第94章 卷二：玉汝於成（卅四）
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第94章 卷二：玉汝於成（卅四）
玉寧安在藥廬蟄伏月餘，等的便是此刻。如今草廬已成眾矢之的，再留下去反倒不合時宜。他未作推拒，一行人收拾停當，在玄甲軍的護衛下，踏上了回城的路。
出發前，鉛灰色的雲層已沈沈壓至樹冠，方才尚透天光的窗欞，頃刻間被濃墨吞噬。天地昏暝，前路晦暗，如同在醞釀一場毀天滅地的暴雨。
亦臨淵將玉寧安扶上馬車，正欲隨之登車，卻被亦臨宗隔著車簾喚住：“十六弟，”亦臨宗的聲音隔著簾子傳來，帶著一絲不容置喙的強硬，“天氣突變，恐有風雨，上來同乘。”
亦臨淵回望車廂，玉寧安垂眸整理著衣襟，眼底一片澄澈清明，無波無瀾，只輕輕吐出兩個字：“去吧。”竹簾隨即落下，隔斷了視線。亦臨淵略一沈吟，將韁繩拋給韓璋，掀簾坐入亦臨宗的車廂。
亦臨淵坐下時，沈重的甲胄蹭過車廂壁，發出令人牙酸的冷硬聲響。車內悶熱如蒸籠，汗濕的發絲緊貼著亦臨淵的臉頰，盔甲縫隙滲出的汗珠沿著脖頸的肌理滑下，在滾燙的皮膚上蜿蜒出一道刺癢的濕痕。
亦臨宗斜倚在錦緞軟墊上，指尖閑閑轉著一只上好的羊脂玉茶盞。一身華貴錦袍，與亦臨淵渾身浴血的戎裝戾氣，在這狹小的空間裏形成了尖銳的對比。車外，玄甲軍的馬蹄聲整齊劃一，沈重如鼓點，更襯得車廂內的死寂令人窒息。
長久的沈默後，亦臨宗率先開口，聲音平淡無波：“你與玉世子，關系不錯。他長得還挺像...”亦臨宗本想說玉寧安長得有些像誰，但究竟是誰，又一時半會兒想不起來。
亦臨宗心中微動：是像姑母嗎？
“本王四載未歸，不知東都……可還安穩？” 一句看似尋常的詢問，字字皆是試探。
那些流言終究在他心底埋下了猜忌的種子。
面對兄長如此赤裸的盤問，亦臨淵心底掠過一絲冰冷的唏噓。他佯作不解其意，刻意避開朝堂暗湧，只揀些浮光掠影的瑣事：“父皇年前雖龍體微恙，不過是些小癥候，有太醫悉心調理，如今已是大安；母後鳳體康健，依然每日吃齋念佛，為大皇兄祈求平安；八皇兄嘛，還是老樣子，縱情聲色。倒是十三哥...”他頓了頓，目光若有似無地掃過亦臨宗驟然陰沈的眉宇，“大皇兄遇襲一事，小弟已面稟父皇。父皇已下旨，命代掌三法司的十三皇兄徹查此案，想必不日便會有結果。”
話到此處，亦臨淵適時收聲，將亦臨宗眼中翻湧的寒意盡收眼底。
“有勞十六弟費心。你不提，本王倒險些忘了，還有這麽位賢能的兄弟。” 亦臨宗捏著茶盞的指節微微發白，聲音裏淬了冰，“他倒是會挑時候。”
亦臨淵擡眼，直直撞進亦臨宗那雙深不見底的眸子裏。此刻那裏再無半分溫情，只有刺骨的殺意，如寒潭凍水，洶湧欲出！他雖在皇後膝下長大，鳳翔宮裏上上下下對他的好都不過是虛與委蛇，可他心底對亦臨宗仍存著一份敬重。
但也僅此而已了。
“大皇兄遠在西境，十三皇兄自當為父皇分憂解勞。” 他語氣恭謹，滴水不漏。
“要說替父皇分憂，那也該是你。”亦臨宗的目光如同一枚鉤子，緊緊勾住亦臨淵， 話鋒如刀，直指核心。眼前這個十六弟，早已不是當年那個沈默跟隨的孩童，如今竟也學會了藏鋒納銳，連他的話都敢裝聾作啞！
“九月初九便是父皇壽誕，今年選在橫山寺祈福祭天。”亦臨淵不接他試探的鋒芒，話鋒陡轉，“先前橫山寺大火，正殿付之一炬。我帶人救火時，竟在地窟之中發現上百箱兵械，還有火藥。”他看向亦臨宗，語氣依舊平淡。
此話如同平地驚雷，轟然在亦臨宗心底炸響，他飲茶的動作一頓，眼睛微微一轉，隨即用力將茶盞放在小幾上。他沒問橫山寺為何會藏有兵械，只盯著亦臨淵的眼睛，平靜道：“十六弟覺得，是誰如此大膽，竟敢在橫山寺地窟藏兵械？此事，還有誰知？”
亦臨淵迎著他幾乎噬人的目光，語氣依舊不疾不徐：“起火之前，玉世子正在佛堂，與了塵大師辯論佛法。”
玉寧安的名字像一把冷刃，刺破了亦臨宗臉上最後一絲從容，血色盡褪！他喉結滾動，聲音嘶啞：“那些兵械...你如何處置的？”
“私藏兵械，罪同謀反。小弟深知此事幹系重大，故第一時間封了密道，借口重修大雄寶殿一事，調重兵在廣場內外把守。除了玉世子和了塵大師，再無人知曉。”
這劑猛藥暫時穩住了亦臨宗搖搖欲墜的心神。至少，這樁足以掀翻朝綱皇權的滔天秘辛，尚未公之於眾。
馬車外，狂風呼嘯，又一場暴雨傾盆而下。豆大的雨點密集地砸在車頂，劈啪作響，急促得如同戰場上催命的戰鼓，敲打著車廂內緊繃的神經。
橫山寺的兵械，已成一根淬毒的芒刺，深紮肉中。拔，必是血濺五步；不拔，則要爛入骨髓。
而知曉這芒刺存在的兩人—— 一個是閆陽秋信中那語焉不詳、需‘謹慎駕馭’的玉寧安，一個是手握兵權、心思深沈難測、鋒芒暗藏的十六弟！
無論是誰，此刻都讓他如坐針氈。
“還是十六弟周全。父皇壽誕在即，這等動搖國本之事，還是不要聲張的好。”亦臨宗緩緩靠回軟榻上假寐，仿佛疲憊不堪，唯有指尖在身旁小幾上，一下，又一下，極富節奏地輕輕敲擊著。
閆陽秋那封密信中的字句，此刻不斷在他腦中盤旋：‘玉寧安，乃為師為汝留下之臂膀。雖其父不得陛下青眼，然此子才高八鬥，足智近妖，且心懷丘壑，非池中之物。此人可用，然必慎之又慎！若善馭之，可為汝開疆拓土之利器；若失控之，則為噬主之兇刃！’
那玉寧安，表面瞧著不過是個命若懸絲的藥罐子，蒼白孱弱。可每每對上那雙平靜無波、仿佛能洞穿人心的眸子，亦臨宗便覺得像是在濃霧彌漫的深淵邊行走，窺不見底，只覺一股寒意自腳底竄起。
******
宮門巍峨，多年未歸，既熟悉，又透著刺骨的陌生。鎏金香爐青煙裊裊，沈郁的香氣在巍峨壓抑的大殿中彌漫。
亦臨宗入宮前，特意回了趟王府，換上莊重的朝服。垂於耳側的玉瑱在暮色沈沈中泛著溫潤微光，卻絲毫掩不住他傷疾未愈、失血過多的慘白臉色，更添幾分憔悴。
本應立即向陛下稟報西境軍情，然王自忠傳旨，說陛下體恤宗王車馬勞頓兼有傷在身，許他遞上劄子便可先行離去，過幾日再行覲見。
亦臨宗剛踏出大殿門檻，皇後身邊的女官已靜候多時，引他前往鳳翔宮。轉過回廊，他的目光不由自主地掃過廊下那排青瓷花盆，裏面栽著皇後最愛的墨蘭，此刻卻被這場大雨打得枝葉零落，殘葉低垂。
鳳翔宮內，皇後早已翹首以盼。甫一見亦臨宗的身影，她瞬間失態，猛地攥住他的手腕，將他拉近細看：“思正，我的皇兒！快讓母後看看！”她的聲音哽咽破碎，擡手撫摸著他垂在領口的玉瑱，卻在聞到對方身上的藥草味道時，紅了眼眶，“瘦了…黑了…這毒…當真都解了？都怪母後，沒能護好你…”
亦臨宗任由皇後拉著，看她通紅的眼眶，以及憔悴的面容，心底因橫山寺兵械案而生的焦灼戾氣，竟奇異地軟塌下去：“母後寬心，褚太醫已再三查驗，兒臣確無大礙了。”
皇後正欲再言，目光倏地定在殿門處，一道身影無聲佇立。亦臨淵一身戎裝未卸，冰冷的銀甲在宮燈燭火下折射出幽暗寒光，正靜默地註視著殿內相擁的母子。
“…淵兒。”皇後的呼喚帶著一絲不易察覺的僵硬。
四目相交，只一瞬，亦臨淵微微頷首，聲音平靜無波：“兒臣見過母後。既已將大皇兄安然護送回宮，母後與大皇兄想必還有體己話要說，兒臣就先行告退了。”語畢，不待皇後回應，他已利落轉身，挺括的背影迅速融入殿外的沈沈夜色，留下冰涼的甲片摩擦聲在寂靜中漸漸消散。
殿門合攏的輕響猶在耳畔，皇後臉上那泫然欲泣的慈母情態，竟漸漸褪去，轉而換做一副驚恐之態，方才的溫情脈脈蕩然無存。
她松開亦臨宗的手腕，抹去頰邊殘淚，指著宮門的方向，道：“看見了嗎，思正？”她聲音很低，卻帶著一絲尖銳的冷意，“他早已不是當年那個聽話孝順的‘淵兒’了！他如今…翅膀硬了，心也硬了！”
亦臨宗被母親這突如其來的轉變驚住，眉峰緊蹙：“母後…何出此言？十六弟他...”他腦海中閃過方才亦臨淵那毫無溫度的眼神和平靜的語調，一種強烈的不安再次籠上心頭。
“前幾日，他來鳳翔宮逼迫本宮，”皇後深吸一口氣，仿佛說出那幾個字都耗盡了她的力氣，聲音是從齒縫裏擠出來的，“他要本宮…想辦法讓陛下賜婚。”
“賜婚？”亦臨宗一時反應不及，只覺荒謬，“他尚未及冠，給誰賜婚？他是看上了哪家的女子，做了出格之事，竟至於要逼迫母後成全？” 朝中聯姻本是常事，以亦臨淵的身份地位，大可求父皇幾句便可，何須來逼迫皇後？
“不。他瘋了，思正，他徹底瘋魔了！你可知他對我說了什麽？他跪在我面前，口口聲聲說——”皇後深吸一口氣，帶著難以置信的恥辱和驚懼，“他要娶陳國公府的世子，要本宮想辦法…讓陛下賜婚！”
轟—— 的一聲，這消息仿佛一道驚雷在亦臨宗顱頂炸開，讓他猝不及防。他趕忙揮手，擯退左右後，壓低聲音問道：“您說他要和誰成親？”
“就是陳國公府那位陛下破格敕封的世子。”皇後攥緊亦臨宗的手腕，力道大得讓他都感到疼痛，她湊近，壓低了聲音，帶著一種被戳破秘密的恐慌和強裝的憤怒，“這孽障…他還提起了陳昭儀！他…他竟然說知道她當年是怎麽死的！還說什麽…說我沒把事情做利落，讓什麽老太醫留了後手…汙蔑是我害死了他母妃！難道，他真的知道了什麽嗎？”
“他不會知道的。” 先前在草廬時，他就覺得這二人平時相處有一股莫名的違和感，那些模糊的念頭一閃而過，如同被無形之手驟然撥開的迷霧，露出了猙獰而清晰的輪廓！
看來，並非他多心！
“若是本宮不去陛下那裏給他求來這份恩典，難保他不會在陛下面前胡言亂語...”皇後根本聽不見亦臨宗在說什麽。自從亦臨淵那日離開過後，她食不下咽、徹夜難眠，眼中最後一點偽裝的堅強也碎裂了，只剩下被逼到絕境的瘋狂和恐懼，“可若本宮去求了陛下，陛下盛怒之下，定會遷怒於我！他哪裏是想娶男妻？他分明是…分明是拿刀子在剜我的心，斷他自己的後路，也要拉著所有人一起下地獄！”
“母後，母後！”亦臨宗用力攥住皇後的手臂，用疼痛迫使她清醒一些。
“思正，我只問他是不是瘋了！他倒好！”皇後似乎並未聽見亦臨宗的話，自言自語，仿佛又看到少年跪在那裏，說出那些誅心之言的模樣，“他說…他說他這麽做，是為了給你鋪路！是‘自斷羽翼’，是‘坐實斷袖之名’，好讓天下人都唾棄他，讓他徹底失去爭位的資格，不得不依附於你，做你的馬前卒！”
這層用意，倒是在亦臨宗意料之外。
他心頭微動，念頭飛轉。
表面看來，若亦臨淵當真因要與玉寧安成親而自絕於宗法禮制，徹底斷送問鼎東宮之路，那他將來唯一的生路，便只能牢牢依附於自己這棵大樹之下！崖州乃北臨至關重要的西南門戶！亦臨淵手中更是緊握三十萬崖州邊軍！這支虎狼之師若能被自己徹底掌控，無異於得到一把懸於所有敵人頭頂的利刃！
剎那間，閆陽秋密信中關於玉寧安‘可助籌謀’的暗示，變得無比真切起來。無論這二人是互生情愫，還是為達目的不擇手段的假戲真做，對他而言，此局，百利而無一害！
可是……
“母後寬心，這件事交由兒臣來處理。”亦臨宗的聲音沈穩下來，帶著一種撫慰人心的力量。他太了解眼前這位生母了。
皇後本就不是個經得起風浪的性子。這些年來，她能在這殺機四伏的後宮穩坐中宮之位，與其說是憑自己的手段心計，不如說是仰仗了兩座堅實的靠山。
前有嫡長子亦臨宗以赫赫軍功與謀略為她遮風擋雨，後有母族曹氏在朝堂內外運籌帷幄、替她掃平障礙。她如同被精心豢養在錦緞金籠裏的雀鳥，習慣了被妥帖安置，習慣了只需擺出母儀天下的姿態，那些真正需要心狠手辣、勾心鬥角的骯臟事，自有他人替她料理幹凈。
也正因如此，當亦臨淵猝不及防地揭露了舊日血債時，巨大的恐慌籠罩住了她。
“兒臣從西境帶回來一些上好的藥材，”亦臨宗語氣溫和，帶著恰到好處的關切，“回頭就讓褚太醫給您開幾張養生的藥膳方子。母後鳳體要緊，需好好將養才是。兒臣今日先行告退。”他躬身行禮，姿態恭謹。
轉身步出鳳翔宮，殿門在身後合攏，隔絕了皇後那驚魂未定的模樣，他臉上那抹溫潤的關切瞬間褪去，眼底只餘下深潭般的幽冷。
亦臨淵這才細細回想：十六弟已經不是幾年前那個懵懂無知的孩童了。不惜自毀名節，斷送自己的前程，只為換取一個…依附於他的位置？
這理由聽上去冠冕堂皇，甚至帶著一種為兄犧牲的悲壯。
夠狠，也夠絕！
但亦臨宗依然不信。
為了一個都不知還能活幾日的男人，拋出‘崖州三十萬大軍’做誘餌，做這一切，真的值得嗎？
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()我又來了，最近沈迷游戲，無心碼字，玩兒得我大拇指肌肉都疼了，哈哈哈哈~
感謝扶貧大使@青花魚8515890投餵的魚糧＊1
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吃飽，開幹！
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出發前，鉛灰色的雲層已沈沈壓至樹冠，方才尚透天光的窗欞，頃刻間被濃墨吞噬。天地昏暝，前路晦暗，如同在醞釀一場毀天滅地的暴雨。
亦臨淵將玉寧安扶上馬車，正欲隨之登車，卻被亦臨宗隔著車簾喚住：“十六弟，”亦臨宗的聲音隔著簾子傳來，帶著一絲不容置喙的強硬，“天氣突變，恐有風雨，上來同乘。”
亦臨淵回望車廂，玉寧安垂眸整理著衣襟，眼底一片澄澈清明，無波無瀾，只輕輕吐出兩個字：“去吧。”竹簾隨即落下，隔斷了視線。亦臨淵略一沈吟，將韁繩拋給韓璋，掀簾坐入亦臨宗的車廂。
亦臨淵坐下時，沈重的甲胄蹭過車廂壁，發出令人牙酸的冷硬聲響。車內悶熱如蒸籠，汗濕的發絲緊貼著亦臨淵的臉頰，盔甲縫隙滲出的汗珠沿著脖頸的肌理滑下，在滾燙的皮膚上蜿蜒出一道刺癢的濕痕。
亦臨宗斜倚在錦緞軟墊上，指尖閑閑轉著一只上好的羊脂玉茶盞。一身華貴錦袍，與亦臨淵渾身浴血的戎裝戾氣，在這狹小的空間裏形成了尖銳的對比。車外，玄甲軍的馬蹄聲整齊劃一，沈重如鼓點，更襯得車廂內的死寂令人窒息。
長久的沈默後，亦臨宗率先開口，聲音平淡無波：“你與玉世子，關系不錯。他長得還挺像...”亦臨宗本想說玉寧安長得有些像誰，但究竟是誰，又一時半會兒想不起來。
亦臨宗心中微動：是像姑母嗎？
“本王四載未歸，不知東都……可還安穩？” 一句看似尋常的詢問，字字皆是試探。
那些流言終究在他心底埋下了猜忌的種子。
面對兄長如此赤裸的盤問，亦臨淵心底掠過一絲冰冷的唏噓。他佯作不解其意，刻意避開朝堂暗湧，只揀些浮光掠影的瑣事：“父皇年前雖龍體微恙，不過是些小癥候，有太醫悉心調理，如今已是大安；母後鳳體康健，依然每日吃齋念佛，為大皇兄祈求平安；八皇兄嘛，還是老樣子，縱情聲色。倒是十三哥...”他頓了頓，目光若有似無地掃過亦臨宗驟然陰沈的眉宇，“大皇兄遇襲一事，小弟已面稟父皇。父皇已下旨，命代掌三法司的十三皇兄徹查此案，想必不日便會有結果。”
話到此處，亦臨淵適時收聲，將亦臨宗眼中翻湧的寒意盡收眼底。
“有勞十六弟費心。你不提，本王倒險些忘了，還有這麽位賢能的兄弟。” 亦臨宗捏著茶盞的指節微微發白，聲音裏淬了冰，“他倒是會挑時候。”
亦臨淵擡眼，直直撞進亦臨宗那雙深不見底的眸子裏。此刻那裏再無半分溫情，只有刺骨的殺意，如寒潭凍水，洶湧欲出！他雖在皇後膝下長大，鳳翔宮裏上上下下對他的好都不過是虛與委蛇，可他心底對亦臨宗仍存著一份敬重。
但也僅此而已了。
“大皇兄遠在西境，十三皇兄自當為父皇分憂解勞。” 他語氣恭謹，滴水不漏。
“要說替父皇分憂，那也該是你。”亦臨宗的目光如同一枚鉤子，緊緊勾住亦臨淵， 話鋒如刀，直指核心。眼前這個十六弟，早已不是當年那個沈默跟隨的孩童，如今竟也學會了藏鋒納銳，連他的話都敢裝聾作啞！
“九月初九便是父皇壽誕，今年選在橫山寺祈福祭天。”亦臨淵不接他試探的鋒芒，話鋒陡轉，“先前橫山寺大火，正殿付之一炬。我帶人救火時，竟在地窟之中發現上百箱兵械，還有火藥。”他看向亦臨宗，語氣依舊平淡。
此話如同平地驚雷，轟然在亦臨宗心底炸響，他飲茶的動作一頓，眼睛微微一轉，隨即用力將茶盞放在小幾上。他沒問橫山寺為何會藏有兵械，只盯著亦臨淵的眼睛，平靜道：“十六弟覺得，是誰如此大膽，竟敢在橫山寺地窟藏兵械？此事，還有誰知？”
亦臨淵迎著他幾乎噬人的目光，語氣依舊不疾不徐：“起火之前，玉世子正在佛堂，與了塵大師辯論佛法。”
玉寧安的名字像一把冷刃，刺破了亦臨宗臉上最後一絲從容，血色盡褪！他喉結滾動，聲音嘶啞：“那些兵械...你如何處置的？”
“私藏兵械，罪同謀反。小弟深知此事幹系重大，故第一時間封了密道，借口重修大雄寶殿一事，調重兵在廣場內外把守。除了玉世子和了塵大師，再無人知曉。”
這劑猛藥暫時穩住了亦臨宗搖搖欲墜的心神。至少，這樁足以掀翻朝綱皇權的滔天秘辛，尚未公之於眾。
馬車外，狂風呼嘯，又一場暴雨傾盆而下。豆大的雨點密集地砸在車頂，劈啪作響，急促得如同戰場上催命的戰鼓，敲打著車廂內緊繃的神經。
橫山寺的兵械，已成一根淬毒的芒刺，深紮肉中。拔，必是血濺五步；不拔，則要爛入骨髓。
而知曉這芒刺存在的兩人—— 一個是閆陽秋信中那語焉不詳、需‘謹慎駕馭’的玉寧安，一個是手握兵權、心思深沈難測、鋒芒暗藏的十六弟！
無論是誰，此刻都讓他如坐針氈。
“還是十六弟周全。父皇壽誕在即，這等動搖國本之事，還是不要聲張的好。”亦臨宗緩緩靠回軟榻上假寐，仿佛疲憊不堪，唯有指尖在身旁小幾上，一下，又一下，極富節奏地輕輕敲擊著。
閆陽秋那封密信中的字句，此刻不斷在他腦中盤旋：‘玉寧安，乃為師為汝留下之臂膀。雖其父不得陛下青眼，然此子才高八鬥，足智近妖，且心懷丘壑，非池中之物。此人可用，然必慎之又慎！若善馭之，可為汝開疆拓土之利器；若失控之，則為噬主之兇刃！’
那玉寧安，表面瞧著不過是個命若懸絲的藥罐子，蒼白孱弱。可每每對上那雙平靜無波、仿佛能洞穿人心的眸子，亦臨宗便覺得像是在濃霧彌漫的深淵邊行走，窺不見底，只覺一股寒意自腳底竄起。
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宮門巍峨，多年未歸，既熟悉，又透著刺骨的陌生。鎏金香爐青煙裊裊，沈郁的香氣在巍峨壓抑的大殿中彌漫。
亦臨宗入宮前，特意回了趟王府，換上莊重的朝服。垂於耳側的玉瑱在暮色沈沈中泛著溫潤微光，卻絲毫掩不住他傷疾未愈、失血過多的慘白臉色，更添幾分憔悴。
本應立即向陛下稟報西境軍情，然王自忠傳旨，說陛下體恤宗王車馬勞頓兼有傷在身，許他遞上劄子便可先行離去，過幾日再行覲見。
亦臨宗剛踏出大殿門檻，皇後身邊的女官已靜候多時，引他前往鳳翔宮。轉過回廊，他的目光不由自主地掃過廊下那排青瓷花盆，裏面栽著皇後最愛的墨蘭，此刻卻被這場大雨打得枝葉零落，殘葉低垂。
鳳翔宮內，皇後早已翹首以盼。甫一見亦臨宗的身影，她瞬間失態，猛地攥住他的手腕，將他拉近細看：“思正，我的皇兒！快讓母後看看！”她的聲音哽咽破碎，擡手撫摸著他垂在領口的玉瑱，卻在聞到對方身上的藥草味道時，紅了眼眶，“瘦了…黑了…這毒…當真都解了？都怪母後，沒能護好你…”
亦臨宗任由皇後拉著，看她通紅的眼眶，以及憔悴的面容，心底因橫山寺兵械案而生的焦灼戾氣，竟奇異地軟塌下去：“母後寬心，褚太醫已再三查驗，兒臣確無大礙了。”
皇後正欲再言，目光倏地定在殿門處，一道身影無聲佇立。亦臨淵一身戎裝未卸，冰冷的銀甲在宮燈燭火下折射出幽暗寒光，正靜默地註視著殿內相擁的母子。
“…淵兒。”皇後的呼喚帶著一絲不易察覺的僵硬。
四目相交，只一瞬，亦臨淵微微頷首，聲音平靜無波：“兒臣見過母後。既已將大皇兄安然護送回宮，母後與大皇兄想必還有體己話要說，兒臣就先行告退了。”語畢，不待皇後回應，他已利落轉身，挺括的背影迅速融入殿外的沈沈夜色，留下冰涼的甲片摩擦聲在寂靜中漸漸消散。
殿門合攏的輕響猶在耳畔，皇後臉上那泫然欲泣的慈母情態，竟漸漸褪去，轉而換做一副驚恐之態，方才的溫情脈脈蕩然無存。
她松開亦臨宗的手腕，抹去頰邊殘淚，指著宮門的方向，道：“看見了嗎，思正？”她聲音很低，卻帶著一絲尖銳的冷意，“他早已不是當年那個聽話孝順的‘淵兒’了！他如今…翅膀硬了，心也硬了！”
亦臨宗被母親這突如其來的轉變驚住，眉峰緊蹙：“母後…何出此言？十六弟他...”他腦海中閃過方才亦臨淵那毫無溫度的眼神和平靜的語調，一種強烈的不安再次籠上心頭。
“前幾日，他來鳳翔宮逼迫本宮，”皇後深吸一口氣，仿佛說出那幾個字都耗盡了她的力氣，聲音是從齒縫裏擠出來的，“他要本宮…想辦法讓陛下賜婚。”
“賜婚？”亦臨宗一時反應不及，只覺荒謬，“他尚未及冠，給誰賜婚？他是看上了哪家的女子，做了出格之事，竟至於要逼迫母後成全？” 朝中聯姻本是常事，以亦臨淵的身份地位，大可求父皇幾句便可，何須來逼迫皇後？
“不。他瘋了，思正，他徹底瘋魔了！你可知他對我說了什麽？他跪在我面前，口口聲聲說——”皇後深吸一口氣，帶著難以置信的恥辱和驚懼，“他要娶陳國公府的世子，要本宮想辦法…讓陛下賜婚！”
轟—— 的一聲，這消息仿佛一道驚雷在亦臨宗顱頂炸開，讓他猝不及防。他趕忙揮手，擯退左右後，壓低聲音問道：“您說他要和誰成親？”
“就是陳國公府那位陛下破格敕封的世子。”皇後攥緊亦臨宗的手腕，力道大得讓他都感到疼痛，她湊近，壓低了聲音，帶著一種被戳破秘密的恐慌和強裝的憤怒，“這孽障…他還提起了陳昭儀！他…他竟然說知道她當年是怎麽死的！還說什麽…說我沒把事情做利落，讓什麽老太醫留了後手…汙蔑是我害死了他母妃！難道，他真的知道了什麽嗎？”
“他不會知道的。” 先前在草廬時，他就覺得這二人平時相處有一股莫名的違和感，那些模糊的念頭一閃而過，如同被無形之手驟然撥開的迷霧，露出了猙獰而清晰的輪廓！
看來，並非他多心！
“若是本宮不去陛下那裏給他求來這份恩典，難保他不會在陛下面前胡言亂語...”皇後根本聽不見亦臨宗在說什麽。自從亦臨淵那日離開過後，她食不下咽、徹夜難眠，眼中最後一點偽裝的堅強也碎裂了，只剩下被逼到絕境的瘋狂和恐懼，“可若本宮去求了陛下，陛下盛怒之下，定會遷怒於我！他哪裏是想娶男妻？他分明是…分明是拿刀子在剜我的心，斷他自己的後路，也要拉著所有人一起下地獄！”
“母後，母後！”亦臨宗用力攥住皇後的手臂，用疼痛迫使她清醒一些。
“思正，我只問他是不是瘋了！他倒好！”皇後似乎並未聽見亦臨宗的話，自言自語，仿佛又看到少年跪在那裏，說出那些誅心之言的模樣，“他說…他說他這麽做，是為了給你鋪路！是‘自斷羽翼’，是‘坐實斷袖之名’，好讓天下人都唾棄他，讓他徹底失去爭位的資格，不得不依附於你，做你的馬前卒！”
這層用意，倒是在亦臨宗意料之外。
他心頭微動，念頭飛轉。
表面看來，若亦臨淵當真因要與玉寧安成親而自絕於宗法禮制，徹底斷送問鼎東宮之路，那他將來唯一的生路，便只能牢牢依附於自己這棵大樹之下！崖州乃北臨至關重要的西南門戶！亦臨淵手中更是緊握三十萬崖州邊軍！這支虎狼之師若能被自己徹底掌控，無異於得到一把懸於所有敵人頭頂的利刃！
剎那間，閆陽秋密信中關於玉寧安‘可助籌謀’的暗示，變得無比真切起來。無論這二人是互生情愫，還是為達目的不擇手段的假戲真做，對他而言，此局，百利而無一害！
可是……
“母後寬心，這件事交由兒臣來處理。”亦臨宗的聲音沈穩下來，帶著一種撫慰人心的力量。他太了解眼前這位生母了。
皇後本就不是個經得起風浪的性子。這些年來，她能在這殺機四伏的後宮穩坐中宮之位，與其說是憑自己的手段心計，不如說是仰仗了兩座堅實的靠山。
前有嫡長子亦臨宗以赫赫軍功與謀略為她遮風擋雨，後有母族曹氏在朝堂內外運籌帷幄、替她掃平障礙。她如同被精心豢養在錦緞金籠裏的雀鳥，習慣了被妥帖安置，習慣了只需擺出母儀天下的姿態，那些真正需要心狠手辣、勾心鬥角的骯臟事，自有他人替她料理幹凈。
也正因如此，當亦臨淵猝不及防地揭露了舊日血債時，巨大的恐慌籠罩住了她。
“兒臣從西境帶回來一些上好的藥材，”亦臨宗語氣溫和，帶著恰到好處的關切，“回頭就讓褚太醫給您開幾張養生的藥膳方子。母後鳳體要緊，需好好將養才是。兒臣今日先行告退。”他躬身行禮，姿態恭謹。
轉身步出鳳翔宮，殿門在身後合攏，隔絕了皇後那驚魂未定的模樣，他臉上那抹溫潤的關切瞬間褪去，眼底只餘下深潭般的幽冷。
亦臨淵這才細細回想：十六弟已經不是幾年前那個懵懂無知的孩童了。不惜自毀名節，斷送自己的前程，只為換取一個…依附於他的位置？
這理由聽上去冠冕堂皇，甚至帶著一種為兄犧牲的悲壯。
夠狠，也夠絕！
但亦臨宗依然不信。
為了一個都不知還能活幾日的男人，拋出‘崖州三十萬大軍’做誘餌，做這一切，真的值得嗎？
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