第37章 再度相見 相思入骨
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第37章 再度相見 相思入骨
陳評搖頭：“未曾細問, 不過……倒是聽王叔提過一句，說他有一位名叫楚書的兄長。其兄平平無奇，遠不及他風采。”
“楚……書……”離末心中默念這名字, 眸中光亮驟生。
此刻, 所謂規矩已然拋在腦後。他指尖微顫，將那緊握的畫卷軸緩緩打開。
畫卷初展, 陳評瞥見那畫中人的眉眼, 瞬間屏住了呼吸。卷軸繼續向下舒展，整張面容清晰呈現。
陳評失聲驚呼，聲音都變了調：“這……這位公子……不正是租了澤清宅院的那位神仙公子麽？！這究竟是怎麽回事？”
離末心頭一緊，幾乎將畫舉到他眼前：“看真切了？當真是畫中此人？”聲音裏帶著難以抑制的急迫。
陳評連連點頭，語帶驚嘆：“嗯！千真萬確！敢問統領, 這位是……”
話音未落, 手腕已被離末猛地攥住：“速速隨我入宮面聖！你立下大功了！”
陳評滿面疑問：“統領, 此話從何說起？”
“路上細說！” 離末話音未落, 已不由分說地一把拽住陳評手腕, 疾風般掠出院門。
待林澤清驚覺回神，疾步追至院中, 眼前卻只剩空庭寂寂，哪裏還有那兩人的半分蹤影？
馬車疾馳至宮門方停了下來。
待二人下了馬車，離末便再次攥住陳評手臂, 幾乎不容他喘息, 便拖曳著他一路向前疾行。
禦書房中, 林枕書端坐其位，手中執一卷黃色書卷，目光卻未落在書頁文字之上。他指腹緩緩摩挲著卷頁——這恰是楚卿辭帶進府中的其中一卷，乃是一本農書。
得了通稟, 離末如一陣風般步入其內。
林枕書並未擡頭，語中帶了些責備之意：“都是當統領的人了，還這般不穩重。”
“屬下拜見皇上！”離末行禮。
“小…小人拜見皇上！願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”陳評的聲音緊隨其後響起，他恭敬叩拜，身子卻抑制不住地微微發顫。
誰能料想！就他這樣的小人物，若非機緣巧合，此生哪能有機會入了這皇宮，還得了這般近距離一睹天顏的機會？
聽到一道陌生聲線，林枕書這才緩緩擡起頭，目光落在陳評身上：“起來吧！這位是……”
陳評這才壯著膽子，偷眼覷了覷林枕書——卻不想這位皇帝竟如此年輕俊美！不知怎地，他腦海裏楞楞閃過一個念頭：恐怕也唯有神仙公子那般的人物，才堪匹配如此天顏吧？
這念頭一起，他又慌忙搖頭，心中暗斥：荒唐！他二人俱是男子，自己怎可生出這等荒謬的想法。
離末定了定神，開口道：“皇上，此人名喚陳評，乃林澤清同鄉。據他所言，公子現今應在柳城。”
林枕書翻閱奏折的手驟然一頓，雙眸卻猛地亮起，聲音微顫，透著不敢置信的急切：“誰？你再說一遍！”
離末沖著陳評點了點頭，用眼神示意他回話。
“畫中公子確在柳城，”陳評眼神看向離末手中的畫急忙開口，“現租住於林澤清的宅邸之中。”
林枕書恨不能將耳朵豎起來，將他說的每一個字都細細聽進耳中。
良久，一抹久違的、如釋重負的笑容，終是在他唇邊綻放：卿辭！
這忽起的笑意，陳評看得一頭霧水。未及反應，又聽得皇帝朗聲道：“賞！白銀千兩！”
陳評：……？！
林枕書目光倏地一凝，追問道：“慢著！你可在縣衙見到畫上公子的懸賞公告？緣何這麽久竟無人來報。”
陳評面色登時青紅交錯，他惶恐不安地垂下頭，嘴唇翕動，支支吾吾開口：“縣衙確然貼了懸賞公告，可……恕小人鬥膽……”
林枕書：“說！朕恕你無罪。”
“那畫中之人，怕是與公子真容連五分神似也無！”陳評鼓起勇氣繼續說道，“況且那懸賞公告語焉不詳……城中百姓私下都在揣測，這究竟是何等作奸犯科的兇徒，竟惹得朝廷這般懸拿……”
林枕書目光微凜，猛地掃向離末：“怎麽回事？！”
離末心頭一沈，瞬間明白自己犯了大錯，撲通跪下：“皇上恕罪！此事實乃屬下疏忽！”
他深吸一口氣，愧悔交加，“屬下只道宮中畫師皆為丹青妙手，哪知……其中竟有濫竽充數之輩！”
他頓了頓，聲音越發低沈：“至於那布告內容……屬下原想著不宜張揚，只言‘尋重要人物’，萬沒料到……竟會引致如此誤解。”
“嘭！”一聲悶響，林枕書將奏折狠狠摔在禦案之上，“如此關乎卿辭的要緊事，竟出此天大紕漏！”他眸中怒火翻湧，“待公子平安歸來，自領五十杖！”
“……謝主隆恩！”離末喉嚨發緊，極力壓下眼底湧上的酸澀，深深叩首。
林枕書斜睨了他一眼：“還不速去準備？明日……不，今日便隨朕南下！命林澤清前來帶路。”
“屬下遵命！”離末躬身領命，不敢耽擱。
林枕書目光轉向一旁兀自發楞的陳評，語氣略微和緩，對離末說道：“帶他去領賞。”
誰料陳評“噗通”一聲重重跪下，叩首道：“皇上！小人……小人不敢求賞！小人家中有事，正欲返鄉歸省，未知可否……鬥膽懇請允小人隨聖駕同行？”他聲音忐忑，卻又透著幾分堅定。
“允了！”林枕書幾乎沒有猶豫，“至於賞賜，朕金口玉言，豈能隨意收回？況，此乃你應得。安心收下便是！”
為保機密，林枕書此次微服南下，朝中唯太傅一人知曉。
兩個時辰後，一應準備妥當。離末領著林澤清與陳評策馬抵達城門口，揚鞭疾馳而去。
路上，林澤清與陳評二人不見聖駕蹤影，滿腹疑心：皇上貴為天子，豈會與他們一道騎馬奔波？想必是乘坐金鑾車輦隨後而行吧。
三匹馬疾行，待至京郊密林深處，卻見前方一位身長玉立、如玉臨風的翩翩公子等在道旁。
離末見狀，猛地一勒韁繩，翻身下馬，動作幹脆利落。
林澤清與陳評滿眼驚訝，雖不明就裏，亦連忙跟著下馬。
離末快步上前，朝著那公子恭敬行了一禮：“主子！”
二人面面相覷，遲疑地看向離末：“統領……這位是……？” 聲音裏滿是困惑。
離末目光掃過二人，聲音清晰了幾分，帶著點提醒的意味：“正是皇上！還不快行禮！”
話音未落，只聽那位公子清朗開口，赫然是林枕書的聲音：“罷了！免禮。事不宜遲，速速趕路要緊。”原來他早已易容。也多虧了張然的人皮面具，方能如此便宜行事。
夕陽西下，將遠山染作一片赤色。
林宅的門扉忽被急促叩響。
楚卿辭端坐不動，本不欲理會——料想不會是什麽好事。奈何敲門聲執拗不歇，不止攪擾了他，連鄰舍也響起了咒罵。
“縣衙辦案！何人聒噪？！”門外衙差一聲高喝，周遭的喧嚷頃刻止歇。
楚卿辭心下微沈：何時竟招惹了官府？莫不是……那張懸賞告示？
他正暗自拿不定主意，門外聲音再度逼迫而至：“再不開門，休怪我等破門！”
楚卿辭暗自嘆息——這門，看來是非開不可了。
門扉“吱呀”一聲向內開啟，衙差欲要破門的架勢猛地僵在半空，顯出幾分狼狽的滑稽。
楚卿辭目光清寒地掠過二人：“不知在下所犯何事，竟勞煩二位如此破門？前兩日貴縣令不是才高懸起這林宅的牌匾？怎麽，今日便轉臉縱容你等來撞門了？”
兩名衙差被他這番淩厲質問噎住，一時語塞。靜默片刻，其中一人方勉強抱拳道：“楚公子見諒，並非您犯事。只是我家大人……想請公子過府一敘。”
“哦？”楚卿辭唇角勾起一抹冷厲，“回去告訴你家大人，並非什麽人來請，本公子都會給這個面子。二位，請便！”話音未落，不等對方反應，他已反手將門重重合攏。
庭院深深，楚卿辭背對緊閉的門扉，心中思忖接下來的路。
此處雖山色秀美，民風淳樸，奈何縣令昏聵妄為，更對自己存了齷齪念頭，終非久居之地。
且看縣令今日這番強請做派，只怕明日就要強行發難。他眸色一沈，當即回房，連夜打點行裝，決計黎明時分便拂衣而去！可……一時又想不出去哪！也罷，大不了換個身份。
至於以後的路要怎麽走，屆時再思慮一番。
兩名衙差無功而返，在楚卿辭門外稍候片刻，仍不見那扇門再度開啟，只得匆匆返回縣衙覆命。
縣令聽完通稟，勃然大怒：“沒用的東西！讓你們去帶個手無縛雞之力的書生回來都辦不成！”
二人面露難色，辯解道：“大人恕罪。可……那宅院周圍皆是民宅，若強行破門拿人，動靜太大，只怕……只怕會惹人非議。”
縣令冷嗤一聲：“哼！一個外鄉人，在此地無親無故、舉目無親。縱使抓了他，也是叫天天不應，叫地地不靈！有何可懼？”
兩名衙差對視一眼，猶豫地開口：“據屬下所知，楚公子似乎……並未犯事。不知大人要拿他，究竟是……”
縣令斜睨二人，厲聲道：“怎麽？本官下令拿人，還需向你們交代不成？”話音未落，一抹令人不齒的猥瑣笑意已爬上他的嘴角。
衙差頓時噤若寒蟬，心下明了：這位縣太爺當真是仗著山高皇帝遠，在柳城做起了無法無天的土霸王。
他們連忙躬身應道：“小的們絕無此意！大人但有差遣，我等自當盡力效命。”
縣令這才滿意地哼了一聲，算他們還識相。“明日一早，再去找個由頭‘請’他來縣衙，就說……本官有事相詢。若他敬酒不吃吃罰酒……哼，便是用綁的，也得給本官綁來！”他眼中閃過一道寒光：不識擡舉的東西，那就休怪本官無情！
翌日清晨，晨光熹微之時，林宅門口已圍堵了十幾名捕快。動靜引得四鄰百姓紛紛聚攏，人群裏頓時議論聲四起。
“咦，這位公子才來不到一月，怎地就招惹了縣太爺？”
“小聲點！聽說昨兒夜裏縣太爺就差人來‘請’過，八成是吃了閉門羹，惱羞成怒了。”
“嘖嘖，一把年紀了，還這般……分明是垂涎人家美姿容！”
此言一出，現場的衙差和捕快們臉色都變得不太好看。領頭的一聲斷喝：“都閉嘴！奉勸各位，閑事莫管，管好自己！再敢妄言嚼舌，休怪大刑伺候！還不快散開！”
就在這時，只聽“吱呀”一聲，鄰近院子的大門豁然開啟。王叔神色凝重，快步穿過人群走了過來。
他面向那幫氣勢洶洶的官差，聲音帶著強壓下的怒氣：“諸位差爺！敢問這是要作甚？退一萬步講，這林宅的主人乃是皇親國戚！你們一而再、再而三地擅闖民宅，強拿清白無辜之人，還有沒有王法？！”
領頭那捕快聞言像是聽到了天大的笑話，嗤笑出聲，狂妄至極：“王法？哼，在這天高皇帝遠的柳城地界，縣太爺他老人家說的話，那就是王法！什麽皇親國戚？少拿這套糊弄老子！”
王叔氣得臉色由紅轉青，胸膛起伏，卻竭力穩住聲調，猛地拋出一個重磅消息：“好，好得很！可你們打錯了主意！那楚公子，昨夜早已向我辭行離去！此刻這林宅根本就是一座空宅！你們若不信——”
他說著，用力撥開擋在前面的兩個捕快，直接擠到林宅門前，掏出鑰匙，“哢噠”一聲打開院門，豁然推開，“諸位差爺，請便吧！親自進去瞧個分明！”
他這一連串動作果斷決絕。院門大開，宅內景致一覽無餘。
衙差和捕快們被他這突來的一出弄得面面相覷，將信將疑。領頭的一揮手：“進去搜！”十幾號人立刻蜂擁而入，腳步聲雜亂地在不大的宅院裏翻箱倒櫃，四處查看。
不過片刻功夫，一行人又匆匆退了出來，個個臉色難看。偌大的宅院，果然早已人去樓空，不見半個人影，甚至臥房內被褥都疊放整齊，只餘冷清，顯然是昨夜便已悄然逃離！
捕快頭領盯住王叔：“莫非……是你藏了他？”
王叔憤然啐了一口：“就憑你是官差，便能血口噴人？我與那人非親非故，藏他作甚！倒是你們，他本就無罪，這般揪住不放，究竟是何道理？”
捕快冷笑：“心虛了？”
王叔側身讓開大門：“我這院門敞開著呢！諸位盡管搜查！也好死了這份心！”
片刻後，搜查的衙役折返稟報：“頭兒，沒人。”
人群中，指責和議論聲漸漸高漲起來。
捕快頭領見眾怒難犯，只得對隨從衙役一揮手：“撤！”
待捕快們悻悻離去，隱於人群中的楚卿辭已換裝現身。他徑直走向王叔，抱拳一禮：“勞煩王叔了！”
王叔打量著眼前的公子：“楚公子，您和令弟當真是神出鬼沒！方才若非您提前知會，我還當是遇見了什麽改頭換面的仙術。”
而他心下暗忖卻未說出口：這兄弟二人雖說衣著迥異，身上那股若有若無的桃花香混著雪松的清冽，卻是一般無二；加之那雙淺淡剔透的眸子……
楚卿辭聞言輕笑：“王叔說笑了。”
王叔面上卻浮起憂色：“令弟生得極好，偏還菩薩心腸，救了我兒性命，王某感激不盡。故而……不知有些話當講不當講……”
楚卿辭心頭一緊，暗道：果然被他看穿了。
王叔卻壓低聲音，點到為止地提醒：“你兄弟二人身上皆有獨特的香氣，桃香溫軟，松香清冷，相伴而來。更別說那雙淺淡的眸子，連說話聲調都如出一轍的清冷。”
楚卿辭並未否認，嘴角噙著一抹若有似無的笑意：“王叔好眼力，心思也縝密。”
王叔神色認真地看著他：“縣令那邊，眼下應不會再起風波，公子可暫安心。”
楚卿辭正要開口致謝，背後驀然傳來一聲呼喚：
“王叔！”
楚卿辭與王叔應聲回首，只見四騎勒馬駐足，齊齊望了過來。
分明戴著人皮面具，分明來人中僅認得離末一個，楚卿辭的心口卻驟然如擂鼓般狂跳，弦音亂顫！
慌亂間，升起一個念頭猛地：離末？他分明是林枕書的貼身侍衛！既在此處，那……莫非其餘三人中……
思索間，四騎已至近前，眾人紛紛下馬。
陳評朝眾人抱拳，恭謹道：“公子，各位，在下便先行歸家了！今日有勞！”
被稱作“公子”的那人微微頷首，以示告別。
離末與林澤清亦熱情同他作別。
是他！就在那人下馬走來的瞬間，那熟悉至極的身形輪廓，讓楚卿辭幾乎一眼便篤定了——此人正是林枕書！
先前種種不安與蝕骨思念，仿佛被這一眼沖散殆盡，心頭驟然被滾燙的暖流撐滿，楚卿辭的目光再也無法挪移，直直落在了那位喬裝改扮的公子身上。
此時，林枕書的目光亦落在這位平平無奇的公子身上。陳評分明說的是一位絕色公子……難道……莫非……對方也如自己一般？
兩道目光於半空無聲交纏、探究，彼此心照不宣。
王叔率先打破沈默，看向澤清，溫聲問道：“你小子，不是說要往京城投奔親戚麽？怎這麽快就折返了？”
話剛出口，他猛然想起什麽，面露難色：“哎呀，你瞧瞧眼下的狀況……你這宅子，我已賃給了這位楚公子……”
“不妨事。”林澤清連忙接口，目光卻審視般掠過楚卿辭，“屋子夠住。況且我只是回來小住幾日，很快便走，定不會叨擾公子清凈。”
比起宅子，他心中疑竇更甚——眼前這位，便是陳評口中的“絕色公子”？
他正暗自盤算如何旁敲側擊，卻見一旁的“公子”——林枕書，已然不動聲色地又向楚卿辭走近了兩步。
林枕書身上的獨有檀香與楚卿辭身上的桃花香、雪松香，猝不及防地交纏、縈繞，彌漫開來，盈滿彼此的鼻尖。
林枕書目光灼灼，凝視著眼前之人。
是你，果真是你！我的……好卿辭！
彼此眼神交織，盛滿無聲的思念，分明想對方想到近乎瘋魔，兩人卻默契地保持著沈默，任洶湧的情意在空氣裏流淌。
不知過了多久，終是林枕書率先打破沈寂，嗓音帶著一絲因壓抑而生的沙啞：“敢問閣下芳名？”
楚卿辭定了定神，壓下心潮翻湧：“在下姓楚，單名書字。敢問公子尊名？”
“在下姓林，單名辭字！”林枕書輕笑出聲。他心下了然，對方顯然還未準備好與自己相認。無妨，人既已在眼前，還怕日後不能重新討得他的歡心嗎？
“楚書？林辭？”離末的目光在兩人之間驚疑不定地來回掃視。他驟然反應過來：這兩人可真會玩！
一旁的林澤清卻是一頭霧水，楞楞地看著這打啞迷般的對話，不明就裏。
皇上不是火急火燎地來找那位傳說中的神仙公子嗎？如今神仙公子未見蹤影，皇上反而絲毫不顯焦躁。
不僅皇上穩如泰山，連旁邊的統領大人也是一派淡定從容的模樣。
“王叔，這位是林公子。”林澤清知道林枕書特意隱瞞身份，只以“公子”稱呼，為二人引薦。
王叔只當他是尋常公子：“林公子，來者便是客，這幾日可好好賞一賞柳城的湖光山色。”
林枕書拱手謝過，目光確始終落在楚卿辭身上，自他見到楚卿辭地那刻起。目光便黏在了他身上，竟再未移開過半分。
反倒是終究按捺不住滿腹疑雲，開口問道：“王叔，我聽陳評說這鎮上來了位神仙公子，未知……現下何在？”
他那疑惑的目光最終還是落在了場中唯一陌生的身影——楚卿辭身上，仿佛在無聲地尋找答案。
王叔搖了搖頭，略帶遺憾地說：“那位公子昨夜已經離開了……不過，怎麽，你們幾位是專程為他才趕回柳城的？”
林澤清坦率回答：“正是。不知……” 他的話剛出口便被截住。
“不必再問了！”林枕書果斷打斷，隨即轉向楚卿辭，拱手鄭重一禮，語氣帶上了不易察覺的懇切：“這幾日，我們想在宅院中借宿，未知是否方便？”
楚卿辭目光掃過三人，嘴角微揚，卻緩緩搖頭：“這宅子的主人雖是這位澤清小哥，可我在租期之內也算半個東道。院裏統共只有兩間廂房，恐怕難以再容下三位貴客。”
林枕書不動聲色地向離末遞了個眼色。
離末心領神會，立刻接口道：“楚公子說的是。我與澤清在客棧歇下便是，還望您能留我家公子在此叨擾幾日。” 說著便伸手去拉林澤清的衣袖。
林澤清下意識地想反駁，卻被離末一句壓低的催促打斷：“邊走邊細說！” 半推半就間，已被拉著往門外去了。
王叔見狀，也跟著離開。
楚卿辭目送三人離去，眉頭輕蹙：“這位林公子，”他轉回頭看向林枕書，“既然是同行，自然也大可去客棧住下吧？” 他的語氣帶著一絲不易察覺的試探和…疏離。
林枕書聞言，臉上瞬間閃過一絲執拗——他此刻恨不能貼在楚卿辭身邊寸步不離，如何肯再去住什麽客棧？
若再讓他尋隙溜了，豈不是……念頭一起，他心下主意已定。
他深知楚卿辭向來嘴硬心軟，林枕書覆又抱拳，神色真誠卻帶著不容拒絕的意味：“實不相瞞，在下……住不慣那客棧的嘈雜。”
楚卿辭被他這近乎賴皮的理由氣笑了，揚眉反問：“閣下住不慣客棧，便要硬住在此處？這是何道理？”
林枕書並未直接回答，目光反而越過楚卿辭的肩頭，望向院中。
小院清幽雅致，花木扶疏，顯然被打理得十分用心。一絲倦意適時地襲上眉宇，他擡手輕輕撫上額角，聲音低沈下來：“楚公子，實不相瞞，這些日子，本人……思念成疾，日夜難安。此刻更是頭疼難忍……”
這突如其來的、近乎赤裸的思念剖白，讓楚卿辭心頭猛地一震。原先盤桓在嘴邊、打算再度婉拒的話語，竟生生卡在了喉嚨裏——他竟是為此……才這般憔悴？
眼見楚卿辭被這直白的情愫擊中，一時怔忡無言，林枕書眸光一閃，趁其楞神之際，已語速靈活地側身，靈巧地繞過，不由分說地擡腳便大步邁入了那雅致的小院之內。
楚卿辭下意識地伸手想攔，指尖卻只拂過他衣袖一角。
看著那人帶著一絲得逞意味快速沒入庭院的身影，他立在原地，一時竟不知該如何反應，百般滋味湧上心頭。
林枕書望著款步而來的楚卿辭，一時間竟有些恍惚。
他凝望著那張面具，不覺眼眶微紅，心中翻湧：面具之下，他的容顏是否仍如初見？而那令他們隔閡、迫他遠走的傷疤，如今可已恢覆？
時至今日才終於明白，當年他看似平淡無波地問起自己是否在意那道疤痕時，自己那般含糊其辭、漫不經心，他眼中深藏的，分明是刻骨的落寞與心傷。
卿辭，終究是我太不坦誠。不知你……是否還會原諒？心口猛地揪緊，生怕被他看穿眼底的酸楚，林枕書慌忙又別扭地別過頭去。
目光無處安放，卻恰好撞上了庭院裏那一樹開得正盛的合歡花。
“瞧這花開得如此熱鬧，”他強作鎮定地移開視線，目光落在楚卿辭身上，“倒真是好看。此花，喚作何名？”
“……合歡花。”楚卿辭輕聲道，聲音裏帶著一絲不易察覺的遲疑。分明這便是這花的名字，可不知為何，對著他念出“合歡”二字時，唇齒間竟覺出幾分異樣的滋味。
更怕他看穿自己心底那絲不足為外人道的隱秘心事。
“‘合歡’……” 林枕書低聲重覆著這個名字，仿佛要將那兩字揉進心底，再開口時，話語裏已飽含深情，“多美的名字！既有情人，便當如這合歡花般，熾烈而圓滿，歲歲年年共此華光。”
他眼中映著盛放的合歡，似有萬千期許。
楚卿辭眸光微動，望著飄落的花瓣，聲音平緩清冷：“可花開得再盛，花期終究短暫。絢爛一場，終歸於寂滅。世間歡好，大約……也都如這花事一般，轉瞬即逝罷了。”
他頓了頓，聲音似乎更輕了些，帶著一種刻意的疏離：“人生天地廣闊，值得傾心執著的，何止於此？又何須……耽於兒女情長。”
這話語悄無聲息地落進林枕書心湖。他眸色驟然一暗，像被針刺了一下——他果然……還在介懷著那件事麽？
強按下喉間翻湧的情緒，林枕書擡眼，目光直直探向面具後的那雙眼睛：“公子……可曾為情所傷？”
楚卿辭身形微微一滯，旋即堅定而輕緩地搖了搖頭，聲音竟比剛才柔和了少許：“不曾。只不過……”
他目光投向遠處的虛空，仿佛穿透了眼前的庭院，“行路愈多，觀遍紅塵聚散，便……看得更淡些罷了。”
那些離別的緣由、留下的傷痛，從未讓他悔恨過。而心底珍之重之的那份情意，也始終未曾改變。
不怨，更無悔。
林枕書目光灼灼，直視著楚卿辭：“楚公子恕在下直言，在下私以為一段情意之中，無論甘甜，抑或澀若，皆為此情應有之義。”
楚卿辭眸光微動，側轉向一旁：“林公子，你我同為男子，又方初識，倒在此論起情深似海，”
他輕笑一聲，語調帶著一絲不易察覺的躲避，“著實不妥。”
語罷，也不待林枕書回應，便徑自轉身前行。
林枕書望著他背影，腳下略作停頓，隨即快步跟上，竟是半步也不肯落下。
楚卿辭耳聞那緊隨的足音，直視前方的眸中似有星辰掠過，幾分亮色悄然漫上唇角。他並未回頭，只溫聲問道：“林公子，在下正欲去備些朝食，你也要同往麽？”
林枕書聞聲，嘴角瞬間漾開暖意，快步追了上來，與之並肩：“求之不得……正好向楚公子討教一二。”
“哦？這麽說，林公子此前倒是位養尊處優，十指不沾陽春水的公子？”
林枕書隨他步入膳房，略帶赧然道：“說來慚愧，但此刻開始學，應……猶未為晚？”
“自然不遲！”楚卿辭含笑讚同。
“公子可有想吃之物？”
林枕書唇角輕揚，眼中掠過一絲揶揄：“怎麽？楚公子不僅廚藝精湛，還允人點單麽？”
“倒也……並無不可。”楚卿辭眸光微轉，帶著狡黠，“只是……莫抱太大期許，並非天下菜式，在下皆能做得。”
林枕書心頭一暖，話語脫口而出：“只要是出自公子之手，縱是難以下咽，在下也必……”
“林公子，”楚卿辭截斷他的話，尾音微挑，清冷中透著一絲不易察覺的惱意，“這話聽著，倒不像在誇人？可要仔細斟酌了再說？”
“好……”
“好卿塵”這幾乎要呼之欲出的熟悉的名字被他生生咽回，林枕書話鋒一轉，語氣誠摯，“在下是真心信得過公子廚藝。能為在下洗手作羹湯，已是三生有幸，感激不盡。”
他這般口吻，倒叫楚卿辭心頭微燙，暗忖：這人，還是這般沒個正形，油嘴滑舌。
楚卿辭手下未停，熟練地處理著食材，擡眸道：“既然公子未谙廚事，不如勞煩生火？可能勝任？”
“自然！”林枕書應得幹脆利落，人卻杵在原地未動，對著那堆劈好的柴火犯了難。
楚卿辭專註於備菜，忽覺有異，擡眼望向他。
林枕書心虛地低下頭，忙不疊去點火。
他總算引著了火苗，卻因手忙腳亂塞進一把新柴，幾下搗騰，剛燃起的希望便“噗”地熄滅，只餘一縷青煙。他盯著那縷煙，滿臉的難以置信。
好在耐心他從來不缺，尤其在楚卿辭面前——他暗下決心，定要好好表現。
思緒，卻不受控地飄遠了：
仿佛看見楚卿辭依偎在他懷中，眉眼含情，嘴角噙笑，由著自己一勺勺將溫熱的羹湯餵入他口中。他輕咽湯水，還不忘軟語誇讚，而後雙頰緋紅，主動湊近，在他唇上落下一個輕如蝶翼的吻……
他甚至能感受到那柔軟的唇瓣觸到自己時細微的顫栗，不自覺地便想加深這個吻，輾轉吮吸，糾纏不休……
心底那點不可言說的渴望悄然蔓延，他忍不住更放肆地幻想下去：若能就此橫抱起他，紗幔低垂……將他壓於身下，看他情動時眼尾泛紅的模樣，聽他喘息著罵自己“登徒浪子”、“不正經”……
這念頭一起，身體便有了反應，一股燥熱驟然在下腹聚集。
竈爐裏猛地湧出一股濃煙，迅速彌漫開來，頃刻間便嗆得兩人連連咳嗽。
楚卿辭急忙幾步搶上前，一手捂著口鼻，一手利落地翻開爐門，撥弄柴薪，又熟練地扇了幾扇。不多時，那方才偃旗息鼓的火舌覆又躥起，穩穩地燃燒起來。
兩人距離驟然拉近，楚卿辭身上那縷熟悉的、混合著清冽雪松的桃花冷香，瞬間盈滿了林枕書的鼻尖。
方才腦海中的綺念尚未散盡，這氣息和近在咫尺。
林枕書猛地回神，目光卻已不由自主、赤裸裸地落在楚卿辭身上。
那眼神深處灼熱一片，翻湧著幾乎要將他吞噬的欲望。
垂落在身側的手不自覺地收緊又松開，蠢蠢欲動。他幾乎要忍不住擡起手，去觸碰那張臉，或是狠狠地將人攬入懷中，揉進骨血。
楚卿辭：“……” 這目光太過灼熱，他心尖忍不住一顫，胸口驀地一緊，心悸得厲害。
他倉促狼狽地別開視線，心跳如擂鼓，刻意用帶著點惱意的聲音道：“爺！您還是去外頭等用膳吧！這兒有我就夠了！”
林枕書卻固執地搖了搖頭，眼神膠著在他忙碌的背影上，語氣低沈而堅決：“我想留在此處……”
他想說的是“陪著你，看著你”，話到唇邊卻硬生生咽下，轉而換了個更冠冕堂皇的理由，甚至帶上了一絲不易察覺的落寞，“說好了向公子討教廚藝的。公子……這是嫌棄在下了嗎？” 那語氣裏的委屈，倒不似作偽。
楚卿辭微微斜睨了他一眼，聲音淡淡的：“隨你吧。”
得了他的應允，林枕書笑得眉眼彎彎，竟顯出幾分如稚子得了糖果般的純粹天真。
約莫半個時辰過去，鍋中的粥已熬得米粒綿軟，鮮香四溢，熱氣在膳房內裊裊升騰。
恰在此時，林枕書的腹中配合地響起“咕嚕咕嚕”的聲響。
“餓了吧？”楚卿辭攪拌著粥鍋，溫聲道，“再稍待片刻便好。”
林枕書含笑答得輕快：“無妨，倒還不甚餓。”
待到粥羹上桌，楚卿辭慢條斯理地用了一碗，便覺七八分飽意，他輕輕擱下了碗筷。
再看那位方才口稱“不甚餓”的林公子，卻已是風卷殘雲般地連盡三碗，眉宇間盡是饜足，全然看不出停下之意。
楚卿辭單手托腮，安安靜靜地望著他。
即便食速頗快，林枕書的吃相依然保持著爽利，舉手投足間煞是好看。
看著他略顯疲憊卻強自精神的側臉，楚卿辭不經意般輕聲問道：“林公子此行……可是日夜兼程？”
林枕書動作一頓，咽下口中食物，放下碗筷，才點了點頭，唇邊依舊噙著那抹淺淡笑意：“嗯，晝夜不休趕了兩日兩夜的路。”
一股酸澀悄然漫過心口，楚卿辭指尖幾不可察地收緊：“途中……也未曾好好用過一頓飯麽？”
林枕書眸中那強撐的笑意暗了下去，聲音也沈了幾分：“嗯。想見之人未能見到，如何能……定然是……寢食難安！”
楚卿辭嘴巴張了張，想說些什麽，終究是生生忍了下來。
他不再看林枕書，只在跨出膳房的那一刻，緩聲道：“在下突然想到還有未了之事，林公子請自便！”
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陳評搖頭：“未曾細問, 不過……倒是聽王叔提過一句，說他有一位名叫楚書的兄長。其兄平平無奇，遠不及他風采。”
“楚……書……”離末心中默念這名字, 眸中光亮驟生。
此刻, 所謂規矩已然拋在腦後。他指尖微顫，將那緊握的畫卷軸緩緩打開。
畫卷初展, 陳評瞥見那畫中人的眉眼, 瞬間屏住了呼吸。卷軸繼續向下舒展，整張面容清晰呈現。
陳評失聲驚呼，聲音都變了調：“這……這位公子……不正是租了澤清宅院的那位神仙公子麽？！這究竟是怎麽回事？”
離末心頭一緊，幾乎將畫舉到他眼前：“看真切了？當真是畫中此人？”聲音裏帶著難以抑制的急迫。
陳評連連點頭，語帶驚嘆：“嗯！千真萬確！敢問統領, 這位是……”
話音未落, 手腕已被離末猛地攥住：“速速隨我入宮面聖！你立下大功了！”
陳評滿面疑問：“統領, 此話從何說起？”
“路上細說！” 離末話音未落, 已不由分說地一把拽住陳評手腕, 疾風般掠出院門。
待林澤清驚覺回神，疾步追至院中, 眼前卻只剩空庭寂寂，哪裏還有那兩人的半分蹤影？
馬車疾馳至宮門方停了下來。
待二人下了馬車，離末便再次攥住陳評手臂, 幾乎不容他喘息, 便拖曳著他一路向前疾行。
禦書房中, 林枕書端坐其位，手中執一卷黃色書卷，目光卻未落在書頁文字之上。他指腹緩緩摩挲著卷頁——這恰是楚卿辭帶進府中的其中一卷，乃是一本農書。
得了通稟, 離末如一陣風般步入其內。
林枕書並未擡頭，語中帶了些責備之意：“都是當統領的人了，還這般不穩重。”
“屬下拜見皇上！”離末行禮。
“小…小人拜見皇上！願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”陳評的聲音緊隨其後響起，他恭敬叩拜，身子卻抑制不住地微微發顫。
誰能料想！就他這樣的小人物，若非機緣巧合，此生哪能有機會入了這皇宮，還得了這般近距離一睹天顏的機會？
聽到一道陌生聲線，林枕書這才緩緩擡起頭，目光落在陳評身上：“起來吧！這位是……”
陳評這才壯著膽子，偷眼覷了覷林枕書——卻不想這位皇帝竟如此年輕俊美！不知怎地，他腦海裏楞楞閃過一個念頭：恐怕也唯有神仙公子那般的人物，才堪匹配如此天顏吧？
這念頭一起，他又慌忙搖頭，心中暗斥：荒唐！他二人俱是男子，自己怎可生出這等荒謬的想法。
離末定了定神，開口道：“皇上，此人名喚陳評，乃林澤清同鄉。據他所言，公子現今應在柳城。”
林枕書翻閱奏折的手驟然一頓，雙眸卻猛地亮起，聲音微顫，透著不敢置信的急切：“誰？你再說一遍！”
離末沖著陳評點了點頭，用眼神示意他回話。
“畫中公子確在柳城，”陳評眼神看向離末手中的畫急忙開口，“現租住於林澤清的宅邸之中。”
林枕書恨不能將耳朵豎起來，將他說的每一個字都細細聽進耳中。
良久，一抹久違的、如釋重負的笑容，終是在他唇邊綻放：卿辭！
這忽起的笑意，陳評看得一頭霧水。未及反應，又聽得皇帝朗聲道：“賞！白銀千兩！”
陳評：……？！
林枕書目光倏地一凝，追問道：“慢著！你可在縣衙見到畫上公子的懸賞公告？緣何這麽久竟無人來報。”
陳評面色登時青紅交錯，他惶恐不安地垂下頭，嘴唇翕動，支支吾吾開口：“縣衙確然貼了懸賞公告，可……恕小人鬥膽……”
林枕書：“說！朕恕你無罪。”
“那畫中之人，怕是與公子真容連五分神似也無！”陳評鼓起勇氣繼續說道，“況且那懸賞公告語焉不詳……城中百姓私下都在揣測，這究竟是何等作奸犯科的兇徒，竟惹得朝廷這般懸拿……”
林枕書目光微凜，猛地掃向離末：“怎麽回事？！”
離末心頭一沈，瞬間明白自己犯了大錯，撲通跪下：“皇上恕罪！此事實乃屬下疏忽！”
他深吸一口氣，愧悔交加，“屬下只道宮中畫師皆為丹青妙手，哪知……其中竟有濫竽充數之輩！”
他頓了頓，聲音越發低沈：“至於那布告內容……屬下原想著不宜張揚，只言‘尋重要人物’，萬沒料到……竟會引致如此誤解。”
“嘭！”一聲悶響，林枕書將奏折狠狠摔在禦案之上，“如此關乎卿辭的要緊事，竟出此天大紕漏！”他眸中怒火翻湧，“待公子平安歸來，自領五十杖！”
“……謝主隆恩！”離末喉嚨發緊，極力壓下眼底湧上的酸澀，深深叩首。
林枕書斜睨了他一眼：“還不速去準備？明日……不，今日便隨朕南下！命林澤清前來帶路。”
“屬下遵命！”離末躬身領命，不敢耽擱。
林枕書目光轉向一旁兀自發楞的陳評，語氣略微和緩，對離末說道：“帶他去領賞。”
誰料陳評“噗通”一聲重重跪下，叩首道：“皇上！小人……小人不敢求賞！小人家中有事，正欲返鄉歸省，未知可否……鬥膽懇請允小人隨聖駕同行？”他聲音忐忑，卻又透著幾分堅定。
“允了！”林枕書幾乎沒有猶豫，“至於賞賜，朕金口玉言，豈能隨意收回？況，此乃你應得。安心收下便是！”
為保機密，林枕書此次微服南下，朝中唯太傅一人知曉。
兩個時辰後，一應準備妥當。離末領著林澤清與陳評策馬抵達城門口，揚鞭疾馳而去。
路上，林澤清與陳評二人不見聖駕蹤影，滿腹疑心：皇上貴為天子，豈會與他們一道騎馬奔波？想必是乘坐金鑾車輦隨後而行吧。
三匹馬疾行，待至京郊密林深處，卻見前方一位身長玉立、如玉臨風的翩翩公子等在道旁。
離末見狀，猛地一勒韁繩，翻身下馬，動作幹脆利落。
林澤清與陳評滿眼驚訝，雖不明就裏，亦連忙跟著下馬。
離末快步上前，朝著那公子恭敬行了一禮：“主子！”
二人面面相覷，遲疑地看向離末：“統領……這位是……？” 聲音裏滿是困惑。
離末目光掃過二人，聲音清晰了幾分，帶著點提醒的意味：“正是皇上！還不快行禮！”
話音未落，只聽那位公子清朗開口，赫然是林枕書的聲音：“罷了！免禮。事不宜遲，速速趕路要緊。”原來他早已易容。也多虧了張然的人皮面具，方能如此便宜行事。
夕陽西下，將遠山染作一片赤色。
林宅的門扉忽被急促叩響。
楚卿辭端坐不動，本不欲理會——料想不會是什麽好事。奈何敲門聲執拗不歇，不止攪擾了他，連鄰舍也響起了咒罵。
“縣衙辦案！何人聒噪？！”門外衙差一聲高喝，周遭的喧嚷頃刻止歇。
楚卿辭心下微沈：何時竟招惹了官府？莫不是……那張懸賞告示？
他正暗自拿不定主意，門外聲音再度逼迫而至：“再不開門，休怪我等破門！”
楚卿辭暗自嘆息——這門，看來是非開不可了。
門扉“吱呀”一聲向內開啟，衙差欲要破門的架勢猛地僵在半空，顯出幾分狼狽的滑稽。
楚卿辭目光清寒地掠過二人：“不知在下所犯何事，竟勞煩二位如此破門？前兩日貴縣令不是才高懸起這林宅的牌匾？怎麽，今日便轉臉縱容你等來撞門了？”
兩名衙差被他這番淩厲質問噎住，一時語塞。靜默片刻，其中一人方勉強抱拳道：“楚公子見諒，並非您犯事。只是我家大人……想請公子過府一敘。”
“哦？”楚卿辭唇角勾起一抹冷厲，“回去告訴你家大人，並非什麽人來請，本公子都會給這個面子。二位，請便！”話音未落，不等對方反應，他已反手將門重重合攏。
庭院深深，楚卿辭背對緊閉的門扉，心中思忖接下來的路。
此處雖山色秀美，民風淳樸，奈何縣令昏聵妄為，更對自己存了齷齪念頭，終非久居之地。
且看縣令今日這番強請做派，只怕明日就要強行發難。他眸色一沈，當即回房，連夜打點行裝，決計黎明時分便拂衣而去！可……一時又想不出去哪！也罷，大不了換個身份。
至於以後的路要怎麽走，屆時再思慮一番。
兩名衙差無功而返，在楚卿辭門外稍候片刻，仍不見那扇門再度開啟，只得匆匆返回縣衙覆命。
縣令聽完通稟，勃然大怒：“沒用的東西！讓你們去帶個手無縛雞之力的書生回來都辦不成！”
二人面露難色，辯解道：“大人恕罪。可……那宅院周圍皆是民宅，若強行破門拿人，動靜太大，只怕……只怕會惹人非議。”
縣令冷嗤一聲：“哼！一個外鄉人，在此地無親無故、舉目無親。縱使抓了他，也是叫天天不應，叫地地不靈！有何可懼？”
兩名衙差對視一眼，猶豫地開口：“據屬下所知，楚公子似乎……並未犯事。不知大人要拿他，究竟是……”
縣令斜睨二人，厲聲道：“怎麽？本官下令拿人，還需向你們交代不成？”話音未落，一抹令人不齒的猥瑣笑意已爬上他的嘴角。
衙差頓時噤若寒蟬，心下明了：這位縣太爺當真是仗著山高皇帝遠，在柳城做起了無法無天的土霸王。
他們連忙躬身應道：“小的們絕無此意！大人但有差遣，我等自當盡力效命。”
縣令這才滿意地哼了一聲，算他們還識相。“明日一早，再去找個由頭‘請’他來縣衙，就說……本官有事相詢。若他敬酒不吃吃罰酒……哼，便是用綁的，也得給本官綁來！”他眼中閃過一道寒光：不識擡舉的東西，那就休怪本官無情！
翌日清晨，晨光熹微之時，林宅門口已圍堵了十幾名捕快。動靜引得四鄰百姓紛紛聚攏，人群裏頓時議論聲四起。
“咦，這位公子才來不到一月，怎地就招惹了縣太爺？”
“小聲點！聽說昨兒夜裏縣太爺就差人來‘請’過，八成是吃了閉門羹，惱羞成怒了。”
“嘖嘖，一把年紀了，還這般……分明是垂涎人家美姿容！”
此言一出，現場的衙差和捕快們臉色都變得不太好看。領頭的一聲斷喝：“都閉嘴！奉勸各位，閑事莫管，管好自己！再敢妄言嚼舌，休怪大刑伺候！還不快散開！”
就在這時，只聽“吱呀”一聲，鄰近院子的大門豁然開啟。王叔神色凝重，快步穿過人群走了過來。
他面向那幫氣勢洶洶的官差，聲音帶著強壓下的怒氣：“諸位差爺！敢問這是要作甚？退一萬步講，這林宅的主人乃是皇親國戚！你們一而再、再而三地擅闖民宅，強拿清白無辜之人，還有沒有王法？！”
領頭那捕快聞言像是聽到了天大的笑話，嗤笑出聲，狂妄至極：“王法？哼，在這天高皇帝遠的柳城地界，縣太爺他老人家說的話，那就是王法！什麽皇親國戚？少拿這套糊弄老子！”
王叔氣得臉色由紅轉青，胸膛起伏，卻竭力穩住聲調，猛地拋出一個重磅消息：“好，好得很！可你們打錯了主意！那楚公子，昨夜早已向我辭行離去！此刻這林宅根本就是一座空宅！你們若不信——”
他說著，用力撥開擋在前面的兩個捕快，直接擠到林宅門前，掏出鑰匙，“哢噠”一聲打開院門，豁然推開，“諸位差爺，請便吧！親自進去瞧個分明！”
他這一連串動作果斷決絕。院門大開，宅內景致一覽無餘。
衙差和捕快們被他這突來的一出弄得面面相覷，將信將疑。領頭的一揮手：“進去搜！”十幾號人立刻蜂擁而入，腳步聲雜亂地在不大的宅院裏翻箱倒櫃，四處查看。
不過片刻功夫，一行人又匆匆退了出來，個個臉色難看。偌大的宅院，果然早已人去樓空，不見半個人影，甚至臥房內被褥都疊放整齊，只餘冷清，顯然是昨夜便已悄然逃離！
捕快頭領盯住王叔：“莫非……是你藏了他？”
王叔憤然啐了一口：“就憑你是官差，便能血口噴人？我與那人非親非故，藏他作甚！倒是你們，他本就無罪，這般揪住不放，究竟是何道理？”
捕快冷笑：“心虛了？”
王叔側身讓開大門：“我這院門敞開著呢！諸位盡管搜查！也好死了這份心！”
片刻後，搜查的衙役折返稟報：“頭兒，沒人。”
人群中，指責和議論聲漸漸高漲起來。
捕快頭領見眾怒難犯，只得對隨從衙役一揮手：“撤！”
待捕快們悻悻離去，隱於人群中的楚卿辭已換裝現身。他徑直走向王叔，抱拳一禮：“勞煩王叔了！”
王叔打量著眼前的公子：“楚公子，您和令弟當真是神出鬼沒！方才若非您提前知會，我還當是遇見了什麽改頭換面的仙術。”
而他心下暗忖卻未說出口：這兄弟二人雖說衣著迥異，身上那股若有若無的桃花香混著雪松的清冽，卻是一般無二；加之那雙淺淡剔透的眸子……
楚卿辭聞言輕笑：“王叔說笑了。”
王叔面上卻浮起憂色：“令弟生得極好，偏還菩薩心腸，救了我兒性命，王某感激不盡。故而……不知有些話當講不當講……”
楚卿辭心頭一緊，暗道：果然被他看穿了。
王叔卻壓低聲音，點到為止地提醒：“你兄弟二人身上皆有獨特的香氣，桃香溫軟，松香清冷，相伴而來。更別說那雙淺淡的眸子，連說話聲調都如出一轍的清冷。”
楚卿辭並未否認，嘴角噙著一抹若有似無的笑意：“王叔好眼力，心思也縝密。”
王叔神色認真地看著他：“縣令那邊，眼下應不會再起風波，公子可暫安心。”
楚卿辭正要開口致謝，背後驀然傳來一聲呼喚：
“王叔！”
楚卿辭與王叔應聲回首，只見四騎勒馬駐足，齊齊望了過來。
分明戴著人皮面具，分明來人中僅認得離末一個，楚卿辭的心口卻驟然如擂鼓般狂跳，弦音亂顫！
慌亂間，升起一個念頭猛地：離末？他分明是林枕書的貼身侍衛！既在此處，那……莫非其餘三人中……
思索間，四騎已至近前，眾人紛紛下馬。
陳評朝眾人抱拳，恭謹道：“公子，各位，在下便先行歸家了！今日有勞！”
被稱作“公子”的那人微微頷首，以示告別。
離末與林澤清亦熱情同他作別。
是他！就在那人下馬走來的瞬間，那熟悉至極的身形輪廓，讓楚卿辭幾乎一眼便篤定了——此人正是林枕書！
先前種種不安與蝕骨思念，仿佛被這一眼沖散殆盡，心頭驟然被滾燙的暖流撐滿，楚卿辭的目光再也無法挪移，直直落在了那位喬裝改扮的公子身上。
此時，林枕書的目光亦落在這位平平無奇的公子身上。陳評分明說的是一位絕色公子……難道……莫非……對方也如自己一般？
兩道目光於半空無聲交纏、探究，彼此心照不宣。
王叔率先打破沈默，看向澤清，溫聲問道：“你小子，不是說要往京城投奔親戚麽？怎這麽快就折返了？”
話剛出口，他猛然想起什麽，面露難色：“哎呀，你瞧瞧眼下的狀況……你這宅子，我已賃給了這位楚公子……”
“不妨事。”林澤清連忙接口，目光卻審視般掠過楚卿辭，“屋子夠住。況且我只是回來小住幾日，很快便走，定不會叨擾公子清凈。”
比起宅子，他心中疑竇更甚——眼前這位，便是陳評口中的“絕色公子”？
他正暗自盤算如何旁敲側擊，卻見一旁的“公子”——林枕書，已然不動聲色地又向楚卿辭走近了兩步。
林枕書身上的獨有檀香與楚卿辭身上的桃花香、雪松香，猝不及防地交纏、縈繞，彌漫開來，盈滿彼此的鼻尖。
林枕書目光灼灼，凝視著眼前之人。
是你，果真是你！我的……好卿辭！
彼此眼神交織，盛滿無聲的思念，分明想對方想到近乎瘋魔，兩人卻默契地保持著沈默，任洶湧的情意在空氣裏流淌。
不知過了多久，終是林枕書率先打破沈寂，嗓音帶著一絲因壓抑而生的沙啞：“敢問閣下芳名？”
楚卿辭定了定神，壓下心潮翻湧：“在下姓楚，單名書字。敢問公子尊名？”
“在下姓林，單名辭字！”林枕書輕笑出聲。他心下了然，對方顯然還未準備好與自己相認。無妨，人既已在眼前，還怕日後不能重新討得他的歡心嗎？
“楚書？林辭？”離末的目光在兩人之間驚疑不定地來回掃視。他驟然反應過來：這兩人可真會玩！
一旁的林澤清卻是一頭霧水，楞楞地看著這打啞迷般的對話，不明就裏。
皇上不是火急火燎地來找那位傳說中的神仙公子嗎？如今神仙公子未見蹤影，皇上反而絲毫不顯焦躁。
不僅皇上穩如泰山，連旁邊的統領大人也是一派淡定從容的模樣。
“王叔，這位是林公子。”林澤清知道林枕書特意隱瞞身份，只以“公子”稱呼，為二人引薦。
王叔只當他是尋常公子：“林公子，來者便是客，這幾日可好好賞一賞柳城的湖光山色。”
林枕書拱手謝過，目光確始終落在楚卿辭身上，自他見到楚卿辭地那刻起。目光便黏在了他身上，竟再未移開過半分。
反倒是終究按捺不住滿腹疑雲，開口問道：“王叔，我聽陳評說這鎮上來了位神仙公子，未知……現下何在？”
他那疑惑的目光最終還是落在了場中唯一陌生的身影——楚卿辭身上，仿佛在無聲地尋找答案。
王叔搖了搖頭，略帶遺憾地說：“那位公子昨夜已經離開了……不過，怎麽，你們幾位是專程為他才趕回柳城的？”
林澤清坦率回答：“正是。不知……” 他的話剛出口便被截住。
“不必再問了！”林枕書果斷打斷，隨即轉向楚卿辭，拱手鄭重一禮，語氣帶上了不易察覺的懇切：“這幾日，我們想在宅院中借宿，未知是否方便？”
楚卿辭目光掃過三人，嘴角微揚，卻緩緩搖頭：“這宅子的主人雖是這位澤清小哥，可我在租期之內也算半個東道。院裏統共只有兩間廂房，恐怕難以再容下三位貴客。”
林枕書不動聲色地向離末遞了個眼色。
離末心領神會，立刻接口道：“楚公子說的是。我與澤清在客棧歇下便是，還望您能留我家公子在此叨擾幾日。” 說著便伸手去拉林澤清的衣袖。
林澤清下意識地想反駁，卻被離末一句壓低的催促打斷：“邊走邊細說！” 半推半就間，已被拉著往門外去了。
王叔見狀，也跟著離開。
楚卿辭目送三人離去，眉頭輕蹙：“這位林公子，”他轉回頭看向林枕書，“既然是同行，自然也大可去客棧住下吧？” 他的語氣帶著一絲不易察覺的試探和…疏離。
林枕書聞言，臉上瞬間閃過一絲執拗——他此刻恨不能貼在楚卿辭身邊寸步不離，如何肯再去住什麽客棧？
若再讓他尋隙溜了，豈不是……念頭一起，他心下主意已定。
他深知楚卿辭向來嘴硬心軟，林枕書覆又抱拳，神色真誠卻帶著不容拒絕的意味：“實不相瞞，在下……住不慣那客棧的嘈雜。”
楚卿辭被他這近乎賴皮的理由氣笑了，揚眉反問：“閣下住不慣客棧，便要硬住在此處？這是何道理？”
林枕書並未直接回答，目光反而越過楚卿辭的肩頭，望向院中。
小院清幽雅致，花木扶疏，顯然被打理得十分用心。一絲倦意適時地襲上眉宇，他擡手輕輕撫上額角，聲音低沈下來：“楚公子，實不相瞞，這些日子，本人……思念成疾，日夜難安。此刻更是頭疼難忍……”
這突如其來的、近乎赤裸的思念剖白，讓楚卿辭心頭猛地一震。原先盤桓在嘴邊、打算再度婉拒的話語，竟生生卡在了喉嚨裏——他竟是為此……才這般憔悴？
眼見楚卿辭被這直白的情愫擊中，一時怔忡無言，林枕書眸光一閃，趁其楞神之際，已語速靈活地側身，靈巧地繞過，不由分說地擡腳便大步邁入了那雅致的小院之內。
楚卿辭下意識地伸手想攔，指尖卻只拂過他衣袖一角。
看著那人帶著一絲得逞意味快速沒入庭院的身影，他立在原地，一時竟不知該如何反應，百般滋味湧上心頭。
林枕書望著款步而來的楚卿辭，一時間竟有些恍惚。
他凝望著那張面具，不覺眼眶微紅，心中翻湧：面具之下，他的容顏是否仍如初見？而那令他們隔閡、迫他遠走的傷疤，如今可已恢覆？
時至今日才終於明白，當年他看似平淡無波地問起自己是否在意那道疤痕時，自己那般含糊其辭、漫不經心，他眼中深藏的，分明是刻骨的落寞與心傷。
卿辭，終究是我太不坦誠。不知你……是否還會原諒？心口猛地揪緊，生怕被他看穿眼底的酸楚，林枕書慌忙又別扭地別過頭去。
目光無處安放，卻恰好撞上了庭院裏那一樹開得正盛的合歡花。
“瞧這花開得如此熱鬧，”他強作鎮定地移開視線，目光落在楚卿辭身上，“倒真是好看。此花，喚作何名？”
“……合歡花。”楚卿辭輕聲道，聲音裏帶著一絲不易察覺的遲疑。分明這便是這花的名字，可不知為何，對著他念出“合歡”二字時，唇齒間竟覺出幾分異樣的滋味。
更怕他看穿自己心底那絲不足為外人道的隱秘心事。
“‘合歡’……” 林枕書低聲重覆著這個名字，仿佛要將那兩字揉進心底，再開口時，話語裏已飽含深情，“多美的名字！既有情人，便當如這合歡花般，熾烈而圓滿，歲歲年年共此華光。”
他眼中映著盛放的合歡，似有萬千期許。
楚卿辭眸光微動，望著飄落的花瓣，聲音平緩清冷：“可花開得再盛，花期終究短暫。絢爛一場，終歸於寂滅。世間歡好，大約……也都如這花事一般，轉瞬即逝罷了。”
他頓了頓，聲音似乎更輕了些，帶著一種刻意的疏離：“人生天地廣闊，值得傾心執著的，何止於此？又何須……耽於兒女情長。”
這話語悄無聲息地落進林枕書心湖。他眸色驟然一暗，像被針刺了一下——他果然……還在介懷著那件事麽？
強按下喉間翻湧的情緒，林枕書擡眼，目光直直探向面具後的那雙眼睛：“公子……可曾為情所傷？”
楚卿辭身形微微一滯，旋即堅定而輕緩地搖了搖頭，聲音竟比剛才柔和了少許：“不曾。只不過……”
他目光投向遠處的虛空，仿佛穿透了眼前的庭院，“行路愈多，觀遍紅塵聚散，便……看得更淡些罷了。”
那些離別的緣由、留下的傷痛，從未讓他悔恨過。而心底珍之重之的那份情意，也始終未曾改變。
不怨，更無悔。
林枕書目光灼灼，直視著楚卿辭：“楚公子恕在下直言，在下私以為一段情意之中，無論甘甜，抑或澀若，皆為此情應有之義。”
楚卿辭眸光微動，側轉向一旁：“林公子，你我同為男子，又方初識，倒在此論起情深似海，”
他輕笑一聲，語調帶著一絲不易察覺的躲避，“著實不妥。”
語罷，也不待林枕書回應，便徑自轉身前行。
林枕書望著他背影，腳下略作停頓，隨即快步跟上，竟是半步也不肯落下。
楚卿辭耳聞那緊隨的足音，直視前方的眸中似有星辰掠過，幾分亮色悄然漫上唇角。他並未回頭，只溫聲問道：“林公子，在下正欲去備些朝食，你也要同往麽？”
林枕書聞聲，嘴角瞬間漾開暖意，快步追了上來，與之並肩：“求之不得……正好向楚公子討教一二。”
“哦？這麽說，林公子此前倒是位養尊處優，十指不沾陽春水的公子？”
林枕書隨他步入膳房，略帶赧然道：“說來慚愧，但此刻開始學，應……猶未為晚？”
“自然不遲！”楚卿辭含笑讚同。
“公子可有想吃之物？”
林枕書唇角輕揚，眼中掠過一絲揶揄：“怎麽？楚公子不僅廚藝精湛，還允人點單麽？”
“倒也……並無不可。”楚卿辭眸光微轉，帶著狡黠，“只是……莫抱太大期許，並非天下菜式，在下皆能做得。”
林枕書心頭一暖，話語脫口而出：“只要是出自公子之手，縱是難以下咽，在下也必……”
“林公子，”楚卿辭截斷他的話，尾音微挑，清冷中透著一絲不易察覺的惱意，“這話聽著，倒不像在誇人？可要仔細斟酌了再說？”
“好……”
“好卿塵”這幾乎要呼之欲出的熟悉的名字被他生生咽回，林枕書話鋒一轉，語氣誠摯，“在下是真心信得過公子廚藝。能為在下洗手作羹湯，已是三生有幸，感激不盡。”
他這般口吻，倒叫楚卿辭心頭微燙，暗忖：這人，還是這般沒個正形，油嘴滑舌。
楚卿辭手下未停，熟練地處理著食材，擡眸道：“既然公子未谙廚事，不如勞煩生火？可能勝任？”
“自然！”林枕書應得幹脆利落，人卻杵在原地未動，對著那堆劈好的柴火犯了難。
楚卿辭專註於備菜，忽覺有異，擡眼望向他。
林枕書心虛地低下頭，忙不疊去點火。
他總算引著了火苗，卻因手忙腳亂塞進一把新柴，幾下搗騰，剛燃起的希望便“噗”地熄滅，只餘一縷青煙。他盯著那縷煙，滿臉的難以置信。
好在耐心他從來不缺，尤其在楚卿辭面前——他暗下決心，定要好好表現。
思緒，卻不受控地飄遠了：
仿佛看見楚卿辭依偎在他懷中，眉眼含情，嘴角噙笑，由著自己一勺勺將溫熱的羹湯餵入他口中。他輕咽湯水，還不忘軟語誇讚，而後雙頰緋紅，主動湊近，在他唇上落下一個輕如蝶翼的吻……
他甚至能感受到那柔軟的唇瓣觸到自己時細微的顫栗，不自覺地便想加深這個吻，輾轉吮吸，糾纏不休……
心底那點不可言說的渴望悄然蔓延，他忍不住更放肆地幻想下去：若能就此橫抱起他，紗幔低垂……將他壓於身下，看他情動時眼尾泛紅的模樣，聽他喘息著罵自己“登徒浪子”、“不正經”……
這念頭一起，身體便有了反應，一股燥熱驟然在下腹聚集。
竈爐裏猛地湧出一股濃煙，迅速彌漫開來，頃刻間便嗆得兩人連連咳嗽。
楚卿辭急忙幾步搶上前，一手捂著口鼻，一手利落地翻開爐門，撥弄柴薪，又熟練地扇了幾扇。不多時，那方才偃旗息鼓的火舌覆又躥起，穩穩地燃燒起來。
兩人距離驟然拉近，楚卿辭身上那縷熟悉的、混合著清冽雪松的桃花冷香，瞬間盈滿了林枕書的鼻尖。
方才腦海中的綺念尚未散盡，這氣息和近在咫尺。
林枕書猛地回神，目光卻已不由自主、赤裸裸地落在楚卿辭身上。
那眼神深處灼熱一片，翻湧著幾乎要將他吞噬的欲望。
垂落在身側的手不自覺地收緊又松開，蠢蠢欲動。他幾乎要忍不住擡起手，去觸碰那張臉，或是狠狠地將人攬入懷中，揉進骨血。
楚卿辭：“……” 這目光太過灼熱，他心尖忍不住一顫，胸口驀地一緊，心悸得厲害。
他倉促狼狽地別開視線，心跳如擂鼓，刻意用帶著點惱意的聲音道：“爺！您還是去外頭等用膳吧！這兒有我就夠了！”
林枕書卻固執地搖了搖頭，眼神膠著在他忙碌的背影上，語氣低沈而堅決：“我想留在此處……”
他想說的是“陪著你，看著你”，話到唇邊卻硬生生咽下，轉而換了個更冠冕堂皇的理由，甚至帶上了一絲不易察覺的落寞，“說好了向公子討教廚藝的。公子……這是嫌棄在下了嗎？” 那語氣裏的委屈，倒不似作偽。
楚卿辭微微斜睨了他一眼，聲音淡淡的：“隨你吧。”
得了他的應允，林枕書笑得眉眼彎彎，竟顯出幾分如稚子得了糖果般的純粹天真。
約莫半個時辰過去，鍋中的粥已熬得米粒綿軟，鮮香四溢，熱氣在膳房內裊裊升騰。
恰在此時，林枕書的腹中配合地響起“咕嚕咕嚕”的聲響。
“餓了吧？”楚卿辭攪拌著粥鍋，溫聲道，“再稍待片刻便好。”
林枕書含笑答得輕快：“無妨，倒還不甚餓。”
待到粥羹上桌，楚卿辭慢條斯理地用了一碗，便覺七八分飽意，他輕輕擱下了碗筷。
再看那位方才口稱“不甚餓”的林公子，卻已是風卷殘雲般地連盡三碗，眉宇間盡是饜足，全然看不出停下之意。
楚卿辭單手托腮，安安靜靜地望著他。
即便食速頗快，林枕書的吃相依然保持著爽利，舉手投足間煞是好看。
看著他略顯疲憊卻強自精神的側臉，楚卿辭不經意般輕聲問道：“林公子此行……可是日夜兼程？”
林枕書動作一頓，咽下口中食物，放下碗筷，才點了點頭，唇邊依舊噙著那抹淺淡笑意：“嗯，晝夜不休趕了兩日兩夜的路。”
一股酸澀悄然漫過心口，楚卿辭指尖幾不可察地收緊：“途中……也未曾好好用過一頓飯麽？”
林枕書眸中那強撐的笑意暗了下去，聲音也沈了幾分：“嗯。想見之人未能見到，如何能……定然是……寢食難安！”
楚卿辭嘴巴張了張，想說些什麽，終究是生生忍了下來。
他不再看林枕書，只在跨出膳房的那一刻，緩聲道：“在下突然想到還有未了之事，林公子請自便！”
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