第109章 第 109 章
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第109章 第 109 章
天底下居然有這麽巧的事情？
諸王都知道太子起兵謀逆, 然後自信地帶兵前去救駕，等皇帝和太子一死，紛紛矯詔奪位, 卻在這個時候，平江王出現, 聲稱自己手裏的才是真詔書，未免太巧。
這事, 徐茂怎麽看都像有人故意設計。
那官員沈默一瞬, “聖上也有懷疑背後有人謀劃，只不過查詢無果，就此罷手。”
鄧嬋捏緊手心, 咽下口水，挺直的脊背僵硬, 她時刻註意周圍人神情，目光躲閃，視線亂轉，好在沒人註意到她的異常。
徐茂道：“要想知道背後主使很簡單, 此事, 看誰最終受益最大, 不就知道了？”
新帝自己查自己, 能查出個鬼。
平江王他們自導自演，還有什麽可說。
官員怔然，他一邊在心裏反駁徐茂的說法, 一邊又忍不住多想，懷疑新帝和太子, 最大贏家是他們，他們說自己手裏的詔書是真的, 當然就是真的，誰敢質疑。
兩個念頭在官員腦海來回拉扯，他越想越害怕，臉色蒼白如同鬼魅。
徐茂搖搖頭，頗感無趣。
“皇帝給阿姐發了什麽旨意？”徐蘅問。
徐茂把聖旨遞給她，回答說：“新帝叫我去揚州面聖，護送他回長安。”
徐蘅一面看聖旨內容，一面氣憤道：“憑什麽？幽州這邊尚未安穩，為何偏要調離阿姐，是歸都心切，還是怕我們駐紮在幽州不回去了！”
新帝的提防之意太明顯，如果真是為國征戰沙場的將軍，接到這道旨意，恐怕寒心不已。
徐茂按住徐蘅的手，淡聲道：“不必動怒，將來的這些人全殺掉，燒了聖旨，只當他們在傳旨路途中遭遇不測即可，我們沒接到旨意，自然什麽都不知道。”
“阿姐所言極是。”徐蘅目露兇光。
地上那官員登時一驚，連聲求饒道：“大王饒命，微臣不敢在聖上面前胡言，請大王放心，回去以後，微臣就向聖上稟告，說半道遇到叛軍，不敵，意外丟失聖旨，無奈回轉，並勸聖上放棄召大王前往揚州的念頭，從此為大王做事，請大王饒恕臣這條賤命！”
徐茂瞇起眼睛，“你方才不是說，回去要參我一本嗎？”
官員身體不停發顫，抖如篩糠，徐茂懶得逗他玩，正聲道：“饒你性命可以，但為我效力就算了，不需要你幫我說話，今日情狀如何，你原原本本地覆述給新帝，或者春秋筆法，將我藐視君威的意思傳達到即可。”
徐蘅驚詫：“阿姐？”
眾人皆驚，不解地看向徐茂。
徐茂垂眸拔劍，利刃閃過刺眼白光，她堅定道：“平江王矯詔，擁父登位，江山落入奸人手中，我徐茂絕不臣服於此人，不然先帝九泉之下，無法瞑目。”
徐蘅立時反應過來，她們要正面對抗朝廷了，緊忙跟著說：“元帥說得對，平江王假傳遺詔，偷取江山，得位不正，忠義軍不臣君王，理所應當！”
眾士卒齊聲呼喊，聲音沖破雲霄。
除了最前面那個官員，其餘人皆倒在血泊裏，死前神色凝定，滿臉驚恐，明黃的聖旨也一點點焚燒殆盡。
唯一幸存的官員被放開，他強忍強烈的嘔吐沖動，跪在徐茂腳邊，顫顫巍巍地伏首磕頭，拜謝徐蘅不殺之恩。
徐茂放他離開，命人把滿地屍首處理掉，轉身往回走。
進了屋，徐茂燒水泡茶，鄧嬋跟在她身邊，也不坐下記錄，一臉猶豫和為難的模樣，仿若有什麽不好開口的事情。
徐茂盯她臉龐少頃，疑問道：“鄧娘子，怎麽了，有什麽事情要跟我說嗎？”
鄧嬋輕咬嘴唇，終於鼓起勇氣撲通跪下說：“元帥，我是來向您請罪的。”
“到底怎麽回事？”
徐茂突然有種不祥的預感，兩只眼皮都狂跳不止，視線微微模糊，她放下茶壺，嚴肅問道。
鄧嬋道：“元帥，其實平江王他們手裏的詔令是我們偽造的。”
平地一聲雷，徐茂懷疑自己耳朵出問題，不然怎麽會聽到這麽離譜的詞句。
徐茂眉毛、鼻子皺成一團，迷惑道：“鄧娘子，你在說什麽？”
鄧嬋擡起眼，勇敢面對徐茂，提高聲音說：“元帥，此事乃我所為，是我模仿先帝筆記矯詔，廢太子，改立諸王，並且宮亂發生時，國璽就在我手裏，後面場面混亂，無暇多顧，我只能帶著璽印躲避叛軍，未敢叫他們發現，假詔令印蓋國璽，因而諸王未曾起疑，起兵舍命一搏。”
轟隆隆，天塌地陷。
徐茂驚疑地看著鄧嬋眼睛，只感覺整件事情透著股離譜。
方才她還說幕後主使就是得益最大的平江王，內涵新帝和新冊封的太子，結果後腳她的部下就在她面前揭示真相，幕後主使原是她自己。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
她攪渾揚州的水，設計前太子弒父殺君，諸王混戰，死傷無數，最後登位的雍王變成得位不正，徐茂不臣，理由應當，她才是此事的最大受益人！
徐茂驚悚萬分，事情怎麽莫名其妙變成這樣？
鄧嬋看見徐茂臉色瞬變，緊忙道：“元帥放心，如若元帥想要揭穿新帝，輕而易舉，那詔令上只有國璽，未經中書門下，並且內容多有錯訛，只要對比字跡，雍王和平江王矯詔的事情即可坐實。”
猝不及防選擇在這個時候袒露實情，這是鄧嬋未曾料到的。
她早有坦白想法，只是沒有合適時機，不知揚州情況如何，不敢貿然相告。
如今計策順利施展，一切皆在掌握中，而徐茂又出人意料，快速向朝廷亮明爪牙，需要找到新帝謀殺先帝、太子，得位不正的依據。
新帝矯詔得位，恰好能夠作為她們的攻擊點，占據名義道德高位，不臣朝廷是有緣由且正當的。
此時，正是說明真相的最佳時機。
因不知徐茂態度，鄧嬋將女兒隱去，忐忑不安地看向徐茂，萬一徐茂自有安排，她們的舉動反而授人以柄，任何罪責，她願一力承當。
鄧嬋的擔憂是對的，徐茂被這消息震得恍恍惚惚，決心讓鄧嬋安安心心待在幕後，整理文史資料，記錄檔案，降低搞事幾率。
“行了，這事我已知曉，你莫要輕舉妄動，雍王、平江王矯詔的事情，往後一個字也別提起。”徐茂用指腹揉揉眉心，叮囑道。
鄧嬋聽她話裏的意思是不追究，頓時松一口氣，應聲道是，目光變得柔和。
這個她知道，避嫌。
徐茂已經在那個官員心裏埋下懷疑的種子，他將事情轉述，亦不自覺散播種子，聽到的人自然多少會起疑心。
調查假詔令，質疑新帝、太子的事情由別人來做，她們摘得幹幹凈凈，任誰都想不到，這偽造詔令是從忠義軍這邊流出去的。
就算最後查到她們身上，徐茂全程未動手，真正做這事的是她和鄧綠華，一個後宮妃嬪，一個榮寵公主，說她們矯詔設計平江王，引發揚州動亂，誰信？說破天，這事也怪不到正擊殺北狄的忠義軍身上！
鄧嬋離開，徐茂郁悶地倒茶。
*
沈起元的信使兩手空空歸去，皇帝的傳旨官員被殺得僅剩一人，官員連滾帶爬地離開幽州，來的時候有多生氣，走的時候就有多狼狽，在城外慌慌張張地騎上馬，揮舞鞭子，狠狠抽在馬身，生怕徐茂後悔，追上來殺他滅口。
等他們回去，又是一場風暴。
沈起元聞知徐茂接信，徐茂什麽動作都沒有，既沒讓信使捎口信，又沒給他回信答覆表明態度，讓人摸不清她的想法，沈起元不由驚愕。
思索半天，意識到徐茂漠視就是她的表態，沈起元倏地慍怒，感覺自己作為父親的威嚴掃地，被徐茂下了面子，拍案氣道：“出去耍弄幾日，翅膀就硬了，連你父親的話都敢不聽，我怎會有如此不孝女！”
曹集在旁邊安慰沈起元，讓他消氣，“或許是當初結過誤會，大娘子心裏仍有疙瘩，往後見面，將誤會說清楚就好。”
哐啷一聲，沈起元掀翻桌子，煩躁不安地踱步，皺眉道：“那現在應該怎麽辦，她待在幽州不回來，難道要我親自去找她？”
曹集思索道：“大娘子未殺信使，說明大娘子還是在意將軍的，請將軍稍安勿躁，耐心再寫一封信，解釋緣由，說明當時的緊急情況，大娘子知書達理，善解人意，如今又做忠義軍首領，懂得分寸，只要消解誤會和怨氣，那麽一切就好辦多了。”
沈起元捏捏鼻梁，讓他對女兒低聲下氣，他實難做到。
只是如今時局不同，他再難以接受，心不甘情不願，為了大計考慮，也必須寫信哄著徐茂，拱手讓晉州。
沈起元臉色青白，過去扶起桌案，重拾筆墨紙硯，研墨籌措詞句，好聲好氣地跟徐茂解釋自己推她和徐蘅下車因由，訴說自己的艱辛和不容易，筆尖一勾，回憶往昔，多少父女和樂的時光，打起舊情牌。
最後沈起元怕徐茂鐵石心腸，仍然不肯動容，忽地想到一個人，徐明珠，將徐明珠的名字寫上去，謊稱徐明珠在他身邊，日夜思盼她們姐妹，祈求一家團聚，用徐明珠釣徐茂回來。
反正徐明珠失蹤，生死未知，可能被官差抓住投獄，也可能已經死了，身在哪裏任憑他說，哪怕徐茂不信，她顧念母親，總要回來確認狀況的。
沈起元又起信一封，送去幽州。
而幸運逃回揚州的官員哭著喊著找皇帝告狀，一把鼻涕一把淚地訴說自己的遭遇，重點突出忠義軍的窮兇惡極，徐蘅多麽蠻橫無理。
“豈有此理！”皇帝拍案而起，臉上長滿怒容，氣得渾身發抖，“她以為收回北地便是莫大的功績，朕不能拿她如何了是嗎，膽敢明目張膽地殺朝廷官員，連朕都不放在眼裏！”
“徐氏女何止如此，她還質疑聖上矯詔奪位，得位不正，聖上，此女跋扈自恣，狂悖無道，一定要殺了她，安定天下，否則後患無窮啊，聖上！”
本來自己皇位就沒坐穩，徐茂的質疑和無視更是刺中他的心，深陷肉裏，反覆折磨皇帝，官員在旁慫恿鼓動，皇帝氣得火冒三丈，對徐茂升起殺心。
皇帝道：“給朕查，查徐茂九族，眼下動不了她，朕還動不了別人？”
徐茂遠在幽州，剛剛打贏北狄，兵力強盛，他不是徐茂的對手，而且徐茂收覆失地的消息傳遍全國，民眾振奮，確實不能拿徐茂怎麽樣，但她有親友，那就有軟肋。
打不了徐茂，他可以打以往跟徐茂有聯系的人，拿這些人出出氣，如若幸運，抓到重要的，能夠以此威脅徐茂，適時教訓徐茂不是輕而易舉？
皇帝大動肝火，立即下令，派人前去探查徐茂的身世，過往經歷，抓捕其親友，逼迫徐茂返回揚州請罪。
如今沒有別的好辦法，底下官員領受旨意暗自叫苦，徐茂既然去了幽州，敢跟朝廷叫板，那肯定是處理好尾巴，豈會留著能夠威脅自己的人在那兒，等他們去抓？
又是一件棘手而且麻煩的差事，官員滿肚子怨氣，忍不住在吃飯時將此事抱怨給家裏人，一傳十，十傳百，徐茂質疑皇帝而不臣朝廷的事情如同長了翅膀，飛快傳開。
有人責罵徐茂狂悖無禮，眼裏根本沒有皇帝、朝廷，明顯起異心，應當趕緊鏟除禍患。
也有人暗暗嘀咕當初平江王手裏的那道詔書是不是真的，據聞諸王兵圍揚州時，也是手持廢而改立的詔令進來，如何確定這些詔令的真假？
皇帝登位，是因為太子率軍殺光其他人，他說自己手裏詔令是真的，死人開不了口，詔令自然而然就是真的，可如若是假的呢？
這些話眾人只私下議論，就像幽州徐茂，大家知道她有異心，但不會擺到明面上說，因為心裏清楚足矣，一旦說明白，跟徐茂撕破臉，徐茂就真的反了，自找麻煩。
如今局勢，誰真心朝奉皇帝，大家心知肚明，沒必要把場面搞得太難看。
皇帝的人出去探查徐茂身世，本來沒抱多少希望，誰知在晉州往幽州的路途中攔截到一封信，打開定睛看時，官員卻是驀地變了臉色，瞳孔猛地震動，飛快跑回去稟告皇帝。
不得了，他們居然查到徐茂的父親就是尊奉衛王的沈起元，不是一家人，不進一家門，難怪徐茂不臣朝廷，她爹就是個不安分的家夥。
沈起元不知信件被皇帝截獲，久等徐茂回信，然而一直未有回音，他的耐心消耗殆盡，摔碎幾個杯盞，怒道：“逆女，就為一件小事，她是打定主意要跟我劃清關系了？眼皮子短淺！”
如果徐茂回來助他，那他們成事的幾率能翻番，用得著像現在這樣縮手縮腳，動輒顧慮其他嗎！
只知仇怨，不知萬事利為先，沈起元看，就以徐茂這般行事作風，最後也走不了多遠。
曹集不如沈起元那般焦慮和遺憾，他沈思半晌說：“將軍，既然大娘子不回來，並且有仇恨之意，他日恐將壞將軍大事，恕屬下冒犯，屬下以為，應當狠下心，及時翦除忠義軍，以免後患無窮。”
得不到，就毀掉。
他們無法得到忠義軍助力，其他人也別想，而且不能再讓忠義軍發展壯大，威脅他們了。
沈起元知曉曹集的意思，點頭說：“我這逆女，確實沒有再留的必要。”
留著就是氣他，沒有用，不如去死。
沈起元和曹集商議後，決定和其他勢力談談，聯合起來，鏟除已然對他們造成威脅的忠義軍。
九月底，民眾還沈浸在收覆失地的喜悅餘韻裏，民間士子間傳起指責徐茂之風，道她不遵旨意，先帝命她去長安平亂，誰承想長安的亂子沒平定，她倒是尊偽帝楊牧，躲到幽州去了，辜負聖恩，不配為人。
衛王孫寶安、新天神教榮炳和索俊賢等人聯手作亂，殺了不少逃至南方避難的名門望族，是時血流成河，幾個大族悉數盡滅。
他們將此事嫁禍到忠義軍頭上，對外傳說殺人者皆是衣著甲胄的女子，必定是忠義娘子軍無疑。
如此，他們既做一直以來想做的事情，提前掃除阻礙，給皇帝下馬威，向其他幾路義軍展示實力，又引發眾怒，禍水東引。
忠義軍在南方大開殺戒，震驚世人，揚州官員心驚膽戰，一時間，抨擊徐茂的奏折如雪花般，飛上皇帝的案頭。
皇帝也被嚇到，他本來就沒有才能，陰差陽錯登位，先前放狠話是一時之氣，孰料徐茂如此兇殘。
“我們還是別惹她了……”
皇帝戰戰兢兢，冷汗直冒，忽地後悔招惹徐茂，如若他安安生生地待在揚州，什麽都不做，那最起碼性命無憂。
鮑暉痛心疾首道：“聖上，徐茂將聖上的臉面踩在腳下，今日能殺豪門世家，明日就敢殺進揚州，對聖上動手，豈可縱容姑息？”
“那應該怎麽辦？”皇帝腦子一團亂麻，實在不知道應該怎麽辦。
鮑暉將一封信呈上，請皇帝閱看，分析道：“聖上，這是最新截獲的消息，徐茂本是鹿城人，其父沈起元在衛王孫寶安身邊，領西路大將軍之銜，如今就在晉州。”
“沈起元在避禍途中，推徐茂下車，父女結怨，而此時沈起元想要與其重修舊好，寫下此信，從信中可見，他們往昔父女情深，徐茂必放不下沈起元，或可從沈起元入手，逼殺徐茂。”
皇帝皺眉，“如若徐茂不肯原諒呢？”
鮑暉嘴角漫起一抹冷笑，瞇起眼睛算計道：“那畢竟是自己的父親，就算徐茂不願諒解，那她總不能背上弒父之名，沈起元，她一定是會救的。”
皇帝垂下眼皮，憂心忡忡，猶疑半晌不敢做決定。
鮑暉在一旁勸說催促，“請聖上盡快決斷，不然待徐茂殺進揚州，劍鋒直指聖上，那麽一切皆休矣。”
皇帝感到生命受威脅，閉上眼，心疼地分出一部分禁衛，咬牙下令，想盡辦法捉拿沈起元，逼迫徐茂返回揚州。
軍隊出動，前往晉州抓沈起元。
*
江州，圖書館開始動工，一大清早樹靈廟就圍滿工匠，林舒娘指揮人將樹靈廟圍起來，該拆的地方拆，該修的地方全力修。
路過的百姓發現這裏的異狀，上前詢問道：“裏面是在做什麽？”
工匠回答：“拆廟，修建藏書閣，聽說要修九層，讓所有人都能進去看書。”
百姓震驚地睜大眼睛，“什麽人，竟敢動樹靈廟？”
“還能是誰，忠義軍啊，林娘子說了，拆掉樹靈廟，以後大家就不用捐香火錢，還能托借神靈福祉，踏入其中讀書養神，滋潤身心！”
百姓嘴巴張得足以塞枚雞蛋，忠義軍未免太大膽，連皇帝下旨修的樹靈廟都搞拆。
她好奇地踮起腳往裏看，工匠卻揮手說道：“離遠些，裏面灰塵大，吵耳朵。”
“我就看看……對了，還缺人手嗎？我家郎君身強力壯，幹活麻利，可以過去幫忙。”
“缺是缺，不過林娘子也並非什麽都要，明日你讓他過來試試，幹得好，我再稟告林娘子，允許長做。”
百姓緊忙跑回去，跟大家講招工的好消息，呼喊各家各戶去林舒娘做活。
“前些日子就聽說林娘子在招工，不是已經結束了嗎？”有人好奇問道。
“不一樣，這次是要去搬石頭，扛沙袋，做粗笨活計，而且你們不知道，藏書閣在哪裏修……居然是樹靈廟，林娘子拆了廟，道是免得咱們再上香火錢！”
眾人瞬間激動，“此事當真，真的把那鬼廟拆了？”
“千真萬確，不信你們自己去樹靈廟看，我剛那邊回來，裏頭都開始敲敲打打，砍門檻了！”
一聽這話，在場所有人歡欣呼喊老天有眼，紛紛跪地叩首，感激忠義軍拆廟。
每歲香火錢讓她們不堪重負，更有甚者家破人亡，只要拆掉那個破廟，她們寧願不要錢，自掏腰包幫忠義軍修藏書閣。
林舒娘也按照原計劃對外傳說，拆廟是樹仙托夢，合理正當，解除百姓心中憂慮，全身心投入圖書館建設。
然而頌安百姓是高興了，有人見此，忙不疊去揚州告狀，忠義軍的罪狀多加一條，推倒高祖皇帝下令修築的廟宇，蔑視神靈，簡直無法無天。
前腳滅門，後腳拆廟，這如何能忍，揚州官員氣炸，徐茂都跟他們打明牌了，還不收拾她？
朝臣踏破皇帝宅院門檻，在他耳邊數落徐茂幾大罪狀，給皇帝的耳朵幾乎磨出繭子來。
皇帝猶豫半天，決定增派人手，絞盡腦汁調兵，去晉州捉拿沈起元。
兵馬離開不出一個時辰，太子陡然圍了皇帝的居處，出現在皇帝眼前。
皇帝迷迷糊糊的腦子終於清楚，他倏地瞪圓眼睛，顫著手指向太子，抖個不停，難以置信道：“所以這一切……都是你在背後籌謀！”
太子面不改色，平靜地穿過士卒，走到皇帝身前，按下皇帝的手，緩聲道：“兒臣豈有操縱天下英豪之力，不過這裏面確有我的手筆，幫忙推波助瀾罷了。”
皇帝怒從心頭起，牟足勁兒揮手，朝太子打一個巴掌，在他白凈的臉上留下紅色指印，厲聲吼道：“逆子，逆子！”
他幾乎用盡全部力氣，吼完以後，身體顫巍巍往後往，站立不住，連連後退幾步。
太子受了皇帝一巴掌，偏過臉，他擡手摸臉，轉頭看向皇帝，眼裏迸發寒意，“父皇忘記，你的皇位是如何得來的，需要兒臣提醒嗎？還是說，當上皇帝，父皇眼裏就容不下兒臣了！”
“我只是取回本該屬於我的東西，有何錯？”太子咬牙切齒，眼珠突出眼眶，“父皇，你沒有治理之能，無法守住江山，穩定社稷，合該退位讓賢，能者登位！”
皇帝臉色青一陣，紅一陣，好看極了，只能不斷抖著嘴唇反覆說：“逆子……”
太子倨傲地擡起臉，斜眼看著他，揮手命人呈上一道寫好的詔令，冷聲道：“父皇，兒臣不想跟父皇動刀動槍，見血傷了我們父子情分，禪位詔書兒臣已替您寫成，在末尾蓋上璽印即可，以後父皇只需安安心心做太上皇，吃喝享樂，別的一概不用操心，兒臣自會好好供養您。”
禪位已成定局，面對一眾尖銳的利器，皇帝別無他法，只得接受失敗的結果。
不過當太子拿出詔書，讓他印蓋國璽的時候，皇帝眼睛忽地發亮，頹喪頓時一掃而空，太子沒有國璽加蓋，如何順理成章地登基？
皇帝登時直起腰桿，“國璽我不會給你，沒有我的口諭，你也別想順利登基！”
太子惱怒，未料皇帝到了如此境地，竟然還敢這麽強硬。
清脆一聲響，太子瞬間變臉，拔劍架在皇帝脖頸間，“是嗎？我倒要看看，父皇駕崩，我是否能夠登得大寶！”
皇帝見兒子居然動真格，大吃一驚，不由慌神，馬上解釋說：“國璽不給你，是因為它根本就不在我手裏，從登基到現在，我連一眼都沒瞧見過它！”
“撒謊！”太子忍耐不住，怒聲喊道。
皇帝登基，官員自會將國璽給皇帝，他去問過負責保存國璽的官員，那人早就交給皇帝了。
而今皇帝卻說國璽不在他手裏，荒謬！
太子懷疑皇帝私藏國璽，騙他說自己沒有國璽，需要親傳口諭，其實是準備借機求援，他放下劍，疾步上前，一把揪住皇帝的衣襟，狠聲道：“把玉璽交出來，否則休怪我不留情面！”
皇帝瑟瑟發抖，硬著頭皮說：“玉璽真不在我這裏，你就是問一百遍，一千遍，我都只有這個答案。”
太子逐漸失去理智，眼睛發紅，丟開皇帝，將他推倒在地，背過身，揚手示意士卒替他了結皇帝性命。
“我真的沒有啊……”
皇帝呼喊掙紮，而士卒已經拿著白綾上前，控制他的手腳，用白綾纏繞脖子，幾個合力，不斷收緊，勒斷皇帝的聲音，氣息。
不多時，皇帝額頭顆顆汗珠滾落，他靜靜地躺在地面，一動不動。
“聖上駕崩——”
朝臣得到皇帝暴病而亡，慌慌張張地集聚在皇帝居處，只見太子一臉哀傷走出來，腳步輕飄飄，有些魂不守舍。
“殿下節哀。”眾臣安慰太子。
太子臉上仍然掛著淚痕，眼圈紅通通，顯然方才在裏面大哭一場，嘴裏還怔怔地念著：“怎麽這麽突然，父皇身體素來康健，即便沈溺酒色，也不至於突發暴病，轉眼就沒了，如果孤能及時發現……父皇！”
東宮屬臣在他身旁說：“殿下切莫自責，禦醫已然說過，這麽多年，聖上龍體早被掏空，時至今日無力回天。”
太子聞言，哀色微斂，憤恨道：“原來如此，竟是那些姬妾、內侍勾著父皇玩樂，來人，給孤將他們全殺幹凈，下去陪葬，不然父皇孤苦伶仃，一個人在底下無趣得緊！”
朝臣驚詫地擡起眼，太子孝順，但不該是這種孝法，立刻說：“殿下，活人陪葬，有傷天理，命道士紮幾個絕色紙人陪伴聖上就夠了，如今聖上陡然駕崩，國家無主，社稷動蕩，請殿下惜身止悲，柩前即位，以安民心。”
太子正等他這句話，拉著衣袖擦擦臉，側身望向長安，憂郁道：“長安生亂，江山搖搖欲墜，非孤哀傷之時，縱然悲痛，也只能盡快登位，穩定大局，完成先帝未盡事業，回歸國都。”
眾臣心領神會，齊齊拜倒，山呼萬歲。
皇位飛快在父子間流轉，太子繼位，在揚州簡單舉行登基大典，成為新帝。
新帝坐上皇位第一件事就是尋找先帝藏起來的國璽，然而令他沒想到，任憑他如何找，將整個揚州翻個底兒朝天，楞是沒有看到國璽的影子。
最後沒有辦法，新帝立即暗中派人仿造一塊玉璽，湊合著用。
揚州暫時安定下來，新帝接手處置忠義軍徐茂的事情，目光放在沈起元那裏。
這段日子沈起元忽地艱難，朝廷派人來豐城這邊兒抓他，居然還動用軍隊，不知道抽什麽風。
他最近也沒跟官府打交道，招惹朝廷，但官兵就死命追他，沈起元百思不得其解，顧不上徐茂，領兵飛逃。
最後沈起元還是在匯溪山被抓，頗費一番功夫，幾乎是各州官兵盡數出動，新帝請楚華養老的大將軍柴太出馬，四面圍捕，這才抓到滑如泥鰍的沈起元。
沈起元在路上偷聽，加之自己套話，恍然大悟皇帝花費大力氣抓他的原因，猛地拍大腿深深懊悔，先前不該給徐茂寫信。
——他是被徐茂牽連的！
“不孝女，自己在幽州快活，讓你不搭理我，這下可好，你親爹被抓，看你怎麽辦！”
沈起元氣憤，要是徐茂答應讓出晉州，回來幫他做事，何至於淪落到今天這種境地？
輿論裹挾下，她還是不得不回來，吃此大虧，早知今日，前面白折騰那些做什麽！
沈起元一邊惱恨徐茂，一邊暗自得意，這回叫徐茂吃悶虧，或許是個重修舊好、父女聯合對外的機會。
沈起元思索徐茂回來後，他應當說些什麽，擺怎樣態度，既拉攏徐茂回心轉意，又震懾她，讓徐茂不敢再頂撞他這個父親。
囚車一搖一搖進揚州，沈起元進入府衙牢獄，他知道皇帝準備用他脅迫徐茂，不會真的做什麽，所以心態放松。
沈起元心平氣和地走進監牢，坐在陰濕的幹草堆裏，等候徐茂歸來，跟皇帝談判。
曹集跟沈起元一起被捕，他不像沈起元那麽樂觀，想到事情最差的結局，想要提前做打算。
“將軍，倘若大娘子不理會將軍，我們應當如何脫身？”曹集憂慮道。
沈起元閉目養神，悠悠道：“不會，我那個女兒啊，性子跟我相似，都有野心，世人對女子多苛刻，容不得半分瑕疵，她若想走得長遠，必不能擔上不孝之名。”
曹集擔憂地隆起眉峰，血洗望族已經汙了徐茂名聲，萬人咒罵，虱子多了不癢，再多一件罪名，於她無礙。
在他看來，孝道恐怕約束不了徐茂。
曹集眉頭緊鎖，思索應對新帝之法，實在不行，那就賣主求榮吧，保命為先。
監牢裏沈起元和曹集心思各異，新帝得到人，將抓到徐茂父親的消息散播出去，並且是大肆宣揚，讓徐茂的人自己傳信幽州，逼徐茂過來。
如今徐茂是梁朝的風雲人物，前面驅除北狄，收覆失地，沒多久就居功自傲，妄自尊大，接二連三踐踏皇室尊嚴，皇帝捉到她父親的消息飛快傳開。
宴席上，各家夫人議論道：“你還不知道，聖上把徐茂的父親給抓到揚州了，我聽郎君說，這回聖上發狠，打定主意，如若徐茂不回來面聖，那就殺掉她父親，跟徐茂翻臉，增兵去幽州剿殺逆賊！”
鄧娥捕捉到關鍵詞，徐茂，趕緊快步走過去，側耳細聽，佯裝吃驚，拿雪白帕子捂嘴，不信道：“怎會如此，徐茂不是收覆北地的大功臣嗎？”
那夫人見是鄧娥，給她讓出一個位置，招手請她在身邊落座，說道：“鄧娘子，你不知道，就算天大的功績，也頂不過‘逆賊’二字啊，徐茂仗著自己攻了幽州，擊退北狄，就肆無忌憚起來，看誰不順眼殺誰，前段時間剛血洗賀州劉氏滿門，哎呀，說起來都駭人。”
“而且徐茂她不是一次抗旨不遵了，連聖上召喚都不理睬……江州，高祖皇帝修的樹靈廟，她也是說拆就拆，你瞧瞧，哪家良臣膽敢如此忤逆？聖上忍到現在，已經是好脾氣了！”
鄧娥不由腹誹，皇帝要是能打得過徐茂，還用憋屈隱忍？真會給自己挽尊！
“這個徐茂，可真是大膽啊。”鄧娥附和一句，問道：“那徐茂父親又是怎麽回事？”
夫人壓低聲音說：“要不說是父女呢，她爹也是個大逆不道的，跟衛王孫寶安一路，在襄武、蘭城作亂，聖上氣急，幾次調派軍隊追捕徐茂之父，可算把人逮著，押送到揚州，聽候發落，徐茂不用收覆失地的功績救她爹，那就完了。”
“竟有這樣的事情……確定是徐茂父親嗎？”鄧娥驚異。
“這還能有假？我家郎君就是查這個的，在半道截獲一封徐茂家書，正是她爹寫給徐茂的，後面探查，的確屬實。”
“再給你們透露一點吧，徐茂跟她父親有齟齬，這個爹啊，真不是人，她爹逃難的時候只顧著自己，嫌車重跑不快，怕被官差追上，便將兩個女兒推下馬車，徐茂倒是福大命大，帶妹妹躲避官差，北上幽州建功立業去了。”
眾人齊聲吸氣，“她爹真不是個東西，盡拖累女兒。”
“有其父必有其子，我瞧徐茂也不是什麽好人，不安於室，不遵綱常，活該！”
“哎呀，聽你們這麽說，真是嚇人。”
鄧娥目光微閃，裝作害怕、不敢再聽下去的模樣起身離開。
鄧娥以身體不適為由提前離開，她迅速給林舒娘傳消息，徐茂父親落入新帝手裏，恐怕將有一場惡戰。
林舒娘得信，也是驚嚇一跳，她從未聽徐茂提過父親，原來還活著，這會兒又被新帝抓了，情況危急，她緊忙傳信回幽州，詢問怎麽辦。
信件飛到幽州，士卒急匆匆闖進徐茂房門，稟告道：“元帥，江州林娘子的信，十萬火急！”
徐茂和徐蘅一起擡起頭，滿臉疑惑。
接過信，徐茂一目十行，快速看完，轉交給徐蘅，不禁笑道：“我正準備對沈起元下手，居然有人就幫我抓到他，果真是天助我也！”
徐蘅目光從信紙轉移到徐茂臉上，“皇帝抓到沈起元以後，怎麽沒有派人過來，抓完就不管了？”
徐茂指了指那份信，“既然消息能傳出來，那就說明皇帝不是不管，這是留些許情面，逼我回去面見他的時候好說話。”
“現在世人皆知我與沈起元的關系，沈起元被抓，我若是無動於衷，就是不孝，勢必遭受天下人唾罵。”徐茂兩眼放光，激動道。
徐蘅煩惱蹙眉，“那阿姐是要回去，用收覆失地之功、臣服朝廷之行換沈起元出獄？”
徐茂驚訝道：“怎麽可能，我可是大大的良民，救一個逆賊做什麽？”
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天底下居然有這麽巧的事情？
諸王都知道太子起兵謀逆, 然後自信地帶兵前去救駕，等皇帝和太子一死，紛紛矯詔奪位, 卻在這個時候，平江王出現, 聲稱自己手裏的才是真詔書，未免太巧。
這事, 徐茂怎麽看都像有人故意設計。
那官員沈默一瞬, “聖上也有懷疑背後有人謀劃，只不過查詢無果，就此罷手。”
鄧嬋捏緊手心, 咽下口水，挺直的脊背僵硬, 她時刻註意周圍人神情，目光躲閃，視線亂轉，好在沒人註意到她的異常。
徐茂道：“要想知道背後主使很簡單, 此事, 看誰最終受益最大, 不就知道了？”
新帝自己查自己, 能查出個鬼。
平江王他們自導自演，還有什麽可說。
官員怔然，他一邊在心裏反駁徐茂的說法, 一邊又忍不住多想，懷疑新帝和太子, 最大贏家是他們，他們說自己手裏的詔書是真的, 當然就是真的，誰敢質疑。
兩個念頭在官員腦海來回拉扯，他越想越害怕，臉色蒼白如同鬼魅。
徐茂搖搖頭，頗感無趣。
“皇帝給阿姐發了什麽旨意？”徐蘅問。
徐茂把聖旨遞給她，回答說：“新帝叫我去揚州面聖，護送他回長安。”
徐蘅一面看聖旨內容，一面氣憤道：“憑什麽？幽州這邊尚未安穩，為何偏要調離阿姐，是歸都心切，還是怕我們駐紮在幽州不回去了！”
新帝的提防之意太明顯，如果真是為國征戰沙場的將軍，接到這道旨意，恐怕寒心不已。
徐茂按住徐蘅的手，淡聲道：“不必動怒，將來的這些人全殺掉，燒了聖旨，只當他們在傳旨路途中遭遇不測即可，我們沒接到旨意，自然什麽都不知道。”
“阿姐所言極是。”徐蘅目露兇光。
地上那官員登時一驚，連聲求饒道：“大王饒命，微臣不敢在聖上面前胡言，請大王放心，回去以後，微臣就向聖上稟告，說半道遇到叛軍，不敵，意外丟失聖旨，無奈回轉，並勸聖上放棄召大王前往揚州的念頭，從此為大王做事，請大王饒恕臣這條賤命！”
徐茂瞇起眼睛，“你方才不是說，回去要參我一本嗎？”
官員身體不停發顫，抖如篩糠，徐茂懶得逗他玩，正聲道：“饒你性命可以，但為我效力就算了，不需要你幫我說話，今日情狀如何，你原原本本地覆述給新帝，或者春秋筆法，將我藐視君威的意思傳達到即可。”
徐蘅驚詫：“阿姐？”
眾人皆驚，不解地看向徐茂。
徐茂垂眸拔劍，利刃閃過刺眼白光，她堅定道：“平江王矯詔，擁父登位，江山落入奸人手中，我徐茂絕不臣服於此人，不然先帝九泉之下，無法瞑目。”
徐蘅立時反應過來，她們要正面對抗朝廷了，緊忙跟著說：“元帥說得對，平江王假傳遺詔，偷取江山，得位不正，忠義軍不臣君王，理所應當！”
眾士卒齊聲呼喊，聲音沖破雲霄。
除了最前面那個官員，其餘人皆倒在血泊裏，死前神色凝定，滿臉驚恐，明黃的聖旨也一點點焚燒殆盡。
唯一幸存的官員被放開，他強忍強烈的嘔吐沖動，跪在徐茂腳邊，顫顫巍巍地伏首磕頭，拜謝徐蘅不殺之恩。
徐茂放他離開，命人把滿地屍首處理掉，轉身往回走。
進了屋，徐茂燒水泡茶，鄧嬋跟在她身邊，也不坐下記錄，一臉猶豫和為難的模樣，仿若有什麽不好開口的事情。
徐茂盯她臉龐少頃，疑問道：“鄧娘子，怎麽了，有什麽事情要跟我說嗎？”
鄧嬋輕咬嘴唇，終於鼓起勇氣撲通跪下說：“元帥，我是來向您請罪的。”
“到底怎麽回事？”
徐茂突然有種不祥的預感，兩只眼皮都狂跳不止，視線微微模糊，她放下茶壺，嚴肅問道。
鄧嬋道：“元帥，其實平江王他們手裏的詔令是我們偽造的。”
平地一聲雷，徐茂懷疑自己耳朵出問題，不然怎麽會聽到這麽離譜的詞句。
徐茂眉毛、鼻子皺成一團，迷惑道：“鄧娘子，你在說什麽？”
鄧嬋擡起眼，勇敢面對徐茂，提高聲音說：“元帥，此事乃我所為，是我模仿先帝筆記矯詔，廢太子，改立諸王，並且宮亂發生時，國璽就在我手裏，後面場面混亂，無暇多顧，我只能帶著璽印躲避叛軍，未敢叫他們發現，假詔令印蓋國璽，因而諸王未曾起疑，起兵舍命一搏。”
轟隆隆，天塌地陷。
徐茂驚疑地看著鄧嬋眼睛，只感覺整件事情透著股離譜。
方才她還說幕後主使就是得益最大的平江王，內涵新帝和新冊封的太子，結果後腳她的部下就在她面前揭示真相，幕後主使原是她自己。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
她攪渾揚州的水，設計前太子弒父殺君，諸王混戰，死傷無數，最後登位的雍王變成得位不正，徐茂不臣，理由應當，她才是此事的最大受益人！
徐茂驚悚萬分，事情怎麽莫名其妙變成這樣？
鄧嬋看見徐茂臉色瞬變，緊忙道：“元帥放心，如若元帥想要揭穿新帝，輕而易舉，那詔令上只有國璽，未經中書門下，並且內容多有錯訛，只要對比字跡，雍王和平江王矯詔的事情即可坐實。”
猝不及防選擇在這個時候袒露實情，這是鄧嬋未曾料到的。
她早有坦白想法，只是沒有合適時機，不知揚州情況如何，不敢貿然相告。
如今計策順利施展，一切皆在掌握中，而徐茂又出人意料，快速向朝廷亮明爪牙，需要找到新帝謀殺先帝、太子，得位不正的依據。
新帝矯詔得位，恰好能夠作為她們的攻擊點，占據名義道德高位，不臣朝廷是有緣由且正當的。
此時，正是說明真相的最佳時機。
因不知徐茂態度，鄧嬋將女兒隱去，忐忑不安地看向徐茂，萬一徐茂自有安排，她們的舉動反而授人以柄，任何罪責，她願一力承當。
鄧嬋的擔憂是對的，徐茂被這消息震得恍恍惚惚，決心讓鄧嬋安安心心待在幕後，整理文史資料，記錄檔案，降低搞事幾率。
“行了，這事我已知曉，你莫要輕舉妄動，雍王、平江王矯詔的事情，往後一個字也別提起。”徐茂用指腹揉揉眉心，叮囑道。
鄧嬋聽她話裏的意思是不追究，頓時松一口氣，應聲道是，目光變得柔和。
這個她知道，避嫌。
徐茂已經在那個官員心裏埋下懷疑的種子，他將事情轉述，亦不自覺散播種子，聽到的人自然多少會起疑心。
調查假詔令，質疑新帝、太子的事情由別人來做，她們摘得幹幹凈凈，任誰都想不到，這偽造詔令是從忠義軍這邊流出去的。
就算最後查到她們身上，徐茂全程未動手，真正做這事的是她和鄧綠華，一個後宮妃嬪，一個榮寵公主，說她們矯詔設計平江王，引發揚州動亂，誰信？說破天，這事也怪不到正擊殺北狄的忠義軍身上！
鄧嬋離開，徐茂郁悶地倒茶。
*
沈起元的信使兩手空空歸去，皇帝的傳旨官員被殺得僅剩一人，官員連滾帶爬地離開幽州，來的時候有多生氣，走的時候就有多狼狽，在城外慌慌張張地騎上馬，揮舞鞭子，狠狠抽在馬身，生怕徐茂後悔，追上來殺他滅口。
等他們回去，又是一場風暴。
沈起元聞知徐茂接信，徐茂什麽動作都沒有，既沒讓信使捎口信，又沒給他回信答覆表明態度，讓人摸不清她的想法，沈起元不由驚愕。
思索半天，意識到徐茂漠視就是她的表態，沈起元倏地慍怒，感覺自己作為父親的威嚴掃地，被徐茂下了面子，拍案氣道：“出去耍弄幾日，翅膀就硬了，連你父親的話都敢不聽，我怎會有如此不孝女！”
曹集在旁邊安慰沈起元，讓他消氣，“或許是當初結過誤會，大娘子心裏仍有疙瘩，往後見面，將誤會說清楚就好。”
哐啷一聲，沈起元掀翻桌子，煩躁不安地踱步，皺眉道：“那現在應該怎麽辦，她待在幽州不回來，難道要我親自去找她？”
曹集思索道：“大娘子未殺信使，說明大娘子還是在意將軍的，請將軍稍安勿躁，耐心再寫一封信，解釋緣由，說明當時的緊急情況，大娘子知書達理，善解人意，如今又做忠義軍首領，懂得分寸，只要消解誤會和怨氣，那麽一切就好辦多了。”
沈起元捏捏鼻梁，讓他對女兒低聲下氣，他實難做到。
只是如今時局不同，他再難以接受，心不甘情不願，為了大計考慮，也必須寫信哄著徐茂，拱手讓晉州。
沈起元臉色青白，過去扶起桌案，重拾筆墨紙硯，研墨籌措詞句，好聲好氣地跟徐茂解釋自己推她和徐蘅下車因由，訴說自己的艱辛和不容易，筆尖一勾，回憶往昔，多少父女和樂的時光，打起舊情牌。
最後沈起元怕徐茂鐵石心腸，仍然不肯動容，忽地想到一個人，徐明珠，將徐明珠的名字寫上去，謊稱徐明珠在他身邊，日夜思盼她們姐妹，祈求一家團聚，用徐明珠釣徐茂回來。
反正徐明珠失蹤，生死未知，可能被官差抓住投獄，也可能已經死了，身在哪裏任憑他說，哪怕徐茂不信，她顧念母親，總要回來確認狀況的。
沈起元又起信一封，送去幽州。
而幸運逃回揚州的官員哭著喊著找皇帝告狀，一把鼻涕一把淚地訴說自己的遭遇，重點突出忠義軍的窮兇惡極，徐蘅多麽蠻橫無理。
“豈有此理！”皇帝拍案而起，臉上長滿怒容，氣得渾身發抖，“她以為收回北地便是莫大的功績，朕不能拿她如何了是嗎，膽敢明目張膽地殺朝廷官員，連朕都不放在眼裏！”
“徐氏女何止如此，她還質疑聖上矯詔奪位，得位不正，聖上，此女跋扈自恣，狂悖無道，一定要殺了她，安定天下，否則後患無窮啊，聖上！”
本來自己皇位就沒坐穩，徐茂的質疑和無視更是刺中他的心，深陷肉裏，反覆折磨皇帝，官員在旁慫恿鼓動，皇帝氣得火冒三丈，對徐茂升起殺心。
皇帝道：“給朕查，查徐茂九族，眼下動不了她，朕還動不了別人？”
徐茂遠在幽州，剛剛打贏北狄，兵力強盛，他不是徐茂的對手，而且徐茂收覆失地的消息傳遍全國，民眾振奮，確實不能拿徐茂怎麽樣，但她有親友，那就有軟肋。
打不了徐茂，他可以打以往跟徐茂有聯系的人，拿這些人出出氣，如若幸運，抓到重要的，能夠以此威脅徐茂，適時教訓徐茂不是輕而易舉？
皇帝大動肝火，立即下令，派人前去探查徐茂的身世，過往經歷，抓捕其親友，逼迫徐茂返回揚州請罪。
如今沒有別的好辦法，底下官員領受旨意暗自叫苦，徐茂既然去了幽州，敢跟朝廷叫板，那肯定是處理好尾巴，豈會留著能夠威脅自己的人在那兒，等他們去抓？
又是一件棘手而且麻煩的差事，官員滿肚子怨氣，忍不住在吃飯時將此事抱怨給家裏人，一傳十，十傳百，徐茂質疑皇帝而不臣朝廷的事情如同長了翅膀，飛快傳開。
有人責罵徐茂狂悖無禮，眼裏根本沒有皇帝、朝廷，明顯起異心，應當趕緊鏟除禍患。
也有人暗暗嘀咕當初平江王手裏的那道詔書是不是真的，據聞諸王兵圍揚州時，也是手持廢而改立的詔令進來，如何確定這些詔令的真假？
皇帝登位，是因為太子率軍殺光其他人，他說自己手裏詔令是真的，死人開不了口，詔令自然而然就是真的，可如若是假的呢？
這些話眾人只私下議論，就像幽州徐茂，大家知道她有異心，但不會擺到明面上說，因為心裏清楚足矣，一旦說明白，跟徐茂撕破臉，徐茂就真的反了，自找麻煩。
如今局勢，誰真心朝奉皇帝，大家心知肚明，沒必要把場面搞得太難看。
皇帝的人出去探查徐茂身世，本來沒抱多少希望，誰知在晉州往幽州的路途中攔截到一封信，打開定睛看時，官員卻是驀地變了臉色，瞳孔猛地震動，飛快跑回去稟告皇帝。
不得了，他們居然查到徐茂的父親就是尊奉衛王的沈起元，不是一家人，不進一家門，難怪徐茂不臣朝廷，她爹就是個不安分的家夥。
沈起元不知信件被皇帝截獲，久等徐茂回信，然而一直未有回音，他的耐心消耗殆盡，摔碎幾個杯盞，怒道：“逆女，就為一件小事，她是打定主意要跟我劃清關系了？眼皮子短淺！”
如果徐茂回來助他，那他們成事的幾率能翻番，用得著像現在這樣縮手縮腳，動輒顧慮其他嗎！
只知仇怨，不知萬事利為先，沈起元看，就以徐茂這般行事作風，最後也走不了多遠。
曹集不如沈起元那般焦慮和遺憾，他沈思半晌說：“將軍，既然大娘子不回來，並且有仇恨之意，他日恐將壞將軍大事，恕屬下冒犯，屬下以為，應當狠下心，及時翦除忠義軍，以免後患無窮。”
得不到，就毀掉。
他們無法得到忠義軍助力，其他人也別想，而且不能再讓忠義軍發展壯大，威脅他們了。
沈起元知曉曹集的意思，點頭說：“我這逆女，確實沒有再留的必要。”
留著就是氣他，沒有用，不如去死。
沈起元和曹集商議後，決定和其他勢力談談，聯合起來，鏟除已然對他們造成威脅的忠義軍。
九月底，民眾還沈浸在收覆失地的喜悅餘韻裏，民間士子間傳起指責徐茂之風，道她不遵旨意，先帝命她去長安平亂，誰承想長安的亂子沒平定，她倒是尊偽帝楊牧，躲到幽州去了，辜負聖恩，不配為人。
衛王孫寶安、新天神教榮炳和索俊賢等人聯手作亂，殺了不少逃至南方避難的名門望族，是時血流成河，幾個大族悉數盡滅。
他們將此事嫁禍到忠義軍頭上，對外傳說殺人者皆是衣著甲胄的女子，必定是忠義娘子軍無疑。
如此，他們既做一直以來想做的事情，提前掃除阻礙，給皇帝下馬威，向其他幾路義軍展示實力，又引發眾怒，禍水東引。
忠義軍在南方大開殺戒，震驚世人，揚州官員心驚膽戰，一時間，抨擊徐茂的奏折如雪花般，飛上皇帝的案頭。
皇帝也被嚇到，他本來就沒有才能，陰差陽錯登位，先前放狠話是一時之氣，孰料徐茂如此兇殘。
“我們還是別惹她了……”
皇帝戰戰兢兢，冷汗直冒，忽地後悔招惹徐茂，如若他安安生生地待在揚州，什麽都不做，那最起碼性命無憂。
鮑暉痛心疾首道：“聖上，徐茂將聖上的臉面踩在腳下，今日能殺豪門世家，明日就敢殺進揚州，對聖上動手，豈可縱容姑息？”
“那應該怎麽辦？”皇帝腦子一團亂麻，實在不知道應該怎麽辦。
鮑暉將一封信呈上，請皇帝閱看，分析道：“聖上，這是最新截獲的消息，徐茂本是鹿城人，其父沈起元在衛王孫寶安身邊，領西路大將軍之銜，如今就在晉州。”
“沈起元在避禍途中，推徐茂下車，父女結怨，而此時沈起元想要與其重修舊好，寫下此信，從信中可見，他們往昔父女情深，徐茂必放不下沈起元，或可從沈起元入手，逼殺徐茂。”
皇帝皺眉，“如若徐茂不肯原諒呢？”
鮑暉嘴角漫起一抹冷笑，瞇起眼睛算計道：“那畢竟是自己的父親，就算徐茂不願諒解，那她總不能背上弒父之名，沈起元，她一定是會救的。”
皇帝垂下眼皮，憂心忡忡，猶疑半晌不敢做決定。
鮑暉在一旁勸說催促，“請聖上盡快決斷，不然待徐茂殺進揚州，劍鋒直指聖上，那麽一切皆休矣。”
皇帝感到生命受威脅，閉上眼，心疼地分出一部分禁衛，咬牙下令，想盡辦法捉拿沈起元，逼迫徐茂返回揚州。
軍隊出動，前往晉州抓沈起元。
*
江州，圖書館開始動工，一大清早樹靈廟就圍滿工匠，林舒娘指揮人將樹靈廟圍起來，該拆的地方拆，該修的地方全力修。
路過的百姓發現這裏的異狀，上前詢問道：“裏面是在做什麽？”
工匠回答：“拆廟，修建藏書閣，聽說要修九層，讓所有人都能進去看書。”
百姓震驚地睜大眼睛，“什麽人，竟敢動樹靈廟？”
“還能是誰，忠義軍啊，林娘子說了，拆掉樹靈廟，以後大家就不用捐香火錢，還能托借神靈福祉，踏入其中讀書養神，滋潤身心！”
百姓嘴巴張得足以塞枚雞蛋，忠義軍未免太大膽，連皇帝下旨修的樹靈廟都搞拆。
她好奇地踮起腳往裏看，工匠卻揮手說道：“離遠些，裏面灰塵大，吵耳朵。”
“我就看看……對了，還缺人手嗎？我家郎君身強力壯，幹活麻利，可以過去幫忙。”
“缺是缺，不過林娘子也並非什麽都要，明日你讓他過來試試，幹得好，我再稟告林娘子，允許長做。”
百姓緊忙跑回去，跟大家講招工的好消息，呼喊各家各戶去林舒娘做活。
“前些日子就聽說林娘子在招工，不是已經結束了嗎？”有人好奇問道。
“不一樣，這次是要去搬石頭，扛沙袋，做粗笨活計，而且你們不知道，藏書閣在哪裏修……居然是樹靈廟，林娘子拆了廟，道是免得咱們再上香火錢！”
眾人瞬間激動，“此事當真，真的把那鬼廟拆了？”
“千真萬確，不信你們自己去樹靈廟看，我剛那邊回來，裏頭都開始敲敲打打，砍門檻了！”
一聽這話，在場所有人歡欣呼喊老天有眼，紛紛跪地叩首，感激忠義軍拆廟。
每歲香火錢讓她們不堪重負，更有甚者家破人亡，只要拆掉那個破廟，她們寧願不要錢，自掏腰包幫忠義軍修藏書閣。
林舒娘也按照原計劃對外傳說，拆廟是樹仙托夢，合理正當，解除百姓心中憂慮，全身心投入圖書館建設。
然而頌安百姓是高興了，有人見此，忙不疊去揚州告狀，忠義軍的罪狀多加一條，推倒高祖皇帝下令修築的廟宇，蔑視神靈，簡直無法無天。
前腳滅門，後腳拆廟，這如何能忍，揚州官員氣炸，徐茂都跟他們打明牌了，還不收拾她？
朝臣踏破皇帝宅院門檻，在他耳邊數落徐茂幾大罪狀，給皇帝的耳朵幾乎磨出繭子來。
皇帝猶豫半天，決定增派人手，絞盡腦汁調兵，去晉州捉拿沈起元。
兵馬離開不出一個時辰，太子陡然圍了皇帝的居處，出現在皇帝眼前。
皇帝迷迷糊糊的腦子終於清楚，他倏地瞪圓眼睛，顫著手指向太子，抖個不停，難以置信道：“所以這一切……都是你在背後籌謀！”
太子面不改色，平靜地穿過士卒，走到皇帝身前，按下皇帝的手，緩聲道：“兒臣豈有操縱天下英豪之力，不過這裏面確有我的手筆，幫忙推波助瀾罷了。”
皇帝怒從心頭起，牟足勁兒揮手，朝太子打一個巴掌，在他白凈的臉上留下紅色指印，厲聲吼道：“逆子，逆子！”
他幾乎用盡全部力氣，吼完以後，身體顫巍巍往後往，站立不住，連連後退幾步。
太子受了皇帝一巴掌，偏過臉，他擡手摸臉，轉頭看向皇帝，眼裏迸發寒意，“父皇忘記，你的皇位是如何得來的，需要兒臣提醒嗎？還是說，當上皇帝，父皇眼裏就容不下兒臣了！”
“我只是取回本該屬於我的東西，有何錯？”太子咬牙切齒，眼珠突出眼眶，“父皇，你沒有治理之能，無法守住江山，穩定社稷，合該退位讓賢，能者登位！”
皇帝臉色青一陣，紅一陣，好看極了，只能不斷抖著嘴唇反覆說：“逆子……”
太子倨傲地擡起臉，斜眼看著他，揮手命人呈上一道寫好的詔令，冷聲道：“父皇，兒臣不想跟父皇動刀動槍，見血傷了我們父子情分，禪位詔書兒臣已替您寫成，在末尾蓋上璽印即可，以後父皇只需安安心心做太上皇，吃喝享樂，別的一概不用操心，兒臣自會好好供養您。”
禪位已成定局，面對一眾尖銳的利器，皇帝別無他法，只得接受失敗的結果。
不過當太子拿出詔書，讓他印蓋國璽的時候，皇帝眼睛忽地發亮，頹喪頓時一掃而空，太子沒有國璽加蓋，如何順理成章地登基？
皇帝登時直起腰桿，“國璽我不會給你，沒有我的口諭，你也別想順利登基！”
太子惱怒，未料皇帝到了如此境地，竟然還敢這麽強硬。
清脆一聲響，太子瞬間變臉，拔劍架在皇帝脖頸間，“是嗎？我倒要看看，父皇駕崩，我是否能夠登得大寶！”
皇帝見兒子居然動真格，大吃一驚，不由慌神，馬上解釋說：“國璽不給你，是因為它根本就不在我手裏，從登基到現在，我連一眼都沒瞧見過它！”
“撒謊！”太子忍耐不住，怒聲喊道。
皇帝登基，官員自會將國璽給皇帝，他去問過負責保存國璽的官員，那人早就交給皇帝了。
而今皇帝卻說國璽不在他手裏，荒謬！
太子懷疑皇帝私藏國璽，騙他說自己沒有國璽，需要親傳口諭，其實是準備借機求援，他放下劍，疾步上前，一把揪住皇帝的衣襟，狠聲道：“把玉璽交出來，否則休怪我不留情面！”
皇帝瑟瑟發抖，硬著頭皮說：“玉璽真不在我這裏，你就是問一百遍，一千遍，我都只有這個答案。”
太子逐漸失去理智，眼睛發紅，丟開皇帝，將他推倒在地，背過身，揚手示意士卒替他了結皇帝性命。
“我真的沒有啊……”
皇帝呼喊掙紮，而士卒已經拿著白綾上前，控制他的手腳，用白綾纏繞脖子，幾個合力，不斷收緊，勒斷皇帝的聲音，氣息。
不多時，皇帝額頭顆顆汗珠滾落，他靜靜地躺在地面，一動不動。
“聖上駕崩——”
朝臣得到皇帝暴病而亡，慌慌張張地集聚在皇帝居處，只見太子一臉哀傷走出來，腳步輕飄飄，有些魂不守舍。
“殿下節哀。”眾臣安慰太子。
太子臉上仍然掛著淚痕，眼圈紅通通，顯然方才在裏面大哭一場，嘴裏還怔怔地念著：“怎麽這麽突然，父皇身體素來康健，即便沈溺酒色，也不至於突發暴病，轉眼就沒了，如果孤能及時發現……父皇！”
東宮屬臣在他身旁說：“殿下切莫自責，禦醫已然說過，這麽多年，聖上龍體早被掏空，時至今日無力回天。”
太子聞言，哀色微斂，憤恨道：“原來如此，竟是那些姬妾、內侍勾著父皇玩樂，來人，給孤將他們全殺幹凈，下去陪葬，不然父皇孤苦伶仃，一個人在底下無趣得緊！”
朝臣驚詫地擡起眼，太子孝順，但不該是這種孝法，立刻說：“殿下，活人陪葬，有傷天理，命道士紮幾個絕色紙人陪伴聖上就夠了，如今聖上陡然駕崩，國家無主，社稷動蕩，請殿下惜身止悲，柩前即位，以安民心。”
太子正等他這句話，拉著衣袖擦擦臉，側身望向長安，憂郁道：“長安生亂，江山搖搖欲墜，非孤哀傷之時，縱然悲痛，也只能盡快登位，穩定大局，完成先帝未盡事業，回歸國都。”
眾臣心領神會，齊齊拜倒，山呼萬歲。
皇位飛快在父子間流轉，太子繼位，在揚州簡單舉行登基大典，成為新帝。
新帝坐上皇位第一件事就是尋找先帝藏起來的國璽，然而令他沒想到，任憑他如何找，將整個揚州翻個底兒朝天，楞是沒有看到國璽的影子。
最後沒有辦法，新帝立即暗中派人仿造一塊玉璽，湊合著用。
揚州暫時安定下來，新帝接手處置忠義軍徐茂的事情，目光放在沈起元那裏。
這段日子沈起元忽地艱難，朝廷派人來豐城這邊兒抓他，居然還動用軍隊，不知道抽什麽風。
他最近也沒跟官府打交道，招惹朝廷，但官兵就死命追他，沈起元百思不得其解，顧不上徐茂，領兵飛逃。
最後沈起元還是在匯溪山被抓，頗費一番功夫，幾乎是各州官兵盡數出動，新帝請楚華養老的大將軍柴太出馬，四面圍捕，這才抓到滑如泥鰍的沈起元。
沈起元在路上偷聽，加之自己套話，恍然大悟皇帝花費大力氣抓他的原因，猛地拍大腿深深懊悔，先前不該給徐茂寫信。
——他是被徐茂牽連的！
“不孝女，自己在幽州快活，讓你不搭理我，這下可好，你親爹被抓，看你怎麽辦！”
沈起元氣憤，要是徐茂答應讓出晉州，回來幫他做事，何至於淪落到今天這種境地？
輿論裹挾下，她還是不得不回來，吃此大虧，早知今日，前面白折騰那些做什麽！
沈起元一邊惱恨徐茂，一邊暗自得意，這回叫徐茂吃悶虧，或許是個重修舊好、父女聯合對外的機會。
沈起元思索徐茂回來後，他應當說些什麽，擺怎樣態度，既拉攏徐茂回心轉意，又震懾她，讓徐茂不敢再頂撞他這個父親。
囚車一搖一搖進揚州，沈起元進入府衙牢獄，他知道皇帝準備用他脅迫徐茂，不會真的做什麽，所以心態放松。
沈起元心平氣和地走進監牢，坐在陰濕的幹草堆裏，等候徐茂歸來，跟皇帝談判。
曹集跟沈起元一起被捕，他不像沈起元那麽樂觀，想到事情最差的結局，想要提前做打算。
“將軍，倘若大娘子不理會將軍，我們應當如何脫身？”曹集憂慮道。
沈起元閉目養神，悠悠道：“不會，我那個女兒啊，性子跟我相似，都有野心，世人對女子多苛刻，容不得半分瑕疵，她若想走得長遠，必不能擔上不孝之名。”
曹集擔憂地隆起眉峰，血洗望族已經汙了徐茂名聲，萬人咒罵，虱子多了不癢，再多一件罪名，於她無礙。
在他看來，孝道恐怕約束不了徐茂。
曹集眉頭緊鎖，思索應對新帝之法，實在不行，那就賣主求榮吧，保命為先。
監牢裏沈起元和曹集心思各異，新帝得到人，將抓到徐茂父親的消息散播出去，並且是大肆宣揚，讓徐茂的人自己傳信幽州，逼徐茂過來。
如今徐茂是梁朝的風雲人物，前面驅除北狄，收覆失地，沒多久就居功自傲，妄自尊大，接二連三踐踏皇室尊嚴，皇帝捉到她父親的消息飛快傳開。
宴席上，各家夫人議論道：“你還不知道，聖上把徐茂的父親給抓到揚州了，我聽郎君說，這回聖上發狠，打定主意，如若徐茂不回來面聖，那就殺掉她父親，跟徐茂翻臉，增兵去幽州剿殺逆賊！”
鄧娥捕捉到關鍵詞，徐茂，趕緊快步走過去，側耳細聽，佯裝吃驚，拿雪白帕子捂嘴，不信道：“怎會如此，徐茂不是收覆北地的大功臣嗎？”
那夫人見是鄧娥，給她讓出一個位置，招手請她在身邊落座，說道：“鄧娘子，你不知道，就算天大的功績，也頂不過‘逆賊’二字啊，徐茂仗著自己攻了幽州，擊退北狄，就肆無忌憚起來，看誰不順眼殺誰，前段時間剛血洗賀州劉氏滿門，哎呀，說起來都駭人。”
“而且徐茂她不是一次抗旨不遵了，連聖上召喚都不理睬……江州，高祖皇帝修的樹靈廟，她也是說拆就拆，你瞧瞧，哪家良臣膽敢如此忤逆？聖上忍到現在，已經是好脾氣了！”
鄧娥不由腹誹，皇帝要是能打得過徐茂，還用憋屈隱忍？真會給自己挽尊！
“這個徐茂，可真是大膽啊。”鄧娥附和一句，問道：“那徐茂父親又是怎麽回事？”
夫人壓低聲音說：“要不說是父女呢，她爹也是個大逆不道的，跟衛王孫寶安一路，在襄武、蘭城作亂，聖上氣急，幾次調派軍隊追捕徐茂之父，可算把人逮著，押送到揚州，聽候發落，徐茂不用收覆失地的功績救她爹，那就完了。”
“竟有這樣的事情……確定是徐茂父親嗎？”鄧娥驚異。
“這還能有假？我家郎君就是查這個的，在半道截獲一封徐茂家書，正是她爹寫給徐茂的，後面探查，的確屬實。”
“再給你們透露一點吧，徐茂跟她父親有齟齬，這個爹啊，真不是人，她爹逃難的時候只顧著自己，嫌車重跑不快，怕被官差追上，便將兩個女兒推下馬車，徐茂倒是福大命大，帶妹妹躲避官差，北上幽州建功立業去了。”
眾人齊聲吸氣，“她爹真不是個東西，盡拖累女兒。”
“有其父必有其子，我瞧徐茂也不是什麽好人，不安於室，不遵綱常，活該！”
“哎呀，聽你們這麽說，真是嚇人。”
鄧娥目光微閃，裝作害怕、不敢再聽下去的模樣起身離開。
鄧娥以身體不適為由提前離開，她迅速給林舒娘傳消息，徐茂父親落入新帝手裏，恐怕將有一場惡戰。
林舒娘得信，也是驚嚇一跳，她從未聽徐茂提過父親，原來還活著，這會兒又被新帝抓了，情況危急，她緊忙傳信回幽州，詢問怎麽辦。
信件飛到幽州，士卒急匆匆闖進徐茂房門，稟告道：“元帥，江州林娘子的信，十萬火急！”
徐茂和徐蘅一起擡起頭，滿臉疑惑。
接過信，徐茂一目十行，快速看完，轉交給徐蘅，不禁笑道：“我正準備對沈起元下手，居然有人就幫我抓到他，果真是天助我也！”
徐蘅目光從信紙轉移到徐茂臉上，“皇帝抓到沈起元以後，怎麽沒有派人過來，抓完就不管了？”
徐茂指了指那份信，“既然消息能傳出來，那就說明皇帝不是不管，這是留些許情面，逼我回去面見他的時候好說話。”
“現在世人皆知我與沈起元的關系，沈起元被抓，我若是無動於衷，就是不孝，勢必遭受天下人唾罵。”徐茂兩眼放光，激動道。
徐蘅煩惱蹙眉，“那阿姐是要回去，用收覆失地之功、臣服朝廷之行換沈起元出獄？”
徐茂驚訝道：“怎麽可能，我可是大大的良民，救一個逆賊做什麽？”
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