高道德陷兩難境
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高道德陷兩難境
“心玉”傳聞的風暴席卷京城，攪動了各方勢力，自然也不可避免地沖擊著正處於風雨飄搖中的柳家。吏部尚書府雖未明著被問罪，但門庭冷落車馬稀已是常態，往日巴結逢迎的官員如今避之唯恐不及，柳廷芳在朝堂上也屢遭政敵攻訐，步履維艱。
深居簡出、實則被變相軟禁在別院的柳雲汐，透過丫鬟婆子零星的回報，對外界的風雲變幻並非一無所知。最初的恐懼、憤怒和絕望過後，一種極其強烈的不甘和掙紮在她心中瘋狂滋長。
她不能就這樣倒下！不能眼睜睜看著柳家沈淪，看著自己好不容易經營起來的“完美”形象徹底崩塌，看著那個低賤的商賈之女沈歌祈反而成為眾人矚目的焦點（哪怕是危險的焦點）！
“心玉”……這個突然出現的、帶著神秘色彩和巨大誘惑的傳聞，在她看來，或許是一個絕地翻身的機會！如果……如果柳家能率先找到這個寶貝，將其獻給陛下，或是借此與某位權勢滔天的人物搭上線，豈不是能扭轉乾坤，甚至更上一層樓？
這個念頭一旦產生，便如同毒藤般緊緊纏繞住了她的心。她開始動用手中僅存的一點力量和人脈，暗中打聽關於“心玉”的消息。然而，今時不同往日，柳家失勢，那些往日與她交好的閨秀、夫人大多避而不見，僅有的幾個願意傳遞消息的，所知也盡是些市井流傳的荒誕版本，毫無價值。
就在她焦躁萬分、一籌莫展之際，她忽然想起一個人——一位早已沒落、靠著變賣祖產和昔日人情勉強維持體面的老伯爵夫人，崔氏。這位崔夫人的娘家，在前朝也曾顯赫一時，甚至出過一位貴妃，與宮中舊事或許有些淵源。而且這位老夫人最好面子，又極其貪圖小利，或許……
一個計劃在柳雲汐腦中迅速成形。她不能明目張膽地打聽，但她可以借助“慈善”的名義！這是她最擅長的舞臺，也是她如今唯一還能勉強維持的“道德光環”。
她立刻以“冬日送暖，撫慰孤寡”的名義，給幾位包括崔老夫人在內的、家境不甚如意卻又死要面子的破落貴族家的女眷下了帖子，邀請她們過府參加一個小型的“賞梅茶會”，並附言屆時將有“薄禮”相贈，懇請諸位夫人為慈善出力雲雲。
帖子送出，果然，那幾位正愁年關難過的夫人幾乎都爽快應約。
茶會當日，柳雲汐特意選在別院中一處可賞殘梅的暖閣，布置得依舊雅致溫馨，茶水點心也毫不含糊，甚至比以往更加精致。她本人則穿了一身極其素凈的月白襖裙，未施粉黛，只簪了一朵小白花，顯得弱質芊芊，眉宇間帶著一抹揮之不去的輕愁，仿佛一朵被風雨摧殘過的白蓮，我見猶憐。
幾位應邀前來的夫人到了之後，見到這般光景，再對比自家窘境，不免生出幾分同病相憐之感，言語間也客氣了許多。
柳雲汐心中冷笑，面上卻愈發溫婉謙和，親自為諸位夫人斟茶，語氣哀婉地開場：“今日請諸位夫人過來，實在是雲汐心中苦悶，又見近日天寒地凍，想起城中還有許多孤苦無依之人衣食無著，心中難安。奈何雲汐如今……自身難保，人微言輕，所能做的也有限，只能盡些綿薄之力，略表心意。”
她說著，示意丫鬟捧上幾個早已準備好的錦盒，裏面是一些不錯的布料和些許銀兩。
“這點微末之物，實在拿不出手，只是雲汐一片心意，望諸位夫人莫要嫌棄。日後若有機會，還需仰仗諸位夫人多多出面，號召更多善心人士，共襄義舉。”她將錦盒一一送到各位夫人手中，姿態放得極低。
幾位夫人摸著那厚實的布料和頗有分量的銀兩，臉上都露出了真切的笑容，紛紛誇讚：“柳小姐真是菩薩心腸！自身處境如此艱難，還心系百姓，真是難得！” “是啊是啊，比那些只會落井下石的人強多了！” “柳小姐放心，這慈善之事，我等定然支持！”
氣氛看似一片和諧溫馨。
柳雲汐見火候差不多了，話鋒悄然一轉，嘆息道：“多謝諸位夫人理解。只是這慈善之事，說起來容易，做起來難。如今世風日下，人心不古，便是行善，也需格外謹慎，免得一片好心，反倒被別有用心之人利用。”
她成功引起了眾人的共鳴，幾位夫人紛紛點頭附和，抱怨如今做事如何不易。
柳雲汐見時機成熟，目光狀似無意地掃過那位一直沈默寡言、只是默默摸著錦盒的崔老夫人，語氣變得更加憂心忡忡：
“說起來，近日京城那些離奇的傳聞，更是鬧得人心惶惶。什麽前朝秘寶，什麽長生不老……說得有鼻子有眼，引得無數人蠢蠢欲動，甚至聽說有些江湖匪類也混入了京城。長此以往，只怕京城治安堪憂，最終受苦的還是普通百姓。唉，真不知這些謠言從何而起，其心可誅！”
她巧妙地將話題引向了“心玉”傳聞，並將其與“治安”、“百姓疾苦”聯系起來，站在道德的制高點上進行批判。
果然，幾位夫人也被勾起了談興。
“可不是嘛！聽說為了那勞什子‘心玉’，都鬧出好幾起械鬥了！” “真是世風日下！為了個虛無縹緲的東西，連命都不要了！” “要我說，那東西就是不祥之物！誰沾誰倒黴！”
柳雲汐聽著她們議論，心中暗喜，目光再次聚焦崔老夫人，故作好奇地問道：“崔老夫人，您娘家是世代勳貴，見多識廣，可曾聽說過這類前朝舊事？也不知是真是假？若是假的，為何能引得如此轟動？若是真的……豈非更是禍亂之源？”
她問得極其“自然”，仿佛只是晚輩向博學的長輩請教疑難，充滿了“求知欲”。
所有人的目光都看向了崔老夫人。
崔老夫人擡起渾濁的老眼，看了柳雲汐一眼，那眼神似乎帶著一絲不易察覺的洞察和嘲諷。她慢悠悠地放下手中的茶盞，用帕子擦了擦嘴角，才緩緩開口，聲音沙啞：
“柳小姐這話問得……老身一個婦道人家，哪裏懂得這些？不過是些市井流言，以訛傳訛罷了，當不得真。”
她輕描淡寫地就想推開。
柳雲汐豈能讓她如願？立刻接話，語氣更加“誠懇”甚至帶著一絲“憂國憂民”：“老夫人過謙了。您老人家歷經風雨，見識非凡，豈是我等小輩能比？雲汐只是擔心，若任由此等謠言蔓延，恐生大亂。若是朝廷能知其根源，早日澄清，或加以管控，也是造福百姓的一件功德。老夫人若知曉些內情，哪怕只是零星碎片，或許也能提供些線索呢？這也算是……為京城安寧盡一份心力了。”
她這話可謂極其高明，將“分享信息”與“慈善功德”、“京城安寧”直接掛鉤，用道德和公共利益的大帽子，試圖迫使崔老夫人開口。
幾位夫人也覺得柳雲汐說得有理，紛紛看向崔老夫人。
暖閣內安靜下來，只剩下炭盆裏偶爾發出的劈啪聲。
崔老夫人沈默了片刻，忽然發出幾聲幹澀的輕笑，那雙老眼再次看向柳雲汐時，已帶上了毫不掩飾的譏誚和冰冷：
“柳小姐這番‘憂國憂民’之心，真是令人感動。只是……老身倒有些好奇了。”
她頓了頓，聲音陡然拔高了一些，帶著一種破鑼般的尖銳：“柳小姐如今自身難保，柳家更是風雨飄搖，不想著如何洗刷自家門楣，反倒有閑心關心起前朝舊聞、京城治安來了？甚至不惜拿出這般‘厚禮’（她特意加重了這兩個字），來向我這個老婆子‘請教’？”
這話如同一個無聲的耳光，狠狠扇在柳雲汐臉上！瞬間撕碎了她所有溫婉偽善的面具！
柳雲汐臉上的血色“唰”地一下褪得幹幹凈凈，身體幾不可查地晃了一下，手指緊緊攥住了袖口。
幾位旁觀的夫人也楞住了，面面相覷，氣氛瞬間尷尬到了極點。
崔老夫人卻仿佛打開了話匣子，繼續毫不留情地嘲諷道：“至於那‘心玉’？呵呵，老身倒是隱約聽過些皮毛，據說確有其物，而且……似乎還與某些高門大戶見不得光的陰私勾當有關聯。怎麽？柳小姐是對此物感興趣？也想摻和一腳，好為你柳家……‘提升’一下地位？”
她將“提升”二字咬得極重，充滿了鄙夷。
“老夫人！你……你胡說什麽！”柳雲汐再也維持不住鎮定，尖聲反駁，聲音因羞憤而顫抖，“我……我只是一片好心，你怎能如此汙蔑……”
“汙蔑？”崔老夫人冷笑一聲，猛地站起身，雖然老邁，卻自有一股破落貴族殘存的傲氣，“柳雲汐！收起你這套假惺惺的把戲吧！老身是落魄了，但不瞎！你柳家如今是個什麽境況，你自己心裏清楚！你想打聽什麽，你自己更清楚！拿這點東西，就想套取可能關乎身家性命的秘辛？還想打著‘慈善’、‘公道’的旗號？真是……又當又立，令人作嘔！”
這番話，可謂字字誅心，句句打臉！將柳雲汐那點齷齪心思扒得幹幹凈凈！
柳雲汐氣得渾身發抖，指著崔老夫人，幾乎要暈厥過去：“你……你放肆！”
“放肆？”崔老夫人嗤笑，“比起柳小姐當初在王府宴席上給人下毒栽贓的‘放肆’，老身這幾句話，又算得了什麽？”
她竟然連這事都直接捅了出來！
另外幾位夫人嚇得臉都白了，恨不得立刻逃離這是非之地！
“好！好！好！”柳雲汐徹底撕破了臉，美麗的五官因極致的憤怒和羞辱而扭曲，再無半分平日的溫婉，只剩下猙獰，“崔氏！你給我記住今日之言！我柳家即便一時落魄，也容不得你這等破落戶如此羞辱！我們走！”
她沖著丫鬟嘶吼一聲，再也顧不得儀態，幾乎是踉蹌著沖出了暖閣。
那場精心策劃的“慈善茶會”，最終以一場極其難堪的鬧劇收場。
崔老夫人看著柳雲汐狼狽逃離的背影，啐了一口，對那幾位嚇得呆若木雞的夫人冷冷道：“諸位也請回吧。這‘慈善’的禮物，老身福薄，受用不起，免得沾了晦氣！”說完，竟也將那錦盒推開，拄著拐杖，昂著頭走了。
留下幾位夫人面面相覷，拿著那燙手的“禮物”，走也不是，留也不是，尷尬萬分。
消息很快便傳了出去。柳雲汐試圖利用慈善名義道德綁架破落貴族、打探“心玉”消息反遭犀利羞辱的事情，成了京城貴族圈子裏新的笑談。
“真是偷雞不成蝕把米！” “還以為自己是以前那個高高在上的柳家小姐呢？” “那崔老婆子嘴巴是真毒！不過說得也是實話！” “柳家這次真是臉都丟盡了！”
柳雲汐躲在別院裏，聽著心腹丫鬟戰戰兢兢回報的外界輿論，氣得砸碎了房中所有能砸的東西，狀若瘋癲。
恥辱！奇恥大辱！
她不僅沒能打探到任何有用的信息，反而再次淪為笑柄，將她最後一點賴以維持的體面也撕得粉碎！
而更讓她恐懼的是，經此一事，她手中最後那點人脈和資源也幾乎斷絕了。那些破落貴族雖然勢微，但盤根錯節，消息靈通，她今日得罪了崔老夫人，相當於得罪了整個這個圈子，日後恐怕再也難以從他們那裏得到任何幫助。
“心玉”之路，似乎被她自己徹底堵死了。
無盡的怨毒和恨意在她心中瘋狂燃燒！她恨沈歌祈！恨蕭承！恨謝珩！恨所有看她笑話的人！恨這個世道！
“當道德的外衣被徹底撕碎，露出的往往是歇斯底裏的瘋狂和不顧一切的毀滅欲。”
而就在柳雲汐陷入瘋狂與絕望的同時，沈歌祈也通過自己的渠道，得知了這場鬧劇的經過。
她站在書房的窗邊，看著窗外灰暗的天空，臉上並無太多表情。
柳雲汐的失敗，在她意料之中。一個失去了權勢光環和道德偽裝的人，其手段往往顯得可笑而可憐。
但這背後透露出的信息卻不容忽視：柳家確實急了，已經開始不擇手段地想要抓住“心玉”這根稻草。而“心玉”的誘惑力，也確實超乎想象，連崔老夫人那種看似昏聵的老貴族，似乎都知曉些內情，並且諱莫如深。
風暴，正在加速匯聚。
她收回目光，落在書案上那枚冰冷的玄鐵令牌上。
是時候了，該去會一會那些可能還記得這令牌的人了。
她轉身，對沈忠低聲吩咐：“備車。去西城，‘老刀’鐵匠鋪。”
那裏，或許藏著解開令牌之謎，乃至通往“蕙草宮”真相的下一個關鍵。
柳雲汐在泥沼中掙紮沈淪，而沈歌祈，已握緊手中的線索，毅然走向了下一段更加兇險的征途。京城的漩渦，因“心玉”而愈發湍急，無人能夠置身事外。
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“心玉”傳聞的風暴席卷京城，攪動了各方勢力，自然也不可避免地沖擊著正處於風雨飄搖中的柳家。吏部尚書府雖未明著被問罪，但門庭冷落車馬稀已是常態，往日巴結逢迎的官員如今避之唯恐不及，柳廷芳在朝堂上也屢遭政敵攻訐，步履維艱。
深居簡出、實則被變相軟禁在別院的柳雲汐，透過丫鬟婆子零星的回報，對外界的風雲變幻並非一無所知。最初的恐懼、憤怒和絕望過後，一種極其強烈的不甘和掙紮在她心中瘋狂滋長。
她不能就這樣倒下！不能眼睜睜看著柳家沈淪，看著自己好不容易經營起來的“完美”形象徹底崩塌，看著那個低賤的商賈之女沈歌祈反而成為眾人矚目的焦點（哪怕是危險的焦點）！
“心玉”……這個突然出現的、帶著神秘色彩和巨大誘惑的傳聞，在她看來，或許是一個絕地翻身的機會！如果……如果柳家能率先找到這個寶貝，將其獻給陛下，或是借此與某位權勢滔天的人物搭上線，豈不是能扭轉乾坤，甚至更上一層樓？
這個念頭一旦產生，便如同毒藤般緊緊纏繞住了她的心。她開始動用手中僅存的一點力量和人脈，暗中打聽關於“心玉”的消息。然而，今時不同往日，柳家失勢，那些往日與她交好的閨秀、夫人大多避而不見，僅有的幾個願意傳遞消息的，所知也盡是些市井流傳的荒誕版本，毫無價值。
就在她焦躁萬分、一籌莫展之際，她忽然想起一個人——一位早已沒落、靠著變賣祖產和昔日人情勉強維持體面的老伯爵夫人，崔氏。這位崔夫人的娘家，在前朝也曾顯赫一時，甚至出過一位貴妃，與宮中舊事或許有些淵源。而且這位老夫人最好面子，又極其貪圖小利，或許……
一個計劃在柳雲汐腦中迅速成形。她不能明目張膽地打聽，但她可以借助“慈善”的名義！這是她最擅長的舞臺，也是她如今唯一還能勉強維持的“道德光環”。
她立刻以“冬日送暖，撫慰孤寡”的名義，給幾位包括崔老夫人在內的、家境不甚如意卻又死要面子的破落貴族家的女眷下了帖子，邀請她們過府參加一個小型的“賞梅茶會”，並附言屆時將有“薄禮”相贈，懇請諸位夫人為慈善出力雲雲。
帖子送出，果然，那幾位正愁年關難過的夫人幾乎都爽快應約。
茶會當日，柳雲汐特意選在別院中一處可賞殘梅的暖閣，布置得依舊雅致溫馨，茶水點心也毫不含糊，甚至比以往更加精致。她本人則穿了一身極其素凈的月白襖裙，未施粉黛，只簪了一朵小白花，顯得弱質芊芊，眉宇間帶著一抹揮之不去的輕愁，仿佛一朵被風雨摧殘過的白蓮，我見猶憐。
幾位應邀前來的夫人到了之後，見到這般光景，再對比自家窘境，不免生出幾分同病相憐之感，言語間也客氣了許多。
柳雲汐心中冷笑，面上卻愈發溫婉謙和，親自為諸位夫人斟茶，語氣哀婉地開場：“今日請諸位夫人過來，實在是雲汐心中苦悶，又見近日天寒地凍，想起城中還有許多孤苦無依之人衣食無著，心中難安。奈何雲汐如今……自身難保，人微言輕，所能做的也有限，只能盡些綿薄之力，略表心意。”
她說著，示意丫鬟捧上幾個早已準備好的錦盒，裏面是一些不錯的布料和些許銀兩。
“這點微末之物，實在拿不出手，只是雲汐一片心意，望諸位夫人莫要嫌棄。日後若有機會，還需仰仗諸位夫人多多出面，號召更多善心人士，共襄義舉。”她將錦盒一一送到各位夫人手中，姿態放得極低。
幾位夫人摸著那厚實的布料和頗有分量的銀兩，臉上都露出了真切的笑容，紛紛誇讚：“柳小姐真是菩薩心腸！自身處境如此艱難，還心系百姓，真是難得！” “是啊是啊，比那些只會落井下石的人強多了！” “柳小姐放心，這慈善之事，我等定然支持！”
氣氛看似一片和諧溫馨。
柳雲汐見火候差不多了，話鋒悄然一轉，嘆息道：“多謝諸位夫人理解。只是這慈善之事，說起來容易，做起來難。如今世風日下，人心不古，便是行善，也需格外謹慎，免得一片好心，反倒被別有用心之人利用。”
她成功引起了眾人的共鳴，幾位夫人紛紛點頭附和，抱怨如今做事如何不易。
柳雲汐見時機成熟，目光狀似無意地掃過那位一直沈默寡言、只是默默摸著錦盒的崔老夫人，語氣變得更加憂心忡忡：
“說起來，近日京城那些離奇的傳聞，更是鬧得人心惶惶。什麽前朝秘寶，什麽長生不老……說得有鼻子有眼，引得無數人蠢蠢欲動，甚至聽說有些江湖匪類也混入了京城。長此以往，只怕京城治安堪憂，最終受苦的還是普通百姓。唉，真不知這些謠言從何而起，其心可誅！”
她巧妙地將話題引向了“心玉”傳聞，並將其與“治安”、“百姓疾苦”聯系起來，站在道德的制高點上進行批判。
果然，幾位夫人也被勾起了談興。
“可不是嘛！聽說為了那勞什子‘心玉’，都鬧出好幾起械鬥了！” “真是世風日下！為了個虛無縹緲的東西，連命都不要了！” “要我說，那東西就是不祥之物！誰沾誰倒黴！”
柳雲汐聽著她們議論，心中暗喜，目光再次聚焦崔老夫人，故作好奇地問道：“崔老夫人，您娘家是世代勳貴，見多識廣，可曾聽說過這類前朝舊事？也不知是真是假？若是假的，為何能引得如此轟動？若是真的……豈非更是禍亂之源？”
她問得極其“自然”，仿佛只是晚輩向博學的長輩請教疑難，充滿了“求知欲”。
所有人的目光都看向了崔老夫人。
崔老夫人擡起渾濁的老眼，看了柳雲汐一眼，那眼神似乎帶著一絲不易察覺的洞察和嘲諷。她慢悠悠地放下手中的茶盞，用帕子擦了擦嘴角，才緩緩開口，聲音沙啞：
“柳小姐這話問得……老身一個婦道人家，哪裏懂得這些？不過是些市井流言，以訛傳訛罷了，當不得真。”
她輕描淡寫地就想推開。
柳雲汐豈能讓她如願？立刻接話，語氣更加“誠懇”甚至帶著一絲“憂國憂民”：“老夫人過謙了。您老人家歷經風雨，見識非凡，豈是我等小輩能比？雲汐只是擔心，若任由此等謠言蔓延，恐生大亂。若是朝廷能知其根源，早日澄清，或加以管控，也是造福百姓的一件功德。老夫人若知曉些內情，哪怕只是零星碎片，或許也能提供些線索呢？這也算是……為京城安寧盡一份心力了。”
她這話可謂極其高明，將“分享信息”與“慈善功德”、“京城安寧”直接掛鉤，用道德和公共利益的大帽子，試圖迫使崔老夫人開口。
幾位夫人也覺得柳雲汐說得有理，紛紛看向崔老夫人。
暖閣內安靜下來，只剩下炭盆裏偶爾發出的劈啪聲。
崔老夫人沈默了片刻，忽然發出幾聲幹澀的輕笑，那雙老眼再次看向柳雲汐時，已帶上了毫不掩飾的譏誚和冰冷：
“柳小姐這番‘憂國憂民’之心，真是令人感動。只是……老身倒有些好奇了。”
她頓了頓，聲音陡然拔高了一些，帶著一種破鑼般的尖銳：“柳小姐如今自身難保，柳家更是風雨飄搖，不想著如何洗刷自家門楣，反倒有閑心關心起前朝舊聞、京城治安來了？甚至不惜拿出這般‘厚禮’（她特意加重了這兩個字），來向我這個老婆子‘請教’？”
這話如同一個無聲的耳光，狠狠扇在柳雲汐臉上！瞬間撕碎了她所有溫婉偽善的面具！
柳雲汐臉上的血色“唰”地一下褪得幹幹凈凈，身體幾不可查地晃了一下，手指緊緊攥住了袖口。
幾位旁觀的夫人也楞住了，面面相覷，氣氛瞬間尷尬到了極點。
崔老夫人卻仿佛打開了話匣子，繼續毫不留情地嘲諷道：“至於那‘心玉’？呵呵，老身倒是隱約聽過些皮毛，據說確有其物，而且……似乎還與某些高門大戶見不得光的陰私勾當有關聯。怎麽？柳小姐是對此物感興趣？也想摻和一腳，好為你柳家……‘提升’一下地位？”
她將“提升”二字咬得極重，充滿了鄙夷。
“老夫人！你……你胡說什麽！”柳雲汐再也維持不住鎮定，尖聲反駁，聲音因羞憤而顫抖，“我……我只是一片好心，你怎能如此汙蔑……”
“汙蔑？”崔老夫人冷笑一聲，猛地站起身，雖然老邁，卻自有一股破落貴族殘存的傲氣，“柳雲汐！收起你這套假惺惺的把戲吧！老身是落魄了，但不瞎！你柳家如今是個什麽境況，你自己心裏清楚！你想打聽什麽，你自己更清楚！拿這點東西，就想套取可能關乎身家性命的秘辛？還想打著‘慈善’、‘公道’的旗號？真是……又當又立，令人作嘔！”
這番話，可謂字字誅心，句句打臉！將柳雲汐那點齷齪心思扒得幹幹凈凈！
柳雲汐氣得渾身發抖，指著崔老夫人，幾乎要暈厥過去：“你……你放肆！”
“放肆？”崔老夫人嗤笑，“比起柳小姐當初在王府宴席上給人下毒栽贓的‘放肆’，老身這幾句話，又算得了什麽？”
她竟然連這事都直接捅了出來！
另外幾位夫人嚇得臉都白了，恨不得立刻逃離這是非之地！
“好！好！好！”柳雲汐徹底撕破了臉，美麗的五官因極致的憤怒和羞辱而扭曲，再無半分平日的溫婉，只剩下猙獰，“崔氏！你給我記住今日之言！我柳家即便一時落魄，也容不得你這等破落戶如此羞辱！我們走！”
她沖著丫鬟嘶吼一聲，再也顧不得儀態，幾乎是踉蹌著沖出了暖閣。
那場精心策劃的“慈善茶會”，最終以一場極其難堪的鬧劇收場。
崔老夫人看著柳雲汐狼狽逃離的背影，啐了一口，對那幾位嚇得呆若木雞的夫人冷冷道：“諸位也請回吧。這‘慈善’的禮物，老身福薄，受用不起，免得沾了晦氣！”說完，竟也將那錦盒推開，拄著拐杖，昂著頭走了。
留下幾位夫人面面相覷，拿著那燙手的“禮物”，走也不是，留也不是，尷尬萬分。
消息很快便傳了出去。柳雲汐試圖利用慈善名義道德綁架破落貴族、打探“心玉”消息反遭犀利羞辱的事情，成了京城貴族圈子裏新的笑談。
“真是偷雞不成蝕把米！” “還以為自己是以前那個高高在上的柳家小姐呢？” “那崔老婆子嘴巴是真毒！不過說得也是實話！” “柳家這次真是臉都丟盡了！”
柳雲汐躲在別院裏，聽著心腹丫鬟戰戰兢兢回報的外界輿論，氣得砸碎了房中所有能砸的東西，狀若瘋癲。
恥辱！奇恥大辱！
她不僅沒能打探到任何有用的信息，反而再次淪為笑柄，將她最後一點賴以維持的體面也撕得粉碎！
而更讓她恐懼的是，經此一事，她手中最後那點人脈和資源也幾乎斷絕了。那些破落貴族雖然勢微，但盤根錯節，消息靈通，她今日得罪了崔老夫人，相當於得罪了整個這個圈子，日後恐怕再也難以從他們那裏得到任何幫助。
“心玉”之路，似乎被她自己徹底堵死了。
無盡的怨毒和恨意在她心中瘋狂燃燒！她恨沈歌祈！恨蕭承！恨謝珩！恨所有看她笑話的人！恨這個世道！
“當道德的外衣被徹底撕碎，露出的往往是歇斯底裏的瘋狂和不顧一切的毀滅欲。”
而就在柳雲汐陷入瘋狂與絕望的同時，沈歌祈也通過自己的渠道，得知了這場鬧劇的經過。
她站在書房的窗邊，看著窗外灰暗的天空，臉上並無太多表情。
柳雲汐的失敗，在她意料之中。一個失去了權勢光環和道德偽裝的人，其手段往往顯得可笑而可憐。
但這背後透露出的信息卻不容忽視：柳家確實急了，已經開始不擇手段地想要抓住“心玉”這根稻草。而“心玉”的誘惑力，也確實超乎想象，連崔老夫人那種看似昏聵的老貴族，似乎都知曉些內情，並且諱莫如深。
風暴，正在加速匯聚。
她收回目光，落在書案上那枚冰冷的玄鐵令牌上。
是時候了，該去會一會那些可能還記得這令牌的人了。
她轉身，對沈忠低聲吩咐：“備車。去西城，‘老刀’鐵匠鋪。”
那裏，或許藏著解開令牌之謎，乃至通往“蕙草宮”真相的下一個關鍵。
柳雲汐在泥沼中掙紮沈淪，而沈歌祈，已握緊手中的線索，毅然走向了下一段更加兇險的征途。京城的漩渦，因“心玉”而愈發湍急，無人能夠置身事外。
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