宮中一片肅殺，高高的宮門上，幾只烏鴉“嘎嘎”直叫，甚是喧鬧，幾個宮人們敲鑼打鼓要將這帶來厄運的鳥兒驅趕走。

盼晴只能苦笑，哪裏是這鳥兒帶來厄運，它們只是逐著厄運而來。

延年殿裏已張燈結彩，皇上抱病，能出席已是不錯，遠遠看見他坐在主座上，一旁公主陪著，太子殿下居然立在高大屋檐下，向著他們的方向候著。

轎子一停，盼晴趕忙下轎，怎麽有讓太子殿下迎著的道理。可是爹爹和大哥走在她跟二哥的前頭，她還扶著娘親，也走不太快，只能慢慢挪到跟前，已經花去不少時間。

太子殿下直直立在屋檐下，毫無不耐煩之意，見著了，很是客氣地問肅親王一聲好：“皇叔。”引著大家夥兒入座。

昨日還精神氣甚好的皇上，此時如換了個人，老了十歲，嘴唇幹裂發白，面容浮腫，勉強坐正在桌邊，一咳嗽起來還有公主給他撫前胸後背順氣。

皇後娘娘早些年駕鶴西去，此時他一個體病老父帶一個孱弱兒子和一哭紅了眼的女兒，再看桌子這邊，娘親雖和爹爹素來無話可說，這會兒卻一齊端坐著，大哥二哥已二十來歲，尤其是大哥，飽讀聖賢詩書、久經校場風霜，已是個頂天立地的大人了，一旁的盼晴，平時也就跟公主打個平手吧，這會兒不知道她怎麽像哭得要斷氣似的，難不成還為昨天輸了奪魁賽在生氣？反正這一哭，氣勢上還不如盼晴。

“我們舉杯！”皇上吃力地拿起小酒杯，聲音嘶啞，“難得家宴，為我們的孩子舉杯！”手剛伸出來，一抖，酒杯落在桌上，碎了，濺了一堆瓷渣子。

公主一反平常的嬌慣模樣，急急幫她父皇掃去身上的瓷片，生怕割了他。

那一聲脆響，驚得大哥從位置上站起，雙眼圓瞪，被爹爹硬是一把拉下，速度快得對面的一家子似乎都沒留意到。

“我這身體喲。”他苦笑，讓太子給他又斟了一杯酒，定要將這個碰杯完成，才安心地放下，自己並不動筷子，只一個勁吩咐他們別拘謹。

他夾了一塊野鵪鶉腿放在爹爹的碗裏，“寡人記得，小時候，你頂頂愛吃這個，不知道大了如何？”

盼晴看到爹爹放在桌下的手握了握拳，笑著接道，“勞皇上費心，這麽些年還記著，臣弟依然愛吃。”

皇上滿意地點點頭，“寡人近來身體不如從前了，沒記錯就好，都是皇親國戚，你是寡人最親的弟弟，難怪寡人不會記錯。”他頓了頓，“這白蘆國上下，別說是鵪鶉腿，就是天鵝腿，你想要，也盡是你的。”

“臣弟不敢。”爹爹忙抱拳，“普天之下，皆是皇上的。”

“誒。”皇上忙擺手，“我時常教導我這個不成器的兒子。”太子應景地低了低頭，“這個國家能夠國泰民安，都是因為賢弟輔佐，從前先皇在的時候，賢弟就時常給先皇好的意見；現在我在位這麽多年，賢弟為平定邊疆、安撫百姓、休養生息立下了汗馬功勞，我這個身體喲，是不行了；有朝一日，若是不成器的兒子當了皇上，一定要讓賢弟做攝政王，好好輔佐，不能讓祖宗的基業斷送在孽兒手裏。”他好不容易說完這一大通話，咳了好幾咳，看著真揪心。

公主邊替他捶著，邊落淚。

盼晴終於看明白了，皇伯伯這個狀況，她現在肯定沒心思為奪魁的事情哭。

皇上拍拍太子的手臂，“還不敬皇叔一杯。”

太子連忙聽話地給爹爹斟酒，恭恭敬敬地仰頭喝下滿滿一杯。

說是家宴，卻客氣極了，皇上一副活不過明天的虛弱態勢，太子唯唯諾諾，公主哭得泣不成聲，這家宴吃得盼晴心裏悶悶的，難受。

再看肅親王這邊，娘親一言不發，爹爹對著皇上的臨終托孤般的長篇大論，面色凝重，唯獨二哥酒過三巡有些迷迷糊糊，行事大大咧咧，一直吵著要和皇上喝酒，被大哥從背後劈了一掌，直接趴在了桌上，被爹爹直罵，這才是不成器的兒子，太子明明是個好國君的苗子。

這場詭異而艱難的家宴進行了一個時辰，皇上臉上是掩不住的倦意，爹爹主動提出告辭，太子如釋重負，將肅親王一家送出門外，目送他們上轎上馬。

盼晴從窗戶裏探頭回望，宮墻上的烏鴉越聚越多，皇上坐在位置上咳得上氣不接下氣，她有些擔心，這也許是最後一次見他？這個皇伯伯待人是很不錯的，心裏覺得很可憐。但是，各人有各人的命數吧。

搖搖頭，這便是天神覺得凡人可憐的地方，生老病死，須臾的生命，全都聽天由命。

剛出宮門，到了正元街上，宮墻上幾個黑影從轎後翻了幾個筋鬥，消失在京畿鱗次櫛比的房屋中。騎在馬上的爹爹捋了捋胡子，眼神中先是一些閃爍，繼而堅定無比。

回府的路上，盼晴看到宮外的河中浮了一層蓮花燈，弱小的火焰在沈靜的河面上匯成跳動的光芒。

“子嬋？”盼晴頭一次見這個情形，有些不解。

“今夜紅鸞星動，未婚配的女孩子都在放花燈祈求良緣。”子嬋果真什麽都知道，也很善解人意，低聲道：“也幫郡主放一盞？”就吩咐將轎子停在河邊一棵宛如華蓋的香樟樹之下，擡手招呼一個小廝去選花燈，一邊遞給盼晴紙筆，“郡主將心願寫上即可。”

提起筆，手微微發抖，心跳居然很快，可是，可是，該寫什麽呢？

思考片刻，只淡淡寫下“惟盼良人”四字。坐在轎子裏，從掀起的簾子邊，看子嬋將字條放入花燈，點上蠟燭，小心翼翼地推入河中，再往河裏看，那大片大片的花燈聚集成了流動的火光，這麽多的女孩子，月老怎麽可能給她們一一安排良配呢？

正在出神，意外地看到，對河的石橋邊，許久未見，頎長身姿的右侍郎長子，默默地看著盼晴，而後沿著青色的臺階而下，河水沒過他的長衫。他涉水到河中，撈起子嬋替盼晴放下的花燈。

遠遠地，盼晴看著他濕淋淋地回到岸邊，抽出字條，端看良久，擡頭。

二人隔著河水、月華、火光、和從他們之間緩緩淌過的那麽多熱烈的願望，淡綠色的流螢籠在樹下、橋邊，靜謐得仿佛時間停下。

盼晴轉頭坐正，轎子輕輕顛起來，河對面馬蹄踏在石板小路上，發出“噠噠”聲，無言地在河岸兩端走出去良久，終究要背離。

盼晴莫名地被一種憂傷的情愫籠罩。

沒有被封印住的法力確實是準確的，家宴結束的回頭一瞥，的確是見皇伯伯的最後一面。

後半夜，盼晴正夢見公主哭得撕心裂肺，宮裏就傳來消息，皇上駕崩了。

子嬋把睡得迷迷糊糊的她從床上拉起來，只為告訴她這個消息，她慌亂著要找鞋子穿，以為定是要出大亂子，卻不知能起來幹什麽，子嬋卻又把她放倒繼續睡。

意識朦朧時，似乎聽見外間有人在哭，好像是子嬋，她和皇伯伯也沒見過幾面，應該也不至於，許是自己的耳朵不那麽靈光，聽錯了罷。

一覺醒來，太陽遍灑庭院，民間傳聞今年的太陽特別毒辣，毒辣得連天子都沒有抗住；於是便又有流言，說當今太子孱弱，看起來也是個經不起這太陽炙烤的；還有流言接著，更加誇張，道，經不起太陽炙烤的，還是什麽天子。？

府裏府外到處是白幡，幾步便是一朵大白花，被太陽一照分外晃眼。

家中丫鬟小廝都套上麻衣，盼晴也不能幸免。

正午時分，全府徒步走出府門，沿著正元街，和著群臣的隊伍一齊進入宮殿，皇帝伯伯的靈柩就那樣停放在延年殿上，昨夜還有說有笑的家宴之地，今天成了守靈的空殿。

公主靠著靈柩，已哭不出聲，年少的太子站在靈柩一邊，一手搭著棺槨，兩眼茫然，既不忍看靈柩，又不敢看列成長隊、從延年殿排到勤政殿的大臣們，手足無措，只能看看自己的腳尖，再看看公主。

太子見了領頭的肅親王，眼中沒有昨夜的依賴，取而代之的是一點點安心、一點點驚懼、一點點疑問與一點點防備。

肅親王帶著眾人對著靈柩拜了三拜，又拜了太子。

太子殿下仍舊沒能找到合適的言辭，反倒是二哥走上前去，一把攬住太子的肩頭，“太子殿下，我們都在這兒呢……”

這話一出，太子如散了架般倒在二哥身上嚎啕大哭，什麽國君，什麽太子，什麽社稷，壓在他身上似乎都太沈重。

外頭一傳令官闖入大殿，“太子殿下，今晨一批紫竹國游兵闖入西北邊境，燒殺搶掠，占領西北五軍鎮，請速派大軍支援。”

這些散兵不知是不是也得了風聲才這樣幹的，真真是挑了個好時機，打得懵懂的太子一個措手不及。

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