第13章 選擇
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第13章 選擇
月色淒冷，木葉荒涼，山風呼嘯如鬼泣。
鬼王與白姬達成協議之後，就帶著夜叉離開了。他並不想參與白姬的因果，也不關心人與非人之間的怨恨與喜樂。
白姬對阿漪道：“你現在有兩個選擇，一個是活著，一個是死去。”
阿漪望著白姬，眼神迷茫。
白姬道：“活著的話，因為妖血朱果的緣故，你最多只能活半年。這半年裏，你可以繼續使用鬼王的力量，隨意地殺戮人類，發洩你心中的仇恨。另一個選擇是死去，我需要一個充滿怨恨的靈魂，將它的記憶附之於黃泉花粉之上。我已經在三冬莊院的所有水獺皮毛上灑下了黃泉花粉，人類只要穿上獺裘，觸碰到黃泉花粉，就會看見怨魂的記憶，看見水獺淒慘的死狀，感受到水獺臨死前的痛苦與絕望。人類是短視和愚昧的，然而大多數人類的內心也有著善良的一部分，他們對自己看不見的苦難無動於衷，但是一旦看見了，他們還是會因為良知而痛苦不安，然後拒絕傷害別人。這就是我讓你等待，而去采黃泉花的原因。唯有這樣，才能保全你的同族，讓它們在將來逃脫被捕捉的殘酷命運，從此不再淪為人類的皮裘。”
元曜想起了之前在三冬莊院裏，他們離開右邊院落時，白姬從衣袖中拿出黃泉花粉，將之吹散於一張張懸掛在院落之中的獺皮上的情形。原來，她這麽做的目的，竟是如此。
阿漪瑟瑟發抖，在生與死之間掙紮，眼中有猶豫。
白姬喃喃道：“即使沒有發生今晚的變故，我也會給你這個選擇。別忘了，你與我的交換條件，是不懼死亡，獻出生命。”
元曜不由得一楞。
原來，白姬不是開玩笑，也不是因為沒有皮裘參加迎雪宴而喪心病狂，她確實需要阿漪的死亡。下午在縹緲閣，阿漪選擇拯救同族時，就已經註定要犧牲自己了。
元曜的心中湧起了悲傷。
阿漪擡起頭，直視白姬的眼睛，神色平靜。
“只要能夠拯救我的同族，我願意獻出生命。”
“不——”
虞夫人身後的陰影開始躁動不安。
阿鯨突然變得狂躁，它的雙目逐漸通紅如血，發出了撕心裂肺的哀嚎。
“不，阿漪，你不能死——”
阿漪望向虞夫人的身後，十分悲傷。
“阿鯨，我的哥哥，從吃下妖血朱果的那一刻，不，還要更早一些，從溪河鄉被人類摧毀，火焰吞噬我們的家園時，我就知道，我難逃一死。我現在已經不再害怕死亡了，在黃泉之國，我可以與你，與被人類殺死的阿爹阿娘，還有族人們重逢——”
阿鯨狂躁而悲傷，道：“阿漪，你不能死，我好不容易把你救出來，拼死地把你救出來，你要活下去——”
阿鯨和那團陰影躁動不安，虞夫人也被影響，她狂躁地用指甲抓撓地面，十指指甲翻卷，鮮血淋漓。
虞夫人突然匍匐在白姬腳下，阿鯨對白姬道：“求求你，放過阿漪，你需要充滿怨恨的靈魂，我們可以的。我們可以代替阿漪，成為你需要的怨魂，我們的怨恨，足夠讓所有人戰栗。”
白姬饒有趣味地笑了。
“這也不是不行。黃泉花粉需要附上怨恨的力量，讓人類恐懼，這份怨恨來自於你們，或者阿漪，並沒有區別。”
阿鯨剛松了一口氣。
白姬又道：“不過，即使你們願意代替阿漪成為怨魂，將怨恨附之於黃泉花粉，阿漪也仍舊難逃一死。她吃下了鬼王給的妖血朱果，為了借用鬼王的力量覆仇，她已經提前耗盡了生命，最多只能再活半年了。”
阿鯨十分難過。
阿漪卻很平靜。
元曜心中難過，道：“白姬，難道真的沒有辦法讓阿漪姑娘活下去嗎？”
白姬想了想，道：“只有一個辦法，讓妖血朱果離開阿漪的體內，那麽阿漪就能活下去。——換一個說法，需要一個法力高深的妖靈以自身為媒介，將妖血朱果從阿漪身上引入自己身上。這樣做很危險，運氣好的話，我能在妖血朱果離開阿漪身體的一瞬間，用龍火將之焚燒成灰燼。運氣差一點的話，這個妖靈就會吞下妖血朱果，心智盡失，衰竭而亡。”
阿漪聽見白姬說自己能活下去，眼中燃起了一絲對生的渴望，可是聽到最後，那一絲對生的渴望又熄滅了。她根本不認識法力高深的妖靈，不會有法力高深的妖靈肯為了救她而不顧性命。
阿鯨十分悲傷，它只是一縷沒有形體的怨魂，即使它願意犧牲自己，也沒有能力救阿漪的性命。
元曜苦惱，道：“早知道，就挽留一下鬼王，讓他不要急著走了。說不定，他也有惻隱之心，肯大發慈悲，救阿漪姑娘一命。”
離奴不高興地道：“書呆子，你犯發傻了。鬼王就不是一個好東西，他能有慈悲之心，那太陽得從西邊出來。指望他來救這只水獺，還不如指望爺。”
元曜一楞，這才想起離奴雖然只是一只黑貓，但好歹也修行了千年，也算是一個法力高深的妖靈。
離奴道：“主人，還是離奴辛苦一遭，救這水獺一命吧。”
白姬神色嚴肅，道：“離奴，你可想清楚了。能不能在妖血朱果離開阿漪身體的一瞬間，將之用龍火焚燒成灰燼，是看運氣的，我也不敢保證。”
離奴嘆了一口氣，道：“主人，離奴總不能見死不救。更何況，就在這裏，離奴曾把這只水獺推下山崖，雖然不是離奴的過錯，但她畢竟摔斷了腿。如果離奴真的不幸出事了，就當是彌補推她掉下山崖的事了。”
阿漪望向離奴，眼神覆雜。
“貓大哥，摔斷腿的事我沒有怪你，你不必冒險這麽做……”
離奴打斷阿漪，道：“別說了。爺從來不欠人情，總得負責你的腿傷，你如果死了，爺下半輩子貓心難安。”
元曜既擔心離奴的安危，又不忍心阿漪死去，他想勸離奴慎重考慮，卻又不知道該說什麽。
白姬見元曜焦慮且為難，道：“軒之，既然這是離奴的決定，我們應該尊重他。”
元曜點點頭。
阿漪跪坐在地上。
離奴走到阿漪面前，半跪下來。
離奴神色凝重，他沈默了一會兒，剛鼓足了勇氣，卻又轉頭對白姬道：“主人，您可千萬別走神，一定要看準時機，不能讓妖血朱果進入離奴體內啊！”
白姬道：“我……盡力。”
離奴又一次鼓足勇氣，然而又回頭道：“主人，如果離奴因為妖血朱果死了，這殺貓之仇是記在鬼王身上的，您得去替離奴報仇雪恨。您一定要把這妖血朱果給鬼王那家夥灌上十顆，不，一百顆，離奴才能死得瞑目。”
白姬道：“沒問題。”
離奴鼓足了勇氣，他閉上了眼睛，瞬間之後，當他再度睜開眼睛時，他的瞳孔變成了碧綠色。
與此同時，離奴張開了嘴，一顆翠碧如貓眼石的珠子從他嘴裏緩緩吐出。
那是離奴修煉千年的內丹。
內丹對於妖靈來說，比生命更重要。將之暴露出來，是十分危險的。
術士為了煉丹，會奪取妖靈的內丹。為了增進修為，妖靈之間也會互相搶奪、吞噬對方的內丹。
離奴卻相信白姬，並不害怕在她面前將內丹吐出，也相信她能夠保護自己周全。
翠碧色的貓丹飛向阿漪的頭頂，在她的頭頂徘徊。最後，停留在她的眉心。
阿漪神色劇變，額頭上浸出汗水，她的表情因為痛苦而變得扭曲。
一股紅色的妖氣在貓丹的牽引下，在阿漪身體中旋轉游走。
阿漪十分痛苦，渾身仿佛被火焰灼燒一般疼痛，發出了呻吟。
突然之間，紅色的妖氣從阿漪的眉心沖出，化作了一顆紅色的珠子。
因為是被貓丹吸引而出，妖血朱果以迅雷不及掩耳之勢沖向離奴，眼看就要沒入離奴的眉心。
說時遲，那時快，一道金色的火焰淩空而至，包裹了妖血朱果。
妖血朱果在離奴的眉心前燃燒，火焰如熾。
離奴的眼中倒映出兩團金紅色的火焰。
阿漪軟倒在地。
一個彈指間，龍火將妖血朱果燒成了灰燼。
貓丹緩緩回到了離奴的身體。
離奴恢覆如常。
元曜松了一口氣。
白姬道：“好了。沒事了。”
虞夫人身後，那團水獺怨魂的暗影蠕蠕攢動。
白姬從衣袖之中拿出一個高約兩寸的圓肚瓷瓶。她打開圓肚瓷瓶的蓋子，對著瓶口微微吹了一口氣，一片若有若無的黃色粉末飛煙一般湧出。
這是黃泉花的粉末。
黃泉花粉在半空中飄飛，幻化成一朵火焰蓮花。
白姬望了一眼阿漪，又望了一眼蠕蠕攢動的水獺怨魂，道：“你們，誰獻祭出怨恨的力量，讓人類顫栗？”
水獺怨魂之中，阿鯨望向阿漪。
阿漪也望向阿鯨。
它們隔著生死，望著彼此。
千言萬語，盡在不言之中。
“我。”
阿漪望向火焰蓮花，眼神決絕。她還是想自己去做這件事。阿鯨選擇了覆仇與殺戮，她選擇了救贖。既然是自己的選擇，還是自己去承擔代價。
阿漪走向火焰蓮花，卻因為腿傷的緣故，只能一步一步地爬過去。
離奴拍腿道：“這只傻水獺，爺冒死救她一命，她居然還去找死？！早知道，爺不救她了。”
虞夫人抽搐了一下，她像一株瞬間雕謝的花兒一般萎頓在地。
那團水獺的怨魂離開了虞夫人，飄向了火焰蓮花。
水獺怨魂經過爬行的阿漪身邊，阿鯨低頭看向阿漪，眼神悲傷。
“阿漪，你要活下去——”
阿漪搖頭，淚如雨下。
“不，阿鯨，我不想一個人活著，我想跟你們在一起——”
水獺怨魂沒入了火焰蓮花，它們在火焰之中扭曲起來，黃泉花粉勾起了它們臨死前的回憶，它們發出了痛苦的哀嚎。
“好疼啊，不要剝我的皮毛，不要撕扯我的筋肉——”
“好熱啊，不給給我灌下滾燙的汁水，我的頭好痛啊——”
“好冷啊，沒有了皮毛，在寒風中好冷啊，風像剝皮的刀子一樣鋒利，一刀一刀，割得身體好疼——”
“……”
阿鯨臉上也露出了痛苦的表情，它在火焰之中向阿漪伸出了手。
阿漪也朝阿鯨伸出了手。
“阿漪，你要活下去，回溪河鄉去，重建我們的家園——”
阿鯨和那團水獺的怨魂逐漸消失在火焰蓮花之中。
阿漪泣不成聲，道：“好。”
不一會兒，那團水獺怨魂與火焰蓮花一起消失了，地上只剩下一堆水獺皮毛。
這堆水獺皮毛之中，最顯眼的一張是銀白色的，上面有三道紅紋，光華耀夜。
阿漪望著那張銀白色的獺皮，眼淚不斷地滑落，喃喃道：“阿鯨，你放心，我會回溪河鄉，重建我們的家園……”
月色淒迷，山崖邊風聲嗚咽，仿佛無數慘死的怨靈正在哭泣。
阿漪傷心欲絕，望著那一堆獺皮流淚。
白姬、離奴和元曜去探看半死不活的虞雍和虞夫人。
天寒地凍的，總不能把這對昏死的夫妻丟在山崖邊。
白姬從衣袖裏拿出一疊紙人，吹出了六個無面白衣人。四個白衣人扶起了虞雍和虞夫人。另外兩個，將那一堆獺皮拾了起來。
元曜忍不住問道：“白姬，你把這堆水獺皮毛撿起來做什麽？”
白姬道：“留著做一個紀念。阿漪，如果你不介意的話，能把它們的皮毛留給我嗎？”
阿漪回過神來，她點點頭。
“生命都不在了，皮毛並不重要。白姬，你想要的話，就留著吧。阿鯨與我血脈相聯，它永遠活在我的心中。”
白姬道：“你能這麽想，阿鯨和你的族人們必定很欣慰。”
元曜忍不住道：“白姬，你不會想把這些皮毛做成一件獺裘，去參加迎雪宴吧？”
白姬笑而不答。
白姬本打算將虞雍和虞夫人送到三冬山莊，誰知半路上卻遇見了一群舉著火把，拿著武器的人。——之前逃出山莊的一部分匠人，他們去附近的村莊裏求援，叫來了幫手，還報了官府，官府也派人一起來探查山莊血案了。
白姬讓紙人將虞雍和虞夫人放在人群會經過的路邊，就帶著元曜、離奴、阿漪避開人群，騎著天馬回縹緲閣了。
元曜奔波了一晚上，很累了。他回到縹緲閣之後，便鋪下寢具，休息了。
剛剛躺下，元曜突然想起了一件事。
今晚發生了太多變故，後來只顧著虞雍夫婦，好像把管事給忘記了，他還赤身裸#體地蜷縮在翻倒的馬車邊，等著白姬、元曜去叫人擡他呢！
“呃！”
元曜急忙去裏間找離奴。
裏間之中，阿漪坐在青玉案邊發呆，沒見到離奴。
阿漪告訴元曜，說離奴今晚睡廚房。
元曜急忙跑去廚房，跟離奴商討管事的事情，看要不要再去一趟南郊。
離奴剛要睡覺，不耐煩地道：“沒必要去啦，那麽大一輛馬車翻倒在大路邊，又離山莊那麽近，除非那群舉著火把的人都是瞎子，不然肯定早就發現那個管事了。即使沒發現，現在天都快亮了，他最多再熬一個時辰，過路的人也會發現他啦。不用去啦，死不了的。”
元曜一聽，也就作罷。
“對了，離奴老弟，你為什麽睡廚房？”
“……”
離奴沈默了一下，罵道：“爺就愛睡廚房，不行嗎？睡醒了，方便做飯，不行嗎？哎，你這書呆子一天話真多，不給你做飯了！”
元曜笑道：“離奴老弟，你還是很善良的。阿漪姑娘遭遇了各種令人悲傷的事情，今夜又是生離死別，確實應該多關心她。把暖和的裏間讓給她休息，不去打擾她，是對的。”
離奴嘆了一口氣，道：“看著她的遭遇，爺也覺得很悲傷。用你們人類的話說，叫物傷其類吧。人類殘忍而貪婪，為了一己私欲，能做出各種瘋狂的事情，讓其他的生靈遭受滅頂之災。無論是水獺，還是貓，我們這樣的小生靈受到傷害，大多數時候，是無能為力的。即使借用邪惡的力量報覆，也只會讓自己淪為惡的傀儡，跌入更深的地獄，萬劫不覆。”
元曜心中難受，流下了眼淚。
“離奴老弟，你不要難過，如果你受到傷害，小生會保護你的。”
“哈？！書呆子，你是不是說反了？雖然貓很弱小，但爺是大妖怪！雖然人類很可怕，但你好像沒什麽用。”
元曜撓撓頭，道：“反正，小生不會讓離奴老弟你受傷害的。小生即使弱小，也會保護白姬和你，也想保護這世界上所有遭受傷害的人或非人。”
離奴打了一個哈欠，道：“隨便吧，不想反駁你了，反正書呆子你一直在犯傻，爺也習慣了。好困啊，睡覺了。”
元曜也打了一個呵欠，跟離奴道了晚安，就去睡了。
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月色淒冷，木葉荒涼，山風呼嘯如鬼泣。
鬼王與白姬達成協議之後，就帶著夜叉離開了。他並不想參與白姬的因果，也不關心人與非人之間的怨恨與喜樂。
白姬對阿漪道：“你現在有兩個選擇，一個是活著，一個是死去。”
阿漪望著白姬，眼神迷茫。
白姬道：“活著的話，因為妖血朱果的緣故，你最多只能活半年。這半年裏，你可以繼續使用鬼王的力量，隨意地殺戮人類，發洩你心中的仇恨。另一個選擇是死去，我需要一個充滿怨恨的靈魂，將它的記憶附之於黃泉花粉之上。我已經在三冬莊院的所有水獺皮毛上灑下了黃泉花粉，人類只要穿上獺裘，觸碰到黃泉花粉，就會看見怨魂的記憶，看見水獺淒慘的死狀，感受到水獺臨死前的痛苦與絕望。人類是短視和愚昧的，然而大多數人類的內心也有著善良的一部分，他們對自己看不見的苦難無動於衷，但是一旦看見了，他們還是會因為良知而痛苦不安，然後拒絕傷害別人。這就是我讓你等待，而去采黃泉花的原因。唯有這樣，才能保全你的同族，讓它們在將來逃脫被捕捉的殘酷命運，從此不再淪為人類的皮裘。”
元曜想起了之前在三冬莊院裏，他們離開右邊院落時，白姬從衣袖中拿出黃泉花粉，將之吹散於一張張懸掛在院落之中的獺皮上的情形。原來，她這麽做的目的，竟是如此。
阿漪瑟瑟發抖，在生與死之間掙紮，眼中有猶豫。
白姬喃喃道：“即使沒有發生今晚的變故，我也會給你這個選擇。別忘了，你與我的交換條件，是不懼死亡，獻出生命。”
元曜不由得一楞。
原來，白姬不是開玩笑，也不是因為沒有皮裘參加迎雪宴而喪心病狂，她確實需要阿漪的死亡。下午在縹緲閣，阿漪選擇拯救同族時，就已經註定要犧牲自己了。
元曜的心中湧起了悲傷。
阿漪擡起頭，直視白姬的眼睛，神色平靜。
“只要能夠拯救我的同族，我願意獻出生命。”
“不——”
虞夫人身後的陰影開始躁動不安。
阿鯨突然變得狂躁，它的雙目逐漸通紅如血，發出了撕心裂肺的哀嚎。
“不，阿漪，你不能死——”
阿漪望向虞夫人的身後，十分悲傷。
“阿鯨，我的哥哥，從吃下妖血朱果的那一刻，不，還要更早一些，從溪河鄉被人類摧毀，火焰吞噬我們的家園時，我就知道，我難逃一死。我現在已經不再害怕死亡了，在黃泉之國，我可以與你，與被人類殺死的阿爹阿娘，還有族人們重逢——”
阿鯨狂躁而悲傷，道：“阿漪，你不能死，我好不容易把你救出來，拼死地把你救出來，你要活下去——”
阿鯨和那團陰影躁動不安，虞夫人也被影響，她狂躁地用指甲抓撓地面，十指指甲翻卷，鮮血淋漓。
虞夫人突然匍匐在白姬腳下，阿鯨對白姬道：“求求你，放過阿漪，你需要充滿怨恨的靈魂，我們可以的。我們可以代替阿漪，成為你需要的怨魂，我們的怨恨，足夠讓所有人戰栗。”
白姬饒有趣味地笑了。
“這也不是不行。黃泉花粉需要附上怨恨的力量，讓人類恐懼，這份怨恨來自於你們，或者阿漪，並沒有區別。”
阿鯨剛松了一口氣。
白姬又道：“不過，即使你們願意代替阿漪成為怨魂，將怨恨附之於黃泉花粉，阿漪也仍舊難逃一死。她吃下了鬼王給的妖血朱果，為了借用鬼王的力量覆仇，她已經提前耗盡了生命，最多只能再活半年了。”
阿鯨十分難過。
阿漪卻很平靜。
元曜心中難過，道：“白姬，難道真的沒有辦法讓阿漪姑娘活下去嗎？”
白姬想了想，道：“只有一個辦法，讓妖血朱果離開阿漪的體內，那麽阿漪就能活下去。——換一個說法，需要一個法力高深的妖靈以自身為媒介，將妖血朱果從阿漪身上引入自己身上。這樣做很危險，運氣好的話，我能在妖血朱果離開阿漪身體的一瞬間，用龍火將之焚燒成灰燼。運氣差一點的話，這個妖靈就會吞下妖血朱果，心智盡失，衰竭而亡。”
阿漪聽見白姬說自己能活下去，眼中燃起了一絲對生的渴望，可是聽到最後，那一絲對生的渴望又熄滅了。她根本不認識法力高深的妖靈，不會有法力高深的妖靈肯為了救她而不顧性命。
阿鯨十分悲傷，它只是一縷沒有形體的怨魂，即使它願意犧牲自己，也沒有能力救阿漪的性命。
元曜苦惱，道：“早知道，就挽留一下鬼王，讓他不要急著走了。說不定，他也有惻隱之心，肯大發慈悲，救阿漪姑娘一命。”
離奴不高興地道：“書呆子，你犯發傻了。鬼王就不是一個好東西，他能有慈悲之心，那太陽得從西邊出來。指望他來救這只水獺，還不如指望爺。”
元曜一楞，這才想起離奴雖然只是一只黑貓，但好歹也修行了千年，也算是一個法力高深的妖靈。
離奴道：“主人，還是離奴辛苦一遭，救這水獺一命吧。”
白姬神色嚴肅，道：“離奴，你可想清楚了。能不能在妖血朱果離開阿漪身體的一瞬間，將之用龍火焚燒成灰燼，是看運氣的，我也不敢保證。”
離奴嘆了一口氣，道：“主人，離奴總不能見死不救。更何況，就在這裏，離奴曾把這只水獺推下山崖，雖然不是離奴的過錯，但她畢竟摔斷了腿。如果離奴真的不幸出事了，就當是彌補推她掉下山崖的事了。”
阿漪望向離奴，眼神覆雜。
“貓大哥，摔斷腿的事我沒有怪你，你不必冒險這麽做……”
離奴打斷阿漪，道：“別說了。爺從來不欠人情，總得負責你的腿傷，你如果死了，爺下半輩子貓心難安。”
元曜既擔心離奴的安危，又不忍心阿漪死去，他想勸離奴慎重考慮，卻又不知道該說什麽。
白姬見元曜焦慮且為難，道：“軒之，既然這是離奴的決定，我們應該尊重他。”
元曜點點頭。
阿漪跪坐在地上。
離奴走到阿漪面前，半跪下來。
離奴神色凝重，他沈默了一會兒，剛鼓足了勇氣，卻又轉頭對白姬道：“主人，您可千萬別走神，一定要看準時機，不能讓妖血朱果進入離奴體內啊！”
白姬道：“我……盡力。”
離奴又一次鼓足勇氣，然而又回頭道：“主人，如果離奴因為妖血朱果死了，這殺貓之仇是記在鬼王身上的，您得去替離奴報仇雪恨。您一定要把這妖血朱果給鬼王那家夥灌上十顆，不，一百顆，離奴才能死得瞑目。”
白姬道：“沒問題。”
離奴鼓足了勇氣，他閉上了眼睛，瞬間之後，當他再度睜開眼睛時，他的瞳孔變成了碧綠色。
與此同時，離奴張開了嘴，一顆翠碧如貓眼石的珠子從他嘴裏緩緩吐出。
那是離奴修煉千年的內丹。
內丹對於妖靈來說，比生命更重要。將之暴露出來，是十分危險的。
術士為了煉丹，會奪取妖靈的內丹。為了增進修為，妖靈之間也會互相搶奪、吞噬對方的內丹。
離奴卻相信白姬，並不害怕在她面前將內丹吐出，也相信她能夠保護自己周全。
翠碧色的貓丹飛向阿漪的頭頂，在她的頭頂徘徊。最後，停留在她的眉心。
阿漪神色劇變，額頭上浸出汗水，她的表情因為痛苦而變得扭曲。
一股紅色的妖氣在貓丹的牽引下，在阿漪身體中旋轉游走。
阿漪十分痛苦，渾身仿佛被火焰灼燒一般疼痛，發出了呻吟。
突然之間，紅色的妖氣從阿漪的眉心沖出，化作了一顆紅色的珠子。
因為是被貓丹吸引而出，妖血朱果以迅雷不及掩耳之勢沖向離奴，眼看就要沒入離奴的眉心。
說時遲，那時快，一道金色的火焰淩空而至，包裹了妖血朱果。
妖血朱果在離奴的眉心前燃燒，火焰如熾。
離奴的眼中倒映出兩團金紅色的火焰。
阿漪軟倒在地。
一個彈指間，龍火將妖血朱果燒成了灰燼。
貓丹緩緩回到了離奴的身體。
離奴恢覆如常。
元曜松了一口氣。
白姬道：“好了。沒事了。”
虞夫人身後，那團水獺怨魂的暗影蠕蠕攢動。
白姬從衣袖之中拿出一個高約兩寸的圓肚瓷瓶。她打開圓肚瓷瓶的蓋子，對著瓶口微微吹了一口氣，一片若有若無的黃色粉末飛煙一般湧出。
這是黃泉花的粉末。
黃泉花粉在半空中飄飛，幻化成一朵火焰蓮花。
白姬望了一眼阿漪，又望了一眼蠕蠕攢動的水獺怨魂，道：“你們，誰獻祭出怨恨的力量，讓人類顫栗？”
水獺怨魂之中，阿鯨望向阿漪。
阿漪也望向阿鯨。
它們隔著生死，望著彼此。
千言萬語，盡在不言之中。
“我。”
阿漪望向火焰蓮花，眼神決絕。她還是想自己去做這件事。阿鯨選擇了覆仇與殺戮，她選擇了救贖。既然是自己的選擇，還是自己去承擔代價。
阿漪走向火焰蓮花，卻因為腿傷的緣故，只能一步一步地爬過去。
離奴拍腿道：“這只傻水獺，爺冒死救她一命，她居然還去找死？！早知道，爺不救她了。”
虞夫人抽搐了一下，她像一株瞬間雕謝的花兒一般萎頓在地。
那團水獺的怨魂離開了虞夫人，飄向了火焰蓮花。
水獺怨魂經過爬行的阿漪身邊，阿鯨低頭看向阿漪，眼神悲傷。
“阿漪，你要活下去——”
阿漪搖頭，淚如雨下。
“不，阿鯨，我不想一個人活著，我想跟你們在一起——”
水獺怨魂沒入了火焰蓮花，它們在火焰之中扭曲起來，黃泉花粉勾起了它們臨死前的回憶，它們發出了痛苦的哀嚎。
“好疼啊，不要剝我的皮毛，不要撕扯我的筋肉——”
“好熱啊，不給給我灌下滾燙的汁水，我的頭好痛啊——”
“好冷啊，沒有了皮毛，在寒風中好冷啊，風像剝皮的刀子一樣鋒利，一刀一刀，割得身體好疼——”
“……”
阿鯨臉上也露出了痛苦的表情，它在火焰之中向阿漪伸出了手。
阿漪也朝阿鯨伸出了手。
“阿漪，你要活下去，回溪河鄉去，重建我們的家園——”
阿鯨和那團水獺的怨魂逐漸消失在火焰蓮花之中。
阿漪泣不成聲，道：“好。”
不一會兒，那團水獺怨魂與火焰蓮花一起消失了，地上只剩下一堆水獺皮毛。
這堆水獺皮毛之中，最顯眼的一張是銀白色的，上面有三道紅紋，光華耀夜。
阿漪望著那張銀白色的獺皮，眼淚不斷地滑落，喃喃道：“阿鯨，你放心，我會回溪河鄉，重建我們的家園……”
月色淒迷，山崖邊風聲嗚咽，仿佛無數慘死的怨靈正在哭泣。
阿漪傷心欲絕，望著那一堆獺皮流淚。
白姬、離奴和元曜去探看半死不活的虞雍和虞夫人。
天寒地凍的，總不能把這對昏死的夫妻丟在山崖邊。
白姬從衣袖裏拿出一疊紙人，吹出了六個無面白衣人。四個白衣人扶起了虞雍和虞夫人。另外兩個，將那一堆獺皮拾了起來。
元曜忍不住問道：“白姬，你把這堆水獺皮毛撿起來做什麽？”
白姬道：“留著做一個紀念。阿漪，如果你不介意的話，能把它們的皮毛留給我嗎？”
阿漪回過神來，她點點頭。
“生命都不在了，皮毛並不重要。白姬，你想要的話，就留著吧。阿鯨與我血脈相聯，它永遠活在我的心中。”
白姬道：“你能這麽想，阿鯨和你的族人們必定很欣慰。”
元曜忍不住道：“白姬，你不會想把這些皮毛做成一件獺裘，去參加迎雪宴吧？”
白姬笑而不答。
白姬本打算將虞雍和虞夫人送到三冬山莊，誰知半路上卻遇見了一群舉著火把，拿著武器的人。——之前逃出山莊的一部分匠人，他們去附近的村莊裏求援，叫來了幫手，還報了官府，官府也派人一起來探查山莊血案了。
白姬讓紙人將虞雍和虞夫人放在人群會經過的路邊，就帶著元曜、離奴、阿漪避開人群，騎著天馬回縹緲閣了。
元曜奔波了一晚上，很累了。他回到縹緲閣之後，便鋪下寢具，休息了。
剛剛躺下，元曜突然想起了一件事。
今晚發生了太多變故，後來只顧著虞雍夫婦，好像把管事給忘記了，他還赤身裸#體地蜷縮在翻倒的馬車邊，等著白姬、元曜去叫人擡他呢！
“呃！”
元曜急忙去裏間找離奴。
裏間之中，阿漪坐在青玉案邊發呆，沒見到離奴。
阿漪告訴元曜，說離奴今晚睡廚房。
元曜急忙跑去廚房，跟離奴商討管事的事情，看要不要再去一趟南郊。
離奴剛要睡覺，不耐煩地道：“沒必要去啦，那麽大一輛馬車翻倒在大路邊，又離山莊那麽近，除非那群舉著火把的人都是瞎子，不然肯定早就發現那個管事了。即使沒發現，現在天都快亮了，他最多再熬一個時辰，過路的人也會發現他啦。不用去啦，死不了的。”
元曜一聽，也就作罷。
“對了，離奴老弟，你為什麽睡廚房？”
“……”
離奴沈默了一下，罵道：“爺就愛睡廚房，不行嗎？睡醒了，方便做飯，不行嗎？哎，你這書呆子一天話真多，不給你做飯了！”
元曜笑道：“離奴老弟，你還是很善良的。阿漪姑娘遭遇了各種令人悲傷的事情，今夜又是生離死別，確實應該多關心她。把暖和的裏間讓給她休息，不去打擾她，是對的。”
離奴嘆了一口氣，道：“看著她的遭遇，爺也覺得很悲傷。用你們人類的話說，叫物傷其類吧。人類殘忍而貪婪，為了一己私欲，能做出各種瘋狂的事情，讓其他的生靈遭受滅頂之災。無論是水獺，還是貓，我們這樣的小生靈受到傷害，大多數時候，是無能為力的。即使借用邪惡的力量報覆，也只會讓自己淪為惡的傀儡，跌入更深的地獄，萬劫不覆。”
元曜心中難受，流下了眼淚。
“離奴老弟，你不要難過，如果你受到傷害，小生會保護你的。”
“哈？！書呆子，你是不是說反了？雖然貓很弱小，但爺是大妖怪！雖然人類很可怕，但你好像沒什麽用。”
元曜撓撓頭，道：“反正，小生不會讓離奴老弟你受傷害的。小生即使弱小，也會保護白姬和你，也想保護這世界上所有遭受傷害的人或非人。”
離奴打了一個哈欠，道：“隨便吧，不想反駁你了，反正書呆子你一直在犯傻，爺也習慣了。好困啊，睡覺了。”
元曜也打了一個呵欠，跟離奴道了晚安，就去睡了。
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