讓他納妾
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讓他納妾
天還沒亮透，跨院的門就被輕輕推開了。丁香背著一個小小的包袱，借著熹微的晨光往外走，腳步放得極輕，像怕驚擾了誰。
剛走到月亮門邊，一個身影忽然從暗處站了出來，攔住了她的去路。是肖晨身邊的小廝阿成，他手裏還提著一盞未熄的燈籠，顯然是守了一夜。
“丁香姑娘，您這是要去哪兒？”阿成的聲音不高，卻帶著不容置疑的堅定。
丁香心裏一慌，低下頭：“我……我出去透透氣。”
“透氣需要帶包袱嗎？”阿成往前一步，目光落在她肩上的包袱上，語氣裏帶著幾分急意，“姑娘，您不能走啊！”
丁香咬著唇，聲音發顫：“我留在這兒，只會讓少爺為難，讓少夫人傷心，我……”
“您怎麽能這麽說？”阿成打斷她，語氣裏帶著明顯的不讚同，“您知道少爺為了您受了多少罪嗎？為了留您在府裏，他跟老爺吵了多少次架？為了護著您，他在王老爺面前忍了多少羞辱？城裏的流言蜚語像刀子一樣紮人，他一句都沒讓您聽見，自己扛著！”
他看著丁香，眼裏滿是懇切：“您怎麽只能想著自己走，不顧及他的感受？您走了，他之前的付出不都白費了嗎？他會有多難受您知道嗎？”
“我……”丁香被他問得說不出話，眼淚在眼眶裏打轉，“我不想讓他為難……”
“真正讓他為難的，是您走啊！”阿成嘆了口氣，“您以為少爺留您，只是可憐您嗎？不是的！他是真心把您放在心上了！昨天夜裏，他在石榴樹下抱著您說‘離不開你’，我在廊下都聽見了！”
丁香猛地擡起頭，眼裏滿是震驚。
“他跟少夫人坦白的時候，心裏有多煎熬您知道嗎？”阿成的聲音軟了些，“少夫人雖然難受，可還是願意為了少爺委屈自己。現在大家都在為您努力，您怎麽能說走就走？”
包袱從丁香肩上滑下來，掉在地上，發出輕微的聲響。她站在原地，眼淚終於忍不住掉了下來，不是因為委屈，而是因為愧疚和無措。
是啊，她只想著自己不能成為負擔，卻沒想過，她的離開，對肖晨來說，或許是更深的傷害。
她想起他在巷口追上來時的急切，想起他抱著她說“不要走”時的顫抖，想起他為了護著她，一次次對抗那些惡意……原來，他為她做的，比她想象的還要多。
“我……”她張了張嘴，卻不知道該說什麽。
就在這時，身後傳來熟悉的腳步聲。肖晨和李傲雪不知何時站在了那裏，目光都落在她身上。
肖晨走上前，撿起地上的包袱，輕聲道：“我知道你心裏不好受，但別再想著走了，好嗎？”
李傲雪也走上前，握住丁香的手，聲音溫和：“我們一起想辦法，總會有解決的辦法。你走了，我們才是真的為難。”
丁香看著眼前這兩個人，他們的眼裏沒有指責，只有真切的挽留。眼淚掉得更兇了，卻重重地點了點頭。
原來，被人堅定地留在身邊，是這樣的感覺。
沈重，卻也溫暖。
阿成提著燈籠退到一旁，看著三人並肩往回走的身影，悄悄松了口氣。
天邊泛起魚肚白，新的一天開始了。或許難題依舊在，但只要心齊，再難的坎，總能邁過去。
跨院的門被重新關上，這一次，裏面的人，都沒再想過要離開。
肖父在書房裏聽著下人回報，說丁香終究沒走成，肖晨還陪著她回了跨院，手裏的茶盞重重磕在桌案上，發出一聲悶響。
沒多久，他就讓人把肖晨叫到跟前，劈頭就問：“看來你是鐵了心要把人留住？”
肖晨站在原地，背脊挺得筆直：“是，我舍不得她走。”
“好，好得很！”肖父怒極反笑，對著門外喊，“去把城西的張喜婆找來，讓她給少爺準備納妾的事，那些繁雜流程都免了，簡單些就行。”
肖晨心裏一緊：“爹，您這是做什麽？”
“做什麽？”肖父瞪著他，“既然你舍不得她走，那就給她個名分！今晚就讓你們洞房，省得外面的人說三道四，說我肖家連個體面都不給人家！”
“我不能這麽做！”肖晨急忙道，“傲雪才嫁過來沒多久，我怎能如此委屈她？丁香也不是願意做妾的人，爹，這對她們倆都不公平！”
“公平？”肖父冷笑，“你護著那個女人的時候，怎麽沒想過對傲雪公平？現在跟我談公平？”他站起身，走到肖晨面前，語氣帶著最後通牒的強硬，“我把話放這兒——要麽，今晚就按我說的做，給她一個妾的名分，讓她名正言順留在府裏；要麽，我現在就讓人把她趕走，扔到城外的亂葬崗去，我可不會心軟！”
“爹！”肖晨又驚又怒，“您怎麽能說出這種話？”
“我是你爹！這個家還輪得到你跟我犟嘴？”肖父指著門口，“去告訴那個女人，讓她好好準備著！要是敢說個不字，就別怪我心狠！”
說完，他猛地甩袖進了內室，重重摔上了門。
肖晨僵在原地，手腳冰涼。他知道父親的脾氣，說得出就做得到。父親是鐵了心要逼他就範，用丁香的安危，逼他接受這樁不情願的婚事。
他走出書房，陽光刺眼，卻暖不了他冰涼的心。
走到跨院門口，他停下腳步，看著那扇緊閉的門，心裏像被刀割一樣疼。
他該怎麽跟丁香說？
說他要娶她做妾，委屈她一輩子？
還是說，他保護不了她，只能看著她被父親趕走，落入險境？
無論哪種選擇，都是煎熬。
門“吱呀”一聲開了，丁香站在門內，顯然是聽到了外面的動靜，臉色蒼白地看著他：“公子……是不是肖老爺……”
肖晨看著她擔憂的眼神，喉嚨發緊，一個字也說不出來。
他該怎麽告訴她，父親用她的性命，逼他做一個最殘忍的選擇？
肖晨看著丁香眼裏的惶恐，強壓下心頭的翻湧，扯出一個安撫的笑：“沒事，你不用擔心，我會處理好的。”
他轉身往回走，腳步沈重得像灌了鉛。
回到空無一人的書房，他猛地將自己摔在椅上，雙手插進頭發裏，第一次感到如此絕望。
他是真的沒辦法了。
他從未想過，自己會面臨這樣的抉擇。更何況，他靈魂深處，本就是個女孩——讓他以“丈夫”的身份，去接納另一個女子做妾，這簡直是對自我認知的淩遲。
他對丁香，是憐惜，是想要守護的責任感，唯獨沒有半分男女之情。讓她做妾，是對她的侮辱，更是對自己的背叛。
可父親的話像一把刀，懸在丁香頭頂——不答應，就是眼睜睜看著她被趕走，落入未知的險境。
“為什麽……”他低低地呢喃，聲音裏滿是無力。
他試著想過反抗，想過帶著丁香和傲雪離開肖家，可他們身無分文，又能去哪裏？父親在城裏根基深厚，想找到他們易如反掌。
他也想過跟父親坦白自己的“不同”，可這話一旦說出口，只會被當成瘋言瘋語，不僅救不了丁香，反而會把自己也拖入深淵。
窗外的日頭漸漸偏西，書房裏的光線越來越暗，像他此刻的心情。
他知道，自己不能妥協。
不僅是為了傲雪，為了丁香，更是為了守住自己心裏那點來自現代的底線。
可除了妥協，他還有別的路嗎？
手指無意識地敲著桌面，忽然，一個念頭閃過腦海——或許，他可以賭一次。
賭父親只是一時氣極，賭他終究舍不得對自己下死手。
深吸一口氣，肖晨站起身，眼神漸漸堅定。
他不能讓任何人，摧毀他堅守的東西。
哪怕，要付出巨大的代價。
肖父把張喜婆請到府裏時，直接讓人把肖晨從書房拽了過來。喜婆手裏捧著紅綢包著的花釵，見了肖晨便笑盈盈地要上前，被肖父一個眼神制止了。
“現在，你再選一次。”肖父坐在上首，語氣冷得像冰，“要麽，接過喜婆的東西，今晚就圓房；要麽，我現在就讓人把她拖出去，扔到亂葬崗餵野狗——你選。”
他拍了拍手，兩個膀大腰圓的家丁立刻站到門口，眼神兇狠地盯著院外，顯然是真的要動手。
肖晨看著父親決絕的臉，看著家丁們蠢蠢欲動的樣子，心一點點沈下去。他原以為父親只是嚇唬他，沒想到竟來真的。
他看向喜婆手裏的花釵，紅得刺眼，像染了血。又想到丁香那雙總是帶著怯懦卻又藏著堅韌的眼睛，想到她若被扔出去，會遭遇怎樣的境地……
“我……”他喉結滾動，聲音艱澀得像被砂紙磨過，“我答應。”
肖父眼裏閃過一絲得逞的冷光，卻沒說話。
肖晨閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下疲憊：“這件事，我去告訴她。”
他不能讓別人去說，尤其不能讓這些帶著鄙夷和看熱鬧的人去告訴她。
喜婆見狀，連忙把花釵遞過來：“肖公子放心，都是簡單的流程，保準不委屈了那位姑娘……”
肖晨沒接，只是轉身往外走，腳步虛浮得像踩在棉花上。
跨院的門虛掩著，丁香正坐在廊下，手裏拿著針線，卻半天沒縫下一針。聽到腳步聲，她猛地擡起頭，眼裏的不安像水一樣漾開。
肖晨推開門，站在門口，看著她，嘴唇動了動，卻不知道該怎麽開口。
“公子……”丁香站起身，聲音發顫，“是不是……肖老爺……”
肖晨走到她面前，看著她蒼白的臉，心裏像被無數根針紮著。他深吸一口氣，艱難地吐出幾個字：“我爹說……今晚，讓我娶你做妾。”
丁香手裏的針線“啪”地掉在地上，臉色瞬間褪盡了所有血色，比紙還白。她怔怔地看著肖晨，眼裏的光一點點熄滅，像燃盡的燭火。
“做妾……”她喃喃重覆著這兩個字，嘴角忽然勾起一抹苦澀的笑，“原來……終究還是這樣。”
她就知道，像她這樣的人，不配得到真正的安穩。所謂的守護，所謂的“離不開”，到頭來，不過是換個地方看人臉色，做個見不得光的妾。
“對不起。”肖晨的聲音沙啞，“我……我沒能護住你。”
丁香搖了搖頭，眼淚掉了下來，卻笑著說：“不怪你，公子。能有這幾日安穩，我已經很知足了。”
她彎腰撿起地上的針線，動作緩慢而僵硬：“我知道該怎麽做，不會讓公子為難的。”
她的順從像一把鈍刀，割得肖晨心口生疼。他想解釋，想說這不是他的本意，可話到嘴邊，卻只剩下無力。
他終究還是讓她失望了。
看著丁香轉身走進房間的背影，單薄得像一片隨時會被風吹走的葉子，肖晨的拳頭死死攥著，指甲深深嵌進肉裏。
今晚，他該如何面對她？又該如何面對傲雪？
更重要的是，該如何面對那個，堅守著一夫一妻準則的自己？
跨院的風吹過，帶著桂花的甜，卻甜得發苦。
肖晨走出跨院時，李傲雪正站在月亮門邊等他，手裏還攥著一方帕子，指節泛白。見他出來，她連忙迎上去，目光裏帶著探詢和不安。
“傲雪……”肖晨看著她，喉嚨發緊，終究還是把事情說了出來，“我爹他……逼著我今晚就納丁香為妾。”
李傲雪的臉“唰”地白了，往後踉蹌了一步，幸好扶住了廊柱才站穩。她看著肖晨，眼裏的光一點點黯淡下去，像被雨水打濕的燭火。
沈默在兩人之間蔓延，只有風吹過樹葉的沙沙聲。
肖晨心裏像壓著塊石頭，正要開口說“我再去跟爹求求情”，卻聽到李傲雪輕輕開了口，聲音帶著濃重的鼻音：“少爺，不如……你就娶了她吧。”
肖晨猛地擡頭，滿眼震驚：“傲雪，你……”
“我想通了。”李傲雪吸了吸鼻子，努力擠出一個笑臉，卻比哭還難看，“與其讓她被老爺趕走，落得個淒慘下場，不如讓她留在府裏。至少……至少我們還能照看著她，不讓她受太大的委屈。”
她走到肖晨面前，輕輕握住他的手，掌心冰涼：“我知道你心裏不好受，既不想委屈我，也不想委屈她。可事到如今，這或許是唯一的辦法了。”
“我……”肖晨看著她強裝的鎮定，心裏又痛又悔，“這樣對你太不公平了。”
“我們是夫妻啊。”李傲雪的眼淚終於忍不住掉了下來，“夫妻本該同甘共苦，不是嗎？我雖然心裏難受，可我更不想看到你為難，不想看到丁香姑娘出事。”
她踮起腳尖，輕輕擦去肖晨眼角的濕潤，聲音帶著一絲顫抖，卻異常堅定：“少爺，娶她吧。我會接受的，真的。”
肖晨看著她泛紅的眼眶，看著她強撐的笑容，心裏像被刀剜一樣疼。他知道，李傲雪說的“接受”，背後藏著多少委屈和退讓。
“對不起……”他只能說出這三個字，除此之外，再無言語。
李傲雪搖搖頭，拉著他的手往回走：“別說對不起。我們是一家人，不是嗎？”
夕陽的餘暉落在兩人身上，將影子拉得很長，卻透著一股說不出的沈重。
回到房間，李傲雪打開妝奩，從裏面拿出一支成色極好的銀簪：“這是我陪嫁來的，等會兒讓玉溪送去給丁香姑娘吧，也算……也算我這個做正妻的一點心意。”
肖晨看著那支銀簪，又看著李傲雪故作平靜的側臉，忽然明白了——她不是真的願意接受，只是為了他，甘願把所有的苦澀都咽進肚子裏。
他走上前，從身後緊緊抱住她：“傲雪，謝謝你。”
李傲雪靠在他懷裏，眼淚無聲地滑落，浸濕了他的衣襟。
是啊，她願意為了他委屈自己。
只是，心裏那點酸澀，終究還是忍不住。
窗外的天色漸漸暗了，跨院裏亮起了燈，那盞燈在夜色裏顯得格外單薄，像丁香此刻的心境。
而肖晨知道，今晚，註定是個難眠的夜。
對他，對李傲雪，對丁香，都是如此。
喜婆帶著玉溪進跨院時，丁香正坐在床邊發呆，眼神空茫得像蒙了層霧。
“哎喲，丁香姑娘，好日子呢，該高興才是。”喜婆嗓門亮，手裏捧著個紅布包，裏面是套水紅色的襦裙，“快，讓玉溪姑娘給你換上，保準比畫上的人兒還俏。”
玉溪走上前，聲音輕輕的：“丁香姑娘，我幫你梳妝吧。”
丁香沒動，也沒說話，像沒聽見似的。直到玉溪的手輕輕搭上她的肩，她才猛地一顫，眼裏泛起水光，卻還是點了點頭。
喜婆在一旁看著，嘴裏不停念叨：“姑娘這模樣，真是沒挑的，皮膚白得像玉，眉眼又俊，肖公子有福氣咯……”話裏話外，卻總帶著點“攀高枝”的意味。
玉溪手巧，很快就幫丁香梳好了發髻，插上那支李傲雪送來的銀簪。水紅色的襦裙穿在她身上，襯得她本就白皙的皮膚愈發剔透，只是那雙眼睛裏的落寞，怎麽也遮不住。
“你瞧，多好看。”喜婆拍著手笑，又從包裏翻出個紅蓋頭，“按規矩，該蓋這個……”
“別。”丁香忽然開口，聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅決，“我不蓋。”
喜婆楞了楞，看了眼門外，終究沒再堅持——畢竟是納妾，本就比正妻的規矩松些。
院裏傳來腳步聲，是肖晨來了。他穿著件暗紅色的錦袍，襯得臉色愈發沈郁，遠遠看著，竟沒有半分新郎官的喜氣。
喜婆忙拉著丁香迎上去，笑嘻嘻地推著兩人往堂屋走：“快，拜個堂，就算禮成了。”
沒有鼓樂，沒有賓客，只有喜婆在一旁唱喏。“一拜天地”“二拜高堂”（高堂位空著，只對著主屋的方向）“夫妻對拜”，三拜下來，像演了場倉促的戲。
丁香始終垂著眼，動作僵硬得像個提線木偶。肖晨看著她水紅色的裙角，只覺得刺眼，每拜一下，心裏就像被重錘砸一下。
禮成後，喜婆端來兩杯酒，遞到兩人手裏：“喝了這合巹酒，往後就是一家人了。”
肖晨接過酒杯，手微微發顫。丁香也接了，指尖冰涼。兩人沒看彼此，仰頭將酒飲盡，那酒辛辣得嗆人，從喉嚨一直燒到心裏。
“好了好了，良辰吉時，該入洞房了。”喜婆笑得滿臉褶子，推著肖晨往內屋走，又回頭對丁香道，“姑娘，快跟上。”
玉溪在一旁紅了眼眶，低聲道：“丁香姑娘，保重。”
內屋的門被喜婆“吱呀”一聲帶上，還特意落了鎖。
房裏只剩兩人，紅燭在桌上跳動，將影子投在墻上，忽明忽暗。
水紅色的裙角與暗紅色的袍角在地面上挨著，卻像隔著萬水千山。
誰也沒說話，空氣裏只有燭火燃燒的劈啪聲，和兩人都有些急促的呼吸。
這場被逼迫的“喜事”，終究還是走到了這一步。
肖晨一步步走近，紅燭的光在他眼底明明滅滅。他看著丁香垂著的眼睫，那上面還沾著未幹的濕痕，喉嚨發緊：“丁香，委屈你了。”
丁香緩緩擡起頭，眼底的水光已經褪去，只剩下一片平靜，甚至帶著點自嘲的笑意：“公子不必如此說。我本就是從花船出來的人，命如草芥，能得公子收留，有個地方安身，我已經感激不盡了，哪裏敢說委屈。”
她頓了頓，目光落在他身上那件暗紅錦袍上，輕聲道：“做妾也好，做婢也罷，對我來說，不過是換個活法。”
“我不是這個意思。”肖晨急忙打斷她，語氣裏帶著急切，“我不是覺得你身份低微，才說委屈——我是覺得，讓你做妾，是委屈了你的人。”
他看著她清澈卻藏著傷痕的眼睛，一字一句道：“你該有自己的日子，不必看人臉色，不必仰人鼻息，更不必……做誰的附庸。是我沒用，沒能護你周全，才讓你落到這步田地。”
丁香楞住了，似乎沒想到他會說出這樣的話。花船裏的日子教會她，女子的歸宿要麽是被人贖身做妾，要麽是老了被趕出去，哪有人會說“做妾委屈了你的人”？
她張了張嘴，想說些什麽，卻被他眼裏的真誠堵住了。那裏面沒有同情，沒有鄙夷，只有真切的愧疚和疼惜。
“公子……”她的聲音又開始發顫，“其實……我真的不怪你。”
至少，他沒有像王老爺那樣把她當成玩物，至少，他給過她短暫的安穩，至少，他此刻說的是真心話。
肖晨看著她泛紅的眼眶，心裏像被什麽東西堵住了，悶得發慌。他伸出手，想像從前那樣拍拍她的肩，卻在半空中停住，又收了回來。
現在的他們，身份變了。
紅燭還在燃著，燭淚一點點往下淌，像誰無聲的眼淚。
房裏又陷入了沈默，只是這一次，沈默裏沒有了方才的疏離，多了些說不清道不明的滋味。
肖晨走到桌邊，給自己倒了杯涼茶，一飲而盡，試圖壓下心頭的燥意。
“你……”他剛開口，又停住，最後只化作一句，“你累了一天，先歇息吧，我在桌邊坐會兒就好。”
丁香看著他疲憊的側臉，點了點頭，輕輕褪去外裙，躺在了床的內側，背對著他。
紅燭的光落在床榻與桌邊之間，像一道無形的界限。
誰也沒再說話。
夜漸漸深了，燭火漸漸弱了下去。
肖晨靠在椅背上，聽著身後傳來的均勻呼吸聲，知道她睡著了。或許是太累了，或許是終於放下了緊繃的心弦。
他輕輕起身，走到床邊，借著微弱的光看著她的睡顏。水紅色的衣襟散在枕上，襯得她臉頰格外蒼白。
“對不起。”他又在心裏說了一遍。
然後，他拿起一件外袍搭在椅背上，吹滅了燭火，在桌邊的地上蜷縮著躺下。
丁香迷迷糊糊醒來時，身側空蕩蕩的，沒有一點溫度。她睜開眼，借著窗外透進來的月光，看到桌旁的地上，肖晨正蜷縮著睡著，身上只搭了件薄袍。
夜露重，地上定然涼得刺骨。
她悄悄起身，摸到火折子點上蠟燭，橘黃色的光暈瞬間驅散了房裏的昏暗。她走到他身邊，輕聲道：“公子，地上涼，去床上睡吧。”
肖晨被驚醒，揉了揉酸澀的眼睛，看到她站在燭火旁，水紅色的寢衣松松垮垮地掛在肩上，更顯得身形單薄。他搖了搖頭，聲音帶著剛睡醒的沙啞：“不可以的。”
他不能碰她。無論是作為現代人的準則，還是作為“她”的靈魂本能，都無法接受這樣的親密。
丁香的臉色暗了暗，燭光在她眼裏跳動，映出一絲受傷。她低下頭，聲音輕得像嘆息：“莫非……你是嫌我臟，不願意上去睡？”
從花船出來的女子，最怕的就是這兩個字。那些男人嘴上說著喜歡，眼裏卻藏著鄙夷，她早就習慣了。可從他嘴裏聽到拒絕，心裏還是像被針紮了一下。
“不是的！”肖晨急忙解釋，從地上站起來，動作急得帶倒了身下的袍角，“我沒有嫌你臟，從來沒有！”
他看著她泛紅的眼眶，心裏又急又悔，卻不知道該怎麽說清楚。總不能告訴她，自己其實是個女子，無法對她產生男女之情；也不能說，自己信奉的是一夫一妻，不願做出背叛傲雪的事。
“那你為何……”丁香咬著唇，沒再說下去，眼裏的光卻一點點暗了。
肖晨看著她失落的樣子，心裏像被堵住了，悶得發慌。他笨拙地解釋：“我只是……只是覺得，這樣對你不公平。你不該這樣委屈自己。”
“我不覺得委屈。”丁香忽然擡頭，看著他的眼睛，語氣帶著一絲執拗，“公子願意護著我，給我一個家，我已經很滿足了。地上真的涼，你若是病了，少夫人該擔心了。”
她往前走了一步，聲音放軟了些：“就當……就當是我求你，去床上睡吧。不然，我這心裏也不安穩。”
肖晨看著她眼裏的懇切，又看了看地上冰涼的青磚，終究還是點了點頭，卻堅持道：“我睡外側，你睡裏面，中間……中間隔著些。”
丁香沒反駁，默默回到床內側躺下。
肖晨吹滅蠟燭，在床外側躺下，刻意離她很遠，幾乎要貼到床沿。床不算窄，可他渾身緊繃，連呼吸都放輕了，生怕碰到她。
黑暗裏，兩人都睜著眼，沒有睡意。
過了許久，丁香忽然輕聲道：“公子，你不必這樣的。”
肖晨沒說話。
“我知道你心裏有少夫人，也知道你對我……只是憐憫。”她的聲音很輕，像怕驚擾了夜，“我不會奢求別的，只要能安安穩穩地活著就好。”
肖晨的喉結動了動，低聲道：“安心睡吧，有我在，沒人能再欺負你。”
這句話，他說得格外堅定。
又過了一會兒，身邊傳來均勻的呼吸聲，丁香這次是真的睡著了。肖晨卻依舊醒著，聽著她的呼吸，感受著身邊若有若無的氣息，心裏五味雜陳。
他不知道這樣的日子會持續多久，也不知道該如何向傲雪解釋今夜的相安無事。
但至少此刻，他守住了自己的底線。
窗外的月光靜靜流淌，映著床榻上隔著無形界限的兩人，像一幅沈默的畫。
天快亮時，肖晨才終於抵不住倦意，沈沈睡去。只是他的手，始終緊緊攥著，像是在堅守著什麽。
天快亮時肖晨才淺淺睡去，沒等他醒透，門外就傳來輕細的腳步聲。兩個面生的丫鬟端著銅盆和洗漱用具進來，規規矩矩地福身：“公子，丁香姑娘，該起身洗漱了。”
肖晨揉著眉心坐起身，見她們眼神總往床榻內側瞟，心裏頓時咯噔一下——父親這是派人來“驗視”了。
丁香也察覺到不對，昨夜兩人明明分睡兩側，哪來的“紅色”？她手心裏沁出細汗，下意識往肖晨身邊靠了靠。
肖晨不動聲色地用被子掩住床榻中間的縫隙，沈聲道：“放下東西，你們先出去。”
丫鬟們對視一眼，沒敢違逆，卻故意磨蹭著收拾，眼睛在床褥上飛快掃了一圈，見被褥整齊得過分，連褶皺都少，心裏已有了數，卻還是低著頭退了出去，只在門口留了個心眼。
等人走了，丁香才慌了神：“公子，她們……”
“沒事。”肖晨安撫地拍了拍她的手，“我去應付。”
他起身時，瞥見床腳的帕子，忽然有了主意，快步走到桌邊，拿起胭脂盒蘸了點紅，往帕子一角輕輕抹了抹，又揉皺了些，塞到床榻內側的褥子下。
“這……”丁香楞住了。
“我爹要的不過是個‘交代’。”肖晨聲音低沈，“總不能讓他真的尋你麻煩。”
兩人匆匆洗漱完畢，剛走出房門，那兩個丫鬟就裝著進來收拾，肖晨看在眼裏，沒戳破，只帶著丁香往正屋去請安。
丫鬟們在房裏翻找片刻，果然在褥子下摸到了那方帶紅的帕子，對視一眼，悄悄折好藏進袖中，快步往肖父的書房去回話。
“回老爺，看著是有的，帕子上……”丫鬟話沒說完，肖父就擡手打斷，眼裏閃過一絲滿意，卻又板著臉：“知道了，下去吧，別聲張。”
丫鬟們退下後，肖父端起茶盞，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。只要圓了房，生米煮成熟飯，再多的心思也該收收了。
而另一邊，肖晨帶著丁香走到正屋門口，李傲雪正站在廊下等他們，看到兩人並肩走來，她臉上努力擠出笑意，目光卻在丁香身上那身水紅色的襦裙上頓了頓，又很快移開。
“爹在裏面等著呢。”她輕聲道。
肖晨看著她眼底的紅血絲，知道她定是也沒睡好，心裏一陣愧疚，卻只能低聲道：“進去吧。”
進了書房，肖父瞥了他們一眼，語氣緩和了些：“既已成親，往後就安分些。丁香既然入了肖家的門，就得守肖家的規矩，好好伺候少爺和少夫人。”
丁香垂著頭應了聲“是”。
肖晨沒說話，只覺得這“規矩”二字，壓得人喘不過氣。
請安的流程走得飛快，出來時，李傲雪拉著丁香的手說了幾句家常，語氣親昵，卻總隔著層什麽。
肖晨看著兩個各懷心事的女子，只覺得這滿園的桂花香氣，都帶著說不出的苦澀。
他知道，那方染了胭脂的帕子瞞得了一時，瞞不了一世。
可眼下，也只能走一步看一步了。
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天還沒亮透，跨院的門就被輕輕推開了。丁香背著一個小小的包袱，借著熹微的晨光往外走，腳步放得極輕，像怕驚擾了誰。
剛走到月亮門邊，一個身影忽然從暗處站了出來，攔住了她的去路。是肖晨身邊的小廝阿成，他手裏還提著一盞未熄的燈籠，顯然是守了一夜。
“丁香姑娘，您這是要去哪兒？”阿成的聲音不高，卻帶著不容置疑的堅定。
丁香心裏一慌，低下頭：“我……我出去透透氣。”
“透氣需要帶包袱嗎？”阿成往前一步，目光落在她肩上的包袱上，語氣裏帶著幾分急意，“姑娘，您不能走啊！”
丁香咬著唇，聲音發顫：“我留在這兒，只會讓少爺為難，讓少夫人傷心，我……”
“您怎麽能這麽說？”阿成打斷她，語氣裏帶著明顯的不讚同，“您知道少爺為了您受了多少罪嗎？為了留您在府裏，他跟老爺吵了多少次架？為了護著您，他在王老爺面前忍了多少羞辱？城裏的流言蜚語像刀子一樣紮人，他一句都沒讓您聽見，自己扛著！”
他看著丁香，眼裏滿是懇切：“您怎麽只能想著自己走，不顧及他的感受？您走了，他之前的付出不都白費了嗎？他會有多難受您知道嗎？”
“我……”丁香被他問得說不出話，眼淚在眼眶裏打轉，“我不想讓他為難……”
“真正讓他為難的，是您走啊！”阿成嘆了口氣，“您以為少爺留您，只是可憐您嗎？不是的！他是真心把您放在心上了！昨天夜裏，他在石榴樹下抱著您說‘離不開你’，我在廊下都聽見了！”
丁香猛地擡起頭，眼裏滿是震驚。
“他跟少夫人坦白的時候，心裏有多煎熬您知道嗎？”阿成的聲音軟了些，“少夫人雖然難受，可還是願意為了少爺委屈自己。現在大家都在為您努力，您怎麽能說走就走？”
包袱從丁香肩上滑下來，掉在地上，發出輕微的聲響。她站在原地，眼淚終於忍不住掉了下來，不是因為委屈，而是因為愧疚和無措。
是啊，她只想著自己不能成為負擔，卻沒想過，她的離開，對肖晨來說，或許是更深的傷害。
她想起他在巷口追上來時的急切，想起他抱著她說“不要走”時的顫抖，想起他為了護著她，一次次對抗那些惡意……原來，他為她做的，比她想象的還要多。
“我……”她張了張嘴，卻不知道該說什麽。
就在這時，身後傳來熟悉的腳步聲。肖晨和李傲雪不知何時站在了那裏，目光都落在她身上。
肖晨走上前，撿起地上的包袱，輕聲道：“我知道你心裏不好受，但別再想著走了，好嗎？”
李傲雪也走上前，握住丁香的手，聲音溫和：“我們一起想辦法，總會有解決的辦法。你走了，我們才是真的為難。”
丁香看著眼前這兩個人，他們的眼裏沒有指責，只有真切的挽留。眼淚掉得更兇了，卻重重地點了點頭。
原來，被人堅定地留在身邊，是這樣的感覺。
沈重，卻也溫暖。
阿成提著燈籠退到一旁，看著三人並肩往回走的身影，悄悄松了口氣。
天邊泛起魚肚白，新的一天開始了。或許難題依舊在，但只要心齊，再難的坎，總能邁過去。
跨院的門被重新關上，這一次，裏面的人，都沒再想過要離開。
肖父在書房裏聽著下人回報，說丁香終究沒走成，肖晨還陪著她回了跨院，手裏的茶盞重重磕在桌案上，發出一聲悶響。
沒多久，他就讓人把肖晨叫到跟前，劈頭就問：“看來你是鐵了心要把人留住？”
肖晨站在原地，背脊挺得筆直：“是，我舍不得她走。”
“好，好得很！”肖父怒極反笑，對著門外喊，“去把城西的張喜婆找來，讓她給少爺準備納妾的事，那些繁雜流程都免了，簡單些就行。”
肖晨心裏一緊：“爹，您這是做什麽？”
“做什麽？”肖父瞪著他，“既然你舍不得她走，那就給她個名分！今晚就讓你們洞房，省得外面的人說三道四，說我肖家連個體面都不給人家！”
“我不能這麽做！”肖晨急忙道，“傲雪才嫁過來沒多久，我怎能如此委屈她？丁香也不是願意做妾的人，爹，這對她們倆都不公平！”
“公平？”肖父冷笑，“你護著那個女人的時候，怎麽沒想過對傲雪公平？現在跟我談公平？”他站起身，走到肖晨面前，語氣帶著最後通牒的強硬，“我把話放這兒——要麽，今晚就按我說的做，給她一個妾的名分，讓她名正言順留在府裏；要麽，我現在就讓人把她趕走，扔到城外的亂葬崗去，我可不會心軟！”
“爹！”肖晨又驚又怒，“您怎麽能說出這種話？”
“我是你爹！這個家還輪得到你跟我犟嘴？”肖父指著門口，“去告訴那個女人，讓她好好準備著！要是敢說個不字，就別怪我心狠！”
說完，他猛地甩袖進了內室，重重摔上了門。
肖晨僵在原地，手腳冰涼。他知道父親的脾氣，說得出就做得到。父親是鐵了心要逼他就範，用丁香的安危，逼他接受這樁不情願的婚事。
他走出書房，陽光刺眼，卻暖不了他冰涼的心。
走到跨院門口，他停下腳步，看著那扇緊閉的門，心裏像被刀割一樣疼。
他該怎麽跟丁香說？
說他要娶她做妾，委屈她一輩子？
還是說，他保護不了她，只能看著她被父親趕走，落入險境？
無論哪種選擇，都是煎熬。
門“吱呀”一聲開了，丁香站在門內，顯然是聽到了外面的動靜，臉色蒼白地看著他：“公子……是不是肖老爺……”
肖晨看著她擔憂的眼神，喉嚨發緊，一個字也說不出來。
他該怎麽告訴她，父親用她的性命，逼他做一個最殘忍的選擇？
肖晨看著丁香眼裏的惶恐，強壓下心頭的翻湧，扯出一個安撫的笑：“沒事，你不用擔心，我會處理好的。”
他轉身往回走，腳步沈重得像灌了鉛。
回到空無一人的書房，他猛地將自己摔在椅上，雙手插進頭發裏，第一次感到如此絕望。
他是真的沒辦法了。
他從未想過，自己會面臨這樣的抉擇。更何況，他靈魂深處，本就是個女孩——讓他以“丈夫”的身份，去接納另一個女子做妾，這簡直是對自我認知的淩遲。
他對丁香，是憐惜，是想要守護的責任感，唯獨沒有半分男女之情。讓她做妾，是對她的侮辱，更是對自己的背叛。
可父親的話像一把刀，懸在丁香頭頂——不答應，就是眼睜睜看著她被趕走，落入未知的險境。
“為什麽……”他低低地呢喃，聲音裏滿是無力。
他試著想過反抗，想過帶著丁香和傲雪離開肖家，可他們身無分文，又能去哪裏？父親在城裏根基深厚，想找到他們易如反掌。
他也想過跟父親坦白自己的“不同”，可這話一旦說出口，只會被當成瘋言瘋語，不僅救不了丁香，反而會把自己也拖入深淵。
窗外的日頭漸漸偏西，書房裏的光線越來越暗，像他此刻的心情。
他知道，自己不能妥協。
不僅是為了傲雪，為了丁香，更是為了守住自己心裏那點來自現代的底線。
可除了妥協，他還有別的路嗎？
手指無意識地敲著桌面，忽然，一個念頭閃過腦海——或許，他可以賭一次。
賭父親只是一時氣極，賭他終究舍不得對自己下死手。
深吸一口氣，肖晨站起身，眼神漸漸堅定。
他不能讓任何人，摧毀他堅守的東西。
哪怕，要付出巨大的代價。
肖父把張喜婆請到府裏時，直接讓人把肖晨從書房拽了過來。喜婆手裏捧著紅綢包著的花釵，見了肖晨便笑盈盈地要上前，被肖父一個眼神制止了。
“現在，你再選一次。”肖父坐在上首，語氣冷得像冰，“要麽，接過喜婆的東西，今晚就圓房；要麽，我現在就讓人把她拖出去，扔到亂葬崗餵野狗——你選。”
他拍了拍手，兩個膀大腰圓的家丁立刻站到門口，眼神兇狠地盯著院外，顯然是真的要動手。
肖晨看著父親決絕的臉，看著家丁們蠢蠢欲動的樣子，心一點點沈下去。他原以為父親只是嚇唬他，沒想到竟來真的。
他看向喜婆手裏的花釵，紅得刺眼，像染了血。又想到丁香那雙總是帶著怯懦卻又藏著堅韌的眼睛，想到她若被扔出去，會遭遇怎樣的境地……
“我……”他喉結滾動，聲音艱澀得像被砂紙磨過，“我答應。”
肖父眼裏閃過一絲得逞的冷光，卻沒說話。
肖晨閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下疲憊：“這件事，我去告訴她。”
他不能讓別人去說，尤其不能讓這些帶著鄙夷和看熱鬧的人去告訴她。
喜婆見狀，連忙把花釵遞過來：“肖公子放心，都是簡單的流程，保準不委屈了那位姑娘……”
肖晨沒接，只是轉身往外走，腳步虛浮得像踩在棉花上。
跨院的門虛掩著，丁香正坐在廊下，手裏拿著針線，卻半天沒縫下一針。聽到腳步聲，她猛地擡起頭，眼裏的不安像水一樣漾開。
肖晨推開門，站在門口，看著她，嘴唇動了動，卻不知道該怎麽開口。
“公子……”丁香站起身，聲音發顫，“是不是……肖老爺……”
肖晨走到她面前，看著她蒼白的臉，心裏像被無數根針紮著。他深吸一口氣，艱難地吐出幾個字：“我爹說……今晚，讓我娶你做妾。”
丁香手裏的針線“啪”地掉在地上，臉色瞬間褪盡了所有血色，比紙還白。她怔怔地看著肖晨，眼裏的光一點點熄滅，像燃盡的燭火。
“做妾……”她喃喃重覆著這兩個字，嘴角忽然勾起一抹苦澀的笑，“原來……終究還是這樣。”
她就知道，像她這樣的人，不配得到真正的安穩。所謂的守護，所謂的“離不開”，到頭來，不過是換個地方看人臉色，做個見不得光的妾。
“對不起。”肖晨的聲音沙啞，“我……我沒能護住你。”
丁香搖了搖頭，眼淚掉了下來，卻笑著說：“不怪你，公子。能有這幾日安穩，我已經很知足了。”
她彎腰撿起地上的針線，動作緩慢而僵硬：“我知道該怎麽做，不會讓公子為難的。”
她的順從像一把鈍刀，割得肖晨心口生疼。他想解釋，想說這不是他的本意，可話到嘴邊，卻只剩下無力。
他終究還是讓她失望了。
看著丁香轉身走進房間的背影，單薄得像一片隨時會被風吹走的葉子，肖晨的拳頭死死攥著，指甲深深嵌進肉裏。
今晚，他該如何面對她？又該如何面對傲雪？
更重要的是，該如何面對那個，堅守著一夫一妻準則的自己？
跨院的風吹過，帶著桂花的甜，卻甜得發苦。
肖晨走出跨院時，李傲雪正站在月亮門邊等他，手裏還攥著一方帕子，指節泛白。見他出來，她連忙迎上去，目光裏帶著探詢和不安。
“傲雪……”肖晨看著她，喉嚨發緊，終究還是把事情說了出來，“我爹他……逼著我今晚就納丁香為妾。”
李傲雪的臉“唰”地白了，往後踉蹌了一步，幸好扶住了廊柱才站穩。她看著肖晨，眼裏的光一點點黯淡下去，像被雨水打濕的燭火。
沈默在兩人之間蔓延，只有風吹過樹葉的沙沙聲。
肖晨心裏像壓著塊石頭，正要開口說“我再去跟爹求求情”，卻聽到李傲雪輕輕開了口，聲音帶著濃重的鼻音：“少爺，不如……你就娶了她吧。”
肖晨猛地擡頭，滿眼震驚：“傲雪，你……”
“我想通了。”李傲雪吸了吸鼻子，努力擠出一個笑臉，卻比哭還難看，“與其讓她被老爺趕走，落得個淒慘下場，不如讓她留在府裏。至少……至少我們還能照看著她，不讓她受太大的委屈。”
她走到肖晨面前，輕輕握住他的手，掌心冰涼：“我知道你心裏不好受，既不想委屈我，也不想委屈她。可事到如今，這或許是唯一的辦法了。”
“我……”肖晨看著她強裝的鎮定，心裏又痛又悔，“這樣對你太不公平了。”
“我們是夫妻啊。”李傲雪的眼淚終於忍不住掉了下來，“夫妻本該同甘共苦，不是嗎？我雖然心裏難受，可我更不想看到你為難，不想看到丁香姑娘出事。”
她踮起腳尖，輕輕擦去肖晨眼角的濕潤，聲音帶著一絲顫抖，卻異常堅定：“少爺，娶她吧。我會接受的，真的。”
肖晨看著她泛紅的眼眶，看著她強撐的笑容，心裏像被刀剜一樣疼。他知道，李傲雪說的“接受”，背後藏著多少委屈和退讓。
“對不起……”他只能說出這三個字，除此之外，再無言語。
李傲雪搖搖頭，拉著他的手往回走：“別說對不起。我們是一家人，不是嗎？”
夕陽的餘暉落在兩人身上，將影子拉得很長，卻透著一股說不出的沈重。
回到房間，李傲雪打開妝奩，從裏面拿出一支成色極好的銀簪：“這是我陪嫁來的，等會兒讓玉溪送去給丁香姑娘吧，也算……也算我這個做正妻的一點心意。”
肖晨看著那支銀簪，又看著李傲雪故作平靜的側臉，忽然明白了——她不是真的願意接受，只是為了他，甘願把所有的苦澀都咽進肚子裏。
他走上前，從身後緊緊抱住她：“傲雪，謝謝你。”
李傲雪靠在他懷裏，眼淚無聲地滑落，浸濕了他的衣襟。
是啊，她願意為了他委屈自己。
只是，心裏那點酸澀，終究還是忍不住。
窗外的天色漸漸暗了，跨院裏亮起了燈，那盞燈在夜色裏顯得格外單薄，像丁香此刻的心境。
而肖晨知道，今晚，註定是個難眠的夜。
對他，對李傲雪，對丁香，都是如此。
喜婆帶著玉溪進跨院時，丁香正坐在床邊發呆，眼神空茫得像蒙了層霧。
“哎喲，丁香姑娘，好日子呢，該高興才是。”喜婆嗓門亮，手裏捧著個紅布包，裏面是套水紅色的襦裙，“快，讓玉溪姑娘給你換上，保準比畫上的人兒還俏。”
玉溪走上前，聲音輕輕的：“丁香姑娘，我幫你梳妝吧。”
丁香沒動，也沒說話，像沒聽見似的。直到玉溪的手輕輕搭上她的肩，她才猛地一顫，眼裏泛起水光，卻還是點了點頭。
喜婆在一旁看著，嘴裏不停念叨：“姑娘這模樣，真是沒挑的，皮膚白得像玉，眉眼又俊，肖公子有福氣咯……”話裏話外，卻總帶著點“攀高枝”的意味。
玉溪手巧，很快就幫丁香梳好了發髻，插上那支李傲雪送來的銀簪。水紅色的襦裙穿在她身上，襯得她本就白皙的皮膚愈發剔透，只是那雙眼睛裏的落寞，怎麽也遮不住。
“你瞧，多好看。”喜婆拍著手笑，又從包裏翻出個紅蓋頭，“按規矩，該蓋這個……”
“別。”丁香忽然開口，聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅決，“我不蓋。”
喜婆楞了楞，看了眼門外，終究沒再堅持——畢竟是納妾，本就比正妻的規矩松些。
院裏傳來腳步聲，是肖晨來了。他穿著件暗紅色的錦袍，襯得臉色愈發沈郁，遠遠看著，竟沒有半分新郎官的喜氣。
喜婆忙拉著丁香迎上去，笑嘻嘻地推著兩人往堂屋走：“快，拜個堂，就算禮成了。”
沒有鼓樂，沒有賓客，只有喜婆在一旁唱喏。“一拜天地”“二拜高堂”（高堂位空著，只對著主屋的方向）“夫妻對拜”，三拜下來，像演了場倉促的戲。
丁香始終垂著眼，動作僵硬得像個提線木偶。肖晨看著她水紅色的裙角，只覺得刺眼，每拜一下，心裏就像被重錘砸一下。
禮成後，喜婆端來兩杯酒，遞到兩人手裏：“喝了這合巹酒，往後就是一家人了。”
肖晨接過酒杯，手微微發顫。丁香也接了，指尖冰涼。兩人沒看彼此，仰頭將酒飲盡，那酒辛辣得嗆人，從喉嚨一直燒到心裏。
“好了好了，良辰吉時，該入洞房了。”喜婆笑得滿臉褶子，推著肖晨往內屋走，又回頭對丁香道，“姑娘，快跟上。”
玉溪在一旁紅了眼眶，低聲道：“丁香姑娘，保重。”
內屋的門被喜婆“吱呀”一聲帶上，還特意落了鎖。
房裏只剩兩人，紅燭在桌上跳動，將影子投在墻上，忽明忽暗。
水紅色的裙角與暗紅色的袍角在地面上挨著，卻像隔著萬水千山。
誰也沒說話，空氣裏只有燭火燃燒的劈啪聲，和兩人都有些急促的呼吸。
這場被逼迫的“喜事”，終究還是走到了這一步。
肖晨一步步走近，紅燭的光在他眼底明明滅滅。他看著丁香垂著的眼睫，那上面還沾著未幹的濕痕，喉嚨發緊：“丁香，委屈你了。”
丁香緩緩擡起頭，眼底的水光已經褪去，只剩下一片平靜，甚至帶著點自嘲的笑意：“公子不必如此說。我本就是從花船出來的人，命如草芥，能得公子收留，有個地方安身，我已經感激不盡了，哪裏敢說委屈。”
她頓了頓，目光落在他身上那件暗紅錦袍上，輕聲道：“做妾也好，做婢也罷，對我來說，不過是換個活法。”
“我不是這個意思。”肖晨急忙打斷她，語氣裏帶著急切，“我不是覺得你身份低微，才說委屈——我是覺得，讓你做妾，是委屈了你的人。”
他看著她清澈卻藏著傷痕的眼睛，一字一句道：“你該有自己的日子，不必看人臉色，不必仰人鼻息，更不必……做誰的附庸。是我沒用，沒能護你周全，才讓你落到這步田地。”
丁香楞住了，似乎沒想到他會說出這樣的話。花船裏的日子教會她，女子的歸宿要麽是被人贖身做妾，要麽是老了被趕出去，哪有人會說“做妾委屈了你的人”？
她張了張嘴，想說些什麽，卻被他眼裏的真誠堵住了。那裏面沒有同情，沒有鄙夷，只有真切的愧疚和疼惜。
“公子……”她的聲音又開始發顫，“其實……我真的不怪你。”
至少，他沒有像王老爺那樣把她當成玩物，至少，他給過她短暫的安穩，至少，他此刻說的是真心話。
肖晨看著她泛紅的眼眶，心裏像被什麽東西堵住了，悶得發慌。他伸出手，想像從前那樣拍拍她的肩，卻在半空中停住，又收了回來。
現在的他們，身份變了。
紅燭還在燃著，燭淚一點點往下淌，像誰無聲的眼淚。
房裏又陷入了沈默，只是這一次，沈默裏沒有了方才的疏離，多了些說不清道不明的滋味。
肖晨走到桌邊，給自己倒了杯涼茶，一飲而盡，試圖壓下心頭的燥意。
“你……”他剛開口，又停住，最後只化作一句，“你累了一天，先歇息吧，我在桌邊坐會兒就好。”
丁香看著他疲憊的側臉，點了點頭，輕輕褪去外裙，躺在了床的內側，背對著他。
紅燭的光落在床榻與桌邊之間，像一道無形的界限。
誰也沒再說話。
夜漸漸深了，燭火漸漸弱了下去。
肖晨靠在椅背上，聽著身後傳來的均勻呼吸聲，知道她睡著了。或許是太累了，或許是終於放下了緊繃的心弦。
他輕輕起身，走到床邊，借著微弱的光看著她的睡顏。水紅色的衣襟散在枕上，襯得她臉頰格外蒼白。
“對不起。”他又在心裏說了一遍。
然後，他拿起一件外袍搭在椅背上，吹滅了燭火，在桌邊的地上蜷縮著躺下。
丁香迷迷糊糊醒來時，身側空蕩蕩的，沒有一點溫度。她睜開眼，借著窗外透進來的月光，看到桌旁的地上，肖晨正蜷縮著睡著，身上只搭了件薄袍。
夜露重，地上定然涼得刺骨。
她悄悄起身，摸到火折子點上蠟燭，橘黃色的光暈瞬間驅散了房裏的昏暗。她走到他身邊，輕聲道：“公子，地上涼，去床上睡吧。”
肖晨被驚醒，揉了揉酸澀的眼睛，看到她站在燭火旁，水紅色的寢衣松松垮垮地掛在肩上，更顯得身形單薄。他搖了搖頭，聲音帶著剛睡醒的沙啞：“不可以的。”
他不能碰她。無論是作為現代人的準則，還是作為“她”的靈魂本能，都無法接受這樣的親密。
丁香的臉色暗了暗，燭光在她眼裏跳動，映出一絲受傷。她低下頭，聲音輕得像嘆息：“莫非……你是嫌我臟，不願意上去睡？”
從花船出來的女子，最怕的就是這兩個字。那些男人嘴上說著喜歡，眼裏卻藏著鄙夷，她早就習慣了。可從他嘴裏聽到拒絕，心裏還是像被針紮了一下。
“不是的！”肖晨急忙解釋，從地上站起來，動作急得帶倒了身下的袍角，“我沒有嫌你臟，從來沒有！”
他看著她泛紅的眼眶，心裏又急又悔，卻不知道該怎麽說清楚。總不能告訴她，自己其實是個女子，無法對她產生男女之情；也不能說，自己信奉的是一夫一妻，不願做出背叛傲雪的事。
“那你為何……”丁香咬著唇，沒再說下去，眼裏的光卻一點點暗了。
肖晨看著她失落的樣子，心裏像被堵住了，悶得發慌。他笨拙地解釋：“我只是……只是覺得，這樣對你不公平。你不該這樣委屈自己。”
“我不覺得委屈。”丁香忽然擡頭，看著他的眼睛，語氣帶著一絲執拗，“公子願意護著我，給我一個家，我已經很滿足了。地上真的涼，你若是病了，少夫人該擔心了。”
她往前走了一步，聲音放軟了些：“就當……就當是我求你，去床上睡吧。不然，我這心裏也不安穩。”
肖晨看著她眼裏的懇切，又看了看地上冰涼的青磚，終究還是點了點頭，卻堅持道：“我睡外側，你睡裏面，中間……中間隔著些。”
丁香沒反駁，默默回到床內側躺下。
肖晨吹滅蠟燭，在床外側躺下，刻意離她很遠，幾乎要貼到床沿。床不算窄，可他渾身緊繃，連呼吸都放輕了，生怕碰到她。
黑暗裏，兩人都睜著眼，沒有睡意。
過了許久，丁香忽然輕聲道：“公子，你不必這樣的。”
肖晨沒說話。
“我知道你心裏有少夫人，也知道你對我……只是憐憫。”她的聲音很輕，像怕驚擾了夜，“我不會奢求別的，只要能安安穩穩地活著就好。”
肖晨的喉結動了動，低聲道：“安心睡吧，有我在，沒人能再欺負你。”
這句話，他說得格外堅定。
又過了一會兒，身邊傳來均勻的呼吸聲，丁香這次是真的睡著了。肖晨卻依舊醒著，聽著她的呼吸，感受著身邊若有若無的氣息，心裏五味雜陳。
他不知道這樣的日子會持續多久，也不知道該如何向傲雪解釋今夜的相安無事。
但至少此刻，他守住了自己的底線。
窗外的月光靜靜流淌，映著床榻上隔著無形界限的兩人，像一幅沈默的畫。
天快亮時，肖晨才終於抵不住倦意，沈沈睡去。只是他的手，始終緊緊攥著，像是在堅守著什麽。
天快亮時肖晨才淺淺睡去，沒等他醒透，門外就傳來輕細的腳步聲。兩個面生的丫鬟端著銅盆和洗漱用具進來，規規矩矩地福身：“公子，丁香姑娘，該起身洗漱了。”
肖晨揉著眉心坐起身，見她們眼神總往床榻內側瞟，心裏頓時咯噔一下——父親這是派人來“驗視”了。
丁香也察覺到不對，昨夜兩人明明分睡兩側，哪來的“紅色”？她手心裏沁出細汗，下意識往肖晨身邊靠了靠。
肖晨不動聲色地用被子掩住床榻中間的縫隙，沈聲道：“放下東西，你們先出去。”
丫鬟們對視一眼，沒敢違逆，卻故意磨蹭著收拾，眼睛在床褥上飛快掃了一圈，見被褥整齊得過分，連褶皺都少，心裏已有了數，卻還是低著頭退了出去，只在門口留了個心眼。
等人走了，丁香才慌了神：“公子，她們……”
“沒事。”肖晨安撫地拍了拍她的手，“我去應付。”
他起身時，瞥見床腳的帕子，忽然有了主意，快步走到桌邊，拿起胭脂盒蘸了點紅，往帕子一角輕輕抹了抹，又揉皺了些，塞到床榻內側的褥子下。
“這……”丁香楞住了。
“我爹要的不過是個‘交代’。”肖晨聲音低沈，“總不能讓他真的尋你麻煩。”
兩人匆匆洗漱完畢，剛走出房門，那兩個丫鬟就裝著進來收拾，肖晨看在眼裏，沒戳破，只帶著丁香往正屋去請安。
丫鬟們在房裏翻找片刻，果然在褥子下摸到了那方帶紅的帕子，對視一眼，悄悄折好藏進袖中，快步往肖父的書房去回話。
“回老爺，看著是有的，帕子上……”丫鬟話沒說完，肖父就擡手打斷，眼裏閃過一絲滿意，卻又板著臉：“知道了，下去吧，別聲張。”
丫鬟們退下後，肖父端起茶盞，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。只要圓了房，生米煮成熟飯，再多的心思也該收收了。
而另一邊，肖晨帶著丁香走到正屋門口，李傲雪正站在廊下等他們，看到兩人並肩走來，她臉上努力擠出笑意，目光卻在丁香身上那身水紅色的襦裙上頓了頓，又很快移開。
“爹在裏面等著呢。”她輕聲道。
肖晨看著她眼底的紅血絲，知道她定是也沒睡好，心裏一陣愧疚，卻只能低聲道：“進去吧。”
進了書房，肖父瞥了他們一眼，語氣緩和了些：“既已成親，往後就安分些。丁香既然入了肖家的門，就得守肖家的規矩，好好伺候少爺和少夫人。”
丁香垂著頭應了聲“是”。
肖晨沒說話，只覺得這“規矩”二字，壓得人喘不過氣。
請安的流程走得飛快，出來時，李傲雪拉著丁香的手說了幾句家常，語氣親昵，卻總隔著層什麽。
肖晨看著兩個各懷心事的女子，只覺得這滿園的桂花香氣，都帶著說不出的苦澀。
他知道，那方染了胭脂的帕子瞞得了一時，瞞不了一世。
可眼下，也只能走一步看一步了。
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