第70章 第 70 章 “戚侯爺與陛下死生契闊……
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第70章 第 70 章 “戚侯爺與陛下死生契闊……
秋雨忽傾, 淅淅瀝瀝落在玉臺瑤階上，寒意將至未至，料峭鋪躺進萬平城中。
內監們一左一右替兩人打著傘, 緩步走向養心殿。
兩人方返萬平, 不及歸府, 便匆忙進宮面聖。青衣人搓著手心，低聲嘆道：“唉呀, 一場秋雨一場寒啊, 侯爺您莫要著涼啊。”
紅衣人行如松鶴，聞言輕笑：“多謝蕭大人關懷。”
青衣人道：“說來奇怪，今歲上半年倒不怎麽降雨，各地苦旱久矣，近來才大雨頻發，莫不是不歡迎下官歸國。”
紅衣人道：“依我看, 這雨正是隨蕭大人而來的。”
青衣人“啊”了一聲，忙說：“侯爺言重了，下官可經不起這般擡舉。”
許是沾染寒涼, 紅衣人掩嘴低咳幾聲，這才開口：“今年的收成恐怕不如去年, 但下了雨, 終究不至於太艱難。”
“侯爺說的是。”
兩人邁上臺階, 候於屋檐之下，內監們收起傘，退至一旁。
“還是咱們的宮殿看著更親切吶。”蕭衡悄聲說。
戚暮山嘴角微動, 笑而不語。
須臾，李公公出來，扯著尖細的嗓音道：“宣, 靖安侯、鴻臚寺少卿覲見——”
戚暮山與蕭衡便跟隨李公公的指引跨過養心殿的殿門。
-
廊道內沒比外頭暖和多少。
李公公走在前邊，說道：“二位大人舟車勞頓，屬實辛勞，殿外冷，陛下已備好暖爐。”
繞過屏障，殿內暖意烘人，龍涎香繚繞，戚暮山見到榻上持書卷之人，與蕭衡一同行禮道：“參見陛下。”
昭帝撐著幾案支住腦袋，聞聲仍保持著動作，擡眼望來，略微點頭：“愛卿坐吧。”
“謝陛下。”
候侍的宮女搬來兩張火凳，待二人落座，宮女又塞給戚暮山一只暖手爐。
蕭衡見狀，方欲準備措辭婉拒，那宮女卻直接退下，再觀昭帝落在戚暮山身上的目光，心下大概了然。
雖說數月前靖安侯觸怒龍顏被收繳兵權，看似失勢，但蕭衡很早就看出來，靖安侯在昭帝心中仍有一席之地。
忽然，昭帝轉向蕭衡：“蕭卿，此行出使南溟如何？”
蕭衡道：“回稟陛下，此次西行深交兩國之好，臣本就與南溟王結下深厚情誼，又有靖安侯同去，那更是錦上添花。臣等自南溟帶回諸多珍寶，皆已命人送入藏寶閣，陛下可逐一檢視。”
昭帝滿意地點了點頭，看回戚暮山：“好，朕果然沒有信錯人。”
戚暮山捧著暖爐，攏在袖間，淡淡道：“陛下，蕭大人過譽了，南溟王與先父曾為故交，臣能與南溟結善全是借先父之光。”
“哦，你爹以前確實去過南溟，不過都是二十年多年前的事了。”昭帝略顯悲色地感慨，隨後擱置書卷，盯著戚暮山，問：“對了，戚卿，你的病養得如何了？”
戚暮山道：“南溟的水土和暖，確有益壓制臣體內蠱毒，這三月來逐漸有好轉的態勢，只是……”
昭帝揚起一邊眉毛：“只是什麽？”
戚暮山低眼：“只是臣此行偶然得知，林州近來勢頭正盛的興運鏢局在南溟惹了事，同為昭人，不得已卷入其中，未能全身心放在養病上。”
昭帝稍稍瞇起眼，笑意漸凝：“興運鏢局……先前有人在奏折中提請過，林州知府孟道成與當地富商狼狽為奸，聚斂民財，貪汙賑災公款，趁機發展興運鏢局，妄圖趕超陳門鏢局和易門鏢局並取而代之，沒想到這手竟還伸到了南溟。”
陳門鏢局和易門鏢局是昭國最大的兩家鏢局，皆與皇商往來密切，掌握著官民互通之渠，也有不少朝臣依附得利，引得各地小鏢局虎視眈眈。
衣袖下，戚暮山握緊暖爐：“那奏折，陛下是如何處置的？”
“朕遣人去調查，然而一無所獲。孟道成為官素有清廉之譽，朕以為此事不過是有人刻意詆毀，也就作罷了。”昭帝說著，眸光一動，“……不如戚卿說說，朕該如何處置？”
戚暮山擡起眼，迎上昭帝深不見底的眼眸，略作沈吟道：“臣在南溟查到，林州陳氏陳術名下有家江南織造坊，往南溟供銷了大批遠超市值的名貴布匹，從中牟取暴利。但單憑陳術一家豪紳，應做不到跨越昭溟兩國作案，這其中免不了孟知府背地裏相助。”
“此外，今年國運稍微，前半年多地少有降雨，收成欠佳，而林州知府卻能每每及時繳清賦稅。”戚暮山頓了頓，“臣以為，若是孟道成治理有方，何不向其討教，以樹榜於官，若是孟知府劍走偏鋒，也好殺雞儆猴。陛下覺得如何？”
昭帝沈思片刻，問：“蕭卿覺得此法如何？”
蕭衡本以為今天只需向陛下稟報完出使事項便可打道回府睡上一覺，哪知靖安侯現在就把事情交代了。
“臣……”他用餘光快速瞥過戚暮山，卻沒得到回應，只好在心裏默默擦汗，“只聽戚侯爺談論過此事，雖不知詳情，但臣覺得侯爺說得對。”
昭帝似是懷疑地凝視著蕭衡，看得蕭衡感覺凳下火焰馬上就要燒上來了，這才哂笑一聲道：“蕭卿還是這般真性情。”
蕭衡訕訕一笑。
“既然如此，又該派誰主理此事？昭帝繼續問。
戚暮山道：“臣認為，假如孟道成確有問題，他能屹立不倒至今，或許牽扯重大，恐會聯手欺上瞞下，故當選一位足以威懾的人主理，再遣一公正清明之官以監察。前者人選可由陛下定奪，至於監察官，不如從朝中新秀擇選，一來新官上任勢頭正盛，二來也可栽培提拔有志之士。”
對付小小一林州知府，隨便從翰林院中揪個人出來都能壓人一頭，然而戚暮山這番話令昭帝不由謹慎起來——那人既要位高權重，又需深得信賴，只能從皇親國戚裏選。
宮中皇子尚且年幼，唯一封王的皇子去年才及弱冠，餘下的親王就只剩昭帝的六弟福王，以及二侄子瑞王、三侄子晉王、小外甥端王。
說是任由定奪，但昭帝明白戚暮山其實早有所選：“戚卿是想朕任命福王吧？”
戚暮山道：“臣不敢替陛下擅自做主。”
“有何不敢？”昭帝笑說，“這世上還有什麽你不敢的事？”
戚暮山低聲悶咳，認真地想了想，說道：“有，臣不敢與陛下對飲。”
昭帝微楞，過了須臾，輕輕嘆了口氣，聲音柔和幾許：“你身體有恙，朕也不敢讓你多飲酒。”
秋雨落窗邊，聲音漸漸地小了。
昭帝接著道：“林州那邊朕會考慮的，時候已不早，二位愛卿舟車勞頓，還是及早回府休整為好。”
戚暮山與蕭衡便依言告退。
剛要將暖手爐還給宮女，就聽昭帝攔道：“戚卿若是喜歡這暖爐，拿去便是。”
戚暮山手伸了一半，聞言頓住，隨後緩緩收回。
“……謝陛下。”
-
走出殿門，涼意再度襲來。
靜候的內監們作勢要撐傘，戚暮山轉頭看了眼蕭衡，蕭衡於是謝絕了他們，只要來一把傘，與戚暮山一同往宮門去。
等離遠了，四下也無宮人，蕭衡才問道：“侯爺，選福王前去調查是否有些不妥？”
戚暮山挑眉道：“怎麽說？”
“雖說福王殿下乃陛下股肱之臣，但……”蕭衡打量一圈四周，湊近戚暮山耳語道，“下官聽聞，早年為解國庫虧空，福王幫襯著沒少榨取獲利，此番再交由福王，屬實不太妥。”
戚暮山輕笑：“那大人覺得此事該交給誰才妥當？”
蕭衡道：“下官覺得應交給瑞王，雖然那瑞王整日流連風月場所，鮮少過問朝政，可每年開春定國策時，他總要為黎民爭得三分活路，更難得的是，這些年來竟沒一個官員能往瑞王府送進半文錢。若此事交給瑞王，孟知府定然瞞不住上頭。”
“大人說得在理。”戚暮山將暖爐從袖間抽出，端詳著上邊雲樣金紋，微嘆道，“陛下又怎會不知呢？”
蕭衡頓時噤聲。
“但就算將這些話告訴陛下，最終去林州的人選還會是福王。”
“為何？”
“蕭大人，您是文臣，我呢，曾是個武將。”戚暮山眉眼彎起，溫潤如玉，“朝堂之上尚不可缺一文一武，陛下身邊也不可缺一忠一奸。”
蕭衡恍然大悟。
戚暮山伸手到傘外，望向镕金的天際：“而且，派福王去還有一個目的。”
天邊一點金光倒映在戚暮山眸中，他收回手，重新覆在暖爐上。
“為了一箭雙雕。”
-
養心殿。
李志德拂袖斟茶，笑說：“陛下，靖安侯和蕭少卿此次出使當真有功勞，帶回的珍品比往年的還多。”
墨如棄只是略微頷首，不置一詞。
李志德快速瞥了一眼，輕輕放下茶壺，改口道：“奴婢觀陛下狀似思慮，不知陛下有何不稱心處？”
墨如棄舉杯淺抿：“朕在思慮林州一事，你方才應當都聽見了。”
李志德道：“陛下恕奴婢在屏風後聽得一清二楚。不過靖安侯所言極是，福王也確合適，陛下若還在憂慮，想來是拿不定輔佐福王調查的官員了。”
墨如棄從鼻間發出一聲輕哼，默認了李志德的話。
李志德打量著聖上的神色，來到其背後，捏起肩膀：“今年朝中有不少新貴，陛下該仔細考量了。”
他的手比宮妃更有勁，捏得墨如棄逐漸舒展眉頭。昭帝說：“要說今年的新貴，還是大理寺那位新任的少卿叫朕滿意。”
李志德道：“那位程少卿年輕有為，前途不可估量，陛下何不多加提點一二？”
墨如棄哂道：“李志德，你這是在替朕做決斷麽？”
李志德放緩手中動作，訕笑道：“這只是奴婢拙見，陛下若是不滿意，權當奴婢沒有說過便是。”
墨如棄靜默片刻，而後低頭一笑：“靖安侯的嘴，倒是比你更討朕歡喜。”
“戚侯爺與陛下死生契闊，奴婢自然不及。”
墨如棄覆又飲茶，擡眼望向墻壁上的字畫，幽幽開口：“是啊，死生契闊啊……”
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秋雨忽傾, 淅淅瀝瀝落在玉臺瑤階上，寒意將至未至，料峭鋪躺進萬平城中。
內監們一左一右替兩人打著傘, 緩步走向養心殿。
兩人方返萬平, 不及歸府, 便匆忙進宮面聖。青衣人搓著手心，低聲嘆道：“唉呀, 一場秋雨一場寒啊, 侯爺您莫要著涼啊。”
紅衣人行如松鶴，聞言輕笑：“多謝蕭大人關懷。”
青衣人道：“說來奇怪，今歲上半年倒不怎麽降雨，各地苦旱久矣，近來才大雨頻發，莫不是不歡迎下官歸國。”
紅衣人道：“依我看, 這雨正是隨蕭大人而來的。”
青衣人“啊”了一聲，忙說：“侯爺言重了，下官可經不起這般擡舉。”
許是沾染寒涼, 紅衣人掩嘴低咳幾聲，這才開口：“今年的收成恐怕不如去年, 但下了雨, 終究不至於太艱難。”
“侯爺說的是。”
兩人邁上臺階, 候於屋檐之下，內監們收起傘，退至一旁。
“還是咱們的宮殿看著更親切吶。”蕭衡悄聲說。
戚暮山嘴角微動, 笑而不語。
須臾，李公公出來，扯著尖細的嗓音道：“宣, 靖安侯、鴻臚寺少卿覲見——”
戚暮山與蕭衡便跟隨李公公的指引跨過養心殿的殿門。
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廊道內沒比外頭暖和多少。
李公公走在前邊，說道：“二位大人舟車勞頓，屬實辛勞，殿外冷，陛下已備好暖爐。”
繞過屏障，殿內暖意烘人，龍涎香繚繞，戚暮山見到榻上持書卷之人，與蕭衡一同行禮道：“參見陛下。”
昭帝撐著幾案支住腦袋，聞聲仍保持著動作，擡眼望來，略微點頭：“愛卿坐吧。”
“謝陛下。”
候侍的宮女搬來兩張火凳，待二人落座，宮女又塞給戚暮山一只暖手爐。
蕭衡見狀，方欲準備措辭婉拒，那宮女卻直接退下，再觀昭帝落在戚暮山身上的目光，心下大概了然。
雖說數月前靖安侯觸怒龍顏被收繳兵權，看似失勢，但蕭衡很早就看出來，靖安侯在昭帝心中仍有一席之地。
忽然，昭帝轉向蕭衡：“蕭卿，此行出使南溟如何？”
蕭衡道：“回稟陛下，此次西行深交兩國之好，臣本就與南溟王結下深厚情誼，又有靖安侯同去，那更是錦上添花。臣等自南溟帶回諸多珍寶，皆已命人送入藏寶閣，陛下可逐一檢視。”
昭帝滿意地點了點頭，看回戚暮山：“好，朕果然沒有信錯人。”
戚暮山捧著暖爐，攏在袖間，淡淡道：“陛下，蕭大人過譽了，南溟王與先父曾為故交，臣能與南溟結善全是借先父之光。”
“哦，你爹以前確實去過南溟，不過都是二十年多年前的事了。”昭帝略顯悲色地感慨，隨後擱置書卷，盯著戚暮山，問：“對了，戚卿，你的病養得如何了？”
戚暮山道：“南溟的水土和暖，確有益壓制臣體內蠱毒，這三月來逐漸有好轉的態勢，只是……”
昭帝揚起一邊眉毛：“只是什麽？”
戚暮山低眼：“只是臣此行偶然得知，林州近來勢頭正盛的興運鏢局在南溟惹了事，同為昭人，不得已卷入其中，未能全身心放在養病上。”
昭帝稍稍瞇起眼，笑意漸凝：“興運鏢局……先前有人在奏折中提請過，林州知府孟道成與當地富商狼狽為奸，聚斂民財，貪汙賑災公款，趁機發展興運鏢局，妄圖趕超陳門鏢局和易門鏢局並取而代之，沒想到這手竟還伸到了南溟。”
陳門鏢局和易門鏢局是昭國最大的兩家鏢局，皆與皇商往來密切，掌握著官民互通之渠，也有不少朝臣依附得利，引得各地小鏢局虎視眈眈。
衣袖下，戚暮山握緊暖爐：“那奏折，陛下是如何處置的？”
“朕遣人去調查，然而一無所獲。孟道成為官素有清廉之譽，朕以為此事不過是有人刻意詆毀，也就作罷了。”昭帝說著，眸光一動，“……不如戚卿說說，朕該如何處置？”
戚暮山擡起眼，迎上昭帝深不見底的眼眸，略作沈吟道：“臣在南溟查到，林州陳氏陳術名下有家江南織造坊，往南溟供銷了大批遠超市值的名貴布匹，從中牟取暴利。但單憑陳術一家豪紳，應做不到跨越昭溟兩國作案，這其中免不了孟知府背地裏相助。”
“此外，今年國運稍微，前半年多地少有降雨，收成欠佳，而林州知府卻能每每及時繳清賦稅。”戚暮山頓了頓，“臣以為，若是孟道成治理有方，何不向其討教，以樹榜於官，若是孟知府劍走偏鋒，也好殺雞儆猴。陛下覺得如何？”
昭帝沈思片刻，問：“蕭卿覺得此法如何？”
蕭衡本以為今天只需向陛下稟報完出使事項便可打道回府睡上一覺，哪知靖安侯現在就把事情交代了。
“臣……”他用餘光快速瞥過戚暮山，卻沒得到回應，只好在心裏默默擦汗，“只聽戚侯爺談論過此事，雖不知詳情，但臣覺得侯爺說得對。”
昭帝似是懷疑地凝視著蕭衡，看得蕭衡感覺凳下火焰馬上就要燒上來了，這才哂笑一聲道：“蕭卿還是這般真性情。”
蕭衡訕訕一笑。
“既然如此，又該派誰主理此事？昭帝繼續問。
戚暮山道：“臣認為，假如孟道成確有問題，他能屹立不倒至今，或許牽扯重大，恐會聯手欺上瞞下，故當選一位足以威懾的人主理，再遣一公正清明之官以監察。前者人選可由陛下定奪，至於監察官，不如從朝中新秀擇選，一來新官上任勢頭正盛，二來也可栽培提拔有志之士。”
對付小小一林州知府，隨便從翰林院中揪個人出來都能壓人一頭，然而戚暮山這番話令昭帝不由謹慎起來——那人既要位高權重，又需深得信賴，只能從皇親國戚裏選。
宮中皇子尚且年幼，唯一封王的皇子去年才及弱冠，餘下的親王就只剩昭帝的六弟福王，以及二侄子瑞王、三侄子晉王、小外甥端王。
說是任由定奪，但昭帝明白戚暮山其實早有所選：“戚卿是想朕任命福王吧？”
戚暮山道：“臣不敢替陛下擅自做主。”
“有何不敢？”昭帝笑說，“這世上還有什麽你不敢的事？”
戚暮山低聲悶咳，認真地想了想，說道：“有，臣不敢與陛下對飲。”
昭帝微楞，過了須臾，輕輕嘆了口氣，聲音柔和幾許：“你身體有恙，朕也不敢讓你多飲酒。”
秋雨落窗邊，聲音漸漸地小了。
昭帝接著道：“林州那邊朕會考慮的，時候已不早，二位愛卿舟車勞頓，還是及早回府休整為好。”
戚暮山與蕭衡便依言告退。
剛要將暖手爐還給宮女，就聽昭帝攔道：“戚卿若是喜歡這暖爐，拿去便是。”
戚暮山手伸了一半，聞言頓住，隨後緩緩收回。
“……謝陛下。”
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走出殿門，涼意再度襲來。
靜候的內監們作勢要撐傘，戚暮山轉頭看了眼蕭衡，蕭衡於是謝絕了他們，只要來一把傘，與戚暮山一同往宮門去。
等離遠了，四下也無宮人，蕭衡才問道：“侯爺，選福王前去調查是否有些不妥？”
戚暮山挑眉道：“怎麽說？”
“雖說福王殿下乃陛下股肱之臣，但……”蕭衡打量一圈四周，湊近戚暮山耳語道，“下官聽聞，早年為解國庫虧空，福王幫襯著沒少榨取獲利，此番再交由福王，屬實不太妥。”
戚暮山輕笑：“那大人覺得此事該交給誰才妥當？”
蕭衡道：“下官覺得應交給瑞王，雖然那瑞王整日流連風月場所，鮮少過問朝政，可每年開春定國策時，他總要為黎民爭得三分活路，更難得的是，這些年來竟沒一個官員能往瑞王府送進半文錢。若此事交給瑞王，孟知府定然瞞不住上頭。”
“大人說得在理。”戚暮山將暖爐從袖間抽出，端詳著上邊雲樣金紋，微嘆道，“陛下又怎會不知呢？”
蕭衡頓時噤聲。
“但就算將這些話告訴陛下，最終去林州的人選還會是福王。”
“為何？”
“蕭大人，您是文臣，我呢，曾是個武將。”戚暮山眉眼彎起，溫潤如玉，“朝堂之上尚不可缺一文一武，陛下身邊也不可缺一忠一奸。”
蕭衡恍然大悟。
戚暮山伸手到傘外，望向镕金的天際：“而且，派福王去還有一個目的。”
天邊一點金光倒映在戚暮山眸中，他收回手，重新覆在暖爐上。
“為了一箭雙雕。”
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養心殿。
李志德拂袖斟茶，笑說：“陛下，靖安侯和蕭少卿此次出使當真有功勞，帶回的珍品比往年的還多。”
墨如棄只是略微頷首，不置一詞。
李志德快速瞥了一眼，輕輕放下茶壺，改口道：“奴婢觀陛下狀似思慮，不知陛下有何不稱心處？”
墨如棄舉杯淺抿：“朕在思慮林州一事，你方才應當都聽見了。”
李志德道：“陛下恕奴婢在屏風後聽得一清二楚。不過靖安侯所言極是，福王也確合適，陛下若還在憂慮，想來是拿不定輔佐福王調查的官員了。”
墨如棄從鼻間發出一聲輕哼，默認了李志德的話。
李志德打量著聖上的神色，來到其背後，捏起肩膀：“今年朝中有不少新貴，陛下該仔細考量了。”
他的手比宮妃更有勁，捏得墨如棄逐漸舒展眉頭。昭帝說：“要說今年的新貴，還是大理寺那位新任的少卿叫朕滿意。”
李志德道：“那位程少卿年輕有為，前途不可估量，陛下何不多加提點一二？”
墨如棄哂道：“李志德，你這是在替朕做決斷麽？”
李志德放緩手中動作，訕笑道：“這只是奴婢拙見，陛下若是不滿意，權當奴婢沒有說過便是。”
墨如棄靜默片刻，而後低頭一笑：“靖安侯的嘴，倒是比你更討朕歡喜。”
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