宴會交鋒
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宴會交鋒
約定的“會談”地點定在了“金雀花”俱樂部頂層的星空廳——一個以奢華和私密性著稱，通常用於頂級財閥或古老家族社交宴會的場所。選擇這裏，既彰顯了諾克斯家族（或者說其背後的馬努亞家族）的財力和某種意義上的“誠意”，也微妙地暗示了他們試圖將自己置於與伊西多爾家族“對等”位置的可笑企圖。
凱因抵達時，宴會似乎已進行到中途。柔和的仿自然光穹頂下流淌著舒緩的爵士樂，衣著光鮮的雄蟲雌蟲們端著酒杯低聲談笑，空氣裏彌漫著高級香水和食物的氣息。這一切都與他一身筆挺、顏色深沈的軍校制服格格不入。
肯特副官跟在他身後半步，臉色比平時更加嚴峻，目光警惕地掃視著周圍。他們被一位笑容標準得過分的侍者引向內廳。
凱因面無表情，步伐穩定，每一步都測量精準。他無視了那些或好奇或驚訝或帶著審視的目光，深灰色的眼眸如同冰封的湖面，只倒映出前方目標區域的通道。養父的教誨在腦中回響：無論面對何種局面，保持絕對冷靜，掌控你能掌控的一切，尤其是你自己的情緒。
內廳的人明顯少了許多，也更安靜。然後，凱因看到了他。
靠窗的最佳位置，一個年輕的雄蟲懶洋洋地陷在絲絨沙發裏，一條腿隨意地搭在另一條腿的膝蓋上。他穿著一身剪裁考究、但設計明顯偏向時尚而非傳統的暗紅色禮服，襯衫領口松開了兩顆扣子，露出小片鎖骨，與周圍一絲不茍的紳士們形成鮮明對比。他手裏晃著一杯琥珀色的酒液，正側頭聽著身邊一個看似下屬的雌蟲低聲匯報什麽，嘴角掛著一抹玩世不恭的淺笑。
那雄蟲似乎感應到目光，擡起頭來。
一雙桃花眼，眼尾微微上挑，瞳仁是某種罕見的、過於明亮的淺褐色，此刻正精準地捕捉到凱因的身影。那笑容瞬間擴大了，變得極具侵略性，像極了某種終於等到獵物踏入領地的猛獸，但偏偏又裹著一層輕佻散漫的糖衣。
裏奧·諾克斯。
他甚至沒有起身，只是舉起酒杯，隔著一段距離，朝凱因做了一個示意性的動作，口型無聲地說了一句什麽。
凱因的閱讀能力極佳，清晰地讀出了那三個字：“晚上好。”
輕浮。無禮。刻意挑釁。
凱因的腳步沒有絲毫停頓，徑直走到沙發前，站定。肯特沈默地守在他側後方。
“諾克斯。”凱因的聲音平穩冰冷，沒有任何問候語，直接切入正題，甚至懶得用“閣下”之類的敬稱，“我來了。說出你的真實目的，交出原件。這是你唯一的機會。”
裏奧仿佛沒聽到他話裏的冰碴，反而饒有興致地上下打量著他，目光像帶著溫度，從凱因一絲不茍的銀灰色短發，滑過緊繃的下頜線，掠過制服嚴謹的線條，最後落回他那雙冰冷的深灰色眼眸上。
“哇哦，”裏奧吹了聲口哨，語氣誇張，“真人比監控錄像裏還要……嗯，標志性。伊西多爾家族的制服誘惑，名不虛傳。”
他身邊的那個雌蟲下屬肌肉瞬間繃緊，似乎被自家少主的口無遮攔驚到了。
肯特副官的眉頭擰成了疙瘩。
凱因的眼神沒有絲毫波動，只是周圍的空氣溫度仿佛又降了幾度。“如果你浪費我的時間只是為了展示你貧瘠的幽默感，那麽會談可以結束了。”
“別急嘛，未來的雌君。”裏奧終於放下酒杯，站起身。他比凱因略高一點，此刻微微傾身，帶來一種微妙的壓迫感，身上淡淡的古龍水味混合著酒氣侵襲過來，“流程還是要走的。比如，我們先喝一杯？慶祝一下我們的……歷史性會面？”
他伸手想去拿旁邊侍者托盤上的另一杯酒。
“我不喝酒。”凱因冷淡地拒絕，視線甚至沒有跟隨他的手移動，而是牢牢鎖定著裏奧的眼睛，“我也不是你未來的任何稱呼。諾克斯，我的耐心有限。”
裏奧的手頓在半空，也不尷尬，自然地轉向，拿起一杯蘇打水，塞到凱因手裏，指尖“不經意”地擦過凱因的手背。
凱因的手指瞬間繃緊，幾乎要捏碎杯壁，但他克制住了，只是用冰冷的目光剮過裏奧的手指。
“好吧，好吧，工作狂模式。”裏奧聳聳肩，重新坐回沙發，姿態慵懶，仿佛他才是這個場域的主人，“我的目的？意向書上寫得很清楚啊，聯姻，強強聯合。你們伊西多爾家代表秩序和力量，我們諾克斯家代表……嗯，活力和資源？再加上馬努亞家的‘民間影響力’，簡直是天作之合。”
他晃著酒杯，笑容燦爛又無恥：“想想看，以後你在前面打仗，我在後面給你提供‘額外’情報和支持，黑白兩道橫著走，多完美的劇本？”
“荒謬絕倫。”凱因的聲音淬著寒冰，“伊西多爾家族永遠不會與陰影裏的東西同流合汙。你的威脅在我眼裏拙劣可笑。即便錄像公開，我承受得起，而你和馬努亞家族，將承受伊西多爾和整個軍部的全部怒火。你想試試嗎？”
他的話語擲地有聲，帶著不容置疑的決絕。
裏奧臉上的笑容淡去了一點，但那雙淺褐色的眼睛裏非但沒有懼意，反而閃爍起更加興奮和充滿挑戰的光芒。他舔了舔嘴唇，像發現了什麽極其有趣的玩具。
“哇，比我想象的還要辣。”他低聲嘟囔了一句，隨即又笑起來，這次的笑容裏多了幾分深意，“承受得起？真的嗎？凱因少爺，你確定雷克斯元帥也認為你那次‘獨自冒險’是值得鼓勵的行為？你確定軍部裏那些早就看伊西多爾家不順眼的家夥，會放過這個絕佳的把柄？”
他向前傾身，壓低了聲音，語氣變得慢條斯理，卻更危險：“我知道你不怕。但我賭你……不想給元帥閣下惹麻煩，對吧？畢竟，做個完美的、從不出錯的繼承人，多累啊。”
這句話，精準地刺中了凱因內心最深處的那根弦。維護養父的聲譽，維護伊西多爾家族的榮耀，是他存在的核心意義之一。
看到凱因眼中一閃而逝的細微波動，裏奧知道，他戳中了要害。他重新靠回沙發，恢覆了那副懶洋洋的樣子，但眼神卻銳利如刀。
“別那麽緊張，只是一次‘合作’嘗試。給我一個機會，也給你自己一個……體驗‘計劃外’人生的機會？”他眨了眨眼，“說不定你會喜歡呢？”
就在這時，宴會廳的燈光微微變換，音樂聲調也起了變化。一位穿著得體、笑容可掬的中年雄蟲端著酒杯走了過來，似乎是某個試圖來攀談的小家族代表。
“諾克斯閣下，真是難得見到您……”他的話還沒說完。
裏奧臉上的笑容瞬間消失，看也沒看那人，只冷冷地吐出一個字：“滾。”
那聲音並不大，卻帶著一股令人心悸的、毫不掩飾的暴戾和寒意，與他之前輕佻的模樣判若兩人。那位雄蟲嚇得臉色一白，幾乎是踉蹌著後退，迅速消失在人群裏。
裏奧仿佛什麽都沒發生，重新看向凱因時，臉上又掛起了那副氣死人的懶散笑容，變臉速度快得驚人。
“你看，我有時候也挺有用的，比如幫你趕走蒼蠅。”他笑嘻嘻地說，“怎麽樣？考慮一下我的提議？只是先試著‘交往’看看，很公平吧？”
凱因冷冷地看著他，將手中那杯一口未動的蘇打水放回侍者的托盤上，發出清脆的磕碰聲。
“你的表演很精彩，諾克斯。”凱因的聲音平靜無波，“但答案依然是，不。”
他轉身，準備離開。肯特立刻跟上。
“嘿，”裏奧在他身後叫住他，語氣又變得輕快，“忘了說，見面禮喜歡嗎？我挑了很久呢。”
凱因的腳步沒有停頓。
裏奧提高了一點音量，帶著笑意，卻清晰地傳入他耳中：“沒關系，我們很快會再見面的，我親愛的凱因——下次挑你沒穿這麽‘禁欲’的時候？”
凱因的背影僵直了一瞬，隨即以更快的速度，毫不停留地離開了宴會廳。
走出金雀花俱樂部，懸浮車無聲地滑到面前。肯特為他拉開車門，低聲道：“少爺……”
凱因坐進車裏，深灰色的眼眸望著窗外流光溢彩的城市夜景，手指無意識地摩挲著終端冰冷的邊緣。
那個雄蟲……裏奧·諾克斯。
危險，瘋狂，難以預測，像一團裹著絲絨的荊棘，又像一條色彩斑斕的毒蛇。
他以為這只是一場荒唐的鬧劇，但現在他隱約感覺到，這或許是一場比他想象中更加麻煩、更加棘手的糾纏的開始。
而他對這種脫離掌控的感覺，厭惡至極。
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約定的“會談”地點定在了“金雀花”俱樂部頂層的星空廳——一個以奢華和私密性著稱，通常用於頂級財閥或古老家族社交宴會的場所。選擇這裏，既彰顯了諾克斯家族（或者說其背後的馬努亞家族）的財力和某種意義上的“誠意”，也微妙地暗示了他們試圖將自己置於與伊西多爾家族“對等”位置的可笑企圖。
凱因抵達時，宴會似乎已進行到中途。柔和的仿自然光穹頂下流淌著舒緩的爵士樂，衣著光鮮的雄蟲雌蟲們端著酒杯低聲談笑，空氣裏彌漫著高級香水和食物的氣息。這一切都與他一身筆挺、顏色深沈的軍校制服格格不入。
肯特副官跟在他身後半步，臉色比平時更加嚴峻，目光警惕地掃視著周圍。他們被一位笑容標準得過分的侍者引向內廳。
凱因面無表情，步伐穩定，每一步都測量精準。他無視了那些或好奇或驚訝或帶著審視的目光，深灰色的眼眸如同冰封的湖面，只倒映出前方目標區域的通道。養父的教誨在腦中回響：無論面對何種局面，保持絕對冷靜，掌控你能掌控的一切，尤其是你自己的情緒。
內廳的人明顯少了許多，也更安靜。然後，凱因看到了他。
靠窗的最佳位置，一個年輕的雄蟲懶洋洋地陷在絲絨沙發裏，一條腿隨意地搭在另一條腿的膝蓋上。他穿著一身剪裁考究、但設計明顯偏向時尚而非傳統的暗紅色禮服，襯衫領口松開了兩顆扣子，露出小片鎖骨，與周圍一絲不茍的紳士們形成鮮明對比。他手裏晃著一杯琥珀色的酒液，正側頭聽著身邊一個看似下屬的雌蟲低聲匯報什麽，嘴角掛著一抹玩世不恭的淺笑。
那雄蟲似乎感應到目光，擡起頭來。
一雙桃花眼，眼尾微微上挑，瞳仁是某種罕見的、過於明亮的淺褐色，此刻正精準地捕捉到凱因的身影。那笑容瞬間擴大了，變得極具侵略性，像極了某種終於等到獵物踏入領地的猛獸，但偏偏又裹著一層輕佻散漫的糖衣。
裏奧·諾克斯。
他甚至沒有起身，只是舉起酒杯，隔著一段距離，朝凱因做了一個示意性的動作，口型無聲地說了一句什麽。
凱因的閱讀能力極佳，清晰地讀出了那三個字：“晚上好。”
輕浮。無禮。刻意挑釁。
凱因的腳步沒有絲毫停頓，徑直走到沙發前，站定。肯特沈默地守在他側後方。
“諾克斯。”凱因的聲音平穩冰冷，沒有任何問候語，直接切入正題，甚至懶得用“閣下”之類的敬稱，“我來了。說出你的真實目的，交出原件。這是你唯一的機會。”
裏奧仿佛沒聽到他話裏的冰碴，反而饒有興致地上下打量著他，目光像帶著溫度，從凱因一絲不茍的銀灰色短發，滑過緊繃的下頜線，掠過制服嚴謹的線條，最後落回他那雙冰冷的深灰色眼眸上。
“哇哦，”裏奧吹了聲口哨，語氣誇張，“真人比監控錄像裏還要……嗯，標志性。伊西多爾家族的制服誘惑，名不虛傳。”
他身邊的那個雌蟲下屬肌肉瞬間繃緊，似乎被自家少主的口無遮攔驚到了。
肯特副官的眉頭擰成了疙瘩。
凱因的眼神沒有絲毫波動，只是周圍的空氣溫度仿佛又降了幾度。“如果你浪費我的時間只是為了展示你貧瘠的幽默感，那麽會談可以結束了。”
“別急嘛，未來的雌君。”裏奧終於放下酒杯，站起身。他比凱因略高一點，此刻微微傾身，帶來一種微妙的壓迫感，身上淡淡的古龍水味混合著酒氣侵襲過來，“流程還是要走的。比如，我們先喝一杯？慶祝一下我們的……歷史性會面？”
他伸手想去拿旁邊侍者托盤上的另一杯酒。
“我不喝酒。”凱因冷淡地拒絕，視線甚至沒有跟隨他的手移動，而是牢牢鎖定著裏奧的眼睛，“我也不是你未來的任何稱呼。諾克斯，我的耐心有限。”
裏奧的手頓在半空，也不尷尬，自然地轉向，拿起一杯蘇打水，塞到凱因手裏，指尖“不經意”地擦過凱因的手背。
凱因的手指瞬間繃緊，幾乎要捏碎杯壁，但他克制住了，只是用冰冷的目光剮過裏奧的手指。
“好吧，好吧，工作狂模式。”裏奧聳聳肩，重新坐回沙發，姿態慵懶，仿佛他才是這個場域的主人，“我的目的？意向書上寫得很清楚啊，聯姻，強強聯合。你們伊西多爾家代表秩序和力量，我們諾克斯家代表……嗯，活力和資源？再加上馬努亞家的‘民間影響力’，簡直是天作之合。”
他晃著酒杯，笑容燦爛又無恥：“想想看，以後你在前面打仗，我在後面給你提供‘額外’情報和支持，黑白兩道橫著走，多完美的劇本？”
“荒謬絕倫。”凱因的聲音淬著寒冰，“伊西多爾家族永遠不會與陰影裏的東西同流合汙。你的威脅在我眼裏拙劣可笑。即便錄像公開，我承受得起，而你和馬努亞家族，將承受伊西多爾和整個軍部的全部怒火。你想試試嗎？”
他的話語擲地有聲，帶著不容置疑的決絕。
裏奧臉上的笑容淡去了一點，但那雙淺褐色的眼睛裏非但沒有懼意，反而閃爍起更加興奮和充滿挑戰的光芒。他舔了舔嘴唇，像發現了什麽極其有趣的玩具。
“哇，比我想象的還要辣。”他低聲嘟囔了一句，隨即又笑起來，這次的笑容裏多了幾分深意，“承受得起？真的嗎？凱因少爺，你確定雷克斯元帥也認為你那次‘獨自冒險’是值得鼓勵的行為？你確定軍部裏那些早就看伊西多爾家不順眼的家夥，會放過這個絕佳的把柄？”
他向前傾身，壓低了聲音，語氣變得慢條斯理，卻更危險：“我知道你不怕。但我賭你……不想給元帥閣下惹麻煩，對吧？畢竟，做個完美的、從不出錯的繼承人，多累啊。”
這句話，精準地刺中了凱因內心最深處的那根弦。維護養父的聲譽，維護伊西多爾家族的榮耀，是他存在的核心意義之一。
看到凱因眼中一閃而逝的細微波動，裏奧知道，他戳中了要害。他重新靠回沙發，恢覆了那副懶洋洋的樣子，但眼神卻銳利如刀。
“別那麽緊張，只是一次‘合作’嘗試。給我一個機會，也給你自己一個……體驗‘計劃外’人生的機會？”他眨了眨眼，“說不定你會喜歡呢？”
就在這時，宴會廳的燈光微微變換，音樂聲調也起了變化。一位穿著得體、笑容可掬的中年雄蟲端著酒杯走了過來，似乎是某個試圖來攀談的小家族代表。
“諾克斯閣下，真是難得見到您……”他的話還沒說完。
裏奧臉上的笑容瞬間消失，看也沒看那人，只冷冷地吐出一個字：“滾。”
那聲音並不大，卻帶著一股令人心悸的、毫不掩飾的暴戾和寒意，與他之前輕佻的模樣判若兩人。那位雄蟲嚇得臉色一白，幾乎是踉蹌著後退，迅速消失在人群裏。
裏奧仿佛什麽都沒發生，重新看向凱因時，臉上又掛起了那副氣死人的懶散笑容，變臉速度快得驚人。
“你看，我有時候也挺有用的，比如幫你趕走蒼蠅。”他笑嘻嘻地說，“怎麽樣？考慮一下我的提議？只是先試著‘交往’看看，很公平吧？”
凱因冷冷地看著他，將手中那杯一口未動的蘇打水放回侍者的托盤上，發出清脆的磕碰聲。
“你的表演很精彩，諾克斯。”凱因的聲音平靜無波，“但答案依然是，不。”
他轉身，準備離開。肯特立刻跟上。
“嘿，”裏奧在他身後叫住他，語氣又變得輕快，“忘了說，見面禮喜歡嗎？我挑了很久呢。”
凱因的腳步沒有停頓。
裏奧提高了一點音量，帶著笑意，卻清晰地傳入他耳中：“沒關系，我們很快會再見面的，我親愛的凱因——下次挑你沒穿這麽‘禁欲’的時候？”
凱因的背影僵直了一瞬，隨即以更快的速度，毫不停留地離開了宴會廳。
走出金雀花俱樂部，懸浮車無聲地滑到面前。肯特為他拉開車門，低聲道：“少爺……”
凱因坐進車裏，深灰色的眼眸望著窗外流光溢彩的城市夜景，手指無意識地摩挲著終端冰冷的邊緣。
那個雄蟲……裏奧·諾克斯。
危險，瘋狂，難以預測，像一團裹著絲絨的荊棘，又像一條色彩斑斕的毒蛇。
他以為這只是一場荒唐的鬧劇，但現在他隱約感覺到，這或許是一場比他想象中更加麻煩、更加棘手的糾纏的開始。
而他對這種脫離掌控的感覺，厭惡至極。
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