捍海石塘
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捍海石塘
秀水縣，溫府。
若問這秀水縣中是誰一手遮天，答案並非譚烏與付白這等縣丞縣尉，也並非那橫行街巷的市井惡霸，而是那常年一襲儒衫在身，滿口之乎者也的溫老爺，溫亦儒。
聽名字似是儒仁好禮，觀其府邸亦是清雅簡樸，可知人知面不知心，你若穿過九曲回廊，望那溫府裏深探，便會發覺這乃是一處藏金之窟，同樣的道理，你若順著這溫老爺的肚腸瞧一瞧，準會被他藏得深深的一顆黑心肝駭得如白日見鬼。
放高利貸起家的人，靠使人家破人亡為生的人，又怎會是良善之輩？
這天，溫老爺悄悄地召集了一場宴會，宴請了秀水縣及秀水鄉中的大官小吏、豪富宗族，一齊來溫府一敘。他沒說要談些什麽，這宴會也沒有名目，可受到消息的人都心知肚明——
還能談什麽？當然是談談他們這位新到任上，便耍了好一通威風的縣令大人。
“秀水縣歷任縣令，無不給咱們留幾分薄面。那先一任的孟縣令不識好歹，結果落得個那樣的結局，都說前事不忘後事之師，他一個讀書人，還不懂這個道理嗎？”溫府中落座的一名豪族子弟如是嗤道。
“誒，江二，你這話說得放肆了。”付白捋了捋自己的長須，掃了那江姓小子一眼，“孟縣令的事都過去了，再談徒惹得一身腥罷了。要我說，這吳縣令乃是從京城來的官，眼高於頂，是瞧不上咱們這樣的小縣的，想來最多待上一兩個月，有了政績，便要回京城交差，享他的富貴去了。”
“付縣尉人情練達，溫某深以為然。”咬文嚼字，附庸風雅，溫亦儒輕抿了口茶水，緩緩道，“古人言，有朋自遠方來，不亦說乎。秀水縣是好客之鄉，自然要給這位新上任的吳縣令送份薄禮，以表心意。他既然要政績，那咱們便送他些政績，好送他平步青雲，展翅高飛，正好咱們這淺灘窄水，也貢不下這尊大佛。”
“溫老爺向來最體恤我們的難處，譚某實在感激不盡。”譚烏裝模作樣地向溫亦儒拱了拱手，說道，“眼下這位吳縣令擺明了是要拿王瑞開刀，他是您的人，您瞧這事應當怎麽辦？”
所謂王瑞，便是那日當街逼債，被小春和吳立當場抓獲的王老爺，他也以放貸為主業，乃是溫亦儒手下的馬前卒，眼下王瑞下獄，保還是不保，就在溫亦儒一念之間了。
“多行不義必自斃，他太不小心。”溫亦儒搖了搖頭，輕嘆一聲，“任由他去吧，他家裏那邊自會有人安排妥貼的。吳縣令既然要拿人開刀，我們又何必上趕著做那出頭之鳥，且讓他聽天由命吧。”
王瑞已是一枚棄子了，溫亦儒不會為了這樣一個人，去公然挑釁吳立。畢竟他也說了，他要為吳立送上一些實打實的禮物。
“王瑞伏法，諸位近來也稍稍壓些風頭，再將賦稅交足，做些姿態，如此政績，夠他回京城封官受賞了。”溫亦儒輕輕放下茶盞，白瓷碰桌，一錘定音，“此事就此說定，諸位且都回去自行準備吧。”
“慢走，恕不遠送。”
......
秀水縣府衙，胥吏將縣中戶冊恭敬呈上，吳立接過戶冊，仔細翻閱。
“本官自會詳查，你們先退下吧。”吳立此言一出，那些諂笑著的胥吏只得退下，他們一邊向外走，一邊心中惴惴不安。
畢竟他們可沒少收豪富之家的賄賂，那戶冊中種種移花接木、偷梁換柱，也自然少不了他們的力氣。事到如今，這新來的縣令竟親自查閱戶冊，可不叫他們心驚膽戰嗎？
小步騰挪，步步回頭，可胥吏們終究還是退了出去，將門帶上，於是府衙內籍庫中只剩下了吳立與小春二人。
“這戶冊上的問題，有可以直接追責之處嗎？”小春問道。
吳立細閱半晌，而後搖了搖頭：“他們既然敢讓我們看，便自然想好了應對的說辭。就拿著這江顯宗一戶來說，這江顯宗乃是秀水鄉江氏宗族的主家，亦是鄉中的豪富之家，此戶人家擁地至少數百畝乃至千畝，可你瞧他名下田產，竟只有區區七十畝！”
小春眉頭微蹙，他細看著戶冊中錯綜覆雜的記載，試圖從其中找出蛛絲馬跡：“此戶的親眷、仆從皆擁地三十畝至八十畝不一，若其中有詭，那便是這江顯宗一戶將田地分散寄名在親近之人名下，以逃脫重賦。”
“不錯，此為詭寄之法，豪富之家，大多用此法以避稅。可此種詭計，卻無律法可治其罪，縱是叫他對簿公堂，他也有種種說辭可以辯白。你再瞧這江科一戶，我們昨日去秀水鄉探查，曾見過此家，此戶皆是靠租種他人田地為生，此等貧戶本不必納賦服役，可這戶冊上卻明晃晃記著他應繳的種種賦役。”
“有有田而無賦者，有無田而有賦者，真是顛倒黑白。”小春冷聲問道，“其中的作梗之人，如那方才的胥吏，也不可治他們的罪嗎？”
“他們亦有說辭可言，若以此為罪，他們大可說戶冊十年一造，來不及更改也是尋常。這只不過是其間最浮於表面的罪，其下多少藏汙納垢尚不得知，這秀水鄉，早已是蠹蟲橫行，血肉中空了。”吳立愈說，其神情便愈冷硬三分，他那堅毅的骨相如同利刃，誓要將那些啖血食肉的敗類徹底鏟除。
“若欲變革新法，必須重新清丈田地。”
“田產到底有地可稽，多費些人力物力，也可勉強全部清算。可那官府征收的各色名目雜稅，還有那遍布秀水縣的高利貸，那卻是無形之物，想要徹底清算，還需費些功夫。”小春思忖著道。
吳立聞言也點了點頭：“有形之物想要徹底清查，都已難如登天，更何況是這無形之物。這百年沈屙堆疊至此，若不下一番苦功，是決計無法根治的。不過說起那各項雜稅，我有一事最懷疑心。”
“你是說，修堤稅？”小春被吳立這麽一說，便想起了那日被逼債的店家所說的話——
“只是前幾日官府說堤壩又有損，又派人來收了一筆修堤款......”
這兩個“又”字，其後會不會大有文章？
小春與吳立顯然想到了一處，他們默契地擡眼對視，而後心照不宣地點了點頭。
......
錢塘江側，捍海石塘。
錢塘江潮，濤水晝夜再來。來應時刻，常以月晦及望尤大。至二月八月最高，峨峨二丈有餘。秀水鄉位於錢塘江畔，常常受江水侵蝕乃至吞沒之苦，故築長堤，名為捍海石塘。
此時，吳立正在當地一種官員的簇擁下，來這捍海石塘旁巡查檢視。
“吳縣令，這錢塘江潮，興時能高數丈，那景象真是吞天吐地，駭人聽聞。故這捍海石塘時常有些損壞，也是無法的事。長堤一毀，秀水鄉百姓莫說流離失所，便是性命也不一定能保住，所以這修堤款，實在是沒有辦法卻又必收無疑啊。”譚烏一邊皺著眉頭，一邊唉聲嘆氣，裝得一副懷愧於心的模樣。
“石塘堅固，不易損壞，怎的這修堤稅，一月之中竟催交六次之多？”吳立冷哼一聲，詰問道。
譚烏一時間訕訕語塞，而一旁的付白連聲接道：“往月都僅有一兩次之數，今月由春入夏，連下幾場大雨，漲潮便也更厲害些，所以修補石塘的次數也就跟著多了。說到底，也是為了百姓和秀水縣的安全，未雨綢繆嘛。要真是堤壩被毀，那才叫亡羊補牢，為時已晚了。”
“付縣尉說得不錯，正是這個道理。”譚烏聞言當即諂笑附和道。
“是嗎。”吳立已不想再聽他們的鬼話連篇，他甩開了身旁二人，獨自向那捍海石塘走近，想去一探究竟，被甩在身後的譚烏和付白二人對視一眼，互相使了個眼色，而後一齊快步上前，攔下了吳立的步伐。
“大人，不可啊！”二人連聲驚呼道，“這錢塘江大潮只能遠觀，不可近看，您可不能輕易靠近。不為別的，就為您的安全著想，這錢塘江大潮可不是開玩笑的，驚濤拍岸，那是真的會將人卷入其中、屍骨無存啊！”
“本官瞧著眼下江潮平平，有何可懼？”吳立一手推開二人阻攔，似是要一意孤行，那老謀深算的譚烏見他決心如此，目光也不禁陰沈下來，緩緩道：“最平靜的江潮，才最可怕。昔日的孟縣令，正是靠近了這捍海石塘，一時不測，被大潮卷入錢塘江中，至今不見屍骨。”
此言一出，吳立動作當即一頓，他的眼神驟然變得鋒利，可他停滯的身形落在譚烏與付白二人眼中，又似是妥協的猶豫。
步履停下，半晌駐足後，吳立終究後退一步，他回過頭來掃視二人，良久之後才開口道：“的確危險，君子不立於危墻之下，本官倒要多謝二位提醒了。”
“襄助縣令，原是本分。”譚烏笑了笑，擡手請道，“捍海石塘不易久處，大人不如移步府衙，那日橫行長階的王瑞已經由付縣尉抓到，就等您升堂判決，還縣中百姓一方寧日了。”
“譚縣丞與付縣尉，當真是——盡心盡責啊。”吳立眼神已然鋒銳到了極點，只他的銳氣都藏在樸實無華的皮囊下，譚烏與付白二人倒沒有察覺分毫，他們反而為之沾沾自喜：“縣令的讚賞，我二人不敢當、不敢當。您先請。”
吳立不再與他們糾纏，轉身揮袖離去。而落在隊尾，無人察覺到的小春，正從捍海石塘旁走來，跟上了吳立的步伐。
“如何？”吳立目視前方，低聲問道。
“據我所查，這石塘內部所填絕非堅石，而是極松散的泥沙。”小春回望了眼譚烏與付白二人，他很快便收回了目光，但譚烏與付白卻莫名覺得如芒在背，冷汗叢生。
像是冥冥之中被致命的事物盯上，卻還朦朧未覺。
“每逢潮起，江水便會侵蝕石塘內部的泥沙，這捍海石塘看似堅固，實則外疏中空，待到八月大潮，極有徹底坍塌之患。他們不僅是要借修堤之名來壓榨百姓，更是將築堤的款項貪得一幹二凈！”小春的目光變得冰冷，他眼中似有殺意一閃而過。
“不僅如此，除了修堤款外，還有各色名目令百姓繳稅，百姓左支右絀，終於無錢可交，那城中的高利貸者便趁機放貸，有時候收回貸款時，竟翻了五六倍之多。有的百姓無錢可還，他們的資產田地便被這夥人侵吞殆盡。這夥放貸者不僅僅是市井之輩，他們還與這秀水鄉宗族、秀水縣官府有著密不可分的聯系！更有那前任孟縣令，方才譚烏提及他，我這才想起來他是墮入錢塘江而亡，他或許也發現了這些人的勾當，所以才死無全屍！”吳立將真相條分縷析，這秀水縣鄉種種隱蔽之惡，至此已然清晰得令人不寒而栗。
光天化日之下，人食生人。
險惡的人心與腐敗至此的事實，比剖心開膛的野獸還要駭人百倍！
“他們眼中，早已無王法可言了。”小春怒極反笑，他扯了扯嘴角，緩緩道，“只是天網恢恢，疏而不漏。”
“這些年吃下的血肉，也是時候該連本帶息，傾數奉還了。”
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秀水縣，溫府。
若問這秀水縣中是誰一手遮天，答案並非譚烏與付白這等縣丞縣尉，也並非那橫行街巷的市井惡霸，而是那常年一襲儒衫在身，滿口之乎者也的溫老爺，溫亦儒。
聽名字似是儒仁好禮，觀其府邸亦是清雅簡樸，可知人知面不知心，你若穿過九曲回廊，望那溫府裏深探，便會發覺這乃是一處藏金之窟，同樣的道理，你若順著這溫老爺的肚腸瞧一瞧，準會被他藏得深深的一顆黑心肝駭得如白日見鬼。
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這天，溫老爺悄悄地召集了一場宴會，宴請了秀水縣及秀水鄉中的大官小吏、豪富宗族，一齊來溫府一敘。他沒說要談些什麽，這宴會也沒有名目，可受到消息的人都心知肚明——
還能談什麽？當然是談談他們這位新到任上，便耍了好一通威風的縣令大人。
“秀水縣歷任縣令，無不給咱們留幾分薄面。那先一任的孟縣令不識好歹，結果落得個那樣的結局，都說前事不忘後事之師，他一個讀書人，還不懂這個道理嗎？”溫府中落座的一名豪族子弟如是嗤道。
“誒，江二，你這話說得放肆了。”付白捋了捋自己的長須，掃了那江姓小子一眼，“孟縣令的事都過去了，再談徒惹得一身腥罷了。要我說，這吳縣令乃是從京城來的官，眼高於頂，是瞧不上咱們這樣的小縣的，想來最多待上一兩個月，有了政績，便要回京城交差，享他的富貴去了。”
“付縣尉人情練達，溫某深以為然。”咬文嚼字，附庸風雅，溫亦儒輕抿了口茶水，緩緩道，“古人言，有朋自遠方來，不亦說乎。秀水縣是好客之鄉，自然要給這位新上任的吳縣令送份薄禮，以表心意。他既然要政績，那咱們便送他些政績，好送他平步青雲，展翅高飛，正好咱們這淺灘窄水，也貢不下這尊大佛。”
“溫老爺向來最體恤我們的難處，譚某實在感激不盡。”譚烏裝模作樣地向溫亦儒拱了拱手，說道，“眼下這位吳縣令擺明了是要拿王瑞開刀，他是您的人，您瞧這事應當怎麽辦？”
所謂王瑞，便是那日當街逼債，被小春和吳立當場抓獲的王老爺，他也以放貸為主業，乃是溫亦儒手下的馬前卒，眼下王瑞下獄，保還是不保，就在溫亦儒一念之間了。
“多行不義必自斃，他太不小心。”溫亦儒搖了搖頭，輕嘆一聲，“任由他去吧，他家裏那邊自會有人安排妥貼的。吳縣令既然要拿人開刀，我們又何必上趕著做那出頭之鳥，且讓他聽天由命吧。”
王瑞已是一枚棄子了，溫亦儒不會為了這樣一個人，去公然挑釁吳立。畢竟他也說了，他要為吳立送上一些實打實的禮物。
“王瑞伏法，諸位近來也稍稍壓些風頭，再將賦稅交足，做些姿態，如此政績，夠他回京城封官受賞了。”溫亦儒輕輕放下茶盞，白瓷碰桌，一錘定音，“此事就此說定，諸位且都回去自行準備吧。”
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......
秀水縣府衙，胥吏將縣中戶冊恭敬呈上，吳立接過戶冊，仔細翻閱。
“本官自會詳查，你們先退下吧。”吳立此言一出，那些諂笑著的胥吏只得退下，他們一邊向外走，一邊心中惴惴不安。
畢竟他們可沒少收豪富之家的賄賂，那戶冊中種種移花接木、偷梁換柱，也自然少不了他們的力氣。事到如今，這新來的縣令竟親自查閱戶冊，可不叫他們心驚膽戰嗎？
小步騰挪，步步回頭，可胥吏們終究還是退了出去，將門帶上，於是府衙內籍庫中只剩下了吳立與小春二人。
“這戶冊上的問題，有可以直接追責之處嗎？”小春問道。
吳立細閱半晌，而後搖了搖頭：“他們既然敢讓我們看，便自然想好了應對的說辭。就拿著這江顯宗一戶來說，這江顯宗乃是秀水鄉江氏宗族的主家，亦是鄉中的豪富之家，此戶人家擁地至少數百畝乃至千畝，可你瞧他名下田產，竟只有區區七十畝！”
小春眉頭微蹙，他細看著戶冊中錯綜覆雜的記載，試圖從其中找出蛛絲馬跡：“此戶的親眷、仆從皆擁地三十畝至八十畝不一，若其中有詭，那便是這江顯宗一戶將田地分散寄名在親近之人名下，以逃脫重賦。”
“不錯，此為詭寄之法，豪富之家，大多用此法以避稅。可此種詭計，卻無律法可治其罪，縱是叫他對簿公堂，他也有種種說辭可以辯白。你再瞧這江科一戶，我們昨日去秀水鄉探查，曾見過此家，此戶皆是靠租種他人田地為生，此等貧戶本不必納賦服役，可這戶冊上卻明晃晃記著他應繳的種種賦役。”
“有有田而無賦者，有無田而有賦者，真是顛倒黑白。”小春冷聲問道，“其中的作梗之人，如那方才的胥吏，也不可治他們的罪嗎？”
“他們亦有說辭可言，若以此為罪，他們大可說戶冊十年一造，來不及更改也是尋常。這只不過是其間最浮於表面的罪，其下多少藏汙納垢尚不得知，這秀水鄉，早已是蠹蟲橫行，血肉中空了。”吳立愈說，其神情便愈冷硬三分，他那堅毅的骨相如同利刃，誓要將那些啖血食肉的敗類徹底鏟除。
“若欲變革新法，必須重新清丈田地。”
“田產到底有地可稽，多費些人力物力，也可勉強全部清算。可那官府征收的各色名目雜稅，還有那遍布秀水縣的高利貸，那卻是無形之物，想要徹底清算，還需費些功夫。”小春思忖著道。
吳立聞言也點了點頭：“有形之物想要徹底清查，都已難如登天，更何況是這無形之物。這百年沈屙堆疊至此，若不下一番苦功，是決計無法根治的。不過說起那各項雜稅，我有一事最懷疑心。”
“你是說，修堤稅？”小春被吳立這麽一說，便想起了那日被逼債的店家所說的話——
“只是前幾日官府說堤壩又有損，又派人來收了一筆修堤款......”
這兩個“又”字，其後會不會大有文章？
小春與吳立顯然想到了一處，他們默契地擡眼對視，而後心照不宣地點了點頭。
......
錢塘江側，捍海石塘。
錢塘江潮，濤水晝夜再來。來應時刻，常以月晦及望尤大。至二月八月最高，峨峨二丈有餘。秀水鄉位於錢塘江畔，常常受江水侵蝕乃至吞沒之苦，故築長堤，名為捍海石塘。
此時，吳立正在當地一種官員的簇擁下，來這捍海石塘旁巡查檢視。
“吳縣令，這錢塘江潮，興時能高數丈，那景象真是吞天吐地，駭人聽聞。故這捍海石塘時常有些損壞，也是無法的事。長堤一毀，秀水鄉百姓莫說流離失所，便是性命也不一定能保住，所以這修堤款，實在是沒有辦法卻又必收無疑啊。”譚烏一邊皺著眉頭，一邊唉聲嘆氣，裝得一副懷愧於心的模樣。
“石塘堅固，不易損壞，怎的這修堤稅，一月之中竟催交六次之多？”吳立冷哼一聲，詰問道。
譚烏一時間訕訕語塞，而一旁的付白連聲接道：“往月都僅有一兩次之數，今月由春入夏，連下幾場大雨，漲潮便也更厲害些，所以修補石塘的次數也就跟著多了。說到底，也是為了百姓和秀水縣的安全，未雨綢繆嘛。要真是堤壩被毀，那才叫亡羊補牢，為時已晚了。”
“付縣尉說得不錯，正是這個道理。”譚烏聞言當即諂笑附和道。
“是嗎。”吳立已不想再聽他們的鬼話連篇，他甩開了身旁二人，獨自向那捍海石塘走近，想去一探究竟，被甩在身後的譚烏和付白二人對視一眼，互相使了個眼色，而後一齊快步上前，攔下了吳立的步伐。
“大人，不可啊！”二人連聲驚呼道，“這錢塘江大潮只能遠觀，不可近看，您可不能輕易靠近。不為別的，就為您的安全著想，這錢塘江大潮可不是開玩笑的，驚濤拍岸，那是真的會將人卷入其中、屍骨無存啊！”
“本官瞧著眼下江潮平平，有何可懼？”吳立一手推開二人阻攔，似是要一意孤行，那老謀深算的譚烏見他決心如此，目光也不禁陰沈下來，緩緩道：“最平靜的江潮，才最可怕。昔日的孟縣令，正是靠近了這捍海石塘，一時不測，被大潮卷入錢塘江中，至今不見屍骨。”
此言一出，吳立動作當即一頓，他的眼神驟然變得鋒利，可他停滯的身形落在譚烏與付白二人眼中，又似是妥協的猶豫。
步履停下，半晌駐足後，吳立終究後退一步，他回過頭來掃視二人，良久之後才開口道：“的確危險，君子不立於危墻之下，本官倒要多謝二位提醒了。”
“襄助縣令，原是本分。”譚烏笑了笑，擡手請道，“捍海石塘不易久處，大人不如移步府衙，那日橫行長階的王瑞已經由付縣尉抓到，就等您升堂判決，還縣中百姓一方寧日了。”
“譚縣丞與付縣尉，當真是——盡心盡責啊。”吳立眼神已然鋒銳到了極點，只他的銳氣都藏在樸實無華的皮囊下，譚烏與付白二人倒沒有察覺分毫，他們反而為之沾沾自喜：“縣令的讚賞，我二人不敢當、不敢當。您先請。”
吳立不再與他們糾纏，轉身揮袖離去。而落在隊尾，無人察覺到的小春，正從捍海石塘旁走來，跟上了吳立的步伐。
“如何？”吳立目視前方，低聲問道。
“據我所查，這石塘內部所填絕非堅石，而是極松散的泥沙。”小春回望了眼譚烏與付白二人，他很快便收回了目光，但譚烏與付白卻莫名覺得如芒在背，冷汗叢生。
像是冥冥之中被致命的事物盯上，卻還朦朧未覺。
“每逢潮起，江水便會侵蝕石塘內部的泥沙，這捍海石塘看似堅固，實則外疏中空，待到八月大潮，極有徹底坍塌之患。他們不僅是要借修堤之名來壓榨百姓，更是將築堤的款項貪得一幹二凈！”小春的目光變得冰冷，他眼中似有殺意一閃而過。
“不僅如此，除了修堤款外，還有各色名目令百姓繳稅，百姓左支右絀，終於無錢可交，那城中的高利貸者便趁機放貸，有時候收回貸款時，竟翻了五六倍之多。有的百姓無錢可還，他們的資產田地便被這夥人侵吞殆盡。這夥放貸者不僅僅是市井之輩，他們還與這秀水鄉宗族、秀水縣官府有著密不可分的聯系！更有那前任孟縣令，方才譚烏提及他，我這才想起來他是墮入錢塘江而亡，他或許也發現了這些人的勾當，所以才死無全屍！”吳立將真相條分縷析，這秀水縣鄉種種隱蔽之惡，至此已然清晰得令人不寒而栗。
光天化日之下，人食生人。
險惡的人心與腐敗至此的事實，比剖心開膛的野獸還要駭人百倍！
“他們眼中，早已無王法可言了。”小春怒極反笑，他扯了扯嘴角，緩緩道，“只是天網恢恢，疏而不漏。”
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