第13章 擡閣
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第13章 擡閣
這是蕭琨近半年來，睡得至為安穩的一夜。
不知為何，仿佛多了項弦在旁，他就不必再隨時保持警惕，提防著可能上門的仇敵，又或者突然襲擊。
但睡在冰涼的地上時，他做了一個奇異的夢。
夢裏沒有潮生，取而代之的，卻是撒鸞。
項弦與他們見面了，一路上，蕭琨、項弦、撒鸞三人取道成都，前來灌江口，景色俱一模一樣。很快，撒鸞與他爭吵了起來。
蕭琨焦頭爛額，不住安撫撒鸞，項弦則十分理解，沒有介入他們的對話。到得客棧中歇宿，項弦被趕了出去，睡在餐室一側，蕭琨則忍著氣，不住朝撒鸞解釋。
“我不想聽！”撒鸞說，“我也不想與宋人同路！”
蕭琨忍無可忍，正要發作時。
“哥哥？”潮生的聲音在耳畔響起，治愈了他，戾氣與煩躁感登時無影無蹤。
潮生的手放在蕭琨身上，搖晃幾下，蕭琨才驀然驚醒。
“什麽時辰了？”蕭琨帶著少許宿醉。
天已大亮，潮生的頭發半濕著，似乎剛洗過澡回來，不住搓蕭琨的頭臉，笑著說：“項弦說待會兒帶咱們去看廟會，你快洗漱去！”
“還玩？”蕭琨簡直頭疼，今天要辦正事了。
“他在樓下澡房裏頭等你呢，”潮生說，“快去，我餓了。”
蕭琨被潮生理所當然地使喚，卻從不生氣，比起撒鸞而言，潮生的催促與命令要好多了，只因他們就像朋友，而非上下級，撒鸞發令時，更多的是頤指氣使。
蕭琨下客棧一樓，到得客棧後院內，這裏設了澡房供客人使用，清晨時分無人前來，撩開簾子入內，一眼看見的就是項弦象牙白色的、赤裸的身體。
蕭琨在一側解腰帶，坐下脫靴，只見項弦泡在池中端詳他，他在池內露出漂亮的肩背，一看就是常常練武的身材。
蕭琨脫光了衣服，徑直走到一側去，拉鈴，熱水沿著竹管送過來，澆在他的頭上。蕭琨的膚色冷白，肌肉充滿了爆發力，站在水流之下猶如一尊白玉塑像。
“昨夜的話，就說定了？”蕭琨說。
盡管項弦並不想與蕭琨成為上下級關系，但面對共同的敵人，就像倏忽所言，他們必須攜手才能共渡。
“說定了，”項弦說，“正使。但你不能胡亂朝我下命令。”
“我不會胡亂下命令，但是副使，你不要總在玩，”蕭琨說，“今天得辦正事了。”
“沒打算玩。”項弦說。
蕭琨：“你答應潮生帶他去看廟會？我得提醒你，他第一次見我面時也是這般，時間長了，慢慢就膩了。”
項弦：“喲，你在吃醋？小寶貝被我搶了，心有不甘麽？過來。”
蕭琨轉身，看著項弦。
“來。”項弦朝他招手。
“做什麽？”蕭琨淋完熱水，警惕地看了項弦一眼。
“不會對你動手動腳！”項弦說，“我又不是潮生！”
蕭琨走到池內，在項弦的註視中坐進熱水，項弦隨手撥弄水流，以靈力催動熱水，嘩啦啦地澆了蕭琨一臉。
蕭琨：“！！！”
蕭琨只是擡手擰轉，澡池內的熱水轟然湧起猶如巨浪，項弦忙大喊道：“停！停！”
蕭琨這才住手，問：“你的鳥呢？”
項弦：“在這兒，喏。”
蕭琨：“不是問這個！你有病麽？！昨夜的酒還沒醒？”
項弦哈哈大笑，說：“昨天午後就自己跑出去玩兒了。你腰間盤的那條龍呢？”
蕭琨心道這都是什麽話，起初他看項弦還像個正經人，現在越來越熟，有時竟接不上他的話。
“你平常也這麽說話？”蕭琨說。
“我只是覺得，”項弦說，“既然要我聽你的，我們是不是就該對彼此多了解一點？”
蕭琨深呼吸，打量項弦，不得不承認項弦說得對。
“鳥兒叫阿黃，”項弦說，“我不知道它從哪兒修得真火之力。六歲那年，我在家附近的後山上撿到了它，那會兒它快死了，我救了它一命，從那之後它就時時跟著我了。”
“它說自己興許是只鳳凰，不過我看不像。”項弦又說。
蕭琨：“你見過鳳凰？”
蕭琨本意是“你又沒見過鳳凰，怎麽知道它不是”，沒想到項弦的回答卻是：“對，我見過。”
蕭琨：“！！！”
項弦：“師父去世後，我一直在尋找妖族的聖地，尋找巴蛇的蹤影。數年前我來了巴蜀，就在距此地不遠的山中，奉節之地遭到妖怪襲擊，說來話長，還是學藝不精，傷得甚至有點重。一名少年出現，並救了我，分別時，他展開了火紅色的羽翼，正是鳳凰之羽。”
蕭琨沈默思考，項弦自然明白他心中所想，要與天魔對抗，便必須集結神州大地所有的力量，而鳳凰在數千年中一直照拂人族，守護人間大地，乃是至為可靠與強大的助力。
“但過後，我再也沒有碰到那名少年了。”項弦說。
“不打緊，”蕭琨說，“慢慢地尋找罷。你還有什麽想對我說的？”
“我另有一名管家，也是因緣際會相識，此時他去了北方，也即你們遼地上京城，尋找心燈下落。早知這一趟在成都得了消息，我便將他帶來了，有他在，想必收拾個把小妖不成問題。”
“嗯。”蕭琨作為交換，也主動道，“我的龍騰玦，乃是素未謀面的父親所留，裏頭拘禁了上古龍魄，但它不能言語，師父說它須得積攢功德，累世修行，方能離去。這件法寶非常消耗體力，我無法太長時間使用它。”
項弦點了點頭，蕭琨知道他想問自己的身世與雙眼，現在自己不想對此多說，畢竟他們對彼此還不熟悉。
蕭琨換了個問題：“成都驅魔司使善於紅，你對她了解多少？”
“她是吐蕃人，”項弦說，“夫家是漢人，她今年已經一百三十多歲了，是先師的舊識。她還給了我鎮妖幡，讓我將青城山上的妖怪收回去。”
項弦泡了一會兒，皮膚白裏透紅，起身換衣，說：“你是不是把她給得罪了？潮生吃了青羊宮內的貢品？”
蕭琨想了想，答道：“她不是好東西。”
“什麽？”項弦只穿著襯褲，袒露胸膛，轉頭看了蕭琨一眼。
“她有執念，”蕭琨說，“雖然我不知道執念在於何處，但她的心底有一股恨意在縈繞。”
“你開什麽玩笑？”項弦說。
蕭琨：“我懷疑她指引你我前來灌江口別有所圖，至少也是借刀殺人之計。”
項弦想也不想便說：“她在成都驅魔司任職，已將近一百年了，你知道一百年是什麽意思嗎？”
蕭琨：“你相信我的判斷？”
項弦一怔，眉頭深鎖：“你認真的？”
蕭琨坦然道：“不信算了。”
項弦走到一旁坐下，擦拭頭發，說：“怎麽看出來的？”
蕭琨沈吟片刻，沒有告訴項弦細節——前日他拜訪成都驅魔司時，司使善於紅因為他是遼人，語氣不悅，外加潮生第一次來，又在正殿內闖了禍，是以話中滿是譏諷。
蕭琨於是用他的幽瞳，窺探了善於紅的內心。
善於紅雖從未見過這等異能，但活了這些年，何等老辣，馬上感覺到了刺探，並隱藏起了心思，繼而勃然大怒，將蕭琨與潮生一同逐出了青羊宮。
也正因此，蕭琨隱隱約約察覺，善於紅的真正用意絕非她所言。
他不想告訴項弦自己擁有這幽瞳，畢竟在第一次見面時，他也曾以其窺探項弦的內心。
當時他看見項弦的意念裏，是一團生機勃勃的烈火，火焰光芒四射，它煆冶萬物也焚燒萬物，是點亮寒冬與黑暗的一股強大力量。
小時候，發現自己有幽瞳時，他便忍不住去讀周遭人的內心，但那又有什麽用呢？到頭來，受到傷害的只有自己。師父樂晚霜告訴他，人心是世上最鋒銳的利刃，在那之後，蕭琨便很少啟用幽瞳之力。
他決定不去窺探潮生與項弦的心，在這世上，他們是自己難得能結識的朋友了。
“我知道你寧願相信成都驅魔司使。”
“不，”項弦說，“我相信你，因為你沒有任何理由騙我。”
項弦開始穿靴子，認真地註視他的雙目，說：“但你是怎麽看出來的？你的雙眼能看見尚未發生之事？”
項弦過來，單膝跪地，與蕭琨挨得很近，湊到他面前，卻猜錯了方向。
“我完全相信你。”項弦一字一句道。
蕭琨與項弦對視，霧氣氤氳中，甚至能感受到彼此的呼吸。
項弦的雙眼是純黑的，非常漂亮。蕭琨看著濃眉大眼的項弦，片刻後，一手在水下掐了個指訣，“嘩啦”一聲，熱水又把項弦淋了滿頭。
“哎！”項弦狼狽不堪，抽身離開，裹上外袍回房。
蕭琨舒服地躺在池裏，將全身浸沒於熱水中，手臂與腳踝現出青藍色的血管。
是日上午，蕭琨出了客棧以後，與潮生、項弦各騎一馬，越過長橋前往城西，灌江口的二王廟處，廟會早已熱鬧非凡。
“那麽咱們還聽善於紅的麽？”項弦說。
“你自己沒主意？”蕭琨說，“你也是驅魔師。”
項弦：“我這人懶，能不動腦子就絕不動腦子。”
蕭琨說：“先去廟中再說罷。潮生，潮生呢？”
“哥哥們！”潮生已被羊湯店勾引走了，說，“快來，我沒有錢！”
蕭琨：“……”
三人在廟會外過了早，潮生將一大碗加了嫩羊肉的雪白湯面吃了個底朝天，項弦還加了兩籠素餡包子。蕭琨身上已經沒多少錢了，思來想去，只不敢說，總不好讓潮生這個仙人擔憂盤纏。他尋思過得十天半月，得上哪兒弄點錢去。
“這是供奉哪個神明的？”潮生問。
“大殿是二郎神，後頭是李冰父子，”項弦說，“灌江口是二郎神的道場。等等，蕭琨，快看。”
蕭琨：“怎麽？”
項弦朝蕭琨揚眉，讓他看廟會攤區的某個方向，蕭琨隨即瞥了一眼。
“妖怪？”項弦問。
“對。”蕭琨答道。
雖然妖氣很微弱，一現即逝，但他們已感覺到了，且不止一處，廟會上有妖在活動。項弦雖身為驅魔師，卻也並非見妖就抓，畢竟妖也分善惡，只要不謀害凡人，驅魔師們不會特地為難它們，大家都是修行者，三百多年前的大驅魔師又與妖王立下過協定，人與妖二族，盡力共處罷了。
蕭琨猶豫片刻，項弦卻一拉他，示意先別管這麽多。
潮生進了大殿，今日香火很旺，他們隨著進來拜祭的民眾挪動，摩肩接踵。過功德箱時，項弦又朝蕭琨道：“哥哥，給錢。”
蕭琨正提防著這一刻，他半點不想捐功德，已準備好了話來堵項弦，否則以他這花費速度，來一趟灌江口，回成都就得沿途乞討為生了。
蕭琨：“捐了能圓我的心願？”
項弦：“我看不行，你那可是個宏願。”
“那我捐給廟裏做什麽？”蕭琨說，“求神不如求己。”
“哥哥有什麽心願嗎？”潮生伸手要拉項弦，項弦便摟著他的肩膀，以免他走散了，蕭琨正看他倆親密時，潮生又朝他笑。
蕭琨摸到手指，本以為是潮生，沒想到手指修長，手掌寬大，牽手時不禁心中一動，短短眨眼間便覺不對，發現是項弦！
蕭琨當即尷尬無比，把他的手掌撣開。
項弦卻不以為意地說：“他自然是想光覆大遼了。”
離開前殿，蕭琨朝後殿走，聽見潮生又說：“哥哥，那不是你能辦到的事啊，國家都有氣數，別多管了。”
蕭琨在心裏嘆了口氣，沒有回答。
“做不到是一回事，不去做又是另一回事。”項弦難得地認真嚴肅起來，朝潮生解釋道，“受人滴水之恩，尚且要湧泉相報。蕭琨從小得耶律家照拂，要不是耶律洪基救了他，現在他甚至都不在這世上。從小到大，受人相助，請師父習文練武，衣食住行，都是因果緣分。他也想一身輕，卻不能只顧自己快活自在，是不是？”
“對不起。”潮生太小了，不知世情，但他不是傻子，聽完大致是明白的，馬上朝蕭琨道歉。
蕭琨忙道“沒關系”，又解釋道：“不打緊，紅塵中事，有了羈絆，就伴隨著責任，羈絆很美很好，責任也必須去背負，你慢慢就懂了。”
潮生似懂非懂地點頭。
項弦又說：“而且，每個人總有自己認定的路要走，有諸多責任重擔。潮生，哥哥們確實羨慕你，沒有牽掛，真好啊。”
蕭琨聽到這話時，心中突然湧起了前所未有的感動。他萬萬沒想到，理解他的人，竟是項弦。
他停下腳步，想聽項弦還會說點什麽，項弦卻仿佛沒事人一般，牽著潮生的手，又上來搭他的肩膀，他們身高相仿，蕭琨只覺有點別扭，但這次他沒有推開項弦，三人進了後殿。
後殿內人便少了許多，沿著石階再往上，則是隱於山腰處的一個僻靜院落，乃是二王廟道長修行之地，從山腰的臺階上望去，都江堰之水滾滾東流，景象蔚為壯闊。
入後山院落的門前有一牌坊，牌坊內立著一尊楊戩像，前方置一功德箱。
蕭琨站了一會兒，解開錢囊，終究還是決定許幾文香火錢以買個心安。
銅錢“當啷啷”地掉進去，項弦在旁看著，突然伸手：“許這麽大一個願，兩文錢怎麽夠？”
蕭琨完全未提防項弦突襲，更沒想到這廝出手如電，替他“稀裏嘩啦”把一兜碎銀全部倒了進去。
“這是咱們所有的盤纏！”蕭琨咆哮道。
項弦：“這就對了。”
“對什麽？”蕭琨難以置信道，“住店的費用還沒結呢！”
潮生：“啊……”
項弦：“待會兒再想辦法，別這麽緊張。”
潮生：“那……沒錢就不能再買東西了麽？拿出來就好了啊。”
蕭琨：“潮生！不要掏功德箱！”
正在這混亂中，廟宇內的道家住持出來了，潮生的手正卡在功德箱裏，一群道人瞠目結舌，看著牌坊外的三人。
一炷香時分後：
“無量壽福。”住持道長名喚靈清，倒是很溫和，乃虛衍道長之首徒，也有六十來歲了，聽項弦說了來意，忙令道人們奉茶，一夥小道童又在塗香油，幫潮生將手抽出來。
“師父坐化已有年餘，”靈清解釋道，“我們也等了好些時日，成都總算派人來了。”
項弦與蕭琨坐著喝茶，蕭琨始終無話，聽項弦與靈清一問一答，大致得知了經過——這只妖怪出現已有很久，誰也說不清它在何時就居住於青城山中，曾經與都江堰的凡人們相安無事，虛衍道長尚在世之時，妖怪從不侵擾山下村鎮。
而就在虛衍坐化之後，不知為何，山中妖怪變得躁動不安起來，靈清道長雖是首徒，卻荒於道術修行，一時奈何不得這些妖怪。
蕭琨觀察靈清，猜他也並無多少法力。
“這些妖怪，具體作了什麽惡？”項弦問。
“常有英偉年輕男子被妖怪擄去，”靈清須發雪白，解釋道，“沒了下落。有些是船夫、樵夫、獵戶，入山後數日未歸，家人前往找尋，報與官府，就這麽失蹤了。青城後山已有近百年間未有山賊盤踞，也並非猛獸，畢竟猛獸吃人，總有白骨。官差四處搜山，發現失蹤者附近的通路，俱被施予惘術，方求助於本觀。明鏡、竹風等前去尋找時，惘術卻又撤了。只得暫且封了後山，待開春後再作打算。”
“惘術是什麽？”潮生顯然沒聽過這類低等妖術，問道。
“鬼打墻。”項弦說。
蕭琨問：“一共失蹤了多少人？”
“陸陸續續，這一年間，共有一十七人。”靈清答道。
項弦與蕭琨對視一眼，換作在常年交戰的燕雲等地，十七個男人失蹤簡直可以忽略不計，但在都江堰已算得上一件大事。
“於是城中略有點容姿的青年男子，人人自危。”靈清尷尬道，“本觀猜測，興許是那花妖在作亂，但礙於與先師的交情……”
蕭琨心道我信你，人命關天之事，你還在顧念與一只妖的交情？
“我看是奈何不得對方罷。”項弦倒不給靈清留半分顏面，他連皇帝都能罵，住持實在不夠看。
靈清只得說：“慚愧，慚愧。既然兩位……三位來了，不如……”
“潮生，”蕭琨說，“不要動他們的貢品。”
“我沒有動，只是看看。”潮生狡辯道。
蕭琨又問：“傳說葛亮前輩坐化之前，曾在山中隱居，只不知故居在何方？”
“就在玉壘後山。”靈清喚來一名道童，說，“你且帶他們去走一遭。”
項弦：“沒關系，畫張地圖與我們就行。”
片刻後，顯聖真君像所在的山門前，三人坐在臺階上端詳，潮生得了道長給的一小兜貢果權當酬勞，而先前被扔進功德箱內的碎銀，也不見取出來，就這麽算了。
“讓我看看。”項弦展開手繪的地圖，說，“鬼打墻……這家夥可能躲在什麽地方呢？餵，別吃了，出主意。”
項弦以手肘動了動蕭琨，又問：“先去葛亮的舊居找心燈下落，還是先收妖？”
潮生道：“我早就想問了，這個‘葛亮’是諸葛亮麽？”
“不是。”蕭琨答道，“他姓葛名亮。孔明乃是覆姓諸葛。”
“那他們有什麽關系？”潮生疑惑道。
“他們沒有任何關系。”項弦說。
蕭琨吃著潮生餵給他的貢品冬桃，望向山下的廟會。
“先收妖。”蕭琨說。
項弦道：“早先咱們感覺到了妖氣，會是山裏這群家夥出來逛廟會麽？”
蕭琨將吃了一半的桃子遞給項弦，拍拍袍襟，本想讓項弦將它扔了，項弦卻會錯了意，接過他吃剩的半個桃子，自己吃了起來。
蕭琨：“我出去一趟，很快回來。”
“我陪你去。”項弦說。
蕭琨擺手，示意不必，一陣風般離開二王廟，進了市集內部。
他回憶著早上發現的妖氣所在，在廟宇市集中穿梭，發動他的幽瞳，雙目閃爍，搜尋混在凡人裏的妖怪。
找到了第一個，看那模樣，似是只山豬所化，來市集上找吃的，無傷大雅。
第二個……有了。蕭琨站在攤後的不遠處，發現了一只豺妖，豺妖正在東張西望，顯然十分警覺。蕭琨不敢靠得太近，生怕驚動了它們，雖說低等妖怪自己稍出手就能解決，但若引起市集騷亂，想必對方就有了防備。
豺妖正在物色凡人……蕭琨隱隱約約，讀到了它的念頭，是了，果然是為青城山那妖怪前來抓壯丁的。
幽瞳在讀心之時，會讓人產生暈眩感，修為越高，感覺就越明顯。蕭琨不想讓它發現有人在旁窺伺，於是放開了豺妖，改而尋找其他的目標。
又有一只兔妖，這麽多？
蕭琨在市集上發現了更多的妖怪，足有十餘只，它們正散落在市集裏，大部分都奉命而來，廟會上來了不少凡人，而妖怪們仿佛奉了命令，正在尋找“合適的人”。
蕭琨又讀過幾次心，盡量不驚動妖怪，得知“合適的人”乃是容貌英俊、二十上下的年輕男子時，與靈清所言正好對上，便回到了二王廟中。
項弦臉上蓋著地圖，正在廟院的臺階前躺著曬太陽，潮生則拿了一把樹枝，自得其樂地編帽子玩。
蕭琨：“我有主意了。這樣，稍後會有真君擡閣，想必他們已找好了人，而咱們仨裏，須得有一人去扮成顯聖真君，坐在閣中，被他們擡著過道游街。”
項弦：“你認真的？”
蕭琨道：“我是色目人，惹人註意，潮生年紀小，就你了，兄弟。”
項弦說：“你只是存心整我罷！”
“哦！這是個好辦法！”潮生說，“把妖怪騙出來，讓它們把哥哥抓走嗎？”
蕭琨：“我們三人裏，除了你，沒有更合適的，要麽讓潮生去？”
項弦想了想，總不能讓潮生當誘餌，這又確實是個好辦法，只得就範，卻道：“你又怎麽知道妖怪會盯上我，將我抓走？”
蕭琨說：“以你的姿色，鐵定會被選上。”
潮生：“那咱們跟著他麽？”
“唔。”蕭琨說，“這樣便能以最快速度，找出妖怪的老巢，雖不知那花妖擄年輕男子有何意圖。”說著又安撫項弦：“不過你可以放心，我倆不會棄你於不顧的。”
蕭琨又進山門去找靈清道長。到得正午時分，底下正在敲鑼打鼓，顯聖真君在準備擡閣了。
於川蜀一地，民間廟會之時，有令人扮成神祇，以眾人相擡，坐在木閣上沿街過市的習俗，遂稱作擡閣。
項弦被帶到二王廟後殿內，裏頭木閣已備好，蕭琨與靈清道長打了招呼，換下原本坐閣之人，裏頭亂糟糟的，有人開始給項弦換鎧甲衣服，又要給他畫眉毛抹臉。
“哪兒找來這麽俊的小哥？”有人笑道。
蕭琨說：“胡亂抹一抹就是了，用不著給他多畫。”
項弦被按在木閣中間，換了一身二郎神的銀白色鎧甲，頭發挽起，又有人拿來三尖兩刃刀，讓他握在手中。
項弦躬身將佩劍放在座位下：“說好的啊，可不能讓它們對我做什麽奇怪的事。”
“放心罷，”蕭琨說，“潮生會跟在後頭。”
“哇，哥哥！你太好看了！”潮生看項弦，簡直心馳神醉。
項弦換上楊戩那身武袍，上身覆閃閃發光的鱗甲，下身漆黑武褲，蹬一雙雪白戰靴，頭戴一頂三山帽，面如冠玉，目似點星，帽繩勾勒出漂亮的側臉線條，又有一身驅魔師自帶的英武仙氣，令蕭琨也不禁多看了幾眼。
這家夥確實英俊。蕭琨不得不承認。
從前蕭琨對別人的相貌毫不在意，不知為什麽，自從倏忽說了那第三個預言以後，項弦那模樣就總讓他有點心煩意亂。
項弦又笑著朝他看來，蕭琨馬上道：“我還有事，潮生，稍後我會來找你倆。”
“好，你去吧。”潮生還是老樣子，正好去摸項弦，占點他的便宜。
“你別把他的鎧甲弄亂了。”蕭琨囑咐道，在二王廟外等候。
阿黃總算回來了，撲打翅膀，進了木閣，飛到項弦肩上。
“這又是做什麽？”阿黃的語氣裏充滿了疑惑。
“哇！你會說話！”潮生又上手去摸阿黃，阿黃便跳到他手背上，沿著胳膊一路跳上潮生肩膀。
“待會兒你就知道了。”項弦問，“查出什麽了？”
阿黃答道：“沒有，我不想靠得太近，她們已經見過我了，會疑心是你讓我去的。我站在房梁上，不曾聽見什麽奇怪的話，那老太太正常得很。”
廟會上鑼鼓喧天，到得午時，氣氛湧向最高點，二王廟大門開啟，只聽“當”一聲鑼響，排簫、笙管齊奏，木閣擡出，百姓們紛紛湧向廟宇正門。
玉壘山前聚集了數萬人，項弦暫時成為二郎神，端容肅穆，一雙眼睛卻四處瞥來瞥去，有人將碎銀與銅錢扔進閣內，項弦便不易察覺地稍微側躬。
“小哥！你不能撿百姓扔進來的錢！”擡閣的腳夫發現了，制止道，“那都是給道觀的！”
“沒有拿，只是看看。”項弦現學現賣，從潮生處學到了這招的精髓。
蕭琨等在市集外，與百姓們跟隨擡閣一同前進，見潮生在四處找他，便朝他招手。項弦已差點睡著了，幾次被腳夫叫醒。隊伍浩浩蕩蕩地擡著木閣下玉壘山，沿內江的江岸行走，過木橋，進城東。
“咦？”潮生問，“哥哥，你的眼睛怎麽在發光？”
蕭琨答道：“我在讀妖怪的心，你看那夥妖怪。”
潮生也註意到了，數十丈的路上，分布著零零散散幾只妖怪，互相之間在使眼色。它們與普通人最明顯的區別在於，個個盯著木閣看，並未歡呼也沒有跪拜之意。
“小妖怪們在為山裏的大妖怪物色男人，”蕭琨說，“項弦條件很合適，它們開始商量，要怎麽將他帶回去了。”
項弦則快睡著了，冬季的午時陽光正好，本來就照得人昏昏欲睡，四周又繚繞著煙火氣息，木閣內還布置得既軟又暖和。到得四周靜了下來，擡閣隊進城東小巷內，項弦被冷風一吹，稍清醒過來。
隊伍需從此處繞一個圈，沿北方回往玉壘山，結束擡閣。
經過一條小巷時，項弦的腰牌上墜著的鈴鐺，突然“叮”地響了起來。
項弦頓時睜大雙眼，腳夫不知聲音來處，還在張望。
頃刻間小巷一側噴發出黑氣，轟然撞中了木閣，鈴鐺開始瘋狂震響，腳夫們慌張大喊，項弦一個翻滾，從木閣中央滾了出來。
妖獸沖來，一口咬住了項弦，動作很有分寸，沒有咬傷他，而是將他扔進了一口大缸裏。項弦演戲演足，慌張喊道：“做什麽！誰？有妖怪啊——！救命！”
阿黃：“……”
阿黃實在看不下去了，撲打翅膀飛走。
又有妖上前，將缸口以大木蓋一抵，貼上封條，推著那缸骨碌碌地滾上了板車，輕車熟路，再以鎖鏈交纏將缸捆在板車上。
“是這人吧？”
“就是這小子了！”
“當心別悶死了。”
“留了縫！快走，別啰唆！”
妖怪們分工極熟練，虎妖負責抓人，兔妖封缸，兩只豺捆繩固定大缸，野豬妖則拖著板車，沿小路往外一拐，片刻間，已經跑得沒影了。
“夫人一定喜歡……”
妖怪們完成了任務，歡天喜地，原地解散。
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這是蕭琨近半年來，睡得至為安穩的一夜。
不知為何，仿佛多了項弦在旁，他就不必再隨時保持警惕，提防著可能上門的仇敵，又或者突然襲擊。
但睡在冰涼的地上時，他做了一個奇異的夢。
夢裏沒有潮生，取而代之的，卻是撒鸞。
項弦與他們見面了，一路上，蕭琨、項弦、撒鸞三人取道成都，前來灌江口，景色俱一模一樣。很快，撒鸞與他爭吵了起來。
蕭琨焦頭爛額，不住安撫撒鸞，項弦則十分理解，沒有介入他們的對話。到得客棧中歇宿，項弦被趕了出去，睡在餐室一側，蕭琨則忍著氣，不住朝撒鸞解釋。
“我不想聽！”撒鸞說，“我也不想與宋人同路！”
蕭琨忍無可忍，正要發作時。
“哥哥？”潮生的聲音在耳畔響起，治愈了他，戾氣與煩躁感登時無影無蹤。
潮生的手放在蕭琨身上，搖晃幾下，蕭琨才驀然驚醒。
“什麽時辰了？”蕭琨帶著少許宿醉。
天已大亮，潮生的頭發半濕著，似乎剛洗過澡回來，不住搓蕭琨的頭臉，笑著說：“項弦說待會兒帶咱們去看廟會，你快洗漱去！”
“還玩？”蕭琨簡直頭疼，今天要辦正事了。
“他在樓下澡房裏頭等你呢，”潮生說，“快去，我餓了。”
蕭琨被潮生理所當然地使喚，卻從不生氣，比起撒鸞而言，潮生的催促與命令要好多了，只因他們就像朋友，而非上下級，撒鸞發令時，更多的是頤指氣使。
蕭琨下客棧一樓，到得客棧後院內，這裏設了澡房供客人使用，清晨時分無人前來，撩開簾子入內，一眼看見的就是項弦象牙白色的、赤裸的身體。
蕭琨在一側解腰帶，坐下脫靴，只見項弦泡在池中端詳他，他在池內露出漂亮的肩背，一看就是常常練武的身材。
蕭琨脫光了衣服，徑直走到一側去，拉鈴，熱水沿著竹管送過來，澆在他的頭上。蕭琨的膚色冷白，肌肉充滿了爆發力，站在水流之下猶如一尊白玉塑像。
“昨夜的話，就說定了？”蕭琨說。
盡管項弦並不想與蕭琨成為上下級關系，但面對共同的敵人，就像倏忽所言，他們必須攜手才能共渡。
“說定了，”項弦說，“正使。但你不能胡亂朝我下命令。”
“我不會胡亂下命令，但是副使，你不要總在玩，”蕭琨說，“今天得辦正事了。”
“沒打算玩。”項弦說。
蕭琨：“你答應潮生帶他去看廟會？我得提醒你，他第一次見我面時也是這般，時間長了，慢慢就膩了。”
項弦：“喲，你在吃醋？小寶貝被我搶了，心有不甘麽？過來。”
蕭琨轉身，看著項弦。
“來。”項弦朝他招手。
“做什麽？”蕭琨淋完熱水，警惕地看了項弦一眼。
“不會對你動手動腳！”項弦說，“我又不是潮生！”
蕭琨走到池內，在項弦的註視中坐進熱水，項弦隨手撥弄水流，以靈力催動熱水，嘩啦啦地澆了蕭琨一臉。
蕭琨：“！！！”
蕭琨只是擡手擰轉，澡池內的熱水轟然湧起猶如巨浪，項弦忙大喊道：“停！停！”
蕭琨這才住手，問：“你的鳥呢？”
項弦：“在這兒，喏。”
蕭琨：“不是問這個！你有病麽？！昨夜的酒還沒醒？”
項弦哈哈大笑，說：“昨天午後就自己跑出去玩兒了。你腰間盤的那條龍呢？”
蕭琨心道這都是什麽話，起初他看項弦還像個正經人，現在越來越熟，有時竟接不上他的話。
“你平常也這麽說話？”蕭琨說。
“我只是覺得，”項弦說，“既然要我聽你的，我們是不是就該對彼此多了解一點？”
蕭琨深呼吸，打量項弦，不得不承認項弦說得對。
“鳥兒叫阿黃，”項弦說，“我不知道它從哪兒修得真火之力。六歲那年，我在家附近的後山上撿到了它，那會兒它快死了，我救了它一命，從那之後它就時時跟著我了。”
“它說自己興許是只鳳凰，不過我看不像。”項弦又說。
蕭琨：“你見過鳳凰？”
蕭琨本意是“你又沒見過鳳凰，怎麽知道它不是”，沒想到項弦的回答卻是：“對，我見過。”
蕭琨：“！！！”
項弦：“師父去世後，我一直在尋找妖族的聖地，尋找巴蛇的蹤影。數年前我來了巴蜀，就在距此地不遠的山中，奉節之地遭到妖怪襲擊，說來話長，還是學藝不精，傷得甚至有點重。一名少年出現，並救了我，分別時，他展開了火紅色的羽翼，正是鳳凰之羽。”
蕭琨沈默思考，項弦自然明白他心中所想，要與天魔對抗，便必須集結神州大地所有的力量，而鳳凰在數千年中一直照拂人族，守護人間大地，乃是至為可靠與強大的助力。
“但過後，我再也沒有碰到那名少年了。”項弦說。
“不打緊，”蕭琨說，“慢慢地尋找罷。你還有什麽想對我說的？”
“我另有一名管家，也是因緣際會相識，此時他去了北方，也即你們遼地上京城，尋找心燈下落。早知這一趟在成都得了消息，我便將他帶來了，有他在，想必收拾個把小妖不成問題。”
“嗯。”蕭琨作為交換，也主動道，“我的龍騰玦，乃是素未謀面的父親所留，裏頭拘禁了上古龍魄，但它不能言語，師父說它須得積攢功德，累世修行，方能離去。這件法寶非常消耗體力，我無法太長時間使用它。”
項弦點了點頭，蕭琨知道他想問自己的身世與雙眼，現在自己不想對此多說，畢竟他們對彼此還不熟悉。
蕭琨換了個問題：“成都驅魔司使善於紅，你對她了解多少？”
“她是吐蕃人，”項弦說，“夫家是漢人，她今年已經一百三十多歲了，是先師的舊識。她還給了我鎮妖幡，讓我將青城山上的妖怪收回去。”
項弦泡了一會兒，皮膚白裏透紅，起身換衣，說：“你是不是把她給得罪了？潮生吃了青羊宮內的貢品？”
蕭琨想了想，答道：“她不是好東西。”
“什麽？”項弦只穿著襯褲，袒露胸膛，轉頭看了蕭琨一眼。
“她有執念，”蕭琨說，“雖然我不知道執念在於何處，但她的心底有一股恨意在縈繞。”
“你開什麽玩笑？”項弦說。
蕭琨：“我懷疑她指引你我前來灌江口別有所圖，至少也是借刀殺人之計。”
項弦想也不想便說：“她在成都驅魔司任職，已將近一百年了，你知道一百年是什麽意思嗎？”
蕭琨：“你相信我的判斷？”
項弦一怔，眉頭深鎖：“你認真的？”
蕭琨坦然道：“不信算了。”
項弦走到一旁坐下，擦拭頭發，說：“怎麽看出來的？”
蕭琨沈吟片刻，沒有告訴項弦細節——前日他拜訪成都驅魔司時，司使善於紅因為他是遼人，語氣不悅，外加潮生第一次來，又在正殿內闖了禍，是以話中滿是譏諷。
蕭琨於是用他的幽瞳，窺探了善於紅的內心。
善於紅雖從未見過這等異能，但活了這些年，何等老辣，馬上感覺到了刺探，並隱藏起了心思，繼而勃然大怒，將蕭琨與潮生一同逐出了青羊宮。
也正因此，蕭琨隱隱約約察覺，善於紅的真正用意絕非她所言。
他不想告訴項弦自己擁有這幽瞳，畢竟在第一次見面時，他也曾以其窺探項弦的內心。
當時他看見項弦的意念裏，是一團生機勃勃的烈火，火焰光芒四射，它煆冶萬物也焚燒萬物，是點亮寒冬與黑暗的一股強大力量。
小時候，發現自己有幽瞳時，他便忍不住去讀周遭人的內心，但那又有什麽用呢？到頭來，受到傷害的只有自己。師父樂晚霜告訴他，人心是世上最鋒銳的利刃，在那之後，蕭琨便很少啟用幽瞳之力。
他決定不去窺探潮生與項弦的心，在這世上，他們是自己難得能結識的朋友了。
“我知道你寧願相信成都驅魔司使。”
“不，”項弦說，“我相信你，因為你沒有任何理由騙我。”
項弦開始穿靴子，認真地註視他的雙目，說：“但你是怎麽看出來的？你的雙眼能看見尚未發生之事？”
項弦過來，單膝跪地，與蕭琨挨得很近，湊到他面前，卻猜錯了方向。
“我完全相信你。”項弦一字一句道。
蕭琨與項弦對視，霧氣氤氳中，甚至能感受到彼此的呼吸。
項弦的雙眼是純黑的，非常漂亮。蕭琨看著濃眉大眼的項弦，片刻後，一手在水下掐了個指訣，“嘩啦”一聲，熱水又把項弦淋了滿頭。
“哎！”項弦狼狽不堪，抽身離開，裹上外袍回房。
蕭琨舒服地躺在池裏，將全身浸沒於熱水中，手臂與腳踝現出青藍色的血管。
是日上午，蕭琨出了客棧以後，與潮生、項弦各騎一馬，越過長橋前往城西，灌江口的二王廟處，廟會早已熱鬧非凡。
“那麽咱們還聽善於紅的麽？”項弦說。
“你自己沒主意？”蕭琨說，“你也是驅魔師。”
項弦：“我這人懶，能不動腦子就絕不動腦子。”
蕭琨說：“先去廟中再說罷。潮生，潮生呢？”
“哥哥們！”潮生已被羊湯店勾引走了，說，“快來，我沒有錢！”
蕭琨：“……”
三人在廟會外過了早，潮生將一大碗加了嫩羊肉的雪白湯面吃了個底朝天，項弦還加了兩籠素餡包子。蕭琨身上已經沒多少錢了，思來想去，只不敢說，總不好讓潮生這個仙人擔憂盤纏。他尋思過得十天半月，得上哪兒弄點錢去。
“這是供奉哪個神明的？”潮生問。
“大殿是二郎神，後頭是李冰父子，”項弦說，“灌江口是二郎神的道場。等等，蕭琨，快看。”
蕭琨：“怎麽？”
項弦朝蕭琨揚眉，讓他看廟會攤區的某個方向，蕭琨隨即瞥了一眼。
“妖怪？”項弦問。
“對。”蕭琨答道。
雖然妖氣很微弱，一現即逝，但他們已感覺到了，且不止一處，廟會上有妖在活動。項弦雖身為驅魔師，卻也並非見妖就抓，畢竟妖也分善惡，只要不謀害凡人，驅魔師們不會特地為難它們，大家都是修行者，三百多年前的大驅魔師又與妖王立下過協定，人與妖二族，盡力共處罷了。
蕭琨猶豫片刻，項弦卻一拉他，示意先別管這麽多。
潮生進了大殿，今日香火很旺，他們隨著進來拜祭的民眾挪動，摩肩接踵。過功德箱時，項弦又朝蕭琨道：“哥哥，給錢。”
蕭琨正提防著這一刻，他半點不想捐功德，已準備好了話來堵項弦，否則以他這花費速度，來一趟灌江口，回成都就得沿途乞討為生了。
蕭琨：“捐了能圓我的心願？”
項弦：“我看不行，你那可是個宏願。”
“那我捐給廟裏做什麽？”蕭琨說，“求神不如求己。”
“哥哥有什麽心願嗎？”潮生伸手要拉項弦，項弦便摟著他的肩膀，以免他走散了，蕭琨正看他倆親密時，潮生又朝他笑。
蕭琨摸到手指，本以為是潮生，沒想到手指修長，手掌寬大，牽手時不禁心中一動，短短眨眼間便覺不對，發現是項弦！
蕭琨當即尷尬無比，把他的手掌撣開。
項弦卻不以為意地說：“他自然是想光覆大遼了。”
離開前殿，蕭琨朝後殿走，聽見潮生又說：“哥哥，那不是你能辦到的事啊，國家都有氣數，別多管了。”
蕭琨在心裏嘆了口氣，沒有回答。
“做不到是一回事，不去做又是另一回事。”項弦難得地認真嚴肅起來，朝潮生解釋道，“受人滴水之恩，尚且要湧泉相報。蕭琨從小得耶律家照拂，要不是耶律洪基救了他，現在他甚至都不在這世上。從小到大，受人相助，請師父習文練武，衣食住行，都是因果緣分。他也想一身輕，卻不能只顧自己快活自在，是不是？”
“對不起。”潮生太小了，不知世情，但他不是傻子，聽完大致是明白的，馬上朝蕭琨道歉。
蕭琨忙道“沒關系”，又解釋道：“不打緊，紅塵中事，有了羈絆，就伴隨著責任，羈絆很美很好，責任也必須去背負，你慢慢就懂了。”
潮生似懂非懂地點頭。
項弦又說：“而且，每個人總有自己認定的路要走，有諸多責任重擔。潮生，哥哥們確實羨慕你，沒有牽掛，真好啊。”
蕭琨聽到這話時，心中突然湧起了前所未有的感動。他萬萬沒想到，理解他的人，竟是項弦。
他停下腳步，想聽項弦還會說點什麽，項弦卻仿佛沒事人一般，牽著潮生的手，又上來搭他的肩膀，他們身高相仿，蕭琨只覺有點別扭，但這次他沒有推開項弦，三人進了後殿。
後殿內人便少了許多，沿著石階再往上，則是隱於山腰處的一個僻靜院落，乃是二王廟道長修行之地，從山腰的臺階上望去，都江堰之水滾滾東流，景象蔚為壯闊。
入後山院落的門前有一牌坊，牌坊內立著一尊楊戩像，前方置一功德箱。
蕭琨站了一會兒，解開錢囊，終究還是決定許幾文香火錢以買個心安。
銅錢“當啷啷”地掉進去，項弦在旁看著，突然伸手：“許這麽大一個願，兩文錢怎麽夠？”
蕭琨完全未提防項弦突襲，更沒想到這廝出手如電，替他“稀裏嘩啦”把一兜碎銀全部倒了進去。
“這是咱們所有的盤纏！”蕭琨咆哮道。
項弦：“這就對了。”
“對什麽？”蕭琨難以置信道，“住店的費用還沒結呢！”
潮生：“啊……”
項弦：“待會兒再想辦法，別這麽緊張。”
潮生：“那……沒錢就不能再買東西了麽？拿出來就好了啊。”
蕭琨：“潮生！不要掏功德箱！”
正在這混亂中，廟宇內的道家住持出來了，潮生的手正卡在功德箱裏，一群道人瞠目結舌，看著牌坊外的三人。
一炷香時分後：
“無量壽福。”住持道長名喚靈清，倒是很溫和，乃虛衍道長之首徒，也有六十來歲了，聽項弦說了來意，忙令道人們奉茶，一夥小道童又在塗香油，幫潮生將手抽出來。
“師父坐化已有年餘，”靈清解釋道，“我們也等了好些時日，成都總算派人來了。”
項弦與蕭琨坐著喝茶，蕭琨始終無話，聽項弦與靈清一問一答，大致得知了經過——這只妖怪出現已有很久，誰也說不清它在何時就居住於青城山中，曾經與都江堰的凡人們相安無事，虛衍道長尚在世之時，妖怪從不侵擾山下村鎮。
而就在虛衍坐化之後，不知為何，山中妖怪變得躁動不安起來，靈清道長雖是首徒，卻荒於道術修行，一時奈何不得這些妖怪。
蕭琨觀察靈清，猜他也並無多少法力。
“這些妖怪，具體作了什麽惡？”項弦問。
“常有英偉年輕男子被妖怪擄去，”靈清須發雪白，解釋道，“沒了下落。有些是船夫、樵夫、獵戶，入山後數日未歸，家人前往找尋，報與官府，就這麽失蹤了。青城後山已有近百年間未有山賊盤踞，也並非猛獸，畢竟猛獸吃人，總有白骨。官差四處搜山，發現失蹤者附近的通路，俱被施予惘術，方求助於本觀。明鏡、竹風等前去尋找時，惘術卻又撤了。只得暫且封了後山，待開春後再作打算。”
“惘術是什麽？”潮生顯然沒聽過這類低等妖術，問道。
“鬼打墻。”項弦說。
蕭琨問：“一共失蹤了多少人？”
“陸陸續續，這一年間，共有一十七人。”靈清答道。
項弦與蕭琨對視一眼，換作在常年交戰的燕雲等地，十七個男人失蹤簡直可以忽略不計，但在都江堰已算得上一件大事。
“於是城中略有點容姿的青年男子，人人自危。”靈清尷尬道，“本觀猜測，興許是那花妖在作亂，但礙於與先師的交情……”
蕭琨心道我信你，人命關天之事，你還在顧念與一只妖的交情？
“我看是奈何不得對方罷。”項弦倒不給靈清留半分顏面，他連皇帝都能罵，住持實在不夠看。
靈清只得說：“慚愧，慚愧。既然兩位……三位來了，不如……”
“潮生，”蕭琨說，“不要動他們的貢品。”
“我沒有動，只是看看。”潮生狡辯道。
蕭琨又問：“傳說葛亮前輩坐化之前，曾在山中隱居，只不知故居在何方？”
“就在玉壘後山。”靈清喚來一名道童，說，“你且帶他們去走一遭。”
項弦：“沒關系，畫張地圖與我們就行。”
片刻後，顯聖真君像所在的山門前，三人坐在臺階上端詳，潮生得了道長給的一小兜貢果權當酬勞，而先前被扔進功德箱內的碎銀，也不見取出來，就這麽算了。
“讓我看看。”項弦展開手繪的地圖，說，“鬼打墻……這家夥可能躲在什麽地方呢？餵，別吃了，出主意。”
項弦以手肘動了動蕭琨，又問：“先去葛亮的舊居找心燈下落，還是先收妖？”
潮生道：“我早就想問了，這個‘葛亮’是諸葛亮麽？”
“不是。”蕭琨答道，“他姓葛名亮。孔明乃是覆姓諸葛。”
“那他們有什麽關系？”潮生疑惑道。
“他們沒有任何關系。”項弦說。
蕭琨吃著潮生餵給他的貢品冬桃，望向山下的廟會。
“先收妖。”蕭琨說。
項弦道：“早先咱們感覺到了妖氣，會是山裏這群家夥出來逛廟會麽？”
蕭琨將吃了一半的桃子遞給項弦，拍拍袍襟，本想讓項弦將它扔了，項弦卻會錯了意，接過他吃剩的半個桃子，自己吃了起來。
蕭琨：“我出去一趟，很快回來。”
“我陪你去。”項弦說。
蕭琨擺手，示意不必，一陣風般離開二王廟，進了市集內部。
他回憶著早上發現的妖氣所在，在廟宇市集中穿梭，發動他的幽瞳，雙目閃爍，搜尋混在凡人裏的妖怪。
找到了第一個，看那模樣，似是只山豬所化，來市集上找吃的，無傷大雅。
第二個……有了。蕭琨站在攤後的不遠處，發現了一只豺妖，豺妖正在東張西望，顯然十分警覺。蕭琨不敢靠得太近，生怕驚動了它們，雖說低等妖怪自己稍出手就能解決，但若引起市集騷亂，想必對方就有了防備。
豺妖正在物色凡人……蕭琨隱隱約約，讀到了它的念頭，是了，果然是為青城山那妖怪前來抓壯丁的。
幽瞳在讀心之時，會讓人產生暈眩感，修為越高，感覺就越明顯。蕭琨不想讓它發現有人在旁窺伺，於是放開了豺妖，改而尋找其他的目標。
又有一只兔妖，這麽多？
蕭琨在市集上發現了更多的妖怪，足有十餘只，它們正散落在市集裏，大部分都奉命而來，廟會上來了不少凡人，而妖怪們仿佛奉了命令，正在尋找“合適的人”。
蕭琨又讀過幾次心，盡量不驚動妖怪，得知“合適的人”乃是容貌英俊、二十上下的年輕男子時，與靈清所言正好對上，便回到了二王廟中。
項弦臉上蓋著地圖，正在廟院的臺階前躺著曬太陽，潮生則拿了一把樹枝，自得其樂地編帽子玩。
蕭琨：“我有主意了。這樣，稍後會有真君擡閣，想必他們已找好了人，而咱們仨裏，須得有一人去扮成顯聖真君，坐在閣中，被他們擡著過道游街。”
項弦：“你認真的？”
蕭琨道：“我是色目人，惹人註意，潮生年紀小，就你了，兄弟。”
項弦說：“你只是存心整我罷！”
“哦！這是個好辦法！”潮生說，“把妖怪騙出來，讓它們把哥哥抓走嗎？”
蕭琨：“我們三人裏，除了你，沒有更合適的，要麽讓潮生去？”
項弦想了想，總不能讓潮生當誘餌，這又確實是個好辦法，只得就範，卻道：“你又怎麽知道妖怪會盯上我，將我抓走？”
蕭琨說：“以你的姿色，鐵定會被選上。”
潮生：“那咱們跟著他麽？”
“唔。”蕭琨說，“這樣便能以最快速度，找出妖怪的老巢，雖不知那花妖擄年輕男子有何意圖。”說著又安撫項弦：“不過你可以放心，我倆不會棄你於不顧的。”
蕭琨又進山門去找靈清道長。到得正午時分，底下正在敲鑼打鼓，顯聖真君在準備擡閣了。
於川蜀一地，民間廟會之時，有令人扮成神祇，以眾人相擡，坐在木閣上沿街過市的習俗，遂稱作擡閣。
項弦被帶到二王廟後殿內，裏頭木閣已備好，蕭琨與靈清道長打了招呼，換下原本坐閣之人，裏頭亂糟糟的，有人開始給項弦換鎧甲衣服，又要給他畫眉毛抹臉。
“哪兒找來這麽俊的小哥？”有人笑道。
蕭琨說：“胡亂抹一抹就是了，用不著給他多畫。”
項弦被按在木閣中間，換了一身二郎神的銀白色鎧甲，頭發挽起，又有人拿來三尖兩刃刀，讓他握在手中。
項弦躬身將佩劍放在座位下：“說好的啊，可不能讓它們對我做什麽奇怪的事。”
“放心罷，”蕭琨說，“潮生會跟在後頭。”
“哇，哥哥！你太好看了！”潮生看項弦，簡直心馳神醉。
項弦換上楊戩那身武袍，上身覆閃閃發光的鱗甲，下身漆黑武褲，蹬一雙雪白戰靴，頭戴一頂三山帽，面如冠玉，目似點星，帽繩勾勒出漂亮的側臉線條，又有一身驅魔師自帶的英武仙氣，令蕭琨也不禁多看了幾眼。
這家夥確實英俊。蕭琨不得不承認。
從前蕭琨對別人的相貌毫不在意，不知為什麽，自從倏忽說了那第三個預言以後，項弦那模樣就總讓他有點心煩意亂。
項弦又笑著朝他看來，蕭琨馬上道：“我還有事，潮生，稍後我會來找你倆。”
“好，你去吧。”潮生還是老樣子，正好去摸項弦，占點他的便宜。
“你別把他的鎧甲弄亂了。”蕭琨囑咐道，在二王廟外等候。
阿黃總算回來了，撲打翅膀，進了木閣，飛到項弦肩上。
“這又是做什麽？”阿黃的語氣裏充滿了疑惑。
“哇！你會說話！”潮生又上手去摸阿黃，阿黃便跳到他手背上，沿著胳膊一路跳上潮生肩膀。
“待會兒你就知道了。”項弦問，“查出什麽了？”
阿黃答道：“沒有，我不想靠得太近，她們已經見過我了，會疑心是你讓我去的。我站在房梁上，不曾聽見什麽奇怪的話，那老太太正常得很。”
廟會上鑼鼓喧天，到得午時，氣氛湧向最高點，二王廟大門開啟，只聽“當”一聲鑼響，排簫、笙管齊奏，木閣擡出，百姓們紛紛湧向廟宇正門。
玉壘山前聚集了數萬人，項弦暫時成為二郎神，端容肅穆，一雙眼睛卻四處瞥來瞥去，有人將碎銀與銅錢扔進閣內，項弦便不易察覺地稍微側躬。
“小哥！你不能撿百姓扔進來的錢！”擡閣的腳夫發現了，制止道，“那都是給道觀的！”
“沒有拿，只是看看。”項弦現學現賣，從潮生處學到了這招的精髓。
蕭琨等在市集外，與百姓們跟隨擡閣一同前進，見潮生在四處找他，便朝他招手。項弦已差點睡著了，幾次被腳夫叫醒。隊伍浩浩蕩蕩地擡著木閣下玉壘山，沿內江的江岸行走，過木橋，進城東。
“咦？”潮生問，“哥哥，你的眼睛怎麽在發光？”
蕭琨答道：“我在讀妖怪的心，你看那夥妖怪。”
潮生也註意到了，數十丈的路上，分布著零零散散幾只妖怪，互相之間在使眼色。它們與普通人最明顯的區別在於，個個盯著木閣看，並未歡呼也沒有跪拜之意。
“小妖怪們在為山裏的大妖怪物色男人，”蕭琨說，“項弦條件很合適，它們開始商量，要怎麽將他帶回去了。”
項弦則快睡著了，冬季的午時陽光正好，本來就照得人昏昏欲睡，四周又繚繞著煙火氣息，木閣內還布置得既軟又暖和。到得四周靜了下來，擡閣隊進城東小巷內，項弦被冷風一吹，稍清醒過來。
隊伍需從此處繞一個圈，沿北方回往玉壘山，結束擡閣。
經過一條小巷時，項弦的腰牌上墜著的鈴鐺，突然“叮”地響了起來。
項弦頓時睜大雙眼，腳夫不知聲音來處，還在張望。
頃刻間小巷一側噴發出黑氣，轟然撞中了木閣，鈴鐺開始瘋狂震響，腳夫們慌張大喊，項弦一個翻滾，從木閣中央滾了出來。
妖獸沖來，一口咬住了項弦，動作很有分寸，沒有咬傷他，而是將他扔進了一口大缸裏。項弦演戲演足，慌張喊道：“做什麽！誰？有妖怪啊——！救命！”
阿黃：“……”
阿黃實在看不下去了，撲打翅膀飛走。
又有妖上前，將缸口以大木蓋一抵，貼上封條，推著那缸骨碌碌地滾上了板車，輕車熟路，再以鎖鏈交纏將缸捆在板車上。
“是這人吧？”
“就是這小子了！”
“當心別悶死了。”
“留了縫！快走，別啰唆！”
妖怪們分工極熟練，虎妖負責抓人，兔妖封缸，兩只豺捆繩固定大缸，野豬妖則拖著板車，沿小路往外一拐，片刻間，已經跑得沒影了。
“夫人一定喜歡……”
妖怪們完成了任務，歡天喜地，原地解散。
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