和家人鬧掰
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和家人鬧掰
肖晨咬了咬牙，決然道：“不回就不回，我本來就是要走的！”語畢，他轉身便大步流星地離開了家，頭也不回。
踏出家門的那一刻，外頭凜冽的風撲面而來，吹得他衣袂獵獵作響。他心中五味雜陳，既有著與家人爭執後的煩悶，又隱隱生出一絲解脫之感。他暗自思忖：“這樣也好，省得到時候自己回現代有什麽不方便。”
街道上行人來來往往，可他卻覺得自己與這周遭的一切格格不入。回想剛剛家中劍拔弩張的場景，肖晨滿心無奈。他明白自己與母親、李傲雪之間，因觀念差異如隔著一道難以跨越的鴻溝。而這古代的生活，諸多規矩和束縛，也讓他愈發懷念現代的自由與灑脫。
此刻，他的腦海中不禁浮現出那些現代朋友的面容，想起曾經與他們共度的歡樂時光。“或許，只有回到屬於我的世界，才真正能找到那份自在吧。”肖晨一邊想著，一邊加快了腳步，似乎想要盡快遠離這個讓他煩惱不斷的地方，去追尋那不知何時才能實現的回歸現代的希望。
肖母話一出口，瞬間就後悔了，臉上血色盡失。她就只有這麽一個兒子，和老爺三十歲才好不容易盼來這根獨苗，一直視作心頭寶。如今竟沖動之下說出這般決絕的話，倘若兒子真的就此記恨，不再認自己，往後的日子可怎麽過？
想到這兒，肖母只覺一陣天旋地轉，身子晃了晃，險些摔倒。李傲雪見狀，趕忙起身扶住她，焦急喚道：“母親，您別著急，少爺他……他許是一時氣話，過些時候便會回來的。”
肖母緊緊抓住李傲雪的手，像是抓住最後一根救命稻草，聲音顫抖：“傲雪啊，都怪我，剛剛太沖動了。這孩子從小就有自己的主意，萬一他真的……真的不回來了，可如何是好？”說著，淚水不受控制地湧出。
李傲雪心中同樣難過，但還是強忍著安慰道：“母親，少爺不會不管您的。他定是在外面消消氣，等想明白了，自然會回家。您先保重身子，莫要氣壞了自己。”她嘴上雖這般說，可心裏也沒底，畢竟肖晨這次看起來格外決絕。
肖母微微點頭，用帕子擦了擦淚，喃喃道：“但願如此，但願如此啊……”此刻，她滿心自責與擔憂，只盼著兒子能快點回來，一家人還能像從前那般和和美美。
肖晨滿腹心事，在大街上漫無目的地走著。忽然，“啪”的一聲，一朵花不偏不倚砸到他頭上。他正滿心煩躁，剛要發火，擡眼卻瞧見一位姿容秀麗的女子。
那女子身著淡粉色羅裙，裙擺隨風輕揚，如弱柳扶風般走上前來，面露驚慌與歉意，連忙福身說道：“公子，實在對不住，小女子一時失手，這才……”聲音清脆悅耳，如黃鶯出谷。
肖晨看著她楚楚可憐的模樣，到嘴邊的怒火頓時消散，擺了擺手說道：“沒關系，以後可要小心點。要是砸到別人，可不會有我這麽好說話了。”
女子聽聞，微微松了口氣，臉上浮現出一抹感激的笑容，猶如春日綻放的花朵般明媚：“多謝公子寬宏大量，小女子定當謹記。”說罷，她彎腰撿起那朵掉落的花，輕輕撫了撫花瓣，動作輕柔而優雅。
肖晨看著女子手中的花，隨口問道：“你怎麽拿著花，卻又不小心掉落了？”女子擡起頭，美目流轉，略帶羞澀地解釋道：“這花是我剛從街邊花販處買來，本想拿回去插瓶，誰知方才不小心手一滑……實在是對不住公子。”
肖晨還沒來得及回應那漂亮女子，冷不丁冒出幾個女子，一下子將他團團圍住。其中一個穿著艷麗、眉眼含俏的女子嬌聲問道：“公子，這一大早是要去哪裏呀？”
肖晨一臉茫然，打量著周圍這些陌生女子，警惕地反問：“你們是誰？”
幾個女子相視一笑，發出一陣銀鈴般的笑聲。站在最前面的女子，輕搖手中的帕子，眼波流轉，調侃道：“看來公子還是個雛兒呢。連我們都不知道，這可是香滿樓呀！”
肖晨聽聞“香滿樓”三個字，心中一凜，瞬間明白過來這是什麽地方。他眉頭微皺，有些尷尬又有些無奈，說道：“我本就路過此地，無意冒犯。還請各位姑娘讓讓。”說罷，便想從人群中擠出去。
可這些女子似乎並不打算輕易放過他，另一個女子伸手輕輕拉住他的衣袖，嬌嗔道：“公子這般著急走做什麽？難得來一趟香滿樓，不如進去坐坐，我們姐妹定當好好招待公子。”周圍的女子也紛紛附和，場面一時有些僵持不下。
肖晨一臉窘迫，急忙說道：“不用，我真沒有這種想法，你們放開我吧。”然而，這些女子哪肯輕易罷休。
一個女子掩嘴輕笑，眉眼間透著狡黠：“多好的機會呀，公子都不進來坐坐。”
肖晨心中一陣煩悶，左右環顧，一時間竟想不出自己還能去哪。猶豫片刻後，他無奈地說道：“那……我進去，坐哪兒？”
女子們一聽，頓時喜笑顏開。方才拉他衣袖的女子親昵地挽住他的胳膊，嬌聲道：“公子這邊請，樓上雅間寬敞舒適，最適合公子了。”說罷，便簇擁著肖晨往樓裏走去。
踏入香滿樓，內部裝飾奢靡華麗，雕梁畫棟，輕紗幔帳隨風搖曳。空氣中彌漫著淡淡的脂粉香和熏香混合的味道。肖晨被帶到樓上一間雅間，剛一坐下，就有女子忙著倒茶，另有女子笑意盈盈地挨著他坐下，問道：“公子，想聽曲兒還是看舞呀？”
肖晨有些不自在地坐在那兒，面對周圍鶯鶯燕燕的熱情，連忙擺手道：“都不用。你們把剛才跟我說話，在街上掉花砸到我的那位女子叫來就行。”說著，他從懷中掏出一錠銀子，揚了揚，“誰要是能把她請來，這銀子就是誰的了。”
眾女子聽聞，眼睛頓時亮了起來。其中一個反應快的，立刻起身說道：“公子稍等，我這就去尋她。”說罷，匆匆離開雅間。
剩下的女子們也沒閑著，有的繼續給肖晨斟茶，有的在一旁輕言細語地說著俏皮話，試圖逗肖晨開心。但肖晨心思全在等那位掉花的女子上，只是禮貌性地應付著。
不多時，出去的女子回來了，身後還跟著那位身著淡粉色羅裙的女子。肖晨一見，趕忙起身。淡粉羅裙女子略帶驚訝地看著肖晨，福身行禮道：“公子，不知找小女子所為何事？” 肖晨笑了笑，示意她坐下，說道：“只是想與姑娘單獨聊聊，並無他意。”說罷，他將手中的銀子遞給先前去找人的女子，那女子歡天喜地地接過，退了出去，還貼心地帶上了門。
她見門關上，神色有些緊張，輕聲說道：“公子，剛才是我不對，可我不陪客的。” 眼神中滿是戒備。
肖晨趕忙擺擺手，溫和地說道：“我又沒讓你陪我。姑娘不用緊張，就把我當一個普通朋友就好。”他臉上掛著真誠的笑容，試圖緩解這略顯緊繃的氣氛。
女子微微一楞，眼中的戒備之色稍稍褪去了些，但仍帶著一絲疑惑，輕聲問道：“公子當真只是想與小女子做朋友？”
肖晨點了點頭，說道：“自然。方才在街上匆匆一面，我覺得姑娘性情純善，就想與姑娘交個朋友，聊聊天。在這世上，能遇到投緣之人實屬不易。”他語氣誠懇，希望能讓女子安心。
女子聽了肖晨這番話，神色漸漸放松，輕輕抿嘴一笑，說道：“既然公子如此說，那小女子便恭敬不如從命了。只是小女子出身卑微，怕是……”
肖晨連忙打斷她的話：“姑娘切莫妄自菲薄。交朋友看重的是心，而非出身。” 他的目光中滿是真摯，希望能與這位女子建立起一份簡單純粹的友誼。
肖晨一臉關切地說道：“你怎麽會在這裏呀？你剛才要真是把花朵砸在別人頭上，可就危險了，她們可沒有我這麽好說話。”
女子微微低下頭，神情有些黯然，輕聲說道：“實不相瞞，我家中遭遇變故，為了生計才來到這香滿樓做些雜役。今日也是一時疏忽，才差點闖下大禍，幸虧遇見公子您這般寬厚之人。”
肖晨心中不禁泛起一絲同情，說道：“唉，世事無常，著實不易。但在這魚龍混雜之地，你往後行事還是要多小心才是。若是再遇到什麽難處，不妨說與我聽聽，能幫上忙的，我定會盡力。”
女子擡起頭，眼中閃過一絲感動，說道：“多謝公子關懷，小女子何德何能，能得公子如此關照。只是小女子不想再給公子添麻煩。”
肖晨笑了笑，安慰道：“別這麽見外，咱們既已相識，便是朋友。朋友之間，相互幫襯是應該的。” 他的笑容溫暖而真誠，希望能給這位身處困境的女子一些力量。
女子眼中淚光閃爍，聲音帶著一絲哽咽說道：“誰能跟我這樣的人做朋友，像我這樣的女子，以後也只是賣笑的命運，從來沒有人拿我當人看。”
肖晨心中一揪，看著她滿是悲戚的面容，認真且堅定地說道：“我願意與你做朋友，在我眼中，你與旁人並無不同，都是值得尊重的。命運並非一成不變，你怎可這般妄自菲薄。”他目光灼灼，透著不容置疑的真誠。
女子微微一怔，似乎從未想過會有人這般對自己說話。她嘴唇輕顫，淚水忍不住奪眶而出：“公子……您的話，小女子從未聽過。長久以來，大家都覺得我不過是這風塵之地的卑微女子，生來就該任人輕賤。”
肖晨眉頭微皺，語氣中滿是不平：“這世間偏見太多，實在荒謬。每個人都有自己的尊嚴和價值，怎能因身處何地就被隨意評判。你若信得過我，往後有任何打算，我都願助你一臂之力，脫離這……”他環視四周，微微皺眉，“脫離這讓你不快之地。”
女子眼中燃起一絲希望，卻又帶著幾分不敢置信，急切問道：“你說的可是真的？只是我這樣要出去談何容易。”
肖晨毫不猶豫，目光堅定地看著她：“自然是真。你且告訴我，你的贖身銀子是多少？到時候我幫你便是。”
女子咬了咬嘴唇，猶豫片刻後，聲音低低地說道：“媽媽說了，若要贖身，需一百兩銀子。可這對我來說，簡直是天文數字。公子，您……您真願意為我出這筆錢？”說罷，她眼中滿是期盼與擔憂交織的覆雜神情。
肖晨輕輕點頭，神色沈穩：“一百兩銀子雖不是小數目，但並非湊不出來。你放心，只要你真心想離開，我定會想辦法。不過此事還需從長計議，我們得找個穩妥的法子，既能順利贖你出去，又不惹出麻煩。”
女子感動得淚水再次滑落，她“撲通”一聲跪下，哽咽道：“公子大恩，小女子無以為報。若能脫離此處，往後願為公子做牛做馬。”
肖晨趕忙上前扶起她，說道：“快別這樣，我幫你並非圖你回報。只盼你能脫離苦海，過上舒心日子。起來說話，莫要行此大禮。”
女子態度堅決，認真說道：“公子，若您不接受我的報答，我實在不能心安理得接受您這莫大的恩惠。”
肖晨無奈地笑了笑，略帶調侃地說：“你怎麽這麽執著。那你說說，你想怎麽報答我？不會是要以身相許吧？”說完，他好奇地看著女子，想知道她心中的想法。
女子臉色微微一紅，連忙擺手道：“公子誤會了，小女子並非此意。只是在這世上，小女子孑然一身，實在沒什麽拿得出手的東西。若公子不嫌棄，往後小女子願為您打理家務，洗衣做飯，以報公子恩情。”她眼神真摯，言語誠懇，滿心希望肖晨能答應。
肖晨思索片刻，覺得女子一片赤誠，若執意拒絕，恐怕會傷她的心。於是說道：“既然如此，那便依你。但你也別把自己當成下人，我只當多了個朋友，大家相互照應便是。等你贖身出來，我們再從長計議往後的日子。”
女子感激涕零，連連點頭：“多謝公子成全，小女子定不會讓公子失望。”此刻，她心中對未來的生活燃起了前所未有的希望，對肖晨的感激之情更是難以言表。
肖晨看著她，目光溫和：“你在這兒用花命名，那想必還沒有自己真正的名字吧。不如，我幫你想一個。就叫做玉溪，玉，自古便是美的代名詞，象征著美好純凈，希望你以後的生活能如水一般清澈，順遂無憂。”
女子聽聞，眼中滿是驚喜與感動，輕聲念道：“玉溪……這名字真好聽，多謝公子賜名。從今日起，我便叫玉溪了。”她微微低頭，一抹紅暈悄然爬上臉頰，新名字仿佛給她灰暗的生活註入了一道曙光。
肖晨笑著點點頭：“好，玉溪。往後你有了新名字，也會有全新的生活。我這就著手準備銀子，盡快幫你贖身。只是這過程或許得費些時日，你在這兒還需暫且忍耐。”
玉溪趕忙說道：“公子費心了，小女子明白。能得公子相助，玉溪已感激不盡，願意等候。”她擡頭看向肖晨，眼神中充滿信任與依賴，仿佛此刻肖晨就是她在這世間唯一的依靠。
肖晨神色有些尷尬，猶豫片刻後說道：“實不相瞞，我今天跟家裏鬧了點別扭，心裏煩悶得很，現在實在不想回去。我能不能在你這裏住幾天？你放心，我不會給你惹麻煩，也千萬別把我的事情透露給別人知道了。”
玉溪微微一楞，面露難色，但看著肖晨滿是疲憊與無奈的神情，心中又不禁泛起一絲同情。她思索了會兒，輕聲說道：“公子，這香滿樓人多嘴雜，怕是不太方便。不過，小女子在附近有間小屋子，雖是簡陋了些，但勝在清凈，公子若不嫌棄，可去那裏暫避幾日。只是……”
肖晨連忙說道：“不嫌不嫌，能有個地方落腳就好。你放心，若有不便之處，你盡管說。”
玉溪輕輕搖頭：“倒也不是不便，只是怕委屈了公子。那屋子許久未住人，我需先去收拾一番。公子且在此稍等，我盡快回來。”說罷，她福了福身，匆匆離去。
肖晨看著玉溪離去的背影，心中默默感慨，在這與家中鬧翻的困境時刻，竟能得她這般相助，實在難得。他暗自思忖，日後定要好好報答這份情誼，盡快幫她脫離苦海。
不多時，玉溪便回來了，她告知肖晨屋子已經收拾妥當。肖晨跟著玉溪，七拐八拐，來到了那間小屋。
屋子確實不大，陳設也極為簡單，一張床、一張桌子和幾把椅子便是全部家當，但收拾得幹凈整潔，還散發著淡淡的皂角香氣。肖晨環顧四周，心中湧起一股別樣的溫暖，在這陌生又覆雜的環境裏，竟有了一處暫時的安身之所。
“公子，您就暫且在這裏住下吧。雖然簡陋，好在能遮風擋雨。”玉溪有些局促地說道。
肖晨趕忙笑著回應：“已經很好了，玉溪，真的多謝你。若不是你，我都不知該如何是好。”
接下來的幾日，肖晨便在這小屋裏住了下來。玉溪每日忙完香滿樓的活計，便會抽空過來，給肖晨送些吃食，陪他說說話。兩人漸漸熟絡起來，談話也愈發深入。
肖晨跟玉溪講述著自己心中那些奇奇怪怪的想法，還有他所憧憬的不一樣的生活，比如人人平等，女子也能讀書識字、拋頭露面做一番事業。玉溪總是靜靜地聽著，眼中滿是好奇與向往，那些新奇的觀念仿佛為她打開了一扇通往新世界的大門。
而玉溪也會跟肖晨訴說自己的過往，家中如何遭遇變故，又是怎樣被迫來到香滿樓。她言語間雖滿是無奈，卻從未放棄對未來的期望。肖晨愈發覺得玉溪堅韌又善良，暗下決心一定要盡快湊夠銀子幫她贖身。
然而，世上沒有不透風的墻。肖晨離家多日未歸，肖家早已亂成一團。肖母懊悔不已，每日以淚洗面，差人四處尋找肖晨的下落。終於，有眼尖的下人發現了肖晨與玉溪接觸的蛛絲馬跡，趕忙回肖家告知了肖母。
肖母聽聞兒子竟與香滿樓的女子往來密切，還住在女子的屋子，頓時氣得火冒三丈。她覺得定是那女子狐媚勾引自家兒子，當下便決定帶著家丁，去那小屋將肖晨強行帶回家。
當肖母氣勢洶洶地帶著人趕到小屋時，肖晨和玉溪正坐在桌前交談。門突然被撞開，肖晨和玉溪皆是一驚，擡頭便看到滿臉怒容的肖母。
“你這個逆子，竟躲在這裏與這等女子廝混！”肖母手指著肖晨，氣得渾身發抖。
肖晨趕忙起身，擋在玉溪身前，說道：“母親，您誤會了，玉溪她不是您想的那種人。”
肖母哪裏聽得進去，大聲呵斥道：“哼，不是那種人？你為了她，幾日不歸家，還住在這不清不楚的地方。今日，你必須跟我回去！”
玉溪嚇得臉色蒼白，她沒想到會突然發生這樣的事，囁嚅著說道：“公子，老夫人，都怪小女子，是小女子的錯……”
肖晨轉頭安慰玉溪：“你別怕，有我在。”而後又看向肖母，堅定地說：“母親，我不會跟您回去的。您若執意如此，只會讓事情變得更糟。”
肖母瞪大了眼睛，不可置信地看著肖晨，質問道：“你真的要為了她留在這裏？”眼中滿是痛心與憤怒。
肖晨深吸一口氣，認真地說道：“母親，我又沒做什麽出格的事情。玉溪她身世可憐，我只是想幫她。您要是真看不慣，可以回去。就算我離開了這裏，我還是會去其他地方的，我不想再按照您安排的路走下去了。”他的眼神堅定，透著一股不容動搖的決心。
肖母氣得渾身發抖，手指著肖晨，聲音顫抖地說：“好，好得很！你為了一個不知來歷的女子，竟然這般忤逆我。我含辛茹苦把你養大，你就是這樣報答我的？”說罷，她的眼眶紅了起來。
肖晨心中一陣刺痛，語氣稍微緩和了些：“母親，我知道您養育我不易，可我也有自己的想法和判斷。玉溪並非您所想的那般不堪，她善良且堅韌。我只是想幫她擺脫困境，這難道有錯嗎？”
肖母冷哼一聲：“善良？在那種地方出來的女子，能有多善良？你被她迷了心智，竟說出這般糊塗話。今日你若不跟我回去，就別再認我這個母親！”她下了最後通牒，希望能以此讓肖晨回心轉意。
肖晨看著肖母，內心無比糾結。一邊是生養自己的母親，一邊是想要幫助的玉溪以及對自由生活的向往。沈默片刻後，他緩緩說道：“母親，對不起。但我心意已決，還望您能理解。”
肖母聽到這話，如遭雷擊，踉蹌了幾步，險些摔倒。身後的家丁趕忙上前扶住她。她用手帕捂住臉，哭著說道：“罷了，罷了，你……你就當沒有我這個母親吧！”說完，在眾人攙扶下轉身離去。
看著母親離去的背影，肖晨心中五味雜陳，滿是愧疚。玉溪在一旁看著這一幕，淚水也忍不住流了下來，她輕聲說道：“公子，都怪我，讓您和老夫人鬧成這樣……”
肖晨輕輕搖頭：“這不怪你，是我和母親觀念不同。事情發展到這一步，我也不想看到，但我不會後悔自己的決定。玉溪，我們繼續想辦法幫你贖身，等你脫離苦海，一切都會好起來的。”他的目光重新變得堅定，似乎在給自己也給玉溪打氣。
玉溪滿臉淚痕，焦急地說道：“公子，我不能接受你的幫助了。你為了我，和老夫人鬧到如此地步，我怎能心安。你這樣，讓你的母親怎麽辦？”她眼中滿是自責與擔憂，覺得自己成了破壞他們母子關系的罪魁禍首。
肖晨神色凝重，沈思片刻後說道：“玉溪，事已至此，即便我現在回頭，母親和我之間的隔閡也已種下。在這裏，我確實也不能留下去了。你去找鴇母來吧，我當面和她談你的贖身之事。”他心意已決，語氣中透著一股毅然決然。
玉溪猶豫了，她深知肖晨此舉的艱難，也明白自己一旦去找鴇母，肖晨便再無退路。可看著肖晨堅定的眼神，她知道自己無法改變他的決定。咬了咬牙，玉溪轉身快步朝香滿樓走去。
不多時，玉溪帶著鴇母來到了小屋。鴇母一身華麗服飾，臉上掛著世故的笑容，眼神卻精明算計。一進門，她便打量起肖晨，陰陽怪氣地說道：“喲，這位公子，聽聞您要替玉溪贖身吶？”
肖晨鎮定地迎上鴇母的目光，說道：“沒錯。你開個價吧，只要合理，我絕不還價。”
鴇母眼中閃過一絲驚喜，她原本以為只是個尋常恩客，沒想到竟遇到個願意為姑娘贖身的冤大頭。略作思索，她伸出一根手指，說道：“既然公子如此爽快，那老身也不啰嗦，一百五十兩銀子。少一文，這姑娘可就走不了。”
肖晨眉頭微皺，他雖知道鴇母獅子大開口，但此時也不想過多糾纏。沈吟片刻後，說道：“好，一百五十兩就一百五十兩。但我有個條件，銀子給你之後，你必須立即給玉溪自由，從此不得再為難她。”
鴇母臉上堆滿了笑，連連點頭：“公子放心，只要銀子到手，老身保證絕不再幹涉玉溪分毫。”
肖晨當下便取出身上所帶銀票，又寫了封信，讓小廝速回肖家去取剩餘銀兩。他心中清楚，這贖身之事辦完，自己與肖家的關系怕是更加難以挽回，但他看著一旁憂心忡忡的玉溪，覺得一切都值得。
不多時，小廝帶著銀兩返回。肖晨將銀子交給鴇母，鴇母仔細查驗無誤後，從懷中掏出一份契約，當著眾人的面撕得粉碎，笑著說道：“從今日起，玉溪便與我香滿樓再無關系了。”
玉溪看著地上的碎契約，淚水再次奪眶而出。她滿心感激地看向肖晨，一時竟不知該如何表達自己的心情。而肖晨看著重獲自由的玉溪，心中也松了一口氣，他知道，接下來自己和玉溪都將面臨未知的前路，但此刻，他只希望能帶著玉溪一起，開啟新的生活。
肖晨轉過身，對著身旁忠誠的小廝阿成，神情嚴肅且滿是囑托之意：“阿成，以後我不在家裏，母親就全靠你多照應著了。你也知道，她這脾氣，又愛操心，往後凡事多順著她些。還有，家裏的錢以後就不要給我了，我既然決定離開，就打算靠自己。”
阿成眼眶泛紅，聲音帶著一絲哽咽，點頭應道：“公子放心，阿成定會盡心盡力照顧老夫人，您在外面也要多多保重自己。”
肖晨微微頷首，拍了拍阿成的肩膀，隨後看向玉溪，目光柔和下來：“玉溪，看看你有什麽行李，收拾一下，咱們這就走吧。”
玉溪輕輕點頭，她環視這簡陋卻承載了這段特殊時光的小屋，走到床邊，拿起一個小小的包裹，裏面裝著幾件舊衣物和她視若珍寶的一支木簪。她微微攥緊包裹，轉身對肖晨說道：“公子，我好了，咱們走吧。”
肖晨牽起玉溪的手，邁出小屋。陽光灑在他們身上，仿佛預示著新的開始。阿成望著兩人離去的背影，心中滿是不舍，但也暗暗發誓，一定會遵照公子的囑托，照顧好老夫人。
肖晨和玉溪沿著街道緩緩前行，未來的路充滿未知。肖晨雖心中牽掛母親，但也明白自己的選擇無法回頭。他側頭看向玉溪，眼中滿是堅定與溫柔：“玉溪，別怕，往後無論遇到什麽，我都會陪著你。咱們一起去尋個安穩的地方，好好生活。”
玉溪擡頭看著肖晨，眼中閃爍著淚光與希望：“嗯，公子，只要能和您一起，玉溪什麽都不怕。”
肖晨帶著玉溪來到了一個寧靜祥和的小鎮。小鎮青石板路蜿蜒，街邊店鋪林立，透著別樣的煙火氣。
他們在鎮中尋到一處院子準備租住。房主是個熱情的大嬸，看到肖晨和玉溪一同前來，上下打量一番後，滿臉笑意，篤定地說：“喲，瞧你們倆，一看就是恩愛的小夫妻。這位小郎君長得可真俊吶，姑娘你可真是好有福氣。”
玉溪一聽，臉頰瞬間緋紅，羞澀地低下了頭。肖晨也有些不好意思，不過還是禮貌地笑了笑，解釋道：“大嬸，我們……”話未說完，玉溪輕輕扯了扯他的衣角，擡頭用略帶祈求的眼神看著他，示意他別否認。肖晨一楞，隨即明白玉溪或許是覺得以夫妻之名在此居住，能省去許多麻煩和閑言碎語，便將到嘴邊的話咽了回去。
大嬸沒註意兩人這細微的互動，自顧自地接著說：“這院子啊，幹凈又敞亮，租金也公道。你們小兩口住進來，保管舒心。”肖晨點點頭，說道：“大嬸，看這院子確實不錯，我們租了。”
當下，雙方談好租金，肖晨付了銀子。大嬸樂呵呵地將鑰匙交給肖晨，又熱情地指點著屋內各處：“這竈火啊，用起來可方便了，那邊水缸，打水也近。有啥事兒，盡管來問我。”
待大嬸離開後，肖晨和玉溪走進院子。院內有幾株不知名的花草，散發著淡淡香氣。玉溪環顧四周，臉上露出一絲欣喜：“公子，這兒感覺真好，以後……我們就要在這兒生活了。”
肖晨看著玉溪，心中滿是對新生活的期待：“嗯，這裏會是我們新的開始。往後，咱們就安心在這小鎮過日子。”
玉溪微微皺眉，眼中閃過一絲擔憂：“公子，你就這樣離開家裏，萬一他們找過來怎麽辦？肖家有權有勢，我們……”
肖晨輕輕握住玉溪的手，安撫道：“別想那麽多啦，離開他們，我才真正覺得自由。我既然做了這個決定，就不怕面對後果。而且這小鎮偏僻，他們未必能找過來。就算真找來了，我也有辦法應對。”他目光堅定，試圖驅散玉溪心中的憂慮。
接著，肖晨環顧略顯空蕩的院子，說道：“咱們先把生活安頓好。你去集市上買一個大床，再多買點被褥，還有布匹。有了這些，基本就能生活了。我呢，也琢磨著在鎮上尋個營生，往後的日子肯定會越來越好。”
玉溪聽著肖晨的話，心中的擔憂稍稍減輕，她用力點了點頭：“好，公子，我這就去辦。”說罷，便帶著錢袋出門而去。
集市上熱鬧非凡，人來人往。玉溪穿梭在各個攤位之間，精心挑選著大床。她看中了一款木質堅實、雕花精美的床，想著肖晨睡在上面一定舒適。選好床後，又去挑選被褥，摸了又摸，挑出最柔軟暖和的。買完這些，她又來到布攤前，挑選了幾種素凈又耐用的布匹，想著可以給肖晨和自己做些新衣裳。
待一切購置妥當，玉溪雇了幾個夥計，將東西搬回院子。肖晨看到她歸來，趕忙迎上前幫忙。兩人齊心協力，將床鋪好，被褥擺放整齊，又把布匹收進屋內。看著煥然一新的屋子，兩人都露出了欣慰的笑容。
“公子，這樣我們的家就像個家的樣子了。”玉溪眼中滿是喜悅。
肖晨看著她，溫柔地說：“對，這就是我們的家。往後，不管遇到什麽，我們都一起面對。”此刻，陽光透過窗戶灑在屋內，映照著他們充滿希望的臉龐，溫馨而美好。
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踏出家門的那一刻，外頭凜冽的風撲面而來，吹得他衣袂獵獵作響。他心中五味雜陳，既有著與家人爭執後的煩悶，又隱隱生出一絲解脫之感。他暗自思忖：“這樣也好，省得到時候自己回現代有什麽不方便。”
街道上行人來來往往，可他卻覺得自己與這周遭的一切格格不入。回想剛剛家中劍拔弩張的場景，肖晨滿心無奈。他明白自己與母親、李傲雪之間，因觀念差異如隔著一道難以跨越的鴻溝。而這古代的生活，諸多規矩和束縛，也讓他愈發懷念現代的自由與灑脫。
此刻，他的腦海中不禁浮現出那些現代朋友的面容，想起曾經與他們共度的歡樂時光。“或許，只有回到屬於我的世界，才真正能找到那份自在吧。”肖晨一邊想著，一邊加快了腳步，似乎想要盡快遠離這個讓他煩惱不斷的地方，去追尋那不知何時才能實現的回歸現代的希望。
肖母話一出口，瞬間就後悔了，臉上血色盡失。她就只有這麽一個兒子，和老爺三十歲才好不容易盼來這根獨苗，一直視作心頭寶。如今竟沖動之下說出這般決絕的話，倘若兒子真的就此記恨，不再認自己，往後的日子可怎麽過？
想到這兒，肖母只覺一陣天旋地轉，身子晃了晃，險些摔倒。李傲雪見狀，趕忙起身扶住她，焦急喚道：“母親，您別著急，少爺他……他許是一時氣話，過些時候便會回來的。”
肖母緊緊抓住李傲雪的手，像是抓住最後一根救命稻草，聲音顫抖：“傲雪啊，都怪我，剛剛太沖動了。這孩子從小就有自己的主意，萬一他真的……真的不回來了，可如何是好？”說著，淚水不受控制地湧出。
李傲雪心中同樣難過，但還是強忍著安慰道：“母親，少爺不會不管您的。他定是在外面消消氣，等想明白了，自然會回家。您先保重身子，莫要氣壞了自己。”她嘴上雖這般說，可心裏也沒底，畢竟肖晨這次看起來格外決絕。
肖母微微點頭，用帕子擦了擦淚，喃喃道：“但願如此，但願如此啊……”此刻，她滿心自責與擔憂，只盼著兒子能快點回來，一家人還能像從前那般和和美美。
肖晨滿腹心事，在大街上漫無目的地走著。忽然，“啪”的一聲，一朵花不偏不倚砸到他頭上。他正滿心煩躁，剛要發火，擡眼卻瞧見一位姿容秀麗的女子。
那女子身著淡粉色羅裙，裙擺隨風輕揚，如弱柳扶風般走上前來，面露驚慌與歉意，連忙福身說道：“公子，實在對不住，小女子一時失手，這才……”聲音清脆悅耳，如黃鶯出谷。
肖晨看著她楚楚可憐的模樣，到嘴邊的怒火頓時消散，擺了擺手說道：“沒關系，以後可要小心點。要是砸到別人，可不會有我這麽好說話了。”
女子聽聞，微微松了口氣，臉上浮現出一抹感激的笑容，猶如春日綻放的花朵般明媚：“多謝公子寬宏大量，小女子定當謹記。”說罷，她彎腰撿起那朵掉落的花，輕輕撫了撫花瓣，動作輕柔而優雅。
肖晨看著女子手中的花，隨口問道：“你怎麽拿著花，卻又不小心掉落了？”女子擡起頭，美目流轉，略帶羞澀地解釋道：“這花是我剛從街邊花販處買來，本想拿回去插瓶，誰知方才不小心手一滑……實在是對不住公子。”
肖晨還沒來得及回應那漂亮女子，冷不丁冒出幾個女子，一下子將他團團圍住。其中一個穿著艷麗、眉眼含俏的女子嬌聲問道：“公子，這一大早是要去哪裏呀？”
肖晨一臉茫然，打量著周圍這些陌生女子，警惕地反問：“你們是誰？”
幾個女子相視一笑，發出一陣銀鈴般的笑聲。站在最前面的女子，輕搖手中的帕子，眼波流轉，調侃道：“看來公子還是個雛兒呢。連我們都不知道，這可是香滿樓呀！”
肖晨聽聞“香滿樓”三個字，心中一凜，瞬間明白過來這是什麽地方。他眉頭微皺，有些尷尬又有些無奈，說道：“我本就路過此地，無意冒犯。還請各位姑娘讓讓。”說罷，便想從人群中擠出去。
可這些女子似乎並不打算輕易放過他，另一個女子伸手輕輕拉住他的衣袖，嬌嗔道：“公子這般著急走做什麽？難得來一趟香滿樓，不如進去坐坐，我們姐妹定當好好招待公子。”周圍的女子也紛紛附和，場面一時有些僵持不下。
肖晨一臉窘迫，急忙說道：“不用，我真沒有這種想法，你們放開我吧。”然而，這些女子哪肯輕易罷休。
一個女子掩嘴輕笑，眉眼間透著狡黠：“多好的機會呀，公子都不進來坐坐。”
肖晨心中一陣煩悶，左右環顧，一時間竟想不出自己還能去哪。猶豫片刻後，他無奈地說道：“那……我進去，坐哪兒？”
女子們一聽，頓時喜笑顏開。方才拉他衣袖的女子親昵地挽住他的胳膊，嬌聲道：“公子這邊請，樓上雅間寬敞舒適，最適合公子了。”說罷，便簇擁著肖晨往樓裏走去。
踏入香滿樓，內部裝飾奢靡華麗，雕梁畫棟，輕紗幔帳隨風搖曳。空氣中彌漫著淡淡的脂粉香和熏香混合的味道。肖晨被帶到樓上一間雅間，剛一坐下，就有女子忙著倒茶，另有女子笑意盈盈地挨著他坐下，問道：“公子，想聽曲兒還是看舞呀？”
肖晨有些不自在地坐在那兒，面對周圍鶯鶯燕燕的熱情，連忙擺手道：“都不用。你們把剛才跟我說話，在街上掉花砸到我的那位女子叫來就行。”說著，他從懷中掏出一錠銀子，揚了揚，“誰要是能把她請來，這銀子就是誰的了。”
眾女子聽聞，眼睛頓時亮了起來。其中一個反應快的，立刻起身說道：“公子稍等，我這就去尋她。”說罷，匆匆離開雅間。
剩下的女子們也沒閑著，有的繼續給肖晨斟茶，有的在一旁輕言細語地說著俏皮話，試圖逗肖晨開心。但肖晨心思全在等那位掉花的女子上，只是禮貌性地應付著。
不多時，出去的女子回來了，身後還跟著那位身著淡粉色羅裙的女子。肖晨一見，趕忙起身。淡粉羅裙女子略帶驚訝地看著肖晨，福身行禮道：“公子，不知找小女子所為何事？” 肖晨笑了笑，示意她坐下，說道：“只是想與姑娘單獨聊聊，並無他意。”說罷，他將手中的銀子遞給先前去找人的女子，那女子歡天喜地地接過，退了出去，還貼心地帶上了門。
她見門關上，神色有些緊張，輕聲說道：“公子，剛才是我不對，可我不陪客的。” 眼神中滿是戒備。
肖晨趕忙擺擺手，溫和地說道：“我又沒讓你陪我。姑娘不用緊張，就把我當一個普通朋友就好。”他臉上掛著真誠的笑容，試圖緩解這略顯緊繃的氣氛。
女子微微一楞，眼中的戒備之色稍稍褪去了些，但仍帶著一絲疑惑，輕聲問道：“公子當真只是想與小女子做朋友？”
肖晨點了點頭，說道：“自然。方才在街上匆匆一面，我覺得姑娘性情純善，就想與姑娘交個朋友，聊聊天。在這世上，能遇到投緣之人實屬不易。”他語氣誠懇，希望能讓女子安心。
女子聽了肖晨這番話，神色漸漸放松，輕輕抿嘴一笑，說道：“既然公子如此說，那小女子便恭敬不如從命了。只是小女子出身卑微，怕是……”
肖晨連忙打斷她的話：“姑娘切莫妄自菲薄。交朋友看重的是心，而非出身。” 他的目光中滿是真摯，希望能與這位女子建立起一份簡單純粹的友誼。
肖晨一臉關切地說道：“你怎麽會在這裏呀？你剛才要真是把花朵砸在別人頭上，可就危險了，她們可沒有我這麽好說話。”
女子微微低下頭，神情有些黯然，輕聲說道：“實不相瞞，我家中遭遇變故，為了生計才來到這香滿樓做些雜役。今日也是一時疏忽，才差點闖下大禍，幸虧遇見公子您這般寬厚之人。”
肖晨心中不禁泛起一絲同情，說道：“唉，世事無常，著實不易。但在這魚龍混雜之地，你往後行事還是要多小心才是。若是再遇到什麽難處，不妨說與我聽聽，能幫上忙的，我定會盡力。”
女子擡起頭，眼中閃過一絲感動，說道：“多謝公子關懷，小女子何德何能，能得公子如此關照。只是小女子不想再給公子添麻煩。”
肖晨笑了笑，安慰道：“別這麽見外，咱們既已相識，便是朋友。朋友之間，相互幫襯是應該的。” 他的笑容溫暖而真誠，希望能給這位身處困境的女子一些力量。
女子眼中淚光閃爍，聲音帶著一絲哽咽說道：“誰能跟我這樣的人做朋友，像我這樣的女子，以後也只是賣笑的命運，從來沒有人拿我當人看。”
肖晨心中一揪，看著她滿是悲戚的面容，認真且堅定地說道：“我願意與你做朋友，在我眼中，你與旁人並無不同，都是值得尊重的。命運並非一成不變，你怎可這般妄自菲薄。”他目光灼灼，透著不容置疑的真誠。
女子微微一怔，似乎從未想過會有人這般對自己說話。她嘴唇輕顫，淚水忍不住奪眶而出：“公子……您的話，小女子從未聽過。長久以來，大家都覺得我不過是這風塵之地的卑微女子，生來就該任人輕賤。”
肖晨眉頭微皺，語氣中滿是不平：“這世間偏見太多，實在荒謬。每個人都有自己的尊嚴和價值，怎能因身處何地就被隨意評判。你若信得過我，往後有任何打算，我都願助你一臂之力，脫離這……”他環視四周，微微皺眉，“脫離這讓你不快之地。”
女子眼中燃起一絲希望，卻又帶著幾分不敢置信，急切問道：“你說的可是真的？只是我這樣要出去談何容易。”
肖晨毫不猶豫，目光堅定地看著她：“自然是真。你且告訴我，你的贖身銀子是多少？到時候我幫你便是。”
女子咬了咬嘴唇，猶豫片刻後，聲音低低地說道：“媽媽說了，若要贖身，需一百兩銀子。可這對我來說，簡直是天文數字。公子，您……您真願意為我出這筆錢？”說罷，她眼中滿是期盼與擔憂交織的覆雜神情。
肖晨輕輕點頭，神色沈穩：“一百兩銀子雖不是小數目，但並非湊不出來。你放心，只要你真心想離開，我定會想辦法。不過此事還需從長計議，我們得找個穩妥的法子，既能順利贖你出去，又不惹出麻煩。”
女子感動得淚水再次滑落，她“撲通”一聲跪下，哽咽道：“公子大恩，小女子無以為報。若能脫離此處，往後願為公子做牛做馬。”
肖晨趕忙上前扶起她，說道：“快別這樣，我幫你並非圖你回報。只盼你能脫離苦海，過上舒心日子。起來說話，莫要行此大禮。”
女子態度堅決，認真說道：“公子，若您不接受我的報答，我實在不能心安理得接受您這莫大的恩惠。”
肖晨無奈地笑了笑，略帶調侃地說：“你怎麽這麽執著。那你說說，你想怎麽報答我？不會是要以身相許吧？”說完，他好奇地看著女子，想知道她心中的想法。
女子臉色微微一紅，連忙擺手道：“公子誤會了，小女子並非此意。只是在這世上，小女子孑然一身，實在沒什麽拿得出手的東西。若公子不嫌棄，往後小女子願為您打理家務，洗衣做飯，以報公子恩情。”她眼神真摯，言語誠懇，滿心希望肖晨能答應。
肖晨思索片刻，覺得女子一片赤誠，若執意拒絕，恐怕會傷她的心。於是說道：“既然如此，那便依你。但你也別把自己當成下人，我只當多了個朋友，大家相互照應便是。等你贖身出來，我們再從長計議往後的日子。”
女子感激涕零，連連點頭：“多謝公子成全，小女子定不會讓公子失望。”此刻，她心中對未來的生活燃起了前所未有的希望，對肖晨的感激之情更是難以言表。
肖晨看著她，目光溫和：“你在這兒用花命名，那想必還沒有自己真正的名字吧。不如，我幫你想一個。就叫做玉溪，玉，自古便是美的代名詞，象征著美好純凈，希望你以後的生活能如水一般清澈，順遂無憂。”
女子聽聞，眼中滿是驚喜與感動，輕聲念道：“玉溪……這名字真好聽，多謝公子賜名。從今日起，我便叫玉溪了。”她微微低頭，一抹紅暈悄然爬上臉頰，新名字仿佛給她灰暗的生活註入了一道曙光。
肖晨笑著點點頭：“好，玉溪。往後你有了新名字，也會有全新的生活。我這就著手準備銀子，盡快幫你贖身。只是這過程或許得費些時日，你在這兒還需暫且忍耐。”
玉溪趕忙說道：“公子費心了，小女子明白。能得公子相助，玉溪已感激不盡，願意等候。”她擡頭看向肖晨，眼神中充滿信任與依賴，仿佛此刻肖晨就是她在這世間唯一的依靠。
肖晨神色有些尷尬，猶豫片刻後說道：“實不相瞞，我今天跟家裏鬧了點別扭，心裏煩悶得很，現在實在不想回去。我能不能在你這裏住幾天？你放心，我不會給你惹麻煩，也千萬別把我的事情透露給別人知道了。”
玉溪微微一楞，面露難色，但看著肖晨滿是疲憊與無奈的神情，心中又不禁泛起一絲同情。她思索了會兒，輕聲說道：“公子，這香滿樓人多嘴雜，怕是不太方便。不過，小女子在附近有間小屋子，雖是簡陋了些，但勝在清凈，公子若不嫌棄，可去那裏暫避幾日。只是……”
肖晨連忙說道：“不嫌不嫌，能有個地方落腳就好。你放心，若有不便之處，你盡管說。”
玉溪輕輕搖頭：“倒也不是不便，只是怕委屈了公子。那屋子許久未住人，我需先去收拾一番。公子且在此稍等，我盡快回來。”說罷，她福了福身，匆匆離去。
肖晨看著玉溪離去的背影，心中默默感慨，在這與家中鬧翻的困境時刻，竟能得她這般相助，實在難得。他暗自思忖，日後定要好好報答這份情誼，盡快幫她脫離苦海。
不多時，玉溪便回來了，她告知肖晨屋子已經收拾妥當。肖晨跟著玉溪，七拐八拐，來到了那間小屋。
屋子確實不大，陳設也極為簡單，一張床、一張桌子和幾把椅子便是全部家當，但收拾得幹凈整潔，還散發著淡淡的皂角香氣。肖晨環顧四周，心中湧起一股別樣的溫暖，在這陌生又覆雜的環境裏，竟有了一處暫時的安身之所。
“公子，您就暫且在這裏住下吧。雖然簡陋，好在能遮風擋雨。”玉溪有些局促地說道。
肖晨趕忙笑著回應：“已經很好了，玉溪，真的多謝你。若不是你，我都不知該如何是好。”
接下來的幾日，肖晨便在這小屋裏住了下來。玉溪每日忙完香滿樓的活計，便會抽空過來，給肖晨送些吃食，陪他說說話。兩人漸漸熟絡起來，談話也愈發深入。
肖晨跟玉溪講述著自己心中那些奇奇怪怪的想法，還有他所憧憬的不一樣的生活，比如人人平等，女子也能讀書識字、拋頭露面做一番事業。玉溪總是靜靜地聽著，眼中滿是好奇與向往，那些新奇的觀念仿佛為她打開了一扇通往新世界的大門。
而玉溪也會跟肖晨訴說自己的過往，家中如何遭遇變故，又是怎樣被迫來到香滿樓。她言語間雖滿是無奈，卻從未放棄對未來的期望。肖晨愈發覺得玉溪堅韌又善良，暗下決心一定要盡快湊夠銀子幫她贖身。
然而，世上沒有不透風的墻。肖晨離家多日未歸，肖家早已亂成一團。肖母懊悔不已，每日以淚洗面，差人四處尋找肖晨的下落。終於，有眼尖的下人發現了肖晨與玉溪接觸的蛛絲馬跡，趕忙回肖家告知了肖母。
肖母聽聞兒子竟與香滿樓的女子往來密切，還住在女子的屋子，頓時氣得火冒三丈。她覺得定是那女子狐媚勾引自家兒子，當下便決定帶著家丁，去那小屋將肖晨強行帶回家。
當肖母氣勢洶洶地帶著人趕到小屋時，肖晨和玉溪正坐在桌前交談。門突然被撞開，肖晨和玉溪皆是一驚，擡頭便看到滿臉怒容的肖母。
“你這個逆子，竟躲在這裏與這等女子廝混！”肖母手指著肖晨，氣得渾身發抖。
肖晨趕忙起身，擋在玉溪身前，說道：“母親，您誤會了，玉溪她不是您想的那種人。”
肖母哪裏聽得進去，大聲呵斥道：“哼，不是那種人？你為了她，幾日不歸家，還住在這不清不楚的地方。今日，你必須跟我回去！”
玉溪嚇得臉色蒼白，她沒想到會突然發生這樣的事，囁嚅著說道：“公子，老夫人，都怪小女子，是小女子的錯……”
肖晨轉頭安慰玉溪：“你別怕，有我在。”而後又看向肖母，堅定地說：“母親，我不會跟您回去的。您若執意如此，只會讓事情變得更糟。”
肖母瞪大了眼睛，不可置信地看著肖晨，質問道：“你真的要為了她留在這裏？”眼中滿是痛心與憤怒。
肖晨深吸一口氣，認真地說道：“母親，我又沒做什麽出格的事情。玉溪她身世可憐，我只是想幫她。您要是真看不慣，可以回去。就算我離開了這裏，我還是會去其他地方的，我不想再按照您安排的路走下去了。”他的眼神堅定，透著一股不容動搖的決心。
肖母氣得渾身發抖，手指著肖晨，聲音顫抖地說：“好，好得很！你為了一個不知來歷的女子，竟然這般忤逆我。我含辛茹苦把你養大，你就是這樣報答我的？”說罷，她的眼眶紅了起來。
肖晨心中一陣刺痛，語氣稍微緩和了些：“母親，我知道您養育我不易，可我也有自己的想法和判斷。玉溪並非您所想的那般不堪，她善良且堅韌。我只是想幫她擺脫困境，這難道有錯嗎？”
肖母冷哼一聲：“善良？在那種地方出來的女子，能有多善良？你被她迷了心智，竟說出這般糊塗話。今日你若不跟我回去，就別再認我這個母親！”她下了最後通牒，希望能以此讓肖晨回心轉意。
肖晨看著肖母，內心無比糾結。一邊是生養自己的母親，一邊是想要幫助的玉溪以及對自由生活的向往。沈默片刻後，他緩緩說道：“母親，對不起。但我心意已決，還望您能理解。”
肖母聽到這話，如遭雷擊，踉蹌了幾步，險些摔倒。身後的家丁趕忙上前扶住她。她用手帕捂住臉，哭著說道：“罷了，罷了，你……你就當沒有我這個母親吧！”說完，在眾人攙扶下轉身離去。
看著母親離去的背影，肖晨心中五味雜陳，滿是愧疚。玉溪在一旁看著這一幕，淚水也忍不住流了下來，她輕聲說道：“公子，都怪我，讓您和老夫人鬧成這樣……”
肖晨輕輕搖頭：“這不怪你，是我和母親觀念不同。事情發展到這一步，我也不想看到，但我不會後悔自己的決定。玉溪，我們繼續想辦法幫你贖身，等你脫離苦海，一切都會好起來的。”他的目光重新變得堅定，似乎在給自己也給玉溪打氣。
玉溪滿臉淚痕，焦急地說道：“公子，我不能接受你的幫助了。你為了我，和老夫人鬧到如此地步，我怎能心安。你這樣，讓你的母親怎麽辦？”她眼中滿是自責與擔憂，覺得自己成了破壞他們母子關系的罪魁禍首。
肖晨神色凝重，沈思片刻後說道：“玉溪，事已至此，即便我現在回頭，母親和我之間的隔閡也已種下。在這裏，我確實也不能留下去了。你去找鴇母來吧，我當面和她談你的贖身之事。”他心意已決，語氣中透著一股毅然決然。
玉溪猶豫了，她深知肖晨此舉的艱難，也明白自己一旦去找鴇母，肖晨便再無退路。可看著肖晨堅定的眼神，她知道自己無法改變他的決定。咬了咬牙，玉溪轉身快步朝香滿樓走去。
不多時，玉溪帶著鴇母來到了小屋。鴇母一身華麗服飾，臉上掛著世故的笑容，眼神卻精明算計。一進門，她便打量起肖晨，陰陽怪氣地說道：“喲，這位公子，聽聞您要替玉溪贖身吶？”
肖晨鎮定地迎上鴇母的目光，說道：“沒錯。你開個價吧，只要合理，我絕不還價。”
鴇母眼中閃過一絲驚喜，她原本以為只是個尋常恩客，沒想到竟遇到個願意為姑娘贖身的冤大頭。略作思索，她伸出一根手指，說道：“既然公子如此爽快，那老身也不啰嗦，一百五十兩銀子。少一文，這姑娘可就走不了。”
肖晨眉頭微皺，他雖知道鴇母獅子大開口，但此時也不想過多糾纏。沈吟片刻後，說道：“好，一百五十兩就一百五十兩。但我有個條件，銀子給你之後，你必須立即給玉溪自由，從此不得再為難她。”
鴇母臉上堆滿了笑，連連點頭：“公子放心，只要銀子到手，老身保證絕不再幹涉玉溪分毫。”
肖晨當下便取出身上所帶銀票，又寫了封信，讓小廝速回肖家去取剩餘銀兩。他心中清楚，這贖身之事辦完，自己與肖家的關系怕是更加難以挽回，但他看著一旁憂心忡忡的玉溪，覺得一切都值得。
不多時，小廝帶著銀兩返回。肖晨將銀子交給鴇母，鴇母仔細查驗無誤後，從懷中掏出一份契約，當著眾人的面撕得粉碎，笑著說道：“從今日起，玉溪便與我香滿樓再無關系了。”
玉溪看著地上的碎契約，淚水再次奪眶而出。她滿心感激地看向肖晨，一時竟不知該如何表達自己的心情。而肖晨看著重獲自由的玉溪，心中也松了一口氣，他知道，接下來自己和玉溪都將面臨未知的前路，但此刻，他只希望能帶著玉溪一起，開啟新的生活。
肖晨轉過身，對著身旁忠誠的小廝阿成，神情嚴肅且滿是囑托之意：“阿成，以後我不在家裏，母親就全靠你多照應著了。你也知道，她這脾氣，又愛操心，往後凡事多順著她些。還有，家裏的錢以後就不要給我了，我既然決定離開，就打算靠自己。”
阿成眼眶泛紅，聲音帶著一絲哽咽，點頭應道：“公子放心，阿成定會盡心盡力照顧老夫人，您在外面也要多多保重自己。”
肖晨微微頷首，拍了拍阿成的肩膀，隨後看向玉溪，目光柔和下來：“玉溪，看看你有什麽行李，收拾一下，咱們這就走吧。”
玉溪輕輕點頭，她環視這簡陋卻承載了這段特殊時光的小屋，走到床邊，拿起一個小小的包裹，裏面裝著幾件舊衣物和她視若珍寶的一支木簪。她微微攥緊包裹，轉身對肖晨說道：“公子，我好了，咱們走吧。”
肖晨牽起玉溪的手，邁出小屋。陽光灑在他們身上，仿佛預示著新的開始。阿成望著兩人離去的背影，心中滿是不舍，但也暗暗發誓，一定會遵照公子的囑托，照顧好老夫人。
肖晨和玉溪沿著街道緩緩前行，未來的路充滿未知。肖晨雖心中牽掛母親，但也明白自己的選擇無法回頭。他側頭看向玉溪，眼中滿是堅定與溫柔：“玉溪，別怕，往後無論遇到什麽，我都會陪著你。咱們一起去尋個安穩的地方，好好生活。”
玉溪擡頭看著肖晨，眼中閃爍著淚光與希望：“嗯，公子，只要能和您一起，玉溪什麽都不怕。”
肖晨帶著玉溪來到了一個寧靜祥和的小鎮。小鎮青石板路蜿蜒，街邊店鋪林立，透著別樣的煙火氣。
他們在鎮中尋到一處院子準備租住。房主是個熱情的大嬸，看到肖晨和玉溪一同前來，上下打量一番後，滿臉笑意，篤定地說：“喲，瞧你們倆，一看就是恩愛的小夫妻。這位小郎君長得可真俊吶，姑娘你可真是好有福氣。”
玉溪一聽，臉頰瞬間緋紅，羞澀地低下了頭。肖晨也有些不好意思，不過還是禮貌地笑了笑，解釋道：“大嬸，我們……”話未說完，玉溪輕輕扯了扯他的衣角，擡頭用略帶祈求的眼神看著他，示意他別否認。肖晨一楞，隨即明白玉溪或許是覺得以夫妻之名在此居住，能省去許多麻煩和閑言碎語，便將到嘴邊的話咽了回去。
大嬸沒註意兩人這細微的互動，自顧自地接著說：“這院子啊，幹凈又敞亮，租金也公道。你們小兩口住進來，保管舒心。”肖晨點點頭，說道：“大嬸，看這院子確實不錯，我們租了。”
當下，雙方談好租金，肖晨付了銀子。大嬸樂呵呵地將鑰匙交給肖晨，又熱情地指點著屋內各處：“這竈火啊，用起來可方便了，那邊水缸，打水也近。有啥事兒，盡管來問我。”
待大嬸離開後，肖晨和玉溪走進院子。院內有幾株不知名的花草，散發著淡淡香氣。玉溪環顧四周，臉上露出一絲欣喜：“公子，這兒感覺真好，以後……我們就要在這兒生活了。”
肖晨看著玉溪，心中滿是對新生活的期待：“嗯，這裏會是我們新的開始。往後，咱們就安心在這小鎮過日子。”
玉溪微微皺眉，眼中閃過一絲擔憂：“公子，你就這樣離開家裏，萬一他們找過來怎麽辦？肖家有權有勢，我們……”
肖晨輕輕握住玉溪的手，安撫道：“別想那麽多啦，離開他們，我才真正覺得自由。我既然做了這個決定，就不怕面對後果。而且這小鎮偏僻，他們未必能找過來。就算真找來了，我也有辦法應對。”他目光堅定，試圖驅散玉溪心中的憂慮。
接著，肖晨環顧略顯空蕩的院子，說道：“咱們先把生活安頓好。你去集市上買一個大床，再多買點被褥，還有布匹。有了這些，基本就能生活了。我呢，也琢磨著在鎮上尋個營生，往後的日子肯定會越來越好。”
玉溪聽著肖晨的話，心中的擔憂稍稍減輕，她用力點了點頭：“好，公子，我這就去辦。”說罷，便帶著錢袋出門而去。
集市上熱鬧非凡，人來人往。玉溪穿梭在各個攤位之間，精心挑選著大床。她看中了一款木質堅實、雕花精美的床，想著肖晨睡在上面一定舒適。選好床後，又去挑選被褥，摸了又摸，挑出最柔軟暖和的。買完這些，她又來到布攤前，挑選了幾種素凈又耐用的布匹，想著可以給肖晨和自己做些新衣裳。
待一切購置妥當，玉溪雇了幾個夥計，將東西搬回院子。肖晨看到她歸來，趕忙迎上前幫忙。兩人齊心協力，將床鋪好，被褥擺放整齊，又把布匹收進屋內。看著煥然一新的屋子，兩人都露出了欣慰的笑容。
“公子，這樣我們的家就像個家的樣子了。”玉溪眼中滿是喜悅。
肖晨看著她，溫柔地說：“對，這就是我們的家。往後，不管遇到什麽，我們都一起面對。”此刻，陽光透過窗戶灑在屋內，映照著他們充滿希望的臉龐，溫馨而美好。
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