第73章 第 73 章 “沒事……你放心，他們……
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第73章 第 73 章 “沒事……你放心，他們……
渡口。
徐忠捂著結痂的耳朵下了船, 憤憤盯著前面背影瘦削的紅衣人。
方才迫於對方威壓，加之福王在一旁看熱鬧不嫌事大地推波助瀾，這耳眼最後還是給他穿上了, 不過只打了一邊。
戚暮山直接無視了背後的目光, 和墨如譚架著程子堯上到岸邊。
戚暮山道：“殿下, 一會兒還是給程大人找個醫館吧。”
墨如譚道：“嗯，早知程少卿這般不習慣走水路, 還是乘車的好。”
程子堯懨懨道：“下……下官沒事, 到客棧小睡一番就好。”
戚暮山：“程大人可不要勉強啊。”
三人正說著，忽見迎面走來一青衫官吏，那人看著甫過而立之年，發間卻已有幾縷霜白。
“下官見過福王殿下、戚侯爺、程大人。”他行禮道，“聽聞三位大人來林州辦事，下官特此恭候諸君。”
墨如譚不禁嗤笑：“呵, 有勞孟知府了。”
孟道成低著眼，拱手擋住下半邊臉，仍保持著這個動作, 說：“三位大人屈尊降貴從萬平到林州，林州比不上萬平, 下官只怕照顧不周, 恐委屈諸位。”
他倆似乎還要繼續打官腔, 就在這時，戚暮山忽然拍了拍程子堯的後背，輕聲問道：“沒事吧, 程大人？”
聲音不大，但清楚地落進眾人耳中。
隨著戚暮山話音落下，程子堯猛地松開墨如譚, 收手捂嘴，幹嘔了幾聲。
孟道成驚道：“啊，程大人這是暈船了？快！快帶大人去府上暫作休憩。”
身後幾名侍從依言七手八腳地從戚暮山手裏接過程子堯，再把人扶上馬車。
這邊孟道成又對兩人分別一拜：“下官在府中備了些粗茶淡飯，二位若是不嫌棄，懇請屈駕到府一敘。”
戚暮山微微頷首道：“有勞孟知府了。”
墨如譚側目看了戚暮山一眼，嘴角輕動：“小侯爺先請吧。”
-
孟道成說是準備粗茶淡飯，倒真是一些簡單的飯菜，他邊為戚暮山沏茶，邊解釋說：“林州今年久旱，前陣子才好不容易落了雨，地裏收成不好，百姓也不大好過，做父母官的總該和百姓一起同甘共苦，近來府中為節省開支，不得已以簡禮招待，還請大人們見諒。”
程子堯被送去客房交由仆從照顧，飯桌上還剩個墨如譚，他聞言笑笑：“本王理解，人禍易解，天災難擋。”
戚暮山聽出墨如譚的弦外之音，說的應是之前昭帝調查林州一事，他看著孟道成搛了口菜，隨後開口：“知府大人別緊張，我們此行不是為上次的事，而是想在大人這邊查個人。”
“侯爺想查誰？”
“陳術。”
“哦，陳術啊。”孟道成擡眼看向戚暮山，“上回朝廷派人來調查針對下官的那起誣案，亦是借陳公作的托詞。”
戚暮山放下竹筷，神神秘秘道：“這次不一樣，我前不久才出使南溟歸來，您猜怎麽著？我發現那陳術竟和拉赫的織物樓互市往來。”
孟道成平靜道：“林州有許多人到外地做生意，陳家有本事，能把生意做大做到南溟也正常。”
戚暮山輕笑：“不過，生意做太大了，就容易遭人妒忌，您說是吧？”
孟道成手一頓，隨即笑道：“是，侯爺說的是。”
墨如譚瞥著戚暮山，插話道：“本王聽聞小侯爺在南溟參與調查，我對此只略知一二，既然要一起在林州共事，煩請小侯爺講一講南溟那邊的具體情況如何？”
戚暮山說：“具體情況孟知府想必比我更清楚，還是請孟知府詳說吧。”
孟道成卻說：“侯爺莫開玩笑了，下官遠在林州，怎麽知道南溟的事？”
戚暮山盯著孟道成疑惑的臉龐：“我以使臣之身到訪南溟，況且此事全由南溟少主處理，對此也了解不多，還是從南溟王親批並送往林州官府的轉押文書中得知案件全貌。”
他說著，又故作驚訝問：“難道知府還沒收到文書嗎？”
孟道成略作思忖：“……下官不記得近來收到來自南溟的信函，從南溟送信到林州要途經重重關隘，估計還要等上些時日才能送達。”
戚暮山點點頭，扒拉起碗中米粒，又瞥了眼孟道成碗裏：“既然如此，等文書送到時，知府大人定要盡快告知，這封文書可是此案的關鍵。”
孟道成低眼：“下官定不負侯爺所托。”
-
用過午飯，天邊又陰沈過來，戚暮山與墨如譚辭別知府而去。
花念瞧見戚暮山出來，拿著輕裘上前為他披上：“公子，天要轉涼了。”
她換了身幹練的短打，束起一絲不茍的發髻，慣常冷著張臉，頗顯得雌雄莫辨。
戚暮山攏了攏衣袍，悄聲道：“你去各家糧鋪看看。”
“好。”
花念領命離開，迅速翻上墻頭，很快便不見蹤影。
戚暮山發現墨如譚正望著花念的背影有些出神，於是清嗓道：“殿下，該啟程去織造坊了。”
墨如譚當即被他的咳聲吸引去，聞言“嗯”了一聲，走在前頭，回首問道：“侯爺這病還沒轉好嗎？”
“無解之毒。”戚暮山語氣淡淡，將手藏進袖中，“治不好，只能一直養著。”
“唉，真是可惜侯爺的大好年華了。”墨如譚微嘆，逐漸放慢腳步，同戚暮山並肩而行，“侯爺身體已是這般，還要為陛下鞠躬盡瘁，當真忠義。本王相信因果報應、福禍相依，總會有辦法能解侯爺體內蠱毒的。”
戚暮山失笑：“那就承蒙殿下吉言了。”
-
沛江縣，江南織造坊。
三年前，舉國推行改稻為桑，要屬沛江縣縣令落實最迅速，每十畝稻田便改二畝桑田、三畝棉田。
起先農戶們哀聲載道，但林州陳氏慧眼識此地商機，收購並興辦織造坊，令男人們種桑種棉，女人們也得以受雇紡織。織出的布匹再由鏢局押送至全國各地，乃至吸引海外商賈。
興運鏢局便是如此，從一個名不見經傳的小鏢局，做響了名氣。
官車抵達織造坊時，外頭的雨淅淅瀝瀝。
坊中侍女正收拾著色彩各異的綾羅綢緞，忽然望見守門侍女領著兩張陌生的面孔進來，從衣著看來似有來頭，於是擡頭往樓上喊道：“老板！樓下有客！”
戚暮山順著那侍女擡頭的方向望去，望見一名神態舉止狀似薩雅勒的女子緩緩走下臺階，她輕移蓮步，含情回望二人，啟齒道：“小女不知福王殿下駕到，有失遠迎。”
侍女們聽到“福王”二字，趕緊放下手頭的活，矮身行禮。
墨如譚朝眾人擺了擺手：“紀老板，都這麽熟了，場面話就不用同本王多說了。”
女子勾唇一笑，瞥向他身旁戚暮山：“殿下，這位是？”
墨如譚：“介紹一下，這位是靖安侯戚侯爺。”
“小女紀遷見過戚侯爺。”
紀遷稍一彎腰福身，戚暮山拱手回禮。
紀遷接著道：“殿下與侯爺親臨小女這小小織造坊，可是要選購本坊近來的新品？”
墨如譚：“本王正有這個打算，不過戚侯爺倒是對這座織造坊的織場更感興趣呢。”
“織場？”紀遷略瞇起眼，沈吟一聲，“侯爺是想去織場嗎？那裏不過萬臺織機而已，侯爺府中若有侍女織布，她們用的織機想來與我們織場的織機並無差別。”
紀遷說話不留空隙，戚暮山只得順勢回應：“侯府沒有侍女。”
“哦，那令正身邊的侍女平日會用織機嗎？”
“我尚未成親。”
紀遷不知想到什麽，看戚暮山的眼神頓時古怪起來，隨即又一副了然的模樣：“侯爺，您這就讓小女有些為難了。”
“有何為難之處？”
“織造坊內全是女工，先前有賊人打著參觀的名號妄圖對坊中姐妹行不軌事，所幸沒能得逞，故自那以後除去供人采買的布堂開放外，其他地方都不許外人踏入，尤其是外男。”
紀遷頓了頓，對戚暮山抱歉地笑了笑：“小女並非意有所指，只是若今日帶侯爺進了織場，姐妹們恐會惶惶不安平添煩擾，還望侯爺諒解。”
周圍的侍女眼巴巴地望著他們，都是些年輕姑娘，最小的可能剛及笄。
“抱歉，是我冒昧了，紀老板。”戚暮山微微頷首，轉而說：“我們還是去挑選布匹吧，殿下。”
墨如譚欣然應下，跟隨紀遷往裏走去。
綢緞靜靜佇立在那，像一群候侍的宮人。
紀遷依次介紹著各式綢緞，墨如譚聽得相當認真，仿佛不是來查案，而真是來采買的。
戚暮山邊聽，邊觀察起這兩人舉動，他確是要探查織場，但並非這時，墨如譚方才那番話與其是直接把話說死，倒像是在提醒紀遷。
“謔，這匹布好。”墨如譚捧著一段錦布讚嘆道，仿佛剛剛無事發生，“侯爺覺得如何？”
沒有回應，他轉頭看向戚暮山，卻見戚暮山看著另一邊，接著邁步走向一匹黑錦緞，拿起來仔細端詳。
墨如譚來到他身旁：“侯爺有相中的了？”
戚暮山摩挲著錦緞上的織紋，光滑平坦，柔軟易折，雖然外觀相似，但不是阿妮蘇那身禮服用的面料。
“沒有，看著有些熟悉，好像在織物樓見過差不多的。”
紀遷道：“江南織造坊為南溟織物樓供銷布匹，侯爺在織物樓見的可能是上半年的舊款了。”
戚暮山問：“這般精巧的織工，想來造價不低吧？”
“的確，侯爺手裏拿的雲錦和小女方才介紹的那些布匹，皆出自高品繡娘之手，這些布匹品質上乘，繡工別致，其他地方可沒有，價格自然要往高了擡。”
“這一匹要多少？”
“一千文。”
戚暮山不禁挑眉，這一匹在南溟可不止一千文。
墨如譚察覺他神色有異，打趣道：“侯爺可是嫌貴了？”
戚暮山莞爾搖頭：“不，我只是覺得這樣的織工，不應只有一千文。”
墨如譚下移視線落在戚暮山手上，看那骨節分明的手指被黑色雲錦襯得更顯蒼白：“哦？那侯爺覺得該值多少？”
戚暮山側頭，迎上墨如譚的註目，緩緩掀起他的眼簾，一字一頓道：“一千兩。”
-
入夜。
一行人不了了之地回到客棧時，程子堯也被府衙侍從送回，臉色已與平時無異。
三人分完房，戚暮山等墨如譚一走，就去找來紙筆，接著遞給隨程子堯一道返回的江宴池。
而程子堯沒走，站在他們面前，低聲問：“侯爺，您為何要下官裝病留在孟知府那邊？”
戚暮山垂眼看著江宴池在紙上作畫：“我幾時說過這樣的話？”
程子堯道：“您白日對下官的暗示，不就是這個意思？”
戚暮山擡眼望去，輕笑一聲：“我當時只是看不慣他倆客套，但你要覺得我別有用意，那也確實，不然你也不會照我的意思去做了。”
程子堯了然，往桌上瞥去，頓時明白戚暮山為何讓江宴池假裝自己仆從一同留在府衙——那紙上畫的赫然是孟道成府邸的結構圖。
“大致就是這樣了，公子。”江宴池說，“還有些偏僻的地方我沒能接近。”
戚暮山粗略打量：“很好，接下來就等孟道成了。”
程子堯忍不住發問：“等會兒，侯爺，我們不是來查陳術的嗎，為何要先從孟知府著手？”
“陳術估計早就接到消息做好了準備，但世上沒有不透風的墻，凡事都會留痕，他自然明白這個道理，所以需要另請高人來幫他遮掩，放眼整個林州足以欺上瞞下的人，孟知府算一個。”
戚暮山見程子堯深以為然的表情，抿了抿唇：“但這只是我的拙見，少卿大人如有異議，也可指點一二。”
“可我覺得您說的對。”程子堯凝視著那雙似笑非笑的黑眸，沈默了一會兒，緩緩開口：“侯爺有所不知，我祖籍是林州玉田縣人，家有阿姊曾在江南織造坊做女工。”
戚暮山有些意外。
“七年前我還在準備科舉時，阿姊告訴我坊中近來在鉆研一種新式織工，可以將香料等粉末纏入棉絲織成布匹，並且遇水不散，由此制成的衣物自帶香氣。”
程子堯說著，神情悲傷：“可是後來，阿姊發現她們所用的不再是香料，而是另一種東西。”
戚暮山大概猜到之後發生了什麽，略蹙眉頭：“是什麽？”
“我不知道。”程子堯搖頭，“阿姊還沒來得及告訴我，就遇害了……家父去報官，玉田縣縣令不管，就推給沛江縣縣令，沛江縣縣令便斷定阿姊是遭賊人奸殺，草草結案。可我知道，是他們有意壓下此事。”
戚暮山楞住：“所以你……”
程子堯略微點頭：“我這個人沒什麽志向，當官就是為了查明當年的真相，可也就是當了官才知道，很多時候不是不願意，而是有人不許。”
戚暮山瞟了眼江宴池，示意他退下。
程子堯見狀，立馬正色道：“不好意思扯遠了，侯爺。”
他清了清嗓：“下官後來重調卷宗時，發現織造坊給織女發放的工錢明確計入在賬的是每月六千文，但實際到手僅三千文，饒是中間扣去稅錢，也不應差那麽多。織場約有女工兩千人，合計來每月少了將近六百兩。恰逢上月禦史官上奏孟知府在林州有斂財受賄之嫌，下官便將此線索上報……不成想，竟成了‘汙蔑’之詞。”
戚暮山望著青年眼底倒映的燭火，張口欲言，卻覺一股寒涼襲來，驚得他一陣急咳，嚇得程子堯忙去扶他：“侯爺您沒事吧？”
戚暮山很快止住咳嗽，對上程子堯的視線，聲音微啞道：“沒事……你放心，他們不許，我許你。”
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徐忠捂著結痂的耳朵下了船, 憤憤盯著前面背影瘦削的紅衣人。
方才迫於對方威壓，加之福王在一旁看熱鬧不嫌事大地推波助瀾，這耳眼最後還是給他穿上了, 不過只打了一邊。
戚暮山直接無視了背後的目光, 和墨如譚架著程子堯上到岸邊。
戚暮山道：“殿下, 一會兒還是給程大人找個醫館吧。”
墨如譚道：“嗯，早知程少卿這般不習慣走水路, 還是乘車的好。”
程子堯懨懨道：“下……下官沒事, 到客棧小睡一番就好。”
戚暮山：“程大人可不要勉強啊。”
三人正說著，忽見迎面走來一青衫官吏，那人看著甫過而立之年，發間卻已有幾縷霜白。
“下官見過福王殿下、戚侯爺、程大人。”他行禮道，“聽聞三位大人來林州辦事，下官特此恭候諸君。”
墨如譚不禁嗤笑：“呵, 有勞孟知府了。”
孟道成低著眼，拱手擋住下半邊臉，仍保持著這個動作, 說：“三位大人屈尊降貴從萬平到林州，林州比不上萬平, 下官只怕照顧不周, 恐委屈諸位。”
他倆似乎還要繼續打官腔, 就在這時，戚暮山忽然拍了拍程子堯的後背，輕聲問道：“沒事吧, 程大人？”
聲音不大，但清楚地落進眾人耳中。
隨著戚暮山話音落下，程子堯猛地松開墨如譚, 收手捂嘴，幹嘔了幾聲。
孟道成驚道：“啊，程大人這是暈船了？快！快帶大人去府上暫作休憩。”
身後幾名侍從依言七手八腳地從戚暮山手裏接過程子堯，再把人扶上馬車。
這邊孟道成又對兩人分別一拜：“下官在府中備了些粗茶淡飯，二位若是不嫌棄，懇請屈駕到府一敘。”
戚暮山微微頷首道：“有勞孟知府了。”
墨如譚側目看了戚暮山一眼，嘴角輕動：“小侯爺先請吧。”
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孟道成說是準備粗茶淡飯，倒真是一些簡單的飯菜，他邊為戚暮山沏茶，邊解釋說：“林州今年久旱，前陣子才好不容易落了雨，地裏收成不好，百姓也不大好過，做父母官的總該和百姓一起同甘共苦，近來府中為節省開支，不得已以簡禮招待，還請大人們見諒。”
程子堯被送去客房交由仆從照顧，飯桌上還剩個墨如譚，他聞言笑笑：“本王理解，人禍易解，天災難擋。”
戚暮山聽出墨如譚的弦外之音，說的應是之前昭帝調查林州一事，他看著孟道成搛了口菜，隨後開口：“知府大人別緊張，我們此行不是為上次的事，而是想在大人這邊查個人。”
“侯爺想查誰？”
“陳術。”
“哦，陳術啊。”孟道成擡眼看向戚暮山，“上回朝廷派人來調查針對下官的那起誣案，亦是借陳公作的托詞。”
戚暮山放下竹筷，神神秘秘道：“這次不一樣，我前不久才出使南溟歸來，您猜怎麽著？我發現那陳術竟和拉赫的織物樓互市往來。”
孟道成平靜道：“林州有許多人到外地做生意，陳家有本事，能把生意做大做到南溟也正常。”
戚暮山輕笑：“不過，生意做太大了，就容易遭人妒忌，您說是吧？”
孟道成手一頓，隨即笑道：“是，侯爺說的是。”
墨如譚瞥著戚暮山，插話道：“本王聽聞小侯爺在南溟參與調查，我對此只略知一二，既然要一起在林州共事，煩請小侯爺講一講南溟那邊的具體情況如何？”
戚暮山說：“具體情況孟知府想必比我更清楚，還是請孟知府詳說吧。”
孟道成卻說：“侯爺莫開玩笑了，下官遠在林州，怎麽知道南溟的事？”
戚暮山盯著孟道成疑惑的臉龐：“我以使臣之身到訪南溟，況且此事全由南溟少主處理，對此也了解不多，還是從南溟王親批並送往林州官府的轉押文書中得知案件全貌。”
他說著，又故作驚訝問：“難道知府還沒收到文書嗎？”
孟道成略作思忖：“……下官不記得近來收到來自南溟的信函，從南溟送信到林州要途經重重關隘，估計還要等上些時日才能送達。”
戚暮山點點頭，扒拉起碗中米粒，又瞥了眼孟道成碗裏：“既然如此，等文書送到時，知府大人定要盡快告知，這封文書可是此案的關鍵。”
孟道成低眼：“下官定不負侯爺所托。”
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用過午飯，天邊又陰沈過來，戚暮山與墨如譚辭別知府而去。
花念瞧見戚暮山出來，拿著輕裘上前為他披上：“公子，天要轉涼了。”
她換了身幹練的短打，束起一絲不茍的發髻，慣常冷著張臉，頗顯得雌雄莫辨。
戚暮山攏了攏衣袍，悄聲道：“你去各家糧鋪看看。”
“好。”
花念領命離開，迅速翻上墻頭，很快便不見蹤影。
戚暮山發現墨如譚正望著花念的背影有些出神，於是清嗓道：“殿下，該啟程去織造坊了。”
墨如譚當即被他的咳聲吸引去，聞言“嗯”了一聲，走在前頭，回首問道：“侯爺這病還沒轉好嗎？”
“無解之毒。”戚暮山語氣淡淡，將手藏進袖中，“治不好，只能一直養著。”
“唉，真是可惜侯爺的大好年華了。”墨如譚微嘆，逐漸放慢腳步，同戚暮山並肩而行，“侯爺身體已是這般，還要為陛下鞠躬盡瘁，當真忠義。本王相信因果報應、福禍相依，總會有辦法能解侯爺體內蠱毒的。”
戚暮山失笑：“那就承蒙殿下吉言了。”
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沛江縣，江南織造坊。
三年前，舉國推行改稻為桑，要屬沛江縣縣令落實最迅速，每十畝稻田便改二畝桑田、三畝棉田。
起先農戶們哀聲載道，但林州陳氏慧眼識此地商機，收購並興辦織造坊，令男人們種桑種棉，女人們也得以受雇紡織。織出的布匹再由鏢局押送至全國各地，乃至吸引海外商賈。
興運鏢局便是如此，從一個名不見經傳的小鏢局，做響了名氣。
官車抵達織造坊時，外頭的雨淅淅瀝瀝。
坊中侍女正收拾著色彩各異的綾羅綢緞，忽然望見守門侍女領著兩張陌生的面孔進來，從衣著看來似有來頭，於是擡頭往樓上喊道：“老板！樓下有客！”
戚暮山順著那侍女擡頭的方向望去，望見一名神態舉止狀似薩雅勒的女子緩緩走下臺階，她輕移蓮步，含情回望二人，啟齒道：“小女不知福王殿下駕到，有失遠迎。”
侍女們聽到“福王”二字，趕緊放下手頭的活，矮身行禮。
墨如譚朝眾人擺了擺手：“紀老板，都這麽熟了，場面話就不用同本王多說了。”
女子勾唇一笑，瞥向他身旁戚暮山：“殿下，這位是？”
墨如譚：“介紹一下，這位是靖安侯戚侯爺。”
“小女紀遷見過戚侯爺。”
紀遷稍一彎腰福身，戚暮山拱手回禮。
紀遷接著道：“殿下與侯爺親臨小女這小小織造坊，可是要選購本坊近來的新品？”
墨如譚：“本王正有這個打算，不過戚侯爺倒是對這座織造坊的織場更感興趣呢。”
“織場？”紀遷略瞇起眼，沈吟一聲，“侯爺是想去織場嗎？那裏不過萬臺織機而已，侯爺府中若有侍女織布，她們用的織機想來與我們織場的織機並無差別。”
紀遷說話不留空隙，戚暮山只得順勢回應：“侯府沒有侍女。”
“哦，那令正身邊的侍女平日會用織機嗎？”
“我尚未成親。”
紀遷不知想到什麽，看戚暮山的眼神頓時古怪起來，隨即又一副了然的模樣：“侯爺，您這就讓小女有些為難了。”
“有何為難之處？”
“織造坊內全是女工，先前有賊人打著參觀的名號妄圖對坊中姐妹行不軌事，所幸沒能得逞，故自那以後除去供人采買的布堂開放外，其他地方都不許外人踏入，尤其是外男。”
紀遷頓了頓，對戚暮山抱歉地笑了笑：“小女並非意有所指，只是若今日帶侯爺進了織場，姐妹們恐會惶惶不安平添煩擾，還望侯爺諒解。”
周圍的侍女眼巴巴地望著他們，都是些年輕姑娘，最小的可能剛及笄。
“抱歉，是我冒昧了，紀老板。”戚暮山微微頷首，轉而說：“我們還是去挑選布匹吧，殿下。”
墨如譚欣然應下，跟隨紀遷往裏走去。
綢緞靜靜佇立在那，像一群候侍的宮人。
紀遷依次介紹著各式綢緞，墨如譚聽得相當認真，仿佛不是來查案，而真是來采買的。
戚暮山邊聽，邊觀察起這兩人舉動，他確是要探查織場，但並非這時，墨如譚方才那番話與其是直接把話說死，倒像是在提醒紀遷。
“謔，這匹布好。”墨如譚捧著一段錦布讚嘆道，仿佛剛剛無事發生，“侯爺覺得如何？”
沒有回應，他轉頭看向戚暮山，卻見戚暮山看著另一邊，接著邁步走向一匹黑錦緞，拿起來仔細端詳。
墨如譚來到他身旁：“侯爺有相中的了？”
戚暮山摩挲著錦緞上的織紋，光滑平坦，柔軟易折，雖然外觀相似，但不是阿妮蘇那身禮服用的面料。
“沒有，看著有些熟悉，好像在織物樓見過差不多的。”
紀遷道：“江南織造坊為南溟織物樓供銷布匹，侯爺在織物樓見的可能是上半年的舊款了。”
戚暮山問：“這般精巧的織工，想來造價不低吧？”
“的確，侯爺手裏拿的雲錦和小女方才介紹的那些布匹，皆出自高品繡娘之手，這些布匹品質上乘，繡工別致，其他地方可沒有，價格自然要往高了擡。”
“這一匹要多少？”
“一千文。”
戚暮山不禁挑眉，這一匹在南溟可不止一千文。
墨如譚察覺他神色有異，打趣道：“侯爺可是嫌貴了？”
戚暮山莞爾搖頭：“不，我只是覺得這樣的織工，不應只有一千文。”
墨如譚下移視線落在戚暮山手上，看那骨節分明的手指被黑色雲錦襯得更顯蒼白：“哦？那侯爺覺得該值多少？”
戚暮山側頭，迎上墨如譚的註目，緩緩掀起他的眼簾，一字一頓道：“一千兩。”
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入夜。
一行人不了了之地回到客棧時，程子堯也被府衙侍從送回，臉色已與平時無異。
三人分完房，戚暮山等墨如譚一走，就去找來紙筆，接著遞給隨程子堯一道返回的江宴池。
而程子堯沒走，站在他們面前，低聲問：“侯爺，您為何要下官裝病留在孟知府那邊？”
戚暮山垂眼看著江宴池在紙上作畫：“我幾時說過這樣的話？”
程子堯道：“您白日對下官的暗示，不就是這個意思？”
戚暮山擡眼望去，輕笑一聲：“我當時只是看不慣他倆客套，但你要覺得我別有用意，那也確實，不然你也不會照我的意思去做了。”
程子堯了然，往桌上瞥去，頓時明白戚暮山為何讓江宴池假裝自己仆從一同留在府衙——那紙上畫的赫然是孟道成府邸的結構圖。
“大致就是這樣了，公子。”江宴池說，“還有些偏僻的地方我沒能接近。”
戚暮山粗略打量：“很好，接下來就等孟道成了。”
程子堯忍不住發問：“等會兒，侯爺，我們不是來查陳術的嗎，為何要先從孟知府著手？”
“陳術估計早就接到消息做好了準備，但世上沒有不透風的墻，凡事都會留痕，他自然明白這個道理，所以需要另請高人來幫他遮掩，放眼整個林州足以欺上瞞下的人，孟知府算一個。”
戚暮山見程子堯深以為然的表情，抿了抿唇：“但這只是我的拙見，少卿大人如有異議，也可指點一二。”
“可我覺得您說的對。”程子堯凝視著那雙似笑非笑的黑眸，沈默了一會兒，緩緩開口：“侯爺有所不知，我祖籍是林州玉田縣人，家有阿姊曾在江南織造坊做女工。”
戚暮山有些意外。
“七年前我還在準備科舉時，阿姊告訴我坊中近來在鉆研一種新式織工，可以將香料等粉末纏入棉絲織成布匹，並且遇水不散，由此制成的衣物自帶香氣。”
程子堯說著，神情悲傷：“可是後來，阿姊發現她們所用的不再是香料，而是另一種東西。”
戚暮山大概猜到之後發生了什麽，略蹙眉頭：“是什麽？”
“我不知道。”程子堯搖頭，“阿姊還沒來得及告訴我，就遇害了……家父去報官，玉田縣縣令不管，就推給沛江縣縣令，沛江縣縣令便斷定阿姊是遭賊人奸殺，草草結案。可我知道，是他們有意壓下此事。”
戚暮山楞住：“所以你……”
程子堯略微點頭：“我這個人沒什麽志向，當官就是為了查明當年的真相，可也就是當了官才知道，很多時候不是不願意，而是有人不許。”
戚暮山瞟了眼江宴池，示意他退下。
程子堯見狀，立馬正色道：“不好意思扯遠了，侯爺。”
他清了清嗓：“下官後來重調卷宗時，發現織造坊給織女發放的工錢明確計入在賬的是每月六千文，但實際到手僅三千文，饒是中間扣去稅錢，也不應差那麽多。織場約有女工兩千人，合計來每月少了將近六百兩。恰逢上月禦史官上奏孟知府在林州有斂財受賄之嫌，下官便將此線索上報……不成想，竟成了‘汙蔑’之詞。”
戚暮山望著青年眼底倒映的燭火，張口欲言，卻覺一股寒涼襲來，驚得他一陣急咳，嚇得程子堯忙去扶他：“侯爺您沒事吧？”
戚暮山很快止住咳嗽，對上程子堯的視線，聲音微啞道：“沒事……你放心，他們不許，我許你。”
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