝水之戰時，第一把智慧劍被煉作天魔槍，這是大驅魔師陳星為武神項述所煆冶的新劍，但劍上所蘊含的七大源初之光，依舊留存著。”
智慧劍通體漆黑，上刻有奇異的符文，兩人看了片刻，都無法解讀符號的含義，劍身古樸，若無法力加持，不過是一把尋常古劍。
蕭琨以手指輕輕觸碰，無事發生，劍鋒也並不鋒銳。
“七大源初之光。”蕭琨想起了自己學藝時，從驅魔司的典籍中所讀到的，那些只言片語的過往。
蕭琨喃喃道：“金烏終有隱蝕之日；玉兔亦有歸退之夜；繁星將有消隱之夜；烈火須有熄滅之時。電光與雷霆，終有晦暗之際；骨磷微光，終有彌散之終。”
項弦接口道：“萬法歸寂，時光無涯，唯心燈萬古如晝永存。”
這也是項弦師父沈括生前常說的話。
“還是得找到心燈。”蕭琨繞了半天，從對抗天魔的這場艱難且滿是迷霧的戰役分析裏，回到了他們最初的目標上來。
“嗯。”項弦說，“有了心燈，咱們今天就能凈化巴蛇。”
蕭琨想起另一件事：“所以再鑄智慧劍的過程中，加入了心燈？”
“一部分力量。”項弦答道，“我知道你在想什麽，我師父生前也提到過，智慧劍能感應到心燈的存在。但目前智慧劍不曾給過我任何提示，我想也許是距離問題。”
“我知道了。”蕭琨答道。
兩人相對無話，項弦伸了個懶腰，說：“困了，回房睡覺罷，再多的麻煩，睡一覺就好了。”
項弦正要收起智慧劍，突然發現，劍身上出現了一道隱隱約約的、甚至以肉眼難以察覺的裂紋！
項弦陡然想起蕭琨所言，今日魔人手握智慧劍的一刻。
蕭琨：“怎麽？”
“沒什麽。”項弦再端詳時，劍身上的裂紋又幾近消失，他甚至以為方才那一刻，是自己看花了眼。
蕭琨打了個呵欠，顯得很累，說：“在客棧內多宿一天再出發，需要整理情報。”
蕭琨起身回房，項弦在月光下端詳智慧劍。
怎麽回事？他仔細地摸過劍身，再一次看見了那裂紋，他總覺得從前不曾見過這裂紋。
他很少仔細端詳智慧劍，因為師父說過，智慧劍並未完全認可他——於是少年時，項弦多少有點叛逆情緒，既未被真正認可，大多數時候亦不想用，單靠一身修為便去降服妖怪。這也是他本能拒絕拔劍的緣故。
但無論如何，智慧劍是天下第一劍，持劍者更有“護法武神”身份，可以說全天下的驅魔師，對他的客氣，有七成在這把劍上。於是項弦的心情便總是很矛盾，一方面仰仗智慧劍與不動明王的神威，另一方面又隱隱帶了幾分不服之意。
在這種情緒的驅使下，項弦甚至極少有認真觀察劍身的興趣，畢竟已經是這等級別的神兵，不會有絲毫被毀的可能。
當他看見那道裂紋時，心裏沒來由地慌張起來，仔細回憶，這裂痕是新出現的？還是一直就有的？他持劍柄，平端起劍身，借著月光打量那道裂口的破損處。
沒有反光……不是新裂口。項弦稍放心少許，通常新產生的被碰撞、折斷或劃痕之處，必然出現金屬的光澤。
他說服自己這裂痕是許久以前所留下，只是自己先前沒發現而已，應當不影響使用——他將智慧劍收進鞘中，回房睡覺去了。
今夜房內只有蕭琨與項弦二人。
但只有一張寬榻。
項弦先進屏風後脫外袍，蕭琨則在外等候，項弦茫然道：“進來啊，你在等什麽？”
“等你換衣服。”蕭琨說。
他倆的關系實在是太親密了，甚至在某個程度上，比潮生與烏英縱還要親密。潮生的親近只是源自喜歡的親近，而蕭琨與項弦，竟是有點形影不離。他們在精神上所想之事一致；在活動上，則一起行動，一起洗澡，一起吃飯，討論事情，喝過酒後，又一起回房，一起睡覺！
那麽在吃飯時討論，和回到房內躺上床後討論，又有什麽區別呢？他們的人生似乎從倏忽作出那個詭異的預言開始，就莫名其妙地被強行綁到了一起。
細想起來，蕭琨自從與項弦再見面後，居然連獨處的思考時間都幾乎沒有了。蕭琨心想：這就是命運的安排？？
項弦問蕭琨：“你睡裏頭還是我睡裏頭？”
蕭琨讓出榻，項弦躬身入內，躺進去，兩人同床共寢。蕭琨也懶得說怎麽只有一張榻了，他預料到項弦的回答一定是“又不是沒一起睡過”，說了也是白說。
經歷白日間大戰，這天夜裏，項弦一挨枕頭便睡著了。
夢突如其來，於項弦閉上雙眼的剎那，便將他拖進了一個奇異的世界中，這世界中的一切猶如早已遍歷，卻又陌生得仿佛從未發生。
他手持智慧劍，面朝屍山血海，身周縈繞魔氣，仿佛化身血獄中的修羅。
智慧劍燃起血腥的烈焰，身後阿黃亦化作黑火騰飛的邪惡巨鳥，劍下已伏成千上萬的金兵，在他身後，則是熊熊燃燒著的開封城。
“放下你的劍！你入魔了！”蕭琨之聲震響，他手持單刀，擋在了項弦面前。
項弦雙目投出紅光，發出憤怒的狂吼，掠向蕭琨，智慧劍與萬象刀連番交手，鏗鏘大作，每一次碰撞都爆發出沖擊波，席卷向天地盡頭！
蕭琨準確無比，每一下都斬在了智慧劍身相同的一點上。最終兩人竭盡全力，身軀相撞，一聲破音後，裂紋展開，牽動夢境崩塌。
項弦驀然睜眼，心臟劇烈跳動。
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