措手不及
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甲士們依照齊王的命令，退至大殿門口。
便在這時，肅殺的沈寂之中，兀然楔入一聲大喝：
“報——！！”
這聲音裏，甚至帶著哭腔。
來人一路疾奔，頭盔上的白纓子沾著血，繚亂地黏在盔上。
看此人打扮，約莫是齊王太仆，執掌王公車駕儀仗與內闈巡防。
齊王聽得此聲，也擡頭去看。待他見到對方手上捧著的物件兒時，先是一楞，旋即，原本便是強弩之末的神色，終於再撐不住，崩潰地吼道：
“太子發生何事？！”
那太仆撥開人群，踉蹌奔進來，撲通一下跪在地上，雙手呈上一塊成色極好的白玉玨，哭道：
“王上！梁、梁禦史燕貞，領精兵數千，包圍了太子梧臺！時下，正，正與太子殿下……”
他哭到一半，猛地擡起頭，看向隋風。轉眼之間，那張因為奔跑而微微泛紅的臉色登時變得青白，周身發抖，再也不敢將話說下去。
齊王原本虛力的半跪於地，聽得“太子”二字，卻仿佛忽然憑空生出了不少力氣。他撐身站起，怒目瞪著隋風，一字一頓道：
“豎子！你、你將我兒……”
齊王解下佩劍，旋即錚的一聲，竟以未受傷的左手拔劍出鞘，劍鋒直指隋風！
我的兩名暗衛見狀，急忙一左一右鉗住他的肩膀，又將鋒刃逼上他的脖頸，威懾他不得擅動。
隋風則對此視若無睹，只是抄起他桌上的酒勺，不疾不徐舀出一勺美酒，澆在自己的劍上。原本清洌微黃的酒水登時裹著人血，呈現出緋紅之色，沿著劍身往下流去。
滴滴答答的水聲之後，是隋風陰冷地一聲笑：
“燕貞心竅玲瓏，喜歡廣交朋友。他此時與公子二人，無非是……澹茶煮酒，把盞談聊。姜公不必緊張。”
下首跪著的太仆聞言，便又無端哭泣起來。他頭頂的盔纓還在往下滴著血，顯然已經昭示了齊太子的處境。
莫說什麽澹茶煮酒的鬼話。只怕……是生死未蔔了。
便在這時，忽而隋風又道：
“敢問姜公，當初目睹孤‘犯上作亂、謀害周天子’的姜三公子，姜晞，人在何處？”隋風緩緩擡起眼睛，凝視著齊王，眼中陰戾縈動，“孤翻遍了梧臺的各個宮殿，怎麽不見這位故人的蹤影，嗯？”
“孤想他得緊。此次前來，若是見不著他，還真舍不得回鄴城。”隋風寒涼地笑了，話聲之中流動著凜凜殺意。
齊王擡了擡眼，明白隋風是要跟他新賬舊賬都一並清算了。半晌，才答：“你找他做什麽？”
齊王冷笑：“他因當年辦事不周，已被兄長貶為馬前卒。如今，他已不姓姜，而姓蝮。不過是東營的前軍左先鋒。一介武夫而已，稱不上什麽‘公子’。”
姜公膝下四子，其餘都是公主。
除了當日向大梁進獻金鸚的六公子姜玥，以及早些年入梁為質的三公子姜晞，其餘的我不曾見過。
至於齊太子，我只聽得人談及一二，大略是講他胸無大志，難成大器。論起心思詭計，卻還不如他的三弟姜晞。
齊國曾經也有過一場酷烈的儲位之爭，卻最終因著長幼秩序，還是長公子勝出了。長子一朝得勢，便趁機借著“周天子之死”一事，斥責三弟姜晞辦事不周，不能清剿“弒君梁賊”隋風，將其貶為了馬前卒。又處死了不少姜晞舊時的謀士。為的也是防止有朝一日，隋風計較起這件事來，便能將所有過錯都推到姜晞的身上，劃清他與姜姓其餘王族的界限。
當時隋風不斷北伐，勢如破竹。齊王心中自然擔憂，生怕隋風調頭向東，與他清算此事，便也默認長子此舉。
原本朝氣蓬勃的禮儀之邦、齊魯大地，在這場殘酷的政鬥之後元氣大傷，甚至顯得萬物蕭敗。
不少公卿仕者辭官歸田。這次我來，幾乎已見不到從前齊王身邊的舊人了。
我正回憶間，一個聲音打斷了我的思緒——
“王上……”太仆深深磕了個頭，喉嚨哽咽，“梁王！太子殿下他……哦不，公子他……請和！公子請和！！只求梁王饒恕他與王上的性命！公子甘願退居大澤山以北的郡縣，僅以侯位自居！”
隋風當即仰頭哈哈大笑起來，那笑聲令我不寒而栗。
我很難去想象，如果我真與隋風這等梟雄兵戎相見，會是什麽結果；趙氏王族，又會是什麽下場。也許今日姜氏的結局，便是來日趙氏的結局。
笑畢，隋風甩去劍上的血酒，收劍回鞘，目光悍如鷹隼，逐一掃過殿中的所有甲士。旋即，他朗聲道：
“爾等可聽清楚了？這便是你們所效忠的主上！”
殿中的甲士互相交換著眼神，他們或恐懼，或茫然，或憤怒。
我望著他們臉上各式各樣的神情，甚至有了一絲感同身受——當初我被趙王廢了照身帖，便也如同他們一般，失了根基，無家可歸，仿佛飄搖浮萍。
沒有前路，沒有歸宿……舉家妻兒老小，隨時都可能淪為奴隸，或死於戰亂之中。
倏然間，一聲悠長的號角聲響起。
悲愴、淒涼、決絕。
眾人都疑惑地朝外看去，不多時，便瞧見一個英挺的身姿，手持長戟，一步步走上青階。
那桿長戟劃破陰沈沈的天穹，而後戟尖倒轉，斜向地面，映出一線寒芒。
我不由瞇起眼睛，仔細去瞧來人的狀貌。
來人是個二十出頭的青年，手持一桿青龍戟，身披甲胄，頭戴銀盔，潔白的盔纓在風中舞動。他腰間還佩著一把短劍，一把匕首。
隋風自然也看清了來者面目，他毫不猶豫朝前走了三步，攔在我身前。
“大齊，不降。”那人停在了殿外丈遠之處，睥睨著殿中的所有人。
殿中甲士全數悚然怔住了，頓時寂靜如死，針落可聞。只有齊王，難以置信地，從顫抖的雙唇中擠出兩個字：
“晞兒……”
來者正是姜晞。
即便他被褫奪姜姓，貶為前軍先鋒，但梁國大軍壓境之下，他卻吹響了齊國的最後一聲迎戰號角。
我死死盯著姜晞沈冷的面目。
微風之中，他的眉眼如斯剛毅，沒有一絲一毫的畏懼之色。剎那間，一股極難言喻的情緒，在我胸口不住翻湧著。
姜晞在這一陣死寂之中，開了口：
“我大齊將士，英武忠勇。安能降於弒君、竊國之梁賊！”
他的馬靴一步步踏過青磚，沈穩而有力。那腳步聲回蕩在四周，如同鬼將羅剎，每一聲都帶著迫人的威壓。
“梁君數十年來，挾天子以令諸侯，新君隋風更是乖戾恣睢，東征西討！諸侯無一不深受其害！”
終於，他走入殿中，站在殿門處將長戟一橫，沈聲道：“此門，只進不退！”
“誅，梁，賊！”
“活捉梁君隋風，封萬戶侯！取其首級者，賞金百兩！”
姜晞吐字清晰的話語，無疑勝過萬千戰前擂鼓。方才洩了氣的刀斧手，此刻再度握緊了手中的武器。
他們的臉上再也沒有了茫然、沒有了退縮。
一股凝聚的士氣在殿中不斷升騰而出，似一頭終於覺醒的猛獸，即將朝我們撲咬而來。
在這股威壓的逼迫下，我重新拔劍出鞘，並開始打量起四處的布置，下意識尋找著可以逃生的出口。
罕見的，隋風擰住了眉頭，嘴上卻還是不饒人地挑釁道：
“孤還以為是誰，原來是蝮姓庶人。”他重新拔出了方才澆洗過的大劍，瞇起眼睛，渾身肌肉更是無一處不緊繃。他後撤了一條腿，穩住下盤，像是試圖防範對方長戟的突刺。
姜晞遭受了他輕蔑的挑釁，卻並無任何一絲激動莽撞，仍舊是副沈著的模樣。足以見得這兩三年裏，他在軍中磨煉出的沈穩心性。
他與隋風兩相對視著，視線交觸，如有火花迸濺。
然而姜晞卻驀地揮戟指向我，說出一句令我感到極度意外的話：
“先擒趙玉，則梁賊不戰自敗！”
我甚至還沒來得及做出反應，便已被滿殿的甲士用目光死死鎖住！
“殺——！！”
剎那之間，殿中大半的刀斧手朝我奔湧而來！
振聾發聵的喊殺聲陡然爆出，我提劍不斷抵擋襲來的刀影。金戈錚響不絕於耳，我幾乎是逃無可逃一般，在暗衛的環護之下節節敗退！
而殿中的隋風，則被姜晞的長戟牢牢纏住，即便田伊也上前助陣，仍舊脫不開身。他的大劍先將姜晞震退了三步，然而姜晞不是個泛泛之輩，堪堪穩住身形，便又糾纏過去！
我正要破窗逃出時，橫裏突然刺來一柄長刀，刀鋒裹挾著凜冽殺意，直奪我面門而來！
那瞬間一名暗衛擋在我身前，當即被長刀貫穿，刀尖透過他的胸腔，溫熱的鮮血濺了我一臉。
眨眼之間，一把重劍破空劈來，生生削去那名近了我身的刀斧手的手臂！
隋風的急促喘息著，手臂上被長戟刺出了兩處傷口，血流不止，和旁人的鮮血混在一處，重又濺在我的臉上。
姜晞的攻勢極為迅猛，刀斧手們得了他的激勵，更是一鼓作氣，悍不畏死，誓要將我與隋風斬於刀下。
姜晞的突然出現，殺得我們措手不及。
此時寡不敵眾，纏鬥不是明智之舉。隋風帶著我在田伊與一眾暗衛的掩護下，一路奔至內殿。
我們與三名暗衛破窗而出，在弓箭手的視野中沒了命地狂奔不止。鐵簇頻頻飛掠而過，裹挾著勁風，將我的臉頰擦出好幾道火辣辣的痕跡來。
驀地，牢牢抓住我的那只手將我往偏側一帶，我狐疑地回頭，發覺隋風竟是右胸中了一箭！
“隋風！！”
他卻一句話也沒說，仍舊拽著我往東一路狂奔，顯然是已經事先探查過周遭地形。
繞過丹墀，眼前是一條寬闊的青石巷道，左右植滿了花樹，通往深深的庭院。視線盡頭，赫然一個極為精致的馬廄，正拴著齊王的三匹高頭大馬。
隋風飛奔過去，手起刀落，迅速斬斷韁綹。我們各乘一騎，朝後苑方向策馬奔逃而去。不過須臾，身後便響起了滔天的喊殺之聲！
我回頭看去，竟是火光沖天，金戈相擊的聲響傳入霄漢。
梁軍！
大梁中軍主力已然抵達，鐵騎悍勇無匹，不多時便與我南下的一萬趙軍精銳會合，勢如破竹，直搗齊都臨淄。
此戰長達六日，血流漂杵，死傷不計其數。
.
我們策馬奔逃途中，路過一處谷地。因著新雨初霽，道路極為泥濘。馬兒在桃林間的小道上走得吃力，需要策馬之人有極強的掌控能力。
隋風本在我之前領路，卻在此時，身姿忽然變得詭異。
待我定睛一看，發覺他維持著僵坐的姿勢，就那樣直直跌下了馬！
撲通——
他如同一具屍首，在泥淖之中滾了幾滾，才終於停下。他的馬兒不知發了什麽瘋，脫韁狂奔，眨眼便消失在林間了。
地上的隋風則靜靜躺著，頭臉半埋在泥沼之中。寬大的玄色衣擺鋪了一地，沾著不少被昨夜風雨吹落的殘敗桃花。
我心裏登時涼了一大截，忙勒停馬首，下馬去查看他的情況。待我將他扶起時，忽覺手心一片溫熱。
細細一摸，我悚然發覺他竟早已身中數箭！只不過他在我不曾註意到的時候，將箭桿子悉數削掉了……
懷中的人一動不動，對我驚恐又心焦的抽噎渾然不覺。我盯著滿手的殷紅，頭腦卻一片空白。
……他一定沒有死。
但鬼使神差地，我還是顫著手，去探他的鼻息。
這時他似乎感知到了什麽，發出一串劇烈的咳嗽，唇角便跟著溢出了一縷殷紅。
“隋風，隋風！！”
我急切地拍打著他的臉頰，“你不是說，大營只剩二十裏路？快醒醒，再堅持一下……”
不多時我身後響起了馬蹄聲。應是負責斷後的梁兵，或是我的暗衛趕來了。
我簡直喜出望外，甚至激動得要落下淚來，只巴望著他們能將隋風快些扶上馬，先帶回營地處理箭傷。
尋著馬蹄聲響，我激動地擡起頭。然而待那林間小路上的身影漸漸清晰時，我的渾身的血都似乎要凝固了一般，寒涼冰冷。
我輕緩而小心扶著隋風的肩背，使他靠在一塊巖石旁邊。而後，我重新拔出了承影劍，警惕地盯著那逐漸趨近的人馬。
“籲——”
來人勒停馬首，看到我時臉上也有一絲驚訝。不過呼吸工夫間，他便已收斂住眼中訝色，只是唇角輕揚，露出個乖張的笑容。
“公子玉，久違。你與他還是這麽鶼鰈情深啊。”他口氣輕嘲，還帶有一絲我不理解的陰陽怪氣。
“哦不，如今該稱你一聲趙王。”他改口道。
我不知道秦國的二公子蕭仲奕為什麽會突然出現在此。究竟是巧合，還是……
然而我無暇多想，只是橫劍在前，冷聲嘲他道：“蕭二公子，你不在秦地好生待著，跑到稷門來做什麽……何況，你單騎前來，斷不是我的對手。該叫幾個幫手來才好。”
說話之間，他已然翻身下馬，一步步朝我們走來。
我毫不猶豫將劍尖指向他的咽喉：“早早讓開，於你於我，都是方便。”
“這你就誤會了。”蕭仲奕負手朝前走了兩步，步態輕快，似乎沒有趁火打劫的意圖，“我是來幫你的。”
“哦？幫我？”
我不敢松懈半分。
從前我與他同在大梁為質，他在演武場上看穿了我偽裝過的箭法，卻沒有當場拆穿，而是私下來尋我，以此向我“勒索”隋風行獵的路線。
那次，隋風便負輕傷而歸，然而未抓到刺客。
其人深不可測，狡猾如狐。此刻說要來幫我，我怎敢掉以輕心。
我餘光掃了一眼半躺在泥淖裏的隋風，見他還是那樣一動不動，心中頓時亂得厲害。無數種不好的預想在我腦中無限放大，漸漸交織成一張巨網，將我的心臟緊緊收攏起來，窒息一般難熬。
“蕭二公子幫我，有什麽條件。”我沈定地問道。
蕭仲奕聞言笑了起來，在一樹桃花之下，真是一副明眸皓齒的俊朗模樣。若不知其心性，怕是真會被他這副單純明朗的皮相所迷惑。
“齊國將被梁君收入囊中，叫我蕭秦如何能安心呢？”他看著我微微一笑，“我要同你瑞趙合親。如此一來，梁君一時半刻不會伐秦，我方能心安。”
我被他突兀的要求給噎住，良久之後，才狐疑地道，“此話當真？”
算起來，我與他舊日的交情並不算多。只不過是入梁國的頭兩年裏，因著我們都通曉琴音，時常被一同召入宮中，教先梁王的小公主撫琴。一來二去，有過點頭之交，僅此而已。他說話卻是一點客氣與寒暄都無，仿佛只是與昔日舊友聊天。
他不服氣般地說：“怎麽，君子六藝，我無一不精。”他走近兩步，俯視著我，“你是覺得我不配？”
我與他所想不同，正心急如焚，盤算著如何將隋風早早送回大營。他願意幫我那是最好。我暗暗權衡了片刻，蕭二公子人雖是狡猾了些，但為人處世，倒也勉強算個君子。
“我答應你。”我收回了劍，“但你要幫我將梁王送回大營。刀劍無眼，你也知曉我趙玉不是什麽善人，最好少耍花樣。”
他鄭重地朝我點頭後，主動解劍，撂給我。隨後要去背隋風上馬。
我拒絕了他對隋風的觸碰，只示意他幫忙安撫馬兒，令馬兒臥下，我才將隋風拖了上去，而後與隋風同乘一騎，扶住他的身體。
行至半路，我還是忍不住問：
“太子瑜有一名姐姐，兩名妹妹。不知二公子你……屬意於誰？”
他輕引韁繩，稍稍低頭，避開了打向他面門的桃花枝丫：
“你猜。”
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甲士們依照齊王的命令，退至大殿門口。
便在這時，肅殺的沈寂之中，兀然楔入一聲大喝：
“報——！！”
這聲音裏，甚至帶著哭腔。
來人一路疾奔，頭盔上的白纓子沾著血，繚亂地黏在盔上。
看此人打扮，約莫是齊王太仆，執掌王公車駕儀仗與內闈巡防。
齊王聽得此聲，也擡頭去看。待他見到對方手上捧著的物件兒時，先是一楞，旋即，原本便是強弩之末的神色，終於再撐不住，崩潰地吼道：
“太子發生何事？！”
那太仆撥開人群，踉蹌奔進來，撲通一下跪在地上，雙手呈上一塊成色極好的白玉玨，哭道：
“王上！梁、梁禦史燕貞，領精兵數千，包圍了太子梧臺！時下，正，正與太子殿下……”
他哭到一半，猛地擡起頭，看向隋風。轉眼之間，那張因為奔跑而微微泛紅的臉色登時變得青白，周身發抖，再也不敢將話說下去。
齊王原本虛力的半跪於地，聽得“太子”二字，卻仿佛忽然憑空生出了不少力氣。他撐身站起，怒目瞪著隋風，一字一頓道：
“豎子！你、你將我兒……”
齊王解下佩劍，旋即錚的一聲，竟以未受傷的左手拔劍出鞘，劍鋒直指隋風！
我的兩名暗衛見狀，急忙一左一右鉗住他的肩膀，又將鋒刃逼上他的脖頸，威懾他不得擅動。
隋風則對此視若無睹，只是抄起他桌上的酒勺，不疾不徐舀出一勺美酒，澆在自己的劍上。原本清洌微黃的酒水登時裹著人血，呈現出緋紅之色，沿著劍身往下流去。
滴滴答答的水聲之後，是隋風陰冷地一聲笑：
“燕貞心竅玲瓏，喜歡廣交朋友。他此時與公子二人，無非是……澹茶煮酒，把盞談聊。姜公不必緊張。”
下首跪著的太仆聞言，便又無端哭泣起來。他頭頂的盔纓還在往下滴著血，顯然已經昭示了齊太子的處境。
莫說什麽澹茶煮酒的鬼話。只怕……是生死未蔔了。
便在這時，忽而隋風又道：
“敢問姜公，當初目睹孤‘犯上作亂、謀害周天子’的姜三公子，姜晞，人在何處？”隋風緩緩擡起眼睛，凝視著齊王，眼中陰戾縈動，“孤翻遍了梧臺的各個宮殿，怎麽不見這位故人的蹤影，嗯？”
“孤想他得緊。此次前來，若是見不著他，還真舍不得回鄴城。”隋風寒涼地笑了，話聲之中流動著凜凜殺意。
齊王擡了擡眼，明白隋風是要跟他新賬舊賬都一並清算了。半晌，才答：“你找他做什麽？”
齊王冷笑：“他因當年辦事不周，已被兄長貶為馬前卒。如今，他已不姓姜，而姓蝮。不過是東營的前軍左先鋒。一介武夫而已，稱不上什麽‘公子’。”
姜公膝下四子，其餘都是公主。
除了當日向大梁進獻金鸚的六公子姜玥，以及早些年入梁為質的三公子姜晞，其餘的我不曾見過。
至於齊太子，我只聽得人談及一二，大略是講他胸無大志，難成大器。論起心思詭計，卻還不如他的三弟姜晞。
齊國曾經也有過一場酷烈的儲位之爭，卻最終因著長幼秩序，還是長公子勝出了。長子一朝得勢，便趁機借著“周天子之死”一事，斥責三弟姜晞辦事不周，不能清剿“弒君梁賊”隋風，將其貶為了馬前卒。又處死了不少姜晞舊時的謀士。為的也是防止有朝一日，隋風計較起這件事來，便能將所有過錯都推到姜晞的身上，劃清他與姜姓其餘王族的界限。
當時隋風不斷北伐，勢如破竹。齊王心中自然擔憂，生怕隋風調頭向東，與他清算此事，便也默認長子此舉。
原本朝氣蓬勃的禮儀之邦、齊魯大地，在這場殘酷的政鬥之後元氣大傷，甚至顯得萬物蕭敗。
不少公卿仕者辭官歸田。這次我來，幾乎已見不到從前齊王身邊的舊人了。
我正回憶間，一個聲音打斷了我的思緒——
“王上……”太仆深深磕了個頭，喉嚨哽咽，“梁王！太子殿下他……哦不，公子他……請和！公子請和！！只求梁王饒恕他與王上的性命！公子甘願退居大澤山以北的郡縣，僅以侯位自居！”
隋風當即仰頭哈哈大笑起來，那笑聲令我不寒而栗。
我很難去想象，如果我真與隋風這等梟雄兵戎相見，會是什麽結果；趙氏王族，又會是什麽下場。也許今日姜氏的結局，便是來日趙氏的結局。
笑畢，隋風甩去劍上的血酒，收劍回鞘，目光悍如鷹隼，逐一掃過殿中的所有甲士。旋即，他朗聲道：
“爾等可聽清楚了？這便是你們所效忠的主上！”
殿中的甲士互相交換著眼神，他們或恐懼，或茫然，或憤怒。
我望著他們臉上各式各樣的神情，甚至有了一絲感同身受——當初我被趙王廢了照身帖，便也如同他們一般，失了根基，無家可歸，仿佛飄搖浮萍。
沒有前路，沒有歸宿……舉家妻兒老小，隨時都可能淪為奴隸，或死於戰亂之中。
倏然間，一聲悠長的號角聲響起。
悲愴、淒涼、決絕。
眾人都疑惑地朝外看去，不多時，便瞧見一個英挺的身姿，手持長戟，一步步走上青階。
那桿長戟劃破陰沈沈的天穹，而後戟尖倒轉，斜向地面，映出一線寒芒。
我不由瞇起眼睛，仔細去瞧來人的狀貌。
來人是個二十出頭的青年，手持一桿青龍戟，身披甲胄，頭戴銀盔，潔白的盔纓在風中舞動。他腰間還佩著一把短劍，一把匕首。
隋風自然也看清了來者面目，他毫不猶豫朝前走了三步，攔在我身前。
“大齊，不降。”那人停在了殿外丈遠之處，睥睨著殿中的所有人。
殿中甲士全數悚然怔住了，頓時寂靜如死，針落可聞。只有齊王，難以置信地，從顫抖的雙唇中擠出兩個字：
“晞兒……”
來者正是姜晞。
即便他被褫奪姜姓，貶為前軍先鋒，但梁國大軍壓境之下，他卻吹響了齊國的最後一聲迎戰號角。
我死死盯著姜晞沈冷的面目。
微風之中，他的眉眼如斯剛毅，沒有一絲一毫的畏懼之色。剎那間，一股極難言喻的情緒，在我胸口不住翻湧著。
姜晞在這一陣死寂之中，開了口：
“我大齊將士，英武忠勇。安能降於弒君、竊國之梁賊！”
他的馬靴一步步踏過青磚，沈穩而有力。那腳步聲回蕩在四周，如同鬼將羅剎，每一聲都帶著迫人的威壓。
“梁君數十年來，挾天子以令諸侯，新君隋風更是乖戾恣睢，東征西討！諸侯無一不深受其害！”
終於，他走入殿中，站在殿門處將長戟一橫，沈聲道：“此門，只進不退！”
“誅，梁，賊！”
“活捉梁君隋風，封萬戶侯！取其首級者，賞金百兩！”
姜晞吐字清晰的話語，無疑勝過萬千戰前擂鼓。方才洩了氣的刀斧手，此刻再度握緊了手中的武器。
他們的臉上再也沒有了茫然、沒有了退縮。
一股凝聚的士氣在殿中不斷升騰而出，似一頭終於覺醒的猛獸，即將朝我們撲咬而來。
在這股威壓的逼迫下，我重新拔劍出鞘，並開始打量起四處的布置，下意識尋找著可以逃生的出口。
罕見的，隋風擰住了眉頭，嘴上卻還是不饒人地挑釁道：
“孤還以為是誰，原來是蝮姓庶人。”他重新拔出了方才澆洗過的大劍，瞇起眼睛，渾身肌肉更是無一處不緊繃。他後撤了一條腿，穩住下盤，像是試圖防範對方長戟的突刺。
姜晞遭受了他輕蔑的挑釁，卻並無任何一絲激動莽撞，仍舊是副沈著的模樣。足以見得這兩三年裏，他在軍中磨煉出的沈穩心性。
他與隋風兩相對視著，視線交觸，如有火花迸濺。
然而姜晞卻驀地揮戟指向我，說出一句令我感到極度意外的話：
“先擒趙玉，則梁賊不戰自敗！”
我甚至還沒來得及做出反應，便已被滿殿的甲士用目光死死鎖住！
“殺——！！”
剎那之間，殿中大半的刀斧手朝我奔湧而來！
振聾發聵的喊殺聲陡然爆出，我提劍不斷抵擋襲來的刀影。金戈錚響不絕於耳，我幾乎是逃無可逃一般，在暗衛的環護之下節節敗退！
而殿中的隋風，則被姜晞的長戟牢牢纏住，即便田伊也上前助陣，仍舊脫不開身。他的大劍先將姜晞震退了三步，然而姜晞不是個泛泛之輩，堪堪穩住身形，便又糾纏過去！
我正要破窗逃出時，橫裏突然刺來一柄長刀，刀鋒裹挾著凜冽殺意，直奪我面門而來！
那瞬間一名暗衛擋在我身前，當即被長刀貫穿，刀尖透過他的胸腔，溫熱的鮮血濺了我一臉。
眨眼之間，一把重劍破空劈來，生生削去那名近了我身的刀斧手的手臂！
隋風的急促喘息著，手臂上被長戟刺出了兩處傷口，血流不止，和旁人的鮮血混在一處，重又濺在我的臉上。
姜晞的攻勢極為迅猛，刀斧手們得了他的激勵，更是一鼓作氣，悍不畏死，誓要將我與隋風斬於刀下。
姜晞的突然出現，殺得我們措手不及。
此時寡不敵眾，纏鬥不是明智之舉。隋風帶著我在田伊與一眾暗衛的掩護下，一路奔至內殿。
我們與三名暗衛破窗而出，在弓箭手的視野中沒了命地狂奔不止。鐵簇頻頻飛掠而過，裹挾著勁風，將我的臉頰擦出好幾道火辣辣的痕跡來。
驀地，牢牢抓住我的那只手將我往偏側一帶，我狐疑地回頭，發覺隋風竟是右胸中了一箭！
“隋風！！”
他卻一句話也沒說，仍舊拽著我往東一路狂奔，顯然是已經事先探查過周遭地形。
繞過丹墀，眼前是一條寬闊的青石巷道，左右植滿了花樹，通往深深的庭院。視線盡頭，赫然一個極為精致的馬廄，正拴著齊王的三匹高頭大馬。
隋風飛奔過去，手起刀落，迅速斬斷韁綹。我們各乘一騎，朝後苑方向策馬奔逃而去。不過須臾，身後便響起了滔天的喊殺之聲！
我回頭看去，竟是火光沖天，金戈相擊的聲響傳入霄漢。
梁軍！
大梁中軍主力已然抵達，鐵騎悍勇無匹，不多時便與我南下的一萬趙軍精銳會合，勢如破竹，直搗齊都臨淄。
此戰長達六日，血流漂杵，死傷不計其數。
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我們策馬奔逃途中，路過一處谷地。因著新雨初霽，道路極為泥濘。馬兒在桃林間的小道上走得吃力，需要策馬之人有極強的掌控能力。
隋風本在我之前領路，卻在此時，身姿忽然變得詭異。
待我定睛一看，發覺他維持著僵坐的姿勢，就那樣直直跌下了馬！
撲通——
他如同一具屍首，在泥淖之中滾了幾滾，才終於停下。他的馬兒不知發了什麽瘋，脫韁狂奔，眨眼便消失在林間了。
地上的隋風則靜靜躺著，頭臉半埋在泥沼之中。寬大的玄色衣擺鋪了一地，沾著不少被昨夜風雨吹落的殘敗桃花。
我心裏登時涼了一大截，忙勒停馬首，下馬去查看他的情況。待我將他扶起時，忽覺手心一片溫熱。
細細一摸，我悚然發覺他竟早已身中數箭！只不過他在我不曾註意到的時候，將箭桿子悉數削掉了……
懷中的人一動不動，對我驚恐又心焦的抽噎渾然不覺。我盯著滿手的殷紅，頭腦卻一片空白。
……他一定沒有死。
但鬼使神差地，我還是顫著手，去探他的鼻息。
這時他似乎感知到了什麽，發出一串劇烈的咳嗽，唇角便跟著溢出了一縷殷紅。
“隋風，隋風！！”
我急切地拍打著他的臉頰，“你不是說，大營只剩二十裏路？快醒醒，再堅持一下……”
不多時我身後響起了馬蹄聲。應是負責斷後的梁兵，或是我的暗衛趕來了。
我簡直喜出望外，甚至激動得要落下淚來，只巴望著他們能將隋風快些扶上馬，先帶回營地處理箭傷。
尋著馬蹄聲響，我激動地擡起頭。然而待那林間小路上的身影漸漸清晰時，我的渾身的血都似乎要凝固了一般，寒涼冰冷。
我輕緩而小心扶著隋風的肩背，使他靠在一塊巖石旁邊。而後，我重新拔出了承影劍，警惕地盯著那逐漸趨近的人馬。
“籲——”
來人勒停馬首，看到我時臉上也有一絲驚訝。不過呼吸工夫間，他便已收斂住眼中訝色，只是唇角輕揚，露出個乖張的笑容。
“公子玉，久違。你與他還是這麽鶼鰈情深啊。”他口氣輕嘲，還帶有一絲我不理解的陰陽怪氣。
“哦不，如今該稱你一聲趙王。”他改口道。
我不知道秦國的二公子蕭仲奕為什麽會突然出現在此。究竟是巧合，還是……
然而我無暇多想，只是橫劍在前，冷聲嘲他道：“蕭二公子，你不在秦地好生待著，跑到稷門來做什麽……何況，你單騎前來，斷不是我的對手。該叫幾個幫手來才好。”
說話之間，他已然翻身下馬，一步步朝我們走來。
我毫不猶豫將劍尖指向他的咽喉：“早早讓開，於你於我，都是方便。”
“這你就誤會了。”蕭仲奕負手朝前走了兩步，步態輕快，似乎沒有趁火打劫的意圖，“我是來幫你的。”
“哦？幫我？”
我不敢松懈半分。
從前我與他同在大梁為質，他在演武場上看穿了我偽裝過的箭法，卻沒有當場拆穿，而是私下來尋我，以此向我“勒索”隋風行獵的路線。
那次，隋風便負輕傷而歸，然而未抓到刺客。
其人深不可測，狡猾如狐。此刻說要來幫我，我怎敢掉以輕心。
我餘光掃了一眼半躺在泥淖裏的隋風，見他還是那樣一動不動，心中頓時亂得厲害。無數種不好的預想在我腦中無限放大，漸漸交織成一張巨網，將我的心臟緊緊收攏起來，窒息一般難熬。
“蕭二公子幫我，有什麽條件。”我沈定地問道。
蕭仲奕聞言笑了起來，在一樹桃花之下，真是一副明眸皓齒的俊朗模樣。若不知其心性，怕是真會被他這副單純明朗的皮相所迷惑。
“齊國將被梁君收入囊中，叫我蕭秦如何能安心呢？”他看著我微微一笑，“我要同你瑞趙合親。如此一來，梁君一時半刻不會伐秦，我方能心安。”
我被他突兀的要求給噎住，良久之後，才狐疑地道，“此話當真？”
算起來，我與他舊日的交情並不算多。只不過是入梁國的頭兩年裏，因著我們都通曉琴音，時常被一同召入宮中，教先梁王的小公主撫琴。一來二去，有過點頭之交，僅此而已。他說話卻是一點客氣與寒暄都無，仿佛只是與昔日舊友聊天。
他不服氣般地說：“怎麽，君子六藝，我無一不精。”他走近兩步，俯視著我，“你是覺得我不配？”
我與他所想不同，正心急如焚，盤算著如何將隋風早早送回大營。他願意幫我那是最好。我暗暗權衡了片刻，蕭二公子人雖是狡猾了些，但為人處世，倒也勉強算個君子。
“我答應你。”我收回了劍，“但你要幫我將梁王送回大營。刀劍無眼，你也知曉我趙玉不是什麽善人，最好少耍花樣。”
他鄭重地朝我點頭後，主動解劍，撂給我。隨後要去背隋風上馬。
我拒絕了他對隋風的觸碰，只示意他幫忙安撫馬兒，令馬兒臥下，我才將隋風拖了上去，而後與隋風同乘一騎，扶住他的身體。
行至半路，我還是忍不住問：
“太子瑜有一名姐姐，兩名妹妹。不知二公子你……屬意於誰？”
他輕引韁繩，稍稍低頭，避開了打向他面門的桃花枝丫：
“你猜。”
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