第84章 084 交給朕。
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第84章 084 交給朕。
雖然兩人朝夕相處, 但在趙嘉陵看來，溫存的時間還是不夠的。這會兒要讓謝蘭藻前往豫州，那更是天涯相隔了。她知道這一行算不上什麽兇險, 但憂懼之情還是縈繞在懷。因為牽掛, 稍微有些風吹草動，就會提心吊膽。
只是蝗災的事情緩不得, 慢上一刻，就會有災民因莊稼顆粒無收而流離失所。翌日，趙嘉陵便下敕書，命謝蘭藻為使前往河南諸州治理蝗災。說是豫州，可兩人心中都清楚，除了豫州尚有其餘地界，非得將蝗蟲除盡不可。
文武百官聽到這道敕令後有些訝然, 一來是因為謝蘭藻跟陛下的關系，二來則是宰臣出使，有些罕見。一邊高喝著陛下聖明，一邊琢磨著，趁著謝蘭藻不在，好辦妥一些事情，譬如讓陛下開後宮。以往都是勸諫皇帝遠離美色，放還宮人的, 可陛下以女身為帝, 到底特殊了些。朝臣上奏疏，民眾同通過銅匭諫言。
趙嘉陵心中煩惱, 直接不理會那些聲音，有條不紊地安排有司出太倉粟賑災。她記著謝蘭藻提的事，自己也耐下性子翻看農書, 並且召見明德書院有卓越見識的農學生，想要聽一聽他們的建議。學生們都提了改造蝗區，修建水利以調節水土，趙嘉陵一一記在心中。
【三三，你怎麽不在這個時候頒布個任務。】趙嘉陵揉了揉眉心感慨。
【這不都在書中嗎？是挖掘的好時候。】明君系統有理有據，宿主越是接近明君，系統的效用也就越小，也算是一種功德圓滿了。
從長安出發前往洛陽的官道在修，工程雖然沒有完美收工，但也修成了一截通坦的大道，多多少少減省了抵達的洛陽。半個月後，謝蘭藻一行人抵達洛陽，可她並未停留太久，調動倉中糧草後，也不等待賑災的糧草，直接帶著人快馬加鞭前往豫州。
從洛陽出發往南，途徑汝州、許州，這兩州同樣遭到了蝗蟲的侵害，但形勢不若豫州那般嚴峻，這跟州刺史率領百姓撲滅蝗災是分不開的。糧食是自家的，越是豪強地主，除去蝗災的心情就越迫切。
但靠著網羅拍打，成效並不高。蝗蟲畏人，但飛離剎那，旋即又飛回，等那烏泱泱一群來時，更是讓救護之人窒息。就算在道上，謝蘭藻也會在空閑時候翻閱農書，與農學院帶來的幾個學生交流。書上記載了兩種行之有效的方法，一是養鴨食蝗，但這個時候顯然是來不及了，淮南一帶興許能集中鴨群，但河南諸州做不到這點。另一種就是用火燒了，正所謂“秉彼蟊賊，以付炎火”，蝗蟲追逐夜光，在夜間燃火堆，蝗蟲勢必撲來，屆時便能燒絕。
謝蘭藻在汝州停了幾天，見火燒有效果，就讓同行的禦史先一步將消息送到各州，鼓舞各州刺史率百姓殺蝗。汝州治理蝗蟲初見成效，自然振奮人心。可豫州刺史不肯應命，堅持“天災修德”之論。謝蘭藻聞言怒氣填膺，腐儒執文，不知變通。只看事情是否違背經典，一旦有違經文，就算合理，也不肯執行。事系生民安危，豫州刺史的舉措何異於養災？此是天災，但蔓延到無藥可救的地步，就是人禍了。
豫州。
刺史上書，懇請皇帝廣開言路修德政，他自己也將禳災當成州中第一要務。州府開倉賑濟，連來年的糧種都取出。而在削減用度上，他也做到了極致，自身節衣縮食就罷了，還從州中佐吏的俸祿上著手，盡可能削減。至於富戶，直接一道通告，要他們取出家中餘糧……盡管懷著賑災的好心，可州縣裏怨聲載道的。被克扣俸祿的州中佐吏不服，富戶們也不服。
要說最想撲滅蝗蟲的還得是富戶，他們土地多損失大，哪敢不盡心？可偏偏州中不許捕殺蝗蟲，非要在田壟間立蝗蟲大將祠，燒香禮拜—— 這有用嗎？
等到謝蘭藻率領人馬抵達豫州的時候，州縣內縈繞著一股凝重的氛圍，流言洶洶而起，道“修德則蝗蟲避境，蝗蟲及我豫州，是刺史無德”之類的話來。這套用的也是豫州刺史的那番修德話語，但鋒芒直指州刺史。若晚一步來，那些人會做什麽呢？無德的刺史又會落入什麽處境？
謝蘭藻的臉色寒峻，冷沈如霜雪。她直入刺史府中，怒聲喝問：“為何不除蝗？！”
刺史心中悚然，可仍舊堅持自己所謂的治道，堅信只要修德，蝗蟲自然會退卻。他註視著謝蘭藻，冷著臉道：“先是關中大水，繼而河南飛蝗。陛下有德，得神明眷顧。如今災異現，是陰陽失道，是臣道有缺，上天才降下預警。謝中書，您尚年少，不畏天命，可我不敢拿一州百姓冒險。”
長安的風波當然也傳到地方上，豫州刺史望向謝蘭藻的眼神裏，藏了鄙夷。如此年輕的宰臣，一躍為群臣之首，靠得就是裙帶關系，令人不齒。
“你——”跟隨著謝蘭藻來的人面露慍色。
謝蘭藻擡了擡手，她不會因為這些詆毀之言動怒，她道：“奉陛下敕旨，來豫州除蝗。君坐看蝗蟲食苗，我卻是不敢。”
豫州刺史並不想出讓權力，但州中的佐吏卻先他一步應聲，朝著謝蘭藻一拜。不管是宰相出牒還是宮中出敕書，接了就是，總比眼見著災難蔓延下去、被扣盡俸祿要好。佐吏的屈服讓豫州刺史有些難堪，他仍舊有些追隨者，譬如參軍事——在削減俸祿的時候，儼然沒有波及到這位。有執刀、白直追隨在刺史左右。
在那一瞬的靜默裏，謝蘭藻朝著身後的隨從使了個眼神。陛下的敕旨也難以說服頑固的人，對方如果有力量，也不會傷害她，只要客客氣氣地將她困在州府，等到一切事宜結束就好。謝蘭藻考慮過這點，她不想受制於人，帶著的人馬裏有火器營的衛士。
火銃鳴響帶來的震懾極其有用，豫州刺史僵立片刻，臉上出現了驚懼的神色。最後，他還是朝著謝蘭藻一躬身，帶著無盡的悲愴道：“臣接旨。”這悲愴當然是因違背禮書而生出的，他仍舊覺得自己走在正道上。
謝蘭藻懶得理會豫州刺史，她道：“昔日有蝗蟲傷莊稼，以為小事兒不除，最後莊稼草木俱盡。今日豫州蝗蟲高飛，遮天蔽日，繁衍極盛，實前所未聞之事。蝗蟲非不可除，若縱其啃食莊稼，河南百姓，豈不餓殺？救人殺蟲，方是天理。蝗蟲畏火，使各縣百姓於夜間燃火，火邊掘坑，邊焚邊埋，除之可盡。”
州中佐吏稱了一聲“是”，即刻著人快馬加鞭前往各縣衙通報消息。謝蘭藻見他們離去，這才註視著豫州刺史，道：“昔日有言，道遇兩頭蛇為不祥。叔敖殺蛇，其禍未降，後官至令尹，是有神佑之。殺蝗蟲而救百姓，此福德無量，君又何懼？”
豫州刺史囁喏著唇，一時無言。
用火燒蝗在汝州見效，於豫州自然也有成效。在謝蘭藻的推動下，州中百姓不再叩拜燒香，而是勠力同心燒逐蝗蟲，一段時間後，得蝗十五萬石。但只在一州燒蝗是不夠的，需各州都聯動起來，不然一處既滅，蝗蟲又前往另一地，仍舊百姓遭災。州中刺史只是一州的長官，大多都選擇保自家州縣，畢竟是功績，至於外州死活，不在一些人的關心範圍內。好在有謝蘭藻協調，各州共同解決的蝗蟲，不可勝計。
消息傳回長安，朝野一片嘩然，喧議聲起，以為驅蝗十分不便。那數字觸目驚心，光是看上一眼，就令人毛骨悚然。聲浪沸騰，禦史臺的官員謹慎開口：“外議以驅蝗為不便。殺蟲太多，則有傷天地和氣。”在儒生看來，任何生命都是天地的一部分，天道好生惡殺。天災示警，只要等過去就好了。至於那些失去莊稼的百姓，等到賑災，熬一熬事情就過去了，歷朝歷代都是如此處置的。
趙嘉陵聽著都要氣笑了，只是涼涼地問：“河南莊稼盡，百姓流離失所，餓殺黎民，就不傷和氣了嗎？”
禦史們沒繼續爭辯，將民間的聲音帶到皇帝耳中，就算是盡了責任。可朝廷中文武百官偃旗息鼓，但民間的議論沒有少去，許多人都怕有傷和氣，招致災禍。
公主府中。
趙仙居憂心忡忡地看著駙馬，她問：“我們這樣到處傳播流言，真的合適嗎？”蝗災說到底是河南事，關中百姓對其關心並不多。流言能夠洶湧如潮，當然是有人在推動，其中趙仙居和高韶也貢獻了很大的力量。
高韶道：“是陛下的意思。”
趙仙居：“……陛下到底圖什麽？”她想不明白，斟酌片刻，道，“難道是想以此為由，除去謝蘭藻的官職，讓她安心留在後宮裏頭？”
“不至於。”高韶說，那跟殺死謝蘭藻有什麽區別？陛下心中有數，她照辦就是了。只不過，公主是怎麽想到這點的？凝著趙仙居片刻，等到她心虛似的挪開目光，高韶了然了。她道，“你想過這樣對付我？”
趙仙居輕咳一聲：“沒有的事。”
宮中。
趙嘉陵數月沒見到謝蘭藻了。
從一開始恨不得也前往豫州，到後來，慢慢地將心沈澱的了下來。
謝蘭藻在豫州那邊治蝗，那她同樣得努力，而不是陷入失去伴侶的惶惑和淒哀中。
送涼的水車轉過了一個盛夏，迎面的風也帶來了初秋的清爽。沒有受到蝗蟲侵害的種子試驗田送來了好消息——大豐收。不管是大雍原有的糧食，還是全新的作物，依照農書上的培育方法照料後，產量都有所提升。河南這回的大旱依靠得是往年積存的糧食。但天意難度，如果碰上連年的旱災，舊有的糧倉都不夠填的。然而這些全新的糧食種下去，抗災的能力就大大提升了，遲早有一日，元元之民將徹底遠離饑饉。
除了河南的旱災與蝗災，趙嘉陵還關註著北邊的動靜。今年年景不好，北邊的突厥當然也難活。每每到這個時候，突厥騎兵都會南下劫掠。邊境的小規模沖突，這些突厥騎兵來無影去無蹤，不至於掀起兩國交戰，但麻煩同樣不少。拿這件事情去質問突厥王庭吧，可汗只會說“盜賊”，或者是蠻部首領，將責任甩得一幹二凈。
北地，單於都護府。
此處是抵禦突厥的前線，數度被反覆的突厥部落圍城，突厥南下深入的時候，還殺死過刺史。不過如今的都護府氣象有些不同，坐鎮都護府的是身經百戰的大將。他自身驍勇無匹，如今更是得到了長安送來的望遠鏡，斥候以及瞭望臺上的人都攜帶著，能夠遠遠的看到突厥人的到來。騎兵貴在迅速，能打個出其不意，但這種優勢被“千裏眼”消解了。
除此之外，還得到了全新的火器，最震撼的是大炮，雖然只有三門，但將軍有足夠的自信可以將來犯的突厥拿下。
突厥騎兵會在缺糧少食的時候來，這一次也不例 外。但入寇的突厥顯然低估了大雍的火器。他們的冒險沒能跟過去一樣換來糧食，還沒逼近都護府的時候變已經落入陷阱——都護府的士兵提前埋下了火雷，在噠噠的騎兵踏上的剎那，便爆發出強悍的力量。一陣連綿的爆響中，突厥騎兵被炸得人仰馬翻！剩餘的殘兵在惶惑恐懼中集合，想要快速地撤退，但好不容易揚眉吐氣的大雍將士哪能給他們機會？
當初得到使臣消息的突厥首領的確因為使臣的話恐慌，再加上突厥那邊無力聯合，便派遣質子前往長安。但畢竟不是親眼所見，隨著時日的流逝，那片陰霾多多少少也消散了。再加上粟特商人傳來的消息，說大雍有了許多新奇的種子糧食，突厥各部落首領難免眼饞。
等到年景不好時，那股欲望最終還是戰勝了恐懼。突厥王庭那邊暗地裏聯絡了奚人、契丹，只是聯盟的要求被對方拒絕，突厥可汗也不好妄動。然而王庭牙帳沒動作，對部族首領的舉措，可汗是睜一只眼閉一只眼的，到時候戰利品有王庭的份，若是失利了，那也跟王庭沒關系。
雖然說做了戰敗的心理準備，但當大敗傳入耳中時，突厥可汗還是大驚失色。都護府的人馬深入，被大雍俘虜的人裏就有阿史那氏的大貴族！他不知道具體的場景如何，但先前出使的使臣立馬就想起來那驚天動地的場面，瘋了似的重覆描繪。突厥可汗當機立斷，立馬將那大貴族所屬的戰士和部民送往都護府，任由他們處置。如果大雍斬殺了他們，還能刺激諸部人的情緒。
這一舉措雖然給了大雍一個交待，避免雙方開戰，可多少讓突厥諸部的首領寒心。單於都護府的都護哪會猜不到突厥可汗的險惡用心，除了貴族押送長安外，那些部民都被都護接收，如以往來投的胡人或者俘虜一般編入戶籍，安置在各處。之後還著人在突厥各部散布謠言，道突厥可汗只是借刀殺人，但凡強勢的部落貴族都會被送到大雍，整個突厥將是可汗一人的天下。
突厥風波疊起，但對長安來說，這是捷報，是大喜訊。雖然和突厥總體和平，但只要此僚狼子野心不歇，邊境是無法真正獲得安寧的。待到恰當的時機到來，遲早要戰上一場，讓那片廣袤的土地真正回到大雍的懷抱，而不是出爾反爾的依附。
北邊獲得安寧的時候，河南的蝗災也徹底地撲滅，安排好賑災事宜的謝蘭藻總算是回到長安了。長安洶洶的流言，在趙仙居和高韶有意無意地推動下，尚未徹底消失，並在謝蘭藻即將踏入長安的時候，重新燃起。關中大水、河南蝗災甚至連突厥寇邊都成了宰相失職的鐵證，至於為什麽能平，那自然是聖人有德。
朝官有責任反應群情，於是再度上奏：“陛下至德仁厚，哀湣元元。如今陰陽不和，是臣下未稱天心。街中已有人道，宰相不能調陰陽，致茲恒雨，又使彼恒旱……唯明主察之。”
趙嘉陵沒有痛斥上奏的朝臣，而是心平氣和道：“宰相出京前，便已經與朕明言，治蝗為人事，若因救民殺蟲，而獲罪於天，招來災異，她將一力擔之。”
朝官聞言微怔，近段時間聽不到陛下心聲，也不知道神明有什麽任務，只能如過去那般自行揣測。一力擔之，是怎麽個擔法呢？難道陛下其實也有意削減中書令職責，好為她入宮鋪路嗎？若是宮妃，的確是做不得宰執。可這樣下臺，場面太過難看，陛下會這麽做嗎？
趙嘉陵將朝臣神色收入眼底，話鋒一轉，又道：“宰相如此，朕豈能無心？朕亦向上蒼祝禱：‘蝗蟲食莊稼，害吾民之命。此物若通靈，當食我一人，無害黎民。’諸卿以為如何？”
朝官惶恐，知政事的宰臣出道：“不可！”
趙嘉陵淡淡道：“朕是天子，是萬民之母，移災於朕，能活萬民，即我之福。”
天子表態，不懼災害。朝臣們哪裏還能再繼續先前那套天道、地道的說辭，只能紛紛道，是下臣的責任，但有災禍，告知上蒼，願意同擔。
這些話是不是心甘情願不重要，反正趙嘉陵記在心中了。
謝蘭藻快到長安了，她想要去迎接，可為了自己的計劃，將一顆雀躍的心按了下來。
【三三，在蘭藻踏上朱雀街時，便使祥瑞。】浴堂殿中，趙嘉陵正襟危坐，神色肅穆。
她讓高韶去鼓動流言也是有目的的，這一反轉帶來的聲勢更為龐大。
殺蟲傷和氣嗎？不傷。日後再有此事，腐儒不能再援引經書為例！
馬蹄噠噠作響。
謝蘭藻一路風塵仆仆，可神色疲憊，可一雙眸子卻是神俊至極。再多的塵土都無改她出眾的氣度。
街上有不少的百姓在圍觀，畢竟謝蘭藻是處在流言漩渦中的人，是災異的核心。當然也有明智的人跟詆毀謝蘭藻之輩據理力爭，然而爭執沒有蓋過謠言，反倒使得氣氛更為沈悶壓抑。
麒麟是在這種氛圍中憑空出現的，它周身繚繞著煙氣，每走一步，腳下都出現雪色的祥雲。
謝蘭藻神色微變，一勒韁繩，翻身下馬。身下的神峻前腿一曲，朝著麒麟跪伏在地，馬首下壓，擺出一副臣服的模樣。
街市上出現剎那的寂靜，片刻後才有人用顫抖的聲音呼道：“麒麟現，賢人出！”
謝蘭藻沒理會鬧市中的噪音，她很快就猜到這麒麟是從哪裏來的。陛下做的吧？這是要為她造勢。心念起伏，謝蘭藻一時間百感交集。在她想趙嘉陵的時候，麒麟輕輕地觸了觸謝蘭藻，前腿微微一折，身軀向下傾去。
嗯？真實的？謝蘭藻眼神一凜。
她對上麒麟獸的視線，似是讀出了它的情緒。
乘麒麟？
這大概是做夢都想不到的事。她以為史冊之中的記載都是神異之言。
心中浮現一種荒謬感，謝蘭藻伸手觸了觸麒麟的腦袋。騎上去後會怎樣？能到雲中？思緒抑制不住飛揚。
謝蘭藻定了定神，將游走的思緒收束住。
她默念道，一切都交給陛下吧。
大明宮裏。
趙嘉陵從系統那得到了消息。
她眼神閃爍著。
【都交給朕吧。】
【朕要她走一條萬人簇擁路，朕要她福澤籠罩，朕要臣民都認可，唯有她方能與朕比肩！】
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雖然兩人朝夕相處, 但在趙嘉陵看來，溫存的時間還是不夠的。這會兒要讓謝蘭藻前往豫州，那更是天涯相隔了。她知道這一行算不上什麽兇險, 但憂懼之情還是縈繞在懷。因為牽掛, 稍微有些風吹草動，就會提心吊膽。
只是蝗災的事情緩不得, 慢上一刻，就會有災民因莊稼顆粒無收而流離失所。翌日，趙嘉陵便下敕書，命謝蘭藻為使前往河南諸州治理蝗災。說是豫州，可兩人心中都清楚，除了豫州尚有其餘地界，非得將蝗蟲除盡不可。
文武百官聽到這道敕令後有些訝然, 一來是因為謝蘭藻跟陛下的關系，二來則是宰臣出使，有些罕見。一邊高喝著陛下聖明，一邊琢磨著，趁著謝蘭藻不在，好辦妥一些事情，譬如讓陛下開後宮。以往都是勸諫皇帝遠離美色，放還宮人的, 可陛下以女身為帝, 到底特殊了些。朝臣上奏疏，民眾同通過銅匭諫言。
趙嘉陵心中煩惱, 直接不理會那些聲音，有條不紊地安排有司出太倉粟賑災。她記著謝蘭藻提的事，自己也耐下性子翻看農書, 並且召見明德書院有卓越見識的農學生，想要聽一聽他們的建議。學生們都提了改造蝗區，修建水利以調節水土，趙嘉陵一一記在心中。
【三三，你怎麽不在這個時候頒布個任務。】趙嘉陵揉了揉眉心感慨。
【這不都在書中嗎？是挖掘的好時候。】明君系統有理有據，宿主越是接近明君，系統的效用也就越小，也算是一種功德圓滿了。
從長安出發前往洛陽的官道在修，工程雖然沒有完美收工，但也修成了一截通坦的大道，多多少少減省了抵達的洛陽。半個月後，謝蘭藻一行人抵達洛陽，可她並未停留太久，調動倉中糧草後，也不等待賑災的糧草，直接帶著人快馬加鞭前往豫州。
從洛陽出發往南，途徑汝州、許州，這兩州同樣遭到了蝗蟲的侵害，但形勢不若豫州那般嚴峻，這跟州刺史率領百姓撲滅蝗災是分不開的。糧食是自家的，越是豪強地主，除去蝗災的心情就越迫切。
但靠著網羅拍打，成效並不高。蝗蟲畏人，但飛離剎那，旋即又飛回，等那烏泱泱一群來時，更是讓救護之人窒息。就算在道上，謝蘭藻也會在空閑時候翻閱農書，與農學院帶來的幾個學生交流。書上記載了兩種行之有效的方法，一是養鴨食蝗，但這個時候顯然是來不及了，淮南一帶興許能集中鴨群，但河南諸州做不到這點。另一種就是用火燒了，正所謂“秉彼蟊賊，以付炎火”，蝗蟲追逐夜光，在夜間燃火堆，蝗蟲勢必撲來，屆時便能燒絕。
謝蘭藻在汝州停了幾天，見火燒有效果，就讓同行的禦史先一步將消息送到各州，鼓舞各州刺史率百姓殺蝗。汝州治理蝗蟲初見成效，自然振奮人心。可豫州刺史不肯應命，堅持“天災修德”之論。謝蘭藻聞言怒氣填膺，腐儒執文，不知變通。只看事情是否違背經典，一旦有違經文，就算合理，也不肯執行。事系生民安危，豫州刺史的舉措何異於養災？此是天災，但蔓延到無藥可救的地步，就是人禍了。
豫州。
刺史上書，懇請皇帝廣開言路修德政，他自己也將禳災當成州中第一要務。州府開倉賑濟，連來年的糧種都取出。而在削減用度上，他也做到了極致，自身節衣縮食就罷了，還從州中佐吏的俸祿上著手，盡可能削減。至於富戶，直接一道通告，要他們取出家中餘糧……盡管懷著賑災的好心，可州縣裏怨聲載道的。被克扣俸祿的州中佐吏不服，富戶們也不服。
要說最想撲滅蝗蟲的還得是富戶，他們土地多損失大，哪敢不盡心？可偏偏州中不許捕殺蝗蟲，非要在田壟間立蝗蟲大將祠，燒香禮拜—— 這有用嗎？
等到謝蘭藻率領人馬抵達豫州的時候，州縣內縈繞著一股凝重的氛圍，流言洶洶而起，道“修德則蝗蟲避境，蝗蟲及我豫州，是刺史無德”之類的話來。這套用的也是豫州刺史的那番修德話語，但鋒芒直指州刺史。若晚一步來，那些人會做什麽呢？無德的刺史又會落入什麽處境？
謝蘭藻的臉色寒峻，冷沈如霜雪。她直入刺史府中，怒聲喝問：“為何不除蝗？！”
刺史心中悚然，可仍舊堅持自己所謂的治道，堅信只要修德，蝗蟲自然會退卻。他註視著謝蘭藻，冷著臉道：“先是關中大水，繼而河南飛蝗。陛下有德，得神明眷顧。如今災異現，是陰陽失道，是臣道有缺，上天才降下預警。謝中書，您尚年少，不畏天命，可我不敢拿一州百姓冒險。”
長安的風波當然也傳到地方上，豫州刺史望向謝蘭藻的眼神裏，藏了鄙夷。如此年輕的宰臣，一躍為群臣之首，靠得就是裙帶關系，令人不齒。
“你——”跟隨著謝蘭藻來的人面露慍色。
謝蘭藻擡了擡手，她不會因為這些詆毀之言動怒，她道：“奉陛下敕旨，來豫州除蝗。君坐看蝗蟲食苗，我卻是不敢。”
豫州刺史並不想出讓權力，但州中的佐吏卻先他一步應聲，朝著謝蘭藻一拜。不管是宰相出牒還是宮中出敕書，接了就是，總比眼見著災難蔓延下去、被扣盡俸祿要好。佐吏的屈服讓豫州刺史有些難堪，他仍舊有些追隨者，譬如參軍事——在削減俸祿的時候，儼然沒有波及到這位。有執刀、白直追隨在刺史左右。
在那一瞬的靜默裏，謝蘭藻朝著身後的隨從使了個眼神。陛下的敕旨也難以說服頑固的人，對方如果有力量，也不會傷害她，只要客客氣氣地將她困在州府，等到一切事宜結束就好。謝蘭藻考慮過這點，她不想受制於人，帶著的人馬裏有火器營的衛士。
火銃鳴響帶來的震懾極其有用，豫州刺史僵立片刻，臉上出現了驚懼的神色。最後，他還是朝著謝蘭藻一躬身，帶著無盡的悲愴道：“臣接旨。”這悲愴當然是因違背禮書而生出的，他仍舊覺得自己走在正道上。
謝蘭藻懶得理會豫州刺史，她道：“昔日有蝗蟲傷莊稼，以為小事兒不除，最後莊稼草木俱盡。今日豫州蝗蟲高飛，遮天蔽日，繁衍極盛，實前所未聞之事。蝗蟲非不可除，若縱其啃食莊稼，河南百姓，豈不餓殺？救人殺蟲，方是天理。蝗蟲畏火，使各縣百姓於夜間燃火，火邊掘坑，邊焚邊埋，除之可盡。”
州中佐吏稱了一聲“是”，即刻著人快馬加鞭前往各縣衙通報消息。謝蘭藻見他們離去，這才註視著豫州刺史，道：“昔日有言，道遇兩頭蛇為不祥。叔敖殺蛇，其禍未降，後官至令尹，是有神佑之。殺蝗蟲而救百姓，此福德無量，君又何懼？”
豫州刺史囁喏著唇，一時無言。
用火燒蝗在汝州見效，於豫州自然也有成效。在謝蘭藻的推動下，州中百姓不再叩拜燒香，而是勠力同心燒逐蝗蟲，一段時間後，得蝗十五萬石。但只在一州燒蝗是不夠的，需各州都聯動起來，不然一處既滅，蝗蟲又前往另一地，仍舊百姓遭災。州中刺史只是一州的長官，大多都選擇保自家州縣，畢竟是功績，至於外州死活，不在一些人的關心範圍內。好在有謝蘭藻協調，各州共同解決的蝗蟲，不可勝計。
消息傳回長安，朝野一片嘩然，喧議聲起，以為驅蝗十分不便。那數字觸目驚心，光是看上一眼，就令人毛骨悚然。聲浪沸騰，禦史臺的官員謹慎開口：“外議以驅蝗為不便。殺蟲太多，則有傷天地和氣。”在儒生看來，任何生命都是天地的一部分，天道好生惡殺。天災示警，只要等過去就好了。至於那些失去莊稼的百姓，等到賑災，熬一熬事情就過去了，歷朝歷代都是如此處置的。
趙嘉陵聽著都要氣笑了，只是涼涼地問：“河南莊稼盡，百姓流離失所，餓殺黎民，就不傷和氣了嗎？”
禦史們沒繼續爭辯，將民間的聲音帶到皇帝耳中，就算是盡了責任。可朝廷中文武百官偃旗息鼓，但民間的議論沒有少去，許多人都怕有傷和氣，招致災禍。
公主府中。
趙仙居憂心忡忡地看著駙馬，她問：“我們這樣到處傳播流言，真的合適嗎？”蝗災說到底是河南事，關中百姓對其關心並不多。流言能夠洶湧如潮，當然是有人在推動，其中趙仙居和高韶也貢獻了很大的力量。
高韶道：“是陛下的意思。”
趙仙居：“……陛下到底圖什麽？”她想不明白，斟酌片刻，道，“難道是想以此為由，除去謝蘭藻的官職，讓她安心留在後宮裏頭？”
“不至於。”高韶說，那跟殺死謝蘭藻有什麽區別？陛下心中有數，她照辦就是了。只不過，公主是怎麽想到這點的？凝著趙仙居片刻，等到她心虛似的挪開目光，高韶了然了。她道，“你想過這樣對付我？”
趙仙居輕咳一聲：“沒有的事。”
宮中。
趙嘉陵數月沒見到謝蘭藻了。
從一開始恨不得也前往豫州，到後來，慢慢地將心沈澱的了下來。
謝蘭藻在豫州那邊治蝗，那她同樣得努力，而不是陷入失去伴侶的惶惑和淒哀中。
送涼的水車轉過了一個盛夏，迎面的風也帶來了初秋的清爽。沒有受到蝗蟲侵害的種子試驗田送來了好消息——大豐收。不管是大雍原有的糧食，還是全新的作物，依照農書上的培育方法照料後，產量都有所提升。河南這回的大旱依靠得是往年積存的糧食。但天意難度，如果碰上連年的旱災，舊有的糧倉都不夠填的。然而這些全新的糧食種下去，抗災的能力就大大提升了，遲早有一日，元元之民將徹底遠離饑饉。
除了河南的旱災與蝗災，趙嘉陵還關註著北邊的動靜。今年年景不好，北邊的突厥當然也難活。每每到這個時候，突厥騎兵都會南下劫掠。邊境的小規模沖突，這些突厥騎兵來無影去無蹤，不至於掀起兩國交戰，但麻煩同樣不少。拿這件事情去質問突厥王庭吧，可汗只會說“盜賊”，或者是蠻部首領，將責任甩得一幹二凈。
北地，單於都護府。
此處是抵禦突厥的前線，數度被反覆的突厥部落圍城，突厥南下深入的時候，還殺死過刺史。不過如今的都護府氣象有些不同，坐鎮都護府的是身經百戰的大將。他自身驍勇無匹，如今更是得到了長安送來的望遠鏡，斥候以及瞭望臺上的人都攜帶著，能夠遠遠的看到突厥人的到來。騎兵貴在迅速，能打個出其不意，但這種優勢被“千裏眼”消解了。
除此之外，還得到了全新的火器，最震撼的是大炮，雖然只有三門，但將軍有足夠的自信可以將來犯的突厥拿下。
突厥騎兵會在缺糧少食的時候來，這一次也不例 外。但入寇的突厥顯然低估了大雍的火器。他們的冒險沒能跟過去一樣換來糧食，還沒逼近都護府的時候變已經落入陷阱——都護府的士兵提前埋下了火雷，在噠噠的騎兵踏上的剎那，便爆發出強悍的力量。一陣連綿的爆響中，突厥騎兵被炸得人仰馬翻！剩餘的殘兵在惶惑恐懼中集合，想要快速地撤退，但好不容易揚眉吐氣的大雍將士哪能給他們機會？
當初得到使臣消息的突厥首領的確因為使臣的話恐慌，再加上突厥那邊無力聯合，便派遣質子前往長安。但畢竟不是親眼所見，隨著時日的流逝，那片陰霾多多少少也消散了。再加上粟特商人傳來的消息，說大雍有了許多新奇的種子糧食，突厥各部落首領難免眼饞。
等到年景不好時，那股欲望最終還是戰勝了恐懼。突厥王庭那邊暗地裏聯絡了奚人、契丹，只是聯盟的要求被對方拒絕，突厥可汗也不好妄動。然而王庭牙帳沒動作，對部族首領的舉措，可汗是睜一只眼閉一只眼的，到時候戰利品有王庭的份，若是失利了，那也跟王庭沒關系。
雖然說做了戰敗的心理準備，但當大敗傳入耳中時，突厥可汗還是大驚失色。都護府的人馬深入，被大雍俘虜的人裏就有阿史那氏的大貴族！他不知道具體的場景如何，但先前出使的使臣立馬就想起來那驚天動地的場面，瘋了似的重覆描繪。突厥可汗當機立斷，立馬將那大貴族所屬的戰士和部民送往都護府，任由他們處置。如果大雍斬殺了他們，還能刺激諸部人的情緒。
這一舉措雖然給了大雍一個交待，避免雙方開戰，可多少讓突厥諸部的首領寒心。單於都護府的都護哪會猜不到突厥可汗的險惡用心，除了貴族押送長安外，那些部民都被都護接收，如以往來投的胡人或者俘虜一般編入戶籍，安置在各處。之後還著人在突厥各部散布謠言，道突厥可汗只是借刀殺人，但凡強勢的部落貴族都會被送到大雍，整個突厥將是可汗一人的天下。
突厥風波疊起，但對長安來說，這是捷報，是大喜訊。雖然和突厥總體和平，但只要此僚狼子野心不歇，邊境是無法真正獲得安寧的。待到恰當的時機到來，遲早要戰上一場，讓那片廣袤的土地真正回到大雍的懷抱，而不是出爾反爾的依附。
北邊獲得安寧的時候，河南的蝗災也徹底地撲滅，安排好賑災事宜的謝蘭藻總算是回到長安了。長安洶洶的流言，在趙仙居和高韶有意無意地推動下，尚未徹底消失，並在謝蘭藻即將踏入長安的時候，重新燃起。關中大水、河南蝗災甚至連突厥寇邊都成了宰相失職的鐵證，至於為什麽能平，那自然是聖人有德。
朝官有責任反應群情，於是再度上奏：“陛下至德仁厚，哀湣元元。如今陰陽不和，是臣下未稱天心。街中已有人道，宰相不能調陰陽，致茲恒雨，又使彼恒旱……唯明主察之。”
趙嘉陵沒有痛斥上奏的朝臣，而是心平氣和道：“宰相出京前，便已經與朕明言，治蝗為人事，若因救民殺蟲，而獲罪於天，招來災異，她將一力擔之。”
朝官聞言微怔，近段時間聽不到陛下心聲，也不知道神明有什麽任務，只能如過去那般自行揣測。一力擔之，是怎麽個擔法呢？難道陛下其實也有意削減中書令職責，好為她入宮鋪路嗎？若是宮妃，的確是做不得宰執。可這樣下臺，場面太過難看，陛下會這麽做嗎？
趙嘉陵將朝臣神色收入眼底，話鋒一轉，又道：“宰相如此，朕豈能無心？朕亦向上蒼祝禱：‘蝗蟲食莊稼，害吾民之命。此物若通靈，當食我一人，無害黎民。’諸卿以為如何？”
朝官惶恐，知政事的宰臣出道：“不可！”
趙嘉陵淡淡道：“朕是天子，是萬民之母，移災於朕，能活萬民，即我之福。”
天子表態，不懼災害。朝臣們哪裏還能再繼續先前那套天道、地道的說辭，只能紛紛道，是下臣的責任，但有災禍，告知上蒼，願意同擔。
這些話是不是心甘情願不重要，反正趙嘉陵記在心中了。
謝蘭藻快到長安了，她想要去迎接，可為了自己的計劃，將一顆雀躍的心按了下來。
【三三，在蘭藻踏上朱雀街時，便使祥瑞。】浴堂殿中，趙嘉陵正襟危坐，神色肅穆。
她讓高韶去鼓動流言也是有目的的，這一反轉帶來的聲勢更為龐大。
殺蟲傷和氣嗎？不傷。日後再有此事，腐儒不能再援引經書為例！
馬蹄噠噠作響。
謝蘭藻一路風塵仆仆，可神色疲憊，可一雙眸子卻是神俊至極。再多的塵土都無改她出眾的氣度。
街上有不少的百姓在圍觀，畢竟謝蘭藻是處在流言漩渦中的人，是災異的核心。當然也有明智的人跟詆毀謝蘭藻之輩據理力爭，然而爭執沒有蓋過謠言，反倒使得氣氛更為沈悶壓抑。
麒麟是在這種氛圍中憑空出現的，它周身繚繞著煙氣，每走一步，腳下都出現雪色的祥雲。
謝蘭藻神色微變，一勒韁繩，翻身下馬。身下的神峻前腿一曲，朝著麒麟跪伏在地，馬首下壓，擺出一副臣服的模樣。
街市上出現剎那的寂靜，片刻後才有人用顫抖的聲音呼道：“麒麟現，賢人出！”
謝蘭藻沒理會鬧市中的噪音，她很快就猜到這麒麟是從哪裏來的。陛下做的吧？這是要為她造勢。心念起伏，謝蘭藻一時間百感交集。在她想趙嘉陵的時候，麒麟輕輕地觸了觸謝蘭藻，前腿微微一折，身軀向下傾去。
嗯？真實的？謝蘭藻眼神一凜。
她對上麒麟獸的視線，似是讀出了它的情緒。
乘麒麟？
這大概是做夢都想不到的事。她以為史冊之中的記載都是神異之言。
心中浮現一種荒謬感，謝蘭藻伸手觸了觸麒麟的腦袋。騎上去後會怎樣？能到雲中？思緒抑制不住飛揚。
謝蘭藻定了定神，將游走的思緒收束住。
她默念道，一切都交給陛下吧。
大明宮裏。
趙嘉陵從系統那得到了消息。
她眼神閃爍著。
【都交給朕吧。】
【朕要她走一條萬人簇擁路，朕要她福澤籠罩，朕要臣民都認可，唯有她方能與朕比肩！】
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