歸來已是陌路人
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歸來已是陌路人
京城的初秋，風中已帶了幾分涼意，卻絲毫吹不散朱雀大街上的喧囂熱鬧。
商販的叫賣聲此起彼伏，胭脂水粉、綢緞瓷器、時令果品，各色貨物琳瑯滿目。茶樓酒肆中座無虛席，說書先生醒木一拍，便是又一段才子佳人的風流韻事。街巷間車馬如流，冠蓋雲集，顯出一派天子腳下的盛世繁華。
一輛黑漆平頭馬車不疾不徐地行駛在青石板路上，車身並不華麗，細看卻是由整塊紫檀木雕琢而成，簾幕是用千金一匹的雲水緞制成，四角懸著的鎏金香球隨風輕晃，溢出縷縷清雅沈香。
車內，沈歌祈單手支頤，望著窗外流轉的街景，目光沈靜如水。
十年了。
她離開這座城池整整十年，如今歸來，眼前繁華依舊，卻已是物是人非。
“小姐，前頭好像堵住了。”車夫老趙隔著簾子低聲道。
沈歌祈眼簾微擡：“怎麽回事？”
“瞧著像是有大人物出行，清道呢。”老趙的聲音頓了頓，又道：“看儀仗，好像是玄鏡司指揮使蕭大人的車駕。”
蕭大人。
蕭承。
沈歌祈的指尖幾不可察地顫了一下，面上卻依舊平靜無波。她輕輕“嗯”了一聲，不再多言。
馬車緩緩停下，隱入路邊等候的車流中。
不多時，馬蹄聲與車輪滾動聲由遠及近，一列威風凜凜的儀仗護衛開路，隨後是四匹通體雪白、神駿異常的高頭大馬拉著的華貴馬車駛來。那馬車以沈香木為體，金箔貼飾，車窗懸掛著繡有蟠龍紋的深色錦簾，彰顯著車內人非同一般的身份地位。
兩輛馬車，一輛向東，一輛向西，在熙攘的街道上，緩緩擦肩。
就在這一剎那，一陣秋風倏然拂過，卷起幾片落葉，也掀動了沈香木馬車的錦簾一角。
簾後，露出一張男子的側臉。
輪廓分明，鼻梁高挺，薄唇抿成一條冷淡的線，下頜線條繃得有些緊。他似乎正垂眸看著手中的文書，長而密的睫毛垂下，在眼瞼處投下一小片陰影，遮住了那雙曾盛滿星光的眼。
幾乎是同時，沈歌祈所乘馬車的雲水緞窗簾，也被同一陣風輕輕吹開。
她就那樣毫無遮掩地，落入了那雙驟然擡起的眼眸中。
時間仿佛在這一刻凝滯。
蕭承的目光穿過喧囂的街道，精準地捕捉到了那雙清澈卻又冰封千裏的眼。
四目相對，空氣驟然繃緊。
沈歌祈的心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，驟然縮緊，痛得幾乎讓她喘不過氣。但她面上卻未顯露分毫，只是淡淡地、漠然地回視著，仿佛在看一個素不相識的陌生人。
她的容顏比十年前長開了許多，褪去了少女的青澀，增添了成熟的風韻，肌膚勝雪，眉目如畫，尤其是那雙眼睛，依舊明亮得驚人，卻再無往日暖意，只剩下拒人於千裏之外的冰冷與疏離。
蕭承握著文書的手倏然收緊，上好的宣紙被捏出褶皺。他臉上慣常掛著的、令人如沐春風的溫和笑容瞬間消失無蹤，眼底翻湧起極為覆雜的情緒——震驚、難以置信，以及一絲難以捕捉的、深埋於痛苦之中的狂喜。
然而，不過彈指一揮間。
風止，簾落。
厚重的錦緞簾幕隔絕了彼此的視線，仿佛方才那驚心動魄的對視只是一場幻覺。
兩輛馬車錯身而過，一個朝著皇城方向，漸行漸遠；一個轉入側道，隱入市井煙火。
沈香木馬車內，蕭承緩緩松開捏緊的手，指節因用力而微微泛白。他閉上眼，靠在柔軟的車壁上，喉結滾動了一下，再睜開時，眼底所有情緒已被完美地收斂，只餘下一片深不見底的幽潭。
他擡起手，指尖無意識地摩挲著腰間懸掛的一枚玉佩。那玉佩水色極好，是罕見的帝王綠，卻只是素面無事牌，邊緣已被摩挲得十分溫潤，顯然常年被人帶在身邊，時時撫摸。
“大人？”車外的心腹隨從察覺到一絲不尋常，低聲詢問。
“無事。”蕭承的聲音聽不出絲毫波瀾，依舊是那般清潤溫和，帶著令人心安的沈穩力量，“繼續前行。”
“是。”
黑漆馬車內，沈歌祈緩緩吐出一口濁氣，松開不知何時已緊握成拳的手，掌心留下了幾個深深的月牙印痕。
她以為自己早已做好準備，可當真正再見的那一瞬，心口的舊傷依舊撕裂般地疼痛起來。
那個曾與她月下許誓、說此生非卿不娶的少年郎，如今已是權傾朝野、聖眷正濃的玄鏡司指揮使。
而那個曾經天真懵懂、依偎在他身旁喚著“承哥哥”的沈家昭昭，早已死在了十年前那個雪夜，死在了家破人亡、顛沛流離的苦難裏。
如今活著的，只是富可敵國、攜恨歸來的商人沈歌祈。
“小姐，您沒事吧？”侍女雲岫擔憂地輕聲問道。她是北疆就跟在沈歌祈身邊的老人，隱約知道一些舊事。
沈歌祈搖搖頭，眼底最後一絲波動也沈寂下去，恢覆成一潭冷水：“無事。”
馬車駛入西市，最終在一處門面氣派的銀樓前停下。銀樓招牌上寫著“瓔珞閣”三個鎏金大字，筆力遒勁，在秋陽下熠熠生輝。
早有掌櫃帶著夥計在門口恭敬等候。見馬車停下，連忙迎上前，躬身道：“東家，您來了。”
沈歌祈在雲岫的攙扶下下了馬車，目光掃過眼前這座三層高的華麗樓宇，微微頷首。
這是她在京城明面上最重要的產業之一，也是她布下的第一顆棋子。
“都準備好了？”她聲音平靜，帶著一種不容置疑的威嚴。
“回東家，都已按您的吩咐準備妥當。”掌櫃的連忙回道，態度恭謹至極。這位年輕的東家雖是女子，手段卻極其厲害，不過短短數年，便在江北闖下偌大基業，如今更是將生意直接做到了天子腳下。她初來乍到，便以高價盤下這西市最旺鋪面，更名為“瓔珞閣”，主打金銀玉器、珠寶首飾，尤其是來自西域和海外的新奇玩意兒，今日正是開業吉日。
沈歌祈不再多言，擡步向內走去。
店內裝飾得極為雅致奢華，卻又處處透著巧思。來自波斯的琉璃燈盞，南洋的珍珠簾幕，江南的繡屏，與多寶格上陳列的各式精美首飾相映成趣，既彰顯了實力，又不俗氣。
她仔細巡視了一圈，對各項布置均感滿意。
吉時一到，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。
“瓔珞閣”正式開業。
早已被前期宣傳吊足胃口的達官顯貴、富商巨賈的家眷們紛紛湧入，一時間店內珠環翠繞，香風陣陣，好不熱鬧。
沈歌祈並未在前廳多待，只略略露了個面，受了幾位大掌櫃的拜見，便回到了三樓專屬於她的雅室。
室內焚著清雅的鵝梨帳中香，窗外正對著後院一株高大的銀杏樹，葉片已染上淺淺的金黃。
她臨窗而坐，屏退左右，獨自煮著一壺茶。
水沸的聲音在寂靜的室內格外清晰，白霧氤氳，模糊了她過於冷靜的眉眼。
十年的謀劃，十年的隱忍，如今終於回到了這裏。
沈家滿門的血海深仇，父親蒙冤而死的屈辱，她十年間所受的苦楚，都要一一討回。
而蕭承……
那個她曾傾心相愛，卻最終背棄誓言、在她家族罹難時選擇明哲保身、甚至可能參與其中的男人……
沈歌祈端起茶杯，淺呷一口。溫熱的茶湯入喉，卻暖不透那顆早已冰封的心。
今日街角的匆匆一瞥，只是開始。
她很好奇，當那位高高在上的蕭指揮使，發現當年那個需要他庇護的小女孩，如今以另一種身份強勢回歸，並將成為他仕途乃至性命的最大威脅時，會是何種表情。
一定會，很有趣。
窗外忽然傳來一陣喧嘩，打斷了她的思緒。
雲岫輕輕推門進來，臉色有些凝重：“小姐，樓下出了點事。”
“何事？”沈歌祈眉梢微挑。
“是一位客人，非說咱們店裏的鎮店之寶‘琉璃七星盞’是贗品，正在大堂鬧事，引了許多人圍觀。”雲岫低聲道，“掌櫃的正在周旋，但那人似乎來頭不小，極其刁鉆。”
沈歌祈放下茶杯，眸光微冷。
開業第一天就有人來砸場子？這倒是比她預想的來得更快。
是單純的找茬，還是……有人授意？
她站起身，整理了一下並無褶皺的衣擺，語氣平靜無波：“下去看看。”
一樓大堂果然圍了不少人。
一個穿著錦袍、腰佩蹀躞帶、做派驕橫的年輕公子哥，正指著櫃臺內陳列的一套流光溢彩的琉璃茶具，大聲嚷嚷：“……說什麽西域來的珍品，騙鬼呢！當小爺我沒見過好東西？這色澤、這紋理，分明就是仿造的！竟敢賣三萬兩銀子，真是黑心爛肺！”
那套琉璃七星盞的確是她花重金從西域商人手中購得，晶瑩剔透，在不同光線下能折射出七彩光芒，工藝極其覆雜，在中原極為罕見，作為鎮店之寶，價值不菲。
掌櫃的急得滿頭是汗，連連賠笑：“這位公子，話可不能亂說。我們瓔珞閣誠信經營，所有貨物皆有來歷可查，這套七星盞更是有西域大匠師的印記……”
“印記？印記就不能造假了？”那公子哥不依不饒，唾沫星子都快噴到掌櫃臉上，“我看你們就是欺世盜名！誰知道你們這瓔珞閣是什麽來路？一個女子開的鋪子，能有幾分斤兩？怕是專門用來洗些見不得光的黑錢吧！”
這話就說得極其惡毒且針對性極強了，直指幕後東家。
圍觀人群中已響起竊竊私語。
沈歌祈眼神徹底冷了下來。
她緩步走下樓梯，聲音清越，卻帶著一種不容忽視的威壓：“這位公子，何出此言？”
眾人聞聲望去，只見一名身著月白長裙的女子款步而來。她未施粉黛，墨發僅用一支玉簪松松綰就，周身並無過多飾物，卻自有一股清華氣度，令人不敢逼視。
那鬧事的公子哥也被她的氣勢所懾，楞了一楞，隨即又梗著脖子道：“你就是這兒的東家？”
“正是。”沈歌祈行至他面前，目光平靜地掃過那套七星盞，又落回他臉上，“公子口口聲聲說我這琉璃盞是贗品，不知可有證據？”
“證據？小爺我的眼睛就是證據！”那公子哥被她看得有些發虛，但仍是強撐著場面，“我府上什麽奇珍異寶沒有？你這玩意兒，一看就不對勁！”
“哦？”沈歌祈唇角勾起一抹極淡的弧度，似笑非笑，“既如此，不妨請公子說說，究竟何處不對勁？是這琉璃燒制的火候不對，還是色彩融合的技法有誤？或是這西域特有的纏絲紋路出了差錯？”
她一連幾個問題，問得極為專業，那公子哥頓時語塞，臉漲得通紅：“我、我……反正就是假的！你們這就是黑店！”
“看來公子是拿不出實證了。”沈歌祈語氣轉淡，“既然如此，就請公子向我瓔珞閣道歉，並賠償您方才汙蔑之語對本店聲譽造成的損失。”
“道歉？賠償？”那公子哥像是聽到了天大的笑話，“你知道小爺我是誰嗎？我爹是戶部侍郎趙啟明！你敢讓我道歉？”
原來是官宦子弟，難怪如此囂張。
人群中議論聲更大了些，不少人看向沈歌祈的目光帶上了同情。民不與官鬥，這女東家怕是惹上麻煩了。
沈歌祈卻絲毫不為所動，眼神反而更冷了幾分：“便是趙侍郎親至，也需講一個‘理’字。王子犯法尚與庶民同罪，趙公子今日若拿不出證據，這道歉和賠償，便省不了。”
“你！”趙公子氣急敗壞，竟擡手似乎想動粗。
就在這時，一個溫和清潤的嗓音自門口響起：“何事如此喧鬧？”
這聲音……
沈歌祈背脊幾不可察地僵直了一瞬，隨即又恢覆自然。
她緩緩轉過身，看向門口。
圍觀人群如潮水般分開，一人負手緩步而來。
一身朱紅色的麒麟紋錦袍，襯得他身姿挺拔如松。面容俊美無儔，唇角含著一抹令人如沐春風的淺笑，眸光掃過之處，眾人紛紛低頭避讓，不敢直視。
不是剛剛才在街上錯身而過的蕭承，又是誰？
他竟去而覆返，還“恰好”出現在這裏。
蕭承的目光狀似無意地掠過沈歌祈，仿佛從未見過她一般，最終落在那趙公子身上，笑容溫和依舊：“趙賢弟，怎的在此大動肝火？”
那趙公子一見蕭承，頓時像是見了救星，連忙上前訴苦：“蕭大哥！你來得正好！這黑店拿假貨唬人，被我揭穿了，竟還敢讓我道歉賠償！你可要為我做主啊！”
蕭承聞言，微微挑眉，看向沈歌祈，語氣彬彬有禮：“這位……想必就是瓔珞閣的東家了？不知可否告知蕭某，方才發生了何事？”
他演得可真像。
沈歌祈心中冷笑，面上卻是不卑不亢，將事情經過簡要說了一遍，語氣客觀，並無添油加醋。
蕭承聽罷，點了點頭，走到那琉璃七星盞前，仔細端詳了片刻，甚至還上手輕輕觸摸了一下。
片刻後，他轉向那趙公子，搖了搖頭，語氣帶著幾分無奈的責備：“賢弟，這次確實是你走眼了。這套琉璃盞，無論是用料、工藝還是紋飾，皆是西域上品，絕非贗品。為兄前年在宮中除夕夜宴上，曾見西域使臣進獻過一套類似的，品質猶不及這套精湛。你怕是近日見得少了，一時看差也是有的。”
他這話一出，不僅肯定了瓔珞閣的清白，更是無形中將這套琉璃盞的價值又擡高了幾分——連宮裏的貢品都比不上！
趙公子頓時傻眼了，臉上一陣青一陣白：“蕭、蕭大哥，這……”
蕭承卻不再看他，轉而對著沈歌祈，拱手一禮，笑容謙和如春風拂面：“東家，實在對不住。蕭某這位世弟年輕氣盛，一時沖動，擾了貴寶地的清凈，還汙了貴號聲譽。蕭某代他向你賠個不是。至於損失……”他自懷中取出一張銀票，輕輕放在櫃臺上，“這一千兩銀子，算是蕭某一點心意，聊作補償，萬望東家海涵。”
舉止得體，態度誠懇，既全了趙公子的面子，又給了瓔珞閣臺階下，更是當著所有人的面，坐實了瓔珞閣貨物的品質無雙。
一番處理，堪稱滴水不漏，圓滑老道至極。
圍觀眾人無不感嘆蕭大人果然如傳聞中那般，謙謙君子，處事公允。
唯有沈歌祈，看著他臉上那完美無缺的溫和笑容，只覺得心底寒意更甚。
十年時間，足以將那個曾有些棱角的少年，磨礪成如今這般深不可測的權臣。
她微微斂衽還禮，語氣疏離而客氣：“蕭大人言重了。既是誤會，說開便好。這銀票，民女不敢收。趙公子日後若得空，多來小店關照生意便是。”
她不動聲色地將銀票推了回去。
蕭承眼底深處閃過一絲極細微的波動，快得無人能捕捉。他從善如流地收起銀票，笑道：“東家大氣。既如此，蕭某便替趙賢弟謝過了。”他頓了頓，目光似不經意地再次掃過沈歌祈的臉，語氣溫和，“還未請教東家貴姓？”
沈歌祈擡起眼，迎上他的目光，清晰而平靜地回答：“民女姓沈，沈歌祈。”
沈、歌、祈。
蕭承臉上的笑容似乎有那麽一瞬間的凝固，盡管極其短暫，短暫到幾乎無人察覺。他袖中的手指微微蜷縮了一下，隨即笑容愈發溫潤：“原來是沈東家。今日之事，打擾了。日後若在京城遇到什麽難處，可來玄鏡司尋蕭某。”
這話聽起來是客套，實則分量極重。玄鏡司指揮使的一句承諾，在京中足以讓無數人趨之若鶩。
沈歌祈卻只是再次福了一禮，語氣依舊平淡無波：“謝大人美意。民女謹記。”
疏離，客氣，劃清界限。
蕭承深深看了她一眼，不再多言，帶著一臉不甘又不敢說話的趙公子轉身離去。
一場風波，就此化解。
圍觀人群漸漸散去，但經此一事，瓔珞閣和這位神秘又硬氣的女東家沈歌祈，以及她背後似乎有玄鏡司指揮使隱約關照的消息，卻迅速傳遍了京城商圈。
掌櫃和夥計們松了口氣，看向沈歌祈的目光更多了幾分敬畏。
沈歌祈卻只是望著蕭承離去的方向，眸光深沈。
他今日的出現，絕非偶然。
是試探？是警告？還是另有所圖？
無論如何，棋局，已經開始了。
她轉身，吩咐掌櫃：“將這套琉璃七星盞收起來，暫時不再示人。”
“是，東家。”
回到三樓雅室，沈歌祈屏退左右，獨自立於窗前。
夕陽西下，將天邊雲彩染成一片絢麗的橘紅，也給這座繁華而冰冷的城池鍍上了一層暖色。
她卻只覺得冷。
十年前，也是這樣一個傍晚，她跪在冰冷的石板上，看著父親被如狼似虎的官差拖走，母親哭暈在地，家產被抄沒，諾大的府邸貼上封條。
那時，她哭著跑去找蕭承，卻連門都進不去。門房的小廝隔著門縫，鄙夷地看著她：“沈姑娘，請回吧。我家少爺說了，沈家罪有應得，他與你再無瓜葛，讓你莫要再來了，免得汙了蕭府的門楣。”
那句話，如同淬了毒的冰錐，將她最後一絲希望徹底粉碎。
十年間，她在北疆摸爬滾打，從最低賤的活計做起，吃過常人無法想象的苦，幾次險些喪命，才終於掙下如今這番基業。
支撐她活下來的，唯有恨。
對構陷沈家的仇人的恨，對背棄誓言的蕭承的恨。
如今，她回來了。
所有欠她的，她都要一一討回。
蕭承，我們……來日方長。
夜幕緩緩降臨，華燈初上，京城陷入了另一種紙醉金迷的喧囂。
瓔珞閣後院角門悄然打開，一輛不起眼的青布馬車駛出，匯入川流不息的車馬中，向著城東一處僻靜的宅邸駛去。
那裏，將是沈歌祈在京城真正的落腳點，也是她布下覆仇之網的第一個秘密據點。
馬車內，她閉上眼，指尖無意識地撫過腕間一枚冰涼的玉鐲。
玉鐲內側，刻著兩個細微的小字——昭昭。
那是她的小名，除了至親，只有那個少年曾這樣喚她。
昭昭，光明美好之意。
可屬於沈昭昭的所有光明和美好，早已葬送在了十年前那個寒冷的冬天。
從此，世上只有沈歌祈。
歌祈，歌以祈願。
可她早已無願可祈，唯有覆仇，是她生存下去的唯一信念。
車輪滾滾，駛向深不可測的夜色，也駛向一段布滿荊棘、愛恨交織的未知前路。
京城的風，因她的歸來，即將掀起新的波瀾。
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京城的初秋，風中已帶了幾分涼意，卻絲毫吹不散朱雀大街上的喧囂熱鬧。
商販的叫賣聲此起彼伏，胭脂水粉、綢緞瓷器、時令果品，各色貨物琳瑯滿目。茶樓酒肆中座無虛席，說書先生醒木一拍，便是又一段才子佳人的風流韻事。街巷間車馬如流，冠蓋雲集，顯出一派天子腳下的盛世繁華。
一輛黑漆平頭馬車不疾不徐地行駛在青石板路上，車身並不華麗，細看卻是由整塊紫檀木雕琢而成，簾幕是用千金一匹的雲水緞制成，四角懸著的鎏金香球隨風輕晃，溢出縷縷清雅沈香。
車內，沈歌祈單手支頤，望著窗外流轉的街景，目光沈靜如水。
十年了。
她離開這座城池整整十年，如今歸來，眼前繁華依舊，卻已是物是人非。
“小姐，前頭好像堵住了。”車夫老趙隔著簾子低聲道。
沈歌祈眼簾微擡：“怎麽回事？”
“瞧著像是有大人物出行，清道呢。”老趙的聲音頓了頓，又道：“看儀仗，好像是玄鏡司指揮使蕭大人的車駕。”
蕭大人。
蕭承。
沈歌祈的指尖幾不可察地顫了一下，面上卻依舊平靜無波。她輕輕“嗯”了一聲，不再多言。
馬車緩緩停下，隱入路邊等候的車流中。
不多時，馬蹄聲與車輪滾動聲由遠及近，一列威風凜凜的儀仗護衛開路，隨後是四匹通體雪白、神駿異常的高頭大馬拉著的華貴馬車駛來。那馬車以沈香木為體，金箔貼飾，車窗懸掛著繡有蟠龍紋的深色錦簾，彰顯著車內人非同一般的身份地位。
兩輛馬車，一輛向東，一輛向西，在熙攘的街道上，緩緩擦肩。
就在這一剎那，一陣秋風倏然拂過，卷起幾片落葉，也掀動了沈香木馬車的錦簾一角。
簾後，露出一張男子的側臉。
輪廓分明，鼻梁高挺，薄唇抿成一條冷淡的線，下頜線條繃得有些緊。他似乎正垂眸看著手中的文書，長而密的睫毛垂下，在眼瞼處投下一小片陰影，遮住了那雙曾盛滿星光的眼。
幾乎是同時，沈歌祈所乘馬車的雲水緞窗簾，也被同一陣風輕輕吹開。
她就那樣毫無遮掩地，落入了那雙驟然擡起的眼眸中。
時間仿佛在這一刻凝滯。
蕭承的目光穿過喧囂的街道，精準地捕捉到了那雙清澈卻又冰封千裏的眼。
四目相對，空氣驟然繃緊。
沈歌祈的心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，驟然縮緊，痛得幾乎讓她喘不過氣。但她面上卻未顯露分毫，只是淡淡地、漠然地回視著，仿佛在看一個素不相識的陌生人。
她的容顏比十年前長開了許多，褪去了少女的青澀，增添了成熟的風韻，肌膚勝雪，眉目如畫，尤其是那雙眼睛，依舊明亮得驚人，卻再無往日暖意，只剩下拒人於千裏之外的冰冷與疏離。
蕭承握著文書的手倏然收緊，上好的宣紙被捏出褶皺。他臉上慣常掛著的、令人如沐春風的溫和笑容瞬間消失無蹤，眼底翻湧起極為覆雜的情緒——震驚、難以置信，以及一絲難以捕捉的、深埋於痛苦之中的狂喜。
然而，不過彈指一揮間。
風止，簾落。
厚重的錦緞簾幕隔絕了彼此的視線，仿佛方才那驚心動魄的對視只是一場幻覺。
兩輛馬車錯身而過，一個朝著皇城方向，漸行漸遠；一個轉入側道，隱入市井煙火。
沈香木馬車內，蕭承緩緩松開捏緊的手，指節因用力而微微泛白。他閉上眼，靠在柔軟的車壁上，喉結滾動了一下，再睜開時，眼底所有情緒已被完美地收斂，只餘下一片深不見底的幽潭。
他擡起手，指尖無意識地摩挲著腰間懸掛的一枚玉佩。那玉佩水色極好，是罕見的帝王綠，卻只是素面無事牌，邊緣已被摩挲得十分溫潤，顯然常年被人帶在身邊，時時撫摸。
“大人？”車外的心腹隨從察覺到一絲不尋常，低聲詢問。
“無事。”蕭承的聲音聽不出絲毫波瀾，依舊是那般清潤溫和，帶著令人心安的沈穩力量，“繼續前行。”
“是。”
黑漆馬車內，沈歌祈緩緩吐出一口濁氣，松開不知何時已緊握成拳的手，掌心留下了幾個深深的月牙印痕。
她以為自己早已做好準備，可當真正再見的那一瞬，心口的舊傷依舊撕裂般地疼痛起來。
那個曾與她月下許誓、說此生非卿不娶的少年郎，如今已是權傾朝野、聖眷正濃的玄鏡司指揮使。
而那個曾經天真懵懂、依偎在他身旁喚著“承哥哥”的沈家昭昭，早已死在了十年前那個雪夜，死在了家破人亡、顛沛流離的苦難裏。
如今活著的，只是富可敵國、攜恨歸來的商人沈歌祈。
“小姐，您沒事吧？”侍女雲岫擔憂地輕聲問道。她是北疆就跟在沈歌祈身邊的老人，隱約知道一些舊事。
沈歌祈搖搖頭，眼底最後一絲波動也沈寂下去，恢覆成一潭冷水：“無事。”
馬車駛入西市，最終在一處門面氣派的銀樓前停下。銀樓招牌上寫著“瓔珞閣”三個鎏金大字，筆力遒勁，在秋陽下熠熠生輝。
早有掌櫃帶著夥計在門口恭敬等候。見馬車停下，連忙迎上前，躬身道：“東家，您來了。”
沈歌祈在雲岫的攙扶下下了馬車，目光掃過眼前這座三層高的華麗樓宇，微微頷首。
這是她在京城明面上最重要的產業之一，也是她布下的第一顆棋子。
“都準備好了？”她聲音平靜，帶著一種不容置疑的威嚴。
“回東家，都已按您的吩咐準備妥當。”掌櫃的連忙回道，態度恭謹至極。這位年輕的東家雖是女子，手段卻極其厲害，不過短短數年，便在江北闖下偌大基業，如今更是將生意直接做到了天子腳下。她初來乍到，便以高價盤下這西市最旺鋪面，更名為“瓔珞閣”，主打金銀玉器、珠寶首飾，尤其是來自西域和海外的新奇玩意兒，今日正是開業吉日。
沈歌祈不再多言，擡步向內走去。
店內裝飾得極為雅致奢華，卻又處處透著巧思。來自波斯的琉璃燈盞，南洋的珍珠簾幕，江南的繡屏，與多寶格上陳列的各式精美首飾相映成趣，既彰顯了實力，又不俗氣。
她仔細巡視了一圈，對各項布置均感滿意。
吉時一到，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。
“瓔珞閣”正式開業。
早已被前期宣傳吊足胃口的達官顯貴、富商巨賈的家眷們紛紛湧入，一時間店內珠環翠繞，香風陣陣，好不熱鬧。
沈歌祈並未在前廳多待，只略略露了個面，受了幾位大掌櫃的拜見，便回到了三樓專屬於她的雅室。
室內焚著清雅的鵝梨帳中香，窗外正對著後院一株高大的銀杏樹，葉片已染上淺淺的金黃。
她臨窗而坐，屏退左右，獨自煮著一壺茶。
水沸的聲音在寂靜的室內格外清晰，白霧氤氳，模糊了她過於冷靜的眉眼。
十年的謀劃，十年的隱忍，如今終於回到了這裏。
沈家滿門的血海深仇，父親蒙冤而死的屈辱，她十年間所受的苦楚，都要一一討回。
而蕭承……
那個她曾傾心相愛，卻最終背棄誓言、在她家族罹難時選擇明哲保身、甚至可能參與其中的男人……
沈歌祈端起茶杯，淺呷一口。溫熱的茶湯入喉，卻暖不透那顆早已冰封的心。
今日街角的匆匆一瞥，只是開始。
她很好奇，當那位高高在上的蕭指揮使，發現當年那個需要他庇護的小女孩，如今以另一種身份強勢回歸，並將成為他仕途乃至性命的最大威脅時，會是何種表情。
一定會，很有趣。
窗外忽然傳來一陣喧嘩，打斷了她的思緒。
雲岫輕輕推門進來，臉色有些凝重：“小姐，樓下出了點事。”
“何事？”沈歌祈眉梢微挑。
“是一位客人，非說咱們店裏的鎮店之寶‘琉璃七星盞’是贗品，正在大堂鬧事，引了許多人圍觀。”雲岫低聲道，“掌櫃的正在周旋，但那人似乎來頭不小，極其刁鉆。”
沈歌祈放下茶杯，眸光微冷。
開業第一天就有人來砸場子？這倒是比她預想的來得更快。
是單純的找茬，還是……有人授意？
她站起身，整理了一下並無褶皺的衣擺，語氣平靜無波：“下去看看。”
一樓大堂果然圍了不少人。
一個穿著錦袍、腰佩蹀躞帶、做派驕橫的年輕公子哥，正指著櫃臺內陳列的一套流光溢彩的琉璃茶具，大聲嚷嚷：“……說什麽西域來的珍品，騙鬼呢！當小爺我沒見過好東西？這色澤、這紋理，分明就是仿造的！竟敢賣三萬兩銀子，真是黑心爛肺！”
那套琉璃七星盞的確是她花重金從西域商人手中購得，晶瑩剔透，在不同光線下能折射出七彩光芒，工藝極其覆雜，在中原極為罕見，作為鎮店之寶，價值不菲。
掌櫃的急得滿頭是汗，連連賠笑：“這位公子，話可不能亂說。我們瓔珞閣誠信經營，所有貨物皆有來歷可查，這套七星盞更是有西域大匠師的印記……”
“印記？印記就不能造假了？”那公子哥不依不饒，唾沫星子都快噴到掌櫃臉上，“我看你們就是欺世盜名！誰知道你們這瓔珞閣是什麽來路？一個女子開的鋪子，能有幾分斤兩？怕是專門用來洗些見不得光的黑錢吧！”
這話就說得極其惡毒且針對性極強了，直指幕後東家。
圍觀人群中已響起竊竊私語。
沈歌祈眼神徹底冷了下來。
她緩步走下樓梯，聲音清越，卻帶著一種不容忽視的威壓：“這位公子，何出此言？”
眾人聞聲望去，只見一名身著月白長裙的女子款步而來。她未施粉黛，墨發僅用一支玉簪松松綰就，周身並無過多飾物，卻自有一股清華氣度，令人不敢逼視。
那鬧事的公子哥也被她的氣勢所懾，楞了一楞，隨即又梗著脖子道：“你就是這兒的東家？”
“正是。”沈歌祈行至他面前，目光平靜地掃過那套七星盞，又落回他臉上，“公子口口聲聲說我這琉璃盞是贗品，不知可有證據？”
“證據？小爺我的眼睛就是證據！”那公子哥被她看得有些發虛，但仍是強撐著場面，“我府上什麽奇珍異寶沒有？你這玩意兒，一看就不對勁！”
“哦？”沈歌祈唇角勾起一抹極淡的弧度，似笑非笑，“既如此，不妨請公子說說，究竟何處不對勁？是這琉璃燒制的火候不對，還是色彩融合的技法有誤？或是這西域特有的纏絲紋路出了差錯？”
她一連幾個問題，問得極為專業，那公子哥頓時語塞，臉漲得通紅：“我、我……反正就是假的！你們這就是黑店！”
“看來公子是拿不出實證了。”沈歌祈語氣轉淡，“既然如此，就請公子向我瓔珞閣道歉，並賠償您方才汙蔑之語對本店聲譽造成的損失。”
“道歉？賠償？”那公子哥像是聽到了天大的笑話，“你知道小爺我是誰嗎？我爹是戶部侍郎趙啟明！你敢讓我道歉？”
原來是官宦子弟，難怪如此囂張。
人群中議論聲更大了些，不少人看向沈歌祈的目光帶上了同情。民不與官鬥，這女東家怕是惹上麻煩了。
沈歌祈卻絲毫不為所動，眼神反而更冷了幾分：“便是趙侍郎親至，也需講一個‘理’字。王子犯法尚與庶民同罪，趙公子今日若拿不出證據，這道歉和賠償，便省不了。”
“你！”趙公子氣急敗壞，竟擡手似乎想動粗。
就在這時，一個溫和清潤的嗓音自門口響起：“何事如此喧鬧？”
這聲音……
沈歌祈背脊幾不可察地僵直了一瞬，隨即又恢覆自然。
她緩緩轉過身，看向門口。
圍觀人群如潮水般分開，一人負手緩步而來。
一身朱紅色的麒麟紋錦袍，襯得他身姿挺拔如松。面容俊美無儔，唇角含著一抹令人如沐春風的淺笑，眸光掃過之處，眾人紛紛低頭避讓，不敢直視。
不是剛剛才在街上錯身而過的蕭承，又是誰？
他竟去而覆返，還“恰好”出現在這裏。
蕭承的目光狀似無意地掠過沈歌祈，仿佛從未見過她一般，最終落在那趙公子身上，笑容溫和依舊：“趙賢弟，怎的在此大動肝火？”
那趙公子一見蕭承，頓時像是見了救星，連忙上前訴苦：“蕭大哥！你來得正好！這黑店拿假貨唬人，被我揭穿了，竟還敢讓我道歉賠償！你可要為我做主啊！”
蕭承聞言，微微挑眉，看向沈歌祈，語氣彬彬有禮：“這位……想必就是瓔珞閣的東家了？不知可否告知蕭某，方才發生了何事？”
他演得可真像。
沈歌祈心中冷笑，面上卻是不卑不亢，將事情經過簡要說了一遍，語氣客觀，並無添油加醋。
蕭承聽罷，點了點頭，走到那琉璃七星盞前，仔細端詳了片刻，甚至還上手輕輕觸摸了一下。
片刻後，他轉向那趙公子，搖了搖頭，語氣帶著幾分無奈的責備：“賢弟，這次確實是你走眼了。這套琉璃盞，無論是用料、工藝還是紋飾，皆是西域上品，絕非贗品。為兄前年在宮中除夕夜宴上，曾見西域使臣進獻過一套類似的，品質猶不及這套精湛。你怕是近日見得少了，一時看差也是有的。”
他這話一出，不僅肯定了瓔珞閣的清白，更是無形中將這套琉璃盞的價值又擡高了幾分——連宮裏的貢品都比不上！
趙公子頓時傻眼了，臉上一陣青一陣白：“蕭、蕭大哥，這……”
蕭承卻不再看他，轉而對著沈歌祈，拱手一禮，笑容謙和如春風拂面：“東家，實在對不住。蕭某這位世弟年輕氣盛，一時沖動，擾了貴寶地的清凈，還汙了貴號聲譽。蕭某代他向你賠個不是。至於損失……”他自懷中取出一張銀票，輕輕放在櫃臺上，“這一千兩銀子，算是蕭某一點心意，聊作補償，萬望東家海涵。”
舉止得體，態度誠懇，既全了趙公子的面子，又給了瓔珞閣臺階下，更是當著所有人的面，坐實了瓔珞閣貨物的品質無雙。
一番處理，堪稱滴水不漏，圓滑老道至極。
圍觀眾人無不感嘆蕭大人果然如傳聞中那般，謙謙君子，處事公允。
唯有沈歌祈，看著他臉上那完美無缺的溫和笑容，只覺得心底寒意更甚。
十年時間，足以將那個曾有些棱角的少年，磨礪成如今這般深不可測的權臣。
她微微斂衽還禮，語氣疏離而客氣：“蕭大人言重了。既是誤會，說開便好。這銀票，民女不敢收。趙公子日後若得空，多來小店關照生意便是。”
她不動聲色地將銀票推了回去。
蕭承眼底深處閃過一絲極細微的波動，快得無人能捕捉。他從善如流地收起銀票，笑道：“東家大氣。既如此，蕭某便替趙賢弟謝過了。”他頓了頓，目光似不經意地再次掃過沈歌祈的臉，語氣溫和，“還未請教東家貴姓？”
沈歌祈擡起眼，迎上他的目光，清晰而平靜地回答：“民女姓沈，沈歌祈。”
沈、歌、祈。
蕭承臉上的笑容似乎有那麽一瞬間的凝固，盡管極其短暫，短暫到幾乎無人察覺。他袖中的手指微微蜷縮了一下，隨即笑容愈發溫潤：“原來是沈東家。今日之事，打擾了。日後若在京城遇到什麽難處，可來玄鏡司尋蕭某。”
這話聽起來是客套，實則分量極重。玄鏡司指揮使的一句承諾，在京中足以讓無數人趨之若鶩。
沈歌祈卻只是再次福了一禮，語氣依舊平淡無波：“謝大人美意。民女謹記。”
疏離，客氣，劃清界限。
蕭承深深看了她一眼，不再多言，帶著一臉不甘又不敢說話的趙公子轉身離去。
一場風波，就此化解。
圍觀人群漸漸散去，但經此一事，瓔珞閣和這位神秘又硬氣的女東家沈歌祈，以及她背後似乎有玄鏡司指揮使隱約關照的消息，卻迅速傳遍了京城商圈。
掌櫃和夥計們松了口氣，看向沈歌祈的目光更多了幾分敬畏。
沈歌祈卻只是望著蕭承離去的方向，眸光深沈。
他今日的出現，絕非偶然。
是試探？是警告？還是另有所圖？
無論如何，棋局，已經開始了。
她轉身，吩咐掌櫃：“將這套琉璃七星盞收起來，暫時不再示人。”
“是，東家。”
回到三樓雅室，沈歌祈屏退左右，獨自立於窗前。
夕陽西下，將天邊雲彩染成一片絢麗的橘紅，也給這座繁華而冰冷的城池鍍上了一層暖色。
她卻只覺得冷。
十年前，也是這樣一個傍晚，她跪在冰冷的石板上，看著父親被如狼似虎的官差拖走，母親哭暈在地，家產被抄沒，諾大的府邸貼上封條。
那時，她哭著跑去找蕭承，卻連門都進不去。門房的小廝隔著門縫，鄙夷地看著她：“沈姑娘，請回吧。我家少爺說了，沈家罪有應得，他與你再無瓜葛，讓你莫要再來了，免得汙了蕭府的門楣。”
那句話，如同淬了毒的冰錐，將她最後一絲希望徹底粉碎。
十年間，她在北疆摸爬滾打，從最低賤的活計做起，吃過常人無法想象的苦，幾次險些喪命，才終於掙下如今這番基業。
支撐她活下來的，唯有恨。
對構陷沈家的仇人的恨，對背棄誓言的蕭承的恨。
如今，她回來了。
所有欠她的，她都要一一討回。
蕭承，我們……來日方長。
夜幕緩緩降臨，華燈初上，京城陷入了另一種紙醉金迷的喧囂。
瓔珞閣後院角門悄然打開，一輛不起眼的青布馬車駛出，匯入川流不息的車馬中，向著城東一處僻靜的宅邸駛去。
那裏，將是沈歌祈在京城真正的落腳點，也是她布下覆仇之網的第一個秘密據點。
馬車內，她閉上眼，指尖無意識地撫過腕間一枚冰涼的玉鐲。
玉鐲內側，刻著兩個細微的小字——昭昭。
那是她的小名，除了至親，只有那個少年曾這樣喚她。
昭昭，光明美好之意。
可屬於沈昭昭的所有光明和美好，早已葬送在了十年前那個寒冷的冬天。
從此，世上只有沈歌祈。
歌祈，歌以祈願。
可她早已無願可祈，唯有覆仇，是她生存下去的唯一信念。
車輪滾滾，駛向深不可測的夜色，也駛向一段布滿荊棘、愛恨交織的未知前路。
京城的風，因她的歸來，即將掀起新的波瀾。
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