子煦出奇地鎮定，悄無聲息點燃寢殿裏所有的蠟燭燈盞，於是燈火通明得如同他給她的洞房花燭夜。重又坐到床頭，撥開滿床散亂的錦被與衣衫，蜷縮著一只赤紅色的狐貍。後腿上缺了一圈毛，仔細查看，是陳年舊傷。他驀地記起，從前，初到西南地，在山林間，他好像放走過一只被夾子夾住的小狐貍，傷的便是這裏。

一切像夢。他定定坐著，耳邊只有這只狐貍細細的呼吸。用拳頭狠狠撞擊自己的左胸，於是被她刺出的刀口像要迸裂般疼痛。可惜，這都是真的。

他再次低下頭，在它的前腿邊看到痊愈的傷口，是箭傷，正好和子昊下令放箭殺望霽時的傷口吻合。伸手摸了摸長長狐貍嘴，光滑柔順的毛皮在他的手心，它甚至無意識地吐出猩紅的舌頭，舔了舔他的手指。

門被推開，侍奉他洗漱穿戴的宮人踏進寢殿。

“出去！”脫口而出，沖門口大吼，嚇得兩個宮人險些打翻手中盛水的銅盆，忙不疊地退出去。

將狐貍放在床內側，把望霽的衣衫抽出疊好擺在枕頭上，又給它蓋上錦被。子煦緩緩地在屋中，吹滅所有方才點燃的光亮，這才走出寢殿，吩咐左右站立的宮女，“我回來前，誰都不許進寢殿半步。”這才走入偏殿，讓宮人們幫他換上朝服。他的懷裏，一直揣著高幾上那把被紅錦帕包裹的刀，那把捅傷他的刀。

走向大殿的路上，他的腦中反反覆覆都是昨夜，發生了太多的事情，一切快得、亂得不可思議。私下裏召進宮的大夫，只看了一眼便斷定，刀傷沒有傷及心臟，可這把刀妖氣彌漫。他當時覺著好笑，這在軍中一向不茍言笑的大夫，怎麽變得神神叨叨的，望霽的短刀而已，什麽妖氣？他執意給了藥湯，說是加快痊愈，並且有驅邪的作用。他對驅邪這個說法不屑一顧，沒想到，她顯了原型。

朝堂上已是一片喧鬧，越陽王一派的、西南侯王一派的、中立的、取巧的，吵作一團，要求開戰、要求談判的聲音此起彼伏。

子煦剛坐下，手一揮，侍衛們抓住一早指派好要押送的大臣，拖了下去。殿上倒是一時靜了。

“如今，和越陽王交好的大臣，全部押入天牢待審，查明僅是有交情但對暴/亂不知情的，一律釋放；與叛亂有關的，一律斬首。越陽王在京郊百裏處被禦林軍截下了，我要去見見，現在散朝。”話說得擲地有聲，不待群臣反應，他匆匆走出去更衣，準備騎馬前往會會自己的老丈人。

越陽王當真是個老狐貍，明明要逃往自己的老巢——西北五軍鎮，他倒是先繞行西南，大約準備過了鳳州再轉向，偏偏沒能騙過子煦手下的謀士們。

說來也巧，子煦一路向西南方向騎行，遇上押送越陽王回京的隊伍，正好在西南五裏的老樹下——曾經他們逃亡路上最後的會面之處。

“想要什麽？”子煦騎在高頭大馬上，低頭問被反剪雙手捆綁在囚車上的越陽王。

“送我回西北，除卻現有的五軍鎮，還要五個軍鎮，全部由西北統領。”身陷囹吾，要求起來仍然一套一套的。

不禁笑出來，“越陽王，真沒想到你是個認死理的，先前比我搶先進京，要挾我時開出的條件就是這些，隔了這麽兩年不到，還想咬著不放。來人，上酒。”

一個小小楠木托盤裏攤平一張紅色的帕子，上頭甜白釉的酒杯裏一汪晶亮的酒，散發出濃稠的酒香，端到越陽王跟前。

“皇上，您這般固執，西北不會太平的。”

“我要是答應了你的條件，西北就會太平了嗎？過個三五年，等你把十個軍鎮的兵力整頓好，又要揮師南下，再問我要五個軍鎮了吧？長此以往，這周朝天下還不全都被你占去？倒不如現在快刀斬亂麻，給你們全部斬幹凈。”

“兔死狗烹，鳥盡弓藏。”越陽王的聲音現出淒涼。

“你可別裝可憐，幫過我的人，我都厚待了，是你居心不良，上路吧。”一擡手，兩個侍衛就要強行灌酒。

“老夫，老夫自己來。”越陽王捋捋斑白的胡須，頗有風度地仰頭，一幹二凈。“皇上，皇上，老夫僅有一個女兒，雨吟，嫁給了皇上，她和老夫不同，一心向著您，皇上，您要善待雨吟，您不善待她，老天都會懲罰周朝，要善待她啊……”噴出一口鮮血，倒在囚車裏。

“這，這，這是送回西北，還是拉回京城？”一旁的侍衛小心地問。

子煦一揮馬鞭，“就地埋了，不許立碑，讓兩個人看著，可別讓人把屍首盜走了，看個七天再回來向我稟報。”朝著皇城的方向疾馳。

宮門剛在身後落下，子煦又接到子昊的親筆信，久安城也失守了，將信紙捏碎在手掌當中。離西北最近的兵士都在向久安城的方向集結，預計前去給子昊解圍的軍隊能有兩萬，最快還需要三天，而子昊身後，大約有西北軍十萬的大軍。

他讓子昊前去西北，就是因為忌憚冷家在五軍鎮的勢力，他料到了這層現狀，卻沒有料到冷家的勢力這樣廣泛深刻。榮親王在表面上一時起到了震懾作用，冷家甚至隱藏了大半的兵力，正如當年西南侯王將寧軍隱藏在深山之內一樣，騙過子昊的探子。以兩個兵士騷擾玉州城為引子，試探出玉州城的兵力匱乏與朝廷的反應滯後，而後勢不可擋。

想起冷雨吟前幾日的吞吞吐吐，她覺察出了什麽，也告訴了他，卻沒能阻止這場災禍，是他大意了，糾纏在西南大雪、冊封青嬪的事情上，歸根結底，那幾天，他想的只有望霽、孩子，是他疏忽了。

“皇後怎麽樣？”子煦前往欽天監的路上，急匆匆地詢問瞿福。

“補血益氣丹快要見底，那藥方子上的藥，說名貴吧一點兒也算不上，可是要趕巧啊，當年越陽王是趕上了，這種巧事只怕要等個幾千年了吧。”

子煦瞪了他一眼，“這是辦不成了？”

“五六個太醫都候在交泰殿上，用人參吊著皇後的命呢，小的確實在辦，但這……”他手心手背一交疊，再攤開，平日猥瑣諂媚的臉上露出委實委屈的神情。

“報！漯城、濱州城失守。”傳令的從背後追上。這麽算來，一天沒到的功夫，已經失守四座城池。

“先鋒要多久能到？”

“估計，估計——”高大的兵士臉上露出與他身材氣質不符的猶豫，“估計三天內能到丹城。”

“丹城？”那豈不是從濱州城到丹城之間的三座城池都將不保。“能有多少人”

“至多，五萬。”

“叛軍呢？”

“到時候，可能有，二十萬。”

子煦突然立住了，他不可能向這群叛亂軍妥協，劃出那麽多的軍鎮，但他也不能一味強硬，至少也該有個緩兵之計。“對方有來使嗎？”

“還沒有，但說今晚會派人去見榮親王。”

子煦點點頭，“下去吧。”繼續向欽天監走去，先盡力拖住，朝廷軍日月兼程向西北趕，另外，就需要出人意料的兵士隱蔽而迂回地夾擊叛軍了。他雙手背在身後，微睞雙眼，望向不遠處幽夢殿的飛檐。

“皇上！”寧卿遠收到提前的通報，已經迎到跟前，“這兒地方局促，皇上見諒。”

子煦不大喜歡這些神神叨叨的玩意兒，幾乎沒到過欽天監，這會兒看著滿屋的文書與龜殼，地面上的沙盤與星圖，覺著心煩意亂。他急忙趕來，坐下後卻不知該說什麽好。

卿遠奉上一杯清茶，“皇上想問讓我父親出兵的事情？”

這也算是一樁他要說的，卻也不是堵在喉嚨口裏的那句，既然他先說破，子煦順著他的猜測點頭。

“昨夜，青蓮，不，青嬪覺得自己受了委屈，父親已經知曉了。”卿遠擡頭看他，“是，從宮裏私自傳信是要入罪的，但，每朝每代，哪有不傳的？就連皇後的人，昨夜也傳了信去西北。”

“皇後？傳什麽？”後宮明明是子煦的家，可他倒覺得自己是個客人，對這個家的細枝末節毫無知覺。

“傳——”卿遠將頭低了低，“傳後宮有狐患。”

子煦緊緊捏住滾燙的茶杯，而後放在一旁的方桌上，手中一片通紅，“你說，狐患？”

“皇上不是為了這事兒來的嗎？您腰間別著的，不正是妖狐手中的妖刀嗎？”卿遠點點早已被子煦拋在腦後的刀。“昨夜，您不是顯些命喪妖狐之手嗎？”

子煦拔出刀丟在方桌上，手抑制不住地顫抖，他本來還在猶豫究竟要不要向第二個人說出這個秘密，卻沒想到，不需他說，“你什麽時候知道的？”

“打從晴妃進京城那天，我就知道，她是只妖狐。”

長出一口氣，他倒是看得透徹，不由得一陣惱意，“那怎麽不說？還算著良辰吉日加封號，你怎麽不告訴我？”

“在下不說，有兩個原因，都是為了幫皇上分憂解難，皇上不該怪罪卿遠。”

作者有話要說：

太不好意思了，寫是寫完了，忘記忘記存稿箱了，逛街到半路才想起來，火急火燎回家來發表……

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