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聯姻

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聯姻

帝國最高軍事學院,指揮系圖書館最深處的個人研修室內,安靜得只能聽到中央空調系統低沈的嗡鳴以及指尖劃過冰冷光屏的細微聲響。

凱因·馮·伊西多爾正沈浸在一份關於古代地球圍城戰與現代星際堡壘攻防對比分析的覆雜數據模型中。少年身姿挺拔,即便坐著也保持著軍人後裔特有的儀態,一絲不茍的墨綠色軍校制服襯得他膚色愈發白皙,略顯纖細的手指卻穩定而高效地操控著界面。深灰色的眼眸專註地落在不斷滾動的數據和模擬星圖上,沒有任何情緒波動,仿佛外界的一切都與他無關。

這是他慣常的節奏,精確、高效、絕對掌控。作為雷克斯·馮·伊西多爾元帥的養子,伊西多爾家族未來的繼承人,他早已習慣並將這種近乎嚴苛的自律融入骨血。

突然,個人終端傳來一聲極其輕微卻不同於常規通訊提示的短促嗡鳴——是來自家族內部、優先級最高的加密線路。

凱因的眉頭幾不可查地蹙了一下。這個時間,肯特副官通常不會打擾他,除非是養父有極其重要的直接命令,或者……

他指尖輕點,接通通訊,光屏上方跳出一個小的懸浮窗口,顯示出肯特副官那張總是嚴肅刻板的臉。但此刻,肯特的表情有些……不同尋常,混合著凝重、一絲難以置信,甚至還有點微妙的尷尬。

“凱因少爺。”肯特的聲音壓得比平時更低,語氣異常鄭重,“很抱歉打擾您學習。但這裏有一份……緊急文件,需要您立刻過目並做出決斷。”

“文件內容。”凱因言簡意賅,目光甚至沒有完全從原來的數據模型上移開。

肯特似乎噎了一下,才艱難地開口:“是一份……聯姻意向書。”

滑動的手指驟然停頓。

凱因深灰色的眼眸終於徹底轉向懸浮窗口,裏面清晰地映出一絲冰冷的疑惑:“聯姻意向書?”他的聲音沒有任何起伏,仿佛聽到的是“今日天氣晴”一樣平常,但熟悉他的人能聽出那平靜下的極度荒謬感。

誰會對一個還未正式進入軍部、且以“冷感”著稱的伊西多爾養子提出聯姻?又是哪個家族如此不長眼,或者說……如此有“創意”?

“發送方是……”肯特的表情更加古怪了,甚至下意識地調整了一下領帶結,“附議方是……馬努亞家族。”

馬努亞?

這個名字像一根細微的刺,瞬間觸動了凱因記憶深處的某個角落。那個幾年前試圖騷擾布萊森家的羅斯閣下、甚至因此找過巴克麻煩的□□家族(雄父跟他講過)

冰冷的疑惑迅速轉化為實質性的寒意。凱因的聲音降了幾度:“解釋清楚。”

肯特顯然也深知這兩個家族,尤其是馬努亞家族的背景之敏感。他快速解釋道:“諾克斯家族是一個新興的、但財力極其雄厚的商業家族,背景……比較覆雜,與多個灰色領域有牽連。而馬努亞家族,您可能有所耳聞,是首都星盤踞已久的地下勢力之一。這份意向書由諾克斯家族名義發起,但馬努亞家族是重要的擔保和附議方。他們提議的聯姻對象是諾克斯家族現任家主的長子——裏奧·諾克斯。”

肯特頓了頓,補充了一句,語氣更加艱難:“對方聲稱……這是一次‘戰略性合作’的開端,旨在……‘優化資源配置,共創穩定未來’。”這番□□腔調濃厚的說辭,從肯特嘴裏覆述出來,顯得格外滑稽又詭異。

“荒謬。”凱因給出了最直接的評價。他甚至懶得去問對方是怎麽拿到這條內部通訊線路的。對於那些游走在陰影裏的家族來說,總有他們的“辦法”。

“立刻回絕。措辭強硬。以後此類通訊直接屏蔽。”他下達指令,準備切斷通訊。

“少爺,”肯特急忙叫住他,臉色更加難看,“對方……對方似乎預料到我們會拒絕。他們……他們隨信附送了一份‘小禮物’。”

“禮物?”

“是一段……監控錄像。”肯特的聲音幾乎帶上了點咬牙切齒的味道,“關於上個月,您秘密前往‘暗星區’進行戰術實地調研的……全程記錄。”

凱因深灰色的瞳孔猛地收縮!

那次行動是絕密!為了完成他的高級戰術論文,他利用養父的部分權限,避開常規記錄,獨自潛入那片法律模糊的地帶收集一手數據。他自信做得天衣無縫,怎麽會……

“錄像角度刁鉆,清晰度很高,甚至包括您與幾個……不太合法的情報販子接觸的片段。”肯特的聲音沈重,“如果這份東西公開,即使元帥閣下能壓下大部分負面影響,但對您的聲譽、對伊西多爾家族的聲譽,將是巨大的打擊。軍部紀律委員會那幫老古董絕不會放過這個機會。”

研修室內的空氣瞬間凝固了。

凱因放在桌上的手微微收緊,指節泛出一點白。他不再覺得荒謬,而是感到了真正的、冰冷的憤怒和被冒犯感。

這不是聯姻意向書。

這是一份裹著糖衣的、赤裸裸的威脅!

那個叫裏奧·諾克斯的雄蟲,或者說他背後的馬努亞家族,用這種卑劣的方式,強行將一條惡心的觸手伸到了他的面前。

“對方的要求?”凱因的聲音冷得能掉下冰渣。

“他們要求……進行一次‘面對面’的會談,商討‘合作細節’。”肯特艱難地說,“時間地點由他們定。並且強調……希望您務必親自出席。”

沈默。

死一般的沈默在研修室內蔓延。

凱因的目光重新落回原本的數據模型上,但那些覆雜的星圖和公式似乎都失去了意義。他的大腦在飛速運轉,評估著風險、後果以及所有可能的應對方案。

直接拒絕,風險未知。對方既然敢拿出這份錄像,必然還有後手。

答應會談?無異於與虎謀皮。

告知養父?這等於承認了自己的重大失誤和帶來的麻煩,他幾乎能想象到雷克斯冰冷失望的眼神。

幾秒鐘後,凱因做出了決定。

“回覆他們。”他擡起眼,深灰色的眼眸中沒有任何妥協,只有一片冰冷的、近乎殘酷的平靜,“時間,地點。”

肯特似乎想勸阻:“少爺,這太危險了!是否需要先請示元帥閣下,或者安排……”

“按我說的做。”凱因打斷他,語氣不容置疑,“另外,調取所有關於諾克斯家族,尤其是這裏奧·諾克斯,以及馬努亞家族近期的所有動向,越詳細越好。”

他要看看,到底是什麽樣的混蛋,敢用這種手段來“求婚”。

“是……”肯特最終只能領命,切斷了通訊。

個人研修室重新恢覆了寂靜。

凱因卻沒有立刻回到他的數據模型前。他站起身,走到巨大的防彈窗前,看著窗外學院裏井然有序的景象和遠處首都星繁華的天空輪廓線。

陽光明媚,一切如常。

但他知道,某種令人厭惡的、無法預測的麻煩,已經找上門了。

裏奧·諾克斯……

他在心底默念這個名字,深灰色的眼眸深處,閃過一絲極寒的戾氣。

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