“恭喜王爺，是個千金。”

一品護國公府中，越陽王立在書房窗邊，望向在綿綿春雨中都泛著嫩綠的亭臺樓閣，東面府邸夫人慘烈的叫聲，與西邊偏房裏飄忽的絲竹聲混在一起，空中一道驚雷，這一天恰好是驚蟄，老天爺的算計，準準的。

越陽王眉頭不展，就連進來通報的小廝，嘴上說著恭喜，面上也毫無喜色，垂手立在門邊聽吩咐。

眼中的是滿園春/色，腦中卻是赤紅一片，八年前，他作為西北五軍鎮都統，領兵南下，與武幽王的軍隊會師，而後做開路先鋒，率先沖入皇城、殺入寢宮，一劍貫穿沈溺女色的先帝咽喉前胸，滿地鮮血，從此在腦中擦不掉。轉身就在禁宮門前迎接武幽王，先帝的弟弟武幽王就這樣被擁立為新帝，開啟承天元年。

先帝在位時，不斷充盈後宮，早已怨聲載道，他卻不知收斂，數月不上朝，任宦官為所欲為，到後來居然掠奪王公貴族的妻女，人神共憤。越陽王這一劍，贏得了無上榮耀，並被賜一品護國公爵位，成為當今周朝唯一一個異姓王。

白日朝堂上一呼百應，夜間府邸裏歌舞升平，好一段康莊坦途、恣意人生。只有府裏的人知道，外界帶來的慰藉只是暫時的，更多時候越陽王卻愁眉不展。

他是先帝親授虎符的都統，是在神靈前起過誓，要保西北乃至整個周朝平安的人，卻做了弒君者，八年來夜不能寐。他違背了自己的誓言，於是神靈懲罰他，讓他絕後。

越陽王沒有兒子，曾經有過一個，生下三日就夭折了，就連妻妾們先後生下的五個女兒，都沒能活過三歲的。

這一次夫人有孕，他吃素九個月，只求上天饒恕，仍然是個女兒。

都說春雨貴如油，然而窗外的雨，已經連續下了一個月，都沒有停，眼見著春耕被耽擱，可以預見秋季就有大災。民間都說是天怒，怒當今皇帝沈迷於煉丹飛仙，政務被國舅一手包攬，曾經的明君，早已淪落與先帝無異。

國舅與越陽王針鋒相對，讓他得了天下，將來可如何是好。他越陽王，將門出生，從禦前侍衛到西北都統，一步步踏踏實實，至於助武幽王登上帝位，他堅信是替天行道，一路才戰無不勝。進了皇城，光耀門楣，到頭來，不是為了到老看祖業盡失、一代名門沒落的。

外面的雨突然停了。越陽王一怔。

“王爺，吉兆。”小廝甚是會見縫插針說些好聽話。

越陽王撫了撫胡須，“這算哪門子的吉兆。”面色如常，內心卻被小廝說動了。“我去看看母女倆。”

雙手背在身後，已經盤算開來，他老了，也許這就是他最後一個、也是唯一一個孩子了，他可能真的盼不來個能承襲爵位的男孩兒了，但他不會將手上的家業就那麽交出去。兒子可以繼承越陽王爵位，女兒可以嫁人，甚至可以生下一統江山的外孫。

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承天二十年，中秋前日，皇城東北神月院內，照例有一場皇家的擊鞠賽。三品之上朝臣和皇親貴族攜家帶口前往觀看，官階高的座次在前，官階最低的只能看得幾個黑點往返，卻也不礙著他們謝主隆恩，興奮異常。

越陽王的位子在皇上左手邊，自打承天年起，他一直牢牢占據皇上右手的位子，地位高於所有親王；然而五年前，皇上開始不上朝，國舅成了掌實權的，皇上右手的位子當然歸他，越陽王屈居左手。

皇上連朝都不上，自然更不會來擊鞠賽。主座上只有皇後娘娘一個，俯瞰場上著明黃蟒袍的太子項子炎，那是她的兒子，以及對面著紅色蟒袍的二皇子項子煦。

十多年前，自武幽王籌劃舉兵討伐昏君起，她陪著過了多少擔驚受怕的日子，想的就是有朝一日母儀天下，再將社稷交到自己兒子手上。怎麽會想到承天三年，選才人進宮，寧妃這個妖媚胚子，牢牢抓住皇上的心，誕下二皇子項子煦，承天八年，又誕下三皇子項子昊。皇帝福薄，統共就三個兒子，倒有兩個是寧妃的。

鬥來鬥去鬥了這麽幾年，她們倆誰都沒討著好，皇帝對女色已經徹底喪失興趣，這個世上，江山社稷美人子嗣，他都不關心了，只想要永生不死。

不幸中的萬幸，皇上不問朝政，政權旁落，讓國舅搶到，原本占上風的項子煦被立為太子的可能，也就沒有了。

她低頭瞟一眼自己的哥哥，無論如何，項子炎當了太子，已事成大半，關鍵時刻，家人果然是比夫君靠得住的。

至於寧妃，往哥哥右手邊看過去，她的位置又遠了一些，三皇子項子昊，才十二歲，上不了賽場，坐在自己母妃右手邊，雖然地位低皇後許多，可看著仍舊礙眼。等皇帝駕崩，天下便在她和國舅手中，一定要好好收拾這仗著娘家勢力，和她鬥了這麽多年的母子三人。再是西南侯王的女兒又如何，到時候在皇城中毒殺三人，待到西南侯接到消息的時候，蕩平西南的大軍已在路上。

這樣想著，她長舒一口氣，仿佛已經看到仇家魂歸西天的場景，這口氣出得甚為舒暢，這才發覺，場上擊鞠已經開始。

皇戚重臣面前，皇後是所有人的皇後，哪怕她恨不得有個人舉起球杖打爛項子煦的頭，這會兒卻什麽都不能表現，不能為自己的兒子加油，相反還得在項子煦拔得頭籌的時候，叫一聲“賞。”

貴為皇後不能喜形於色，寧妃倒是能肆無忌憚地為自己兒子鼓掌，還有左手邊令人側目的越陽王，他本人穩坐靠椅，巋然不動，卻縱容自己十二歲的女兒冷雨吟，在座位邊又蹦又跳，給項子煦吶喊。是啊，雨吟和子煦的婚是皇上賜的，於是為了扳倒寧妃，如今還要將越陽王這個狡猾的老東西考慮進去。

二皇子得兩分的時候，擊鞠賽進入到一半，休息一炷香的時候。

子炎氣喘籲籲，臉色通紅，不知是勞累還是羞愧，走到他舅舅跟前，讓侍女擦汗。國舅低聲囑咐他些什麽。

那頭子煦就意氣風發許多，在他母妃前痛飲一杯冰鎮過的梅汁，同弟弟閑話兩句，走到皇後跟前恭恭敬敬行了禮，謝她的賞，而後又到越陽王面前致意。

冷雨吟自打出生就有心弱癥，皇後叫宮中欽天監主簿和法嚴寺住持偷偷看過面相，都說越陽王克子，聯想他之前的孩子都死了，這個小丫頭能不能長成都難說，皇後便沒有放在心上，否則也斷斷不可能讓兩個仇家聯姻的指婚來得這樣順暢。

現在倒好，雖然看起來弱不禁風，可終究是活了十二歲，皇上下旨，讓禦醫好生察看，還有三年及笄，拖拖拉拉，三年很快就過去了，到婚禮禮成的時候，再要滅寧妃一族，就又難了。這是她疏忽了。

子煦走到越陽王跟前，還未來得及行禮，腿邊一緊，冷雨吟這個丫頭，拉扯著他的蟒袍，“子煦哥哥，皇後娘娘賞了你什麽好東西，分點兒給我成嗎？”

越陽王喝一聲“沒規矩”，卻是帶笑的。

子煦燦爛一笑，轉身對皇後的方向作揖，“皇後娘娘若不怪罪，我的東西，盡你挑。”

皇後煩透了這一夥人，本想當看不見糊弄過去，可子煦非得把她拉進這場談話，只得含笑對雨吟道：“你子煦哥哥喜好弓騎，本宮賞的是北疆進貢的三枚和田玉扳指，他確實不需要三個，可即便都給你，一個也用不上，倒不如本宮再賞對和田玉耳環，專門讓他送給你。”

一時座下都笑了，皇後同國舅對視一眼，這種時候就要沈得住氣，一對耳環值個什麽，賞他們十對八對就當打發下人罷。倒是他們還沒成婚，翁婿之情倒篤甚，舉國上下最重要的權貴都在這裏了，若是他們覺著二皇子重又占了上風，情勢於太子這一方就兇險了。

國舅掌權，不是沒想過先把越陽王滅族，可越陽王根基深厚，手掌西北兵權，朝中交友甚廣，他還真難以除根。現在雙方對峙，兩邊誰的兵多都很難說，沒有完全把握，不敢動手。風頭蓋過他，已屬不易，再想把他往下貶，很難。

三個皇子都在一齊長大，可時間似乎不站在皇後這一邊，因為隨著年長，子煦與子炎間的年齡差距愈發不明顯，若是等到子昊成年，他們弟兄二人身強體壯，又是另一番景象。

從前皇後日日盼著皇上回心轉意，回到世俗，回到她身邊，可這會兒，她頭一次生出，皇帝還是早些去見他的列祖列宗為好的念頭來。

回憶起年少結發，一對紅燭點燃到天明的情形，恍如隔世，可他早就不是她的了，兒子還是她的，生命還是她的，於是那一點點不舍，隨著子煦得的第三分煙消雲散。

擺駕回宮的路上，她聽到轎輿外，國舅嘆一聲：“皇上的身體，一日不如一日。”知道兄妹二人想到一起去了。

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