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第34章 好好地活

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第34章 好好地活

從殺馬的那一刻起,林炎就已隱約窺見了結局。

茫茫草原無邊無際,夕陽只留了一絲淡黃色的邊在瞇著眼都望不及的遠處,餘暉太弱,仿佛只要伸根手指一摁,天就徹底黑了。

寒冷已經徹底席卷了整片大地。林炎和梅涼沒有找到任何能棲身的地方,為了躲避追兵他們不得不專挑沒有人煙的地方走——他們筋疲力盡,渾身是傷,已經沒有辦法和任何人對戰了。而逃入無人區的後果就是,兩個少年發現,在饑餓和嚴寒面前,一個人的生命就像葉片上的一滴露水,轉瞬之間就蒸發殆盡了。

梅涼的傷比林炎重,天黑才不到半個時辰,他就已陷入一種瀕臨死亡的昏睡。林炎又是渡內力又是渡氣,讓馬匹臥下來把梅涼放在馬肚子中間取暖,折騰了好久才讓他醒轉。

梅涼醒來第一件事就是拔劍殺馬。

馬頭落地,他湊到馬頸的斷口處,用嘴接著滾燙的馬血。見林炎不動,他伸手把他拽過來。林炎身體本虛,撲通一下,被他拉得跪在馬屍旁邊。

“喝。”梅涼語句簡短。死神近在眼前,多說一個字都費力。

林炎伸手抹了抹眼角並不存在的淚,俯下身子跟著吞咽起來。

林炎知道梅涼是對的。不殺馬,不填飽肚子,不獲取毛皮,他們絕對撐不過一晚。可是他們只有兩匹馬,身後還有無數追兵,殺了一匹馬,就有一個人無法走出草原。

天明的時候,兩個渾身浴血的人跪坐在馬屍邊,石像一樣,寂靜無聲。

“抓鬮吧。”林炎終於道。

梅涼“噗”的一聲笑了出來:“我以為你會說,‘你走吧’、‘馬給你’,之類的話。”

“我也以為。”林炎苦笑道,“我這麽貪生怕死,教你很失望吧?”

“不。”梅涼也苦笑,“因為我也貪生怕死。”

他揪下兩根草莖,一根長,一根短,背到身後換一換,再度送到林炎眼前的時候,長短不一的地方被他捏在拳頭裏面。

“抽到長的那根,騎馬。”梅涼道。

林炎點頭,伸手去抽,就在他手指快要碰到草莖的時候,梅涼空著的那只手運出一掌,迅捷無比地擊向林炎胸口。

林炎怎能料到梅涼竟會偷襲,立刻收手回防,倉促之間運不起多少內力,只得咬牙硬接,“砰”的一聲,兩人身體同時一震,“哇”的一下,又同時吐出兩口淤血。

梅涼把握著草莖的手平攤開,兩根草莖已經被他捏成兩攤草汁,根本分不清長短了。不等林炎說話,他解下身邊的劍,把它往林炎跟前遞過去。

在林炎驚詫的目光中,梅涼道:“方才我試過了,你內息比我充沛許多,要是我們只有一人能活著走出去,那也是你的勝算比較大。”

微微一頓,梅涼道:“接劍,殺了我吧。”

林炎倏然起身:“不行!”

“你想讓我活活凍死在這裏麽?”梅涼淒然一笑,“給我個痛快吧。”

“不!你走吧,馬給你!”林炎紅著眼眶,把馬的韁繩往梅涼手裏塞。

梅涼哈哈大笑。“最後你還是說了這話,我沒看錯人。”

一句話堪堪說完,笑聲也沒止歇,梅涼伸手拔劍,“嗆啷”一聲,寒光出鞘,不待面色突變的林炎往前跨出半步,梅涼手腕一轉,“噗”的一下,長劍入胸,直沒至柄。

“啪嗒”、“啪嗒”、“啪嗒”。

從梅涼背後透出的劍刃上,落下一滴又一滴的血。血打在草葉上,滴滴答答的,頗有韻律,好像一支歌。

林炎維持著遞出韁繩的動作,卻沒能繼續往前挪動哪怕一根手指。晨光熹微,在無盡蒼茫的原野上,有兩個靈魂同時消散。

被淩遲的前一晚,在雲中城空蕩蕩的大牢裏,林炎夢見了梅涼。

梅涼不再是死別時嘴唇皸裂渾身浴血的模樣,而是初見時那個高高地坐在房梁上的少年,懷裏抱著一把細劍,神態高傲,好似天下無盡難事,沒有一件能入他眼裏。

梅涼在梁上,林炎在梁下,林炎擡頭,梅涼就難得地露出笑容。

“你不能負我。”林炎聽到梅涼道。

“我絕不負你。”林炎發現自己嗓音沙啞。

“是嗎?”梅涼微微挑眉,一副不肯相信的樣子,“可你馬上就要死了。”

“我……”林炎想接話,卻驚覺無言。

“答應我,你要好好地活。”梅涼道。

“可是……”就像提議抓鬮時那樣,林炎露出苦笑,“我不死,有更多人會死。”

梅涼卻仿佛根本沒聽見林炎在說什麽,依舊自顧自地道:“答應我。”

“對不起。”林炎想哭,卻又不敢哭,咬牙忍著,“對不起。”

“道什麽歉呀?”本來就沒鎖的牢門被人“咣當”一下撞開,林炎隨之睜眼,虛空中的梅涼消散無蹤,眼前站著的是剛踹開了門的、老得不能再老的老人。

老人擡起手晃了晃,讓窄窗外的月光恰好照在他提著的一個葫蘆上。

“搜遍全城,也只找到這麽一壺。”老人道。他拔開塞子,狹小的牢內飄散一縷一聞就知道相當粗劣的酒香。

林炎微微一笑,道:“也只有你有這本事。說吧,從哪偷的?”

“臭娃娃,說什麽呢!”老人佯怒,在林炎身邊坐下來,把葫蘆放在林炎手裏,“我買的。”

“這年頭,錢還有用?”林炎一邊提起葫蘆一邊道。

“當然不是用錢買。”老人道,“我用大米換的。”

剛把葫蘆拎到嘴邊的林炎聽到這句,立刻放下手來,二話不說把葫蘆塞回老人手裏去。“換回去。”

“怎麽?”老人道。

“用米換酒,你瘋啦?”林炎道。

“呵呵,”老人提起葫蘆直接喝了一口,又把葫蘆往林炎手裏塞,“有人還上趕著受刑呢,有臉說我?”

林炎不言語了。

“諒你也睡不著,給你講個故事。”老人朝林炎手裏的葫蘆努努嘴,“喝。”

林炎終於還是擡手喝了一口。

“三百年前,天下大亂,群雄並起,據說,那時候的王都,每隔十天就會換上一面新旗。”老人慢悠悠地道,“就這麽殺呀,打啊,一直到有一天,有一面旗子自從插上之後,再也沒人能動了。”

老人接過林炎手裏的葫蘆,喝了一小口。“那就是李氏王旗。”

“李家滅了諸侯,終結長達幾十年的混戰,開創太平盛世,萬民愛戴。”老人說到這裏,眼睛亮起來,“你知道李氏憑什麽贏到最後嗎?”

“憑什麽?”林炎很配合地問。

“因為他手下有四個絕頂高手,按照次序,喚作林、歸、葉、趙。”

聽到了熟悉的姓氏,林炎眉尖微微一動。

“林氏制毒。據說他做出過一種毒,毒粉藏在劍裏,用特殊的功法將之散開時,能叫人於暗夜之中看到絢爛霞光,死前最後一眼是生平未見的奇景,連死的時候都帶著奇異的笑。”老人道,“他把這種毒叫作,赤霞。”

林炎的手指扣緊了葫蘆。

“歸氏善武。單以武功而論,他是四人中間最高的,用的兵器也很特別,乃是兩片極薄的鐵片,邊緣開刃,見血封喉,偏偏做得特別優美精細,飛在空中時,猶如玄蝶展翅。所以歸氏的代號,就叫玄蝶。”

“葉氏掌密。葉家人專門收集秘聞情報,世代積累下來,據說已囊盡天下秘密,無所不知無所不曉。葉氏所用武器乃是一枚極細的銀針,名喚素心。”

“趙氏擅工,乃是天下第一的能工巧匠。他做出過一種殺人機器,機關之下,絕無活人,這個機器,叫作翠微。”

老人說完,頓了頓,對林炎道:“這些姓氏,你都不陌生吧?”

自然不陌生,熟得不能再熟了。撇開“赤霞林氏”不說,歸家數十年來坐擁“武功天下第一,財富天下第一”的名號,人盡皆知。至於另外兩個……

本朝每一代的皇後,都姓葉。而趙,則是當今國姓。

老人唇邊露出一絲像是譏嘲,又像是無奈的笑,接著道:“李氏集林、歸、葉、趙四家之力得了天下,也因這四家而亡。九十年前,趙家帶頭謀反,葉家輔之,將李氏皇族上上下下殺了個幹凈。自此以後,趙葉平分天下,為了安撫另外兩家,趙氏開國之君讓姓林的和姓歸的各提一個願望,他必傾全國之力滿足。”

“姓林的無心權謀,只想開山立派,趙氏就將赤霞捧為天下第一的門派。而姓歸的愛財,趙氏就讓歸家家主世襲戶部肥缺,幾十年下來,歸家富甲一方。”

林炎驚得微微睜大了眼,他從未想過,赤霞的天下第一門派,和歸家的天下第一財富,竟然是由此而得。

“當然,姓趙的沒想到的,林家表面被他收買,實則依然衷於李朝,李氏皇族也並沒有被他完全殺幹凈。”老人把語調放緩,聲音就顯得格外尖細,“九十年前,有個小太監仗著身有武藝,將新生的皇子掉了包,帶著繈褓裏的孩子逃出宮,看著他長大、婚配、生子,他的兒子、他兒子的兒子……他都是這麽一路看過來的。”

“啊。”林炎忽然不知道該說什麽好,只好胡亂發出一點聲音。

老人伸手入懷,從最貼身的地方拿出一個很小的錦囊,他松開袋口,從裏面倒出一枚物件,托在掌心。那東西四四方方,上面以栩栩如生的雕工雕了五條昂首盤龍,月光之下,玉光流轉,美不勝收。

用手指將它的底面撥過來,借著朦朧的光亮細辨,依稀是幾個纂字:“受命於天,既壽永昌”。

老人拉著林炎的手,將玉璽放到他掌心,道:“物歸原主。”

林炎有點想笑,又笑不出來,只搖搖頭:“我不想要這個。”

“想不想要,都是你的。倘若哪一天,遇到了解決不了的麻煩事,就拿著它去找秘密當鋪,還能典當出大價錢。”老人笑了笑,“天底下還有什麽秘密,比你身上的更大呢?”

說完,他擡頭看了一眼窗外,忽然道:“過子時了,現在已經是新的一天。”他轉頭看向林炎的眼睛:“臘月十五,今日是你的十八歲生辰。”

林炎下意識地收緊拳頭,掌心裏的無價之寶硌得他骨頭疼。“這種時候了,我以為……”

“我記著呢。”老人微笑起來,“生辰快樂。”

“我……”林炎也許想說什麽的,話到嘴邊,他忘了。

“有件事,還是要告訴你。”老人道,“李氏皇族第二十一代,按規矩,是王字輩,你親爹去得早,但他給你取過名字,叫李琰。”

活了十八年,忽然有了一個金光閃閃的名字,林炎卻無法讓自己激動起來。“姓李也好,姓林也好,人死之後,都不重要了。”

老人卻不理會林炎口中的蕭索之意,只道:“你爹和我商量過了,雖然還沒行冠禮,但……不如趁著今天,給你取個字。”

“好。”

“就叫‘子安’,平安的安。”老人道,“權柄榮華,未見得是什麽好東西,不想要就不要了。活著就好,平安就好。”

“可是我……”林炎想站起來,卻驚恐地發現,不知道從什麽時候開始,他連一根手指都動不了了。

“酒……”他深吸一口氣,聲音卻依然微微發顫,“你在酒裏,下了什麽?”

老人在林炎面前半跪下來,伸手握住他的手。剎那之間,一股渾厚連綿,猶如海水一般的內力順著林炎的經脈不由分說地湧入他丹田。

“不行!放開我!不能這樣,你會死的!”林炎想要掙脫,身體卻不由他控制,只能任憑滔滔不絕的內力灌進他體內。

老人的聲音隨著內力的流失漸漸微弱,支撐他活到了無人能及的年歲的內力一旦消失,即刻便是油盡燈枯,所以他趁著自己還有一口氣,強撐著道:“有了這個,你只需……忍得一時,只要血不流盡,就……不會死。”

在林炎洶湧而出的熱淚中,老人用最後一絲力氣勾起嘴角,語調溫柔:“孩子,你要,好好地活。”

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