六座城池淪陷，秦城被圍攻。

當初從錦城出發東征，子煦在宜州城體會過絕望，而後勢如破竹，再也沒有回味過窮途末路的滋味。現今，雖然離山窮水盡尚遠，卻是他二十來年打擊最沈痛的一次。

他，一個立志要超越自己的父王和祖父的年輕皇帝，卻眼睜睜看著五分之一的國土落入叛軍手中，這些叛軍還曾經是他堅實的後盾；另一邊，周朝實力極為強勁的西南寧軍，他母族的軍隊，從來都與他心存猜忌，此刻更是隔岸觀火，企圖趁亂攫取最大利益。

從禦書房出來，夕陽如血，他走到交泰殿，正趕上冷雨吟難得清醒。她已經聽說子煦毒殺越陽王的事情，盡管心似刀絞，卻連哭的力氣都沒有，攥緊子煦的衣角，“你欠我的，還給我。”

她的嘴角有血溢出，跪倒在地的紫鳶忙拿白帕擦拭，於是素白的錦帕上一團團紅罌粟。子煦倒退兩步，他是戰場上出生入死的人，不怕血，卻害怕自己的噩夢——捅死了一個自己本就有所虧欠的女人。

“子煦，我的心，好疼，求你，救我……”雨吟痛苦不堪地呻/吟，又陷入昏睡當中。

“藥配得怎麽樣了？”子煦退出交泰殿，喚來瞿福。

“讓人去找，大致有了眉目，但拿不到。”

“拿不到就買，重金去買。”

“在西南，不肯給……”瞿福的聲音越說越低。

寧軍雖是西南的軍隊，卻也是周朝的軍隊，此刻見西北戰亂，全然無出兵的意思，已經讓子煦心寒至極；寧錚道更是以補血益氣丹必須的藥材來趁火打劫，他居然提出要子煦廢後，重新冊封青蓮為後，才肯救雨吟一命。

“所有的人都在算計我。”夜晚的幔帳中，子煦將頭埋在望霽羊脂般的胸前，失神的樣子像個年幼的孩子，脆弱委屈。

“我沒有。”望霽抱緊他，將秀氣的下巴擱在他頭上，“我什麽也沒有，什麽也不想要。”

“嗤嗤”笑兩聲，子煦一掃方才的稚氣，用手捏住她的下巴，帶著一貫的力道，不弄疼她，卻也不讓她逃脫，“我呢？你不想要我嗎？”

望霽打開他不懷好意的手，卻被反握住，於是出言揶揄他，“要你有什麽用，你不值當。”

這樣的話，誰都不敢在他面前說，唯有她敢；也唯有她說，子煦聽了才不會惱，相反心間癢癢的，翻身將她壓下，“是嗎？”

“不是，不是，你值當得很，你價值連城……”望霽的求饒總遲那麽一點。

兩個人都筋疲力盡卻心滿意足的時候，是子煦最有成就感的時候，他攬著望霽，“這世上，只有你是完全屬於我的……”

美好的夜晚這麽短，煎熬的白天那麽長。

秦城不堪一擊，子煦以為叛軍會叫停原本計劃派出的使者，沒成想，子昊仍然得到了談判的機會，更沒有想到，在戰火沖天的秦城外，叛軍居然給信鴿讓出一片天空，他們有意讓子昊傳信回京。

屠城！這封信看得心驚肉跳。

六座幾乎完好的城池，曾經與西北交往密切的六座城池，叛軍們居然一個不要，將要下令屠城，就連正在苦苦掙紮的秦城，叛軍也沒有想要占有，一心只想攻下之後屠城。他們要用這些城幾十萬的性命為越陽王、為冷雨吟陪葬。

冷雨吟還沒死呢。子煦一拳狠狠砸在書桌上。坐了會兒，定下神，寫了一篇文詞激蕩的勸降書給叛軍，越陽王身為一品護國公，圖謀叛國，死有餘辜；至於皇後冷雨吟，他身為一國之君，許下的誓言，娶她為正妻，就會保她一世安然，她的命還長著呢。這勸降書一面送往叛軍首領，一面昭告天下，這些冷姓軍將，身為周朝武將，跟隨叛國罪人，分裂周朝，如今還企圖顛倒黑白，朝廷對此，不會姑息手軟。

勸降書送出去的時候，子煦的力氣全部被抽空了。他沒有拒絕談判的意思，他不想看到幾十萬百姓頃刻化為刀下冤魂，他在等待叛軍談條件，他們的姿態那樣高，無非不過也是震懾而已，總有實際要求。

停了會兒，子煦重又執筆，拿過一張信箋，用小楷密密地寫上字。這封信，同樣是送往叛軍的，卻不是首領越陽王的侄子冷沖，而是西北另一望族，如今掌管西北錢糧的何之穹。何家可以算得上西北第二大族，名望權勢與冷姓不相上下，也是這個原因，姻親關系緊密，這何之穹是冷雨吟隔了兩層的表哥。他不單手握西北的物資，也實際上掌控著叛軍當中的右軍。

冷沖過於自信，他容許子昊給京城書信的原因，不過希望子昊在擔驚受怕中渲染秦城危在旦夕的氣勢，打擊子煦的信心，甚至希望他在情急之下，為了救親弟弟而答應下條件。

他沒有想到的是，榮親王也是個冷靜的狠角色，畢竟在西北也待了段日子，消息靈通，早就知曉冷何兩家雖關系密切，卻相互傾軋的覆雜局面，至於冷沖與何之穹之間，更是早有諸多齟齬。起兵之前因為都想要從朝廷分一大塊好處，才聯手南下，已矛盾漸顯。這些，榮親王一並飛鴿傳書給了子煦。

冷沖，雖然只是越陽王的侄子，但自小進出護國公府邸，傳說被越陽王當作兒子來養，他的決絕程度倒真像越陽王。權力是他最大的追求，至於自己的堂妹，冷雨吟，他早看出來了，自打晴妃入宮，皇後已經成了個廢子，他顧忌她的父親越陽王，才勉強掩飾不屑，現今舉事，越陽王被毒殺，又沒有世子，他作為嫡親的侄子，理所當然地成了西北王。雨吟的性命根本不在他心上，反而巴不得她快點死，這樣一來，更為南下報仇增添了正當理由。

偏偏就不能如他的願，子煦要救雨吟，而且要讓全天下都知道，他們的皇上竭盡全力、遍尋名醫，無論如何都要救皇後的性命。

要說這世上，還有誰想要雨吟活著，那就要數何之穹了。他想要她活著的意願，甚至強過子煦，因為他，應該是深愛她的。自雨吟躲回西北，何之穹作為她母親家的族親，又是繼承何家正統的長子，常常成為她家府上的座上賓。他陪伴雨吟從一個黃毛丫頭長成亭亭少女。雖然沒人證實過他的情愫，但整個西北都知道，雨吟將成為二皇子妃，他自然不可能表露任何情感，可子昊親眼見過他娶的妻，神似冷雨吟，也算是他用另一種方式昭告天下。

有所愛，就有所求，有所畏懼，就有了軟肋。子煦看準了這一點，單獨寫信給何之穹，詳細告知了雨吟的現況，說了個謊，道雨吟病中想見見這個表哥，只可惜兩軍激戰正酣，這個願望無法實現。

然而何之穹也是個聰明人，對於子煦來信的目的看得入木三分，回覆倒也坦誠，皇上不必繞彎子，不就是離間西北軍統帥們的關系嗎，用不著這麽費勁，冷何兩家早就明爭暗鬥。他未必想冷沖功成名就是真的，想光明正大地見冷雨吟倒是真的，他要見活生生的冷雨吟，而不是躺在棺木當中運回西北，為此任何代價他都樂意付出。

雖然戳穿子煦刻意粉飾的借口，但坦蕩蕩的書信倒看得很順眼。他已經說出代價，就是主動與子煦結盟，只要子煦提出的條件與給出的利益符合他的預期，他便不再是冷沖的盟友。

西北是何之穹的家，這場叛亂他是最大的合謀，但如果他有心投誠，子煦頭一個許諾他，此次叛亂定為越陽王之亂，僅僅追究冷姓氏族的罪行，不會清算何家在此次叛國當中任何過錯，他的兵卒錢糧，朝廷分文不動；何之穹無疑是想要在西北地自由自在地生活的，但只要冷沖在，他就永遠低冷家一頭，所以第二個許諾他的，便是平定越陽王之亂後，西北五軍鎮將由何姓鎮守；第三個，也是最重的一點，便是若他能夠取冷沖首級，那麽作為平亂的功臣，封他為一品護國公。

他本就沒有反骨，也沒有推翻周朝的野心，不過投機取巧罷了。倘若跟著冷沖，最終能得到什麽，都是未知數，但若是倒戈，皇上的許諾一言九鼎，該他的都是他的，名利雙收。

信送出後，子煦從白天一直等到夜晚，等待何之穹的回覆。他不會錯看的，何之穹胃口不大，懂得見好就收，這些條件一定能滿足他的。

然而隨著三更過去，依舊沒有任何回應，子煦開始焦躁。秦城被圍，六成百姓都在屠刀之下，死活全捏在別人手裏，再是天子，再是國君，都沈不住氣。

“撲棱棱”一只長途跋涉的信鴿迎著朝陽，穿過皇城上空。

子煦急切地打開書信，卻楞在那裏，像再次被當心捅過。

取晴妃心臟，除後宮狐患，保皇後平安。

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