空蕩的寢殿裏紅燭高懸，重重疊疊的垂幔折射出亮光，映得雨吟臉上的胭脂分外嬌艷動人。空氣中飄浮著令人燥熱的香氣，子煦覺得口中陣陣發幹，胸前一緊。主動褪去一身霓裳，只剩一件小衣的雨吟，蜷進他懷裏。

已經是夫妻了，子煦反手擁住她。

一雙素白的小手撫上他的前襟，子煦覺得熱血直往頭上湧，他由著看起來不堪一握的雨吟牽著手走到床邊，她甚至細致妥帖地將床幃放下。

於是寢殿外的宮人們，只能望著微微顫動的帷幔竊竊私語。

紅燭幾乎燃盡。子煦從睡夢中醒來，雨吟的長發卷曲在他胸前，癢得有些惱人，他用手輕輕掃開，透過床幃的間隙，看到微明的天光。

香爐中餘香裊裊，已不似昨夜那般濃烈。他起身走出寢殿，摒退睡眼朦朧的宮人們，獨自沿高高的石階走下寢殿前的長廊，在最後一階臺階上，他站定，彎腰脫下自己的鞋。

腳掌先是一涼，走出幾步，只覺得有尖細的針直戳腳心，那細密而熱烈的疼痛，比刀劍的傷更難耐。

子煦咬著牙，赤腳踩著積雪走出去五六十步，立在交泰殿前空曠的廣場上，迎著正月清晨颯颯北風，感受身體上排山倒海的痛。

回過神來的宮女慌張地捧上他的鞋追出來，又轉頭吩咐跟著的宮人去取春凳來。

當初因為子昊那個拙劣無比的玩笑，望霽就光著腳踏著雪追出來看他，原來是這樣疼。想起她蜷縮在門廊裏的背影，她明明那麽擔心他，怎麽輕易就放手了呢。

“皇上，奴婢幫您把鞋穿上。”身後的宮女沒料到皇上會有這樣瘋狂的舉動，小心翼翼地試探。

子煦坐在已擡到他身邊的春凳上，一斂方才的心情，沈靜地看蹲在腳邊的宮女們，她們是一群舉止得體的女人，回望交泰殿半掩的殿門，裏頭的冷雨吟也是個儀態端莊的女人，卻都不是她。

“把我的朝服拿來換上。”子煦又吩咐道。

整了整衣襟，他朝皇城的南面走去，這不過又是登基後無比尋常的一天，可一切都不同了。

大婚禮成，皇後之位穩固，對子煦來說也是樁好事，不用再看堪比人高的冊後奏章，那些大臣們終於能專註於他的河山社稷。

雨吟的身體不好，大婚之後時時病懨懨地臥在寢宮裏。子煦體恤她，早晚間會去探望，夜間大多宿在他自己的寢宮，或是禦書房外的偏殿上。

大婚那個晚上的情形，和軍帳中的夜晚，交織在一起混在他的記憶當中，滾燙又冰涼，夜深人靜的時候，他覺得自己像頭幼獸，舔舐過血腥的滋味，卻始終沒能大快朵頤。雨吟嗎，宮人嗎，好像欠缺點兒什麽，他不知道要去哪裏找尋能讓他心滿意足的獵物。

大臣們真是心急，才半年不到，雨吟毫無懷孕的跡象，又開始操心皇室子嗣的問題，於是那些冊封妃子的奏折又一次疊得有人那麽高。

子煦面無表情地看大臣們滔滔不絕地講述皇子的重要性，心說，不就都想自己的族中能出個皇子嗎，何必繞這麽大的圈子，講這麽多大道理，當他聽不懂人話嗎？不勝其煩。

谷雨後一天，西南傳來侯王薨的消息，子煦正好在宮裏待厭了，手一揮，下令大修寧族的陵寢，他要親自前往錦城祭奠。

父皇在位時，醉心煉丹，無暇顧及丹房之外的事情；到了皇兄，更是視西南為敵營。多少年來，西南終於迎來天子，民心雀躍。

一路往西南去，氣象和他來時完全不同，和他上一次逃亡時更是相異。

翻越梅嶺山時，他只帶了兩個侍衛，獨自翻過山丘，去找她。木屋還在，那門廊、後院、甚至是院中的柴火，都和他記憶中的一樣，只是衰敗不堪，她棄之如敝履，已經一年了。

饒是如此，他依然心存僥幸地推開房門，空無一人，久無人居的跡象。在屋中坐了半個多時辰，才走出木屋，那失落的情緒，在心頭不是一天兩天了，也就不覺著有什麽異樣，繼續向錦城進發。

錦城除去戰事的戒備，重又換上西北重城的亮麗裝扮，城門大開，雖然因為侯王的喪事而戴上重重白幡，卻掩不住它華麗熱情的性格。

臨近端午，日長夜短，綠蔭環繞，鳥雀爭鳴。

子煦拜過寧族陵寢，擺駕回錦城，經過東郊清湖時，見湖水清澈，湖邊垂柳依依，公子佳人在湖堤邊吟詩作對、或在粼粼湖面上泛舟，一時駐足。

不等他吩咐，已有宮人張羅開去，不消片刻，一艘帶著皇家氣度的龍舟便停泊在岸邊等候。

子煦在舟頭獨坐，只留一壺酒，難得如此清凈，一坐就是幾個時辰。擡頭，天上是一彎峨眉月，這才記起，已近端午。

宮人們早就摸透了他的性子，都遠遠在舟尾候著。

湖面上逐漸有微弱溫熱的燈光，小小的，盈盈的，在寬闊的水面上飄蕩，可憐中泛起一點兒可愛，再後來便是浩浩蕩蕩，於無望當中陡生希望，全是荷花燈。

子煦一楞，無邊湖水上顛簸著的花燈，像極了雖然卑微卻勝過一切的信念，他俯身撈起一盞，甩兩下濕淋淋的手，取出花燈中的紙，惟盼良人。心頭像被小獸啃過，這話、這紙、這燈，他見過，在夢裏？這是哪個羞怯的女孩子寫出的東西？

他立在舟頭四處張望，湖面上還有三兩游船，都忌憚地飄在遠處，遙遙傳來絲竹聲，混著清麗柔媚的嗓音。“把那兩艘船上的歌妓召來。”有湖有月，怎能沒有歌。

一葉扁舟向著他指的方向劃去，其中一艘靈巧的舟上有人俯身和宮人輕聲細語。那扁舟竟然沒能帶上一個女子，便折返回來。因為皇家的威嚴，靈巧的小舟雖然門窗緊閉，卻跟在扁舟後緩慢地搖來。

“啟稟皇上，不是歌妓，只是游湖的年輕小姐，不便獻歌。”

“能給皇上唱曲，就是王公貴族家的小姐也覺得萬分榮幸。”一旁宮人總管瞿福耐不住了，他跟隨皇上半年，很少見他這樣好的興致。

一艘小舟輕啟雕花門，款款走來一名女子，纖細的腰肢、狹長的鳳目，看得四周的侍衛一楞，子煦卻皺了皺眉，一股不祥的氣息撲面而來，下意識地按在了腰間的短刀上，可又記不得哪裏見過。

這位女子倒不怯場，立在自己的船頭，大方地哼唱一曲西南地的民歌，於是遠近湖面都靜了。

子煦瞥見另一艘小船的窗戶開了一個角，有人從那一角中在看他，然而他卻看不清。

一曲唱完，子煦道“賞！”然後示意另一艘船。

那位女子一步跨到另一艘船頭，用嬌媚的笑輕而易舉地止住了想要上前的侍衛，“小妹羞於見人，懇請皇上憐惜。”

一時索然無味，子煦擺了擺手，就由著兩艘船劃開了。他是皇上，是天下的主人，哪還需要強人所難。卻也沒了趣味，下令回錦城。

他知道，方才湖面上的歌聲並不是這個嬌媚女子的，那聲音像三月的暖陽，縈繞在夢中，直至早晨夢醒。

還未等他穿戴齊整，總管瞿福已經鉆進他的臥房，一臉得意的笑，低著頭也藏不住，“小的讓人去查昨天那兩艘船了，嘿嘿。”

子煦一直覺著瞿福身上透著股猥瑣勁兒，又不討厭，很是好笑，“結果？哪家千金小姐，心氣這麽高？”

“嘿嘿，越是世家子弟，越不敢和皇上擺架子，偏偏有些人，愈是達官貴人，愈是不放在眼裏，才能，嘿嘿……”

子煦擰著眉，看臉都快貼到地上的瞿福，“這些不識擡舉的人，是哪些人？”

“是當今錦城最俏的頭牌姐妹，尋清，和望霽。”

“什麽！”子煦雙眼大睜。

瞿福聽在耳中像是斷喝，嚇得跪倒在地上，“是錦城的花魁，姐妹二人，一個柔媚一個清麗，目前尚為清倌人，只吟詩彈唱，陪客全憑她們的性子，客人還需出紋銀百兩；至於梳弄，聽說定在一個月之後，錦城的貴人們都爭相出價，還未定下。”

清倌人，梳弄。子煦一拳砸在圓桌上，“我要見，望霽。”

“是，小的這就去辦。”瞿福一個勁兒點頭，方才險些以為馬屁拍到馬腳上，正後悔不疊，這會兒又撥開雲霧見太陽，吹著口哨一路大搖大擺出去。

子煦宿在從前卿遠的府邸，從早到晚坐立難安，挑了幾個亭子樓閣，讓人置辦晚膳，卻又覺著不是太簡陋就是太嘈雜，總也挑不好個地方能一訴衷腸。

日漸黃昏，空氣裏到處是艾草和雄黃的味道。

瞿福垂頭喪氣地湊到他跟前，“皇上，那望霽姑娘，性子很是乖張，說，說要皇上去見她……”聲音到後來細不可聞。

“好！”子煦袖子一甩，已經跨出去幾步遠，“甚好！”又礙著身上龍袍過於點眼，叫人重換了身貴胄的錦衣，才急急出門，往錦城中胭脂氣最為濃烈的珠花閣走去。

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