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第76章 菊園

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第76章 菊園

菊花在秋日裏最是熱鬧。

帝王批完奏折時已近午時,牽著沈硯往菊園走,沿途的銀杏葉落了滿地,踩上去沙沙作響,像在附和兩人輕快的腳步。

還沒到菊園,就先聞到一股清冽的菊香,混著秋日的幹爽氣息,讓人精神一振。走近了才見,滿園的菊花擠擠挨挨地開著,黃的像蜜蠟、白的似雪霜、粉的如胭脂,還有罕見的墨菊,花瓣泛著暗紫的光澤,在陽光下透著貴氣。

幾個花匠正蹲在花叢旁修剪枝葉,見帝王和沈硯過來,連忙躬身行禮,動作輕緩得怕驚了枝頭的花。

“今年的菊花比去年開得更盛。”帝王牽著沈硯走到一叢白菊前,指尖輕輕拂過花瓣,“這是太醫院培育的‘雪抱梅’,花瓣層層疊疊,中心藏著淺黃的花蕊,用來泡茶最是清熱。”

沈硯湊近看了看,果然見白菊的花瓣裹著中心的花蕊,像雪團抱著梅蕊,別致又清雅。他忍不住也伸出手,指尖剛碰到花瓣,就被帝王握住:“別碰,花瓣嫩,容易折。想看,朕幫你摘一朵。”

“不用摘,”沈硯搖搖頭,眼底滿是歡喜,“長在枝頭才好看,摘下來就蔫了。”

帝王低笑,沒再堅持,只牽著他往菊園深處走。深處有座木質的觀菊亭,亭子裏擺著石桌石凳,桌上還放著一套茶具,旁邊的小火爐上煮著水,冒著細細的熱氣。想來是劉公公提前吩咐人備好的。

兩人剛在亭子裏坐下,守在一旁的宮女就上前,用鑷子夾起一朵曬幹的“雪抱梅”,放進茶盞裏,再倒入滾燙的熱水。茶湯很快泛起淡淡的鵝黃色,菊香混著茶香飄出來,清冽又暖心。

沈硯端起茶盞,輕輕吹了吹,小口喝著。茶湯入口清甜,帶著菊花的淡香,咽下後還有回甘,讓他忍不住瞇起了眼睛,像只滿足的小貓。

帝王看著他的模樣,嘴角的笑意更深,自己也端起茶盞喝了一口,目光卻始終落在沈硯身上。

秋日的陽光落在他臉上,襯得他膚色愈發瑩白,睫毛長長的,垂眸時在眼下投出淺淺的陰影,連喝茶時輕輕滾動的喉結,都透著說不出的可愛。

“對了,”帝王忽然開口,語氣隨意得像在說尋常小事,“再過十日,就是大曜開國三百周年的慶典,到時候京城裏會擺三天的流水宴,百姓們可以自由出入皇城根下的廣場,還會有舞龍舞獅、雜耍表演。你若是喜歡,朕到時陪你去街上看看。”

沈硯猛地擡頭,眼底滿是驚喜:“真的嗎?陛下要陪臣去街上?”

自中秋以來,陛下就忙得厲害,很少再踏出過宮門。

“當然是真的。”帝王捏了捏他的臉頰,“不過那日人多,街上魚龍混雜。朕會讓禁軍跟著,護你周全。你若是想逛哪家鋪子,或是想吃哪家的點心,都可以跟朕說。”

沈硯用力點頭,心裏歡喜。

他想起從前在市井時,每逢節慶,街上也是這樣熱鬧,有賣糖畫的、捏面人的,還有穿街走巷的小販喊著“糖葫蘆——”,聲音甜得能粘住人。如今能跟帝王一起體驗這些,比任何珍寶都讓他開心。

兩人在亭子裏坐了許久,喝了幾盞菊花茶,又聊了些慶典的細節。

待日頭偏西,菊香漸漸淡了些,帝王才牽著沈硯往回走。

路過菊園門口時,正好遇到平陽郡主帶著侍女過來,她手裏提著個竹籃,裏面裝著幾支剛剪下來的菊花,見兩人過來,笑著迎上前:“陛下,沈公子也來賞菊?這幾支‘墨麒麟’開得正好,臣妹想著給太後送去,你們要不要也帶幾支?”

“不用了,”帝王搖搖頭,“方才在亭子裏看夠了,太後那邊,你送去就好。”

平陽郡主點點頭,目光落在沈硯身上,見他眼底滿是歡喜,忍不住笑道:“沈公子是不是很喜歡菊花?我在江南時,見過用菊花做的點心,外酥裏嫩,還帶著菊香,回頭讓廚子做些送來,給你嘗嘗。”

“多謝郡主。”沈硯連忙道謝,心裏的暖意更甚。

平陽郡主看著他們交握的雙手,笑了笑,又說了幾句慶典的事,才提著竹籃往慈寧宮去。

看著她的背影,沈硯輕聲對帝王道:“郡主真好。”

“是很好。”帝王讚同地點點頭,牽著他的手往寢殿走,“不過你已經是朕的人了,不要盯著她看。”

沈硯無語。

回到寢殿時,禦膳房已將晚膳備好了。除了日常的菜式,還多了一道菊花豆腐——嫩白的豆腐被切成細絲,擺在盤子裏像朵盛開的菊花,旁邊還點綴著細碎的菊瓣,既好看又好吃。

沈硯嘗了一口,豆腐嫩得入口即化,還帶著淡淡的菊香,忍不住讚道:“這道菜真好吃。”

“喜歡就多吃點。”帝王夾了一筷子菊花豆腐放在他碗裏,“是禦膳房特意做的。”

沈硯心裏暖暖的,低頭小口吃著,嘴角卻始終揚著笑意。他知道,帝王已經學會愛人了,會把他的喜好放在心上,哪怕是一句隨口的稱讚,也會記在心裏,想辦法滿足他。

晚膳過後,兩人坐在窗邊看夕陽。夕陽把天空染成了橘紅色,雲朵像被鍍了金,連遠處的宮墻都泛著溫暖的光澤。

“陛下,”沈硯輕聲道,“慶典那天,咱們能不能去看看糖畫?臣突然想看糖畫師傅用糖畫出各種各樣的圖案,有龍、有鳳,還有小兔子,甜滋滋的,特別好吃。”

“當然可以。”帝王低頭在他額間印下一個輕吻,“別說糖畫,就是你想把整個市井的熱鬧都搬來,朕也能給你辦到。”

沈硯笑了,擡頭看著帝王的眼睛,眼底滿是認真:“臣不要整個市井的熱鬧,只要有陛下在身邊,就夠了。”

“好,朕會一直在你身邊,一輩子都在。”

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